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Viktor Frankl, vicisitudes de su historia
Por Osvaldo Hugo Cucagna - Publicado en Diciembre 2000
Psicoterapeuta, fundador de la Escuela de Logoterapia, autor de treinta y un libros, con
mucha influencia en su pas de origen, Austria, y en los Estados Unidos de Amrica, sobre
todo por Mans Search for Meaning (La bsqueda del Hombre por el Sentido), vinculado
a la Argentina por una de las veintisiete Sociedades e Institutos de Logoterapia,
distribudos por todo el mundo. Su testimonio de lo vivido en la Shoah (Holocausto), que
aparece frecuentemente en sus textos y que l vincula directamente con su mtodo de
curacin, le di fama internacional.
En nuestro pas, salvo para sus discpulos y para quienes nos interesamos en la
problemtica del Terrorismo de Estado y sus efectos psquicos, los medios psi no lo han
tenido en cuenta.
Para un lector crtico de sus obras, surgan actitudes ambiguas, poco claras, sealadas
inclusive por algn sobreviviente lcido que lleg a conocerlo.
Muere nonagenario en septiembre de 1997 y gracias a la investigacin de Timothy Pytell,
que est escribiendo una biografa sobre Frankl, podemos a travs de un adelanto,
publicado este ao en el Diario de Historia Contempornea, en Londres, empezar a
develar el enigma. Las piezas perdidas del Rompecabezas: una reflexin sobre la singular
carrera de Viktor Fankl, tal el ttulo del artculo de Pytell, donde nos ofrece los datos que
desconocamos.
Ningn obituario seal en su momento la participacin de Frankl, en 1936 y 1937, en el
Instituto de Psicoterapia, presidido por un primo de Gering y con el apoyo de ste. Dicho
Instituto se form sobre la base de la anterior Sociedad de Psicoanlisis Alemana, de la
cual los nazis hicieron expulsar a todos los mdicos judos. Tampoco se seal nada
sobre las investigaciones mdicas que llev a cabo con los judos que intentaron suicidio ,
para evitar la deportacin a los campos de exterminio. Se llevaron a cabo en el Hospital
Rothschild de Viena desde 1940 hasta 1942. Todas las necrolgicas hablan de su
sobrevivencia a Auschwitz, teniendo en cuenta lo que l haba testimoniado sobre su larga
permanencia en el lugar: slo pas dos o tres das en dicho campo.
Los datos permiten comprobar que la logoterapia de Frankl- una variante del anlisis
existencial de Binswanger- no tuvo su origen en su experiencia en los campos sino que
tiene su raiz mucho ms atrs. Frankl tuvo un acercamiento a Freud en los tempranos
veinte, llegando incluso a escribir un artculo en la Revista Internacional de Psicoanlisis.
Despus de ser rechazado como candiadto por Paul Federn en 1924, se acerc al crculo
de Adler. Nunca hizo mencin a porqu se uni a dicho crculo, pero seguramente jug la
expansin de la Psicologa adleriana en los proyectos socialistas de la Viena Roja.
Identificado con la ideologa socialista de Viktor Adler, fundador del Partido, sigui la lnea
del asimilacionismo, negando su identidad juda, iniciando as su baustismo en la
modernidad.
En 1925 publica un artculo en un diario de Adler celebrando el adlerianismo y rechazando
el freudismo. Ya en ese artculo, intitulado Psicoterapia y cosmovisin, planteaba ofrecer
contrargumentos positivos al pesimismo intelectual neurtico, citando a Schopenhauer
como ejemplo. En esos aos, 1926, 1927, el trabajo de Max Scheler-Formalismo en
tica, un texto fenomenolgico sobre la objetividad y los valores, era como una Biblia
para l. Tambin fue infludo por Martn Heidegger a travs de Ser y Tiempo. (Sigui
siendo amigo de Heidegger hasta su muerte sin haberle importado la adhesin al
nazismo de este filsofo).
En 1928 empieza a trabajar bajo la direccin de Otto Ptzl que haba reemplazado a
Wagner Juaregg como jefe de Psiquiatra Clnica de la Universidad de Viena. Con Ptzl
estudia medicina y contina como consejero de la juventud. Tambin en los tempranos
treinta inicia la formalizacin de la logoterapia. En 1995 Frankl describe a Ptzl como un
verdadero Genio. Freud lo haba descripto como alguien de carcter ambiguo. Este
personaje no slo fue miembro del Partido nazi, entre 1930 y 1933, sino que volvi a
juntarse con ellos en diciembre de 1943. En el intermedio, en 1938, acept la
esterilizacin de los enfermos mentales pues consideraba que era indispensable para el
futuro del pueblo.
