USURA E HISTORIA

Alejandro Csar Antonio Luna Bernal

(Enero de 2006
1
)
Mutuum date, nihil inde sperantes
Lucas 6, 35.
La filosofa de la !istoria "uede conce#irse, se$%n se e&"lica#a en clase, co'o un intento
"or co'"render al conjunto de la !istoria !u'ana desde la idea, co'o un esfuer(o "or )ol)er
inteligible, al deter'inarla racional'ente, la totalidad del acaecer !u'ano en la e&istencia. Este
es el sentido en el *ue se !a#l+ de ella co'o de un intento de gnosis total.
A!ora #ien, el o#jeto del "resente tra#ajo es enfocar una "arcialidad de ese acontecer
total, la cuesti+n de las "rinci"ales 'odalidades nor'ati)as a *ue !a sido sujeta la "r-ctica de la
usura en .ccidente, to'ando co'o "unto de "artida la tradici+n !e#rea / el derec!o ro'ano,
"asando "or la Edad 0edia cristiana !asta los al#ores de la 0odernidad. 1i conce#i'os a sta, a
la 'odernidad, co'o una "oca esencial'ente caracteri(ada "or la e'er$encia, consolidaci+n /
e&"ansi+n del ca"italis'o, #ien "ode'os )er en el "eriodo de *ue )a'os a tratar, un "roceso de
"arto, de e'er$encia del orden nue)o, con sus consi$uientes dolores / sinsa#ores. 1o/ un
con)encido de *ue un acerca'iento a esta cuesti+n, aun*ue sea $eneral / es*ue'-tico nos "uede
#rindar ciertos ele'entos de refle&i+n "ara intentar co'"render *u !a si$nificado, desde el
"unto de )ista de una consideraci+n $lo#al del de)enir de la )ida !u'ana, "recisa'ente esta
e'er$encia del ca"italis'o / del orden 'oderno "ues la "r-ctica del "rsta'o con inters se
con)irti+ en un ele'ento i'"rescindi#le de la din-'ica de este %lti'o. 2ntentare'os, "ues, tratar
de arri#ar a cierta lu( so#re este te'a a "artir del estudio de ciertas infor'aciones concretas.
1. Concepciones de la usura.
La "ri'era aclaraci+n *ue tene'os *ue !acer al 'o'ento de a#ordar el te'a de la usura
en la !istoria es el !ec!o de *ue ste tr'ino tiene, "ara los anti$uos / 'edie)ales, un si$nificado
distinto del *ue le asi$na'os actual'ente. En efecto, en la actualidad se entiende "or 3usura4 la
o#tenci+n de un inters excesivo en un contrato de "rsta'o de dinero o de otros #ienes
fun$i#les, a"ro)ec!ando el estado de necesidad en *ue se encuentra una "ersona5 'ientras *ue
"ara la Anti$6edad / la Edad 0edia constitu/e usura la o#tenci+n de cualquier inters en un
contrato de ese ti"o. As, en un 'anual conte'"or-neo de teolo$a 'oral "uede leerse la
si$uiente definici+n,
Usura: es e&i$ir "or un "rsta'o un inters e&cesi)o, a"ro)ec!ando la $ran
necesidad del deudor
2
.
1
7ra#ajo "resentado durante el curso de Filosofa de la Historia i'"artido "or el 8r. Andreas B9!'ler en la
0aestra en :ilosofa de la ;ni)ersidad de <uadalajara.
2
1A8A / 0.=>.?, 1@A@, 205.
1
0ientras *ue el ti"o "enal de usura es definido en el Cdigo !enal del "stado de #alisco
)i$ente, dentro del 7tulo 8ci'o 1"ti'o $elitos contra el patrimonio, Ca"tulo B22 Usura, de
la si$uiente 'anera,
Artculo 25A. 1e i'"ondr-n de seis 'eses a cinco aCos de "risi+n / 'ulta "or el
i'"orte de oc!o a cuarenta das de salario,
2.D Al *ue, a#usando de la a"re'iante necesidad de una "ersona, le otor$ue un
"rsta'o, a%n encu#ierto en otra for'a contractual, con intereses 'a/ores de los *ue
autorice el Banco de 0&ico
3
.
1e o#ser)a entonces, en las conce"ciones conte'"or-neas, la "resencia de una cierta
distinci+n se$%n la cual e&iste un ti"o de inters *ue se considera ad'isi#le / otro al *ue se
considera co'o una falta 'oral /Eo le$al "or constituir un exceso con relaci+n al "ri'ero5
circunscri#indose el tr'ino 3usura4, "recisa'ente, a ste %lti'o (en el entendido de *ue ese
inters e&cesi)o se !a o#tenido e&"lotando la necesidad en *ue se encuentra el "restatario).
1e$%n su ace"ci+n conte'"or-nea, entonces, el tr'ino 3usura4 i'"lica, /a de "or s, una
connotaci+n "e/orati)a, con l se !ace referencia, en todo caso, a un pecado o a un delito *ue
a"arece cuando se co#ra un inters ma%or al *ue es 'oral /Eo le$al'ente ace"ta#le. Ello no era
as, "or cierto, en el derec!o ro'ano. En efecto, en el derec!o ro'ano 3usura4 si$nifica#a,
si'"le'ente, inter&s. La "ala#ra latina deri)a eti'ol+$ica'ente de usus *ue si$nifica acci+n /
efecto de usar, de ser)irse o de sacar "ro)ec!o de al$o5 de a! el si$nificado de usura co'o $oce,
utilidad o $anancia o#tenida del uso de una cosa. En su ace"ci+n estricta'ente jurdica el tr'ino
!ace referencia al "recio *ue de#e el deudor "or el uso de lo "restado, del cual !a *uedado
"ri)ado, "recisa'ente, el acreedor5 sin *ue ello i'"li*ue, de "or s, connotaci+n "e/orati)a
al$una. As, 0ara 1ala(ar nos infor'a,
En 8erec!o >o'ano, las usurae no so#re"asaron el ca'"o se'-ntico de lo *ue !o/
entende'os "or intereses, sin alcan(ar la car$a "e/orati)a de 3e&cesi)os4 *ue,
actual'ente, ad*uiere cuando los califica'os de 3usurarios
F
.
1i #ien es cierto *ue el derec!o ro'ano no toler+ el co#ro de cualquier inters, si$ue
siendo )erdad *ue el tr'ino usura no fue utili(ado "ara 'arcar una diferencia entre el inters
ad'isi#le / el "ro!i#ido jurdica'ente. 8e !ec!o, / se$%n )a'os a )er, la "ro!i#ici+n de la usura
co'o "roscri"ci+n de todo inters, es una instituci+n, al "arecer, ori$inaria del judas'o en el
*ue, sin e'#ar$o, se !ace uso de una re$ulaci+n diferencial, "er'itiendo la "r-ctica de la usura
res"ecto de los e&tranjeros, / "roscri#indola entre los "ro"ios judos. Ba a ser, "or tanto, en el
seno del cristianis'o (al 'o'ento de asu'ir la tradici+n )eterotesta'entaria / transfor'arla de
acuerdo a sus nue)os "ostulados de uni)ersalidad) *ue la "ro!i#ici+n de la usura co'o
"ro!i#ici+n de todo inters, )a a !acerse e&tensi)a a todos los hombres.
8entro de las definiciones 'edie)ales / cristianas de 3usura4 Le <off 'enciona la de 1an
A'#rosio, Usura est plus accipere quam dare (la usura es reci#ir '-s de lo *ue se !a dado), la de
1an Ger+ni'o, Usuram appellari et superabundantiam quidquid illud est, si ab eo quod dederit
plus acceperit (1e lla'a usura / e&ceso cual*uiera *ue sea ste, si se "erci#i+ '-s de lo *ue se
dio), / la del 8ecreto de <raciano, 'uicquid ultra sortem exigitur usura est (todo lo *ue se e&i$e
'-s all- del ca"ital es usura)
5
. En estas definiciones, co'o se )e, se entiende "or 3usura4 lo *ue
!o/ lla'a'os 3inters4. Esto lo confir'a la o"ini+n de Landret! / Colander *uienes sostienen,
3
CHEG. Art. 25A.
F
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, J6.
5
LE <.::, 1@@6, 3J.
2
El si$nificado del tr'ino usura !a ca'#iado desde la "oca del escolasticis'o. 7al
/ co'o se e'"lea a!ora, denota un car$o de una tasa e&cesi)a de inters, "ero en la
doctrina escol-stica, tras'ita el sentido ##lico / aristotlico de cualquier inters
6
.
1e$%n lo *ue e&"lica Le <off, lo *ue "arece *ue ocurri+ a lo lar$o de la !istoria, desde
finales de la Edad 0edia, es *ue estos dos tr'inos, 3usura4 e 3inters4 se fueron diferenciando
en la 'edida en *ue fueron "ro$resi)a'ente ad'itindose co'o le$ales deter'inados
'ecanis'os "ara justificar el inters co'o el lucro cesante, el daCo e'er$ente, el ries$o, el
tra#ajo / la 'oratoria, de 'odo *ue el tr'ino 3inters4 fue reser)-ndose "ara los co#ros
le$al'ente justificados / se dej+ el tr'ino 3usura4 "ara los ile$ales. :inal'ente, al ad'itirse
co'o le$ti'o co#rar un cierto inters, el tr'ino usura *ued+ reser)ado "ara el inters e&cesi)o
/, "or tanto, ile$al e in'oral
J
.
