cont que en su casa eso de las 12 de la noche luego de trabajar fue a su casa a dormir, pero antes de dormir tena hambre, va justo a la cocina a ver qu hay de comer, enciende una linterna y apunta a la cocina, y se encuentra un perro que estaba de espalda. l se acerca al perro y vio algo terrible, jams visto en la vida, el perro tena cara de persona, el perro, al ver al muchacho, desapareci misteriosamente. El muchacho, muy aterrado, se da cuenta de que era una jarjaria. El muchacho muy aterrado, se va a dormir, y siempre va a la misa a orar por su casa, porque teme volver a ver a la jarjaria. Este relato fue sierto, aunque no lo crean.
En la Puerta de mi cuarto
Bueno, lo que les voy a contar me pas ya hace 5 aos atrs. Cuando un da yo y mi hermana estbamos haciendo la tarea del colegio y estbamos comiendo fruta, y yo le digo a mi hermana. Ya hay que votar este mango ya est podrido y de pronto se abre la puerta de mi cuarto y entr una anciana, todo de negro, chiquita, no ms ella y nos hiso una sea, como pidiendo en mango que nosotras lo bamos a votar y nos hiso una sea, como pidindola. Como ella tena hambre y yo con mi hermana, nos asustamos mucho por ella, me dijo. Vistes lo que vi y yo le dije s, qu fue, no s, y salimos corriendo del cuarto.
He vuelto
Todava recuerdo su cara cuando la encontramos, estaba plida y apenas pudo gesticular palabra. Aquella presencia la haba alejado de nosotros para siempre. Slo pudo sealar un espejo en el que estaba escrito: "He Vuelto"; entonces comprendimos que ninguno de nosotros lograramos enterrar el recuerdo de Laura. Nunca debimos permitir que Laura pasara por eso, deberamos haber pedido ayuda, pero no hicimos nada. Nos quedamos callados. Por eso aquella noche Laura volvi. Mara fue la nica que la vio y desde ese momento, la perdimos para siempre.
La liebre
Era una esplndida maana de un mes veraniego. Jos jugaba plcidamente con su pelota de colores. Una confianzuda liebre se le arrim, con aspecto curioso. El nio la mir embelesado. La liebre le devolvi la mirada, con sus ojos completamente negros. Jos sinti aquella observacin como si se la clavaran en la cabeza. Sus manos temblaron ligeramente, sus pupilas se dilataron, como si aquellos ojos negros lo envolvieran y lo penetraran. Quiz este sentimiento de invasin de la oscuridad fue lo que impidi a Jos ver que la liebre se acercaba lentamente. Entonces, el animal salt, dirigindose a la cabeza del chico. Los pjaros huyeron despavoridos por el estruendoso grito que desgarr el aire. Una pelota rod por el csped. Un cuerpo inerte yaca ensangrentado en un jardn. Un pequeo animal se agazapaba sobre aquella masa de carne inmvil, regodendose con el triunfo de su batalla y la sangre del cado.
Cuento triste
Una tarde me cont que su padre beba. Me cont que su padre beba cuando l era un nio. Beba para olvidar las penas y a veces olvidaba que tena un hijo. Los sbados, pasado el divorcio, su madre lo duchaba y lo vesta con sus prendas ms bonitas. Siempre un jersey azul. Su color favorito era el azul. An a veces se viste de azul. Le echaba un chorro de colonia en el pelo y lo peinaba como a un nio serio, como un prncipe pequeo. A la hora de la merienda iban juntos al parque y esperaban al padre. l bien peinado, vestido de azul. Despus de la hora de la merienda llega la hora de la cena. l y su madre en el parque. No haba rastro del padre. No haba padres en el parque. Slo madres e hijos que pasada la hora de la cena se volvan solos a casa, sin hambre y sin padres. Tristes, bien peinados y azules. Se metan juntos en la cama y juntos lean susurrando un cuento. Un cuento para olvidar, pero todos los cuentos les parecan demasiado tristes esos das y entonces cerraban las tapas duras del libro infantil, repleta de dibujos tiernos, lo empujaban con cuidado debajo de la cama y cerraban los ojos. Slo entonces, una vez ya se haban rendido, se permitan el lujo de despeinarse.
