LA TIERRA

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y quinto en cuanto a tamao. Gira

describiendo una rbita elptica alrededor del Sol, a unos 150 millones de km, en,
aproimadamente, un ao. !l mismo tiempo "ira sobre su propio e#e cada da. $s el
%nico planeta conocido que tiene &ida, aunque al"unos de los otros planetas tienen
atms'eras y contienen a"ua.
La Tierra no es una es'era per'ecta, ya que el ecuador se en"rosa (1 km, el polo norte
est) dilatado 10 m y el polo sur est) *undido unos +1 metros.
La Tierra posee una atms'era rica en o"eno, temperaturas moderadas, a"ua
abundante y una composicin qumica &ariada. $l planeta se compone de rocas y
metales, slidos en el eterior, pero 'undidos en el interior.
Los principales mo&imientos de la Tierra son la rotacin, la traslacin, la precesin, la
nutacin y el ,amboleo de -*andle.
La rotacin es el mo&imiento que produce la Tierra "irando sobre s misma
alrededor de un e#e ima"inario que pasa por los polos. .a una &uelta completa
cada (/ *oras 0cada (+ * 51 minutos eactamente0, en direccin 2este0$ste. $ste
mo&imiento es el responsable de que se produ3can los das y las noc*es.
$l mo&imiento de traslacin se da cuando la Tierra es impulsada por la
"ra&itacin y se mue&e alrededor del Sol. $l planeta necesita para ello +15 das,
que es la duracin del ao.
La precesin es un lentsimo balanceo que se produce en la Tierra durante su
mo&imiento de traslacin. -omo consecuencia, la posicin del polo celeste &a
cambiando a tra&4s de los si"los.
La nutacin es un pequeo &ai&4n del e#e de la Tierra, pro&ocado por las 'uer3as
eternas de atraccin "ra&itatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra.
$l ,amboleo de -*andler se trata de una pequea oscilacin del e#e de rotacin
de la Tierra que aade 0,5 se"undos de arco en un perodo de /++ das a la
precesin de los equinoccios. 6ue descubierto por el astrnomo norteamericano
Set* -arlo -*andler en 1781, y actualmente no se conocen las causas que lo
producen.
QUE ES UN PLANETA
Son cuerpos opacos que "iran alrededor de una estrella debido a la 'uer3a de "ra&edad
con que 4sta los atrae. -omo los 9lanetas no poseen lu3 propia, en nuestro Sistema
Solar podemos &erlos en el cielo nocturno, pues ellos brillan al re'le#ar la lu3 del Sol.
La palabra planeta es de ori"en "rie"o y quiere decir :&ia#ero.; 9ara los anti"uos
"rie"os, en el 'irmamento eistan solo siete cuerpos m&iles< $l Sol y la Luna, que eran
los astros principales, m)s otros cinco cuerpos m&iles, de apariencia similar a una
estrella< =ercurio, >enus, =arte, ?%piter y Saturno. $l resto eran estrellas 'i#as. Los
anti"uos obser&aban que los 9lanetas se mo&an por el cielo como &erdaderos &ia#eros
celestiales.
.esde el si"lo @>A ya se saba que los planetas no son estrellas errantes, sino que
cuerpos opacos que "iran alrededor del SolB su brillo se debe a que re'le#an la lu3 del
Sol, como tambi4n lo *acen la Luna y la Tierra. Crano, Deptuno, y 9luton 'ueron
descubiertos a tra&4s de telescopios en los si"los @>AAA, @A@, y @@ respecti&amente. Se
*ablaba entonces de nue&e planetas.
Mercurio
=ercurio debe su nombre al mensa#ero romano de los dioses. Tiene muc*os craters y
luce un poco como la super'icie de la luna.
Sabemos que no podra sobre&i&ir la &ida en =ercurio porque la atms'era es tan 'ina
que es pr)cticamente imperceptible y las temperaturas &an del calor etremo durante el
da, a temperaturas ba#o cero durante la noc*e.
