Texto5.pdf Operacion, Mantenimiento y Control 2 PDF

UNIDAD V
Operacin, mantenimiento y
control de las principales
unidades de tratamiento de
agua (Parte 2)
CONTENIDO
1. Filtracin .................................................................................................................1
1.1. Definicin .....................................................................................................1
1.2. Clasificacin de los filtros...............................................................................1
1.3. Filtros lentos.................................................................................................4
1.3.1. Operacin del filtro lento................................................................4
1.3.2. Periodo de maduracin del filtro lento.............................................5
1.3.3. Prdida de carga............................................................................5
1.3.4. Limpieza del filtro lento..................................................................5
1.4. Filtros rpidos de gravedad............................................................................6
1.4.1. Operados con tasa constante..........................................................6
1.4.2. Filtros de tasa declinante y lavado de un filtro con el caudal
que producen las dems unidades de la batera............................. 10
1.5. Lavado de los filtros .................................................................................... 11
1.5.1. Filtros rpidos de tasa y nivel constante ........................................ 11
1.5.2. Filtros de tasa declinante y lavado mutuo...................................... 12
1.6. Control de la operacin de los filtros............................................................. 13
1.6.1. Tiempo de lavado ........................................................................ 13
1.6.2. Tiempo de drenaje....................................................................... 14
1.6.3. Velocidad ascedente del agua de lavado........................................ 15
1.6.4. Expansin de la arena durante el lavado del filtro .......................... 15
1.6.5. Tasa de filtracin ......................................................................... 15
1.7. Determinacin de la expansin de la arena................................................... 16
1.8. Determinacin de la velocidad de lavado ...................................................... 19
1.9. Determinacin experimental de la velocidad de filtracin (tasa de filtracin) ... 20
1.10. Determinacin de la prdida de carga .......................................................... 21
1.11. Estado de un filtro....................................................................................... 22
1.12. Mtodo de Baylis para clasificar el lecho filtrante mediante el volumen de
bolas de lodos............................................................................................. 25
1.13. Fijacin racional del tiempo de lavado .......................................................... 28
1.1.4. Determinacin de la prdida de carga cuando el nivel de agua en los filtros
se mantiene constante ................................................................................ 29
2. Desinfeccin del agua (cloracin)............................................................................ 31
2.1. Introduccin ............................................................................................... 31
2.2. Cloro lquido ............................................................................................... 31
2.3. Precauciones sobre el uso del cloro lquido ................................................... 31
2.4. Dosificadores para el cloro lquido ................................................................ 33
2.5. Compuestos de cloro ms utilizados ............................................................. 33
2.6. Dosificadores .............................................................................................. 34
2.7. Demanda de cloro....................................................................................... 34
2.8. Prctica de la cloracin................................................................................ 34
3. Ms sobre el cloro.................................................................................................. 35
3.1. Demanda de cloro....................................................................................... 35
3.2. Limpieza y desinfeccin de la red y reservorios de distribucin....................... 36
3.2.1. Generalidades.............................................................................. 36
3.2.2. Desinfeccin de pequeos reservorios........................................... 37
3.2.3. Desinfeccin de reservorios ms grandes ...................................... 38
Tecsup Virtu@l-CEPIS Tratamiento de Agua para Consumo Humano
4. Control del sabor y del olor..................................................................................... 40
4.1. Introduccin ............................................................................................... 40
4.2. Causas del sabor y del olor .......................................................................... 40
4.3. Tratamiento................................................................................................ 40
5. Correccin del pH .................................................................................................. 41
5.1. Introduccin ............................................................................................... 41
5.2. Control de la dosificacin de cal para evitar la corrosin o la incrustacin
excesiva .................................................................................................. 41
5.3. Control en la red......................................................................................... 41
6. Fluoracin............... .............................................................................................. 41
6.1. Introduccin ............................................................................................... 41
6.2. Compuestos de flor utilizados en la fluoracin del agua ............................... 42
6.3. Mtodos de aplicacin y uso ........................................................................ 43
6.4. Dosis requeridas de compuestos de flor...................................................... 43
6.5. Toxicidad del flor....................................................................................... 44
7. Dureza................. ................................................................................................. 44
7.1. Introduccin ............................................................................................... 44
7.2. Ablandamiento............................................................................................ 44
7.3. Mtodos y unidades para expresar la dureza................................................. 45
8. Remocin de hierro y manganeso ........................................................................... 45
9. A manera de conclusin ......................................................................................... 45
INTRODUCCIN
La filtracin y la desinfeccin son las etapas finales del tratamiento del agua. Hay toda una
tecnologa desarrollada en torno a la filtracin y al manejo de filtros.
En esta unidad se explican las diversas tcnicas desarrolladas para determinar la expansin de
la arena, la velocidad de lavado, la velocidad de filtracin, la evaluacin de la prdida de carga
y la evaluacin del estado de un filtro.
Recientes investigaciones indican que el filtro es el responsable de la remocin de huevos de
parsitos y que en la medida en que sea capaz de producir agua con 0,1 a 0,3 UNT (unidades
nefelomtricas de turbiedad) se estar garantizando la ausencia de estos huevos.
Esto muestra la importancia de este proceso, ya que la desinfeccin, segn se aplica
actualmente (0,2 a 0,5 mg/L de cloro residual en el punto ms alejado de la red y con 30
minutos de tiempo de contacto), slo garantiza la remocin de bacterias, mientras que a los
huevos de parsitos no los afecta en absoluto.
OBJETIVOS
Diferenciar los diversos tipos de filtros.
Conocer los parmetros ms importantes para evaluar los filtros.
Conocer el uso del cloro en sus diversas formas.
UNIDAD V Pg. 1
1. FILTRACIN
1.1. DEFINICIN
El proceso de filtracin consiste en hacer pasar el agua decantada por sustancias
porosas que, dentro de determinados lmites y condiciones, puedan remover las
impurezas que no fueron retenidas por el decantador. Su labor es dar el pulimiento
final a la calidad del agua y su papel es especialmente importante en la remocin
de microorganismos.
Por lo general, se utiliza como medio poroso la arena soportada por capas de
grava, debajo de las cuales existe un sistema de drenaje.
Al pasar el agua a travs de un lecho de arena se produce lo siguiente:
Remocin de materiales en suspensin y sustancias coloidales.
Remocin de virus, bacterias y huevos de parsitos presentes.
Alteracin de las caractersticas del agua, inclusive las qumicas.
Los fenmenos que se producen durante la filtracin son los siguientes:
a) La accin mecnica de filtrar.
b) La sedimentacin de partculas sobre los granos de arena.
c) La floculacin de partculas que estaban en formacin, debido al aumento de la
posibilidad de contacto entre ellas.
d) La formacin de una pelcula gelatinosa sobre la arena y alrededor de los
granos de arena en la capa superficial, producida por microorganismos que se
reproducen all (filtro lento).
1.2. CLASIFICACIN DE LOS FILTROS
Segn la tasa o velocidad de filtracin:
Filtros lentos: funcionan con una tasa media de 4 m
3
/m
2
/da.
Filtros rpidos: con una tasa media de 120 m
3
/m
2
/da.
Representacin en capas
de un filtro, el flujo de agua
es descendente.
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Segn la presin, los filtros rpidos pueden ser:
A presin: cerrados, metlicos, en los cuales el agua que va a ser tratada se
aplica a presin.
Por gravedad: los ms usados en las plantas de tratamiento.
Filtros rpidos:
A su vez, pueden ser:
Por gravedad.
A presin.
Filtros rpidos por gravedad. Estn constituidos por estructuras abiertas, en las
que el agua fluye a travs de la arena impulsada por la fuerza de la gravedad.
Estos filtros pueden operarse en forma automtica o manual.
Los filtros rpidos por gravedad de operacin automatizada tienen gran cantidad
de equipos; las consolas o mesas de comando son tpicas en este tipo de filtros.
Estas consolas poseen botones y palancas que sirven para operar mediante
accionamiento elctrico o neumtico los dispositivos de comando de los filtros.
Generalmente, tambin operan con nivel constante (vase las figuras 1 y 2).
Los filtros rpidos por gravedad de operacin manual pueden ser de dos tipos: los
que operan con velocidad constante y los que operan con velocidad declinante.
Fig.1 Filtros rpidos por
gravedad operados a
distancia mediante
consolas o pupitres.
Fig. 2 Consolas o mesas
de comando de los
filtros con operacin
automtica de vlvulas.
UNIDAD V Pg. 3
Filtros rpidos por gravedad de tasa declinante y operacin totalmente
manual. En este tipo de filtro, todos los controles son hidrulicos. No requieren
tanque elevado ni bombeo para el lavado de las unidades, porque un filtro se lava
con el flujo que produce el resto de la batera. Estos filtros nunca se lavan todos
juntos. El retrolavado es escalonado; se lava un filtro en forma consecutiva, cada
vez que el nivel del agua en la batera llega al nivel mximo (vase la figura 3).
Filtros rpidos por gravedad de tasa constante y operacin totalmente
manual. La mayora de los filtros por gravedad existentes operan con velocidad
constante y se pueden identificar porque tienen galera de tubos, accionamiento
directo de las vlvulas mediante pedestales con manivelas y lavado de los filtros
mediante tanque elevado o bombeo directo. Estos filtros, que operan con tasa
constante, normalmente se lavan todos juntos durante la noche (vase las figuras
4 y 5).
Filtro rpido a presin. Consta de un cilindro metlico cerrado, con un
dispositivo para el ingreso del agua en la parte superior y otro en la parte inferior
Fig. 3 Filtros rpidos por
gravedad de operacin
manual, tasa declinante y
lavado de un filtro con el
caudal que produce el resto
de las unidades de la batera.
Fig. 4 Galera de tubos
caracterstica de los filtros
rpidos por gravedad, de
operacin manual y con tasa
o velocidad constante.
Fig. 5 Galera de
operacin manual de los
filtros rpidos por
gravedad, que operan
con tasa constante.
Pg. 4 UNIDAD V
para la salida del agua filtrada. Tambin posee tuberas para la salida del aire y
drenes para la descarga del agua de lavado (vase la figura 6).
1.3. FILTROS LENTOS
Se utilizan para la remocin de concentraciones poco elevadas de color y turbiedad
(color + turbiedad = 50 ppm), sin ayuda de la coagulacin.
Por lo general, se aplican en comunidades pequeas.
Tienen forma rectangular y, por lo general, debido a la baja tasa de filtracin, son
relativamente grandes.
Estn conformados por una caja de mampostera o concreto en el fondo de la cual
existe un sistema de drenaje cubierto por piedras. Sobre ste hay arena (ms fina
y menos uniforme que la de los filtros rpidos).
Tamao efectivo: 0,25 a 0,35 mm. Coeficiente de uniformidad entre 2 y 3.
Fig. 7 Filtro lento de altura variable.
