CAPTULO 2.

La experiencia britnica: La Asociacin de Amistad

Britnico-Sovitica y la Asociacin Gran Bretaa URSS
Get Sentiment on Firm Basis of Knowledge.
National Conference for British Soviet Friendship
1

La aproximacin a las relaciones entre Reino Unido y la URSS, a travs de las
asociaciones de amistad de origen diverso, ampla el mbito geogrfico y el nivel
cualitativo de anlisis de la investigacin. Adems, el caso britnico permite observar la
complejidad y diversidad de un fenmeno internacional, como el asociacionismo con la
URSS, y establecer as similitudes y diferencias en las relaciones de dos pases
ubicados en Europa occidental con la antigua Unin Sovitica.
Las relaciones con la URSS derivan en gran medida de las peculiaridades de las
naciones, los lazos histricos previos, y cuestiones de poltica nacional e internacional.
La experiencia del asociacionismo britnico con respecto al espaol fue ms duradera
como consecuencia de unas relaciones bilaterales de carcter oficial entre Reino Unido
y la URSS ms fluidas, y de una readaptacin de estrategias que salv la pervivencia de
las Asociaciones de Amistad britnicas con la URSS. A pesar de los aos de guerra fra
que dificultaban su desarrollo y receptividad en los pases del bloque poltico-militar
occidental, las Asociaciones perseveraron unidas en el fin comn de dar a conocer la
Unin Sovitica en sus respectivos pases, fomentar las relaciones y el acercamiento con
la URSS, adecuando las tcticas a sus respectivas sociedades y al contexto
internacional.
La aproximacin a las distintas asociaciones culturales britnicas queda limitada a
la documentacin conservada de las mismas y su accesibilidad. As, el grueso de la
documentacin conservada sobre la Asociacin de Amistad Britnico Sovitica est
constituido por sus propias publicaciones, la continuidad de su rgano de expresin
Russia Today, que desde 1956 se denominara British - Soviet Friendship, folletos y
documentacin interna. En tanto que la Asociacin Gran Bretaa URSS,
2
de carcter
oficial, adscrita al British Council, del que dependi financieramente, cuenta con la
documentacin generada por sus comits, correspondencia interna, boletines de

1
Conference Report. March 30-31, Central may, Westminster, 1946. National Conference for
British Soviet Friendship, en Russia Today (May 1946), p. 5
2
La asociacin Gran Bretaa - URSS no puede ser estudiada en todo el periodo de existencia,
por las restricciones temporales a la consulta de documentos, lo que resta las posibilidades de
conocimiento sobre su evolucin a partir de 1975. No obstante, se pueden establecer los fines de la
asociacin, as como su carcter y las lneas de actuacin principales por las que se rigi.

informacin, que se encuentra dispersa en fondos como el British Council y el Foreign
Office conservados en el Public Record Office Archives.
Las asociaciones objeto de atencin en el mbito britnico, a pesar de tener como
fin el fomento y desarrollo de las relaciones con la Unin Sovitica, guardan diferencias
entre s, bsicamente seran: de origen, por el carcter privado y estatal de las mismas,
como ya ha sido apuntado; cronolgica, la Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica
es la heredera de los Amigos de la Unin Sovitica, y adquiere tal denominacin en
1946, cuando se aglutinan en su seno diversos organismos que haban trabajado para el
fortalecimiento de la alianza contra las potencias del Eje en tiempos de guerra. En
cambio, la Asociacin Gran Bretaa - URSS se constituy en 1959; por la composicin
de sus miembros, es ms abierta la Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica,
aunque las personas que ostentaron cargos importantes estaban vinculadas polticamente
al Partido Comunista Britnico, y, principalmente, parlamentaria, en el caso de la
Asociacin Gran Bretaa - URSS. Estos aspectos, as como las caractersticas y
actividades desplegadas de cara a la consecucin de sus fines sern objeto de atencin
en los apartados dedicados a cada una de las asociaciones que siguen a continuacin.

1. La Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica.
En marzo de 1946 se constituy la British Soviet Friendship Society (BSFS), en el
Central Hall de Westminster, donde se dieron cabida cerca de mil delegados y
visitantes, entre los que se incluan representantes extranjeros de Holanda, Polonia,
Grecia, y de la embajada sovitica.
3
La nueva asociacin fue el resultado de la unin de
un conjunto de diversas organizaciones ya existentes en el periodo blico, en el que la
alianza britnico - sovitica y el apoyo mutuo frente al enemigo comn, la Alemania
nazi, favorecieron su aparicin. Estas organizaciones contaban con el sustrato de

3
La conferencia cont con 983 delegados de 477 organizaciones, que representaban a un total de
2.502.675 personas, adems de la presencia de 330 observadores.
Organisations Delegates
British Soviet Committee and groups 95 269
Trade Unions 162 315
Co operative Movement 56 83
Political parties 98 163
Trade Councils 21 33
Professional, religious and cultural organisations 45 95
Fraternal delegates 25

Datos recogidos de la publicacin Russia Today, May, 1946, p. 6
movimientos sociales y asociaciones pro soviticas precedentes. Russia Today haba
reflejado el impacto de las mismas en su ejemplar de junio de 1942:
En Gran Bretaa, los trabajadores, intelectuales y otros se reunieron para acoger al
pueblo sovitico y rendirle cualquier ayuda que necesitasen. En muchas ciudades los Comits
Anglo - Soviticos estuvieron formndose, y las Semanas Anglo - Soviticas tuvieron lugar bajo
el auspicio oficial municipal. Este movimiento se extendi ampliamente. Londres dedic a
Mosc un gran encuentro en el Teatro Stoll, y ms tarde otros grandes encuentros en el
Wembley Town Hall y el Hackney Central Hall (...) La nueva pelcula, Un da en la Rusia
Sovitica, con comentarios de Quentin Reynolds, fue estrenada en Londres el 25 de agosto, y
mostrada a lo largo del pas. La Asociacin Russia Today inform que nuevos grupos se estaban
formando a una media de dos por da, por todo el pas. La demanda del Segundo Frente en el
Oeste fue recogida tanto en la prensa como por personas relevantes.
4

Estos comits junto a otros colectivos fueron los que constituyeron la BSFS por
cuestiones tcticas en un contexto diferente, marcado por la posguerra. Esta visible
muestra de amistad en actos organizados tendra su correlato en otros pases como
Francia, cuya asociacin, Francia - URSS, celebraba sus conferencias anuales de las
que se derivaban las lneas de actuacin a seguir. Para el ao 1946, estaba inmersa en
una campaa de reconocimiento a los esfuerzos desplegados por la URSS en la II
Guerra Mundial, persuadiendo a las autoridades para renombrar las calles en memoria
de ciudades claves en la resistencia frente a los nazis como Stalingrado. La guerra haba
finalizado, pero no la necesidad de defensa de la URSS, con una sustancial diferencia,
los ataques provenan de los antiguos aliados de guerra, as pues los defensores de la
Unin Sovitica se planteaban continuar fomentando lazos de amistad y sortear las
dificultades planteadas por el antisovietismo.
El espritu que emanaba del Congreso General de la BSFS por la Unidad
Britnico - Sovitica era optimista a la altura de 1946, proclamaba su seguridad en la
amistad entre ambas naciones, que triunfara sobre todos los obstculos y ganara
victorias en la paz como lo haba hecho en la guerra. Sin embargo, son mltiples las
barreras que se interpondran en el camino de los amigos de la Unin Sovitica. As, el
reverendo Henry Townsend, primer presidente de la Asociacin de Amistad Britnico -
Sovitica, se lament de la poltica del Vaticano, que queda dibujada como
antisovitica, absolutista y enemiga de la libertad religiosa o poltica y del progreso, de
ah que se considerara como un obstculo para la reconciliacin entre las democracias
occidentales y la Unin Sovitica.
5
Otra de las trabas del momento era el

4
Russia and Britain allies for a year, Russian Today (J une 1942), pp. 4-5. (Traduccin propia)
5
Conference Report. March 30-31, Central may, Westminster, 1946. National Conference for
British Soviet Friendship, loc. cit., p. 5 (Traduccin propia)
resquebrajamiento de la alianza mantenida en tiempos de guerra en diversos escenarios
como Persia, en el que britnicos y soviticos rivalizaban por concesiones petrolferas.
La resolucin de la conferencia sobre la cooperacin britnica - sovitica se
recogi bajo el lema: get sentiment on firm basis of knowledge (Poned sentimiento
sobre la base firme del conocimiento). La tarea de dar a conocer a la URSS no resultaba
fcil, debido al contexto que se perfila en la posguerra mundial y sobre todo a la
prolongada vigencia de la guerra fra, poco proclive a la recepcin del discurso de las
asociaciones de amistad; en cambio, el antisovietismo cobra auge en el nuevo sistema
de relaciones internacionales marcado por el antagonismo de los bloques oriental y
occidental, liderados por la URSS y Estados Unidos, respectivamente.
6
De ah que se
perfilara una complicada e intensa tarea futura para mostrar los progresos de la Unin
Sovitica, en el desarrollo econmico y bienestar social, as como llevar a cabo el
propsito de tender puentes de contacto entre la poblacin britnica y sovitica en un
pas adscrito al bloque occidental. No obstante, era a travs de sus actividades y su
poder de convocatoria social como la BSFS poda jugar un papel importante en la
conformacin de la opinin pblica britnica sobre la Unin Sovitica.
La Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica puso en marcha una serie de
campaas en apoyo a las relaciones comerciales y culturales con la Unin Sovitica que
respondan a las directrices internas, aprobadas en sus peridicos Congresos. As, entre
1948 y 1949 pueden distinguirse distintos frentes de actuacin:
La campaa a favor del comercio con la URSS, que cont con la participacin de
representantes de la asociacin en el Congreso Nacional de Paz, Comercio y Amistad,
asimismo se realizaron una serie de conferencias de rea ofreciendo informacin para
las organizaciones sindicales sobre dicha materia.
La campaa pacifista sera una de las constantes de la Asociacin, de ah la
participacin en los foros internacionales, con el envo de representantes tanto
nacionales como locales al Congreso Mundial de Paz, celebrado en Pars en 1949.
La campaa centrada en el trabajo. Para atender esta tarea, los esfuerzos se
volcaron en publicaciones propias y en la prensa nacional con el fin de concienciar

6
Tambin dentro de la propia izquierda se haba criticado al totalitarismo sovitico. Uno de los
mejores exponentes es George Orwell con sus obras Animal Farm (1945) 1984 (1949). En la primera
de ellas denost el totalitarismo, en la segunda hace un ensayo sobre la desvirtuacin de un estado
socialista, la descripcin del Big Brother que lo controla todo es similar a la figura de Stalin y en boca
de uno de sus personajes dira la ortodoxia significa no pensar, no necesitar el pensamiento. Sus obras,
en el contexto de la guerra fra, fueron mal interpretadas, consideradas como profecas contrarias a la
utopa. Sin embargo, no han perdido sentido sus fabulaciones de la realidad.
sobre esta cuestin. El inters de la BSFS en este mbito se deriva, probablemente, de
una importante representacin sindical dentro de la asociacin.
La poltica internacional influa en la Asociacin y sus directrices, pero no en sus
fines. Eventos como la Conferencia de Ginebra no pasaban inadvertidos, sino todo lo
contrario, fomentaban el debate y las resoluciones. stas ltimas clarificaban la postura
sobre diversas cuestiones de ndole internacional. En este contexto, la Asociacin
adopt una resolucin sobre las tareas cumbre de cara a la prohibicin de las armas
nucleares, el desarme, un pacto de seguridad en Europa, el desarrollo de comercio Este -
Oeste, ayuda econmica a los pases subdesarrollados y el final del pacto de Bagdad
como una amenaza para la URSS.
En los aos siguientes, a tenor de los cambios que se impondran en la URSS a
partir del XX Congreso del PCUS, las relaciones britnico-soviticas cobraron impulso.
La desestalinizacin supuso, por un lado, una mejora de la situacin internacional, y
por otro, la correccin de pasadas injusticias en el interior de la URSS, que tuvo su
efecto en una mejor posicin de la BSFS en relacin con la opinin pblica britnica.
Para la asociacin britnica, ambos pases tenan que aprender mucho el uno del otro:
los soviticos podan ensear sobre los estndares materiales, educacionales y culturales
y a su vez podan beneficiarse de la experiencia britnica tanto con respecto a la
salvaguarda de los derechos individuales como en la esfera industrial y tcnica.
Un nuevo estadio en las relaciones entre ambos pases toma carta de naturaleza
con la declaracin conjunta de Eden y Bulganin de abril de 1956. En la que se destaca
de las relaciones anglo soviticas su fortalecimiento en el terreno de la poltica,
comercio, ciencia, y cultura, entre otros, as como el inters comn de sus respectivos
pueblos en ayudar a consolidar la paz y seguridad general. La interpretacin de esta
declaracin por parte de la asociacin britnica es positiva, reafirmando las lneas de
colaboracin entre ambos pases y la reduccin de la tensin mundial.
Este acercamiento se haba logrado gracias al trabajo realizado en aos previos por
los cuerpos semioficiales, encargados del desarrollo de intercambios entre britnicos y
soviticos, como el Comit de Relaciones Soviticas del British Council, al que la BSFS
quiso ofrecer ayuda pero sta fue desestimada.
La asociacin se mostr firme partidaria de la poltica sovitica y de la distensin,
pero tambin hubo reproches al proceder sovitico. As, en una de sus resoluciones,
adoptada en 1956, la asociacin apelaba al gobierno sovitico para abolir la censura
sobre los corresponsales extranjeros, al mismo tiempo, mostraba su repulsa por las
suspicacias existentes en torno a los corresponsales soviticos en el exterior.
7
Es
relevante esta llamada de atencin por parte de quienes son sus ms firmes defensores,
ya que ven en la censura un obstculo a su quehacer. Por tanto, la crtica hace acto de
presencia en el seno de la asociacin y sta aboga por la puesta en prctica de la
resolucin del Encuentro Internacional de Periodistas de Helsinki contra la censura, que
haba sido firmada por la URSS.
Los pasos dados hacia delante tenan las cortapisas de situaciones como las
acaecidas en Hungra en 1956, en donde los efectos de la represin sovitica se hicieron
sentir y sus repercusiones fueron perceptibles en la BSFS. De tal forma que sus
actividades se vieron influidas por la crisis internacional. El ejecutivo se reafirm en la
creencia de que la BSFS, a pesar de las dificultades, era necesaria para el desarrollo de
relaciones poltico-culturales y comerciales entre britnicos y soviticos, puesto que
todava haba inters por parte de ambas naciones. Este mensaje se hizo llegar por
medio de una carta a los socios en la que expona la gravedad de la situacin y se
apelaba a la unidad, en los siguientes trminos:
En la situacin actual hay diferencias en la asociacin en relacin con las acciones del
Gobierno sovitico en Hungra y Egipto y las acciones del gobierno britnico en el mismo
campo. Pero la clave de la cuestin antes de todo es esta: Creemos todava que la amistad
britnico - sovitica es bsicamente necesaria para Bretaa y que el trabajo para unas relaciones
britnico - soviticas normales forma parte de nuestro inters nacional y de la paz mundial? (...)
Mientras el revs en las relaciones britnico - soviticas en el mbito gubernamental, y en
relacin con la opinin pblica en ambos pases, ha sido serio, nosotros deberamos, sin
embargo, recordar las siguientes caractersticas positivas de la situacin:
Primero, la necesidad bsica de ambos pases es la paz, y en la situacin actual de crisis se
ha fortalecido la posibilidad de una guerra nuclear que significa la espantosa destruccin para
ambos y debe ser prevenida. La necesidad del fortalecimiento de las relaciones anglo-soviticas
en poltica, comercio, ciencia, cultura, y en otros campos, como el comunicado de Eden y
Bulganin recuerda. Bretaa necesita un mercado ms extenso y el comercio britnico - sovitico
es requerido por ambos pases. Estos hechos slo son la respuesta a algunos de quienes pueden
sugerir que la amistad britnico - sovitica es imposible o indeseable, y es nuestro trabajo
recordar a cada uno, especialmente a travs de cartas dirigidas a la prensa, la necesidad bsica
de amistad entre Bretaa y la URSS, pese a lo seria que la actual crisis pueda ser.
Segundo, la fundacin (se refiere a la BSFS) la cual ha experimentado en los pasados dos
o tres aos, un gran incremento de intercambios culturales, deportivos, entre otros, la reapertura
del turismo, las visitas entre ciudades, etc. ha tenido su mancha. Por ejemplo, la cancelacin de
los conciertos del mes de Amistad que tenan que ser permitidos por las autoridades locales.
Nosotros hemos encontrado que, en cada caso, hay esperanza en que pronto tendremos artistas
aqu, en un futuro no lejano. No hay duda de que la gente quiere que los intercambios amistosos
continen.
Tercero, en esta grave crisis la gente responsable de todas las opiniones y partidos estn
pensando y hablando sobre lo que puede ser hecho para resolver los problemas y sobre todo
para prevenir la guerra.

7
British Soviet Friendship Society. Biennial Report (1956-1957), pp. 2-3
Nosotros estamos seguros de que la situacin mejorar de nuevo para nuestros intereses
nacionales y los mundiales, debera suceder as. Nuestra asociacin est orgullosa de haber sido
la primera en los intercambios de delegaciones, en traer artistas soviticos a Gran Bretaa en el
periodo posblico. Nosotros requerimos que conversaciones al ms alto nivel tengan lugar
pronto. Hoy, nosotros debemos dedicar cada esfuerzo, una vez ms, para conseguir las
conversaciones entre nuestros gobiernos. Nuestros esfuerzos, combinados con los de todos
aquellos de buena fe, pueden hacer mucho para restaurar la situacin, que la actual crisis puede
finalizar y la amistad britnico - sovitica seguir adelante de nuevo.
8

La Asociacin perdi base de apoyo pero sigui fiel a sus funciones, el
antisovietismo se haba intensificado y forzaba a corregir declaraciones y seguir
defendiendo a la URSS contra sus atacantes. Lo que les haca objeto de acusaciones de
parcialidad y de ser una boquilla sovitica. Los objetivos fueron:
A) Fortalecer la seguridad en la coexistencia pacfica y la necesidad de
entendimiento, los intereses britnicos de la amistad britnico - sovitica
y el comercio, y estimular la discusin pblica sobre las posibilidades.
B) Continuar tomando la iniciativa y dar el paso en el desarrollo de nuevas
formas de actividades para el fomento de la amistad y llevarlas a lugares
y organizaciones donde no las hubiese.
C) Dar el apoyo completo a cada actividad que contribuya a la amistad
britnico - sovitica, por quienquiera que la organice, incluyendo la
actividad de carcter oficial y asistir al desarrollo de unas amistosas
relaciones britnico-soviticas.
D) Desarrollar todas las posibles formas de contactos cara a cara.
E) Continuar extendiendo la informacin sobre la URSS en Gran Bretaa y
conseguir informacin sobre Gran Bretaa para la URSS.
9


Las relaciones de la BSFS con la URSS se establecan a travs de la Sociedad de
Relaciones Culturales con el Exterior (VOKS), pero a partir de 1957 la situacin
cambia, por las repercusiones derivadas del XX Congreso del PCUS en 1956 y el
cambio en el liderazgo sovitico que recay en J ruschov. As, con la desestalinizacin
se cambi la designacin de las instituciones soviticas de intercambio cultural con el
exterior. La BSFS pas a relacionarse con la Unin de Sociedades Soviticas y
Relaciones Culturales con otros Pases (SSOD) y, dentro de la misma, con la
asociacin URSS-Gran Bretaa, creada en 1958, que a su vez facilitaba los contactos

8
BSFS, bianual report, 1955-1956, p.8 (Traduccin propia)
9
BSFS, Biennial report, 1955-1956, p. 7. (Traduccin propia)
con otras organizaciones soviticas como: el Ministerio de Cultura, el Comit Estatal
para las Relaciones Culturales, Intourist, Libro Internacional, comits soviticos
diversos como el de la mujer y la juventud, Centrosoyuz (La unin cooperativa) y la
Unin de Sindicatos, entre otras. Todo ello se traduce en una mayor correspondencia e
intercambio a distintos niveles, aunque la barrera idiomtica segua siendo un
obstculo.
Los informes continuaron apuntando las deficiencias y mostrando los logros en la
actuacin de la Asociacin para continuar con los fines perseguidos, hacindose eco del
panorama internacional que tendra su correlato en las lneas directrices a seguir. As
adquiriran mayor importancia cuestiones como el desarme, el peligro nuclear, el
comercio, la seguridad en Europa y la Paz en el Medio Este. A travs de los editoriales
de sus publicaciones redoblaron sus esfuerzos contra la propaganda antisovitica.
10
En
aos venideros, se sigui apelando a la restauracin de unas buenas relaciones con la
URSS y a un mayor desarrollo de intercambios culturales. Si los acuerdos britnicos -
soviticos en materia cultural y comercial eran bien recibidos, los momentos de alta
tensin internacional se consideran pasos hacia atrs, ante los que la Asociacin se
muestra como una pieza clave para el entendimiento mutuo.
11



10
As, se critic la actitud del colectivo Grupo B, liderado por Richard Pipes, que movido por su
odio hacia la Unin Sovitica, desde 1976 produca noticias falsas sobre la Unin Sovitica. Del mismo
modo se sealaba la responsabilidad del Pentgono en la difusin de panfletos como El Poder militar
Sovitico, para justificar as el presupuesto militar norteamericano. Al tiempo que se criticaba el mito de
la amenaza sovitica, y se acentuaba la responsabilidad compartida por Estados Unidos y la URSS en la
carrera armamentstica. British Soviet Friendship (December 1984), p. 5. Crticas a la hostilidad deThe
Times, en ROTHSTEIN, A.: 80 years of sustained hostility to people of Russia (80 aos de hostilidad
sostenida hacia el pueblo ruso), BSF (September 1985), pp. 6-7. Por el contrario, los editores se
congratulaban de la visin dada por Peter Ustinov en su libro My Russia (1983), en el que, explicaba sus
impresiones sobre la Unin Sovitica a travs de su historia. En la entrevista concedida a BSF, indic:
Yo no tengo miedo de Rusia. Las conclusiones extradas por el magazine eran las siguientes: Si
alguien en el oeste compartiera su actitud, el peligro de una guerra en el mundo podra retroceder
rpidamente y nosotros podramos todos continuar nuestras vidas, British Soviet Friendship (J une 1985),
p. 4 Otras noticias sobresalientes destacan la apertura de la primera agencia de viajes britnica Express
Boyd en la URSS, BSF (March 1986), p. 3
11
BSFS, Biennial Report (1957-1958, 1963-1964 y siguientes). En el informe bianual de 1963-
1964 se mostraba avances en distintos mbitos como la distensin, a pesar del rpido reemplazo de
J ruschov; un aumento de las relaciones comerciales, de hecho, las exportaciones britnicas se haban
doblado, y se planeaba seguir desarrollando aunque se contara con la oposicin norteamericana. 1963 fue
el ao de la firma de otro acuerdo cultural, por el que proseguiran los intercambios de cientficos,
estudiantes, especialistas y artistas. Artistas del Bolshoi visitaron de nuevo Gran Bretaa; y el turismo
creci, el barco sovitico Ivan Franko llev a setecientos turistas a Londres por un periodo de tres das.
En las resoluciones de abril de 1988 sobre el trabajo futuro de la Asociacin se inclua referencias a la
perestroika y la glasnot considerando que ante la desinformacin deban organizar conferencias y debates
a escala local y nacional sin distorsionar sus aciertos ni errores y comentarlos de modo abierto. Society
to work harder to develop friendship, BSF (J uly 1988), p. 6

2. Medios de propaganda: el conocimiento de la Unin Sovitica a travs de
Russia Today y British Soviet Friendship.
Los medios principales de difusin de ideas y propagar los logros de la Unin
Sovitica fueron los mtines y la prensa escrita.
12
De los primeros, empleados como
medio de movilizacin de masas en campaas puntuales, nos queda constancia,
principalmente, en las publicaciones peridicas de la Asociacin de Amistad Britnico
- Sovitica, cuyo rastro documental permite adentrarnos en sus lneas principales de
actuacin, los temas ms destacados y su tratamiento.
Los Amigos de la Unin Sovitica fundaron la publicacin Russia Today, con la
finalidad de defender la poltica de amistad y paz con la URSS y prevenir la guerra en
un contexto internacional marcado por la agresividad de las polticas desarrolladas por
los regmenes fascistas en el poder en la dcada de los treinta. En Russia Today
destacaron Albert Inkpin, Regional Bishop y Pat Sloan, entre otros colaboradores.
13
Durante los aos de la II Guerra Mundial promovieron el segundo frente y la
ayuda entre los aliados contra el nazismo. Estos fueron los aos en los que crearon
numerosos comits prosoviticos, y lazos de amistad entre ciudades.
Para apoyar el segundo frente, Russia Today recoge el escrito de Charles Chaplin,
en el que muestra una gran sensibilidad en la percepcin de los hechos contemporneos:

12
Vase la seleccin de documentos de las publicaciones Russia Today y British Soviet Friendship
en el anexo documental del captulo 2.
13
Sobre la biografa de A. Inkpin y su activismo hay una serie de carpetas en el Public Record
Office que lo vinculan a la Asociacin de Amigos de la Unin Sovitica. En Russia Today se valora la
labor de los delegados en los momentos anteriores a la guerra, cuando la organizacin de amistad
britnico-sovitica era una tarea ardua, fueron los que acudieron a la URSS tres veces al ao y contaron
su historia, y despus constituyeron ellos mismos locales contra la propaganda antisovitica. Destaca la
personalidad de Inkpin que estaba detrs de tales delegaciones, y fue secretario general de la asociacin
Russia Today.
Inkpin fue tambin secretario general del Partido Socialista britnico en 1917 y uno de los
primeros en apresurarse a defender a la joven repblica sovitica. Desde entonces hasta 1930 se ocup de
actividades polticas, pero, ms tarde, lleg a ser secretario mundial del Comit de Amigos de la Unin
Sovitica, que una a organizaciones como Russia Today en cada pas.
En 1938, renunci a sus actividades internacionales y tom el control de la secretara de Rusia
Today Society, este trabajo lo desempe hasta su fallecimiento.
Bajo su direccin, la sociedad tom parte en la organizacin de grandes campaas para la alianza
britnico - sovitica. Trabaj en los momentos difciles de la guerra y en el Concilio Nacional de Unidad
Britnico - Sovitica. En septiembre de 1943 enferm gravemente.
Por su dedicacin, Russia Today lamenta su prdida a la edad de 59 aos: Albert Inkpin est
muerto, y su funeral haba sido un gran encuentro de viejos y nuevos amigos que le dicen adis. Albert
Inkpin est muerto, pero su trabajo vivir en Russia Today Society y en el camino del movimiento
britnico - sovitico. En Russia Today (May 1944), p. 7 (Traduccin propia); Thirty Years of British-
Soviet Friendship a brief survey, Russia Today (October 1947).

