PORTUGAL, UMA SOCIEDADE DE CLASSES

Polarizao social e vulnerabilidade

[Renato Miguel do Carmo (org.), 2012, Lisboa, Edies 70]
Joo Mineiro
Instituto Universitrio de Lisboa (ISCTE-IUL), Lisboa, Portugal.
A questo das desigualdades sociais constituiu historicamente um objeto central
da sociologia, no apenas na sua origem com os clssicos Marx, Webber ou
Durkheim, mas tambm nas vrias correntes que desde essa altura densificaram a
sua abordagem terica e as suas estratgias empricas para pensar o fenmeno.
Mesmo assumindo o carter multidimensional das desigualdades, como tm
defendido autores como Gran Therborn, Charles Tilly, Nancy Fraser ouat Pierre
Bourdieu, o objeto especfico das classes sociais continua a ser imprescindvel no
pensamento sobre as desigualdades.
Na sociologia portuguesa a discusso sobre as classes sociais aparece nos pri-
mrdios da afirmao da disciplina, com trabalhos de Adrito Sedas Nunes, Joo
Ferreira de Almeida ou Jos Madureira Pinto. E foi, nos ltimos 30 anos, objeto de
consolidao e trabalho emprico muito robusto, de que so exemplos os trabalhos
de Antnio Firmino da Costa, Joo Ferreira de Almeida e Fernando Lus Machado,
Elsio Estanque e Jos Manuel Mendes, Manuel Carlos Silva, Jos Lus Casanova,
Virglio Borges Ferreira e tantos outros autores que tmcruzado o campo das clas-
ses com outros campos da sociologia.
Portugal, Uma Sociedade de Classes, que Renato Miguel do Carmo organiza,
convoca-nos para a continuao de um debate imprescindvel e que se baseia num
pressuposto absolutamente central, enfatizado no captulo de abertura. que du-
rante muito tempo, principalmente a partir dos anos 90, o tema das classes sociais
quase desapareceu do debate sociolgico. Apesar do enorme arsenal terico que
Renato Miguel do Carmo procura mapear sobre este assunto, a partir dos anos 90
desenvolveu-se um campo intelectual que prematuramente anunciou, de forma
mais ou menos direta, a perda de relevncia das classes sociais como objetos parti-
cularmente importantes para pensar a sociedade contempornea.
Apertinncia deste livro comea nesse postulado: que a crise financeira
de 2008 e os processos sociais e econmicos que temos vivido tmmostrado que
as classes sociais no s no desapareceram, como se tm polarizado, e as
desigualdades de classe continuam a ser absolutamente centrais na vida dos
indivduos.
Num livro recente embora anterior crise, Paul Bouffartigue retomava o
socilogo Louis Chauvel para enunciar que estaramos a assistir ao regresso das
classes sociais. Se evidente que oregressodas classes aodebate nose far, como
o prprio Boltanski defende, recuperando as suas antigas formas de existncia e
representao, Portugal, Uma Sociedade de Classes vem retomar a complexidade
deste debate, trabalhando-o empiricamente e enunciando que as desigualdades
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econmicas e no trabalho, no sendo as nicas dimenses relevantes, so dimen-
ses fundamentais para compreender o mundo em que vivemos.
certo que a modernizao e a terciarizao da economia portuguesa, asso-
ciada ao aumento da qualificao, generalizao dos servios e construo do
modelo do estado-providncia transformaramde forma determinante a sociedade
portuguesa. Contudo, como Rosrio Mauritti e Nuno Nunes advertem logo no se-
gundo captulo, a estrutura social portuguesa ainda bastante carenciada de quali-
ficaes escolares e profissionais, o que igualmente visvel na distribuio das
classes sociais em Portugal.
Diria que ao captulo de Rosrio Mauritti e Nuno Nunes, sobre a evoluo da
estrutura de classes na sociedade portuguesa, se podia propor uma nova interpela-
o: os percursos de continuidade e mudana na recomposio social portuguesa
tm seguido uma tendncia uniforme nestes ltimos anos, ou a crise que desde
2008 se abateu sobre Portugal, a Europa e o mundo tem alterado a velocidade ou o
sentido das recomposies sociais da sociedade portuguesa?
Estes ltimos seis anos de crise financeira e econmica tiveram como conse-
quncia tambma inaugurao de umnovo ciclo de mobilizaes sociais. Numca-
ptulo importante sobre a relao entre as classes sociais e a cidadania poltica,
Tiago Carvalho, em jeito de concluso, argumenta seguinte:
os atuais protestos contra a poltica seguida no representam um aumento da confi-
ana ou da participao poltica que aproximaria os cidados do Estado, pelo contr-
rio o seu carter pouco usual (sem continuidade atravs de outras aes e grupos) e a
contestao das instituies e da classe poltica refletem uma distncia poltica.
(pp. 77-78)
No duvidamos, seguindo o argumento do autor, que a um posicionamento de
classe desfavorecido corresponde tendencialmente umaumento do distanciamen-
toemrelaoaos centros de decisoe de poder institucionais. Mas seria interessan-
te explicar a outra dimenso do fenmeno. que, medida que estes novos
movimentos sociais formulam uma crtica muito acrrima ao sistema poltico e
econmico (e s relaes de promiscuidade entre estes), por outro lado, estes movi-
mentos sabemencontrar emsi mesmos formas de participao, de organizao co-
letiva e de formulao de propostas e de alternativas.