La mayor parte de nuestro conocimiento sobre =ercurio pro&iene de la sonda =ariner
185/05. La sonda =essen"er lan3ada en !"osto del (00/ entrar) a la rbita de =ercurio
en el (011, reuniendo in'ormacin durante un ao terrestre.
.istancia promedio del Sol< 55,810,000 km
.uracin del !o< 77 das terrestres
.i)metro< /,757km
Temperatura 9romedio< .a< /(5 E- Doc*e< 017+ E-
Venus
>enus debe su nombre a la diosa romana del amor y es el planeta m)s caliente del
sistema solar.
Tiene pr)cticamente el mismo tamao que la Tierra, pero rota en la direccin contraria y
tiene una atms'era muc*o m)s densa. 9ararse en la super'icie de >enus se sentira
como pararse a 1 km. ba#o el mar de la Tierra.
Fasta 181(, cuando el =ariner ( pas por a*, se crea que en este brillante planeta
*aba oc4anos. !*ora sabemos que >enus es demasiado caliente como para tener a"ua
en la super'icieB est) cubierto de mortales &olcanes y probablemente se 'orm por el
mo&imiento de las placas tectnicas.
.istancia promedio del Sol< 107,(00,000 km
.uracin del !o< ((5 das terrestres
.i)metro< 1(,10( km
Temperatura 9romedio< /70 E-
Tierra
La Tierra es el tercer planeta con respecto al sol y el %nico en el sistema solar que no
debe su nombre a un dios o diosa anti"ua. Tambi4n es el %nico planeta del uni&erso, que
se conoce, alber"a &ida.
$l 50G de la super'icie terrestre est) cubierta de a"ua y tiene una temperatura
relati&amente estable. La Tierra es "eol"icamente acti&aB su centro es m)s caliente que
la super'icie del sol y est) constantemente eperimentando terremotos, &olcanes y
cambios clim)ticos.
La inclinacin del e#e del planeta, le proporciona las estaciones y es la ra3n por la que
eisten &astas etensiones de *ielo en los polos.
.istancia promedio del Sol< 1/8,100,000 km
.uracin del !o< +15.(1 das
.i)metro< 1(,551 km
Temperatura 9romedio< 15 E-
Marte
Los romanos nombraron al planeta =arte por el dios de la Guerra. .esde los aos 10,
los $stados Cnidos y la e0 Cnin So&i4tica in&irtieron "randes cantidades de tiempo y
dinero desarrollando la tecnolo"a necesaria para lle"ar primero a*.
La atms'era de =arte es bien di'erente de la terrestre. $st) compuesta principalmente
de diido de carbono con pequeas cantidades de otros "ases. La comprensin actual
del interior de =arte su"iere que puede estar compuesta por una 'ina corte3a, similar a
la de la tierra, un manto y el n%cleo.
.istancia promedio del Sol< ((5,8/0,000 km
.uracin del !o< 171.87 aos terrestres
.i)metro< 1,58/ km
Temperatura 9romedio< 01+ E-
Jpiter
?%piter toma su nombre del rey de los dioses romanos y con una buena ra3n, ya que es
el planeta m)s "rande del sistema solar.
$s 1+00 &eces m)s "rande que la Tierra, pero est) 'ormado casi completamente de "ases
que dan &ueltas en continuas tormentas el4ctricas y *uracanes. Su tormenta m)s 'amosa,
conocida como la Gran =anc*a Ho#a, *a durado casi /00 aos.
$l centro de ?%piter es etremadamente ma"n4tico y tiene la 'uer3a de "ra&edad m)s
'uerte de cualquier planeta, succionando asteroides, meteoros y cometas a su paso.
?%piter tambi4n tiene el da m)s corto de todos los planetas, el cual dura unas die3 *oras.
.istancia promedio del Sol< 557,/00,000 km
.uracin del !o< 11.8 aos terrestres
.i)metro< 1/(,870 km
Temperatura 9romedio< 0150 E-
Saturno
Saturno debe su nombre al dios romano de la a"ricultura y a menudo es descrito como
el ob#eto m)s bello del cielo. Ancluso con un telescopio pequeo son &isibles desde la
tierra sus 'amosos anillos.