Sobre los campos de batalla de la Rusia democrtica viviremos o moriremos. El destino
de las naciones alidadas est en manos de los comunistas. Si Rusia es derrotada en el continente
asitico podramos estar bajo la dominacin de los nazis (...)
Los rusos estn en una desesperada necesidad de ayuda. Ellos suplican por un Segundo
Frente. En las naciones aliadas hay diferencia de opiniones sobre si el Segundo Frente es
posible. Nosotros omos que los aliados no tiene suficientes suministros para apoyar el Segundo
frente. Despus, omos que tienen. Tambin omos que ellos no quieren arriesgar un Segundo
frente al mismo tiempo, en el caso de una posible derrota. Lo que ellos no quieren es tomar la
delantera hasta que estn seguros y preparados (...)
Tened cuidado, vosotros guardianes de la democracia, vosotros amantes de la libertad y
de la libertad de expresin. Nunca le permitis (al enemigo) vigilarnos desde el aire. Cuidado
con los apaciguadores que siempre aparecen despus de un desastre.
Hitler ha tomado muchas ventajas. La mayor de ellas es la campaa rusa... si Hitler puede
tomar ventajas, Nosotros no podemos? Danos una accin. Danos ms bombas sobre Berln.
Danos esos hidroaviones Glenn Martn para ayudarnos con nuestros problemas de transporte. Y
sobre todo, danos un Segundo Frente, ahora.
Permitidnos la victoria en primavera. Vosotros en las fbricas, vosotros en los campos,
vosotros los de uniforme, vosotros ciudadanos del mundo, permitidnos trabajar y luchar hacia el
fin. Vosotros, oficialidad de Washington y t, oficialidad de Londres, permitidnos alcanzar
nuestro objetivo - la victoria en la primavera.
14

Durante la II Guerra Mundial, las referencias artsticas y culturales, en general,
persistieron en las pginas de Russia Today, hacindoseeco de pelculas como Misin
a Mosc, obviamente, por estar conectada con la historia sovitica. Adems, reflej el
sentido del humor de los aliados de guerra, por medio de la reproduccin de algunas
vietas cmicas de Cocodrilo, semanario de humor sovitico, presentado como el
vehculo de crtica social en el que stira y la irona estn dirigidas contra los abusos y
las estupideces. La ocasin se propici con la publicacin del libro de Ivor Montagu y
Herbert Marshall, titulado: Cocodrile Album of Soviet Humor donde se recogen muchas
de sus tiras cmicas. En ocasiones, se retomaba la stira sovitica para temas muy
diversos, y a travs de la misma puede percibirse como el problema de la burocracia era
un lastre al que permanentemente estaban sujetos los funcionarios soviticos. En una
vieta aparece un alto tallo de trigo, en cuyos granos aparece representada la cadena
de mando: el director seguido de todos sus adjuntos y de los adjuntos de stos:
Nuestro trigo es alto y fuerte. Necesita para ello tener apoyo de la totalidad del aparato
burocrtico.
15
En los aos de guerra se establecieron estrechos lazos a travs de la formacin de
comits de diverso tipo, a raz de la alianza establecida entre ambas naciones. Uno de

14
CHAPLIN, Charles: Russia and a Second Front, Russia Today (December 1942), p. 2. El texto
haba aparecido publicado en American Freeman. (Traduccin propia)
15
Russia Today (February 1949), p. 24 (Vase imagen en el anexo documental del captulo,
incluido en el DVD)

ellos fue especialmente activo, se trata de La Anglo - Soviet Youth Friendship
Alliance,
16
ubicada en Wigmore Street, era descrita en tales trminos por la
colaboradora de Russia Today, Maggie J ordan:
Estn orgullos del carcter mutuo de su trabajo, el suministro por parte de ambos pases
de informacin sobre la juventud de cada pas. A travs de su servicio de pen friends (amigos
por carta), mantienen contacto con estudiantes, trabajadores y escolares, quienes intercambian
experiencias y se hacen preguntas. -Miss Helen Guiterman, la secretaria de la alianza, describe
su trabajo en tales trminos-: Nuestro trabajo les suministra material sobre su homlogo y esto
trae consigo un mayor entendimiento entre la juventud de ambos pases.
17


Entre el reciente trabajo que estaba siendo desarrollado destacaba la propuesta de
ensayo sobre alguna de las materias propuestas como: carta a un amigo ruso, lo que le
gustara ver si fuera a la URRS, el desarrollo de las culturas o la industria en la URSS
tuvo una gran respuesta de jvenes de todas las edades. En tanto que en la Unin
Sovitica se desarrollaba una competicin paralela. Al mismo tiempo, la Alianza
atenda las necesidades asistenciales, as dieciseis mil paquetes de los clubes juveniles
fueron enviados a travs de la Alianza al Ejrcito Rojo. Maggi J ordan indica respecto a
las acciones ms inminentes de la Alianza en 1943:
El ltimo trabajo desarrollado por la Alianza es la adopcin del hogar de nios situado
sobre 30 millas de Mosc. Viviendo en este hogar cerca de 400 nios quienes han perdido a sus
padres durante la guerra. Muchos de ellos han sido rescatados de las reas ocupadas y tienen
terribles recuerdos. A travs de la Alianza, la juventud britnica se est haciendo responsable de
suministrar a estos nios libros, equipamiento deportivo, ropa, etc. La juventud de los clubes
britnicos, las organizaciones juveniles y las escuelas estn siendo requeridas para adoptar
alguno de esos nios. Yo creo (indica la autora del artculo)seguro que va a haber una amplia
respuesta para esta solicitud.
18

La asociacin Russia Today se congratulaba por la existencia de asociaciones de
este tipo que contribuan enormemente al desarrollo de relaciones con la Unin
Sovitica y eran destacadas como ejemplo de solidaridad.
En 1944, se reestructuran las asociaciones anglosoviticas, en su mayora
afiliadas al Consejo Nacional por la Unidad Britnico-Sovitica, de la que formaba
parte activa Russia Today, junto a sus trescientos grupos. Para una mayor unidad y
eficacia, en la Conferencia Nacional de Russia Today, se aprob la transferencia de
todos sus grupos a la direccin organizativa del Consejo Nacional. Estos grupos
mantendran su distintivo y carcter individual, siendo conocidos a partir de entonces

16
Uno de sus miembros fundadores sera Kutt Hookman, dedicada a las tareas de prensa y
relaciones pblicas, dejara esta labor para integrarse en el Consejo Mundial de la J uventud.
17
J ORDAN, Maggie: An Alliance of Youth, Russia Today (October 1943), p. 8 La ayuda
tambin se organiz a travs de la Cruz Roja.
18
Ibidem, p. 8

como grupos de amistad adjuntos al Comit Anglosovitico. Russia Today sera la
principal fuente de propaganda y educacin, equipada con un buen arsenal de datos,
libros de diversos contenido, y pelculas para el conjunto del movimiento anglo -
sovitico. A su vez, tendran como misin atraer a nuevos y cada vez ms amplios
crculos de personas.
La Asociacin sigui dando a conocer aspectos muy diversos de la vida sovitica,
tales como educacin, cultura, trabajo, entre otros, y contribuyendo a las relaciones
anglosoviticas, pero tuvo que hacer frente a las trabas impuestas por las restricciones
de papel. Russia Today esperaba retener y ampliar las suscripciones y llegar a cinco mil
antes del fin de 1944.
19
Ao en el que tambin se propondra una casa sovitica para
Londres. Para llevar a cabo la idea de un memorial permanente que conmemorara a los
britnicos y soviticos que se sacrificaron en la batalla contra el fascismo, adoptada en
el Congreso Nacional de Amistad y Cooperacin con la URSS de noviembre de 1944.
El nmero 15 de la calle Devonshire sera la primera casa de amistad, para la misma se
destinaron cinco mil libras, cantidad que deba incrementarse para continuar con las
ms diversas actividades. La casa es descrita como un centro permanente de
actividades britnico - soviticas, (...) dispona de cinco habitaciones, once ms
pequeas, una gran cocina, calefaccin central y ascensor. El uso dado fue el de
oficinas, biblioteca, y club residencial.
20

Tras la II Guerra Mundial, la Anglo - Soviet Youth Friendship Alliance
mantendra su individualidad y llegara a tener espacio propio por medio de la edicin
de sus publicaciones, y de su rgano de expresin el Soviet Youth News Services, con
la que contribua a la defensa de la URSS junto a Russia Today. A la altura de 1946,
indicaban que su labor haba aumentado. Entre sus diversas actividades destac la
organizacin de la exhibicin J venes Aliados que fue muy popular y permaneci
durante cuatro semanas en Piccadily Circus. En su apertura, estuvo la esposa del
embajador sovitico, Madame Gousev, sera su primer acto oficial en Gran Bretaa.
Otras de sus acciones fue la organizacin de un encuentro Pageant of Youth entre
distintas organizaciones para conmemorar el aniversario del ataque alemn a la Unin

19
Russia Today (March 1944), p. 7
20
Ese ao marcado por la guerra la delegacin presente en el citado congreso estuvo integrada por
el almirante Brykin, el profesor Sarkisov de la Cruz Roja, los acadmicos: Svankov y Khantchaturov y el
capitn Bogatyrev, representante sovitico del Consejo mundial de la juventud. Russia Today (December
1944), p. 7
Sovitica. Una de las secciones de este peridico era la de amigos por carta para
fomentar los contactos directos.
La Alianza J uvenil anglosovitica tena poco personal en sus oficinas para el
desempeo de sus fines, pero eran apoyados por trabajadores voluntarios en todas las
tareas y organizaban distintas delegaciones de jvenes britnicos que visitaban a sus
homlogos en la Unin Sovitica.
Los delegados daban charlas a peticin de los interesados sobre lo que haban
visto en la Unin Sovitica. Sus impresiones tambin eran recogidas en publicaciones
especficas como ocurri para el ao 1952 bajo el ttulo We found a land of Happy
Youth (Nosotros encontramos una tierra donde la juventud es feliz). La delegacin
estaba compuesta por 15 britnicos representantes de distintas organizaciones del
mbito educativo, laboral y poltico. Estuvo presidida por Maurice Abbey, organizador
de deportes juveniles y entre sus integrantes cont con George Bridges, secretario de la
Liga Comunista J uvenil de Londres, Robin Underwood, estudiante, miembro del
Comit de la J uventud de la BSFS, tambin haba miembros de asociaciones
estudiantiles y obreras de Gales y Escocia. Todos ellos fueron los invitados de Comit
Antifascista de la J uventud sovitica. Pero es preciso resaltar que los integrantes de la
Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica estuvieran presentes en este tipo de
organizaciones y en otras relacionadas con la URSS al tiempo que participaran
activamente en delegaciones que interrelacionaban a sectores sociales diversos de
ambos pases.
Los comentarios de los jvenes no diferan de las observaciones precisadas por
otro tipo de delegaciones sindicales protagonizadas por los mayores. Tras la visita a la
URSS, en 1952, la delegacin destac la inexistencia de problemas relacionados con la
delincuencia juvenil. Este hecho quedaba vinculado a las medidas emprendidas por el
gobierno sovitico para tratar a los denominados individuos antisociales y fomentar
valores como la educacin, la felicidad y el trabajo. Adems, en la URSS no
escatimaban esfuerzos financieros para el desarrollo de Palacios de la Cultura,
sociedades deportivas y organizaciones juveniles y no existan conflictos de la juventud
con el resto de la sociedad, porque, segn los delegados, exista el apoyo necesario para
ayudar a los jvenes y cubrir sus necesidades.
La delegacin de jvenes britnicos conclua su informe con un alegato a la paz en
un mundo dividido:
No existe ninguna razn para que la juventud britnica y sovitica deseen tomar parte en
la guerra de unos contra otros.
Vimos eslganes en fbricas llamando al acuerdo entre las dos grandes potencias
nacionales.
Estamos convencidos, por nuestra experiencia en la URSS, que la paz puede ser ganada si
la verdad prevalece.
La juventud debe tomar una parte activa en la construccin de todo tipo de barreras para
impedir la guerra.
La juventud sovitica es feliz. Ellos son entusiastas sobre su futuro y creen en su
seguridad.
21

Este mensaje de optimismo tena presente las masacres cometidas en la II Guerra
Mundial para evitar una nueva conflagracin mundial, al mismo tiempo trataba de
resaltar la escasa consistencia de la amenaza sovitica y mostrar los deseos de paz de
sus jvenes, as como rescatar la experiencia comn de los aos de alianza contra el
fascismo que parecan borrados de la memoria. No obstante, estas declaraciones se
producan tras la represin de posguerra, antes de la demolicin del culto a la
personalidad de un Stalin fortalecido por la victoria.
22
Mientras que en el orden
internacional la amenaza de guerra entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la
URSS, siempre latente con mayor o menor intensidad durante toda la guerra fra era
dirimida en terceros pases caso del activo conflicto coreano.
23
Por tanto, la tnica de las publicaciones de la Alianza J uvenil Anglosovitica era
la necesidad de la cooperacin y amistad entre ambos pases, aunque la guerra hubiera
finalizado. Adems, enfatizaban el conocimiento y el deseo de la juventud sovitica en
conocer ms sobre otras tierras, ante las dificultades para salir al exterior, y por ello se
destacaban trabajando activamente para la amistad.
La labor de propaganda de las publicaciones era difcil en tiempos de posguerra,
de escasez y racionamiento. As, lo indica Russia Today a travs de una nota de disculpa
por el cese temporal de la publicacin, ocasionado por la crisis de fuel, de ah tambin
que se editara bimensualmente y redujera el nmero de pginas y su formato, pero no
sera la nica dificultad de estos tiempos grises.
24
La Asociacin de Amistad Britnico-
Sovitica queda proscrita en enero de 1947 por el Partido Laborista. Fue la respuesta

21
We found a land of Happy Youth London. Published by British Youth Delegation, J anuary
1952.
22
Supuso la eliminacin de los no comunistas en los gobiernos pluripartidistas de Europa del Este
que pasaron a ser dictaduras del proletariado y se cre la Oficina de Informacin Comunista
Cominform que se disolvi en 1956.
23
Tras una guerra de desgaste se firm el armisticio de Pammunjom el 27 de julio de 1953, por el
que se creaba un rea de seguridad de 4 kilmetros en torno al paralelo 38 y se consolidaba la divisin
entre Corea del Norte y Corea del Sur.
24
Russia Today, (Mach-April 1947)
dada a la consulta elevada por miembros del Partido Laborista que pretendan asistir a
la conferencia sobre las relaciones britnico - soviticas, sin embargo, esta accin tuvo
un resultado contrario, puesto que increment el nmero de delegados de partidos
laboristas en dicha conferencia.
Sobre los motivos de la proscripcin Stanley Evans, basndose en la carta recibida
por el secretario del Partido Laborista, Morgan Philips, deduce y apunta a la
composicin interna de la Asociacin, que permite a miembros del Partido Comunista
Britnico en sus filas, y al prejuicio que rodea cualquier relacin con la Unin
Sovitica.
25
El titular, recogido en la portada de Russia Today de J ulio 1947, est
dedicado a este delicado asunto: Proscripcin! Una antigua receta que siempre ha
fallado.
26

Las Asociaciones de Amistad con la Unin Sovitica se vieron inmersas en el
contexto internacional de tensin y distensin entre los dos bloques de confrontacin,
no como meros observadores pasivos, sino tomando partido en los acontecimientos. De
tal forma que la guerra fra en las relaciones internacionales, tambin denominada por
Hobsbawm paz fra, lleg a Russia Today y su heredera British Soviet Friendship
Society, lo que permite un seguimiento de la misma en estas publicaciones. La
perspectiva de la Asociacin de Amistad Britnico Sovitica sobre distintos conflictos
internacionales de los que hacen eco, como la cuetin del bloque de Berln o la OTAN
en sus ediciones y rganos de expresin es una proyeccin de las resoluciones
adoptadas por su directiva y de ah el tratamiento confierido a estas cuestiones.
27
As,


25
Proscription! An ancient prescription, which has always failed. What is its crime? Its crime is
clearly twofold The first part of it is that it allows Communists to join The crime is that the British
Soviet Society does not impose a political ban on membership! Does not single out public attack
members of a political party which, however much many might disagree with it is known by all to believe
in British soviet friendship, and had the honour to be number one on Hitlers proscribed list But this
not all. The labour party does not, in fact, ban to its members ALL bodies, which admit Communists
There are a large number of societies, all of which work for friendship between Great Britain and a
particular country. The list includes the Association France - Grande Bretagne, the British - Yugoslav
Society None of these bodies have a political ban on membership and are, therefore, in the same
category as the British Soviet Society. The same is true of the United Nations Association of which we
are an affiliated body, and so far as I am aware you have not advise your members not to associate with
these bodies as you have with the British Soviet Society, I would, therefore, be quite clear that the
impression you make on public opinion is that whereas you have no objection to Anglo Batavian, Anglo
Belgian or other similar relations, you have a prejudice against good relations with the Soviet Union.
Russia Today (J uly 1947).
26
Palabras pronunciadas por el presidente de la British Soviet Society. Russia Today (J uly 1947).
27
La Organizacin del Tratado Atlntico Norte (OTAN) era definida como un tratado que
contravena la Carta de Naciones Unidas y que, adems, proporcionaba la base para la preparacin de
una guerra que sigue adelante bajo la direccin de Estados Unidos contra la URSS. En Annual Report of
the British Soviet society, 1948-1949.
desde las pginas de Russia Today, se desenmascara la poltica agresiva de los pases
alineados con Estados Unidos contra la URSS y denotan el flaco favor a las relaciones
con la Unin Sovitica que se deriva de la misma.
El Plan Marshall aparece reflejado como Plan Martial y aunque reconocan que
algunos americanos deseaban ayudar a Europa, el plan sirva a fines de contencin del
comunismo. Adems, las condiciones que los beneficiarios deban cumplir eran: no
permitir que los comunistas formasen parte de sus gobiernos y persuadir una poltica de
amistad con la Unin Sovitica o las nuevas democracias populares. Cada nacin
Marshall deba, por tanto, permitir al departamento de Estado norteamericano
supervisar su vida econmica, determinar importaciones y exportaciones, y bajar
tarifas para los americanos.
28
El bloqueo de Berln es abordado en el artculo de Betty Wallace que lleva por
ttulo: The Berlin crisis is the result of the western plan to split Germany (La Crisis de
Berln es el resultado del plan occidental para separar Alemania)
29
Alude a la ruptura de
los acuerdos de Yalta y Postdam, recordando cules eran los propsitos aliados para el
futuro de Alemania. Ambos acuerdos eran complementarios, en Yalta, los aliados
perfilaron sus propsitos, centrados en la destruccin de la fuerza militarista alemana, el
castigo a los criminales de guerra, y reconocimiento de la necesidad de las
compensaciones de guerra. En Postdam, se complet la cuestin de las reparaciones de
guerra y se estipul que durante el tiempo de la ocupacin de Alemania debera ser
tratada como una unidad econmica. La autora se centra en estos acuerdos puesto que
Francia, Gran Bretaa y EE. UU esgrimieron la ruptura de los mismos por parte de la
URSS para justificar su posicionamiento. La autora culpabiliza a los poderes
occidentales de la introduccin de una moneda separada en Alemania, de forma
premeditada, antes de las medidas restrictivas aplicadas por la URSS en su zona de
ocupacin, a tenor de lo revelado por The Manchester Guardian. As, contrapone las
pretensiones de negociacin de la URSS a la intransigencia de las potencias
occidentales, no dispuestas a negociar hasta que el bloqueo no finalizase. Como apunt
la autora tan pronto las dos monedas existieron fue imposible una frontera libre.
1948 es un ao que presenta cambios para Russia Today, pero no en cuanto a los
propsitos a seguir, como el mantenimiento de la amistad, el comercio y la paz entre


28
Whither America?, Russia Today (March 1948), pp. 3-6.
29
Russia Today (J anuary 1949), p. 11
Gran Bretaa y la URSS, sino en cuanto a su formato, superadas las restricciones de
papel, la revista se presenta de forma ms atractiva. La portada aparece en dos colores,
se altera el tamao de las pginas y cada ejemplar pasa a tener veinticuatro pginas,
repercutiendo en el precio de la revista.
Las secciones de pen friends (amigos por carta) eran muestra de los esfuerzos
realizados desde la Asociacin de Amistad Britnica Sovitica por medio de su
revista para conectar sociedades alejadas entre s, respondiendo a la curiosidad e inters
recproco de quienes demandaban destinatarios del otro lado, con los que haban
compartido un mismo trauma comn: los efectos de la guerra.
30
As, una joven sovitica
interesada en el cine y la historia, comentaba por carta:

...La guerra ha trado devastacin y sufrimiento. Todo lo que deseo es que no haya ms
guerra y este deseo es compartido por m y todos los rusos.
Estoy muy, muy interesada en saber sobre tu vida, trabajo, alegras y penas. Me pregunto
si trabajis ms horas que nosotros. Por supuesto, he ledo algunos libros ingleses, pero eso no
es suficiente. Me gustara saber a quines acuds si algo desfavorable sucede en vuestra vida y
tambin estoy interesada en cmo transcurre un da (corriente en tu vida)....
31

