EUCARISTIA

SUMARIO: I. Origen y evolucin de la

celebracin eucarstica: 1. Centralidad del
tema; 2. Punto de partida: el gesto de la ltima
cena; 3. Cristo, "de siervo a Kyrios"; 4. De la
liturgia de la cena juda a la cristiana; 5. Nombres
de la eucarista; 6. Formacin de las oraciones
eucarsticas en las diferentes liturgias; 7. La
celebracin eucarstica: las grandes etapas de
su evolucin histrica - II. La celebracin de la
misa: dinmica y significados: 1. La
comunidad que se rene (asamblea y rito de
entrada); 2. Comunidad que escucha (liturgia de
la palabra); 3. Comunidad convival (ofertorio); 4.
Comunidad que da gracias (oracin eucarstica):
a)... proclamando las obras de Dios, b)
...celebrando el memorial de la pascua del
Seor, c) ... invocando al Espritu Santo, d) ...
ofreciendo el sacrificio de la nueva alianza, e) ...
ofrecindonos a nosotros mismos en sacrificio
espiritual, f) ...formando todos un solo cuerpo, g)
... invocando al Espritu Santo sobre los
comunicantes, h) ...comunicando con la iglesia
de la tierra y la del cielo, i) ... intercediendo por
todos, j) La doxologa final; 5. Comunidad de
comunin y participacin (el rito de comunin y
de despedida); 6. Comunidad enviada a la
misin; 7. A la espera del banquete final.

I. Origen y evolucin de la celebracin
eucarstica

1. CENTRALIDAD DEL TEMA.

"La celebracin de la misa, como accin de
Cristo y del pueblo de Dios ordenado
jerrquicamente, es el centro de toda la vida
cristiana para la iglesia universal y local, y
para todos los fieles individualmente". La
afirmacin clara y solemne con que se inicia
el primer captulo del nuevo misal (=
OGMR 1), hacindose eco de tantas tomas
de posicin del Vat. II, no es difcil de
justificar, si en la celebracin de la misa se
toma la presencia dinmica e irradiante del
misterio de Cristo en singular, esto es, en la
globalidad del acto de su redencin, o en
plural, como presencia de los misterios de
Cristo, o sea, de los aspectos o momentos
del nico acontecimiento salvfico. De
hecho, la repeticin de las celebraciones no
hace sino poner en contacto o canalizar en el
tiempo la "inagotable riqueza" de Cristo, por
lo que es verdad que aqu se halla el centro,
la cima y la fuente de la que deriva cualquier
otra gracia en la iglesia (cf SC10).

La eucarista es totalizante y finalizante,
bien respecto al conjunto de los sacramentos
(vistos como un todo orgnico), bien
respecto a toda la celebracin litrgica de la
iglesia en su dimensin ms amplia, que
abarca el ciclo del ao litrgico y el cursus
semanal y cotidiano al ritmo de la liturgia de
las Horas, como constelaciones de
momentos orantes y adorantes que giran en
torno al sol. De hecho, es sabido que el
officium laudis brota, en el fondo, del
sacrificium laudis del altar, como su
dilatacin y prolongacin (cf PO 6).
Analizando los ricos contenidos del misterio
eucarstico, veremos cmo realmente no hay
ningn aspecto de la vida y de la misin de
la iglesia que no est en estrecha relacin
con la misa, y esto sin caer en la ingenuidad
del panliturgismo (cf SC 12). Los temas
bblico, teolgico, espiritual, pastoral,
misional y ecumnico se entrelazan
fcilmente en torno a nuestra celebracin,
por no hablar del amplio campo de las artes
(msica, arquitectura...) y de las ciencias
humanas (leyes de la / comunicacin, /
lenguaje cultural...), problemas a los que no
nos es posible dar aqu todo el desarrollo ne-
cesario.

2. PUNTO DE PARTIDA: EL GESTO DE LA
LTIMA CENA. Es un dato universalmente
conocido y aceptado que nuestra eucarista
tiene su origen y deriva sus lneas esenciales
del gesto que Jess cumpli en la ltima
cena con sus discpulos, y del que nos han
llegado cuatro narraciones diferentes
ordenadas en dos lneas paralelas: Marcos-
Mateo y Pablo-Lucas. Estas narraciones de
la institucin, tal y como justamente nos
advierten los exegetas, no deben tomarse
como puras relaciones histricas de los
hechos: en las diversas redacciones, aunque
sean tambin sustancialmente concordes, se
siente la influencia del uso litrgico un tanto
diferenciado segn las exigencias de las
primitivas comunidades cristianas. As se
nos muestra rpidamente la complejidad de
los problemas que sub-yacen, si se quiere
determinar con absoluto rigor cul fue el
ncleo primitivo del que todo ha tomado
origen (por ejemplo, las ipsissima verba et
gesta de Cristo); la cuidadosa gnesis con
que se han organizado las primeras
celebraciones eucarsticas; las lneas de
desarrollo sobre las que con el paso del
tiempo se han configurado las diversas
tradiciones litrgicas, especialmente por lo
que se refiere al sentido preciso y a la
estructura fundamental de las anforas u
oraciones eucarsticas. No podemos seguir
aqu los sutiles anlisis y las discusiones que
an mantienen los especialistas.
Remitindonos a la bibliografa, para quien
sienta inters histrico-cientfico, aqu
deseamos tocar solamente algunos puntos
que iluminan el sentido de la eucarista y
sobre los cuales hay algunas conclusiones
bastante pacficas.

3. CRISTO, "DE SIERVO A KYRIOS". Qu
quiso significar Jess con los gestos y las
palabras del cenculo la tarde del jueves
santo? Qu pretendi dejar a la iglesia
instituyendo la eucarista?; o, vistas las
cosas desde la otra parte: cmo entendieron
las primeras comunidades cristianas el gesto
de la cena?
Parece una conclusin seriamente
fundada en la exgesis moderna, incluida la
no catlica, que el Jess prepascual se vio a
s mismo y ley su destino de profeta-mesas
en la misteriosa figura del siervo de Yav,
que sufre y da su vida por la salvacin de los
hermanos (cf especialmente Is 53). Si es sta
la ms antigua cristooga discernible en el
fondo del NT y que ha dejado muchas
huellas en los evangelios (por ejemplo, en
Me 10,45 y paralelos: "El Hijo del hombre
no ha venido a ser servido sino a servir y a
dar su vida para la redencin de muchos"),
no es imposible tampoco captar el
significado de las palabras pronunciadas
sobre el pan, sobre todo en la forma usada
por Pablo ("... cuerpo que se da por vos-
otros", 1 Cor 11,24) o por Lucas ("...cuerpo
que por vosotros es entregado", 22,19),
quienes no habran hecho otra cosa que
expli- citar de manera ms comprensible
para las comunidades helensticas algo ya
contenido, visto el contexto, en la frmula
aramaico-petrina ("Esto es mi cuerpo", Me
14,22; Mt 26,26), si se la considera ms
primitiva. En las palabras relativas al cliz
de la "sangre derramada por vosotros" (Le
22,20; cf 1 Cor 11,25) o "por muchos"
(segn Me 14,24, a quien Mt 26,28 aade:
"para remisin de los pecados"), el sentido
se hace an ms claro en la lnea del siervo
sufriente.
En otras palabras: Jess, pocas horas
antes del sacrificio cruento del Calvario
hacia el que tenda y en el que ahora ya
estaba precipitndose, cumple una accin
proftica, o sea, anticipa y se compromete
con gestos-palabras en la realidad que est a
punto de aferrarlo, o se entrega
voluntariamente en la cena de la que arranca
todo el drama de la pasin: "Lo que ests
haciendo, hazlo pronto" (Jn 13,28), dice al
discpulo traidor, que sale de noche para
concertar su entrega a los enemigos. Si todo
esto despus se incluye, como es opinin
comn, en el marco celebrativo de la cena
pascual hebrea, cuando se consuma el
cordero inmolado para la fiesta; o por lo
menos, de modo ms general (ya que la
cuestin cronolgica permanece abierta y
sigue discutindose entre los especialistas),
se hace coincidir la cena y la muerte de
Jess con las solemnidades pascuales
todos saben que stas giraban en torno a la
inmolacin y comida del cordero, identifi-
cado por Pablo con Cristo mismo (1 Cor
5,7) y quiz tambin por Juan Bautista ("He
aqu el Cordero de Dios...", Jn 1,36),
entonces el significado global de la primera
eucarista celebrada por Jess y continuada
despus por mandato suyo ("Haced esto en
recuerdo mo", Le 22,19) en las primeras
comunidades cristianas no ofrece dudas.
Hablando en trminos ms modernos: la
muerte real de Cristo en la cruz no tena en
s misma nada de litrgico-ritual; pero en la
ltima cena eligi l personalmente los
signos y los ritos (llamados despus
sacramentales) bajo los que quera que se
perpetuase lo que haba hecho en su gran
hora, capacitando a los apstoles para hacer
otro tanto. Esto es lo que se quiere decir
cuando se afirma que Jess ha instituido el
sacramento del cuerpo entregado y la sangre
derramada, con el que ha establecido la
nueva alianza en el amor, en lugar de la
antigua, ya superada.
Si sta es la verdadera interpretacin de
las cosas, tal y como la comunidad cristiana
las ha comprendido desde el principio,
parece ms bien pobre la presentacin de
una teologa manualstica propia de un
tiempo ya pasado, reflejada tambin en las
frmulas del viejo catecismo, que tras las
controversias sobre la presencia real tenda
toda ella a demostrar, a travs del estudio
analtico de las palabras de Jess, ante todo
la realidad del "verdadero cuerpo, sangre,
alma y divinidad". En cambio, es esencial a
la eucarista, ya desde la primera intencin
de Jess, no slo la presencia fsica (por as
decirlo) de su verdadero cuerpo, sino la
dinmica de un cuerpo que se da y se
sacrifica hasta derramar su sangre por
nosotros. La eucarista, en cuanto es
sacramento (presencia real), no se puede
tener sino dentro del acto que celebra o
ritualiza el sacrificio de Cristo, o sea, hace
presente el gesto del siervo de Yav, que se
ofrece libremente como vctima por sus
hermanos.
Falta todava un elemento para tener la
fisonoma completa y autntica de la
eucarista transmitida por las generaciones
apostlicas. Parece un dato pacfico que el
mandamiento de Jess de hacer lo que l
haba hecho no fue cumplido por los
apstoles sino despus de la pascua y la
ascensin; mejor an, despus del envo del
Espritu Santo en pentecosts. Sin embargo,
en aquel perodo los apstoles haban tenido
otros encuentros convivales con Jess
convertido en el Seor resucitado, y esto,
sealan los historiadores, dej huella en la
eucarista primitiva, que posteriormente
influy en toda la sucesiva evolucin
litrgica.
As, la eucarista cristiana, per-
maneciendo fiel a su primera forma
originaria, no ha sido sentida y vivida
solamente como repeticin de la cena de
despedida, toda ella envuelta en la atmsfera
triste y trgica de aquella "noche en que
Jess fue traicionado" y que iniciaba su
pasin, sino que tambin ha asumido los
rasgos de la otra experiencia, inolvidable,
convival, toda ella transida de gozo, cuando
"los discpulos se llenaron de gozo viendo al
Seor" (Jn 20,20). Por tanto, la presencia de
Jess, que se encuentra de nuevo entre los
suyos en la celebracin eucarstica, no es
solamente la del que se ofrece en sacrificio,
por amor, sino tambin la del que ha sido
exaltado y ha recibido el "nombre que est
sobre cualquier otro nombre" (Flp 2,9). En
otras palabras: el Cristo de la eucarista es el
siervo sufriente que se ha convertido en el
Kyrios.
Es muy diferente celebrar el gesto de
amor de Jess en la ltima cena desde el
lado de ac de la pascua (presencia del
sacrificio-pasin en la misa, como en
muchas exposiciones teolgicas y
espirituales del pasado), o celebrar el mismo
acontecimiento desde el lado de all de la
pascua, esto es, cuando la muerte sacrificial
se ha hecho victoriosa, ha desembocado en
la gloria y, por tanto, ha ya resuelto de una
vez por todas el problema de la salvacin
para todos. Esta es la eucarista celebrada
por los primeros cristianos y transmitida a
todas las generaciones sucesivas como
acontecimiento pascual completo. La snte-
sis ms breve y eficaz la tenemos en el
binomio siervo-Kyrios, que expresa las dos
caras del nico acontecimiento salvfico.

