LOS DISCURSOS DEL REY

O de cmo Fernando traicion a Pepa

Que s, que s, que es verdad... Que la de Cdiz de 1812 fue la primera constitucin de
nuestra amada patria y, en palabras de alguien que sabe ms que yo:
"Ha adquirido un valor casi mtico como smbolo de la libertad. (...) Ninguna
constitucin espaola ha tenido el alcance, la repercusin y la difusin de la
Constitucin de 1812 ms all de nuestras fronteras: traducida en su poca al ingls,
francs, alemn, portugus e italiano, la obra de los liberales de Cdiz no dej
indiferente a una Europa que le dedic especial atencin, ya fuera para admirar la
sabidura de su articulado, ya para criticar algunas de sus progresistas disposiciones.
A ella dedicaron algunas de sus ms clebres pginas escritores como Lord Byron en
Inglaterra o Chateaubriand en Francia, entre otros. Y su articulado se imit en algunas
de las primeras experiencias constitucionales de Italia y Portugal, as como entre los
decembristas rusos".
Y, adems, aunque es cierto que en la Historia los asesinos raramente trabajan solos, se
podra decir que la Pepa hiri de muerte al absolutismo del Antiguo Rgimen y que
pari, en un largo y accidentado parto, entre otros hijos, a nuestra soberana nacional
("el poder del pueblo", en romn paladino), a nuestros primeros derechos civiles y
libertades y a una separacin de poderes que, tras dos siglos de vicisitudes, han dado
origen a la democracia espaola, admirada por la mayora cuando las cosas van bien y
vituperada por muchos (verbigratia los beatficos quince eme que por estas fechas
celebran su primer aniversario) cuando pintan bastos. Oiga usted, ni tanto ni tan calvo,
que dira algn castizo.
Pues bien, no voy a hablar sobre ella. Resulta que no tengo ganas. No, hoy no me
apetece gritar, como aquellos gaditanos de hace 200 aos, Viva la Pepa!, en alusin a
aquella Constitucin que entre el estruendo de las armas hostiles fue promulgada en
Cdiz el ao 1812, concretamente el 19 de marzo, da de San Jos, y en pleno asedio de
la ciudad por las tropas napolenicas. Por el contrario, prefiero disertar sobre el autor de
la hermosa expresin que he dejado en cursiva un par de lneas ms arriba. Que de
quin se trata? Ni ms ni menos que de Don Fernando VII, rey de Espaa por dos veces,
aclamado como tal por el pueblo al menos en tres oportunidades, casado en cuatro
ocasiones, que empez siendo el Deseado y termin como el rey Feln. En este artculo,
sin grandes pretensiones, tratar de dar a conocer un poco la figura de este monarca y su
"relacin" con la Constitucin de 1812.
Fernando de Borbn, noveno hijo del rey Carlos IV y tercero en la sucesin, naci en El
Escorial en 1784. La prematura muerte de dos hermanos gemelos mayores que l lo
convirti en heredero al trono de Espaa. Fue educado en un ambiente estricto por
diversos clrigos, entre ellos el cannigo Escoiquiz, un hombre ambicioso e intrigante
que mantuvo siempre gran influencia sobre l y aliment la desconfianza y el rencor que
en el joven prncipe producan el desapego de sus padres y la privanza escandalosa de
Godoy. Esto explica en parte su personalidad resentida y desconfiada, as como la
inquina que senta hacia su madre y hacia el propio Godoy.
En 1802, el joven Fernando, a la sazn con 18 aos, se cas con su prima hermana
Mara Antonia, hija del rey de Npoles. Ella, cuando lo vio por primera vez, llor de
desesperacin y, si nos fiamos de las palabras de su madre y suegra de Fernando, era
"de horrible aspecto, una voz que da miedo y tonto completo", aludiendo a su gordura
(lleg a pesar ms de 100 kg), su voz aflautada y su carcter aptico. Ya se sabe lo
difciles que son a veces las suegras. Con el tiempo, su esposa lleg a tomarle afecto -
ser verdad que el amor es ciego?- pero falleci en 1806 sin darle descendencia.
