UNIVERSIDAD MARTIMA DEL CARIBE 8VO SEMESTRE DE INGENIERA AMBIENTAL CONTROL DE LA CONTAMINACIN MARINO - COSTERA
BARRIOS OLIANYS, ROJAS THAS CONTAMINACIN DE ZONAS COSTERAS POR ROS Y OTRAS FUENTES Formativa #4
a.1) Importancia de las Zonas Costeras Las zonas costeras son de vital importancia, debido a que en ellas se establecen grandes zonas de desarrollo econmico y social como consecuencia del incremento del sector industrial, en las que casi la mitad de la poblacin mundial se encuentra establecida. Adicionalmente, los servicios ecosistmicos de estas reas son muy amplios. Estas contribuyen a amortiguar impactos producidos por alteraciones climticas, como las tormentas e inundaciones; incluye una gran variedad de hbitats diferentes, por lo que constituye una zona muy interactiva y biodiversa que provee alimento y brinda resguardo a una gran variedad de organismos. Por otra parte, estas zonas contribuyen con el almacenamiento y procesamiento de nutrientes, debido a que reciben importantes aportes de agua dulce y materia orgnica proveniente de ros y cuerpos de agua subterrneos. Adems, cumplen funciones de tratamiento de desechos (exceso de nutrientes y contaminantes), as como tambin contribuyen a regular la composicin qumica de la atmsfera. a.2) Contribucin de los ros. Los ros contribuyen tanto en el transporte de nutrientes desde la zona continental hacia la zona marina como en el transporte de contaminantes a la misma, representando la principal fuente de introduccin de contaminantes a los sistemas estuarinos y marinos. Estos junto a los escurrimientos de agua captados por las cuencas hidrogrficas, concentran y conectan las zonas costeras con el interior de los pases a travs de un flujo constante de materiales, recursos vivos, nutrientes y contaminantes.
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a.3) Definicin de contaminacin Se llama contaminacin a la introduccin al ambiente de algn elemento fsico, qumico, biolgico o forma de energa externa, capaz de generar daos al mismo, a sus recursos biticos y abiticos, y a la salud humana; o bien, al incremento de la concentracin de un elemento presente en el ambiente de forma natural, que al encontrarse en mayor proporcin lo afecte de forma negativa.
b) Fuentes fijas y difusas de contaminacin. Ejemplos en el mar Caribe. Las fuentes fijas de contaminacin incluyen las actividades que mantienen una descarga directa de desechos vertidos a cuerpos de agua, cuyo sitio de vertimiento es fcilmente reconocible. Estas se refieren principalmente a plantas industriales, desechos municipales y lugares destinados a la extraccin de minerales y a la explotacin forestal. Los principales contaminantes resultantes de estas actividades, incluyen altas cargas de nutrientes y materia orgnica, as como la presencia de metales pesados, carbono orgnico, productos qumicos, aceites, grasas y microorganismos patgenos; adems de efluentes con propiedades fisicoqumicas extremas (pH, alcalinidad y acidez, salinidad, DBO, DQO, dureza, entre otros). Las fuentes difusas de contaminacin hacen referencia a las actividades que realizan descargas o vertidos en zonas no puntuales por lo que no tienen un punto de entrada definido al cuerpo de agua. Entre estas fuentes destacan las actividades agrcolas y forestales, las cuales aportan grandes cantidades de nutrientes, contaminantes y movilizacin de sedimentos txicos presentes en los pesticidas, a travs de escorrenta. En el mar caribe, el caso ms importante es el efecto de los contaminantes en las desembocaduras de los ros Missisippi y Magdalena y en el mar. Por otra parte, estos efectos seran mayores en estuarios o bahas, como la baha de Talcahuano en Chile o la baha de Chimbote en Per o en la baha de Guanabara en Rio de Janeiro.
c) Mencionar las diferentes fuentes de contaminacin y explicar al menos 3 ejemplos de cada una. Fuentes agrcolas: - En Costa Rica, un 70% de la contaminacin de las aguas producida por la actividad agrcola es debida a los desechos de los beneficios de caf. Las cuencas que han resultado ms contaminadas son las de los ros Grande de 3
Trcoles y Grande de Trraba, ya que sus descargas han influenciado tambin las aguas martimas del Golfo de Nicosia. - En Ecuador, la escorrenta de productos agrcolas y el manejo inadecuado de agroqumicos, ha sido ocasionado la prdida de la produccin del camarn en cautiverio en los planteles del Golfo de Guayaquil. - En el Golfo de Mxico se reciben a travs del ro Mississippi y sus afluentes, las descargas del 41% del rea continental de los Estados Unidos; trayendo como consecuencia el incremento de nutrientes en el Golfo. Las cargas de nitratos y fosfatos por estas fuentes sobrepasan los 1.6 millones de toneladas/ao.