4. DE LA LITURGIA DE LA CENA JUDA A
LA CRISTIANA. Hasta ahora hemos prestado
atencin al contenido del gesto esencial
llevado a cabo por Jess en la institucin
eucaristica. Ahora debemos ampliar la
mirada al marco litrgico-ritual dentro del
que ha insertado los elementos nuevos.
Prescindiendo siempre de la cuestin
histrica sobre si se trat propiamente de la
cena juda y cundo la celebr Jess con sus
discpulos, el inters hacia el que apunta la
investigacin de los estudiosos de hoy es la
individualizacin precisa del rito y de las
oraciones de la mesa que se usaban en el
judasmo contemporneo, de las que Jess
debi servirse y que inspiraron despus el
gnero literario y la estructura fundamental
de las anforas u oraciones eucarsticas
sucesivas. Esto no quiere decir que las
composiciones cristianas siguieron a pie
juntillas los formularios judos: Jess mismo
aport novedades y cambios, siendo imitado
despus por las comunidades cristianas
primitivas; pero ciertas lneas caractersticas
de la liturgia juda originaria se pueden
todava hoy reconocer y ofrecen tiles
claves de lectura tambin para nuestros tex-
tos actuales.
Los intensos estudios sobre un terreno
tan delicado (entre otras cosas por la escasez
de documentos contemporneos) estn muy
lejos de haber alcanzado conclusiones
seguras y unnimemente compart- das; de
todas formas, se pueden indicar dos
posiciones que en los ltimos tiempos se
reparten el terreno. En torno a los aos
195875 domin la tesis de Audetque crea
descubrir el gnero literario de la Berakah
tanto bajo las oraciones judaicas en cuestin
cuanto bajo las cristianas eucarsticas de las
que tratamos. Considerando prcticamente
y tambin indebidamente, segn los
estudiosos ms modernos sinnimos los
trminos bendecir (hebreo, berek; griego,
euloghein) y dar gracias (hebreo, hdah;
griego, eucharistein), haba llegado a intuir
esta estructura de base tripartita: una
bendicin (Berakah); la anamnesis o
memorial de los mirabilia Dei; una
bendicin final en forma de inclusin o
doxologa.
Estudios posteriores (de Ligier, Taller,
Rouwhorst) consideran artificioso y mal
documentado este hipottico gnero literario
que formara la base de nuestra eucarista, y
acuden de manera ms general a las formas
de oracin de la mesa que con toda
verosimilitud se usaban en tiempos de Jess,
y que en su conjunto comportan el siguiente
desenvolvimiento ritual: I) bendicin inicial
(breve) con fraccin y distribucin del pan;
II) comida; III) todo se conclua con una fr-
mula ms amplia llamada en hebreo Birka-
ha-Mazon, que sera verdaderamente la base
de nuestras oraciones eucarsticas.
Esta frmula eucolgica se articulaba en
tres partes: I) una breve bendicin ("Bendito
seas t, Seor, que das alimento al mundo
entero..."); II) una solemne accin de gracias
(por el don de la tierra prometida, de la
alianza, de la ley, de la vida y del alimento);
III) una oracin de splica en forma de
bendicin, que expresa confianza en el Dios
grande y bueno, que hoy, maana y hasta la
eternidad colmar de sus dones a Israel. La
Birkat-ha-Mazon, en sntesis, consta de un
cuerpo central ms largo, que desarrolla la
accin de gracias, introducida por una breve
bendicin y terminada con una oracin de
intercesin.
Cmo y por qu etapas intermedias a
partir de esta base (usada, segn la hiptesis,
por Jess mismo) se ha formado nuestra
anfora eucarstica (que se acerca bastante a
a ella), es imposible determinarlo con toda
precisin, dado el actual estado de los
documentos. Parece que entre la segunda y
tercera estrofa se han intercalado los ele-
mentos nuevos que corresponden a nuestro
Sanctus (introducido ms tarde, a cuanto
parece) y a la triloga central (en estrecha
conexin recproca): narracin de la
institucin eucarstica, anmnesis, epclesis.
Ms all, sin embargo, de las referencias
fragmentarias o alusiones eucarsticas que se
pueden recoger de los ms antiguos escritos
cristianos (Didaj, Epstola de Clemente
Romano, Justino, Tertuliano, Constituciones
Apostlicas Vil y VIH. Didascalia
Apostolorum) o que deducimos de las
primeras anforas conocidas (la primera, la
de la Tradicin de Hiplito, ya
perfectamente construida, se podra decir, o
la ms particular de Addai y Mari, y sobre
todo en los casos ms evolucionados de la
anfora de Serapin o del canon romano), la
primitiva oracin de la mesa juda
es reconocible slo como palimpsesto, y no
podemos construir un verdadero rbol
genealgico de las frmulas cristianas
catalogadas despus como oraciones
eucarsticas
2
.

5. NOMBRES DE LA EUCARISTA. La
riqueza y variedad de los nombres
empleados para designar la eucarista segn
los diversos tiempos y lugares indica una
pluralidad de aspectos y su respectiva
complejidad, que se deseaba expresar a
travs de esos nombres sin lograr
evidentemente que stos fueran
considerados adecuados a las exigencias. A
veces se refieren al contenido profundo del
misterio celebrado; otras veces, en cambio,
se toman de algn rito o signo ms bien
extrnseco.
El nombre ms antiguo que aparece en el
NT es el que usa Pablo: cena del Seor (1
Cor 11,20 y contexto), o bien fraccin del
pan (paralelamente al verbo partir el pan),
que se halla en Lucas (24,35) y en Hechos
(2,42.46; 20,7.11; 27,35). Antiqusimo, pues
se encuentra ya en la Didaj (c. 9-10.14), es
el trmino tan significativo de eucarista
(accin de gracias y alabanza), que ser
posteriormente el ms frecuente y extendido
en Oriente y Occidente, como se puede ver
en los ms antiguos escritos tanto cristianos
como gnsticos, y en los primeros
documentos litrgicos.
Muy comn y antiguo es tambin el
trmino ofrecer-ofrenda: oblatio en latn,
prosphor en griego, que entre los sirios
pasar a ser kur- bons, don. Anfora, en
cambio, designa directamente la parte cen-
tral de la misa, aludiendo al formulario de la
oracin eucarstica. El dominicum (usado en
Africa y Roma) poda indicar el rito eucars-
tico, el lugar de la reunin o el da del Seor
(domingo). Ms genrico es el trmino
sacrum o sacrum facere, anlogo al actio-
agere (san Ambrosio) o agenda (ms tardo),
que expresa el cumplimiento de la accin
sacra por excelencia, y que ha dejado huella
en la liturgia romana hasta nuestros das en
el canon actionis ("norma de actuacin") o
infra actionem, como se puede leer en el
misal.
Algo semejante sucede en el griego con
el vocablo leitourgia, que designa
inicialmente el conjunto de las ceremonias
pblicas o la celebracin del oficio divino;
despus, a partir del s. ix, indica
simplemente la misa. Con Cipriano y
Agustn, especialmente, se afirma la
terminologa de sacrificium, que, reasumida
por el medievo, adquirir tanta importancia
dogmtica para subrayar uno de los aspectos
ms esenciales de la misa.
Los dems trminos se refieren no a la
accin de los ministros, sino a la del pueblo,
especialmente a sus reuniones, como el
latino collecta (usado en Africa con este
sentido ms general), aunque sea ms fa-
moso su equivalente griego synxis (pasado
tambin a Occidente) para indicar la sagrada
asamblea que se rene a celebrar la
eucarista, y despus la celebracin misma.
El acto de reunirse todos juntos para
celebrar la eucarista puede expresar muy
bien la totalidad. En cambio parece extrao
que en Occidente con el nombre missa
(normalmente entendido como missio o
dimissio) haya prevalecido el acto contrario,
el despedir, aunque se le quiera considerar
como un acto sacro acompaado de una
bendicin final. En pie queda el hecho de
que el nombre misa entre nosotros se ha
impuesto sobre todo, mientras que
eucarista, para los fieles de hoy, ms que
una actio sacra que ha de hacerse
comunitariamente, evoca la presencia real
del cuerpo que Cristo fuera de la misa:
significativo empobrecimiento, reflejado
tambin en la historia de los nombres.

6. FORMACIN DE LAS ORACIONES
EUCARSTICAS EN LAS DIFERENTES
LITURGIAS. A travs de los documentos ms
antiguos y de las primeras anforas se
intuyen cada vez ms los elementos que
formarn el esqueleto de la oracin
eucarstica clsica: bendicin o accin de
gracias, que cada vez tendr ms por objeto
no slo (o ya no) al Dios creador y salvador
de Israel, sino la perfecta y definitiva
redencin llevada a cabo por Cristo.
Esta solemne accin de gracias, en
principio, desemboca rpida y
umversalmente (pero todava falta en la
anfora de Hiplito) en el canto del Sanctus.
Sigue (tras alguna frmula de unin) la
narracin de la institucin
(excepcionalmente ausente en algn caso,
como en el texto de Addai y Mari); o bien,
al menos en alguna tradicin como en el
tipo alejandrino, antes de ella aparece una
invocacin al Espritu Santo (epclesis) para
implorar de modo ms general la santifi-
cacin de las ofrendas (como en el caso
citado de Addai y Mari), o, cada vez ms
directa y explcitamente, para que el Espritu
acte sobre el pan y el vino transfor-
mndolos en el cuerpo y sangre de Cristo.
Tras la narracin de la cena,
obedeciendo al mandamiento de Jess, se
hace memoria explcita o se celebra el
memorial (anamnesis) no slo de l o del
jueves santo, sino de todo su / misterio
pascual de muerte y resurreccin hasta su
parusa, y entonces la iglesia est en
condiciones de ofrecer el gran sacrificio de
la nueva alianza, que puede recibir diversas
denominaciones: desde la oblatio munda
pre- anunciada por Malaquas (1,11) y ahora
realizada en Cristo, a la oblacin (o
sacrificio) espiritual (oblatio rationabilis
segn el canon romano), que alude a la
logik thysa de san Pablo (Rom 12,1), o
bien se puede llamar, con la terminologa de
Heb 12,15, hostiam laudis (tambin con la
variante de sacrificium laudis), siempre para
expresar el sacrificio pascual del Seor, que
implica no slo ritos o vctimas externas,
sino, como ha sucedido en l, la donacin-
inmolacin de s mismo y de la propia vida
concreta.
En este momento coloca la mayora de
las liturgias orientales la clsica epiclesis
(invocacin al Espritu Santo para la
transformacin de las especies
sacramentales), atribuyndole, sobre todo
ms tarde, en polmica con los latinos, valor
propiamente consagratorio. El mismo
Espritu es invocado inmediatamente
despus, para que acte sobre la comunidad
eclesial celebrante, a fin de que en la
participacin de los santos misterios realice
cada vez ms su unidad con Cristo y entre
los hermanos por el vnculo recproco,
obteniendo el mayor fruto de gracia y
santificacin. El efecto objetivo sobre los
dones, por tanto, y el fruto subjetivo en los
participantes se pone en estrecha
dependencia de la accin del Espritu que se
debe implorar. El canon romano, como se
sabe, no hace una mencin explcita del
Espritu Santo ni antes ni despus de la con-
sagracin (laguna colmada en las nuevas
oraciones eucarsticas posconciliares); pero
tiene oraciones anlogas, insistiendo
especialmente en la idea de ofrenda del
sacrificio, por lo que evoca como modelos
los sacrificios de Abel, de Abrahn y de
Melquisedec.
A continuacin, en gran parte de las
liturgias orientales imitadas por nuestras
nuevas anforas, vienen las intercesiones,
mientras que el canon romano sita su
memento un poco antes y un poco despus
de la narracin de la institucin. En
cualquier caso, se ora por todas las
intenciones de la iglesia y del mundo,
especialmente por las intenciones de los
oferentes, abarcando vivos y difuntos,
unindose tambin a la iglesia de los santos
y bienaventurados que ya han alcanzado la
meta celeste. La gran oracin sacerdotal
termina con una doxologa solemne (que
vuelve a tomar el tono inicial de alabanza), y
todo se sella con el Amn de la asamblea.
El estudio comparado de las / plegarias
eucarsticas en Oriente y en Occidente
muestra la existencia de una gran riqueza y
variedad (con alguna singularidad), que
testifica el esfuerzo por traducir un mismo
contenido a las diversas lenguas y culturas;
pero a la vez presenta una admirable
armona de elementos esenciales en la
estructura, los cuales, evidentemente, se
remontan a un punto de partida preciso: la
ltima cena, los banquetes pascuales con el
Seor victorioso y, en el estrato ms
profundo, ciertos rasgos de la liturgia juda
de la mesa.
