I. Definicin Mineral es aquella sustancia slida, natural, homognea, de origen normalmente inorgnico, de composicin qumica definida (pero variable dentro de ciertos lmites) y cuyos tomos poseen una disposicin ordenada. La clasificacin de Strunz es un mtodo generalmente aceptado para clasificar los minerales. En muchos casos desarrollan superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencias, pueden generar formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales.
Los minerales tienen una composicin qumica especifica, con una estructura qumica caracterstica. Los minerales son slidos que se forman naturalmente por medio de procesos inorgnicos. La composicin qumica y la estructura de cristal determina las propiedades de un mineral, incluyendo su densidad, su forma, su robustez y su color. Debido a que los minerales se forman bajo condiciones especificas, el examinar de minerales ayuda a los cientficos entender la historia de la tierra y de otros planetas dentro de nuestro sistema solar. La palabra mineral significa algo muy especfico para los cientficos de la tierra. Por definicin, un mineral:
Es formado naturalmente;es slido;se forma a travs de un proceso inorgnico; tiene una composicin qumica especfica, y tiene una estructura de cristal caracterstica.
Aunque cada uno de estos aspectos de un mineral pueda parecer simple, todos tienen importantes implicaciones cuando se los considera conjuntamente.
1. Formados naturalmente Los minerales se forman a travs de procesos naturales dentro de la tierra, tales como erupciones volcnicas, precipitaciones de un slido hacia un lquido y desgastamiento de minerales pre-existentes. Actualmente, cientficos, ingenieros y fabricantes sintetizan varias cermicas, plsticos y otras sustancias con una composicin y estructura qumica especfica, pero ninguna de estas sustancias sintticas est considerada como un mineral verdadero.
2. Slidos Los lquidos y los gases no estn considerados como minerales, en gran medida porque su estructura est constantemente cambiando, lo cual quiere decir que no tienen una estructura de cristal caracterstica.
3. Formado a travs de un proceso inorgnico Cualquier material producido a travs de actividad orgnica - como hojas de rboles, huesos, conchas, o tejido animal - no se considera un mineral. Aunque en algn momento fueron materia viva, los tejidos vivos de los fsiles, generalmente, han sido reemplazados por un proceso inorgnico despus de ser enterrados. Por consiguiente, se los considera tambin compuestos de minerales.
4. Composicin qumica especfica La mayora de los minerales existen en la tierra como compuestos qumicos, cuya composicin puede ser expresada con una frmula qumica. La frmula qumica de la sal, o hlito, es NaCl, lo cual quiere decir que cada molcula de sal consiste en un tomo de sodio (Na) y un tomo de cloro (Cl). Otros minerales comunes tienen frmulas mucho ms complicadas, como la muscovita (KAl2(AlSi3O10)(OH)2). Algunos minerales como el grafito, est compuesto de un slo tipo de tomo (carbn en este caso); por consiguiente, la frmula qumica del grafito se escribe simplemente con una C. Todos los minerales estn definidos por su composicin qumica. Si tratsemos de cambiar la composicin de la muscovita, reemplazando el aluminio con hierro y magnesio, por ejemplo, terminaramos con un mineral totalmente nuevo y diferente llamado biotita. De manera contraria, muchos minerales contienen impurezas y estas impurezas pueden variar. El cuarzo, por ejemplo, cuya frmula qumica es SiO2, generalmente, no tiene ningn color en su forma pura. La presencia de una pequea cantidad de titanio (Ti), sin embargo, causa una coloracin roscea que se traduce en el cuarzo rosado, como se puede apreciar en la foto de la derecha. La cantidad de titanio relativa a la cantidad de silicona y oxgeno es mnima, de manera que ello est considerado como una impureza, en vez de un cambio en la composicin qumica. En otras palabras, el cuarzo rosado sigue siendo considerado un cuarzo. De la misma manera, la piedra preciosa amatista es una forma de cuarzo que adquiere un color morado por la presencia de la impureza del hierro (Fe). No fue hasta los aos 1900, es decir, 350 aos despus de la publicacin del libro de Agrcola, que los cientficos pudieron determinar la composicin qumica especfica de los minerales. La invencin del espectrmetro de masa, de microscopios cada vez poderosos y del uso de tcnicas de difraccin, permiti el tipo de anlisis altamente detallado que result en el desarrollo de la ciencia de la mineraloga.