1.3.1. OPERACIN DEL FILTRO LENTO
Al iniciar la puesta en marcha del filtro lento, la operacin de llenado
debe hacerse en forma ascendente, con el agua de otro filtro en
funcionamiento hasta que el agua aparezca en la superficie de la arena y
todo el aire de los poros se haya expulsado.
Fig. 6 Filtros rpidos a presin.
UNIDAD V Pg. 5
En esta situacin, se cierra la interconexin con el otro filtro y se abre la
entrada normal de agua del filtro, para que contine llenndose por la
parte superior.
Como el agua producida al inicio de la operacin no es de buena calidad,
no debe ingresar al repertorio. Se debe desechar hasta que se presente
con la calidad deseada.
1.3.2. PERIODO DE MADURACIN DEL FILTRO LENTO
A medida que el filtro funciona, la arena retiene el material ms grueso
en suspensin (algas, protozoarios, etctera), que forman sobre el lecho
una capa de lodo (capa biolgica de consistencia gelatinosa).
A medida que se forma esta capa gelatinosa, absorbe partculas menores
(coloides, bacterias, etctera) y mejora la calidad del agua. Slo cuando
el agua est en buenas condiciones se empieza a enviar al reservorio de
distribucin previa cloracin. Esta etapa se denomina de maduracin del
filtro.
La operacin de maduracin puede durar de dos a tres semanas y el
filtro operado de esta manera puede proporcionar agua de buena calidad
por un lapso de dos a tres meses.
1.3.3. PRDIDA DE CARGA
Durante el proceso de filtracin, la capa de lodo aumenta y ofrece mayor
resistencia al paso del agua (prdida de carga) y el filtro pierde caudal.
Cuando la prdida de carga alcanza de 0,90 a 1,50 m (lmite comn: 1,20
m), se debe limpiar el lecho filtrante porque el caudal ya no abastece
suficientemente a la poblacin.
1.3.4. LIMPIEZA DEL FILTRO LENTO
Cuando se alcanza el lmite de la prdida de carga, se cierra el ingreso y
se deja el filtro operando con la capa de agua que tiene sobre el lecho.
Esta operacin debe iniciarse al atardecer y se debe dejar que el filtro
opere toda la noche de esta manera.
A la maana siguiente, apenas haya luz, debe iniciarse el raspado del
filtro. Es necesario abrir la vlvula de desage del fondo y dejar que el
nivel descienda alrededor de 0,20 m por debajo del nivel de la arena.
La operacin de limpieza debe efectuarse en el menor tiempo posible
para que los microorganismos benficos que constituyen la capa biolgica
no perezcan por efecto de los rayos del Sol y por falta de nutrientes. Se
retira una capa de uno a dos centmetros de arena con el lodo de toda la
superficie filtrante.
Pg. 6 UNIDAD V
Despus de extraer una capa de arena y lodo de dos centmetros, se
rastrilla el lecho para esponjar la superficie y se le pasa un emparejador.
El filtro se llena en forma ascendente, abriendo la interconexin con la
unidad vecina. Cuando el filtro no est fuera de funcionamiento por ms
de 24 horas, el periodo de maduracin es prcticamente nulo.
Observacin. Por lo general, una instalacin de filtros lentos posee ms
de una unidad filtrante. Mientras uno est limpindose, los otros estn en
funcionamiento.
1.4. FILTROS RPIDOS DE GRAVEDAD
1.4.1. OPERADOS CON TASA CONSTANTE
Los filtros rpidos de gravedad se utilizan en las plantas de tratamiento
para la filtracin de grandes volmenes de agua previamente coagulada.
Tienen forma rectangular y se lavan con agua tratada que se introduce
de abajo hacia arriba (sistema que se denomina de retrolavado). Debido
a ello, se construyen en reas ms pequeas.
Estn conformados por una caja de concreto en el fondo de la cual hay
un sistema de drenaje cubierto por varias capas de grava de diferentes
dimetros, que sostienen el lecho filtrante (vase la figura 8).
Los filtros de tasa constante se pueden reconocer porque el ingreso del
agua decantada es por arriba, el agua cae dentro de la caja del filtro;
esto es, se obliga al filtro a tomar un caudal constante durante toda la
carrera de filtracin (carrera de filtracin es el periodo de operacin del
lavado de un mismo filtro).
Importante! No se debe dejar secar la
superficie del filtro para extraer la costra
de lodo. Si bien esto abrevia mucho la
limpieza del filtro, de esta manera se
destruye totalmente la capa biolgica y
luego deber esperarse varias semanas
hasta que se restituya.
UNIDAD V Pg. 7
Fig. 8 Esquema de un filtro rpido de gravedad operado con tasa constante.
Al inicio de la carrera de filtracin, los materiales que se encuentran en
suspensin en el agua y que son ms grandes que los poros de la arena
quedan retenidos en la superficie filtrante. Los ms pequeos se van
adhiriendo a la superficie interna de los granos y as disminuyen los
espacios por donde pasa el agua. De tal manera, a medida que el filtro se
ensucia, hay una mayor resistencia al paso del agua y aumenta la
velocidad entre los intersticios de la arena.
El aumento de resistencia al paso del agua por la arena corresponde a
una reduccin del caudal del filtro. Cuando el filtro est limpio, es posible
filtrar un volumen de agua mayor (tasa: 120 m
3
/m
2
/da). A medida que el
filtro se obstruye por la suciedad (lo que se denomina colmatacin), la
velocidad o tasa de filtracin disminuye. Esto sucede en los filtros de tasa
constante y operacin manual, cuando el operador no opera
correctamente el filtro.
Pg. 8 UNIDAD V

Fig. 9 Controlador de caudal.
Para evitar que esto suceda, los filtros de tasa y nivel constante de
operacin automatizada estn provistos de un controlador de caudal,
equipo que mantiene la tasa de filtracin constante desde el inicio de la
filtracin hasta el momento del lavado del filtro. En la figura 9 apreciamos
este equipo que opera la apertura de la vlvula para mantener el nivel
(vase la figura 10) y el caudal constante, abriendo la vlvula
gradualmente para compensar el incremento de la prdida de carga.
Cuando se taponea el filtro, decimos que se ha colmatado y hay que
determinar la prdida de carga (vase la figura 11):
En la superficie del lecho filtrante se instala un tubo (piezomtrico)
transparente, para que cuando el agua suba por ste, indique el nivel
de agua en el filtro.
Se adhiere otro tubo (piezomtrico) transparente a la tubera de salida
del agua filtrada, de manera que cuando la vlvula del efluente est
cerrada, indique tambin el nivel de agua en el filtro.
Fig. 10 En la caja de este
filtro de tasa y nivel
constante, se aprecia la
vlvula de flotador que
controla el nivel de la
unidad.
UNIDAD V Pg. 9
Cuando el filtro est en funcionamiento, el nivel del agua es ms bajo en
el tubo piezomtrico unido a la tubera del agua filtrada, debido a que la
arena ofrece cierta resistencia al paso del agua. La diferencia en metros
entre los niveles del agua de los dos tubos es la medida de la prdida de
carga. En los filtros limpios recin lavados, la diferencia de nivel se ubica
alrededor de 0,50 metros, segn la configuracin del filtro y la
granulometra de la arena.
Conforme el filtro se ensucia, la diferencia de nivel entre los dos tubos
piezomtricos aumenta (se incrementa la prdida de carga) y cuando
alcanza de 1,80 a 2,50 m (por lo general 2 m), el filtro se debe lavar. Los
filtros equipados tienen medidores de prdida de carga y los piezmetros
se emplean para calibrar estos equipos.
Fig. 11 Medicin de la prdida de carga.
Observacin. Cuando las partculas en suspensin en el agua (flculos,
etctera) son ms grandes que los espacios intergranulares de la arena,
se quedan retenidas en la superficie. Cuando son ms pequeas,
accionadas por la fuerza centrfuga, se adhieren a las superficies de los
granos debajo de la superficie.
Para que la obstruccin del filtro sea ms lenta, se utilizan los siguientes
procesos:
Filtros de doble capa (con una capa de antracita). Se coloca una capa
de antracita (un determinado tipo de carbn mineral), de
granulometra mayor que la de la arena, sobre la arena preparada. La
antracita (cuyos espacios intergranulares son ms grandes que los de
la arena) retiene las partculas en suspensin en el agua (filtrada por
gravedad) y la arena cumple una labor de pulimiento
Pg. 10 UNIDAD V
De esta manera, el filtro no se ensucia tan rpido. Como la antracita tiene
una densidad menor que la de la arena, durante el lavado permanece en
la superficie sin mezclarse.
Por lo general, el proceso de lavado es el mismo en los diversos tipos de
filtros.
1.4.2. FILTROS DE TASA DECLINANTE Y LAVADO DE UN FILTRO CON EL
CAUDAL QUE PRODUCEN LAS DEMS UNIDADES DE LA BATERA
A diferencia de los filtros anteriores, en que la operacin de cada unidad
es independiente, en este caso los filtros operan en bateras que deben
tener un nmero mnimo de cuatro filtros. Todos los filtros de la batera
estn intercomunicados a travs de un canal de entrada y un canal de
salida o de interconexin. Por estar intercomunicados, se comportan
como vasos comunicantes y presentan todos el mismo nivel de agua
dentro de las cajas, a pesar de encontrarse con diferentes prdidas de
carga y en estado de colmatacin.
En los filtros de tasa declinante y nivel variable, no se controla el caudal
de operacin del filtro. Las vlvulas o compuertas de ingreso del agua
decantada se ubican por debajo del nivel mnimo del filtro, para que cada
filtro tome el caudal que pueda, segn le permita su estado de
colmatacin (vase la figura 12).
Fig. 12 Seccin de un filtro de una batera de filtros de tasa declinante
y lavado mutuo.
UNIDAD V Pg. 11
1.5. LAVADO DE LOS FILTROS
1.5.1. FILTROS RPIDOS DE TASA Y NIVEL CONSTANTE
Para lavar los filtros, se invierte la corriente (el agua se introduce de
abajo hacia arriba). A este proceso se le denomina retrolavado.
En el lavado, la arena que constituye el lecho filtrante se debe expandir
en el agua.
La velocidad ascendente del agua de lavado debe ser suficiente para
expandir la arena entre 25% y 30%. Si se excede este lmite, la arena se
puede perder por la canaleta de recoleccin del agua de lavado.
Cuando la prdida de carga llega a 2 metros, se debe lavar el filtro.
Fig. 13 Lavado del lecho filtrante slo con agua.
Procedimiento para el lavado:
Cerrar el ingreso de agua decantada.
Cerrar la salida de agua filtrada.
Abrir el desage.
Abrir lentamente la vlvula de lavado. Cuando el agua comience a
caer en la canaleta de agua de lavado, iniciar el conteo del tiempo de
lavado (este tiempo se determina experimentalmente).
