La corte suprema en escena: Resea crtica.

Mtodos y tcnicas etnogrficas de investigacin de campo

Joaqun Zajac (DNI 33.509.272) Antropologa Social IDES-IDAES
Leticia Barrera, se propone en su investigacin, resolver un problema que para facilitar su
comprensin, podramos formular desdobladamente, de la siguiente manera: Cmo se produce saber
jurdico en la Corte Suprema de Justicia de la Nacin Argentina? Y, por otro lado Cmo este
proceso se ve afectado por el contexto de crisis institucional y poltica de la era pos 2001/2002?
Metodolgicamente, su investigacin presenta un diseo cualitativo, y utiliza como herramienta
fundamental el mtodo etnogrfico, que se vale, adems del estar-ah, la presencia continuada en el
campo, de diversas tcnicas como entrevistas, anlisis de documentos, historias de vida y observacin
participante. Barrera ancla su anlisis del funcionamiento de la Corte, no desde el contenido de las
sentencias judiciales, o el razonamiento de los jueces para llegar a determinada decisin, sino en la
materialidad de esta prctica, considerndola no como un mero instrumento, si no, como una tcnica
de produccin del derecho, que moldea y da forma a este. El mtodo etnogrfico utilizado, le permiti
no solo analizar los instrumentos tcnicos del conocimiento jurdico (como los documentos o
expedientes), sino que adems, utilizar estos mismos instrumentos como dispositivos para avanzar en
su investigacin. La divisin del mismo libro en partes y captulos tiende a acomodarse a su vez a estos
cuatro dispositivos.
En el primer captulo encontramos desarrollado el primero de estos dispositivos, el lugar. Es el
primer dispositivo, por ser tambin el aspecto de la prctica judicial ms inmediatamente accesible,
aquel por el cual realiz la entrada a su trabajo de campo. Empieza reflexionando en torno a la
restauracin del edificio donde est ubicada la CSJN, el Palacio de Justicia, como una metfora de la
bsqueda en el periodo de poscrisis por parte de la CSJN por recuperar el prestigio y la legitimidad.
Pero al mismo tiempo, restauracin es tambin preservar y conservar. La autora da cuenta de las
tensiones entre una idea arraigada de la practica judicial como un fenmeno localizado y distante de
otras prcticas sociales, y los datos empricos (Barrera, 2012:51). Para discutir esta concepcin,
Barrera utiliza las ideas de movilidad, movilizacin y acceso como un prisma para leer aspectos de la
realidad cambiante que observa. As, lejos de las representaciones ms comunes del espacio judicial
como un lugar aislado y hermtico, lo que se observa es una amplia movilidad, un acceso casi
irrestricto, un flujo incesante de personas, la presencia de numerosos grupos organizados movilizndose
afuera y adentro del Palacio. Aparecen nuevos elementos en el paisaje edilicio, como las vallas mviles
y el personal de seguridad en las oficinas de los jueces. Sin embargo, Barrera menciona el hecho de que
los mismos artefactos que habilitan una mayor movilidad y dinamismo, al mismo tiempo reproducen el
funcionamiento burocrtico. El caso ms rutilante de esto es el de las vallas, que marcan
inconfundiblemente la emergencia en el espacio judicial de nuevos actores movilizados, pero a la vez
naturalizan e incorporan a la cotidianeidad esta presencia. As, el espacio judicial encuentra la manera
de restaurar, volviendo a la metfora del principio, su propio orden.
En el captulo 2, la autora se dedica a introducir conceptualmente la importancia de los
documentos. Barrera relata, como su carta de consentimiento informado firmada por las autoridades
de su Facultad, planteada por ella como un medio relativamente informal para el contacto con sus
informantes, es casi inevitablemente, re-interpretada en los propios trminos, habituales y esperables en
los que la burocracia judicial reacciona frente a un pedido escrito: La creacin de un expediente. Esto
la ayuda a ver ms claramente como son clave estos instrumentos para el funcionamiento del aparato
judicial en general, y de la Corte en particular. No solo son ellos los que materializan la actividad
judicial, sobre todo los expedientes son imprescindibles porque fijan el marco de la accin. Todo
hecho, como sucedi con su misma presencia en el campo, debe ser codificado dentro de los lmites
epistemolgicos del expediente. Esto contrasta con la visin que de ellos tienen los actores mismos, y la
teora jurdica en general, que los ven como meros instrumentos, anteriores al derecho.
