28 CUENCA DEL TEPALCATEPEC > la cobertura vegetal

La vegetacin es la expresin evolutiva del agregado

de especies vegetales en un lugar y en un tiempo
determinado. Como tal es un elemento indicador
del estado o condicin que guardan los ecosistemas.
Su expresin espacio-temporal es la cobertura
vegetal. La cobertura de vegetacin y los usos
del suelo constituyen la expresin conjunta de
las plantas oriundas o introducidas y la utilizacin
antrpica que se hace del medio biofsico de un rea.
Es una de las ms importantes manifestaciones
espaciales de los paisajes naturales y culturales de
un territorio (Lambin et al. 2001, Farina 2000).
La cobertura vegetal (los atributos biofsicos de la
supercie terrestre) y los usos del suelo (los distintos
propsitos humanos con los que se aprovechan
estos atributos) determinan el funcionamiento de
los ecosistemas terrestres: afectan directamente
a su biodiversidad, contribuyen a los cambios
climticos locales, regionales y globales y son las
fuentes primarias de la degradacin de los suelos.
La transformacin perceptible y generalizable
de la vegetacin o los usos antrpicos por medio
de un intervalo de tiempo en determinada porcin
LA COBERTURA
VEGETAL Y LOS
CAMBIOS DE USO
DEL SUELO
Alejandro Velzquez, Elvira Duran,
Alejandra Larrazbal, Faustino Lpez
y Consuelo Medina
de terreno es reconocida como el anlisis del
cambio en la cobertura y uso del suelo (ACCUS).
De esta manera, el ACCUS es una herramienta
para caracterizar una regin y es un elemento
bsico del diagnstico para el ordenamiento
territorial. En la actualidad el ACCUS se considera
el procedimiento ms conable para medir la
deforestacin, la alteracin y la transformacin de
los usos del suelo y su dinmica a travs del tiempo
(Rounsevell et al. 2003, Mas et al. 2003). El
modelo utilizado para determinar las coberturas y
los procesos de cambio se ilustra en la gura 3.
LOS CAMBIOS EN EL PERIODO 1976-2003
Los cambios de uso del suelo en los ltimos 27 aos
se estimaron al contrastar la supercie de la cubierta
vegetal de los mapas correspondientes a 2003 (1:
250 000), con la cartografa de la serie I de uso de
suelo y vegetacin (1:250 000) del INEGI en 1976
(mapas 13 y 14). Estos procesos fueron identicados
y representados en el mapa de procesos de cambio de
acuerdo con un modelo que permite distinguir la alte-
racin de las coberturas primarias (gura 3, mapa 15).
EL ANLISIS DEL CAMBIO
La cartografa de 1976 (versin digital del INEGI y
corregida a partir de vericacin de campo) mostr
que las coberturas predominantes fueron: selva baja
caducifolia y subcaducifolia (37%), bosque de pino-
encino (incluye encino-pino) (17%), agricultura de
temporal (15%) y agricultura de riego (incluye riego
eventual 11%). Para el ao 2003 las mismas cobertu-
ras vegetales cambian en proporcin: selva baja cadu-
cifolia y subcaducifolia (30%), bosque de pino-encino
(incluye encino-pino) (16%), agricultura de temporal
(26%) y agricultura de riego (incluye riego eventual)
(13%) (mapa 13).
FIGURA 3. PROCESOS DE CAMBIO DE COBERTURA Y USO DE SUELO ENCONTRADOS EN LA CUENCA DE TEPALCATEPEC
28 CUENCA DEL TEPALCATEPEC > la cobertura vegetal
Atlas Tepalcatepac cap 4 cobert veg.indd 28 28/10/2010 08:16:23 a.m.
29 ATLAS FISICoGEoGRFICIo DEL TEPALCATEPEC > la cobertura vegetal
MPA 13. CUENCA DEL RO TEPALCATEPEC. VEGETACIN Y USO DEL SUELO 1976
Libro Tepalcatepec.indb 29 06/10/2010 01:38:30 p.m.
30 CUENCA DEL TEPALCATEPEC > la cobertura vegetal
MAPA 14. CUENCA DEL RO TEPALCATEPEC. VEGETACIN Y USO DEL SUELO 2003
Libro Tepalcatepec.indb 30 06/10/2010 01:38:49 p.m.
31 ATLAS FISICoGEoGRFICIo DEL TEPALCATEPEC > la cobertura vegetal
MAPA 15. CUENCA DEL RO TEPALCATEPEC. PROCESOS DE CAMBIO DE USO DEL SUELO
Libro Tepalcatepec.indb 31 06/10/2010 01:38:58 p.m.
32 CUENCA DEL TEPALCATEPEC > la cobertura vegetal
FIGURA 4. TASAS DE CAMBIO DE COBERTURAS Y USO DE SUELO
PARA LA CUENCA DE TEPALCATEPEC
0.0400
0.0200
-0.0100
0.0400
0.0300
0.0100
-0.0300
-0.0200
0.0000
-0.0400
otros tipos
(palmar y
sabana)
Selvas (P) Bosques de
conferas
(P)
Cultivos,
pastizales,
asenta-
mientos
Bosques de
conferas
(S)
Selvas (S)
Al comparar ambas fechas se aprecia un
incremento sustancial de la superfcie ocupada por la
actividad agrcola de temporal, seguido por el aumento
de las reas cubiertas por pastos. Por otro lado, se
observa que las selvas bajas caducifolias primarias y los
bosques de conferas y latifoliadas primarios tambin
redujeron sus superfcies en los ltimos 27 aos.
LoS PRoCESoS DE CAMBIo
Los resultados del ACCUS arrojan valores en super-
fcie y porcentuales de las coberturas y usos entre
una fecha y otra. Los datos muestran las tendencias
expresadas en estadsticas que adems son espacial-
mente explcitas. A grandes rasgos cabe destacar que
la tendencia ha sido hacia una disminucin de las
coberturas naturales y un incremento de las coberturas
antrpicas. Se tiende a la conversin de bosques y sel-
vas y a su reduccin en superfcie, tal como se muestra
en la fgura 4 y en los mapas de procesos de cambio.
Los resultados del ACCUS se muestran en matrices de
transicin que describen las superfcies ocupadas por
los tres grupos de coberturas (cuadro 6).
Las coberturas nativas an predominan, pero se
estn alterando y en la actualidad una alta proporcin
se encuentra en estadios secundarios. Por otra parte,
los usos del suelo relacionados con las actividades
antrpicas en general se han incrementado. Sin
embargo, cabe hacer notar que se ha registrado una
disminucin de la agricultura de temporal con cultivos
anuales (maz y frijol) y un incremento de la agricultura
de temporal con cultivos perennes (aguacate y
durazno). Estos cambios se aprecian mejor en la matriz
que describe los datos porcentuales (cuadro 7). El