En el mismo sentido se pronunciaba una mujer sovitica a su pen friend
britnica, que particip en la guerra, describindole su vida y la de sus compatriotas en
el Mosc de posguerra:
Ahora hace dos aos desde el fin de la guerra, y nuestra vida ha cambiado enormemente.
Ahora nosotros hemos regresado a la preguerra. Hace varios meses tuvimos una reforma de
moneda y las cartillas de racionamiento fueron abolidas; esto supuso una gran alegra para toda
la gente sovitica y sobre todo para las mujeres soviticas. Antes no podamos comprar todo lo
que necesitbamos, los precios no eran siempre adecuados a las raciones, para las mercancas no
racionadas eran muy elevados. Ahora nosotros tenemos slo una escala de precios en todas las
tiendas y podemos comprar lo que queremos y en las cantidades que necesitamos, incluso
escoger. Ahora podemos vivir felizmente en paz y con calma. Y cuando pensamos en todos los
horrores y privaciones que tuvimos que encarar durante la guerra, cuando pensamos en nuestros
familiares y amigos cados en la accin, slo deseamos que nunca haya ms guerras y estoy
segura que todos nosotros (soviticos y britnicos) estamos juntos en esto.
32


La carta de esta amiga sovitica concluye con elementos tpicos en la
correspondencia, como son las curiosidades de tipo cultural, indicndole que le gustara
saber sobre su vida, el modo en el que pasa su tiempo libre, la clase de msica en la que

30
Esta seccin se mantendra con el paso del tiempo, as en Russia Today, aparecen publicadas
algunas cartas de soviticos a britnicos y viceversa. Paralelamente, la documentacin de la VOKS
conserva el inters de los extranjeros hacia la Unin Sovitica y de autctonos hacia otros pases.
31
Russia Today (J une 1948), p. 6
32
En la carta, se explicitaba el modelo del estudio de lenguas extranjeras en la URSS, a travs de
las distintas materias que estudiaban: fontica, gramtica y lxico ingls. Otras asignaturas eran el
marxismo - leninismo, literatura mundial, ruso, pedagoga, latn, psicologa, francs, historia del lenguaje
ingls, historia y geografa de Inglaterra y Amrica y cultura fsica. Entre los medios disponibles para el
aprendizaje, contaban con laboratorios donde podan practicar la fontica. Russia Today (J uly 1948), p. 5
est interesada. Se disculpa por las dificultades para escribir en ingls, aunque estaba
aprendindolo, de hecho la carta fue traducida al ingls y publicada (segn indica la
autora, podra escribir perfectamente en francs, sin embargo, esperaba mejorar y
escribir en ingls para facilitar el entendimiento mutuo).
Otras cartas tenan autora colectiva, como la de doce estudiantes de segundo
curso de ingls del Instituto de Lenguas Extranjeras de Mosc. El choque ideolgico y
cultural se manifiesta al expresar sus opiniones sobre las situaciones descritas en la
literatura britnica. En las clases, los alumnos comentaban los libros clsicos,
ahondando en la biografa del autor, argumento, estilo y las ideas mostradas, expresando
sus opiniones. En esta carta hay una crtica expresa a modelos culturales reflejados en la
literatura, as, valoraban los trabajos de Oscar Wilde, pero lamentaban que fuese
representante de la teora del arte por el arte, cuando el arte era algo ms conforme lo
haban estudiado: ensea a vivir, a trabajar y a ganar. Criticaban tambin a autores
como Bernard Shaw y al simbolismo de uno de sus personajes, Eliza Doolittle, que
aprende que el mundo no exista para ella. Consideran que si dicho personaje hubiera
vivido en la URSS habra encontrado su felicidad:
En nuestro pas todas las puertas estn abiertas para todos. Unos trabajan, y pueden
estudiar incluso si no tienen dinero, porque los estudiantes consiguen estipendios en nuestro
pas.
33


Contraponen as las escasas oportunidades del mundo occidental frente al
denominado paraso sovitico. Adems, son conscientes de lo desconocida que era
Rusia para los ingleses y que lo que saban no era cierto, es decir, conocan Rusia a
travs del filtro de la propaganda antisovitica, confiadas en su sistema no dudan en
ofrecerse para responder a dudas que pudieran surgir desde el otro lado.
La imagen que desde Russia Today se proyecta de la sociedad sovitica resulta
vital como reflejo del funcionamiento del contra - modelo del resto de los pases de la
rbita occidental y sus portadas siguen estando dedicadas a aniversarios como la
Revolucin de Octubre, la formacin de la Unin Sovitica, y a escenas de la vida
cotidiana en la URSS. En las portadas de la revista aparecen con frecuencia los rostros
de nios, mujeres y obreros, sobre todo en sus respectivas efemrides (da de la
infancia, de la mujer y del trabajo). Los temas que se abordan en tales nmeros son de
carcter social, como la atencin y escolarizacin de los nios, y la situacin de la mujer

33
Ibidem

y los obreros en la URSS.
34
La situacin descrita siempre est conectada con la poltica
de la URSS, y sus repercusiones sociales.
Entre las distintas temticas propuestas en las publicaciones de la Asociacin de
Amistad Britnico Sovitica hay que destacar que la situacin de las mujeres era una
de las mayores diferencias resaltada entre los pases occidentales y la URSS que se
saldaba a favor de sta ltima. Las portadas destinadas a la mujer ocupan los ejemplares
del mes de marzo y sera una caracterstica que tanto Russia Today como British Soviet
Friendship tendran en comn, con el fin de rendir homenaje a las mujeres en su da
internacional, el 8 de marzo. Adems, se hacan eco de la importancia de esta
celebracin en la Unin Sovitica, donde se conmemoraba el da en que las mujeres de
Petrogrado se manifestaron por pan en 1917 y fueron disparadas y abatidas por las
fuerzas del gobierno.
En los artculos sobre la situacin de las mujeres en la Unin Sovitica, Maggie
J ordan, colaboradora habitual de la revista, se centr en un aspecto previo a cualquier
condicin ventajosa, y este no es otro que su emancipacin. As, en el nmero de marzo
de 1944, la autora haca nfasis a los cambios procurados desde la Revolucin de
Octubre, y la mejora ostensible de la situacin de las mujeres, puesto que tenan los
mismos derechos que los hombres para acceder, sin restricciones, a todas las
profesiones y perciban igual remuneracin en el desempeo del mismo trabajo. Las
nuevas generaciones eran la prueba evidente de que no haban sufrido ningn revs por
estos cambios. En el periodo blico, la autora centraba su atencin en la contribucin
que las mujeres estaban realizando en el Ejrcito Rojo, en las fbricas de guerra y en la
victoria sobre el fascismo para alentar as a las mujeres de su propio pas con el ejemplo
que procuraban las soviticas.
35
En otros artculos, mujer e infancia aparecen estrechamente vinculadas y muchos
de los aspectos que se abordan relacionan el cuidado destinado a las madres y los recin
nacidos. As lo expresan distintos artculos sobre la atencin a la maternidad por parte
del Estado sovitico, la gratuidad del sistema, las campaas de medicina preventiva y
tratamientos alternativos.
36
Una vez nacido el nio, las madres disponan de guarderas

34
Las portadas del 1 de mayo estaban destinadas al desfile de los obreros, o a sus rostros
sonrientes como prueba de las ventajas laborales (pleno empleo, jornada reducida, bajas remuneradas),
materiales y educativas logradas en la URSS.
35
J ORDAN, Maggie: International womens day in the USSR, Russia Today (March 1944), p. 8
36
La atencin a las embarazadas abarca una gran amplitud de medidas, se prestaba especial
atencin a la dieta, para eliminar la anemia, y el uso de rayos X para prevenir operaciones de emergencia.
El Estado provea de medidas asistenciales, las embarazadas tenan sus correspondientes bajas laborales,
gratuitas, en donde eran atendidos adecuadamente por especialistas. Los primeros
juguetes, compartidos por los pequeos, les enseaba un principio del socialismo sobre
la cooperacin y tolerancia de uno hacia los compaeros.
37
En los artculos los avances
aparecen relacionados con la poltica asistencial del estado sovitico y sus principios
inspiradores:
Todo ello era posible porque las mujeres en la URSS poseen los mismos derechos que
los hombres, reciben la atencin y cuidado del estado y la sociedad. Regida por principios
humanitarios, donde el ideal de paz est presente, un nuevo ser humano es saludado con alegra
y hay respeto por la familia y maternidad.
38


De manera que las publicaciones de la Asociacin contribuan a una mitificacin
de las conquistas sociales en la Unin Sovitica. No obstante, los roles de gnero
tradicionales seguan teniendo un peso especfico, al quedar sobredimensionada la
faceta maternal de las mujeres sobre otras, mxime tras la criba poblacional producto de
la II Guerra Mundial. Adems, secciones de Russia Today sobre moda y cocina estaban
dedicadas, principalmente, a las lectoras britnicas y contribuan as a la difusin de
mensajes afines al papel tradicionalmente representado por las mujeres en el mbito del
hogar.

seis semanas antes del nacimiento, y en casos especiales ms tiempo, y tras el nacimiento disponan de
cuatro semanas sin reduccin del salario.
En la Unin Sovitica el papel de la matrona era mayor que en otros pases y contribuan a
decrecer las cifras por muerte de obstetricia. Fernand Lamaze, miembro de una delegacin mdica
francesa, estuvo en diversos hospitales soviticos en 1952, dio cuenta de la prctica del nacimiento sin
dolor, aplicando los mtodos de Pavlov (la teora de la inhibicin protectiva del cortex cerebral), a travs
del entrenamiento psicoprofilctico de las mujeres desde la hipottica inevitabilidad del dolor. Segn
comenta Velvosky, estas prcticas comenzaron en la dcada los veinte y treinta por medio del estudio de
mtodos de analgesia. El parto no es tratado como un fenmeno local, sino como un proceso. El mtodo
aplicado se basa en eliminar los sentimientos de miedo de las mujeres embarazadas que les haban sido
inculcados durante mucho tiempo. Mejorar las ideas y emociones en relacin con el parto, ensear
tcnicas para comportarse durante el parto y garantizar su desarrollo normal. As, se les enseaba a tener
un comportamiento psicolgico adecuado para preservar el necesario tono del cortex y prevenir una sobre
estimulacin. Las mujeres embarazadas seguan un curso especfico el ltimo mes en la escuela de
maternidad, donde se les enseaba productores de analgesia o propia analgesia. Las matronas fcilmente
aprendan este sistema, basado en las complejas leyes de la actividad nerviosa, pero tcnicamente simple.
La madre quedaba libre de miedo, daba a luz con el mnimo dolor, se excluan productos mdicos, de
manera que se erradicaban los posibles daos a la madre y al nio. En otro de los artculos, se alude a la
contracepcin y la prevencin de embarazos. El aborto estaba permitido y era practicado bajo condiciones
de seguridad mdica e higinicas. La educacin contraceptiva y los anticonceptivos se obtenan en
clnicas y era recomendado para limitar la unidad familiar o por consejo mdico. Russia Today (March-
April 1952), p. 10 y ss.
Respecto a las enfermedades venreas y su vnculo con el ejercicio de la prostitucin, el artculo
de Hewelt J ohnson indica que su erradicacin estuvo relacionada con la reeducacin y el tratamiento
profilctico. Adems, otras enfermedades estaban en camino de ser atemperadas y eliminadas. La
campaa contra la enfermedad se desarrollaba en cada fase de la vida y en cada uno de sus mbitos, en la
escuela, la fbrica, etc. J OHNSON, H.: Soviet family life, Russia Today (J une 1948), p. 5.
37
APLIN, C. A.: Soviet midwife, Russia Today (March 1944), p. 2
38
VELVOVSKY, I. Z.: For happy motherhood, Russia Today (March-April 1952), pp. 12-14
La revista, que reflejaba las mejoras sociales logradas en la Unin Sovitica
respecto al periodo zarista, adoleca de la subyugacin que ejerca la personalidad de
Stalin. El denominado culto a la personalidad, no slo estuvo presente en la URSS, su
figura en el extranjero tambin saldra refortalecida tras la II Guerra Mundial, y tena
una viva presencia en las pginas de la revista. As, se le renda homenaje a Stalin
conmemorando su nacimiento en artculos que repasaban su biografa, y se le
representaba como el mxime artfice de la victoria frente al nazismo y de todas las
disposiciones soviticas. De hecho, el que fuera lder de la Unin Sovitica aparece bajo
el prisma de hombre con la mente de un escolar, la cara de un trabajador, y el vestido
de un soldado tal y como lo describiera Henri Barbusse. En 1943, Stalin cumpla
sesenta y cuatro aos en el mes de diciembre. En las pginas de Russia Today se hace
un recorrido de sus mayores contribuciones, se escribe de l que haba sido: El
arquitecto y constructor del socialismo que l haba trado una nueva vida a doscientos
millones de personas, fue el destructor de la armada del fascismo y haba trado una
nueva esperanza a dos billones de personas. Para concluir indicaban: El hijo del
zapatero ha llegado a ser Marshal Stalin, amado y respetado por todos los amigos de la
libertad y la democracia. Sin embargo, el clima de posguerra cambiara mucho esta
imagen edulcorada de Stalin.
39
El impacto de la figura de Stalin tambin se recoge en noticias sobre el actor que
le interpreta en Soviet Athem, Leslie Strange, all donde haba interpretado este papel,
segn sus propias palabras: La audiencia qued, literalmente en pie y encantada con la
representacin.
40
La muerte de Stalin aparece reflejada en una gran esquela que recoge las palabras
de dolor expresadas por la BSFS al presidente de la VOKS:
De parte de todos los que en Bretaa desean la amistad britnico - sovitica y la
cooperacin deseamos expresar a la totalidad del pueblo sovitico, a travs de t, nuestra ms
profunda condolencia por la prdida del grande y querido Stalin.
Hoy cientos de millones de gente de todo el mundo estn lamentando esta terrible prdida.
El conocimiento del progreso pacfico de la Unin Sovitica bajo el liderazgo de J . Stalin, desde
el atraso y la pobreza para ir constantemente incrementando la prosperidad, la trasformacin de
la naturaleza y las grandes y nuevas construcciones, nos hace apreciar lo que esta prdida debe
significar para cada ciudadano sovitico.
En Bretaa, (...) el deseo de conversaciones directas entre nuestro Primer Ministro y el
premier Stalin se haba extendido rpidamente. La vasta mayora de los ciudadanos britnicos se
ha dado cuenta de que sostener este tipo de conversaciones podra fortalecer la causa de la paz.
Ahora, estas conversaciones con el premier Stalin personalmente no son posibles. Nosotros te


39
Russia Today (December 1943), p. 1
40
Ibidem, p. 1
aseguramos, sin embargo, que trabajaremos ms duro para asegurar conversaciones directas al
ms alto nivel, y creemos que este paso servir para fortalecer las causas de la paz y podra dar
satisfaccin a los deseos de J oseph Stalin.
41


No obstante, sucesivos lderes de la Unin Sovitica no tendran ese peso
especfico en la revista, de ah que la crtica al culto de la personalidad del XX
Congreso del PCUS tuviera su correlato en la revista.
Russia Today llegara a tener coyunturalmente gran aceptacin, uno de sus
ejemplares bati el rcord de ventas con cerca de 15.000 copias en 1955 y el inters no
estribaba en la actualidad de un tema poltico sino cultural, la representacin del
Conjunto Moiseyev que tuvo lugar en el Empress Hall.
En 1956, iniciada la desestalinizacin en la URSS, Russia Today dej de existir y
su labor fue continuada por la revista British Soviet Friendship, publicacin que recoge
el nombre de la asociacin a la que sirve como rgano de expresin, tuvo una tirada
media de cinco mil ejemplares durante el primer ao de su existencia.
Estos aos plantean serias dificultades por las crisis de Suez y la represin ejercida
por la Unin Sovitica en Hungra. Las repercusiones de Hungra aparecen reflejadas
en sus informes, dando cuenta del cese en el incremento del nmero de asociados.
Fueron unos aos difciles para la izquierda, donde cabra ubicar a muchos de los
integrantes de la BSFS. El historiador E. Hobsbawm recuerda en sus memorias que si
no abandon el partido en esa fecha fue, entre otros motivos, porque el movimiento
comunista produca ese tipo de hombres y mujeres, que ejemplifica en la figura de
Franz Marek.
42

Respecto a los contenidos ms destacados de la publicacin, hay que sealar que
stos estuvieron relacionados con las repercusiones de sucesos de hondo calado
internacional.
43
En relacin con la guerra fra, British Soviet Friendship concede un

41
Russia Today (March April 1953). (Traduccin Propia)
42
De quien dice: hombre de una inteligencia lcida y brillante y de una erudicin notable, podra
haber sido un pensador, un escritor o un acadmico eminente. Pero no haba elegido interpretar el
mundo, sino cambiarlo. De haber vivido en un pas ms grande y en otra poca, podra haber sido una
gran figura poltica de un comunismo humanizado. ste fue su camino hasta el fin de sus das, resistiendo
a las tentaciones del refugio pospoltico en la literatura o en los seminarios para titulados. A su manera,
fue un hroe de nuestros tiempos, unos tiempos que fueron y siguen siendo malos. HOBSBAWM, E.:
Aos interesantes. Una vida en el siglo XX. Barcelona, Crtica, 2003, p. 136 y ss.
43
Aparte continuaron los temas sociales en artculos como: KLENSKY, D.: Homelesssounds
foreign to Soviet ears, BSF (September 1985), p. 13. En este artculo se aborda la distinta concepcin del
confort entre los pases socialistas y capitalistas, a pesar de que no todos los ciudadanos soviticos
disponan de un piso por familia, no se vean abocados a vivir sin techo.

gran protagonismo al desarrollo cientfico-tecnlogico, en concreto, en materia
espacial,
44
y tambin a la invasin de Checoslovaquia y el impacto de la perestroika.
La carrera espacial tuvo su eco en la revista como uno de los logros ms
destacables del progreso tecnolgico sovitico y acapar portadas. As, en octubre de
1957, el lanzamiento del primer satlite artificial, el Sputnik, fue la noticia ms
sobresaliente.
45
A la que seguiran la cobertura de las visitas de los hroes soviticos
Yuri Gagarin y Valentina Tereshkova. Gagarin visit Gran Bretaa en 1961, fue
homenajeado por la Asociacin y presentado como el modelo de hombre sovitico.
46

De la primera mujer astronauta, se destaca su visita a Gran Bretaa, en febrero de 1964
para recibir la medalla de oro de la Asociacin Interplanetaria Britnica. Esta ocasin es
aprovechada por la Asociacin y la Asamblea Nacional de Mujeres que tuvieron el
privilegio de presentarla al pblico en el encuentro de Kingsway Hall de Londres.
47

La invasin de Checoslovaquia por parte de la Unin Sovitica y los integrantes
del Pacto de Varsovia, en 1968, remueve los cimientos de los defensores de la URSS.
El Comit Ejecutivo de la Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica en una reunin
extraordinaria hizo el siguiente llamamiento:
Las fuerzas tradicionalmente hostiles a la amistad britnica - sovitica han tomado
ventaja de esta tensin para incitar a la histeria antisovitica diseada para destruir las relaciones
y el entendimiento construido por nuestros dos pases durante y desde la guerra.
Nosotros hacemos una ferviente splica a los britnicos para que no apoyen ningn paso
que busque la ruptura de estas relaciones, porque pasos como estos no sirven de ningn modo a
los intereses reales de britnicos, soviticos y checoslovacos.
Nosotros hacemos una splica particular para todos los que apoyen unas mejores
relaciones y que stas no sean desvirtuadas, para que cualquiera d sus sentimientos o
reacciones puedan ser resultado de la informacin hasta ahora disponible y preservar el trabajo
de la Asociacin que es una condicin esencial para la amistad.
48


Las cartas recibidas expresaban la crtica y el apoyo a la asociacin. Para uno de
los lectores el comunicado de la BSFS era pueril e inefectivo. Una amiga de la Unin
Sovitica declaraba que se encontraba desorientada: Me siento como si el sitio donde
he estado sentada hubiera sido repentinamente quitado y me hallara sobre el suelo
49
. La
asociacin se defiende indicando que todos tienen una interpretacin de los hechos pero

44
BSF realizaba un seguimiento de los ltimos acontecimientos en materia espacial, as por
ejemplo se haca referencia a los distintos viajes espaciales con fines cientficos. Vase por ejemplo BSF
(October 1985), p. 9
45
ASHLEIGH, Charles: 40 years of the USSR from barricades to bleep, BSF (November
1957). Tracking the Sputniks: A remarkable photograph, taken in Moscow Planetarium, shows how
Muscovites are studying the progress of the first man-made moons. Portada de BSF (diciembre de 1957).
46
Gift for Gagarin, BSF (August 1961) (Portada).
47
Woman of the year, BSF (March 1964) (Portada).
48
BSF (October 1968).
49
Editorial, BSF (October 1968) (Portada).
no van a tomar partido, y no creen que su publicacin deba ser el foro para expresar sus
opiniones sean estas a favor, en contra o neutrales. Sin embargo, s se expresa el ramo
de Manchester en un comunicado conjunto como muestra de su rechazo a la invasin de
Checoslovaquia, pero se mostraba a favor de continuar con el desarrollo y
entendimiento entre ambas sociedades.
En los aos ochenta, la perestroika tuvo un gran impacto meditico internacional,
y la revista detall en qu consistan los cambios que se estaban produciendo en la
URSS.
En esta poca las noticias en relacin con la guerra de las galaxias,
50
y la
situacin interna de la URSS, junto con las muestras de apoyo a la perestroika fueron
las ms destacadas.
La crtica hacia Reagan y su poltica se hace sentir en la publicacin por medio de
anttesis. As, a la imagen del lder norteamericano contraponan la de Gorbachov, como
una persona que estaba haciendo mucho por derribar la barrera del silencio, que los
medios de comunicacin occidentales haban erigido para esconder a su pblico la
realidad de las propuestas de paz soviticas. Mientras la URSS estaba dando pasos hacia
el desarme, prosegua el peligro que representaban Reagan y del Pentgono, que
persistan en su plan de rearme por razones estratgicas y por los beneficios que ste
reportaba a los productores de armas. De ah que la asociacin hiciera un llamamiento a
la sociedad britnica para movilizarse en apoyo de la URSS y sus propuestas. A su vez,
manifest un rechazo expreso a la guerra de las galaxias en su asamblea bianual de 1986
y en sus acuerdos de colaboracin con los soviticos.
51

Desastres naturales como el de Chernbil, motivaron mensajes de solidaridad de
la BSFS no exentos de la crtica habitual a los detractores de la Unin Sovitica:
Nosotros enviamos nuestra ms profunda muestra de apoyo a los familiares y amigos de
todos aquellos que han muerto como resultado del accidente en la planta nuclear de Chernobyl.
Al mismo tiempo, deseamos expresar nuestra sincera admiracin a los trabajadores,
bomberos, doctores y cientficos por su extraordinario valor en relacin con la explosin y sus