La puerta Me invitaron a un club de literatura de terror; desde esa noche cambi, pues se abri una puerta que ya no se volvi a cerrar. La idea me pareci una interesante forma de desperdiciar un fin de semana. Pasar horas comentando libros junto a unos aspirantes a literatos, que emocionante, pens, lleno de sarcasmo, cuando Paola me invit. Pero como recin la conoca me pareci que lo mejor era ir. Al hacerse noche cre que me iba a salvar de la aburrida velada, porque empez a llover muy fuerte, pero al llamarla ella dijo que las condiciones eran ideales. Tuve que conducir bajo la lluvia. Ella me iba a esperar en la casa indicada. Las calles ya estaban medio anegadas de tanto que llova, y los otros vehculos pasaban arrojando agua hacia los costados, mientras el limpia parabrisas del mo era derrotado por la pared de agua que chocaba contra la ciudad. Vistas desde la cabina, las luces de las calles se borroneaban un poco y proyectaban haces hacia los costados, efectos de la intensa lluvia. Despus desemboqu en una zona suburbana sin luz, y not que relampagueaba intensamente. Unas fachadas de aspecto antiguo aparecan por instantes cuando todo se aclaraba por los relmpagos. Nunca antes haba estado en aquella parte. Me pareci que las viviendas de all estaban abandonadas. Al leer un herrumbrado cartel, fren el coche; la casa tena que estar por all. Cuando mir hacia un costado, me saludaban con la mano desde una ventana, era Paola.
Atraves la vereda y el patio de la propiedad bajo un paraguas que el viento me quiso arrancar. Estaba por alcanzar el umbral de la puerta cuando explot un rayo y la fachada se ilumin con una luz blanca. Pareca ser la mas antigua de la cuadra. Entr a una habitacin muy amplia iluminada con velas y un farol que arda en el centro de una mesa redonda. Paola me present a cuatro personas, dos mujeres y dos hombres. Todos me miraban sonriendo y parecan estar muy emocionados. Uno de los tipos, un veterano calvo con barba de candado, me pregunt al estrecharme la mano:
- Usted es descendiente de Melisa Strauss, no es as? - S, vena a ser mi bisabuela por parte de padre. Usted cmo sabe? -lo interrogu. - Su bisabuela fue una famosa espiritista, y su familia es conocida en algunos crculos. - S que era medio curandera o algo as, pero que yo sepa, mas nadie en familia se ha dedicado a eso. - Era espiritista, no curandera, y fue muy conocida -afirm de nuevo.
Su respuesta no explicaba cmo saba que yo era descendiente. Aunque hubiera escuchado o ledo mucho sobre mi bisabuela, no entenda cmo me haba asociado a ella, porque el apellido que mi bisabuela usaba no era el de la familia. Para conocer aquello tena que haber investigado. Pens que tal vez Paola lo haba hecho, no poda ser casualidad. Ella ahora evitaba mi mirada. Me sent incmodo entre aquella gente. Me invitaron a sentarme, nos acomodamos en torno a la mesa redonda. En un costado de esta haba algunos libros. Paola me dio uno, era de cuentos de terror. Al parecer tenan una mecnica diferente en aquel club literario, y no iban a comentar nada, solo iban a leer. S que en esos grupos tambin leen juntos, pero aquello me result un poco extrao. Todos parecan fascinados con mi presencia, pero cuando los miraba desviaban la mirada, como si quisieran disimularlo. Que situacin mas incmoda. Y todo iba a empeorar. Las llamas de las velas que ardan sobre la chimenea y encima de unos muebles cada tanto se inclinaban todas hacia un lado, como empujadas por una misma rfaga, y al hacerlo las sombras se movan tambin. La llama del farol que tenamos sobre la mesa creaba unas sombras inmensas y deformadas en las paredes. Y fuera la tormenta ruga, bufaba y meta luces de relmpagos por las ventanas. Todo aquello formaba una noche horrible, y haca mas ttrico el ambiente en el que nos encontrbamos. Unos cuantos minutos despus de comenzada la lectura, mis acompaantes parecieron concentrarse y ya no miraban hacia ningn lado que no fuera su libro. Observndolos disimuladamente not que todos tenan el mismo libro, solo yo tena uno distinto. Qu estaban leyendo? No los vi cambiar de pgina, y por el movimiento de sus ojos parecan volver a la misma lnea una y otra vez. Cuando empezaron a murmurar me di cuenta. Que tonto haba sido al no descubrirlo antes! Aquello era una sesin espiritista! Me iba a levantar cuando vi que estbamos rodeados. De dnde haban salido aquellas personas?! Paola pareci notar que yo vea algo y se los inform a los otros. Voltearon hacia todos lados y despus empezaron a preguntarme:
Todos me hacan preguntas as. De un momento a otro hubo mas presencias all. Ahora estaban por toda la habitacin: eran hombres y mujeres de variadas edades, tambin haba nios, y todos vestan ropas antiguas. Lo mas aterrador fue notar el semblante de sus caras; todos parecan estar muertos, y lo estaban, eran apariciones. Las llamas de las velas se sacudan y las sombras temblaban alocadamente. Los otros parecan no ver a los que nos rodeaban, pero evidentemente notaban aquel viento fro que exhalaba desde varias partes de la habitacin. Miraban en derredor y se miraban entre ellos con una expresin de asombro y emocin. Malditos locos! Para ellos era emocionante porque no vean aquellos rostros empalidecidos por la muerte. Cuando las apariciones empezaron a moverse hacia la mesa sin dar un solo paso, el terror me empuj hacia la salida, y a las zancadas llegu a mi vehculo. No exista ningn club de lectura, y Paola solo se haba acercado a m porque saba que era descendiente de una poderosa espiritista. No s cmo supieron que yo tena aquel don, porque ni yo lo saba. Tal vez lo averiguaron aquella noche. Lo cierto es que desde esa vez veo espritus, y si no encuentro la forma de cerrar esa puerta, los ver hasta el fin de mis das.
Guerra zombie All adelante se extenda un campo lleno de pozos y muertos: era un campo de batalla. En las inmundas trincheras, como ahora haba menos hombres pasando por ellas, el barro del suelo se haba congelado, tambin la sangre que se mezclaba en l . No muy lejos de las trincheras humeaban unos gases amarillentos que se extendan sobre los cadveres cual niebla. Por ese escenario pesadillesco se desplazaba Adam, vigilaba un extremo de la trinchera. Se detuvo en uno de los recodos de aquella canaleta para sentarse un rato. Al darse cuenta de algo levant con la mano el casco para mirar mejor hacia arriba. Algunas bandadas de cuervos revoloteaban entre graznidos agudos por el cielo velado, mas ninguno descenda hacia el campo de batalla. Como el rugir del combate haba cesado haca mas de una hora, esto le pareci un poco extrao, porque normalmente las oportunistas y macabras aves recorran el campo apenas la actividad menguaba. Para averiguar la causa, tras colgar su fusil en el hombro trep por las bolsas llenas de tierra que formaban las paredes de las trincheras. Se asom con cautela. El humo amarillento ahora cubra casi todo. Aquella tena que ser la causa. Volvi al suelo congelado y a su ronda.
En el recodo mas alejado se top con algo que no esperaba. Haba sobrevivido a varias batallas, y en ellas visto muchos horrores, pero esto superaba a todo. Un soldado mordisqueaba vorazmente el brazo de otro, sacudiendo la cabeza como un perro para desprender trozos; el brazo ya casi no tena carne. Cuando el soldado gir la cabeza hacia l con un gruido, Adam le apunt. No dispar enseguida porque aquel vesta su mismo uniforme, adems su apariencia lo impresion horriblemente: los ojos blanquecinos, el labio inferior cado, la piel de la cara holgada, nada de eso era nuevo para l, pero esos rasgos correspondan a una persona muerta, y aquel soldado se mova y lo estaba mirando fieramente. Cuando el muerto andante avanz hacia l, le dispar en la cabeza. El disparo alert a unos compaeros, y cuando llegaron corriendo a la escena, lo contemplaron sorprendidos:
- Por qu le disparaste a ese cuerpo? -le pregunt uno. Qu no ves que es uno de los nuestros?! Y, por qu dispararle? - No estaba muerto, bueno si pareca estarlo, pero se mova, y estaba comiendo eso, lo ven? He intent atacarme. Es la verdad.