Pg. 12 UNIDAD V
Cerrar el ingreso de agua de lavado cuando el filtro est limpio (lo
cual se sabe por la clarificacin y la ausencia de flculos en el agua
que rebalsa por la canaleta). Cuando el agua deja de correr en la
canaleta, verificar el tiempo transcurrido entre el inicio y este instante.
Cerrar el desage.
Abrir el ingreso de agua decantada.
Cuando el filtro est lleno, abrir el drenaje de fondo por un lapso de 2
a 3 minutos (para eliminar la primera agua filtrada, que por lo general
no es buena).
Cerrar el drenaje.
Llenar el filtro primero por el fondo, abriendo el ingreso de agua de
lavado y dejar una capa de agua de 0,10 m sobre la arena. De esta
manera, se elimina el aire retenido dentro del lecho filtrante.
Cerrar el desage.
Abrir el ingreso de agua decantada.
Abrir la salida de agua filtrada al reservorio. El filtro est en uso.
1.5.2. FILTROS DE TASA DECLINANTE Y LAVADO MUTUO
En este caso, el lavado en s es igual, pero la forma en que se programan
los lavados es diferente. La velocidad declinante es una forma de
operacin, que debe instalarse cuando los filtros empiezan a operar, y
reinstalarse cada vez que, por actividades de mantenimiento o
emergencias en la operacin, todos los filtros deban pararse por mucho
tiempo, o bien se pare uno mientras los otros continan operando.
Estos filtros se proyectan con una carga hidrulica menor que los filtros
de tasa constante. Esto significa que es menor la altura de agua que se
deja para compensar la prdida de carga por colmatacin que se produce
durante la carrera del filtro. Por lo tanto, si no se instala la tasa
declinante y estos filtros son operados con tasa constante, las carreras
sern muy cortas, la frecuencia entre lavado y lavado ser menor y se
estar gastando mucha agua tratada en lavar filtros.
Instalacin de la tasa declinante
Se inicia lavando todos los filtros uno despus de otro.
Para instalar la tasa declinante, se debe elegir el intervalo de lavado
en funcin del nmero de filtros de la batera y en un tiempo de
instalacin de 24 horas. Por ejemplo, si son 4 filtros (numero mnimo
de filtros que puede tener la batera), se lavar un filtro cada 24/4 =
6 horas.
Despus de 4 horas de lavados todos los filtros juntos, se lava
nuevamente el primer filtro. Despus de 6 horas de lavado el primero,
se lava el segundo. Despus de 6 horas el tercero y, finalmente,
despus de 6 horas ms, el cuarto filtro.
UNIDAD V Pg. 13
En este momento, la tasa declinante est instalada en la batera de
filtros.
Operacin normal de la batera de filtros. El filtro 1 slo se lavar
nuevamente cuando el nivel del agua en toda la batera llegue al nivel
mximo limitado por el aliviadero en el canal de distribucin a los filtros.
Cuando el agua empiece a caer por el aliviadero, el operador tendr la
seal para lavar el filtro 1. La batera iniciar un nuevo ciclo de operacin
y al alcanzar nuevamente el agua el nivel mximo, se deber lavar ahora
el filtro 2 y as sucesivamente. Los filtros se debern lavar en estricto
orden numrico y slo cuando el nivel del agua en la batera llegue al
aliviadero.
1.6. CONTROL DE LA OPERACIN DE LOS FILTROS
1.6.1. TIEMPO DE LAVADO
Se cuenta desde el instante en que comenz a caer el agua por las
canaletas de agua de lavado hasta el instante en que el agua de lavado
dej de caer en la canaleta.
Clculo del caudal de lavado:
Datos:
rea del lecho filtrante = A (m
2
)
Velocidad ascendente del agua de lavado = VL (m/minutos).
Clculo del caudal (QL) de agua de lavado:
QL = A x VL = m
3
/min de agua tratada usada en el lavado
(prdida).
Por ejemplo, si la velocidad de lavado es de 0,60 m/min. y el filtro
tiene 20 m
2
de rea filtrante (debe descontarse el rea ocupada por el
canal de lavado), el caudal de lavado QL ser de:
QL = 20 m
2
x 0,60 m/min = 12,0 m
3
/min
El tiempo neto de lavado de un filtro depende de varios factores y
puede variar entre 4 y 7 minutos, segn la poca del ao.
El tiempo total en que un filtro queda fuera de funcionamiento
durante las operaciones de lavado oscila entre 8 y 15 minutos.
Si seguimos el ejemplo anterior, el volumen de agua neto empleado
en este caso, asumiendo un tiempo de lavado promedio (t) de 6
minutos sera de:
Volumen de agua = t x QL = 12,0 m
3
/min x 6 minutos = 72 m
3
Pg. 14 UNIDAD V
En una instalacin debidamente proyectada y operada, el volumen
que se gasta en el lavado de los filtros debe ir de 2 a 2,5% del
volumen de agua filtrada en la instalacin.
1.6.2. TIEMPO DE DRENAJE
Por lo general, se acostumbra drenar un filtro durante dos o tres minutos,
inmediatamente despus del lavado. El drenaje se realiza para acomodar
el lecho filtrante, preparar el filtro para el proceso y eliminar el excedente
de agua sucia que qued del proceso de lavado. Para efectuar esta
operacin, el filtro debe tener una vlvula en la salida que permita
desviar la primera agua filtrada al desage.
Como la arena est expandida debido al lavado, en los primeros instantes
el agua que atraviesa el filtro arrastra partculas en suspensin
(turbiedad). La turbiedad se reduce conforme disminuyen los espacios
intergranulares de la arena (por el acomodo de sta).
Para determinar el tiempo necesario de drenaje, se deben recolectar
muestras continuas del agua del drenaje y determinar la turbiedad de
tales muestras. El tiempo transcurrido entre la apertura del drenaje y el
instante de recoleccin de la muestra que present turbiedad en el lmite
usual del agua filtrada en la planta (normalmente menos de 5,0 UNT,
deseable menos de 1,0 UNT), corresponde al tiempo de drenaje
necesario para la preparacin del filtro.
Fig. 14 Filtrado inicial.
Por ejemplo, en la curva de la figura 14, determinada experimentalmente
segn el procedimiento antes indicado, a los cinco minutos de iniciada la
carrera del filtro recin lavado, la turbiedad del agua filtrada era de 5,0
UNT y a los 13 minutos el efluente tena poco menos de 2,0 UNT. En este
caso, se necesitara un drenaje de por lo menos 10 minutos, para que el
proceso de cloracin sea ms eficiente.
2,5% a 2 100 x
m ao) o mes (da, filtrada agua del total Volumen
m ao) o mes (da, filtros los de lavado el para gastado Volumen
3
3
=
UNIDAD V Pg. 15
1.6.3. VELOCIDAD ASCENDENTE DEL AGUA DE LAVADO
La velocidad ascendente del agua de lavado adecuada para cada filtro
vara en relacin con el tamao de la arena considerada en el lecho
filtrante. Si la velocidad de lavado en la instalacin es constante, hay un
rango de tamao de arena muy estrecho que se va a poder expandir
adecuadamente con esa velocidad.
Es muy importante tener en cuenta este criterio cuando el filtro est en
construccin o cuando se va a reconstruir el lecho filtrante. Si se coloca
una arena muy fina, como los granos de arena son pequeos y pesan
menos, se expandirn ms y la arena se va a ir perdiendo con rapidez; si
la arena es muy gruesa, como los granos pesan ms, se expandirn
menos.
1.6.4. EXPANSIN DE LA ARENA DURANTE EL LAVADO DEL FILTRO
La expansin de la arena durante el lavado del filtro, expresada en
porcentajes de la altura de la capa de arena preparada, debe ser de 25 a
30%; es decir que si la capa de arena preparada es, por ejemplo, de 0,60
metros de espesor, la expansin de la arena debe ser de 0,15 a 0,18
metros, adicionalmente a su nivel normal.
Si la arena se expande menos, no llega a lavarse bien, la suciedad
retenida se queda apelmazada con la arena y con el tiempo el lecho
pierde su porosidad y el agua fuerza el paso a travs de las grietas. El
lodo retenido se descompone y se convierte en un medio de cultivo para
bacterias, virus y parsitos. As, el agua se contamina ms en lugar de
purificarse al pasar por el filtro.
Si la arena se expande demasiado, los granos de arena se distancian
tanto dentro del agua de lavado que no llegan a restregarse unos con
otros, la suciedad no se desprende y queda adherida a los granos.
En el caso de filtros con sistema de lavado mediante aire y agua, la
expansin slo debe ser de 10%, porque en este caso la friccin de los
granos de arena para desprender la suciedad adherida la hace el aire
comprimido y no el agua.
1.6.5. TASA DE FILTRACIN
La tasa de filtracin o velocidad de filtracin de un filtro rpido clsico con
lecho de arena sola y tamao efectivo de 0,55 a 0,57 milmetros es de
aproximadamente 120 m
3
/m
2
/d; es decir, por cada metro cuadrado de
rea filtrante deben pasar 120 m
3
de agua en un da.
Pg. 16 UNIDAD V
1.7. DETERMINACIN DE LA EXPANSIN DE LA ARENA
Esta determinacin se puede realizar con ayuda de un sencillo aparato que
consiste en una vara metlica (cuya longitud ser la que corresponda a la altura
existente entre la superficie del lecho esttico y el borde superior del muro de la
caja del filtro), con cajitas intercaladas cada 0,05 metros a partir del extremo
inferior (vase la figura 15).
Fig. 15 Medicin de la expansin de la arena.
El procedimiento que se debe seguir es el siguiente:
1. Colocar la varilla sobre el nivel del lecho esttico (antes que se inicie el lavado).
2. Iniciar la operacin de lavado y dejar la varilla en la posicin seleccionada
durante un lapso de dos a tres minutos.
3. Retirar con cuidado la varilla, determinar cuntas cajitas tienen arena y
limpiarla.
4. Volver a colocar la varilla en otro punto del lecho y nuevamente contar
cuntas cajitas se llenaron de arena.
5. Cerrar la descarga de agua de lavado.
6. Abrir el efluente.
7. Drenar el filtro y ponerlo en servicio.
La varilla se debe fijar en la parte superior de la caja
del filtro para que no se mueva durante la prueba. Las
cajas deben quedar en posicin horizontal.
UNIDAD V Pg. 17
Fig. 16 Colocacin de la
varilla para medir la
expansin del lecho.
Si la arena qued retenida en las tres primeras cajitas, se sabe que sta se
expandi por lo menos 15 centmetros con respecto al nivel esttico normal.
De esta manera, con mediciones sucesivas, es posible determinar la expansin real
de la arena.

Clculo:
espesor de la capa de arena en el filtro = 0,575 m
expansin de la arena = 0,15 m
Como el rango de expansin de la arena debe estar entre 25% y 30%, este
resultado indica que el sistema de lavado del filtro es bueno.