Fuentes Mineras: - En la costa pacfica colombiana, Ecuador y la Sierra Peruana, se encuentra mercurio en los cuerpos de agua, lo cual es representativo de zonas de minera artesanal y de sobrevivencia. - En Bolivia y Per, se tienen datos empricos del vertido de cianuro en los ros de la cuenca Amaznica, como consecuencia de la extraccin de oro; el cual al ser explotado mediante el uso de dragas o de monitores, aporta importantes cantidades de slidos en suspensin, que terminan depositados en las zonas costeras. - En Chile se encuentran 421 plantas procesadoras de minerales de cobre, de las cuales aproximadamente el 5% inciden directamente sobre la costa.
Fuentes industriales: - En Colombia se reportan importantes descargas industriales de toneladas de desechos por produccin de carne, fabricacin de vidrio, minerales, derivados de la fabricacin de cerveza, y produccin de papel; adems de aserrn, virutas de madera y cortezas generadas de por la tala y posterior produccin maderera. Adicionalmente, se generan toneladas residuos combustibles no especificados. - En Mxico sobre el Golfo, diversas cuencas se encuentran contaminadas por efluentes de la industria azucarera, petroqumica, cervecera, qumica, alimenticia, de celulosa y papel, destileras y teneras. - En Chile, los aportes ms significativos de la carga orgnica contaminante de origen industrial al mar corresponde a los aportes que llegan a los ros Maipo, Aconcagua, Andalin y Bobio, cercanos a los 333 millones de m 3 /ao y unas 91.5 mil toneladas de DBO.
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d) Efectos de la contaminacin por actividad antropognica en el rea de cuencas, humedales, estuarios y costas Debido a las altas concentraciones de contaminantes transportadas por los ros, se producen diversas alteraciones negativas en las funciones ecolgicas que se desarrollan en la franja costera. Entre los daos ocasionados se encuentra la prdida de la biodiversidad, el deterioro de los hbitats acuticos marinos, as como tambin cauces bajos, e importantes daos a la salud humana. Entre los ecosistemas marino costeros ms afectados, se incluyen los humedales, estuarios y arrecifes de coral. Por otra parte, el ciclo natural de los elementos como el carbono, el nitrgeno y el fsforo se ha visto afectado, debido a que el contenido de estos en las descargas domsticas y escorrenta agrcola ha aumentado las concentraciones naturales de los mismos en el sistema. De esta manera, se han generado grandes problemas de eutrofizacin tanto en sistemas dulceacucolas como marinos. Asimismo, la salud humana se ha visto afectada, como consecuencia del consumo de organismos y utilizacin de agua dulce provenientes de zonas contaminadas, contribuyendo con la propagacin de enfermedades a nivel mundial, como hepatitis y clera. Igualmente, las actividades pesqueras, tursticas y recreacionales se han visto afectadas por la combinacin de todos estos factores. Otro efecto negativo es el producido por la intervencin de los cauces naturales de los ros debido a la construccin de embalses y redireccionamiento del flujo del agua. Al ser ste alterado, la carga sedimentaria (nutrientes, materia orgnica y arena) necesaria para mantener ecosistemas de manglares, marismas, lagunas costeras y humedales es perturbada; afectando la dinmica de las playas, la biodiversidad, la productividad primaria, el patrn migratorio de una gran variedad de especies, la abundancia y distribucin de organismos, la capacidad de autopurificacin del cuerpo de agua, la calidad del mismo, la concentracin y acumulacin de contaminantes y el contenido de oxgeno disuelto, pudiendo dar lugar inclusive a la introduccin de especies exticas.
