Estado Libre del Congo

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tat Indpendant du Congo(Francs)
Kongo Vrijstaat (Neerlands)
Estado Libre del Congo

1885-1908

Bandera Escudo
Capital Boma (sede del Gobierno en Bruselas(Blgica)
Idioma oicial Francs
!obierno Monarqua
L"der # $ropietario
18851!"8 #eo$oldo %% de Blgica
$er"odo %ist&rico &ue'o %m$erialismo
Es(ablecido 1885
)ne*i+n $or Blgica 15 de no'iembre de 1!"8
El Estado Libre del Congo o Estado Independiente del Congo (en francs tat
Indpendant du Congo) fue un antiguo dominio colonial africano, propiedad privada del
rey Leopoldo II de Blgica, cuyas fronteras coinciden con la actual Repblica Democrtica
del !ongo" El !ongo fue administrado privadamente por el rey Leopoldo
entre #$$% y #&'$, a(o en )ue el territorio fue cedido a Blgica"
Durante el per*odo en )ue fue administrado por Leopoldo II, el territorio fue ob+eto de una
e,plotaci-n sistemtica e indiscriminada de sus recursos naturales (especialmente
el marfil y el cauc.o), en la )ue se utili/- e,clusivamente mano de obra ind*gena en
condiciones de esclavitud" 0ara mantener su control sobre la poblaci-n nativa, la
administraci-n colonial instaur- un rgimen de terror, en el )ue fueron frecuentes los
asesinatos en masa y las mutilaciones" Debido a esto y otros factores relacionados, .ubo
un elevad*simo nmero de v*ctimas mortales1 aun)ue es imposible reali/ar clculos
e,actos, la mayor*a de los autores mencionan cifras de entre cinco y die/ millones de
muertos"
2 partir de #&'', la prensa europea y estadounidense comen/- a informar acerca de las
dramticas condiciones en )ue viv*a la poblaci-n nativa del territorio" Las maniobras
diplomticas y la presi-n de la opini-n pblica consiguieron )ue el rey belga renunciase a
su dominio personal sobre el !ongo, )ue pas- a convertirse en una colonia de Blgica,
ba+o el nombre de !ongo Belga"
ndice
# 3istoria
o #"# 2ntecedentes
o #"4 La creaci-n del Estado Libre
#"4"# Leopoldo II de Blgica
#"4"4 La e,ploraci-n del !ongo
#"4"5 La empresa comercial
#"4"6 Reconocimiento internacional
#"4"% !onferencia de Berl*n
o #"5 La e,plotaci-n del Estado Libre
#"5"# La administraci-n del territorio
#"5"4 7arfil y cauc.o
#"5"5 El ferrocarril 7atadi8Lopoldville
#"5"6 La Force Publique
#"5"% La represi-n
o #"6 Las voces cr*ticas
#"6"# 9eorge :" :illiams
#"6"4 ;osep. !onrad
#"6"5 7orel y !asement1 la 2sociaci-n para la Reforma del !ongo
#"6"6 Los misioneros protestantes
#"6"% El fin del Estado Libre
4 Las v*ctimas
o 4"# Las cifras
o 4"4 Las causas
o 4"5 El olvido
5 Bibliograf*a
o 5"# Bibliograf*a utili/ada
5"#"# 2spectos generales
5"#"4 <e,tos contemporneos a los .ec.os
o 5"4 Bibliograf*a adicional
6 =ilmograf*a
% >otas
? Enlaces e,ternos
Historia
Antecedentes
7apa .ist-rico del Reino del !ongo (e,istente durante los ss" @A, @AI y @AII), y situado en la regi-n del
estuario del r*o !ongo"
En #6$4, el navegante portugus Diogo !Bo descubri- la desembocadura del r*o !ongo"
<res a(os despus, en #6$%, remont- el r*o .asta la actual ciudad de 7atadi" Los
portugueses, )ue establecieron un productivo contacto con el reino del !ongo, convirtieron
la regi-n en uno de los centros del comercio de esclavos"
#
Cin embargo, debido a las
presiones de los pa*ses abolicionistas, a mediados del siglo @I@ el trfico de esclavos con
destino a Brasil y al !aribe )ued- interrumpido" <ras la abolici-n de la trata continu- en la
regi-n el llamado legitimate trade (Dcomercio leg*timoD) de productos como elaceite y las
pepitas de palma, el marfil y el cauc.o" En la /ona de la desembocadura del !ongo .ab*an
establecido sus bases casas comerciales de diferentes pa*ses europeos
(=rancia, 0ortugal, Inglaterra y 0a*ses Ba+os, principalmente)" 2un)ue las empresas
comerciales ms pr-speras eran las de ingleses y neerlandeses, el dominio pol*tico del
territorio correspond*a a los portugueses Edescubridores de la /ona, y a los )ue
correspond*a te-ricamente la soberan*a de todo el territorio entre !abinda y 7oFamedesE
y franceses, establecidos en 9ab-n"
La regi-n oriental del !ongo estaba dominada por comerciantes musulmanes de
lengua sGa.ili procedentes de Han/*bar)ue se abastec*an de esclavos en la /ona" El ms
poderoso de estos comerciantes fue <ippu <ip, soberano de un reino +unto al r*o
Lualaba"
4
<e-ricamente, acabar con el comercio de esclavos en Ifrica !entral ser*a uno de
los ob+etivos de los coloni/adores europeos"
La creacin del Estado Libre
Leopoldo II de Blgica
Leopoldo II de Blgica"
Blgica, un estado reciente )ue se .ab*a independi/ado de los 0a*ses Ba+os en #$5', era
en la segunda mitad del siglo @I@ uno de los pa*ses ms desarrollados de Europa, cuya
prosperidad se basaba ms en la industria )ue en el comercio" !arec*a de colonias, y la
opini-n pblica era fuertemente anticolonialista"
Cin embargo, el rey de Blgica, Leopoldo II, no era de la misma opini-n )ue sus
compatriotas" Desde antes de acceder al trono .ab*a mostrado un gran inters por la
empresa colonial" Cu modelo era la e,plotaci-n .olandesa de ;ava, a la )ue consideraba
Duna inagotable mina de oroD"
5
El rey centr- su atenci-n primero en Jriente, pero pronto se
convenci- de )ue no e,ist*a en 2sia ningn lugar disponible )ue le permitiese .acer
realidad sus fantasiosos proyectos"
6
Leopoldo, rey desde #$?%, comen/- a interesarse por Ifrica en #$K5, pero sus planes
empe/aron a concretarse en #$K%" En agosto de ese a(o, el monarca asisti- en 0ar*s al
congreso de la 2sociaci-n 9eogrfica francesa, lo cual le dio la idea de celebrar su propia
conferencia enBruselas" 2l a(o siguiente, el #4 de septiembre, inaugur- en el palacio real
de Bruselas la reuni-n )ue ser*a conocida como !onferencia 9eogrfica de Bruselas, a la
)ue asistieron ge-grafos y e,ploradores de las principales naciones europeas"
En el discurso con el )ue inaugur- el congreso, Leopoldo plante- la necesidad de civili/ar
Ifrica !entral" 0ara ello, se decidi- crear bases de operaciones tanto en el este E