2. Usura y mutuo.
;na se$unda aclaraci+n *ue tene'os *ue !acer al 'o'ento de ocu"arnos de la usura es la
relati)a a la naturale(a de la o"eraci+n contractual a la *ue est- asociada, el mutuo. En
ter'inolo$a jurdica, e&isten dos ti"os #-sicos de pr&stamo, el comodato, "or un lado5 el mutuo
"or el otro. La diferencia entre ellos estri#a en el car-cter del #ien o#jeto del "rsta'o /, "or
tanto, en las consecuencias *ue de a! se deri)an.
El comodato tiene "or o#jeto #ienes no fungibles / consiste en una cesi+n te'"oral /
$ratuita del uso de los 'is'os, al tr'ino de la cual de#en ser de)ueltos al "restador ("or
eje'"lo, si se "resta $ratuita'ente un li#ro, con la consi$na de *ue de#e de)ol)erse el mismo
li#ro). 1e entiende "or bienes fungibles a*uellos *ue, en el "a$o (o sea, en la de)oluci+n, en este
caso) "ueden ser ree'"la(ados "or otros de la 'is'a es"ecie, calidad / cantidad5 / "or bienes no
fungibles, al contrario, a*uellos *ue en el "a$o no "ueden ser sustituidos
A
. Kstos %lti'os son,
"ues, 'ateria del co'odato5 'ientras *ue los fun$i#les lo ser-n del 'utuo. La caracterstica de
gratuidad del co'odato, "or otra "arte, es esencial a este ti"o de o"eraci+n, /a *ue si se co#rara
un "recio "or el uso del #ien estara'os !a#lando de un arrendamiento.
Hor su "arte, el mutuo es definido en el Cdigo Civil del "stado de #alisco, de la si$uiente
'anera,
El 'utuo es un contrato "or el cual el 'utuante se o#li$a a transferir la "ro"iedad de
una su'a de dinero o de otros #ienes fun$i#les al 'utuatario, *uien se o#li$a de
de)ol)er otro tanto de la 'is'a es"ecie / calidad
@
.
1e o#ser)a *ue, a*u, al tratarse de #ienes fun$i#les, el 'utuante trasfiere al 'utuatario la
propiedad de los 'is'os (cosa *ue no sucede en el co'odato donde sola'ente !a/ una cesi+n
del uso)( "or eje'"lo, si en el 'utuo se "resta una deter'inada cantidad de dinero, el 'utuante
"asa a ser su "ro"ietario, "ero se o#li$a a de)ol)er otra su'a de dinero e*ui)alente a la *ue
reci#i+.
Esta distinci+n (*ue !unde sus races en el "ro"io derec!o ro'ano) es funda'ental "ara
co'"render 'uc!os de los ar$u'entos *ue se ocu"an de atacar o de justificar el co#ro del inters
en el 'utuo. La cuesti+n central es, Lcu-l es la contra"restaci+n de la cual el inters o usura se
considera precioM 1i el inters se considera co'o "recio del #ien cedido en el 'utuo, se estara
"a$ando un do#le "recio "uesto *ue el 'utuante, ade'-s del inters, de#e de)ol)er un #ien de la
'is'a es"ecie / cantidad5 si, "or otra "arte, se considera el inters co'o un "a$o "or el uso del
6
LA=8>E7N / C.LA=8E>, 2000, 31.
J
LE <.::, 1@@6, 26.
A
CCEG, Art. A11.
@
CCEG, Art. 1@66.
3
#ien "restado, ta'"oco "arece justificarse, "or*ue lo *ue se cedi+ a*u, co'o se dijo, no fu el
uso sino la propiedad5 etctera.
3. El mutuum en el derecho romano.
En el derec!o ro'ano, el mutuum se conce#a co'o un contrato esencial'ente $ratuito. Hetit
lo define de la si$uiente 'anera,
El mutuum o "rsta'o de consu'o, es un contrato "or el cual una "arte transfiere a
otra la "ro"iedad de cierta cantidad de cosas *ue se a"recian al "eso, al n%'ero o a la
'edida, con o#li$aci+n de restituir al ca#o de cierto tie'"o la 'is'a cantidad de
cosas de la 'is'a es"ecie / calidad
10
.
Es caracterstica del mutuum el *ue !a/a mutui datio, es decir, un traslado de la "ro"iedad de
los #ienes "restados al "atri'onio del "restatario, siendo "reciso *ue esta datio ten$a "or o#jeto
cosas no consideradas en su indi)idualidad, sino a"reciadas en el n%'ero, en el "eso o en la
'edida. La $ratuidad, en cuanto caracterstica esencial del mutuum, le )iene dada en )irtud de
*ue se confi$ura co'o un contrato de obligatio re contracta, es decir, *ue se "erfecciona "or la
entre$a de la cosa / o#li$a, "or tanto, s+lo a la de)oluci+n de sta. 8ice Eu$ene Hetit,
En cuanto a la e&tensi+n de la o#li$aci+n, est- e&acta'ente deter'inada "or la
mutui datio. El "restatario no "uede estar o#li$ado a de)ol)er '-s, "ues no !a/
contrato, /, "or consi$uiente, o#li$aci+n '-s *ue en la 'edida de la datio *ue le !an
!ec!o. 1i, "ues, !a reci#ido die(, no "uede estar o#li$ado a de)ol)er once, "or*ue no
!a/ mutuum '-s *ue "or die(
11
.
Hero si de#ido a todo lo anterior, el mutuum era conce#ido co'o un contrato esencial'ente
$ratuito Lc+'o, entonces, tena lu$ar la usura en el derec!o ro'anoM Bea'os, !asta el da de la
restituci+n el 'utuatario saca toda la utilidad *ue "uedan "rocurarle las cosas "restadas, as *ue,
durante ese la"so, el *ue "resta est- "ri)ado de dic!a utilidad5 "or ello es *ue los "resta'istas
tenan la costu'#re de !acerse "a$ar intereses "or el e*ui)alente del uso de *ue les !a#a "ri)ado
el mutuum (de !ec!o, co'o )i'os, este es el ori$en del tr'ino 3usura4 *ue "ro)iene de usus).
;na "ri'era for'a en *ue "oda ocurrir sto era 'ediante la cele#raci+n de un con)enio o "acto
de intereses aCadido al mutuum (usura ex "acto). Co'o, "or re$la $eneral, un "acto cele#rado de
esta 'anera era considerado in)-lido, dic!o "acto no otor$a#a al "resta'ista la facultad de e&i$ir
los intereses, s+lo "roduca el efecto de *ue, si el "restatario los "a$a#a, no "oda e&i$ir su
restituci+n (es decir, no e&ista una acci+n de re$reso). 1e$%n e&"lica 0ara 1ala(ar, los
$losadores inter"retaron la e&istencia de esta fi$ura co'o "roducto de una o#li$aci+n natural
(naturalis obligatio)
12
.
;na se$unda for'a, '-s efecti)a, cu/a utili(aci+n se fue i'"oniendo confor'e se
intensifica#an durante la >e"%#lica las acti)idades co'erciales fue el e'"leo de una esti"ulaci+n
(stipulatio) es"ecial aCadida al mutuum aun*ue considerada co'o una o#li$aci+n inde"endiente
de l, donde se fija#a el inters. A diferencia del mutuum, la stipulatio es un contrato verbis *ue
se "erfecciona 'ediante el interca'#io de ciertas frases (una "re$unta / una contestaci+n) en
"resencia de testi$os
13
. 8e#ido a su car-cter inde"endiente, la "resencia de la esti"ulaci+n
"er'ita *ue en los !ec!os "udiera tener lu$ar la "r-ctica del "rsta'o con inters sin alterar al
'is'o tie'"o, la estructura de $ratuidad del mutuum /a *ue ella no era e&i$i#le 'ediante la
acci+n "rocesal "ro"ia de ste (la condictio) sino 'ediante una ex stipulatu de 'anera *ue las
10
HE727, 1@JJ, 3JJ.
11
HE727, 1@JJ, 3J@.
12
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, 32@.
13
0A><A8A=7, 1@AA, 3A2, 3A6.
F
usurae con)enidas en ella eran o#jeto de una de'anda judicial inde"endiente de la recla'aci+n
del ca"ital
1F
. 0aria 1ala(ar !ace, no o#stante, una aclaraci+n,
1in e'#ar$o, es necesario !acer una 'ati(aci+n, la stipulatio no se ado"ta co'o
un e&"ediente correcti)o del mutuum "or su falta de onerosidad /, consi$uiente'ente,
"or su inca"acidad "ara dar res"uesta a la realidad de un tr-fico jurdico 3a $ran
escala4, sino '-s #ien co'o una funci+n ad suplendi con res"ecto a la estructura
t"ica'ente $ratuita del 'utuo. 8e acuerdo con esta funci+n, la stipulatio ad!erida a
la mutui datio da lu$ar a un ti"o de "rsta'o Odeno'inado fenusD total'ente
diferente / conce#ido "ara fines co'"leta'ente distintos *ue los del si'"le 'utuo,
ajeno ste %lti'o a la car$a onerosa *ue conlle)a la adici+n de una stipulatio
usurarum. 8e a! *ue "oda'os !a#lar de la e&istencia de una cierta autono'a
ne$ocial entre estos dos ti"os de "rsta'os
15
.