e) Contaminacin de las aguas costeras en el rea del caribe y Latinoamrica: principales fuentes y ejemplos en varios pases. En el rea del caribe y Latinoamrica la contaminacin de las aguas costeras est estrechamente relacionada con el aporte de contaminantes transportados a travs de los ros. Estos son provenientes principalmente de actividades agrcolas, mineras e industriales realizadas en tierra, y han trado como consecuencia que muchos ecosistemas sensibles, en donde se lleva a cabo el intercambio de energa y 5
nutrientes entre la tierra y el mar, hayan sido afectados de tal forma que superan su capacidad de recuperacin. Adicionalmente, el desarrollo de proyectos de construccin de represas, areneras y canalizaciones ha ocasionado importantes daos a estos ecosistemas. En el Caribe, entre un 80%90% de las aguas residuales son descargadas al mar sin realizarle ningn tipo de tratamiento. Las principales descargas realizadas en Amrica Latina y El Caribe corresponden a descargas municipales de origen domstico e industrial, seguido de las descargas mineras; y representan aproximadamente entre el 90% y 95% de la contaminacin que llega indirectamente a las reas costeras. La carga anual estimada de contaminantes en las reas costeras es de 506482 ton/ao DBO 3 , de las cuales el Golfo de Mxico y el Sur del Caribe contribuyen respectivamente con 260000 y 110000 t/ao DBO aproximadamente. Por otra parte, en el Pacfico Nordeste (Colombia, Panam, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala y Mxico), el volumen total de desechos, estimados en trminos de poblacin equivalente es de 1172 millones de m 3 /ao, mientras que en el En el Pacfico Sudeste (Colombia, Chile, Per, Ecuador y Panam), se descargan al mar unos 1359641x103 m 3 /ao. En el caso de la costa de Brasil, en el Atlntico Suroccidental Superior (Brasil, Uruguay y Argentina), se estima un ingreso de un volumen de desechos lquidos sin tratamiento, de 145m 3 /seg, con una carga de DBO de 3655 ton/da provenientes de los grandes centros urbanos ubicados en la costa. Para Uruguay se ha observado que existen muchas ciudades localizadas en la zona costera o adyacente a los ros, que descargan sus aguas residuales directamente al mar. Por su parte, en Nicaragua el volumen de aguas residuales generado hacia la Costa Pacfica es del orden de 67.4 millones de m 3 /ao, de los cuales nicamente 6 millones de m 3 /ao son tratados, mientras que el resto es evacuado a los sistemas naturales sin tratamiento alguno. Otros datos ms sencillos expresan que en Chile, el 82% del total de las aguas residuales municipales generadas llegan al mar a travs de veintisiete cuencas hidrogrficas, afectando principalmente reas costeras de Valparaiso. En el caso de El Salvador, los vertidos de aguas residuales no tratadas han degradado ms del 90% de los ros. Por otra parte, Mxico cuenta con 218 cuencas hidrogrficas, pero el 93% de la poblacin se encuentra concentrada alrededor de 20 de stas, por lo que en ella se llevan a cabo gran variedad de actividades industriales, y se genera el 89% de la carga contaminante total; resultando ms afectados los acuferos Comarca Lagunera, el Valle de Mxico, la regin del Bajo y el Valle de Mezquital. En Venezuela, los ros Turbio, Nevery, Yaracuy, Tuy y Torbes, introducen aguas contaminadas con efluentes industriales al golfo de Maracaibo. Adicionalmente, el Ro 6
Yaracuy introduce al Caribe una carga de DBO de 5.5 x 103 ton/ao y de 8.5 x 102 t/ao de nitrgeno.