5. Estructura de cristal caracterstica Nicols Steno, un holands contemporneo de Isaac Newton, hizo una importante contribucin a la mineraloga, en 1669, cuando observ que los ngulos de los lados de los cristales de cuarzo permanecan constantes, sin importar cun grandes eran los cristales o cundo haban sido formados. Hoy en da sabemos que la Ley de ngulos Interfaciales de Steno sobre la apariencia externa de los cristales, refleja un arreglo interno y regular de los tomos. Estos ngulos permanecen constantes en los lados de los cristales de cuarzo, porque cada uno de estos cristales de cuarzo est hecho de los mismos tomos: un tomo de silicona por cada dos tomos de oxgeno, lo cual se escribe con la frmula molecular SiO2. La composicin qumica de un mineral est reflejada en un arreglo regular y repetitivo de los tomos, que se llama la estructura de cristal de un mineral. La estructura de cristal del hlito se puede ver a continuacin. La estructura interna (a la izquierda) est reflejada en una forma de cristal externa de manera consistente (a la derecha), tal como lo observ Steno. La forma cbica de los
cristales de sal refleja claramente el ngulo derecho de los enlaces qumicos entre los tomos Na y Cl de su estructura atmica.
La forma cbica de los cristales de sal proviene del arreglo regular de los tomos que forman el cristal.
Lo ms importante es que la estructura se repite. A medida que el hlito de cristal se quiebra en piezas ms pequeas, retiene su estructura cbica. Si usted observa un puado de sal de mesa bajo un microscopio, confirmar que es as.
El par de minerales diamante-grafito es un ejemplo extremo de la importancia de la estructura de cristal. Estos dos minerales muy difenteres entre s, tienen exactamente la misma frmula qumica, pero la estructura de cristal de ambos minerales es muy diferente. En el grafito los tomos carbnicos estn unidos en un plano liso. Estas capas de carbn estn vagamente unidas por fuerzas de atraccin dbiles. Sin embargo, las fuerzas atractivas entre las capas pueden ser rotas fcilmente, permitiendo que se deslicen unas al lado de otras. Por consiguiente, el grafito es un mineralblando y resbaladizo que se usa comnmente como lubricante de mquinas. Cuando se frota grafito contra otro material, como un pedazo de papel, ste deja una huella de pequeas capas que se han ido soltando, razn por la cual tambin se usa en los lpices.
En comparacin, en un diamante cada tomo carbnico est poderosamente unido a cuatro tomos carbnicos que lo rodean en una estructura tridimensional. Esto crea la sustancia natural ms dura del planeta. La estructura de cada uno de estos minerales es crucial para determinar sus propiedades fsicas.
Richard Busch Corel Corporation El grafito tiene un brillo metlico, es blando, y se rompe fcilmente en delgadas capas. Un cristal de diamante entero es claro y es la sustancia conocida ms dura.
La estructura atmica interna del grafito y el diamante, que se muestra aqu, explica las propiedades de estos dos minerales.
La estructura interna del grafito muestra enlaces fuertes dentro de los planos y fuerzas dbiles entre ellos. La estructura interna del diamante muestra enlaces igualmente fuertes en todas las direcciones. II. Origen de los Yacimientos Minerales El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geolgicos, y prcticamente cualquier proceso geolgico puede dar origen a yacimientos minerales. En un estudio ms restrictivo, hay que considerar dos grandes grupos de yacimientos:
- Los de minerales, ya sean metlicos o industriales, que suelen tener su origen en fenmenos locales que afectan a una roca o conjunto de stas, - Los de rocas industriales, que corresponden a reas concretas de esa roca que presentan caractersticas locales que favorecen su explotacin minera.
A grandes rasgos, los procesos geolgicos que dan origen a yacimientos minerales seran los siguientes:
Procesos gneos:
- Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metlicos e industriales (los denominado yacimientos ortomagmticos, producto de la acumulacin de minerales en cmaras magmticas).
- Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "granticas", ridos, puzolanas), y minerales metlicos (a menudo, en conjuncin con procesos sedimentarios: yacimientos de tipo "sedex" o volcano-sedimentarios).
- Procesos pegmatticos: pueden producir yacimientos de minerales metlicos (p.e. casiterita) e industriales: micas, cuarzo, etc.
- Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen dar origen a yacimientos de minerales metlicos muy variados, y de algunos minerales de inters industrial.
Procesos exgenos o superficiales:
- La erosin es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en contacto con la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren transformaciones fsicas y qumicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosin pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.
- El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua, modifica la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como del rea a la que van a parar estos productos. Adems, durante el propio transporte se producen procesos de cambio fsicos y qumicos, nuevas erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc.
- La sedimentacin detrtica da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos encontrar concentrados en stas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas...
- La sedimentacin qumica da origen a rocas de inters industrial, como las calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente.
- La sedimentacin orgnica origina las rocas y minerales energticos: carbn e hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y gaseosos (gas natural). Tambin origina otras rocas y minerales de inters industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras. Como ya se ha mencionado, la sedimentacin asociada a los fenmenos volcnicos produce yacimientos de minerales metlicos de gran importancia.
Procesos metamrficos:
El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes, como los mrmoles, o las serpentinitas, as como a minerales con aplicacin industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos metlicos, aunque en algunos casos produce en stos transformaciones muy importantes.
As pues, y a modo de conclusin, en cada caso han de darse unas determinadas condiciones que permitan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o varios procesos geolgicos han actuado de forma diferencial con respecto al resto del rea, lo que ha permitido que se produzcan esas condiciones especiales que suponen la gnesis del yacimiento.
III. Polimorfismo e isomorfismo en minerales El polimorfismo: El fenmeno por el cual una misma especie qumica puede originar diversas estructuras y, en consecuencia, diferentes tipos de minerales se denomina polimorfismo. Las estructuras correspondientes se denominan variantes o bien modificaciones polimorfas. Cada una de ellas es estable en un determinado campo de temperatura y de presin; representa la configuracin reticular de mnima energa posible para unas determinadas condiciones. La transicin de una variante polimorfa a otra puede ser rpida o lenta, reversible o irreversible, facilitado por las condiciones de temperatura o presin. Ejemplos tpicos son los polimorfos minerales del carbono puro: grafito y diamante, as como el dimorfismo del carbonato de calcio: aragonito y calcita.
Otro proceso curioso es el pseudomorfismo, cuando la forma externa de un mineral puede que se conserve incluso despus de transformaciones. La composicin y estructura del pseudomorfo es totalmente distinta al mineral del cual adopta su forma. Por ejemplo, la pirita puede convertirse en limonita conservando su estructura. Podemos agruparlo, segn su manera de formarse en: Sustitucin, es una renovacin gradual del material primario, sin reaccin qumica. Ej. Sustitucin de las fibras de madera por slice. Incrustacin, se deposita una costra de un mineral sobre otro. Ej. El cuarzo se incrusta en cubos de fluorita y cuando esta desaparece, deja el molde del cuarzo. Alteracin, adicin parcial de material nuevo. Ej. El paso de la anhidrita a yeso por adicin de agua.
El isomorfismo: En mineraloga y qumica se llama isomorfismo el fenmeno por el que dos sustancias distintas, por el hecho de presentar la misma estructura, distribucin de tomos y dimensiones en sus molculas, son capaces de formar conjuntamente una sola red cristalina. Se llama serie isomorfa al conjunto de mezclas posibles, entre dos extremos en los que cada una de las dos sustancias representa el 100%. En mineraloga la mezcla suele recibir un nombre especfico, diferente del que reciben los dos minerales formados respectivamente por cada una de las dos sustancias puras. Algunos de los minerales ms importantes en la formacin de rocas son mezclas isomorfas, como la plagioclasa, que es una mezcla de albita y anortita, o el olivino, que es una mezcla de forsterita y fayalita. Tambin hay isomorfismo en algunos minerales de inters econmico, como la pirargirita, mena de plata, o el coltn, que es una mezcla isomorfa de columbita, que contiene niobio, y tantalita, que en la posicin equivalente contiene tantalio. El concepto fue propuesto formalmente por el qumico alemn Eilhard Mitscherlich en 1819, aunque los antecedentes pueden rastrearse hasta medio siglo antes, y el fundamento fue realmente puesto por Wollaston que, desarrollando el primer gonimetro de reflexin, hizo medibles las sutiles diferencias de forma entre los cristales de minerales isomorfos, lo que permiti comprender el fenmeno y sus lmites.