50
La guerra de las galaxias no es slo contraria a los intereses de la mayora de la humanidad sino
que contiene dentro de la misma una seria amenaza para la destruccin de la humanidad. Cuando
suficiente gente se de cuenta de esto, entonces este peligroso proyecto habr sido parado y prohibido,
pero la decepcin de la gente es parte del arsenal de gobiernos como el nuestro. Editorial: Real aim of
Star Wars, BSF (August 1985), p. 2
51
British Soviet Friednship (J uly 1986), pp. 6-7 Tambin contribua la organizacin de
conferencias de paz Guerra Fra o detente organizada por la BSFS de Leeds y otras asociaciones
britnicas en Yorkshire, como contribucin en el ao internacional de la Paz aprobado en la ONU. Loc.,
cit., p. 12

secuelas... para asegurar que la planta fuera ms segura y que toda la gente fuera evacuada de
un modo organizado, como un tremendo progreso que no ser olvidado en la historia.
Nosotros deploramos la calumniosa campaa de mentiras y de denigracin que contina
en los medios del Oeste que no deberan explotar esta situacin de un modo totalmente
descorazonador y cnico.
Estamos seguros que la campaa no tendr su pretendido efecto en este pas y que la
mayora de los britnicos, de hecho, rechaza y, sinceramente, estn profundamente con la gente
de Chernobyl.
Este accidente y sus consecuencias deberan servir para prevenirnos a todas las naciones
del mundo de los peligros infinitamente mayores para la humanidad y para nuestro planeta que
traera consigo un conflicto nuclear.
Si Chernobyl conduce incluso a una ligera reduccin de las reservas de las armas
nucleares de ambos lados, Este y Oeste, entonces los trabajadores no habrn muerto en vano.
52


El artculo muestra a los damnificados como mrtires de los efectos de la energa
nuclear y pone sobre aviso de los estragos de una guerra nuclear, de ah que este
accidente sirva para la causa del desarme y la paz. No obstante, no entra en las causas
que propiciaron el desastre. Las repercusiones de Chernbil siguen siendo una realidad
y entran en conexin sobre el mantenimiento de las centrales nuleares y la cuestin del
empleo de las energas renovables, es decir, de cuestiones ecolgicas que haban sido
descuidadas por la URSS y otros Estados.
Desde 1987 los miembros de la BSFS, como recoge un explcito titular,
demuestran que pueden ayudar a la perestroika. El artculo de Andrew Rothstein es
significativo para entender la percepcin de los pasos dados por la URSS hasta llegar a
la perestroika, de la que eran testigos y en la que los socios deseaban jugar una pequea
parte en el gran giro de la historia contempornea.
Los cambios sealados en la historia de Rusia por Rothstein fueron por este orden:
la Revolucin de Octubre de 1917. El segundo, la aplicacin de la Nueva Poltica
Econmica, definida como una estratgica alianza entre trabajadores y campesinos para
asegurar la existencia del estado sovitico. El siguiente cambio estuvo marcado por la
puesta en marcha de los planes quinquenales. El cuarto, en 1934 cuando la URSS se
uni a la liga de Naciones y dio pasos de cooperacin internacional. El quinto, fue
durante la guerra frente a los nazis. El sexto, el XX Congreso del PCUS, que reflejaba el
lado oscuro de Stalin. Los sucesos de Hungra aparecen explicados como producto de
los intentos contrarrevolucionarios por acabar con las democracias populares. Cada uno
de los estadios de esta especie de historia teleleolgica hacia la perestroika mostraban

52
British Soviet Friednship (J uly 1986), pp. 2 y 3. Igual sucedera con el terremoto que afect a
Armenia, que moviliz a los socios para conseguir ayuda a los damnificados: BSF (J anuary-febrary
1989), p. 3. (Traduccin propia) En el nmero de marzo de 1989 se indica la recaudacin de dos mil
rublos para equipo mdico.
los progresos que se haban producido en la sociedad sovitica para superar el lastre de
la herencia zarista.
En tanto que las propuestas de Gorbachov, presentadas en el XXVII Congreso del
PCUS, eran justificadas por sus fines, la aceleracin del desarrollo econmico y social,
al tiempo que se continuaba en la senda socialista. Es decir, no se explicaba en relacin
con el pasado sino con lo que poda reportar para el futuro. Rothstein explicaba en qu
consista la perestroika (reconstruccin), trmino que haba llegado a ser frecuente entre
los trabajadores, que encaraban los problemas de produccin y sugeran la
reorganizacin del trabajo. El nfasis puesto en la glasnot (transparencia u openness),
valorada postivamente, al igual que las nuevas medidas que estaban siendo introducidas,
entre las que se inclua revelar los obstculos de la burocracia, tratar con la corrupcin y
el crimen, as como encarar otros problemas. En la esfera internacional, la defensa de la
paz y el desarme seguan teniendo gran respaldo internacional, sobre todo, en las
Asociaciones. As, en el encuentro de febrero de 1987, Gorbachov indicaba en su
discurso que la guerra no deba ser por ms tiempo continuacin de la poltica. Alertaba
sobre la guerra nuclear que podra incinerar a los arquitectos de la poltica
representativa de cada bloque:
Nosotros rechazamos cualquier derecho para los lderes de un pas, est en la URSS,
Estados Unidos o cualquier otro, para sentenciar de muerte a la humanidad. Nosotros no somos
jueces, y miles de millones de personas no son criminales para ser castigados (aplausos) por eso
es esencial romper la guillotina nuclear. Los poderes nucleares deben pasar por encima de su
sombra nuclear para conseguir un mundo libre del peligro nuclear, y as finalizar la alineacin
de la poltica de los estndares generales de moralidad de la humanidad. Un tornado nuclear
podr barrer a socialistas y capitalistas, a los justos y a los pecadores. Es esta una situacin
moral? Nosotros los comunistas no pensamos esto.
53

El discurso antibelicista sovitico poda proporcionar importantes rditos en la
proyeccin de una imagen positiva de la URSS en el exterior y las Asociaciones de
Amistad eran conscientes de que, a su vez, era capaz de generar mayor consenso y
apoyo en sus respectivas sociedades.
Los ltimos nmeros de British Soviet Friendship datan de la primavera de 1991,
antes de la extincin de la URSS, para entonces la huella de la actividad de la
Asociacin se iba esfumando. En el editorial del ejemplar de primavera se comentaba
el estado de la Asociacin bajo el titular: Good news is no news: La guerra fra ha
terminado, o eso nos dicen. Entre los indicios, sealaban el discurso del secretario de

53
ROTHSTEIN, Andrew: We are witnessing great turning point in history, British Soviet
Friendship (April 1987), pp. 8-9
asuntos exteriores Douglad Hurd cuando visit la Asociacin Gran Bretaa USSR,
indic que no interesaba al Oeste trabajar para: la disolucin de la Unin Sovitica,
pero seal que s interesaba que las repblicas (soviticas) encontraran un nuevo
modo de trabajar juntas sobre la base del consentimiento. Estos deseos coincidan con
la lnea que Gorbachov pretenda desarrollar, con la esperanza de que la poblacin
apoyara la unidad en el referndum, como as sucedi, pero con un alto grado de
abstencin.
Mientras en los medios britnicos (televisin, radio e incluso en la llamada prensa
de calidad) la tendencia era representar la URSS como una nacin dividida, una caldera
hirviente de descontento y malestar, los editores de la BSFS se quejaban de que no se
haca ningn intento para transmitir o explicar la complejidad de un vasto pas (con una
poblacin de ms de 282 millones, ms de cien nacionalidades diferentes, y un rea
geogrfica slo ligeramente menor que frica, mayor que Suramrica y seis veces la
extensin de Australia). Lo contradictorio era que los periodistas occidentales y
corresponsales tenan, gracias al clima que haba proporcionado la glasnot, para sus
objetivos prcticos una cooperacin no restringida en pelculas, investigacin y
entrevistas de la sociedad sovitica. Se podra decir que disponan de acceso a las
fuentes de informacin y opinin que no tenan ni en sus propios pases. De ah el
malestar existente entre los editores de BSF por la manipulacin o simplificacin de los
temas relacionados con la URSS.
En efecto, los medios de comunicacin tienden a simplificar y presentar los
sucesos nacionales e internacionales en trminos antitticos - blanco o negro -. As, era
improbable que la gente corriente aprendiera mucho sobre las reformas econmicas y
nuevos intercambios que estaban desarrollndose en la URSS o los pasos efectivos que
estaban siendo tomados para eliminar las anomalas de la estructura social. Por el
contrario, tan slo se representaba a la URSS como un estado al borde del colapso y una
administracin llena de corrupcin. En palabras de Tony Foley: La tarea de la BSFS es
mostrar que hay en la URSS mucho que elogiar como tambin hay mucho que
lamentar.
54
En este sentido la BSFS mostraba las dificultades del proceso de cambios,
pero con la esperanza puesta en un pas tan vasto como era la Unin Sovitica, en el que
todava quedaban muchas cosas por hacer para mejorar, aunque a partir del fallido golpe

54
Editorial, British Soviet Friendship (Spring 1991), p. 2 Porque el referndum masivo de la URSS
produjo una sustancial mayora en vez de una abrumadora mayora en apoyo del mantenimiento de la
Unin Sovitica como una entidad individual.
de agosto de 1991 se aceler su declive hasta desaparecer en diciembre de ese mismo
ao.

3. Actividades
El contacto directo entre britnicos y soviticos se estableca a travs de las
delegaciones organizadas por la Asociacin de Amistad Britnico Sovitica. Las
compuestas por obreros fueron, entre los distintos tipo de contacto personal que
mantuvieron ciudadanos britnicos y soviticos, las ms numerosas.
Los delegados solan realizar mtines o dar cuenta por escrito de sus experiencias a
la vuelta de su estancia en la Unin Sovitica. El rastro de estos testimonios resulta til
para considerar cul fue la percepcin individual o colectiva sobre la Unin Sovitica de
los integrantes y no integrantes de la BSFS.
Los reportajes de las delegaciones tuvieron un uso efectista y fue un recurso
propagandstico que contribua a difundir una imagen de la Unin Sovitica, en lneas
generales, positiva. La primera delegacin de la BSFS tuvo lugar en junio y julio de
1956, y parti de una iniciativa de la VOKS. Entre sus integrantes estaba Stanley Evans
y sus impresiones se recogieron en el planfleto: 7.000 millas a travs de la Unin
Sovitica, que daba cuenta de las relaciones anglosoviticas posblicas.
La visin que ofreca el panfleto del desarrollo social y tcnico en la Unin
Sovitica era favorable, destacaba el elevado nivel en el trabajo con los nios tanto en el
palacio de pioneros como en campos de pioneros fuera de Mosc. Aspectos de la vida
sovitica como la ciencia e ingeniera estatal estaban al mismo nivel que en otros pases
como Estados Unidos. Sin embargo, se criticaba la caresta de equipamiento mdico y
bienes de consumo. No obstante, el gobierno sovitico compensaba este dficit por
medio de su gigantesca capacidad productiva, y del V plan quinquenal.
Respecto a los ciudadanos soviticos se indicaba que estaban interesados en su
propia cultura y en la de otras gentes. La delegacin encontr gente poltica en el
sentido de que la mayora de las personas estaban interesadas por cuestiones de poltica
internacional. As, los delegados se hicieron eco de las cuestiones que los soviticos les
plantearon sobre cules eran las reacciones de los sindicatos ante la poltica britnica y
norteamericana. Algunos ciudadanos de repblicas soviticas queran conocer si el
Comit de Refugiados Bltico era tolerado en la zona de control britnica en Alemania.
Pero a su vez mostraban a esta sociedad cooperativa y deseosa de paz. El rastro de los
aos de alianza durante la guerra perduraba en la sociedad sovitica, con la persistencia
de smbolos como la marca registrada de chocolates Alianza.
Para las cuestiones culturales trataban con sus anfitriones, los integrantes de la
VOKS, a travs de los acuerdos suscritos con esta institucin mantendran un
intercambio constante de informacin y de materiales. Lo que siempre les hizo estar en
el punto de mira como posibles agentes al servicio de la Unin Sovitica.
Otros panfletos tenan ttulos llamativos como Russia the Truth, publicado en
1951. Basado en el reportaje de la delegacin sindical que estuvo en la URSS. La
invitacin parti de Kuznetsov, mximo representante sindical, y de A. Denisov,
presidente de la VOKS. Una invitacin que permitira a los delegados elegidos asistir a
las celebraciones del 1 de Mayo y visitar la URSS durante tres semanas, adems no se
hizo objeciones sobre las afinidades polticas de sus integrantes. La delegacin
constituida presentaba una relacin mayor de hombres que de mujeres, unos veintisis
frente a doce mujeres, en su mayora pertenecan al Partido Laborista. Lo que daba visos
de testimonios algo ms crticos en lo que concierne a la situacin de la URSS. No
obstante la lectura que se infiere del periplo por la URSS es favorable.
En efecto, las experiencias vividas en la Unin Sovitica fueron canalizadas para
asestar crticas a tpicos que pesaban sobre la URSS, segn los cuales las autoridades
soviticas slo mostraban aquello que deseaban. Sin embargo, la delegacin aduce la
libertad para la eleccin de representantes, entre los que se incluan miembros de la
BSFS, y la aceptacin de sus propuestas sobre los lugares que queran visitar. Durante
su estancia, pudieron hablar libremente con transentes y con los trabajadores que ellos
escogieron. Encontraron que los rusos, a los que esperaban como integrantes de una
sociedad dcil, eran todo lo contrario a lo que haban imaginado, puesto que
comentaron crticamente la actitud de Churchill y del gobierno britnico pero sin
hostilidad hacia britnicos o norteamericanos. Por el contrario, marcaron
cuidadosamente la distincin entre los deseos de la gente y las polticas de sus
gobiernos.
55
El deseo de paz era notable y estaba presente repetidamente en todas las
conversiones, las autoridades lo incitaban y propagaban a travs de la cartelstica.
Acerca de los niveles de vida de los soviticos, la delegacin adujo el buen
funcionamiento del suministro de comida y la ausencia de racionamiento. Sin embargo,
la URSS no estaba exenta de problemas, el de la vivienda era acuciante, teniendo en

55
Russia the Truth. Official report of the elected delegation of trade unionists to the USSR,
London, 1951, pp. 6 y 7
cuenta las prdidas ocasionadas por la guerra. Para paliar la situacin, el gobierno
sovitico haba emprendido la reconstruccin y construccin de nuevas viviendas.
Las conclusiones de la delegacin son categricas sobre la situacin de la URSS:

El estndar de vida est aumentado. El problema de la vivienda estaba siendo atajado. La
gente sovitica invierte en su futuro. El trabajador sovitico es libre y existe una igualdad de
oportunidades para todos, la religin es libre y lo ms importante, los ciudadanos britnicos y
soviticos estn unidos por un mismo sentimiento de paz.
56


Mayores rentas poda desprenderse de la visin conservadora de Christopher
Whyte, su visita data de abril de 1954, fue elegido por sus compaeros para integrar una
delegacin sindical con la finalidad de visitar la URSS. En su reportaje, aclara que no
aprueba la ideologa del gobierno sovitico pero tambin considera que Reino Unido no
se encontraba en una posicin envidiable en la esfera internacional. Delimita las
opciones del gobierno britnico que poda elegir entre seguir con la actitud del momento
de recelo hacia la URSS, viajar bajo la guerra fra indefinidamente o bien relajarse y
vivir en armona con ese pas para beneficios mutuos. Whyte apuesta por la segunda
opcin y critica el rechazo a la coexistencia pacfica.
Lo que ms le sorprende de la URSS es que la gente no fuera tan iletrada como
esperaba, haba evidencias del deseo de aprender por parte de la poblacin, y este deseo
era canalizado tanto por el gobierno como por los sindicatos. Las mujeres formaban
parte vital de la economa nacional y en un porcentaje superior al de los pases
occidentales. Acenta los aspectos culturales, puesto que la poblacin le atribua un
gran valor a la educacin y trataban de superase al mximo, lo que resulta admirable
para el autor que llega a expresar el siguiente juicio de valor:
Yo podra decir que la apreciacin cultural de los rusos sobre la base porcentual-
excede a la de Bretaa. Los nios de la URSS estn bajo un sistema educacional que no es
comparable con el de cualquier otro pas del mundo- el sistema es en muchos sentidos bastante
mejor que el nuestro: un ejemplo de esto es el gran nmero de gente joven estudiando en las
universidades de la URSS y tambin el nmero de los que estn aguardando para entrar a ellas.
En Rusia, hoy, uno no encuentra nios que se proveen de comics atroces, el asesinato, la
bestialidad que lamentablemente parece ser esencial a nuestros jvenes, no encontrars nios
rusos que machaquen a sus padres (en su imaginacin) con pistolas de rayos snicos y otros
mecanismos en relacin con la muerte. Ellos tienen sus comics, pero la ficcin que contienen
podra difcilmente ofender a los ms puritanos, mientras el valor de su educacin pictrica es
obvio a simple vista.
57


56
Ibidem.
57
WHYTE, Christopher: A conservative looks at Russia. London, Published by British Soviet
Friendship Society, 1954, p. 46.
Whyte asevera que eran palpables las distinciones de clase en contra de lo que se
afirmaba como logro de la URSS. De tal forma que el trmino camarada sera aplicado
por el de seor y en otras reas vio las psimas condiciones de las casas que muchos
deban soportar y precisa que sin evidencia de ira o de hambre entre los ciudadanos, lo
que podra ser comparable con la situacin en los pases occidentales o pases
capitalistas. Por tanto, varios aos despus de la delegacin sindical previa, la
situacin de la vivienda segua siendo un duro obstculo que el gobierno sovitico
continuaba combatiendo.
Todos estos elementos en su conjunto hacan que para Whyte, Rusia no fuera tan
mala como se representaba, puesto que aseguraba a los ciudadanos el empleo, tanto
tiempo como la persona estuviera capacitada para desempear el servicio; y valoraba
especialmente que los trabajadores estuviesen asegurados en caso de accidente,
enfermedad y recibieran las mejores atenciones del personal mdico y quirrgico
especializado. El trabajo permita a los ciudadanos cubrir las necesidades diarias, pero
podan aspirar a ms. Para ello deberan obtener un ttulo educativo y ser considerados
polticamente de confianza en las tareas del Partido que se les abrir y poder as llegar a
tomar parte activa en la formacin de su destino, pero no cualquier hombre poda unirse
al Partido. Adems, los soviticos no deseaban otra guerra y su gran maquinaria militar
responda ms a razones defensivas. Aade ms objeciones en el modo de vida
sovitico, problemas como la libertad de religin, expresin y movimiento, considera
que una vez que se provea una de estas libertades se sumergiran las restantes trabas, lo
que hara de Rusia un lugar tan encantador como cualquier otro pas del mundo.
Paralelamente, delegaciones de visitantes soviticos fueron acogidas por Gran
Bretaa, en contrapartida a las delegaciones que tenan por destino la URSS. Las visitas
tuvieron como finalidad la difusin de la cultura sovitica en la sociedad britnica. En el
esto de 1957, tuvo lugar la primera visita del Teatro de Variedades Estatal de Mosc.
Le sucederan otros conjuntos de danza en aos venideros.
En 1957, acaecieron las celebraciones con motivo del cuadragsimo aniversario de
la Revolucin de Octubre, es por ello que el presidente de la Asociacin fue invitado a
las celebraciones moscovitas, en las que tena lugar el tradicional desfile en la Plaza
Roja. Estas celebraciones tenan su correlato en las sedes de las asociaciones de
amistad. As, desde 1950, se haba celebrado en Reino Unido el mes de amistad
britnico - sovitica, que sola coincidir con el mes de aniversario de la Revolucin,
con la excepcin de 1956 por los sucesos de Hungra. A partir de 1958, se decidi que
los eventos organizados revistieran de menor formalismo, tuvieran un carcter
netamente social y fueran ms extensivos, por ese motivo se desarrollaron actividades
en diferentes partes del pas. Para 1958, se desarrollaron celebraciones quincenales de
Amistad en los Midlands, Gales y Londres entre los meses de octubre y noviembre.
Adems, se canalizaban los mensajes de felicitacin que se hacan llegar a la Unin
Sovitica por medio de la Asociacin. Estos meses de amistad eran la mejor carta de
presentacin en sociedad para conseguir que sta participara en las actividades ms
significativas, que eran el escaparate de las relaciones culturales entre las asociaciones
de amistad y la URSS.
Otras iniciativas de gran repercusin fueron las manifestaciones pacficas, como la
acaecida el 14 de noviembre de 1948 en Trafalgar Square, donde se ley una carta de la
Unin de Sindicatos de Mosc a favor de la paz y se consigui recaudacin destinada a
esta causa y para la BSFS por medio de la distribucin y venta de Russia Today.
Los ciclos de cine organizados servan para la proyeccin de pelculas soviticas
en distintas salas britnicas y eran actividades habituales de la Asociacin. El programa
de cine de febrero de 1949 tuvo lugar en el teatro Escala de la calle Charlott. No se
trataba de nuevas producciones sino de pelculas memorables, entre ellas, las de
contenido blico, puesto que las repercusiones de la guerra estaban latentes. The
Turning point abordaba el herosmo en Stalingrado, que supuso el viraje a favor de las
potencias contrarias al Eje en el transcurso de la II Guerra Mundial; Alexander Nevsky,
representaba la lucha contra los invasores teutnicos. Potemkin y Octubre eran clsicos
de referencia para sta y otras asociaciones, inspiradas, respectivamente, en las
revoluciones de 1905 y1917. Entre las pelculas proyectadas se encontraba May Day en
Mosc, que a diferencia de las otras pelculas sealadas, era en color.
58

Por otro lado, el hermanamiento entre ciudades britnicas y soviticas tuvo como
fuerza motriz la espontnea iniciativa social y de una manera ms sistemtica fue una
actividad promovida por las asociaciones de amistad, bajo cuyo amparo se sucedan

58
Russia Today (February 1949), p. 24 Hubo una colaboracin entre la BSFS y la organizacin
Plato Films, creada por Stanley Forman alentado por comunistas como Ivor Montagu y Bill Wainwright
en 1950. El propsito era ver la otra parte del mundo, y para ello actu como distribuidora de pelculas
de los pases socialistas entre la audiencia britnica y realiz documentales. No era en el sentido estricto
una organizacin del Partido Comunista. La Educational and Televisin Films (ETV) ejerci la misma
funcin desde 1959. La expansin de la televisin cambi drsticamente la base de su clientela y pasaron
al mundo de los medios de difusin en detrimento de las asociaciones acadmicas y de amistad. Esta
organizacin don su material al British Film Institute en el 2002.
http://www.bfi.org.uk/collections/etv/history.html.


visitas, representaciones, contactos recprocos de diversa ndole. Para el caso britnico,
desde tiempos de guerra, exista la figura de las ciudades hermanadas, las cuales deban
presentar similitudes. El ejemplo ms representativo es el de Conventry y Stalingrado,
ambas eran ciudades industriales. El inicio de la vinculacin entre Coventry y la
entonces Volgogrado comenz despus del ataque nazi sobre la URSS, a travs de
gestos como los protagonizados en el otoo de 1941, cuando siete mil firmas fueron
recogidas por las mujeres de Coventry y enviadas con los mejores deseos a las mujeres
de Stalingrado. Esta carta obtuvo respuesta, seis meses antes de la histrica batalla.
A la iniciativa popular sigui la poltica, el Partido Laborista de Conventry
determin el establecimiento de un cuerpo oficial para fortalecer la amistad
anglosovitica. Entre los contribuidores estuvieron Sydney Stringer, George
Hodgkinson, el alcalde junto con el director de educacin, gerente del banco, y
miembros de diferentes partidos. La labor fundamental del comit de trabajo fue la
ayuda mdica al Ejrcito Rojo. Con este propsito se organizaron exhibiciones sobre la
vida en la URSS, conciertos y la proyeccin de pelculas soviticas. Adems, las
escuelas recolectaron libros, juguetes y lo suficiente para proveer una unidad mvil de
rayos X de su ciudad. No cejaron en las recaudaciones, mtines que incluyeron la
presencia de Ludmila Pavlinchenko, francotiradora sovitica, que contaba en su haber
con la orden de Lenin y la esposa de Maisky, que llev un mensaje firmado por treinta y
seis mil mujeres de Stalingrado. Este gesto fue una expresin de la especial relacin
entre las dos ciudades.
Despus de la guerra, los ciudadanos de Coventry tuvieron un lugar en el museo
de la batalla de Stalingrado. Simblicamente, la espada de Stalingrado fue ubicada en
las ruinas de la catedral, previamente haba sido enviada como regalo del rey J orge IV.
En 1944, se haba adoptado una resolucin para establecer lazos oficiales, culturales,
intercambios de personas, y la promocin de la amistad mutua. Ese ejemplo fue
seguido por otras ciudades. La amistad fue atendida por correspondencia antes de que
se hiciera efectivo un acuerdo formal en la posguerra. Las autoridades soviticas fueron
en aos sucesivos atendidas por el mximo representante de la ciudad para conmemorar
la solidaridad generada en tiempos de guerra.
59