en Han/*barE como en el oeste Ela desembocadura del r*o !ongo EL se establecieron
las posibles rutas para la e,ploraci-n del interior del continenteL y se decidi- crear una
asociaci-n internacional, la 2sociaci-n Internacional 2fricana (Association Internationale
Africaine, 2I2), )ue coordinar*a las acciones de los distintos comits nacionales"
La 2I2 se constituy- el #6 de septiembre de #$K?, con sede en Bruselas y ba+o la
presidencia de Leopoldo II" La asociaci-n era, en apariencia, meramente filantr-pica" El
comit e+ecutivo de la asociaci-n lo formaban, adems del propio Leopoldo, un alemn
(9ustav >ac.tigal), un ingls (Cir Bart.e =rere) y un francs (Muatregages)" Los comits
nacionales, sin embargo, no tuvieron demasiado ,ito, e,cepto en =rancia, donde su
presidente era =erdinand de Lesseps, el constructor del canal de Cue/"
La exploracin del Congo
Desde )ue en #6$% Diogo !Bo .ab*a descubierto la desembocadura del r*o !ongo (al )ue
l denomin-, basndose en las palabras de sus informantes nativos, r*o Haire), apenas se
.ab*an .ec.o intentos de e,plorar el r*o" !Bo lleg- s-lo .asta la altura de la actual 7atadi"
Ciglos despus, en #$#?, la e,pedici-n del capitn de la marina britnica;ames
<ucNey fracas- en el intento de remontar el r*o, lo cual retra+o durante dcadas a los
europeos de esta empresa"
Cin embargo, al mismo tiempo )ue Leopoldo perfilaba sus planes en Bruselas, tuvieron
lugar tres via+es )ue contribuir*an efica/mente al conocimiento de la regi-n )ue el monarca
belga se .ab*a propuesto Dcivili/arD1
3enry 7orton Ctanley"
El ingls Aerney Lovett !ameron lleg- en #$K5 a >yangGe, a orillas del r*o
Lualaba, partiendo del lago <anganiNa" El potentado esclavista de Han/*bar <ippu
<ip se neg- a prestar ayuda a la e,pedici-n, pese a lo cual !ameron continu- via+e
.asta Benguela, en la costa atlntica, adonde lleg- en octubre de #$K%" Regres- a
Europa en abril de #$K? y se entrevist- con Leopoldo II el mes siguiente" Es muy
posible )ue la idea de convocar la !onferencia 9eogrfica de Bruselas tuviese
relaci-n con las informaciones )ue !ameron suministr- al monarca, segn las cuales
Ifrica !entral era un medio favorable para la actividad europea, cuya poblaci-n estaba
ya relativamente avan/ada y donde era posible la navegaci-n con barcos de vapor a
travs de la red fluvial" Cin embargo, !ameron no descubri- ninguna v*a factible de
acceso al interior desde la costa"
3enry 7orton Ctanley, mundialmente famoso desde )ue en noviembre de #$K#
locali/- a David Livingstone, .ab*a emprendido en #$K5 un nuevo via+e, por encargo
de los peri-dicos New York Herald y ail! "elegrap#, para atravesar de costa a costa
Ifrica !entral" El via+e, )ue dur- casi tres a(os, concluy- el & de agosto de #$KK"
Ctanley .i/o un importante descubrimiento1 demostr- )ue el r*o !ongo era, a partir de
Ctanley 0ool (actual 0ool 7alebo), una efica/ v*a de acceso al interior de Ifrica
!entral" La intenci-n de Ctanley era proponer la coloni/aci-n del !ongo al gobierno
britnico, pero su propuesta fue desestimada" Leopoldo II, en cambio, mostr- por ella
un gran inters, y contrat- de inmediato al e,plorador angloestadounidense"
El italiano nacionali/ado francs Cavorgnan de Bra//a emprendi- el #5 de
noviembre de #$K% un via+e, por encargo del gobierno francs, remontando el r*o
Jgoou" Bra//a descubri- otra v*a de acceso al !ongo desde la colonia francesa
de 9ab-n, y logr- despertar el inters de =rancia por coloni/ar la regi-n"
La empresa comercial
En #$K$, Ctanley e,puso su plan a Leopoldo de Blgica" 0ara abrir al comercio europeo la
regi-n del !ongo, propon*a construir una l*nea de ferrocarril )ue permitiera eludir la parte
no navegable del curso del r*o (las cataratas Livingstone), y abrir en el curso alto, donde el
!ongo volv*a a ser navegable, asentamientos comerciales" Leopoldo dio su aprobaci-n al
proyecto" 0ara obtener los fondos entr- en negociaciones con la
compa(*a neerlandesa Afrikaansc#e Handels$%ereeniging (23A, 2sociaci-n !omercial
2fricana), la empresa comercial ms importante de la regi-n de la desembocadura del
!ongo, con 66 factor*as en la /ona, y un capital de 46"'''"''' florines, una cantidad
elevad*sima para la poca"
Resultado de estas negociaciones fue la fundaci-n, el 46 de noviembre de #$K$, en
Bruselas, del !omit de Estudios del 2lto8!ongo (!E3!), una &societ en
participation& con un capital social de un mill-n de francos, cuyos principales suscriptores
eran el propio Leopoldo, con ms de la cuarta parte del capital (4?'"''' francos), y la 23A,
con #5'"'''" 2un)ue la finalidad del !omit, segn se defin*a en sus estatutos, era
principalmente filantr-pica y cient*fica, se .ablaba ya abiertamente de fomentar el
comercio y la industria en la /ona" El ob+etivo del !omit era, primero, financiar una nueva
e,pedici-n de Ctanley para determinar las posibilidades de la /onaL si tales posibilidades
eran favorables, se proyectaba construir la l*nea de ferrocarril e iniciar la actividad
comercial"
%
Ctanley parti- a Ifrica en enero de #$K&" Desembarc- primero en Han/*bar para reclutar el
personal de la e,pedici-n, y luego continu- via+e .acia el !ongo por v*a mar*tima, a travs
del canal de Cue/" 7ientras Ctanley reali/aba este via+e, ocurri- algo inesperado1 la 23A
.i/o suspensi-n de pagosL de sus dos gerentes, uno se .ab*a suicidado, y el paradero del
otro era desconocido" Leopoldo, sin embargo, no se arredr-, sino )ue vio en este suceso
la oportunidad de tomar por completo las riendas de la empresa" 3i/o una oferta a los
dems accionistas del !omit, )uienes aceptaron sin dudarlo, y se convirti- en el nico
propietario de la sociedad, )ue terminar*a por desaparecer un a(o despus" 0ara
enmascarar sus propios intereses, Leopoldo fund- la 2sociaci-n Internacional del !ongo,
cuyo nombre estaba pensado para inducir al pblico a confusi-n con la filantr-pica
2sociaci-n Internacional 2fricana"
?