IV. Propiedades fsicas de los minerales Son el resultado directo de sus caractersticas qumicas y estructurales, de todas ellas vamos a ver solo las que pueden determinarse por inspeccin a simple vista (visu) o mediante ensayos simples en muestras de mano, de manera que son importantes para un reconocimiento rpido de los minerales. - Hbito: Es la forma y aspecto externo del mineral. Para los agregados cristalinos se usa el trmino drusa o geoda. Drusa: superficie plana o convexa cubierta por una capa de cristales. Geoda superficie cncava cubierta por una capa de cristales. - Exfoliacin: es la tendencia que poseen ciertos minerales de romperse paralelamente a planos atmicos. Al describir una exfoliacin deben de mencionarse su calidad y direccin cristalogrfica. - Fractura: es la forma de romperse el mineral cuando es sometido a un esfuerzo intenso y puntual (impacto).
- Dureza: es la resistencia que ofrece la superficie de un mineral a ser rayado. Se designa mediante la letra H. Esta directamente relacionada con el tipo de enlace. Mohs, mineralogista austriaco que estableci en 1824 una escala de 10 minerales frecuentes de manera que con estos valores se puede estimar por comparacin la dureza relativa de cualquier mineral. En la escala de Mohs, los minerales se presentan numerados de menor a mayor dureza.
- Tenacidad: es la resistencia que un mineral opone a ser roto, molido, doblado o desgarrado, es decir su cohesin. - Peso especfico: (densidad relativa). Es el n que representa la relacin entre su peso y el peso de un volumen igual de agua a 4. - Densidad que presenta un mineral respecto del agua. - Color: es la respuesta del ojo y del cerebro al intervalo de luz visible del espectro electromagntico. - Huella: es el color que presenta el polvo fino de un mineral. Mientras que el color de un mineral puede variar entre lmites amplios, el color de la huella es constante. Puede ser determinada fcilmente frotando el mineral sobre un trozo de porcelana porosa. La porcelana tiene una dureza aproximada de 7 (Mohs), por lo que no puede emplearse con minerales de dureza superior. - Brillo: es el aspecto general que presenta la superficie de un mineral cuando sobre ella se refleja la luz. Puede ser de dos tipos. Metlico (semejante al que presentan los metales) y no metlico. No existe una lnea clara de separacin entre estos dos grupos; a los minerales que presenta un brillo comprendido entre ambos tipos se les conoce en general con el nombre de submetlicos. Los minerales de brillo no metlico suelen ser de colores claros y transmiten la luz, si o a travs de secciones gruesas, s a travs de lminas delgada. La raya de un mineral no metlico suele ser incolora o de color muy dbil. - Fluorescencia y fosforescencia: es la propiedad que tienen los minerales que emiten luz al ser expuestos a la accin de rayos ultravioleta, Rx o algn tipo de rayos catdicos. Si la emisin de luz continua despus de haber cesado la fuente emisora se dice que el mineral es fosforescente. Propiedades elctricas Piezoelectricidad: es la propiedad que presentan algunos minerales de generar pequeos impulsos elctricos muy regulares con la presin. Piroelectricidad: es la propiedad que presentan algunos minerales de generar pequeos impulsos elctricos muy regulares con los cambios de temperatura. Normalmente los minerales que cumplen una propiedad suelen cumplir tambin la otra (Cuarzo). Propiedades magnticas Cuando un mineral es atrado por un imn se le llama magntico. Cuando un mineral se comporta como un imn se dice que presenta magnetismo. El magnetismo puede ser inducido, provocado por otro campo magntico o por una corriente elctrica. Ahora bien, no todo mineral magntico tiene que presentar magnetismo. (Magnetita [Fe3O4 ferroso frrico].