7. LA CELEBRACIN EUCARSTICA: LAS
GRANDES ETAPAS DE SU EVOLUCIN
HISTRICA. Limitndonos a las lneas ms
esenciales, recordemos que en la poca ms
antigua la celebracin tena un carcter
preferentemente domstico y familiar por lo
exiguo de las asambleas participantes, por la
unin de la eucarista con la cena del agape
(separadas muy pronto por motivo de los
fciles abusos que podan verificarse y de
los que se queja ya san Pablo en 1 Cor
11,21-22) y por la ausencia de lugares
pblicos de culto propios de los cristianos,
especialmente en poca de persecucin.
Esta simplicidad originaria, a medida
que el cristianismo se difunde y aumenta el
nmero de sus adeptos en los centros ms
importantes del mundo grecorromano
(pinsese en Jerusaln, Antioqua,
Alejandra, Roma, Cartago, Miln, Lyon),
experimenta nuevos desarrollos, entre otras
cosas debido a la organizacin del clero en
sus diferentes grados, y crea tambin, segn
las particulares situaciones culturales y
locales, diversas tradiciones litrgicas, que
con el tiempo formarn las llamadas familias
litrgicas, con un patrimonio ms o menos
rico de ritos y formularios bien
caracterizados.
Es interesante notar cmo en la primera
descripcin de la misa que poseemos fuera
del NT, la de Justino (I Apol. 67), hacia la
mitad del s. 11, vemos ya el esqueleto de
nuestra misa con estos elementos: lectura de
las memorias de los apstoles; homila del
presidente de la celebracin, seguida de una
ora- oracin de los fieles, concluida con el
beso de la paz; ofrenda y gran oracin
eucarstica; comunin de los presentes
(enviada tambin a los ausentes); recogida
de limosnas para los pobres. Sobre una base
tradicional comn conocida por todos, cada
iglesia local y cada presidente (entonces era
normalmente el obispo) era libre de impro-
visar las frmulas de oracin "segn su
capacidad"; aunque, como es natural, los
grandes centros y las grandes personalidades
acabaron por imponerse y ser seguidos o
imitados por las iglesias menores, las cuales
adoptaron los formularios que parecan ms
adecuados para expresar tanto el dato
recibido como la fe vivida en las comunida-
des particulares.
Limitndonos a la liturgia romana,
carecemos de informaciones sobre su
fisonoma primitiva: sabemos que se us la
lengua griega hasta el s. Ili; es totalmente
oscuro el origen del canon romano (que
hallamos citado a partir del s. iv con
Ambrosio, por ejemplo), y que entre
nosotros ha quedado como la nica oracin
eucarstica hasta nuestros das. El comienzo
de la misa hasta el s. v lo constituan
simplemente las lecturas: faltaba todava
nuestro rito de entrada, que se hizo solemne
cuando el clero, numeroso ya, organiz un
desfile procesional con cantos hacia el altar.
Algo parecido sucedi con la presentacin
de las ofrendas u ofertorio, con el rito de la
paz y de la comunin, y tambin, podra
decirse, con todo el conjunto de ritos y
cnticos. Ms an, se considera que en el
rea occidental dominada por Roma fue
precisamente la misa papal la que sirvi de
modelo para todas las dems formas ms
reducidas de la celebracin.
La poca patrstica, as como llev al
florecimiento conocido de la teologa (ss. iv
v), as tambin cre prcticamente el clsico
fondo eucolgico romano de las oraciones,
concretado especialmente en las tres grandes
colecciones de los sacramntanos llamados
Veronense (o Leoniano), Gelasiano y
Gregoriano. Anlogamente se desarroll el
repertorio de cnticos (llamado antifonario),
confiado a la schola cantorum.
Junto al / domingo, el ncleo ms
primitivo, y al ciclo pascual (que empez a
organizarse desde el s. Il: / Triduo pascual),
a partir del s. iv se perfila y crece el ciclo
natalicio [/ Navidad/Epifana], ms el
santoral [/ Santos, Culto de los], que se ir
enriqueciendo progresivamente, y de este
modo se forma el conjunto de fiestas y
tiempos que llamamos / ao litrgico.
Naturalmente, tambin el ambiente y
espacio de la celebracin [/ Lugares de
celebracin] se irn ampliando en la
baslica, con la gran aula para el pueblo y el
presbiterio reservado al clero, sin olvidar el
altar y la ctedra para el obispo, el ambn y
las vestiduras litrgicas [/ Objetos litrgicos
j Vestiduras], cada vez ms caractersticas e
incluso suntuosas.
Con un lenguaje diferente del nuestro era
pacficamente aceptada la fe en el verdadero
cuerpo y sangre de Cristo recibidos en la
eucarista, y tambin en la realidad de su
sacrificio actualizado mediante la
celebracin memorial de la iglesia, aunque
hay escuelas y corrientes de pensamiento
que acentan ms el realismo, como en la
lnea antioquena o en san Ambrosio,
mientras que en otros lugares se tiende ms
hacia el simbolismo (como en la escuela
alejandrina y, bajo ciertos aspectos, tambin
en san Agustn), hasta llegar a crear algunas
dificultades de interpretacin, especialmente
ms tarde, cuando se tender a contraponer
errneamente smbolo y realidad.
En resumen, la celebracin eucaristica se
fue asemejando cada vez ms a un drama
sacro, distribuido entre diversos actores con
papeles bien precisos e incluso con libros
distintos: el sacramentario del celebrante, el
leccionario (posteriormente subdividido en
evangeliario y epistolario) para el dicono y
sub- dicono, el antifonario para los
cantores, mientras que el pueblo no
necesitaba ningn libro especial para las
respuestas y ciertos cnticos del ordinario:
Kyrie, Sanctus, etctera.
El medievo no os tocar esta estructura
esencial de la misa; pero, como no lograba
ya entender el carcter unitario de la oracin
eucaristica, por ejemplo, fragment el texto
en mltiples partes u oraciones sucesivas,
que concluan con el Per Christum
Dominum nostrum. Amen (aadindoles
adems numerosas seales de la cruz y
genuflexiones en diversos puntos). As pues,
el medievo no tuvo la fuerza creadora de la
poca antigua, por lo cual se limit a utilizar
el rico tesoro de oraciones heredado del
pasado, salvo alguna que otra creacin; en
cambio se desfog de otros modos,
introduciendo, por ejemplo, varias oraciones
privadas del sacerdote o de los ministros,
componiendo otros tipos de textos litrgicos
(o paralitrgicos) como himnos, secuencias
y tropos, aadidos o intercalados dentro de
otros cantos tradicionales.
Ms grave es el hecho de que el pueblo
se fue encontrando marginado de la
celebracin activa por varias razones:
porque no poda ya entender el latn; porque
el clero, muy numeroso y con una nueva
mentalidad eclesiolgica, comenz a
monopolizar casi todas las partes y los
cnticos de la asamblea, e incluso las
respuestas ms simples acabaron poco a
poco por reservarse slo al ministro, ante la
inercia y mutismo casi total del pueblo: ste,
como mucho, se dedic a sus oraciones y
devociones privadas, que a veces no tenan
nada que ver con el sentido y
desenvolvimiento de la misa.
Cuando posteriormente en las rdenes
monsticas, y a continuacin con el
crecimiento de las nuevas filas de los
mendicantes, se multiplic el nmero de los
sacerdotes, stos en sus conventos co-
menzaron a celebrar la misa por devocin
personal (incluso varias veces en el mismo
da, sacando as mayor beneficio de las
limosnas); de este modo la misa ya no poda
ser como lo haba sido hasta entonces
un acto comunitario, pues faltaba el pueblo y
los ministros adecuados. En la prctica, el
sacerdote vino a absorber y desempear, l
solo, las partes de todos los otros actores,
confeccionndose tambin el libro que lo
contena todo junto, y que se llam Misal
plenario. Lo peor fue que esta forma de
celebracin, comprensible para la devocin
privada, sin dai- se cuenta fue considerada
casi la misa-tipo, llevndola tal cual ante la
comunidad cristiana reunida en asamblea. Se
llegar as a la plena clericalizacin de la
liturgia, con una misa celebrada para el
pueblo y ante el pueblo, presente ahora
como espectador solamente, sin ninguna
participacin activa en el rito mismo. Si los
laicos ejercan alguna funcin en la
celebracin (como los cantores en la schola),
era slo por delegacin del clero,
considerado como el nico capaz de cumplir
a fondo los ritos y actos litrgicos (y esto
hasta el Vat. II).
Por otra parte, las conocidas
controversias medievales sobre la presencia
real (en el s. IX) y las sucesivas
profundizaciones de la escolstica con
resultados apre- ciables por lo que respecta a
la clarificacin y refuerzo de la fe
desviaron la atencin hacia otros aspectos
que en cierta medida influyeron como fuerza
centrfuga sobre el ncleo esencial del
sacrificio- memorial y favorecieron una con-
cepcin demasiado fixista, esttica y
cosificada del cuerpo y la sangre del Seor.
Mientras tanto, la comunin se haba
hecho cada vez ms rara (incluso en los
ambientes piadosos), y ya no era el acto
normal de toda la familia crisdana de los
bautizados reunida alrededor de la mesa
comn para participar en el sacrificio de la
nueva alianza y construir as su unidad en
Cristo. La comunin se transform tambin
en un acto de devocin privada, y con
frecuencia tena lugar fuera de la celebracin
de la misa, con el acento puesto en la
adoracin de la presencia real. Por eso se la
recibe de rodillas y directamente en la boca,
en general bajo una sola especie.
El concilio de Trento no aport
novedades de relieve en este sector, sino
que, frente a la oleada de los reformadores
protestantes que amenazaba con desbaratar
todo el edificio tradicional (aunque tambin
pona en evidencia alguno de sus lados
dbiles, hoy abandonados), se limit a
defender, repetir y reforzar los datos
adquiridos de la doctrina y praxis catlica.
As, contra el excesivo subjetivismo y
simbolismo de una determinada in-
terpretacin protestante, el Tridentino
reafirm el aspecto ontolgico- metafsico
de la autntica presencia real, que se
prolonga ms all de la celebracin del santo
sacrificio, el cual, por otra parte, bajo otros
signos, es considerado idntico al de la cruz.
Contra el intento de reapropiacin de la
eucarista por la comunidad cristiana, por el
que se haba llegado a negar incluso el
sacerdocio jerrquico, el concilio se
preocup por salvar este elemento
irrenunciable, pero acab por perpetuar y
acentuar las distancias entre clero y pueblo.
Con la sucesiva reforma de san Po V (el
misal que lleva su nombre tiene la fecha de
1570) se lleg, por primera vez en
Occidente, a una casi total y rgida
uniformidad ritual, que sin duda recogi y
conserv muchas riquezas del pasado, pero
bajo la cubierta de hierro de un rubricismo
minucioso y excesivo, dependiendo
absolutamente y tambin exclusivamente
(incluso para los alejados pases de misin)
de la autoridad central romana.
Eucarista
En la poca postridentina se levant de
vez en cuando alguna voz (Muratori, snodo
de Pistoia, Rosmini) para modificar o
intentar una reforma que saliese al encuentro
de las exigencias pastorales del pueblo (en la
lengua litrgica, es una participacin ms
activa); pero slo el trabajo paciente y de
amplias miras del / Movimiento litrgico
prepar inmediatamente el terreno a la
renovacin del Vat. II. As, primero se
redescubrieron los tesoros de la liturgia
antigua (Gu- ranger), despus se
establecieron las bases teolgicas y se
empez a impulsar concretamente una parti-
cipacin ms activa de la comunidad
cristiana (Beauduin, Guardini, Parsch);
finalmente, con el retorno general a las
fuentes bblico-patrstico-litrgicas, se
clarificaron cada vez ms algunos conceptos
clave, que renovaron la teora y la praxis
ms all de la sntesis escolstico-tridentina
y de las controversias interconfesionales
sucesivas.
