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GESTO FLORESTAL
NO BRASIL COLNIA
CARLOS FERREIRA DE ABREU CASTRO
BRASLIA-DF
JUNHO 2002
RESUMO
ABSTRACT
The Brazilian tropical timber industry, based on poor logging practices, is mainly migrant and
temporary. It usually follows the economic frontier, high-grading commercial stocks and using
wood from deforested areas. This mining pattern of exploitation has caused many
environmental disasters. Since the time of Brazil's discovery, many attempts were made to change
this situation and establish permanent forest exploitation, based on sustainable management
criteria and public forest areas. Many sectors involved in this debate blame the Portuguese
heritage for the unsuccessful attempts. The Portuguese colonial forest policy is considered
predatory and wasteful.
This thesis analyses the colonial policy, emphasizing the Brazilwood exploitation and colonial
timbering related to shipbuilding in Brazil and Portugal, based on documental sources, forest laws
and authors that have worked with this period. The colonial management practices were analyzed,
using modern silvicultural and ecological concepts, in terms of efficiency and soundness. The idea
of extremely predatory forest logging is not confirmed and some of the colonial forest
conservation rules were found to be very effective.
NDICE
APRESENTAO
01
CAPTULO 1. O TRATO DO PAU-BRASIL
09
CAPTULO 2: GESTO E MANEJO DO PAU-BRASIL
31
CAPTULO 3: IBIRAPITANGA, ARABUTAN, PAU-BRASIL
67
CAPTULO 4: O CONSUMO DE MADEIRA NA COLNIA
84
CAPTULO 5: MATAS REAIS
120
CAPTULO 6: O IMPACTO DA EXPLORAO MADEIREIRA
154
CONSIDERAES FINAIS:
500 ANOS EM 50
179
BIBLIOGRAFIA
187
TABELAS
FIGURAS
APRESENTAO
Nos primeiros 30 anos da presena portuguesa na nova terra, a chamada Costa do paubrasil era uma imensa fazenda florestal, freqentada apenas por traficantes de pau-brasil e pelas
expedies guarda-costas. Poderia ser considerada, em termos atuais, a Floresta Nacional do
Ibirapitanga. To logo os portugueses chegaram ao litoral brasileiro, o rei de Portugal firmou
um contrato de concesso com particulares, dando incio explorao comercial da floresta
brasileira, o que marcou profundamente a economia colonial. O fato mais notvel e raramente
percebido na literatura que esta explorao de pau-brasil se estendeu por aproximadamente
375 anos, de forma ininterrupta, sem nunca sofrer soluo de continuidade e sem esgotar o
recurso. Na verdade, no foi o pau-brasil que acabou comercialmente, como comumente se
pensa, mas sim o interesse comercial da indstria txtil por esta matria-prima, com o advento
das anilinas que substituram o famoso e cobiado pau de tinta. Paradoxalmente, a explorao
do pau-brasil vem sendo considerada como um smbolo da propalada herana predatria
portuguesa.
Pela anlise desenvolvida nesta tese constata-se que a legislao portuguesa em relao
aos recursos florestais, tanto para o pau-brasil quanto para as madeiras de lei, preconizava
medidas conservacionistas, com prticas de gesto e de manejo adequadas e eficientes. No
final do sculo XVIII, preocupada com o anunciado desperdcio de madeira no Brasil e a
possvel escassez de madeira para a construo naval, a Coroa portuguesa declarava que toda a
mata situada at a uma distncia de sessenta quilmetros do litoral era Mata Real, rea de
propriedade da Coroa e voltada produo florestal. Com o atribulado incio do sculo XIX,
momento de turbulncia na poltica europia e de crise do sistema colonial, a poltica de reas
reservadas no avanou. Assim, o Brasil tornou-se independente de Portugal, herdando o
monoplio do pau-brasil, as matas reservadas para o abastecimento da Marinha e um imenso
patrimnio florestal ainda praticamente intacto, fatos tambm escassamente notados pelos
estudiosos e subestimados quando se trata de pensar as questes florestais no Brasil.
Como bem descreveu Osny Duarte Pereira, em seu livro Direito Florestal Brasileiro, com o
Imprio comeou a decadncia da interveno do Estado na economia florestal. Durante este
perodo,
... exigir que se respeitassem as leis de proteo Floresta seria incidir no desagrado dos
fazendeiros que eram o sustentculo dos partidos Conservador e Liberal. A popularidade era o
objetivo fundamental de todos os ministrios que se formavam. No parlamento no poderia,
portanto, prosperar quem tivesse iniciativa de alguma lei, visando os interesses da Ptria e que
importasse em sacrifcio eleitoral. 1
Depois de quase cem anos sem qualquer ao concreta em relao definio de uma
poltica florestal coerente e voltada produo e conservao dos recursos florestais, o
Ministro da Agricultura, no incio dos anos 1920, Lyra Castro, contratou engenheiros florestais
norte-americanos para organizar um plano de explorao das florestas, das terras florestais e
dos trabalhos em geral. A discusso dos princpios que deveriam orientar a formulao de uma
poltica florestal brasileira foi objeto de ateno desses observadores estrangeiros, ligados ao
setor florestal dos Estados Unidos. Em 1926, um desses tcnicos, o engenheiro florestal Roy
Nash, previa que, dentro de cinqenta anos, o centro da produo de madeiras se deslocaria
inevitavelmente dos Estados Unidos para o Brasil.4 O pas tinha um enorme patrimnio
florestal, praticamente intocado, ao contrrio dos Estados Unidos, onde tal patrimnio fora
rapidamente dilapidado.
De acordo com Nash, haveria apenas dois modos de jogar este jogo,5 dois caminhos
possveis para o Brasil seguir. O primeiro era acompanhar o que os Estados Unidos da
Amrica estavam fazendo:
Tratar a floresta como uma mina e no como cultura de safras contnuas. Aceitar o dio do
lenhador floresta, como filosofia nacional. Considerar a mata simplesmente como inimiga do
lavrador, do pastor e dos povoados; coisa a ser destruda pela ao do fogo se no puder ser
abatida a golpes de machado. Negar que a sociedade, como entidade de existncia contnua,
tenha qualquer direito ou interesse que colida com a explorao da propriedade particular. Fazer
uma concesso florestal a cada poltico agregado scia dos poderosos. Alienar a propriedade
pblica at que todas as grandes reservas de madeira tenham gravitado para as mos vidas dos
grados...6
O autor prosseguia, de forma irnica, afirmando que a partir desta opo se poderia,
mais tarde, fazer um pomposo relatrio, tal como fora feito no balano das reservas
florestais preparado pelo Servio Florestal norte-americano, em 1923:
... tendo arrasado 2/3 da vegetao que cobria o territrio americano quando Colombo aqui
veio ter e s portas da mais completa escassez de madeiras, estamos talhando fundo o nosso
capital florestal para atender trs quartos do consumo anual; que 52.000 incndios de matas
ocorridos em 1922 destruram 3,2 milhes de hectares; que, para cada proprietrio que inicia o
reflorestamento de suas terras, existem centenas de vndalos que abatem e queimam o mato
pelo mesmo velho e criminoso sistema de seus antepassados...
Mas a quem caberia a propriedade destas reservas florestais? Para o autor, a resposta a
essa pergunta vinha sem hesitao:
... Unio, aos Estados e s Municipalidades. No existe uma zona comum onde se pode
conciliar os interesses antagnicos dos particulares e os da sociedade, com relao posse das
matas. Se fossemos donos de uma boa floresta (e esperamos conseguir uma concesso antes que
o Brasil ponha em prtica a nossa sugesto) estaramos naturalmente interessados em reduzi-la a
slidos e redondos dlares, to rapidamente quanto a serra mecnica desse conta e como faria
qualquer madeireiro sensato... Se se pode tirar alguma concluso da histria americana, provanos ela que cada vez que o Governo abre mo de seus direitos sobre uma regio coberta de
matas, assina mais uma sentena de morte. Nesse sentido, ser muito melhor que o Brasil tome
o Canad como paradigma.
Desde 1946, quando o Brasil criou a sua primeira Floresta Nacional, foram criadas 60 Florestas Nacionais,
totalizando uma rea de aproximadamente 18 milhes de hectares. At hoje, nenhuma dessas reas com floresta
tropical foi explorada sob o sistema de concesso de uso, por falta de regulamentao.
tambm foi feita no campo ambiental, acusando-se Portugal de nos deixar uma herana
predatria, pela explorao descuidada e extensiva de nossas riquezas naturais, demonstrando
desprezo pela natureza tropical. No haveria o que comemorar, nos 500 anos de destruio
ambiental no Brasil:
A maneira como foi tratada a nossa rvore nacional, [...] j prenunciava o carter predatrio que
caracterizaria a explorao dessa natureza ao longo dos sculos seguintes [...] a extrao
rudimentar e descontrolada do pau-brasil destruiu o principal desses estoques em algumas
poucas dcadas, tornando o seu comrcio insustentvel.8
8
9
WWF Brasil. 500 anos de destruio ambiental no Brasil: um balano do meio ambiente, 2000, pp. 9-10.
Conselho Nacional da Reserva da Biosfera da Mata Atlntica, Cartilha Recursos Florestais da Mata Atlntica, 1999.
Pelo que se pode ver na relao do carregamento levado para Portugal pela Nau Bretoa, em 1511, alm de paubrasil, havia apenas escravos, tuins, gatos, sagis e papagaios. Era quase tudo o que daria a terra por aqueles
tempos. Srgio Buarque de Holanda (dir.), Histria Geral da Civilizao Brasileira, Tomo I, vol. 1, 1972, p. 90.
2 Cf. Alexander Marchant, Do escambo escravido: as relaes econmicas de portugueses e ndios na colonizao
do Brasil, 1500-1580, 1980.
3 Carta de Pero Vaz de Caminha, in Janana Amado e Luiz Carlos Figueiredo, Brasil 1500: Quarenta documentos,
2001, pp. 72-122.
4 Terceira Carta de Amrico Vespcio, in Ricardo Fontana, O Brasil de Amrico Vespcio, 1995, p. 143.
1
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riquezas da ndia5 f-lo desinteressar-se, ao menos num primeiro momento, pela Terra de
Vera Cruz,6 desprovida de especiarias e de condimentos, de ouro e de prata, de trigo e de
gado, de ferro e de vinho. De qualquer modo, a notcia do achamento da nova terra no deve ter
despertado grandes entusiasmos em Portugal, pois apenas em maro de 1501 foi organizada
uma armada com destino Terra de Santa Cruz.7
Assim, a explorao comercial dessa nova terra da possesso lusitana no ofereceu, de
imediato, grandes atrativos a Portugal, absorvido como estava nos problemas do riqussimo
escambo com o Oriente. Desde Vasco da Gama, as expedies portuguesas voltavam
enriquecidas com produtos resultantes das trocas ali efetuadas,8 acrescidos em grande parte,
de frutos do saque e dos tributos impostos. Era a mentalidade da poca.9 No Brasil, onde de
incio s constava a existncia de pau-brasil, bugios e papagaios, no se justificava uma larga
explorao mercantil moda do tempo.
Aparentemente, aqui inexistiam quaisquer recursos capazes de serem transformados em
mercadorias que pudessem rivalizar com aquelas provenientes do comrcio oriental.
Diferentemente das populaes da frica e das ndias, as comunidades indgenas no Brasil
no se organizavam para produzir mercadorias passveis de comercializao. Desse modo, os
indgenas, desconheciam
... a totalidade dos produtos que eram motivos de interesse da burguesia
comercial, [e a eles] no podiam oferecer substitutivos opcionais. Na carta
de Pero Vaz de Caminha em que se buscou inventariar os recursos
5 Apenas para exemplificar, compare-se o preo da pimenta indiana e do pau-brasil. No incio do sculo XVI, um
quintal de pimenta era comercializado em Portugal por 30 ducados, e o de pau-brasil por cerca de 2,5 ducados.
Alm disso, embora a ndia ficasse muito mais longe da Europa que o Brasil e a navegao at l fosse muito
mais perigosa, era bem mais fcil obter e transportar pimenta do que carregar e transportar para Lisboa o
durssimo e denso pau-brasil. Eduardo Bueno, Nufragos, traficantes e degredados: as primeiras expedies ao Brasil,
1998, p. 70.
6 Que o esprito religioso j no era o dominante e cedia lugar ao mercantil, prova-o o prprio nome dado
nossa terra que, de Vera Cruz ou Santa Cruz, como fora oficialmente batizada, teve esse nome alterado para o da
riqueza que ento se supunha principal. Joo de Barros, em sua acrisolada f crist, j clamava que por artes
diablicas se mudava o nome de Santa Cruz, to pio e devoto para o de um pau de tingir panos. Roberto C.
Simonsen, Histria Econmica do Brasil (1500/1820), 1978, p. 32.
7 Srgio Buarque de Holanda (dir.), op. cit., p. 89.
8 O comrcio com a sia era bastante avultado. De l se importava pimenta, penas de avestruz e marfim, drogas,
gomas, leos, anil em grande quantidade, cochonilha, tinta da China, curcuma, laca e goma laca, leques, tapetes,
canela, cravo, noz-moscada, gengibre, sagu, acar, ch, arroz, caf, madreprolas, salitre, araca, algodo, seda
crua, musselinas, bano, sndalo, cetim, porcelana, peles de tigre e pedras preciosas. Tudo isso provocava um
considervel xodo monetrio para aquele continente. Essa drenagem s podia ser compensada pela exportao
de produtos manufaturados da Europa ou pelo afluxo de massas de metais. Roberto C. Simonsen, op. cit., p. 32.
9 Idem, ibidem.
11
Manoel Maurcio de Albuquerque, Pequena histria da formao social brasileira, 1981, p. 48.
Ibirapitanga era o nome usado pelos nativos, que significa em tupi, ybyr (rvore, pau ou madeira) e pitanga
(vermelha). Para alguns cronistas franceses do sculo XVI e XVII, a designao dada pelos indgenas era
araboutan. H tambm aqueles que informam ser o primeiro nome empregado madeira, enquanto o segundo
era utilizado para a rvore. Mrcio Werneck da Cunha e Haroldo Cavalcante de Lima, Viagem terra do pau-brasil
= Travels to the land of brazilwood, 1992, p. 35. Sobre as diferentes denominaes dadas ao pau-brasil, ver
Bernardino Jos de Souza, O pau-brasil na histria nacional, [1939], 1999.
12 Na Idade Mdia, um prspero comrcio de madeira tintorial se desenvolveu entre a Europa e as fontes de
madeira na ndia e no sudeste asitico. Extratos do cerne da rvore asitica Caesalpinia sappan, conhecida por
Marco Polo, produziam o vermelho ou purple procurado para uso no comrcio txtil europeu. Nos seus vrios
pases de origem, as numerosas denominaes locais incluem sapang (Filipinas), teing-nyet (Burma), bukkapu (ndia)
e brazilium. O ltimo nome foi citado muito mais cedo, por exemplo, pelos escritores rabnicos do sculo XII.
Esta madeira tambm era conhecida pela variante presilium e foi mencionada como tal por Matthaeus Sylvaticus,
no ano 1317. Cf. Robert A. Defilipps, Historical connections between the discovery of Brazil and the
neotropical brazilwood, Caesalpinia echinata Lam, 1998, Archives of Natural History.
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11
12
13
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Embora no tivessem sido encontrados outros bens para serem explorados de imediato,
a madeira tintorial constava da pauta das mercadorias vegetais altamente valorizadas nos
centros consumidores europeus. Entre elas, pode-se citar, das especiarias, a pimenta, o cravo,
a canela, o gengibre e a noz-moscada; e das drogas, o sndalo vermelho, o pau-brasil, a
cnfora e o almscar. O desenvolvimento exclusivo de uma atividade econmica como a
extrao do pau-brasil, realizada ao longo das primeiras dcadas do domnio portugus no
Brasil, foi um aspecto da economia colonial portuguesa destacado por vrios autores e situado
no contexto da economia europia da poca:
15
Ao que tudo indica, o contrato com Noronha foi renovado em 1506 pela cifra de 4 mil
ducados ao ano, com cota de explorao de vinte mil quintais por ano.31 Segundo alguns
autores, desde finais de 1505, o trato do Brasil foi liberalizado, tendo a Coroa autorizado o
16
livre acesso dos mercadores quele territrio contra o pagamento do quinto.32 Portanto,
Fernando de Noronha no foi o arrematante nico. Seu nome aparece ao lado de mercadores
e prestamistas italianos no regimento da Nau Bretoa de 1511. Pressionado pela situao
financeira deficitria, o estado portugus liberou o comrcio com o brasil a vrios
arrematantes, sendo um dos mais conhecidos um certo Jorge Bixorda.33 E em 1509 e 1510,
sabe-se que traficantes franceses e alemes tambm puderam explorar o pau-brasil. Como nos
informa Alexander Marchant,
... no campo do comrcio sob franquia rgia, to regulado e restrito, os
mercadores portugueses no obtiveram maior vantagem, pois a coroa tanto
podia conceder licenas a estrangeiros quanto aos seus prprios mercadores
nacionais. A Coroa encorajou todos os traficantes, fossem portugueses ou
estrangeiros, a entrar no comrcio ultramarino e a trazer mercadorias
coloniais para a venda em Portugal, e lhes ofereceu grandes vantagens na
proteo de seus navios pela armada real.34
A partir de ento e durante todo o perodo colonial brasileiro, outros contratos foram
estabelecidos com vrios contratantes, com raros intervalos, embora no se tenha informaes
muito precisas sobre o teor destes documentos.35 A nica concordncia dos diferentes autores
consultados em relao ao contrato inicial. Leonardo C Masser, um veneziano que recebeu
a incumbncia de espionar cargas e contratos das naus portuguesas com destino ndia, cita
um contrato de dez anos, e vinte mil quintais, pagando 4 mil cruzados, cifra considerada
extremamente exagerada por Roberto Simonsen.36 Em 1506, Noronha obteve outro contrato,
pagando desta vez mil ducados anuais para trazer 20 mil quintais, o que corresponde a cerca
de 1200 toneladas.
preciso destacar dois aspectos nos contratos firmados entre a Coroa e os particulares
interessados na explorao do pau-brasil. Em primeiro lugar, a interrupo da importao do
similar asitico por Portugal37 facilitou a entrada do pau-brasil no mercado europeu, mesmo
17
sendo considerado de qualidade inferior.38 O interesse pela concesso talvez fosse menor se os
concessionrios tivessem que competir com a comercializao feita por Portugal do produto
asitico e com a produo que se iniciava no Caribe e na Amrica Central.39 Com o
fechamento do mercado madeira corante asitica, o trato do pau-brasil era um comrcio
maravilhosamente lucrativo.40
Em segundo lugar, a definio de cotas de exportao num mercado monopolista
garantia uma oferta estvel, com preos remuneradores. A cota de extrao de 20 mil quintais
anuais, cerca de 1200 toneladas, garantia, alm disso, a possibilidade de uma produo
sustentada. Considerando que cada rvore pesava em mdia 8 quintais, o volume explorado
anualmente, mediante os contratos de concesso, era de cerca de 1.140 m3, ou seja, de 2.500
rvores por ano. Para atender esta produo, a rea que sofria explorao seletiva, com a
retirada de 4 rvores por hectare, era de aproximadamente 625 hectares. Apenas o entorno de
uma nica feitoria beira mar, num raio mximo de 20km, forneceria este volume de madeira
pelo perodo de um sculo, isso sem considerar a regenerao natural.
Levando-se em conta esses dois aspectos, e na ausncia de outros fatores externos, tal
como a extrao ilegal efetuada pelos franceses e outros, os contratos puderam ser
renovados de forma contnua e sustentada, tanto economicamente quanto no que diz respeito
reposio do estoque do recurso. Eram, portanto, contratos que provocavam a escassez na
oferta da madeira, mantendo preos que remuneravam adequadamente o concessionrio e o
concedente. Para o que interessa na discusso desenvolvida nesta tese, esses contratos foram
especialmente exitosos no que diz respeito ao baixo impacto na base de recursos. Este arranjo
era irrepreensvel no comrcio e extrao de um recurso natural renovvel, como veremos
mais frente.
designadamente as variedades C. bijuga e C. christa. Todavia, a maior competio proveio fundamentalmente dos
Franceses que se abasteciam dessa mercadoria na prpria costa da Provncia de Santa Cruz. Jorge Couto, op.
cit., p. 282.
38 De trs anos para c, foi descoberta Terra Nova, da qual se traz todos os anos 20 mil quintais de pau-brasil
[...]; contudo, no tinge com aquela perfeio como o faz o nosso [brasil] do Levante; apesar disso, se despacha
muito para Flandres, e daqui para Castela e para a Itlia, para muitos locais... Relao de Leonardo da C
Masser (1505), in Janana Amado e Luiz Carlos Figueiredo, op. cit.
39 Este cenrio se compara com a situao de tempos mais atuais, em que propostas de concesso de explorao
para as Florestas Nacionais de produo, to acalentada nos ltimos 50 anos, esbarra sempre no detalhe de ter que
competir com a grande oferta de madeira proveniente de desmatamento ou da explorao predatria, que chega
ao mercado com preos bem inferiores. Mantendo-se esta oferta de madeira barata, o interesse por estas
possveis concesses de uso em reas pblicas pequeno.
40 Cf. Dean, Warren, A ferro e fogo: a histria e a devastao da Mata Atlntica brasileira, 1996.
18
Alm disso, o sistema montado para a explorao da madeira de tinturaria era bastante
interessante e, por ele, se garantia a defesa dos interesses mercantis e geopolticos da Coroa
portuguesa:
O sistema armava-se em trs lados: o rei, concessionrio e garante da
integridade do comrcio, com suas armadas e suas foras civis de controle
do territrio; o contratador, armador de naus, vinculado aos financiadores
europeus, interessados, por sua vez, na redistribuio da mercadoria na
Europa; e o estabelecimento americano, a feitoria, de velha tradio,
largamente utilizada na ndia e na frica, reduzida, no Brasil, a apenas
abrigos para reunio e proteo das diferentes mercadorias espera de
transporte.41
19
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Jorge Couto, op. cit., p. 196. Com efeito, [d]as matas de Pernambuco [...] saram nos tempos coloniais os
maiores carregamentos do pau-de-tinta, que sobre ser abundante, tinha as vantagens da qualidade superior.
Bernardino Jos de Souza, op. cit., p. 91.
49 De certa forma pode-se fazer uma analogia com a realidade presente de explorao e comercializao de outras
espcies madeireiras brasileiras de grande valor, como o mogno (Sweitenia macrophyla). Segundo dados
reiteradamente divulgados na imprensa, e pela primeira vez divulgados num relatrio da Secretaria de Assuntos
Estratgicos (SAE), de 1996, 80% da explorao de madeira na Amaznia feita sem licena governamental.
Estudos do IBAMA indicam que at 80% da extrao da madeira na Amaznia vinha sendo feita de forma ilegal
e predatria. Primeiro relatrio nacional para a Conveno sobre diversidade biolgica, Ministrio do Meio Ambiente, 1998,
p.47.
48
21
Jorge Couto, op. cit., pp. 199-200. Sobre a data de incio da atividade dos franceses no trfico do pau-brasil, ver
ainda Srgio Buarque de Holanda (dir.), op. cit., p.91. Ao discutir a presena dos franceses no Brasil, Marchant
mostra que na Bahia em 1526 e em 1531 em Pernambuco so os franceses expressamente mencionados como
ali tendo estado. Alexander Marchant, op. cit., p.18.
51 Jorge Couto, op. cit., p. 281. Descries sobre o trabalho realizado desde o abate at o embarque nos navios
tambm podem ser encontradas em cronistas da poca. Em 1618, Brando descrevia a extrao do pau-brasil:
...o modo este, vo-no buscar doze, quinze e ainda vinte lguas distante da capitania de Pernambuco, aonde h
o maior concurso dele porque se no pode achar mais perto pelo muito que buscado, e ali, entre grandes matas
o acham, [...] a golpe de machado derribam a rvore a qual, depois de estar no cho, lhe tiram todo o branco,
porque no mago dele est o brasil e por este modo uma rvore de muita grossura vem a dar o pau, que no tem
maior de uma perna; o qual, depois de limpo, se ajunta em rumas, onde o vo acarretando em carros por pousas,
at o porem nos passos, para que os batis possam vir a tomar. Ambrsio Fernandes Brando, Dilogos das
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22
Apenas o feitor ou as pessoas indicadas por ele podiam negociar com os indgenas. Para
garantir que a madeira fosse levada at as feitorias, as bugigangas e ferramentas s eram
entregues aos ndios quando estes ali chegavam:
Assim os ndios aprenderam que no podiam obter miangas ou camisas
apenas por derrubarem e desgalharem uma rvore na mata, mas s ao
entregarem a madeira na feitoria, em forma apropriada ao embarque. 52
Sendo assim, no instalavam feitorias, pois com isso estariam mais vulnerveis aos
ataques dos portugueses. Os intrpretes os truchements desempenhavam as funes
correspondentes s dos feitores portugueses, com a diferena de que viviam longos perodos
entre os indgenas e adquiriam um conhecimento bastante grande a respeito de seus costumes
e hbitos.55
A intensa atividade dos franceses no litoral brasileiro constitua uma permanente ameaa
ao domnio lusitano nesse novo territrio. Notcias a respeito do apresamento de navios
franceses transportando pau-brasil so recorrentes nos documentos da poca.56 Alheios ao
domnio portugus, os franceses enviavam Europa enormes quantidades da madeira
grandezas do Brasil, 1997. Outro cronista colonial a descrever o processo pelo qual se obtinha a madeira para
exportao foi Jean de Lry em seu livro, Viagem terra do Brasil, 1980.
52 Alexander Marchant, op. cit., p. 33. Tambm se utilizava o escambo para obter alimentos, lenha e outros
produtos. Muitas vezes, as expedies guarda-costas tiveram que lanar mo desse recurso em suas incurses
pelos diferentes pontos do litoral.
53 Srgio Buarque de Holanda (dir.), op. cit., p. 92.
54 Idem, ibidem, p. 90.
55 Cf. Alexander Marchant, op. cit.; Jorge Couto, op. cit.; S. Buarque de Holanda, op. cit.
56 Ver, entre outros, Jorge Couto, op. cit.
23
Do lucro lquido de sua exportao, 5% cabia aos donatrios das capitanias sob
explorao. Nas Cartas de Doao determinava-se que, chegado o pau-brasil a Lisboa, ia para
a Casa da Mina que o vendia, e do arrecadado era descontada a vintena que devia ser entregue
pelo feitor e oficiais, dinheiro de contado, ao donatrio.59 Pernambuco, Itamarac e Porto
Seguro foram as Capitanias que por esse tempo mais forneceram a madeira tintorial para ser
exportada.
Apud Bernardino Jos de Souza, op. cit., p. 135 (grifos meus). Pelas Cartas de Doao o rei institua a
capitania, determinava seu capito e a extenso das terras. O foral, sempre emitido posteriormente, estabelecia os
direitos e obrigaes a que estavam sujeitos em relao, sobretudo, ao pagamento de foros e tributos ao rei de
Portugal. Desta forma, o foral era uma espcie de mini-constituio poltica outorgada para cada uma das
distintas capitanias, trazendo em seu corpo um conjunto de ordenaes e prescries constitucionais, cveis, civis
e criminais, que deveriam ser seguidas e ordenadas pelo capito donatrio. Ann Helen Wainer, op. cit., p. 12.
58 Ambrsio Fernandes Brando, op. cit., p. 111.
59 Apud Bernardino Jos de Souza, op. cit., p. 136.
57
24
Foi tambm na terceira dcada dos quinhentos que, com o crescimento dos riscos
estabilidade e propriedade da rica floresta litornea, Portugal foi levado a abandonar a via
diplomtica e a reforar o envio das armadas guarda-costas para o Brasil, o que vinha sendo
feito com certa regularidade desde a primeira dcada da ocupao portuguesa. Contudo, tais
providncias no passavam de simples paliativos, pois s povoando a terra, cortar-se ia o mal
pela raiz. Em carta ao Rei de Portugal, essa era a recomendao feita por um portugus que
residia na Frana e vinha observando o movimento dos negcios de pau-brasil:
Quando l houver sete ou oito povoaes, estas sero bastante para
defenderem aos da terra que no vendam o brasil a ningum e no o
vendendo as naus no ho de querer l ir para vir de vazio.60
Os constantes e vigorosos ataques dos franceses, bem como notcias de que armadas
espanholas se organizavam com destino ao Brasil, tornaram claro aos olhos de D. Joo III
(1521-27) a necessidade de intensificar a ao portuguesa para conservar sob o seu domnio as
terras brasileiras. E j no era um problema apenas de defesa, embora esta fosse uma questo
a ser resolvida com urgncia. Era preciso tambm tornar o Brasil mais produtivo, no sentido
econmico, a fim de custear ao menos parte dos gastos com a defesa, numa poca em que o
imprio portugus nas ndias se tornava cada vez mais dispendioso.61
De acordo com o historiador portugus Jorge Couto, ao assumir o poder D. Joo III
voltou-se com muito mais ateno para a consolidao de sua hegemonia no Atlntico sul,
conferindo maior nfase ocupao das colnias na frica e na Amrica. Tal poltica era
oposta desenvolvida por D. Manuel, desejoso de expandir-se para o Oriente.62
Um momento de transio nesta nova orientao da poltica colonial portuguesa no
Brasil situa-se entre os anos de 1530 e 1533, quando estava em curso a expedio de Martim
Afonso de Sousa. Esta expedio navegou ao longo do litoral para avaliar o potencial
econmico e as questes de segurana das terras de Vera Cruz. Para Jorge Couto, provvel
que Martim Afonso de Souza tenha tanto se horrorizado com o contrabando desmedido de
25
pau-brasil quanto se entusiasmado com o potencial para o plantio de cana de acar que
acreditava existir no solo sob as vastas matas.63
Impaciente diante da modesta produo de riquezas proporcionada pelo trato do paubrasil e decidido a reduzir o custo da defesa da nova terra, antes mesmo que Martim Afonso
de Souza retornasse a Portugal D. Joo III fatiou a costa do pau-brasil, parte do territrio que
lhe cabia de acordo com o Tratado de Tordesilhas (1494), em 15 faixas costeiras paralelas,
perpendiculares ao litoral. Instituiu ento no Brasil o sistema de capitanias j posto em prtica
nas colnias das ilhas Madeira e Aores, e na Costa da frica.64 Visando estabelecer
mecanismos de efetivo controle, entre 1534 e 1536 foram doadas 14 donatarias, com 50 ou
100 lguas de costa cada uma.65
Este dote em terras, denominado sesmaria, no era uma doao definitiva, mas uma
concesso de uso hereditria.66 O recipiente tinha a obrigao de, no prazo de cinco anos,
cultivar a terra de forma expressiva ou ento pagar tributos Coroa. Dada a imensido de
cada sesmaria, a alternativa que se apresentava aos novos proprietrios, diante da floresta
desconhecida, aliada inexistncia de ferramentas para um aproveitamento madeireiro
acelerado, foi mesmo a queima da vegetao. Na rea desmatada plantava-se a cana de acar
e culturas de subsistncia, em especial aquela da qual os portugueses tomaram conhecimento
pelos indgenas a mandioca.
O cultivo canavieiro, a partir de ento implantado em algumas capitanias, j havia sido
experimentado em ilhas ao longo da costa africana e no prprio continente.67 Apesar dos
percalos iniciais, dentre os quais a resistncia indgena, o problema da obteno de mo-deCf. Jorge Couto, op. cit.
Cf. Roberto Simonsen, op. cit. e outros.
65 Cf. Jorge Caldeira, A Nao Mercantilista, 1999. Os donatrios destas terras eram, em geral, nobres de menor
estirpe, burocratas, comerciantes e outros que, apesar de agraciados pelo Rei, no eram to favoritos a ponto de
serem premiados com concesses na ndia ou ilhas do Atlntico. Martin Afonso foi um deles, como tambm
Duarte Coelho, um soldado relativamente modesto. Outro donatrio foi Fernando de Noronha, cuja ilha de So
Joo, por ele recebida, foi rebatizada com seu nome.
66 Portanto, apesar de hereditrias, as capitanias no eram propriedade absoluta dos donatrios, pois as terras
eram do Estado. Hereditrio era o poder do donatrio de administrar a capitania: alm de receber terras em
benefcio prprio, ao donatrio era permitida a concesso de sesmarias (lotes de terra no cultivada) aos que
quisessem se estabelecer e cultivar a terra, havendo um prazo para o cumprimento do compromisso de torn-la
produtiva. IBGE, 2000.
67 Cf. Bris Fausto, A concise history of Brazil, 1999. interessante ver tambm Jorge Couto, op. cit., pp. 284 e
seguintes. A partir da experincia realizada nestas reas coloniais, a colonizao americana se moldou e pde
63
64
26
obra e de capitais, o nmero de engenhos comeou a crescer. Entre 1570 e 1590, a populao
portuguesa na colnia brasileira aumentou de cerca de 35.000 para cerca de 40.000 pessoas. A
maior parte deste aumento ocorreu no nordeste. E o que mais, com a populao aumentada,
tambm aumentaram a riqueza e os empreendimentos necessrios expanso dos
estabelecimentos coloniais, como se verifica pelo crescimento do nmero de engenhos de
acar. Em 1570, havia sessenta engenhos em funcionamento e outros em fase de instalao.
Nesta poca, as capitanias nas quais se concentrava o maior nmero de engenhos eram
Pernambuco (38%) e Bahia (30%). Os demais estavam distribudos por Ilhus, Porto Seguro,
So Vicente e Santo Amaro, Itamarac e Esprito Santo. Ao longo do tempo, algumas regies
viram decrescer a sua importncia em temos da produo aucareira, enquanto persistia o
crescimento do nmero de engenhos pernambucanos e baianos. Pela altura de 1585, havia
praticamente o dobro dos engenhos existentes 15 anos antes, sendo 66 em Pernambuco e 36
na Bahia.68
Com a abertura e implantao dos engenhos, Portugal encontrou outros usos para as
florestas brasileiras. Com a cultura canavieira, a mata comeou a ceder espao para a ocupao
agrcola. Foi o incio do desmatamento de forma mais extensiva, sistemtica e duradoura:
Feita a escolha da melhor terra para a cana, roa-se, queima-se e limpa-se,
tirando-lhe tudo o que pode servir de embarao, e logo abre-se em regos,
altos palmo e meio e largos dois, com seu camalho no meio, para que
nascendo, a cana no se abafe; e nestes regos ou se plantam os olhos em p,
ou se deitam as canas em pedaos, trs ou quatro palmos compridos; e se
for cana pequena, deita-se tambm inteira, uma junto outra, ponta com p:
cobre-se com terra moderadamente.69
Alm de abrir espao dentre a mataria para a cana de acar, ao longo do processo de
produo aucareira as matas forneciam o combustvel para alimentar o fogo das caldeiras. A
lenha passou a ser o principal recurso fornecido pela vegetao nativa, o que perdura at os
dias de hoje. O plantio da cana exigia tambm outros produtos da floresta, como a madeira
para a confeco das caixas que embalavam o acar para exportao, para a construo de
ser engendrada. Nicolau Sevcenko, O front brasileiro na guerra verde: vegetais, colonialismo e cultura, Revista
USP - Dossi Brasil dos Viajantes, jun/jul/ago 1996.
