4 | Revista de la Bolsa de Comercio de Rosario

EDITORIAL
La confusin entre Estado
y gobierno
Hay tres conceptos de la poltica, Estado, gobierno y na-
cin, imprescindibles para entender la estructura de las ins-
tituciones, que a veces se mezclan y confunden, conducien-
do a efectos perniciosos sobre la vida en sociedad.
La denicin ms tradicional de nacin, presentada en las
enciclopedias o diccionarios de ciencias polticas, concepta
a la misma como una poblacin asentada en un territorio,
casi siempre unida por un lenguaje y una cultura, con un
sentido de identidad diferenciado de otras naciones.
La nacin se reere a la gente, a la sociedad civil. Es el con-
junto de ciudadanos que elige, congura y controla la esfera
poltica, es decir, el Estado y tambin el gobierno. Pero es,
adems, el sentimiento de pertenencia a una cultura, a una
historia, a un pueblo particular.
La nacin debe tener la suciente cohesin y tolerancia
para convivir y construir su futuro. Obviamente, es ab-
surdo pensar que la ciudadana est de acuerdo en todo,
pero s es preciso que exista un consenso fundamental que
posibilite dirimir sus diferencias en paz, para poder crecer
y construir. La antigua Yugoslavia, por ejemplo, no logr
ese consenso bsico y termin fragmentada en una serie
de naciones.
Por Estado entendemos el conjunto de instituciones p-
blicas que regulan la vida de un pas, que se instituye sobre
los intereses y voluntades particulares. As, el Estado es la
organizacin poltica soberana de una sociedad estableci-
da en un territorio determinado, bajo un rgimen jurdico,
con independencia y autodeterminacin, con rganos de
gobierno y de administracin.
La actividad del Estado se origina en el conjunto de opera-
ciones, tareas y facultades para actuar jurdicas, materiales
y tcnicas, que realiza por medio de los rganos que in-
tegran la administracin pblica. La actividad general del
Estado se desarrolla de acuerdo con el orden jurdico im-
perante.
Finalmente, por gobierno entendemos una administracin
transitoria del Estado. El gobierno est constituido por las
instituciones (y los funcionarios que las integran) que tie-
nen a su cargo temporariamente la conduccin y el funcio-
namiento del Estado. La caracterstica ms importante del
gobierno es la posesin durante su mandato del poder
pblico; es decir, de la suciente autoridad para exigir el
cumplimiento de las normas legales, incluso mediante el
empleo de la fuerza, y, llegado el caso, imponer el corres-
pondiente castigo.
Por lo tanto, Estado y gobierno no son la misma cosa, aun-
que la convencin (y confusin) lingstica lleve a utilizar
los trminos como sinnimos.
Existe una diferencia fundamental entre ambos: el Estado
es permanente, en tanto que el gobierno es temporal; el Es-
tado prevalece sobre cualquier circunstancia, mientras que
el gobierno cambia segn las circunstancias polticas. La vo-
luntad del Estado se expresa por medio de las instituciones
(Constitucin, leyes, etc.) y sus agentes son los que com-
ponen esas instituciones e imponen su observancia. Estos
agentes del Estado constituyen el gobierno.
Siendo as, por inters del Estado cabe entender los intere-
ses de largo plazo del conjunto de instituciones que confor-
Revista de la Bolsa de Comercio de Rosario | 5
man al Estado. En cambio, los intereses del gobierno son
los intereses de corto plazo de una administracin, que por
momentos pueden coincidir, pero tambin pueden divergir
sustancialmente de los intereses de la ciudadana, o an de
los intereses del mismo Estado.
Algo similar ocurre con las polticas. En las polticas de go-
bierno, es esperable que los partidos de oposicin planteen
alternativas y crticas, no de manera sistemtica sino cuan-
do entiendan que as corresponde porque las medidas adop-
tadas por la administracin a cargo se oponen a su propio
ideario. En las polticas de Estado, en cambio, es deseable
que gobierno y oposicin vayan juntos.
Polticas de Estado son aquellas polticas que forman parte
de las estrategias centrales de un pas, polticas que no varan
a pesar del color partidario o ideolgico de cada gobierno.
As, son polticas de Estado las que versan sobre justicia so-
cial, combate sobre el hambre y la pobreza, desarrollo eco-
nmico, educacin pblica y salud. Estas polticas pblicas
deberan concebirse no como producto de la exclusiva vi-
sin y decisin del gobierno de turno, sino como resultado
de una interaccin y bsqueda de consensos con actores
polticos y sociales (partidos, sindicatos, cmaras gremiales,
colegios profesionales, ONGs, etc.).
Los partidos polticos deberan ser actores centrales del pro-
ceso de formacin de esas polticas pblicas, orientando la
labor del gobierno y de la oposicin, constituyndose en
usinas de ideas y proyectos. En los pases que cuentan con
partidos institucionalmente fuertes (Espaa, Alemania o
Gran Bretaa, por caso), se da una intensa actividad hacia
el interior de los mismos, desarrollan institutos y centros de
pensamiento y mantienen una presencia y labor permanen-
tes, ms all de los ciclos electorales.
Una deformacin habitual de los gobiernos en las democra-
cias dbiles es la utilizacin del Estado para nes propios. Este
fenmeno, que es una tentacin difcil de resistir en cualquier
sistema poltico, deriva de una tremenda confusin entre Esta-
do, gobierno y partido. Esa identicacin conduce a suponer
que los ciudadanos que llegan, sea por eleccin o por delega-
cin, a ocupar la funcin pblica, estn autorizados a servirse
del Estado como instrumento de acumulacin de poder.
Resulta recurrente ver en la historia contempornea cmo
el sufragio parece convertir a quienes en el llano se muestran
como polticos razonables, en personajes que se apropian del
poder como si fuera perpetuo, con el desparpajo de quienes
han venido para quedarse. Ellos asumen que el poder dele-
gado por los ciudadanos, en realidad, les fue transferido. Y,
siendo as, al no tener claro dnde est la verdadera lnea
divisoria que separa esto de aquello, no saben bien cundo
hablan por s, cundo lo hacen en representacin del partido
al que pertenecen, en qu momento deenden los intereses
del Estado y cundo en funcin de gobierno.
John Kenneth Galbraith deca que la ignorancia es una de
las mayores amenazas para la democracia. De all la nece-
sidad de ordenar las ideas, distinguiendo claramente que
no es lo mismo actuar para s, que para el partido en el
que se milita, o para la funcin institucional que se ejerce.
Cuando los ciudadanos salgamos de ese enredo conceptual,
habremos dado un paso enorme en la mejora de la cultura
cvica y evitaremos equvocos con efectos potencialmente
ruinosos para la vida en democracia