As resurgi la amplia nocin de
mysterium [/ Misterio], por el que el
acontecimiento histrico-salvfico de Cristo
se puede reactualizar bajo la envoltura de los
signos sacramentales (Casel); anlogamente
se redescubri la importante categora
bblica de./ memorial (o de celebracin
memorial), que ha contribuido
recientemente a aproximar las posiciones
protestante y catlica acerca de la realidad
sacrificial de la misa; es tambin importante
la recuperacin de la expresin pueblo de
Dios todo l sacerdotal, proftico y real,
aunque est (para los catlicos) estructurado
jerrquicamente bajo la gua de los pastores,
pero en s mismo nica comunidad capaz de
efectuar actos litrgicos cada uno a su
nivel ya en virtud de su bautismo, y no
por delegacin jurdica o por benigna
concesin de nadie (SC 14), como reconoce
la primera lnea de la Ordenacin General
del Misal Romano de Pablo VI, presentando
globalmente "la celebracin de la misa,
como accin de Cristo y del pueblo de Dios
ordenado jerrquicamente" (n. 1).
Falsamente en nuestros das, quiz por
ignorancia histrica o pobreza de espritu,
este misal ha sido contrapuesto al de san Po
V. En el nuevo rito no se contradice ninguna
verdad fundamental; slo que el conjunto
ahora se mueve dentro de una visin ms
amplia sacramental y eclesiolgica, que
forma parte con todo derecho de la tradicin
catlica que se remonta al NT y al
pensamiento teolgico de la poca patrstica
y de la praxis litrgica anterior a la
sistematizacin medieval escolstica; la
cual, si fue benemrita en algunos aspectos,
se puede considerar deficiente y reductiva en
otros (como sucede frecuentemente en toda
sntesis). Por eso ha hecho bien el nuevo
Misal Romano, a impulsos del Vat. II, no
encerrndose en el horizonte limitado de
algunos siglos de historia, sino abrindose
en los lmites de lo posible a todas las
riquezas de una tradicin bimilenaria y a los
preciosos tesoros custodiados tambin por
otras iglesias hermanas, especialmente en
Oriente.

II. La celebracin de la misa: dinmica y
significados
1. LA COMUNIDAD QUE SE REUNE
(ASAMBLEA Y RITO DE ENTRADA). La iglesia
es, por su mismo nombre, la comunidad de
los reunidos; pero dentro de la gran convo-
cacin de la fe completada por la
incorporacin bautismal en Cristo hay otras
convocaciones ms particulares, como la
eucarstica. As, la iglesia no se nos presenta
slo como una estructura realizada de una
vez para siempre, sino tambin como un
acontecimiento que se realiza cons-
tantemente.
Para llevar a cabo la eucarista se
necesita la iglesia (a la que Jess ha
confiado su don) y es necesario hacer iglesia
junto con los hermanos, bajo la presidencia
de un sacerdote-pastor que representa a
Cristo en medio de nosotros. Esta es la razn
del convenire in unum, del que ya habla san
Pablo (1 Cor ll,18ss), y de la descripcin de
Justino cuando se conduce al neo- bautizado
a la asamblea de los fieles, o bien cuando el
domingo los fieles se renen desde los
diferentes lugares de la ciudad y del campo
en un mismo lugar (I Apol. 65-67) para
celebrar la eucarista. En realidad, todava
hoy, en el da del Seor resucitado, los
cristianos se reconocen iglesia y quieren
hacer iglesia, saliendo del crculo estrecho
de las personas y de las actividades
habituales para reunirse con la gran familia
de Dios.
La misa dominical, por tanto, no es
solamente un precepto jurdico que hay que
satisfacer o una tradicin respetable del
propio ambiente; nunca es un acto
autnomo; si se la entiende bien, es siempre
una adhesin nueva y libre (en fe) a la
convocacin (expresada a veces incluso por
un signo como las campanas) que es al
mismo tiempo eclesial y eucarstica. Incluso
ms all de la obligacin jurdica y de la
rutina, el cristiano iluminado sabe que es
fiesta en esa pascua semanal, y desea hacer
fiesta con los hermanos. El encuentro con el
Seor resucitado se goza no aislndose o
poniendo entre parntesis a los hermanos,
sino ante todo haciendo con ellos iglesia-
comunidad.
El cristiano que ha entrado en este orden
de ideas teme incluso que la propia ausencia
(injustificada) pueda "empequeecer el
cuerpo de Cristo [= la iglesia]" (Didascalia
Apostolorum II, 59,1-2), o sea, disminuir la
fiesta y la comunin fraterna, y por tanto
debilitar tambin la fuerza testimonial de la
celebracin de la pascua del Seor. As
pues, el reunirse para la eucarista no es algo
marginal o una simple promesa de lo que se
har despus, sino que afecta ya a la
naturaleza intrnseca de la iglesia y del
misterio eucarstico, aunque de momento
nos encontremos en la primera vertiente del
itinerario. Por algo ya desde los orgenes
fueron intercambiables las expresiones
cuerpo de Cristo y koinonia-comunin con
el doble sentido eclesial y eucarstico. Se
trata de realidades inseparables, en perfecta
continuidad entre s: se puede hacer
eucarista slo all donde hay una iglesia
legtimamente reunida; y, viceversa, es
imposible no construir el cuerpo de la iglesia
all donde se celebra y se recibe el verdadero
cuerpo de Cristo.
Por este camino se llega a superar una
cierta concepcin de la iglesia en
perspectiva solamente universalista, como
era frecuente en nuestra teologa occidental,
en perjuicio de las iglesias locales que
realizan y actualizan la iglesia universal en
un determinado lugar y tiempo, dando as
corporeidad y concrecin a lo que, de otro
modo, podra quedar en una idea vaga y
abstracta. Naturalmente, las iglesias locales
eucarsticas son autnticas y legtimas slo
si estn abiertas a las dems, hasta formar
juntas la nica iglesia de Cristo, tambin
bajo la gua (para quien es catlico) del
sucesor de Pedro. As la comunidad
eucarstica particular sigue siendo algo
concreto, pero al mismo tiempo se abre a
todas las dems dimensiones, incluida la
misionera, como veremos.
De aqu se siguen dos consecuencias
prcticas. Por una parte, ]a asamblea
eucaristica debera convertirse en algo as
como una epifana-evidenciacin de lo que
es la iglesia cuando sabe poner en movi-
miento y revalorizar para el bien comn
todos los carismas y ministerios presentes en
la comunidad, sin excluir los talentos
naturales (necesarios, por ejemplo, para un
buen lector, cantor u organista).
Desempeando cada uno el propio papel y
haciendo "todo y slo aquello que le
corresponde" (cf OGMR 58) empezando
por el celebrante, que preside y dirige la
accin comn, pero no impone sus gestos ni
sus opciones, sino que se deja ayudar y
aconsejar por sus colaboradores y por el
mismo pueblo en lo que a l respecta
(OGMR 73; 313) no ser difcil conseguir
la fisonoma especfica y la perfecta armona
entre sacerdocio jerrquico y sacerdocio
bautismal, as como tambin desarrollar,
entre los datos propuestos por el rito y
acogidos con sincero respeto, las
capacidades creativas que surjan en la
comunidad o en los diferentes actores de la
celebracin.
La otra consecuencia est en saber
traducir la rica teologa de la comunidad que
se rene en asamblea eucaristica en signos y
gestos, o sea, en expresiones y experiencia
concreta para todos los presentes. En la raz
de esto se halla ciertamente la fe con que se
acepta la convocacin y se va al encuentro
de los hermanos, con el corazn y el traje de
fiesta. Por eso es muy apropiado un gesto de
acogida fraterna en el umbral mismo del
edificio sacro, completado por la mejor
distribucin de la asamblea dentro del aula y
en relacin al altar, que es el eje de toda la
celebracin (lo cual recuerda la importancia
de los signos arquitectnicos y litrgicos en
toda su belleza y relativa funcionalidad: /
Arquitectura; / Arte).
Para comenzar bien, cuando ya est todo
preparado (tambin las personas que
desempearn una parte activa), tenemos el
consiguiente rito de entrada, que, aun no
siendo una de las estructuras ms
importantes de la misa ni remontndose a
sus orgenes, ofrece de todas formas buenas
posibilidades a una inteligente utilizacin.
"Cuando se ha reunido el pueblo", como
dice el nuevo rito de la misa, se efecta la
primera procesin de entrada del sacerdote y
de los ministros, acompaada del canto, que
aqu reviste una importancia del todo
particular, tanto para animar a la asamblea
presente (que por primera vez se expresa en
comn), cuanto para ofrecer la clave
cuando texto y msica son verdaderamente
adecuados que introduce en el sentido de
la fiesta o del tiempo litrgico
correspondiente. Al llegar a la sede, el
celebrante saluda al pueblo (incluso prescin-
diendo de las frmulas que se sugieren) para
crear el clima adecuado al momento y a la
situacin concreta que se estn viviendo.
Sigue una breve pausa de silencio para una
toma interior de conciencia ante Dios de
nuestros pecados y de la solidaridad que nos
une a los pecados de nuestros hermanos y de
todo el mundo. De aqu se deriva la
comunitaria y recproca confesin de culpas
con la peticin de la misericordia divina,
expresada eventualmente con un canto
litnico (Kyrie o algo semejante), que en los
domingos ordinarios y en las fiestas se
completa con un himno de alabanza
(Gloria), como anuncio casi de la gran
alabanza-eucarista que poco despus
resonar en el centro de la misa. La
comunidad reunida est compuesta de
pecadores, pero perdonados, reconciliados
en Cristo, que sienten ya la alegra de la
salvacin tras el humilde reconocimiento de
su verdad existencial.
El rito de entrada se cierra con la oracin
presidencial o colecta, en la que el sacerdote
se hace intrprete de todos, presentando a
Dios deseos y sentimientos comunes, casi
siempre relacionados con la fiesta o misterio
que se celebra. Es una de las tres grandes
oraciones sacerdotales que, como firmes
columnas de apoyo (al principio, a mitad y
al final), sostienen, con la oracin
eucarstica, el edificio o el dinamismo de la
celebracin. Formuladas frecuentemente en
el estilo clsico, conciso y eficaz de la /
eucologa romana (especialmente la
colecta), a veces son verdaderas joyas, que
con pocos trazos sintetizan el sentido de la
fiesta o el mensaje central que se encierra en
las lecturas, casi abriendo los nimos a
acoger la palabra que va a resonar.
2. COMUNIDAD QUE ESCUCHA (LITURGIA
DE LA PALABRA). Tras la reunin y la
primera puesta en marcha de la comunidad
celebrante, que en el rito de entrada ya ha
revelado su fisonoma y sus componentes,
con las diferentes intervenciones del
sacerdote, de los ministros, de los cantores y
del pueblo, ahora la liturgia de la palabra
constituye el primer gran polo que forma el
armazn de la misa junto con el otro polo
esencial: la liturgia sacrificial (del ofertorio
en adelante).
Cuando toda la asamblea se sienta y
entre el / silencio religioso de todos se
proclama la palabra del Seor, se produce
algo as como la visibilizacin de la iglesia
en cuanto comunidad a la escucha, que es
una de sus notas fundamentales. Sabemos
que la misa antigua empezaba precisamente
por este momento caracterstico, que expresa
lo esencial de la religin bblico-cristiana en
cuanto no inventada o construida a partir del
esfuerzo y de la investigacin del hombre
que desde abajo intentara entrar en
comunin con Dios, sino todo lo
contrario: Dios ha tomado la iniciativa, Dios
ha abierto el dilogo dirigindose a su
pueblo; en fin, Dios "nos ha amado a
nosotros" (cf 1 Jn 4,10) y se nos adelanta
siempre.
Ciertamente, Dios, al revelarse, pretende
establecer una relacin con todos los
hombres de ayer, de hoy y de siempre; pero
muchos no han conocido todava este don,
de modo que la iglesia es la porcin de
humanidad que, por la misericordia y
benevolencia divinas, ha sido alcanzada y
convocada por esta palabra; y por eso, con
fe, se pone a la escucha, se abre al dilogo,
se deja interpelar y cuestionar cuando es
necesario. Se trata de un momento
sumamente importante no slo en el
desenvolvimiento del rito, sino en todo el
arco de la historia de salvacin, siempre en
acto tambin para nosotros: aquella palabra
revelada de hecho hace tantos siglos por
boca del profeta, de Jess o de san Pablo, en
la intencin del Espritu Santo, autor
principal, se diriga desde el principio
tambin a esta comunidad de oyentes; pero
solamente ahora, al entrar en contacto con
estos fieles, esa palabra espera una respuesta
de ellos, est en condicin de encarnarse en
cada uno de ellos, en sus vidas. En cierto
sentido, se puede decir que el designio de
Dios no est completo, no alcanza la
finalidad que se haba propuesto desde el
principio hasta que la comunidad de hoy y
los fieles particulares no han dado la
respuesta, nica e irrepetible, que
corresponde a cada uno segn la llamada y
la medida de los dones recibidos.
