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Slo hay dos caminos abiertos a la investigacin mental:


la esttica y la economa poltica.
(S. MALLARM, citado por ALVITE, 1997)
A afirmao discursiva dos valores tanto mais necessria quanto mais
as prticas sociais dominantes tornam impssivel a realizao desses valores.
(de SOUSA SANTOS, 2000)
Cada poca (y, probablemente, cada geografa) tiene sus lugares
comunes. Sin duda, uno de los correspondientes a la poca actual, en
particular si de trabajos realizados desde las Ciencias Sociales se trata,
es la referencia a la crisis, a las transformaciones sociales (en sentido
amplio) de las ltimas dcadas y a la globalizacin. Tambin un
lugar comn, con inmensa capacidad de construir la realidad, se ha
tornado la alusin a la pobreza, al desempleo y a la exclusin.
Este libro no es la excepcin: salvo el primer artculo, de Chris-
tian Topalov, todos los dems reflexionan, exponen informacin y
producen argumentos en torno a la crisis actual, a las transfor-
maciones y a la globalizacin. Sin embargo, lo hacen en un sentido
distinto o, mejor dicho, opuesto al del lugar comn
1
:

sus referencias
* Jos L. Coraggio, Alberto Federico y Susana Hintze fueron, a la vez, dispuestos
lectores y comentaristas de esta introduccin. Como siempre, Javier Lindenboim
intent que fuera implacablemente rigurosa con cada afirmacin y, defendiendo al
lector, pugn porque expusiera mis ideas con toda la claridad posible. Ni unos ni
otro tienen aqu el texto que esperaban, pero colaboraron mucho para que mejorara
desde su versin original.
1. Lugar comn: 1 Principio general de que se saca la prueba para el argumento
en el discurso. 2. m. Expresin trivial, o ya muy empleada en caso anlogo (Diccio-
nario de la Real Academia Espaola, 2003).
INTRODUCCIN
EL ALFILER EN LA SILLA: SENTIDOS, PROYECTOS
Y ALTERNATIVAS EN EL DEBATE DE LAS POLTICAS
SOCIALES Y DE LA ECONOMA SOCIAL*
CLAUDIA DANANI
10
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
ponen en cuestin, ponen patas para arriba el principio general
que caracteriza esta poca. Dicho de otro modo, los autores de cada
uno de los artculos discuten en sus mismsimas races distintos
argumentos, expresiones y enfoques que, en torno a los temas plan-
teados, han visto la luz y se han instalado en los ltimos veinte
aos. Desnaturalizan, en fin, el lugar (sentido) comn del neolibe-
ralismo.
En consecuencia, no se trata de un libro celebratorio ni compla-
ciente en ningn sentido: ni de enfoques, ni de propuestas, ni de
argumentos. A la inversa, la seleccin de los trabajos estuvo guiada
por el objetivo de tornar incmoda toda reflexin (no permitir/per-
mitirnos el reposo en ningn asiento), de mantener alerta la capaci-
dad de autovigilancia, y as avanzar en nuevas reflexiones y en la
formulacin de nuevos problemas. Parafraseando a Offe (1990), dira
que el libro es resultado de la bsqueda de los problemas estructura-
les que tornan problemtica, en vez de autoevidente, la conexin
entre los estudios sobre poltica social y la propuesta de la Economa
Social
2
.
En lo que sigue, entonces, revisar algunos de los conceptos,
dimensiones y aproximaciones que se han construido en torno de
las polticas sociales, ejercicio que me parece indispensable para
intentar una reflexin desprejuiciada sobre la conexin (y sobre
la pertinencia de esa conexin) entre el campo de la Poltica So-
cial y la propuesta de la Economa Social. Es ese punto de contac-
to, finalmente, lo que constituye el meollo de este libro. Y en su
tratamiento enfrento aquella misma incomodidad, ya que la ni-
ca certeza que traigo es la de transitar un camino extraordinaria-
mente preliminar.
2. Offe dice (pg. 77): Este problema original, intacto, central y permanente [el
de la reproduccin social] es dominado por la sociologa en la medida en que es
capaz de identificar los problemas estructurales que hacen problemtica en vez de
autoevidente la cohesin y la continuidad histrica de la sociedad y en la medida en
que identifica los medios de integracin social mediante los cuales un sistema
social dado supera, o no logra superar, sus especficos problemas estructurales.