Ctanley lleg- a la desembocadura del !ongo el #6 de agosto de #$K&" Leopoldo le .ab*a
encargado firmar acuerdos con los principales +efes tribales de la regi-n del !ongo, para
fundamentar su poder pol*tico en la regi-n" Cu plan era agrupar a todas las tribus de la
/ona en una unidad pol*tica, )ue conceb*a como una D=ederaci-n republicana de negros
libresD Econ un presidente nombrado por l mismoE para facilitar sus actividades
comerciales"
2 partir de #$$' Ctanley firm- varios tratados con +efes locales" En un principio, en los
convenios no se mencionaba la cesi-n de la soberan*aL se trataba s-lo de lograr
unmonopolio comercial" 0ero cuando, en #$$4, el e,plorador Bra//a .i/o pblicos en 0ar*s
los tratados )ue .ab*a firmado con varios +efes de la orilla i/)uierda del r*o, y )ue
implicaban la cesi-n de la soberan*a a =rancia, Leopoldo modific- su estrategia" En los
siguientes documentos )ue firm- Ctanley con los +efes locales, estos traspasaban sus
derec.os sobre sus territorios a la 2sociaci-n Internacional del !ongo Dpara el avance de
la civili/aci-n y del comercioD
K
Desde enero de #$$6, Leopoldo empe/- a referirse al
con+unto de los territorios cuya soberan*a reclamaba como DEstado Libre del !ongoD"
$
Oa
s-lo necesitaba )ue las potencias occidentales reconociesen su soberan*a"
Reconocimiento internacional
9erson von Bleic.rPder, )uien intervendr*a en favor de Leopoldo para eliminar los obstculos de 2lemania
a su proyecto colonial"
Los agentes de Leopoldo traba+aron intensamente para lograr el reconocimiento
internacional de sus derec.os sobre el nuevo territorio" Leopoldo +ug- a fondo la ba/a de
su fama como rey filntropo, y permiti- )ue se produ+ese un til e)u*voco entre la antigua y
altruista 2sociaci-n Internacional 2fricana, y la actual 2sociaci-n Internacional del !ongo"
9racias a las gestiones de 3enry C.elton Ctanford, antiguo emba+ador estadounidense en
Blgica )ue a.ora traba+aba para Leopoldo,Estados Qnidos fue el primer pa*s )ue
reconoci- los derec.os del rey Leopoldo II sobre el !ongo el 44 de abril de #$$6"
&
7s dif*cil fue lograr el reconocimiento por parte de las potencias coloniales,
especialmente =rancia y el Reino Qnido, )ue, a diferencia de Estados Qnidos, ten*an
intereses en la /ona" Cin embargo, Leopoldo supo aprovec.ar el enfrentamiento entre
ambos pa*ses para salirse con la suya" El Reino Qnido manten*a un vie+o contencioso
con 0ortugal por la /ona de la desembocadura del !ongo" Cin embargo, cuando, en #$$4,
tras las e,ploraciones de Bra//a, =rancia reclam- la propiedad de la regi-n al oeste del
r*o, la estrategia del Reino Qnido cambi- y acept- reconocer la soberan*a de 0ortugal
sobre el territorio entre los $R y los %R #4S de latitud sur, de 2mbri/ a 0ointe >oire, territorio
)ue abarcaba la regi-n de la desembocadura del !ongo" El tratado anglolusitano se firm-
el 4? de febrero de #$$6" Cin embargo, debido a la fama de proteccionistas )ue ten*an los
portugueses, suscit- amplia repulsa, tanto en el resto de los pa*ses de Europa como en el
propio Reino Qnido" Ce tem*a )ue los portugueses impidieran el libre comercio en la
/ona"
#'
La situaci-n fue .bilmente aprovec.ada por Leopoldo, )uien anunci- )ue su
Estado Libre go/ar*a de completa libertad de comercio, ganndose as* el favor de la
opini-n pblica europea"
0ara lograr el reconocimiento de =rancia, Leopoldo estableci-, en abril de #$$6, un
derec.o de preferencia (roit de prference) sobre el !ongo en beneficio del pa*s galo"
Esto )uer*a decir )ue, en caso de )ue la 2sociaci-n Internacional del !ongo debiese
renunciar a sus posesiones, stas pasar*an a ser administradas por =rancia" !omo
resultado, Leopoldo obtuvo el apoyo tanto de =rancia, )ue esperaba salir beneficiada a
largo pla/o, como de 0ortugal, a )uien no interesaba el fracaso de la 2I! pues beneficiar*a
a =rancia, su principal rival en la /ona"
##
Qn rival inesperado surgi- en la persona del canciller alemn BismarcN, decidido a )ue la
recin nacida 2lemania tomase parte en la carrera colonial" BismarcN desconfiaba de las
pretendidamente filantr-picas intenciones de Leopoldo" Cin embargo, el rey de Blgica
ten*a un importante aliado en las altas esferas alemanas1 9erson von Bleic.rPder, el
principal ban)uero de BismarcN" 9racias a las gestiones de Bleic.rPder, BismarcN accedi-
a reconocer las pretensiones de Leopoldo, solicitando nicamente garant*as sobre la
libertad de comercio"
#4
Conferencia de Berln
Ce necesitaba, sin embargo, )ue todas las potencias europeas llegasen a un acuerdo
acerca de la cuesti-n del !ongo" BismarcN pretend*a )ue el !ongo )uedase ba+o control
internacional, y la 2I! de Leopoldo le parec*a la me+or garant*a de )ue la /ona iba a estar
abierta al libre comercio"
#5
!on este fin, convoc- a una conferencia internacional, conocida
como la !onferencia de Berl*n, a la )ue fueron convocadas tanto las principales potencias
coloniales (Reino Qnido, =rancia, 2lemania y 0ortugal), como otras pa*ses cuyos intereses
en Ifrica eran muc.o ms limitados (0a*ses Ba+os, Blgica, Espa(a y Estados Qnidos)" El
resto de las potencias europeas fueron tambin invitadas, con el fin de Dasegurar el
consentimiento general a las resoluciones de la conferenciaD, segn re/aba la carta de
invitaci-n enviada por BismarcN"
#5
La conferencia se inaugur- el #% de noviembre de #$$6" La 2sociaci-n Internacional del
!ongo de Leopoldo no fue convocada, ya )ue no era un estado, pero Leopoldo cont- con
varios aliados en la reuni-n" Los dos representantes de Blgica Euno de los cuales
desempe(- el cargo de secretario de la reuni-nE eran subordinados suyos" 2dems,
contaba con aliados en la representaci-n britnica (el conse+ero legal sir <ravers <Giss) y
en la estadounidense (el delegado 3enry C.elton Ctanford Eel mismo )ue .ab*a logrado
)ue Estados Qnidos reconociese los derec.os de Leopoldo sobre el !ongoE y el propio
3enry 7orton Ctanley, )ue actu- como asesor tcnico de la representaci-n de Estados
Qnidos)"
#6
7apa )ue sita el Estado Libre del !ongo en #$&'"
En la conferencia, clausurada el 4? de febrero de #$$%, Leopoldo obtuvo el reconocimiento
de su soberan*a sobre el Estado Libre, cuyas fronteras .ab*a tra/ado, con ayuda de
Ctanley, en agosto del a(o anterior"
#%
La /ona costera cercana a la desembocadura del
!ongo )ued- repartida entre =rancia, la 2I! y 0ortugal" Leopoldo obtuvo el puerto
de 7atadi, su punto de partida para la e,ploraci-n y coloni/aci-n del interior" Durante el
desarrollo de la !onferencia, la 2I! .ab*a ido firmando acuerdos por los )ue otros pa*ses
se compromet*an a reconocer su soberan*a sobre el Estado Libre del !ongo" 2lemania
reconoci- las fronteras el $ de noviembre de #$$6" 7s tarde firmaron el acuerdo =rancia,
el % de febrero y 0ortugal, el #% del mismo mes"
#?
Inglaterra no reconoci- el nuevo estado
.asta el # de septiembre de #$$%"
Inicialmente, el Estado Libre del !ongo no inclu*a la provincia de Tatanga" >o figuraba en
el mapa )ue fue aprobado por BismarcN" Cin embargo, Leopoldo lo incluy- despus, como
contrapartida por ceder a =rancia la regi-n de D>iari8TGiluD, en el Ba+o !ongo" El nuevo
mapa fue aceptado sin problemas por el resto de las potencias, con lo cual el estado, cuya
e,traordinaria ri)ue/a minera era an desconocida, pas- a formar parte de la propiedad
privada de Leopoldo de Blgica, a despec.o de las posteriores pretensiones de