59
British Soviet Friendship (J une 1985), p. 5. Otras ciudades hermanadas fueron Manchester y
Leningrado. De sus felices encuentros deja constancia el artculo de SMITH, Bert: Manchester trip to
Leningrad leaves happy memories, British Soviet Friendship (J anuary 1987), p. 12. Birmingham y
Zaraporzhe eran ciudades hermanadas desde 1972. En 1986, una delegacin de la BSFS de Birmingham
visit Zarapozhe. BSF (November 1986), p. 13.
4. Los socios, baluartes de la amistad
El rostro conocido de los miembros de esta Asociacin es el de aquellos que se
destacaban en tareas organizativas y ocupaban altos cargos directivos o como miembros
del consejo de redaccin, stos ltimos seran la elite intelectual cuya pluma estaba al
servicio de una causa, la sovitica, comprometidos y fieles a unos ideales a lo largo del
tiempo. J unto a ellos, miles de simpatizantes annimos contribuyeron con un trabajo
voluntario y altruista a desarrollar lazos de amistad, y otros tantos curiosos asistiran a
los eventos organizativos, en busca de respuestas a sus preguntas sobre el modo de vida
y la cultura del enemigo durante la guerra fra.
En los Congresos Generales de la Asociacin se elega al Comit Ejecutivo y
Consejo Nacional, cuyos miembros eran la cspide en la cadena de mando de la BSFS.
Los miembros destacados como presidentes de la Asociacin fueron Reginald Bishop,
el reverendo Stanley G. Evans, licenciado predicador en la dicesis de Londres donde
naci. Definido como una persona que toma parte activa en las injusticias, estuvo en una
misin de Ayuda durante la guerra civil espaola, que tena por objeto comprobar el
grado de libertades religiosas. Su labor continuara asociada a la defensa de la causa
sovitica desde la BSFS hasta su muerte. Fue editor del Russia Today Newsletter desde
la muerte de Reginald Bishop.
60
J ohn Platts-Mills ejerci como presidente en los aos
cincuenta.
61
Otro de los miembros destacados fue Hewlett J ohnson, verstil como
orador en los mtines, como escritor cuenta con panfletos sobre los peligros de la bomba
atmica y artculos sobre la vida sovitica. Fue uno de los primeros amigos de la Rusia
Sovitica. En diciembre de 1917, habl en un mitin en Manchester para dar la
bienvenida a la Revolucin de Octubre y desde entonces no cambi su visin sobre los
logros revolucionarios. En 1940, ante la propaganda antisovitica en Gran Bretaa,
basada en la acusacin sobre las acciones soviticas en Finlandia, l habl desde la
plataforma de Russia Today Society. Adems, siempre neg que los rusos fueran
irreligiosos. Durante la guerra estuvo en un comit de ayuda y fue el encargado de
cuestiones prcticas, como los envos humanitarios destinados al Ejrcito Rojo y al

60
Entre sus obras relacionadas con la Unin Sovitica: Churches in the USSR y panfletos sobre la
religin sovitica y la democracia sovitica. Soviet Story, Russia Today (May 1948), p. 8 y 15
61
J ohn Platts-Mills naci en Nueva Zelanda el 4 de octubre de 1906. Trabaj como abogado en
Londres despus de 1932. Afiliado al Partido Laborista en 1936. Activo antifascista durante la guerra
civil espaola. En la II Guerra Mundial ayud a establecer comits de amistad con la Unin Sovitica.
Fue miembro del Parlamento britnico. Su crtica a la OTAN y a Estados Unidos le hizo entrar en
conflicto con el Partido Laborista del que fue expulsado en 1950. Muri en el 2001.
hospital de Stalingrado.
62
Los historiadores W. P. Y Zelda K. Coates fueron destacados
activistas en la Asociacin. Pat Coates fue secretario del Comit Parlamentario Anglo-
ruso e intervino en el mitin de Dubln de enero de 1918 a favor de la Revolucin
participando a su vez en el comit Hands off Russia y los Consejos de Accin que
culminaron en el incidente del J olly George, cuando los estibadores se negaron a cargar
municiones que seran empleadas contra el Ejrcito Rojo. Su esposa, Zelda, era hija de
un mercante anglo-ruso que abri su casa a los revolucionarios antes de 1917.
63

Paulatinamente se iran incorporando otros nombres en cargos importantes como el de
presidente, la figura ms representativa para los aos ochenta fue William Wilson que
ejerci tal cargo.
Participaron activamente en las publicaciones Russia Today Society y British
Soviet Friendship, Pat Sloan, Alexander W. Page, business manager de la BSFS desde
1946, quien haba comenzado como secretario a tiempo parcial de los Amigos de la
Unin Sovitica y visit en dos ocasiones la URSS.
64
Otros integrantes fueron los
editores Don Brown y su sucesor en esta funcin a partir de 1949, Campwell
Creighton.
65
Tanto la Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica, como las restantes,
difcilmente habra tenido consistencia sin los rostros annimos que las respaldaron,
es decir, sin una base social que garantizara su apoyo a lo largo del tiempo.
La composicin y el nmero de efectivos son vitales para calibrar el grado de
compromiso con los ideales de la Asociacin y la colaboracin monetaria de la
sociedad britnica con la que respaldaba su actuacin. Desde Russia Today y

62
Russia Today (J anuary 1945), p. 5. Nacido en Kersal, Manchester, el 25 de enero de 1874,
Russia Today (J une 1948).
63
Russia Today (November 1948,) p. 17 y 19
64
Pat Sloan naci en Gosforth en 1908. Estudi durante 18 meses en el Instituto de Lenguas
Modernas y en el Tcnico de Lenguas Extranjeras. Recorri la URSS, de donde regres en 1936. Fue
editor de Russia Today. Dedic todas sus energas a combatir todas las mentiras contra la URSS. Estuvo
en la armada durante dos aos y se cas con una mujer medio juda con la que tuvo dos hijos. Perteneci
al Sindicato de Periodistas. Autor de panfletos como Russia without illusions, en el que describe su vida
en la URSS, Soviet Democracy, and How the Soviet State is run. Russia Today (March 1948), pp. 15, 21;
Alexander W. Page es autor de dos booklets: The Soviet Union for boys and girls y A to Z of the
Soviet Union, Russia Today (J anuary 1949), p. 19 y 23.
65
Campell Creighton naci en 1903 en New Brunswick y se gradu en su universidad. Su batalla
contra el fascismo le condujo al Partido Comunista. Fue durante veintitrs aos editor de Progreso en
Mosc. La Sociedad de Amistad Britnico-Sovitica lo conoci ejerciendo como corresponsal extranjero
de esta editorial. Fue vicepresidente de la Sociedad Para las Relaciones Culturales con la URSS.
Galardonado en 1980 con la medalla de la amistad. Su crtica de las traducciones inglesas oficiales de la
literatura sovitica le llev a traducir varios libros. Un entusiasta de la perestroika y la glasnot y los
cambios que haban propiciado, sobre todo, una mejora de las relaciones anglosoviticas. Fue atropellado
por un coche en Mosc. British Soviet Friendship (Winter 1990/1991), p. 3
ulteriormente British Soviet Friendship se apelaba al pago de cuotas y evidenciaban
escasez de recursos. A travs de las fuentes disponibles puede establecerse la siguiente
evolucin de la afiliacin:
Tabla 1. Socios de la Asociacin de Amistad Britnico Sovitica
Aos Nmero de Socios Nmero de organizaciones Afiliacin
--------- ----------------------- --------------------------------- ----------------
1948/49 7.300 114 (81 en Londres) 60% (miembros) 32% (organizaciones)
1951 8.859 58
1952 9.490 68
1953 9.972 56
1954 10.096 49 100.000
1955 10.290 62
1956 7.564 87 256.000
1957 3.747 36 ?
1958 2.410 71 492.000
1960 2.109 82 500.000
1964 1.784 61 200.000
1986 +3.000
Fuente: Elaboracin propia a partir de los informes publicados por la British Soviet Friendship Society (de
1949 a 1965) y British Soviet Friendship, J uly 1986, p. 4

Las cifras muestran una cada del nmero de socios en 1956, es decir en
momentos en los que la actuacin de la URSS queda en entredicho y es ms
comprometida la situacin a escala internacional. A partir de entonces y aunque no se
dispone del cmputo total de socios para los ltimos aos de la Asociacin la tendencia
de la afiliacin es decreciente, salvo para 1986, lo que implicara un intervalo de
recuperacin debido a las expectativas creadas por la perestroika. No ocurre igual con
las organizaciones, cuya afiliacin flucta entre el alza y el retroceso. Lo cierto es que
no sobrepasan la cifra de 114 organizaciones afiliadas en 1949 (en el periodo
comprendido entre 1949 y 1964). Las organizaciones muestran mayor solidez y
coherencia en sus principios y arrastran a un mayor nmero de personas, pero
igualmente, las incidencias de situaciones de crisis internacional como la provocada por
la represin sovitica en Hungra repercuten en ellas y mina su participacin. Esta
situacin con toda probabilidad se repetira en 1968. Sin embargo, la escasez de
informes conservados nos impiden calibrar el grado de apoyo que tuvo en sus ltimos
momentos.
La composicin de sus miembros atendiendo a las diversas organizaciones
integradas en la BSFS podra destacarse por su heterogeneidad. La Asociacin estaba
integrada, principalmente, por miembros de sindicatos de diversos ramos, y existan
comits especficos que agrupaban a mujeres y a los jvenes, respectivamente. Sin
embargo, los datos recogidos en los informes bianuales elaborados por la Asociacin
no establecen la relacin entre sus miembros, atendiendo a distinciones de gnero,
edad, profesin, y filiacin poltica, por lo que difcilmente se puede establecer un
perfil pormenorizado de los socios. Indirectamente, se puede identificar
ideolgicamente a los miembros directivos que formaban parte de la misma.
Sobre Andrew Rothstein, activista de la BSFS y su ltimo presidente, las palabras
de E. Hobsbawm describen el grado de compromiso y fidelidad a una causa:
Era un personaje bastante aburrido, de rostro redondeado perteneciente a la pequea
burguesa, que defenda todo lo que necesitaba una defensa en la Unin Sovitica, hijo de un
antiguo bolchevique ruso ms exagerado an, Theodore Rothstein, que en otros tiempos haba
ejercido como diplomtico sovitico y haba escrito un libro pionero de la historia marxista de
los trabajadores... miembro fundador del Partido Comunista britnico, y como es natural, con
excelentes relaciones en Rusia, haba sido una figura destacada del partido durante los aos
veinte, pero en 1929-1930 su posicin a la orientacin ultraizquierdista de la Internacional
Comunista, por no hablar de su temperamento vitrilico y de su falta de buena fe proletaria,
provoc su cada. Se exili en Mosc y pas a militar en el PCUS. Afortunadamente para su
vida, al poco tiempo se le permiti regresar a Gran Bretaa y al PC Britnico con la condicin
de que durante el resto de su carrera se ocupara slo de actividades locales del Partido. Sin
embargo, sigui siendo un comunista totalmente leal y totalmente comprometido. De hecho,
tengo la impresin de que para l, como para otros como l, la prueba de su devocin a la causa
fue la rapidez para defender lo indefendible. No consista en el credo quia absurdum cristiano,
sino en el desafo constante. Ponme un poco ms a prueba: como bolchevique no tengo ningn
punto dbil. Cuando al final desapareci el PC britnico en 1991, pas a ser, a la edad de
noventa y tres aos, el primer miembro del reducido Partido Comunista de lnea dura de Gran
Bretaa que lo sucedi.
66


El perfil de Andrew Rothstein no puede ser extensible al resto de integrantes de la
BSFS, en la que tambin militaron laboristas, a pesar de la proscripcin, y personas
menos politizadas, pero s de aquellos que estuvieron ms comprometidos con la
defensa de la URSS y no se amilanaron por las dificultades propias del contexto o la
prdida de respaldo de los Partidos Comunistas en Europa.
Los socios se repartan por la geografa de Gran Bretaa y tomaban contacto con
la Asociacin a travs de las sedes locales ms cercanas, conocidas con el nombre de
branches (ramos). Hay representacin de la Asociacin tanto en Londres & Home
counties como en el resto de Inglaterra, Escocia y Gales. Las unidades territoriales de
la asociacin cultural se correspondan con la divisin territorial administrativa de
Reino Unido.
67


66
HOBSBAWM, E.: Aos interesantes. Una vida en el siglo XX. Barcelona, Crtica, 2003, p. 136
67
A la altura de 1949, la Asociacin de Amistad Britnico Sovitica contaba con 59 branches en
Londres y los condados y 53 en las provincias, un total de 112 branches, 33 de ellos con ms de cien
miembros.
Los socios de base formaban parte de los branches que tenan la tarea asignada
de realizar un encuentro de carcter general y anual para elegir sus comits. Los
miembros de los comits son los que desempearon de una manera ms activa el trabajo
de amistad britnico - sovitica y labores administrativas. Mientras sus representantes
eran quienes figuraban en los actos oficiales y exponan la situacin de sus sedes
locales. Tambin haba miembros que trabajaban ocasionalmente para la Asociacin.
La Asociacin y por ende sus miembros formaban parte de otras organizaciones
a las que les unan intereses comunes como la defensa de la paz o la mejora de la
situacin de los trabajadores. As, la BSFS estaba afiliada como miembro corporativo al
Concilio Nacional de Paz, Unin de Sindicatos, El Comit de Paz Britnico y la
Asociacin de Naciones Unidas. Podra explicarse su integracin en dichas
organizaciones como un modo de no actuar de forma aislada para la consecucin de sus
fines y hacer que sus propuestas tuvieran mayor eco y receptividad social.

5. Medios de financiacin
La Asociacin sufri durante su andadura la falta de recursos financieros. La
venta de sus publicaciones era una fuente de ingresos, pero adoleca de lmites, puesto
que al contrario que otros peridicos que dependan de la publicidad, ellos apenas la
usaban. Los anuncios se limitaban a promocionar sus actividades y destinaban tan slo
una pequea seccin para esos fines, donde se publicitaba, principalmente, los ciclos de
conferencias, lecciones de ruso, y los boletines de inscripcin. Adems, dependan de
los esfuerzos de las contribuciones de socios y simpatizantes y de los vendedores, que
distribuan voluntariamente las publicaciones.
El dficit presupuestario impela a la necesidad de conseguir fondos. Los
recursos de la Asociacin derivaban, adems de las ventas de sus publicaciones,
suscripciones a Russia Today, desde 1956 a BSFS, y los donativos de colaboradores, de
la organizacin de bazares, cada mes de diciembre, que proporcionaban mayores
emolumentos. As como de los festivales culturales, a travs de su Comit Social y del
trabajo voluntario prestado en tales eventos, que solan obtener mayor receptividad de la
sociedad britnica.
Las publicaciones soviticas tales como Soviet News, Soviet Women, que se
obtenan a travs de intercambio recproco de materiales entre la VOKS y las
respectivas asociaciones de amistad, solan ser adquiridas en los bazares juntos con
otros productos soviticos y tambin a travs del Russia Today Book Club. Este club
favoreca el conocimiento sobre aspectos diversos de la cultura sovitica, era un canal
para difundir la novela contempornea sovitica y produca un incremento de los
recursos econmicos.
Los datos financieros que se han conservado de la BSFS, prueban que sta tena
que afrontar una crnica situacin financiera deficitaria. Para el bienio 1946-1947 la
deuda ascenda a 2.342 libras y para el bienio siguiente se redujo a 512. En 1953, uno
de los folletos informativos de la asociacin indicaban que necesitaban recaudar entre
los branches 1.400 libras para la direccin de la asociacin, del mismo modo solicitaban
tanto a organizaciones como a socios que crean en el trabajo desarrollado por la BSFS
que contribuyeran con dinero en la forma de donaciones al contado o garantas
mensuales.
68
Adems, hacan ver que aquellos que pudieran dar un poco ms como
extra para contribuir a pagar la deuda durante el citado ao ayudaran enormemente a la
Asociacin. Uno de los baches econmicos ms duros fue el del ao 1956, al
posponerse todas las actividades programadas, con motivo de la crisis internacional
marcada por Suez y Hungra. Con el paso del tiempo y los altibajos del respaldo social,
las cuestiones monetarias fueron las mayores trabas para el desarrollo de la Asociacin.
El incremento de las cuotas que deban pagar los socios se deba al aumento de
los costes, pero tambin se adujo como motivo la escasa afiliacin de los aos 1957 y
1958. Para entonces, la suscripcin era de cinco chelines en lugar de los dos chelines y
medio de aos previos. Las dificultades son tales que en 1958 se editan nueve
ejemplares al ao en vez de doce y se recorta el nmero de empleados de BSFS que se
reduca a: A. Page, como manager de negocios, la seora Anderson, en la direccin de
la oficina, Pat Sloan como secretario general, M. Woddis como secretaria y la seora B.
White, como encargada del club del libro, con dedicacin parcial, y dos trabajadores
voluntarios.
69
La escasez de recursos llevaba a numerosas splicas de la directiva de la BSFS a
los socios, en momentos puntuales, con el objetivo de recaudar fondos para la
celebracin del aniversario de la Revolucin de Octubre y tareas como la celebracin de
sus congresos bianuales o el aniversario de la Asociacin, que le generaba un
incremento de los gastos habituales, relacionados con los salarios, mantenimiento del
local y seguro del mismo.
70
En junio de 1987, la oficina de la BSFS fue saqueada.

68
British Soviet Friendship. Pamphlet. 1953.
69
Biennial Report 1957-1958, p.11
70
Friendship needs finance, BSF (October 1985), p. 2
Quienes perpetraron el robo se haban llevado consigo cincuenta y cinco libras en
metlico y haban destrozado los enseres de la sede central. Los gastos ocasionados por
los daos ascendan a quinientas libras, y, de nuevo, fue necesario recurrir a las
donaciones y a la comprensin de los socios, puesto que el caos originado haba
paralizado la actividad de la Asociacin.
71
Los problemas financieros fueron graves en los momentos finales de la
asociacin. As se refleja en el llamamiento especial para obtener fondos a finales de
1990,
72
debido al aumento de los costes en pago de salarios, impuestos, seguro, junto
con los gastos derivados de las actividades desarrolladas.
73
Del mismo modo que
financieramente se haca cada vez ms insostenible su labor, la URSS era un estado que
se estaba desmoronando y con ella muchas de las ilusiones y el sentido de su activismo.
---
El clima no era propicio para continuar con las asociaciones cuando las relaciones
con la URSS fueron ms accesibles para todos, los miembros de la BSFS siguieron
defendiendo su cometido a la altura de la primavera de 1991 pero las dificultades
monetarias eran tales que se haca prcticamente insostenible la publicacin de nuevos
nmeros. La disolucin de la URSS marca el punto final de la existencia de las
asociaciones de facto, desde entonces muchos sostendran sus ideales fuera del marco
asociativo o inmersos en la poltica, caso de Rothstein, otros trataran de readaptar las
Asociaciones de Amistad aunque ya con un pas y una realidad distinta, mientras otros
abandonaran decepcionados su activismo.

6. Las relaciones oficiales entre Gran Bretaa y la URSS: la Asociacin Gran
Bretaa -URSS
El estudio de los contactos culturales y de cualquier otra ndole entre Gran Bretaa
y Rusia nos llevara a una detallada investigacin sobre los orgenes de las relaciones
entre ambos pases, que nos remontara a tiempos lejanos, aunque stos representan el
sustrato de base de las relaciones posteriores, no son objeto de atencin en este
apartado. Por el contrario, interesa destacar las relaciones existentes desde la formacin
de la Rusia sovitica, a este respecto ya ha sido sealado el posicionamiento del

71
BSF (J uly 1987), p. 2. El mvil fue econmico sin que se mencione nada al respecto como
posible acto de sabotaje antisovitico.
72
Special L 5,000 appeal, BSF (Winter 1990/1991).
73
En el nmero de invierno publicitan un Festival ruso previsto para la primavera de 1991,
presentado por el South Bank Center.
gobierno britnico frente a la Revolucin de Octubre en la guerra civil rusa. La
normalizacin de las relaciones britnico - soviticas no se produce hasta los aos
veinte cuando se suscribe un acuerdo comercial, el reconocimiento de la URSS llegara
en 1924.
74
La situacin no sera permanente, sino que una serie de altibajos marcaran
las relaciones entre ambas naciones en conexin con la dinmica internacional.
Michael Clark define la poltica de Gran Bretaa respecto a la URSS como
pragmtica: Un pas que puede tratar con la Unin Sovitica pero que nunca ha sido
muy entusiasta de sta
75
y, en esencia, conservadora. Las relaciones con la URSS en
los aos veinte reflejaron la actitud britnica hacia el socialismo internacional. En los
treinta, estuvo ms relacionada con las relaciones anglo - germanas y el problema de las
dictaduras de corte fascista.
Un momento clave en las relaciones culturales y polticas estuvo marcado por la II
Guerra Mundial, en el que britnicos y soviticos fueron aliados frente a un enemigo
comn. En este periodo se desarroll una actividad de colaboracin cultural y cientfica
oficial con la URSS. Dentro del Foreign Office, exista un Comit para estudios rusos
que a su vez se divida en diversos subcomits segn fines tcticos y especficos. As,

74
El comienzo de las relaciones con la Unin Sovitica qued marcado por el encuentro entre
britnicos y negociadores soviticos el 31 de mayo de 1920 que dara lugar a un acuerdo comercial. Por el
lado sovitico supuso finalizar las hostilidades, la guerra polaca, el fin del bloqueo, la proteccin legal de
bienes soviticos, el intercambio de representantes comerciales con ciertos privilegios diplomticos. Para
la parte britnica, un acuerdo comprensivo sobre la penetracin bolchevique. Tras el fin de las
hostilidades polaco - soviticas los problemas eran: La liberacin de los prisioneros britnicos; la
necesidad de una garanta sobre las deudas rusas pendientes; el requerimiento del fin de las hostilidades
de la actividad sovitica en contra de los intereses britnicos, sobre todo en India. Segn Curtis Keeble,
la firma del acuerdo comercial ayud a establecer el poder sovitico, pero no hizo nada por moderar la
ideologa sovitica. Tampoco finaliz el debate poltico en Gran Bretaa con gran divisin de opiniones.
En la prensa se record que el reconocimiento de hecho poda llevar a extender los tentculos de su
venosa influencia (sovitica) en el mundo, The Times 17 de marzo de 1921. Las relaciones diplomticas
y comerciales entre Gran Bretaa y la URSS presentaron altibajos. En 1927 se suspenden y en 1929 se
restablecen. KEEBLE, Curtis: Britain and the Soviet Union, 1917-1989. Londres, The MacMillan Press
Ltd., 1990. El inters en la Unin Sovitica se comprueba a travs de publicaciones diversas, entre ellas
destacan las de los Amigos de la Unin Sovitica y las memorias polticas de Loyd George, George
Buchanan y W. Churchill. Entre las obras destinadas al estudio de las relaciones anglo - soviticas, en
periodos concretos, hay que sealar las de William Peyton Coates y Zelda Kahan Coates, matrimonio
miembro de la BSFS, que escribiran entre otros libros: Armed intervention in Russia, 1918-1922 London,
V. Gollancz, ltd, 1935; From tsardom to the Stalin constitution. London: G. Allen and Unwin Ltd.,
[1942]; A history of Anglo-Soviet relations. Vols. 1-2. London, Lawrence and Wishart, 1943-58; y ms
recientemente los estudios de BAR-NOI, URI: Anglo-Soviet relations during Churchills peacetime
administration, 1951-55: cold war politics, propaganda, trade and detente. London, 2000; y TheSoviet
Union, Britain and the Cold War, 1945-1955. London, Frank Cass, 2006. Respecto a las relaciones de la
izquierda britnica y la URSS vase: MARTN, D.: British Revolutionaries and the Suppression of the
left in Lenins Russia (1918-1924), Journal of Contemporary History, 2 (1985), pp. 203-219. (La
mayora de la izquierda opt por continuar resaltando los aspectos favorables de la URSS). THORPE, A.:
The British Communist Party and the Communist International, 1919-1943. Manchester, Manchester
University Press, 2000.
75
CLARK, Michael: Anglo-Soviet Relations: A World Order Problem, en FLYNN, G. (Ed):
The West and the Soviet Union. Politics and Policy, London, MacMillan Press, 1990, p. 19
hubo un subcomit que tena como finalidad mejorar los servicios de bibliotecas
respecto a estudios rusos, otro, encargado de promover y facilitar la enseanza del ruso
en Gran Bretaa, y los intercambios de estudiantes, profesores e investigadores, entre
otros.
76
El Subcomit de Colaboracin Cientfica Anglo-Sovitica fue constituido el 9
de marzo de 1942, en una conferencia que reuni a 62 sociedades cientficas, bajo la
presidencia de J ohn Russell, para llevar efecto las resoluciones de cooperacin entre los
dos pases. Este subcomit junto a otros estaba asociado al British Council
77
y al
Ministerio de Informacin que inclua a miembros de la embajada sovitica. Su primer
deber era el desarrollo del intercambio de comunicaciones cientficas entre expertos de
ambos pases.
78

En el periodo blico, como reconoce uno de los informes del Comit
anglosovitico de Colaboracin Cientfica, est marcado por la alianza de guerra que
haba roto ciertas barreras internas entre los britnicos en la percepcin de la URSS.
Las dos naciones estarn ms unidas por las obligaciones del tratado anglosovitico y
los acuerdos suscritos. Tambin se precisa en el citado informe que desde las
universidades poda infundirse elementos para el conocimiento sistemtico que
facilitara la comprensin popular de miles de jvenes, que estaban dedicados al trabajo
de colaboracin de posguerra dentro de esferas diversas. Y de ah la importancia de la
enseanza del idioma ruso y de la historia de las instituciones soviticas. Adems, en
tiempos de guerra los departamentos gubernamentales requeran urgentemente, para
propsitos de guerra, gente preparada en la vida e instituciones soviticas, tarea que en
la praxis resultaba difcil, puesto que tan slo exista una pequea proporcin de
especialistas, lo que redund en las relativas facilidades para el estudio de diversas
facetas de la Unin Sovitica desde 1939.
79



76
Public Record Office (PRO). British Council (BW) 64/3. Committee on Russian Studies.
1944-1946. Final draft. 15 de agosto de 1944.
77
El British Council fue establecido en 1934 con el objetivo de promover un amplio
conocimiento de Gran Bretaa a travs de la cooperacin cultural, educativa y tcnica. Para ello se
encarga de difundir la enseanza del ingls y ayuda a otros en la tarea de la enseanza del idioma,
organiza exhibiciones de arte, libros, difunde grupos artsticos britnicos en el extranjero, promueve
intercambios entre jvenes, entre otras actividades. En 1981 se cre el Inter - University
Council (IUC) que tambin tom el control de la direccin de la Technical Education and Training
Organisation of Overseas Countries (TETOC)
78
PRO. BW 64/8. British Council. Anglo Soviet Scientific Collaboration Committee. Report
on formation and activities. 13 de noviembre de 1944, 3. Subcommitte B: Russian studies in universities
from Committee on Russian studies.
79
Ibidem.