V. DESCRIPCION DE LOS MINERALES MS COMUNES EN EL PERU
ARAGONITO
CLASE : V - Carbonatos FRMULA : CaCO3 SISTEMA : Rmbico DUREZA : 3.5 - 4 DENSIDAD : 2.95 RAYA : Blanca FORMACIN: Es un polimorfismo del carbonato de calcio, como la calcita ms comn. Se encuentra con frecuencia en la zona de oxidacin de los yacimientos con sulfuros, en los depsitos de origen termal y evaportico, en grutas y en algunas rocas metamrficas (esquistos de glaucofana). Constituye el esqueleto de numerosos organismos marinos, tanto vivos como fsiles. HBITO: Se encuentra generalmente en cristales delicados y alargados, reunidos en penachos. Se conocen adems grandes cristales trimaclados que simulan prismas exagonales, agregado fibroso-radiales, masas concrecionales estalactticas, pisoltics y coraloides. De particular belleza son las ramificaciones blancas en forma de coral conocidas como "flores de hierro", que se descubrieron en Austria. El aragonito ouede ser incoloro o de varios colores, transparente o translcido con brillo vtreo. USOS: Puramente cientficos y coleccionistas. MINERALES SIMILARES: La calcita, de la cual se distingue por la exfoliacin rombodrica de esta ltima.
AZURITA
CLASE : V - Carbonatos FRMULA : Cu3(CO3)2(OH)2 SISTEMA : Monoclnico DUREZA : 3.5 - 4 DENSIDAD : 3.83 RAYA : Azul
FORMACIN: En la zona de oxidacin de los depsitos de sulfuros de cobre en ambiente carbonatado asociada a la malaquita, y tambin como impregnacin de arenas. HBITO: Frecuentes y muy bellos son los cristales prismticos alargados o tabulares, estriados, a menudo concrecionados de color azulado o azul intenso y brillo vtreo. Se encuentra tambin en masas reniformes, granulares o concrecionales. USOS: Como piedra ornamental y, en ocasiones, como gema. En otro tiempo se trituraba y se utilizaba como pigmento. Reviste inters colecccionista y cientfico.
MINERALES SIMILARES:
El color, la disposicin y la efervescencia con el cido clorhdrico la diferencian de los dems minerales.
CALCITA
CLASE : V - Carbonatos FRMULA : CaCO3 SISTEMA : Trigonal DUREZA : 3 DENSIDAD : 2.71 RAYA : Blanca
FORMACIN: Es un tpico mineral sedimentario que se forma por precipitacin qumica y por depsito de caparazones carbonatados de organismos marinos. Se encuentra tambin en rocas metamrficas y en filones hidrotermales. HBITO: Son frecuentes los cristales rombodricos, escalenodricos o prismticos, maclados o concrecionados, blanquecinos, incoloros, pero tambin rosas, amarillos, verdes o azules. Se encuentra, en general, en masas microcristalinas compactas (calizas), fibrosas (alabastros), concrecionales (estalactitas y estalagmitas) y sacaroides (mrmoles). Es semidura, ligera, soluble en cido clorhdirco diluido en fro y, con frecuencia, fluorescente. USOS: Metalurgia, industria qumica y de los fertilizantes. Las masas compactas se emplean en la construccin y para escultura; las calizas litogrficas se utilizan en estampacin. Los cristales puros de espato de Islandia se usaban en la fabricacin de los prismas polarizadores, llamados "prismas de Nicol". MINERALES SIMILARES: El cuarzo, que es ms duro, el yeso, ms blando, y la dolomita, que produce efervescencia slo con cido clorhdrico en caliente.
CELESTINA
CLASE : VI - Sulfatos FRMULA : Sr SO4 SISTEMA : Rmbico DUREZA : 3 - 3.5 DENSIDAD : 3.96 RAYA : Blanca
FORMACIN: Puede tener origen hidrotermal, asociado a galena o blenda, o bien sedimentario evaportico asociado a azufre, yeso, aragonito y cloruros. HBITO: Generalmente en cristales prismticos alargados, en ocasiones tabulares, incoloros o de color blanco lechoso, amarillentos, azulados, en agregados radiales o paralelos, en masas o concreciones. Es pesado, semiduro y frgil. Funde fcilmente y colorea la llama de rojo carmn. USOS: Es el mineral ms til para la extraccin del estroncio; se suele utilizar en la industria azucarera y en la pirotcnica. MINERALES SIMILARES:
Barita, con peso especfico muy alto; yeso, ms blando; calcita, que produce efervescencia con el cido clorhdrico diluido en fro.
