El documento resume un libro que describe la construcción del Canal de Panamá. En tres oraciones:
El libro detalla la épica construcción del Canal entre 1870 y 1914, la cual resultó en miles de muertes debido a enfermedades pero unió los océanos Atlántico y Pacífico. Relata los desafíos de construir el canal a través del inhóspital terreno panameño y los avances tecnológicos que resultaron. El autor enfatiza el drama humano pero su análisis de la política e historia es menos riguroso, a
El documento resume un libro que describe la construcción del Canal de Panamá. En tres oraciones:
El libro detalla la épica construcción del Canal entre 1870 y 1914, la cual resultó en miles de muertes debido a enfermedades pero unió los océanos Atlántico y Pacífico. Relata los desafíos de construir el canal a través del inhóspital terreno panameño y los avances tecnológicos que resultaron. El autor enfatiza el drama humano pero su análisis de la política e historia es menos riguroso, a
El documento resume un libro que describe la construcción del Canal de Panamá. En tres oraciones:
El libro detalla la épica construcción del Canal entre 1870 y 1914, la cual resultó en miles de muertes debido a enfermedades pero unió los océanos Atlántico y Pacífico. Relata los desafíos de construir el canal a través del inhóspital terreno panameño y los avances tecnológicos que resultaron. El autor enfatiza el drama humano pero su análisis de la política e historia es menos riguroso, a
interocenico que deba unir las aguas de las aguas del Atlntico y el Pacfico es uno de los sueos y tambin de las empresas ms relevantes de la Historia Moderna y Contempornea, como lo fue antes, incluso, su propia bsqueda, cuando en tiempo remotos, tras el encuentro de Amrica o ms bien del espacio geogrfico que hoy se denomina Amrica por la expedicin que capi- taneaba Cristbal Coln y otras poste- riores. Aqullos hombres de finales del siglo XV y principios del XVI creye- ron que haba un paso natural que per- mitira llegar a Asia a travs de las tie- rras recin descubiertas por los euro- peos, o al menos se afanaron en hallar- lo. La historiografa ha sido fiel y coherente con la importancia del pro- blema. Se han escrito obras monogr- ficas y desde mltiples perspectivas acerca del citado sueo y de su mate- rializacin en la construccin del Canal de Panam, y antes en los pri- meros ferrocarriles transocenicos que se planearon y tendieron la mayora de las lneas proyectadas, o no se abrieron finalmente o lo hicieron cuan- do ya se haba inaugurado una ruta de comunicacin, terrestre o martima en los istmos de Tehuantepec, Centroamrica y Panam. Tambin se ha brindado el necesario espacio al problema en estudios ms generales de la Historia Universal, de Amrica, o de los pases que directa o indirectamente estuvieron implicados en dicho sueo: los Estados Unidos, Mxico, Colombia, todas las naciones ribereas del Caribe y del Golfo de Mxico y algunas europeas Francia y Gran Transportes, Servicios y Telecomunicaciones, nmero 8 [198] Un camino entre dos mares. La creacin del Canal de Panam Autor: David McCullough Editorial: Editorial Espasa Calpe, Madrid, 2004 Pginas: 550 ISBN: 84-670-1437-7 Bretaa especialmente, que participa- ron en las referidas empresas ferrovia- rias o canaleras. La obra de David McCullough: Un camino entre dos madres. La creacin del Canal de Panam, es una de las muchas que componen el acervo histo- riogrfico referido, pero no una ms, sino la ms clsica. Seguramente es posible hallar trabajos que expliquen el proceso con mayor rigor, sobre todo concebidos y construidos con criterios ms cientficos. Seguramente, tam- bin, hay un buen nmero de investi- gaciones que abordan el tema con mayor amplitud de miras y ofrecen una perspectiva ms global de los ml- tiples significados que tuvo, primero el sueo, y luego la materializacin de la comunicacin naval entre el Pacfico y el Atlntico. No obstante, centrado en los propios hechos, en la pica de los hechos concretamente, se puede afir- mar sin esperar que lluevan voces en contra y abusando de la literalidad, que el mencionado libro es la Biblia canalera. Por su mencionado valor, en esta poca en la que el canal ha sido trans- ferido finalmente a la administracin de Panam, un pas que se dice naci debido a l, la editorial Espasa-Calpe ha reeditado en castellano Un camino entre dos mares, publicado original- mente en ingls en 1977 por Simon & Schuster en Nueva York con el ttulo Path Between The Seas: The Creation of the Panama Canal, 1870-1914, rpidamente convertido en un best- seller y merecedor de los prestigiosos premios National Book Award for History, Francis Parkman Prize, Samuel Eliot Morison Award y Cornelius Ryan Award (este ltimo al mejor libro del ao sobre international affairs). Tales distinciones supusieron, adems, el primer reconocimiento importante de un escritor (periodista e historiador), David McCullough que, entre otros muchos honores, ha ganado el Pulitzer Prize 1993 por su biografa del Presidente estadounidense Harry Truman y, dirige la serie de la PBS Television, The American Experience. Un camino entre dos mares es, como decimos, un relato pico. Por eso y por la profesin y