68 Jorge Couto, op. cit., p. 189.
69 Andr Joo Antonil, Cultura e opulncia do Brasil por suas drogas e minas, 1982.Antonil foi um dos mais argutos
observadores do mundo da produo colonial. O seu livro foi publicado originalmente em 1711 e recolhido duas
semanas depois pelo Conselho Ultramarino. Foi parcialmente publicado em 1800, sem a parte que descrevia a
explorao mineral. Apenas em 1837 foi republicado na ntegra e tornou-se uma das fontes mais citadas em
relao ao perodo colonial.
27
28
justificando a opinio expressa ao Rei por Diogo de Menezes, nono Governador Geral do
Brasil, para quem ...as verdadeiras minas do Brasil so o acar e o pau-brasil de que vossa
majestade tem tanto proveito sem lhe custar um vintm.75 Durante todo o perodo colonial,
Portugal procurou manter esta mina de tanto proveito a salvo do contrabando, dos
extravios e da explorao danosa, atravs de um sem nmero de alvars, resolues, provises,
regulamentos e leis. Nomeao de autoridades encarregadas de sua vigilncia, penas rigorosas,
devassas, prmios aos denunciantes e outras medidas foram recorrentemente tomadas. Um
indcio da importncia concedida ao pau-brasil que parte substancial da correspondncia
entre os Governadores Gerais e as autoridades de Lisboa versava sobre os negcios do paubrasil. Bernardino Jos de Souza, autor de um bem documentado trabalho sobre o pau-brasil,
realizou uma extensa pesquisa nos Arquivos Histricos portugueses. Nessa pesquisa, pde
ento constatar que os assuntos dos ofcios e cartas eram quase invariavelmente os mesmos:
Providncias para o aumento de sua [pau-brasil] extrao, preos variveis do pau-brasil,
partidas que se embarcam nas frotas, remessas de amostras de madeira tiradas em matas
novamente descobertas e sempre, sempre o combate aos descaminhos e ao contrabando.76
Mesmo quando se abrandaram as restries monopolistas que vigoraram durante todo
o perodo colonial, o comrcio de pau-brasil permaneceu exclusividade da Coroa. Isso
ocorreu, em especial, a partir de 1808, momento em que a Corte Bragantina fugiu de Portugal
e veio residir no continente americano, elevando-se o Brasil a sede do Reino portugus. D.
Joo VI promoveu ento a abertura dos portos s naes amigas, que poderiam comercializar
todo e quaisquer gneros e produes coloniais, exceo do pau-brasil, ou outros
notoriamente estancados. Pelos estatutos de outubro de 1808, o recm-criado Banco do
Brasil passou a ter comisso na venda da madeira de tinturaria e logo ativou-se o seu corte em
Pernambuco, Rio de Janeiro, Esprito Santo, Paraba e Rio Grande do Norte.
Aps a Independncia, o resultado da venda de pau-brasil, agora monoplio nacional,
passou a ser destinado ao pagamento da dvida externa contrada com a Inglaterra e
J.J. da Cunha de Azeredo Coutinho, Ensaio econmico sobre o comrcio de Portugal e suas Colnias, in
Obras Econmicas de J.J. da Cunha de Azeredo Coutinho (1794-1804), 1966, p. 29. A identificao entre as florestas e as
minas a serem exploradas manteve-se ao longo dos sculos, como se pode ver, por exemplo, na afirmao feita
por Rebouas, na dcada de 1870: Estas florestas [do Paran] representam um capital incalculvel, ddiva do
Criador nao brasileira, a qual espera vias de comunicao para entrar em circulao mercantil: so como
outras tantas minas de ouro e prata, de ferro ou de carvo de pedra, ainda por explorar! Andr Rebouas,
Agricultura Nacional: estudos econmicos. Propaganda abolicionista e democrtica, setembro de 1874 a setembro de 1883, 1988, p.
87. Esta , ainda hoje, uma comparao feita com freqncia.
75
29
face
aos
compromissos
(Arruda,1980)
financeiros
externos.
Em
contraposio aos
preos pagos pelos
traficantes,
Holanda
12%
Inglaterra
18%
Castela
6%
que
Outros
8%
chegavam a ser o
triplo
do
Frana
6%
valor
Itlia
5%
Dinamarca
2%
Outros
<2%
oficial,
determinou-se
aumento no preo
Hamburgo
49%
de compra interna do pau-brasil (lei n. 243, de 1841). Ficava determinado, ainda, que o corte
s poderia ser feito por ordem do proprietrio. Com essa medida, procurava-se evitar a
derrubada preventiva e a invaso de suas terras por gente ordinria a servio dos
contratadores. O contrabando era uma questo mais problemtica, pois acreditava-se que as
medidas para control-lo redundavam em fracasso j que a Inglaterra dava franca entrada nas
suas alfndegas a uma mercadoria [...] exclusiva da Coroa do Brasil, contrariando o tratado de
comrcio assinado entre as duas naes e dificultando o pagamento da dvida externa.78
Por essa poca, j haviam sido feitas na Europa as primeiras experincias com corantes
artificiais. Em 1832, as notcias sobre tais experincias haviam sido recebidas no Brasil com
30
Apud Mrcio Werneck da Cunha e Haroldo Cavalcante de Lima, op. cit., p. 20.
Cabe ressaltar que, desde o sculo XVIII, o principal mercado externo era o ingls, que ultrapassou os
mercados flamengo e francs, dominantes nos sculos anteriores. Essa situao reforou-se aps 1810, quando
os acordos celebrados privilegiaram o mercado ingls em detrimento dos demais pases.
81 Vrios produtos foram monopolizados pela Coroa. O primeiro foi o pau-brasil, seguido pela pesca da baleia,
entre 1603 e 1798. O monoplio do tabaco foi estabelecido em 1642 e persistiu at 1820. Em 1658, foi a vez do
sal, cujo monoplio s foi abolido em 1801. Por fim, em 1731, determinou-se que a explorao de diamantes
constitua monoplio de Estado, o que se manteve at 1822. Como se pode perceber, o pau-brasil foi o produto
que permaneceu mais tempo sob monoplio real, tendo inclusive se mantido depois da colnia se tornar um pas
independente. Dorival Teixeira Vieira, Poltica financeira, in Srgio Buarque de Holanda (dir.), Histria Geral da
Civilizao Brasileira, 1972, pp. 346-347 (Tomo I; 1 vol.).
79
80
32
33
Primeiro em seu gnero, este Regimento pode ser considerado a pea legislativa mais
coerente e completa para o controle da explorao, do comrcio e do manejo de um recurso
florestal no Brasil.6 Em termos tericos, o modelo de ordenamento e controle idealizado era
adequado para a produo sustentada do pau-brasil. Embora no se possa afirmar com toda a
certeza da sua eficcia, em funo da inexistncia de informaes suficientes, h indicaes
que sugerem ter o Regimento colaborado para a explorao duradoura do pau-brasil, que se
manteve, de forma contnua, at o sculo XIX. Deve-se levar em conta que em muito ajudou
para a no extino comercial do pau-brasil o fato de se dispor de uma imensa base de
recurso. Mais ainda, contribuiu para isso a relativamente baixa demanda, embora nada disso
tire o mrito das iniciativas de controle e manejo criadas pela administrao colonial.
Planejando a oferta de pau-brasil, controlando a presso sobre as populaes da rvore
no tempo e no espao, e tomando cuidados com a sua regenerao, os riscos de rpida
depleo do recurso eram bastante diminudos. Na ausncia dos mesmos cuidados, muitas
atividades extrativas contemporneas tiveram curtssima durao, tal como a extrao de
prolas na ilha caribenha de Cubagua, na costa da Venezuela,7 ou a coleta desmedida de
produtos amaznicos, como carne de peixe boi (Trichechus inunguis) e ovos de tartaruga
(Podocnemis spp.).
Integrando critrios econmicos, polticos e silviculturais, o Regimento de 1605 fornecia
s autoridades metropolitanas instrumentos essenciais para o planejamento e a gesto dos
contratos de concesso, tais como a definio anual de cotas de explorao, corte somente
6 A preocupao com o desmatamento e com a possibilidade de se ter escassez de madeira no esteve restrita ao
Regimento do Pau-brasil. Quatro anos depois de sua criao, instalou-se o Regimento da Relao e Casa do
Brazil, em maro de 1609, que foi o primeiro tribunal brasileiro instalado na cidade de Salvador, com jurisdio
em toda a colnia. Determinava o rei que o Governador tivesse particular cuidado com o corte desmedido das
madeiras, inclusive coibindo o fogo nas lenhas donde se faziam roas, j preocupado com a falta da dita lenha e
madeira, que seria causa de no se poderem construir novos engenhos, e dos que haviam, por esta causa, cessado
de moer. Ann Wainer, Legislao Ambiental Brasileira: subsdios para a histria do Direito Ambiental, pp. 20-21.
7 O papel ecolgico da presena humana em novas reas vem sendo estudado por vrios autores e numerosos
estudos sugerem que a extino de espcies um dos mais importantes impactos ambientais causados pela
expanso dos seres humanos, causada pela sobre-explorao e/ou pela modificao de habitats. Chamadas de
neo-extines, estes fenmenos tm sido documentados em vrias partes do mundo. A primeira grande depleo
de um recurso natural causada pela presena europia no continente americano foi relatada por Aldemaro
Romero, Susanna Chilbert e M.G. Eisenhart, em The Cubaguas Pearl-Oyster Beds: First Depletion of a Natural
Resource Caused by Europeans in the American Continent, publicado no Journal of Political Ecology, vol. 6, 1999.
A intensa extrao de prolas das ostras Pinctada radiata pelos espanhis (estimada em cerca de 100 bilhes no
perodo de 1515-45), sem nenhum cuidado com a sua reproduo, resultou na extino local da espcie e na
ocupao do seu habitat por outra espcie devido a mudanas ocasionadas pela extrao predatria.
34
8 Cf.
Gregory Barton, Empire forestry and the origins of environmentalism, Journal of Historical Geography, 2001;
Roy Nash, Orientao florestal brasileira, Revista Florestal, 1929.
9 O que se fazia mediante os contratos de concesso, definidos com base na capacidade de demanda dos
consumidores e dos acordos de exclusividade ou no dos concessionrios.
10 Cf. Bernardino Jos de Souza, op. cit. Todas as demais transcries de trechos do Regimento de 1605 foram
extradas desse livro.
35
36
As licenas eram, portanto, ferramentas essenciais para o planejamento dos cortes entre e no
interior das capitanias. Por outro lado, eram instrumentos burocrticos de controle, que
vinham se somar a outros instrumentos de controle e represso da Metrpole. Estas diretrizes,
no seu conjunto, indicam a consciente e deliberada preocupao de reduzir o espao
econmico ao espao administrativo. Alm do preenchimento das cotas, o Regimento previa
que as licenas seriam dadas em funo da qualidade da pessoa e de modo que cada um
dos moradores da capitania a que se houver de fazer o corte, tenha a sua parte, segundo a
possibilidade de cada um, e que em todos se no exceda a quantidade que lhe for ordenada.13
Todas as licenas deveriam ser registradas com inmeras informaes sobre quem, quando,
onde e quanto. Tais informaes seriam, por sua vez, anualmente confrontadas com os dados
declarados pelo contratador.
Assim como em outras atividades desenvolvidas na colnia, a Coroa exercia estrito
controle sobre a extrao e o comrcio de pau-brasil, o que estava plenamente conforme os
desgnios do sistema colonial portugus. O controle da metrpole sobre todas as atividades
desenvolvidas no espao colonial constitua a prpria essncia do sistema:
A real fazenda instala, pouco a pouco, seus mil olhos, muitas vezes
desnorteados com a extenso territorial, denunciando o cunho largamente
mercantil da ao colonial dos reis portugueses. A centralizao era o meio
adequado, j cristalizado tradicionalmente, para o domnio do novo
mundo.14
Para tentar combater qualquer tentativa de burlar a lei, as penas imputadas aos infratores eram muito severas.
Previa, por exemplo, que toda pessoa, que tomar mais quantidade de pau de que lhe for dada a licena, alm de
o perder para a minha fazenda, se o mais que cortar passar de dez quintais, incorrer em pena de cem cruzados, e
se passar de cinqenta quintais, sendo peo, ser aoitado e degradado por dez anos para Angola, e passando de
cem quintais morrer por ele e perder toda a sua fazenda. Ressalte-se que uma rvore produzia, em mdia, 8
quintais de paus prontos para o embarque. Apesar da severidade das penas para aqueles que ultrapassassem a
cota estipulada no se tem referncias de sua aplicao efetiva.
14 Raymundo Faoro, Os donos do poder. Formao do patronato poltico brasileiro, 1979, volume 1, pp.145-146.
13
37
Pouco mais de duzentos anos depois de decretado o Regimento de 1605, e pouco antes
da Independncia, preocupado com o desaparecimento do pau-brasil em vrios locais da
mesma antiga capitania de Pernambuco distantes j dez e dezoito lguas de Recife Joo
Paulo de Arajo, autor de uma ponderosa memria, no dizer de Bernardino de Souza,
sugeria providncias que julgava capazes de minorar os efeitos da selvageria que vinha
sendo praticada em relao extrao do pau-brasil. Considerando que tal afirmao era
verdadeira, semelhante a outras feitas ao longo do perodo,15 o mais provvel que as matas
pernambucanas de pau-brasil, localizadas em um raio econmico de extrao, se regeneraram
e produziram vrias safras e sustentaram o comrcio de pau-brasil durante este perodo. E isso
persistiu nos anos vindouros, at serem totalmente desmatadas e substitudas por cultivos
agrcolas, em um processo sobre o qual o autor da referida memria alertava as autoridades.
Alm de propor medidas pr-ativas, como o desenvolvimento de sistemas
agroflorestais que favoreceriam tanto o agricultor quanto a conservao do pau-brasil, como
se pode ver no prximo captulo, Arajo tambm defendia, como muitos outros da poca,
punio pelo mau uso desta preciosa essncia. Deveria ser considerado criminoso, passvel
das mesmas severas penas dos desencaminhadores da Fazenda, todo aquele que no zelasse
pelas rebrotas dos tocos. Mais ainda, todo proprietrio, em cujas terras se achar destruda a
dita madeira, sofrer a mesma pena do destruidor, como consentidor e cmplice do seu
delito. Para esse autor, o nico fim nobre do pau-brasil era ser transformado em corante na
Europa, motivo pelo qual considerava igualmente criminosos os que lanarem mo de
semelhante madeira para cercados, casas, ou outra qualquer obra de carpintaria ou
marcenaria.
Muitas outras providncias solicitava Arajo, versando desde o transporte at o
comrcio do pau-brasil. Contudo, conclua, nenhum destes artigos poder ter
... pronta e inteira execuo sem um Inspetor Geral do Pau-brasil,
autorizado por diploma rgio, para conhecer dos devastadores da sobredita
madeira, remetendo os sumrios e culpas aos respectivos Governadores;
recaindo a escolha sobre um homem hbil, que, vista das circunstncias,
no s oferea novos planos interessantes Fazenda Real [...] mas tambm
15
38
39
pago
aos
extratores
Tabela 2.1
Valor de Mil Ris em Libra e
grama de ouro entre 1502 e 1822
Ano
Libra
Grama de ouro
1502
813
9,0
1517
836
8,77
1537
875
8,4
1560
1038
7,09
1641
1038
7,09
1642
1951
3,75
1660
2881
2,54
1702
3555
2,06
1822
4173
1,75
Fonte:Roberto Simonsen, 1978
se
mantiveram
Tabela 2.2
Preo mdio do quintal de pau-brasil
no Brasil e na Europa entre 1796 e
1810 em ris
Ano Preo mdio Preo mdio
Brasil
Europa
1796
1000
4400
1801
1000
15000
1805
1600
15000
1806
2000
18000
1808
2000
20000
1810
2000
14000
Fontes:
Roberto Simonsen,1978
Jobson de Arruda, 1980
custava 700 ris no Brasil e era vendido a 3$300 em Portugal. Em 1762, o valor do quintal no
Brasil era de 650 ris. Exceto em alguns perodos, o quintal chega a 1800 valendo 1$000 no
Brasil, com preo de 4$400 na Europa. A partir de 1801, a diferena entre os preos comeou
40
No final dos oitocentos, o contrabando tornou-se uma questo central para a administrao metropolitana. Cf.
Fernando A. Novais, Portugal e Brasil na crise do antigo do antigo sistema colonial (1777-1808), 1979.
19 Bernardino Jos de Souza, op. cit., pp. 236-237.
18
41
Aps esta apresentao, que refletia a presso da elite rural brasileira sobre o monoplio,
vrias aes referentes ao pau-brasil aconteceram de forma relativamente rpida. O valor do
quintal da madeira corante foi imediatamente aumentado para R5$000, e para R8$000 em
1841. A madeira, que havia se tornado escassa, voltou a afluir no mercado. Em 11 de janeiro
de 1842, foi baixado o Regulamento sobre o corte de pau-brasil, estabelecendo, entre outras,
as seguintes determinaes:
Art. 1 ... o corte do pau-brasil nas Provncias em que for permitido pelo
Governo, ser unicamente feito pelos proprietrios dos terrenos que o
produzem...
[...]
Art. 3 Nos terrenos devolutos permitido o corte a quaisquer pessoas, que
forem para isso devidamente autorizadas...20
20 Este Regulamento visava dar execuo lei n. 243, de 30 de novembro de 1841. Ver Bernardino Jos de
Souza, op. cit., pp. 225-226.
21 Bernardino Jos de Souza, op. cit., pp. 202-203. At referncia em contrrio, as transcries seguintes tambm
so deste livro (pp. 204-205).
42
resultado disso vinha sendo o aumento do contrabando, sempre presente na histria do paubrasil, mas bastante incrementado desde que se dera a abertura dos portos. Sendo assim, para
os membros da comisso, manter as pesadas restries explorao e comercializao do paubrasil era despender mais recursos financeiros com a represso ao contrabando a que
... so incitados os homens pelo interesse e pela facilidade de o fazerem em
toda a extenso desta Costa e das Provncias vizinhas, onde j no defeso
avizinharem-se navios estrangeiros e de ancorarem nos portos ou baas que
melhor lhes convenha para esse fim. Todas as penas impostas no regimento
de 1605, contra estes contrabandistas, mesmo a de morte, no tm obstado
a perpetrao deste delito, o que prova que no h pena por mais severa que
seja, que possa coibir o homem incitado pelo interesse.
43
Ao lado dessas providncias relativas ao modo como seria ento tratado o comrcio e a
defesa do pau-brasil, outras foram propostas, tanto a nvel central quanto provincial. Poucos
anos depois da Independncia, foi editada a Proviso de 10 de maro de 1826, na qual o
Visconde Baependi determinava Junta da Fazenda Pblica de Pernambuco que os cortes
deveriam ser feitos apenas nas estaes apropriadas, quando as
... rvores e os galhos contm maior abundncia de suco colorante, e
deixando-se quatro a cinco palmos de tronco at a raiz, afim de que possam
(como provvel) reproduzirem-se estas rvores, no sendo impedidas pelo
fogo, do que se deve livrar com o maior cuidado, para que de futuro no
haja falta de to preciosa madeira.22
22
23
44
toda rebrota, plntulas e mudas da espcie. Entretanto, isso no pode ser considerado a causa
de desmatamento, como defenderam e defendem ainda alguns autores.24 Os lavradores
desmataram porque desejavam plantar e no por mera destruio da floresta por ela no ter
valor para venda. A ao contra o recrutamento do pau-brasil afetava somente a regenerao
desta espcie.
Continuando o seu relatrio, Vasconcelos procurava encontrar uma soluo
conciliatria e apresentava uma proposta para se contrapor ao desejo exterminador dos
proprietrios:
... logo que as suas propriedades no forem invadidas, logo que o confisco, e
outras penas no perseguirem aos cortadores, logo que a Fazenda Pblica
pagar prontamente aos que lhe vierem oferecer o seu gnero, ou logo enfim
que se adote um sistema menos banal, como possvel crer que o Sesmeiro
do Brasil despreze mais um meio de indstria, mais um veculo de riqueza?
E se a nao pode ter nele tambm uma fonte de permanente rendimento,
porque desprez-la, porque deixar em abandono, e at mesmo concorrer
para a extino de suas matas?
A suspenso dos cortes, estabelecida temporariamente para algumas provncias, foi uma
das medidas de que se lanou mo, em 1843, para que as matas de pau-brasil pudessem ser
renovadas. No Rio Grande do Norte, suspendeu-se o corte por alguns anos, ou at que as
matas, nimiamente devastadas, se refaam de rvores robustas, ou mais ricas de princpio
colorante.... Dois anos depois, estendeu-se a suspenso dos cortes s provncias localizadas
ao norte da Bahia, em conseqncia da falta que deste precioso vegetal experimentavam as
matas daquelas provncias, e afim de dar tempo a refazerem-se de novas rvores, que possam
ser melhor aproveitadas.25 Alm dessas medidas, procurou-se ainda incentivar o plantio de
pau-brasil. A lei n. 939, de 26 de setembro de 1857, reservava para corte, conduo e
plantao do pau-brasil, ou outro qualquer meio de aumentar a sua produo, a verba de 120
contos de ris. Contudo, embora nada tenha sido feito no sentido de utilizar essa verba para
o plantio, no se pode dizer que, durante o perodo imperial, a preocupao com o pau-brasil
no se manifestasse.
Essa , por exemplo, a idia defendida por Shawn William Miller, em Fruitless Trees. Portuguese conservation
and Brazil's colonial timber, 2000.
25 Bernardino Jos de Souza, op. cit., pp. 245-246.
24
45
26 As coutadas ou coutos reais eram reas defesas, onde eram proibidas a caa e/ou extrao vegetal. No Reino,
havia muitos coutos para o uso dos integrantes da Corte.
27 O que mudou apenas com a vinda da corte portuguesa para o Brasil, no incio do sculo XIX, quando foi
decretado o Couto da Ilha do Governador, para o usufruto da Corte.
28 Apud Bernardino Jos de Souza, op. cit.
46
29
47
ibrico. Contudo, isso no quer dizer que a poltica florestal em Portugal fosse eficiente no
sentido do uso e conservao dos recursos florestais. Basta ressaltar que j havia preocupao
e aes neste sentido.
no pargrafo oitavo do Regimento do Pau-brasil que se encontram estabelecidos os
primeiros critrios para o manejo florestal no Brasil. Em primeiro lugar, define-se que toda a
rea de ocorrncia do pau-brasil ficava protegida e no poderia ser desmatada. Em segundo
lugar, ao se constatar que a causa de se extinguirem as matas do dito pau como hoje esto, e
no tornarem as rvores a brotar, pelo mau modo com que se fazem os cortes, no lhe
deixando ramos e varas, que vo crescendo, e por se lhe por fogo nas razes, ficou
estabelecido que nessas matas a nica atividade possvel era a explorao, sob licena, da
madeira tintorial. Entretanto, impunha-se como condio para tal licena que se tivesse
muito tento conservao das rvores para que tornem a brotar, deixando-lhe varas, e
troncos com que os possam fazer e os que o contrrio fizerem sero castigados... Proibia-se,
assim, fazer roas em terras de matas de pau-brasil. Segundo o dicionrio Aurlio, tento
significa ateno, cuidado, tino; juzo, com cautela. No poderia haver recomendao mais
adequada e mais precisa. Fazer a extrao cuidadosa, evitando danos nos tocos e nos
indivduos jovens e adultos remanescentes, visando o recrutamento da populao adulta
futura. Este o conceito bsico para qualquer mtodo de manejo especfico recomendado
atualmente. Porm, o Regimento enfatizou um mecanismo de regenerao natural pouco
valorizado atualmente no manejo de floresta nativa: a rebrota. Este um importante meio
pelo qual a mata se regenera.
Cabe aqui uma rpida sntese em relao aos outros mecanismos de regenerao
existentes na natureza. Com a morte e ou retirada de rvores de uma comunidade florestal, o
seu espao reocupado pelo recrutamento de novas plantas. Este recrutamento de novos
indivduos para a recomposio florestal pode ocorrer por vrios caminhos, como resultado
da reproduo sexual (sementes) ou vegetativa (propgulos, rebrota). Um destes caminhos a
chamada chuva de sementes, composta de sementes produzidas no local ou provenientes de
outras reas. A chuva de sementes varia em funo da distncia e composio das fontes de
sementes, do vento, da presena de animais dispersores ou qualquer outro fator que influencia
conveniente para o uso das tintas, mas no estabelecia nenhuma penalidade para o caso do desperdcio de
48
madeira. Portanto, imagino que, tal como hoje, explorava-se apenas o fil mignon.
49
doenas, condies txicas ou letais do solo e a competio pela luz e nutrientes do solo so
tolerveis. A ausncia de plntulas de uma espcie em um local pode resultar ou da falta de
sementes ou de stios seguros no qual elas podem se estabelecer. A disponibilidade e as
caractersticas dos stios seguros em uma rea atuam como um filtro ambiental influenciando
na composio de espcies da comunidade. Portanto, as sementes que germinam para se
tornar plntulas, gemas que desenvolvem ramos e as mudas persistentes que crescem aps um
distrbio na floresta formam a nova coorte de plantas da mata.30 O manejo florestal tropical ,
a grosso modo, ecologia de populaes aplicada. Os engenheiros florestais tentam influir no
recrutamento da novas populaes, atravs de prticas que favoream determinados
mecanismos de regenerao e a criao de stios seguros para o estabelecimento das espcies
de seu maior interesse, principalmente espcies de alto valor madeireiro.31
Muitas plantas lenhosas podem rebrotar e muitos ecossistemas so dominados por estas
plantas. Como j dito, elas persistem in situ, aps distrbios como fogo, inundaes, ventos ou
mesmo a explorao florestal. Contudo, a importncia da persistncia na demografia de
plantas tem sido negligenciada pelo valor dado ao recrutamento por sementes. A maior parte
da pesquisa atual de regenerao, conservao e evoluo de plantas tem focalizado
predominantemente a importncia dos bancos de sementes e plntulas, disperso e
germinao de sementes na recomposio da populao. Os requerimentos para a
conservao de espcies que rebrotam so muito diferentes das que regeneram por sementes.
J.P. Kimmins, Forest Ecology. A foundation for sustainable management, 1996; P.Y. Kageyama, Carlos F. de A.
Castro e A. Carpanezzi, Implantao de matas ciliares: estratgias para auxiliar a sucessao secundria, in Anais
do Simpsio sobre Matas Ciliares, 1989.
31 Em suma, tentar transformar uma floresta heterognea, composta de espcies comerciais e no comerciais,
na mais homognea possvel, com predominncia das espcies de maior valor econmico. Para isto, alm da
conduo da regenerao, pode haver tambm tratamentos silviculturais, como a eliminao das espcies no
comerciais. Vrios sistemas de manejo florestal tropical adotam estas prticas, como o sistema uniforme malaio
que consiste na extrao de todas as rvores comercializveis, seguida pelo envenenamento de todas as rvores de
grande dimetro consideradas indesejveis. De dez em dez anos, aproximadamente, corte ou envenenamento de
cips e rvores indesejveis, no sentido de favorecer o crescimento das espcies mais valiosas e o sistema
explorao seletiva com limites de dimetro ou policclico que vem sendo experimentado, com pequenas
variaes, em todo o mundo tropical. Somente rvores com dimetro maior que um determinado limite so
extradas no primeiro corte. As demais rvores comerciais so deixadas para serem cortadas quando atingirem o
dimetro mnimo, 25-35 anos aps. No intervalo entre cortes, tratamentos silviculturais. Para Marc Dourojeanni,
em sua verso mais simples, manejar uma floresta explor-la e dar a oportunidade de seguir existindo mediante
a regenerao natural...Portanto, se existe manejo a demonstrao mais clara disto a persistncia, atravs das
dcadas e sculos, dos macios florestais. A eliminao das florestas, para dar lugar a outras atividades sinal de
que no h manejo. Neste sentido, Dourojeanni afirma categoricamente que no trpico mido americano no
h florestas naturais sob manejo que estejam dedicadas produo de bens. Aps vrias avaliaes realizadas
nos ltimos 15 anos, conclui que o manejo florestal tem sido uma iluso nas florestas naturais da Amrica Latina,
30
50
e que quase todas as tentativas falharam e foram convertidas em pastagens ou destinadas agricultura migratria.
M. Dourojeanni, Amazonia, que hacer?, 1990; M. Dourojeanni e M.T.J. Pdua, Biodiversidade: a hora decisiva, 2001.
32 Pesquisas recentes tm mostrado uma crescente apreciao pelo papel da rebrota como uma forma de
persistncia em uma diversidade de ecossistemas e os tradeoffs entre os dois modos de regenerao, como pode ser
visto em William J. Bond and Jeremy J. Midgley, Ecology of sprouting in woody plants:the persistence niche,
Trends in Ecology and Evolution, 2001.
33 Muitas vezes mesmo, afim de evitar o trabalho de as cortar, punham fogo em sua parte inferior e o incndio
propagava pelo resto da floresta. Paul Gaffarel, apud Roberto Simonsen, Histria econmica do Brasil, 1978. O
aumento do uso de machado diminuiu grandemente este dano.
34 Aps o corte, os tocos emitem renovos ou brotos provenientes de gemas proventcias dormentes e/ou de
gemas adventcias, originrios da camada cambial, entre a casca e o lenho da cepa. Os ramos adventcios se
desenvolvem precocemente para logo depois estacionarem, no chegando em tempo algum, a formar troncos to
robustos e vigorosos quanto os formados pelos ramos formados das gemas proventcias. Como so muitos os
brotos em um toco, necessrio que se corte o excesso para o melhor desenvolvimento da rebrota. Heitor Csar
descreve os riscos deste processo, que pode danificar e inviabilizar a regenerao da cepa: Por ocasio do
desbaste obrigatrio desses renovos [de eucalipto] os silvicultores, em geral, e notadamente os menos avisados,
costumam confiar os servios do desbaste a camaradas leigos ou broncos no que diz respeito Silvicultura. Por
isso mesmo, esses camaradas, no mais das vezes, eliminam os ramos proventcios e poupam os adventcios,
simplesmente pelo fato de os primeiros apresentarem curvatura nas suas partes basilares, o que os torna mais
ajeitados para receberem os golpes das foices... da a concluso dos danos que podero advir... Heitor Pinto
Csar, Arboricultura frutfera., 1952, pp. 19-20.
51
52
de plntulas. Como no perodo colonial, o corte continua a ser feito com machados e foices e
o transporte por meio de animais de carga.
Baseada na imensa capacidade de rebrota das rvores, na extrao cuidadosa de baixo
impacto e na proteo do fogo, a indstria conseguiu produzir a lenha que precisava de forma
sustentada e duradoura no manejo das matas da Mega. Para Srgio Tavares, que est h mais
de 15 anos orientando o manejo do Engenho Mega
o corte de rvores, sem ser seguido de encoivaramento, queima, ou a destinao da rea
para outros fins no desmatamento, porque a mata permanece no local [atravs de
seus tocos], desde que o corte das rvores obedea a um mtodo sustentvel
de manejo... no se ateia fogo nos detritos do primeiro corte, no se plantam
lavouras depois do corte, de modo que em seis meses j a rea exibe uma
cobertura florestal. Com outros seis meses j se pode andar por sob as copas
dos renovos, na sombra. Desta forma o solo da mata sofreu apenas um
perodo relativamente breve, de cerca de 6 meses, de exposio aos raios
solares diretos, que no chegam a ressecar o solo coberto pela serrapilheira,
da mata.35
53
sucesso destas prticas. Pode-se inferir que tenham tido pelo menos sucesso parcial, pois a
explorao foi mantida por mais de dois sculos e inexistem informaes relatando o aumento
das distncias de explorao em relao s distncias citadas pelos relatos do sculo XVI.
Alm disto, no se tem registro de notcias relativas ao no cumprimento de contratos por
falta da rainha das madeiras. H, contudo, numerosos relatos de no cumprimento de
contratos por falta de meios de transporte e/ou de mo-de-obra.36
Alm do manejo florestal, hoje em dia freqentemente recomendada a adoo de
sistemas agroflorestais para a produo de bens de forma sustentada. Estes sistemas so vistos
como uma maneira de ajudar a frear o desmatamento, por quebrar a predominncia do ciclo
de agricultura migratria praticado pela maioria dos pequenos agricultores na regio
amaznica. Por apresentarem uma estrutura simplificada, porm florestal, oferecem, em
menor magnitude, muitos dos servios fornecidos pelas florestas, tais como a reduo da
eroso, a regularizao do regime hidrolgico, a melhora da estrutura do solo e a reteno de
carbono. Por isso, respondem a algumas das preocupaes associadas com a conservao
ambiental e, ainda, so particularmente bem adaptados s pequenas propriedades e possuem
potencial para melhorar o padro de vida dos habitantes rurais. Diversificando as fontes de
renda, podem ser vistos como uma estratgia para evitar riscos, e podem ser adaptados a uma
ampla gama de condies ecolgicas e socioeconmicas.37
No incio do sculo XIX, sistemas agroflorestais como forma de conservao do paubrasil j estavam sendo propostos. Em Pernambuco, Joo Paulo de Arajo, preocupado com
o desaparecimento do pau-brasil, sugeria providncias que julgava capazes de minorar os
O holandeses, por exemplo, deixaram registros de que enfrentaram muitas vezes estas dificuldades quanto ao
cumprimento dos contratos. No vero de 1635 foi comunicado aos diretores da Companhia das ndias
Ocidentais que havia nas matas [arrendadas a concessionrios] uma considervel quantidade de pau-brasil
abatido, mas que, infelizmente, por falta de meios de transporte e trabalhadores negros por enquanto no era
possvel conduzi-lo para o porto. Bernardino Jos de Souza, op. cit., p. 165.
