Esta es la primera vez que se habla de Arquitectura en Mentenebre, pero no ser la ltima.

Y la
manera de empezar es verdaderamente a lo grande con una obra de absoluto rigor y de una
complejidad y una capacidad de anlisis que en mi humilde trayectoria no haba visto antes.

Comenzaremos hablando del autor, el britnico William J.R. Curtis, historiador, crtico,
escritor, pintor y fotgrafo nacido en Birchington en 1948. Se form en la Universidad de
Londres y se doctor en Harvard, viniendo impartiendo clases de Historia del Arte, Teora del
Diseo y la Arquitectura en diversas universidades europeas, estadounidenses, australianas,
asiticas y latinoamericanas. Algunas de sus obras escritas ms relevantes han sido "Le
Corbusier: Ideas and Forms", "Le Corbusier/English Architecture 1930s", "Balkrishna
Doshi: an Architecture for India", "Denis Lasdun: Architecture, City, Landscape" y, la
que aqu tratamos, "La Arquitectura Moderna desde 1900", editada en ingls en 1982 y
que por primera vez es traducida al castellano y con contenidos adicionales en 2006.

Mi nico referente para comparar esta obra es el clsico de Leonardo Benevolo, "Historia de
la Arquitectura Moderna", que difiere de la presente en que se encarga de la trayectoria de
la Arquitectura en los siglos XIX y XX. No obstante Curtis, en los primeros captulos de su obra
hunde sus races en la arquitectura del XIX para poder entroncar correctamente la del siglo XX.
Podemos decir que "La Arquitectura Moderna desde 1900" es una obra al menos al nivel
de "Historia de la Arquitectura Moderna", si cabe diremos que es an ms exhaustiva,
pues entra en un anlisis ms profundo de las corrientes y movimientos y contiene un mayor
nmero de ilustraciones. As, esta obra es vastsima, contando con 736 pginas y casi 900
ilustraciones.

El libro est estructurado cronolgicamente y dividido en cuatro partes y treinta y cinco captulos. La
primera parte arranca desde finales del siglo XIX donde se cimentan las races de la Arquitectura
Moderna. Nos habla del nuevo material empleado en la construccin y cuyo uso ser tan definitivo en
la arquitectura moderna: el hormign. Trata tambin de una tipologa que es emblema de la
modernidad, el rascacielos. De raigambre britnica, nos habla del Arts & Crafts, que desembocar en
la arquitectura de uno de los pioneros del movimiento, Frank Lloyd Wright. En la primera parte del
siglo XX est tambin un movimiento efmero pero no por ello menos reseable, el Art Nouveau, que
tuvo una serie de variantes regionales. Esta parte se cierra con las nuevas experiencias de las
vanguardias en arquitectura: el futurismo, el cubismo y De Stijl.

La segunda parte se dedica a la cristalizacin de la Arquitectura Moderna en el perodo de
Entreguerras. As tenemos el nacimiento de figuras como Le Corbusier o Mies Van Der
Rohe, la expansin de la Bauhaus como paradigma de la modernidad, los movimientos
revolucionarios en Rusia y la expansin de la arquitectura en Escandinavia con personajes tan
importantes comoAalto y Saarinen.

En la tercera parte Curtis se dedica a la expansin mundial del movimiento a partir de los
aos 40. As, toca un aspecto poco conocido como es la llegada de esta arquitectura a Amrica
Latina, Australia y Japn. Tambin se ver la proyeccin de los grandes arquitectos modernos
como Le Corbusier, Alvar Aalto o Louis I. Kahn.

La ltima parte se dedica al final del siglo XX, en la que se van a destacar figuras de este
perodo como Norman Foster, Frank Gehry o los espaoles Santiago Calatrava, Rafael
Moneo yRicardo Bofill.

En suma, una vastsima obra de gran rigor e inters tanto para estudiantes de Arquitectura o
Historia del Arte, pero que por su cualidad narrativa y calidad de expresin es tambin recomendable
para los diletantes que se quieran aproximar al complejo mundo de laArquitectura Moderna. Yo
personalmente he sufrido una especie de revelacin por este tipo de arquitectura a la que no valoraba
lo suficiente pues siempre haba sido partidario de los movimientos de principios de siglo como el Art
Nouveau, y esta obra me ha descubierto la gran belleza de las composiciones arquitectnicas que
han sembrado nuestro mundo desde 1900.

Esta es una obra de altsima categora y que recomiendo encarecidamente, por su rigor, claridad y
riqusimo aparato visual. Un libro sobresaliente.
La arquitectura moderna desde 1900 ya se ha consolidado como la obra de referencia sobre la
arquitectura del siglo XX, De una envergadura verdaderamente mundial, combina un perfil general
del desarrollo de la tradicin moderna con magistrales anlisis e interpretaciones de edificios
concretos. El autor adopta un enfoque integrado que auna las dimensiones prctica, esttica y
social; sin embargo, el acento recae sobre los aspectos formales y simblicos de este arte. El libro
trata de la expresin de las ideas en trminos arquitectnicos.
Para esta nueva edicin, el texto se ha revisado y ampliado considerablemente, incorporando
muchos conocimientos nuevos y una novedosa valoracin de! alcance y la complejidad de la
arquitectura moderna. Se han aadido siete captulos, tres de ellos al final, en una seccin
dedicada a las tendencias internacionales ms recientes. Todo ello evita la retrica en boga y sita
la arquitectura contempornea en una perspectiva histrica y cultural. Hay muchas ilustraciones
nuevas, tanto en color como en blanco y negro, as como abundantes planos y dibujos. La
bibliografa y las notas se han ampliado y actualizado.
Calificado por James Ackerman, de la Universidad de Harvard, como 'con mucho, la mejor obra
que existe sobre el tema', este libro adopta una perspectiva amplia, relacionando la arquitectura
moderna con diversas tradiciones anteriores, y mostrando cmo los principios imperecederos
continan transformndose; se la considera merecidamente un 'clsico'.