Ya mdico trabaja desde 1933 hasta 1937 ocupndose de mujeres suicidas en el hospital
estatal Am Steinhof. Nunca mencion en su autobiografa que en 1936-37 particip como
comentador en cuatro seminarios de la rama austraca del Instituto de Psicoterapia
Alemn, patrocinado por los nazis. No hay registros de estos comentarios pero dada su
lnea anti intelectualista y su rechazo tanto de Freud como de Adler, result una
combinacin de miedo, oportunismo y profesionalizacin que llev a Frankl en esta
direccin. En ese Instituto, encabezado por Karl Jung y por el primo de Gering, Mathias
Heinrich Gering, se practicaba la psicoterapia en el espritu de la Cosmovisin Nacional -
socialista. Frankl escribi un artculo para el diario del Instituto intitulado Sobre los
problemas Mentales- Espirituales en Psicoterapia. En este artculo Frankl da su versin de
la logoterapia que haba cristalizado mientras era consejero de la juventud. Frankl
buscaba en un nivel terico sobrepasar tanto a Freud como a Adler. Coincidentemente, la
visin terica del Instituto Gering buscaba unificar las diferentes ramas de la psicologa.
Mucho es lo que desarrolla Pytell sobre el artculo de Frankl, al que nos remitimos. En
suma, el esfuerzo intelectual de Frankl intent ser una tctica de acomodarse a la
psicoterapia nazi, alinendose con la parte buena del movimiento, - particularmente con
Carl Mller Braunschweig que trataba de compatibilizar el psicoanlisis freudiano con los
ideales nazis- y ofreciendo una solucin a la divisin que l perciba dentro del Instituto
Gering.
Despus del Anschluss (Anexin de Austria) en 1938, Frankl perdi su conexin con el
Instituto y comenz a trabajar como mdico en el Hospital Rothschild de Viena, que
funcionaba como centro comunal para los judos. Lleg a ser director del Departamento
de Neurologa. El Hospital qued bajo control nazi en abril de 1939. Se sabe que Frankl
recibi una visa para Estados Unidos. Sorprendentemente, no la us, cuando muchos se
desesperaban para obtenerla, sin lograrlo.
Frankl condujo experimentos de ciruga en judos que haban intentado suicidio al recibir
la orden de deportacin- que implicaba una muerte siniestra en los campos-. En su
original biografa de 1973, no hace mencin a estos experimentos. S, en una entrevista
grabada en 1981, pero recin en 1995 alcanza estado pblico. Hubo tambin un artculo
inconcluso en 1942, publicado en Suiza.
Los experimentos eran para tratar de salvar la vida de quienes haban intentado
suprimirla. En condiciones normales, el juramento hipocrtico obligaba a esta accin, pero
los problemas surgan si esos pacientes se salvaban pues estaban destinados a una
muerte horrible. El silencio de Frankl durante tantos aos prueba que muy cmodo no se
senta con su decisin.
A comienzos de los 40 se producan diez suicidios de judos por da. Esto, que se
denominaba Solucin Masada- en alusin a la fortaleza que luch contra los romanos y
cuyos defensores judos prefirieron el suicidio antes que entregarse- era muy comn
sobre todo en judos asimilados, como Frankl, para evitar la deportacin.
Frankl, sin tener conocimientos en ciruga craneana, se lanz a experimentar con los
pacientes, basndose en trabajos de Walter E. Dandy y Harvey Cushing, las figuras ms
importantes en el campo de la ciruga craneana.
Haca uso de drogas anfetamnicas como el Pervitin y el Tetrofan, que Dandy jams insert
directamente en la cavidad craneana. Frankl s lo haca, a pesar de que Dandy, ya en 1918
haba sealado que el uso directo en perros siempre haba sido con resultado fatal. Lo
mismo le ocurri a Frankl pero con seres humanos. El resultado de estos experimentos
nunca fue publicado.
Las medidas extraordinarias tomadas por Frankl fueron muy criticadas por sus colegas de
Hospital. Sobre todo por su mdica asistente, la Dra. Rappaport. sta, posteriormenta, al
recibir la orden de deportacin, intent suicidarse y Frankl la salv.
El 20 de febrero de 1972, hablando a sus estudiantes de la United States International
University, reconoci que su artculo de 1942 fue publicado en Suiza porque los nazis
queran utilizar su investigacin- experimentos- con sus propios soldados y queran que
apareciese pblicamente en un diario.