37 Os sistemas agroflorestais so formas de uso e manejo da terra, nas quais rvores ou arbustos so utilizados
em associao com cultivos agrcolas e/ou animais, numa mesma rea, de maneira simultnea ou numa seqncia
temporal. [...] O sistema taunguia foi desenvolvido com a finalidade de diminuir o custo do estabelecimento de
florestas plantadas. A espcie florestal plantada junto a cultivos agrcolas de ciclo curto. Elas se aproveitam das
capinas, limpezas e de uma eventual aplicao de adubos feita em benefcio desses cultivos agrcolas e quando
concluda a ltima safra agrcola, a espcie madeireira plantada j alcana uma boa altura... Este sistema foi
inventado por engenheiros florestais ingleses h mais de noventa anos e foi utilizado relativamente em grande
escala na ndia, Birmnia e Indonsia. Em 1926, foi introduzido na Nigria e poucos anos depois em outros
pases africanos... No Brasil, o sistema est sendo utilizado quase que exclusivamente como meio de baratear a
formao de florestas de eucaliptos. Jean Dubois et alli, Manual Agroflorestal para a Amaznia, 1996, volume 1.
36
54
efeitos da selvageria que vinha sendo praticada em relao extrao do pau-brasil.38 Entre
elas, a adoo de prticas agroflorestais no sentido de conservar a espcie concomitantemente
com a produo agrcola. Este autor estava especialmente preocupado com a falta de cuidado
dos agricultores de algodo com os tocos remanescentes do pau-brasil. Diferentemente das
roas de gneros de subsistncia cultivadas praticamente entre os tocos da antiga mata e
abandonadas aps dois ou trs anos, o que abria possibilidade para o retorno da floresta as
culturas de algodo, como as de cana, eram mais intensivas e permanentes. Alm de tentar
disciplinar as queimadas, no sentido de evitar que se colocassem fogo ao acaso sem tomar
cuidado com a proteo dos troncos e tocos de pau-brasil tocar fogo a monto, sem que
primeiro o ponha a bom recado [...] e no fizer outro sem um aceiro derredor dos troncos
para o fogo lhes no matar o germe ensinava tambm como deveria ser cortado para que a
sua rebrota fosse mais adequada:
... o pau-brasil nunca deve ser derrubado rente ao cho, se no deixando-selhe quatro palmos de tronco, para rebentarem renovos; mutilados os quais
fique somente um at dois, que cresam e tomem corpo de rvores.39
Causa surpresa que, h quase 200 anos, fosse recomendada a utilizao de um sistema
agroflorestal, tanto no tempo (taunguia) quanto no espao, visando a conservao de uma
espcie florestal aliada ao aumento da renda do agricultor. Mais surpreendente ainda so os
argumentos econmicos e ambientais utilizados slido patrimnio florestal, maior independncia das
38 Joo Paulo de Arajo, Memria sobre o Pau Brasil, sem data. Provavelmente escrito poucos anos antes da
Independncia. Citado por Bernardino de Souza, op. cit., e por Ann Wainer, op. cit..
39 Arajo, citado por Bernardino Jos de Souza, op. cit.
55
56
descobrimento se apresenta como uma tarefa ainda mais complexa e, provavelmente, capaz de
fornecer resultados pouco precisos.
O principal entrave o fato de que as fontes primrias contendo informaes referentes
produo do pau-brasil so poucas e, parafraseando Capistrano de Abreu, de certo nada se
sabe. Dentre elas, pode-se citar o relatrio do comerciante veneziano radicado em Lisboa,
Leonardo de Ca Masser, com informaes referentes ao segundo contrato de Noronha, o
relatrio de Pedro Rondinelli, os dirios de bordo dos navios Bretoa e Pelrine. Alm deles, os
relatos dos franceses Jean de Lry e Henry Thvet e o livro de Ambrsio Fernandes Brando
tambm fornecem informaes relativas ao trato do pau-brasil, embora esparsas e nem sempre
confiveis.42 H esplndidas descries do modo de extrao, das relaes entre europeus e
nativos, do escambo, da espcie, mas pouco ou quase nenhum nmero.
Trabalhando com estes dados escassos, trs autores brasileiros, todos na dcada de 30
do sculo passado, sintetizaram e realizaram importantes anlises referentes questo do paubrasil. O engenheiro Roberto Simonsen escreveu dois importantes captulos dedicados ao paubrasil no seu livro Histria Econmica do Brasil (1500-1820). Em 1939, Antnio Lencio Ferraz
lanou A terra da Ibirapitanga, livro no qual se destaca uma exaustiva anlise etimolgica da
origem do nome Brasil. Em 1938, por incumbncia do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, Bernardino Jos de Souza estudou o tema e produziu um texto com um amplo
levantamento das fontes e uma anlise crtica do aproveitamento mercantil, da distribuio
geogrfica e do significado poltico-econmico do pau-brasil desde 1500 at 1875.43 Desde
ento, muito pouco foi escrito em relao ao assunto e, em especial, nada se publicou que
trouxesse uma nova abordagem sobre o tema.
Em relao comercializao de pau-brasil, considerando que os dados existentes so
pontuais uma carga de um navio, a renda obtida por Portugal em um determinado ano, o
42 Relao de Leonardo de Ca Masser (1505) e Carta de Pedro Rondinelli (1502), in Janana Amado e Luiz
Carlos Figueiredo, Brasil 1500: Quarenta documentos, 2001; Ambrsio Fernandes Brando, op. cit.; Jean de Lry,
op. cit.
43 Mesmo hoje, nada se escreveu que suplante o estudo do Jos Bernardino de Souza. Ao contrrio, o pouco ou
quase nada que tem aparecido sobre o pau-brasil, tem sido, quase sempre, decalcado na pea mater desse autor e
os avulsos so pouco mais dos que prospectos de pequena circulao. Para Fernando Fernandes, os nossos
estudiosos continuaram sem perceber a importncia da madeira para o desvendar de muitos aspectos nebulosos
57
volume de toros estocado em outro ano no possvel concluir se havia uma exportao
sistemtica e constante, para ento, a partir da, montar uma srie histrica de dados que
permita avali-los de forma mais adequada. Cabe destacar que, como hoje, os poucos dados de
que dispomos referem-se explorao legal e ilegal (contrabando de franceses, ingleses,
alemes e dos prprios portugueses). Para complicar, so dados apresentados em diferentes
moedas soldos, maravedis, ducados e ris que sofreram desvalorizao diferencial durante
os sculos de explorao. As medidas tambm variam, apresentando dificuldades na
converso. A unidade mais utilizada no comrcio do pau-brasil era o quintal, mas alguns
autores se confundiram com as converses e apresentaram e trabalharam com dados
equivocados. Antnio Ferraz, por exemplo, informa que Francisco Adolfo Varnhagen, em seu
livro Histria Geral do Brasil, de 1857, confundiu quintal (aproximadamente sessenta quilos) de
pau-brasil com arroba (quinze quilos) dando ensejo a grosseiros erros de estimativa.
A maioria dos livros de histria do Brasil que se referem explorao do pau-brasil
concentra-se no relato dos eventos ocorridos no sculo XVI, principalmente na sua primeira
metade. Pode ter contribudo para isso a diviso da histria do Brasil em ciclos econmicos
que se sucedem ao longo do tempo. Difunde-se assim a idia de que o ciclo do pau-brasil se
encerrou ao se iniciar o ciclo da cana-de-acar. Em geral, considera-se que a explorao da
madeira tintorial teve os seus estertores no incio do sculo XVII, suplantada pela atividade
agroexportadora canavieira e, sobretudo, esgotada pela exausto dos estoques provocada por
extrao predatria e intensa.
Opinies como a do jornalista Eduardo Bueno, autor de vrios livros referentes
histria do descobrimento e aos primeiros anos da colnia, so significativas do tipo de viso
presente em livros, revistas e jornais, com base na qual se constri nosso imaginrio a respeito
da explorao madeireira no Brasil e, em particular, do pau-brasil:
Em 1605, a Coroa, alarmada com os relatrios que informavam que se o
corte indiscriminado prosseguisse as madeiras viro a acabar e perder de
todo passou a controlar a extrao e at espalhou alguns guardas-florestais
do incio da histria nacional, particularmente dos anos arrimados em torno da passagem cabralina pela costa
baiana.
58
nas zonas onde a extrao era mais comum. Mas a rvore estava
virtualmente extinta.44
Da, conclui-se que a explorao do pau-brasil foi to intensa durante o primeiro sculo
de presena de europeus no Brasil que a espcie foi praticamente extinta, fruto tambm da
imprevidncia e da ganncia dos prprios nativos. Alm disso, alega-se que as queimadas feitas
pelos indgenas para desbastar a mata e facilitar o corte das rvores de pau-brasil ajudaram a
reduzir consideravelmente o nmero de exemplares dessa espcie.
Tabela 2.3
Volumes de pau-brasil relatado na literatura nos sculos XVI e XVII
Ano
Produo anual relatada
(em Toneladas)
1500-1532
300 (mdia para o perodo)
125 (carga do Bretoa)
125-150 (carga do La Plrine)
1.200 (cota do segundo contrato
de Magalhes)
1540-43
240
(contrabando
dois
barcos/ano)
1550
1560-1570
1588
1602 1640 (Felipes)
1630-1654(Holandeses)
Observaes e fontes45
Roberto Simonsen, p. 55.
Alexander Marchant.
Vrios autores.
Leonardo da Ca Masser.
Francisco Varnhagen, citado por
Bernardino Jos de Souza, p.
141.
Jean de Lry.
R. Simonsen, com base em dados
apresentados por Gandavo.
Warren Dean, p. 64.
R. Simonsen, Antnio Ferraz, p.
81, Bernardino J. de Souza.
Na Tabela 2.3 esto reunidas informaes referentes a volumes de extrao com base
em fontes primrias e secundrias. So dados esparsos que no permitem estabelecer um
Eduardo Bueno, Nufragos, traficantes e degredados: as primeiras expedies ao Brasil, 1998. Calcula-se que
durante trs sculos os portugueses abateram 70 milhes de rvores, 187 mil por ano, 511 por dia. A explorao
quase o extermina. Hoje s encontrado na Bahia, Esprito Santo e Rio de Janeiro. (Almanaque Brasil,
Dezembro de 2001, p. 10) Isso d aproximadamente 93.500 ton/ano, por 375 anos, cerca de 46.750 ha por ano.
Informaes sem p nem cabea como estas so diuturnamente divulgadas, criando uma viso distorcida da
realidade e prejudicial ao debate relacionado poltica florestal.
45 Roberto Simonsen, Histria Econmica do Brasil (1500/1820), 1978; Alexander Marchant, Do escambo escravido:
as relaes econmicas de portugueses e ndios na colonizao do Brasil, 1500-1580, 1980; Relao de Leonardo
de Ca Masser (1505), in Janana Amado e Luiz Carlos Figueiredo, op. cit.; Ambrsio Fernandes Brando, op.
cit.; Jean de Lry, op. cit.; Warren Dean, A ferro e fogo: a histria e a devastao da Mata Atlntica brasileira, 1996;
Bernardino Jos de Souza, op. cit.; Antnio Lencio P. Ferraz, A Terra da Ibirapitanga, 1939.
46 Os dados da explorao de pau-brasil durante a ocupao holandesa apresentam uma srie histrica de 20
anos, de 1631 a 1651.
44
59
volume constante de extrao. surpreendente o quo pouco se sabe sobre esta explorao
econmica brasileira. O que se pode inferir que, muito provavelmente, a exportao de paubrasil nos dois primeiros sculos de colonizao portuguesa tenha sido feita de forma irregular
e pouco constante, alternando anos com baixos e altos volumes exportados. A exportao
feita de forma um pouco mais regular e constante s veio a ocorrer nos sculos XVIII e XIX.
Poucos autores correram o risco de inferir uma produo anual de pau-brasil. Roberto
Simonsen fez este clculo para o primeiro perodo, de 1500 a 1533, mais ou menos, quando
os portugueses no Brasil eram [apenas] traficantes de pau-brasil e guarda-costas, de acordo
com a periodizao feita por Marchant,47 chegando ao valor aproximado de 300 toneladas
anuais:
Podemos tentar um balano aproximado da explorao do pau-brasil nos
primeiros anos do sculo XVI. Admitindo-se como base do arrendamento
4.000 cruzados e supondo-se que representasse essa quota do valor do
material extrado, teramos, para valor da exportao, nos 30 anos:
30x16.000x250$000 =120.000 contos dos quais 30.000 contos pertenciam
Coroa Portuguesa. Esse valor corresponde a cerca de 300 toneladas anuais,
ou seja, a carga de 3 a 5 naus daquele tempo.48
Para Simonsen, possvel que a exportao tenha sido maior em algumas fases do
perodo considerado,
... mas a descrio das lutas havidas com os franceses demonstra a
irregularidade de tal comrcio... As esparsas exploraes que aqui se fizeram
nos primeiros tempos nos foram, portanto, pouco proveitosas. Os
resultados reais da indstria extrativa da nova terra s poderiam ser colhidos
depois da formao de um organismo social prprio, com a definitiva
ocupao do solo e os benefcios da sua explorao, fixados em benfeitorias
e aparelhamentos, que proporcionassem crescente adaptao do homem ao
meio, o que vale dizer o progresso.49
60
Nos outros perodos do sculo XVI e at meados do XVII, com a definitiva ocupao
dos solos, houve um aumento considervel na exportao em relao ao perodo inicial,
conforme pode ser visto na Tabela 2.3, chegando, em alguns momentos, a um aumento de
quinze vezes o volume inicial explorado. Contudo, durante este perodo, os dados que coletei
indicam uma mdia anual de cerca de duas mil toneladas por ano, durante os primeiros cento
e cinqenta anos da presena dos portugueses no Brasil.50
Para o historiador Warren Dean, este volume era bem maior, uma vez que o trfico
francs clandestino de madeiras corantes era to bem estruturado quanto o dos portugueses
ou at melhor, pois um cronista de meados de 1550 relatou haver observado 100 mil pedaos
de tronco estocados na colnia francesa do Rio de Janeiro. Havia ainda o contrabando
intermitente feito por navios espanhis e ingleses, o que em conjunto pode ter provocado a
extrao de 12 mil toneladas de pau-brasil por ano. Um pargrafo adiante, aps chegar a este
volume de exportao, passa a considerar um volume mdio anual de 8 mil toneladas no
sculo XVI da em diante mantm este nmero que implicava corte, estocagem e
transporte
... em chatas de cerca de 320 mil sees de 25 quilos cada, vrios milhares de
indgenas teriam sido empregados na explorao. Calcula-se que essa
tonelagem exigiu a derrubada de aproximadamente dois milhes de rvores
durante o primeiro sculo do trfico. um nmero impressionante e
provavelmente deve ser corrigido para mais, por conta de estragos e
naufrgios. Os prprios nativos estocavam toras, antecipando a demanda de
mercado, que nem sempre se concretizava, e as queimadas a que recorriam
na derrubada das rvores por vezes escapavam a seu controle. Se
acrescentarmos 20% de desperdcio por essas e outras perdas, e se
imaginarmos que o pau-brasil era de incidncia mdia nas baixadas costeiras,
digamos de quatro exemplares por hectare com um dimetro de 50
centmetros, em ponto de cortar, ento o comrcio de pau-brasil, somente
no primeiro sculo, afetou 6 mil quilmetros quadrados da Mata Atlntica.51
Para chegar a estes valores Warren Dean considerou a carga do navio Bretoa como uma
carga mdia, tomando-se o peso especfico do pau-brasil de 0,9g/cm e
50 Cerca de trinta anos exportando uma mdia de 300 toneladas por ano, vinte anos exportando 600 toneladas,
cinqenta anos com um pico de produo de cinco mil toneladas por ano e mais cinqenta anos com uma
produo mais baixa e constante de aproximadamente mil toneladas por ano. Cerca de 320 mil toneladas de paubrasil teriam sido exportados nos primeiros 150 anos, pouco mais de duas mil toneladas por ano.
51 Warren Dean, op. cit. pp. 64-65.
61
Com base nestas suposies e considerando a carga de 125 toneladas do Bretoa, como
mdia, teria um resultado de pouco mais de trezentas rvores derrubadas. Embora
importantes, estes clculos, realizados com base em poucas informaes de campo e sem
especificar como chegou ao volume de oito mil toneladas anuais, podem levar a pequenos
erros sem muita importncia, mas que podem ser magnificados, em especial quando colocados
em escalas maiores como, por exemplo, o volume explorado durante sculos. Sem querer
calcular com exatido o volume explorado, mas apenas no sentido de demonstrar que este tipo
de avaliao d muita margem de erro, recalculo a carga do Bretoa utilizando os mesmos
dados de Dean. Primeiramente, o peso especfico do pau-brasil relatado na literatura como
sendo de 1,0 a 1,1, com predominncia do ltimo. Apenas adotando este valor, e no o de
0,9g/cm utilizado por Dean, a rvore mdia teria cerca de 500 kg, aproximadamente 20% a
mais do que a calculada por ele. Em segundo lugar, o clculo do dimetro mdio tem
contradies internas e superestima as dimenses da casca e do crtex.52 Refeitos, levam a um
nmero de rvores exploradas muito menor do que o calculado por Dean.
Alm disso, considero importante discutir a afirmao de que seiscentos mil hectares
foram afetados nos primeiros cem anos de explorao do pau-brasil. Apesar de ser uma rea
mnima se comparada aos nmeros anuais do desmatamento e da explorao seletiva de hoje
em dia no Brasil, esta afirmao tem tido uma repercusso equivocada na literatura brasileira,
em especial entre os autores que, direta ou indiretamente, investigaram o desmatamento no
Brasil. O clculo de seis mil quilmetros quadrados foi feito considerando a extrao de dois
milhes de rvores, ou vinte mil rvores por ano. Vinte mil rvores por ano, utilizando a
ocorrncia mdia de quatro rvores por hectare citada por Dean, dariam o total de 5 mil
hectares por ano (para chegar nos 600 mil hectares em 100 anos, o autor adicionou 20% de
52 Dean considera cinqenta centmetros como o dimetro mdio das rvores exploradas. Contudo, quando fez o
clculo da rvore mdia, utilizou um dimetro mdio de 32 centmetros, descontando 10 centmetros de casca e
crtex, 1/3 do dimetro da rvore, o que visivelmente exagerado. Segundo informao pessoal do pesquisador
da CEPLAC, Dan Lobo, coordenador do Programa Pau-brasil, o tronco do pau-brasil variedade folha de
62
desperdcio, isto , de madeira cortada mas no exportada). A Tabela 2.4 indica a possvel rea
da Mata Atlntica afetada pela explorao de pau-brasil, tendo como base diferentes
suposies.
Tabela 2.4
rea de Mata Atlntica afetada pela explorao do pau-brasil de acordo com diferentes
hipteses
Volume anual
exportado
(ton.)
# de rvores
anual
(0,9 g/cm3)
8.000
8.000
2.000
2.000
20.000
# de rvores
anual
(1,1 g/cm3)
16.000
5.000
4.000
rea afetada
por ano
(ha)
20% de
desperdcio
rea afetada
em um sculo
(ha)
5.000
4.000
1250
1.000
1.000
800
250
200
600.000
480.000
150.000
120.000
Portanto, temos que a explorao seletiva do pau-brasil afetou uma rea da Mata
Atlntica da ordem de cento e vinte a seiscentos mil hectares por sculo. Considerando que
existiam poucas feitorias beira-mar, oficiais ou no, conforme dito anteriormente, em
qualquer destas hipteses haveria escassez num raio econmico, em diferentes momentos, de
madeira de pau-brasil. A Tabela 2.5. demonstra a velocidade com que as reas prximas s
feitorias ficariam sem madeira de pau-brasil, considerando duas hipteses de ocorrncia de
pau-brasil, em 50% da rea e em 100% da rea prxima s feitorias.53
Tabela 2.5
Tempo mdio para o esgotamento do pau-brasil nas reas prximas (10 e 20 km) s feitorias,
considerando 50 e 100% de cobertura com matas de pau-brasil
Raio do semicrculo
ao redor das feitorias
(km)
rea do semicrculo
ao redor das feitorias
(ha)
Tempo para
escassez local
2000 ton./ano
10
15.700
8 a 16 meses
1,5 a 3 anos
6 a 13 anos
20
62.831
2,5 a 5 anos
6 a 13 anos
24 a 52 anos
arruda tem 0,30cm de casca e 1,75cm de alburno. J a variedade folha de laranja tem casca de 0,7cm e alburno
de 2,5cm.
53 Estas porcentagens de ocorrncia so naturalmente exageradas, devendo ser bastante inferiores. Contudo,
como no encontrei qualquer informao a respeito, preferi superestimar. S quis demonstrar que as feitorias
rapidamente podiam ficar sem madeira prxima, considerando as dificuldades de transporte da poca.
63
A partir da anlise dos dados apresentados na Tabela 2.5 percebe-se que, dependendo
da intensidade da explorao, a escassez local era um fato extremamente rpido. Sendo
relatada por alguns cronistas da poca, esta extino comercial temporria foi considerada como
extino da espcie por muitos autores. Alm disso, consideram o pau-brasil um recurso
natural no-renovvel, no levando em conta a reposio do estoque removido pelos
extratores.
Mesmo com o cuidado tomado por Dean de afirmar que 6 mil quilmetros quadrados
de Mata Atlntica haviam sido afetados, evitando fazer com isso qualquer juzo de valor, essa
afirmao tem sido entendida como sendo relativa rea desmatada pelos portugueses no
sculo XVI. Para alguns autores, o termo afetado indevidamente substitudo por completa
destruio das matas que sofreram explorao de pau-brasil. No trabalho de Luiz Silva e Jos
Mendona encontra-se claramente enunciada a idia de que a extrao de pau-brasil nos
primrdios da Colnia representou a destruio da floresta brasileira:
... a Mata Atlntica comea realmente a ser ameaada com a extrao do
pau-brasil pelos portugueses e franceses, estimando-se que esse comrcio de
madeiras fez desaparecer 6.000 km2 de florestas em todo o pas. Seguem-se os
ciclos da cana-de-acar, do caf, da pecuria e da garimpagem, dentre
outros, aumentando o grau de desmatamento em toda a Mata Atlntica
brasileira.54
Alm do mais, considerando o volume citado por Dean, ou seja, oito mil toneladas por
ano, cerca de 134 mil quintais, ainda se tem uma mdia muito alta levando-se em conta as
informaes da poca. Alm disso, representam a carga de mais de 70 navios de dimenses
semelhantes ao Bretoa e Pelerine por ano transportando pau-brasil. Usando o mesmo critrio
de Simonsen, o nmero de navios que estariam fazendo anualmente o percurso entre o Brasil
e a Europa seria da ordem de 80 a 130 . importante lembrar que entre 1497, data da
expedio de Vasco da Gama, e 1612, quando praticamente terminaram os monoplios
portugueses das especiarias, saram de Lisboa para a ndia 806 naus, uma mdia de 7 naus por
ano. Como afirma Simonsen, o custo do transporte era, nos primeiros tempos, de tal monta
que s eram conduzidas mercadorias de grande valor por unidade de peso. Em princpios do
64
sculo XVI, um carregamento de pau-brasil em uma barca de 120 toneladas representava cerca
de 10% do valor de um carregamento de especiarias da ndia, no incluindo pedras e produtos
finos manufaturados. Outro fator a ser considerado que mesmo sendo a viagem
relativamente curta 80 a 100 dias para ida e volta o tempo mdio de coleta e carregamento
da madeira podia atingir at 8 meses. Diferentemente do comrcio com o Oriente, nem
sempre a mercadoria estava pronta para ser comercializada e embarcada. Mesmo quando j
havia madeira cortada esperando os europeus, como no caso do imenso estoque de cem mil
toros citado por Jean de Lry,55 alm do grande nmero de naus necessrias para o seu
carregamento, o prprio carregamento era muito lento.
A histria da nau
a
servio
de
ilustra
bem
este
processo. No dia 26 de
maio de 1511, a nau
chegou a Cabo Frio para
carregar pau-brasil.56 Pelo
que se deduz do livro do
Bretoa, nesta poca os
ndios levavam o paubrasil at a feitoria, onde
Fernando de Noronha,
550
500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
5000
4500
4000
3500
3000
2500
2000
1500
Bretoa,
1000
500
12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Dia do ms
Luiz F. da Silva e Jos R. Mendona, Terras avistadas por Cabral (Mata Atlntica): 500 anos de devastao, 2000.
Cem mil toros avistados em 1548 representam aproximadamente duas mil e quinhentos toneladas, carga de
vinte navios da dimenses do Bretoa.
56 O Livro da nau Bretoa que vai para a terra do Brasil..., nico documento desse gnero, foi descoberto e
publicado por Francisco Varnhagen na primeira edio de sua Histria Geral. Utilizei o relato feito por Antnio
Lencio Ferraz, op. cit. e por Alexander Marchant, op. cit. O Bretoa saiu de Portugal no dia 22 de fevereiro e
chegou na Bahia no dia 17 de abril, cerca de cinqenta dias de viagem. Aps uma parada de 27 dias, viajou por
duas semanas at Cabo Frio.
54
55
65
embarcados cerca de cinco mil toras, conforme pode ser visto na figura 2.1. Nos domingos,
dias 15 e 22, nada foi embarcado. Na quarta-feira, dia 25, talvez para compensar o dia santo
anterior, atingiu-se o total mais alto de todos esses dias, com 504 toros embarcados.57 Depois
do dia 27, houve apenas dois pequenos carregamentos em julho, completando a carga de
5.008 toras. O Bretoa zarpou do Brasil no dia 27 de julho e entrou em Lisboa em fins de
outubro, oito meses aps a sua sada. A mdia de toras carregadas diariamente para bordo,
com peso mdio de 25 quilos, foi de 334, pouco mais de oito toneladas. Com este processo
lento, muito pouco provvel que tenha sido feito outro embarque na feitoria de Cabo Frio
no ano de 1511. Como haviam apenas poucas feitorias difcil imaginar o embarque anual
estimado por Dean.
Os franceses que andavam a carregar pau-brasil no litoral brasileiro provavelmente
enfrentavam a mesma dificuldade, ou ainda maior, que aquela enfrentada pelos portugueses
para conduzir a carga a bordo, pois no tinham feitorias, consideradas muito vulnerveis ao
ataque dos portugueses:
Tudo indica que os navios franceses ancoravam na costa, enquanto as
tripulaes pisavam terra em busca dos ndios. Ento conseguia a tripulao
que os ndios dessem um carregamento de pau-brasil em troca de alguns
artigos de comrcio. Os navios permaneciam na costa at que se
completasse o carregamento, mas no h como saber quanto tempo durava
esta espera.58
66
vinte a 40 mil quintais contratados, cerca de 1 a 2,5 mil toneladas anuais. Este mesmo
montante mantido no Imprio at aproximadamente 1869. Os ltimos seis anos de dados
indicam que o nvel de exportao volta aos nveis praticados nos primeiros 30 anos de sua
explorao.
Tabela 2.6
Quantidade de pau-brasil exportada ou contratos relatados nos sculos XVIII e XIX
Ano
Toneladas Anuais
Observaes e Fontes
1726-1729
1.200
1762
1775-1782
1796
1797
1798
1799
1800
1801
1802
1803
1804
1805
1806
1807
1809
2.400
1.200
176
108
448
62
729
1.664
746
1.365
1.644
1.173
328
552
1.363
Um pelo outro, considero que durante este imenso perodo tenha sido explorado
tambm uma mdia de 2 mil toneladas por ano, cerca de 4-5 mil rvores anuais retiradas de
cerca de mil hectares. Quando comparados com a explorao seletiva e o volume de madeira
retirado durante o sculo XX, estes nmeros mostram claramente que a explorao de paubrasil permitiu uma produo constante e durvel de um produto florestal, por mais de trs
sculos e s terminou por falta de demanda a partir do momento em que se desenvolveu a
produo de um substituto sinttico. Aps isto, as matas de pau-brasil continuaram a ser
destrudas pela agricultura e pela expanso imobiliria, o que constitui um outro captulo da
histria do Brasil.
Considero o pau-brasil mais importante que a seringueira, devido sua importncia relativa na economia e
durabilidade de sua explorao.
2 As caractersticas de sua madeira so nicas: extremamente densa, muito pesada com massa especfica
aparente de 1,00 a 1,10 g/cm3, a 15% de umidade. Esta densidade superior densidade bsica das 50 espcies
de madeira amaznicas de maior importncia comercial listadas por Maria Helena Souza et alli, em Madeiras
tropicais brasileiras (1997), todas abaixo de 0,90 g/cm3. O alburno e o cerne apresentam colorao laranja ou
vermelho-alaranjada, uniforme, tornando-se vermelho-violceo de reflexos dourados com o tempo. A madeira,
pardo-amarelenta clara ao cortar, vira depois para o vermelho. Sua superfcie lustrosa e lisa ao tato;
apresentando textura mdia; gr irregular ou reversa. muito resistente a fungos e considerada incorruptvel. A
1
68
Como se ver, muitas das questes no puderam ser respondidas, por se dispor de
poucas e esparsas informaes e, por vezes, nem isso. Apesar de ter batizado o pas e de ser a
rvore nacional, estabelecida por lei especfica,3 muito pouco se sabe sobre ela. Por exemplo, no
existe de forma confivel sequer uma informao bsica como o nmero mdio de indivduos
por hectare, fundamental para se entender o impacto da explorao e as possibilidades de um
manejo sustentado.4
Se no fosse o esforo de pesquisadores de instituies pblicas de pesquisa que, nos
ltimos 20 anos, vm ampliando o conhecimento sobre a espcie e contribuindo com a luta
pela sua conservao, estaramos em condies piores que as descritas pelo mdico e
pesquisador de Manguinhos, Arthur Neiva, h pouco mais de 60 anos: Nunca imaginei que
assunto de to grande importncia para ns, fosse to pouco estudado, nem mesmo a
distribuio geogrfica de Caesalpinia echinata matria resolvida, desabafou Neiva no captulo
que escreveu para o livro Bernardino Jos de Souza.5 Alm da sua rea de ocorrncia, o
conhecimento referente aos aspectos taxonmicos, botnicos, fenolgicos, ecolgicos e
silviculturais da espcie eram inexistentes, escassos ou confusos: Dela [a espcie] ningum
cuida e parece incrvel que um trabalho que fiz com abundncia de corao [...] acabasse me
enchendo de certa melancolia. Durante o seu abrangente levantamento de informaes,
peregrinando pelos estabelecimentos pblicos de pesquisa, o autor dizia ter se sentido
presena de anis distintos possibilita a datao da espcie. Paulo Ernani Ramalho Carvalho, Espcies arbreas do
Brasil, 2002. (no prelo)
3 importante documentar a preocupao do governo brasileiro em erigir o pau-brasil em smbolo da
nacionalidade. Em 1961, o presidente Jnio Quadros aprovou um projeto declarando-a rvore smbolo nacional e
o ip flor smbolo. De qualquer modo, foi smbolo por apenas 17 anos. Em 7 de dezembro de 1978, o Presidente
da Repblica sancionou a lei n. 6.607, na qual, entre outras coisas, declarou o pau-brasil a rvore nacional e
instituiu o Dia do Pau-Brasil: Artigo 1. declarada rvore Nacional a leguminosa denominada Pau-Brasil
(Caesalpinia Echinata, Lam.), cuja festa ser comemorada, anualmente, quando o Ministrio da Educao e Cultura
promover campanha elucidativa sobre a relevncia daquela espcie vegetal na Histria do Brasil; Artigo 2 . O
Ministrio da Agricultura promover, atravs de seu rgo especializado, a implantao, em todo o territrio
nacional, de viveiros de mudas de Pau-Brasil, visando sua conservao e distribuio para finalidades cvicas. (grifos meus)
No tenho informao referente a campanhas elucidativas e implementao de viveiros. O dia do pau-brasil
comemorado em 3 de maio.
4 Continuo com a informao preciosa de J.B. von Spix e C.F.P. von Martius (Viagem pelo Brasil, Vol. II, p. 56):
Raras vezes o olhar se depara com elas [as leguminosas] em conjunto, pois no so sociveis e crescem
separadas no meio de outras rvores. Seria erro crer que no Brasil se possam encontrar matas inteiras do nobre
Pau de Tinturaria que lhe deu o nome. Ele cresce isolado entre os mais diversos vizinhos na mata virgem.
Warren Dean, em A ferro e fogo: a histria e a devastao da Mata Atlntica brasileira, 1996, trabalha com o
nmero de quatro rvores adultas por hectare. No informa de onde obteve este dado.
5 Arthur Neiva, O Pau-Brasil (Caesalpinia echinata Lamarck, 1789) em botnica. Notas e comentrios. In
Bernardino Jos de Sousa, O pau-brasil na histria nacional, pp. 33-66.
69
invadido por um espanto do qual ainda no voltei: o assunto pouco mereceu dos estudiosos
e da administrao pblica. Quase no h pesquisas, nunca houve real interesse.
Este desinteresse, com raras excees, permaneceu por quase todo o sculo XX.
Pouca pesquisa cientfica foi conduzida em relao ao pau-brasil antes de 1978. Depois desta
data, o Instituto de Botnica de So Paulo comeou a desenvolver trabalhos em relao
distribuio da espcie, fenologia e aspectos demogrficos e da sua biologia reprodutiva. Na
dcada de 1980, Warren Dean destaca o pouco conhecimento que, ainda nesta poca, se tinha
a respeito do pau-brasil: [O] pau-brasil (Caesalpinia echinata) uma espcie sobre a qual
supreendentemente pouco se conhece, considerando seu valor econmico e a curiosidade
histrica relativa a ele.6
Nos ltimos anos do sculo passado, pesquisadores do Jardim Botnico do Rio de
Janeiro e da Universidade Federal de Rio de Janeiro (UFRJ) desenvolveram pesquisas
referentes a aspectos demogrficos e genticos e s caractersticas fitosociolgicas e ecolgicas
dos habitats nos quais a espcie ocorre, principalmente no estado do Rio de Janeiro. Pesquisa
em relao s tcnicas de propagao vegetativa foram feitas na Reserva de Linhares, da
Companhia Vale do Rio Doce, no Esprito Santo. Estudos conduzidos na Universidade
Federal de Pernambuco demonstraram propriedades anti-cncer de extratos de C. echinata,
com valor clnico potencial no tratamento de tumores.7 Importante trabalho tambm est
sendo feito pelo CEPLAC, no sul da Bahia, que vem fazendo o levantamento sistemtico em
reas remanescentes da Mata Atlntica que abrigam a espcie, bem como desenvolvendo
trabalhos para a identificao de rvores matrizes. Um importante projeto de conservao o
Banco Gentico do Pau-Brasil que est sendo desenvolvido h aproximadamente oito anos pela
Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia, na Estao Ecolgica do Pau-Brasil, uma rea
de floresta de 7.214 hectares na Bahia.8 Um dos grandes incentivadores e estimuladores da
conservao do pau-brasil foi o Prof. Roldo Siqueira Fontes que, apoiado pela direo da
UFRPE (sede da Estao Ecolgica do Tapacur), lanou em 1972 uma campanha nacional
6 Warren Dean, Indigenous populations of the So Paulo-Rio de Janeiro coast: trade, aldeamento, slavery and
extinction, Separata da Revista de Histria, 1984, p. 24.