vocacin de David McCullough, en mi opinin, periodista y publicista antes que histo- riador, cede en el rigor de lo que dice y argumenta en aras de facilitar la lectu- ra y la comunicacin y slo lo refiere documentalmente en un breve aparta- do final. No obstante, en l puede el lector encontrar la cita precisa de las fuentes que ha empleado el autor en cada una de las partes de la obra. As concebido, el libro de McCullough es un clsico por la cohe- rencia y relevancia de sus contenidos, pero tambin por la manera combina- da, ensaystica y novelada (a pesar de lo que dice no hay necesariamente contradiccin entre ambos gneros) con que est escrito, y la brillantez con que el autor domina la lengua y el len- guaje. Aello acompaa, claro est, una buena traduccin al castellano realiza- da por Francisco Gurza Irazoqui y revisada por Carmen Martnez Gimeno y, cmo no, una estupenda edicin en dicha ltima lengua a cargo de Espasa Calpe, que compensan lo copioso de su contenido y sus ms de quinientas pginas. Un camino entre dos mares se estructura en tres grandes apartados llamados libros y veintids captu- [199] Reseas Un camino entre dos mares. La creacin del Canal de Panam. los agrupados en ellos, ms un breve prlogo, un corto eplogo y el mencio- nado apartado de fuentes y bibliogra- fa. En el primero de los mencionados libros, Los umbrales, se aborda la historia del perodo 1870-1894, los antecedentes del plan de construccin y la materializacin de frustrado pri- mer proyecto. En el segundo, Barras y estrellas para siempre (1890-1904) se cuentan los albores de la pica de la empresa norteamericana, finalmente exitosa, y que al cabo se detalla en el tercero acpite, Los constructores (1904-1914), anlisis de la construc- cin del canal y de su inauguracin a mediados de la segunda dcada del siglo XX y el mismo ao en que se firm el armisticio de la Primera Guerra Mundial. El drama humano, con su represen- tacin mxima en el fallecimiento de al menos unas 25.000 personas, segn los clculos del autor, es lo que ms interesa a David McCullough y lo que ocupa el centro de su relato. La lucha contra la malaria y la fiebre amarilla, que acabaron con la vida de la mayora de esas personas, descrita en el contex- to de una aventura que se llev a cabo en una de las tierras ms inhspitas e insalubres del mundo, por su geografa y, especialmente, su clima lluvioso, que da lugar a terrenos pantanosos, contra los que durante mucho tiempo fue imposible luchar, y a los que, ade- ms, fue preciso llevar todos los mate- riales, todos los equipos y toda la mano de obra que requiri el canal y que procedi de diversos lugares del planeta. La poltica, las relaciones interna- cionales, la parte empresarial de la construccin tambin tienen cabida en la obra de David McCullough. Todos los avatares, todos los acontecimientos que rodearon a la construccin del canal merecen la atencin del autor, y aunque su anlisis se ubica en un segundo plano de su inters, tambin constituyen los aspectos ms cuestio- nables del trabajo. Es cierta la afirmacin de que el Canal de Panam es una de las obras ms grandiosas de la Historia de la Humanidad, sobre todo teniendo en cuenta los medios con que se contaba en la poca en que se realiz. Tambin es, sin duda, una de las ms tiles y, adems, se hizo con tal mesura y cui- dado que bsicamente permanece y funciona en la actualidad como se ide. Su obra, frente a la de Suez, no requiri slo la apertura de una brecha en el terreno, sino que precis erigir un puente de agua que, mediante un siste- ma de esclusas, eleva los barcos por propulsin hidrulica hasta un lago artificial, del que luego salen, tras haberlo surcado, empleando idntico procedimiento. La tecnologa usada en el Canal de Panam y la propia concepcin de la empresa fue ejemplo y antecedente, como sucede en el caso de todos los grandes proyectos, de casi todas las obras de comunicacin y transporte realizadas posteriormente. Las tcni- cas e instrumentos ideados, adaptados, modificados y utilizados en su cons- truccin tuvieron mltiples y diversas aplicaciones. Hallazgos colaterales, como los instrumentos eficaces para luchar contra la malaria y la fiebre amarilla que asol a los trabajadores, representaron avances significativos en la medicina. Adems, en general, el empeo y su xito fueron un smbolo Transportes, Servicios y Telecomunicaciones, nmero 8 [200] de la nacin estadounidense y de su proyeccin hacia el exterior, que se transformara en hegemnica en esos aos, a la altura de 1914, tras la finali- zacin de la Primera Guerra Mundial. En su valoracin excesivamente positiva y simblica del significado ecumnico del Canal de Panam y como smbolo de progreso y expresin de lo estadounidense es, sin embargo, donde la obra de David McCullough resulta menos objetiva y ms discuti- ble, hasta contradictoria incluso con el relato del inmenso drama humano que supuso su construccin. Tales defec- tos, sin embargo, no desmerecen la calidad de un magnfico libro que cualquier interesado por sus temas debera obligatoriamente leer, y ade- ms con gran placer. Antonio Santamara Garca (Instituto de Historia, CSIC) [201] Reseas Un camino entre dos mares. La creacin del Canal de Panam.