Es muy importante, pues, que en la
celebracin concreta este momento se cuide
con mucha atencin en todos los aspectos:
desde la proclamacin, que (incluso tcnica-
mente) ha de ser perceptible para todos, a la
diccin clara y reposada, al modo o arte de
leer, que puede ayudar en buena medida a la
comprensin del texto (y esto supone no una
improvisacin, sino una preparacin
prxima y remota del lector que tenga
ciertas dotes naturales), hasta, por fin, el
recogimiento profundo de toda la asamblea,
en la conviccin de que Cristo en persona
est hablando a su pueblo (cf SC 33).
Tambin merece atencin el salmo
responsorial, que normalmente debera ser
cantado (entre solista y comunidad), como el
eco lrico a la interpelacin divina, y la
aclamacin del aleluya antes del evangelio,
que hace resaltar este momento como la
culminacin de la liturgia Verbi, tras la
tradicional lectio prophetica (del AT) y la
lectio apostlica (generalmente de san
Pablo).
Es como vivir constantemente en sntesis
la historia de la salvacin, en la que todos
estamos comprometidos hasta su pice
(Cristo), cuando el mismo Dios se hace
palabra para nosotros. La bella costumbre
litrgica de acompaar la lectura del
evangelio con velas e incienso sigue siendo
oportuna, como signo que educa al pueblo
de Dios a percibir la solemnidad y eficacia
de ese momento en que todos estamos a
punto de entrar en contacto con Cristo, luz y
palabra definitiva del Padre dirigida a
nosotros.
Es difcil exagerar la importancia del
momento en que, precisamente en la
eucarista, se acoge la palabra de Dios, por
la estrecha conexin entre los dos dones
tantas veces subrayada por los padres:
Cesreo de Arles, hacindose eco de san
Agustn, no teme afirmar que la "palabra de
Cristo no es menos que el cuerpo de Cristo"
(Sermo 78,2); y san Ambrosio ya haba
dicho que se bebe el Cristo del cliz de la
Escritura como del cliz eucarstico (Ertarr.
in Ps. 1,33). Ms comn y frecuente es la
recomendacin de los padres, tanto en
Oriente como en Occidente, de no dejar
perderse ninguna de las palabras divinas
escuchadas, as como al recibir en la mano
(segn la costumbre de entonces) el cuerpo
de Cristo se debe poner atencin en no dejar
caer al suelo ninguna partcula del pan
consagrado. Semejante es el clsico discurso
del doble banquete preparado (mensa Verbi
et mensa sacramenti), que ha pasado de la
predicacin patrstica a la Imitacin de
Cristo (IV, 11) y al Vat. II fSC51; DV21).
Se atribuye particular eficacia a la palabra
de Dios ante todo por el hecho de que es
proclamada dentro de la celebracin misma
del misterio de Cristo; ms an, es una parte
integrante del mismo, hasta formar "un solo
acto de culto" con el otro polo de la liturgia
sacrificial propiamente dicha (SC 56).
Estamos bien lejos, como se ve, de un clima
escolstico donde se aprenden nociones, o
tambin de una leccin catequstica ms
laudable: per Verbum et sacramentum se
hace presente (y ejerce su influjo) el mismo
acontecimiento salvfico de Cristo. Por eso
los padres no teman comparar de alguna
manera las dos componentes de la
celebracin.
Otro aspecto de la liturgia de la . palabra en
la misa merece subrayarse, y es el hecho de
que aqu la escucha no tiene lugar
aisladamente, sino en el momento preciso en
que se hace iglesia con los dems hermanos.
Un hombre como san Gregorio Magno,
apasionado lector y comentador de la
Escritura, llega a confesar de s mismo que
con frecuencia, leyendo y releyendo un texto
cuyo sentido no haba logrado descubrir,
"situado ante los hermanos, lo he
comprendido" (In Ez. 1. II, Hom. II, 1). No
extraa que el tesoro de la palabra de Dios,
entregado a la iglesia comunidad, tenga aqu
su locus proprius para su autntica lectura y
comprensin, tanto si nos referimos a la gran
iglesia como a la legtima comunidad
reunida, especialmente para revivir la
totalidad del misterio de Cristo.
Desde este punto de vista aparece claro
que la liturgia de la palabra no se debe
considerar slo como un preludio o
prembulo de la celebracin propiamente
sacramental, sino que es ya comunin con el
Verbo (en la fe y en la adhesin amorosa),
tan eficaz y necesaria como la otra
comunin, segn la mente de los padres.
Orgenes no se equivocaba cuando insista
en la necesidad de comer el Verbo bajo la
especie de la palabra, y llegar por este
camino a la manducacin perfecta, tambin
sacramental, del cuerpo y sangre de Cristo:
es como decir que una comunin introduce
en la otra
5
.
E introduce tambin, se podra aadir, en
el sentido y contenido propiamente
sacrificial de la misa; porque si tenemos en
nosotros el auditus fidei (cf Gl 3,2-5), se
engendra tambin la oboedientia fidei (cf
Rom 1,5); o sea, la comunin con la palabra
nos pone en la actitud de aquel que se
ofreci en sacrificio hacindose obediente
hasta la muerte de cruz (cf Flp 2,8), o, con
otras palabras, nos hace entrar "en los
mismos sentimientos que tuvo Cristo" (ib,
2,5), el siervo que se entrega totalmente en
don por los hermanos.
Sobre este trasfondo se puede
comprender tambin la funcin de la
homila, acto propiamente litr
gico, puesto que no se limita a ilustrar el
mensaje objetivo de las lecturas como en
una leccin exeg- tica o catequstica, sino
que debe provocar a la comunidad que escu-
cha a llegar hasta el fondo en las exigencias
de la fe, de la conversin, del seguimiento
de Cristo cueste lo que cueste, incluso
llevando tras l la cruz, o entregndose
como l en una donacin de amor. La
comunidad en el Credo expresa como en un
gran amn su adhesin de fe a todas las
grandes obras de Dios y al mensaje de su
palabra. Como conclusin, antes de pasar a
la segunda parte de la misa, la comunidad de
la escucha y de la fe nica, confesada juntos,
se hace comunidad orante con la "oracin de
los fieles" por todas las necesidades propias,
de los hermanos y del mundo entero.
3. COMUNIDAD CONVIVAL (OFERTORIO).
Con el ofertorio se entra en la parte
estrictamente sacramental de la misa, donde
cambia completamente el escenario (aunque
anteriormente hemos subrayado su profunda
continuidad): el sacerdote con los ministros
y todo el centro de inters se trasladan ahora
de la sede de la liturgia de la palabra y del
ambn a la mesa del altar (traslado de un
polo al otro de la celebracin que se debera
poner realmente en evidencia).
Los nuevos elementos que entran en
juego exigen claramente una comunidad
convival: se ve una mesa-altar, que es
preparada (ahora, y no antes) con pan, vino
y los respectivos vasos sagrados y manteles.
Por s mismo el significado original de esta
primera etapa, que se llama ofertorio, se
reduce a bien poco: a llevar y colocar sobre
la mesa la materia que sirve para el
sacrificio y el banquete. Bastara con
pronunciar sobre las ofrendas
Eucarista
la consiguiente "oracin sobre las
ofrendas" (la segunda de las tres grandes
oraciones presidenciales) para que el
ofertorio fuese perfecto; ms an, estara
dentro de sus justos lmites, expresando lo
que es esencial a su funcin, sin aadiduras
que pueden crear malentendidos a los fieles
y, especialmente, ir en perjuicio del gran
offerimus central, que no se encuentra en
este punto de la celebracin, sino despus de
la consagracin, cuando la iglesia tiene en
sus manos, para confiarla al Padre, la
Vctima de valor infinito. El desarrollo del
rito del ofertorio, por tanto, aun conteniendo
elementos que pueden ser positivos si se los
entiende bien, corre siempre el riesgo de
oscurecerle al pueblo la percepcin de la
verdadera ofrenda esencial de la misa. La
reforma litrgica que ha seguido el Vat. II
ha intentado simplificar y reducir esta parte
para concentrar la atencin en las cosas ms
importantes, pero no lo ha logrado plena-
mente por la oposicin que ha encontrado a
ello.
De todas formas, la simple preparacin y
disposicin en el altar de la materia del
sacrificio ha llevado, con el paso del tiempo,
a varios desarrollos interesantes: de la
solemne procesin del ofertorio
(acompaada del canto correspondiente), en
la que los fieles mismos o algunos
representantes suyos llevaban el pan y el
vino al celebrante, unindose con frecuencia
otras ofrendas para los pobres o para la
iglesia (de esto ha quedado una huella en la
limosna que tradi- cionalmente se recoge en
este momento), a la atencin dirigida hacia
la materia del pan y del vino, que ha
conducido a notables profundi- zaciones
(desde san Ireneo, defensor de la bondad de
la materia frente a los gnsticos). Evidente-
mente, la eleccin del pan y del
746
vino proviene de la cena misma de Jess;
pero no se trata de / elementos puramente
naturales, porque estn cargados de una
larga historia religiosa, tanto universal
(especialmente si se recuerdan los banquetes
sagrados o los convites para expresar o
sellar relaciones humanas de amistad o
pactos de alianza) cuanto en relacin con la
historia de Israel: baste mencionar aqu la
ofrenda de pan y vino de Melquisedec.
Si originalmente quiz el binomio pan-
vino en el rea mediterrnea indicaba la
totalidad de una comunin convival y, en el
caso de Cristo, la totalidad de una vida
(cuerpo y sangre) consumada y ofrecida por
amor
4
, la tradicin cristiana desde la Didaj
ha querido ver en l el misterio de unidad
simbolizado por el pan formado por muchos
granos de trigo y por el vino de muchas
uvas. La sensibilidad moderna, por su parte,
tiende a subrayar otro aspecto, que puede
integrarse en la sntesis eucaristica: cada
trozo de pan (como cada trago de vino) no
es fruto solamente de la tierra y de la
naturaleza, sino del trabajo e inteligencia del
hombre, que supone la colaboracin de
muchos desde el trabajo del campo al pan ya
preparado sobre la mesa.
Este aspecto encuentra hoy un eco en la
oracin sobre el pan y sobre el vino
("Bendito seas, Seor..."), inspirada
claramente en la antigua bendicin juda,
que tambin Jess debi usar. Adems, el
colocarnos a nosotros mismos en la oferta
del cliz puede ponerse en relacin con el
breve rito de echar en el vino algunas gotas
de agua, gesto en el que ya san Cipriano vea
la ofrenda de la comunidad, inseparable de
la ofrenda de la sangre de Cristo (Ep. 63,13).
Los otros signos del actual ofertorio, o son
secunda-
747
ros (como el lavarse las manos para
expresar todava la necesidad de
purificacin), o bien, insistiendo
excesivamente en la idea de ofrenda, corren
el riesgo de quitar importancia a la clsica
oratio super oblata, o ms an a la verdadera
ofrenda central expresada en la anfora. La
base csmica y humana del ofertorio es
positiva y queda como punto de partida que
insina levemente un gesto de oferta a la
espera de desarrollos muy diversos.
4. COMUNIDAD QUE DA GRACIAS
(ORACIN EUCARSTICA). a) ...proclamando
las obras de Dios. Si antes se hizo alguna
alusin, ahora la dinmica celebrativa entra
en el corazn de la eucarista cuando, en un
tono lrico y solemne, invita, mediante un
dilogo vibrante (y antiqusimo) a la
asamblea a subir a las cumbres (por as
decirlo) de la participacin interior y
exterior "verdaderamente es justo y ne-
cesario, es nuestro deber y salvacin" para
cantar un himno de alabanza a Dios
reconociendo todas las maravillas que ha
hecho con nosotros. La primera parte de este
solo del celebrante se llama praefa- tio
(originalmente, parece, no tanto un decir
antes cuanto un decir ante, como dirigiendo
una llamada a alguien); pero la invitacin
paulatinamente se ensancha, afectando a
ngeles y santos, al universo entero,
formando como un inmenso coro, que canta
la gloria de Dios con el triple Sanctus.