7 Conservation and management of pau-brasil, Caesalpinia echinata An action plan, Fauna and Flora International (UK),
Botanical Gardens of Rio de Janeiro (Brasil), Margaret Mee Foundation (Brasil), 1997 (Unpublished report).
8 Uma rea de 1.145 hectares, adquirida pela CEPLAC em 1972, com a finalidade de preservar uma das ltimas
populaes de pau-brasil da regio. Junto a ela, encontra-se tambm a Estao Vera Cruz, pertencente a uma
empresa privada, a Veracel Celulose, com uma rea de 6.069 hectares.
70
10 Paulo
71
11 Tanto Arthur Neiva (op. cit) quanto Cavalcante de Lima, em Mrcio Werneck da Cunha e H. Cavalcante de
Lima, Viagem terra do pau-brasil, 1992, apresentam vrios exemplos.
12 Alexander Marchant, Do escambo escravido: as relaes econmicas de portugueses e ndios na colonizao do
Brasil (1500-1580), 1980.
72
73
conhecido pelo nome de pau-pernambuco, local de origem da variedade com melhor aceitao
no comrcio da madeira. Recebe vrios outros nomes vulgares no Brasil: brasilete; rvore-dobrasil; pau-rosado; pau-vermelho; pau-de-tinta e sapo.17 Em lngua inglesa os nomes mais
comuns so brazilwood e pernambuco wood. Alm desses, peachwood e bahia-wood. Em alemo
Fernambukholz, Brasilienholz; bois de brsil em francs e legno de Brasile, pernambuco e verzino em
italiano.
O pau-brasil uma rvore pereniflia, com 5 a 15 m de altura e 15 a 50 cm de
dimetro, podendo atingir na idade adulta at 30 m de altura e 100 cm de dimetro.18 O tronco
geralmente curto, tortuoso e aculeado. O seu fuste , em geral, curto, atingindo
excepcionalmente 15 metros de comprimento na floresta primria, com pequenas sapopemas
na base:
Essa rvore, a que os selvagens chamam arabutan engalha como o carvalho
das nossas florestas e algumas h to grossas que trs homens no bastam
para abraar-lhe o tronco.19
Esta descrio de Jean de Lry foi repetida dezenas de vezes por diversos autores,
muitas vezes como comprovao da explorao predatria do pau-brasil. Um dos raros
autores a encar-la com ceticismo foi Arthur Neiva, que teceu o seguinte comentrio: Se isto
existiu com tal dimetro descompassado, o que no deve ser verdade, desapareceu para todo o
sempre.20
A casca pouco espessa, com at 10 milmetros. A casca externa pardo-acinzentada
ou pardo-rosada nos locais onde descamou, rugosa devido presena de muitas lenticelas
verruciformes, que se desprendem sob a forma de placas providas de grossos acleos. A casca
O dicionrio Aurlio cita sapo como uma das denominaes do pau-brasil. C. sappan. vem do malaio sapang,
proveniente do sncristo patanga ou vermelho como o pitanga, do tupi. No de admirar que tantos etimologistas
tenham se dedicado ao estudo da palavra brasil.
18 A descrio do pau-brasil e de seus aspectos botnicos, fenolgicos, ecolgicos e silviculturais baseada em
informaes colhidas em Paulo Ernani Ramalho Carvalho, op. cit., e em Mrcio Werneck da Cunha e Haroldo
Cavalcante de Lima, Viagem terra do pau-brasil, 1992, exceto quando houver referncia a outra fonte.
19 Jean de Lry, Viagem terra do Brasil, p. 67. Em relao a esta descrio, Andr Thvet (ver, em Jean de Lry,
op. cit., a nota do tradutor, n. 359) ataca Lry, como fez com quase todo o seu relato, que considera mentiroso
(e vice-versa): No posso deixar passar o erro de um indivduo que a propsito do Brasil afirmou no ser essa
rvore nem grande nem reta, mas que se assemelha a uma espcie de carvalho... sua descrio tanto corresponde
rvore brasileira quanto de uma macieira. interessante notar que tambm de Lry a informao de que as
melhores rvores de pau-brasil, em 1558, s podiam ser encontradas a mais de 20 km da costa.
20 Athur Neiva, op. cit., p. 55.
17
74
75
Classe
de solo (*)
7
2x2
4,79
7,0
LVAd
Moji Guau SP
7
3x3
4,27
7,9
LVAd
Moji Guau SP
7
4x4
96,0
2,68
3,8
Rio de Janeiro RJ
9
4x4
31,2
4,20
3,6
LVdf
Foz do Iguau PR
9
4x2,5
25,0
4,33
3,0
LVdf
Foz do Iguau PR
9
4x3
40,0
4,25
3,6
LVef
Santa Helena PR
10
2,5x2,5
50,0
2,72
3,1
Antonina PR
10
2x2
87,5
4,87
5,7
LVdf
Dois Vizinhos PR
10
2x2
5,83
PVAd
Santa Cruz Cabrlia BA
12
2x2
56,0
5,50
7,0
LVAd
Rio Formoso PE
14
2x2
8,00
9,7
PVAd
Santa Cruz Cabrlia BA
20
9,00
7,3
LVdf
Cosmpolis SP
76
Andr e Jos Rebouas publicaram o Ensaio de ndice Geral das Madeiras do Brasil, com
informaes precisas referentes anatomia, tecnologia e aos usos do pau-brasil, bem como
de aspectos taxonmicos e botnicos. Contudo, registraram que a habitao do pau-brasil se
estendia desde o Rio de Janeiro at o Amazonas. Em 1923, Philip von Luetzelburg, botnico
alemo a servio da Inspetoria de Obras contra as Secas, encontrou o pau-brasil na serra do
Araripe e em outros locais de Pernambuco, Sergipe e Bahia, e relata a sua ocorrncia no Piau,
Cear e Gois.24
Portanto, como se pode ver, a presena do pau-brasil foi relatada em quase todos os
estados brasileiros, com exceo dos estados do Sul do Brasil, Mato Grosso, Rondnia e Acre.
Talvez isto contribua para que se propale a idia da extino desta espcie, j que ele nunca
ocorreu em muitos dos locais nos quais pretensamente haveria pau-brasil. Extino
provocada, de acordo com essa perspectiva, por uma explorao predatria e intensa que
eliminou para sempre a presena do pau de tinta das matas destes estados.
Segundo Paulo Ernani Carvalho, at hoje vrios autores citam o Cear,25 onde
conhecido com esse nome vulgar a morcea Maclura tinctoria, e at mesmo o Maranho, como
rea de ocorrncia natural da espcie. No Amazonas, a denominao usada para uma espcie
de leguminosa de lenho vermelho Eperua purpurea.
Para reconhecer o verdadeiro pau-brasil da costa atlntica brasileira e diferenci-lo das
outras espcies que tambm so conhecidas pela mesma denominao, Cavalcante Lima
elaborou a Tabela 3.2 com base em caracteres morfolgicos das folhas e a presena de
acleos.
Conservation and management of pau-brasil, Caesalpinia echinata An action plan. Fauna and Flora International (UK),
Botanical Gardens of Rio de Janeiro (Brasil), Margaret Mee Foundation (Brasil), 1997 (Unpublished report)
24 E este autor que afirma: Da existncia do pau-brasil para o Norte no encontramos referncias nos
documentos dos perodos colonial e posterior. No sabemos em que os irmos se basearam... (p. 91). Os irmos
Rebouas foram os primeiros a receber uma concesso de explorao para serraria. Em seus trs volumes do
livro Estudo botnico do Nordeste, lanados em 1992 e 1923, Lutzelburg complicou ainda mais as informaes
referentes ao pau-brasil, confundindo-o com o angico Piptadenia spp.; Cesalpinia. crista, C. ferrea, C. microphyla e C.
Pyramidalis.; e atribuindo sua presena no Piau, Cear e Gois. Citado por Bernardino J. de Souza, op. cit., pp. 5254; 86-87.
23
77
Tabela 3.2
Diferenas morfolgicas entre o pau-brasil e espcies afins ou ocasionalmente assim denominadas
Nome Cientfico
Presena de
Folhas
Acleos
Caesalpinia echinata
Sim
Compostas, bipinadas, 3-7(10) pinas, 8-21 fololos
Caesalpinia sappan
Sim
Compostas, bipinadas10-22 pinas, 20-40 fololos
Caesalpinia spinosa
Sim
Compostas, bipinadas, 4-6 pinas, 10-14 fololos
Caesalpinia vesicaria
Sim
Compostas, bipinadas, 4-6 pinas, 2-6 fololos
Caesalpinia violacea
No
Compostas, bipinadas, 4-10 pinas, 12-16 fololos
Caesalpinia ferrea
No
Compostas, bipinadas, 8-20 pinas, 8-24 fololos
Caesalpinia peltophoroides
No
Compostas, bipinadas, 8-20 pinas, 20-30 fololos
Adenanthera pavonina
No
Compostas, bipinadas, 4-10 pinas, 12-20 fololos
Haematoxylon brasiletto
Sim
Compostas, bipinadas, 6-7 fololos
Haematoxylon campechianum
Sim
Compostas, bipinadas, 4-8 fololos
Eperua purpurea
No
Compostas, bipinadas, 4-6 fololos
Colubrian glandulosa
No
Simples com glndulas
Rhamnidium glabrum
No
Simples com glndulas
Fonte: Lima, 1992
78
afirmativas sobre estes aspectos na literatura do perodo e limito-me a citar apenas algumas
para exemplificar.
Em 1576, Pero de M. de Gndavo j definia o seu limite sul e correlacionava a
existncia de variabilidade dentro da espcie com a variao latitudinal:
Tambm h muito pau-brasil nestas Capitanias de que os moradores
alcanam grande proveito, o qual pau se mostra claro ser produzido da
quentura do sol, e criado com a influncia de seus raios, porque no se
acham seno debaixo da trrida Zona, e assim quanto mais perto est da
linha equinocial, tanto mais fino e de melhor tinta; e esta a causa porque
no h na Capitania de So Vicente nem da para o sul.27
Brandnio, em seus dilogos com Alviano, afirma que o pau-brasil mais perfeito e de
maior valia o que se tira das capitanias de Pernambuco, Tamarac e Paraba, porque
sobrepuja, com muito excesso de bondade, aos mais paus desta qualidade, que se d pelas mais
partes....28
No final do sculo XVII, Balthasar da Silva Lisboa, Juiz Conservador das Matas da
Comarca de Ilhus, afirmava que se encontrava pau-brasil em todos os distritos da sua
jurisdio, tanto na parte norte quanto no sul. Por outro lado, na baa de Todos os Santos
quase no se carregavam navios da preciosa madeira:
No distrito desta Capitania [Bahia] se no tem achado pau-brasil de
nenhuma sorte, mas tem to boas madeiras e de tantas sortes, e em tanta
quantidade, que grande preo que se tiram delas...29
79
Costeira. Tambm habita a Floresta Ombrfila Densa chegando at as Matas das Dunas em
Natal, no Rio Grande do Norte. uma espcie tpica das Restingas do Rio de Janeiro.
Encontra-se distribuda na faixa litornea, de forma bastante reduzida e espordica. Em
Pernambuco e na Bahia, avana 50 km a 75 km, respectivamente, da costa para o interior.
Recentemente, foi encontrado um ncleo remanescente em Vitria da Conquista, na Bahia, a
200 km da costa. a primeira vez que a espcie localizada to longe da costa brasileira e em
altitudes variando entre 500 e 600 metros. Normalmente, o pau-brasil encontrado entre 10 a
320 metros de altitude.
Pouco se sabe a respeito da composio e da estrutura das comunidades nas quais
ocorre C. echinata. A florstica de algumas reas foram estudadas, todas no estado do Rio de
Janeiro, mas os dados so insuficientes para concluses mais genricas.31 Estas reas so
ambientes litorneos tipicamente florestais, com um dossel alto que pode atingir 15 a 20
metros. Tais matas formam uma cobertura contnua com vrios tipos de vegetao de restinga
da plancie costeira, apresentando uma diversidade fisionmica que vai desde arbustiva at
arbrea, com um carter esclerfilo e caduciflio. A sua composio florstica arbrea rica
em espcies de leguminosas, mirtceas, sapotceas, crisobalanceas e bombacceas.32 A
presena de cactceas o cacto arborescente Opuntia brasiliensis confere uma caracterstica
especial fisionomia dos locais remanescentes onde tem sido observada a ocorrncia de paubrasil.
A presena de elementos florsticos tanto da caatinga quanto do Chaco sugere que esta
vegetao ocupava reas mais extensas no passado, provavelmente nos perodos de clima seco
e frio do quaternrio.33 Supe-se que foi nesta condio que se estabeleceu e se expandiu o
estoque inicial de pau-brasil. Para Cavalcante Lima, possvel
Harri Lorenzi, op. cit., p. 145.
Conservation and management of pau-brasil, Caesalpinia echinata An action plan. Fauna and Flora International
(UK), Botanical Gardens of Rio de Janeiro (Brasil), Margaret Mee Foundation (Brasil). (Unpublished report).
32 Segundo Mrcio Werneck da Cunha e Haroldo Cavalcante de Lima (op. cit., p. 31), entre as espcies arbreas
j registradas nos remanescentes em estudo no Rio de Janeiro predominam pau-sangue (Pterocarpus rohrii), o
pequi (Aspidosperma parvifolia), a aroeira (Astronium graveolens), o cambu (Pseudopiptadenia contorta), Eugenia spp. e
Coutarea hexandra. Com menor freqncia ocorrem a copaba (Copaifera lucens) e a Parapitadenia pterosperma.
interessante notar que ocorrem com o pau-brasil tanto a sibipiruna (Caesalpinia peltophoroides) quanto o pau-ferro
(Caesalpinia ferrea), espcies freqentemente confundidas com C. echinata.. Esta ocorrncia simultnea pode ter
confundido na avaliao da densidade de pau-brasil na mata.
33 Para Aziz AbSber, a rea de caatinga, no ltimo perodo seco do quaternrio, atingia o estado de So Paulo e
o centro-sul do estado de Minas Gerais. No mesmo perodo, as formaes semi-ridas procedentes de zonas
secas da Argentina expandiram-se atravs de um ramo costeiro pelo Uruguai e Rio Grande do Sul at o sul da
30
31
80
81
anlise dos resultados revelou que cerca de 50% da variao observada deve ser atribuda s
diferenas genticas entre os dois grupos geogrficos37:
O alto nvel de diferenciao populacional encontrado est a princpio em
desacordo com o que se esperaria para espcies com as caractersticas do
pau-brasil. Em espcies arbreas, de ciclo de vida longo e que apresentam
sobretudo fecundao cruzada, a maior parte da variao gentica costuma
ser creditada s diferenas individuais dentro das populaes. Os resultados
podem parecer contraditrios quando comparados com outras espcies com
caractersticas biolgicas semelhantes.38
Da variabilidade gentica total, 28,5% foi atribuda s diferenas entre os grupos geogrficos, 29,6% s
diferenas populacionais dentro dos grupos e 42% s diferenas individuais dentro das populaes. O alto grau
de diferenciao sugere que pode ter havido endogamia. M.A. Cardoso et alli. High genetic differentiation
among remnant populations of the endangered Caesalpinia echinata Lam. (Leguminosae-Caesalpinioideae).
Molecular Ecology, 1998.
38 Mnica Aires Cardoso, Srgio Ricardo S. Cardoso e Paulo C. Gomes Ferreira, Protegendo os remanescentes
de pau-brasil, Cincia Hoje, 2001, p. 68.
37
82
39 Idem,
ibidem, p. 68.
ibidem.
41 Parques (Nacionais, Estaduais ou Municipais), Parques Ecolgicos, Estaes e Reservas Ecolgicas, Estaes e
Reservas Biolgicas, Reservas Florestais, reas de Proteo Ambiental-APA, Reservas Particulares do Patrimnio
Natural-RPPN, reas de Relevante Interesse Ecolgico-ARIE, Reservas Indgenas e Florestas Nacionais.
40 Idem,
83
Essas informaes foram obtidas em: Francismar F.A. Aguiar e Hideyo Aoki, Regies de ocorrncia natural
do pau-brasil (Caesalpinia echinata LAM.), in Congresso Florestal Brasileiro, 1983; Hideyo Aoki et al., Unidades
de conservao e sua importncia na preservao do pau-brasil (Caesalpinia echinata LAM.), s/d.
42
O objetivo deste captulo apresentar outros usos econmicos dados pelo colonizador
portugus floresta tropical, alm da explorao de madeiras de construo e do pau-brasil.
Estes usos, principalmente ligados atividade canavieira, resultaram em conflitos pelo uso dos
recursos florestais e em tentativas de sua resoluo pelas autoridades portuguesas, mediante
medidas legislativas e prticas conservacionistas. No , portanto, um inventrio do
desmatamento do perodo. Por este motivo, no trato de atividades econmicas importantes
da Colnia, como a minerao e a pecuria, que no dependiam fundamentalmente dos
recursos da floresta para a sua existncia econmica, embora tenham, em graus diferenciados,
alterado a cobertura vegetal. Para o pecuarista, a floresta no recurso. apenas um estorvo a
ser eliminado para que possa utilizar o recurso que lhe interessa, o solo, embora a venda da
madeira, em algumas situaes, servisse para financiar os gastos com a abertura de pastagens.
importante ressaltar tambm que a criao de gado no perodo colonial, permanentemente
extensiva e expansiva, impedia, por toda a parte, a reverso de lavouras abandonadas
condio de floresta. Ao impedir a sucesso vegetal natural, tornou o desmatamento um fato
quase que totalmente irreversvel. Por adotar costumeiramente o uso do fogo em suas prticas
de manejo, foi e uma importante fonte de ignio para a ocorrncia de incndios florestais.1
Ao ocupar as reas de agricultura abandonadas na regio da floresta tropical, a pecuria
representou o estgio final, permanente, da transformao humana do ecossistema, tendo
sido a lavoura mero estgio intermedirio e temporrio.2
1 O modelo de pecuria extensiva ainda predominante na Amaznia, caracterizada por pastagens mal manejadas
e baixa densidade animal, menos de meia cabea por hectare. Uma srie de Estudos realizados em Paragominas,
no sul do Par, pelo Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amaznia-Imazon mostrou que 36% da rea
aberta das fazendas de gado se encontravam degradadas e que cerca de 43% da rea desmatada havia sido
abandonada. A reforma das pastagens vem sendo financiada pela venda de madeira em reas ainda florestadas.
Oriana Almeida, A evoluo da fronteira amaznica, 1996.
2 W. Dean, A ferro e fogo: a histria e a devastao da Mata Atlntica brasileira, 1996, p. 131. Dean faz uma
importante descrio de como a pecuria e a minerao contriburam para o desmatamento da Mata Atlntica.
Embora concorde com a anlise qualitativa, no posso concordar com muitos dos nmeros apresentados pelo
autor. A superestimativa do desmatamento colonial feita por Dean, e por outros autores, tambm contribuiu para
uma anlise equivocada do perodo. A ttulo de exemplo, cito apenas o caso do estado do Rio de Janeiro,
considerando dois usos do solo, a pecuria e o caf. Com rea de aproximadamente 44 mil km2, o estado,
segundo dados do Atlas da SOS Mata Atlntica de 1995, tinha, em 1500, 97% da sua superfcie coberta por
florestas. Em 1912, restavam ainda aproximadamente 36 mil km2. J em 1990, mesmo aps sofrer intenso e
severo desmatamento, detinha ainda um dos maiores remanescentes de Mata Atlntica, pouco mais de dez mil
85
86
sua capacidade de cicatrizar as feridas provocadas pela agricultura de derruba e queima, a coivara.
indgena. O plantio de cana iniciou um modelo de agricultura, que como na pecuria de
grande escala, considera a floresta um empecilho a ser removido para sempre. Esta forma de
uso do solo, dilapidadora dos recursos florestais, continua eliminando o que sobrou da imensa
floresta brasileira em um ritmo cada vez mais acelerado, condenando as comunidades vegetais
nativas ao desaparecimento de forma praticamente irreversvel. No entanto, durante o perodo
colonial, o seu impacto na floresta foi, de modo geral, relativamente pequeno e localizado, em
funo principalmente da extenso da rea derrubada ainda ser compatvel com a capacidade
de regenerao da floresta. No obstante, em alguns locais provocou falta de madeira, o que
gerou as primeiras disputas pelo uso dos recursos florestais no Brasil.
Alm da remoo da mata para abertura de reas para o seu plantio, a produo de
acar demandava combustvel para alimentar o fogo das caldeiras. A partir da, a lenha para o
uso industrial, alm do uso domstico, passou a ser o principal recurso fornecido pela floresta
tropical. At hoje, esta a principal finalidade que o Brasil encontrou para a sua imensa
diversidade florestal. A madeira continuou sendo a principal fonte de energia no Brasil at
1972, data a partir da qual foi suplantada pelo petrleo e somente em 1978 pela
hidroeletricidade. interessante observar que apesar de diminuir a sua participao no total de
energia consumida, no houve importante diminuio do volume de madeira consumida para
energia. Durante as ltimas duas dcadas do sculo passado, o volume total de madeira
utilizada para energia no pas tem se situado entre 160 e 200 milhes de metros cbicos, 90%
dos quais retirados da floresta natural. Este volume coloca o uso de energia como a mais
importante aplicao, em termos quantitativos, da madeira no Brasil.4
No final do sculo XX, a vegetao florestal nativa brasileira continuava sendo
queimada, numa escala crescente. A maior parte do material lenhoso das reas exploradas no
Brasil no tem qualquer aproveitamento econmico e queimada no prprio local do
desmatamento. De cada 100 m de produo madeira de matas nativas em 1990, cerca de 78
m foram queimados como lenha e carvo para uso industrial e domstico. Portanto, do
volume de madeira que tem algum uso econmico no Brasil, apenas cerca de vinte por cento
no queimada como fonte de energia para atividades industriais (cerca de do total
consumido) e no-industriais. Em 1990, aproximadamente 188 milhes de m de madeira de
87
florestas nativas foram utilizados com finalidades energticas. O mesmo destino teve cerca de
metade ( 36 milhes de m) da produo lenhosa das florestas plantadas, principalmente do
gnero Eucaliptus.5
Alm de energia, no perodo colonial a agroindstria canavieira demandava tambm
madeira para a construo dos carros de transporte e do maquinrio, e para a confeco das
caixas e barris que acondicionavam o acar e a cachaa. As melhores madeiras para estes fins
foram sendo gradativamente identificadas pelos mestres carpinteiros dos engenhos e se
constituram em outro importante elemento de disputa com diversos consumidores de
madeira da Colnia.
O cultivo canavieiro,6 implantado a partir da expedio de Martim Afonso de Sousa,
teve uma rpida expanso durante a segunda metade do sculo XVI, principalmente no
Nordeste brasileiro. Esta regio apresentava condies naturais adequadas para a cultura da
cana clima, solos, rios e matas bem como o regime de ventos favorvel navegao e a
maior proximidade da Europa. Solos como o massap, argiloso e rico em hmus, existente na
Zona da Mata pernambucana e no Recncavo Baiano, ajudaram a transformar estas duas
capitanias nos mais importantes centros aucareiros do imprio portugus. As moendas de
cana situavam-se, em sua maioria, junto aos rios, tanto para aproveitar a fora motriz da gua
como para o transporte das matrias-primas e das caixas de acar para os navios. As unidades
de maior porte eram conhecidas como engenhos reais e as movidas a trao animal eram
designadas trapiches, molinetes ou almanjarras.
Cf. J. Otavio Brito and Xavier Deglise, Status and potential of using wood for energy in Brazil, Actes 10e
Congrs Forestier Mondial. Revue Forestire Franaise, 1991.
5 Carlos F. A. Castro, Produo Primria, in ____ (coord.), Diagnstico do Setor Florestal Brasileiro, 1996, pp. 2-3 e
6. Este padro de uso das florestas no uma exclusividade brasileira. A metade da madeira que se corta ao ano
em todo o mundo empregada como combustvel para coco e calefao. Cerca de dois bilhes de pessoas
dependem da madeira para cozinhar seus alimentos. Aproximadamente destas pessoas tm dificuldade de
encontrar madeira suficiente, apesar de consumirem, em mdia, apenas 3 kg dirios ( 0,0075 m).
6 A cultura da cana-de-acar considerada semi-perene, com ciclo mdio de 4 anos, desde o plantio at a
renovao das reas plantadas. A planta pertence ao Gnero Saccharum, Famlia Poaceae, da classe das
Monocotiledneas, sendo a nica representante da Ordem Graminales. Os indivduos de Saccharum officinarum
L. so plantas eretas, perenes, rizomatosas, a inflorescncia sendo formada por racemos arranjados em grandes
panculas, formando touceiras. Originria da Papua Nova Guin, passou dali ao resto da sia, frica e mais
tarde Europa, introduzida pelos rabes no sc. VIII. Com os Descobrimentos, a cana chegou ao continente
americano.
4
88
acelerado
Tabela 4.1
Evoluo do nmero de engenhos de acar no Brasil quinhentista,
por capitanias
1546 1570 1590
aumento do nmero de
engenhos,
acompanhando
incremento
do
o
preo
Pernambuco
23
70
Bahia
18
50
Ilhus
Porto Seguro
Esprito Santo
So Vicente
Outras
quase
Total
21
60
150
triplicasse
em
Figura 4.1
Evoluo dos preos do acar baiano 1552-1596
quando
900
19 mil toneladas.
800
Depois de um
perodo
de
decadncia
na
produo 10 mil
Ris por @
atingiram a marca de
700
600
500
400
1552
toneladas em 1750,
1572
1576
1578
1584
1596
Ano
Fonte:Schwartz, 1988
Em Pernambuco, ao aumento da produo de acar [...] e do nmero de engenhos de trinta em 1576 para
cento e vinte e um ao findar o primeiro quartel do sculo XVII [...], correspondeu o aumento do nmero de
escravos africanos.... Gilberto Freyre, Casa-Grande & Senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da
economia patriarcal, 1995, p. 427.
7
89
ndico,
os
que
preos
do
acar.8
Tabela 4.2
Estimativa da produo anual de acar no Brasil, 1570-1850
Ano
toneladas
1570
2700
1580
5250
1590
7500
1600*
10000
se
atividade
1700*
19000
1750*
10000
1800*
24000
1850*
30000
A produo de canaa
nica
90
de
reas
de
florestas
Despesas
diversas
4%
80 escravos
16%
provavelmente
foram
Capital de
giro
20%
Juntas de
bois (20),
carros e
barcos
40%
Moendas e
ferramentas
20%
10
91
estocadas
no
solo.
Por
fim,
como
afirma
Warren
Dean,
aps
vinte
ou trinta anos, o fazendeiro perderia o interesse, declararia sua terra cansada e faria solicitao
de outra sesmaria, em busca de solos mais frteis e enriquecidos pelas cinzas das rvores
queimadas.
Considerando o volume de acar produzido e a tecnologia agronmica utilizada na
lavoura canavieira possvel fazer a estimativa da rea de Mata Atlntica que foi desmatada
durante o perodo colonial brasileiro.12 Em 1535, a lavoura canavieira ocupava cerca de 900
hectares. Sessenta anos depois, a rea desmatada para o cultivo de cana havia aumentado mais
de 600%, totalizando 6.600 hectares. No incio do sculo XVIII, a rea plantada era de 12.600
hectares. Com o declnio das exportaes, a rea com cana de acar foi reduzida a mais da
metade em 1750. Com a retomada do incremento nas exportaes, o crescimento da rea
cultivada foi crescendo paulatinamente at cerca de 16.600 hectares em 1830. Portanto,
durante todo o perodo colonial a rea plantada de cana foi, em mdia, de apenas 9 mil
hectares, com um mximo de 16.000 hectares no incio do Imprio (Figura 4.3). Quando
comparada com a rea de cobertura florestal litornea da poca, e com os nmeros atuais de
corte de floresta primria no Brasil, a importncia relativa do desmatamento para a abertura
dos canaviais durante os primeiros
220 anos de colonizao parece
irrisrio.
Contudo,
desmatamento
produo
provocado
aucareira
o
pela
causou
Figura 4.3
rea plantada de cana no Brasil, 1535-1830
20000
15000
10000
escassez de madeira e problemas Ha
5000
ambientais localizados em alguns
0
poucos
lugares
onde
se
1535 1565 1595 1625 1655 1685 1730 1770 1810
Ano
concentrava a atividade econmica
colonial,
como
Bahia,
Pernambuco e o Rio de Janeiro. Deve-se tambm salientar que estas estimativas de rea
plantada s levaram em considerao a cana plantada para a produo de acar para
Considerando um rendimento de 50 toneladas de cana por hectare, sendo abandonados aps uma mdia de 15
anos at 1700 e rotaes de 20 anos aps 1700. O coeficiente extrativo de acar considerado at 1700 foi de 3%
por peso e de 3,5% at 1830, cerca de 28,5 toneladas de cana para fabricar 1 tonelada de acar. Warren Dean,
op. cit., pp. 96 e 191. Estes dados foram obtidos com base nos dados de rendimento e converso fornecidos pela
Revista do Imperial Instituto Fluminense de Agricultura, n. 8, de setembro de 1877. O coeficiente atual de 8,5
12
92
exportao, das quais se tem alguns dados estatsticos. Para Dean, centenas, talvez milhares de
pequenos engenhos primitivos, atendiam uma demanda interna [de acar mascavo e de
cachaa] consideravelmente maior que a do mercado ultramarino.13 Isto possvel, embora
seja difcil verificar e quantificar. Se considerarmos, provavelmente superestimando, que a
cana necessria para alimentar estas engenhocas fosse igual utilizada nos engenhos, a rea
mdia plantada subiria para apenas 18.000 hectares.
Dado o carter itinerante da lavoura canavieira, que abandonava as reas depois de um
determinado tempo de cultivo, qual o tamanho da rea da floresta que foi derrubada para o
seu cultivo durante todo o perodo colonial? A Figura 4.4 apresenta o total acumulado das
reas desmatadas, calculado com base nas estimativas de reas plantadas. No incio do sculo
XVII, o total de rea desmatada era de aproximadamente 20 mil hectares, tendo
quadruplicado no seu trmino. No final do perodo colonial, a rea total desmatada para a
produo de acar para a exportao atingia cerca de 140 mil hectares.
Estes dados so prximos aos estimados por Warren Dean, para o primeiro sculo e
meio de plantio de cana no Brasil. Conforme afirma este autor, pode-se calcular que at 1700
cerca de 150 anos aps a exportao de acar alcanar escala comercial os campos de
cana teriam eliminado uns mil km [100.000 ha] da Mata Atlntica, supondo-se um
crescimento quase constante e os campos de cana cansados sendo abandonados para a
1565
1595
1625
1655 1685
Ano
1730
1770
1810
toneladas de cana para produzir 1 tonelada de acar ou 11,8%, segundo Jos Goldemberg, O futuro energtico
desejado para o Brasil, Revista Frum de Lderes, 1998.
93
agricultura de subsistncia ou pastagens aps uma media de 15 anos (p. 96). Contudo, um
pouco mais adiante, superestima o desmatamento do perodo 1700-1850, afirmando que se
os fazendeiros cultivassem seus campos por cerca de vinte anos, ento a derrubada durante
um sculo e meio totalizava 7500 km [750.000 ha].14
Independentemente da magnitude do desmatamento, importante ressaltar que estas e
outras estimativas so feitas considerando sempre aberturas de novas reas de florestas
primrias, sem considerar o retorno aps o pousio. Embora no se possa quantificar, certo
que boa parte desta rea desmatada tenha ocorrido em florestas secundrias nascidas em
antigos locais de cultivo ou em terrenos, principalmente na regio de Campos, que haviam
sido pastos naturais ou criados pelos indgenas. Portanto, so valores mximos de reas
derrubadas, no significando, desse modo, o total de terras que permaneceram desmatadas
aps o abandono pelos canavieiros. Muitos destes locais voltaram a ser florestas aps o cultivo
agrcola. Florestas derrubadas em situaes tanto social quanto ambiental que permitem a
renovao natural da cobertura florestal provocam conseqncias diversas daquelas
decorrentes de eventos que destrem os mecanismos de regenerao e impedem o retorno da
mata.
interessante destacar que a cultura canavieira continuou se expandindo durante o
sculo XIX e XX, s custas da derrubada da floresta primria e secundria, de forma gradativa
e constante. Em 1970, cerca de 50 milhes de toneladas de cana-de-acar foram produzidas.
Em 1975, foi criado o Programa Nacional do lcool (Prolcool), visando a produo de
lcool etlico para o uso em meios de transporte em substituio gasolina. Em apenas 10
anos, a produo de cana-de-acar quadruplicou. No ano 2000, a produo de cana-deacar atingiu 317 milhes de toneladas, ocupando uma rea de aproximadamente cinco
milhes de hectares, dos quais cerca de 60% no estado de So Paulo. Em apenas um ano, se
produziu mais que o dobro do volume de cana produzido em todo o perodo colonial.15
Alm da derrubada da mata para a abertura de reas para o plantio, a demanda por
energia da agroindstria aucareira ampliou a presso exercida sobre os recursos madeireiros
Warren Dean, op. cit., p. 188. (grifos meus)
Warren Dean, op. cit., p. 191.