Algunos episodios de su juventud y del inicio de su primera etapa como rey nos revelan
aspectos de su personalidad. Desde muy pronto, alentado por Escoiquiz, el prncipe
Fernando intrig contra sus padres y contra Godoy. En 1806 financi una coleccin de
estampas satricas de tono grosero e indecente en las que se denigraba al valido, a la
reina e, indirectamente, al rey, y que levantaron un gran escndalo entre la aristocracia y
el vulgo. Con el apoyo de varios miembros de la alta nobleza descontentos por el
inmenso poder de Godoy y aprovechando su impopularidad, en 1807 organiz un
complot para arrestarlo y apartarlo del poder y negoci secretamente con Napolen para
pedirle por esposa una princesa de su familia. La trama fue descubierta por un chivatazo
annimo. El propio Carlos IV pas a las habitaciones del prncipe, donde hall
documentos incriminatorios, y orden que Fernando fuera recluido en su cuarto. Este, al
ser interrogado en presencia del gobierno tard poco confesar la conspiracin y en
delatar a todos sus colaboradores con un entusiasmo vergonzoso. El rey hizo pblicos
los hechos y oblig a su hijo a firmar unas bochornosas cartas, redactadas por Godoy,
en las que el prncipe peda perdn a sus padres y que fueron publicadas junto con el
decreto donde el rey le otorgaba su perdn. En estas cartas, se poda leer: Madre ma:
estoy arrepentido del gravsimo delito que he cometido contra mis padres y reyes.
Esta publicacin, humillante para Fernando, tuvo un efecto enteramente contrario al
previsto, pues el pueblo consider que el prncipe era vctima de las maquinaciones del
favorito real y acab haciendo de Fernando un autntico dolo popular. Por si esto fuera
poco, los acusados por participar en la trama salieron absueltos, y el rey, enfurecido,
orden su destierro de la corte. Esto por desprestigiar al gobierno y prepar el terreno
para el segundo acto de la pugna de Fernando contra Godoy y sus padres: el motn de
Aranjuez, ocurrido apenas dos meses despus. En esta ocasin, Fernando y sus
partidarios lograron detener a Godoy y Carlos IV se vio obligado a abdicar en favor de
su hijo Fernando, que fue aclamado por primera vez como rey por una multitud
convenientemente congregada ante el balcn del palacio real de Aranjuez. Por primera
vez en la historia de Espaa, un rey era desplazado del trono por las maquinaciones de
su propio hijo con la colaboracin de una revuelta popular. Corra el ao 1808,
concretamente el 19 de marzo, da de San Jos. Casualidades de la historia.
Pero esta primera etapa de su reinado dur apenas un mes, en el que le dio tiempo a ser
aclamado como rey por las masas por segunda vez, en esta ocasin en Madrid. Pero la
situacin poltica era sumamente confusa, pues las tropas napolenicas haban
penetrado en Espaa en virtud del Tratado de Fontainebleau, que permita el paso de los
ejrcitos franceses con el fin de invadir Portugal, y en la prctica dominaban gran parte
de Espaa, incluyendo Madrid y Barcelona. El propio Napolen Bonaparte no haba
reconocido oficialmente a Fernando como rey de Espaa y en sus relaciones con l
nunca le dio el tratamiento de "majestad", sino de " alteza real", como corresponda a un
prncipe. Fernando, por su parte, encauz todos sus esfuerzos en conseguir el
reconocimiento del emperador y se mostr dispuesto a seguir todas sus indicaciones, en
una actitud que rayaba en lo servil.
En abril de 1808, aconteci el hecho conocido como las abdicaciones de Bayona.
Bonaparte, con gran astucia, consigui reunir a Carlos IV y su esposa, a Fernando VII y
su hermano Carlos Mara Isidro, e incluso a Godoy, en la ciudad francesa de Bayona,
donde Fernando acudi en la ilusin de que Napolen apoyara su causa. Sin embargo,
no fue as. El francs, por medio de engaos, medias verdades, sobornos y promesas,
logr que Fernando VII aceptara devolver el trono a su padre, sin saber que ste ya
haba renunciado a l en favor de Napolen. Este orden la reclusin de Fernando y su
hermano Carlos Mara Isidro en el Castillo de Valenay, y nombr rey de Espaa a su
hermano Jos, al que la mayora de los espaoles nunca acept como soberano y que fue
ridiculizado y satirizado hasta el extremo por la propaganda y las habladuras populares,
quiz de forma algo injusta y seguro que con muy mala uva.
Apenas dos das despus de las abdicaciones de Bayona, ante el secuestro de la familia
real y presencia de las tropas napolenicas en territorio espaol, en Madrid el pueblo se
levant en armas contra los franceses, dando lugar a los sucesos del 2 de mayo, que
marcaron el comienzo de la Guerra de Independencia espaola, que se prolong durante
seis aos.
