CrtiCA de Libros

MAurizio ViroLi, De la Poltica a la razn de Estado. La adquisicin y transformacin del lenguaje poltico (1250-1600), traduccin de sandra Chaparro, introduccin de rafael del guila y sandra Chaparro, Akal, Madrid,
2009. 367 pginas.
Maurizio Viroli, profesor de Ciencia Poltica en la universidad de Princeton, presenta en este ensayo un estudio en profundidad de la evolucin del lenguaje, el
discurso y el mensaje poltico que se produjo entre los siglos trece y diecisiete en
las ciudades-estado italianas. A pesar de
que el libro se public en 1992, la traduccin espaola no ha llegado hasta el ao
pasado. entre tanto, Viroli se ha convertido en uno de los representantes ms conocidos del neorrepublicanismo, especialmente tras la publicacin de La sonrisa de
Maquiavelo1.
La influencia de la escuela de Cambridge a travs de Quentin skinner, a
quien dedica esta obra, es esencial para
Viroli, sobre todo en la manera de plantearla. As, el autor italiano lo hace de una
forma contextualista, clave para comprender su argumento principal: entre 1250 y
1600 se asiste a la transicin de una manera de comprender la poltica a otra radicalmente distinta que en realidad supone su
negacin. esta forma de entender el paso
de la poltica del humanismo a la razn de
estado ha recibido crticas, y Viroli resalta
entre ellas la de norberto bobbio (19092004), uno de sus maestros, quien consideraba que nunca se dio una transicin
como tal sino que en todas las pocas han
coexistido y se han contrapuesto la visin

1
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positiva y la negativa de la poltica2. Las

crticas de bobbio llevan a pensar qu es
una verdadera transicin. bobbio parece
entender transicin ms como ruptura total
que como paso, evolucin o hegemona de
otras ideas. Para Viroli esta transicin no
consiste en ningn caso en la desaparicin,
total o parcial, de la idea de humanismo
cvico y su concepcin de la poltica, sino
ms bien en una nueva hegemona de la
idea de razn de estado.
La pregunta que subyace tras el anlisis de Viroli es qu es la poltica? Qu
significa realmente este concepto? y sobre
todo, es realmente esto lo que se llevaba
a cabo en las ciudades-estado? Para descubrirlo, Viroli nos propone volver a los orgenes del concepto mismo de poltica
como el arte del buen gobierno. La recuperacin de los escritos de Aristteles (384
a. C.-322 a. C.) y Cicern (106 a. C.-43
a. C.) en el siglo trece es el punto de partida del desarrollo de esta filosofa cvica,
sin olvidarnos nunca de la influencia del
derecho Civil romano. no obstante, el
apogeo de esta corriente filosfica se ve
truncado por la novedosa idea de la razn
de estado en la que va a primar, ante todo,
la conservacin de ste: en el camino hacia
ello todo est permitido. esta nueva tendencia se aduea del lenguaje poltico,
afianzando una nueva ciencia en la que el

Maurizio ViroLi, Il sorriso di Niccol. Storia di Machiavelli, Laterza, roma, 2000.

norberto bobbio, ragion di stato e modernit: LIndice, n. 5 (1994); citado en p. 28.

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arte del buen gobierno y las virtudes polticas se dejan de lado para dar paso a una
forma de hacer poltica mucho ms pragmtica. sus defensores abandonan la retrica y se dedican ahora a analizar el poder
y cmo llegar a l sin miramientos. sin
embargo, un cambio tan profundo en el
lenguaje no puede entenderse sin sumergirse y empaparse del pensamiento y la
filosofa de autores como Francesco Guicciardini (1483-1540) y niccol Machiavelli (1469-1527).
de esta manera, en los siglos doce y
trece con la recuperacin de los textos de
Cicern, la discusin se centra, por un
lado, en torno a las virtudes polticas: prudencia, fortaleza, templanza y justicia.
Por otro, junto con la tradicin del derecho romano, el objeto de estudio acab
afianzando la idea de la civilis sapientia
que Cicern tambin utiliza como civilis
philosophia y que va ms all de la estricta forma de gobierno y administracin de
los ciudadanos. La sociedad civil y poltica es entonces conocedora de su funcin
en la repblica: es objeto y parte del
gobierno del pueblo. es por ello que se
tendr que esperar hasta el siglo trece para
obtener una definicin bsica del concepto de poltica. sta vendr dada por brunetto Latini (1220-1294) y ensalza su
carcter primordial dentro de las ciencias
humanas; el espritu que sacraliza lo poltico regresa:
[Latini] afirma que la ciencia poltica
(politique) es la ms elevada de las ciencias humanas y la ms noble actividad a
la que pueda dedicarse un hombre, porque su objetivo es ensear cmo gobernar a los habitantes de un reino y una ciudad (ville), al pueblo y a la comuna, tanto
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en tiempos de paz como de guerra, de