15 Jos Goldemberg, O futuro energtico desejado para o Brasil, Revista Frum de Lderes, 1998; Datagro 1996,
n. 15; Datagro 1997, n. 4; IBGE. A produtividade mdia das plantaes de cana-de-acar aumentou para 65,5
toneladas/hectares no ano 2000.
13
14
94
no perodo colonial. Esta necessidade industrial de lenha veio se somar demanda energtica
da populao e provocou escassez e disputas pelo seu acesso em muitos locais, principalmente
no final do perodo colonial. importante frisar que a populao no tinha, alm da floresta,
praticamente qualquer outro local para a obteno de energia e de materiais de construo. A
Tabela 4.3 apresenta a rea necessria para o fornecimento anual de lenha para a populao,
considerando duzentas toneladas de lenha por hectare.
A quantidade de lenha necessria para a produo de acar variou muito durante o
perodo colonial, na medida em que novas tecnologias foram adotadas. No incio da indstria
aucareira o consumo era de cerca de quinze quilos de lenha por quilo de acar produzido,
queimada debaixo dos tachos onde o caldo da cana era cristalizado. Nos engenhos reais, junto
casa da moenda segue-se a casa das fornalhas, bocas verdadeiramente tragadoras de matos,
crcere de fogo e fumo perptuo e viva imagem dos vulces [...], do Purgatrio ou do
Inferno. Nelas costumava haver seis fornalhas, cada uma com dois bueiros,
que so como duas ventas, por onde o fogo resfolega. [...] O alimento do
fogo a lenha, e s o Brasil, com a imensidade dos matos que tem, podia
fartar, como fartou por tantos anos, e fartar nos tempos vindouros, a tantas
fornalhas quanto so as que se contam nos engenhos da Bahia, Pernambuco
e Rio de Janeiro, que comumente moem de dia e de noite, seis, sete, oito e
nove meses do ano.16
fabricao de
um quilo de
acar.
Embora
tenha
sido
inventado no
Brasil
Tabela 4.3
rea necessria para o fornecimento anual de lenha no Brasil, 1550-1823
Ano
Populao *
rea de floresta **
1550
1600
1660
1700
1823
15.000
100.000
184.000
300.000
5.025.000
75
500
920
1500
25000
em
1650, no se tem informao de quo generalizado era seu uso. Desta forma no se pode
precisar o consumo de lenha necessrio para a produo de acar no sculo XVIII e meados
do sculo XIX. Warren Dean considera que talvez sete quilos esteja mais perto da verdade.
16
Andr Joo Antonil, Cultura e opulncia do Brasil por suas drogas e minas, 1982, p. 115.
95
Com base nestas razes lenha/acar e considerando que toda a energia necessria provinha
da mata, j que o uso do bagao da cana no era adotado pelos fazendeiros brasileiros, pode-se
estimar que os 150 primeiros anos do cultivo de cana com fins industriais no Brasil demandou
um volume mdio anual de aproximadamente 170.000 toneladas de lenha extrada de 850
hectares. De 1700 a 1830, o uso de lenha exigiu a derrubada de uma rea um pouco menor,
cerca de 700 hectares anuais em funo das tcnicas mais econmicas em combustvel. Com
esta demanda, a rea total derrubada para a produo de combustvel para o setor aucareiro,
durante o perodo 1550-1830, foi de cerca de 220.000 hectares em todo o Brasil. Esta rea no
deve ser adicionada rea desmatada para os canaviais. Como a abertura de rea para o plantio
de cana exigia a derrubada de cerca de 540 hectares anuais, a lenha proveniente destas reas
tambm era queimada nas fornalhas. Portanto, a rea adicional que devia ser desmatada para
atender a demanda de lenha era bem menor, uma mdia de 240 hectares anuais no perodo
1550-1830, totalizando apenas cerca de 70.000 hectares durante todo o perodo.
Sem entrar em uma discusso de cifras, que pela pequena magnitude no tem a menor
importncia, considero importante reafirmar que o clculo de rea desmatada para a produo
de lenha no significa necessariamente rea de floresta primria desmatada nem que esta rea
permaneceu sem floresta. Um mesmo trecho de floresta pode ter fornecido lenha vrias vezes
durante o perodo colonial. Diferentemente de outros usos florestais, que demandam apenas
determinadas espcies, a demanda de lenha genrica, isto , o que se compra madeira,
independentemente da espcie. O comprador de pau-brasil ou de madeira de navegao no
podia comprar qualquer outra espcie, mas apenas aquelas que atendiam a sua demanda
especfica. Para o consumo energtico, apesar de haver preferncia por algumas espcies com
maior poder calorfico, a espcie no um fator fundamental. Desta forma, por ser a madeira
um recurso facilmente renovvel, grande parte dessa lenha teria sido extrada de floresta
secundria ou, no incio do surto da cana, pelo menos, de floresta crescida durante o
pousio.17
Inicialmente, o engenho ocupava apenas uma clareira na floresta: a paisagem primitiva
da zona aucareira constitua-se de reas extensas cobertas de espessa vegetao florestal que
separavam pequenos espaos onde se agrupavam as construes, circundadas pelos campos
Warren Dean, op. cit., p. 192: Mesmo assim, existem evidncias de que se derrubava floresta primria com
esse propsito s vezes, ela era simplesmente queimada para tornar a extrao de lenha menos trabalhosa!
17
96
97
98
do Brasil manufaturava mil pes de acar de 3 arrobas cada um (cerca de 45 toneladas), era
considerado grande lavrador. Um engenho de porte mdio, como o que podia ocupar
sesmaria de uma lgua quadrada (4350 hectares), quase sempre produzia menos de trinta
toneladas de acar por ano. No mais de dezoito hectares teriam sido necessrios para gerar
essa produo e menos de um hectare de mata por ano teria sido abatido para lenha.
evidente que uma escala to limitada de cultivo de cana-de-acar seria totalmente sustentvel
por tempo indefinido, mesmo se a troca de campos fosse muito freqente. Deve-se, por
conseguinte, buscar a explicao para o abandono de terras em outras atividades que no a
produo de acar para exportao.25
Portanto, a existncia mais constante de conflitos se inicia no final do perodo colonial,
menos pela escassez absoluta de madeira e mais pelo aumento da distncia das fontes e pelo
seu conseqente encarecimento. Mesmo crticos da legislao portuguesa, como Rodrigues de
Brito,26 depois de reclamar do prejuzo que decorria da falta de liberdade de levantar engenho
sem licenas pendentes de certos requisitos e formalidades dispendiosas, admitia que
certo que alguns senhores dos engenhos estabelecidos no olham de bom grado a edificao
de outros novos, notando os prejudiciais pelo consumo de lenhas e madeiras, que fazem
encarecer.
Na verdade, os fazendeiros consideravam a legislao colonial exagerada e
incompreensvel para um territrio coberto de florestas como o Brasil. Esta abundncia de
matas levava muitos fazendeiros a tratarem descuidadamente os recursos florestais. O
problema do fornecimento de madeira era no s uma questo do volume utilizado no
processo agro-industrial, mas devido, principalmente, aos mtodos depredatrios usados
pelos lavradores imprevidentes, aos quais no interessava o dia de amanh, pois s se
preocupavam em conseguir a maior produo com o mnimo de trabalho. Em 1798, o
governador da Capitania de So Paulo, Manuel de Mello Castro e Mendona, solicitava que se
conservassem as matas no s na marinha, como estabelecia a Carta Rgia de 1797 (sobre
esta Carta Rgia, ver o Captulo 5, Matas Reais, desta tese), como tambm nas matas de
serra acima:
Srgio Buarque de Holanda, op. cit., p. 210; Maria Thereza Petrone, op. cit., p. 106; Warren Dean, op. cit., p.
192.
26 Joo Rodrigues de Brito, Cartas econmico-polticas sobre a agricultura e comrcio da Bahia, 1924.
25
99
... este mal [a falta de lenhas] j principia em algumas partes desta Capitania.
Tem grassado entre os lavradores da cana o pssimo abuso de cortarem as
matas circunvizinhas aos Engenhos e, incendiarem-nas tirando daqui duas
utilidades: 1. plantarem aquele ano na mata incendiada, e 2. de terem lenha
para a safra daquele ano; porque consumindo o fogo as folhas e galhos
finos, deixa secos os paus mais grossos, que so conduzidos para as
fornalhas. Estas duas passageiras utilidades so nenhuma, vista do prejuzo
que se segue porque no fim de anos, e muitas vezes na vida daquele mesmo
lavrador, ele se v sem matas para tirar as madeiras necessrias para o seu
trfico; e o que mais, ele se v no meio de um campo onde posto que
produza bem a cana, no h lenhas para as fornalhas; e o resultado de tudo
isto desamparar-se aquele engenho, e reduzir-se a tapera.27
O uso predatrio do fogo era o meio utilizado pelos pequenos plantadores de cana e
pelos donos de engenhocas a fim de diminuir a mo-de-obra necessria para a obteno de
lenha. Alm de arruinar a sua prpria fazenda, conforme as palavras do Governador, esta ao
acarretava a destruio indiscriminada de rvores de espcies de grande importncia para os
grandes engenhos, que na sua grande maioria ocorriam em baixa densidade na floresta.
Preferidas pelos senhores de engenho para a embalagem do acar e para a construo e
reparo do maquinrio, estas madeiras eram desperdiadas, pois usadas como lenha ou
consumidas nas queimadas. Tal desperdcio foi motivo de constantes conflitos e de
reclamaes junto s autoridades coloniais. Esta disputa foi crescente durante todo o perodo
do Brasil Colnia e se estendeu para outros consumidores de recursos florestais, como os
pequenos agricultores de mantimentos e a Marinha Real, que tambm tinham interesse nas
mesmas madeiras utilizadas nos engenhos.
As melhores madeiras para a fabricao de caixotes para embalar o acar e de
equipamentos para o engenho foram sendo, pouco a pouco, identificadas pelos mestres
carpinteiros dos engenhos. Muitos deles tinham vindo das ilhas martimas portuguesas
produtoras de acar,28 sabedores das caractersticas necessrias para a fabricao de todos os
elementos que compem um engenho, este complexo sistema construdo quase todo de
madeira e considerado por Antonil como um dos principais partos e invenes do engenho
humano. Cotejar as necessidades do engenho com a oferta multidiversificada da floresta
tropical foi um trabalho que exigia conhecimento emprico, tempo e pacincia para testar, pelo
mtodo de tentativa e erro, a adequabilidade das espcies brasileiras. Nos primeiros anos do
27
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sculo XVI, Ambrsio Brando, ao explicar de que sortes eram as madeiras do Brasil enviadas
ao reino afirma que eram
... muitas e excelentes, as melhores que h no mundo. E h tanta quantidade
das tais que no haver homem que as possa conhecer, nem saber-lhes o
nome para as haver de nomear, de vinte partes a uma, ainda que o tal fosse
carpinteiro, cujo ofcio no seja outro que cort-las nas matas.29
O carpinteiro era uma das figuras mais importantes na indstria aucareira. Cabia-lhe
construir o engenho e fazer todos os objetos necessrios. Alm disso, ele tinha de selecionar,
tirar, preparar e conduzir at o local todas as madeiras necessrias. A importncia da funo
do carpinteiro para a fazenda de cana pode ser compreendida quando se l um requerimento
pedindo iseno do servio militar para um carpinteiro:
... aquele soldado um hbil carpinteiro, e o melhor maquinista de engenhos
de acar, os quais sendo por estas paragens construdos s de madeira
amide quebram e a falta de quem os faa ou conserte faz muitas vezes com
que os lavradores percam suas canas.30
Antonil apresenta uma lista detalhada e extensa de peas que compem o engenho, os
carros e as embarcaes, todas fabricadas com espcies que foram identificadas e selecionadas,
para cada finalidade, pelos mestres-carpinteiros. Embora longa, vale a pena transcrever,
mesmo que resumindo um pouco, a descrio feita por Antonil das diversas espcies de
madeira utilizadas na produo aucareira:
... parece-me necessrio dar notcia dos paus e madeiras de que se faz a
moenda e todo o mais madeiramento do engenho, que no Brasil se pode
fazer com escolha, por no haver outra parte do mundo to rica de paus
seletos e fortes, no se admitindo nesta fbrica pau que no seja de lei, porque
a experincia tem mostrado ser assim necessrio. Chamam paus de lei aos mais
slidos, de maior dura e mais aptos para serem lavrados, e tais so os de
sapucaia [...], de vinhtico, de jeta-preto [...], pau-brasil, jacarand, pau-deleo pica e outros semelhantes a estes. O madeiramento da casa de
engenho, casa das fornalhas e casa das caldeiras e a de purgar, para bem h
de ser de maaranduba, porque de muito dura e serve para tudo, a saber
para tirantes, frechais [...], espiges e teras... Os eixos da moenda se fazem
de sapucaia ou de sapipira-cari; a ponta, ou cabo do eixo grande, de paudarco [...], os dentes dos trs eixos da moenda, do rodete e da volandeira
so de messetaba. As rodas da gua, de pau darco... Os arcos do rodete [...]
de sapupira. [...] Os carros, de sapupira-mirim, ou de jeta... As canoas de
pica, joairana, jequitib, utussica e angelim.31
101
Esta enorme variedade de madeiras era extrada das matas pela fora dos escravos, s
vezes contando com uma junta de bois, sob a orientao dos carpinteiros, que tambm
zelavam para que se observassem as conjunes da Lua para se cortar os paus no mato.
Conforme j dito, o valor dado a estas madeiras, de importncia fundamental para o bom
funcionamento dos engenhos, explica que houvesse preocupao com a manuteno de seu
estoque nas matas. A maioria das espcies utilizadas so pouco freqentes na mata,
apresentando uma distribuio dispersa dos indivduos. Prticas predatrias que tornassem
esses indivduos ainda mais afastados e escassos eram combatidas pelos proprietrios dos
engenhos e rejeitadas pelos carpinteiros encarregados de produzir os equipamentos para a
unidade produtora. Alm dessas madeiras seletas, havia tambm as espcies para a produo
de tbuas para o encaixotamento do acar.
Do
sculo XVI a
meados
sculo
quando
do
XIX,
se
iniciou o uso de
sacos
algodo,
de
o
acar
exportado
Tabela 4.4
Nmero de caixes de acar e seu volume de madeira exportados pelo Brasil em
diferentes anos dos sculos XVIII e XIX
Ano
Caixes de acar
Metros Cbicos
1711
37020
5183
1724
24000
3360
1756
18439
2581
1760
71428
10000
1820
134286
18800
O volume de madeira exportado subestimado, porque somente caixes de 35 @ foram
computados. Outros tipos de caixes como os fechos (6 @) e as caras (1 @) no foram
considerados. Estima-se que trs mil fechos e duas mil caras eram exportadas anualmente.
Fonte: Miller, 2000
era
32 A ipecacuanha (tambm conhecida como ipeca ou poaia) uma planta de sub-bosque, rica em alcalides,
principalmente a emetina. Sua raiz, usada como medicamento emtico, expectorante e contra disenterias
amebianas, foi importante item da pauta de exportao de produtos florestais do sculo XIX at meados do
sculo XX. Para embalar a poaia usava-se, at mais ou menos a dcada de 1940, sacos feitos de couro de boi.
Neste momento [...] as firmas importadoras de poaia, geralmente inglesas e holandesas, elevaram subitamente o
preo pago pelo produto. Ao averiguar a razo disto, os exportadores descobriram que, alm dos ganhos com a
venda da poaia aos laboratrios, os importadores estavam obtendo lucros extras vendendo o couro aos curtumes.
A partir da, substituiu-se o couro pelos sacos de aniagem. M. Ins Malta Castro e Lylia da S. Guedes Galetti,
Histria dos usos da biodiversidade em Mato Grosso, in Carlos F. de A. Castro (coord.), Diagnstico do setor
florestal em Mato Grosso, 1994p. 34.
102
33
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103
criao de uma colnia agrcola em terras da Amrica, base da grande lavoura, foi precedido
pelos empreendimentos portugueses no litoral africano:
Contava a seu favor a longa experincia dos colonos portugueses com a
cultura da cana e a manufatura do acar nas ilhas do litoral africano, onde a
tcnica do cultivo e do preparo do acar fora introduzida, de incio na Ilha
da Madeira, possivelmente por intermdio dos genoveses. Da Madeira a
manufatura do acar passou ao Arquiplago dos Aores, ao do Cabo Verde
e Ilha de So Tom. Esta experincia anterior teve enorme importncia
para o estabelecimento dos engenhos de acar no Brasil, pois familiarizou
os portugueses com os problemas tcnicos ligados lavoura da cana e
manufatura do acar e fomentou em Portugal a produo de
aparelhamentos para os engenhos.35
35
36
104
Alberto Vieira, Do den a Arca de No. Descoberta e Reinveno do Meio Natural nas Ilhas Atlnticas.
http://www.ceha-madeira.net/avieira/079.htm#_ftn22; Ilha da Madeira. Centro de Estudos de Histria do
Atlntico. http://www.ceha-madeira.net
38 Frase do veneziano Cadamosto, que escreveu quarenta anos depois da chegada dos portugueses, citada por
John Perlin, Histria das florestas: a importncia da madeira no desenvolvimento da civilizao, 1992, p. 264.
37
105
era de cerca de dois mil hectares, quando a produo chegou a atingir trs mil e quinhentas
toneladas de acar.39
A enorme presso sobre os recursos florestais desta ilha de apenas 70 mil hectares
ocasionou a quebra da produo aucareira, atribuda falta de lenhas. A explorao
econmica fez-se de forma intensiva e de acordo com as solicitaes do mercado exterior,
agravando o afrontamento com o quadro natural e arrastando-o para uma situao de total
degradao. Na Madeira, como nas demais ilhas atlnticas portuguesas, sucederam-se
regimentos e posturas no sentido de regulamentar esta relao. O Regimento novo das
madeiras para a ilha da Madeira, de agosto de 1562, reflete o esforo dos legisladores
portugueses para a conservao das madeiras do Arquiplago. Alberto Vieira, estudioso da
histria da Ilha, considera o Regimento de 1562 como um dos primeiros manifestos
ambientalistas. Para Ann Helen Wainer importante observar o carter precursor dessa
norma, que alegava, como justificativa para a defesa das madeiras, o fato serem bem comum dos
moradores da Ilha da Madeira. Esta caracterizao dos recursos naturais como bem de uso
comum est presente na maior parte da legislao ambiental emitida posteriormente no Brasil.
Para outras regies aucareiras os legisladores tambm lanaram mo de instrumentos legais
para proteger as florestas.40 Em Motril, na costa mediterrnea da Espanha, a falta de lenhas
para a produo aucareira levou tomada de medidas de proteo da floresta desde 1540. A
situao repete-se nas Ilhas Canrias onde, j em princpios do sculo XVI, a escassez de
material lenhoso era evidente, gerando medidas de controle da floresta materializadas em
ordens rgias e posturas Municipais. A interveno permanente das autoridades locais e da
Coroa provocou uma reao frontal dos proprietrios de engenho.41
Portanto, quando o plantio da cana de acar iniciou-se no Brasil pela vontade da
administrao portuguesa, trazendo administradores, tcnicos como mestres-aucareiros e
carpinteiros da ilhas, trouxe tambm os instrumentos regulatrios. A rigorosa legislao de
gesto dos recursos naturais no Brasil foi preventiva, herana da experincia de escassez
ocorrida em locais espacialmente limitados, como a Ilha da Madeira, que tem apenas cinqenta
Dados calculados com base em informao de John Perlin, op. cit., p. 266, e do Centro de Estudos de Histria
do Atlntico: http://www.ceha-madeira.net
40 Ann Helen Wainer, Legislao Ambiental Brasileira, p. 24. Tal qual exposto no artigo 225 da Constituio
Federal, que considera o meio ambiente como bem de uso comum do povo e essencial sadia qualidade de
vida.
41 Alberto Vieira. Do den a Arca de No. Descoberta e Reinveno do Meio Natural nas Ilhas Atlnticas.
39
106
e sete quilmetros de comprimento e vinte e dois de largura, com uma rea sete vezes menor
que o Distrito Federal. Nos primeiros momentos da colonizao os mecanismos de controle
estabelecidos pela Corte no foram, em sua maioria, funo do efeito das atividades
econmicas sobre o estoque de recursos naturais brasileiros.
Mais tarde, a falta de madeira generalizada nas ilhas canavieiras do Caribe tambm
influiu nos instrumentos de gesto e de controle do setor aucareiro do Brasil, que visavam
manter a sua auto-suficincia em recursos madeireiros. O ritmo de desmatamento de
Barbados, anteriormente to florestada quanto a Ilha da Madeira, foi intenso. Aps pouco
mais de vinte anos de cultivo de cana faltou madeira para o sistema de produo de acar.
Nesta pequena ilha, com rea de quarenta e trs mil hectares, os proprietrios conseguiram
lucros to elevados com a produo do ouro branco que preferiram procurar novas
maneiras de continuar suas operaes. Todo o maquinrio de madeira foi substitudo por
outros de ferro, no sentido de dependerem menos dos recursos da floresta para a manuteno
dos aparelhamentos. Esta mudana permitiu tambm que queimassem a palha e o bagao nas
fornalhas, embora produzissem um fogo fraco e precrio muito inferior ao da lenha.42
Apesar das mudanas, a continuao da produo dos engenhos de Barbados s foi possvel
pela importao macia de madeira da Nova Inglaterra a partir de 1668. Barbados se tornara
to dependente desta madeira que seus representantes informaram ao Comit do Comrcio do
Parlamento Ingls, da necessidade de manter um comrcio com a Nova Inglaterra para
conseguir tbuas, madeira e [...] aduelas. Sem esse comrcio, os plantadores no poderiam
mandar o acar para a metrpole. Os membros do Parlamento, sem sombra de dvida,
ouviram as suas reivindicaes, j que Barbados produzia aproximadamente setenta por cento
do acar das ndias Ocidentais Britnicas. Sem a importao de madeira no poderiam
fabricar o acar, pelo menos no suficientemente barato, nem em quantidades que suprissem
a demanda do mercado europeu. Em 1690, a Inglaterra dominava este comrcio, que lhe
trouxe mais riqueza que qualquer outra mercadoria., e que s foi possvel manter graas s
florestas da sua colnia na Amrica do Norte. Apenas entre 1771 e 1773, as ndias Ocidentais
http://www.ceha-madeira.net/avieira/079.htm#_ftn22
42 No Brasil, por causa do aparelhamento deficiente de moagem se extraa apenas 40 a 50% de suco de cana.
Srgio Buarque de Holanda, Histria Geral da Civilizao Brasileira. A poca colonial administrao, economia,
sociedade, 1968, p. 209. O resduo fibroso desta moagem, o bagao, tinha umidade muito elevada, o que
dificultava a sua queima. O seu poder calorfico era muito baixo em comparao ao da lenha. A utilizao
energtica do bagao no Brasil iniciou-se somente no final do sculo XIX, quando os engenhos passaram a usar
moendas de ferro, mais eficientes, que proporcionavam uma maior extrao do caldo e um bagao com menor
teor de umidade.
107
108
109
110
sendo peo, seja preso, e da cadeia pague o dano, e mais seja aoitado com
barao e degredado por dois anos para frica.
Alm da proibio total do uso do fogo como instrumento de manejo e utilizao dos
recursos, acentuada a necessidade de reparao do dano ambiental, no muito diferente de
uma ao contempornea de perdas e danos, conforme verificou Moura Castro:
... e porque alguns, por caarem nas queimadas, ou fazerem carvo, ou
pastarem com seus gados, pem escondidamente fogo nos matos, para se
poderem aproveitar das queimadas e porque no se sabem quem o fez, no
so castigados; mandamos, que pessoa alguma, no cace em queimada, do
dia em que foi posto o fogo, de que se seguiu algum dano, a trinta dias, nem
entre nela a pastar com seu gado at a Pscoa florida e carvoeiro algum no
faa nela carvo at dois anos.
50
111
tambm a Reserva Legal que, em sua essncia, estabelece uma determinada poro de
qualquer propriedade imvel rural cuja cobertura vegetal no pode ser removida ao livre
arbtrio de seu proprietrio ou possuidor. A Reserva Legal para propriedades situadas na
regio Amaznica foi estabelecida como sendo de, no mnimo, cinqenta por cento da rea da
propriedade, onde no permitido o corte raso, posteriormente modificado para oitenta por
cento. Como afirma Srgio Ahrens, a realidade ftica que pode ser facilmente observada, no
entanto muito diversa. O que se verifica, na prtica, a contnua reduo da cobertura
florestal, em todo o territrio nacional, a nveis muito alm daqueles estabelecidos em Lei.51
Dados da Fundao Estadual do Meio Ambiente do Estado de Mato Grosso mostram que,
em 1999, havia vinte e cinco municpios naquele Estado com rea desmatada superior a
setenta por cento do territrio respectivo, a maioria criada aps a sano do Cdigo Florestal.
Tanto a rea de Reserva Legal quanto a de preservao permanente foram eliminadas da
maioria das propriedades destes municpios, atravs da motoserra e do fogo, e o infrator, no
mximo foi multado pelo seu ato ilegal. Mas continua usufruindo da rea desmatada proibida
por lei.52
Reforando os ttulos referentes ao uso do fogo das Ordenaes Filipinas, o Capito
Mello Castro, da capitania de So Paulo, emitiu, no final do sculo XVIII, as Providncias
interinas para a conservao das matas e paus reais da Costa desta Capitania restringindo a
liberdade, em nome do bem pblico, dos proprietrios destrurem as florestas que a Natureza
levou sculos para formar:
Para maior segurana da conservao dos sobreditos paus de lei e porque o
bem pblico exige o coarctar-se a liberdade de qualquer que assolar e
sepultar para sempre a ferro e fogo to preciosos tesouros, quais so as
grandes matas que a Natureza levou sculos para formar, nenhum dos
sobreditos possuidores de terras poder debaixo de qualquer causa e
pretexto que for, derrubar e incendiar aquelas matas e arvoredos que se
chamam e forem reputadas matas virgens, ainda que nelas se achem poucas
madeiras de lei, com a cominao da pena pecuniria de 50$000 pagas da
cadeia aplicando-se a metade dela para a Fazenda Real, pelo prejuzo que
recebe o incndio dos paus de lei... e a mesma pena pecuniria ser
51 Sergio Ahrens, O instituto jurdico da Reserva (Ambiental) Legal: conceito, evoluo e perspectivas, 2001, pp. 19-20. Tratase de figura jurdica genuna e nica do sistema legal brasileiro.
52 Segundo informao pessoal do Deputado Estadual Gilney Viana, de Mato Grosso, est aumentando a
incidncia de incndios propositais em florestas aps a extrao de madeira comercial, como forma de burlar a
lei.
112
Durante toda a poca colonial, o litoral foi o domnio da grande lavoura, dependente
da proximidade do mar para a comunicao entre a Metrpole e a Colnia, como tambm da
prpria colnia. A, o espao territorial imenso, mas as reas cultivveis de solos fecundos
so mais restritas, limitando-se a uma zona de 30 a 60 km de largura que acompanha a costa,
de forma intermitente e descontnua:
Ao descrever as terras do Recncavo, em 1781, Jos da Silva Lisboa
informava que os bons solos para a lavoura existiam apenas em cantes,
nas plancies e nas colinas onduladas, as quais se intercalavam em meio a
terras de qualidade inferior.55
113
possvel os recursos que lhe interessavam, ao mesmo tempo que clamavam por prioridade na
utilizao dos recursos florestais, devido superioridade de sua atividade.
Diante de tal quadro, j o Regimento de 1612 de Gaspar de Souza enfatizava que se
conservassem quanto pudesse ser assim as ditas matas para o benefcio dos ditos acares,
como das madeiras para navios e outras fbricas, ao mesmo tempo em que caracterizava o
problema que vinha ocorrendo em algumas regies da colnia fui informado de que
naqueles Estados so perdidos alguns engenhos, e outros so ocasionados a isso, por falta de
lenho para o seu meneio [...] e algumas pessoas que no tm engenhos, tendo terras de lenha
perto dos que as tm, as mandarem roar e semear nelas mantimentos sem contudo
estabelecer uma ao reguladora do Estado. A nova situao criada pela grande plantao no
Brasil demandava polticas especficas, que resolvessem questes como a do uso do fogo.
Como vimos, as Ordenaes Filipinas coibia o uso do fogo como instrumento de manejo e de
facilitador para a utilizao dos recursos florestais. No Brasil, as prticas aplicadas no canavial
usavam o fogo em vrias fases do processo de produo agrcola, desde a limpeza do terreno
at a colheita:
Aqui, como nas Antilhas, tinha-se como certo que o fogo regulava a
capacidade fertilizadora dos solos: terra virgem no queimada nada
produz.56
55
56
114
Como vimos anteriormente, esta rea era mais que o suficiente para suprir de lenha, de
forma sustentada, os processos de fervura e cristalizao necessrios para a produo
aucareira dos engenhos da poca. Cludio de Moura Castro considera que nestes artigos ficou
demarcada a prioridade do interesse social sobre o individual mais uma vez a poltica de
utilizao dos recursos florestais [ da Coroa] condicionada a interesses sociais, ao invs de
Regimento de Gaspar de Souza, 1612, citado por Claudio de Moura Castro, op. cit., p. 37.
Idem, ibidem.
59 Proviso de 3 de novembro de 1681, citado por Claudio de Moura Castro, op. cit.
57
58
115
ser ditado pelos desgnios errticos de sus proprietrios e enfatizada a preferncia por uma
poltica a longo prazo de uso sustentado. A localizao dos engenhos e a distncia deles entre
si prev
... no s a operao imediata e afoita apoiada nas matas existentes, mas sim
a sua existncia continuada, garantida pelo bom manejo florestal e pela
capacidade de regenerao das florestas. Insiste-se [nestes artigos] para que
no seja utilizada para roa as terras prximas dos engenhos e tambm para
que os engenhos adotem tcnicas de desbaste, ao invs de devastarem
progressivamente crculos concntricos de raios cada vez maior.
Por outro lado, Warren Dean afirma que objetava-se, provavelmente com justia, que
essas medidas eram meros pretextos para manter os privilgios dos proprietrios das usinas
existentes e relegar os pequenos produtores de cana a uma situao de dependncia. As
medidas eram tambm uma oportunidade para extorses informais por parte dos funcionrios
da Coroa....60
No cabe aqui, nesta tese, discutir a eficincia desta legislao e a que interesses
econmicos atendia. Enfatizo apenas que no encontrei evidncias, em nenhum momento da
histria republicana, de instrumentos de gesto da floresta nativa que conciliassem de forma
to coerente e prtica, os interesses pblicos com os interesses privados de diferentes grupos
de consumidores de produtos florestais. A histria do sculo XX no Brasil rica em exemplos
do consumo desenfreado e predatrio das matas brasileiras por importante setores da
economia nacional, tanto agrcolas quanto industriais. Facilitados pelo acesso rodovirio e
ferrovirio, centenas de milhes de hectares de cerrado, de pinheirais, de caatinga, de floresta
tropical atlntica e amaznica tornaram-se disponveis para o atendimento da demanda por
terra, energia e madeira de poucos setores da sociedade, sem que o Estado interferisse, de
forma eficaz, no controle e gesto dos recursos florestais. Consumindo o estoque natural de
madeira e lenha sem se preocupar com a sua regenerao, em uma escala milhes de vezes
superior ao consumo colonial, setores como a indstria madeireira, de cal e a de siderurgia a
carvo vegetal se expandiram subsidiadas pelo capital florestal da nao, praticamente sem
restrio estatal. Pelo contrrio, foram estimuladas em muitos perodos. Moura Castro afirmou
que at hoje [1975], a poltica de siderurgia a carvo vegetal no foi consolidada com a
poltica florestal nas reas de potencial siderrgico. Nem sequer sabemos se h um mnimo de
compatibilidade entre as duas. No conhecemos tentativas de zoneamento determinado pelas
60
116
Warren Dean considera que D. Joo VI estava insistindo na utilidade das medidas
anteriores ainda que admitindo que estas haviam sido ignoradas. Para evitar o
descumprimento no futuro, a exigncia de autorizao governamental foi estendida a todas as
capitanias. Talvez, at certo ponto, tenha vigorado.63
Assim, atividades conflitantes, em especial quanto ao uso de recursos, foram
distribudas em espaos distintos. De certa forma, foi feito um zoneamento, que tornou
possvel evitar conflitos entre consumidores disputando o mesmo nicho. Portugal usava a
estratgia de escape da competio. Quando no conseguia evitar a sobreposio de fontes de
madeira, empregava a fora. Maria Tereza Petrone relata o caso descrito no auto do Exame e
Vistoria, de maio de 1815, de um proprietrio itinerante que depois de 22 anos em uma
61
62
117
fazenda teve que mudar para outro lugar distante do primeiro meia lgua mais ou menos,
pela falta de lenhas que ali havia para a fbrica de acar, que abandonou depois de 19 anos
por as terras estarem cansadas e por isso darem pouco fruto. Finalmente, construiu seu
quarto engenho, pois as terras em torno do terceiro, como foi verificado na vistoria, estavam
bastante safadas e faltas de lenhas. Este engenho, entretanto, foi demolido porque um
vizinho invocou o Alvar de 1802, que impedia a construo de um engenho distncia de
menos de meia lgua um do outro.64
As questes analisadas nesse captulo revelam algumas das preocupaes que
nortearam a formulao de uma poltica florestal pela Coroa, preocupada tanto em defender
os seus interesses polticos e econmicos quanto em dirimir os conflitos entre os diferentes
consumidores de madeira no Brasil. Contudo, no se deve ignorar a existncia de uma poltica
florestal que procurou ordenar as atividades desenvolvidas na colnia e regular o uso dos
recursos florestais e que, para tanto, promoveu aes que podem ser consideradas
conservacionistas. Em um trabalho realizado por Roberta Delson e John Dickenson65
apresentado um variado leque de abordagens adotadas neste sentido, alm das medidas que
visavam a conservao da base de recursos florestais, que incluem programas de introduo de
prticas e cultivares agrcolas apropriados para diferentes locais, de reduo de eroso, de
controle da pesca e da caa e de planejamento urbano como instrumento para prevenir a
demanda concentrada dos recursos.66 O planejamento das cidades foi utilizado pelos
portugueses como um instrumento de colonizao, com consideraes detalhadas e precisas
sobre a sua localizao e do planejamento de sua planta. Alm disso, em outro trabalho, ao
estudar as Posturas da Cmara de Sabar, em Minas Gerais, Delson verificou que a
arborizao urbana tambm tinha uma funo ecolgica de acordo com as convices
fisiocrticas dos intelectuais brasileiros do final do sculo XVIII, segundo os quais a
verdadeira fonte de riqueza de um pas era a terra cuidadosamente tratada. Assim sendo, a
Cmara de Sabar
determinou que todos que possussem terras atravessadas por cursos dgua
eram obrigados a plantar rvores de razes profundas nas suas margens a fim
Warren Dean, op. cit., p. 189.