imperialistas britnicos como !ecil R.odes o 3arry ;o.nston"
#K
En #$$K, incluso, Leopoldo
intent- infructuosamente ampliar sus fronteras .acia el >ilo" =inanci- una fracasada
e,pedici-n comandada por Ctanley, con el ob+eto de rescatar a Em*n Ba+, gobernador
nombrado por las autoridades britnicas del estado de E)uatoria, en la /ona ms
meridional de Cudn" El gobernador se encontraba ba+o asedio por los rebeldes del7a.di"
Em*n Ba+ ()ue en realidad se llamaba EdGard Cc.nit/er y era alemn) rec.a/- las
propuestas para ponerse a las -rdenes de Leopoldo, y los intentos e,pansionistas del
soberano se saldaron con un sonado fracaso"
#$
La explotacin del Estado Libre
La administracin del territorio
<ras la !onferencia de Berl*n, el rey Leopoldo se convirti- en el nico propietario de un
territorio )ue ten*a $' veces la e,tensi-n de Blgica" El # de agosto de #$$% naci-
oficialmente el Estado Libre del !ongo (tat Indpendant du Congo)" Leopoldo asumi- el
t*tulo de Drey soberanoD del nuevo estado con la aprobaci-n del 0arlamento belga"
7ientras )ue en Blgica Leopoldo era un monarca constitucional, en el !ongo ten*a todos
los poderes de un rey absoluto" El gobierno central del territorio se estableci- enBruselas,
con un gabinete formado por tres departamentos1 Interior (7a,imilien Ctrauc.), E,teriores
(Edmond Aaneetvelde) y =inan/as (3ubert Aanneuss)"
#&
La gesti-n del territorio se llevaba a cabo desde Bruselas" Cin embargo, se estableci- la
capital administrativa del !ongo en la ciudad portuaria de Boma, el punto del )ue part*an
las e,portaciones" En Boma resid*a el gobernador general del !ongo, representante
directo del rey (Leopoldo no via+- +ams a Ifrica)" El estado se dividi- en catorce distritos,
)ue a su ve/ se divid*an en /onas" Las /onas se divid*an en sectores, y cada sector
constaba de varios campamentos"
4'
De la autoridad del gobernador general depend*an los
comisionados, nombrados directamente por el rey, y encargados de la administraci-n de
los diferentes distritos" Estos funcionarios actuaban como una me/cla de administradores
coloniales y agentes comerciales1 su nica misi-n era conseguir todo el marfil y el cauc.o
)ue les fuera posible con el menor gasto"
Inicialmente e,ist*a un sistema de primas )ue permit*a a los funcionarios doblar su salario
si consegu*an el suficiente marfil o cauc.o" !on el tiempo, este sistema fue sustituido por
la llamada allocation de retraite, por la cual una gran parte del pago se reali/aba al final del
servicio, y s-lo a a)uellos agentes cuya gesti-n el estado consideraba suficientemente
satisfactoria"
2 comien/os de los a(os #$&' el nmero total de funcionarios europeos era de #K%"
4#
La
mayor*a eran belgas, pero algunos proced*an de otros lugares de Europa, especialmente
de los pa*ses escandinavos" La mortalidad entre los funcionarios blancos del !ongo fue
muy elevada1 apro,imadamente un tercio murieron en Ifrica durante el desempe(o de sus
funciones"
El Estado Libre ten*a tambin su bandera1 la misma )ue .ab*an llevado la 2sociaci-n
Internacional 2fricana y la 2sociaci-n Internacional del !ongo" una estrella dorada sobre
fondo a/ul" Ir-nicamente, esta estrella simboli/aba los beneficios )ue la civili/aci-n .abr*a
de llevar al Ifrica !entral"
Marfil y cac!o
2ldea nativa arrasada para construir una carretera )ue comunicase con una e,plotaci-n cauc.era"
!uando el Estado Libre fue reconocido por las potencias europeas, en #$$%, una de las
primeras medidas de Leopoldo fue declarar propiedad del estado toda la Dtierra
vacanteD"
44
Es decir, todas las tierras no cultivadas, en las )ue se .allaban los principales
productos de valor1 el marfil y el cauc.o"
El territorio del Estado Libre )ued- dividido en dos /onas1 la /ona de libre comercio (en
torno a un tercio del territorio total), en la cual las empresas europeas pod*an obtener por
concesi-n del estado el monopolio en el comercio de una determinada mercanc*a durante
un per*odo de #' - #% a(osL y el domaine pri' (dominio privado), e,plotado directamente
por los funcionarios de la administraci-n" 7s adelante, en #$&5, en pleno auge del
cauc.o, Leopoldo, deseoso de incrementar sus beneficios, cre-, a e,pensas de la /ona de
libre comercio, una nueva demarcaci-n, el llamado domaine de la Couronne (dominio de la
!orona), de unos 4%'"''' Nil-metros cuadrados" Los beneficios generados en este nuevo
dominio no correspond*an al estado, sino al propio monarca"
Las empresas )ue obtuvieron las principales concesiones monopol*sticas fueron la
Cociedad de 2mberes de !omercio del !ongo ((ociet An'ersoise du Commerce au
Congo) y la !ompa(*a 2nglo8Belga del !auc.o y la E,plotaci-n (Anglo$)elgian India
*ubber and +,ploration Compan!)" Leopoldo ten*a una importante participaci-n en las dos
compa(*as, directamente o por medio de testaferros" El otro gran capitalista detrs de
estas empresas era el ban)uero 2le, de BroGne de <iUge, poseedor de #"#'' de las 5"6''
acciones de la Cociedad de 2mberes, y de #"''' de las 4"''' de la !ompa(*a 2nglo8
Belga" De BroGne era adems uno de los principales acreedores del rey, )ue en #$&6 le
deb*a ms de dos millones de francos belgas"
45
Los agentes coloniales en el !ongo llevaron a cabo un sistemtico sa)ueo de los recursos
naturales del territorio" 2cabaron con los modos de producci-n propios de las sociedades
ind*genas, especialmente con la agricultura, implantando un modelo econ-mico basado
e,clusivamente en la ca/a y en la recolecci-n" Ce ca/aban elefantes para obtener marfil y
se sangraban las enredaderas del gnero -andolp#ia para obtener cauc.o" 0ara la
reali/aci-n de estas tareas se utili/- siempre a los nativos como mano de obra esclava" En
teor*a, se les pagaba por el marfil o el cauc.o )ue consegu*anL el precio, sin embargo, era
fi+ado por estado y estaba muy por deba+o del valor real de la mercanc*a" Ce for/aba a
traba+ar a los nativos mediante procedimientos represivos )ue inclu*an la toma de re.enes
o las e,pediciones punitivas contra los poblados )ue no cumpl*an las e,pectativas de los
administradores coloniales"
En un primer momento, el producto ms buscado por su valor en los mercados
internacionales fue el marfil" Cin embargo, el descubrimiento de las numerosas
aplicaciones industriales del cauc.o tuvo como consecuencia una demanda creciente de
este producto, especialmente desde comien/os de la dcada de #$&', )ue multiplic- los
beneficios de Leopoldo y de sus socios" 3asta #$&? la econom*a del Estado Libre fue
deficitaria, y Leopoldo tuvo )ue solicitar varios prstamos al 0arlamento belga para
sufragar sus cuantiosas inversiones" En contrapartida por estos prstamos, Leopoldo
acord- legar el Estado Libre a Blgica en su testamento"
46
Despus de #$&?, sin embargo,
gracias al auge internacional del cauc.o, el !ongo se convirti- en una inagotable fuente de
ingresos, cuyas verdaderas cifras se desconocen" El mismo Leopoldo se ocup-
cuidadosamente de ocultarlas" Ce sabe )ue la Anglo$)elgian, por e+emplo, obtuvo en el
a(o #$&K unos beneficios del cauc.o del K'' V"
4%
Leopoldo se convirti- en uno de los
.ombres ms ricos de Europa, con un patrimonio casi imposible de calcular" Inici- varias
construcciones privadas en Blgica y ad)uiri- numerosas propiedades inmobiliarias en
la !osta 2/ul" Cegn fuentes citadas por =orbat., en el momento de su muerte (#&'&) la
fortuna de Leopoldo ascend*a a $' millones de d-lares de la poca"
4?