Durante el periodo posblico, las relaciones entre Gran Bretaa y la URSS
estuvieron marcadas por las relaciones con sus respectivos aliados. Gran Bretaa pas a
preservar la Alianza Atlntica y la estabilidad de las relaciones Este y Oeste,
reafirmando los vnculos britnicos con la Comunidad Europea y los Estados Unidos.
Dentro de la poltica britnica las diferentes reacciones del gobierno y la oposicin a las
propuestas soviticas como las de desarme, no pueden ser distinguidas de los
argumentos sobre la unidad y liderazgo de la alianza occidental. Sin embargo, este
hecho no incidi a la hora de tener relaciones bilaterales para cuestiones especficas,
marcadas por el contexto internacional cclico de tensin y distensin propio de la
guerra fra.
En la inmediata posguerra prosiguieron las iniciativas culturales. As, tuvo lugar
una delegacin oficial britnica en enero de 1946 que visit varias bibliotecas de Mosc
y Leningrado,
80
cuyos objetivos eran: investigar el plan existente para intercambios de
publicaciones con bibliotecas e instituciones britnicas y soviticas y mejorarlo donde
fuera necesario; del mismo modo acceder, donde fuera posible, a la visin de Reino
Unido en la URSS y aportar material del British Council a las bibliotecas soviticas.
81

Este ltimo objetivo ofrece la preocupacin por la imagen que desde la propaganda
sovitica se confera a Gran Bretaa, y en gran medida lo que se pretenda era
contrarrestar la percepcin peyorativa de los pases capitalistas en la URSS y en el
bloque oriental por medio de la propaganda propia.
Las bibliotecas principales que fueron visitadas estaban bajo el control del Comit
para las Instituciones Culturales, y unas pocas bibliotecas representativas controladas
por los comisariados, academias y universidades. Segn el informe de la delegacin
britnica no siempre fue fcil acceder a las bibliotecas, y, en todos los casos, el

80
Appendix 1: Libraries visited. Moscow. Addresses: All Union Lenin Library, Ulitsa
Comminterna, 3. State Central historical Library, Starosadskii per., 9, State Central Library of Foreign
Literature, Ulitsa Kroptkina, Lapukhinskii per, t. State central theatrical Library, Pushechnaya ulitsa, 2.
State Central Medical Library Ploshadt Vosstaniya, 1. Library of Social Sciences of the Academy of
Sciences, Ulitsa Frunzi, 11. Library of the Biological Dept of the University of Moscow, Makhovaya, 11.
Leningrad. Library of the Academy of Sciences, Berejhevoi per., 1. Library of the Institute of Plant
Industry, Ulitsa Gertzena, 44. Saltykov Shchedrin Library, Sadovaya Ulitsa, 18. PRO. BW 64/2 Report to
the British Council on visits to libraries in Moscow and Leningrad. Moscow, J anuary 1946.
81
PRO. BW 64/2. Report to the British Council on visits to libraries in Moscow and Leningrad.
Mosc, Enero 1946. PRO. BW64/3. Entre los miembros del Subcomit Asesor del Subcomit de
Biblioteca (dentro del Subcomit ejecutivo de Estudios Rusos) estaba el profesor E. H. Carr, especialista
en historia rusa.


secretario del partido estuvo presente, en ocasiones tom parte de las discusiones, pero
para actuar como una escolta mental.
La visin que ofrecen del Comit para las Instituciones Culturales en la URSS
es amplia, atendiendo a su estructura, rol desempeado en la sociedad y defectos
encontrados, estos ltimos son recalcados. El Comit estaba bajo la presidencia de
Krapchenko, y contaba con subcomits especiales destinados a todas las bibliotecas
pblicas, museos, galeras de arte, teatros, cines, editoriales, entre otras instituciones.
Las bibliotecas en la Unin Sovitica, al menos en Mosc y Leningrado,
parecan jugar un papel mayor en la educacin de la gente que las bibliotecas en Gran
Bretaa. La razn aducida en el informe es el contexto, las condiciones en las que la
gente vive, la falta de posibilidades para estudiar en casa, lo que hace que las
bibliotecas sean usadas por nios y estudiantes para preparar exmenes, investigadores,
as como el pblico general que pasa sus horas libres en las salas de lecturas, las cuales
llegan a permanecer abiertas hasta las once de la noche. Mosc contaba con 170
bibliotecas en 1946 y un total de trescientas mil en toda la Unin Sovitica.
La Biblioteca Lenin era la encargada de centralizar y coordinar el intercambio de
publicaciones entre la Unin Sovitica y las bibliotecas e instituciones extranjeras. Si la
centralizacin poda parecer una buena idea, en la prctica, slo consegua ralentizar y
siempre exista el agravio comparativo en los intercambios en beneficio de la biblioteca
Lenin, que contaba con las mejores obras. Muchas bibliotecas no estaban conformes
con este tipo de intercambios centralizados. Algunas directivas, reconocan el papel
centralizador de la biblioteca Lenin, pero indicaban que preferan tener sus propios
intercambios directos y que en algunos casos as lo hacan. As, el director de la
biblioteca de Ciencias Sociales de la Academia de Ciencias de Mosc prefera
intercambios directos no centralizados a travs de esta institucin en Leningrado, sin
embargo, todo era canalizado a travs de la Sociedad de Relaciones Culturales con el
Exterior (VOKS).
Los intercambios entre la biblioteca Lenin y las bibliotecas e instituciones de
Gran Bretaa se desarrollaban tan satisfactoriamente como eran posibles. La
coordinacin de las peticiones desde Inglaterra era un cometido importante del British
Council y por ello se recalcaba la necesidad de su continuacin. Desde Inglaterra se
consideraba a la VOKS como una barrera, porque obstaculizaba los pedidos o las visitas
a una biblioteca en cuestin, la correspondencia era centralizada y generaba retrasos
considerables. Por tanto, el informe manifestaba que era preferible el trato directo con
otras instituciones en la URSS. Las mejoras de intercambio tambin estaban
relacionadas con el transporte que aunque rpido no era del todo satisfactorio, sin que se
adujesen los motivos.
Sobre la situacin del aprendizaje del ingls en la URSS, se indicaba que era el
primer idioma extranjero enseado en escuelas y en otras dependencias culturales
soviticas era perceptible un inters en la literatura inglesa de todo tipo. Todas las
bibliotecas visitadas expresaron a la delegacin britnica su deseo de obtener ms
publicaciones inglesas y puesto que las bibliotecas conformaban una pieza importante
en la educacin sovitica y se encontraban en una situacin favorable para diseminar
informacin sobre Gran Bretaa, deba prestrseles especial atencin. La posicin
britnica defenda el mantenimiento de los contactos, pero sobre todo la
descentralizacin del trabajo, puesto que no disponan de los medios y empleados
suficientes, ni contaban con un departamento de prensa para poder desempear la labor
en relacin con los intercambios locales con bibliotecas britnicas. El modo de proceder
en el terreno del intercambio cultural de libros era distinto puesto que se corresponda
con concepciones diferentes en el modo de proceder de sus respectivas polticas.
82
Para la concrecin de un primer acuerdo cultural entre Reino Unido y la URSS
habra que esperar a 1959. En relacin con el trabajo desarrollado para suscribir dicho
acuerdo surge la Asociacin Gran Bretaa -URSS de carcter estatal, pero no partidista.
En el memorando de la Asociacin Gran Bretaa - URSS de 1962 se da cuenta
de sus orgenes y actividades. As, se destaca su creacin en el verano de 1959 como el
trabajo que estaba siendo desarrollado bajo el acuerdo anglo- sovitico para proveer una
alternativa de reputacin a las asociaciones existentes (La Asociacin para las
Relaciones Culturales con la URSS y la Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica)
que tenan dominado el campo de las relaciones culturales anglosoviticas.
La Asociacin estaba compuesta por representantes de un gran nmero de
organizaciones nacionales de los principales campos de la vida nacional y miembros
del gobierno y la oposicin.
83
Los objetivos eran: Fomentar los contactos de toda clase

82
PRO. BW 64/2 Report to the British Council on visits to libraries in Moscow and Leningrad.
Mosc, Enero 1946.
83
El primer presidente Honorario fue Earl Attlee, al que sucedieron Harold Macmillan y T.
Churchill, que se retira a finales de abril de 1974. El Election Committee decidi, por unanimidad, citar a
J . C. Q. Roberts, jefe del departamento ruso en el Marlborough College, que tomara el cargo en mayo de
1974. Los vicepresidentes fueron: Lady Violet Bonham Carter y el Duque de Wellington. Como
presidente-director, Sir Fitzroy Maclean, el Vicepresidente fue Christopher Mayhew; el tesorero
honorario, J ohn Lawrence, y como secretario general Bertram J ames. PRO. BW 2/659. The Great Britain
- USSR Association. Secretarys report. Activities since the last report on 29th J une 1961. La Asociacin
entre Reino Unido y la Unin Sovitica sobre una base representativa, para promover en
la URSS un conocimiento y comprensin de Reino Unido y su gente.
Las actividades principales de la Asociacin tenan en cuenta tres lneas
directrices:
- El contacto personal, por medio de encuentros entre miembros de la
Asociacin y visitantes rusos.
- Intercambios. Organizacin de un programa de intercambios en
campos profesionales, con exhibiciones, conferencias y encuentros
pblicos.
- Informacin. Una biblioteca de literatura clsica y moderna estaba a
disposicin de todos los asociados, un boletn cuatrimestral distribua
aspectos relevantes de la vida sovitica para quienes visitaran la URSS
y otras personas interesadas. Tambin tenan en cuenta la realizacin
de conferencias y muestras de cine.
84


Estas actividades a la altura de 1962, se haban expandido y disponan de ms
medios. El subsidio inicial fue de trece mil libras anuales, cuanta inadecuada, por lo
que el Foreign Office apoy la peticin para un aumento del subsidio a veinte mil libras
a partir de 1963.
85

Tras casi tres aos de existencia, se consideraba el momento oportuno de revisar y
comprobar si se estaba siguiendo la direccin correcta. Las actividades de la
Asociacin, segn los datos que ofrece el memorado, haban aumentado de escala y
valor. Sus actividades se centraron en:
Conferencias anglo-soviticas. Protagonizadas por distinguidas figuras de ambos
pases para discutir temas diversos en un ambiente informal. La primera conferencia
tuvo lugar en la casa Wiston en enero de 1961, mientras que en la Unin Sovitica se
pospondra hasta abril de 1963.

dispona de un Consejo, que se reuna una vez al ao, un Comit Ejecutivo y otro de finanzas para el
desarrollo de su actividad. Los encuentros peridicos tenan lugar en el Parlamento.
84
PRO. BW 2/659. The Great Britain USSR Association. Secretarys report. Activities since
the last report on 29th J une 1961.
85
PRO. Departamento de Relaciones Culturales del Foreign Office (FCO) 26/857. The Great
Britain USSR Association and the British Council. 1971. En la dcada de los setenta se experimentan
algunos cambios, el presupuesto destinado aumenta y pasa a ser pagado no por el British Council sino por
el Foreign and Commonwealth Office. As se expresa en la fuente: De R. A. Fyjis Walder. Information
Administration department to Major Genral T. B. L. Churchill de la Asociacin Gran Bretaa - USSR y
copia a L. Buchan del British Council y Mr. Willis (EESD) del 10 de diciembre de 1971. We hope to
transfer responsibility for the payment of the L 250,000 grant to the GB/USSR Association from the
British Council to the Foreign and Commonwealth Office. I am glad to say that agreement has now been
reached to the transfer and grant- in aid to the Association will appear in the 1972/73 estimates. En otra
carta J ohn Lawrence, presidente de la Gran Bretaa URSS, al Director General del British Council,
J ohn Henniker, agradece el incremento de cinco mil libras. 19 de mayo de 1971.
Acuerdos para fomentar el turismo sovitico. Para ello la Asociacin contaba con
buenas relaciones con la mayora de las agencias britnicas de turismo y poda
planificar el turismo en hogares privados, encontrar a personas con ocupaciones
similares, y ofrecer una visin desde dentro de los aspectos de la vida cotidiana
britnica. Pero la ausencia de turistas soviticos condujo a la paralizacin de ese trabajo
temporalmente.
Entretenimiento de los visitantes soviticos. Intrpretes soviticos (integrantes del
Ballet Kirov, bailarines ucranianos, entre otros artistas) estaban siendo regularmente
atendidos y se les acompaaba de visita turstica. Otros acuerdos adicionales eran
realizados, en ocasiones, por el British Council para visitantes cuando stos deseaban
hacer cosas fuera de la competencia del British Council (A travs de la Asociacin se
acord un recital pblico de Yevtushenko en el Royal Court theatre). Tambin haban
dado fiestas para visitas importantes como la de Yuri Gagarin.
Tour de Conferencias. Los profesores soviticos fueron invitados en 1960 y 1962
para dar conferencias con la ocasin de los centenarios de Tolstoi y Dostoieski.
Exhibiciones artsticas. Desde la Asociacin se haba propiciado un intercambio
fotogrfico entre Edimburgo y Kiev. Por otra parte, se ayudaba a artistas para difundir
su obra. Es el caso de Ida Kar que haba realizado una exposicin de sus fotografas en
Mosc con apoyo financiero de la Asociacin.
86

Subsidios para los visitantes britnicos a la URSS. La Asociacin ofreca apoyo
financiero a artistas britnicos. En este sentido, varios jvenes msicos britnicos
haban sido ayudados.
Respecto a la relacin con la Asociacin URSS - Gran Bretaa. sta era tachada
como un cuerpo intil, pero, nominalmente, era la institucin homloga de la asociacin
britnica. Por este motivo se haban producido intercambios de visitas y otras muestras
de cortesa.
Las actividades rutinarias de los miembros quedaban orientadas al prstamo de
libros rusos en la biblioteca,
87
organizacin de conferencias y muestras de cine, y
consejos sobre aspectos variados de asuntos soviticos.
88


86
Naci en 1908, en Tambov, cerca de Mosc, de padres armenios. Educada en el Liceo Francs
del Cairo en Paris. March a Londres en 1945, donde vivi y trabaj. Retrat a muchos artistas de su
poca. Falleci en 1974.
87
PRO. BW 2/ 659. The Great Britain USSR Association: minutes 1963. La Asociacin
dispona de biblioteca que ofreca el servicio de prstamo de libros los das laborables, inclusive por
correo, por un plazo mximo de un mes. Las colecciones de libros y peridicos rusos de la biblioteca
eran un lugar de referencia para curiosos e investigadores. Las reglas a seguir por los usuarios eran las
De entre todos los frentes de actividades abiertos la organizacin de conferencias
y el trabajo con los turistas soviticos haba sido de un gran valor. La atencin prestada
a visitantes soviticos y las actividades organizadas por los miembros se destacaban
como tiles y, por lo tanto, deban ser extendidas, ya que eran estos los campos donde
las organizaciones compaeras de viaje del frente comunista (La Asociacin de
Amistad Britnico-Sovitica y la Asociacin de Relaciones Culturales con la URSS)
estaban sido particularmente activas. En cambio, se valoraba la organizacin de visitas y
las exhibiciones como las actividades menos productivas.
La Asociacin haba conseguido extender sus actividades fuera de Londres. Al
igual que la BSFS sus distintas sedes reciben el nombre de branches. Para el caso de
la asociacin que nos ocupa, se haba desarrollado el ramo escocs con Arthur
Woodburn al frente, miembro del Parlamento, y en Gales la presidenta era lady Megan
Lloyd George, sus inicios se calificaban como buenos y activos. Tambin haba
representacin a escala local, en ciudades como Oxford, Leeds, Manchester y del Oeste
de Inglaterra; otras sedes estaban pendientes de planificacin, para ello contaban con la
cooperacin de autoridades locales y personalidades.
Los integrantes no dudaban del papel de la Asociacin. La embajada sovitica
haba sido forzada a reconocer su existencia, e incluso a cooperar en sus actividades.
Del mismo modo, tras una tendencia inicial de tmida lucha de colaboracin con el
Foreign Office,
89
los funcionarios de la Asociacin estaban trabajando estrechamente y
en armona con el Foreign Office y el British Council. Asimismo compartan las
consideraciones de tales organismos oficiales respecto a las otras asociaciones rivales en

siguientes: 1. The library is open Monday to Friday from 9.30 a. m to 5.30 p.m closed for lunch from 1-2
p.m. Books may also be borrowed when the Association is open for functions in the evening. 2. Books
may be borrowed by post, provided the cost of postage both ways is met. 3. Up to three books may be
borrowed at any one time for a period not exceeding one month, after which time a fine of 1d. a day will
be charge. 4. Any book may be renewed for a further period not of one month provide it is not reserved
by another reader. 5. A complete list of books in the library is available on request. 6. Readers and
periodicals are available for reference in the library. 7. Readers are responsible for maintaining the
condition of all books borrowed, and are liable for any loss or damage. 8. During the above time, the
library may be used as a reading room. Readers are requested not to return to the library without prior
notification to the librarian any book, which has been exposed to an infectious disease.
88
PRO. FO 924 /1421. Great Britain USSR Association. 1962.
89
Datos sobre las relaciones exteriores con la URSS se conservan en el Ministerio de Asuntos
Exteriores y desde 1968 en el Foreign and Commonwealth Office y the Eastern European and Soviet
Department en relacin con la poltica britnica y las relaciones econmicas con la URSS, los estados
blticos y los pases del Este. The Northern Department, a pesar de su nombre fue el encargado de las
relaciones con la URSS hasta 1968. Las relaciones con Alemania del Este dependan del Departamento
Occidental, y para aspectos culturales con pases de Europa del Este exista The East-West contact
department.

el trato con la URSS. De hecho, los socios ms representativos de la Asociacin de
Amistad Britnico-Sovitica y la Asociacin para las Relaciones Culturales con la
URSS (constituida en 1924 e integrada por intelectuales) haban sido objeto de informes
que prueban el estrecho marcaje al que estuvieron sometidos, en los que fueron tachados
de comunistas, integrantes de asociaciones partidistas y parciales, que servan a los
intereses soviticos. Por ello, se desaconsejaba en circulares, que haban hecho llegar a
distintos departamentos y a individuos concretos, la asistencia a eventos organizados
por asociaciones de amistad ajenas a los cauces oficiales, por cuestiones ideolgicas y
del contexto propio de guerra fra. As, la percepcin desde el Foreign Office sobre este
tipo de organizaciones culturales fue negativa, y la accin emprendida contra stas
obstructora. Una de las circulares, que data de 1954, es ilustrativa a este respecto:
Parece aconsejable distribuir una gua sobre las actividades de la Asociacin de
Relaciones Culturales con la Unin Sovitica (SCR), cuya naturaleza no es siempre entendida.
Desde que el Partido Laborista proscribiera la Asociacin de Amistad Britnico-
Sovitica como un cuerpo, dominado por los comunistas, a la que los miembros del Partido
Laborista no pueden pertenecer, la SCR se ha convertido en el ms importante medio para llevar
a efecto intercambios con la Unin Sovitica, los cuales son explotados con fines
propagandsticos.
El Foreign Office ha hecho, en los pasados meses, lo que ha podido para cortar la
influencia de la SCR en los intercambios culturales directos en lo que respecta a los britnicos y
soviticos. La poltica ha obtenido algunos xitos, pero la SCR es muy activa y es importante
tomar cada oportunidad para demostrar que es una organizacin dominada por los comunistas a
la que ningn apoyo oficial debera ser dado. Adems, es deseable mostrar a los rusos que nos
desagrada el uso de la propaganda dado por la Asociacin de Relaciones Culturales con la
Unin Sovitica en los intercambios culturales y las visitas.
Una de las principales actividades de la SCR es organizar cada ao, en unin con la
BSFS, la visita de ciudadanos soviticos a Reino Unido durante noviembre, que la SCR elige
llamar Mes de Amistad Britnico - Sovitica. El embajador sovitico suele celebrar una
recepcin para los delegados y extiende invitaciones para conciertos. Aunque en los
programas aparece claro que los conciertos son esponsorizados por la SCR y contiene anuncios
de las actividades de la asociacin.
En el pasado, los miembros senior del Foreign Office que han recibido este tipo de
invitaciones las han tratado igual que otras invitaciones procedentes del embajador sovitico. En
el futuro, para subrayar la desaprobacin del gobierno de su Majestad de la SCR y sus
actividades, miembros del Foreign Office deberan rehusar las invitaciones a funciones que sean
organizadas por la SCR o de su parte, incluso cuando la invitacin emane de la embajada
sovitica.
90