M. Tereza Schorer Petrone, op. cit., pp. 81-82.
65 Roberta Delson e John Dickenson, Conservation tendencies in Colonial and Imperial Brazil: an alternative
perspective on human relationshiops to the land, Environmental Review, 1984.
66 O conselho de So Paulo proibiu, em 1583, a construo de casas com distncia inferior a 660 metros. Warren
Dean, Indigenous populations of the So Paulo-Rio de Janeiro coast: trade, aldeamento, slavery and extinction,
Separata da Revista de Histria, 1984, p. 26.
63
64
118
de impedir a eroso do solo. Pela mesma razo, exigiu que as beiras das
estradas fossem plantadas com fileiras de rvores que proporcionariam
conforto e prazer aos viajantes bem como frutas para as pessoas com
fome...67
119
Em vez desta interpretao, fico com a de Cludio de Moura Castro quando afirma
que a legislao seiscentista nos revela que os portugueses compreendiam claramente os
mecanismos que regulam o equilbrio da natureza. Mais do que isto, legislaram rigorosamente,
tentando resguardar este equilbrio. Para este autor os nossos pecados e insultos contra o
meio ambiente no tm portanto como desculpa a ignorncia e o desconhecimento. Se temos
uma herana predatria, temos tambm uma herana conservacionista.
Neste captulo relata-se o processo pelo qual foram sendo gradualmente identificados os
recursos florestais em uma floresta tropical desconhecida. Interessada em obter madeira para a
construo naval, a administrao portuguesa envidou esforos para, dentre a infinidade de
espcies madeireiras existentes na Mata Atlntica, conhecer aquelas que mais se adequavam
fabricao das diferentes peas de um navio. Um outro aspecto discutido no presente captulo
a instituio de medidas polticas para a conservao destes recursos, ameaados por outros
consumidores de produtos florestais na Colnia.
A demanda por madeira em Portugal j vinha aumentando gradativamente desde o
sculo XV. Alm de fornecer o principal combustvel utilizado no aquecimento para enfrentar
o frio e na coco de alimentos, as matas forneciam a matria-prima bsica para a construo
em geral, para a indstria naval, para a confeco de mveis, utenslios domsticos e
ferramentas e tantas outras coisas vitais no cotidiano das pessoas, do bero ao caixo. Alm da
madeira e da lenha, as florestas forneciam uma infinidade de outros produtos indispensveis
para a economia da poca. Os estaleiros dependiam do fornecimento de seladores e
preservativos, tais como o alcatro, o piche e o breu, para calafetar os cascos e tombadilhos
dos navios e para o tratamento dos cordames.1 A indstria de couro e txtil era dependente
dos corantes e taninos, tal como a de sabes e de vidros necessitava a potassa. Cortia, gomas,
resinas, leos, pigmentos e muitos outros destilados qumicos, como a terebentina,
representavam um papel fundamental na economia. Ademais, uma infinidade de produtos no
madeireiros, como remdios e frutos, compunham a multivariada oferta de produtos
florestais.
Para Shawn Miller, nenhum recurso contemporneo pode ser comparado em termos de
importncia com a madeira no mundo pr-industrial. A madeira no era somente o ao, o
alumnio e o plstico daquele tempo, mas tambm o carvo, o gs e o petrleo. Antes de 1800,
121
para se obter energia trmica as florestas eram praticamente os nicos locais onde se podia
obter a energia trmica necessria para os processos industriais. Em seu livro A histria das
florestas, Perlin descreve vrias situaes de disputa pelos recursos florestais, citando detalhados
dados de consumo dos recursos florestais pelos diferentes setores. O que impressiona nestes
relatos o imenso volume de madeira consumido, mesmo quando comparado com os
volumes de consumo atuais. Por exemplo, o consumo de madeira apenas pelos ferreiros
ingleses, em 1577, era de aproximadamente 100 mil rvores adultas por ano.2
Alm do consumo domstico ter aumentado pelo aumento populacional e industrial,
com a expanso martima o volume de madeira necessria para o abastecimento das atividades
econmicas portuguesas cresceu exponencialmente. Tanto o tamanho da esquadra da marinha
real quanto mercante cresciam medida que o processo de mercantilizao expandia, bem
como o tamanho dos navios. Durante o sculo XVI as dimenses dos navios de guerra
cresceram excepcionalmente, para torn-los capazes de carregar muitos canhes grandes e
pesados. Nessa poca, para construir um navio de guerra ingls eram necessrios cerca de dois
mil carvalhos com, no mnimo, um sculo de idade, pois a madeira mais jovem no possua a
rigidez necessria para a construo naval.3 Mas a demanda de madeira por parte da
construo naval aumentava em um ritmo bastante acelerado e supri-la se tornava um enorme
problema. No final do sculo XVIII, um navio de 74 canhes precisava de 45 metros de olmo
(em tbuas de 7,5 metros) s para a quilha e consumia dois mil carvalhos adultos de cerca de
duas toneladas cada um. Para construir apenas um navio utilizava-se 4 mil toneladas de
madeira de carvalho, sem considerar as madeiras de outras espcies.4 No primeiro sculo da
colonizao portuguesa a exportao mdia anual de pau-brasil foi, conforme se viu nos
captulos anteriores, de 10 mil toneladas por ano.
Em 1560, mineradores de chumbo encontraram 92.232 carvalhos, sendo 59.412 grandes e 32.820 pequenos.
Vinte e sete anos mais tarde eles tinham cortado 56.648 carvalhos grandes e 29.788 pequenos. Quase 93 por
cento das rvores tinham desaparecido! Muitos vidreiros, por precisarem de um abastecimento contnuo de
grande quantidade de madeira, se comportavam como gafanhotos, movendo suas indstrias semiportteis para
onde restavam madeiras. Alm deles, os mestres ferreiros competiam com os mineradores de cobre e chumbo
na destruio das florestas inglesas. Em apenas um ano de atividade, um mestre ferreiro cortava, em mdia, cerca
de mil carvalhos, faias e freixos para serem usados em seus fornos. Somente a Floresta de So Leonardo forneceu
271.500 metros cbicos de lenha para os ferreiros entre 1578 e 1597. John Perlin, Histria das florestas: a
importncia da madeira no desenvolvimento da civilizao, 1992, pp. 178-180.
3 John Perlin, op. cit., p. 188.
4 Simon Schama, Paisagem e memria, 1996, p. 181. A ttulo de comparao, a construo de apenas um navio
consumia o dobro da exportao mdia anual de pau-brasil no primeiro sculo da colonizao portuguesa,
conforme clculos apresentados nesta tese.
2
122
123
Augusto Pdua, A degradao do bero esplndido: um estudo sobre a tradio original da ecologia poltica brasileira,
1786-1888, 1997, p. 172.
9 Cf. Shawn William Miller, op. cit., pp. 50-51.
124
preferencialmente os interesses do Estado, mesmo que para isso retirasse os direitos das
populaes locais. Na colnia sul-americana, os conflitos pelo uso da madeira estavam
aumentando e, em muitos locais, a madeira de construo estava ficando de difcil acesso.
Nesse sentido, a redefinio da poltica florestal para o territrio colonial do Brasil era
imperativa para garantir o fornecimento futuro de madeira de construo, civil e naval.
Na Metrpole, era necessrio reassumir o pleno controle sobre as florestas do Rei. No
incio de 1798, a Coroa emitiu um alvar ordenando um levantamento geral dos Pinhais Reais,
que andam alheados em poder de particulares que os administram e desfrutam com
considervel prejuzo de Meu Patrimnio Real e que, pelo decurso dos anos e por efeito dos
intolerveis abusos at agora praticados, viro a arruinar-se em grave dano do pblico
interesse, que exige-se promova este importante ramo da Agricultura e se tomem todas as
medidas necessrias e conducentes sua conservao e aumento. 10
Assim, no final do sculo XVIII, Portugal emitiu vrios alvars, regulamentos e
resolues para ampliar e regulamentar o uso de suas florestas, tanto em seu territrio quanto
no Brasil.11 Para isso, contava com a experincia de sculos. No final do sculo XIII, Dom
Diniz, o rei-lavrador, havia implantado, mediante reflorestamento e regenerao, uma floresta
de pinheiros no distrito de Leiria, com rea de 10.100 acres. Orgulho dos florestais
portugueses, o Pinho Real de Leiria apresentava, alm dos aspectos silviculturais, uma
caracterstica marcante: a tentativa de isolamento total, de fechar todos os acessos a um
recurso natural. Leiria foi declarada propriedade real e nela foi proibida a entrada de todos, a
no ser sob licena ou contrato.12
Considero importante examinar com detalhe o regulamento de Leiria, pois foi sob a
mesma tica que Portugal conduziu a poltica florestal no Brasil. Os principais elementos da
administrao florestal de Leiria, estabelecidos em Regulamento de 17 de maro de 1790,
foram utilizados no Brasil: o controle da oferta de madeira feito diretamente pelo Estado,
Ordeno que se proceda sem perda de tempo um tombo geral de todos os meus Reais Pinhais... os ttulos dos
Pinhais esto dispersos... no sendo possveis ach-los quando convm, o que talvez tenha dado ocasio a que
alguns particulares estejam de posse dos Pinhais prprios da Minha Real Coroa. Alvar de 31 de janeiro de 1798.
Paulo Ferreira de Souza, Legislao Florestal, 1934 (Primeira Parte: Legislao Histrica 1789/1889).
11 Dentre eles, os seguintes: Alvar de 11 de janeiro de 1783; Alvar de 31 de janeiro 1798; Regulamento de 17 de
maro de 1790. Apud Paulo Ferreira de Souza, op. cit.
12 Estas proibies eram reguladas atravs de legislao pertinente desde os tempos medievais. Livro Vermelho,
citado por Shawn William Miller, op. cit., p. 265.
10
125
Utilizar a madeira como lenha, portanto, s quando ela fosse considerada intil para
qualquer outro fim. Era proibido cortar pau algum ainda que tenha cogumelos para se fazer
lenha. Os consumidores s podiam retirar lenha das bicadas [ramos] e restos dos cortes que
no servirem para outros ministrios, e dos tocos e razes dos pinheiros que j se houverem
cortado e de nenhuma outra parte. S se podia retirar o que pudesse ser arrancado ou
quebrado com as mos, pois no era consentido que entre no Pinhal pessoa alguma com
machado.... Alm de controlar o acesso aos consumidores da regio, o regulamento do Pinhal
tambm previa controlar a presena de futuros consumidores que, pela proximidade,
pudessem querer se abastecer na floresta de Leiria.
126
O Regulamento de 17 de maro de 1790 dispe, de forma detalhada e minuciosa, sobre as obrigaes de cada
um destes cargos.
14 Designao comum a substncias betuminosas, slidas ou semi-slidas, naturais ou artificiais, resduo da
destilao de lquidos densos, de alcatres, etc.; piche. Dicionrio Aurlio, 2000.
15 Shawn William Miller, op. cit.
13
127
para os cortes. Alm disto, o responsvel pelos Armazns do Porto dar igualmente conta
para esta corte, todas as semanas, da madeira que entrou e da que se embarcou....
Para verificar se estas aes estavam sendo efetuadas, os Guardas em Geral tinham que
estar antes de sair o sol nos distritos [...] at as nove da noite.... Diariamente tinham que
examinar os seus distritos para verificar pinheiros cados e restos de rvores sem marcas e
controlar a entrada e a sada dos carreiros para verificar se saiu o mesmo nmero que entrou
pelos lugares determinados e os bilhetes de transporte. Aps o horrio de fechamento,
ningum poderia ficar dentro da floresta. Caso houvesse irregularidade, deveriam proceder a
priso imediata dos transgressores. Tanto os carreiros quanto os guardas estavam sujeitos a
penas de dois a 4 meses de priso, proibio de continuar a trabalhar no Pinhal e multa
pecuniria:
Se constar terem sado madeira sem que os guardas dem parte, no
servindo de desculpa o dizerem que no viram sair: por que se as vissem e
no as apreendessem [...] seriam condenados como prevaricadores da sua
obrigao.
Para que todos estes procedimentos legais e de fiscalizao tivessem maior eficincia o
Juiz Conservador tinha
... toda jurisdio para proceder no s contra as pessoas de fora do Pinhal
que transgredirem [...] o Regimento, mas muito particularmente contra os de
dentro [...] que por suborno, peita ou por outra qualquer sorte de interesse,
por amizade, contemplao, negligncia culpvel, ou por outro qualquer
motivo doloso, deixarem de cumprir todas e cada uma das obrigaes [...] e
proceder priso e condenao pecuniria...
128
Alm disto, para que os processos tivessem maior rapidez e para que o dito Ministro
possa mais facilmente vir no conhecimento dos culpados ter sempre uma Devassa
[sindicncia], aberta sem limitao de tempo nem determinado nmero de testemunhas,
mandando vir para deporem nela as pessoas que bem lhe parecer.... A preocupao no era
restrita ao Pinhal Real de Leiria. Outros alvars e resolues autorizavam a compra ou o
aforamento de diversos pinhais e sujeitava jurisdio da Junta os Pinhais e os stios baldios
vizinhos a praias e rios navegveis ao mar. 16
Portanto, foi criada toda uma estrutura inusitada de fiscalizao e controle de um
territrio de produo de um recurso natural. De acordo com Miller, este oneroso esforo s
teve similar no extraordinrio controle que a Coroa Portuguesa manteve no distrito de
diamantes do Serro Frio, em Minas Gerais. 17 Este distrito foi visitado por Carl von Martius e
por Spix, em 1817, que consideraram nica na histria a idia de isolar uma rea na qual
todas as relaes civis estavam subordinadas aos ganhos da propriedade real.18 No entender
de Miller, se Martius tivesse visitado as florestas de Leiria, poderia ter identificado as origens
deste singular conceito poltico.19
Que uma floresta merecesse defesas e precaues similares quelas dadas s minas de
diamantes reais nos diz muito do valor conferido madeira pelos portugueses. E foi do ponto
de vista de uma metrpole desprovida de madeira e com problemas de escassez de recursos
naturais, localizada a um mundo de distncia das vastas florestas de rvores inimaginavelmente
grandes de sua colnia, que a poltica florestal para o Brasil colonial foi formulada. Embora os
oficiais da Coroa certamente entendessem a completa impossibilidade de transferir tal poltica
para uma colnia com talhes florestais individualmente maiores que todo o territrio
portugus, Leiria inevitavelmente conformaria os seus objetivos e seria sempre uma referncia
ao se pensar o trato com a questo florestal.20
129
Conforme visto nos captulos anteriores, a poltica florestal portuguesa para o Brasil era
quase que totalmente voltada para a manuteno das condies adequadas para o comrcio de
pau-brasil e das madeiras e lenhas necessrias para a produo do acar. Para isto procuravase conservar estes recursos atravs de mecanismos de gesto, controle e de manejo florestal.
Estes mecanismos procuravam evitar o conflito tanto pela proibio de uso por outros atores
como pela distribuio da demanda espacialmente. Em relao s madeiras de construo, a
ao portuguesa tinha sido, at ento, espordica e de forma aleatria. No esforo de
revitalizao de sua poltica florestal, Portugal voltou o seu interesse para as madeiras de lei
brasileiras. Pressionado pelo aumento de sua necessidade de madeira e de capital, bem como
pelo aumento de conflitos nas reas produtoras, decidiu estabelecer um sistema de reas
reservadas de modo a garantir um estoque das madeiras que havia demandado tanto tempo e
dinheiro para serem selecionadas. O uso e o comrcio destas espcies deveria ser destinado a
fins nobres, como o atendimento da Marinha Real, e no desperdiada na feitura de cercas ou
usadas como lenha.
Mas por que Portugal no havia explorado as madeiras de construo desde o
Descobrimento, como havia feito com o pau-brasil? Por que esperou quase 300 anos para
iniciar uma poltica de explorao de forma consistente e constante? Uma das razes
principais para a no explorao florestal madeireira foi o fato de que Portugal no sabia que
madeira explorar. A nica utilidade que podia pensar para aquelas rvores era como lenha. A
floresta era rica em rvores, mas era um deserto de recursos econmicos para os portugueses.
Em 1500, como j vimos, Portugal estava enfrentando uma grande demanda por
madeira naval aliada a uma escassez de oferta das suas poucas reas florestadas. Os tripulantes
j estavam acostumados com o uso racionado dos recursos florestais, cujo acesso pela
populao era regulado por rgidas instituies. Nestas circunstncias, o achamento do Brasil
pareceu inicialmente como uma ddiva recebida no momento certo. Pode-se imaginar,
portanto, a reao dos tripulantes, ainda a bordo, quando se depararam pela primeira vez com
a exuberante mata que cobria toda a extenso do litoral da Terra Nova. Haviam chegado ao
Paraso, tanto pela sua beleza quanto pela imensa quantidade de rvores, recursos
aparentemente inesgotveis. Esta provvel e compreensvel euforia rapidamente se desvaneceu
no ar. Como um quebra-cabea gigante, que vem sem manual de instruo, o deslumbramento
inicial foi trocado pela ignorncia. Havia tanta diversidade de rvores, todas totalmente
desconhecidas, que identificar qual poderia ser utilizada se configurava em um problema
130
Carta de Pero Vaz de Caminha (1500), in Janana Amado e Luiz Carlos Figueiredo, Brasil 1500: Quarenta
documentos, 2001, p. 115.
22 Cf. Ricardo Fontana, O Brasil de Amrico Vespcio, 1995.
23 Carlos F. A. Castro, Biodiversidade e quintais, in Cadernos de Proposta, 1995.
24 Jos Augusto Drummond, Devastao e preservao ambiental no Rio de Janeiro, 1997, p. 66.
21
131
conhecer profundamente a mata, procurar o que no se poderia imaginar existir. Tanto que,
posteriormente, Portugal no encontrou nenhuma outra mercadoria com o mesmo mercado
que o pau-brasil. Um outro autor, Fernando Fernandes, tambm acha que vale a pena refletir
sobre o pau-brasil. Achando inverossmil esta veloz transformao do pau-brasil em
mercadoria, levanta a hiptese da possvel presena de navegadores pr-cabralinos nas costas
ocidentais do Atlntico-Sul. Para este autor, a constatao da existncia da madeira somente
poderia ocorrer ou por um golpe de sorte o que estatisticamente improvvel, pois a Mata
Atlntica abriga para mais de 10 mil espcies vegetais e o pau-brasil era apenas uma delas,
assim mesmo, espalhada aleatoriamente na selva fechada ou sob trabalhosa e demorada
familiaridade com a natureza local.25 E por muito tempo, a mata do litoral do Brasil foi vista
pelos europeus como a mata de pau-brasil e dizia-se que, alm disso, produzia apenas exticos
papagaios e bugios.
Em contraste com o mundo tropical, os europeus que chegaram Amrica temperada
encontraram florestas e rvores muito similares, com algumas espcies diferentes, mas das
mesmas famlias e gneros das encontradas nas florestas europias. De certo modo, chegaram
em casa. Por outro lado, os portugueses se depararam com uma floresta na qual em um nico
hectare de floresta pode-se encontrar uma diversidade de espcies de rvores maior que toda a
diversidade existente em Portugal. Apenas mais tarde, quando j se encontravam h mais
tempo em terras brasileiras, convivendo com a floresta, amparados pelo conhecimento da
populao nativa, alguns recursos navais puderam ser, aos poucos, identificados.
Recursos no so, escreveu Erich Zimmerman em 1951, um genial gegrafo, nas
palavras de Richard Behan.26 Eles se tornam. Desde 1939, Zimmerman vinha escrevendo
132
sobre a idia de que recurso o resultado de uma avaliao cultural. Ele notou a equivalncia
dos determinantes social e natural daquelas substncias e servios que vieram a ser
conhecidos como recursos. Ausentes as instituies, o recurso permanece como coisa
neutra. Com o desenvolvimento da destilao diferencial, o querosene substituiu o leo de
tartaruga e/ou de baleia na iluminao residencial e comercial. A gasolina era um perigoso
subproduto do petrleo e era queimada para se eliminar os estoques incmodos. At que
surgiu o motor a combusto interna e expandiu-se o transporte automotivo. Desde ento, a
gasolina transformou-se num recurso fundamental para a sociedade contempornea.
Quando se dota uma dada substncia encontrada no ambiente com um conjunto de
instituies sociais, a matria neutra transformada em recursos. Portanto, um recurso
funo da associao de alguma substncia ou servio de ocorrncia espontnea, com uma
utilidade consensualmente entendida e o conhecimento tcnico institucionalizado para realizar
a sua utilidade potencial. Em outra notao, o conceito se torna:
R = f (S, U, T), onde
R= Recurso
S= Substncia ou servio de ocorrncia espontnea
U= Utilidade institucionalizada e socialmente percebida
T= Capacidade tcnica institucionalizada
Os recursos florestais so to dinmicos, fluidos, fugazes e to sujeitos a profundas
mudanas como as instituies humanas que estabelecem a sua significncia, a sua importncia
e o seu valor. Portanto, um aspecto importante a ser ressaltado o fato de que a percepo
social da utilidade das florestas voltil e instvel. Como j dissemos, os recursos naturais no
so, eles se tornam recursos.27 E isto ocorre mediante um processo de avaliao, ou seja, de
no manejo florestal e do processo de apropriao, pelas grandes corporaes, das reas pblicas protegidas dos
Estados Unidos da Amrica. Os textos consultados foram: Plundered Promise: Capitalism, Politics and the fate of
the Federal Lands, 2000 (em especial o captulo 1: The overture, in theory and practice); Multiresource Forest
Management: A paradigmatic challenge to professional Forestry, Journal of Forestry, 1990, pp. 12-18; Political
popularity and conceptual nonsense: the strange case of sustained yeld forestry, Environmental Law, 1978, pp.
309-42; Forestry and the end of innocence, American Forests, 1975, pp. 16-49; The mith of the omnipotent
forester, Journal of Forestry, 1966, pp. 398-40.
27 Vandana Shiva, Resources, in Wolfgang Sachs, The Development Dictionary, 1992, descreve como o conceito de
recurso foi alterado pela ideologia dominante: Recurso originalmente significava vida. Sua raiz latina, do verbo
surgere, o qual evocava a imagem de uma nascente que continuadamente surge do cho. Como uma nascente, um
recurso (a re-source) brota e rebrota continuadamente, mesmo se foi repetidamente utilizado e consumido.
Recurso, portanto, sugeria reciprocidade juntamente com regenerao. Com o avano da revoluo industrial,
133
atribuio de valores ao ambiente e aos seus componentes. Deixam de ser recursos quando
esses valores lhes so retirados. O pau-brasil no era recurso, foi por muito tempo valorizado
como tintura. Deixou de ser recurso econmico. Valorizado como madeira para arco de
violino voltou a ser um importante recurso florestal. Sternberg apresenta outros dois exemplos
desta fluidez na avaliao de recursos: a seringueira, que era um recurso importante para a
populao nativa, foi extraordinariamente valorizada com a vulcanizao. Perdeu a sua
importncia com a entrada dos elastmeros, mas pode ressurgir em face de uma possvel
escassez do petrleo ou devido a novas necessidades especficas, como os preservativos. O
segundo exemplo das oscilaes que podem incidir sobre a avaliao dos recursos o do
urucum, Bixa orellana. Em 1656, a Companhia das ndias Ocidentais concedia aos holandeses
livre uso da caa, minerais e outros recursos da Amaznia, mas reservava para si o comrcio e
a extrao da tintura de urucum, que ningum mais podia extrair, transportar ou comercializar,
sob pena de morte e confisco de bens. Aps sculos de esquecimento, o interesse por esta
espcie e por outros corantes naturais, como o pau-brasil, ressurgiu em funo dos possveis
efeitos carcinognicos dos corantes sintticos que os substituram.28
Transformar os elementos da floresta, matria neutra para a economia mercantil, em
mercadoria foi um processo lento que envolveu o conhecimento tcnico dos portugueses e da
populao nativa, que convivia h muito tempo com a floresta. Em grande parte, foi graas
experincia indgena que os europeus puderam identificar alguns recursos naquela vastido
florestal, seja alimentar, tintorial, de construo ou medicinal. Sem esse conhecimento, a vida
nos trpicos seria muito difcil para os europeus. Entretanto, no que se refere construo
naval, o conhecimento indgena acerca da floresta que os cercava no foi to til aos
portugueses. Os ndios no fabricavam naus, mas sim canoas inteirias, com um nico tronco
escavado. Embora isso tenha sido essencial no processo de devassamento e ocupao do
houve o coroamento de um processo de grande mudana conceitual na viso ocidental de recursos. Recursos
naturais passaram a ser os elementos da natureza necessrios para alimentar a produo industrial e o comrcio.
Vandana Shiva cita John Yeates, autor que apresentou, em seu livro, a Histria Natural do Comrcio, de 1870, a
primeira definio deste novo significado: Quando falamos dos recursos naturais de um pas, ns estamos nos
referindo ao minrio na mina, pedra bruta, madeira no derrubada.... Os recursos naturais tinham se tornado
apenas qualquer material ou condies existentes na natureza que podem ser passveis de explorao
econmica.
28 H. Sternberg, Reflexes sobre o desenvolvimento e o futuro da Amaznia, in G. Kohlhepp e A. Schrader
(eds.), Homem e Natureza na Amaznia, 1987, p. 466. A grosso modo, pode-se aquilo que se utiliza de uma floresta
recurso florestal. Contudo, o que recurso para um grupo social no para outro. A mata tem diferentes
significados. Para quem vive nela, fonte de mltiplos recursos. Para outros, apenas um estoque de madeira. Para
o agricultor, no recurso, pois representa um obstculo para a utilizao do solo, o nico recurso que lhe
interessa. H, portanto, diferentes percepes da utilidade da floresta, que variam no tempo e no espao, e
conforme o grupo social. Tal diversidade de percepes geralmente leva a um conflito de interesses.
134
Nas Notcias do Brasil, descrio verdadeira da costa daquele estado que pertence coroa
do reino de Portugal, stio da Bahia de Todos Santos, publicado em 1587, Gabriel Soares de
Sousa apresenta uma extensa lista de nomes das madeiras brasileiras, com os nomes indgenas
e portugueses, demonstrando a apropriao de parte do conhecimento botnico indgena
pelos portugueses.30
A seleo de madeira para qualquer aplicao, mas particularmente para a construo
de navios, requeria a considerao de dzias de fatores relativos a caractersticas especficas da
madeira As diferentes partes de uma nau necessitavam de madeiras com caractersticas fsicomecnicas distintas, bem como biolgicas, tais como resistncia a teredos. Segundo Schama o
pior dano marinha se deveu no aos canhes das belonaves francesas ou americanas e sim
aos fungos, especificamente s extensas colnias do coriceo Xylostroma giganteum ou a fstula
branca, ftida e viscosa do Boletus hybridus, que vicejava na madeira dos navios.31 As diversas
caractersticas das madeiras flexibilidade, resistncia a toro, curvas, densas, leves,
maleveis, resistncia gua e outras eram cotejadas com as especificidades requeridas para a
feitura de peas que, por sua vez, tambm apresentavam uma enorme variedade: estais,
velames, bujarronas, mastarus, gatas, gatinhas, sobregatas, turcos, briis, vergas de proa, de
135
O Dicionrio Prtico Ilustrado lista 43 nomes das principais partes de um navio a vela. (P. 849)
Abaixo da linha dgua ocasionalmente era utilizado olmo e faia, mas na maioria dos pases europeus, como na
Sucia e na Itlia, o carvalho era a nica escolha. Shawn William Miller, op. cit., p. 16.
34 importante ressaltar que a apario da madeira tropical em quantidades notveis no mercado mundial de
madeiras de construo no data de mais de um sculo. De acordo com Paul Guneau, durante sculos os
conhecimentos tecnolgicos sobre as madeiras de construo foram lentamente forjados, meticulosamente
baseados na observao paciente e na experincia transmitida de uma gerao a outra. Todos os laboratrios de
testes de madeira modernos tm seus precursores nas sociedades rurais e artesanais. Paul Guneau, Les bois
douevre tropicaux, Actes 10e Congrs Forestier Mondial. Revue Forestire Franaise, 1991, p. 385.
35 De acordo com Miller, se as florestas brasileiras no produzissem nenhuma outra madeira alm dessas trs elas
ainda seriam consideradas as maiores fornecedoras mundiais de madeiras valiosas para construo naval. O
tapinho (Mezilaurus navalium), rvore que pode atingir at 25m, ocorria do Vale do Rio Doce ao Rio de Janeiro,
onde era bastante freqente. O vinhtico (Plathymenia foliolosa), rvore que atinge at 30m, ocorria, com grandes
lacunas, de Pernambuco ao Rio de Janeiro, sendo especialmente comum no Esprito Santo, Minas Gerais e Rio
de Janeiro, e rara no Sul da Bahia. Putumuj uma denominao comum a vrias espcies do gnero
32
33
136
Essas espcies seletas se tornaram conhecidas como madeiras de lei, pois a Coroa, depois
de 1652, tentou reserv-las para o seu uso e lucro privado. Era portanto um recurso que
Portugal queria evitar que tivesse outro uso que no o naval. Se antes o controle era laxo,
agora era imperioso impedir o acesso indiscriminado a tais recursos. Para isto, a administrao
portuguesa considerou necessrio redefinir sua poltica florestal para a colnia americana.
Nos ltimos cinco anos do sculo XVIII a Corte tentou, atravs de uma saraivada de
normas legais, readquirir a primazia de uso dos recursos madeireiros que vinha gradativamente
perdendo para os outros setores da economia colonial. Partiu, inicialmente, do levantamento
da situao fundiria em vista dos abusos que tm grassado, esto e vo grassando em todo o
Estado do Brasil, sobre o melindroso objeto das suas sesmarias.... Em outubro de 1795,36
ordenou as medies e demarcaes das Sesmarias j doadas, usando como um dos
argumentos o descuido dos proprietrios com as madeiras de construo, embora nas cartas
de doao das Sesmarias j se achem determinadas as clusulas e reservas de proteo dos
Paus Reais para embarcaes, alm de diversas ordens no mesmo sentido. Reconhecendo a
ineficincia destas clusulas e ordens, considerou necessrias outras providncias, que firmem
mais segura cautela, para que se no abuse da liberdade at agora concedida. Liberdade que,
prosseguia, vinha acarretando cortes nocivos e irregulares das matas que em poucos anos
nenhuma haver em stios cmodos.
Para no ter de ir buscar as ditas madeiras a outros [stios] muito mais remotos, que
dificultem a sua conduo, ou talvez [a tornem] impossvel, Portugal fez a primeira tentativa
de reservar para si aquelas matas, donde pela sua boa qualidade, abundncia e melhor
comodidade se possam cortar e extrair as precisas madeiras. Alm disto, ordenou que no se
cortasse madeiras grossas e de Lei, e menos [ainda] para construo de Navios sem que
houvesse licena do Governador, evitando a lassido... que at agora tem promovido aquelas
runas [das matas] de tantas conseqncias. Ordenou tambm que no se concedessem
semelhantes licenas sem pleno conhecimento da necessidade, direito e justia, que possa
fazer permissvel e tolervel a sua concesso.
Centrolobium, principalmente C. microchaete, C. robustum e C. tormentosum, todas rvores com, em geral, 15m de
altura. Esta espcie, mais conhecida com o nome tupi ararib (rvore da arara), ocorria em quase toda a extenso
da Mata Atlntica. Carlos T. Rizzini, rvores e madeiras teis do Brasil. Manual de dendrologia brasileira, 1971.
36 Alvar de 5 de outubro de 1795.
137
Apenas trs meses depois de suspender a saudvel lei, a Corte emanou outra
legislao referente s florestas. Em 13 de maro de 1797, a rainha de Portugal escreveu trs
Cartas Rgias, enviadas para os Governadores das capitanias da Paraba, Rio Grande de So
Pedro do Sul e da Bahia. Nestas Cartas, declarava serem de propriedade da sua Real Coroa
todas as matas e arvoredos que esto borda da costa, ou de rios navegveis e d providncia
para a sua conservao. Por esses instrumentos legais, a Coroa requisitava a propriedade
total, no s das espcies de madeira de lei, mas de todas as rvores existentes na faixa de 10
lguas (aproximadamente 66 km) da costa e das margens de rios que desemboquem
imediatamente no mar, e por onde em jangadas se possam conduzir as madeiras cortadas at
as praias.39
Pela primeira vez na histria do Brasil, uma rea foi explicitamente declarada reservada
para o uso florestal e para sua conservao.40 Usando seu poder autoritrio, a Coroa procurou
reassumir a propriedade de praticamente toda a rea florestal onde viviam os brasileiros41 que,
37
Padre Antnio Vieira, Cartas, apud R. Faoro, Os donos do poder. Formao do patronato poltico brasileiro, 1979.
Determinao de 10 de dezembro de 1796, suspendendo a execuo da Lei sobre medio das Sesmarias, apud
P. Ferreira de Souza, Legislao Florestal (Primeira Parte: Legislao Histrica 1789/1889), 1934.
39 Carta Rgia de 13 de maro de 1797, apud P. Ferreira de Souza, op. cit., pp. 20-21. No mesmo livro, pode-se
ler vrias outras Cartas Rgias tratando dessa questo, diferindo pouco entre elas.
40 Pelo Regimento do Pau-brasil proibia-se o uso da rea como roa somente aps a extrao do pau-brasil, isto
, eram reas reservadas para a regenerao de uma nica espcie. No eram passveis de demarcao.
41 S. Buarque de Holanda, Viso do paraso: os motivos ednicos no descobrimento e colonizao do Brasil, 1992,
p. 321. A populao era de aproximadamente 3,2 milhes de habitantes (IBGE, 2000), concentrados
principalmente no litoral. Se as reas fossem demarcadas seguindo as coordenadas estabelecidas abrangeriam boa
parte do Brasil habitado pelos europeus. Estados como o Rio de Janeiro e Esprito Santo estariam com
38
138
como disse o frei Vicente de Salvador, viviam a arranhar as fraldas do mar como caranguejos.
Foi uma reviravolta na poltica florestal portuguesa, adepta at ento de uma poltica de
reserva de mercado de apenas algumas espcies individuais de madeira de lei.