El ferrocarril Matadi"Lopold#ille
Entre Lopoldville y el puerto de 7atadi, las mercanc*as deb*an ser transportadas por
porteadores africanos, a causa de la infran)ueable barrera para el trfico fluvial )ue
supon*an las cataratas Livingstone" Los porteadores mor*an en gran nmero, y el
transporte era lento (llevaba unas tres semanas)
4K
e inefica/, por lo )ue se decidi- llevar a
cabo la construcci-n de una l*nea de ferrocarril" El 5# de +ulio de #$$K se fundaron
la Compagnie du Congo pour le Commerce et l.Industrie (!!!I) y la Compagnie du
C#emin de Fer du Congo (!!=!)" Los traba+os, dirigidos por 2lbert <.ys, comen/aron en
#$&' y culminaron en #$&$" Ce calcula )ue las obras causaron la muerte de #"&54 seres
.umanos (#"$'' negros y #54 blancos), pero la cifra de v*ctimas africanas est con toda
probabilidad muy por deba+o de la realidad"
La Force Publique
Desde principios de la dcada de #$$', ante la falta de poblaci-n belga en disposici-n de
trasladarse y la oposici-n de los partidos constitucionalistas, Leopoldo .ab*a contratado a
mercenarios europeos para servir a sus intereses en el !ongo" En #$$$ )uedaron
organi/ados en un e+rcito privado denominado =orce 0ubli)ue (D=uer/a 0blicaD), )ue
lleg- a convertirse en la fuer/a militar ms importante de Ifrica !entral" 2 finales de siglo
constaba de unos #&"''' .ombres"
4$
<odos los oficiales eran blancos y todos los soldados
rasos, negros, contratados a la fuer/a y obligados a servir en la =orce 0ubli)ue por un
m*nimo de siete a(os" Los reclutas eran a veces comprados a los +efes de sus tribusL en
otras ocasiones eran simplemente secuestrados" <ambin se destinaba con frecuencia al
servicio en el e+rcito a los esclavos DliberadosD en enfrentamientos con los mercaderes de
esclavos )ue operaban en la /ona"
La Force Publique actuaba al mismo tiempo como e+rcito de ocupaci-n y como polic*a al
servicio de las empresas comerciales" Debi- .acer frente a varias sublevaciones de
pueblos ind*genas, )ue fueron reprimidas con inusitado salva+ismo"
4&
Los propios soldados
de la Force Publique, en su mayor*a reclutados a la fuer/a, se amotinaron en varias
ocasiones" En #$&% un mot*n en la base militar de Luluabourg tuvo como consecuencia la
aparici-n de una guerrilla rebelde )ue estuvo activa .asta #&'$, y )ue se cobr- las vidas
de varios cientos de soldados de la Force Publique, incluyendo )uince oficiales blancos"
Jtra rebeli-n, iniciada en #$&K en el nordeste del territorio, continuaba activa en #&''"
5'
Entre #$&# y #$&6 la Force Publique libr- una guerra contra el poderoso comerciante de
esclavos <ippu <ip, procedente de Han/*bar, por el control de la /ona oriental del Estado
Libre, )ue se denomin- Dguerra contra los rabesD" 9racias a la superioridad de su
armamento, el e+rcito de Leopoldo fue capa/ de imponerse, y acab- con el dominio de los
esclavistas" El conflicto se cobr- las vidas de un elevado nmero de nativos, )ue
constitu*an la prctica totalidad de los efectivos de los e+rcitos enfrentados"
5#
La victoria
fue presentada en Europa como un triunfo en la luc.a contra la esclavitud, aun)ue las
condiciones de vida impuestas a los nativos en el Estado Libre eran a menudo peores )ue
la esclavitud" La D=orce 0ubli)ueD .a sido considerada un instrumento del control pol*tico,
el primer e+emplo en la .istoria moderna de instrumentos de e,terminio tnico, utili/ado por
la administraci-n colonial para el enfrentamiento entre las diversas etnias y grupos
sociales del !ongo, generalamente contra el grupo mayoritario Nongo, favoreciendo su
debilitamiento y control demogrfico"
Wcita requeridaX
La represin
!astigo a un nativo con el c.icotte"
La administraci-n colonial emple- sistemticamente la violencia para obligar a traba+ar a la
poblaci-n nativa" En la prctica, el Estado Libre del !ongo funcion- como un gigantesco
campo de concentraci-n"
54
2un)ue un sistema similar se .ab*a implantado ya para for/ar a
los nativos a abastecerles de otros productos, la situaci-n se agudi/- cuando el cauc.o se
convirti- en el principal ob+eto de la codicia de los administradores coloniales" El
procedimiento .abitual consist*a en tomar re.enes, casi siempre mu+eres y ni(os, )ue s-lo
pod*an ser rescatados mediante la entrega de determinadas cantidades de cauc.o" Los
re.enes mor*an con frecuencia de inanici-n o a causa de los malos tratos recibidos"
4#
!omo castigo por no .aber cumplido las e,pectativas en la recolecci-n del cauc.o eran
frecuentes los asesinatos masivos por parte de la Force Publique" !omo prueba de )ue
estos asesinatos se .ab*an llevado a cabo, los soldados de la Force Publique amputaban
una mano a los cadveres" En otras ocasiones se les cortaba la cabe/a, o, para demostrar
)ue los asesinados eran varones, los genitales" Las manos eran a.umadas y entregadas a
los +efes de puesto como prueba de )ue la Force Publique .ab*a .ec.o su traba+o"
En ocasiones, los soldados no mataban a los nativos, sino )ue s-lo les amputaban la
mano derec.a, y empleaban las balas para ca/ar" Aarias fotograf*as de la poca
documentan estas mutilaciones"
2dems de las matan/as, se empleaban asiduamente castigos f*sicos contra la poblaci-n
nativa" El instrumento de uso ms e,tendido era la llamada c#icotte, una especie
deltigo )ue desgarraba las carnes del reo" Las primeras noticias de su uso se remontan a
#$$$" Este castigo se aplicaba incluso a ni(os, y no eran infrecuentes las muertes por su
empleo" El uso de la c#icotte perdur- durante la administraci-n belga del !ongo y no fue
abolido .asta #&%&, en v*speras de la independencia"
La Iglesia cat-lica apoy- ine)u*vocamente el rgimen colonial" =ueron establecidas varias
colonias infantiles regidas por sacerdotes cat-licos, destinadas presuntamente a .urfanos
(en la prctica, se trataba de ni(os tra*dos a la fuer/a por la Force Publique tras sus
incursiones en las aldeasL muc.os de ellos eran realmente .urfanos, pero a causa del
e+rcito colonial)" El ob+eto de estas colonias era formar sbditos fieles, y muc.os de los
ni(os all* educados eran destinados a engrosar las filas de la Force Publique" En las
colonias, se utili/aban frecuentemente castigos f*sicos, incluida la c#icotte, y la mortalidad
era muy elevada"
55
Las #oces crticas
$eorge %& %illiams
La primera vo/ )ue se al/- contra los e,cesos de la administraci-n de Leopoldo fue la del
estadounidense de ra/a negra 9eorge :" :illiams" :illiams, autor de un libro
tituladoHistoria de la ra/a negra en Amrica, era un conocido defensor de los derec.os de
los negros de Estados Qnidos" 2tra*do por la fama de rey filntropo de )ue go/aba
Leopoldo, :illiams crey- )ue en el !ongo los negros de Estados Qnidos podr*an .allar
me+ores condiciones de vida )ue en su propio pa*s" En #$&', pese a los impedimentos )ue
le puso Leopoldo, via+- al !ongo, donde pas- seis meses, recorriendo el r*o desde su
desembocadura .asta las cataratas Ctanley"
El resultado de su periplo por el !ongo fue una Carta abierta"
56
al rey de los belgas, un
panfleto )ue fue publicado el mismo a(o #$&' y ampliamente distribuido en Europa y
Estados Qnidos" En ese documento, :illiams denunciaba los mtodos de la administraci-n
colonial" Cegn revel- :illiams, los enviados de Leopoldo .ab*an ad)uirido su tierra a los
nativos mediante enga(os, aplicaban castigos indiscriminados e incluso mataban nativos
por deporte"
5%
:illiams denunciaba incluso a Leopoldo, )ue el a(o anterior .ab*a
convocado en Bruselas una !onferencia 2ntiesclavista"
5?