Ahora los soldados lo miraron con algo de lstima; lo crean loco. Cuando un sargento se hizo presente, enseguida reafirm esa sospecha, y marcharon con Adam bajo arresto. Estara as hasta que algn superior decidiera qu hacer con l. Lo llevaron a una parte de la trinchera que tena techo; donde planeaban los ataques y defensas. Adam no insisti con su historia pues l apenas crea lo que haba visto, no tena caso insistir. Como fuera su situacin era muy mala. Si crean que l haba armado aquello para hacerse el loco y as escapar de su deber, lo iban a fusilar, y si lo crean sincero no lo iban a mandar para su casa solo por estar algo mal de la cabeza, lo mas probable era que en la prxima batalla lo pusieran en la primera lnea (donde ninguno se salvaba). Sus posibilidades de salir bien eran pocas. Se resign al pensar que a otros les haba ido peor, demasiada suerte haba tenido hasta el momento. Le pusieron un guardia, un muchacho muy joven al cual el casco le bailaba en la cabeza, y Adam no tuvo otra cosa que hacer mas que esperar sentado en aquel lugar de techo tan bajo. Se dispona a dormir un poco cuando escuch unos gritos; le advertan a alguien que no avanzara mas, despus empezaron los disparos. Inmediatamente se dio cuenta de que solo sus compaeros disparaban. A qu enemigos estaban enfrentado? Por qu no les disparaban a ellos? Al recordar al soldado muerto comprendi. Su joven guardia no saba si salir o quedarse a cumplir la orden que le dieran; si fuera una opcin sin dudas se marchara muy lejos de all. Un sargento apareci en la entrada y les orden salir. El sargento le devolvi su fusil y la bayoneta a Adam.
- Disculpe, soldado! -le grit de muy cerca, la balacera era infernal -. Usted dijo la verdad! Vea ahora!
Adam se asom sobre la pared de la trinchera. Todo un ejrcito de zombies, con uniformes de ambos bandos, se arrastraban, rengueaban o corran hacia ellos. Eran una marea imparable. Las balas agujereaban los uniformes, les abran boquetes, pero los zombies seguan avanzando como fuera. Algunos caan al ser alcanzados en la cabeza, y los otros los pisoteaban o tropezaban con ellos, pero la horda no se detena. Pronto alcanzaron la trinchera y empezaron a caer en ella como si los vertieran all. Adam derrib a varios a culatazos y con la bayoneta, pero eran muchos. Cuando atrapaban a un soldado, varios zombies se apiaban sobre l, y como cuando una jaura ataca a una presa, lo hacan trizas. En medio de aquella escena grotesca, infernal, resalt sobre todos los horribles gritos el ruido de muchos aviones. Cuando Adam levant la vista, tras acertarle un culatazo a un zombie, vio que desde el cielo caan un montn de objetos: eran bombas. Aqu llega el final, pens, aliviado por tener la certeza de que no iba a terminar como los otros, despus todo explot. En otro lugar, lejos de all, en una reunin secreta, un general dio un puetazo en la mesa:
- Ese gas suyo es un peligro para todos, doctor -le reproch enrgicamente a uno de los presentes. - Desea que el proyecto termine aqu? -le pregunt el doctor, y se acomod las gafas. - Por supuesto! - Entonces, no debe quedar nada de la substancia?
Ante esa pregunta, los que estaban all voltearon hacia el general; este mir hacia abajo al contestar, y lo hizo en voz baja.
- Es mejor guardar una muestra. Tal vez en el futuro corrijan nuestros errores y sea til. Pero si no es as o pasa algn accidente, que Dios nos ayude.
El doctor hizo una mueca de desagrado al escuchar aquel nombre, despus sonri levemente, y se acomod sus innecesarias gafas. l vea muy bien, vea incluso las almas de los all presentes.