$s el seto con respecto al sol y es el se"undo planeta m)s "rande del sistema solar. !l
i"ual que ?%piter, Saturno est) con'ormado pr)cticamente en su totalidad de "as y su
"lobo es un poco c*ato debido a su r)pida rotacin.
Saturno tiene m)s lunas que cualquier otro planeta, &einticinco o m)s, y se cree que una
de ellas, Tit)n, es similar a la Tierra antes de que la &ida empe3ara.
.istancia promedio del Sol< 1,/(5,000,000 km
.uracin del !o< (8.5 aos terrestres
.i)metro< 1(0,5+1 km
Temperatura 9romedio< 01+0 E-
Urano
Crano debe su nombre al dios "rie"o de los cielos. Do 'ue descubierto sino *asta 1571,
lue"o del desarrollo del telescopio.
Crano es una bola "i"ante de "as, cuatro &eces m)s "rande que la tierra y es el s4ptimo
en lnea desde el sol. $s el %nico planeta que rota de lado, lo que si"ni'ica que da &ueltas
alrededor en su rbita y tiene das y estaciones muy etraas. ! &eces el polo norte de
Crano apunta al sol y a &eces lo *ace el polo sur.
Su super'icie es a3ul p)lido, principalmente "racias al alto contenido de metano de sus
"ases y no tiene en "ran medida ras"os caractersticos.
.istancia promedio del Sol< (,755,000,000 km
.uracin del !o< 7/ aos terrestres
.i)metro< 51,117 km
Temperatura 9romedio< 0(1/ E-
Neptuno
Deptuno debe su nombre al dios romano del mar y su luna principal, Tritn, es llamada
as por el tridente que car"aba el dios.
Deptuno a menudo es &isto como el planeta "emelo de CranoB son m)s o menos del
mismo tamao, ambos son de color a3ul y est)n 'ormados por "ases similares.
Los &ientos m)s r)pidos en el sistema solar 'ueron re"istrados en Deptuno a (.000
kmI*. $n al"unos puntos de su rbita Deptuno pasa a 9lutn y se con&ierte en el planeta
m)s ale#ado del sol.
Do *emos &isto a Deptuno completar una rbita completa desde que 'ue descubierto en
17/1, porque le lle&a 115 aos.
.istancia promedio del Sol< /,50/,000,000 km
.uracin del !o< 115 aos terrestres
.i)metro< /8,5(7 km
Temperatura 9romedio< 0((0 E-
Plutn
9lutn debe su nombre al dios "rie"o del in'ramundo. $s el %nico planeta que 'ue
descubierto en el si"lo @@B nadie saba que eista *asta 18+0.
$sto es poco sorprendente si se piensa que es el planeta m)s ale#ado del sol, aparte de
los (0 aos en su rbita cuando Deptuno lo reempla3a.
9lutn es el m)s misterioso de todos los planetas. Se cree que est) compuesto de "as e
*ielo, pero no podemos estar se"uros porque nin"una sonda *a lle"ado tan le#os. Ancluso
el telescopio m)s potente de la Tierra tiene di'icultades para &er al"unos de los detalles
de Deptuno.
.istancia promedio del Sol< 5,815,000,000 km
.uracin del !o< (/7 aos terrestres
.i)metro< (,+00 km
Temperatura 9romedio< 0(+0E-
VOLCAN
$s un punto de la super'icie terrestre por donde es epulsado al eterior ese material que
pro&iene del interior de la Tierra< el ma"ma, los "ases y los lquidos del interior de la
tierra a ele&adas temperaturas. Cn &olc)n es pues una 'ormacin "eol"ica que consiste
en una 'isura en la corte3a terrestre sobre la que se acumula un cono de materia
&olc)nica. $n la cima del cono *ay una c*imenea cnca&a llamada cr)ter. $l cono se
'orma por la acumulacin de materia 'undida y slida que 'luye o es epulsada a tra&4s
de la c*imenea desde el interior de la Tierra.