Cuando se observa el lecho filtrante sin agua despus de la operacin de lavado y
ste no se encuentra horizontal (presenta cerros y hoyos), significa que el agua de
lavado no se distribuye en forma pareja en toda la superficie del lecho y por lo
tanto la expansin de la arena tampoco es pareja. Para tener una buena idea de
los extremos de la expansin, sera recomendable efectuar mediciones en los
lugares donde haya hoyos y cerros y en el extremo opuesto del lecho, porque sin
duda all se expande poco o nada. Los hoyos estaran indicando los puntos donde
el agua entra con tanta velocidad que hasta rompe el drenaje y por all es posible
que la arena se est perdiendo dentro del falso fondo.
La varilla para medir la
expansin del lecho debe
colocarse verticalmente y
fijarse bien al muro para que
no se hunda al empezar el
lavado (vase la figura 16).
expansin % 100 x
m) (en arena de capa la de Altura
m) (en arena la de Expansin
=
expansin de 26%
0,575
100 x 0,15
=
Pg. 18 UNIDAD V
Fig. 17 Filtro durante la operacin de lavado.
Observacin. Cuando el caudal y, por consiguiente, la velocidad del agua de lavado
cambian, el porcentaje de expansin de la arena tambin vara.
Si despus de la operacin de lavado se encuentra material filtrante en las
canaletas de lavado, esto es signo de que la expansin es excesiva y si no
tomamos medidas para solucionar el problema, el lecho filtrante se ir perdiendo
poco a poco. Debemos calibrar el caudal de lavado hasta que la expansin se
encuentre en el rango adecuado.
En la figura 17 se aprecia un
filtro durante la operacin de
lavado. Los puntos en los que
salen chorros son aquellos
donde el drenaje est roto y la
arena se est perdiendo.
En la canaleta de lavado de
la figura 18 se observa la
prdida de arena o
antracita.
Fig. 18 Canaleta de
lavado.
UNIDAD V Pg. 19
1.8. DETERMINACIN DE LA VELOCIDAD DE LAVADO
Para determinar experimentalmente la velocidad ascendente
del agua de lavado y la expansin de la arena (cuando un
filtro alcanz la prdida de carga mxima; esto es, de 1,80
a 2,50 metros), se procede de la siguiente manera:
Cerrar el ingreso y esperar a que el nivel del agua baje
hasta aproximadamente 4 cm de la superficie de la arena.
Cerrar el efluente.
Abrir la descarga de agua de lavado.
Colocar el aparato de la figura 19 exactamente a 10
centmetros de la superficie de la arena.
Abrir lentamente la vlvula de lavado.
Cuando el lavado est abierto por completo,
cronometrar el tiempo que lleva el agua en recorrer el
espacio entre dos o tres marcas de una regla graduada.
Datos:
t = tiempo en
segundos, y
d = distancia recorrida por el agua en cm (10 20 cm).
Clculo:
VL = d x 60 = elevacin del agua durante el lavado, en cm/min
t
VL = velocidad del agua de lavado
Ejemplo:
d = 10 cm;
t = 12 segundos
VL = 10 x 60 = 50 cm/min
12
Nota: Para obtener dicha medida, se debe utilizar la altura disponible debajo de
las canaletas de recoleccin del agua de lavado para que el volumen de stas no
influya en la velocidad ascendente del agua.
Continuar el lavado hasta la clarificacin del agua.
Cerrar la descarga de agua de lavado, cuando el agua deje de correr por las
canaletas.
Fig. 19 Instrumento para medir la
velocidad de lavado y de filtracin.
Pg. 20 UNIDAD V
Retirar con cuidado la regla graduada.
1.9. DETERMINACIN EXPERIMENTAL DE LA VELOCIDAD DE FILTRACIN
(TASA DE FILTRACIN)
Para determinar experimentalmente la tasa de filtracin, se utiliza el mismo
aparato de la figura 19, empleado para determinar experimentalmente la velocidad
ascendente del agua de lavado.
Se deben tomar las siguientes precauciones:
El filtro debe estar lleno, y en funcionamiento, en su nivel mximo.
El aparato debe colocarse sobre el borde de la canaleta como en la figura 20.

Se debe tomar esta precaucin para que las canaletas de lavado o las paredes
internas del filtro no ocupen volumen en el espacio en que se va a medir el agua.
Si ste fuera el caso, este volumen debe descontarse en los clculos que se van a
efectuar.
Calcular el rea total del filtro (Atm
2
).
- El rea total de la caja del filtro comprende el rea filtrante y el rea de la
canaleta de descarga de agua de lavado.
- Por ejemplo, si el rea total de la caja del filtro es At = 20 m
2
.
Calcular el rea del lecho filtrante (Af).
Af = Longitud del rea filtrante, en metros, multiplicada por el ancho
del rea filtrante en metros. Por ejemplo, dado Af = 15 m
2
.
Una vez que se han tomado las precauciones anteriores:
Cerrar el ingreso del filtro.
Fig. 20 Medicin de la
velocidad de lavado.
UNIDAD V Pg. 21
- El nivel del agua va a bajar.
Cronometrar el tiempo (t) en segundos que toma el nivel para bajar una altura
(h) en metros.
Por ejemplo, dado un tiempo t = 192 s y una altura h = 0,20 m.
Clculo de la tasa de filtracin:
La tasa de filtracin se calcula con la siguiente frmula:
tasa de filtracin = At (m
2
) x h (m) x 86 400 (s) = m
3
/m
2
/da
t (s) x AF(m
2
)
Por ejemplo:
Segn los datos numricos sugeridos, la tasa de filtracin ser:
tasa de filtracin = 20 m
2
x 0,20 m x 86 400 s = 120 m
3
/m
2
/da
192 s x 15 m
2
Observacin: Un da tiene 86 400 segundos.
1.10. DETERMINACIN DE LA PRDIDA DE CARGA
Por lo general, los filtros poseen aparatos que indican la prdida de carga.
Para calibrar tales aparatos o para los filtros que no los poseen, se pueden adaptar
tubos piezomtricos como en la figura 13.
Tales tubos pueden ser de vidrio o de plstico cristal (transparente).
En medio de los dos piezmetros, se debe colocar una regla graduada en
centmetros de 2,80 metros de largo, para medir la diferencia de nivel del agua
entre los dos tubos.
Dicha diferencia (en metros) es la medida de la prdida de carga.
El filtro se debe lavar cuando la diferencia entre los dos niveles es de 1,80 a 2,50
metros.
Pg. 22 UNIDAD V
1.11. ESTADO DE UN FILTRO
Es el conjunto de caractersticas que define las condiciones de funcionamiento de
un filtro en un momento determinado.
El estado de un filtro vara continuamente durante el periodo de filtracin (entre un
lavado y otro) y se modifica lentamente con el paso de los aos.
El filtro comienza a funcionar mal cuando las condiciones normales no son las
correctas.
Las causas de las perturbaciones en el lecho filtrante pueden ser las siguientes:
Dosis incorrectas de coagulantes, mala floculacin y decantacin, que hacen
que el filtro reciba ms flculos y materia orgnica de lo normal (2,0 UNT), que
van a obstruir rpidamente el lecho filtrante.
Desprendimiento del aire que normalmente est disuelto en el agua, en forma
de burbujas.
Este fenmeno se produce debido a la prdida de carga excesiva, es decir que
sobrepasa el lmite aconsejado y causar efectos nocivos: irregularidades en la
filtracin y en el lavado, arrastre del material filtrante durante el lavado, etctera.
Formacin de bolas de lodo provenientes de material gelatinoso (organismos,
hidrxido de aluminio y arena). La dosificacin inadecuada, el lavado deficiente
de los filtros y la excesiva prdida de carga durante el funcionamiento
producen la compresin del lecho filtrante y la consecuente compactacin de
las bolas de lodo.
Presencia de algas y otros microorganismos que llegan a los filtros y se
reproducen en ellos.
Colmatacin de la arena. La colmatacin de la arena se produce cuando,
debido a la deficiencia en las operaciones, se presenta alguna de las siguientes
situaciones:
No se usa la dosificacin adecuada de sulfato de aluminio (coagulacin
deficiente).
El pH de floculacin no es ptimo; los cogulos se cargan elctricamente y, al
repelerse, no floculan de manera correcta.
El tiempo de los floculadores o su agitacin es excesiva o escasa (los flculos
no se forman o se forman pero se vuelven a romper).
Hay corrientes preferenciales en los decantadores, decantadores sucios, alta
velocidad del agua en los decantadores, etctera.
UNIDAD V Pg. 23
Gran parte de los cogulos o pedazos diminutos de los flculos atraviesan los
decantadores y, al llegar a los filtros:
Se pueden adherir entre s y tambin a los granos de arena debido a la fuerza
centrfuga a la que estn sujetos, al atravesar la capa filtrante (en zigzag
alrededor de los granos de arena).
Los flculos formados y arrastrados por las corrientes de agua en los
decantadores, de tamao mayor que los espacios intergranulares de la arena,
quedan depositados en su superficie a travs del mecanismo de cernido.
Cuando la turbiedad que ingresa al filtro es muy alta, este fenmeno causar la
rpida colmatacin del filtro.
Problemas ocasionados por la colmatacin del lecho filtrante
Si el filtro no est adecuadamente lavado, la acumulacin de esa suciedad hace
que las condiciones del filtro sean deficientes.
Al lavar el filtro, cuando la arena ha perdido la porosidad y est colmatada, la
presin del agua de lavado puede levantar el lecho como una torta compacta y
arrastrar el material al desage.
Al poner a funcionar el filtro nuevamente despus de un lavado, como la presin
del agua y los granos estn envueltos con material gelatinoso y adheridos unos a
otros, se produce una reduccin de volumen, tanto vertical como horizontal, lo
cual puede producir un desplazamiento de la arena contra las paredes del filtro.
El agua pasar por tales grietas y perjudicar la calidad del efluente.
El aparato controlador de la prdida de carga se vuelve irregular.
El filtro no se lavar a la hora exacta.
El problema tiende a agravarse y la colmatacin de la arena llega a
profundidades mayores.
Desprendimiento del aire. Cuando el filtro no se lava en el tiempo exacto es
decir, cuando la prdida de carga llega al lmite mximo (1,80 a 2,50 m) sucede
lo siguiente:
Si se lava antes de tiempo, se consume mayor cantidad de agua.
Si se lava con exceso de prdida de carga, se puede producir lo siguiente:
- La colmatacin de la superficie ofrece mayor resistencia y proporciona al
agua una presin negativa en el interior del lecho filtrante. Los gases son
solubles en razn directa a la presin y, al operar el filtro con la presin
hidrosttica, los gases disueltos (O
2
, CO
2
, etc.) abandonan el agua, primero
en pequeas burbujas que se unen y luego tienden a subir a la superficie
del lecho filtrante.
- En ocasiones se produce desprendimiento de aire por el aire que se
introduce directamente a los filtros por la empaquetadura de succin de las
bombas y esto impide la expansin del agua.
