El mundo cambi tras la Segunda Guerra Mundial. Y no slo en el plano poltico,
sino y sobre todo, puede decirse al entrar en el nuevo siglo en el dominio de la ciencia y de la tcnica. Porque la aceleracin de las cosas corre ms veloz en la pista del conocimiento del mundo que en la de su gobierno, como lo prueba hoy el hecho desconcertante de que los hbitos y las creencias hayan realizado un giro mayor que las ideologas y las instituciones pblicas. En stas vivimos an de los saldos del siglo XIX mientras que en aqullas vivimos ya de las novedades del siglo XXI. No se trata de un giro slo mental o intelectual, sino apoyado y especialmente significado por las tecnologas de la informacin. Ligada con esta idea del conocimiento acelerado surge la idea, por otra parte, de su constante segmentacin: es inconcebible otro saber que el de los especialistas, ms sapientes que sabios, ttulo ste reservado a los que alcanzan a vislumbrar las ocultas conexiones entre las especialidades. Otra caracterstica formal de la revolucin cognitiva es la priorizacin concedida al valor mismo del conocimiento, por delante de otros valores de la cultura. Hasta en nuestra conducta moral hay que guiarse por los expertos; sin este reconocimiento, cualquier agente de la cultura es sospechoso de fraude o incompetencia. Nuestro modelo tecnolgico, en primer trmino, no es ya el de la revolucin industrial, sino el de la revolucin cognitiva apoyada en las tecnologas de la informacin. As, nuestra actividad econmica predominante va siendo menos la produccin en masa y ms, en cambio, la cognicin y el consumo dependiente de la informacin. El capitalismo desarrollado ha conseguido el dominio mundial de los mercados, pero al precio de un crecimiento exponencial, no autocontrolado, que nos pone al borde del caos del ecosistema y del agotamiento de los recursos energticos. El actual sistema ha supuesto tambin un cambio inesperado de escenario laboral. Rige todava el principio de la divisin del trabajo, pero no con la garanta de una especializacin planificable, como antao, sino al ritmo desigual de una especializacin espontnea, en estrecha relacin con las mutaciones de la tecnologa. Por otra parte, el trabajo permanentemente intensivo del capitalismo industrial - en la sociedad feudal slo era temporalmente intensivo- ha desaparecido con la crisis del pleno empleo y la simultnea extensin del ocio en el capitalismo actual. La sociedad de clases de la poca capitalista, aunque an compartimentada en el mundo por regiones, va adquiriendo forma de una sociedad mundial de clases distribuidas en mundos econmicos. Asimismo, el principio de aglutinacin social, que fue para las sociedades burocrticas el liderazgo plebiscitario, es para la sociedad videocrtica el teleliderazgo, que muestra los vasos comunicantes entre la poltica y la prensa. El marco mismo de la poltica va dejando de ser el Estado nacional y su apoyo mediante una indisimulada coercin directa -ejrcito y polica nacionales-, y se abre paso el orden poltico internacional que opta, preferentemente, por la coercin indirecta de, por ejemplo, el estrangulamiento econmico o el lavado meditico de cerebros. En el tiempo de la imprenta las ideas complementan la realidad; en el de Internet ya slo la cumplimentan. Con la tecnologa los humanos hemos perdido la fuerza y la precisin de los sentidos.