TERREMOTO
$s un mo&imiento de "ran ma"nitud que se produce por el impacto de las placas
tectnicas y por la liberacin de ener"a en el proceso de una reor"ani3acin "i"antesca
de materiales de la corte3a terrestre al superar el estado de equilibrio mec)nico.
Los m)s importantes y 'recuentes se producen cuando se libera ener"a potencial
el)stica acumulada en la de'ormacin "radual de las rocas conti"uas al plano de una
'alla acti&a, eisten otros muc*os 'actores que pueden ori"inarlos<
$n torno a procesos &olc)nicos.
9or *undimiento de ca&idades c)rsticas o por mo&imientos de ladera.
.esprendimientos de rocas en las laderas de las montaas.
Fundimiento de ca&ernas o cue&as.
>ariaciones bruscas en la presin atmos'4rica ocasionado ciclones e incluso la
acti&idad *umana.
!l"unos de estos mecanismos "eneran e&entos de ba#a ma"nitud que "eneralmente caen
en el ran"o de microsismos, temblores que slo pueden ser detectados por sism"ra'os.
Los terremotos son e&entos naturales que son parte de una continua e&olucin de la
tierra y ocurren en al"unas 'ran#as de la tierra bien de'inidas que son las placas
tectnicas.
Co!o se pro"ucen los terre!otos#
-ada &e3 que estas placas se ro3an o c*ocan, se presionan entre s y crean una "ran
cantidad de ener"a, pro&ocando los terremotos.
La mayora de terremotos se producen en la corte3a terrestre a di'erentes pro'undidades.
Los terremotos destructi&os son locali3ados a poca pro'undidad deba#o de la tierra. $sto
ocurre cuando la 'uer3a del manto de la tierra lo"ra quebrar un punto d4bil en los bordes
de las placas y la ener"a sale o bien porque una masa de rocas se resbala sobre otra.
EPICENTRO
$l punto de la super'icie terrestre directamente que se encuentra precisamente sobre el
*ipocentro.
$IPOCENTRO
$l punto en la pro'undidad de la tierra donde la roca se rompe o 'ricciona con otra se
llama *ipocentro. $s poco usual que se de un terremoto en 'orma aislada, se pueden dar
pequeos sismos con epicentro en el mismo lu"ar, si los sismos ocurren antes del
terremoto se llaman premonitores y si ocurren despu4s se llaman r4plicas.Si la
intensidad del terremoto es considerable, las r4plicas se pueden dar durante las semanas
o meses si"uientes.
SISMO
Son perturbaciones s%bitas en el interior de la tierra que dan ori"en a &ibraciones o
mo&imientos del sueloB la causa principal y responsable de la mayora de los sismos
J"randes y pequeosK es la ruptura y 'racturamiento de las rocas en las capas m)s
eteriores de la tierra. -omo resultado d un proceso "radual de acumulacin de ener"a
debido a los 'enmenos "eol"icos que de'orman la super'icie de la tierra, dando lu"ar
a las "randes cadenas montaosas.
$n el interior de la tierra ocurre un 'racturamiento s%bito cuando la ener"a acumulada
ecede la resistencia de las rocas. !l ocurrir la ruptura, se propa"an Jen el interior de la
tierraK una serie de ondas ssmicas que al lle"ar a la super'icie sentimos como un
temblor. Generalmente, los sismos ocurren en 3onas de debilidad de la corte3a terrestre
que llamamos 'allas "eol"icas. $isten tambi4n sismos menos 'recuentes causados por
la acti&idad &olc)nica en el interior de la tierra, y temblores arti'iciales ocasionados por
la detonacin de eplosi&os. $l sitio donde se inicia la ruptura se llama 'oco y su
proyeccin en la super'icie de la tierra, epicentro.