Pg. 24 UNIDAD V
- Tambin se produce este desprendimiento cuando las bombas se vacan, la
tubera de bombeo se llena de aire, y se termina introduciendo en el lecho
filtrante.
- Cuando se utiliza toda el agua del reservorio de agua de lavado y ste se
seca al final de la operacin, la tubera succiona aire y lo introduce en el
lecho filtrante.
- La tubera tambin succiona aire cuando se forma un remolino dentro del
reservorio.
Ese volumen de gas obstruye el paso del agua en el filtro, lo cual ocasiona una
prdida de carga mayor y reduce la carrera de filtracin.
Se puede observar que cuando se cierra el efluente del filtro o se abre el registro
de lavado, el aire produce un burbujeo.
Distribucin uniforme del agua durante la filtracin y el lavado
Cuando se lava un filtro, al inicio de la operacin de retrolavado, se debe observar
si la suciedad retenida en la superficie de la arena sube horizontalmente en toda el
rea filtrante.
Cuando esto no sucede, es porque el sistema de drenaje del filtro es deficiente, o
bien por un error en el lavado, por cualquiera de las siguientes razones:
Formacin de aire en el lecho filtrante.
Aire en la cmara bajo el fondo falso.
Repentina abertura del registro de lavado.
Las capas de arena y grava se encuentran desacomodadas y no estn en nivel.
Distribucin no uniforme del agua de lavado.
Es posible comprobar esta imperfeccin con una varilla de fierro de 1/4 de pulgada
de dimetro y dos metros de largo, graduada de 10 en 10 centmetros.
Fig. 21 Varilla graduada para determinar la profundidad de la arena.
Se introduce dicho instrumento en la arena del filtro seco, hasta percibir que lleg
a la grava. La profundidad de la grava en relacin con el nivel de la arena se mide
con las marcas del instrumento.
Con cambios sucesivos en lneas predeterminadas y a distancias preestablecidas,
se puede hacer lo siguiente:
UNIDAD V Pg. 25
Determinar si la capa de grava est o no nivelada.
Levantar el perfil de la superficie de la grava en el filtro.
Donde existe depresin en la grava, tambin existen corrientes preferenciales de
agua de filtracin o de lavado.
Esta imperfeccin se puede corregir con la remocin, separacin (por tamizado) de
los diversos tamaos de piedras y arena y su reubicacin adecuada. Sin embargo,
el origen del problema se encuentra en el sistema de lavado o en el tipo de
sistema de drenaje que tienen los filtros. Mientras no se corrija, el problema
seguir repitindose.
Las bolas de lodo se pueden acumular en la grava del filtro.
Bolas de lodo. Las bolas de lodo aparecen cuando el agua en tratamiento es rica
en algas (principalmente, las que se adhieren a las paredes) o los filtros no se
lavan completamente debido a un periodo de lavado muy corto o con una
velocidad ascendente del agua de lavado incorrecta (baja). Los flculos ms
densos, que el agua de lavado conduce hacia afuera, se vuelven a sedimentar en
la superficie filtrante; crecen debido a la adherencia de ms flculos y se vuelven
ms densos al recibir granos de arena.
Tales agregados, inicialmente pequeos y por lo general de forma esfrica, pueden
llegar a medir tres centmetros o ms. stos se pueden eliminar mediante el lavado
mecnico o evitar con la agitacin del material del lecho filtrante con rastrillos,
durante el lavado.
Las bolas de lodo en la superficie del filtro no tienen importancia sanitaria. Sin
embargo, al volverse densas y crecer, pueden penetrar en la arena y todo el lecho
constituir una masa homognea que obstruye el paso del agua y la contamina
debido al sedimento retenido y descompuesto. Al no expandir el material filtrante
durante el lavado, la suciedad no sale y se acumula y el filtro se deteriora cada vez
ms.
1.12. MTODO DE BAYLIS PARA CLASIFICAR EL LECHO FILTRANTE MEDIANTE
EL VOLUMEN DE BOLAS DE LODO
Muestreo de la arena
Lavar el filtro de la manera usual.
Secar el filtro abriendo el drenaje.
Recolectar por lo menos cinco muestras de arena de distintas partes del lecho,
con la insercin vertical completa en la arena de un tubo de muestreo. Cerrar
la base del tubo de muestreo y transferir la arena del tubo a un recipiente
porttil (por ejemplo, un balde).
Pg. 26 UNIDAD V
Tubo de muestreo o muestreador. Es un tubo metlico de 7,5 centmetros de
dimetro por 15 centmetros de altura (vase la figura 22). Completamente lleno,
contiene 662 mililitros de material filtrante, recolectado en la lmina de 15
centmetros del tope de la arena del filtro.
Las cinco muestras tendrn un volumen total de 5 x 662 = 3 310 mL.
Separacin de las bolas de lodo.
Extender cuidadosamente la muestra en una bandeja y dejarla secar.
En un balde con agua, se coloca un tamiz US Standard 10 mesh (10 hilos por
pulgada) como se indica en la figura 22. La arena recolectada se coloca dentro del
tamiz, mientras que el tamizado se hace lentamente; de esta manera, la arena se
separa de las bolas de lodo, pues stas no pasan por la malla.
Fig. 22 Instrumental necesario para realizar la prueba.
No se debe colocar mucha arena en el tamiz porque ello puede hacer que las bolas
de lodo que deben colocarse en una probeta de 500 mililitros n. 1 se rompan.
Cuando a pesar de que las bolas estn secas, no tienen suficiente consistencia, se
las debe aislar con la mano.
Medicin del volumen de las bolas de lodo. Con otra probeta de 500 mililitros
(n. 2), llena de agua hasta la marca, se vierte cuidadosamente el agua en la
probeta que contiene las bolas de lodo (n. 1), y se llena hasta la marca.
El volumen del agua que sobre en la probeta n. 2 ser igual al volumen que
ocupen las bolas de lodo.
UNIDAD V Pg. 27
Se puede utilizar el siguiente cuadro:
Filtro
N.
Volumen de la muestra de
arena
mL (B)
Volumen del lodo
mL (A)
% de bolas de lodo
(A/B x 100)
1 3 310 120 3,62
2
3
Si, por ejemplo, la cantidad total de bolas de lodo y la arena recolectada tienen un
volumen igual a 3 310 mililitros y el volumen de bolas de lodo es de 120 mililitros,
el porcentaje de bolas de lodo ser 3,62% de la muestra.
3 310 mL 100%
120 mL x
x = 100 x 120 = 3,62%
3 310
Clasificacin
La clasificacin del siguiente cuadro para la lnea de tope de 15 centmetros est
basada en pruebas efectuadas en numerosas instalaciones de ciudades de Estados
Unidos de Norteamrica.
% en volumen de bolas de lodo Condiciones del material filtrante
0,0-0,1 excelente
0,1-0,2 muy bueno
0,2-0,5 bueno
0,5-1,0 regular
1,0-2,5 de regular a malo
2,5-5,0 malo
7,5 muy malo
El operador de la planta de tratamiento de agua se debe esforzar por mantener las
bolas de lodo en una concentracin inferior a 0,1% en la capa correspondiente al
tope del lecho filtrante, de 15 centmetros de espesor.
Cuando el lecho filtrante est en malas
condiciones, aparecen grietas y ranuras, que
imposibilitan la filtracin y el lavado.
Pg. 28 UNIDAD V
Grietas y ranuras en el lecho filtrante
Cuando el material filtrante se encuentra en malas condiciones, aparecen grietas o
ranuras en el lecho filtrante. Las bolas de lodo penetran en la arena y en la grava
durante los lavados debido al crecimiento y a la densidad; todo ello forma una
masa compacta impermeable con la grava mientras que el agua filtrada y el agua
de lavado son desviadas del flujo natural. En consecuencia, se producen un lavado
y una filtracin deficientes.
Durante el lavado, la arena no se expande de manera uniforme. Durante la
filtracin, la arena ms expandida se separa de la menos expandida y compactada,
mediante ranuras o grietas que terminan llenas de lodo.
Ese lodo se mezcla con la arena y se forman nuevas bolas.
Se pueden romper las compactaciones mediante la introduccin de rastrillos en
dichos puntos durante el lavado (con agua en direccin contraria a la corriente)
para mejorar la condicin de los filtros.
Precauciones para la correccin de las alteraciones en los filtros:
1. Correcta aplicacin de la dosificacin de coagulante.
2. Buena decantacin (agua decantada con 2,0 UNT o menos).
3. Velocidad de lavado adecuada para expandir la arena entre 25% y 30%.
4. Lavado de la superficie de la arena con chorros de agua cuando el filtro no
posee un dispositivo para el lavado superficial.
5. Lavado mecnico de la arena; renovacin de la arena superficial, despus de
un lavado normal, con paletas, rastrillos y mallas (para deshacer las bolas de
lodo).
6. Cuando la arena tiene una capa dura que recubre cada grano, eventualmente,
se puede hacer un lavado qumico de la arena, en soda o cido, dentro o fuera
del filtro.
7. Sustitucin total de la arena.
1.13. FIJACIN RACIONAL DEL TIEMPO DE LAVADO
Para decidir cundo se debe lavar el filtro, el criterio principal debe ser la calidad
del agua filtrada; en segundo lugar, la duracin de la carrera del filtro y,
finalmente, la prdida de carga mxima.
El filtro se debe lavar cuando el agua filtrada empieza a presentar ms de 1,0 UNT
en forma repetida o cuando alcanz la prdida de carga mxima, si es que esto se
da antes de que el agua filtrada alcance 1,0 UNT. De acuerdo con recientes
investigaciones de la EPA, el filtro se debe lavar cuando la turbiedad del agua
empieza a superar 0,10 UNT, porque con una turbiedad mayor, ya no se puede
garantizar que el filtro retenga los huevos de parsitos.
UNIDAD V Pg. 29
En climas tropicales, la carrera de filtracin deber limitarse a 72 horas, porque la
temperatura puede producir la descomposicin del sedimento retenido.
Para determinar ese tiempo de duracin del lavado experimentalmente, durante el
lavado se toman muestras para determinar el tiempo en que el agua se aclara y
presenta menos de 5,0 UNT (lo ideal es alrededor de 1,0 UNT).
Consecuentemente, cuando no hay constancia en el tratamiento, el nico criterio
que se debe adoptar es el de la prdida de carga. Para cada filtro hay una prdida
de carga mxima hasta la cual el filtro funciona bien (y suministra agua de buena
calidad). Luego aparecen anormalidades y, entonces, se debe lavar el lecho
filtrante. Rara vez la prdida de carga llega a 2,5-3,0 metros, debido a que el agua
producida pierde calidad antes.
1.14. DETERMINACIN DE LA PRDIDA DE CARGA CUANDO EL NIVEL DE
AGUA EN LOS FILTROS SE MANTIENE CONSTANTE
En este caso, se puede utilizar un tubo de vidrio o plstico transparente, fijado a
una escala graduada en centmetros y conectada al tubo de salida del efluente de
cada filtro.