f) Contaminacin por fuentes agrcolas, mineras, industrias, sedimentacin y acuicultura- pisciculturas Fuentes Agrcolas: Utiliza alrededor del 70% de todas las fuentes de suministro de agua, representando una gran fuente de contaminacin para las aguas dulces, estuarinas y costeras, cuyos efectos nocivos se concentran en las desembocaduras de los ros en el mar. El transporte de contaminantes tanto por aguas superficiales como subterrneas erosiona los suelos y causa la prdida de los mismos. Adems, genera contaminacin y enfermedades por el uso de aguas servidas utilizadas para el riego de cultivos, debido a que se trasmiten organismos patgenos a los cuerpos de agua. Ocasiona la introduccin de sedimentos, pesticidas y fertilizantes a las aguas costeras a travs de los ros; ocasionando alteraciones en la corteza terrestre y en la cubierta vegetal. Adems, genera grandes problemas de eutrofizacin por exceso de nitrgeno y fsforo, salinizacin de las aguas superficiales y bioacumulacin de elementos qumicos en los organismos acuticos. La fertilizacin de las tierras para cultivo genera problemas de eutrofizacin, malos olores y sabores en los sitios de captacin de agua para consumo humano, debido a que los nutrientes como el fsforo y el nitrgeno son transportados hacia los cuerpos de agua, ocasionando un incremento descontrolado de algas, las cuales producen una disminucin del oxgeno disuelto y por lo tanto la muerte de peces. El uso de pesticidas contamina los cuerpos de agua as como a la fauna presente en los mismos; estos de igual forma son transportados por escorrenta, y al producir daos a los organismos de los tramos inferiores de la cadena alimenticia, ocasionan la prdida de depredadores mayores y por lo tanto un desequilibrio en el ecosistema. Adicionalmente, los organismos capaces de bioacumular y biomagnificar contaminantes, representan un alto riesgo para la poblacin humana que los usa como fuente de alimento. Las actividades de labranza y arado producen turbidez en los cuerpos de agua debido a la alta carga sedimentaria, a la que se suman los compuestos fosforados as como componentes de pesticidas que se adhieren a los sedimentos. Esto ocasiona prdida de fondo de cauces y lechos, as como tambin de hbitats, principalmente por la disminucin de la actividad primaria, debido a la imposibilidad de penetracin de luz al cuerpo de agua. 7
Fuentes Mineras: El agua es el agente receptor de todos los agentes fsico qumicos generados como desechos de las actividades de explotacin minera, producidos en cualquiera de sus procesos: transporte, trituracin, molienda, fundicin o refinacin, afectando de esta manera a las zonas de intercambio de agua dulce y marina. Al ella llegan sedimentos inertes y muy estables en trminos qumicos, que son transportados en tamaos de grano muy variable, as como tambin diferentes concentraciones de metales pesados, como el mercurio, el cianuro, aguas cidas, entre otros. Por otra parte, los vertidos de cianuro para la extraccin de oro, representan un gran riesgo para los cuerpos de agua tanto dulce como de mar. Adicionalmente, las plantas fundidoras y refinadoras contaminan los cuerpos de agua tanto por va area, con la dispersin de los humos y de los vapores sulfurosos, como por descarga directa, a los cauces como al mar. Una vez depositados en el mar, estos contaminantes afectan la luminosidad de las aguas, alteran su temperatura y la acidifican, alterando as el ciclo biolgico y por ende el ecosistema.
Fuentes Industriales: En Latinoamrica y el Caribe la contaminacin de las aguas superficiales ocasionada por la actividad industrial, ocurre principalmente por las industrias de alimentos y bebidas, seguida por la de pulpa y papel y la industria qumica y farmacutica. La mayor parte de estos efluentes son descargados a los sistemas de alcantarillado y transportados a los ros que drenan al mar u otros cuerpos de agua junto a los desechos domsticos.
Sedimentacin: El 80% de los sedimentos almacenados en las playas y aguas marinas someras, provienen del transporte de los ros, mientras que el 20% restante proviene de volcanes, la accin del viento, entre otros. Los cambios originados en el flujo de sedimentos al mar originan cambios en la morfologa costera y en los ecosistemas, en un rango que va de moderado a profundo, como por ejemplo la erosin. Los procesos erosivos pueden resultar de una elevada deforestacin y de prcticas agrcolas inadecuadas. Un incremento brusco de la carga sedimentaria puede originar modificacin del hbitat y prdida de ecosistemas, especialmente desecacin de humedales, alteracin y reduccin del bosque de manglar, y contaminacin por sedimentos, ya que muchas veces las partculas sirven de sustrato a muchos contaminantes. Por otra parte, la 8
disminucin drstica del flujo de sedimentos, da origen a procesos erosivos y de sobrelavado, as como tambin produce un cambio en el perfil de las playas, migracin de islas barreras y un incremento en la susceptibilidad a las crecidas.
Acuicultura Piscicultura: La acuicultura, piscicultura o cra de peces con fines alimenticios y comerciales, forma parte de las actividades agrcolas, y aunque no es un cultivo vegetal sino animal, posee caractersticas similares. Entre los impactos que sta prctica ocasiona a los cuerpos de agua, se encuentra la liberacin de pesticidas, as como la presencia de altos niveles de nutrientes provenientes de restos de alimentos y depsitos fecales, restos de drogas y otros productos qumicos.