Los del pueblo El casero tena que desaparecer. Se haba vuelto un dolor de cabeza para el municipio, pues la zona se inundaba seguido. Cuando haba creciente, los pobladores de aquel lugar eran los primeros en ser evacuados, y despus eran los ltimos en volver a sus hogares. Y entre crecida y crecida esa gente reclamaba que los reubicaran definitivamente, que les dieran viviendas en otro lado. Cuando finalmente les construyeron unas viviendas cerca de la ciudad (el casero estaba en una zona muy apartada), para sorpresa de todos, los pobladores de all se mostraron reacios a irse, e incluso a hablar con los del municipio. Por qu se mostraron tan ariscos?, nadie lo entendi, pero finalmente todos se marcharon una noche. Al quedar vaco el casero procedieron a demolerlo, porque de quedar en pie exista la posibilidad de que otra gente adoptara aquellos hogares, y volveran los problemas. Entre los trabajadores encargados de cumplir esa tarea estaba Claudio. l manejaba una excavadora mecnica. Las mquinas llegaron temprano por la maana, y al declinar la tarde ya no quedaba ni una edificacin en pie. Las mismas inundaciones haban debilitado tanto aquellas estructuras que apenas las forzaban las paredes caan como piezas de domin.
Pero no todo el trabajo era tan censillo. El casero contaba con su propio cementerio, y haba que reubicar tambin a sus ocupantes. Los encargados de ese trabajo enseguida notaron que en el cementerio en cuestin no solo enterraban gente de all, porque eran muchas las tumbas. Y hacia el final de la tarde hallaron otra cosa extraa. Segn los papeles, haca mucho tiempo que no se enterraba a nadie all, sin embargo encontraron cuatro cuerpos que parecan muy recientes. Eso detuvo la tarea. Ningn capataz quiso hacerse cargo. Algo all no estaba bien, y nadie quiso arriesgar su puesto llevando al cementerio de la ciudad cuerpos con dudosos o inexistentes registros de defuncin. Se hicieron muchas llamadas, en la ciudad hicieron mas consultas, sin aclararse nada, y como ya se acercaba la noche dejaron el asunt as. Al otro da se iba a hacer una investigacin. Esas cuatro tumbas quedaron abiertas, y sus ocupantes no fueron movidos de los cajones. Retiraron del lugar a casi todas las mquinas, dejando solo una excavadora para tapar las tumbas al otro da. Aunque no crean necesario, alguien tena que quedarse a cuidar la mquina. El capataz se lo pidi a Claudio:
- No es para vigilar -le aclar el capataz-, si por aqu no anda nadie. Es pasar la noche noms, dentro de la mquina hasta cmodo puedes dormir. Maana llegamos a primera hora, y vamos a ver qu se hace con esto. Es algo muy irregular - S, me quedo. Si me cuentan esas horas como trabajo - Claro, figuraran como horas extras. Te qued algo del almuerzo? No importa, en la conservadora qued algo. Hasta maana. - Con eso me da. Hasta maana.
Y un rato despus el ltimo vehculo se hundi en el camino, dejndolo solo. Las sombras ya se haban extendido por todos lados, y el silencio que es el rey en el campo impuso su autoridad. El arroyo que haba en el bajo, el causante de las inundaciones, ahora corra oscuro y silencioso frente a un montn de escombros que la noche quera esconder. Mientras coma un sndwich dentro de la cabina de la mquina, Claudio se dio cuenta de que no iba a ser fcil pasar la noche all, y el dinero de las horas extras ya no le pareci gran cosa. El cementerio estaba en una posicin mas elevada, y si la noche no se hubiera presentado tan oscura, desde la cabina vera un horizonte de lpidas. Pens que era mejor as, peor sera ver aquel deprimente lugar. El asiento de la mquina era cmodo pero el sueo no quera venir, y no era porque se sintiera solo, hubiera preferido sentir eso a estar pensando que a escasos metros de l haba cuatro muertos. Logr dormir cerca de la medianoche. Cuando despert de madrugada, la oscuridad absoluta se haba deslizado hacia otro lugar porque ahora se elevaba en el cielo una Luna menguante. Al mirar hacia el frente vio el horizonte de lpidas, y no solo aquellas figuras se recortaban all, tambin haba una silueta humana. Era un hombre que apenas se mantena en pie, y tambalendose giraba la cabeza como desorientado. Despus la figura humana se alej unos pasos, se detuvo y volvi a girar la cabeza. Tras la horrible impresin inicial que lo impact al ver aquella figura, luego Claudio dese que aquella cosa se fuera. No haba visto a ninguno de los sepultados, l haba trabajado en el casero, pero tena claro que aquella figura era de uno de los muertos, no poda ser otra cosa, era un muerto que se haba levantado.