$l 'enmeno ssmico es similar al *ec*o de arro#ar un ob#eto a un estanque de a"ua. $n
ese caso, la ener"a liberada por el c*oque de dic*o ob#eto con la super'icie del a"ua se
mani'iesta como un 'rente de ondas, en este caso circular, que se ale#a en 'orma
conc4ntrica del punto donde cay el ob#eto.
IMPORTANCIA %E LA VI%A EN NUESTRO PLANETA
$l 9laneta Tierra es el planeta donde nosotros &i&imos y *abitamos. Si uno pensara en
todo lo que contiene nuestro planeta, en la cantidad de especies que con&i&en, en las
obras monumentales que el *ombre *a creado en 4l, termina por darse cuenta que la
Tierra es inmensa y que o'rece un equilibrio per'ecto en cuanto naturale3a, que
lamentablemente el *ombre se *a encar"ado de manipular aun cuando se cono3ca que
dic*a manipulacin trae serios problemas poniendo en peli"ro especies de seres &i&os,
como est) ocurriendo con especies &e"etales y animales.
La Tierra tiene una 'orma redonda, por la 'uer3a que el Sol e#erce sobre ella, y es
alrededor del Sol que la Tierra "ira en un mo&imiento de traslascin que dura +15 das
Jlos das que dura el aoK. !dem)s, la Tierra tambi4n reali3a un mo&imiento de rotacin,
por el cual "ira alrededor de su propia rbita, y tiene un satelital natural, la Luna, que
"ira alrededor de la Tierra atrada por la 'uer3a de "ra&edad que nuestro 9laneta sobre
ella e#erce.
Fasta el momento, la Tierra es el %nico planeta del Sistema Solar en el cual se desarrolla
la &ida, aunque desde *ace aos los cient'icos estudian e in&esti"an acerca de si en
otros planetas del mismo Sistema puede ser 'actible el desarrollo de seres &i&os, sobre
todo buscando indicios de la eistencia de a"ua y tambi4n teniendo en cuenta la
"ra&edad de cada uno de ellos, que es la que a nosotros, loq que &i&imos en la Tierra,
nos permite estar sobre ella asentados y no 'lotando por el aire, como por e#emplo si
ocurre en la Luna, y que se &io claramente cuando astronautas norteamericanos lle"aron
*asta ella en 1818 para eplorarla.
La Tierra tiene di'erentes elementos en su composicin que 'orman en s todo el
con#unto< por e#emplo, la bios'era la componen todos los seres &i&os J*umanos,
especies &e"etales y especies animalesK, mientras que la *idrs'era es aquella parte que
tiene como composicin principal todas las masas de a"ua que se encuentran en el
planeta< la"os, mares, ros, los "randes iceber"s Ja"ua en estado slido o *ieloK, entre
otros.
$l interro"ante acerca de cu)ndo se 'orm u ori"in el 9laneta Tierra *a sido e#e y
centro de debates, pol4micas y posiciones encontradas entre pensadores y cient'icos de
todas las ramas de la ciencia y di&ersas disciplinas. Lo cierto es que la Tierra comen3
su ori"en *ace m)s de cuatro mil quinientos millones de aos, aunque la &ida eistente
en la Tierra, sur"i muc*o despu4s, aproimadamente unos mil millones de aos atr)s.
-omo :casa; de &ida, es a%n *oy el %nico cuerpo dentro del espacio que se cono3ca
como capa3 de alo#ar &ida. !s como el ori"en de la Tierra suscit numerosos debates e
in&esti"aciones, tambi4n el *ec*o de su :&ida %til;, es decir *asta cu)ndo :&i&ir); el
9laneta Tierra tambi4n 'ue centro de especulaciones, in&esti"aciones y re'leiones. $n
este sentido, al"unos cient'icos creen que la Tierra ser) capa3 de alo#ar &ida por unos
quinientos millones m)s de aos, momento en el cual se espera que las radiaciones
emanadas por el Sol sean muc*o m)s 'uertes de lo que lo son en la actualidad y
comiencen a deteriorar la bis'era terrestre *asta producir la desaparicin de 4sta.