Y qu hizo nuestro amigo Fernando VII en su cautiverio francs durante estos seis
aos, mientras los espaoles luchaban valientemente contra sus invasores? Llevar una
vida, cuando menos, bastante relajada, si bien es cierto que la negativa de Napolen a
sufragar sus gasto hizo que su tren de vida fuera hacindose cada vez ms austero. En
cualquier caso, el rey y su hermano reciban clases de baile y msica, salan a montar o
a pescar y organizaban bailes y cenas. Es ms, creyendo que nada se poda hacer frente
al podero de Francia, Fernando pretendi unir sus intereses a los de Bonaparte, y
mantuvo una correspondencia servil con el corso, hasta el punto de que ste, en su
destierro de Santa Elena, recordaba as la actuacin del monarca espaol:
"No cesaba Fernando de pedirme una esposa de mi eleccin: me escriba
espontneamente para cumplimentarme siempre que yo consegua alguna victoria;
expidi proclamas a los espaoles para que se sometiesen, y reconoci a Jos, lo que
quizs se habr considerado hijo de la fuerza, sin serlo; pero adems me pidi su gran
banda, me ofreci a su hermano don Carlos para mandar los regimientos espaoles
que iban a Rusia, cosas todas que de ningn modo tena precisin de hacer. En fin, me
inst vivamente para que le dejase ir a mi Corte de Pars, y si yo no me prest a un
espectculo que hubiera llamado la atencin de Europa, probando de esta manera toda
la estabilidad de mi poder, fue porque la gravedad de las circunstancias me llamaba
fuera del Imperio y mis frecuentes ausencias de la capital no me proporcionaban
ocasin".
Su actitud humillante e indigna lleg al punto de organizar una fastuosa fiesta con
brindis, banquete, concierto, iluminacin especial y un solemne Te Deum con ocasin
de la boda de Bonaparte con Mara Luisa de Austria en 1810. Cuando el corso
reprodujo la correspondencia que le enviaba Fernando en el peridico Le Moniteur, para
que todos, en especial los espaoles, vieran su actuacin, ste se apresur a agradecer
con desvergenza a su Emperador que hubiese hecho pblico de tal modo el amor que
le profesaba. Hasta tal punto llegaba su cinismo, del que sigui dando muestras
sobradas en adelante, como veremos.
Sin embargo, su condicin de prisionero de Napolen cre en Espaa el mito de
Fernando el Deseado, vctima inocente de la tirana napolenica. El Consejo de Castilla
invalid las abdicaciones de Bayona, y proclam rey in absentia a Fernando VII en
Madrid. Las Cortes de Cdiz, que redactaron y aprobaron la Constitucin de 1812 no
cuestionaron en ningn momento la persona del monarca y lo declararon como nico y
legtimo rey de la Nacin espaola.
Cdiz, debido a su especial situacin geogrfica y al apoyo de la armada britnica, fue
la nica ciudad espaola que no pudo ser conquistada por los franceses. All, mientras
las tropas de Napolen asediaban la ciudad, se celebraron las Cortes que abolieron los
seoros, los gremios, la Inquisicin y la tortura, proclamaron la libertad de expresin y
de imprenta, y promulgaron la Constitucin de 1812, la Pepa. Esta constitucin,
inspirada por ideas liberales y revolucionarias, estableca una monarqua parlamentaria,
con separacin de poderes, reconocimiento de derechos civiles y del principio de
soberana nacional, e implantaba el sufragio universal masculino, si bien indirecto. Sin
embargo, estas disposiciones no entraron en vigor debido al estado de guerra.
Tras el prolongado conflicto, al fin, en 1814 Napolen fue derrotado y las tropas
francesas fueron expulsadas de nuestro pas, de forma que Fernando se convirti, por
segunda vez, en rey de Espaa, cargo que ocup hasta su muerte en 1833. Los espaoles
anhelaban el regreso de Fernando VII el Deseado, a quien consideraban su legtimo
soberano, y como tal lo recibieron cuando regres. En Zaragoza fue aclamado por el
populacho como rey una vez ms. En Valencia fue recibido por una representacin de
las Cortes, que esperaban que jurara la Constitucin de 1812. Pero el monarca, poco
proclive a ceder una pizca de su poder, tras recibir un escrito de un grupo de diputados
absolutistas (el Manifiesto de los Persas) y con el apoyo de las tropas del general Elio,
emiti el decreto del 4 de mayo de 1814, que significaba un autntico golpe de estado,
al derogar la Constitucin de 1812 y todas las reformas de las Cortes de Cdiz. He aqu
un extracto de dicho decreto:
"Declaro que mi real nimo no es solamente no jurar ni acceder a dicha Constitucin
ni decreto alguno de las Cortes (...) sino el declarar aquella Constitucin y tales
decretos nulos y de ningn valor y efecto, ahora ni en tiempo alguno, como si no
hubiesen pasado jams tales actos y se quitasen del tiempo (...) y sin obligacin en mis
pueblos y sbditos de cualquier clase y condicin a cumplirlos ni guardarlos.