No me parece pois que se verifique umdistanciamento emrelao poltica,
mas sim um afastamento em relao poltica institucional que acompanhado
por mecanismos de participao dentro dos movimentos e estratgias de disputa
poltica, de que exemplo paradigmtico a Lei contra a Precariedade promovida pelo
Movimento 12 de Maro e os Precrios Inflexveis e que recolheu mais de 40 mil as-
sinaturas e foi a discusso parlamentar.
De facto, como argumenta Vasco Ramos no terceiro captulo, e que coloco
aqui emdiscusso comos movimentos emtorno da precariedade laboral, defender
que existe hoje uma gerao jovem com menos direitos e qualidade de vida que a
gerao mais velha esconde, por umlado, que quer na gerao mais velha, quer na
gerao mais nova, existem indivduos e grupos com condies de vida e de
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trabalho muito diversificadas, e esconde, por outro lado, que as situaes de preca-
riedade laboral e estabilidade na vida j afetamtanto as geraes mais jovens como
as mais velhas. Contudo, parece-me que a autoidentificaode uma gerao ras-
ca pode resultar de uma mudana profunda nas expetativas sobre as instituies.
Esperava-se que o mercado, o estado e a economia proporcionassem condies de
mobilidade social que permitissem aos jovens concretizarem as suas expetativas
de vida e de trabalho. Averdade que h hoje uma parte muito considervel da ge-
rao jovem que se confronta com um desemprego muito elevado, com nveis de
precariedade crescentes e que viver pior que a gerao dos seus pais. Talvez por
isso fosse interessante explorar a hiptese de que a mudana de expetativas sobre
as instituies tem alimentado um sentimento de pertena geracional muito
acentuado.
impossvel traar umdebate sobre as classes sociais desligado de uma pers-
petiva sobre o trabalho e as suas morfologias. Pensemos a ttulo de exemplo que,
quando refletimos sobre a generalizao do emprego qualificado nos setores ter-
cirios com maiores salrios, pensamos simultaneamente em processos de mobili-
dade social, ampliao das classes mdias e mitigao da polarizao social. Pelo
contrrio, crise financeira, ao desemprego em massa, reduo salarial e ao pro-
cesso de precarizao do trabalho associamos uma acentuao da polarizao
social, uma diluio progressiva das classes mdias e o reforo da estratificao de
classe. Se verdade que a crise financeira ter despoletado uma transformao ace-
lerada da sociedade portuguesa neste segundo caminho, Portugal, apesar das evo-
lues, nunca deixou de ser um pas profundamente desigual. Uma sociedade
estruturalmente marcada por uma assimetria na distribuio de rendimentos que,
como Margarida Carvalho refere no seu captulo, se temtraduzido numa polariza-
o cada vez maior entre as remuneraes dos trabalhadores:
Em Portugal, o processo de modernizao da sociedade e as grandes transformaes
sociais e culturais que ocorreram nas ltimas dcadas no se refletiram numa dimi-
nuioda estratificaooudas desigualdades sociais nomercadode trabalho. (p. 128)
Uma sociedade cuja distribuio assimtrica de rendimento se tem traduzido na-
quiloa que FredericoCantante d comottulo: uma considervel magreza das classes
mdias. Classes mdias que, como o mesmo refere no captulo 9, esto refns do fac-
to de Portugal apresentar nveis de concentrao de rendimento familiar nos gru-
pos de topo acima da mdia europeia e de uma acentuao nos ltimos anos desta
concentrao. Falamos, para usar os termos de Margarida Carvalho no captulo 8,
de uma compresso dos grupos de ganho intermdio. Fenmenos complexos,
numa sociedade que, como Pedro Abrantes demonstra, apesar de historicamente
atrasada em relao Europa, continua a lutar pela valorizao dos seus trabalha-
dores luz das suas experincias e conhecimentos de vida.
Identifica-se uma polarizao social cujas consequncias para o agravamento
das desigualdades so notveis, numa sociedade cuja desigualdade no trabalho
temprofundas marcas societais, de que exemplo paradigmtico o caso de Maria-
na Bonfim, histria de vida trazida a debate por Ins Braso no captulo 6 e que faz
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parte de umarrebatador estudosobre a condioservil das trabalhadoras domsti-
cas no sculo XX em Portugal ou a forma como a pertena ao trabalho transforma
todas as esferas da vida dos indivduos, incluido as suas discursificidades corpo-
rais, como demonstra de forma muito curiosa o captulo 7 de Bruno Monteiro.
Por outro lado, novos desafios ao debate sociolgico e ao futuro da poltica
marcam a sociedade contempornea. Seguimos a pista de Renato Miguel do Car-
mo no ltimo captulo e cuja concluso do livro assume a forma de desafios para o
futuro: num tempo de transformaes aceleradas e de uma crise aprofundada em
vrios domnios da vida social, o processo de precarizao do trabalho constitui
um dos fenmenos mais importantes para pensar o trabalho, as classes sociais e as
desigualdades. Emtorno desse processo altamente complexo e estruturante corre-
r muita tinta, mas tambm muita incerteza, muitos dramas e muitas vidas. Aha-
ver sociologia, ela ter que percorrer tambm esses caminhos.
Joo Mineiro. Socilogo, bolseiro de investigao cientfica na UNL e mestrando
em sociologia no Instituto Universitrio de Lisboa (ISCTE-IUL), Avenida das
Foras Armadas, 1649-026, Lisboa, Portugal. E-mail: joao.mineiro.6@gmail.com
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