Ferdinand Denis Consideraes Gerais sobre o carter que a poesia deve assumir no novo mundo

Consideraes gerais sobre o carter que a poesia

deve assumir no novo mundo
Ferdinand Denis
DENIS, Ferdinand. Resumo da histria literria do Brasil. Traduo e notas de Guilhermino
Csar. Porto Alegre: Lima, 1968. p.29-39: Consideraes sobre o carter que a poesia deve assumir
no novo mundo.
Comentrios: Maria Helena Rouanet (UERJ)
CONSIDERAES GERAIS SOBRE O CARTER QUE A POESIA DEVE ASSUMIR NO
MUNDO
A Amrica Meridional, durante longo tempo submetida ao jugo de duas potncias europias,
parecia condenada a fornecer-lhes riquezas, sem partilhar de sua glria. Com a privao da
liberdade, sentiu-se vivo desejo de maiores conhecimentos do Novo Mundo. No estamos mais na
poca em que se podiam manter os americanos em sujeio, por meio dos laos polticos e da
ignorncia. Nos lugares de onde extramos ouro, deixamos escapulir o germe de todos os
conhecimentos; veremos o que produzir essa troca, feita muitas vezes nossa revelia, dado que na
maioria dos pases da Amrica do Sul os livros eram proibidos, ou se ocultavam na biblioteca dos
clrigos, e l, muitas vezes, eram desdenhados pela ignorncia ociosa.
Contudo, preciso convir em que Portugal foi bem menos rigoroso em tais medidas do que os
pases limtrofes, e que o antigo governo, transferindo sua sede para o Rio de Janeiro, levou-lhe
tambm o gosto das cincias e das artes, e facilitou mesmo a sua cultura; o Brasil deixou ento de
ser colnia; o odioso sistema caa por si mesmo: alguns anos mais tarde, os brasileiros viriam a
destru-lo por completo.
Entretanto, no comeo do sculo, o vasto imprio do Brasil tomava ainda emprestados a
Portugal alguns dbeis raios de sua velha glria literria, para com eles se engalanar; os xitos que
os brasileiros houvessem adquirido contavam pouco, como as riquezas da terra, iam opulentar o
tesouro da metrpole: ignorava-os o resto do mundo, e os prprios Americanos quase no se
apercebiam de que deviam exalt-los; contudo, o amor infeliz, o descobrimento desta bela regio, as
conquistas dos Europeus, haviam j inspirado aos homens do Novo Mundo; sem o perceber,
deixavam-se seduzir por um ambiente delicioso; poetas da natureza, haviam celebrado seus
encantos; dominados por paixes nobres e ardentes, cantavam o seu poder.
O Brasil, que sentiu a necessidade de adotar instituies diferentes das que lhe havia imposto a
Europa, experimenta j a necessidade de ir beber inspiraes poticas a uma fonte que
verdadeiramente lhe pertena; e, na sua glria nascente, cedo nos dar as obras-primas desse
primeiro entusiasmo que atesta a juventude de um povo.
Se essa parte da Amrica adotou uma lngua que a nossa velha Europa aperfeioara, deve
rejeitar as idias mitolgicas devidas s fbulas da Grcia: usadas por nossa longa civilizao, foram
dirigidas a extremos onde as naes no as podiam bem compreender e onde deveriam ser sempre
desconhecidas; no se harmonizam, no esto de acordo nem com o clima, nem com a natureza,
nem com as tradies. A Amrica, estuante de juventude, deve ter pensamentos novos e enrgicos
como ela mesma; nossa glria literria no pode sempre ilumin-la com um foco que se enfraquece
ao atravessar os mares, e destinado a apagar-se completamente diante das aspiraes primitivas de
uma nao cheia de energia.
Ferdinand Denis Consideraes Gerais sobre o carter que a poesia deve assumir no novo mundo
Nessas belas paragens, to favorecidas pela natureza, o pensamento deve alargar-se como o
espetculo que se lhe oferece; majestoso, graas s obras-primas do passado, tal pensamento deve
permanecer independente, no procurando outro guia que a observao. Enfim, a Amrica deve ser
livre tanto na sua poesia como no seu governo.