Y como el que quisiese sostenerlos (...) atentara contra las prerrogativas de mi
soberana (...) declaro reo de lesa majestad a quien tal osare o intentare, y que como a
tal, se le imponga la pena de vida (...)".
He aqu la primera traicin de Don Fernando a Doa Pepa. No creo que puedan existir
dudas de la concepcin absolutista de la monarqua que Fernando VII tena. As
comenzaba, pues, su prolongado segundo reinado, y durante seis aos (el Sexenio
Absolutista, 1814-1816) se esforz en demostrar que no hablaba en balde: el rey
restaur todas las antiguas instituciones y los seoros, muchos liberales fueron
detenidos, y otros tuvieron que exiliarse o pasar a la clandestinidad. Todas las
intentonas golpistas, conspiraciones o pronunciamientos militares para forzar al rey a
cambiar de postura, no slo fracasaron, sino que sus cabecillas fueron ejecutados.
Entretanto, el rey contrajo segundas nupcias en 1816 con Mara Isabel de Braganza, de
quien tuvo una hija fallecida a los cinco meses; tambin la reina muri poco despus, en
1818. Sin duda profundamente entristecido por tan funestas prdidas, el monarca volvi
a casarse en 1819 con Mara Josefa de Sajonia.
Tampoco pareca que fuese a tener xito el pronunciamiento iniciado en enero de 1820
por los oficiales Riego y Quiroga en Las Cabezas de San Juan, al frente de las tropas
que se dirigan a Amrica para asegurar la permanencia de las colonias en manos
espaolas. Sin embargo, este desencaden un proceso revolucionario al estallar varias
sublevaciones en diversas ciudades espaolas. El rey se vio obligado a aceptar las
peticiones de los rebeldes, jur la Constitucin de 1812 y emiti un Manifiesto que no
tiene desperdicio:
"Espaoles:
Cuando vuestros heroicos esfuerzos lograron poner trmino al cautiverio en que me
retuvo la ms inaudita perfidia, todo cuanto vi y escuch, apenas pis el suelo patrio, se
reuni para persuadirme de que la nacin deseaba ver resucitada su anterior forma de
gobierno (...).
Pero mientras yo meditaba maduramente con la solicitud propia de mi paternal
corazn las variaciones de nuestro rgimen fundamental que parecan ms adaptables
al carcter nacional (...), as como ms anlogas a la organizacin de los pueblos
ilustrados, me habis hecho entender vuestro anhelo de que se restableciese aquella
Constitucin que entre el estruendo de las armas hostiles fue promulgada en Cdiz el
ao 1812, al propio tiempo que con asombro del mundo combatais por la libertad de
la patria. (...) He jurado esa Constitucin por la cual suspirabais y ser siempre su ms
firme apoyo.
Confiad, pues, en vuestro Rey, que os habla con la efusin sincera que le inspiran las
circunstancias en que os hallis. (...) Marchemos francamente, y yo el primero, por la
senda constitucional (...)".
En resumen: declaracin de amor de Don Fernando a la Constitucin del 12. Slo le
falt gritar: Que viva la Pepa! As pues, haciendo gala otra vez de su cinismo y su
oportunismo, nuestro protagonista, obligado por las circunstancias, se compromete a
cumplir lo estipulado por la Constitucin de 1812. No se puede negar que Fernando de
Borbn era un superviviente nato. Seguro que habra ganado Gran Hermano. La Pepa,
en cualquier caso, entr en vigor por vez primera, aunque apenas aguant los tres aos
del llamado Trienio Liberal (1820-1823).