como tratante de esclavos"
<ras la !arta abierta, :illiams redact- un nuevo documento, dirigido al presidente de los
Estados Qnidos, Ben+amin 3arrison, titulado 0n informe sobre el +stado ! el Pa1s del
Congo para el presidente de la *ep2blica de los +stados 0nidos de Amrica"
5K
en el )ue
repet*a sus acusaciones e instaba al presidente a poner fin a la situaci-n"
Las acusaciones de :illiams causaron un escndalo en Europa" Cin embargo, Leopoldo
organi/- rpidamente una campa(a para desacreditar al disidente, aprovec.ando )ue ste
se .ab*a atribuido el rango militar de coronel, )ue nunca .ab*a alcan/ado en realidad" 0ara
refutar las acusaciones de :illiams, los principales funcionarios del Estado Libre
publicaron un informe )ue mostraba un panorama muy diferente" Aarios testigos afirmaron
)ue :illiams ment*a, y )ue su opsculo no era ms )ue parte de una campa(a or)uestada
por intereses econ-micos enemigos de la e,istencia del Estado Libre"
2fortunadamente para Leopoldo, 9eorge :" :illiams falleci- en agosto de #$&#" El eco
del escndalo fue desapareciendo, y el rey pudo continuar reali/ando sus DnegociosD ante
la indiferencia del resto del mundo"
'osep! Conrad
En #$&', el escritor polaco ;osep. !onrad remont- el r*o !ongo desde el lago Ctanley a
las cataratas de Ctanley como segundo oficial de un vapor" =ruto de esta e,periencia fue
una de las novelas cortas ms conocidas del siglo @@, +l cora/3n de las tinieblas,
publicada en #&'4" 2un)ue la novela no tiene como intenci-n principal criticar la situaci-n
en el !ongo, ofrece un cuadro bastante ver*dico de los atropellos llevados a cabo por los
funcionarios blancos encargados de la recolecci-n del marfil y el cauc.o" El siniestro
persona+e de Turt/ pudo estar basado en alguno de los funcionarios )ue !onrad conoci-
en su via+e por el !ongo"
5$
!on posterioridad a la publicaci-n de su obra, !onrad mostr- su ad.esi-n al movimiento
para la reforma del !ongo en una carta dirigida a Roger !asement, fec.ada el 4# de
diciembre de #&'5" La carta se public- en #&'6 en un libro de Edmund Dene 7orel, 4ing
-eopold.s *ule in Africa, y en ella se pone en evidencia la oposici-n frontal de !onrad al
rgimen establecido en el !ongo, en el )ue, segn sus palabras, Dla crueldad sistemtica
.acia los negros es la base de la administraci-nD"
5&
Morel y Casement( la Asociacin para la Reforma del Congo
En los ltimos a(os de la dcada de #$&', Edmund Dene 7orel, representante en Blgica
de la compa(*a naviera con sede en Liverpool Elder Dempster, cuyos barcos .ac*an la ruta
del !ongo, descubri- )ue, en tanto )ue los nav*os procedentes del Estado Libre llegaban
abarrotados de mercanc*as, los )ue part*an de Blgica apenas transportaban ob+etos de
valor y s*, en cambio, una gran cantidad de armas" Cin .aber via+ado nunca al !ongo,
7orel dedu+o cul era la situaci-n1 en palabras suyas, Ds-lo unos traba+os for/ados
continuos y aterradores pod*an e,plicar beneficios tan inauditosD"
6'
2l intentar difundir su
descubrimiento, c.oc- con la censura" En #&'# abandon- su traba+o y decidi- dedicarse a
e,plicar al mundo la situaci-n del !ongo, para lo cual fund- su propia publicaci-n, el 5est
African 6ail"
!on el tiempo, 7orel encontrar*a un valioso aliado en la persona del c-nsul britnico en el
Estado Libre, Roger !asement" En #&'5, a re)uerimiento de su gobierno, !asement
reali/- un via+e de seis meses por el interior del !ongo para descubrir )u .ab*a de cierto
en los rumores cada ve/ ms e,tendidos sobre las atrocidades )ue se estaban llevando a
cabo por parte de la administraci-n del monarca belga" El informe de !asement se public-
en #&'6, a pesar de las presiones de Leopoldo para evitarlo"
6#
El informe constataba )ue
se estaban llevando a cabo cr*menes terribles, e inclu*a las declaraciones de varios
testigos"
En #&'6, 7orel y !asement fundaron la 2sociaci-n para la Reforma del !ongo,
consagrada a difundir, tanto a travs de la prensa como mediante conferencias, la
situaci-n en el territorio africano" La asociaci-n gan- pronto numerosos adeptos tanto en
Estados Qnidos como en Inglaterra, y cont- con la colaboraci-n de destacados
intelectuales" 7arN <Gain escribi- un panfleto ir-nico )ue titul- +l soliloquio del re!
-eopoldo"
64
2rt.ur !onan Doyle, el creador de C.erlocN 3olmes, particip- tambin
activamente en la campa(a, compareciendo en varias conferencias +unto a 7orel, y
publicando el libro +l crimen del Congo"
65
La 2sociaci-n permaneci- activa .asta despus
de la cesi-n del !ongo a Blgica y no se disolvi- sino en #&#5"
Los misioneros protestantes
Los misioneros protestantes +ugaron un papel fundamental en la divulgaci-n de las
atrocidades cometidas en el !ongo" 0roced*an, en su mayor*a, de los Estados Qnidos, el
Reino Qnido y Cuecia" Qn misionero baptista sueco, E" A" C+Pblom, public- en la prensa de
su pa*s una contundente denuncia de la e,plotaci-n de los nativos"
En #&'$ el misionero presbiteriano estadounidense de ra/a negra :illiam C.eppard fue
demandado por libelo cuando public- en un bolet*n destinado al pblico norteamericano un
art*culo denunciando la represi-n colonial" Defendido, a instancias de 7orel, por el
abogado y pol*tico belga Ymile Aandervelde, en un +uicio )ue go/- de la atenci-n de la
opini-n pblica occidental, C.eppard fue finalmente declarado inocente
66
poco antes de la
cesi-n del !ongo a Blgica"
El fin del Estado Libre
El territorio del Estado Libre del !ongo (mapa reali/ado en #&#6, con posterioridad a la cesi-n del !ongo
a Blgica)"
Leopoldo intent- neutrali/ar el informe de !asement creando su propia comisi-n de
investigaci-n" >eutral en apariencia, estaba formada por tres +ueces1 un belga, un sui/o y
un italiano" El italiano era 9iacomo >isco, +ue/ del tribunal supremo del Estado LibreL
segn parece, Leopoldo contaba con su lealtad para influir en la opini-n de los otros dos
miembros de la comisi-n"
Cin embargo, en #&'%, tras varios meses de investigaci-n, la comisi-n public- un informe
)ue corroboraba los abusos )ue .ab*an sido denunciados por !asement" Leopoldo, sin
embargo, logr- eludir el escndalo enviando a la prensa un resumen del informe )ue
falseaba las conclusiones del mismo"
6%
Leopoldo trat- de contraatacar con todos los medios a su alcance" 0ublic- varios folletos, y
durante a(os pag- a varios peri-dicos europeos para )ue secundaran sus intereses"
6?
Cin
embargo, no pudo evitar )ue la opini-n pblica de todo el mundo, incluida Blgica,
mostrase una clara oposici-n a )ue mantuviera su propiedad sobre el territorio africano"
En #&'? era ya evidente )ue Leopoldo deb*a renunciar a su dominio sobre el territorio del
!ongo" Durante dos a(os se negoci- la cesi-n del !ongo a Blgica" Leopoldo impuso una
serie de condiciones1 el estado belga deb*a asumir la deuda del !ongo, )ue ascend*a a
unos ##' millones de francosL deb*a sufragar varios proyectos de construcci-n )ue el rey
.ab*a emprendido en Blgica, por valor de 6%,% millones de francosL y se obligaba adems
a pagar a Leopoldo otros %' millones en gratitud por los DsacrificiosD reali/ados por l en
favor del !ongo"
6K
El !ongo pas- oficialmente a depender de la administraci-n de Blgica
el #% de noviembre de #&'$"
>o fue un mal negocio para Leopoldo" 0ara entonces, la producci-n de cauc.o en el
sudeste de 2sia y Cudamrica .ab*a .ec.o ba+ar tanto los precios )ue la recolecci-n del
cauc.o africano .ab*a de+ado de ser un negocio lucrativo"
Leopoldo muri- un a(o despus, el #K de diciembre de #&'&" La cesi-n a Blgica del
!ongo no implic- el final del sistema represivo )ue l .ab*a instaurado en el territorio, )ue
se prolong-, apenas suavi/ado, durante el per*odo de la administraci-n belga" 2un)ue el
cauc.o de+- de ser la principal e,portaci-n del !ongo, pronto se .allaron nuevas ri)ue/as