O Novo Mundo no poder passar sem tradies respeitveis; dentro de alguns sculos, a
poca presente, na qual se fundou a sua independncia, nele despertar nobres e comovedoras
evocaes. A sua idade das fbulas misteriosas e poticas sero os sculos em que viveram os
povos que exterminamos e que nos surpreendem por sua coragem, e que retemperaram talvez as
naes sadas do Velho Mundo: a recordao de sua grandeza selvagem cumular a alma de
orgulho, suas crenas religiosas animaro os desertos; os cantos poticos, conservados por algumas
naes
1
, embelezaro as florestas. O maravilhoso, to necessrio poesia, encontrar-se- nos
antigos costumes desses povos, como na fora incompreensvel de uma natureza constantemente
mutvel em seus fenmenos: se essa natureza da Amrica mais esplendorosa que a da Europa,
que tero, portanto, de inferior aos heris dos tempos fabulosos da Grcia esses homens de quem
no se podia arrancar um s lamento, em meio a horrveis suplcios, e que pediam novos tormentos a
seus inimigos, porque os tormentos tornam a glria maior? Seus combates, seus sacrifcios, nossas
conquistas, tudo apresenta aspecto esplendoroso. chegada dos europeus, pensaram, na sua
simplicidade, que se confiavam proteo de deuses; mas, quando perceberam que deviam
combater contra homens, morreram sem conhecer a derrota. A voz de seu deus era o raio; seu
templo, o deserto; para eles, mil gnios fantsticos animavam a natureza, ajudavam os homens ou
destes se faziam temidos. Estudados que sejam os leves vestgios remanescentes de trs sculos de
destruio, a se acharo todos os pensamentos primitivos que excitam fortemente a imaginao;
mas, para que se nos deparem tais pensamentos em toda a sua energia, no ser preciso busc-los
s hordas que a civilizao destruiu lentamente, as quais ocultam as desgraas da raa americana
nas plagas em que foram confinadas: e penetrando-se no seio das florestas, interrogando-se as
naes livres, ver-se-o os campos ainda vivificados por pensamentos verdadeiramente poticos.
Por outro lado, todo o herosmo da Idade Mdia, todo o esprito ardente e aventuroso dos
tempos da cavalaria, no se insinuam com um colorido particular nessas viagens dos primeiros
exploradores, corajosamente penetrando no mago das florestas virgens, enfrentando
audaciosamente animais desconhecidos, visitando naes que poderiam destru-los? No
ambicionavam seno o ouro; mas alguma glria irrecusavelmente lhes cabe; a poesia pode
senhorear-se de suas correrias distantes.
Que se pretende venha o Americano a fazer de nossas comparaes, sugeridas por uma
natureza j esgotada pelo trabalho de sculos? Na floresta virgem, experimenta o homem as mesmas
mente devastados pelo lenhador? No tem mais fora a liberdade, os animais que vivem na
campanha? No arroja o oceano suas vagas contra um litoral mais impressionante? A aurora da
Grcia, com seus rseos dedos, abrir aquele cu ofuscante de esplendor, cujo brilho faria
empalidecer o mesmo Apolo? Se os poetas dessas regies fitarem a natureza, se se penetrarem da
grandeza que ela oferece, dentro de poucos anos sero iguais a ns, talvez nossos mestres. Essa
natureza, muito favorvel ao desenvolvimento do gnio, esparze por toda a parte seus encantos,
circunda os centros urbanos com os mais belos dons; e no como em nossas cidades, onde a
desconhecem, onde muitas vezes no a percebem.
Celebre desde j o poeta dessas belas regies os magnos acontecimentos do sculo; mas no
esquea tambm os erros do passado; suspenda a sua lira por instantes nos galhos dessas rvores
antigas cujas sombrias ramadas ocultam tantas cenas de perseguio; retome-a, aps haver lanado
um olhar de compaixo aos sculos transcorridos; lamente as naes exterminadas, excite uma
piedade tardia, mas favorvel aos restos das tribos indgenas; e que este povo exilado, diferente na
cor e nos costumes, no seja nunca esquecido pelos cantos do poeta; adote uma nova ptria e cante-

1
Refere-se s naes aborgenes. - N. do T.
Ferdinand Denis Consideraes Gerais sobre o carter que a poesia deve assumir no novo mundo
a ele mesmo; console-se lembrana de outros infortnios, rejubile-se com a radiosa esperana que
lhe d um povo humano.
No temo diz-lo, o Americano, no qual tantas raas se misturam, o Americano, orgulhoso de
sua terra, de sua riqueza, de suas instituies, vir um dia visitar a Europa, assim como dirigimos
nossos passos na direo das runas do antigo Egito. Pedir ento lembranas poticas a esta terra
que brilhara com tamanho fulgor; pagar-lhe- justo tributo de reconhecimento. A Europa fundamentou
a grandeza do Novo Mundo, e este ser talvez, um dia, seu mais belo ttulo de glria.
