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Potencia aparente[editar]

Figura 2.- Relacin entre potencia activa, aparente y reactiva.


La potencia compleja de un circuito elctrico de corriente alterna (cuya magnitud se
conoce como potencia aparente y se identifica con la letra S), es la suma (vectorial) de la
potencia que disipa dicho circuito y se transforma en calor o trabajo (conocida
como potencia promedio, activa o real, que se designa con la letra P y se mide
en vatios (W)) y la potencia utilizada para la formacin de los campos elctrico y magntico
de sus componentes, que fluctuar entre estos componentes y la fuente de energa
(conocida como potencia reactiva, que se identifica con la letra Q y se mide
en voltiamperios reactivos (var)). Esto significa que la potencia aparente representa la
potencia total desarrollada en un circuito con impedancia Z. La relacin entre todas las
potencias aludidas es .
Esta potencia aparente (S) no es realmente la "til", salvo cuando el factor de potencia es
la unidad (cos =1), y seala que la red de alimentacin de un circuito no solo ha de
satisfacer la energa consumida por los elementos resistivos, sino que tambin ha de
contarse con la que van a "almacenar" las bobinas y condensadores. Se mide
en voltiamperios (VA), aunque para aludir a grandes cantidades de potencia aparente lo
ms frecuente es utilizar como unidad de medida el kilovoltiamperio (kVA).
La frmula de la potencia aparente es:
Potencia activa o Potencia absorbida[editar]
Es la potencia capaz de transformar la energa elctrica en trabajo. Los diferentes
dispositivos elctricos existentes convierten la energa elctrica en otras formas de energa
tales como: mecnica, lumnica, trmica, qumica, etc. Esta potencia es, por lo tanto, la
realmente consumida por los circuitos y, en consecuencia, cuando se habla de demanda
elctrica, es esta potencia la que se utiliza para determinar dicha demanda.
Se designa con la letra P y se mide en vatios -watt- (W) o kilovatios -kilowatt- (kW). De
acuerdo con su expresin, la ley de Ohm y el tringulo de impedancias:

Resultado que indica que la potencia activa se debe a los elementos resistivos.
Potencia Reactiva Inductiva[editar]
Esta potencia no se consume ni se genera en el sentido estricto (el uso de los
trminos "potencia reactiva generada" y/o "potencia reactiva consumida" es una
convencin) y en circuitos lineales solo aparece cuando existen bobinas o
condensadores. Por ende, es toda aquella potencia desarrollada en circuitos
inductivos. Considrese el caso ideal de que un circuito pasivo contenga
exclusivamente, un elemento inductivo (R = 0; Xc = 0 y Xl = o) al cual se aplica una
tensin senoidal de la forma u(t) = Umx * sen w*t. En dicho caso ideal se supone a la
bobina como carente de resistencia y capacidad, de modo que solo opondr su
reactancia inductiva a las variaciones de la intensidad del circuito. En dicha condicin,
al aplicar una tensin alterna a la bobina la onda de la intensidad de corriente
correspondiente resultar con el mximo ngulo de desfasaje (90). La onda
representativa de dicho circuito es senoidal, de frecuencia doble a la de red, con su eje
de simetra coincidiendo con el de abscisas, y por ende con alternancias que encierran
reas positivas y negativas de idntico valor. La suma algebraica de dichas sumas
positivas y negativas da una potencia resultante nula, fenmeno que se explica
conceptualmente considerando que durante las alternancias positivas el circuito toma
energa de la red para crear el campo magntico en la bobina; mientras en las
alternancias negativas el circuito la devuelve, y a dicha devolucin se debe la
desaparicin temporaria del campo magntico. Esta energa que va y vuelve de la red
constantemente no produce trabajo y recibe el nombre de "energa oscilante",
correspondiendo a la potencia que vara entre cero y el valor (Umx*Imx)/2 tanto en
sentido positivo como en negativo.
Por dicha razn, para la condicin indicada resulta que P = 0 y por existir como nico
factor de oposicin la reactancia inductiva de la bobina, la intensidad eficaz del circuito
vale:

El desfasaje angular de la corriente (I) respecto de la tensin (U) es de 90, tal como se puede
apreciar en este diagrama de un circuito inductivo puro. Ntese como la sinusoide
correspondiente a la Potencia (P = U*I) es positiva en las partes en que tanto I como U son
positivas o negativas, y cmo es negativa en las partes en que ya sea U o I es positiva y la otra
negativa.
En circuitos inductivos puros, pese a que no existe potencia activa alguna igual se
manifiesta la denominada "Potencia reactiva" de carcter inductivo que vale:

Siendo = 90 (Dado que la corriente atrasa con respecto de la tensin)

La potencia reactiva tiene un valor medio nulo, por lo que no produce trabajo y
se dice que es una potencia desvatada (no produce vatios), se mide
en voltiamperios reactivos (var) y se designa con la letra Q.
A partir de su expresin,

Lo que reafirma en que esta potencia se debe nicamente a los elementos
reactivos.
Potencia Reactiva Capacitiva[editar]
Es toda aquella potencia desarrollada en un circuito capacitivo.
Considerando el caso ideal de que un circuito pasivo contenga
nicamente un capacitor (R = 0; Xl = 0; Xc = 0) al que se aplica una
tensin senoidal de la forma U(t) = Umx*sen w*t, la onda correspondiente
a la corriente I, que permanentemente carga y descarga al capacitor
resultar 90 adelantada en relacin a la onda de tensin aplicada. Por
dicha razn tambin en este caso el valor de la potencia posee como
curva representativa a una onda senoidal de valor oscilante entre los
valores cero y (Umx*Imx)/2 en sentido positivo y negativo.
Las alternancias de dicha onda encierran reas positivas
correspondientes a los perodos en que las placas del capacitor reciben la
carga de la red; significando los perodos negativos el momento de
descarga del capacitor, que es cuando se devuelve a la red la totalidad de
la energa recibida. En esta potencia tambin la suma algebraica de las
reas positivas y negativas es nula dado que dicha reas son de igual y
opuesto valor. La potencia activa vale cero, y por existir como nico factor
de oposicin la reactancia capacitiva del circuito la intensidad eficaz que
recorre al mismo vale:

Siendo = 90 (La tensin atrasa respecto de la corriente)

Diagrama de un circuito puramente capacitivo en el cual la tensin atrasa 90
respecto de la corriente.
En los circuitos capacitivos puros no existe potencia activa, pero si
existe la potencia reactiva de carcter capacitivo que vale:

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