naturales, especialmente en Tatanga1 el sistema de traba+os for/ados se emple-, con
medidas represivas )ue inclu*an el uso de la c#icotte, en las minas de cobre, oroy esta(o"
Ce calcula )ue s-lo en las minas de cobre y las fundiciones de Tatanga murieron entre
#&## y #&#$ unos %"''' obreros nativos"
6$
La Force Publique continu- durante la
administraci-n belga, con mtodos de reclutamiento muy similares, y durante la 0rimera
9uerra 7undial sufri- numerosas ba+as en sus enfrentamientos con las tropas delIfrica
Jriental 2lemana (actual <an/ania)"
Las vctimas
Las cifras
>o e,iste forma de evaluar con cierto grado de credibilidad el nmero de v*ctimas durante
la e,istencia del Estado Libre" Las cifras s-lo pueden ser orientativas" El profesor ;an
Aansina, de la Qniversidad de :isconsin, antrop-logo y etn-grafo )ue .a estudiado con
detenimiento la poblaci-n de la /ona, afirm- )ue entre #$$' y #&4' la poblaci-n del !ongo
se redu+o Dpor lo menos a la mitadD"
6&
Cegn ;im HGicN, cuando Ctanley lleg- por primera ve/ a la cuenca del !ongo comprob-
)ue las /onas ribere(as estaban densamente pobladas, y calcul- la poblaci-n total en
unos cuarenta millones de .abitantes" 0arece una cifra muy e,agerada" Los clculos de
otros via+eros de la poca oscilan entre los 4' y los 5' millones de .abitantes"
%'
=orbat. da
la cifra de #%"'''"'''"
%#
El primer censo fue reali/ado en #&##, tras el final del Estado Libre" 2un)ue no se .i/o
pblico, es conocido a travs de fuentes diplomticas britnicas" Cegn este censo, en
#&##, tras veinte a(os de matan/as y de indiscriminado sa)ueo, la poblaci-n del !ongo
era de s-lo $"%''"''' personas" HGicN considera )ue una cifra de #'"'''"''' de v*ctimas
mortales durante el dominio de Leopoldo puede acercarse bastante a la realidad"
%'
Esta
cifra coincide con la )ue proporciona 2dam 3oc.sc.ild"
%4
=orbat., en cambio, considera
ms a+ustada a la realidad la de %"'''"''' de muertos"
>o obstante el elevad*simo nmero de v*ctimas, desde un punto de vista tcnico8+ur*dico
no es posible .ablar de genocidio, dado )ue no e,isti- voluntad de e,terminar un
determinado grupo tnico" 3ay, no obstante, )uienes emplean el trmino para referirse a
las masacres )ue tuvieron lugar en el Estado Libre,
%5
e incluso se present- una moci-n,
el 4? de mayo de 4''?, en el 0arlamento britnico, para )ue las matan/as del !ongo
fuesen tipificadas como genocidio y para solicitar al gobierno belga )ue pidiera disculpas
pblicas al pueblo congole(o"
%6
Las casas
C-lo una parte, imposible de cuantificar con e,actitud, del nmero total de v*ctimas se
debi- a los asesinatos masivos llevados a cabo por la administraci-n colonial" >o obstante,
estos asesinatos fueron bastante frecuentes" Col*an producirse cuando un determinado
poblado no entregaba la cuota de cauc.o estipulada" 3oc.sc.ild"
%%
cita varios e+emplos de
asesinatos en masa documentados a travs de la prensa de la poca, de los testimonios
de los misioneros o de los propios diarios o correspondencia de los oficiales blancos de
la Force Publique encargados de llevar a cabo las e+ecuciones"
%?
La represi-n llevada a cabo por la Force Publique ten*a adems otros efectos" Entre los
re.enes (generalmente mu+eres y ni(os) retenidos para for/ar el traba+o de los .ombres de
los poblados e,ist*a una mortalidad muy elevada, debido a las penosas condiciones de su
confinamiento" Jtros muc.os ind*genas fallecieron de inanici-n debido a )ue los soldados
incendiaban los cultivos )ue les serv*an como medio de subsistencia, o al abandonarlos
ellos mismos para escapar a la represi-n"
%K
2 la mortalidad provocada por estas causas .ay )ue unir la causada por las
enfermedades, especialmente por la viruela y la enfermedad del sue(o" El efecto de estas
enfermedades se vio sin duda multiplicado por las penosas circunstancias )ue tuvieron
)ue afrontar las poblaciones nativas" 2dems, los movimientos de poblaci-n causados por
las acciones represivas de la Force Publique facilitaron la difusi-n de estas epidemias"
Qn ltimo factor )ue debe tenerse en cuenta es el descenso de la natalidad )ue se produ+o
como consecuencia directa de las matan/as, del traba+o for/ado de gran parte de la
poblaci-n masculina y de las terribles dificultades )ue las etnias ind*genas debieron
afrontar"
El ol#ido
7useo Real de Ifrica !entral, en <ervuren"
2rco del !incuentenario"
En <ervuren, en las afueras de Bruselas, se encuentra el 7useo Real de Ifrica
!entral,
%$
)ue posee una de las colecciones de arte y ob+etos africanos ms importantes
del mundo" Este museo, sin embargo, no alberga recuerdo alguno de las terribles
matan/as )ue se llevaron a cabo en el Estado Libre" En 4''% se reali/- en el museo la
e,posici-n -a mmoire du Congo, donde s-lo parcialmente se reconoc*an los numerosos
cr*menes coloniales, y se destacaban los aspectos positivos de la coloni/aci-n" La
e,posici-n fue duramente criticada"
%&

?'
<ampoco e,iste ningn monumento en Blgica )ue
recuerde a las v*ctimas, ni prop-sito alguno de llevarlo a cabo" Cegn el .istoriador ;ules
7arc.al, los belgas no conocen7 en efecto7 los cr1menes que tu'ieron lugar en el Congo8
(e imaginan que su sistema colonial era el me9or de :frica8 Aunque lo contrario parece
muc#o m;s cierto888 "
?#
0uede decirse, de .ec.o, )ue la nica .uella en Blgica de la poca en )ue su monarca
administr- el Estado Libre se encuentra en las numerosas construcciones sufragadas por
Leopoldo con el fruto de sus DnegociosD africanos" Entre ellas se encuentra el llamado 2rco
del !incuentenario, )ue un parlamentario de la oposici-n bauti/- como D2rco de las 7anos
!ortadasD, as* como la avenida de <ervuren, construida con motivo de la E,posici-n
Qniversal de Bruselas, en #$&K, para )ue los belgas pudieran visitar, entre otras cosas, el
/oo .umano )ue se instal- en <ervuren"
?4
Leopoldo desarroll- tambin una importante
actividad constructiva en otras ciudades belgas, como Jstende yLaeNen" >ada en estos
monumentos recuerda el modo en )ue se obtuvo el dinero necesario para erigirlos"
9ran parte de los documentos relativos a la administraci-n del Estado Libre fueron
arro+ados al fuego por orden de Leopoldo en #&'$, poco antes de la cesi-n del territorio a
Blgica" Los )ue sobrevivieron estuvieron clasificados como secretos .asta la dcada de
#&$'" El primer .istoriador )ue pudo consultar estos documentos fue el e,diplomtico
belga ;ules 7arc.al" =ruto de sus investigaciones se .an publicado varios libros
?5
acerca
de la .istoria del Estado Libre"
Bibliografa
Bibliografa tili)ada
Aspectos generales
=orbat., 0eter1 +l r1o Congo8 escubrimiento7 e,ploraci3n ! e,plotaci3n del r1o
m;s dram;tico de la tierra" <urner Z =ondo de !ultura Econ-mica, 4''4" ICB> $68
K%'?8%'$84"
3oc.sc.ild, 2dam1 +l fantasma del re! -eopoldo" Barcelona, 0en*nsula,
4''4" ICB> $68$5'K865'85"
7SBoloNo, EliNia1 DIfrica !entral1 el tiempo de las matan/asD, en 7arc =erro
(ed")1 +l -ibro Negro del Colonialismo (7adrid, La Esfera de los Libros, 4''%" ICB> $68
&K5685$'8$)L pp" %'&8%5#"
:esseling, 3enri L"1 i'ide ! 'encer;s8 +l reparto de :frica <=>>?$=@=AB"
Barcelona, 0en*nsula, #&&&" ICB> $68$5'K8#&68'"
*extos contempor+neos a los !ec!os
!onan Doyle, 2rt.ur1 "#e Crime of t#e Congo, >ueva OorN, Doubleday, 0age [
!ompany, #&'&" Disponible en l*nea"
!onrad, ;osep.1 +l cora/3n de las tinieblas" Edici-n de =ernando 9alvn y ;os
Cantiago =ernnde/ A/)ue/ L traducci-n de 2raceli 9arc*a R*os e Isabel Cnc.e/
2rau+o" 7adrid, !tedra, 4''%" ICB> $685K?844%%8K"
<Gain, 7arN1 4ing -eopold.s (oliloqu!" Londres, <" =is.er QnGin, #&'K" Disponible
en l*nea"
Bibliografa adicional
2sc.erson, >eal1 "#e 4ing IncorporatedC -eopold II in t#e Age of "rusts" Londres,
9eorge 2llen [ QnGin, #&?5"
AangroemGeg.e, Daniel1 u (ang sur les lianes" Bruselas, Didier 3atier, #&$?"