J no prembulo das Cartas ficava clara a inteno de Portugal em estabelecer uma
reserva florestal que, ao impedir o acesso de outros consumidores de recursos florestais, fosse
capaz de estabelecer uma produo madeireira constante e grande o suficiente para atender
tanto a demanda portuguesa por madeira naval quanto a exportao para outros mercados:
Sendo as madeiras e paus de construo que se exportam do Brasil um
objeto de maior interesse para a Marinha Real, e de que a minha Real
Fazenda pode tirar um grande rendimento, estabelecendo cortes regulares
das mesmas madeiras para vender s naes estrangeiras. E sendo
necessrio tomar todas as precaues para a conservao das matas no
Estado do Brasil, e evitar que elas se arruinem e destruam [...] declaro ser da
Propriedade exclusiva da minha Real Coroa todas as matas e arvoredos...
Foi uma formidvel tentativa de reverter a poltica portuguesa adotada at ento. Desde
que chegou s terras brasileiras, a Coroa portuguesa adonou-se de suas terras e de seus
recursos. Como estratgia de colonizao, cedeu parcialmente a propriedade das terras atravs
da poltica de criao de capitanias e de doao de sesmarias. Com as novas Cartas de 1797, no
entanto, no s se proibia
... que para o futuro se possam dar sesmarias em tais stios mas [...] restituir
minha Real Coroas sesmarias j dadas, indenizando os proprietrios com
terras equivalentes no interior do pas, impondo desde logo aos ditos
proprietrios a obrigao de conservarem as Madeiras e Paus Reais, e
estabelecendo igualmente as mais severas penas contra os incendirios e
destruidores das matas.
praticamente toda a sua rea dentro da Matas Reais ou Conservatrias, como tambm eram denominadas as reas
reservadas pela Coroa.
139
empresa privada.42 Em vez de incentivar esta produo pela iniciativa privada, tomou
totalmente para si esta responsabilidade. Revogou as concesses de terra j dadas e estabeleceu
regras estritas para o uso dos recursos florestais, bem como criou o cargo de Juiz Conservador
das matas.
Em que pese o controle exercido pela Coroa, no que tange declarao da propriedade
real das matas litorneas as determinaes legais no foram facilmente aceitas e parecem
mesmo ter ensejado uma ao contrria, aparentemente em conjunto, de diferentes
Governadores. As Cartas Rgias simplesmente reafirmavam disposies existentes em
clusulas das Cartas de concesso de Sesmarias desde o tempo de Tom de Sousa, tais como
direito real sobre algumas madeiras43 e a devoluo da sesmaria caso no fosse desenvolvida.
Contudo, naquele momento, revogar as sesmarias se constituiria em uma extenso arbitrria
do poder real, com implicaes perturbadoras para a maioria dos proprietrios no Brasil.44
Em carta dirigida Coroa, datada de 1798, o Governador da Paraba informava
metrpole que toda a rea declarada de propriedade exclusiva da Coroa j havia sido dada
como sesmaria. Informava tambm que no poderia indenizar estes proprietrios de sesmarias
localizadas no litoral ou borda de rios com foz no mar, conforme estabelecido pela Carta
Rgia de 1797, pois no existiam mais terras devolutas no interior do pas. Portanto, como
todas as terras do litoral e do interior j haviam sido dadas aos sesmeiros, no se poderia
cumprir o estabelecido. Segundo o Governador Freire de Castilho, estes proprietrios
respeitavam as madeiras de lei, utilizando-as apenas para atender suas necessidades pessoais.
Por outro lado, considerava o esforo de demarcar reservas florestais um desperdcio de
tempo e dinheiro. Para ele, a demarcao nem tornava a floresta mais abundante, nem servia
como barreira para os invasores.
O mais surpreendente o fato de que outros governadores tambm informaram
Corte que toda ela [a terra] j estava concedida a particulares e no era possvel compenslos.45 Em 1799 e 1800, cedendo s ponderaes dos governadores, o prncipe regente D. Joo
VI expediu novas Cartas Rgias, com novos preceitos sobre a matria. Considerando que,
F.W. Morton, The Royal Timber in late Colonial Bahia, Hispanic American Historical Review, 1978, p. 49.
Jos R. do Amaral Lapa, A Bahia e a Carreira da ndia, 1968, p. 33.
44 F.W. Morton. Royal, op. cit., p. 50.
45 Osny Duarte Pereira, Direito Florestal Brasileiro, 1950, p. 94.
42
43
140
Atendendo, porm, que algumas [sesmarias] j se acham dadas e que as matas a borda
dgua esto quase todas destrudas por se terem situado os habitantes junto s costas e rios
mandava os governadores procederem levantamento das reas de floresta e que elas fossem
vedadas ao uso comum para acautelar dos danos causados pelo ferro e fogo todas em
que houverem madeiras de construo. Em vez de assumir a posse de todas as matas
costeiras, Portugal afunilava o seu interesse para as matas sobre as quais j tinha informaes e
para outras que levantamentos e inventrios futuros indicassem serem adequadas para a
produo madeireira. J na Carta de 1799, reservava para a Real Marinha diversas matas,
indicando as suas coordenadas geogrficas, nas comarcas de Alagoas, Paraba e Ilhus.
Preocupado no s com a definio de reas produtivas em um raio econmico, mas em
garantir as condies necessrias para a regenerao florestal, a Corte ordenava tambm que
ficassem inteiramente vedadas e fechadas, a todo e qualquer uso dos particulares, diversas
matas em Pernambuco e Alagoas que dispunham de populaes de pau brasil e que pela m
administrao do seu corte [estavam] destrudas, [mas] que podero contudo pelo tempo
adiante restabelecerem-se....47
Para Duarte Pereira, autor de Direito Florestal Brasileiro, a elaborao sucessiva de Cartas
Rgias constitua uma eloqente demonstrao da irresponsabilidade administrativa da
colnia, da desordem, do sistema de pilhagem imperante neste perodo de decadncia do
prestgio lusitano no mundo, espelhando as derrotas ante os franceses e espanhis, em 1797 e
46
47
Carta Rgia de 11 de julho de 1799, p. 29. Apud P. Ferreira de Souza, op. cit.
Artigos terceiro e stimo da Carta Rgia de 11 de julho de 1799, pp. 30-31. Apud P. Ferreira de Souza, op. cit.
141
1801, com o oneroso Tratado de Badajoz, culminando com a fuga da Famlia Real para o
Brasil, em 1807, tangida pelas tropas de Junot, o intrpido general de Bonaparte.48
Para Lapa, na elaborao destas novas cartas rgias teve o cuidado el-rei de procurar
ouvir pessoas que tinham conhecimento do assunto, propondo-se inclusive aceitar a melhor
frmula para solver uma questo que envolvia to altos interesses. Foi, portanto, uma ao
de negociao que evitou os pontos que haviam se revelado inoperantes ou inconciliveis com
a propriedade e a explorao particular:
Acenava-se com uma poltica intervencionista, visando conservao tanto
da mata em propriedades vendidas ou dadas em sesmarias, como soluo
de antigo conflito madeireiro com os senhores de engenho, que no
cessavam de tirar lenha das matas para a manuteno de sua indstria.49
48 Osny Duarte Pereira, op. cit., p. 94. flagrante a pssima opinio que Osny Pereira manifesta a respeito da
Corte Portuguesa, refletida em todo o seu ensaio.
49 Jos Roberto do Amaral Lapa, op. cit., p. 32.
50 F.W. Morton, op. cit., p. 50.
142
51
143
os seus nomes, propriedades e usos, e remet-las para Lisboa, onde seriam realizados estudos
anatmicos e tecnolgicos. Desta forma, integrava o trabalho para a identificao de recursos
florestais comerciais da mata brasileira com o simultneo mapeamento de sua rea de
ocorrncia.
Cabia tambm ao Governador tomar decises relativas gesto de suas matas. Primeiro,
teria que definir quais matas, com base em sua extenso e fertilidade, necessitariam de um
administrador especfico para auxiliar no seu manejo. Era tambm a sua funo mostrar a
forma mais conveniente de administrao das matas para se conseguirem estes fins, a saber:
1 - o da conservao das Matas e Arvoredos;
2 - o da maior economia nos Cortes e condues;
3 - o da maior facilidade nas remessas;
4 - o do estabelecimento de uma perfeita contabilidade, que mostre o preo
porque sai cada pea das que se tiram dos mesmos Arvoredos e Matas.
Carta Rgia e plano sobre os cortes das madeiras de construo, escrita no Palcio de Queluz em 18 de julho
de 1800, RIHGB, 6, 1844, pp. 452-60.
53 Ver, por exemplo, o Programa Nacional de Florestas, editado pelo Ministrio do Meio Ambiente em 2000.
54 Pois passemo-nos a tratar das madeiras, que deve ser cousa de mais importncia, como escreveu Ambrsio
F. Brando, em Dilogos das grandezas do Brasil, p. 118.
55 Alm dos mapas citados, eram pedidos outros com informaes demogrficas diversas, como nmero e
ocupaes dos habitantes, dados de casamentos, natalidade, mortalidade e morbidade da populao da capitania.
RIHGB, 6, 1844, pp. 452-457.
52
144
ser confeccionados era descrita, com inmeros detalhes, nas Instrues para se formarem e
continuarem anualmente as tabelas juntas. Nelas se recomendava toda exatido e no menos
o asseio. Transcreve-se abaixo um exemplo do nvel de detalhamento contido nas Instrues:
... tantos forem os gneros de produo, tantas sero do mesmo modo as
colunas de alto a baixo [da tabela]. O artigo Madeiras pode dividir-se nas
suas principais qualidades por exemplo:
TABOAS DE COSTADO
MADEIRAS
PAUS CURVOS
ADUELAS
145
administrao cientfica [...] faltava impor ordem. Cabia ao Estado restringir a produo de potassa e breu a locais
determinados e cuidar para que o corte da madeira se realizasse na observncia de certas normas de jardinagem e
em reas adequadas ao transporte... A disciplina tinha de suplantar o caos ... Pois ali havia de tudo: freixo, lamo,
bordo, carvalho, tlia, salgueiro, btula, olmo, evnimo, pinheiro e abeto, erguendo-se numa louca confuso, em
meio a um vasto cemitrio de troncos, razes e galhos apodrecidos. A irregularidade era terrvel, sublime,
perfeitamente imperfeita.... O que faltava, era naturalmente, uma silvicultura metdica que com o tempo e
considerando-se a extenso e o estado selvagem do local, seria necessrio muito tempo, talvez um sculo e meio
estabelecesse algum tipo de hierarquia... As rvores da mesma espcie e maturidade formariam ordeiros
batalhes, prontos para obedecer aos comandos. O livro do Baro de Von Bricken, Mmoire descriptif sur la fort
imperiale de Bialowiza en Lithuanie, foi publicado em 1828, em Varsvia. Apud S. Schama, Paisagem e memria, pp.
59-61.
58 A floresta necessita de cortes planejados que beneficiem sua permanncia e desenvolvimento. Uma floresta
totalmente intocvel torna-se quase to improdutiva quanto uma dilapidada por cortes indiscriminados, ao ponto
de se tornar degradada. Hildebrando Flor, Florestas tropicais, como intervir sem devastar, 1985.
59 Lus XIV aceitou a advertncia de Jean-Baptiste Colbert a Frana perecer por falta de madeira e lhe
concedeu poderes extraordinrios para enfrentar a crise. Alm das florestas da Coroa, levantou tambm as matas
comunais e os bosques particulares, enfim, todas as regies florestadas potencialmente teis ao Estado.
Juntamente com o levantamento silvicultural, realizou uma verdadeira inquisio, perseguindo os que ousavam
explorar as florestas. Seguiu-se um expurgo implacvel. Multas pesadas, perda de cargos no Estado, exlio e
condenaes morte. O objetivo era impor ordem ao caos: Imaginava o reino das rvores como via o reino dos
homens: divididas em classes distintas, cada qual com sua posio e seu uso. No topo, estavam os nobres
carvalho e faia, sobre cuja fora e longevidade repousava a defesa do pas. Abaixo deles, vinham as conferas, a
burguesia do mundo vegetal, montonas em sua cultura, porm indispensveis a certos misteres. At os artesos
das matas o freixo e a tlia, as betulceas e o castanheiro tinham funes prprias. Contudo, assim como
escondia tanta canaille - bandidos, contrabandistas, vagabundos -, uma floresta mal-cuidada tambm abrigava
rvores esqulidas, disformes, inteis como o salgueiro, o amieiro do brejo e a btula branca. Esta viso foi
codificada em mais de quinhentos artigos no chamado Cdigo Colbert de 1669, a bblia da silvicultura clssica
francesa. A floresta cuidadosamente organizada, conforme a sua hierarquia e finalidade, sonho de um burocrata,
convicto de que o papel do Estado na regulao econmica era essencial. Simon Schama, Paisagem e memria,
1996, pp. 183-187.
146
Artigo 4 do Plano sobre os cortes das madeiras de construo das Capitanias da Bahia e Alagoas. Paulo
Ferreira de Souza, op. cit., p. 31.
61 Artigo 4 do Plano sobre os cortes das madeiras de construo da Capitania da Paraba. RIHGB, 1844, p. 453.
62 O mesmo argumento vem sendo proposto atualmente em contraposio ao desmatamento na Amaznia,
infelizmente sem sucesso. A Agenda positiva para a Amaznia (Ministrio do Meio Ambiente, 2000) prope a
adoo de uma poltica de reincorporao ao processo produtivo de reas ociosas e sub-utilizadas, atravs de
incentivos transformao gradual da agropecuria convencional em sustentvel e a implantao de novos
projetos de assentamentos e de pecuria, em reas j desmatadas. As terras desmatadas e abandonadas na
Amaznia representam, pelo menos, 16,5 milhes de hectares (Richard Pasquis et al., Diagnstico dos formatos de
ocupao do espao amaznico, 2001) e o desmatamento em torno de dois milhes de hectares anuais.
60
147
Shawn Miller, crtico feroz dos planos, pelo seu carter estatizante, estes artigos eram nada
menos que revolucionrios.
Anteriormente, o procedimento da Coroa tinha sido o de derrubar e cair e
fora (cut-out and get-out). Ela nunca tinha mostrado interesse no destino do
stio florestal aps a primeira colheita mineradora. Contudo, estes artigos
permaneceram como uma das poucas estratgias de conservao e quase
certamente nunca foram implementados.63
importante verificar com cuidado estes artigos,64 que indicam claramente a inteno
de no s conservar para o uso presente mas tambm para o uso das geraes futuras. O
artigo 16 do Plano estabelece claramente a importncia de se conservar no s as matas
primrias, enfatizando que para guardar as matas para o futuro era necessrio manejar as
matas secundrias, permitindo que a sucesso florestal seguisse seu curso at seus estgios
finais, sem novas perturbaes:
Para que se possa melhor conservar e guardar as matas para o futuro, o
intendente far anualmente limpar e beneficiar as capoeiras maduras que
forem mais cheias de madeiras de construo, ficando as ditas capoeiras
vedadas ao uso pblico comum, do mesmo modo que as matas, logo que
nelas for ordenado algum benefcio.
[...]
148
149
Real como da Mercantil, assim como para todas as remessas que se tm feito
para o Arsenal de Lisboa, [...] por serem estas matas as que produzem as
melhores madeiras tortas, as mais necessrias para os liames para todas as
construes, como sejam cavernas, enchimentos, primeiros, segundos e
terceiros braos, aposturas, curvas de abertona, chaves, mo de cintas,
tricanizes, espaldes e outras madeiras tortas...
150
populaes das espcies mais intensamente exploradas, conhecimento este que raro, ainda
hoje, em relao s espcies tropicais:
... fiz remeter para a Bahia e Pernambuco quarenta sumacas [navio a vela]
carregadas de madeiras de construo, apesar de todas essas remessas, nunca
se achou falta naquelas matas, onde se construam, continuando a dar a
mesma madeira e a daro em todo o tempo, por ser a Secupira uma
qualidade de madeira que, apesar da sua dureza, no espao de quinze a vinte
anos, cresce a estado de dar madeira de construo, como eu mesmo tenho
experimentado.
151
Florestas que produzem madeira por dois sculos so o melhor exemplo do sucesso do
manejo visando o rendimento sustentado de madeira no Brasil Colnia. E para mant-las
produzindo, sem que fossem derrubadas a ferro e fogo, a proteo dada pelas cartas rgias do
final do sculo XVIII estabeleceu as condies indispensveis para o xito de qualquer
iniciativa de produo florestal sustentada:
No h meios mais teis, no para a conservao de todas estas matas, mais
ainda para regenerao delas, como sejam as providncias que se deram no
plano ou regimento de Conservatria... quais so os meios de se evitar os
roados nas grossas matas que, com tanta liberdade, se faziam antes deste
estabelecimento; no se abrindo nelas situaes novas, continuando a
execuo desta providncia, como at o presente se tem executado, no se
precisa outra providncia para a sua conservao e regenerao, por serem a
Sicupira Merim e Acari madeiras de maior aumento... as matas iro cada vez
maior aumento e nunca jamais poder haver falta nelas, por serem os
roados e os fogos que deles se ateiam, os que causavam maior runa.
Alm das matas produtoras de madeira de construo, a proteo dada pelo Plano
tambm foi eficiente em relao ao pau-brasil. Matos Moreira descreveu com orgulho a
situao atual das antigas matas de onde se tirou tanta quantidade de madeira [de pau-brasil]
da melhor qualidade desta Capitania; porm, que foram destrudas pela falta de mtodo com
que se fizeram estes cortes, chegando a indiscreta [imprudente] ambio daqueles moradores a
arrancar as razes de muitas rvores para se aproveitarem do preo.... Por insistncia do Juiz
Conservador estas reas foram interditadas pelas Cartas Rgias, em oposio aos interesses de
muitos que queriam continuar a destruir estes cortes com insignificantes remessas. O
argumento de Matos Moreira Corte era de que se fosse dado mais tempo para a regenerao
das rvores, a Fazenda Real poderia ter elevados lucros com a venda de madeira madura
destes e de outros lugares. A avaliao feita pelo Juiz e pelo secretrio Jos Joaquim Freitas
mostrou que as matas vedadas pela providncia que se deu no plano da conservatria, se
acham hoje regeneradas, porque tendo rebentado de novo, se acham com muitos pmpanos
novos, com grande crescimento, de sorte que passados anos daro a mesma quantidade que j
deram....
Considero no ser necessrio me estender mais sobre este assunto. As palavras do
relatrio falam por si s e descrevem uma apurada concepo de gesto integrada de recursos
florestais tropicais difcil de ser encontrada hoje em dia. Na reviso que fiz da literatura
moderna referente s floresta tropicais no encontrei nada mais preciso e objetivo. No que
no haja este conhecimento, mas atualmente ele est fragmentado e pouco visvel em centenas
152
153
nada mais teramos a acrescentar. Isso foi h 140 anos! [...] Como custam a
mudar as coisas no Brasil.68
Alm da atualidade de seus comentrios, o texto de Fraga nos remete a outra questo,
muito comum no meio florestal, que o eterno pensar que o saber atual novidade.69 Muitos
autores que se deparam com textos no contemporneos se admiram ao ver que as idias que
consideram modernas j eram discutidas h muito tempo e, por vezes, melhor discutidas.
Contudo, imaginam tratar-se apenas de observaes feitas sem um conhecimento cientfico
profundo como aquele que acreditam deter. Como possvel que pessoas como Jos
Bonifcio e Matos Moreira, sem computador e Internet, pudessem saber mais das questes
florestais do que os polticos e acadmicos atuais? Este tipo de raciocnio esquece que o
conhecimento em relao ao uso sustentvel da natureza fruto no s do conhecimento
livresco, mas principalmente da intensa convivncia com o meio natural, como demonstram as
prticas de manejo da populao nativa tropical. Assim como Fraga, concluo afirmando que
na informao florestal do perodo colonial o bom senso e a compreenso perfeita do
problema da explorao racional da floresta est exposto em termos tais que, hoje em dia,
nada mais teramos a acrescentar. Portanto, apresentam princpios e propem prticas que,
somadas ao conhecimento cientfico atual, poderiam ser novamente utilizadas na conservao
das matas brasileiras ainda existentes nesse incio do sculo XXI.
M.V.G. Fraga, A questo florestal ao tempo do Brasil-Colnia, in Anurio Brasileiro de Estatstica Florestal, n.
3, 1950, p. 89-97.
69 Nada ou quase nada sabemos do passado. Preferimos imaginar uma histria descontnua de conhecimento,
com centenas de milhares de anos de ignorncia precedendo a alguns poucos lustros de saber. A idia de que
tenha surgido de sbito um sculo de luzes idia esta que admitimos com desconcertante ingenuidade
mergulha na sombra todas as anteriores pocas. Um olhar nosso sobre os documentos antigos modificaria tudo;
ficaramos transtornados pelas riqueza que contm. Louis Pawels e Jacques Bergier, O Despertar dos Mgicos.
68
Diante da floresta, o habitante do Brasil Colnia tinha trs opes econmicas: a sua
derrubada para abrir espao para o plantio agrcola, a extrao de produtos madeireiros ou a
coleta de produtos no-madeireiros, tais como peles e penas de animais, leos, castanhas,
remdios e fibras, deixando as rvores em p. Durante a maior parte do perodo colonial, o
desmatamento no Brasil foi extrativo e seletivo. De acordo com Larissa Brown, o custo e a
dificuldade de transporte, o pequeno tamanho da populao e a limitao dos mercados para
os produtos coloniais tenderam a restringir o dano extensivo floresta tropical litornea.1
Como vimos em outros captulos desta tese, as principais atividades econmicas diretamente
envolvidas com o consumo de recursos florestais, tais como a extrao do pau-brasil, de
madeira de construo e de lenha para o consumo domstico e industrial, bem como as reas
desmatadas para agricultura, foram realizadas em uma escala que, de modo geral, permitiram
que a floresta retornasse aps a ao humana.
Durante as estadias do Beagle na Bahia e no Rio de Janeiro, Charles Darwin teve a
oportunidade de excursionar vrias vezes pela mata existente nos arredores das cidades:
Deleite uma palavra fraca para expressar os sentimentos de um naturalista que, pela
primeira vez, esteve perambulando numa floresta brasileira [...] a paisagem que se descortinava
quando estvamos cruzando as montanhas atrs da Praia Grande [Niteri] era belssima [...]
depois de passarmos por alguns campos cultivados, entramos numa floresta cuja
magnificncia no poderia ser superada. No dia 14 de abril de 1832, rumou para uma fazenda
no Rio Maca, o ltimo pedao de terra cultivada que se v naquela direo, onde ficou
hospedado: A propriedade tinha duas milhas e meia de extenso, mas o dono esquecera
quantas de largura. Apenas uma extenso muito pequena havia sido desbravada; contudo cada
alqueire era capaz de produzir toda a variedade de ricos produtos de uma terra tropical.
Levando-se em conta a vasta extenso do Brasil, a proporo de rea cultivada irrelevante,
155
Larissa Brown, Urban growth, economic expansion, and deforestation in late Colonial Rio de Janeiro, in
Harold K. Steen & Richard P. Tucker (eds.), Changing Tropical Forests, 1992, p. 165.
2 Charles Darwin, O Beagle na Amrica do Sul, 1996, pp. 8, 13 e 20; Shawn Miller, Fruitless Trees. Portuguese
conservation and Brazil's colonial timber, 2000, p. 41.
3 Shawn Miller, op. cit., p. 25.
4 Larissa Brown, op. cit., p. 173.
5 Esta opo no pode ser vista de forma isolada. A falta de ou a m gesto dos recursos florestais segue um
padro racional que no pode ser simplesmente imputado ao predatria e malevolente individual como tem
1
156
sido geralmente asseverado, particularmente em relao agricultura itinerante. Isto pode ser atribudo s
estruturas econmicas e polticas dominantes que tambm obedecem uma lgica sistmica que estabelecem as
restries e os incentivos da ao individual. Sebastio Kengen, Forest Management in Brazil: a historical
perspective, in Changing Tropical Forests, 1992, p. 182.
6 Larissa Brown, op. cit., p. 173.
7 O projeto que gera as estimativas anuais vem sendo executado sistematicamente desde 1988 sob a coordenao
do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, utilizando imagens do satlite Landsat, que permite a identificao
de desflorestamento maiores que 6,25 hectares. O Brasil considerado um pas singular [...] tanto pela
freqncia com que os desmatamentos so observados quanto extenso geogrfica abrangida. Na maior parte
dos pases, o monitoramento de suas florestas feito a cada cinco ou dez anos, e de forma no necessariamente
abrangente. Thelma Krug, O quadro do desflorestamento da Amaznia, in Causas e dinmica do desmatamento na
Amaznia, 2001, p. 92. Portanto, o Brasil o pas com a maior taxa de desmatamento de floresta tropical e
informado anualmente deste fato, estado por estado, municpio por municpio.
8 Richard Pasquis, Luciana Machado e Rassa Guerra, Diagnstico dos formatos de ocupao do espao amaznico, 2001,
pp. 65 e 160.
157
158
10
159
estado de desenvolvimento estagnado e crescem quando a luz do sol fica disponvel.12 Uma
segunda rota de regenerao a rebrota, comum entre as rvores tropicais, como descrito. Um
outro mecanismo de regenerao a germinao de sementes estocadas no solo, conhecido
como banco de sementes. A quarta rota de recomposio das clareiras a chamada chuva de
sementes, proveniente das rvores que circundam a clareira ou de rvores mais distantes,
trazidas pelo vento ou por animais. Perturbaes antrpicas, de dimenses semelhantes s
clareiras naturais de pequena escala 0,001-10 hectares podem ser reocupadas de forma
rpida, dependendo da intensidade dos danos infligidos aos diferentes mecanismos de
regenerao. Portanto, o retorno ou no de uma rea s condies anteriores a uma
perturbao e a velocidade que o mesmo ocorre, processo denominado de resilincia, vai
depender de mltiplos fatores, tais como o tamanho, intensidade e freqncia dos distrbios,
as condies atuais dos stios, as espcies e sua ordem de chegada nesses locais.13 medida
que o distrbio aumenta em tamanho e ou em intensidade, os mecanismos de regenerao so
gradualmente perdidos. Nos casos mais severos, a nica esperana para o restabelecimento da
floresta pela disperso a longa distncia das sementes. Para isto, necessrio a presena de
matas relativamente prximas rea desmatada.
A explorao florestal de madeira tintorial e de construo, tanto pelo baixo volume
extrado quanto pela extrao de baixo impacto utilizando a fora humana e animal,14 resultou
em distrbios de pequena escala muito prximos aos naturais, com pouco ou nenhum efeito
deletrio na estrutura e na composio da floresta. Contudo, a presso da explorao sobre as
populaes destas espcies pode ter provocado a extino local de populaes e resultado na
diminuio do estoque gnico destas espcies. possvel, mas no provvel devido ao baixo
volume explorado. De qualquer modo, hoje no se pode verificar esta hiptese, pois s restam
fragmentos esparsos da outrora exuberante mata da poca colonial. Mesmo as reas agrcolas
Paulo Y. Kageyama e Carlos F. de A. Castro, Sucesso secundria, estrutura gentica e plantaes de espcies
arbreas nativas, 1989, p. 86.
12
Christopher Uhl et alli, op. cit., pp. 25-26.
13 Paulo Y. Kageyama, Carlos F. de A. Castro e A. A. Carpanezzi, Implantao de matas ciliares: estratgias para
auxiliar a sucesso secundria, in Anais do Simpsio sobre Mata Ciliar, 1989, p. 130.
14
Antes do advento de tratores e outros equipamentos, as toras eram desdobradas no local ou extradas para uma
feitoria pela fora humana ou animal. A extrao feita de forma seletiva e extensiva causava dano pequeno
floresta. Com o uso de equipamento pesado, a extrao provoca severos danos nos componentes abiticos do
sistema florestal, na fauna e nas plntulas, rebrotos e varas. Alm disso, causa extenso dano vegetao
remanescente. A avaliao de extraes no sul do Par feita pelo IMAZON mostrou que a extrao de uma
rvore danificou, em mdia, 26 outras rvores com dimetro maior ou igual a 10cm. A expanso da atividade
madeireira na Amaznia,1996, p. 31.
11
160
O desmatamento amaznico concentra-se ao longo de uma faixa conhecida como o Arco do desmatamento,
que integra vrios tipos de vegetao e solos, com uma largura que varia de 200 a 600 km. O Arco inicia no
nordeste do Par e termina no Acre, passando pelo Maranho e Tocantins e nordeste do Mato Grosso e
Rondnia, onde as densidades de populao oscilam entre 5 e 15 hab/km. Richard Pasquis et alli, op. cit., p. 79.
16 Se a rea degradada for extensa, as rvores produtoras de sementes e os animais disseminadores raros, o solo
quimicamente empobrecido e compactado pelas mquinas, os fungos micorrizados mortos e o banco de
sementes do solo inexistente, ento o potencial vegetativo torna-se muito reduzido, sendo necessrio, para
permitir o retorno da vegetao florestal, um tempo da ordem do milnio. Isso faz com que Alexandre (1992)
afirme que quando a degradao do meio florestal profunda, o fenmeno irreversvel. Richard Pasquis et alli,
op. cit., p. 58.
15
161
162
os Cortes produziam tambm madeira de lei para exportao. O pau-brasil, desde que foi pela
primeira vez levado para Portugal, nunca deixou de ser explorado na regio, completando 500
anos de extrao ininterrupta.18
Nessa rea a mata estendia-se originalmente numa faixa paralela linha da costa, de
aproximadamente 70 km de largura.19 No sul da Bahia, a Floresta Ombrfila, que, para vrios
autores, constitui-se na Mata Atlntica propriamente dita, onde a vegetao mais pujante e
se concentra o maior nmero de formas endmicas,20 por apresentar grande semelhana em
estrutura e por compartilhar grande nmero de espcies de sua flora com a Floresta
Amaznica foi denominada de Mata Higrfila Hileana Sul-Baiana. Esta formao densa,
latifoliada, com estrutura pluri-estratificada, sendo o sub-bosque e o estrato arbreo os mais
altos, com rvores gigantes freqentemente salientes. Trabalhos recentes caracterizam a
grande importncia biolgica da floresta ombrfila, que se destaca por concentrar o maior
ndice de biodiversidade,21 sendo considerada a Mata Atlntica propriamente dita.22 A maior
concentrao de espcies endmicas do sul da Bahia est localizada nos remanescentes de
floresta ombrfila, localizados entre Mara e Una (extremos norte e sul, respectivamente, da
rea de seu estudo).23
A rea que a Mata Atlntica ocupava no extremo sul da Bahia, em 1500, calculada
em 2.725.000 hectares. O dado mais remoto sobre a floresta remanescente na regio de
1945, aproximadamente 2,2 milhes de hectares. Portanto, aps 445 anos da chegada dos
recurso florestal amaznico de alto valor: o caso do mogno, in Ana Cristina Barros e Adalberto Verssimo
(eds.), A expanso da atividade madeireira na Amaznia, 1996. p.77.
18 Os arcos de violinos utilizados pelos msicos profissionais so confeccionados, desde o sculo XVIII, com o
cerne do pau-brasil. Em Paris, em 1775, Franois Tourte projetou o primeiro arco de violino com a madeira do
pau-brasil. Desde ento o pau-brasil substituiu todas as madeiras anteriormente usadas e considerado o material
ideal para a confeco de arcos chambrados. As exportaes brasileiras foram da ordem de 50 toneladas/ano na
dcada de 1970. Estima-se hoje em 200 m/ano o consumo de madeira utilizada na confeco destes arcos,
aproveitando-se cerca de 1m por rvore. Contudo, com medo de sua extino pelo contnuo desmatamento, os
compradores esto comprando e estocando um maior volume de madeira, na ordem de mil metros cbicos por
ano. Relatrio pau-brasil. Workshop. FUNBRASIL, 2001; Projeto Pau-brasil: vida, arte e negcios.
CEPEC/COMUNART, 2002. De 1860 a 1875, a Bahia foi a provncia que exportou mais pau-brasil, sendo a
nica a manter essa explorao no incio da dcada de 1870. Bernardino Jos de Souza, O pau-brasil na histria
nacional, 1999, p. 254.
19 Cf. Andr Pereira dos Santos, Evoluo do uso do solo no ncleo da regio cacaueira da Bahia e sua relao com a degradao
da Mata Atlntica, 1999.
20 Cf. I. G. Cmara, Plano de ao para a Mata Atlntica, 1991.
21 W. M. Thomas et al., Plant endemism in two forest in southern Bahia, Brazil, Biodiversity and Conservation,
1998.
22 I. G. Cmara, op. cit.
23 Cf. R. M. Oliveira, Fatores ambientais e espcies endmicas, o uso de sistema de informao geogrfica para a conservao da
biodiversidade no sul da Bahia, 1997. (Dissertao de Mestrado)
163
portugueses, a floresta ainda cobria 85,4% da mata original. O desmatamento mdio anual
neste perodo de quatro sculos e meio foi de aproximadamente mil e duzentos hectares.
Deve-se ressaltar que estes dados se referem cobertura vegetal ainda existente aps mais de
120 anos do trmino do perodo colonial, incluindo o desmatamento de todo o perodo
imperial e o causado pela introduo do cacau no incio do sculo XX. Cumpre destacar que
numa das regies onde se concentrou a maior atividade madeireira colonial havia poucos
sinais da decantada explorao predatria colonial. Pode-se dizer que quando D. Pedro I
declarou a independncia do Brasil a rea do Descobrimento estava praticamente igual
descrita por Caminha. Este fato foi anunciado no relatrio de 1870, apresentado pelo
presidente da Provncia, Baro de So Loureno: ...nossas comarcas do Sul oferecem
imigrao recursos imensos, todas cortadas de rios e cobertas de matas virgens onde a
devastao no tem ainda chegado. 24
As condies do quadro natural do sul da Bahia permaneceram praticamente
inalteradas at o final do sculo XIX e incio do sculo XX, momento em que se iniciou a
explorao econmica do cacau no sul da Bahia,25 alcanando, em 1903, o primeiro lugar na
balana comercial do estado.26 S ento que se iniciou o inexorvel processo de
desmatamento desta regio. As matas virgens de 1870 praticamente desapareceram aps 1945.