En efecto, la ad!esi+n de la stipulatio al contrato de mutuum confi$ura#a un ti"o de "rsta'o
*ue, a diferencia del 'utuo si'"le, era oneroso / *ue en la ter'inolo$a jurdica reci#i+ el
no'#re de fenus. La eti'olo$a de este tr'ino es interesante, fenus deri)a de la ra( fe *ue
corres"onde al $rie$o PQ / *ue en latn dio ori$en a di)ersos )oca#los *ue tienen en co'%n el
si$nificado de 3"ros"eridad4, 3"roducti)idad4 o 3fecundidad4 tales co'o fecunditas, fecundus,
femina o fetus, de 'odo *ue el tr'ino "er'ite asociar la fi$ura del inters o usura a una es"ecie
de 3"roducto4 o 3fruto4 en$endrado "or el dinero "restado. 8ice 0ara 1ala(ar a este res"ecto,
Aun*ue utili(ada la "ala#ra "ara desi$nar al "rsta'o a inters, desde un "unto de
)ista se'-ntico "uro, el neutro fenus*oris !ace referencia al "roducto, #eneficio,
$anancia o lucro o#tenido de las cosas /, en el caso concreto del "rsta'o, al inters o
rdito "roducido Oo en$endrado se$%n ter'inolo$a $rie$a (RSTUV)D "or el dinero
"restado
16
.
La es"ecial confi$uraci+n jurdica del fenus a tra)s de la esti"ulaci+n ad!erida al contrato
de 'utuo /, sin e'#ar$o, inde"endiente de l, "er'ita conce#ir al "rsta'o con inters co'o
una "r-ctica sustancial'ente distinta de ste %lti'o cu/a esencial $ratuidad "oda, as, al 'enos
en el "lano te+rico, no ser afectada. 8e#ajo de la fac!ada tcnicoDjurdica de la condictio en la
*ue tcnica'ente se sustenta#a dic!a $ratuidad del mutuum es "ro#a#le, dice 0ara 1ala(ar, *ue
se escondieran los ideales ticos de una sociedad a"e$ada a sus )alores tradicionales
1J
.
Hese a lo anterior, la "r-ctica del "rsta'o con inters si$ui+ siendo una constante, de
'odo *ue el derec!o ro'ano o"t+ "or esta#lecer ti"os de inters '-&i'o (desde el 51 a. C. se
fij+ en doce "or ciento anual) / se$%n Hetit, el e'"erador #i(antino Gustiniano dis"ens+ a los
banqueros de la necesidad de una esti"ulaci+n "ara !acer correr los intereses en su "ro)ec!o, a
causa de los ser)icios *ue #rindan a las "ersonas *ue les "iden dinero "restado
1A
.
1e )e, "ues, *ue en el derec!o ro'ano la usura no est- del todo "ro!i#ida5 de !ec!o,
sie'"re 'antu)o frente a ella cierta concesi+n. Este !ec!o )a a ser "uesto de relie)e, durante el
#ajo 'edie)o "or ese $ran jurista *ue fue Baldo de ;#aldis (132JD1F00) *uien !ar- notar la
"rofunda contradicci+n de es"ritu entre estas dis"osiciones / la tradici+n *ue se deri)a de los
te&tos ##licos. En efecto, / se$%n nos refiere >odolfo 1a)elli, Baldo !a#ra escrito,
1F
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, 232.
15
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, 23F
16
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, J2.
1J
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, 35@
1A
HE727, 1@JJ, 3A1.
5
ad e)identia' istius 'aterie "re'ittendu' est *uod usure re$ulariter sunt "ro!i#ite
secundu' le$e' no)i et )eteris testa'enti, ta'e' iure ro'ano sunt certo 'odo
concesse
1@
.
Esto es, 'ientras *ue la usura est- "ro!i#ida "or el +ntiguo / "or el ,uevo -estamento, en
el derec!o ro'ano est- en cierto 'odo concedida.
. !os te"tos #$sicos del %uda&smo.
1e$%n lo *ue e&"lica 0ara 1ala(ar, la re$ulaci+n del "rsta'o con inters se con)irti+ en
uno de los ele'entos centrales de los "ri'eros c+di$os jurdicos de la Anti$6edad5 "or eje'"lo,
el Cdigo de Hammurabi. Cuando ste se "ro'ul$+, dice la autora, el "rsta'o con inters era /a
una "r-ctica corriente *ue tena co'o #ase dos 'ercancas, la ce#ada / la "lata. El C+di$o )ino a
fijar un ti"o de inters '-&i'o, del 30W en el caso de la "ri'era / de un 20W "ara la se$unda /
esta#leci+ asi'is'o una serie de 'edidas *ue )ienen a confir'ar el !ec!o de *ue los a#usos
usurarios eran /a, cierta'ente, o#jeto de "reocu"aci+n en Ba#ilonia (el C+di$o esta#leca, "or
eje'"lo, *ue si se e&ceda el '-&i'o le$al del ti"o de inters, se "erdera el derec!o a co#rar la
totalidad de la deuda)
20
. 1in e'#ar$o, es entre los judos donde tiene lu$ar, tal )e( "or "ri'era
)e( en la !istoria, la "ro!i#ici+n de e&i$ir cual*uier ti"o de inters. 8ice 0ara 1ala(ar,
Aun*ue "ara los !e#reos el "rsta'o con inters fue una "r-ctica usual, es el "ri'er
"ue#lo de la Nistoria *ue condena la usura
21
Los te&tos donde tiene lu$ar esta "ro!i#ici+n "ro)ienen, natural'ente, del +ntiguo
-estamento. En el .xodo, dentro de las le/es *ue da 8ios a 0oiss "ara *ue las co'uni*ue a su
"ue#lo, se "rescri#e,
1i "restas dinero a uno de 'i "ue#lo, a los "o#res *ue t% conoces, no ser-s co'o el
usurero, no le e&i$ir-s inters
22
.
En un sentido si'ilar, se "rescri#e en el /evtico la a/uda al !er'ano necesitado,
1i tu !er'ano "asa necesidad / su 'ano )acila a tu lado, a/%dalo, aun*ue sea
forastero o !us"ed, "ara *ue "ueda )i)ir junto a ti. =o to'ar-s de l inters ni
usura5 antes #ien, te'e a tu 8ios / !a( *ue tu !er'ano "ueda )i)ir junto a ti. =o le
e&i$ir-s intereses "or el dinero / los ))eres *ue le !a/as "restado
23
.
Lo *ue dice 1antarelli, al co'entar este / los de'-s te&tos del +ntiguo -estamento *ue
)ere'os a continuaci+n, es *ue ellos re'iten a un conte&to !ist+rico de una econo'a a$roD
"astoril de su#sistencia en donde la "r-ctica del 'utuo esta#a li$ada al estado de indi$encia del
'utuatario5 en ese conte&to, dice 1antarelli, la "ro!i#ici+n de la usura asu'a el si$nificado
"reciso de "rotecci+n del '-s "o#re. La $ratuidad del 'utuo o#edece "or tanto, a*u, a un
"ro"+sito de "rotecci+n del necesitado en un conte&to en el *ue ste tiene *ue recurrir
continua'ente al "rsta'o "ara "oder satisfacer sus necesidades '-s a"re'iantes. 8ice
1antarelli,
El 'utuo, as, era )isto co'o una es"ecie de ineludi#le ene'i$o del "o#re5 un
ene'i$o con el cual no !a#a '-s re'edio *ue !a#rselas todos los das, / al cual,
1@
Cit. "or 1ABELL2, 1@@J, 261.
20
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@,153D15F.
21
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, 156.
22
.xodo 22, 25. Hara todas las referencias al +ntiguo / al ,uevo -estamento to'o co'o #ase el te&to de Ediciones
Haulinas citado en la Bi#lio$rafa *ue cierra este tra#ajo.
23
/evtico 25, 35D3J.
6
co'o '-&i'o, s+lo era "osi#le intentar *uitar el a$uij+n '-s terri#le, *ue era
"recisa'ente cl-usula usuraria
2F
.
Esta alusi+n a la "o#re(a de *ue !a#la 1antarelli se !ace "atente en el 'o'ento en *ue
relaciona'os el te&to del .xodo citado, con los )ersculos *ue le si$uen in'ediata'ente. Be'os
*ue all se resalta, a%n '-s, el $rado de necesidad del "restatario,
1i to'as en "renda el 'anto de tu "r+ji'o, se lo de)ol)er-s al "onerse el sol, "ues
este 'anto cu#re el cuer"o de tu "r+ji'o / "rote$e su "iel5 si no Lc+'o "odr-
dor'irM 1i no se lo de)uel)es, l cla'ar- a ', / /o lo escuc!ar "or*ue so/
co'"asi)o
25
.
Gunto a esta alusi+n a la "o#re(a, otra caracterstica de la re$la'entaci+n judaica de la usura
es el estricto nfasis *ue se "one en la responsabilidad personal. Ksto es "articular'ente )isi#le
en el te&to de "0equiel. El "ri'iti)o "ue#lo judo, al "arecer, tena un sentido 'u/ fuerte de la
res"onsa#ilidad co'%n del $ru"o, eje'"lo de la cual era el "ro)er#io *ue se 'enciona en
"0equiel 1A,1, 3los "adres co'ieron u)a )erde / los !ijos tienen los dientes deste'"lados4, co'o
si los nue)os 'ie'#ros de la fa'ilia de#ieran "a$ar "or las cul"as de sus "ro$enitores. E(e*uiel
)iene a afir'ar la finali(aci+n de esos tie'"os / la afir'aci+n de uno nue)o donde la justicia de
8ios atender- a la res"onsa#ilidad indi)idual. En efecto, se$%n relata, ?a!) !a#ra 'anifestado,
3LHor *u corre se'ejante "ro)er#io en 2sraelM4 afir'ando a continuaci+n *ue eso ja'-s )ol)er-
a decirse. 8e a!ora en adelante, el *ue "e*ue, ese ser- el *ue 'orir- / el *ue sea justo )i)ir-. El
!ijo no car$ar- con las cul"as de su "adre ni el "adre con las del !ijo5 al #ueno se le to'ar- en
cuenta su )ida recta / al 'alo su 'aldad. Hor eso, dice,
XYZ si un !o'#re es justo / )i)e de acuerdo con el derec!o / la justicia XYZ si no
a#usa de nadie, de)uel)e lo *ue le entre$aron en "renda, no ro#a, da de co'er al
!a'#riento / )iste al desnudo5 si no es usurero5 se a"arta del )icio / "ractica una
)erdadera justicia con sus se'ejantes, XYZ ese !o'#re es justo / )i)ir-.