Los nazis prohiban a sus vctimas que se suicidasen. Ellos eran los dueos de la vida y los
que decidan cundo deban morir. No es claro si Frankl fue aguijoneado por los nazis o
llevado por una combinacin de temor y oportunismo.
Frankl, su mujer Tilly y sus padres Elsa y Gabriel fueron deportados al ghetto modelo de
Theresienstadt el 25 de septiembre de 1942. Frankl trabaj en el Hospital de Higiene
Mental. Su labor consista en brindar psicoterapia y procurar el traslado de los psicpatas.
Tambin inclua la distribucin de carnets para la Biblioteca, Teatro y Caf.Era uno de los
Prominentes del ghetto, lo cual haca menos dura su estada porque tena mayores
raciones y un status social reconocido- sin que, por supuesto, las condiciones generales
no dejaran de ser deplorables-.
Ayudaba a los recin llegados a soportar el shock que implicaba la vida en el ghetto y
detectaba los casos de posibles intentos de suicidios para evitarlos. Los nazis no
toleraban suicidios en los campos ni en los ghettos. Se colocaba as en una precaria
situacin entre los nazis y la comunidad juda prisionera en el lugar, tratando de conciliar
lo inconciliable.
Al cabo de dos aos es trasladado a Auschwitz el 19 de octubre de 1944. Su padre haba
muerto en Theresienstadt; su madre fue trasladada cuatro das despus y probablemente
fue gaseada y cremada en Auschwitz. Su esposa Tilly sobrevivi a la seleccin de Mengele
pero posteriormente fue trasladada a Bergen Belsen donde muri.
Frankl siempre dio a entender que haba estado mucho tiempo en Auschwitz pero en 1991
reconoci a Robert Schuller que haba estado slo tres o cuatro das. Fue trasladado a un
sub-campo de Dachau, Kaufering III, donde lleg el 25 de octubre del 44, exactamente
seis das despus de su deportacin desde Theresienstadt. El viaje usual de un campo a
otro duraba dos das de modo tal que slo pas en Auschwitz dos o tres das. Esto, como
l mismo dijo, implicaba una eternidad de horror y sufrimiento, pero no el tiempo
suficiente para elaborar una teora psicoteraputica.
En Kaufering III su trabajo fue cavar fosas, trincheras y eventualmente voluntario como
mdico en epidemias de tifus. Se encontraba as entre la posibilidad de morir por exceso
de trabajo o por la enfermedad.
Fue trasladado a Trkheim el 8 de marzo de 1945, cuando su situacin era grave y poda
haber muerto de continuar en al campo anterior. Estuvo a cargo de 50 pacientes hasta que
fue liberado el 27 de abril de 1945. Fue trasladado al campo de Personas Desplazadas en
Bad Wrrishofen- Bavaria- y logr escapar a Viena en agosto de 1945, luego de atravesar
Munich.
La produccin intelectual de Frankl, en el primer ao fuera de los campos, fue muy
prolfica. Su famoso libro, Mans Search for Meaning, fue dictado en nueve das. Tambin
escribi poemas y una obra de teatro: Sincronizacin en Buchenwald. Esta obra fue
traducida por Joseph Fabry y puesta en escena en La Unin de Graduados de Teologaen
Berkeley, en 1977. Muy elogiado por Gordon Allport, que prefaci su libro sobre la
bsqueda del Sentido. Muy criticado por Lawrence Langer que mostr las ambigedades y
contradicciones del libro donde Frankl oscila entre hablar de los campos como del lugar
donde tomaron forma sus ideas, por un lado, y por el otro, que sirvieron para ratificar
ideas previamente concebidas. Toda sobrevivencia aparece producto de la fuerza
espiritual de la bsqueda de ese super Sentido, sin tener en cuenta, como sealan muchos
sobrevivientes, los mltiples factores que jugaron, donde el azar y lo arbitrario fueron
fundamentales.
Jams Frankl cita a Primo Levy, David Roussett o a Robert Antelme, entre otros, cuyos
testimonios de los campos tienen un valor reconocido por todos los especialistas de la
Shoah y por muchos de los sobrevivientes. Tampoco busc contacto con ninguno de ellos.
Auschwitz fue usado por Frankl para justificar su teora y tambin para sugerir que l
estaba intelectual y espiritualmente preparado para sobrevivir a la prueba.