Foi j na segunda metade do sculo XX que o jogo virou e a mata foi quase que totalmente
eliminada. No ritmo do desmatamento praticado no perodo 1945-60, a cada 5 anos se
desmatava mais do que foi desmatado em toda a Colnia, Imprio e Repblica Velha. 50 anos
de desmatamento, a uma taxa de mais de 40 mil hectares ao ano, reduziram a Mata Atlntica a
um arquiplago de fragmentos que, somados, cobriam cerca de 130 mil hectares. Na Tabela
6.1 pode-se ver que o desmatamento do sul da Bahia ocorreu na segunda metade do sculo
XX. Este padro comum a toda a Mata Atlntica, bem como aos dois outros grandes biomas
florestais brasileiros, a floresta amaznica e o cerrado. Praticamente ntegros at 50 anos atrs,
vm sofrendo desmatamento intensivo.27
Apud Peter May e Rui Rocha, O sistema agrossilvicultural do cacau-cabruca, in I.V. Lopes et al. (orgs.),
Gesto Ambiental no Brasil, 1996, p. 36.
25A. H. Virgens Filho et al., A CEPLAC e a crise da lavoura cacaueira, 1993.
26 A.N.R. Garcez, Diagnstico scio econmico da Regio cacaueira, in Histria econmica e social, 1976; J. A. F.
Diniz e A. C. Duarte, A regio cacaueira da Bahia, 1983.
27 Na atualidade, admitido oficialmente que cerca de 13% da Amaznia [brasileira] j no so matas. Ainda
assim, numerosos trabalhos independentes no confirmam esses dados. [...] do que fica das selvas originais, 65%
esto em zonas de fronteira agroflorestal, o que pressupe que j estejam degradadas por explorao florestal ou
sejam transformadas iminentemente. M. J. Dourojeanni e Maria Teresa J. Pdua, Biodiversidade, a hora decisiva,
2001, p. 46.
24
164
Tabela 6.1.
Desmatamento da Mata Atlntica no extremo sul da Bahia, 1500-1997
Ano
Floresta Remanescente % da rea
Desmatamento
(hectares)
no perodo
original
1500
2.725.000
100,0
1945
2.235.900
85,4
489.100
1960
1.010.812
37,1
1.315.088
1974
405.000
14,9
696.812
1990
164.825
6,0
240.175
1997*
131.350
4,8
33.475
% da rea desmatada
no perodo
56,5
59,9
59,3
20,3
165
30Na
166
Conforme estudo de Thomas et al., op. cit.,1997; Luiz Ferreira Silva e Jos Rezende Mendona, op. cit.
Este mosaico de vegetao cobria aproximadamente 800 mil hectares, sendo 33% matas remanescentes, 40%
cabruca e 27% do sistema CEPLAC derruba total e plantio de banana e de rvores da espcie Erytrina fusca para
o sombreamento onde houve regenerao florestal. Peter May e Rui Rocha, op. cit., pp. 40-44.
34 Peter May e Rui Rocha, op. cit., pp. 40-41.
32
33
167
168
burocrtico, mesmo que no saibamos exatamente qual o seu sentido ou onde queremos
chegar com ele. A j extremamente detalhada legislao de comando e controle colonial foi
ainda mais pormenorizada. Restaram os mecanismos de controle, sem a autoridade e a
motivao que a constituram inicialmente. Hoje em dia, o corte, o plantio, o transporte, o
processamento e a comercializao necessitam de autorizaes e licenas, que so concedidas,
com base em regras especficas, de forma burocrtica e subjetiva.37 Situao bastante diversa
daquela existente no perodo colonial, quando, como se viu no Captulo 1 desta tese, O trato do
pau-brasil, as licenas constituam um instrumento de controle para o preenchimento das cotas
de explorao definidas por contratos de concesso.
Grosso modo, o Governo brasileiro permite o desmatamento e a explorao florestal
mediante autorizaes de desmate, plano de explorao florestal e plano de manejo florestal
sustentado. Por mais inverossmil que possa parecer, mesmo restando apenas menos de 4% da
mata que ocupou por mais de dez mil anos o Sul da Bahia, o Governo brasileiro ainda autoriza
a explorao legal destes relictos florestais mediante a aprovao de planos de manejo. Em uma
srie de reunies realizadas com o governo do Estado da Bahia e com representantes do
Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais IBAMA, rgo ambiental do
governo brasileiro, o Instituto de Estudos Scio-Ambientais do Sul da Bahia IESB,
organizao no-governamental sediada em Ilhus, apresentou pedido formal para o controle
das atividades madeireiras e para a suspenso das autorizaes para a explorao florestal, com
base em pesquisa realizada em 1996 com o setor madeireiro, em uma rea de
aproximadamente 700 km no entorno da Reserva Biolgica do Una.38 As 15 serrarias
estudadas processavam 80 mil metros cbicos por ano, utilizando tcnicas de extrao seletiva
por dimetro em florestas primrias, secundrias e cabrucas, atravs de abertura de estradas e
acessos com tratores de esteira e arraste das toras com trator de pneu. A extrao mdia de 13
mudarem-se para outras regies, como fazem tradicional e historicamente. IBAMA, Reviso e avaliao dos planos de
manejo florestal em rea de mata atlntica na regio sul da Bahia, 1998.
37 As normas tcnicas sobre manejo florestal so instveis, com durabilidade mdia em torno de trs anos. As
principais exigncias tcnicas estabelecidas atravs de seis portarias e instrues normativas (1986-98) so
inventrio florestal 100%, parcelas permanentes, ciclo de corte, avaliao de impactos ambientais, planejamento
da explorao, rvore matriz, tratamentos silviculturais e talhonamento... Realmente, uma srie de exigncias que
no vo ser cumpridas. Primeiro, os prprios rgos ambientais no detm o conhecimento e, segundo,
necessitam de estudos e monitoramento apurado de instituies de pesquisa para obteno de respostas.
Antonio Carlos Hummel, Normas de acesso ao recurso florestal na Amaznia brasileira: o caso do manejo florestal
madeireiro, 2001.
38 Ajuda memria das reunies realizadas no sudeste e sudoeste da Bahia no perodo de 14 a 26 de novembro de 1996 para tratar
da atividade madeireira, 1996; Carlos A. Mesquita, Indstria madeireira no sudeste da Bahia. Aspectos scio-econmicos
e ambientais, 1996.
169
rvores por hectare resultava na derrubada, tanto pela queda das rvores quanto pelo arraste,
de cerca de um tero da floresta ou cabruca explorada. Esta explorao predatria resultou na
derrubada anual de mais de 2 mil hectares de cabruca para dar lugar a pastagens, e cerca de
600 hectares de florestas primrias e secundrias, que sofrem novas extraes de estacas e
moures ou convertidas em culturas agrcolas ou pastagens. Neste ritmo de explorao,
conclui o estudo, a floresta desta regio desaparecer completamente em apenas 18 anos, no
podendo portanto ser considerada como uma alternativa de desenvolvimento sustentvel:
Podemos afirmar que neste intervalo de tempo no se poderia proceder uma
segunda extrao em uma mesma rea, pois no haveria incremento no
volume de madeira suficiente. Isto quer dizer que a atividade madeireira na
regio insustentvel a longo prazo [...] os benefcios [lucros da explorao]
se concentram nas mos dos proprietrios das serrarias. Desta forma
perdem os fazendeiros [que recebem preos irrisrios pelas rvores] com a
eroso e a perda de fertilidade dos solos e perde tambm a sociedade, com o
assoreamento dos rios e diminuio da capacidade e produtiva dos
mananciais.39
39 Perde tambm a sociedade brasileira e mundial com o desaparecimento destas matas de biodiversidade nica.
Carlos A. Mesquita, op. cit., p. 10.
40 Uma srie de itens foram levantados, tais como o desconhecimento dos estoques e da dinmica das populaes
de espcies exploradas, os efeitos da extrao seletiva na regenerao natural e a ausncia de demarcao das
reservas legais. Parecer 003/97/DIMAF/DEREF/IBAMA, de 31 de maro de 1997.
170
171
est regido por dois instrumentos legais. O primeiro o Decreto 750, de 10 de fevereiro de
1993, que determina no seu Artigo 1o: Ficam proibidos o corte, a explorao e a supresso de
vegetao primria ou nos estgios avanado e mdio de regenerao da Mata Atlntica. O
artigo probe toda e qualquer atividade madeireira na regio, salvo por necessidade de obras,
atividades ou projetos de utilidade pblica ou interesse social, ressalvadas no seu pargrafo
nico. No entanto, no seu Artigo 2o, o Decreto abre uma exceo e estabelece:
A explorao seletiva de determinadas espcies nativas nas reas cobertas
por vegetao primria ou nos estgios avanado e mdio de regenerao da
Mata Atlntica poder ser efetuada desde que observados os seguintes
requisitos
Os quatro requisitos do decreto dizem que: (1o) no podero ser exploradas espcies
diferentes das autorizadas; (2o) os projetos de explorao, ou de manejo, devem ser baseados
em estudos tcnico-cientficos; (3o) devem ser estabelecidos limites; (4) o plano de explorao
ou de manejo dever ser aprovado pelo rgo estadual competente, baseado em diretrizes e
critrios tcnicos por ele estabelecidos. Esta a brecha que permite que a explorao
madeireira persista no Sul da Bahia, como se a Mata Atlntica continuasse infinda. O prprio
relatrio considera que a exceo por onde escoaram do sul da Bahia desde ento [1993],
481.939 metros cbicos de madeira em tora.
A equipe do IBAMA avaliou, entre 1996 e 1997, 315 planos registrados, com uma rea
de 45.052 hectares, com volume autorizado de 1.773.593 m3 de madeira comercial, como pode
ser visto na Tabela 6.2. Portanto, o governo havia autorizado a extrao legal de,
aproximadamente, 1,8 milhes de m3 dos ltimos remanescentes da Mata Atlntica, sob a gide
de manejo sustentvel.42
Como h uma diferena gritante entre os planos autorizados e o que efetivamente
explorado, pode-se imaginar que o valor realmente explorado seja algumas vezes superior. Por
exemplo, a produo de madeira em tora na Bahia foi de 4.618.000 m3, em 1990.43 No entanto,
autorizados em planos de explorao, j que naquela poca no havia obrigatoriedade de
41 Correspondem a uma rea de 70.816km2, compreendendo 103 municpios. IBAMA, Reviso e avaliao dos planos
de manejo florestal em rea de mata atlntica na regio sul da Bahia, 1998. (grifos meus)
42 O volume total contemplado para os planos de manejo florestal sustentado na Bahia superior aos aprovados
para alguns estados amaznicos. mais de 4 vezes o volume envolvido em planos no Amap e mais de 28 vezes
o volume de madeira comercial em planos de manejo do Tocantins.
43 Diagnstico do Setor Florestal da Bahia, ITTO/IBAMA/FUNATURA.
172
planos de manejo na Bahia, foram apenas 388.399 m3.44 Aps a avaliao dos 315 planos de
manejo, o IBAMA cancelou ou suspendeu mais de 80% deles. S que mais da metade do
volume autorizado j havia sido explorado.45
Tabela 6.2
Nmero de Planos de Manejo (PMFS) avaliados na zona cacaueira do Sul da Bahia, rea abrangida e
volume contemplado, por classe de tamanho de rea, 1996-97
Classe de tamanho de
rea.(ha)
100
rea (ha)
Volume (m)
186
59,05
11.174,26
24,80
469.158,44
26,45
>100 e 300
102
32,38
17.982,61
39,91
790.221,27
44,55
>300 e 500
> 500
18
5,71
6.835,52
15,17
250.221,76
14,11
2,86
9.060,27
20,11
263.992,50
14,88
Total
315
100,00
45.052,66
100,00
1.773.593,97
100,00
Sem um interesse claro e definido na defesa de suas matas, como tinha Portugal quando
elas lhe pertenciam, a atual gesto florestal no define suas prioridades e no sobrepe o valor
das florestas como bem pblico ao do seu valor privado. Em ltima instncia, esta aparente
indefinio favorece os consumidores privados em detrimento do consumo pblico das
florestas. A avaliao da situao do sul da Bahia paradigmtica do tipo de comportamento
que adota para todas as regies florestais brasileiras:
Segundo IBAMA, Reviso e avaliao dos planos de manejo florestal em rea de mata atlntica na regio sul da Bahia, 1998.
A diferena de mais de 4 milhes de m3 poderia estar na madeira oriunda de reas de converso, vinda
ilegalmente de Minas Gerais ou de corte seletivo de cabruca, dentre outras. Com a dizimao dos cacaueiros
provocada pela vassoura-de-bruxa, estas reas foram abandonadas e posteriormente as suas madeiras foram
exploradas.
45 So 17.948 ha de floresta e, teoricamente, 847.325 m3 de madeira comercial que ainda no foram autorizados
para explorao. Contudo, todos os motivos que levaram suspenso dos planos podem ser resolvidos em cada
caso, dependendo do interesse do detentor do mesmo. A explorao florestal no suspensa pelo absurdo de se
retirar madeira de reas de fundamental importncia para a manuteno da biodiversidade, mas sim por
exigncias tcnicas formais e burocrticas, tais como Extrao de rvores: matrizes ou porta-sementes, de espcies
proibidas de corte, no previstas na Autorizao de Explorao, sem identificao das rvores a serem
exploradas, com a retirada de volume acima do previsto, de um grupo de rvores num mesmo local causando a
presena de grandes clareiras, causando grandes impactos ambientais. Explorao: mal executada, onde no foram
tomados os devidos cuidados com as rvores remanescentes, da rea de Reserva Legal e da Preservao
Permanente, com desperdcio de material lenhoso na floresta, galhadas, altura de corte acima de 0,30 cm sem
justificativa tcnica. Falta ou ausncia de: parcelas permanentes, manuteno dos limites dos talhes, identificao
das rvores matrizes, de placas de identificao do plano, de responsvel tcnico, de tratos silviculturais,
demarcao da rea de Reserva Legal, apresentao de relatrio de explorao, averbao da rea de Reserva
Legal, Termo de Averbao da rea manejada., observncia do dimetro mnimo de corte, planejamento de
estradas e ramais de arraste. reas do Planos: com mais de 50% de queima, com problemas fundirios, imprprias
para manejo, localizadas em reas do entorno de Unidades de Conservao, convertidas em pecuria e
agricultura. Detentor com: dbito consolidado, empresa falida, com Ao Civil Pblica, Plano de manejo paralisado
sem justificativa tcnica. IBAMA, Reviso e avaliao dos planos de manejo florestal em rea de mata atlntica na regio sul da
Bahia, 1998.
44
173
Sem uma viso holstica e global da questo florestal que rena suas mltiplas
interfaces ambientais e econmicas e defina diretrizes coerentes e integradas entre as suas
polticas pblicas, o Brasil atua caso a caso. E, ao fazer isto, reduz a complexidade da questo
problemtica local em detrimento do interesse comum nacional e global. Alm disso, entrega
a resoluo destes conflitos locais ao terceiro escalo da administrao pblica, geralmente
especializado em apenas um aspecto da gesto florestal. Como o caso do conflito descrito
no sul da Bahia, onde a interveno federal se deu atravs de funcionrios pblicos que
advogam que as prticas de manejo florestal so um modelo de explorao florestal de base
sustentvel e compatvel com os objetivos da preservao ambiental. Como para quem tem
apenas um martelo tudo prego, as propostas para a resoluo do problema se concentram
no aumento do nmero de fiscais e na melhoria da infra-estrutura necessria para que possam
fazer cumprir a legislao, bem como na formulao de novas medidas de comando e de
controle. Embora considere justa a proposta de proibio do desmatamento, o governo adia a
deciso urgente pela complexidade da questo, pois envolve um grande nmero de
variveis como a questo da propriedade privada da mata e a oferta de empregos. Como
considera que no dispe de informaes em quantidade e qualidade coerentes com a deciso
a ser tomada, o governo limita-se a acreditar que o pouco que restou de um dos mais
biodiversos ecossistemas da Terra ainda deva produzir madeira e fica enredado em emitir
instrues normativas, portarias, decretos e qu tais que visam regular, com detalhes
46
IBAMA, Reviso e avaliao dos planos de manejo florestal em rea de mata atlntica na regio sul da Bahia, 1998.
174
Relatrio Novas denncias e antigas reivindicaes, relativas atuao dos escritrios regionais do IBAMA
no corredor central da Mata Atlntica, 2002.
48 Jos Augusto Drummond, Os recursos naturais como bens de interesse difuso: dificuldades institucionais e
materiais para as leis e polticas ambientais, in Selene Herculano (org.), Meio Ambiente: questes conceituais,
2000, p. 22.
47
175
Tambm nas outras regies em que a explorao florestal colonial foi mais intensa, a
situao baiana aqui descrita continua sendo repetida. Em Alagoas, onde em 1810 o juiz
conservador Matos Moreira se vangloriava da conservao das matas e da abundncia de
madeira de lei, o desmatamento foi, em termos relativos, ainda maior. No Guia do Meio
Ambiente de Alagoas, publicado pelo Governo do Estado em 1995, pode-se ler:
Primeiro, tiraram pau-brasil, depois madeira para fazer barcos, mveis,
construes, lenha.(...) A devastao se intensificou a partir da dcada de
1950 quando os fertilizantes qumicos propiciaram o cultivo da cana de
acar nos tabuleiros. Porm, foi a partir do incentivo dado pelo governo
produo de lcool, na dcada de 70, que a maior parte das matas foram
retiradas para dar lugar cana de acar. Da primitiva mata, no restam mais
do que pequenas manchas (...) Atualmente, restam aproximadamente 1,5%
de Mata Atlntica em Alagoas.49
176
PR
MG
RJ
ES
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
90%
ES
RJ
MG
PR
1950-1995
1189609
771142
7712472
6213951
1912-1950
1394200
1885700
18961900
8531600
1500-1912
1005800
708300
2494892
267400
100%
apenas dez anos, de 1985 a 1995, a Mata Atlntica perdeu um milho de hectares, mais de
11% dos remanescentes, mais que em toda rea explorada e/ou desmatada ao longo do
perodo colonial. Como se pode ver na Figura 6.1, o desmatamento um fenmeno do sculo
XX, mesmo naquelas que tambm foram importantes reas de explorao florestal durante o
perodo colonial, com perspectiva, dada as polticas pblicas vigentes, de continuar no sculo
sua total destruio: elas no so eternas. Logo, conclui este autor, a falta das rvores que se cortam se vai
suprindo pelas outras mais novas que, j desafogadas das velhas, se aperfeioam mais depressa. Esta viso
mecnica da dinmica florestal, que no considera o papel fundamental das rvores ocas e senescentes e dos
troncos apodrecidos no funcionamento do ecossistema florestal, um conceito basilar que ainda vem norteando
sistemas de manejo florestal sustentado. Estes sistemas consideram a floresta, de forma esttica, como um
armazm de produtos naturais, cujo estoque pode ser controlado por procedimentos contbeis, como inventrios
e controles de entrada e sada. J.J. da C. de Azeredo Coutinho, op. cit., pp. 127, 129 e 132.
177
XXI at sobrarem apenas os poucos fragmentos protegidos nas unidades pblicas e privadas
de conservao.
Mas o desmatamento no mais se restringiu Mata Atlntica. Das florestas de araucria
do estado do Paran, que cobriam 7,4 milhes de hectares em 1890, ficaram apenas uns 100
mil hectares em 1992, e, evidentemente, hoje ainda menos.52 A situao nas regies do
Cerrado e da Caatinga preocupante tambm, pois entre 70 e 80% da sua extenso foram
convertidos para usos agropecurios ou alterados por outros uso em apenas trs dcadas e [...]
a destruio continua em ritmo clere. Quanto Caatinga, a rea de remanescente florestal
dos estados da Regio Nordeste foi reduzida de 1.009.915 km (em 1984) para 727.695 km
(em 1990), representando uma reduo de cerca de 47% da vegetao original.53 So reas
imensas, muitas vezes superiores de muitos pases europeus ou a milhes de campos de
futebol, como se costuma comparar na imprensa.
Contudo, maior ainda o dano que vem sendo infligido Floresta Amaznica, a maior
floresta tropical do mundo. Para Jos Augusto Pdua, a chegada dos europeus produziu, ao
longo de quase quinhentos anos, padres histricos sucessivos e diversos de ocupao da
regio. Contudo, apesar da agressividade universal do empreendimento colonial europeu [...]
possvel afirmar que no caso da Amaznia... a destrutividade em relao floresta no foi
muito elevada, at um momento que se inicia h cerca de 25 anos atrs... [quando] apenas 1%
da floresta original havia sido destruda.54 Para Gilney Viana, provavelmente o
desmatamento de todo o perodo da primeira insero internacional da Amaznia [at1950]
no deva exceder dois milhes de hectares.55 Portanto, a somatria do que foi desmatado
aps 450 anos da chegada dos portugueses no Brasil praticamente o que foi derrubado por
ano aps 1977. Entre agosto de 1994 e agosto de 1995, a motosserra e fogo, foram derrubadas
mais de dois milhes e novecentos mil hectares da floresta amaznica.
Os dados referentes a agosto de 1999 indicavam a rea total de aproximadamente
cinqenta e sete milhes de hectares amaznicos sem floresta primria, 42 milhes desde
De 1950 a 1992 foram desmatados aproximadamente 2,4 milhes de hectares. Marc Dourojeanni e Maria
Tereza Jorge Pdua, Biodiversidade: a hora decisiva, 2001, p. 47.
53 Marc Dourojeanni e Maria Tereza Jorge Pdua, Biodiversidade: a hora decisiva, 2001, p. 47; Primeiro relatrio
nacional para a Conveno sobre diversidade biolgica, MMA/SBF, 1998, p. 52.
54 Jos Augusto Pdua, Problemas e perspectivas para uma relao sustentvel com a Floresta Amaznica brasileira, s/d, p. 19.
52
178
55
Gilney Viana, Impactos ambientais da poltica de globalizao na Amaznia, in Gilney Viana, Marina Silva e
Nilo Diniza (orgs.), O desafio da sustentabilidade. Um debate socioambiental no Brasil, 2001.
56 Monitoramento da Floresta Amaznica por satlite, 1998-1999, INPE, 2000.
57 Carlos A. Peres, Paving the way to the future of Amazonia, Trends in Ecology and Evolution, 2001; William F.
Laurance et al., The future of the Brazilian Amazon, Science, 2001; IPAM/ISA, Avana Brasil: os custos ambientais
para a Amaznia, 2000.
58 Gustavo Fonseca, Lus Pinto e Anthony Ryland, Biodiversidade e unidades de conservao, in Anais do
Congresso Brasileiro de Unidades de Conservao. O Relatrio da Comisso Externa destinada a averiguar a aquisio de
madeireiras, serrarias e extensas pores de terras brasileiras por grupos asiticos (Cmara dos Deputados, 1998) estimou em
6 milhes de hectares/ano a destruio devido ao desmatamento, fragmentao, explorao madeireira e
incndios.
180
Seria exaustivo citar um grande nmero de autores, pois de qualquer forma essa seria sempre uma lista
incompleta. Por isso, lista-se aqui apenas alguns dentre aqueles que so, at os dias de hoje, recorrentemente
citados pelos historiadores e por estudiosos em geral. S. Buarque de Holanda, Razes do Brasil, 1995; Caio Prado
Jnior, Histria econmica do Brasil, 1976; Gilberto Freyre, Casa-Grande & Senzala: formao da famlia brasileira sob
o regime da economia patriarcal, 1995.
2 Warren Dean, A ferro e fogo: a histria e a devastao da Mata Atlntica brasileira, 1996; Jos A. Pdua, A
degradao do bero esplndido: um estudo sobre a tradio original da ecologia poltica brasileira, 1786-1888, 1997;
WWF 500 anos de destruio ambiental no Brasil: um balano do meio ambiente, 2000.
1
181
inconseqente e depredadora dos recursos naturais. Aqueles que postulam essa posio
desenvolvem seus argumentos inserindo essa contnua degradao do ambiente natural no
contexto de uma colnia destinada fundamentalmente a produzir gneros de exportao e a
consumir produtos manufaturados europeus. De certa maneira, as crticas feitas ao
colonizador so relativizadas porque considera-se que, frente a um quadro de abundncia e de
excesso de matas, no se podia esperar da administrao colonial o cuidado ou a
conservao no sentido de uso racionado dos recursos. Forando um pouco a comparao, de
acordo com tal perspectiva seria como esperar que os bedunos encetassem qualquer ao
visando a conservao das areias do deserto ou que os esquims se esforassem para
conservar o gelo.3
No trabalho de Warren Dean essa posio est claramente explicitada e constitui mesmo
o eixo em torno do qual o autor organiza a histria da devastao da Mata Atlntica. Para
Dean, o modo como as atividades econmicas foram organizadas no Brasil Colnia foi
responsvel por uma inaudita destruio das matas situadas na extensa faixa litornea
brasileira. Na medida em que se instituiu no Brasil o que se convencionou denominar de
colnia de explorao, tratava-se, fundamentalmente, to somente de saquear todos os
recursos existentes, no importando o quanto isso implicasse em termos de destruio do
ambiente natural. O resultado decorrente da foi o quase total desaparecimento da Mata
Atlntica e, segundo essa viso, um legado de prticas caracterizadas pela ausncia de
preocupaes com o ambiente natural e que traz graves conseqncias at hoje, traduzidas, em
geral, por uma relao predatria com o meio natural.4
Por outro lado, tem-se a posio defendida por Shawn Miller que considera que a
destruio das florestas brasileiras deve-se no ausncia de controle pelas autoridades
portuguesas mas sim ao seu excesso. No seu entender, a destruio que ocorreu nos Estados
Unidos exibe poucas diferenas em relao que ocorreu no Brasil. Mas no retorno
econmico resultante desta destruio que reside a maior diferena. A economia americana
transformou suas matas em riquezas, o que pouco ocorreu na economia colonial portuguesa.
Na perspectiva defendida por Miller, Portugal no pode ser acusado de ter destrudo as
florestas tropicais brasileiras, pois quase todas as civilizaes destruram, em diferentes graus,
182
as suas florestas, mas sim de t-las destrudo sem produzir capital social. Para este autor, o que
torna peculiar o desaparecimento da Mata Atlntica, abundante em madeiras valiosas, o fato
de ser um dos maiores desperdcios de recursos de que se tem notcia na histria:
desflorestamento uma tragdia; desflorestamento um desastre sem mitigao se pouco ou
nenhum benefcio se tira desse processo.5 Tal destruio no se deve rapacidade especfica
dos portugueses em relao floresta, mas por terem implantado aqui a poltica florestal mais
restritiva do mundo, qualificada pelo autor de gananciosa, avara e egosta, j que restringia o uso
pela iniciativa particular de recursos extremamente abundantes. Exatamente por caracterizarse por aspectos altamente restritivos, tal poltica no forneceu, no entender de Miller,
incentivos para a conservao e criou poucas oportunidades de obteno de lucros com a
madeira, estimulando os proprietrios a destruir o que, por decreto, no lhes pertencia.6
Embora no consiga demonstrar que de fato ocorreu um intenso desmatamento no
perodo colonial, na verdade e pelo contrrio, o argumento de Miller importante para se
entender muitas das crticas feitas na poca destruio florestal. A preocupao essencial no
era com a conservao do ecossistema florestal mas com a utilizao mais nobre dos
recursos florestais. Essa concepo, segundo a qual defensvel desmatar para produzir
riqueza ainda bastante comum e encontra-se atualmente disseminada entre os integrantes de
diferentes setores e grupos sociais, mesmo entre conservacionistas.7 O que se percebe que
muitos daqueles que aparentemente mostram-se preocupados com a conservao esto, na
verdade, mais preocupados com o desperdcio de recursos que desaparecem sem gerar lucros
e, portanto, sem promover a acumulao de capital social. Desse modo, lamenta-se a intil
perda de valores que no foram sequer utilizados para fins nobres.
Critica-se ainda a motivao de Portugal, caracterizada sobretudo pela defesa de seus
prprios interesses e no por uma desejvel inteno conservacionista.8 Por exemplo, para
Miller o interesse da Coroa portuguesa no era conservar a floresta, mas reserv-la contra o
Shawn W. Miller, Fruitless Trees. Portuguese conservation and Brazil's colonial timber, 2000, p. 9.
Idem, ibidem, p. 8.
7 Por exemplo, Miguel Milano, ao apresentar o livro de Teresa Urban, lamenta que os pinhais do Paran foram
destrudos para um fim pouco nobre, uma vez que serviu de matria-prima da indstria papeleira. Teresa
Urban, Saudade do mato. Relembrando a histria da conservao da natureza no Brasil, 1998.
8 Richard Grove identifica trs tipos essenciais de motivao para a construo de agendas coloniais para a
conservao, sendo a primeira relativa ao desejo de apropriar os recursos, em primeiro lugar, para o capital
privado e, em seguida, para as necessidades do Estado. Richard H. Grove, Colonial conservation, ecological
hegemony and popular resistance: towards a global synthesis, in J. MacKenzie (ed.), Imperialism and the natural
world. Manchester, 1990. pp. 15-50.
5
6
183
uso dos outros.9 As crticas legislao colonial relativa s matas no Brasil acentuam ento o
fato dela no ter sido formulada para defender o ambiente e sim para proteger os interesses
predatrios da Metrpole.10 Na realidade, em termos ambientais isso no importa, pois para a
floresta no interessa a motivao de sua derrubada, mas sim se ela permanece em p ou no.
Usada como lenha ou como material de construo para navegao, o efeito da extrao de
madeira para a natureza no se altera.
Por ironia, muitos dos que criticam a inteno comercial portuguesa passaram a
adotar, principalmente aps a reunio do Rio de Janeiro em 1992,11 argumentos econmicos
para promover a conservao florestal, em detrimento de razes ecolgicas, biolgicas e ticas.
Ao fazer isto, assumiram o discurso da sustentabilidade do uso dos recursos naturais e
estabeleceram alianas, entre outras, com os setores da sociedade que ainda, a grosso modo,
consideram as florestas nativas como meros armazns de madeira. Hoje, h no cenrio
brasileiro dezenas de hipteses referentes sustentabilidade do manejo florestal,
possivelmente incorretas mas no testadas, que possuem credibilidade cientfica com o
pblico. Em relao ao manejo e biodiversidade h vrias que alegam o efeito benfico para
a conservao, tanto em nvel de espcies quanto de comunidade. Outras no sentido inverso.
H hipteses mostrando o papel do manejo no seqestro de carbono e na eliminao da
pobreza e do desmatamento:
Qualquer grupo de interesse pode procurar uma hiptese plausvel mas no
testada adequada sua agenda e alegar que, com completa e inatacvel
justificativa, no h evidncia contrria. O debate poltico se torna confuso
medida em que estas hipteses competem pela limitada ateno dos
polticos. A poltica ambiental instvel porque a amplitude de escolhas
ampla e a capacidade objetiva para filtrar alternativas limitada. O chamado
princpio da precauo aconselha inao em face de tal incerteza cientfica,
mas a falta de ao pode resultar em custos econmicos em setores
influentes da sociedade dependentes do uso das florestas primrias. Na
ausncia de cincia, realidades biolgicas so substitudas por constructos
sociais derivados de vieses culturais ou de presses dos que influenciam o
processo poltico.12
10
184
Cabe ainda ressaltar uma questo fundamental para todos que se interessam pelas
questes ambientais, que a falta de previsibilidade inerente explorao dos recursos
naturais, o que leva incerteza dos seus resultados finais, tanto no mbito scio-econmico
quanto ambiental:
Os lderes polticos, em nveis que variam desde as cpulas mundiais s
comunidades locais, baseiam suas polticas em percepes mal orientadas
[pelos cientistas] da dinmica da explorao dos recursos. Os cientistas tm
sido ativos em apontar a degradao ambiental e seu conseqente perigo
para a vida humana, e possivelmente para a vida como hoje a conhecemos
na Terra. Mas tambm, de maneira geral, a comunidade cientfica tem
contribudo para perpetuar a iluso do desenvolvimento sustentvel
mediante o progresso cientfico e tecnolgico. Os problemas relativos aos
recursos no so ambientais: eles so problemas humanos que criamos, em
diferentes momentos e lugares, sob uma gama de diferentes sistemas
econmicos, polticos e sociais.13
Continuar a pensar nas florestas tropicais como fonte de madeira, como se fazia no
perodo colonial, no mnimo obsoleto. Hoje, temos substitutos para quase todos os usos que
se faziam da madeira e os avanos que a engenharia florestal brasileira alcanou em termos de
reflorestamento permitem que produzamos a madeira ainda necessria com danos ambientais
infinitamente menores. O manejo florestal fazia sentido na Europa do sculo XVIII, quando
os recursos eram escassos e a madeira era mais importante que o urnio ou o petrleo hoje em
dia. Em vez de continuarem a ser fonte privada de bens, as florestas tropicais que ainda temos
deveriam ser preferencialmente dedicadas produo de bens e servios pblicos, que no
dependem da degradao das florestas para serem de grande valor para a sociedade como um
todo, hoje e amanh.
Alberto Sampaio, que foi diretor do Museu Nacional, j dizia, nos anos 1930, que
precisamos ter florestas, defender florestas, pela simples razo de que so belas em sua
majestade... no apenas por po.14 O valor intrnseco floresta; ele no depende dos usos
que podem ser atribudos ou no s espcies que nela vivem, nem dos pretensos papis que
desempenha no equilbrio da biosfera. A floresta tem valor pelo simples fato de existir. Nada
mais, nada menos. Se queremos manter os ecossistemas naturais vivos, temos que
compreender o absurdo que a destruio da biodiversidade na terra. Se continuarmos
13 Donald Ludwig et al., Uncertainty, resource exploitation, and conservation: lessons from history, Science 260
(2 Apri1993), p. 549.
14 Alberto Jos Sampaio (ed.), Primeira Conferncia Brasileira de Proteo Natureza, Boletim do Museu
Nacional, 1935.
185
186
Em vez de se imputar a Portugal a culpa por ter nos deixado uma herana
predatria, devemos tomar conscincia que a destruio das florestas brasileiras no obra
de 500 anos, mas principalmente dos ltimos 50 anos. Bradar contra o passado, silenciar no
presente, considerar que avanamos e estamos mais conscientes de nossa responsabilidade
com o meio natural, sem transformar esta conscincia em aes simples e eficientes de
conservao, est sendo a receita para a destruio sem volta das florestas brasileiras. Mas
creio que ainda h tempo.
15
Alberto W. Setzer, At onde vai a devastao da Amaznia?. Cincia Hoje, vol. 26, n. 152, pp.56-58.
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