CRISOCOLA
CLASE : VIII - Silicatos FRMULA : Cu SiO n H2O SISTEMA : Monoclnico DUREZA : 2 - 4 DENSIDAD : 2 - 2.4 RAYA : Blanca
FORMACIN: Se forma como producto de la alteracin de minerales de cobre encajados en materiales silicatados. HBITO: La crisocola se presenta con relativa frecuencia en cristales aciculares microscpicos, agregados radiales, masas botroidales, costras, etc. Su color es generalmente va del verde al azul, pero es posible encontrar variedades que van del color pardo al negruzco. Es soluble en algunos cidos. Cuando el material es calentado suele oscurecerse. Sus propiedades fsica estn muy influidas por el contenido de agua que posee. Su exposicin le hace presentar pequeas fracturas concoideas. USOS: La crisocola es un mineral de inters cientfico y coleccionista.
CUARZO
CLASE : IV - xidos FRMULA : Si O2 SISTEMA : Trigonal DUREZA : 7 DENSIDAD : 2.65 RAYA : Blanca
FORMACIN: Es uno de los minerales ms comunes de la corteza terrestre. Tiene su origen en el magma y cristaliza a partir de temperaturas elevadas (1,200 - 750 C) hasta temperaturas bajas (300 - 200 C). Existen dos formas polimorfas del cuarzo: el cuarzo alfa, estable hasta los 573 C, y el cuarzo beta, estable desde 473 C hasta 870C; por encima de esta temperatura se transforma en tridimita (hexagonal). El cuarzo se forma, adems, por transformacin del esqueleto silceo de algunos organismos. HBITO: Se encuentra tanto en cristales, algunos de enormes dimensiones, como en masas compactas formadas por cristales microscpicos (gata, disporo y corniola). Las variedades puras (cristales de roca) son incoloras; la presencia de materias o iones extraos da origen a variados colores. Los cristales son principalmente prismticos, terminados por dos romboedros que simulan una bipirmide hexagonal. No son raros los cristales que contienen burbujas gaseosas, lquidas uy otros materiales dispuestos en forma caracterstica. El cuarzo presenta una gran dureza, es ligero, sin exfoliacin, con fractura a lo largo de superficies irregulares esfricas y curvadas (fractura concoidea). Es infusible e insoluble en cidos, a excepcin del fluorhdrico. Es piezoelctrico. MINERALES SIMILARES:
La forma cristalina, el brillo vtreo, la fractura concoidea y la resistencia a los cidos (excepto al fluorhdrico) lo hacen inconfundible.
CUARZO ROSADO
CLASE : IV - xidos FRMULA : Si O2 SISTEMA : Trigonal DUREZA : 7 DENSIDAD : 2.65 RAYA : FORMACIN: El cuarzo rosado o cuarzo rosa es una variedad del cuarzo comn, y al igual que ste ltimo tiene su origen en el magma y en la transformacin del esqueleto silceo de algunos organismos. HBITO: Se encuentra de manera masiva en minerales pequeos. El cuarzo rosado es duro, ligero, no tiene exfoliacin y presenta fracturas a lo largo de su superficie irregular. USOS: Tambin es utilizado en la elaboracin de artculos de espectrografa y relojera, por sus propiedades piezo elctricas, de polarizacin y permeabilidad a los rayos ultravioleta.
JASPE
CLASE : IV - xidos FRMULA : Si O2 SISTEMA : Trigonal DUREZA : 7 DENSIDAD : > 2.65 RAYA :
FORMACIN: Es otra de las variedades del cuarzo comn, por lo tanto tambin tiene su origen el magma y en la transformacin del esqueleto silceo de algunos organismos. HBITO: El jaspe posee un color generalemente rojizo oscuro, con brillo mate y diafanidad opaca. Es un grano fino que suele contener impurezas , las cuales le confieren colores diversos. USOS: Es muy utilizado en la industria espectrogrfica y relojera, aunque tambin tiene ciertas aplicaciones en el mbito astrolgico.
PALO
CLASE : IV - xidos FRMULA : Si O2 SISTEMA : Coloidal amorfo DUREZA : 5 - 6.5 DENSIDAD : 1.9 - 2.5 RAYA :
FORMACIN: En cavidades de rocas volcnicas como depsito qumico de aguas minerales fras y termales, y en rocas sedimentarias por acumulacin de esqueletos de distintos organismos marinos. HBITO: En vnulas, costras o masas compactas y terrosas, frecuentemente estalactitas y concreciones (geyseritas y daitomitas). Es duro, ligero, infusible e insoluble, incoloro, blanco lechoso, negro, azulado y a menudo con bellsimas iridiscencias. Es transparente o translcido, con brillo graso. La exposicin al aire determina la formacin de pequesimas fracturas concoideas. USOS: Se utiliza como abrasivo fino (diatomitas), en la industria cermica, y como gema de gran valor (palo negro y palo de fuego). MINERALES SIMILARES:
El palo comn es similar a la calcedonia. El palo noble se distingue de los otros minerales por los fantsticos colores que exhibe y su aspecto porcelanoso.