Filmografa
5#ite 4ing7 *ed *ubber7 )lack eat# ( 0eter Bate, 4''5)1 ver referencia en
Internet 7ovie DataBase
Notas
=8 Aolver arriba\ Cegn el .istoriador 3ug. <.omas, del !ongo y 2ngola salieron,
durante los cuatro siglos )ue dur- la trata transatlntica, un total de 5"'''"''' de
esclavos, casi la cuarta parte del total de los salidos de puertos africanos (3ug.
<.omas, -a trata de escla'os, #&&$L p" K&&" Durante el siglo @AII se e,portaban
anualmente unos #%"''' esclavos procedentes del reino del Tongo (3oc.sc.ild, p"
5#)"
D8 Aolver arriba\ :esseling, p" #''
E8 Aolver arriba\ :esseling, p" #'?
A8 Aolver arriba\ 2lgunos de los planes de Leopoldo para establecer colonias
fueron comprar las =ilipinasa Espa(a, o ad)uirir la provincia argentina de Entre R*os"
En #$?4 incluso pas- cierto tiempo en Cevilla, investigando en el 2rc.ivo de
Indias cules .ab*an sido los beneficios obtenidos por Espa(a durante su
administraci-n colonial (3oc.sc.ild, p" ?$)"
F8 Aolver arriba\ :esseling, p" #4#
G8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #'&
H8 Aolver arriba\ CtanleySs !ongo <reaties
>8 Aolver arriba\ :esseling, pp" #4$8#4&
@8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #5#"
=?8 Aolver arriba\ :esseling, pp" #5'8#56
==8 Aolver arriba\ :esseling, p" #5?
=D8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #5%
=E8 \ Caltar a1
a

b
:esseling, p" #6K
=A8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #5K
=F8 Aolver arriba\ :esseling, p" #%%
=G8 Aolver arriba\ :esseling, p" #%4
=H8 Aolver arriba\ :esseling, p" #%$
=>8 Aolver arriba\ =orbat., pp" 6#'86#5
=@8 Aolver arriba\ 3istoire de la colonisation belge du !ongo
D?8 Aolver arriba\ =orbat." p" 6#'
D=8 \ Caltar a1
a

b
3istoire de la colonisation belge du !ongo
DD8 Aolver arriba\ 7SBoNolo, p" %#6
DE8 Aolver arriba\ 7SBoNolo, p" %#%
DA8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, pp" #6&8#%#
DF8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" 465
DG8 Aolver arriba\ =orbat., p" 64#"
DH8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #$K
D>8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #&5
D@8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, pp" #&58#&K
E?8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, pp" #&K84'#
E=8 Aolver arriba\ =orbat., pp" 6#%86#?
ED8 Aolver arriba\ 7SBoNolo, p" %44
EE8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild (p" 4'$) menciona una tasa de mortalidad en las
colonias infantiles superior al %'V
EA8 Aolver arriba\ D2n Jpen Letter to 3is Cerene 7a+esty Leopold II, Ting of t.e
Belgians and Covereign of t.e Independent Ctate of !ongoD" El te,to *ntegro de la
carta .a sido modernamente editado en =ranNlin, ;o.n 3ope1 Ieorge 5as#ington
5illiams" !.icago1 <.e Qniversity of !.icago 0ress, #&$%" (pp" 46584%6)"
EF8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #K%
EG8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" #6$
EH8 Aolver arriba\ D2 Report Qpon t.e !ongo8Ctate and !ountry to t.e 0resident of
t.e Republic of t.e Qnited CtatesD" <e,to recogido en =ranNlin, ;o.n 3ope
(ed")1 Ieorge 5as#ington 5illiams" !.icago1 <.e Qniversity of !.icago 0ress, #&$%"
(pp" 4?%84K&)
E>8 Aolver arriba\ Ce .an citado como posibles modelos de Turt/ 9eorges 2ntoine
Tlein, el comandanteEdmund Barttelot y 2rt.ur 3odister" 3oc.sc.ild (p" 444) se inclina
a pensar )ue el modelo )ue !onrad tuvo en mente fue el del capitn Lon Rom de
la Force Publique
E@8 Aolver arriba\ %er! Awful and 6!steriousC An Jpen -etter to *oger Casement,
por ;osep. !onrad
A?8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" 4K5
A=8 Aolver arriba\ 0ara )uitarle parte de su fuer/a, el =oreign Jffice .i/o )ue en el
informe los nombres propios fueran sustituidos por iniciales, lo cual indign- a
!asement
AD8 Aolver arriba\ 4ing -eopold.s (oliloqu!C A efense of His Congo *ule" Boston,
<.e 0" R" :arren !o"" #&'%" En la Geb GGG"boondocNsnet"com consultarse el te,to
*ntegro
AE8 Aolver arriba\ "#e Crime of t#e Congo" Londres, 3utc.inson [ !o", #&'&" En la
GebGGG"boondocNsnet"com consultarse el te,to *ntegro
AA8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, pp" 5$685&4
AF8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, pp" 5K485K6
AG8 Aolver arriba\ En #&'? estall- un escndalo cuando el abogado 3enry I"
ToGalsNy revel- )ue .ab*a estado a sueldo de Leopoldo para tratar de influir sobre el
gobierno de Estados Qnidos (3oc.sc.ild, pp" 5?585K')"
AH8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild,pp"5$585$6
A>8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" 6#5
A@8 Aolver arriba\ ;an Aansina, pr-logo a AangroenGeg.e, Daniel, u (ang sur les
lianes" Bruselas, Didier 3atier" !itado en 3oc.sc.ild, p" 56%
F?8 \ Caltar a1
a

b
HGicN, ;im1 <.e BlacN 7anSs Burden" !ap*tulo I@1 <.e Ctory of t.e
!ongo =ree Ctate
F=8 Aolver arriba\ =orbat., p" 6&&
FD8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, p" 56%
FE8 Aolver arriba\ <3E !J>9J =REE C<2<E 9E>J!IDE
FA8 Aolver arriba\ 7oci-n del parlamentario britnico 2ndreG Dismore
FF8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, pp" 556855$
FG8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild cita los diarios de los oficiales Tnut Cvensson,
!.arles Lemaire y Louis Leclerc), en todos los cuales se describen matan/as"
Cvensson, en concreto, anota en su diario una cifra total de %4K ind*genas asesinados
en un per*odo de cuatro meses y medio (3oc.sc.ild, p" 55?)
FH8 Aolver arriba\ 3oc.sc.ild, pp" 55$856'
F>8 Aolver arriba\ 0gina Geb del museo" En ella se advierte )ue Dtal como se
presenta .oy en d*a, la e,posici-n permanente refle+a todav*a principalmente la visi-n
europea de Ifrica de los a(os #&?', a pesar de un conte,to social en plena mutaci-n,
tanto a)u* como en Ifrica"D
F@8 Aolver arriba\ -a mmoire slecti'e de Congo, por Raf !uivers
G?8 Aolver arriba\ %isite alternati'e de l.e,position &-a mmoire du Congo&8 0n
regard critique sur le colonialisme belge, por Danny !laes
G=8 Aolver arriba\ Entrevista con ;ules 7arc.al (en francs)
GD8 Aolver arriba\ !on motivo de la E,posici-n Qniversal, se mont- en <ervuren un
espectculo consistente en la recreaci-n de tres poblados africanos, para lo cual se
import- del !ongo un total de 4?K nativos, .ombres, mu+eres y ni(os (3oc.sc.ild, pp"
4?K84?&
GE8 Aolver arriba\ Con obras fundamentales para el conocimiento de la .istoria del
Estado Libre -.tat -ibre du CongoC Paradis Perdu8 -.Histoire du Congo (Borgloon,
Yditions 0aula Bellings, #&&?, en dos volmenes) y +88 6orel contre -opold II8 -
KHistoire du Congo =@??$=@=?(0ar*s, LS3armattan, #&&?, en dos tomos)