acuerdo con la razn y la justicia (selonc
raison et selonc justice) (p. 60).

y es aqu cuando llegamos a los pilares

de la poltica: la razn y la justicia. Pero,
cul es el significado de estas palabras en
aquel contexto? La transformacin del lenguaje poltico pasa por el cambio en la
concepcin de estas dos ideas: razn y justicia pierden su relacin con la prudencia y
la equidad cuando se habla de razn de
estado. Las ciudades-estado italianas retomaron aquellos valores, pero tambin los
escritos de Aristteles y su diferenciacin
del buen gobierno y el buen gobernante.
La repblica se eriga por tanto en el smbolo del buen gobierno regido por los principios de justicia y razn, convirtindose
en el objeto de la poltica.
Los siglos catorce y quince se llenaron de escritos y publicaciones refrendando la poltica, pero los distintos regmenes republicanos resultaron fallidos y, en
ese perodo convulso de Mdicis, principados y repblicas, las sociedades de
aquellas ciudades-estado fueron perdiendo el arraigo y la tradicin republicana.
La civilis sapientia se degrada. es entonces cuando Machiavelli y Guicciardini,
ya en el siglo diecisis, manipulan el lenguaje poltico, lo amoldan a la nueva realidad. La paradoja de estos nuevos filsofos cvicos y de cmo se debaten entre la
razn de estado y la filosofa cvica es
relatada extraordinariamente por Viroli, y
ste es quizs el punto ms valioso del
libro. La descripcin de la contradiccin
en la que se sumergieron estos personajes
que asientan las bases del lenguaje del
estado es tambin el reflejo de una sociedad perdida. un ejemplo de estas contra-

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dicciones lo encontramos en los escritos

que nos dej el historiador Guicciardini
en 1529:
A ningn hombre le desagrada ms
que a m la ambicin, la avaricia y el
libertinaje de los sacerdotes, no slo porque cada uno de estos vicios es odioso
en s mismo, sino porque todos ellos son
ms indecorosos en aquellos que declaran ser hombres en relaciones especiales
con dios, y tambin porque son vicios
tan opuestos entre s, que nicamente
pueden coexistir en naturalezas muy singulares. sin embargo, mi posicin en la
corte de varios papas me forz a desear
su grandeza, por causa de mi propio
inters3.

Ciudadanos, filsofos, acadmicos y

gobernantes estaban desubicados y enemistados, y las deficiencias de la filosofa
cvica se hacan cada vez ms pesadas.
bertrand russell dir que las condiciones
polticas del renacimiento favorecan el
desenvolvimiento individual, pero eran
inestables; la inestabilidad y el individualismo estaban ntimamente ligados, como
en la antigua Grecia. y aade: no puedo
pensar en ningn crimen, salvo la destruccin de manuscritos antiguos, de los que
los hombres del renacimiento no fuesen
frecuentemente reos4. Con todo esto nos
podemos hacer una idea de cmo y por
qu la razn de estado logra imponerse. y
es que la poltica deviene un ideal lejano a
los intereses de los ciudadanos: la retrica