Frankl fue una persona para los austracos y otra para los americanos. Fue por primera vez
a los Estados Unidos en los tempranos sesenta y se promovi a s mismo como el
vencedor del nihilismo. Su autoridad moral derivaba de su sobrevivencia, testimonio y
teora de la Logoterapia, todo lo cual le dio una importante reputacin. Se vincul con
grupos religiosos, dando una coloracin religiosa a la Logoterapia y hallando un lugar
entre los psiclogos de la Pastoral Americana.
En Austria, Frankl representa un peculiar ejemplo del mal nacional, de querer reconciliar y
negar el pasado nazi. Las races histricas de este mal tuvieron su origen en la
reconstruccin de Austria y en las resoluciones y compromisos de las grandes potencias.
La piedra fundacional de la identidad nacional austraca fue el encuentro de 1943 en
Mosc, donde se estableci que Austria fue la primera vctima de la Alemania nazi. Mito
que se continu durante la guerra fra. Es conocido el apoyo de la mayora al Anschluss de
Hitler pero el mito sirvi para tratar de lavar el pasado.
El primer crack de la nueva identidad nacional de Austria se produce con el affaire
Waldheim, presidente del pas y antes Secretario General de Naciones Unidas, cuyo pasado
nazi abochorn a Austria y Occidente. Luego el Partido de la Libertad de Jorg Haider trat
de hacer respetable la tradicin, rescatando a los Waffen SS como Hombres decentes de
carcter espiritual superior y a los campos de concentracin como campos de castigo.
Como sobreviviente y fundador de la tercera escuela de Psicologa de Viena, Frankl jug
un papel peculiar en la posguerra austraca. Tom la posicin de reconciliador. Pytell dice
que tena pocas opciones, sin tener en cuenta que otros, como Thomas Bernhardt, s
denunciaron al fascismo y se atuvieron a las consecuencias.
El 9 de septiembre de 1988 una foto de Frankl con Waldheim apareci en Neue Kronen
Zeitung, diario de amplia circulacin y de orientacin derechista, con el ttulo Presidente
Waldheim saluda a Frankl, que fue prisionero de campos de concentracin, quien en el
infierno del Nacional- socialismo perdi a toda su familia. Frankl y su nueva esposa
aparecen en la foto satisfechos y felices. Frankl ayud a la reahbilitacin domstica de
Waldheim y la medalla recibida de ste- despus del affaire- slo puede ser considerada
como un baldn.
Fue una relacin de mutua conveniencia. Frankl recibi reconocimiento y fama. Para el
nuevamente electo Waldheim, Frankl fue usado para su rehabilitacin en varios niveles.
Frankl representaba a los sobrevivientes que aparentemente no tenan animosidad contra
los buenos nazis como el Presidente. Eso implicaba una reduccin de la culpabilidad de
Waldheim por los crmenes nazis. Al mismo tiempo serva para ratificar el mito de Austria
como la primera vctima. Frankl a su vez apareca como herico y capaz de olvido.
Teniendo en cuenta su ambiguo pasado realmente se mostraba oportunista y soporte de
la cultura de la impunidad.
Su confirmacin como Ciudadano Honorario de Viena lleg sorpresivamente de la mano
de Jorg Haider y del Partido de la Libertad. Su vnculo con el partido neo- fascista se
remonta a 1981. Su Filosofa del sentido fue citada, como gran idea, por el terico del
Partido de la Libertad Fritz Wolfram. El espritu de reconciliacin de Frankl y su sutil
disminucin de las atrocidades nazis fue el centro en que se apoy el Partido. Haider se
describi a s mismo como un buen amigo de Frankl.
Frankl proclam que no hay culpa colectiva, que hay buenos y malos nazis, buenos y
malos prisioneros y, lo ms significativo, buenos y malos SS, lo cual coincida con la
agenda de Haider y su Partido.
Posteriormente Frankl se distanci de Haider pero But Rdiger Stix, lder del Partido de
Haider, recalcaba que tanto para Frankl como para Haider haba buenos miembros de los
SS.
Vctor Frankl fue reconocido como ciudadano lder de Viena. l, Waldheim y Austria en
general no fueron precisamente honestos con su pasado.
Obviamente, los datos proporcionados por Pytell y los que seguramente agregar en la
biografa que est preparando, sern de muy difcil digestin para los discpulos de Frankl.
Tal vez habra que sugerirles el consejo irnico que dio Frankl a Matthew Scully: Los
americanos necesitan una estatua de la Responsabilidad en la costa oeste, para
complementar la estatua de la Libertad en la costa este.
Lic. Osvaldo Hugo Cucagna 12 de diciembre de 2000

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