En la liturgia latina la proclamacin de
las magnolia Dei a veces toma una forma
bastante sinttica (como en la anfora II), y
en los prefacios de las diversas fiestas se
concentra con frecuencia en el misterio que
se celebra ese da; pero en otros casos (como
en la anfora IV), entre el prefacio y el Vere
Sanctus (frmula de unin que va
Eucarista
del trisagio a la narracin de la
institucin eucarstica), el tema se abre a
todo el horizonte de la historia salvfica, que
culmina en la pascua de Cristo y en el don
de su Espritu. Pero el centro, la nota
dominante es siempre una sola: la necesidad
incontenible de dar gracias a Dios por todo
lo que ha hecho en Cristo por nuestra salva-
cin. Est claro que incluso a nivel pastoral
y litrgico resulta pobre y desfasada una
celebracin que no eduque ni sepa hacer
participar a la asamblea en esta alegre
gratitud propia de los que han sido salvados
(por lo menos con el canto del Sanctus).
b) ... celebrando el memorial de la
pascua del Seor. La clave que explica por
qu la oracin eucarstica se ha convertido
en una proclamacin de alabanza-
agradecimiento est en la relacin intrnseca,
ya indicada ms arriba, que une la eucarista
con la pascua del Seor. Sin embargo, aqu,
en el centro de la celebracin, no se trata
solamente de expresar un sentimiento de
gozo por las maravillas realizadas por Jess
en el pasado. Por orden suya, narrando y
repitiendo palabras y gestos suyos en la
ltima cena, nosotros hacemos memoria (no
slo psicolgica o mental) o (en lenguaje
bblico-litrgico) celebramos el memorial,
que quiere decir:
representamos/reactualizamos lo que en la
cena l quiso realizar y expresar en ntima
conexin con la ofrenda sacrificial cruenta
que iba a consumar dentro de pocas horas
sobre el Calvario.
De todas formas, ya sabemos que
nuestra misa contiene el sacrificio de Cristo
en el sentido juanista de la exaltacin en
cruz, cuando el Hijo del hombre "atraer a
todos hacia s" (cf Jn 12,32), all donde su
muerte no se ve separada de sus
Eucarista
frutos y la humillacin del Hijo obediente
hasta la muerte ha sido infinitamente
agradable al Padre mereciendo la
glorificacin pascual. Se trata, por tanto, de
una muerte vista ya como victoriosa, o de
una "beata pasin", como se expresa el
canon romano, que la liturgia ha cantado de
varias maneras, tendentes todas ellas a
expresar con fuerza la misma sntesis (cf
Regnavit a ligno Deus! o los dos himnos
triunfales de la pasin: Vexilla Regis
prodeunt o Pange, lingua, gloriosi proelium
ceraminis). De aqu el tono eucarstico (no
doloroso) con que se celebra en la iglesia el
sacrificio sacramental, que bajo los signos
de la cena reactualiza siempre el nico
sacrificio de la cruz.
El cuerpo representado por el pan es
verdaderamente para nosotros "el cuerpo
entregado y roto", que ha sido ofrecido de
una vez por todas en el Calvario, y la sangre
es verdaderamente la que fue derramada
entonces para la redencin del mundo; pero
ahora consumma- tum est (Jn 19,30), todo se
ha cumplido; el acto definitivo de toda la
historia de la salvacin en su antes y su
despus, ya ha tenido lugar y se ha
asegurado el final positivo, vayan como
vayan (en la apariencia que nosotros vemos)
los avatares humanos. Por la celebracin
memorial y real tenemos en nuestras manos
"el pan de vida y el cliz de salvacin"
(canon romano), que son ms fuertes que
cualquier otro acontecimiento histrico. Por
la inseparabilidad del binomio muerte-
resurreccin no puede celebrarse
sacramentalmente la una sin la otra. Ser
como mucho, a lo largo del ao litrgico,
una cuestin de acentos, segn se trate del
tiempo de la pasin o del tiempo pascual;
pero cada eucarista es pascua. Y si la iglesia
concentra en dos das (nicos en todo el ao)
748
toda su atencin nicamente en Cristo
crucificado (viernes santo) o sepultado
(sbado santo), en esos dos das prefiere no
renovar el sacrificio sacramental antes de
bajar el tono pascual de la eucarista.
c) ... invocando al Espritu Santo. En la
actual economa pospasCual, que implica
tambin Pentecosts, esto es, el don del
Espritu como primicias de la pascua del
Seor "primicia para los creyentes", como
dice la anfora IV, no es posible celebrar
un sacramento, y menos an el que se llama
santsimo sacramento por excelencia, sin la
presencia y la accin misteriosa del Espritu
Santo. Sin referirnos a la clsica tradicin
litrgico-pa- trstica oriental, tan rica en
pneu- matologa tambin en lo que se refiere
al mundo sacramental, podemos citar aqu a
san Agustn: el elemento que ponemos sobre
el altar "no es consagrado por ser un
sacramento tan grande, sino mediante la
invisible accin del Espritu" (De Trin. 1.
IV, 4,10); todava en la edad media resonaba
esta misma doctrina, por ejemplo en
Pascasio Radberto: "el verdadero cuerpo de
Cristo con fuerza divina es consagrado en el
altar por el sacerdote in verbo Christi per
Spiri- tum Sanctum" (De Corp. et Sang.
Domini, IV, 3).
Por tanto, la eficacia de las palabras de
Cristo, pronunciadas en la ltima cena, no
excluye, sino que implica la accin
misteriosa de la v ir tus Spiritus Sancti, que
en las nuevas oraciones eucarsticas es
invocado de manera solemne con la
imposicin de manos sobre los dones
inmediatamente antes de la tradicional
consagracin con las palabras de Cristo. No
carece de significado ecumnico el hecho de
haber explicitado esta epclesis (que en el
canon romano estaba como
749
latente), especialmente para nuestros
hermanos orientales (quienes, sin embargo,
normalmente colocan su epiclesis, a la que
atribuyen verdadera fuerza consagratoria,
despus y no antes de nuestra consagracin).
En cualquier caso, la presencia y la
secreta accin del Espritu, que envuelve y
da eficacia a toda la celebracin memorial, y
toca tambin a toda la comunidad presente
(como inmediatamente veremos), es una
componente actualmente ineli- minable de la
verdadera fisonoma eucarstica, sobre la
que es oportuno volver a llamar la atencin
de los fieles, subrayando la unidad pascua-
pentecosts y mostrando cmo la accin
salvfica y santificadora de Cristo, que se
prolonga hoy en la iglesia y en los
sacramentos, es inseparable de la virtus
activa de su Espritu.
d) ... ofreciendo el sacrificio de la nueva
alianza. Si la celebracin memorial con la
invocacin del Espritu Santo tiene la fuerza
de hacer presente aqu y ahora todo lo que
Jess realiz y expres con el gesto de la
ltima cena en conexin con la inmolacin
de la cruz y la pascua (unido en un todo), es
porque l quera incluirnos y hacernos
partcipes del sacrificio de la "nueva y eterna
alianza", pertenecisemos a la generacin
que fuese, a lo largo del tiempo. A travs de
nuestro sacrificio sacramental, l nos hace
continuamente contemporneos de la cruz, y
hace de aquel acontecimiento algo
contemporneo a nosotros. Participando con
fe en aquel acontecimiento, estamos unidos
en la nica y definitiva alianza, sellada con
la sangre de Cristo, "vctima de
reconciliacin" (anfora III) que trae la paz a
todo el mundo.
As pues, la razn de ser de la economa
sacramental est en la
Eucarista
voluntad de Cristo de ponerse en manos de
la iglesia y de cada uno de nosotros para que
podamos finalmente ofrecer, por nuestra sal-
vacin y la de todo el mundo, la vctima de
valor infinito, o sea, no ya a medida del
hombre, y por tanto con la misma amplitud
y eficacia que aquella ofrenda tuvo la
primera vez sobre el altar de la cruz.
Entonces se ofreci en una esplndida y
tremenda soledad aunque lo haca por
nosotros, cargado con todos nuestros
pecados y "atrayndonos a todos hacia s";
ahora somos nosotros los oferentes, con l y
por l, prendidos en el mismo movimiento
de donacin, de obediencia al Padre, de
verdadero culto (el de su relacin filial), de
reconciliacin completa con Dios y entre
nosotros. En l, nos ha dicho el Vat. II (SC
5, citando una antigua oracin litrgica),
"nostrae reconciliationis processit perfecta
placatio, et divini cultus nobis est indita
plenitudo ".
Por eso, despus de haber cumplido el
mandato de Jess ("Haced esto en
conmemoracin ma"), por el que se hace
presente no slo el cuerpo y la sangre de
Cristo, sino tambin 1 sacrificio de la
nueva alianza para que se h'iga nuestro, la
iglesia se apresura a declarar, en la riqusima
frmula del canon romano (pero con sus
equivalentes en todas las dems anforas):
Unde et memores... offerimus. Parafrasean-
do un poco, se podra traducir: "En el
memorial sacramental que por tu mandato
estamos celebrando, somos conscientes de
tener en nuestras manos el nico sacrificio
de nuestra salvacin: por esto lo ofre-
cemos..." Lo importante es precisamente lo
que aqu ocupa el centro: integrar nuestras
comunidades en este gran offerimus, que en
la incisiva frmula del canon romano lleva
como nico sujeto "nosotros,
Eucarista
tus siervos, y todo tu pueblo santo" (la
coordinada et plebs tua sancta quiere
subrayar la unicidad del sujeto oferente en
este momento, sin negar para nada la
distincin entre sacerdocio jerrquico, que
habla en nombre de todos, y sacerdocio
comn, propio de todos los bautizados).
e) ... ofrecindonos a nosotros mismos
en sacrificio espiritual. No se puede ser
verdaderamente co- oferentes sin ser co-
ofrecidos, como nos recordaba ya la
encclica Mediator Dei, de Po XII (1947).
"La iglesia cada da, ofreciendo a Cristo,
aprende a ofrecerse a s misma", dice un
texto clsico de san Agustn (De Civitate
Dei X, 20); ms an, es sta la nica forma
verdadera de hacer memoria en l, no tan
slo repitiendo ritualmente sus gestos y
palabras, sino entrando en sus sentimientos.
Para poder recibir con sinceridad ese cuerpo
entregado, debemos vivir nuestra vida
cristianamente hacindonos a nosotros
mismos don, sea cual sea nuestra vocacin
especfica. Para poder hacer nuestro y
ofrecer ese sacrificio en el que Jess se ha
hecho obediente hasta la muerte, debemos
consumir nuestra existencia en una total
obediencia a la voluntad del Padre, llevando
a trmino plenamente su proyecto de amor
sobre nosotros. "Nadie tiene mayor amor
que el que da la vida por sus amigos" (Jn
15,13). Estamos celebrando precisamente su
gesto de amor, que exige de nosotros otro
tanto.
No podemos aadir objetivamente nada
al sacrificio nico y perfecto de Cristo, que
ya ha merecido todo, como sabemos, y es
sobreabundante para todas las necesidades
de salvacin y santificacin del mundo
entero. Si hoy lo hacemos presente en la
celebracin memorial
750
de esta comunidad, es precisamente para que
produzca ahora el sacrificio espiritual de
nosotros mismos, del que nos habla todo el
NT (cf, por ejemplo, Rom 12,lss). El sacri-
ficio sacramental en que participamos se
orienta al sacrificio real de nosotros mismos;
y el primero es intil para nosotros si no
asume nuestra vida concreta con los sufri-
mientos y fatigas de cada da, pero tambin
con las alegras, con las intenciones y
oraciones que llevamos en el corazn por
nosotros y por todo el mundo, con el deseo o
la necesidad de alabar y dar gracias a Dios,
de interceder o expiar. La celebracin
alcanza su verdadera finalidad cuando
hacemos de toda nuestra vida una sola
ofrenda, un solo sacrificio con la ofrenda y
el sacrificio de Cristo, o una sola alabanza,
accin de gracias, intercesin, expiacin,
que por nuestra parte no tienen ningn valor
sino en cuanto estn insertados en el culto
perfecto que slo Cristo puede expresar por
nosotros y con nosotros; para esto
precisamente l se hace presente con su
ofrenda y su sacrificio sobre el altar.
De este modo, las plegarias eucarsticas
no expresan slo el offeri- mus que tiene por
objeto a Cristo y su sacrificio, sino que
piden que el mismo Seor "nos transforme
en ofrenda permanente" (anfora III) o que
todos seamos por su Espritu "vctima viva
para tu alabanza" (anfora IV). El canon
romano, al pedir que nuestra ofrenda sea
agradable a Dios como la de Abel, Abrahn
o Melquisedec, supone en nosotros una
actitud de disponibilidad interior y de
donacin igual de generosa que la suya, si
fuera necesario.
f) ...formando todos un solo cuerpo. La
unidad de sacrificio y de vida conlleva
tambin la unidad
751
de la persona en Cristo. No podemos
incorporarnos a l por la eucarista sin con-
corporarnos tambin entre nosotros. La
expresin tpica proviene de san Pablo, que
nos ve a todos (judos y gentiles) como
"miembros de un mismo cuerpo" (cf Ef 3,6).