Quer descenda do europeu, quer esteja ligado ao negro ou ao primitivo habitante da Amrica, o
brasileiro tem disposies naturais para receber impresses profundas; e para se abandonar poesia
no precisa da educao citadina; afigura-se que o gnio peculiar de tantas raas diversas nele se
parenteia: sucessivamente arrebatado, como o africano; cavalheiresco, como o guerreiro das
margens do Tejo; sonhador, como o Americano
2
, quer percorra as florestas primitivas, quer cultive as
terras mais frteis do mundo, quer apascente seus rebanhos nas vastas pastagens, poeta: o
viajante depara tambm, freqentemente, no centro das povoaes, ou nas campinas, grupos
formados para ouvir um conto de fada, uma cano merencria, um relato de longas terras; beira
d'gua, nas florestas, no corao das cidades, vereis essa nsia de dar pasto imaginao. No
jamais completamente indolente o descanso do brasileiro: canta, ou os acordes do violo
acompanham os devaneios da sua meditao; se mergulha, porm, no descanso, liberto de
pensamentos, talvez chegue a contemplar o que de opulento a natureza desatou em torno dele. Que
espetculo, e como no admir-lo! Nas bordas do mar, no seio das baas profundas, onde as dbeis
ondas morrem na praia, quase sempre os coqueiros se balanam docemente, a pervinca-rosa ou a
ipomia recobrem as areias nuas do litoral, o mangueiral forma labirintos de verdura; e se os olhos se
dirigem para alguma ilha longnqua, ao panorama dessas florestas verdejantes, dessas praias
amenas, dessas frteis colinas que se desdobram diante dos olhos, a imaginao colabora com a
idia do mais tranqilo retiro, da solido que ningum viria quebrar. Muitas vezes, juntam-se brisa
do oceano os aromas da terra, e se a rajada fresca dobra o laranjal, espelha-se pelo ar um leve
perfume que acaricia o olfato, desfaz-se por momentos, volta a impor-se, e perde-se no espao. Tudo
se rene para nos encantar, nessa deliciosa paragem; e o estio quebra por alguns meses apenas a
beleza da paisagem. Mas, no interior, margem dos extensos rios que banham a regio, a umidade
benfazeja assegura quase sempre o esplendor da vegetao. Nesta exuberncia da natureza, no
tumulto de suas produes, nessa fertilidade selvagem que se exibe ao lado da fertilidade da arte, na
esperana suscitada pela abundncia da terra, ao rugir das florestas primitivas, ao fragor das quedas
d'gua que se lanam de rochedo em rochedo, ao bramido dos animais selvagens, que parecem
desafiarem o homem no serto, a mente do brasileiro ganha outra energia; e tanto isso verdade que
o viajante v-se naturalmente atrado a povoar as florestas com os seus cantos, e quantas
maravilhosas histrias da fase do descobrimento encantam o lazer das caravanas. Segundo a
maneira de contar, de escutar e de compreender, reconhecereis esses homens to diversos nos
costumes e no carter, separados outrora, entre si, por espaos imensos, e agora reunidos pela
Providncia para formar um povo de irmos. O americano ouve com melancolia, uma tristeza imensa
lhe transluz no olhar; se fala, em voz baixa, com um acento lastimoso nas palavras; raramente se
anima, retendo a energia no fundo da alma, que toda pela independncia, pela liberdade que reina
nas florestas. O negro necessita abandonar-se ao calor de sua imaginao, precisamos acompanhar-
lhe o pensamento; a rapidez de suas palavras no lhe basta abundncia das idias; com os gestos,
excita os espectadores, a voz se lhe dispara numa gargalhada, os olhos acesos denunciam o calor
que vai n'alma. Inconstante nos sentimentos, mas sempre crdulo, o sobrenatural embeleza-lhe as
narrativas; d vida, com as tradies poticas da terra natal, nova ptria. Sem dvida, geme ainda
lembrana dos infortnios passados, mas, apesar das dores da escravido, o presente, arrebatando-
lhe o ardor da imaginao, o conduz e desvia-lhe os olhos do futuro; e o branco, que partilha amide
o trabalho daqueles dois homens, orgulhoso de pertencer raa dos dominadores, cria-se tradies
novas, mas retm as dos velhos tempos; o seu pensamento vagueia algumas vezes sobre os

2
Neste passo, o termo americano refere-se ao aborgene, como ocorre tambm em muitos outros deste livro. - N. do T.
Ferdinand Denis Consideraes Gerais sobre o carter que a poesia deve assumir no novo mundo
tempos; o seu pensamento vagueia algumas vezes sobre as bordas daquele Tejo por ele jamais
visto; sua imaginao pertence ptria: nas suas narrativas, nos seus cantos, mistura-se a histria
de ambos os pases. Quanto ao filho de me indgena, possui no sei que impulso de independncia,
que o leva a sentir a necessidade de exaltar, antes de tudo, a sua ptria; busca aventuras no meio da
floresta; tem a perseverana do branco e a coragem do homem acobreado: sua alma enrgica e
seu esprito melanclico; desta raa sairo grandes coisas
3
.