A!ora #ien, si este !o'#re tiene un !ijo ladr+n / !o'icida *ue co'ete "ecados
*ue l no !a#a co'etido5 un !ijo *ue cele#ra #an*uetes idol-tricos, ad%ltero, opresor
del pobre % del indigente, ladr+n, *ue no de)uel)e las "rendas, id+latra / autor de
$randes "ecados, usurero( este !ijo no )i)ir-. Hor co'eter esas 'aldades 'orir- / su
san$re recaer- so#re l 'is'o
26
En el 'is'o sentido, en el 1al'o 15 se e&"lica *ue el usurero no "uede ser !us"ed de
?a!),
1eCor, L[uin entrar- #ajo tu tienda
/ !a#itar- en tu 'ontaCa santaM
A*uel *ue de'uestra +"ti'a conducta
/ act%a con justicia,
XYZ no facilita "lata a inters
ni ace"ta re$alos en daCo el inocente.
[uien o#ra as ja'-s )acilar-
2J
.
1in e'#ar$o, el ras$o '-s caracterstico de la re$ulaci+n judaica en torno a la usura es el
r$i'en diferencial *ue se esta#lece en este te&to del $euteronomio donde se "ro!#e "racticar la
usura contra un !er'ano judo /, sin e'#ar$o, se "er'ite lle)arla a ca#o contra un e&tranjero.
8ice el $euteronomio,
2F
1A=7A>ELL2, 1@@J, 2F0.
25
.xodo 22, 26.
26
"0equiel 1A, 5D13. Cursi)as 'as.
2J
1almos, 15.
J
=o "restar-s con inters a tus !er'anos, ni dinero, ni ali'entos, ni cual*uier otra
cosa. Al e&tranjero "odr-s "restarle con inters, "ero a tu !er'ano no, "ara *ue ?a),
tu 8ios, te #endi$a en todas tus e'"resas, en la tierra *ue )as a "oseer
2A
.
LA *u se de#e esta diferenciaci+nM ;na e&"licaci+n "osi#le nos la refiere 0ara 1ala(ar,
citando a <arca <on(-le(,
Esta "eculiaridad del r$i'en !e#reo "ro#a#le'ente se de#a, co'o !a "uesto de
'anifiesto <arca <on(-le(, 3a las "ro"ias necesidades de co!esi+n interna de una
naci+n errante, a 'enudo en condiciones de su#sistencia "recarias, rodeada de
ene'i$os / con clara conciencia de su e&clusi)idad co'o "ue#lo de 8ios4
2@
.
1ea co'o fuere, lo *ue "ode'os constatar a*u es *ue la distinci+n entre el !er'ano judo
/ los *ue no lo son articula el 'ensaje 'oral / reli$ioso en esta / otras "artes del +ntiguo
-estamento. En $euteronomio 15,J, "ara citar otro eje'"lo, se esta#lece *ue cada siete aCos el
judo de#e "erdonar las deudas a sus hermanos, 'ientras *ue al forastero se le "odr-n e&i$ir. En
el /evtico se !a#la de *ue se "odr- tener escla)os e&tranjeros "or causa de deuda, "ero no
!er'anos5 stos, en caso de ser )endidos a los "ro"ios judos "or causa de deuda, !a#r-n de ser
tratados co'o jornaleros o !us"edes, /, en caso de ser )endidos a un e&tranjero, se de#e "a$ar
su rescate, *uedando co'o jornalero del !er'ano *ue le rescat+, "ara cu#rir su deuda. "n ning2n
caso de#e d-rsele trato de escla)o
30
. Estos eje'"los creo *ue son suficientes "ara tener una idea
clara del car-cter *ue asu'i+ en el "ensa'iento judo la "ro!i#ici+n de la usura. Lo *ue "ode'os
)er a*u es *ue, cierta'ente, el judas'o "udo )er en la "r-ctica del "rsta'o con inters un
instrumento de poder *ue con)ierte en una su'isi+n la condici+n del necesitado. La "ro!i#ici+n
se #asa no s+lo en un senti'iento de solidaridad con el !er'ano "o#re sino, ta'#in, en la
conciencia de ser, los "ro"ios judos, el "ue#lo ele$ido de 8ios, el cual !a#r- de co'"ortarse a la
altura de las e&i$encias de ?a!), "ara "oder acceder a la edad feli( *ue les tiene "ro'etida,
1i escuc!as la )o( de ?a), tu 8ios, / o#ser)as todas las cosas *ue te !a 'andado, las
*ue /o te recuerdo a!ora, l te #endecir- co'o te tiene "ro'etido5 prestar3s a muchas
naciones % de nadie pedir3s prestado, desalojar-s a 'uc!as naciones / nadie tendr-
do'inio so#re ti
31
.
1e )e clara'ente, "ues, *ue el sentido de las "rescri"ciones relati)as a la usura se articulan
dentro de una conce"ci+n *ue tiene su eje en la profeca de una edad en la *ue, su"erando el
estado de indi$encia, el "ue#lo judo "ueda do'inar sin ser, a la )e(, do'inado5 siendo una de las
consecuencias de ese do'inio, "recisa'ente, la direcci+n en *ue se ejerce el "rsta'o con
inters.
'. Uni(ersalismo cristiano. !os concilios.
En el "ensa'iento cristiano encontra'os una to'a de "osici+n frente a la "r-ctica de la
usura *ue arrai$a en su "ostulado uni)ersalista, el cristianis'o se "ro"one co'o una reli$i+n
uni)ersal, de acuerdo con la cual todos los !o'#res son !er'anos. Ello la tena *ue distin$uir,
natural'ente, del "ensa'iento judo. 8ice Braudel,
La distinci+n entre el "rsta'o al !er'ano / el "rsta'o al e&tranjero, en efecto, no
"oda satisfacer a la 2$lesia cristiana *ue *uera ser uni)ersalista. Lo *ue era )-lido
"ara el "e*ueCo "ue#lo judo, rodeado de ene'i$os "eli$rosos, /a no lo es "ara la
2A
$euteronomio 23,1@.
2@
1ALAIA> >EB;EL7A, 1@@@, 156.
30
/evtico 25, 3@D55.
31
$euteronomio 15, 5D6. Cursi)as 'as.
A
Cristiandad, con la nue)a le/ todos los !o'#res son !er'anos. As "ues, el "rsta'o
con usura est- "ro!i#ido a todos
32
.
Es decir, si de acuerdo con la tradici+n )eterotesta'entaria la "r-ctica de la usura est-
"ro!i#ida entre !er'anos aun*ue "er'itida contra e&tranjeros5 "ara el cristianis'o, en ca'#io,
de#e estar "ro!i#ida sie'"re, /a *ue todo !o'#re es un hermano. 7ene'os entonces, a*u, *ue el
cristianis'o reto'a la anti$ua "rescri"ci+n / la e&tiende !asta )ol)erla uni)ersal.
La for'ulaci+n de esta "ro!i#ici+n uni)ersal, se$%n el "ro"io Braudel, est- /a "resente en
1an Ger+ni'o (3F0DF20)5 la )ol)ere'os a encontrar en 1anto 7o'-s *uien, al co'entar el te&to
de $euteronomio 23,1@ (3al e&tranjero "odr-s "restarle con inters, "ero a tu !er'ano no4)
e&"lica el sentido *ue ste de#e asu'ir "ara los cristianos. 1e de#e entender, se$%n el 1anto,
[ue fue "ro!i#ido a los judos co#rar un inters a sus hermanos, esto es, a otros
judos "or lo *ue se nos da a entender *ue es de su/o 'alo e&i$ir inters a cual*uier
!o'#re, "uesto *ue de#e'os tener a todo !o'#re como pr4imo % hermano nuestro
(1al 3F,1F), so#re todo #ajo la le/ del E)an$elio, a la *ue toda la !u'anidad es
lla'ada
33
.
?, ade'-s, e&"lica el sentido *ue se'ejante "rescri"ci+n tu)o en relaci+n a los "ro"ios
judos,
A!ora #ien, el "oder los judos e&i$ir inters a los e&tranjeros no les fue concedido
co'o al$o lcito, sino '-s #ien co'o al$o tolerado "ara e)itar 'a/ores 'ales5 es
decir, "ara *ue, a causa de su a)aricia, a la *ue eran "ro"ensos, se$%n o#ser)a 2s
56,11, no reci#ieran intereses de otros judos, adoradores de 8ios
3F
.
Le <off co'enta *ue en la Edad 0edia este te&to del $euteronomio funcion+ en el sentido
de los judos !acia los cristianos, "ero no en el sentido in)erso, /a *ue los cristianos 'edie)ales
no considera#an a los judos co'o e&tranjeros
35
. =o o#stante, !alla'os un cierto residuo de la
idea judaica en 1an A'#rosio de 0il-n (3F0D3@J) *uien ace"ta la "r-ctica de la usura con
res"ecto a los ene'i$os en caso de $uerra. La f+r'ula de 1an A'#rosio re(a, Ubi ius belli, ibis
ius usurae / su "ostura "arece tener su #ase en este 'is'o te&to del $euteronomio,
reinter"retado a!ora en el sentido de identificar a los ene'i$os con los e&tranjeros en caso de
$uerra
36
.