La prdida de carga ser la diferencia entre la carga de agua a la entrada del filtro
(A en la figura 23) y la altura del nivel de agua a la salida del filtro (medida a partir
del eje de la tubera efluente del filtro, altura B en la figura 23).
Fig. 23 Determinacin de la prdida de carga mediante piezmetros.
Prdida de carga = A menos B (en m)
Para graduar los medidores e indicadores, se considera:
a) el caudal;
b) la prdida de carga;
c) la velocidad de agua de lavado;
d) la expansin de la arena.

Pg. 30 UNIDAD V
Evaluacin de la filtracin
En el control sistemtico del color y la turbiedad del agua filtrada en cada unidad
de filtracin, es importante saber lo siguiente:
Un aumento del color y de la turbiedad en una unidad filtrante puede significar:
Necesidad de lavado.
Filtro con grietas o desplazamiento de la arena contra las paredes, etctera.
La determinacin de la almina residual en el agua filtrada es una confirmacin
sobre el pH ptimo de floculacin, pero la misma prueba en el agua de salida de
cada filtro (almina soluble e insoluble) puede indicar el paso de flculos por el
lecho filtrante y, de esa manera, ayudar a evaluar las condiciones del filtro en
estudio.
La eficacia del tratamiento se evala mediante la determinacin del O
2
consumido
o el conteo de colonias de bacterias en una placa de agar patrn. Las mismas
determinaciones en las unidades filtrantes pueden controlar la eficacia de la
filtracin de cada una de ellas.
El tiempo transcurrido entre dos lavados del mismo filtro (controlado por la prdida
de carga) muestra la eficacia del tratamiento (coagulacin y decantacin).
Cuando ese tiempo comienza a disminuir, ello significa que las condiciones del
tratamiento son malas o que el sistema de filtracin es deficiente.
El control y las determinaciones citadas anteriormente en relacin con la prdida
de carga ayudan a evaluar la filtracin y proporcionan al operador los medios para
fijar convenientemente el instante de lavado (el lmite de la prdida de carga para
cada unidad filtrante) con el fin de producir el mejor efluente.
El consumo de agua para el lavado del filtro debe ser del orden de 2% a 2,5% del
caudal diario (mensual o anual) de la planta de tratamiento de agua.
Prdida de carga de 1,80 a 2,50 m.
O
2
consumido menor que 1,80 ppm.
Almina residual total menor que 0,3 ppm, y reduccin conveniente (90%) del
conteo de colonias del agua cruda/agua filtrada.
UNIDAD V Pg. 31
2. DESINFECCIN DEL AGUA (CLORACIN)
2.1. INTRODUCCIN
La desinfeccin del agua en las plantas de tratamiento de agua se realiza con cloro
y, por ello, el trmino desinfeccin comnmente se sustituye por cloracin.
La desinfeccin es una medida que se debe adoptar en todos los sistemas de
abastecimiento, bien con carcter correctivo, bien preventivo. Esto se debe a que
toda agua pura o purificada en una estacin de tratamiento puede tener un largo
recorrido hasta el momento en que es consumida. Del mismo modo, los
reservorios pueden ocasionar su contaminacin.
La cloracin se puede realizar con los siguientes reactivos:
cloro lquido
cal clorada, e
hipocloritos.
2.2. CLORO LQUIDO
Se suministra en cilindros especiales, bajo presin, con una pureza de hasta
99,99%, con pesos de 40, 68 y 900 kilogramos.
Cuando se retira el gas del recipiente, la presin interior disminuye y se pierde
calor. Para conservar el calor y la presin, se necesita una fuente de calor externa
que puede ser agua o un irradiador en el caso de temperaturas bajas (fro).
2.3. PRECAUCIONES SOBRE EL USO DEL CLORO LQUIDO
Cuando el cloro se utiliza sin cuidado, es peligroso para las personas y puede
destruir materiales. Por ello, se necesitan cuidados constantes de parte de los
operadores de las plantas de tratamiento de agua, as como un mantenimiento
eficaz en el equipo de cloracin.
A continuacin se resumen las recomendaciones principales sobre el uso del cloro
lquido:
La cantidad de cloro que se puede retirar de los cilindros
a una temperatura de 25
o
C, sin congelacin del cilindro, ser:
8 kg/da por cilindro de 40 kg;
16 kg/da por cilindro de 68 kg;
180 kg/da por cilindro de 900 kg.
Pg. 32 UNIDAD V
Los cloradores se deben mantener en temperatura ambiente entre 10 y 30
o
C.
Como el cloro es altamente txico, es indispensable usar una mscara
apropiada cuando se cambian los cilindros de cloro y en general se manipulan
los cilindros y el clorador.
El gas seco no es corrosivo; las tuberas que conectan los cilindros a los
aparatos dosificadores pueden ser de cobre, pero la solucin concentrada de
cloro es altamente corrosiva, por lo que las tuberas deben ser de material
adecuado (caucho, tuberas de plstico PVC, etctera).
Para verificar y localizar pequeas fugas de cloro, se utiliza amoniaco en los
cilindros o en los dosificadores. La combinacin de amonio con cloro produce
un humo blanco visible.
Nunca se debe aplicar agua durante una fuga de cloro, porque se formar
cido clorhdrico (cloro hmedo), que es muy corrosivo y con lo cual
aumentar el impacto de la fuga.
La soda custica puede absorber rpidamente el cloro gaseoso: se necesitan
800 gramos de soda custica para 500 gramos de cloro. Once kilogramos de
soda custica pueden disolverse en 38 litros de agua.
Se deben seguir las siguientes indicaciones:
El cloro solo debe ser manipulado por un operador capacitado o preparado
para esta actividad.
Los cilindros deben manipularse con cuidado para que no se golpeen, porque
pueden malograrse las vlvulas.
Los recipientes se deben almacenar a temperaturas medias, lejos del calor.
Nunca hay que hacer una conexin de un recipiente lleno al tubo de enlace con
otros recipientes mientras las temperaturas y presiones no sean
aproximadamente las mismas.
Conservar las tapas sobre las vlvulas de los recipientes cuando stos no estn
en uso y volver a colocarlas cuando estn vacos.
Cerrar la vlvula del recipiente cuando est vaco.
No aplicar fuego o soplete para calentar el recipiente.
Los cilindros de cloro, antes de ser conectados al clorador, deben tener sus
vlvulas probadas al aire libre. Cuando el cilindro no est en buen estado, debe
ser marcado y rechazado.
No se ha probado cientficamente que el cloro y
las sustancias con contenido de cloro, dentro
del rango de dosis que se utilizan en la
desinfeccin, causen problemas a la salud.
UNIDAD V Pg. 33
2.4. DOSIFICADORES PARA EL CLORO LQUIDO
Existen dos tipos de dosificadores para el cloro lquido:
Alimentacin directa:
El gas se disuelve directamente en el punto de tratamiento.
Alimentacin por solucin:
El gas se disuelve en el interior del clorador y la solucin resultante se aplica
en el punto de tratamiento.
En la operacin y mantenimiento de los dosificadores (cloradores), se deben tomar
las siguientes precauciones:
Cerrar todos los extremos de las tuberas que estn desconectados con la tapa
de jebe o plstico para impedir que entre la humedad.
Mantener siempre bien ventilada la sala de cloracin y el depsito de los
cilindros de cloro.
Manejar las vlvulas lentamente y sin forzarlas.
Controlar permanentemente el flujo de cloro y la dosis que se est aplicando
en funcin de los anlisis de cloro residual.
Prever la reparacin o sustitucin de todas las piezas gastadas o daadas.
Conservar el equipo limpio, bien preparado y seco.
Prever la sustitucin inmediata de los cilindros a medida que se vacan y tener
siempre un almacn adecuado para ellos.
Nota: los cilindros de cloro llenos nunca deben dejarse a la intemperie o bajo el
Sol, porque el calor incrementa la presin del gas en los cilindros y aumenta el
riesgo de ocurrencia de una fuga.
2.5. COMPUESTOS DE CLORO MS UTILIZADOS
Cal clorada (cloruro de cal). Polvo blanco con una proporcin de 25 a 30% de
cloro disponible.
Cuando se almacena en un lugar seco y fro, se pierde poco cloro, pero cuando el
lugar es hmedo y caliente, se deteriora rpidamente.
Se utiliza en instalaciones pequeas, en casos de emergencia, fbricas y piscinas,
con una solucin de hasta 2,5% de cloro disponible.
Hipoclorito de calcio (Perchloron, HTH, etctera). Polvo blanco con
aproximadamente 70% de cloro disponible. Se aplica en una solucin de hasta
2,5% de cloro disponible. Puede estar almacenado durante un ao o ms, siempre
y cuando sea en un ambiente seco, fresco y oscuro.
Hipoclorito de sodio. Se encuentra en forma de solucin al 10% de cloro activo.
Pg. 34 UNIDAD V
2.6. DOSIFICADORES
Los dosificadores para la solucin de hipocloritos o de cal clorada son:
frasco de Mariote,
hipocloradores, y
dispositivos simples para instalaciones pequeas y servicios de emergencia.
Est formado por un tanque que contiene la solucin que va a ser dosificada. En
su interior se encuentra el recolector de la solucin formado por un simple tubo de
plstico que atraviesa un extremo situado debajo del nivel de la solucin. El tubo
de plstico se une mediante un tubo flexible (jebe) a una vlvula externa para la
aplicacin del agua que va a ser tratada.
2.7. DEMANDA DE CLORO
La demanda de cloro se define como la diferencia entre la cantidad de cloro
aplicado en el agua y la cantidad de cloro (libre o combinado) que permanece al
final de un periodo de contacto especfico.
La demanda de cloro es la cantidad de cloro que consume las impurezas en un
determinado lapso.
2.8. PRCTICA DE LA CLORACIN
Cloracin simple (marginal). Consiste en la aplicacin de la cantidad mnima de
cloro para obtener un residual pequeo.
Se aplica una determinada dosis de cloro (segn el pH) y, despus del intervalo
recomendado, se verifica el residual; si es necesario, se grada la dosis de cloro.
El examen bacteriolgico frecuente demuestra la eficacia de la desinfeccin.
Precloracin. Es la aplicacin del cloro en el agua antes de cualquier otro
tratamiento.
En las represas de almacenamiento, el cloro se puede aplicar como alguicida, solo
o con sulfato de cobre.
La precloracin tambin se puede realizar en agua cruda, a la entrada de la planta,
con los siguientes objetivos:
Para controlar o limitar el desarrollo de microorganismos en los decantadores y
filtros (es decir, para evitar la proliferacin de algas y otras plantas en las
paredes del decantador y del filtro, adems de retardar la fermentacin del
lodo).
UNIDAD V Pg. 35
Para reducir el nmero de bacterias en una instalacin que trata agua muy
contaminada (cuando el nmero de bacterias es superior a un NMP de 600/100
mL de muestra, se recomienda la precloracin).