Claudio qued inmvil en su asiento, respirando lo menos posible para no llamar la atencin del muerto. Deseaba que se fuera, que se siguiera alejando, que tomara otro rumbo. Si aquella cosa volteaba hacia l no saba qu hacer. La figura fij la cabeza en el rumbo que haba tomado y sigui avanzando. Claudio le estaba agradeciendo a todos los santos cuando de pronto golpearon la puerta de la cabina, y se le escap un grito. Enseguida golpearon el otro lado, y un tercero apareci por el frente. La luz de la Luna era suficiente para que se notaran sus rasgos de murcilago: eran vampiros. Los vampiros empezaron a golpear con fuerza, y el cuarto que se estaba alejando volte hacia el ruido y se uni a sus compaeros.
- Tenemos hambre! -empezaron a gritarle-. Hambre, hambre!
Cada vez sonaban mas desesperados, mas furiosos. La cabina no iba a aguantar mucho mas. Claudio, desesperado, encendi la mquina con la esperanza de espantarlos as, pero los vampiros estaban muy hambrientos. Retrocedi a la mayor velocidad que pudo hacerlo la mquina y empez a manipular el brazo de esta. Cada movimiento del poderoso brazo mecnico era acompaado de un grito de Claudio, pero aquellos no eran gritos de terror, eran los de alguien que lucha por su vida. La mquina representaba un enorme peligro para los vampiros, pero el hambre an no los dejaba pensar. Claudio lanz un ltimo grito enloquecido, este de victoria, y qued fatigado por la emocin en la golpeada cabina. Fuera haba cuatro vampiros aplastados. Cuando por la maana llegaron sus compaeros quedaron con la boca abierta de asombro. Qu haba pasado all? Aunque se fue en una camioneta policial Claudio iba sonriendo. Que le importaba que le hicieran mil preguntas, y que no le creyeran, ni perder el trabajo le importaba, lo nico importante era que estaba vivo, todo lo dems poda irse al diablo. Cuando recuper su estado emocional corriente, y eso fue dos das despus de aquel aterrador hecho, reflexion sobre el asunto. Haba cuatro vampiros en el pequeo cementerio de un casero, cmo haba pasado eso? Dnde estaba el vampiro que los atac? Seran forasteros? Muchas preguntas se le plantearon a la vez. Luego record algo. Los del casero haban actuado raro, ni queran salir de sus casas cuando fueron a buscarlos, y cuando finalmente lo hicieron ya estaba de noche. La verdad se le present de golpe: no queran salir de da porque ya todos eran vampiros. Y ahora habitaban cerca de la ciudad. En un lugar que conozco Enseguida not el terror en la cara de aquella mujer. En el costado de la calle tambin haba otra seora, y estaba llamando a la polica con su celular. Ese da regresaba de mi diaria caminata, ya estaba oscureciendo. La mujer me intercept frente a una arboleda que en esos aos todava sobreviva en una de las esquinas de mi barrio. Luca asustada o muy preocupada, pero a pesar de su aparente estado mental not que me analiz un instante. Yo qued parado, sin saber qu decirle. Finalmente ella habl:
- Disculpe, seor. Me hara un gran favor? Estoy desesperada! - En qu puedo ayudarla? -le pregunt. - Es Andrea, mi hija. Recin estaba aqu. Me detuve a conversar con esta seora -seal a la que llamaba por celular-. Andrea estaba aqu, a mi lado, y no s en qu momento y cmo desapareci. Por dios! Supongo que est entre esos rboles, pero la buscamos y no la encuentro, y no responde. Es muy grande este bosque? Usted lo conoce? Me ayudara a buscarla? Por favor Ya llamamos a la polica pero todava no llegan. Andreaaa! No responde. - Conozco esta arboleda de memoria. De qu tamao es su hija? - Tiene seis, es as. - Quiere venir conmigo o la busco solo? - Tengo mala vista y ya no vea casi nada ah. Si pudiera ir usted