=o o#stante "osturas si'ilares a las de 1an A'#rosio, la "ostura oficial de la 2$lesia
'antu)o ri$urosa'ente "ro!i#ida la "r-ctica de la usura en el sentido uni)ersal *ue !e'os
seCalado. Esto "uede )erse 'u/ #ien al re)isar la !istoria de los Concilios. "l Concilio de "lvira
(!acia el aCo 300) a'ena(+ con la e&co'uni+n tanto a los clri$os co'o a los laicos *ue
!u#ieran "racticado la usura, concediendo a stos %lti'os una "ri'era "osi#ilidad de en'ienda
3J
.
1e$%n 1antarelli, esta f+r'ula fue refrendada "or el Concilio de +rles. 1e encuentran nue)a'ente
"ro!i#iciones en el Concilio de ,icea (325), en el 5 Concilio de C3rtago (3F@), en el de Hipona
(3@3), / nue)a'ente en los de Cartago de 3@J / F1@. 8esde esta "oca, se$%n afir'a el 'is'o
1antarelli, "uede !a#larse de una consolidaci+n de la nor'ati)a conciliar en 'ateria de usura5
"ues los c-nones de los concilios sucesi)os no !acen '-s *ue confir'ar la "ostura. El itinerario
de esta "ri'era fase de la !istoria conciliar "uede considerarse concluido !acia la "oca
32
B>A;8EL, 1@AF, FAA.
33
A[;2=., 1@@A, 602. (22a, 22ae, JA, 1, res". 2).
3F
A[;2=., 1@@A, 602. (22a, 22ae, JA, 1, res". 2).
35
LE <.::, 1@@6, 31.
36
B>A;8EL, 1@AF, FAA.
3J
1A=7A>ELL2, 1@@J, 2F6.
@
carolin$ia, cuando en el 65 Concilio de !ars (A2@) se declara sole'ne'ente la ilicitud de la
usura tanto "ara clri$os co'o "ara laicos
3A
.
A lo lar$o de los "ri'eros Concilios "uede )erse, "ues, la e&istencia de una anti$ua
tradici+n cristiana de condenaci+n de la usura. Le <off e&"lica, sin e'#ar$o, *ue en una
econo'a contrada, en la *ue el uso / la circulaci+n de la 'oneda son d#iles, el "ro#le'a de la
usura se !a#a 'antenido, no o#stante, co'o al$o secundario. =o )a a ser sino !asta en el curso
del si$lo \22, cuando la econo'a 'onetaria se $eneralice, *ue la usura )a a con)ertirse en un
"ro#le'a real'ente central, la 2$lesia, el derec!o can+nico / el escolasticis'o, entonces, se
esfor(ar-n "or contener la 3inundaci+n usuraria4
3@
. Eric >oll e&"lica, "or su "arte, *ue con el
desarrollo del co'ercio / las o"ortunidades "ara !acer transacciones 'onetarias, sur$ieron dos
tendencias, "or una "arte, dice, la "r-ctica secular )a a orientarse en el sentido de fo'entar el
"rsta'o a inters / de justificarlo con a"o/o el derec!o ro'ano5 "or otra "arte, la i$lesia,
alar'ada ante estas inno)aciones, !ar- 'as ri$urosa su "ro!i#ici+n ori$inal
F0
.
En cuanto al derec!o can+nico, Le <off e&"lica *ue el $ecreto de 7raciano reto'+ la
f+r'ula de 1an A'#rosio, Ubi ius belli, ibis ius usurae, lo *ue "er'ita identificar a los
ene'i$os con los e&tranjeros /, en caso de $uerra, considerar co'o lcito "racticar la usura con el
ad)ersario
F1
. Esto, dice Braudel, a#rir- antici"ada'ente la "uerta a la "r-ctica usuraria en los
interca'#ios con el 2sla' *ue tendr- lu$ar '-s tarde, /a en la "oca de las cru(adas
F2
. La
decretal de ;r#ano 222 (11AJ), incluida en el Cdigo de $erecho Cannico sostiene *ue "racticar
la usura es un "ecado "ro!i#ido "or el +ntiguo / el ,uevo testamento, *ue las usuras de#en ser
nte$ra'ente restituidas a sus le$ti'os "ro"ietarios, *ue es "ecado inclusi)e tan solo es"erar un
#ien en retri#uci+n '-s all- del #ien 'is'o, / *ue constitu/en usuras i'"lcitas las )entas a
crdito con un "recio '-s ele)ado
F3
. En 'ateria conciliar, el 55 Concilio de /etr3n (113@) decidi+
*ue el usurero no arre"entido sera "ri)ado de los sacra'entos de la 2$lesia / no "odra ser
enterrado en tierra cristiana
FF
(Le <off refiere, en relaci+n con sto, )arias narraciones *ue
cuentan los as"ectos terri#les esta 'uerte en estado de condenaci+n
F5
)5 el 555 Concilio de /etr3n
(11J@) declara *ue son de'asiados los !o'#res *ue a#andonan su oficio "ara )ol)erse usureros,
/ confir'a la "ro!i#ici+n. 8is"osiciones si'ilares se encontrar-n en el 56 Concilio de /etr3n
(1215), el Concilio de /%on (12JF) / en el Concilio de 6iena (1311)
F6
.
La funda'entaci+n de la "ro!i#ici+n en estos concilios, se$%n e&"lica 1antarelli, se$ua,
en tr'inos $enerales, una ar$u'entaci+n *ue "arta de una cierta asunci+n de los te&tos
)eterotesta'entarios, so#re todo !aciendo !inca"i en la "o#re(a del 'utuatario / en la
necesidad de "rote$erlo contra los a#usos de los "resta'istas. 1antarelli, sin e'#ar$o, se confiesa
sor"rendido del !ec!o de *ue en los concilios de la "ri'era "oca (!asta el de Hars de A5@) #rille
"or su ausencia al$una referencia e&"lcita al te&to del "vangelio de 1an /ucas *ue )ere'os a
continuaci+n
FJ
. En los concilios "osteriores, e&"lica el 'is'o autor, se encontrar- cierta'ente un
ca'#io, !a#r- un continuo !inca"i en *ue la "ro!i#ici+n !ec!a a "artir de los te&tos del +ntiguo
-estamento, de#e considerarse ta'#in !ec!a "ara el ,uevo *ueriendo )erse, entonces, en el
3A
1A=7A>ELL2, 1@@J, 2FJ.
3@
LE <.::, 1@@6, 3F.
F0
>.LL, 1@@6, FF
F1
LE <.::, 1@@6, 31.
F2
B>A;8EL, 1@AF, FAA.
F3
LE <.::, 1@@6, 3A.
FF
B>A;8EL, 1@AF, FAA.
F5
LE <.::, 1@@6, 6@.
F6
1A=7A>ELL2, 1@@J, 2FJD2FA.
FJ
1A=7A>ELL2, 1@@J, 2FAD2F@.
10
te&to de 1an /ucas 6, 35 el lu$ar neotesta'entario en el *ue "areca !a#larse de la usura en el
sentido de confir'ar la anti$ua condena
FA
. 1antarelli, sin e'#ar$o, duda de *ue esto sea as,
se$%n l, el te&to de 1an /ucas contiene un 'ensaje total'ente distinto en relaci+n a los del
+ntiguo -estamento "ues 'ientras *ue en stos s "uede encontrarse una condena e&"lcita de la
"r-ctica usuraria en el sentido de no e&i$ir inters en el 'utuo, lo *ue se encuentra en jue$o en el
"vangelio es la "r-ctica del desa"e$o a los #ienes terrenales de acuerdo con la cual el *ue "resta
de#e !acerlo en actitud de no es"erar reci#ir del !o'#re nada, ni si*uiera, inclusi)e, la "ro"ia
cantidad "restada. 1in e'#ar$o, Lesto es asM LC+'o de#e entenderse el 'encionado te&to de 1an
/ucas 8, 9:M
). El te"to de San Lucas 6, 35.
El te&to del ,uevo -estamento de *ue !a#la 1antarelli, destinado a con)ertirse en o#jeto
de di)ersas inter"retaciones en torno a la "ro!i#ici+n de la usura, es ste del "vangelio de 1an
/ucas *ue refiere las "ala#ras de Ges%s en el ser'+n de la 'ontaCa. 8ice as,
Hor el contrario, a'en a sus ene'i$os, !a$an el #ien / "resten sin es"erar al$o en
ca'#io
F@
.
Lo esencial de este 'ensaje es *ue )iene a unir al "ostulado uni)ersalista la idea de la
caridad cristiana )inculada a*u a la noci+n de la esperan0a. 1in e'#ar$o no est- del todo claro,
al "arecer, el alcance de dic!a es"eran(a. >es"ecto de este "asaje e&isten, al 'enos, dos "osi#les
inter"retaciones, la "ri'era (*ue ilustrare'os con una alusi+n a 1anto 7o'-s) cree *ue s se de#e
es"erar la de)oluci+n de lo "restado "ero no de#e es"erarse nada '-s, es decir, nada en conce"to
de inters5 la se$unda (*ue eje'"lificare'os a*u con la "ostura de 1antarelli) sostiene *ue el *ue
"resta no de#e esperar nada ni si*uiera la de)oluci+n de lo "restado.