Estamos aqu tocando un efecto
caracterstico de la eucarista, en el centro
mismo de la tradicin cristiana patrstica y
medieval: si hasta ahora en gran medida se
nos ha presentado a "la iglesia que hace la
eucarista", ahora las relaciones se invierten:
"es la eucarista la que hace a la iglesia",
segn el conocido axioma. Cristo nos da su
cuerpo para hacernos cada vez ms su
cuerpo, y as da a da construye la iglesia.
"Porque no hay ms que un pan, todos
formamos un solo cuerpo, pues todos
participamos del mismo pan"(l Cor 10,17).
Despus la escolstica denominar a este
efecto, ya puesto fuertemente en evidencia
por san Agustn (y sirvindose tambin de
su terminologa), la res (realidad) por exce-
lencia o el fruto ltimo al que se orienta toda
la estructura sacramental de la eucarista.
Baste con una cita: "la res (o efecto ltimo)
escribe santo Toms de este sacramento
es la unidad del cuerpo mstico" (S. Th. 111,
q. 73, a. 3). Si hay, pues', una unidad que
precede y debe preceder a la celebracin de
la eucarista porque si estamos separados
tan slo de un nico hermano no podemos
acercarnos a ofrecer nuestra ofrenda en el
altar, segn la advertencia de Mt 5,23, hay
tambin una unidad que sigue, o sea, que
crece y se desarrolla por obra de la gracia
sacramental propia de este sacramento.
Tambin aqu las anforas lo ponen de
manifiesto, pidiendo para "cuantos
compartirnos este pan y este cliz (ser)
congregados en un
Eucarista
solo cuerpo por el Espritu Santo" (anfora
IV y textos paralelos de las otras a este
respecto). Los signos de unidad y de ofrenda
de nosotros mismos ya insinuados en el rito
del ofertorio con la materia del pan y vino
encuentran aqu su cumplimiento ms alto y
son presentados en conexin con el don del
cuerpo de Cristo y con la accin inseparable
de su Espritu, aunque sea con la mirada
puesta ya en la cercana comunin. En
sustancia, la idea es que no se puede crecer
en la unin con Cristo sin crecer simult-
neamente en la unin fraterna (que es, por
otra parte, su condicin previa por la
compenetracin recproca).
g) ... invocando al Espritu Santo sobre
los comunicantes. Merece mencin aparte la
segunda epclesis, as llamada, o sea, una
segunda invocacin del Espritu Santo, ya
no sobre los dones, sino sobre la comunidad
de los celebrantes y comunicantes, para que
puedan obtener el mayor fruto posible de un
don tan grande. Las nuevas anforas ponen
en relacin con la accin interior del
Espritu sobre todo los dos ltimos frutos de
la eucarista ms arriba recordados: formar
verdaderamente con nuestra vida un solo
sacrificio-oferta, y un solo cuerpo con Cristo
en unin con nuestros hermanos. Porque
estamos "congregados en un solo cuerpo por
el Espritu Santo", podemos convertirnos en
"vctima viva para tu alabanza" (anfora IV;
cf tambin, para la primera parte, el paralelo
en la anfora II). E incluso la anfora III
pide que seamos "llenos de su Espritu San-
to" para que se produzcan en nosotros los
verdaderos frutos de la eucarista.
En esta ardiente peticin de la venida del
Espritu Santo sobre los
Eucarista 752
que participan en el rito hay una profunda
leccin de teologa y espiritualidad
sacramental: no debemos esperar ningn
efecto mgico. De qu sirve, en efecto, la
grandeza del don que se nos ofrece en el
signo sobre el altar objetivamente, si no
sabemos insertarnos y apropiarnos
personalmente de esa riqueza? Por eso es
indispensable la accin del Espritu Santo,
que personaliza e interioriza el don, crea las
disposiciones necesarias dentro de nosotros
y, sobre todo, crea la unidad con la ofrenda-
sacrificio de Cristo y entre nosotros. Es
como Jess, que hablaba y explicaba a los
discpulos "los misterios del reino"; pero,
consciente de su poca capacidad de com-
prender, aada tambin (cf, por ejemplo, Jn
13,6-7; Le 9,44-46): "El Espritu Santo os lo
ensear todo, y os recordar cuanto os he
dicho" (cf Jn 14,26: ib, 16,12-14).
As pues, como en la primera epiclesis se
invoca al Espritu sobre el pan y el vino para
que los transforme en el cuerpo y la sangre
del Seor, del mismo modo aqu se lo
invoca sobre la comunidad para que la
disponga a entrar profundamente en el
misterio que est celebrando y obtenga del
mismo el mayor fruto, lo cual de otro modo
sera imposible, ya que todo es don y
procede del gran Don que es la persona
misma del Espritu Santo.
h) ... comunicando con la iglesia de la
tierra y la del cielo. Con diversas
colocaciones en el desenvolvimiento de la
oracin eucarstica y sin seguir un orden
constante, la comunidad cristiana que
celebra la eucarista sinti desde los prime-
ros siglos la necesidad de expresar su
profunda unidad con la iglesia peregrinante
en la tierra, pero tambin con la que ha
llegado ya a la gloria del cielo.
A este respecto es tpico el com-
municantef del canon romano, que tiene la
particularidad de dividir tanto la memoria de
los santos cuanto las intercesiones antes y
despus de la consagracin, mientras que las
nuevas anforas se conforman al uso comn
de las liturgias orientales, que prefieren la
colocacin en la segunda parte. El ncleo
esencial consiste, de todas formas, en
sentirse en plena sintona con la hermosa
realidad eclesial que se llama comunin de
los santos, y que se refiere sobre todo a esa
parte bienaventurada que desde / Mara
(aqu precisamente tuvo lugar la primera
mencin litrgica de la madre del Seor) a
los apstoles, los mrtires y todos los dems
/ santos goza ya con Cristo e intercede por
nosotros.
Se muestra as otra dimensin de la
celebracin eucarstica y de la liturgia en
general: en este momento fuerte se siente
que nuestra celebracin, mientras se
desenvuelve sobre la tierra, est en contacto,
ms an, forma parte de una liturgia
considerablemente ms amplia, que abarca
tambin el cielo, donde se canta y se reza
con nosotros y por nosotros, tal y como nos
hacen intuir ciertas escenas inolvidables del
Apocalipsis.
i) ... intercediendo por todos. Ya en el
modelo judo que subyace a nuestras
oraciones eucarsticas, como hemos visto [/
supra, I, 4], la alabanza y accin de gracias
por los beneficios de Dios se complementa-
ba con la intercesin y splica a Dios para
que renovase ahora sus maravillas y nunca
falte su indefectible asistencia al pueblo
elegido. Exaltando la benevolencia de Dios
en el pasado (oracin memorial y
eucarstica), se alimentaba la confianza en
su ayuda para el presente y para el futuro.
En nuestro caso,
753
hallndonos tan cerca de la fuente de toda
gracia, identificada con el sacrificio redentor
de Cristo actualizado ante nosotros y para
nosotros, era ms que natural que la iglesia
expresara las intenciones que afectan a sus
propias necesidades y, ms en general, a las
del mundo.
Este es el motivo del clsico memento
de vivos y difuntos, antiguamente
acompaado de la lectura de los dpticos, o
sea, de las intenciones ms particulares, con
los nombres de las personas que se deseaba
recordar y los nombres que haba que leer
cada vez, desde el papa, los obispos y las
diversas clases del clero hasta la comunidad
concreta de los simples fieles, en relacin
con las circunstancias y las necesidades que
se estaban viviendo en el momento
histrico. Aqu, naturalmente, encontraba su
lugar tambin la antiqusima oracin por los
difuntos, que eran recordados cuando se
creaba un vaco en la comunidad o cuando
venan recomendados por algn fiel en par-
ticular.
As, la eucarista, sobre todo en la
anfora, se hace sntesis y modelo de toda la
oracin cristiana, bajo todos sus aspectos,
para todas las necesidades, empezando
siempre, eso s, por la alabanza y accin de
gracias a Dios por sus innumerables
beneficios en favor nuestro, cuando todava
no merecamos nada o ni siquiera lo
buscbamos, mientras que l nos ha amado
primero.
j) La doxologa final. De todo lo que
hemos dicho hasta ahora se desprende con
naturalidad que la anfora desemboque, con
una especie de inclusin final que se remite
decididamente al tema dominante desde los
primeros acentos, en una grandiosa
glorificacin conclusiva, donde se recoloca
vigorosamente en
Eucarista
el centro de todo al nico Mediador y
Salvador ("Por Cristo, con l y en l..."), que
"en la unidad del Espritu Santo" hace
retornar todo al Padre ("todo honor y toda
gloria..."), segn el clsico esquema
trinitario, que es el soporte de toda autntica
oracin cristiana, sobre todo de la litrgica,
y en un momento solemne como el nuestro.
A la grandiosidad de este final in
crescendo corresponde la ratificacin por
parte de la asamblea celebrante con el Amn
ms importante de todo el rito de la misa;
ese Amn que, segn el testimonio de san
Jernimo (In Gal. comment. I, 2), resonaba
como un trueno en las antiguas baslicas
romanas, como adhesin interior y
comunitaria de fe, de participacin plena y
gozosa en la salvacin llevada a cabo por
Cristo.
5. COMUNIDAD DE COMUNIN Y
PARTICIPACIN (EL RITO DE COMUNIN Y DE
DESPEDIDA). Despus del rito introductorio
del ofertorio y de la gran oracin eucarstica,
ahora el desarrollo de la misa se encamina
hacia la consumacin del sacrificio y la
parte conclusiva de la celebracin. Desde el
ofertorio, todos los elementos ms o menos
se eligen y miran hacia la participacin del
banquete sacramental, habiendo indicado el
mismo Jess el modo de encuentro con l.
La ordenacin puede ser diversa segn las
pocas y los diferentes ritos, que modifican
algn elemento; pero el fondo es comn, y
nuestra liturgia sigue esta lnea.
En primer lugar, por lo menos desde san
Gregorio Magno en adelante, encontramos
el padrenuestro, que por su dignidad sirve
como puente entre la solemne oracin
eucarstica y el rito de la comunin. Algunas
de sus peticiones, especialmente, parecen
ponerlo en estrecha
Eucarista
conexin con la eucarista, como la peticin
del "pan nuestro de cada da" (o
"supersustancial") que una cierta
interpretacin bastante difundida en la poca
patrstica entenda como referido al pan
euca- rstico y sobre todo la peticin del
perdn a Dios y a los hermanos
("Perdnanos, como..."), como disposicin
necesaria para poder comulgar
(especialmente en la predicacin
agustiniana). El padrenuestro se completa
con el simbolismo final ("Lbranos,
Seor..."), que desarrolla las ltimas peticio-
nes de la oracin del Seor, y hoy tambin
en la liturgia romana se aade todava una
antigua doxolo- ga-aclamacin del pueblo:
"Tuyo es el reino...".
Sigue a continuacin la oracin del
sacerdote por la paz ad intra y ad extra de la
iglesia, a la que se aade la frmula de
tradicin juda del augurio de paz (Pax
vobis), y entonces toda la asamblea de los
presentes es invitada a darse un abrazo
fraterno (u otro signo equivalente). En los
textos y en los ritos, tal como hoy estn, se
insiste demasiado en esta parte en el tema de
la paz, sin duda porque se quiere acentuar la
gran advertencia de Jess, que antepone la
reconciliacin fraterna a cualquier otra
ofrenda sobre el altar (cf Mt 5,24).
Tiene lugar, finalmente, la fractio pais,
gesto de gran importancia ya en la ltima
cena de Jess, como sabemos, y que en la
comunidad primitiva lleg a dar nombre a
toda la celebracin eucaristica (cf Le 24,35;
He 2,46). El gesto familiar de quien presida
la mesa, que parta el nico pan para
distribuir los trozos entre todos los
presentes, era bastante simple, pero tambin
significativo para expresar la comunicacin
entre todos; y, de hecho, Pablo se servir de
l (1 Cor 10,17) para inculcar nuestra unidad
en Cristo,
754
dado que participamos todos del mismo pan
repartido y del mismo cliz.