El rey, a pesar de su paternal corazn, nunca se sinti cmodo en la nueva monarqua
constitucional y parlamentaria y en medio de la deriva cada vez ms revolucionaria de
los gobiernos liberales, de forma que muy pronto se le acabaron las ganas de ser el ms
firme apoyo de la Constitucin de 1812 y de marchar francamente por la senda
constitucional. Fernando dirigi angustiosas peticiones de auxilio a los monarcas
absolutistas europeos, que haban creado la Santa Alianza para frenar cualquier intento
de revolucin. Finalmente, un ejrcito francs llamado los Cien Mil Hijos de San Luis
invadi Espaa en 1823 y, con su apoyo, el rey recuper su poder absoluto. Y s, Don
Fernando nos regal otro Manifiesto cargado de contenido, aunque me temo que esta
vez mucho ms sincero y acorde con sus tendencias absolutistas:
"Bien pblicos y notorios fueron a todos mis vasallos los escandalosos sucesos que
precedieron, acompaaron y siguieron el establecimiento de la democrtica
Constitucin de Cdiz en el mes de marzo de 1820, la ms criminal traicin, la ms
vergonzosa cobarda, el desacato ms horrendo a mi real Persona y la violencia ms
inevitable fueron los elementos empleados para variar esencialmente el Gobierno
paternal de mis reinos en un cdigo democrtico, origen fecundo de desastres y
desgracias. (...)
Europa entera, conociendo profundamente mi cautiverio (...) determin poner fin a un
estado de cosas, que era escndalo universal, que caminaba a trastornar todos los
tronos y todas las instituciones antiguas, cambindolas en la irreligin y la
inmoralidad. (...)
He venido a decretar lo siguiente: son nulos y de ningn valor todos los actos del
gobierno llamado constitucional (...) que ha dominado a mis pueblos desde el 7 de
marzo de 1820 hasta hoy 1 de octubre de 1823."
Tenemos que confirmar que entre el primer manifiesto (de 1820) y el segundo (de
1823), efectivamente slo hay tres aos de diferencia, y que la persona que los emiti es
la misma. Ni ms ni menos que Don Fernando VII, que perpetraba as su segunda
traicin a Doa Pepa. Para que nadie dudase de las intenciones de su paternal corazn,
todos los cambios del Trienio Liberal fueron anulados, excepto la disolucin de la
Inquisicin, el rey ignor todas las promesas de perdn que haba hecho e inici una
nueva y feroz represin contra los liberales, y fueron cerrados diversos peridicos y
universidades. A este periodo de signo absolutista, que se prolong hasta el final de su
reinado, se le conoce como la Dcada Ominosa (1823-1833).
Sin embargo, paradojas de la vida, en este tiempo se encontr con una oposicin
inesperada: la de los absolutistas ms radicales o apostlicos, descontentos por lo que
ellos consideraban una actitud demasiado conciliadora el rey con los liberales. Estos
absolutistas, desde entonces, apoyaron la candidatura al trono del hermano del monarca,
el infante Don Carlos Mara Isidro. Por tanto, Fernando VII vivi estos ltimos diez
aos con la doble amenaza de sus enemigos liberales y carlistas-absolutistas. Tanto unos
como otros promovieron intentonas golpistas contra el rey. A los primeros los reprimi
sangrientamente y a los segundos los control con una mezcla de astucia y fuerza.
En 1829 falleci su tercera esposa, de nuevo sin proporcionarle herederos, y ese mismo
ao Fernando VII se cas con su sobrina Mara Cristina de Borbn. Es innegable que
Don Fernando era un gran admirador de la sacra institucin matrimonial. Ella qued
pronto en estado y en 1830 el rey promulg la Pragmtica Sancin que permita a las
mujeres heredar el trono espaol, lo que supuso un duro golpe para los absolutistas
partidarios del infante Don Carlos, que nunca aceptaron la Pragmtica. Ello oblig a los
reyes a iniciar un acercamiento a los liberales, buscando su apoyo a fin de que su hija
Isabel, nacida en 1830, pudiera llegar a reinar. Esto permitira la implantacin del
rgimen liberal en Espaa, tras la muerte de nuestro protagonista en 1833. Pero las
diversas Constituciones promulgadas a lo largo del siglo XIX nunca fueron tan
avanzadas como Doa Pepa.
Aqu termina esta disertacin, elaborada con informacin tomada de aqu y all, sobre el
rey Don Fernando VII. Un personaje histrico sobre el que muchas cosas se han escrito,
pero pocas buenas. Se le ha tachado de cobarde, falso, tendente al disimulo y al engao,
cnico, insensible ante los sufrimientos ajenos, cruel, desconfiado, manipulable y poco
interesado en los asuntos de estado. Qu duda cabe que l se lo gan. Por si fuera poco,
fumaba decenas de cigarros al da y coma carne en exceso, lo que acab provocndole
severos ataques de gota. Al menos en esto y en su prominente mentn se pareca al
emperador Carlos V, ya que no en sus cualidades como gobernante. Pero permtanme
decir al menos algo positivo sobre l: le encantaba el cocido.

Jos Ramn Gonzlez Heras
Profesor de Ciencias Sociales