Reduccin de la concentracin del amonio libre en el agua.
Reduccin de la concentracin de hierro y manganeso.
Postcloracin. Consiste en la aplicacin de cloro en el agua despus del
tratamiento.
Esta aplicacin completa la desinfeccin previa y proporciona el residual que se va
a mantener para proteger el agua de una posible contaminacin posterior.
Cloracin adicional. Es la aplicacin de cloro en el agua en uno o ms puntos del
sistema de distribucin despus de la postcloracin.
Se utiliza para asegurar el mantenimiento de un residual de cloro adecuado en el
sistema de distribucin y constituye una proteccin adicional para evitar que las
bacterias ingresen en la red de distribucin.
3. MS SOBRE EL CLORO
3.1. DEMANDA DE CLORO
Cuando se aade cloro al agua, ste interacta con la materia orgnica e
inorgnica contenida en ella y, al mezclarse, provoca oxidaciones u origina la
coagulacin de ciertos compuestos orgnicos.
Mientras que con la materia inorgnica el cloro acta rpidamente, la reaccin con
la materia orgnica es ms lenta, hecho de gran importancia en el proceso de
desinfeccin del agua.
Hay una aceleracin de las reacciones cuando hay mayor cantidad de cloro, y
puede ocurrir una serie de transformaciones cuando se pone en contacto con
amoniaco (NH
3
), el cual se produce por el metabolismo de las protenas y
aminocidos.
La importancia de las cloraminas en la desinfeccin del agua reside en la
particularidad de contener cloro disponible para nuevas reacciones, aunque menos
enrgicas que las del cloro libre.
El residual de cloro en la forma NHCl
2
y NH
2
Cl se denomina cloro residual
combinado.
Se dice que la demanda de cloro de un agua
determinada es la cantidad de cloro que absorbe sin
dejar residual.
Pg. 36 UNIDAD V
3.2. LIMPIEZA Y DESINFECCIN DE LA RED Y RESERVORIOS DE
DISTRIBUCIN
3.2.1. GENERALIDADES
Desinfectar quiere decir eliminar los microorganismos que pueden causar
enfermedades; es decir, los microorganismos patgenos.
Estos microorganismos pueden aparecer en el agua y sobrevivir durante
varias semanas en temperaturas prximas a 21
o
C o posiblemente
durante varios meses en temperaturas bajas. Adems de la temperatura,
su supervivencia depende de varios factores ecolgicos, fisiolgicos y
morfolgicos, incluidos el pH, la turbiedad, el oxgeno, los nutrientes, la
competencia con otros organismos, la resistencia a sustancias txicas, la
habilidad en la formacin de esporas, etctera.
Las aguas consideradas potables desde el punto de vista microbiolgico
se pueden contaminar en los sistemas de distribucin, en la red de agua,
la conduccin mediante carros cisterna, el almacenamiento en depsitos,
etctera.
La desinfeccin con cloro es el mtodo ms empleado en el agua de
consumo pblico. ste es un poderoso agente oxidante.
Su accin bactericida se debe, posiblemente, a su propiedad de
penetracin en las clulas, lo cual provoca la oxidacin de los sistemas
protena-enzima y, en consecuencia, la muerte del organismo.
UNIDAD V Pg. 37
Una forma casera de desinfectar
el agua es colocar el agua
al sol en botellas y cubrirlas con plstico
negro. La radiacin solar cumple esta misin.
Se recomienda el cloro como desinfectante del agua porque
cumple las siguientes condiciones bsicas:
destruye los organismos patgenos;
trabaja a temperatura ambiente y en corto tiempo;
es de bajo costo, de fcil aplicacin y uso;
su concentracin en el agua se puede determinar fcilmente;
es inofensivo para el hombre, en las dosis utilizadas para
desinfectar el agua y permite un residual constante.

3.2.2. DESINFECCIN DE PEQUEOS RESERVORIOS
En esta seccin tratamos la desinfeccin de los reservorios de capacidad
inferior a 5 metros cbicos (reservorios domiciliarios o de pequeas
comunidades).
Tcnica
Calcular la capacidad del reservorio;
lavar cuidadosamente el interior del reservorio para eliminar todos los
cuerpos extraos;
lavar con abundante agua toda la tubera conectada a ste;
disolver en agua, cloro o compuesto de cloro en cantidad necesaria
para obtener una solucin en el volumen del reservorio que contenga
100 mg/L (100 ppm) de cloro disponible.
Para un reservorio de 1 m
3
las cantidades de las diversas
presentaciones del desinfectante son:
Cloro gaseoso 100 gramos
Hipoclorito de calcio 143 gramos
Hipoclorito de sodio 1 000 gramos
Cloruro de cal 400 gramos
Agua de lavado 5 litros
Pg. 38 UNIDAD V
Verter la solucin en el reservorio, llenar de agua, agitar y mantenerlo
as por cuatro horas. (Abrir todas las piletas varias veces para renovar
el agua clorada en la tubera subsidiaria).
Transcurrido ese tiempo, determinar el residual de cloro en el agua. Si
es menor que 25 miligramos por litro, se debe realizar una nueva
desinfeccin.
Si es mayor, dejar que el agua del reservorio se escurra por todas las
piletas abiertas simultneamente.
Llenar y drenar el reservorio por todas las piletas hasta que el residual
de cloro sea el permitido antes de utilizar el agua.
Observaciones:
Este sistema se puede utilizar para desinfectar pozos;
para desinfectar en menos tiempo, se debe utilizar ms cloro;
para desinfectar en 2 horas, usar 200 mg/L;
para desinfectar en 12 horas, 50 mg/L.
3.2.3. DESINFECCIN DE RESERVORIOS MS GRANDES
Reservorios con capacidad superior a 5 m
3
:
La desinfeccin del reservorio se realiza:
despus de terminar la construccin del reservorio que se va a utilizar
(los operarios y materiales empleados siempre contaminan los
reservorios recin construidos);
despus de cualquier reparacin interna;
cuando hay una contaminacin eventual.
Los reservorios se deben inspeccionar peridicamente, reparar cuando
sea necesario y limpiar cuando sea conveniente.
Procedimiento
Limpiar minuciosamente el fondo, las paredes y el techo del
reservorio.
Una manera eficaz de ejecutar esta limpieza es mediante el uso de
chorros de agua bajo presin, con el caudal necesario para arrastrar el
lodo y las impurezas. Los operarios encargados de este trabajo deben
tener una ficha mdica (no deben ser portadores de enfermedades
transmisibles). Deben utilizar botas de jebe desinfectadas previamente.
Lavar y friccionar las paredes y el fondo con una solucin de cloro que
contenga 50 mg/L (50 ppm) de cloro disponible.
UNIDAD V Pg. 39
Se debe observar que los operarios encargados de este trabajo no
permanezcan todo el tiempo expuestos a la emanacin del cloro.
Deben salir peridicamente para respirar. Deben utilizar mscaras o
protegerse con algodn mojado sobre la nariz y la boca.
Se enjuaga el fondo con un trapeador con borde de jebe y, cuando las
paredes estn secas, el reservorio se llena.
El examen bacteriolgico del agua almacenada ser el factor
determinante con respecto a la desinfeccin. En caso de ser positivo,
se debe realizar una nueva desinfeccin. La frecuencia de estos
exmenes en las aguas almacenadas constituye una excelente medida
de control.
Tubera nueva
Despus de realizar la prueba de resistencia a la presin:
Se realiza el lavado de la tubera para remover el material que qued
en el interior.
Para realizar este lavado, se recomienda una velocidad mnima de
0,75 m/seg.
Despus de lavar la tubera, se realiza la desinfeccin.
Procedimiento
Con el registro de descarga del final del tubo parcialmente abierto, se
aade, mediante una vlvula, una solucin de cloro preparada con
cloro gaseoso o cualquiera de los compuestos de cloro.
A medida que se aade el cloro, se abre el registro que une la red de
abastecimiento al tramo que se va a desinfectar.
En diferentes tramos de la red se determina la concentracin de cloro
para tener un mnimo residual de 50 mg/L.
Cuando el agua impregnada de cloro llena la tubera totalmente, se
cierran los registros de entrada y salida y la vlvula de cloracin. Se
mantiene as por un plazo mnimo de 12 horas. Una vez transcurrido
ese tiempo, debe existir en el agua un residual mnimo de 25 mg/L.
En caso de necesitar una desinfeccin en menos tiempo, se utilizan dosis
mayores: 100 mg/L de cloro para desinfectar en cuatro horas 200 mg/L
de cloro para desinfectar en dos horas.
Despus de la desinfeccin, se lava la tubera con el agua del
abastecimiento y slo funcionar cuando el cloro residual sea
equivalente al que normalmente se encuentra en el suministro.
Pg. 40 UNIDAD V
Si tal residual es menor que un miligramo por litro, por medidas de
precaucin, durante las primeras 24 horas despus de terminada la
desinfeccin, se debe mantener un residual de aproximadamente 1,5
a 2 mg/L, despus de lo cual se regresa a la prctica adoptada en la
localidad.
Las normas de la American Water Works Association (AWWA)
recomiendan que despus de la desinfeccin, la red slo funcionar si los
resultados de los exmenes bacteriolgicos de muestras escogidas de la
red fueran satisfactorios. En caso de registrarse presencia de coliformes,
se debe repetir la desinfeccin.
4. CONTROL DEL SABOR Y DEL OLOR
4.1. INTRODUCCIN
Con frecuencia se asocia el olor con el gusto del agua. Ambas caractersticas se
pueden derivar de las mismas impurezas. El sabor constituye una asociacin de las
dos sensaciones y en ella predomina el olor, por ser ms perceptible. El agua que
recibe el consumidor debe tener buen sabor y olor.
4.2. CAUSAS DEL SABOR Y DEL OLOR
Los sabores y olores se pueden deber a los siguientes factores:
algas (es lo ms frecuente);
descomposicin de vegetales;
lodos ricos en bacterias;
transformaciones bacterianas de ciertas sustancias inorgnicas;
residuos industriales arrojados a las fuentes.
Uno de los olores ms desagradables es el que producen los clorofenoles. Los
clorofenoles son producto de la reaccin de los fenoles que contienen los residuos
industriales, como el cloro aadido al agua.
4.3. TRATAMIENTO
El tratamiento ms eficaz es el preventivo. Entre los mtodos preventivos,
podemos mencionar el tratamiento del agua cruda con sulfato de cobre, cloro,
carbn activado y el lavado de los decantadores.
La cloramina se ha usado regularmente como tratamiento preventivo de sabores y
olores, principalmente de los fenlicos.
La dosificacin de carbn activado en polvo es uno de los medios que ms se
utilizan para controlar el sabor y olor. ste se puede aplicar en el agua cruda, en la
caja de mezcla, en el tanque de decantacin y a la entrada del filtro.