Esta tendencia de hostilidad hacia las asociaciones del frente comunista
persistira en los distintos mbitos oficiales. De hecho, desde la constitucin de la
Asociacin Gran Bretaa URSS, sta desempe un importante rol para contrarrestar

90
FO 371, 116671. Activities of the British Soviet Friendship Society: Cultural exchanges and
visits by academics. Circular NS 1056/4 Office Circular n 21. Redactada por Kirkpatrick. Foreign Office,
2 de noviembre de 1954. (Traduccin propia)
la influencia de las mismas, a pesar de las dificultades de sus primeros aos para
aquilatarse.
En efecto, entre las debilidades de la Asociacin Gran Bretaa - URSS, hay que
destacar que no era muy conocida en 1962, a pesar de la lista de miembros de la
Asociacin entre los que se encontraban, bsicamente, parlamentarios y personas de
renombre. De hecho, el nmero de miembros era de alrededor de 600 en 1962. Esta
cifra les hace recordar a las asociaciones amateurs con tendencia a la estrechez de miras
y sin mucha direccin o imaginacin. El presidente y vicepresidente son calificados
como: hombres de muchos intereses que slo disponen de un tiempo limitado para la
Asociacin y se indica con respecto a Sir Fitzroy Maclean que no es el mejor
organizador. De Bertram J ames, el secretario, comentan que ha mejorado desde su
comienzo, pero es falto de ideas. J ohn Lawrence, el tesorero, y Gerald Bailey, el
presidente de finanzas, son excelentes, pero tienen otros intereses y juegan un papel
limitado en la Asociacin. Por ello se recomendaba llamar ms la atencin tanto en el
mbito universitario como en los crculos de negocios.
Para superar estas debilidades se sugirieron posibles remedios entre los que se
indicaba el cese del presidente Fitzroy del ejecutivo, propuesta que qued en papel
mojado. Por lo que no consideraron rentable reavivar propuestas polmicas, y s en
cambio aceptar otras para dinamizar la Asociacin en el ao 1962:
Un mayor esfuerzo para interesar a individuos distinguidos y organizaciones sobre el
Consejo de la Asociacin. El presidente podra enviar una circular invitndoles y animarles a
intentar tener funciones representativas y que stos ayudasen en la atencin de los visitantes
rusos.
Mayor atencin de la Asociacin por parte de los ministerios. La presencia del Primer
Ministro en la recepcin de Gagarin contribuy al respaldo pblico de la Asociacin.
Aunque la dedicacin a tiempo total del ejecutivo senior es imposible, se propone a
Gerald Bailey un rol similar por sus cualidades.
Ante las renuncias entre los empleados jvenes, se propuso atraer a un hombre joven con
algunas responsabilidades ejecutivas como secretario asistente, al que se le exiga ideas e
imaginacin.
Ahora que la Asociacin dispona de nuevas premisas, ms se podra hacer para mejorar
las instalaciones y las ocasiones sociales para sus miembros. Muestras regulares de comida y de
pelculas rusas podran ser lo ms til. Puesto que La Sociedad para la Relaciones Culturales
con la URSS ofreca mejores condiciones para los estudiantes de los asuntos soviticos.
91


Este ltimo apartado en el que se exponen las necesidades de mejora de las
instalaciones, est estrechamente ligado al documento en el que se precisa la necesidad

91
PRO. FO 924 / 1421. Great Britain Association. 1962. Carcter confidencial. 3 de agosto de
1962. (Traduccin propia).
de una nueva ubicacin para fomentar la labor de la Asociacin, que sirva a su vez
como un lugar de encuentro y el mejor escaparate para captar el inters social:
Si la Asociacin va a expandir sus actividades, como el Foreign Office est
continuamente apelando, necesita ms habitaciones y tambin una especie de escaparate.
Grovesnor Place es el mejor lugar y la acomodacin ofrecida parece acorde con lo que se
necesita.
Es posible que el Ministerio de Trabajo pudiera encontrar algo ms barato... Tan pronto
como la Asociacin consiga un alojamiento mejor antes comenzar a expandirse.
92

Para ello necesitaban la confirmacin del departamento financiero para que se
aseguraran las 3.600 libras de la renta anual que les costara. Finalmente, este lugar sera
habilitado para el desarrollo de las funciones de la Asociacin.
El primer boletn de la Asociacin, titulado Great Britain USSR, a travs del cual
se da cuenta de diferentes aspectos de la cultura rusa y sus actividades data de verano de
1962. El secretario Bertram J ames, comienza dirigindose a los lectores, precisando lo
siguiente:
Tengo el gran placer y privilegio de enviarles noticias de las actividades en forma
impresa. Nosotros esperamos que os guste el nuevo boletn y disfruten de su lectura. Ofrece
resmenes de las conferencias de invierno, una estadstica general del turismo y de otros
contactos en 1961, y otros hechos incluyendo los libros y panfletos aadidos a la biblioteca de
la Asociacin. El presente boletn est planteado principalmente como un peridico de la casa,
ms tarde quizs, llegue a ser un medio de intercambio de pensamiento e ideas de inters comn
en este pas y la URSS (...) Cualquier sugerencia para su mejora en futuros ejemplares ser bien
recibida por el equipo de la editorial.
93

En este primer boletn se destaca la conmemoracin del aniversario de Dostoievski
en noviembre de 1961, en la que el profesor V. Kirpotin, experto en la literatura rusa del
siglo XIX, fue el invitado y Gilbert Phelps, el especialista y anfitrin britnico. Mientras
el primero enfatiz la importancia de Dostoievski en el pensamiento poltico, el segundo
indic su influencia en la novela inglesa. Lady Violet Boham Carter actu como
anfitriona y representante de la Asociacin en este evento cultural.
Los boletines sirven para conocer el panorama cultural ruso a travs de distintos
temas, desde literatura, ciencia, arte, as como tambin muestran la consolidacin de la
asociacin oficial, por medio de las actividades de sus distintos ramos. As, era objeto
de mencin la labor artstica desplegada en las representaciones teatrales de obras rusas
en Reino Unido, puesto que todas estas iniciativas redundaban en una aproximacin de
la cultura de la Rusia sovitica a la sociedad britnica. Pero siempre desde un prisma

92
PRO. FO 924/1421. Great Britain Association. 1962. De R L Sepaight a Mr. Masn (Northern
Department) and other departments. 6 February 1962. (Traduccin propia)
93
Great Britain USSR Bulletin (Summer 1962), p. 1
polticamente correcto, no hay, como en las asociaciones de amistad, referencias crticas
a las instituciones internacionales en las que el gobierno britnico estaba integrado
como la OTAN. Slo precisan que se puede hacer todava ms dentro del marco de los
convenios culturales suscritos entre ambas naciones porque no llegan a ser desarrollados
en toda su potencialidad.
La acogida social siempre estuvo reida a la competencia con otras asociaciones,
al ser su estructura ms cerrada y elitista, sus propuestas no iban ms all de las lneas
oficiales en las distintas materias, aunque a travs de sus reuniones, debates internos y
actividades fomentasen el conocimiento y anlisis de las cuestiones rusas, y, a su vez,
fuesen una pieza del engranaje estatal de relaciones con el exterior, en su faceta ms
social. No obstante, la cerrazn mostrada en su negativa a colaborar con otras
asociaciones y atribuirse el protagonismo en los contactos e intercambios culturales,
bajo el amparo gubernamental, hace que la Asociacin quede como un mero
instrumento estatal, y en este sentido adolece de lo que precisamente critica de las
asociaciones de amistad: estar supeditadas y bajo control, aunque en estas asociaciones
se atribuyese al Partido Comunista. Por lo tanto, se estableca lmites a la pluralidad y a
la interconexin con otros sustratos de la sociedad britnica. Tanto en sus asambleas y,
de forma ms explcita, sus comunicaciones internas trataban de contrarrestar la
propaganda sovitica y la labor de otras asociaciones. As, ante mociones como las del
capitn Fulljam sobre un cambio de actitud respecto a las otras asociaciones de amistad
y la posibilidad de colaboracin, se obtiene la negativa por respuesta en diferentes
reuniones de la Asociacin. En diciembre de 1967, Fitzroy Maclean, presidente de la
misma, record que senta que la situacin era menos grave de lo que haba sido cuando
la Asociacin se form en 1959, pero que no deban relajarse en la prohibicin de las
relaciones con ese tipo de asociaciones.
94
Previamente, en abril, el Comit Ejecutivo
haba tambin negado una posible colaboracin, as como la integracin en la
Asociacin Gran Bretaa URSS de miembros pertenecientes a otras asociaciones

94
PRO. FCO 13/261. The Great Britain-USSR Association. 1967-1968. The Great Britain -
USSR Association minutes of a meeting of the General Purposes and Finance Committee held at 14
Grosenor Place, London s. W. 1 on Tuesday 12
th
December 1967. En esta reunin sali elegido como
presidente honorario Harold Macmillan, quien sucedera a Lord Attlee.
PRO. FO 371/116671. Activities of the British Soviet Friendship Society: Cultural exchanges
and visits by academics. 1955. Las prohibiciones a la participacin en las actividades convocadas por la
BSFS fueron previas a la formacin de la Gran Bretaa URSS.
culturales y de amistad no oficiales.
95
Por otro lado, se desaconsejaba la asistencia para
eventos no patrocinados por la asociacin estatal y se lamentaban de la ventaja que estas
asociaciones seguan conservando en la atencin de grupos tursticos procedentes de la
URSS.
En el quincuagsimo aniversario de la Revolucin de Octubre, una delegacin
sovitica fue invitada por la Asociacin britnica de Relaciones Culturales con la
URSS, en esta ocasin, aunque no se acostumbraba a prestar atencin a este tipo de
asociaciones, por la importancia de los invitados, trabaron contacto con la embajada
sovitica para invitarles a los actos convocados por ellos con motivo de tan sealada
efemride, pero indicndoles que stos deban ir acompaados slo por representantes
de la embajada.
96

La visin oficial desde Gran Bretaa de la Asociacin URSS Gran Bretaa, su
homloga no era nada positiva, como ya ha sido adelantado, al respecto se indica:
La Asociacin URSS - Gran Bretaa fue establecida en abril de 1958. Su primer
objetivo es el desarrollo y fortalecimiento de la amistad, entendimiento y confianza entre
britnicos y soviticos. La asociacin est bajo el estricto control del gobierno sovitico y poco
despus de su inauguracin estableci contacto con varios cuerpos controlados por los
comunitas en este pas, como las llamadas asociaciones de amistad, que estn desaprobadas por
el Partido Conservador y proscritas por el Partido Laborista. Por un lado, el Gobierno de su
Majestad ve la ventaja en la asociacin que est dando oportunidades para cooperar con
organizaciones britnicas reputadas y responsables, con la esperanza de que con ese tipo de
contactos se obtenga informacin de confianza sobre Reino Unido en la Unin Sovitica.
La URSS Gran Bretaa es una de las asociaciones soviticas para el desarrollo de las
relaciones culturales con pases extranjeros, las actividades de todas ellas estn coordinadas por
la SSOD. El presidente de la URSS Gran Bretaa es el Sr. A. Surkov, un famoso escritor
sovitico, y el secretario general es V. I Gromeka (...) y sus secciones estn destinadas a varios
campos en los que esperan ser activos, como literatura, ciencia y arte.
97

La visin peyorativa sobre la Asociacin URSS - Gran Bretaa no fue bice para
que la colaboracin e intercambios de delegaciones fuesen una realidad. As lo prueban
los encuentros como el que tuvo lugar en la Casa de Amistad en Mosc, en 1970, de
carcter consultivo. La delegacin de la Asociacin Gran Bretaa URSS y su

95
PRO. FCO. 13/261. The Great Britain-USSR Association. 1967-1968. The Great Britain - USSR
Minutes of a meeting of the Executive Committee held at the House of Commons on Wednesday 26
th
Aril
1967 at 4.30 p.m.
96
PRO. FCO 13/266. Cultural exhanges. Soviet Cultural delegation. De R. Cecil 29 March,
1967. La delegacin sovitica estaba compuesta por: Nina Popova representante de la SSOD y miembro
del Comit Central del PCUS, Aleksei Rapokhin, subdirector del Comit de Estado para la radio y
televisin, el profesor Nikolai Matkovski del Instituto de Historia de Mosc. El acto oficial preparado
consista en una recepcin en el Banqueting House para el mes de abril.
97
PRO. FO 371/143550. La Asociacin URSS- Gran Bretaa haba celebrado el bicentenario del
nacimiento de Burns, tal y como informa Charency desde la embajada Britnica de Mosc al
Departamento Norte del Foreign Office, el 28 de enero de 1959.

homloga abordaron el trabajo a realizar de cara a la semana britnica en la URSS y
otras materias que fueron incluidas en las recomendaciones del Comit Consultivo
Anglo - Sovitico, tales como: Acuerdo para una conferencia entre las dos asociaciones
en la URSS, eleccin de una ciudad para la semana britnica en la URSS, acercamiento
entre ciudades, intercambios recprocos de delegaciones y en materia de publicaciones.
Sin embargo, la tensin volvi a estar latente cuando el tema propuesto por los
soviticos fue el de seguridad europea y, en cambio, los britnicos indicaron que la
Asociacin no deba ser cauce para tales temas y s para otros como la ecologa y las
relaciones comerciales.
98
Ante la queja sovitica sobre los escasos contactos entre las
ciudades hermanadas, los miembros de la asociacin reprochan que stos se haban
iniciado antes de la propia existencia de la asociacin, no bajo sus auspicios. Este tipo
de actividades realizadas era muy similar a la labor desplegada por la Asociacin de
Amistad Britnico Sovitica, aunque con distintos objetivos, ampliaban la oferta
cultural sobre la Unin Sovitica.
Un momento difcil en el desarrollo de las relaciones culturales entre ambos pases
fue la invasin de Checoslovaquia por parte de la URSS y los estados integrantes en el
Pacto de Varsovia, sobre todo para la izquierda, que qued dividida. Desde la
Asociacin Gran Bretaa - URSS se realiza una crtica en el desarrollo de las relaciones
culturales con la Unin Sovitica, puesto que No haba verdadera reciprocidad entre
las actividades de la Asociacin y la de su homloga en la URSS. A pesar de este
obstculo, sealaron que los rusos podan proyectar una imagen ms positiva de Gran
Bretaa en la URSS y mostrarles el otro lado del cuadro cultural:
No es nuestro asunto entorpecer su fe en sus propios progresos, pero nosotros
deberamos intentar ayudarles a apreciar que el resto del mundo es un lugar racional
99
.

A las dificultades del desarrollo de las relaciones culturales recprocas, se unen las
implicaciones negativas de la invasin de Checoslovaquia, al respecto, indican:
Nosotros deberamos ser claros, esto ha provocado una fuerte reaccin en este pas y ha
hecho el trabajo de la Asociacin mucho ms difcil que antes. No obstante, se debera hacer
todo lo posible para que los contactos continuaran.
100




98
PRO. FCO. 34/81. Meetings of general purpose and Finance Committee of the Great Britain
USSR Association. 1970. Discussion with USSR - GB Society in Moscow, 24
th
and 25
th
September,
1970.
99
PRO. FCO 28/786. Great Britain USSR Association (1968-1969). Reunin del 13 de
Febrero de 1969. (Traduccin propia)
100
Ibidem. (Traduccin propia)
Tras una prolongada discusin, la Asociacin acord lo siguiente:

a) Si una situacin similar a la de Checoslovaquia ocurriera de nuevo, se realizara
un encuentro con la mayor brevedad posible del Comit Ejecutivo o del
Consejo; y los oficiales de la Asociacin deberan prepararse para hacerlos
posibles.
b) La Asociacin debera continuar dando la bienvenida a grupos de jvenes,
turistas e individuos, pero se deberan evitar eventos sociales.
c) Debe tomarse precauciones para evitar las acciones que podran ser interpretadas
como aprobacin de la intervencin sovitica en Checoslovaquia.
101


Adems, la Asociacin acord hacer un comunicado breve en prensa sobre la
actitud de la Asociacin en esos difciles momentos.
En los primeros aos de la dcada de los setenta, la Asociacin Gran Bretaa -
URSS contina con dificultades econmicas, debido a los efectos de la inflacin y
gastos extras derivados de la visita de varios miembros de la Asociacin a la URSS, y
cambios en la presidencia de la Asociacin. El xito ms notable fue la difusin del
libro Great Britain- USSR handbook, cuya primera edicin data de 1968. A travs de
esta publicacin se daba cuenta de los datos de inters sobre la URSS y estaba
destinado, principalmente, para quienes quisieran viajar a dicho pas. Las actividades
proseguiran y sus boletines informaron de todos los avatares para ofrecer las noticias
ms representativas de los contactos recprocos entre ambos pases, profundizando en
temas diversos: las fuentes rusas disponibles en Gran Bretaa para el aprendizaje del
idioma, difusin de lecciones de ruso,
102
la perspectiva sovitica sobre diferentes
cuestiones recogidas en prensa, reseas de libros, cine sovitico, entre otros.
De las pinceladas informativas sobre la Asociacin Gran Bretaa - URSS se
desprende el deseo de control oficial de las relaciones con la URSS y desautorizar a las
asociaciones de amistad con la URSS, con las que sin embargo comparte muchas de sus
actividades (muestras de cine, encuentros). Su existencia es ms una reaccin ante la
creacin de la URSS - Gran Bretaa que producto del voluntarismo. La Asociacin
Gran Bretaa - URSS, compuesta por parlamentarios y miembros de instituciones
culturales, educativas y artsticas, estaba integrada en el entramado institucional de las
relaciones britnicas con la Unin Sovitica y su funcin era activa y complementaria,
a pesar de las dificultades de financiacin que arrastr a lo largo de su existencia.

101
Ibidem. (Traduccin propia)
102
PRO. FO 34/176. Great Britain USSR Association (1972-1973). Great Britain - USSR,
Bulletin of the Great Britain USSR Association, 42 (summer 1973), p. 12

Aunque criticara a la Asociacin URSS - Gran Bretaa, estableci contactos con la
misma, y trat de canalizar su atencin, presentndose como una institucin oficial
valedera para fomentar los intercambios culturales. El discurso de la Asociacin no
puede ser otro que un discurso oficial, no subyugado a los encantos de la URSS, sin que
ello le impidiese valorar aspectos culturales de la misma, y fomentar los contactos
culturales sobre la base de la reciprocidad: give and take, de ah su pragmatismo.
Paralelamente a la actividad de la Asociacin Gran Bretaa - URSS, se
desarrollaron otras formas oficiales de concrecin de las relaciones con la Unin
Sovitica como fueron los convenios culturales bianuales. As, el completo informe
elaborado sobre el acuerdo cultural para 1963 1965, en retrospectiva, es calificado en
lneas generales de exitoso.
103
Puesto que se haba cumplido mejor que en aos
anteriores. Los intercambios se haban desarrollado completamente en distintos
mbitos: el de profesores de idiomas para un ao, las delegaciones de especialistas en
educacin y en cursos de idiomas para la preparacin de profesores de universidad, de
enseanza primaria y formacin pedaggica. El nico intercambio que no se cumpli de
forma completa fue el del personal universitario para desarrollar sus investigaciones.
Este era un nuevo proyecto, de pequea implantacin, y se aducan dificultades
administrativas para su realizacin efectiva. El intercambio de materiales como
literatura pedaggica, pelculas educativas y libros prosigui sin grandes cambios.
Acerca de las visitas recprocas y los cursos no disponan de datos que probasen si
stos haban sido completamente satisfactorios, por lo que rehuyen de generalizaciones.
Pero sealaron que algunas visitas a la URSS tuvieron problemas por retrasos en el
visado, por una inadecuada acomodacin o incluso debido a programas insatisfactorios.
En cambio, destacaron que las visitas a Gran Bretaa haban sido exitosas.
104


103
PRO. BW 65/56. Educational exchanges with the Soviet Union. The 1963/65 Agreement in
retrospect.
104
PRO. BW 65/56. Educational exchanges with the Soviet Union. The 1963/65 Agreement in
retrospect. Los intercambios de profesores fueron satisfactorios. Las dificultades provienen del
desconocimiento sobre el nivel del idioma de los visitantes. Ambas partes cooperan en la enseanza del
idioma. Los profesores de ruso estuvieron en las universidades de Leeds, Birmingham, Manchester,
Edimburgo donde ellos colaboraron estrechamente en el trabajo del Departamento de Ruso. Por parte
britnica desarrollaron actividades en la Universidad de Mosc y en el Instituto de Lenguas Extranjeras.
Las condiciones de vida no fueron satisfactorias sobre todo para quienes iban con la familia. Las
condiciones para los postgraduados mejoraron. Las condiciones del alojamiento juvenil de Leningrado
continuaron siendo malas y motiv la marcha de dos estudiantes a un hotel. El aspecto ms negativo es el
retraso en la aceptacin de estudiantes. Las visitas de especialistas en educacin transcurrieron bien, las
ms exitosas fueron las de especialistas en aprendizaje tcnico de profesores. Algunas transcurrieron al
final del acuerdo cultural. Nuevos intercambios se realizaron en el terreno de educacin superior,
intercambios para realizar cursos de idiomas destinados a profesores de tres meses de duracin. El grupo
sovitico que lleg en el verano de 1963 no dispona del nivel aconsejado, mientras que los britnicos
Por otro lado, adems de la Asociacin Gran Bretaa URSS y los convenios
interestatales suscritos, en el rea de las relaciones culturales y en las percepciones
sobre un pas, la prensa juega un papel esencial en el imaginario social. El servicio
mundial de la BBC, financiado por el gobierno, mantiene una poltica editorial
independiente, circunstancia que no se daba en la Unin Sovitica, ms sujeta al credo
poltico. Lo que no implica que la prensa occidental fuese neutral, ya que la pluralidad
de publicaciones sirve a intereses diferentes y de ah la variedad de interpretaciones de
las noticias. Las comunicaciones de prensa fueron fuente de tensiones entre ambas
naciones. Por el contrario, los intercambios de libros se desarrollaron sobre una base de
reciprocidad e inters comercial. En tanto que las instituciones britnicas sobre historia,
economa y cultura de Rusia o de la Unin Sovitica existan, pero estaban debilitadas
por la carencia de medios, de tal forma que no podan desarrollar su cometido con
amplitud y vean reducida su eficacia en la preparacin de cuadros de especialistas.