2003
1976 COBERTURA PRIMARIA COBERTURA SECUNDARIA COBERTURA ANTRPICA TOTAL
Cobertura primaria 4 680 2 696 1 568 8 943
Cobertura secundaria 625 1 300 851 2 776
Cobertura antrpica 359 484 4 235 5 078
Total 5 663 4 480 6 654 16 797
CUADRO 6. LOS RESULTADO DEL ACCUS SE MUESTRAN EN MATRICES DE TRANSICIN QUE DESCRIBEN LAS SUPERFICIES OCUPADAS POR LOS TRES GRUPOS DE COBERTURAS.
EN TOTAL SE EVALUARON 1,679,700 HA O SU EQUIVALENTE EN KILMETROS CUADRADOS
CUENCA DEL TEPALCATEPEC > la cobertura vegetal

2003
1976 Cobertura primaria Cobertura secundaria Cobertura antrpica
Cobertura primaria 28 16 9
Cobertura secundaria 4 8 5
Cobertura antrpica 2 3 25
CUADRO 7. TENDENCIAS PORCENTUALES
modelo de procesos de cambio da idea de la presin
que experimentan las coberturas oriundas en la regin
de la cuenca del ro Tepalcatepec y su tendencia se
describe mejor a partir de las tasas de cambio calculadas.
LAS TASAS DE CAMBIo
Documentar los procesos de cambio, expresarlos
espacialmente y entender el ritmo al que ocurren
estos cambios, son las tareas fundamentales del
ACCUS. Como resultado, las tasas son estimacio-
nes que nos permiten comparar de manera anual
cmo se modifcan las superfcies y en qu direc-
cin lo hacen (ganancia o prdida). Este anlisis
indica que los procesos de deforestacin ocurren
a un ritmo que vara de acuerdo con cada cate-
gora. Para ejemplifcar este hecho se calcularon
las tasas de los principales tipos de bosques en su
condicin primaria y secundaria. A partir de este
anlisis se observ que los
palmares, sabanas, selvas
y bosques primarios son
las coberturas que se
reducen a tasas mayores,
mientras lo contrario se
observa con las selvas
y bosques secundarios,
en tanto las coberturas
antropognicas son las que han ganado mayores super-
fcies (fgura 4).
Libro Tepalcatepec.indb 32 06/10/2010 01:38:58 p.m.