Naturalmente, esto supone la verdad del
signo tambin en la materia que utilizamos,
pues la manera de confeccionar las hostias
en los tiempos modernos cada vez ms
cndidas y sutiles para construir sobre ello
toda una pseu- domstica muy de moda en
cierta literatura de devocin eucaristica y
todava hoy, por ejemplo, en ciertos cnticos
populares parece bastante alejada del
signo humilde, pero vivo, concreto y
familiar elegido por Jess. Aunque para esto
se podra aducir como excusa la prac-
ticidad de las hostias individuales, por lo
menos se debera ser fieles a las muchas
recomendaciones de documentos oficiales
(sin excluir los OGMR 56, h), que invitan a
comulgar regularmente con hostias
consagradas en la misma misa a la que se
asiste, segn la lgica de las cosas.
El canto del Agnus Dei acompaa, segn
la duracin, la fraccin del pan y tambin el
breve rito de la immixtio, o sea, introducir
en el cliz un pequeo fragmento de la
hostia consagrada, probablemente para
significar la unidad del mismo sacrificio y
de la misma vctima presente en el cuerpo y
en la sangre. En Roma antiguamente se
enviaban fragmentos como se a los que
celebraban en otras iglesias para expresar la
comunin en el mismo sacrificio.
Despus de una oracin del sacerdote
(dicha en voz baja, por su cuenta) se entra
directamente en el rito de la comunin: el
celebrante muestra el pan santo a los fieles e
invita a todos al banquete, mientras sugiere
sentimientos de humildad con las
conmovedoras palabras del centurin del
evangelio: "Seor, no soy digno..." A
continuacin co
755
mulga con el pan y el cliz, mientras los
fieles a su vez se dirigen hacia el altar, si es
posible cantando (segn la antiqusima y
universal costumbre recomendada todava
hoy por la iglesia), para expresar (si el
cntico es adecuado al momento) alegra y
unin ntima tanto con el Seor cuanto con
los hermanos que se sientan a la misma
mesa preparada por el amor divino. Cabe
subrayar este estilo de comunin para
superar cierta piedad ms bien individualista
e intimista, mientras que la eucarista, en su
naturaleza intrnseca y en la forma en que
fue instituida (banquete fraterno), si bien
implica una profunda participacin personal,
es un acto en si mismo comunitario. Aqu es
donde la iglesia se construye cada da y
cierra cada vez ms sus filas. Un texto
autorizado del Vat. II llega a decir:
"Ninguna comunidad cristiana se edifica si
no tiene su raz y quicio en la celebracin de
la santsima eucarista, por la que debe,
consiguientemente, comenzarse toda
educacin en el espritu de comunidad" (PO
6).
El texto citado contina diciendo que de
aqu toman impulso tambin las diversas
obras de caridad y de mutua ayuda. Es
clsico el pensamiento insinuado en la Di-
daj y usado tantas veces en la predicacin
patrstica: cmo es posible ser admitidos a
participar juntos de los bienes del cielo, y no
ser capaces despus de compartir con los
hermanos los bienes de la tierra? Para un
cristiano consciente del don recibido
resultan absurdos e intolerables el hambre y
la miseria de una parte tan grande de la
humanidad, mientras una minora nada en la
abundancia y dilapida las riquezas de todos
para construir armas de muerte. La
participacin de la mesa eucarstica no
puede ser un mero acto ritual, cerrado en
Eucarista
s mismo, sin abrirse, en la vida concreta, a
un serio compromiso de reconciliacin y
caridad fraterna. As pues, corremos el
riesgo de caer en la falsedad "cada vez que
comemos este cuerpo entregado y esta
sangre derramada" si no nos ponemos
respectivamente en la misma disponibilidad
hacia el don.
Naturalmente, la convivalidad tiene aqu
su punto culminante, por lo que sera obvia
la comunin de toda la comunidad presente.
Sabemos que en la antigedad, terminada la
liturgia de la palabra, se despeda
expresamente a los catecmenos, los
excomulgados y a cuantos se hallaban por
algn motivo impedidos para acercarse a la
mesa del altar. Tambin hoy, naturalmente,
hacen falta las debidas disposiciones
("examnese el hombre", advierte san Pablo,
para no "comer y beber su propia condena-
cin" en lo que es un don de amor y exige
amistad con Dios y con los hermanos: cf 1
Cor 11,28-30); pero sigue siendo una
extraa anomala el hecho de que una gran
parte de nuestros adultos presentes (con
escndalo especialmente de los nios, quiz
de los propios hijos) acepten como
bautizados la invitacin al banquete
dominical, considerndose, por tanto, todos
como hijos de familia igualmente invitados,
y cuando se trata de participar hasta el fondo
con la comunin se mantengan aparte, como
si fueran extraos o tan slo espectadores.
Este es un comportamiento en el fondo
ilgico, si se piensa que, si uno quiere hacer
propios los frutos especficos del sacrificio
eucarstico, no tiene otra va que la
divinamente indicada: consumar
personalmente el sacrificio con la comunin
sacramental. Todas las devociones euca-
rsticas y las comuniones espirituales pueden
ser algo bello y precioso, pero solamente las
palabras del
Eucarista 756
Seor tienen una garanta divina; pues l,
adems de la invitacin categrica repetida
constantemente: "tomad y comed y bebed
todos de l", declar explcitamente: "Si
alguien come de este pan, vivir
eternamente... Si no comiereis la carne del
Hijo del hombre y no bebiereis su sangre, no
tendris vida en vosotros" (Jn 6,51-53). La
praxis de los cristianos que no acogen la
invitacin hasta el fondo y se retraen o se
abstienen de realizar la unin completa
ofrecida por el Seor, hace a veces a los
cristianos unos subalimentados (espiritual-
mente), que no gozan ni manifiestan una
relacin vital con el Seor.
Es natural que un acto tan importante
como la comunin tenga un antes y un
despus en el rito mismo: el gran
reconocimiento agradecido oficial lo expresa
el sacerdote con la "oracin despus de la
comunin", una de las tres oraciones
presidenciales, en la que, junto a la
manifestacin del ms vivo y gozoso
reconocimiento, con frecuencia se pide al
Seor que los frutos de la comunin sean
eficaces y duraderos para todos. Sin embar-
go, antes de esta importante oracin dicha en
nombre de la comunidad, puede intercalarse
oportunamente un cntico de accin de
gracias (salmo o himno adecuado), pero
sobre todo no debera faltar una breve pausa
de silencio para la oracin personal de cada
uno, fundiendo as las legtimas exigencias
de los particulares con las de la comunidad.
Despus de los eventuales avisos a la
asamblea, el saludo final y la bendicin del
sacerdote (a veces solemnizada o
enriquecida con una "curacin sobre el
pueblo") cierran breve y eficazmente el gran
rito antes de la despedida oficial.
6. COMUNIDAD ENVIADA A LA
MISIN. Si la despedida ritual (le, missa est)
histricamente no se debe interpretar como
un envo explcito a la misin, es cierto que
la asamblea eucarstica est formada por un
pueblo que, ya por su mismo bautismo, es
todo l misionero y no puede cerrarse en s
mismo. Cada vez que es convocado en torno
al banquete eucarstico revive y acepta de
nuevo libremente su llamada; sabe, sin
embargo, que sta es universal y ha de
alcanzar a todos los hombres por medio de
la obra de todos.
Con otras palabras: el banquete
eucarstico no est nunca, como en los cultos
mistricos, reservado a una lite de
iniciados, sino que, aun suponiendo la
adhesin inicial de la fe (completada por el
bautismo), es esencialmente abierto y
dinmico, orientado hacia la invitacin y
convocacin de todos para la salvacin del
mundo entero. Recordamos la profeca de
Isaas (25,6-7), que tantas veces aparece en
la liturgia: "Yav de los ejrcitos brindar a
todos los pueblos en esta montaa un festn
de pinges manjares, un festn de buenos
vinos, de pinges manjares jugosos, de bue-
nos vinos, purificados. Y quitar en esta
montaa el velo de luto que velaba a todos
los pueblos..."
Por eso cada eucarista, especialmente en
la reunin dominical, es preludio y signo de
este gran festn de todos los pueblos sobre el
monte Sin. Las parbolas evanglicas del
banquete muestran esta irresistible tensin
hacia la universalidad, que el rechazo de
Israel no podr frenar, sino que ser ms
bien ocasin para una dilatacin mayor,
cuando los pueblos "vendrn de oriente y de
occidente, del norte y del medioda, y
estarn a la mesa en el reino de Dios" (Le
13,29). Tambin los excluidos (en el
contexto socio- religioso de entonces) sern
admit-
757
dos: ciegos, cojos, sordos, y especialmente
los pecadores, sern rehabilitados y puestos
en condiciones de participar en el festn (cf
Mt 9,913; Le 7,36-50; ib 19,1-10).
La comunidad de mesa con Jess o
convivalidad, tan fuertemente acentuada en
el evangelio y revivida por nosotros en cada
banquete eucarstico, es inseparable de este
impulso dinmico misionero abierto hacia la
dilatacin del reino sin confines, haciendo
caer todas las barreras de raza y de
condicin social, superando todas las
divisiones, las discriminaciones y las
alienaciones producidas por el pecado del
hombre. Jess en su sacrificio muri
precisamente "para reunir en uno a los hijos
de Dios dispersos" (Jn 11,52) y para "atraer
todos hacia s" desde lo alto de la cruz (ib
12,32). La misa tiene la misma dimensin y
la misma eficacia misionera que la cruz; y
esto intrnsecamente, no slo en la intencin
que nosotros podamos darle.
He aqu, pues, la colocacin justa de la
eucarista: es siempre realidad intermedia o
convocacin parcial entre el banquete
pascual de Jess y el festn universal de las
naciones, al que se refiere necesariamente y
que prepara cada vez, si somos conscientes y
nos educamos como comunidad para entrar
en este impulso misionero, que, natural-
mente, debe prolongarse ms all de la
celebracin ritual. Es aqu donde la iglesia,
convocada incesantemente por la
misericordia de Dios, se hace por su parte
convocante para llamar y hacer partcipes de
todos los bienes recibidos a todos los
hombres (a diferencia de Israel, que se
encerr en s mismo).
7. A LA ESPERA DEL BANQUETE FINAL.
Ilustrada la fisonoma misionera de la
asamblea eucarstica, se
Eucarista
descubre inmediatamente tambin su
dimensin escatolgica. Ya aluda a ello
Jess en la ltima cena (cf Le 22,18), y san
Pablo presenta la celebracin eucarstica
como una solemne proclamacin de la
muerte victoriosa del Seor "hasta que
venga" (1 Cor 11,26). No extraa, por tanto,
la tensin escatolgica de la primera
comunidad cristiana con el caracterstico
grito de invocacin Maraa tha ("Ven, Seor
Jess"), repetido especialmente en las
reuniones eucarsticas (desde la Didaj X).
La eucarista, memorial de la pascua del
Seor, no solamente nos remite al pasado, a
un acontecimiento que se ha cumplido en la
historia anterior, recordando la pasin-
muerte-resurreccin-ascensin, sino que
tambin se abre a la perspectiva futura:
"hasta que vuelvas", cantamos despus de la
consagracin. En realidad, la resurreccin de
Cristo inaugura ya el nuevo mundo del
futuro, y en su humanidad glorificada ha
comenzado ya la transfiguracin "del cielo
nuevo y de la tierra nueva" (Ap 21,1). Por
eso, desde la primera generacin cristiana,
participar en la eucarista quera decir recibir
"una semilla de inmortalidad", un "antdoto
contra la muerte", un ius ad gloriam
tambin para nuestro cuerpo, una prenda de
la resurreccin-transfiguracin final.
Con esta triple dimensin del tiempo
(pasado-presente-futuro), tpica de la
economa sacramental, la eucarista no es
solamente un banquete conmemorativo, sino
tambin anticipativo, porque la pascua del
Seor ya es victoria segura sobre la muerte y
sobre todas las potencias enemigas, ya es
liberacin-reconciliacin-unificacin de
todo en Cristo. Partiendo del humilde pan y
vino de la creacin, llegando al Cristo
resucitado
Eucarista
y a la gracia vivificante del Espritu Santo,
en la misa vivimos todo el poema de la
salvacin, que abarca cielo y tierra. El
momento de la eucarista es la punta ms
avanzada, en la que la iglesia toca ya el
futuro al que atiende, mientras sus energas
se ponen en movimiento para que el reino
llegue ya desde ahora a la historia. As cada
celebracin es vitico, etapa en el camino de
la esperanza hacia la tierra prometida, pero a
la vez fuerza nueva para llenar de la gloria
celeste todo la realidad presente.