poltica cambia por una visin ms realista de la naturaleza humana y del posible
gobierno de los hombres. el lenguaje de la
poltica queda obsoleto.
Por supuesto que siempre ha existido
la corrupcin en las esferas de gobierno y
tambin antes de este predominio del inters por la conservacin del estado a cualquier precio, como nos recuerdan los estudiosos de ciencia poltica. Pero tambin es
cierto que con el auge de la razn de estado parece que la corrupcin encuentra su
justificacin. en ocasiones ni los propios
autores que defendan este tipo de gobierno eran afines a los mtodos de los prncipes y papas. Por tanto, es la razn de
estado la corrupcin de la buena poltica? Los fervientes defensores del humanismo cvico podran afirmar que s, pero
quizs en estos casos es mejor no ser
devoto de ninguna de las visiones dado
que ninguna de ellas tiene por qu representar ese bien o esa Verdad que parecemos buscar cuando hablamos de filosofa
y de poltica. La realidad es que con la
razn de estado se vive un importante
avance en la poltica ya que sta comienza a verse como mtodo separado de la
filosofa y ms unido a la vida de las ciudades, esto es, se empieza a tratar como
un arte ms prctico que terico.
Con el humanismo cvico y la escolstica, al poltico se le haba contemplado
casi como a un ser divino o, al menos, con
una responsabilidad a la que acompaaba
una gracia especial para desempear sus
tareas con justicia. Viroli nos hace ver que:

3
Citado en bertrand russeLL, Obras Completas I Historia de la Filosofa, Aguilar, Madrid,
1973, p. 434.
4
ibid., p. 435.

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La hegemona de la razn de estado

en italia ense a la elite poltica a creer
que poda hacer lo que quisiera y convencer a la mayora de la gente de que no
se puede juzgar a los lderes polticos
alegando los mismos principios ticos y
legales que se aplican al resto de los ciudadanos (p. 29).

el poltico parece un ser distinto a los

dems al que no alcanza la moral general. de esta manera, al igual que durante
la edad Media se discute la separacin
de fe y razn, aqu se discute la emancipacin de la moral de la vida poltica. el
acuerdo entre unos y otros se da en la
excepcin moral del poltico: para unos
la moral general no es suficiente ya que
l es el autntico portador de la Verdad y
por tanto el mayor responsable de que
esa moral tome forma en sus vidas; para
otros los parmetros y el cdigo moral a
los que el resto de la comunidad est
sujeta no son imperativos para el gobernante pues es l quien decidir cuales son
las conductas merecedoras de su sancin
y es ah donde se afirma su potestad y
radica su podero.
este debate se convierte en un debate
moral, y es que, en nuestra lengua y segn
el diccionario de la real Academia espaola, la poltica hace referencia a lo poltico, esto es, a la actividad de quienes rigen
o aspiran a regir los asuntos pblicos;
tambin se refiere a la actividad poltica
del propio ciudadano, sobre todo a travs
del voto, pero ms interesante an, se la
describe como el arte o traza con que se
conduce un asunto o se emplean los
medios para alcanzar un fin determinado.

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esta ltima es una visin teleolgica que

no tiene por qu ser slo propia de la razn
de estado, pero que muestra muy bien
cmo el concepto de conservacin ha calado en nuestra sociedad cvica de una
manera tal que la propia conservacin est
por delante de lo dems.
Viroli va a criticar la razn de estado
pero a la vez critica el humanismo cvico
al hablar de la necesidad que hay de escapar del universalismo as como de analizar
caso por caso. nuestro autor trata de aunar
ambas visiones, aunque en estos casos
siempre una termina sobresaliendo:
Creo, con Arendt, que la poltica es
una actividad noble y digna de elogio,
pero entiendo que tambin tiene una vertiente puramente instrumental. es el arte
de conservar la respublica, la ciudad
donde podamos vivir en libertad (p. 322).

un gran peligro con el que nos encontramos en la actualidad es pensar que la

democracia est lo suficientemente arraigada como para que el estado, entendido
en el sentido premoderno, no la sustituya.
Ahora el nico punto a tratar es en qu estima tenemos a la democracia y qu vamos a
ser capaces de sacrificar por ella. La eleccin entre ambos conceptos ser tarea inevitable por su carcter antagnico. el reto
es buscar el equilibrio entre nuestro actual
modo de vida y una democracia ms participativa. Para ello slo nos queda apelar a
la civilis sapientia: esa conciencia democrtica de quienes desean vivir en libertad
segn la prudencia, la razn y la justicia.

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MAriAnA ViAr y roCo ViCens