En el captulo 3, contina profundizando su anlisis del dispositivo documental. Ydescubre, en
el rechazo de su propio pedido de autorizacin a la Corte, la existencia de una bifurcacin en la
produccin del saber jurdico en el mximo tribunal. Tanto en los casos en los que la Corte acepta
recursos interpuestos ante ella, como cuando los rechaza aplicando el Art. 280 del Cdigo de
Procedimiento Civil y Comercial (que habilita a la Corte a rechazar causas discrecionalmente), los
expedientes circulan, circulacin que consiste en una serie de intercambios textuales que se van
plasmando en distintos documentos, especialmente, memorandos. Estos documentos acompaan a los
expedientes en su recorrido, pero sin integrarlos. Constituyen instancias de discusin interna, privada.
En las sentencias de rechazo de solicitud bajo artculo 280, el rastro de esta circulacin es todava ms
invisible, ya que la sentencia no contiene argumento alguno, y desde el exterior, es percibida como una
falla, o un error. El sentido que le asigna la autora a esta prctica es la re-construccin de autoridad de
la Corte hacia el exterior, es decir, la de buscar dar la impresin de una Corte como la que era antao
y como sus funcionarios quisieran que sea, un tribunal de excepcin, un poder de control y cogobierno,
en lugar de lo que estos perciben con pesar que efectivamente es, un almacn de ramos generales, al
que ingresan infinitas causas.
En el captulo 4, la autora focaliza en los sujetos que la circulacin de expedientes produce. Se
estudia la divisin del trabajo y los distintos roles (secretaras/vocalas) y las formas de agencia
(colectiva-tcnica/individual respectivamente) que la circulacin de los expedientes va produciendo.
Pero sobre todo, se hace nfasis en la capacidad que tienen los expedientes y su circulacin de
producir a los mismos sujetos, de producir incluso de manera performativa sus capacidades tcnicas, y
sobre todo de ponerlos en relacin entre s, y permitir que se reconozcan entre s como individuos (esa
agencia aparentemente negada), a travs de los documentos que van produciendo.
Por ltimo, en el captulo 5. Barrera estudia una serie de reformas incluidas en las denominadas
Acordadas de transparencia, sobre todo la introduccin de una figura procesal novedosa, las
audiencias pblicas, en un caso con gran repercusin (el denominado caso Riachuelo). La idea de
dispositivos de performance, le permite a la autora una interpretacin no solamente de lo procesal,
sino de la politicidad de estas instancias herramientas polticas. As, , retomado lo expuesto en los
captulos 1 y 3, sostiene que a travs de estas medidas, la Corte busca un pblico situado fuera de los
mrgenes de la institucin judicial para reconstruir su legitimidad y su prestigio Los cambios
introducidos por la Corte, funcionan segn Barrera ms en el plano poltico, como exhibiciones
calculadas para generar un impacto, que en el plano concreto de las prcticas. Adems, seala la
importancia del contexto de recepcin poscrisis, expectante y demandante de cambio, como un mbito
propicio para que esta performance tenga exito. Por ltimo, aclara que la performance no es nunca
univoca, que hay diversidad de perspectivas de interpretacin, y que si bien, todos los actores
involucrados coinciden en lneas generales, todos intentan apropiarse del crdito y postularse como
sujetos u origen del cambio institucional.
En conclusin, Barrera maneja dos planos de anlisis que coinciden con las partes en las
cuales est dividido el libro. El ms rutinario, que hace nfasis en los medios (las prcticas
cotidianas de la burocracia judicial), para la obtencin de un fin (las sentencias), y por otro los
componentes escnicos, hacia afuera. Al final, se obtiene la respuesta a los interrogantes planteados al
principio: una comprensin de como el saber jurdico, se construye a travs de ciertas formas, prcticas
y una esttica particulares, y cmo todos estos elementos, estn atravesados por el contexto poscrisis
de 2001 y 2002.