Bea'os. 1e$%n e&"lica 0i!ura 1ee#er, 1anto 7o'-s !a#ra inter"retado el "asaje de
/ucas 6, 35 en el sentido de *ue, si #ien, no e&iste un de#er de justicia estricta *ue o#li$ue a
nadie a "restar al necesitado, *uedando el "restar co'o un acto de caridad / 'isericordia,
su#siste, en ca'#io, co'o una o#li$aci+n de justicia el *ue, una )e( *ue se !a/a "restado, no se
de#a e&i$ir a ca'#io nin$una retri#uci+n m3s all3 de la devolucin de lo prestado. Hor ello,
aun*ue el "restar constitu/e un acto de caridad, es de un )alor inferior a la donaci+n /a *ue no
i'"lica "or s 'is'o, co'o en sta, una renuncia a recu"erar el #ien enajenado
50
. 1i acudi'os
"or nuestra "arte al te&to de la 1uma -eolgica encontrare'os *ue 1anto 7o'-s, en efecto, dice,
XYZ el !o'#re no est- sie'"re o#li$ado a otor$ar un "rsta'o, /, "or consi$uiente,
esto !a sido incluido entre los actos de un consejo. En ca'#io, el *ue el !o'#re no
e&ija lucro de sus "rsta'os cae #ajo la naturale(a del "rece"to
51
.
Esto es, aun*ue es un acto de consejo el "restar, "uesto *ue nadie est- o#li$ado a !acerlo5
una )e( *ue se !a !ec!o un "rsta'o, es o#li$atorio no e&i$ir inters lo *ue i'"licara *ue s se
tiene derec!o a recla'ar la su'a "restada, aun*ue no el inters.
Hor tanto, 'ientras *ue la inter"retaci+n de 1antarelli es *ue el 'ensaje e)an$lico
i'"lica *ue por caridad el cristiano renuncia a recu"erar el #ien cedido en un "rsta'o5 la *ue
"uede deri)arse de 1anto 7o'-s es *ue la caridad se refiere %nica'ente al acto de "restar / no
i'"lica la renuncia al derec!o de recu"erar dic!o #ien. 8e all se deri)ara *ue la e&"resi+n 3no
es"erar a ca'#io nada4 de /ucas 6, 35 "odra referirse, en el acto de "restar, a la $anancia
usuraria, se tratara de "restar al$o "or caridad, con el derec!o a recu"erarlo, "ero sin *ue se
FA
1A=7A>ELL2, 1@@J, 252.
F@
/ucas 6, 35.
50
02N;>A 1EEBE>, 1@AF, 5J.
51
A[;2=., 1@@A, 602. (22a, 22ae, JA, 1, res". F).
11
"ueda co#rar inters. El 'is'o 1anto 7o'-s, unas "ocas lneas de#ajo de las transcritas a$re$a
*ue, incluso, #ien "odra tratarse no s+lo de no es"erar una $anancia usuraria sino, '-s en
$eneral, de no es"erar nin$una reco'"ensa "ro)eniente del !o'#re. 8ice el A*uinate,
2ncluso se "uede tratar en el te&to no de la e&"ectaci+n de lucro usurario, sino de la
es"eran(a *ue se "one en un !o'#re, "ues no de#e'os dar dinero a "rsta'o o !acer
cual*uier o#ra #uena en es"era de una reco'"ensa del !o'#re, sino de una
reco'"ensa de 8ios
52
.
8e !ec!o, el acto de "restar 'oti)ado "or la es"eran(a de reci#ir un #eneficio, *ue no se
"ide ni e&i$e, sino *ue sola'ente se calcula mentalmente que es probable recibirlo del otro
constitu/e un ti"o "eculiar de usura *ue ser- deno'inada usura mental
:9
.
1antarelli "or su "arte sostiene *ue en el te&to citado de /ucas 8, 9: se est- !a#lando,
si'"le'ente, de la caridad, es decir, de una )irtud *ue )a '-s all- de la justicia / *ue "or lo
tanto, no se est- sola'ente "ro!i#iendo la "erce"ci+n de inters en el "rsta'o sino *ue, '-s
#ien, se est- e&!ortando a ser $eneroso / caritati)o, el cristiano no solo no se ocu"a de co#rar
inters sino *ue, incluso, "or caridad, ta'"oco se "reocu"a de *ue le de)uel)an la su'a "restada5
s+lo le interesa "restar sin es"erar a ca'#io nada. Esta noci+n de caridad a la *ue a*u se est-
refiriendo 1antarelli, "ode'os co'"renderla escuc!ando a 1an Ha#lo. El a"+stol, en efecto,
deca,
1i re"arto todo lo *ue "oseo a los "o#res / si entre$o !asta 'i "ro"io cuer"o, "ero
no "or a'or, sino "ara reci#ir ala#an(as, de nada 'e sir)e
5F
.
Es decir, el cristiano !a de !acerlo todo, si'"le'ente, "or a'or, "ues !a a'ar a 8ios / a
los otros co'o se a'a a s 'is'o5 en este sentido no sir)e dar con la esperan0a de reci#ir, no
i'"orta *ue a ello se tenga derecho "ues, co'o !a#a dic!o el "ro"io 1an Ha#lo,
XYZ la caridad no se en$re, no recla'a sus derec!os
55
.
En el caso de 1antarelli, la idea de la caridad i'"licara el acto $ratuito de prestar sin
es"erar a ca'#io nada, incluso en la actitud de no es"erar la de)oluci+n de lo "restado. El autor
afir'a *ue esta inter"retaci+n a"arece clara'ente justificada "or el conte&to donde se encuentra
el "asaje. En efecto, "ode'os )er al re)isar el "vangelio *ue Ges%s est- !a#lando a*u del 3a'or
a los ene'i$os4, de actuar caritati)a'ente incluso con a*ul *ue causa un 'al / ta'#in, al
"arecer, de prestarle incluso a a*ul de *uien no se puede esperar retribucin. 8ice el te&to,
Hero /o les di$o a ustedes *ue 'e escuc!an, A'en a sus ene'i$os, !a$an el #ien a
los *ue los odian, #endi$an a los *ue los 'aldicen, rue$uen "or los *ue los 'altratan.
Al *ue te $ol"ea en una 'ejilla, "resntale la otra. Al *ue te arre#ata el 'anto,
entr$ale ta'#in el )estido. 8a al *ue te "ide, / al *ue te *uita lo tu/o, no se lo
recla'es. 7raten a los de'-s co'o *uieren *ue ellos los traten a ustedes. Hor*ue, si
ustedes a'an a los *ue los a'an L*u 'rito tienenM Nasta los 'alos a'an a los *ue
los a'an. ? si !acen #ien a los *ue les !acen #ien, L*u 'rito tienenM 7a'#in los
"ecadores o#ran as. ; si prestan algo a los que les pueden retribuir, <qu& m&rito
tienen= -ambi&n los pecadores prestan a pecadores para recibir de ellos igual trato.
Hor el contrario, a'en a sus ene'i$os, !a$an el #ien / "resten sin es"erar al$o en
52
A[;2=., 1@@A, 602. (22a, 22ae, JA, 1, res". F)
53
Bid. "or eje'"lo en 7o'-s de 0ercado, un "ensador to'ista del si$lo \B2 (0E>CA8., 1@JJ, Li#ro B, Ca"tulo
\, "-rrafo 5).
5F
>ra. Cor. 13, 3.
55
Cit. "or ]A=1B>.;<N, 1@J1, 31 (Corres"onde al "asaje de >ra. Cor. 13, FD5).
12
ca'#io. Entonces la reco'"ensa ser- $rande / ser-n !ijos del Altsi'o, *ue es #ueno
con los in$ratos / los "ecadores
56
.
1e$%n 1antarelli este 'ensaje "oco tiene *ue )er con los te&tos del +ntiguo -estamento, en
ellos se trata de la "ro!i#ici+n de co#rar un inters con el fin de "rote$er al "o#re5 "ro!i#ici+n en
la *ue, "or un lado, nunca se "one en entredic!o *ue al "restador de#e re$res-rsele el i'"orte de
lo *ue "rest+ / a la *ue, "or otra "arte, se le "uede !acer la o#jeci+n de *u "asa cuando el
"restatario no es una "ersona "o#re *ue necesite del "rsta'o "ara satisfacer sus necesidades,
sino un 'ercader, "or eje'"lo, *ue usar- el dinero co'o ca"ital, "ara in)ertir. Estas o#jeciones
no "odran !acerse al te&to de 1an /ucas donde lo *ue est- en jue$o no es "ro"ia'ente el inters
sino, "recisa'ente, el capital "restado.
1e "uede )er "or tanto, sostiene 1antarelli, una continua resistencia de la 2$lesia, a lo
lar$o de la !istoria conciliar, a asu'ir las consecuencias del "ro"io 'ensaje e)an$lico
inter"retando el te&to de /ucas co'o si se tratara, co'o diji'os, de la )ersi+n neotesta'entaria
de la 'is'a "ro!i#ici+n *ue /a esta#a en el +ntiguo -estamento. A esto contri#u/+, dice, la
difusi+n de la 6ulgata latina de 1an Ger+ni'o en la *ue se traduca el "asaje en cuesti+n con las
si$uientes "ala#ras, Mutuum date, nihil inde sperantes. Hor un lado, la utili(aci+n del tr'ino
mutuum !ace referencia a un contrato *ue, co'o )i'os, es esencial'ente $ratuito en el sentido
de *ue el inters no for'a "arte de l co'o un ele'ento constituti)o (a diferencia, a$re$a'os,
del fenus)5 "or otra "arte, su$iere 1antarelli, el tr'ino spes, en el )oca#ulario jurdico ro'ano
cl-sico, tena el si$nificado de una e&"ectati)a "ro)ista en cuanto tal de ttulo jurdico
5J
. 1i
uni'os los dos tr'inos, ello da lu$ar a *ue "ueda inter"retarse en el sentido de *ue, en un
'utuo, no de#a tenerse la e&"ectati)a de un inters, des)irtu-ndose as, el 'ensaje e)an$lico.