PIRITA
CLASE : II - Sulfuros FRMULA : Fe S2 SISTEMA : Cbico DUREZA : 6 - 6.5 DENSIDAD : 5 - 5.2 RAYA : Negra verdosa
FORMACIN: Es comn en las rocas magmticas, volcnicas, sedimentarias y metamrficas. Se encuentra en filones de cuarzo hidrotermales de temperatura media baja sola o asociada con el oro (pirita aurfera). Como mineral de origen sedimentarios sustituye fsiles o forma ndulos de distinto dimetro. HBITO: Es dura, muy pesada, frgil, con brillo metlico y polvo negro verdoso. El color constante es el amarillo ms o menos oscuro, a veces con ptinas iridiscente amarillo pardusco. Se presenta a menudo en cristales cbicos estriados, pentagonododecadricos y octadricos. USOS: Los yacimientos son numerosos y se explotan principalmente cuando contienen cantidades econmicamente rentables de oro y nquel, y sobre todo para la produccin de cido sulfrico. Por "tostacin" de la pirita se obtiene bixido de azufre, que posteriormente se oxida y se absorbe en agua. De las cenizas de la pirita, que permanecen despus de la tostacin, se puede obtener cobre, hierro y acero. MINERALES SIMILARES:
La marcasita, polimorfo del mismo compuesto Fe S2, que tiene una raya de color verde ms intenso y cristaliza de forma distinta, y la calcopirita, que tiene color cobrizo, tonalidad verdosa y es menos dura.
SERPENTINA
CLASE : VII - Silicatos FRMULA : Mg6 (Si4O10) (OH)8 SISTEMA : Monoclnico y rmbico DUREZA : 3 - 4 DENSIDAD : 2.5 - 2.6 RAYA :
FORMACIN: Por transformacin en ambiente metamrfico con bajo grado de olivino, piroxenos y anfboles. HBITO: Se presenta con tres estructuras distintas: maciza, que es la serpentina noble; en agregados microcristalinos lamelares, a menudo de color verde, llamada antigorita; o bien con estructura fibrosa, de color verde o blanco amarillento (crisotilo o amianto sedoso). Tiene brillo entre graso y nacarado, es ligera, infusible (a excepcin de la antigorita que es difcilmente fusible). Asbesto es el trmino general para designar los silicatos fibrosos. USOS: La variedad fibrosa (amianto de serpentina) es un ptimo aislante trmico, acstico y elctrico. La serpentina noble se emplea para realizar objetos ornamentales. MINERALES SIMILARES:
El talco, que es ms blando, y el jade o jadeta (serpentina noble).
MANGANOCALCITA
CLASE : V - Carbonatos FRMULA : MnCaCO3 SISTEMA : Trigonal DUREZA : 3 DENSIDAD : 2.71 RAYA :
FORMACIN: Es una variedad qumica de la calcita que posee pequeos contenidos de manganeso (Mn) y forma una serie junto con la rodocrosita. Se forma por precipitacin qumica y se encuentra generalmente en rocas metamrficas.
HBITO: La manganocalcita presenta un color blanquecino uniforme, es semidura, ligera, y soluble en cido clorhdrico. USOS: La manganocalcita puede ser utilizada en la industria metalrgica y qumica, y en actividades agrcolas.
NIX
CLASE : IV - xidos FRMULA : Si O2 SISTEMA : Trigonal DUREZA : 7 DENSIDAD : 2.65 RAYA : Blanca
FORMACIN: El nix es una variedad criptocristalina, microgranular o microfibrosa del cuarzo que, por ende, tambin se genera en el magma y en los cambios qumicos del esqueleto silceo de algunos seres. HBITO: El nix se presenta como un grano fino de diafanidad translcida, cuyo aspecto est caracterizado por una disposicin alternada de bandas blancas o lechosas y bandas negras a parduzcas, que le confieren un color especial. USOS: El nix tiene ciertas aplicaciones en el mbito astrolgico.