Unos segundos despus caminaba entre los rboles. Las luces de la avenida ya se haban encendido, pero como creaban muchas sombras solo servan para confundir. Al lugar lo conoca sobradamente. Desde la niez haba perdido muchas horas en l, ya fuera trepando un rbol, tirando piedras con la honda (tirachinas) o simplemente vagando por sus senderos. Algunos amigos solan acompaarme, y les gustaba aventurarse all, pero ramos la minora, porque la mayora de los muchachos del barrio rehuan a sus sombras. Esto era porque muchos padres prohiban a sus hijos andar all porque se contaban muchas historias de terror sobre el lugar. Algunos desobedientes que se atrevan a ir igual casi siempre se terminaban asustando por cualquier cosa, y crecan las historias. Y haba otro factor disuasivo; la duea del lugar, una anciana con apariencia de bruja, sola gritarle a todo el que anduviera en su terreno. Como apenas caminaba, no se mova del fondo de su casa (que estaba en aquella arboleda), por eso mis amigos y yo pronto aprendimos a ignorarla. Como no venamos de familias supersticiosas, para nosotros solo era una vieja cascarrabias. Ella intentaba asustarnos blandiendo y golpeando su bastn contra el suelo, mas esa intimidacin no funcionaba con nosotros.
ramos adolescentes cuando esa seora muri. En el fondo del terreno le hicieron un panten. Con fama de embrujada y ahora con un panten (el de la vieja que asustaba a casi todos), la arboleda prcticamente pas a ser nuestra. Con mas edad ya no iba al lugar a jugar, pero siempre que poda lo atravesaba para cortar camino. Con los aos la fueron talando, pero cuando me sucedi lo que les cuento todava conservaba buena parte de sus rboles. Mientras buscaba a la nia no pens en nada de eso. Lo que me inquietaba un poco era la posibilidad de que aquello fuera una trampa. Aunque aparentemente estaba muy nerviosa, la supuesta madre me haba examinado de pies a cabeza, aunque por un momento breve. Solo quera cerciorarse de que yo era alguien de fiar, por lo menos por mi apariencia, o estaba evaluando a una posible vctima? Bien podan tener un cmplice o a varios entre los rboles. Si era as pens que haba cado como un tonto. De todas maneras tena que buscar. Me dio algo de seguridad un bulto que llevaba en el bolsillo. En mis paseos he tenido malas experiencias con perros, y desde la primera vez nunca ando sin algo que me pueda ayudar en un apuro. Ya en medio de la arboleda grit el nombre de la nia, no escuch ni un ruido. Por lo menos eso descart lo del asalto. Las sombras cada vez se ennegrecan mas. Como tengo mucha experiencia en la naturaleza y de noche, pude seguir buscando con bastante confianza. De repente escuch como un cuchicheo, eran dos voces. Una pareca infantil y de nia; la otra era temblorosa y spera, como la de una anciana. Avanc hacia las voces. Sal a unos metros del panten, la nia estaba frente a l. Busqu con la vista pero no vi a mas nadie.
- Andrea? Tu madre me pidi que te buscara. Est all en la calle. Ests bien? - S, pero no quiero entrar a esa casita, est muy oscura. - Quin te pidi que entraras ah? -le pregunt, y mir de nuevo hacia todos lados. - La seora que vive ah -y seal con el brazo el panten.
Escuchar aquello tuvo casi el mismo efecto en m que una descarga elctrica. Tom a la nia de la mano y la alej del lugar. Apenas le dimos la espalda al panten, escuch un ruido que enseguida reconoc: era el de un bastn golpeando el suelo. Cuando salimos en la calle la madre se abalanz hacia la nia y la levant en brazos, llorando de alegra. Despus no paraba de agradecerme. En ese momento lleg la polica. Como la nia ya estaba con la madre y bien, dieron por resuelto el asunto, aunque supongo que si eso hubiera pasado en otro lado sin fama de embrujado, los agentes hubieran investigado mas. Por mi parte, desde esa vez no cruzo ni cerca de aquel terreno.