;n "unto de a"o/o '-s "ara esta inter"retaci+n es una afir'aci+n *ue "ode'os encontrar
en /a &tica protestante % el espritu del capitalismo de 0a& ]e#er. En efecto, ]e#er nos infor'a
all de una "osi#le desfi$uraci+n del te&to de 1an /ucas en cuesti+n,
Las "ala#ras 3^Q _`a bc`dceVUaR`V4 (Luc. 6,35) / la traducci+n de la Bul$ata 3nihil
inde sperantes4 constitu/en a juicio de A. 0er& una desfi$uraci+n de ^Q_fab
bc`dceVUaR`V (g neminem desesperantes), *ue "rescri#en el "rsta'o a todo !er'ano,
aun "o#re, sin !a#lar "ara nada del inters
5A
.
Es decir, de acuerdo con esta idea, el 'ensaje e)an$lico consistira en e&!ortar a "restar
incluso a a*ul *ue es tan "o#re / est- tan necesitado, *ue no "ueda de)ol)ernos lo "restado /,
ello, a "esar de *ue sea nuestro derec!o recu"erarlo. 2'"lica "ues, una actitud de a'orosa
$enerosidad '-s all- de la actitud del recla'o (justo, "or otra "arte5 'as no caritati)o) de nuestro
derec!o.
*. !a escol$stica medie(al con especial re+erencia a Santo Tom$s.
1e$%n 1antarelli, el 'ensaje e)an$lico del te&to de 1an /ucas "er'aneci+ siendo i$norado
no solo "or la 2$lesia oficial sino ta'#in "or los "ro"ios doctores escol-sticos. El autor !ace
notar esta circunstancia seCalando *ue es Beda el Benera#le, tal )e(, el %nico *ue "areca !a#er
intuido su sentido5 no o#stante, destaca, su )o( estara destinada a no encontrar eco /a *ue, "ese a
ello, la $eneralidad de los doctores 'antu)o la "ro!i#ici+n
5@
. 1e$%n Le <off, es 1an Ansel'o el
"ri'ero en asi'ilar la usura a un ro#o, situ-ndola entre las cosas "ro!i#idas "or el cuarto
'anda'iento, 3no ro#ar-s4. En su /ibro de las 1entencias Hedro Lo'#ardo si$ue el criterio de
56
/ucas 6, 2JD 35. 1u#ra/ado 'o.
5J
1A=7A>ELL2, 1@@J, 2F3.
5A
]EBE>, 2003, 123.
5@
1A=7A>ELL2, 1@@J, 2FA.
13
1an Ansel'o. >o#erto Courhon (can+ni$o de =o/on, *ue reside en Hars desde 11@5, / *ue dar-
a la ;ni)ersidad de Hars sus "ri'eros estatutos en 1215) escri#e un )erdadero tratado $e usura.
En ste "ro"one co'#atirla a tra)s de un concilio ecu'nico *ue de#era 'andar a cada
cristiano *ue $anarse el "an con el sudor de su frente, #ajo "ena de e&co'uni+n / de condenaci+n
eterna. Este cardenal )e en el usurero un ocioso / en la usura la 'adre de todos los )icios
60
. En
$eneral, la "osici+n de los doctores escol-sticos fue, en un sentido si'ilar, un-ni'e en cuanto a la
condenaci+n.
1e$%n Braudel, en el si$lo \222, la "resencia del "ensa'iento de Arist+teles )iene a
refor(ar esta "ostura de condenaci+n de las "r-cticas usurarias. En efecto, el esta$irita se !a#a /a
"ronunciado contra la "r-ctica del "rsta'o a inters consider-ndolo co'o antinatural, co'o la
"eor for'a de la crematstica /, ade'-s, en la .tica ,icomaquea !a#a censurado a esta "r-ctica
"or considerarla un )icio contrario a la li#eralidad, cu/a fuente se encontrara en la a)aricia,
Hor otra "arte, los *ue se e&ceden en to'ar to'an de todas "artes / todo, as los *ue
se dedican a ocu"aciones de$radantes, co'o, "or eje'"lo, la "rostituci+n / otras
se'ejantes, / los usureros *ue "restan cantidades "e*ueCas a un inters 'u/ ele)ado.
7odos estos to'an de donde no de#en / cantidades *ue no de#en. Harece *ue es
co'%n a todos la codicia, "ues todos so"ortan el descrdito "or el af-n de $anancias,
"or "e*ueCas *ue sean
61
.
La "osici+n de Arist+teles !acia la usura se #asa en su conce"ci+n so#re naturale(a del
dinero, ste, se$%n el Esta$irita, sur$i+ co'o un 'edio "ara el ca'#io, "or lo tanto, en cuanto
'edio de ca'#io, el dinero es est&ril "or lo *ue constitu/e una actitud antinatural el *uerer
!acerlo fructificar. 8ice el fil+sofo $rie$o,
? 'u/ ra(ona#le'ente es a#orrecida la usura, "or*ue, en ella, la $anancia "rocede
del 'is'o dinero, / no de a*uello "ara lo *ue ste se in)ent+. Hues se !i(o "ara el
ca'#io5 / el inters, al contrario, "or s solo "roduce '-s dinero. 8e a! *ue !a/a
reci#ido ese no'#re, "ues lo en$endrado es de la 'is'a naturale(a *ue sus
$eneradores, / el inters es dinero de dinero5 de 'odo *ue de todos los ne$ocios ste
es el '-s antinatural
62
.
1e$%n Braudel, esta f+r'ula Aristotlica de la esterilidad del dinero )a a ser refrendada
"or :ra/ Bernardino de 1iena, pecunia pecuniam non parit /, en stos tr'inos, )a a ser reco$ida
"or el Concilio de 7rento en 1563
63
.
1anto 7o'-s ado"t+ ta'#in, antes *ue Bernardino, esta conce"ci+n aristotlica / la
co'#in+ con la doctrina del derec!o ro'ano *ue distin$ue entre #ienes consumibles / no
consumibles. Es interesante *ue el A*uinate !a$a uso a*u de una distinci+n *ue en el derec!o
ro'ano no tena relaci+n con el "ro#le'a de la usura. 1i recorda'os, sta tena su funda'ento en
una estipulacin. El de A*uino la utili(a a*u, sin e'#ar$o, "ara ar$u'entar *ue la usura
i'"licara, o #ien una do#le )enta, o una )enta de lo *ue no e&iste. >e"rodu(co el ar$u'ento
co'"leto "ara *ue "oda'os )er su desarrollo. 8ice 1anto 7o'-s,
>eci#ir inters "or un "rsta'o 'onetario es injusto en s 'is'o, "or*ue i'"lica la
)enta de lo *ue no e&iste, con lo *ue 'anifiesta'ente se "roduce una desi$ualdad *ue
es contraria a la justicia. Hara su e)idencia, de#e recordarse *ue !a/ ciertos o#jetos
cu/o uso consiste en su "ro"ia consu'ici+n5 as consu'i'os el )ino utili(-ndolo
"ara la #e#ida / el tri$o al e'"learlo "ara la co'ida. 8e a! *ue en estos casos no
60
LE <.::, 1@@6, 35.
61
A>217i7ELE1, 1@A5 ("tic. ,ic. 1122#30D1122a5)
62
A>217i7ELE1, 1@AA (!ol. 125A#FD125A#10).
63
B>A;8EL, 1@AF, FA@.
1F
de#an co'"utarse se"arada'ente el uso de la cosa / la cosa 'is'a, sino *ue a todo
a*uel a *uien se concede el uso se le concede ta'#in la cosa 'is'a. 8e a! *ue,
trat-ndose de tales o#jetos, el "rsta'o transfiere la "ro"iedad de los 'is'os. Lue$o
si al$uien *uisiera )ender de una "arte el )ino / de otra el uso del )ino, )endera dos
)eces la 'is'a cosa o )endera lo *ue no e&iste5 / "or esta ra(+n co'etera
'anifiesta'ente un "ecado de injusticia. Hor i$ual 'oti)o co'ete una injusticia el
*ue "resta )ino o tri$o / e&i$e dos "a$os, uno, la restituci+n del e*ui)alente de la
cosa, / otro, el "recio de su uso, de donde el no'#re de usura.
Na/, "or el contrario, otros o#jetos cu/o uso no i'"lica su "ro"ia consu'ici+n5 as,
la utili(aci+n de una casa es !a#itar en ella, no destruirla, /, "or consi$uiente,
trat-ndose de esta clase de cosas, se "ueden conceder "or se"arado a'#os ele'entos,
co'o cuando se cede a otra "ersona la "ro"iedad de una casa, reser)-ndose "ara s el
uso durante un cierto tie'"o5 o a la in)ersa, cuando se le concede el uso de la casa,
reser)-ndose "ara s su do'inio. 8e a! *ue se "ueda lcita'ente reci#ir un "a$o "or
el uso de un in'ue#le / recla'ar des"us la de)oluci+n del edificio "restado, co'o
ocurre en el al*uiler / arrenda'iento de casas.
0as el dinero, se$%n el :il+sofo, en B "thic. / en 2 !olit., se !a in)entado
"rinci"al'ente "ara reali(ar los ca'#ios5 / as, el uso "ro"io / "rinci"al del dinero es
su consu'o o in)ersi+n, "uesto *ue se $asta en las transacciones. Hor consi$uiente, es
en s ilcito "erci#ir un "recio "or el uso del dinero "restado, *ue es lo *ue se
deno'ina la usura. ? del 'is'o 'odo *ue el !o'#re !a de restituir las de'-s cosas
injusta'ente ad*uiridas, ta'#in !a de !acerlo con el dinero *ue reci#i+ en calidad
de inters
6F
.