UNIDAD V Pg. 41
La aereacin elimina el sabor y el olor que provocan las sustancias voltiles o la
presencia de H
2
S, pero es ineficaz para combatir los olores y sabores causados por
algas y otros vegetales, o bien por la descomposicin de microorganismos.
5. CORRECCIN DEL pH
5.1. INTRODUCCIN
La correccin del pH es un mtodo para prevenir la corrosin de tuberas. Consiste
en la alcalinizacin del agua para remover el gas carbnico libre y formar una
pelcula de carbonato en la superficie interna de las tuberas de material ferroso.
5.2. CONTROL DE LA DOSIFICACIN DE CAL PARA EVITAR LA CORROSIN O
LA INCRUSTACIN EXCESIVA
Se toma una muestra del agua que se va a distribuir.
Se determina el pH.
Se determina la alcalinidad.
Se aplican tcnicas para definir la capacidad protectora que presenta el agua para
determinados niveles de contenido de sales de calcio.
5.3. CONTROL EN LA RED
Para formar la pelcula protectora interna en la tubera de distribucin mediante la
precipitacin de carbonato, se debe controlar y observar la tubera para que la
incrustacin no sea mayor que lo deseado (un milmetro). Para ello se deben
observar los tubos retirados de la red por ruptura, sustitucin, etctera.
6. FLUORACIN
6.1. INTRODUCCIN
La finalidad convencional del tratamiento de agua para el abastecimiento pblico
es presentar agua de buena calidad fsica, qumica y bacteriolgica. Para ello,
muchas veces se recurre al uso de sustancias qumicas.
El objetivo siempre ha sido ofrecer agua de buen aspecto fsico y calidad sanitaria
segura.
Muchas veces se desconoce que ciertos elementos que se obtienen del agua o de
los alimentos tienen la misma importancia para la salud en cantidades muy
pequeas.
Pg. 42 UNIDAD V
Por ejemplo:
Cada individuo necesita cerca de dos miligramos de cobre, de 6 a 10
miligramos de hierro, de 0,01 a 0,1 miligramos de yodo por da (necesario para
la actividad normal de la glndula tiroidea), etctera.
Actualmente se considera al flor como parte de esta lista de elementos
esenciales.
La fluoracin, por ejemplo, es un mtodo preventivo contra la descomposicin del
esmalte de los dientes (el cual, una vez daado, no tiene reparo). La caries dental
ataca a cada 95 de 100 personas y, sin duda, es la enfermedad ms expandida. La
fluoracin de las aguas de abastecimiento pblico ayuda a que los dientes sean
ms resistentes y saludables.
La accin del flor puede producirse por las siguientes razones:
Aumento de la insolubilidad de la parte mineralizada del diente, con lo cual se
vuelve ms resistente a las bacterias.
Mayor concentracin de fluoruro en la cavidad oral e inhibicin de los procesos
enzimticos que disuelven la sustancia orgnica proteica y el material
calcificador del diente.
Su presencia hace que el medio se vuelva inadecuado para el desarrollo de
Lactobacillus acidophillus.
La saliva tiene una gran accin protectora contra las caries dentales, la cual se
refuerza cuando se utiliza agua fluorada.
6.2. COMPUESTOS DE FLOR UTILIZADOS EN LA FLUORACIN DEL AGUA
En la fluoracin del agua se utilizan los siguientes compuestos:
fluoruro de sodio comercial;
fluosilicato de sodio;
cido fluosilcico; y
fluoruro de calcio o fluorita.
Es probable que en el futuro la fluoracin sea econmica.
La fluoracin slo beneficia
a los nios menores de 5
aos.
UNIDAD V Pg. 43
6.3. MTODOS DE APLICACIN Y USO
Fluoruro de sodio. Precauciones: evite respirar el polvo; bese despus de
usarlo; limpie inmediatamente cuando se derrame; utilice mscaras protectoras,
guantes, lentes, principalmente cuando el producto viene en polvo. Es preferible
utilizar el fluoruro de sodio granulado para correr menos riesgos.
Aplicacin:
Por lo general, se aplica una solucin de 2% a 3%. Es lo ms conveniente para las
instalaciones pequeas. La solucin de fluoruro de sodio se prepara con agua (se
debe realizar con guantes), en tanques con capacidad para un lapso de 24 a 30
horas de consumo.
La solucin se podr aplicar mediante el sistema de aplicacin de hipocloritos:
bombas volumtricas, dosificadores de nivel flotante, etctera.
Solucin saturada. Es el sistema recomendable para ciudades que tienen una
poblacin de hasta 80 000 habitantes, por ser sencillo, fcil de usar y por tener
equipos de bajo costo.
Como la solubilidad del fluoruro de sodio es prcticamente constante (4%), se
obtiene una solucin aplicable por medio de dosificadores comunes con un
saturador donde se puede aplicar sal para varios das.
Suspensin. La suspensin se puede preparar en agitadores o mezcladores
mecnicos y dosificar mediante dosificadores similares a los que se usan para
aplicar la lechada de cal.
Dosificacin en seco. El fluoruro de sodio se puede dosificar en seco, en
grandes instalaciones, mediante alimentadores comunes de tipo volumtrico o
gravimtrico (observe el sulfato de aluminio).
6.4. DOSIS REQUERIDAS DE COMPUESTOS DE FLOR
La cantidad o dosificacin del compuesto de flor, necesaria para la fluoracin de
un agua determinada, depende de los siguientes factores:
De la pureza del compuesto que se va a utilizar.
De la dosificacin del fluoruro natural del agua.
De la concentracin de ion fluoruro del compuesto.
De la concentracin deseada para el agua tratada.
Se cree que el consumo per cpita de ion fluoruro debe ser de 1,5 miligramos por
da.
Pg. 44 UNIDAD V
6.5. TOXICIDAD DEL FLOR
Para que la aplicacin genere un efecto txico, sera necesario incurrir en un error
de por lo menos 50% por encima de la dosificacin establecida para producir una
concentracin de iones de fluoruro de 1,5 miligramos por litro o ms. Este margen
de error debera mantenerse durante varios meses para que el exceso de flor
cause manchas en los dientes de los nios que consumen el agua excesivamente
dosificada.
La ingestin de 0,25 gramos de fluoruro de sodio puede causar un estado agudo
que se manifiesta mediante vmitos y un aumento de salivacin.
7. DUREZA
7.1. INTRODUCCIN
El agua de lluvia, al caer, contiene pequeas cantidades de materia orgnica y
gases disueltos. Al escurrirse o correr por la superficie de la tierra, ejerce su accin
disolvente sobre los minerales y las sustancias orgnicas.
La corteza terrestre contiene una cantidad de sales minerales, como sulfatos de
calcio y magnesio, que se disuelven en el agua. Cuando hay un aumento de CO
2
en el agua, esa disolucin aumenta an ms.
El calcio es el principal causante de la dureza del agua, seguido del magnesio, que
se encuentra en las aguas naturales en una concentracin de 5 a 20% sobre la
concentracin de calcio.
Estos elementos se encuentran en el agua como bicarbonatos y sulfatos y algunas
veces como cloruros y nitratos.
La dureza, conformada por bicarbonatos de calcio y magnesio, se denomina
dureza temporal y la conformada por sulfatos, cloruros y nitratos, dureza
permanente. La suma de las dos constituye la dureza total.
La dureza temporal puede removerse fcilmente con un simple proceso de
ebullicin, mientras que la dureza permanente slo podr removerse con un
tratamiento especfico.
7.2. ABLANDAMIENTO
El ablandamiento del agua es econmico (se ahorra jabn y combustible);
prolonga la duracin de los materiales; reduce las prdidas, las reparaciones y la
sustitucin de piezas, principalmente en los sistemas de agua caliente. Da
comodidad a los hogares y facilita el trabajo casero.
UNIDAD V Pg. 45
7.3. MTODOS Y UNIDADES PARA EXPRESAR LA DUREZA
Expresin de
dureza
ppm o
mg/L
Grados US
Galn
Grado
Clark
Grado
francs
Grado
alemn
ppm o mg/L 1 0,058 0,07 0,10 0,056
Grados US galn 17,1 1 1,2 1,71 0,96
Grado Clark 14,3 0,83 1,0 1,43 0,80
Grado francs 10,0 0,583 0,7 1,00 0,56
Grado alemn 17,8 1,04 1,25 1,78 1,00
8. REMOCIN DE HIERRO Y MANGANESO
El hierro tiene ms demanda que el manganeso, aunque, por lo general, se utilizan
simultneamente.
Las aguas almacenadas en represas en cuyo fondo quedan sumergidas formaciones
mangano-ferruginosas, tienden a acumular hierro y manganeso debido a que la
descomposicin de la materia orgnica acumulada en la parte ms profunda de la presa
resulta en la eliminacin del oxgeno y CO
2
, de tal manera que los compuestos de hierro y
manganeso existentes en el suelo y en las rocas sumergidas se convierten en compuestos
solubles.
Los procesos de aereacin, coagulacin y precloracin, normalmente reducen el hierro y
el manganeso presente en el agua de abastecimiento.
Cuando se remueven el hierro y el manganeso, stos se pueden acumular en los sistemas
de distribucin, transmitir sabor y olor al agua, darle color, interferir en la determinacin
del residual de cloro y provocar manchas en la ropa y en los sanitarios.
9. A MANERA DE CONCLUSIN
En el tratamiento del agua, las etapas de filtracin y desinfeccin son los procesos finales.
En esta unidad se han desarrollado diversas tecnologas para la filtracin, una operacin
final de eliminacin de partculas en suspensin que no han podido extraerse durante la
coagulacin y sedimentacin, de tal manera que el alumno encuentre el procedimiento
que ms le convenga segn el sistema que est operando.
Las tcnicas enumeradas para la determinacin de la expansin de la arena, la
determinacin de la velocidad de lavado, la determinacin de la tasa de filtracin, la
prdida de carga, son importantes para una correcta operacin de una planta que tenga
estas etapas.
Pg. 46 UNIDAD V
Uno de los problemas que se presenta en la filtracin es la colmatacin de la arena del
filtro: se produce una barrera para la correcta filtracin por la presencia de material
gelatinoso proveniente de las sales de aluminio que se utilizan en la precipitacin de
arcillas y materia orgnica (algas y otros) que obstruyen el lecho filtrante.
El mtodo de Baylis, para clasificar el lecho filtrante mediante el volumen de bolas de
lodo, la determinacin de grietas y ranuras en la grava, da informacin para evaluar el
sistema de filtracin.
La desinfeccin del agua y, ms especficamente, la cloracin es un paso final
importante para entregar al usuario agua de calidad, con cero contaminacin bacteriana.
Sin embargo, la cloracin en su forma convencional no destruye los huevos de los
parsitos que vienen en el agua cruda. El nico proceso que los remueve es la filtracin,
por lo que el correcto funcionamiento de estas unidades es muy importante.

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