7. Las relaciones culturales de los pases occidentales con la URSS: unidad de
accin y contencin de las Asociaciones de Amistad con la Unin Sovitica.
Una pieza clave en la poltica britnica exterior, en lo que respecta a las relaciones
culturales, fue su inclusin en el grupo de trabajo sobre las relaciones Este Oeste
dentro de la OTAN desde 1960. Una vez que desde finales de los cincuenta existan
acuerdos culturales bilaterales entre estados miembros de la OTAN y la URSS, por
medio de las reuniones del grupo de trabajo se trataba de coordinar la poltica cultural
con la Unin Sovitica. En un contexto marcado por la guerra fra, en el que la
propaganda cultural jugaba un papel significativo como medio de influenciar a la
opinin pblica y conocer al oponente.
105
Adems, estaban en contra de otras formas de

recibieron un curso de un nivel inferior al que les corresponda. Sobre las visitas para realizar
investigaciones por un intervalo de uno a tres meses, fueron organizadas sobre una base satisfactoria.
Los intercambios en la enseanza primaria y secundaria fueron tambin satisfactorios.
Ninguna parte mostr mucho inters en aumentar las clusulas para proveer intercambios en
literatura, pelculas y libros de texto de historia y geografa. Las pelculas que se recibieron en Gran
Bretaa eran de calidad pobre y comentan la parcialidad de los comentarios marginales sobre su pas en la
URSS. Entre los problemas acaecidos se alude a la expulsin de dos estudiantes posgraduados en 1964.
Consideran oportuno equilibrar los intercambios entre ciencias y letras. Los soviticos prefieren enviar a
estudiantes de ciencia. Dr. Sloman, miembro de la delegacin britnica en las conferencias para el nuevo
acuerdo, habl por las universidades britnicas en el subcomit de educacin, que prevea incrementar
algunos intercambios. El lado sovitico mostraba rapidez en los intercambios de postgraduados y
dilacin en cambio para el desarrollo de la escuela de verano para los no graduados.
105
Otros encuentros fueron: Third meeting of the Eight Power working group on East West
Cultural contacts. Del 8 al 9 de mayo de 1962 en Roma. Fourth Meeting of the Working group on East
West cultural contacts celebrado en Bonn, del 2 al 3 de mayo. Fifth meeting of the working group on East
West Cultural contacts. Tuvo lugar en Washington del 9 al 10 de abril de 1964. Program Suffern
contacto cultural de iniciativa particular controladas por la Unin Sovitica como las
Asociaciones de Amistad con la URSS que son calificadas de compaeras de viajes
del frente comunista.
En el Segundo encuentro informal entre las potencias occidentales sobre las
relaciones culturales entre Este y Oeste tuvo lugar en Reino Unido, en octubre de 1960,
como ocurriera en el primer encuentro celebrado en Pars,
106
estuvieron presentes
representantes de Francia, Estados Unidos, Alemania Occidental e Italia. Canad,
Blgica y Noruega fueron tambin invitados puesto que eran los nicos pases de la
OTAN que contaban con acuerdos culturales con la Unin Sovitica.
El informe britnico valoraba el papel que estaban desarrollando en estos
encuentros, puesto que se propiciaban contactos personales y servan de estmulo para
aquellos que tomaban parte en la, a menudo, frustrante negociacin de programas de
intercambios con la URSS.
107
Los delegados aseguraron que todos se mantendran en contacto para poder
beneficiarse de las experiencias de los dems y decidir el acercamiento tctico a los
rusos cuando estuviesen prximos a negociar con ellos. Lo que dificultaba a la Unin
Sovitica su tradicional juego de atraccin. Los puntos ms importantes del
encuentro, segn seala Speaight en su informe, fueron:
I. El acuerdo para que los programas culturales de intercambio continuaran en
la escala actual a pesar de las dificultades polticas, puesto que no era tiempo
para expansiones.
II. Los gobiernos de Estados Unidos y Francia, y en menor medida el alemn,
ejercitan un gran control gubernamental sobre los intercambios de todo tipo
que nosotros (los britnicos) no hemos acometido. Particularmente en el caso
de los intercambios tecnolgicos, que no pueden ocurrir en EE.UU. y
Francia sin permiso gubernamental y para asegurar el adecuado quid pro
quo. Los empresarios franceses y americanos que acuerdan tours (...) estn
ms bajo el dominio del gobierno que los nuestros. El estricto control opera
principalmente seleccionando visados a los rusos y sera imposible aqu (en
Gran Bretaa) sin una poltica ms eficiente del visado.
III. En consecuencia, los americanos y franceses tienen unas negociaciones ms
estrictas e insignificantes dificultades en comparacin con nosotros (los
britnicos) para sus programas. Los americanos tienen ms empleados para
este propsito y mejores resultados.

Conference on East West Cultural exchanges. Hotel on the Mountain, Suffern, N. Y. del 4 al 6 de abril de
1964.
106
PRO. BW 64 /54. General Policy. 1954-1968.
107
PRO. BW 64/ 65. Grupo de trabajo internacional sobre los contactos culturales Este Oeste.
(1959-1968). El segundo encuentro. Informe de R. L. Speaight, el 24 de octubre de 1960.
IV. El campo tecnolgico ha sufrido el hecho de que los rusos estn ms
informados sobre nuestros ltimos procesos tecnolgicos que los
occidentales sobre los suyos.
V. Los franceses y nosotros mismos (britnicos) estamos teniendo ms xito en
los intercambios educativos. Los rusos han sido ms obstructivos con los
americanos. Los alemanes han tenido dificultades excepcionales y ha crecido
la suspicacia en Mosc.
VI. Ninguno de los otros pases tiene una Asociacin homloga como la Gran
Bretaa - URSS (de carcter estatal). En Estados Unidos y Alemania es
innecesario no hay un frente rusfilo de organizaciones, mientras en Francia
el compaero de viaje de la Franco - Soviet Society parece haber perdido
mucho de su capacidad para hacer dao.
VII. Todos siguen la misma clase de limitados programas con los satlites, pero
los americanos estn determinados todava, aparentemente por razones de
poltica interior, a tener un mnimo contacto con el rgimen hngaro de J .
Kdar, y no fue impresionado por el argumento de acercamiento diferente.
Todos opinaban que Checoslovaquia era el menos gratificante de los estados
satlites en lo que a contactos se refiere.

Todos los delegados estuvieron de acuerdo para mantener sus reuniones de
manera informal e independientes de la OTAN. Por lo que se decidi informar al
Comit de los intercambios de vistas informarles de los respectivos programas de
intercambio, pero sin dar muchos detalles sobre procedimientos.
El VI encuentro del Grupo de trabajo sobre los contactos Este Oeste, celebrado
en Oslo, del 15 y 16 de junio de 1965. Estuvo marcado, entre otras cuestiones, por el
posicionamiento hacia las Asociaciones de Amistad. As, Langaker refiri la tendencia
de la URSS a incrementar este tipo de asociaciones. Los rusos se haban quedado atrs
en la realizacin de programas oficiales de intercambio, sin embargo, los intercambios
bajo las asociaciones de amistad haban crecido considerablemente, y se pens que el
motivo estara relacionado con la concesin de mayores subsidios a estas asociaciones
por parte rusa. Representaciones oficiales se haban realizado en la embajada sovitica
de Oslo y tambin en Mosc advirtiendo sobre las actividades de estas asociaciones.
Del mismo modo, se tomaron instrucciones formales para no cooperar con las
asociaciones de amistad, las cules se haban aproximado al Departamento de
Relaciones Culturales del Ministerio de Asuntos Exteriores pidiendo que las respectivas
esferas de accin fuesen marcadas.
El debate de este tema crisp a la seccin anglosajona. Speaight, representante
britnico, coment el reciente cambio de la poltica hacia los visitantes que procedan
de las organizaciones de amistad. De tal forma que si un distinguido intelectual de la
URSS fuera invitado por la Asociacin de Relaciones Culturales con la URSS o la
Asociacin de Amistad Britnico - Sovitica, se haba acordado contactar directamente
con esta persona en Mosc antes de su salida o a la llegada a Reino Unido para que el
British Council y la Asociacin Gran Bretaa - URSS pudieran invitarles a encontrarse
con destacados colegas y eludiera cualquier contacto con las asociaciones de amistad.
Para Siscoe, representante americano, el peligro no estribaba en la existencia de
unas asociaciones de amistad, puesto que estas organizaciones existentes en Nueva
York, Washington y Chicago estaban desacreditadas. Cualquier relacin con el Instituto
de las Relaciones Sovitico - Americanas en Mosc fue disuadida. Refiri tambin los
esfuerzos del Instituto en Mosc para concertar una delegacin de mujeres bajo el
acuerdo cultural. Al tener conocimiento de cul iba a ser la institucin que les invitaba
rehusaron aceptarla. Este modo de proceder evitaba cualquier fisura, que las
asociaciones de amistad pudieran utilizar a efectos propagandsticos.
108

El debate suscitado nos prueba los prejuicios existentes hacia las asociaciones de
amistad, presumiblemente manipulables por los soviticos para evitar de este modo
hacerles beneficio alguno o que ciertos gestos de acercamiento fueran utilizados a favor
de los soviticos.
La delegacin norteamericana ya haba aludido la problemtica que suscitaban
las asociaciones del denominado frente comunista con detalle en el encuentro del
grupo de trabajo que tuvo lugar en Bonn en 1963. As, del documento que lleva por
ttulo: Actividades de las organizaciones del frente comunista en relacin con los
acuerdos de intercambio entre Estados Unidos y la URSS se desprende la visin oficial
norteamericana hacia este tipo de asociaciones y las medidas determinadas para paliar
sus cauces de influencia:
De las organizaciones del frente comunista en los EE.UU., las actividades de tres
de ellas estaban siendo seguidas estrechamente por el Departamento de Estado por sus
constantes intentos de ser incluidos en los intercambios culturales con la URSS,
suscritos desde enero de 1958.
Las asociaciones en cuestin son: el Consejo Nacional de la Amistad Sovitico -
Americana, el Consejo de Chicago de la Amistad Sovitico - Americana y el Instituto
Ruso - Americano. Segn recoge el informe, las dos primeras aunque distintas servan a
los mismos propsitos y a la misma organizacin. El liderazgo estaba compuesto por
individuos que estaban identificados como antiguos o recientes miembros del Partido

108
PRO. BW 64/65 Grupo de Trabajo internacional de 1959 a 1968.
Comunista o haban tenido un historial de afinidad con la causa comunista, con
contactos con la embajada sovitica y encuentros con ofciales soviticos en la URSS
para discutir intercambios, al tiempo que hacan propaganda frecuente sobre todo por
medio de Radio Mosc.
Hechos puntuales como la conferencia de Gnova o los intercambios entre
EE.UU. y la URSS fueron discutidos oficialmente y las asociaciones de amistad citadas
contactaron con el Departamento de Estado para ofrecer su asistencia de cara a la
suscripcin de intercambios culturales. Como haba ocurrido en otros pases, tal es el
caso de Reino Unido. Este gesto es interpretado como un medio de ganar reputacin y
conseguir asociarse al programa cultural oficial, obviamente la ayuda fue rechazada, en
este caso por ser polticamente incorrecta.
Las actividades de estas asociaciones culturales ya se haban iniciado antes del
primer acuerdo cultural entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, suscrito en 1958,
por el que se promovi intercambios en materia deportiva, cine, y provea a las
autoridades soviticas con informacin sobre la cooperacin Americana. Las
asociaciones fomentaban las relaciones entre americanos y soviticos a travs de
secciones como amigos por carta, promova viajes, y distribua informacin sobre
las escuelas secundarias, universidades tanto en la URSS como en EE.UU. Todas estas
actividades facilitaron la promocin de las actividades de propaganda de la Unin
Sovitica en los Estados Unidos.
En 1955, el Instituto Ruso - Americano comenz requiriendo a varios grupos
culturales, particularmente de la Costa Oeste, que se comunicaran con el Departamento
de Estado interesndose por grupos culturales soviticos con el fin de que stos
pudieran ser trados a los Estados Unidos. La idea de intercambio de estudiantes haba
sido promovida a la altura de 1950. Tras el acuerdo cultural sus pretensiones
aumentaron. El Departamento de Estado dej claro a la embajada sovitica que estas
asociaciones no eran consideradas como apropiadas, ni eran aprobadas, y que ningn
tipo de intercambio sera facilitado. Ese fue el ao en el que se propuso una Asociacin
Americano Sovitica de Amistad en la URSS dentro de la Unin de Sociedades
Soviticas de Amistad con los Pases Extranjeros. Lo que fue considerado por la parte
sovitica y finalmente fue establecida en septiembre de 1961, bajo el nombre de
Instituto de Relaciones Sovitico - Americano.
La negativa a la intervencin de estas organizaciones en el acuerdo de
intercambios culturales del 8 de marzo de 1962, volvi a repetirse. Respecto a sus
medios de financiacin seran los derivados de las actuaciones de grupos y
personalidades soviticas. Sus labores son descritas en trminos de propaganda sobre la
URSS, en diversas instituciones norteamericanas, expandiendo tpicos sobre la
educacin sovitica y los progresos culturales. En muchos de sus actos la embajada
sovitica haba actuado como anfitriona, sobre todo en las visitas de ciudadanos
soviticos.
Las asociaciones llegaron ms lejos, puesto que pretendieron establecer en 1961
un intercambio educativo por su parte. Sus actividades crecieron con el establecimiento
de relaciones culturales sovitico-americanas de carcter oficial. Si el Consejo Nacional
de Amistad Sovitico - Americana promova delegaciones para visitar las universidades
soviticas, la de Chicago promova intercambios artsticos de pelculas y
representaciones deportivas y culturales. En cambio, el Instituto Ruso - Americano
aparece descrito como un organismo menos activo y militante. Bsicamente, distribuan
la literatura propagandstica sovitica y actuaban como un medio para asegurar
publicaciones americanas a las organizaciones soviticas que intentaban promover
visitas de delegaciones americanas a la URSS. Al mismo tiempo servan para
promover congresos de paz y desarme.
El Departamento de Estado respondi con la firme actitud de rechazo a cualquier
reconocimiento de las actividades de estas organizaciones, que de ningn modo estaban
legtimamente conectadas con el programa oficial de intercambios con la Unin
Sovitica. Para evitar la promocin de intercambios informales de estudiantes, el
Departamento haba enviado circulares a todas las administraciones para explicar la
naturaleza de tales asociaciones y precisar que no facilitaran ningn tipo de intercambio
que se guiara por un cauce al margen del legal. Estas medidas, tambin aplicadas en
Gran Bretaa, tuvieron como consecuencia la obstruccin de esta lnea de actuacin.
La embajada sovitica y el Instituto utilizaban a las asociaciones de amistad
como anfitriones de sus ciudadanos particularmente grupos tursticos y haban llegado a
estar ms presentes en la sociedad norteamericana de lo que le hubiera gustado al
gobierno estadounidense.
Otras reuniones sirvieron para abordar comparativamente las relaciones con
diferentes pases de Europa del Este. De la puesta en comn se pueden extraer como
conclusiones: la similitud de la poltica norteamericana y britnica, aunque los
norteamericanos estaban haciendo poco o nada en Hungra y Checoslovaquia. La
idoneidad del trmino peoples democracy (democracias populares) en vez del de
estados satlites para referirse a los pases del Este y el tratamiento individualizado a
cada uno de ellos fue una de las sugerencias aceptadas. El pas con el que ms contactos
se establecan, despus de la URSS, era Polonia. Los delegados prestaron atencin a
las futuras generaciones, por medio del desarrollo de intercambios de estudiantes y
envo de bandas de jazz y otras actividades. No obstante, consideraban difcil establecer
intercambios sobre la base de la reciprocidad.
Las referencias de estos encuentros, en las fuentes documentales conservadas y de
libre acceso, datan hasta el VII celebrado en Londres, del 28 al 29 de junio de 1966, sin
que pueda seguirse el rastro de sucesivas colaboraciones en esta materia. La imagen de
la URSS qued ms debilitada a partir de la intervencin en Checoslovaquia en 1968,
pero ni la repulsa internacional y la escisin interna dentro de la militancia comunista
evitaron que en el terreno cultural prosiguieran acuerdos como el suscrito entre EE.UU
y la URSS en ese mismo ao. Sobre este acuerdo cultural se inform a la OTAN. Segn
el comentario de J . C. Bennet sobre sus conversaciones con el consejero cultural
norteamericano Richmond, las negociaciones se prolongaron en el tiempo, ambas partes
propusieron recortes en los intercambios culturales, educativos y en las artes
interpretativas, y el acuerdo suscrito slo sera efectivo por diecisiete meses.
109
El grupo de trabajo internacional sobre las relaciones Este - Oeste form parte del
contexto de guerra fra y de ah el posicionamiento con respecto a la URSS. Los
diversos acuerdos culturales y comerciales, visitas oficiales, cuestiones diplomticas e
intercambios respondieron ms a la esfera bilateral y pragmtica de las relaciones que
los distintos pases integrantes tenan con la URSS, a pesar de los intentos de
coordinacin. En efecto, se tratara de unas relaciones constreidas a acuerdos formales,
que para el caso de Gran Bretaa seran de distinto tipo: J oint Commission para cubrir
ciencia, tecnologa y relaciones comerciales y econmicas, el J oint Maritime
Commission, para cuestiones martimas especficas y los acuerdos culturales. En este
ltimo terreno, el cultural, es donde se ha incidido, atendiendo al papel de la Asociacin
Gran Bretaa URSS. Otras iniciativas y formas perceptibles de las relaciones
partieron del Comit de Asuntos Exteriores, la Unin Interparlamentaria, y la
organizacin de visitas oficiales. Pero estos contactos fueron desiguales, la Unin

109
PRO. BW64/65. Notificacin de J . C. C. Bennet a R. Brash, East West contacts department
British Embassy. Moscow, 24 de J ulio de 1968.

Sovitica generalmente prestaba ms atencin a la cultura, sin embargo, los
intercambios culturales no fueron los de procedencia ms numerosa.
La faceta ms desarrollada en las relaciones entre Gran Bretaa y la URSS fue la
comercial. Las importaciones britnicas procedentes de la URSS fueron, bsicamente,
las de petrleo, a cambio, Gran Bretaa exportaba equipo industrial. Iniciativas como la
de Harold Wilson en febrero de 1975 para conseguir un comercio mayor y en conexin
con los crditos britnicos a la Unin Sovitica por valor de un milln de libras, con el
paso del tiempo fueron a menos, igual ocurri con la propuesta de Tatcher. Sin
embargo, con Gorbachov en el poder, el comercio aument en un cuarenta por ciento
en 1990. Para la Unin Sovitica, Gran Bretaa fue un pas capitalista ms entre los que
elegir para establecer contactos.
Curtis Keeble describe el rol desempeado por parte del gobierno britnico en las
relaciones con la URSS del modo siguiente:
Como con el comercio, el compromiso y participacin del gobierno ha hecho de las
relaciones culturales un barmetro del estado de las relaciones polticas, y, como con las
comerciales, est el problema de ligar un sistema de control estatal con un sector de la vida
britnica en el que lo individual es lo supremo... El rol del gobierno es el de abrir la puerta a los
contactos directos en cada sector de la vida cultural de los dos pases y entonces echarse atrs
(...) El apoyo para los intercambios culturales procede de la agencia del British Council y de la
Gran Bretaa - URSS, con la asistencia de una Oficina Central de Informacin (...).
110

Las suspicacias estuvieron latentes en las relaciones entre Gran Bretaa y la
URSS, con acusaciones mutuas, que enrarecan el desarrollo normal de estos
acuerdos.
111
En 1971, el gobierno britnico expuls a 105 representantes soviticos
acusados de espionaje, fue una de las medidas ms drsticas contra este tipo de acciones
que recordaban el antagonismo de los bloques. La defensa, en uno y otro caso, se

110
KEEBLE, Curtis: Britain and the Soviet Union, 1917-1989. Londres, The MacMillan Press
Ltd., 1990, pp. 338 y 339.
111
As, por ejemplo, el caso Brook en 1965 es representativo pero en sentido inverso. Afect a
un profesor britnico que fue encarcelado en la URSS acusado de realizar actos subversivos. Este hecho
recibi gran atencin por parte de la Asociacin y de los medios de comunicacin en Reino Unido. As,
aparece un amplio tratamiento del caso en The Times. En el artculo: Accuses lecturer of subversive
activities se apuntan tres razones para su arresto: Hay varias posibilidades para explicar la accin
sovitica, quizs la ms probable sea que la polica de seguridad est nerviosa ante los intercambios Este -
Oeste y desea hacer publicidad de que sus ojos estn estrechamente dirigidos hacia los contactos
occidentales y que los ciudadanos soviticos que confraternicen con ellos estn en peligro. El asunto
puede ser, de hecho, un montaje. Poda ser significativo que est acusado aparentemente de actividades
subversivas pero no de espionaje. Una posibilidad es esta, como casos parecidos en el pasado, a las
autoridades soviticas les gusta tener a un sujeto occidental bajo arresto cuando un caso de espionaje se
est tratando en el Oeste. Se ha comentado que el arresto siguiera poco despus del arresto de Frank
Bossar, quien ha sido entregado al tribunal de la Central Criminal Court, bajo el cargo de pasar secretos
militares del gobierno a los rusos, The Times, 20 de abril de 1965.

desenvolva apelando a la inmunidad diplomtica y a las restricciones sobre viajes
oficiales.
A finales de los ochenta, Keeble consideraba que los frutos de dcadas de
paciencia y firmeza en las relaciones con la Unin Sovitica estaban dando sus frutos.
Gran Bretaa y sus aliados slo necesitaban estar inspirados en su direccin en las
relaciones con la URSS y estar convencidos de que podan tener xito en el cambio de
la confrontacin a la cooperacin, el final de la guerra fra estaba prximo. La
aceleracin de los cambios en la URSS y su cada hizo que estos pases tuvieran en
Rusia un aliado. Sin embargo, para Stephen White y S. Revell el fin de la guerra fra no
sera producto de la cada del sistema sovitico, sino el resultado de un proceso de
socializacin dentro del sistema internacional, un proceso que afect a todos los
regmenes polticos. As, la comunidad internacional habra pasado de repudiar la
Revolucin de Octubre a una normalizacin de las relaciones, de la mano de tratados
limitados, hasta una lenta convergencia con las normas globales, que influy en la
designacin de las instituciones soviticas. Por eso, la poltica de acuerdos, numerosos a
finales de los ochenta, haba reintegrado completamente a la URSS en la comunidad
mundial y no haba necesidad de que fuera derrotada de cara a su participacin.
112

Las imgenes que los pases proyectan en las diferentes sociedades receptoras
dependen del modo en el que son conocidos y reflejados por stas, es decir, la
conformacin de imgenes sobre un pas entra en conexin con el filtro del grupo
social o institucin que las canaliza. As para el gobierno oficial y los encargados de la
poltica exterior estas imgenes son una mezcla de conocimiento, posibilismo,
utilitarismo y una calculada adopcin de matices para obtener el apoyo pblico a sus
programas. Otras imgenes son las promovidas por partidos y elites para pequeas
audiencias. Igual ocurre con la imagen sovitica proyectada por las Asociaciones
britnicas de Amistad con la URSS influyeron cuanto pudieron pero sus rditos fueron
diversos en funcin de la coyuntura. La imagen proyectada en la opinin pblica
depende en gran medida de cmo sta interprete la informacin recibida procedente de
distintos canales. As, salvo el periodo de la II Guerra Mundial, Gran Bretaa y la
URSS se han mostrado, en lneas generales, como adversarios, aunque la poca de la
perestroika propici un acercamiento a los pases occidentales que ha proseguido tras el

112
WHITE, S. and REVELL, S.: Revolution and integration in Soviet international diplomacy,
1917-1991, Review of International Studies, 25 (1999), p. 654.

fin de la experiencia sovitica. La URSS fue tratada como un problema de orden
mundial, y mientras el gobierno britnico no criticaba la actitud norteamericana hacia la
URSS, s lo haca con sta ltima puesto que no haba comparacin moral. Dentro de
la esfera de los partidos, el debate sobre la URSS ha tenido ms peso en el partido
Laborista y Comunista, que tras 1991, quedara muy debilitado. En tanto que la opinin
pblica empez a dar mayores muestras de aprobacin a la URSS desde que Gorbachov
aparece en la escena internacional. M. Clark considera que no se trata de un cambio de
actitud por conocimiento de la URSS sino ms bien por la imagen negativa del rol de
los superpoderes en la escena internacional que es sentido como un anacronismo en la
sociedad.
113
Tras 1991, la Asociacin estatal britnica de relaciones culturales con la ex URSS
se mantendra pero con otra designacin, readaptndose as al nuevo contexto
internacional y a la Rusia postsovitica.
La experiencia britnica es distinta a la observada en Espaa, como se tendr
ocasin de comprobar en los captulos destinados a las asociaciones espaolas de
amistad con la URSS, por la complejidad y variedad de asociaciones de distinto tipo que
compiten por atraerse el inters de la sociedad. En tanto que en Espaa se pas de la
permisividad a la anulacin, la poltica nacional tuvo mayor peso, y de ah que tras casi
cuarenta aos de dictadura franquista, el asociacionismo con la Unin Sovitica tuviera
que comenzar de nuevo.

113
CLARK, Michael: Anglo-Soviet Relations: A World Order Problem, en FLYNN, G. (Ed):
The West and the Soviet Union. Politics and Policy, London, MacMillan Press, 1990, pp. 18-49