Co'o se )e, el ar$u'ento tiene, al 'enos, tres "artes sustanciales, "ri'ero se "rue#a *ue,
en el caso de los #ienes consu'i#les, el "rsta'o i'"lica la cesi+n de la "ro"iedad de la cosa /
no solo de su uso, /a *ue stos no se "ueden se"arar "or la sencilla ra(+n de *ue con el uso se
consu'e la sustancia. ? co'o no se "ueden se"arar, su cesi+n no "uede i'"licar un do#le "recio,
uno "or la cosa, otro "or el uso5 sino uno solo, *ue sera el e*ui)alente al )alor de la cosa 'is'a.
Lue$o, tras 'ostrar *ue lo contrario sucede con los #ienes no consu'i#les, se e&"lica *ue el
dinero "ertenece, sin e'#ar$o, a los del "ri'er ti"o (es decir, a los consu'i#les) /a *ue, co'o
fue in)entado "ara el ca'#io, se consu'e en las transacciones. =o "uede trat-rsele, "or tanto,
co'o si fuera un #ien de los del se$undo ti"o, un #ien no consu'i#le *ue, "or tener tal
naturale(a, son ca"aces de "roducir frutos.
Co'o "uede )erse, 7o'-s !a !ec!o a*u un ejercicio e&traordinario de sntesis. Na
lo$rado fundir en una sola "ro"uesta conce"ciones "ro)enientes del derec!o ro'ano / de la
filosofa $rie$a con el fin de justificar la "ro!i#ici+n de la usura de rai$a'#re )eterotesta'entaria
"ero transfor'ada "or el "ostulado uni)ersalista del cristianis'o /, ade'-s, co'o )i'os, reco$e
el ideal e)an$lico de la caridad aun*ue li'it-ndolo al acto del "restar $ratuita'ente,
sal)a$uardando el derec!o del "resta'ista a recu"erar su ca"ital. Esta sntesis, sin e'#ar$o,
esta#a destinada a ir "erdiendo "oco a "oco terreno a 'edida *ue las fuer(as sociales e'"uja#an
el desarrollo / consolidaci+n del nue)o orden econ+'ico 'oderno.

,. -inales de la Edad .edia.
Hese a la "ro!i#ici+n de la usura "or "arte de la 2$lesia oficial / de su condena "or la
intelectualidad cristiana, la e&"ansi+n econ+'ica fue i'"oniendo a su "ro"io rit'o, la "r-ctica
6F
A[;2=., 1@@A, 601. (22a, 22ae, JA, 1).
15
del "rsta'o con inters. La "ro!i#ici+n de la usura !a#a tenido lu$ar en un conte&to en el *ue el
tr-fico 'ercantil, o no e&ista (en el sentido de ser ejercido "or 'ercaderes "rofesionales) o era
'u/ e&i$uo. En un conte&to tal, el "rsta'o real'ente era en su 'a/or "arte destinado al
consu'o / la satisfacci+n de necesidades5 "ero con la e'er$encia del ca"italis'o se $enerali(+ el
e'"leo de "rsta'os "ara fines lucrati)os. ? 'ientras la 2$lesia cat+lica se 'antena en su
"ostura tradicional, la autoridad secular fue interes-ndose en la re$la'entaci+n del inters, '-s
*ue en su "ro!i#ici+n. As, a "artir del si$lo \2B, se$%n nos refiere Eric >oll, fueron '-s
frecuentes los decretos de la autoridad secular *ue fija#an, res"ecto del inters, ti"os '-&i'os
65
.
El re"lie$ue del derec!o can+nico fue d-ndose "oco a "oco, a tra)s de la "aulatina concesi+n de
e&ce"ciones a la re$la $eneral de la "ro!i#ici+n. La "ri'era fue la doctrina del da?o emergente
(damnum emergens), *ue el "ro"io 1anto 7o'-s !a#a definido /a (to'-ndola, al "arecer, de la
juris"rudencia ro'anista) al esta#lecer,
[ue el *ue otor$a un "rsta'o "uede, sin co'eter "ecado, contratar con el
"restatario una co'"ensaci+n del daCo "or el *ue se le sustrae al$o *ue de#era tener,
"ues esto no es )ender el uso del dinero, sino e)itar un "erjuicio
66
.
As, el "resta'ista "udo co#rar un inters en a*uellos casos en *ue "udiera es$ri'ir la
causaci+n de un daCo, co'o a"areci+ claro en la 'oratoria del deudor. As, el derec!o can+nico
"er'iti+ los intereses moratorios. .tras e&ce"ciones i'"ortantes a la re$la fueron la doctrina del
lucro cesante (lucrum cessans), cuando el "resta'ista "oda ale$ar *ue deja#a de "erci#ir una
$anancia "or 'oti)o del "rsta'o, / la doctrina del riesgo (periculum sortis), cuando ale$a#a
una co'"ensaci+n "or el "eli$ro corrido al arries$ar su dinero 7eniendo as esta serie de
e&ce"ciones "udo, "or fin, !acerse una distinci+n doctrinal entre el interesse le$ti'o, "or un lado
/ la usura ile$ti'a, "or el otro. 8istinci+n *ue, co'o )i'os, constitu/e el es*ue'a funda'ental
a "artir del cual "ensa'os !o/ en da al inters / a la usura.
/. Comentario +inal y conclusiones.
1o#ra decir *ue la !istoria !asta a*u no est- co'"leta. 8e !ec!o, nos !e'os detenido en
el "reciso instante en *ue el "roceso i#a a entrar en un 'o'ento crucial, la e'er$encia 'anifiesta
del orden 'oderno, del ca"italis'o renacentista / de la *uie#ra de la unidad cristiana de la
ci)ili(aci+n euro"ea *ue su"uso el "rotestantis'o. Es cierto *ue al$unos autores, en "articular
]e#er
6J
/ 1o'#art
6A
, sosla/an un "oco la i'"ortancia *ue "udo tener la "ol'ica so#re el
"rsta'o usurario en la e'er$encia del lla'ado espritu del capitalismo5 otros, "or el contrario (/
/o 'e inclino un "oco '-s "or sta o"ini+n) co'o 0i!ura 1ee#er, )en en ella un n%cleo de
articulaci+n de diferentes conce"ciones *ue di)iden al 'undo 'edie)al / al 'oderno
6@
.
En efecto. Lo *ue a ' 'e "arece *ue "uede )erse !asta donde !e'os lle$ado,
considerando el asunto desde el "unto de )ista de la filosofa de la !istoria, es *ue lo *ue
encontra'os en el "roceso *ue !e'os descrito es la confrontaci+n, al interior del "ensa'iento
cristiano 'edie)al, de al 'enos dos i'"ortantes tradiciones, la judaica, "or un lado5 la ro'ana
"or el otro. La "ri'era encarna la conce"ci+n de la profeca en la *ue el "rsta'o usurario es
)isto co'o un instru'ento de "oder, de su'isi+n del e&tranjero, de cara a la consolidaci+n del
do'inio de los "ue#los. Es una "r-ctica de su'isi+n *ue, "recisa'ente "or ello, est- "roscrita
entre !er'anos. La fuente de los escr%"ulos del cristianis'o 'edie)al frente a la usura, "uede ser
65
>.LL, 1@6@, F5.
66
A[;2=., 1@@A, 60F. (22a 22ae, *. JA, 2)
6J
Bid. ]EBE>, 2003, 120D12F
6A
1.0BA>7, 1@@A.
6@
02N;>A 1EEBE>, 1@AF, JJ.
16
esta conce"ci+n de ella co'o un instru'ento de "oder, so#re todo to'ando en cuenta *ue $racias
al "ostulado uni)ersalista del "ro"io cristianis'o (de acuerdo con el cual todos los !o'#res son
!er'anos) la usura, conce#ida co'o instru'ento de su'isi+n, se con)ierte en un ele'ento
corrosi)o, al interior de la "ro"ia ci)ili(aci+n.
Hor otro lado, la conce"ci+n ro'ana encarna el ideal jurdico de la 4usticia contractual, en
la *ue el "rsta'o usurario es la consolidaci+n de un pacto entre ciudadanos, dentro de los
'-r$enes "er'itidos "or la sanci+n del Estado. A*u la usura no es )ista tanto co'o un
instru'ento de "oder, sino co'o una 'anifestaci+n, "recisa'ente, de la li#ertad contractual. Hor
ello fue, *ui(-s, *ue el derec!o ro'ano "udo funcionar co'o un instru'ento )alioso al 'o'ento
en *ue fue necesario ir a#riendo !uecos, e&ce"ciones, dentro de la re$la uni)ersal de la
"ro!i#ici+n, de 'anera *ue el ideal de la justicia contractual fue $anando terreno, "oco a "oco, a
la profeca judaica. El r$i'en diferencial de nuestros das, *ue esta#lece una distinci+n entre el
inter&s ad'itido / el "ro!i#ido, en al$una 'edida conser)a las !uellas de esa confrontaci+n.
Hor %lti'o, es un !ec!o i'"ortantsi'o *ue lo *ue a*u "arece !a#er sacado "eor "artido
es, "recisa'ente, la doctrina 'oral del "vangelio. L[u e&traCa contin$encia !ist+rica "udo
!a#er dejado fuera de co'#ate a la caridad cristiana frente al ideal jurdico ro'ano / la "rofeca
judaicaM Esto s, no lo sa#e'os. A lo '-s "ode'os afir'ar *ue nos *ueda la i'"resi+n de *ue
este ideal, "recisa'ente "or su car-cter de desa"e$o a los #ienes terrenales, result+ "oco atracti)o
"ara los !o'#res interesados desde sie'"re en el "lacer / el "oder *ue "rocuran las cosas
'ateriales5 '-s a%n en el conte&to de la nue)a ci)ili(aci+n *ue sur$a (el ca"italis'o)
o#sesionada "or la $eneraci+n de nue)os / '-s eficaces 'ecanis'os "ara la "roducci+n de la
ri*ue(a 'aterial.
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