O filho de pai europeu e me negra, o mulato, recorda o rabe nos traos, na cor e no carter: o
amor, exaltando-lhe a alma, torna-o entusiasta; pensa com rapidez, tem a imaginao colorida, o
corao arrebatado. poeta, tal como a natureza o criou.
Parece-me que, no tempo em que uma luta herica desenvolveu todos os caracteres, na poca
em que a Holanda foi vencida pelo Brasil, a natureza deste ofereceu ao mundo um espetculo
desconhecido, que fez com que se lhe compreendessem os desgnios. Fernandes Vieira
4
cheio de
herosmo cavalheiresco, deu um exemplo de energia moral em que os europeus tiveram de meditar.
O negro Henrique Dias teve a bravura impetuosa que desdenha a ponderao. Calabar, nado de me
africana e pai branco, com admirvel perseverana, teria sido to notvel quanto os outros, se no
fora um traidor; e por fim o Camaro, afamado chefe indgena, aps socorrer os colonos, aos quais
se igualara, quis sempre viver retirado: foi um paradigma da raa americana, por sua coragem
temvel, por sua fleugmtica perseverana. Perdoem-me a longa digresso, mas pareceu-me que
antes de tudo conviria tornar conhecidos aqueles traos caractersticos que distinguem as raas, os
quais modificar-se-o um dia, mas que importante no esquecer
5
Nesse pas, onde a natureza
manifesta tanta pompa, onde os espritos so arrebatados, nada, pois, permanece dbil, tudo cresce
rapidamente.
Mas, o fato verdadeiramente notvel a influncia que nossa literatura exerce presentemente
sobre a dos brasileiros. Orgulham-se estes dos autores que fixaram a sua lngua; mas lem os poetas
franceses, conhecendo-os a quase todos. O papel que nos cabe desempenhar nesse pas ainda
muito significativo, e se os ingleses tm, mais do que ns, a influncia comercial que em toda a parte
lhes caracteriza a atividade, devemos contentar-nos com ver uma ao esplendente de juventude e
de engenho afeioar-se s nossas produes literrias, por causa destas modificar suas prprias
produes, e estreitar atravs dos liames espirituais os que devem existir na ordem poltica.
6

O incio da literatura brasileira no data de poca muito recuada; entretanto, muito difcil
determinar-lhe a verdadeira origem, j que a separamos, por alguns instantes, da literatura
portuguesa. certo que ela comeou com alguns imperfeitos relatos do sculo XVI, os quais se
refugiaram, em grande parte, nos arquivos da Torre do Tombo.
Contemporaneamente com os historiadores, surgiram nessa literatura os poetas, e provvel
que os primeiros exploradores, cheios de entusiasmo pela aprazvel regio que contemplavam,
reiteradamente a exaltassem. Presta-se a lngua portuguesa, como a italiana, s inspiraes sbitas.
Os vagares das viagens casam-se meditao: os camponeses do Brasil nos do hoje uma idia do
que era essa poesia primitiva, jamais escrita, e que nem por isso nos deixa de oferecer menos
belezas de primeira ordem. No campo, no nada raro escutarem-se consumados repentistas.
Consoante j se notou, convm distinguir o lavrador brasileiro de raa branca do da Europa; so-lhe
estranhos muitos recursos industriais, e sua ignorncia em alguns casos profunda; a superstio
tem-no preso, mas o seu pensamento veloz como o relmpago, suas reflexes justas, suas idias

3
V. O que diz Koster na Viagem ao Brasil; o Mameluco geralmente o heri das histrias poticas compostas no pas.
4
Denis grafa assim: "Fernand". A seguir, neste mesmo pargrafo, escreve corretamente os dois nomes prprios seguintes, mas
erradamente o de Camaro (Cameran). No geral, tais desfiguraes aparecem em toda a obra; s as indicaremos, daqui por diante, quando
necessrio. - N. do T.
5
A redao do A. freqentemente montona; repisa muito as idias, ao ponto de cair em tautologia. Respeitamos, quase sempre, como
nos pargrafos anteriores, esta marca do seu estilo. - N. do T.
6
Veja-se o que digo, em Cenas da Natureza sob os Trpicos, relativamente ao gosto que demonstra pela poesia a sociedade brasileira.
Ferdinand Denis Consideraes Gerais sobre o carter que a poesia deve assumir no novo mundo
se alteiam, o entusiasmo facilmente lhe domina a alma, e se a educao nas cidades vier a
desenvolver semelhantes boas disposies, grandes vantagens resultaro para a literatura.