Volver sobre esta idea ms adelante.
11
INTRODUCCIN
1. Haciendo sociedad: aproximacin conceptual a las polticas sociales
y a la idea de una economa social
En dos estupendos trabajos
3
, Gerald Cohen recuerda que la socia-
bilidad capitalista se ha construido sobre los principios de la codicia
y el miedo. Y explica: Desde la codicia, las otras personas son vistas
como fuentes de enriquecimiento (me sirvo de ellos) y, desde el mie-
do, vistas como amenazas (Cohen, 2001a: 74-75, y 2001b).
Consigno esto porque me interesa sealar un imprescindible punto
de partida: las polticas sociales hacen sociedad... o sociedades, se-
gn sean los principios que las orientan. En otro lugar (Danani,
1996) me he referido a las polticas sociales
4
como a aquellas espe-
cficas intervenciones sociales del Estado que se orientan (en el
sentido de que producen y moldean) directamente a las condiciones
de vida y de reproduccin de la vida de distintos sectores y grupos
sociales, y que lo hacen operando especialmente en el momento de
la distribucin secundaria del ingreso. En este ltimo aspecto, ello
significa que lo que las distingue es que ese proceso de configura-
cin no obra en el circuito de la distribucin del ingreso directa-
mente derivada del proceso de produccin, por la va de la retribucin
a los factores (distribucin primaria), sino por mecanismos de
redistribucin que se le superponen (o, antes bien, slo analtica-
mente distinguibles de aqulla, pero tampoco idnticos). Esto me
permite postular la (siempre relativa, pero creo que analticamente
necesaria) discriminacin entre polticas sociales y aquellas polti-
cas inmediata y tradicionalmente reconocidas como econmicas
5
3. Uno de ellos (Back to Socialist Basics) fue publicado en 1994 y actualizado en
1999, en New Left Review N 207 y Revista Mientras Tanto, respectivamente, y
recientemente recuperado en la compilacin realizada en espaol por Gargarella y
Ovejero (2001), que se cita en la bibliografa (dicho artculo figura aqu por su ttulo
en espaol: Vuelta a los principios socialistas).
4. En lo que sigue retomo y reviso las definiciones elaboradas en ese texto.
5. Aprovecho la ventaja de la definicin de poltica econmica utilizada en otra
oportunidad (Lindenboim-Danani, 2002), como ...el conjunto complejo de acciones
emprendidas desde el aparato del Estado, y especficamente desde el nivel guberna-
mental, destinado a enmarcar y orientar la accin del sector privado (eventualmente,
tambin del sector pblico) en relacin con la actividad econmica. En principio se
supone que tal accin se orienta a la consecucin del crecimiento econmico.
12
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
y, parcialmente, entre polticas sociales y polticas laborales en sen-
tido general (ya que estas ltimas, al regular directamente los in-
gresos del capital y el trabajo, se desenvuelven principalmente en
la esfera de la distribucin primaria).
En orden a esta distincin, hay otro aspecto que importa destacar,
y que es definitorio del lugar que las polticas sociales ocupan en el
proceso general de reproduccin social, y como parte del rgimen
social de acumulacin: como ya sealaron otros autores (vg., Corts
y Marshall, 1993 entre otros) histricamente han cumplido una fun-
cin indirectamente reguladora de las condiciones de venta y uso de
la fuerza de trabajo, tornndose en lo que Offe (1990, 84) ha caracte-
rizado como (...) una estrategia estatal para incorporar fuerza labo-
ral a la relacin salario-trabajo. Esta segunda cuestin tambin aporta
a la distincin con las polticas laborales, ya que el carcter directo
de su regulacin sobre las condiciones de venta y uso de la fuerza de
trabajo es evidente.
Siendo as, en las polticas sociales se expresan y se construyen,
simultneamente, los modos de vida y las condiciones de repro-
duccin de la vida de una sociedad la vida social, en fin, condi-
ciones que en las sociedades de clases son siempre diferenciales
para los distintos grupos sociales. Ahora, bien: la naturaleza, el
rango de variacin y los contenidos de tales diferencias (de la
desigualdad) son objeto de la lucha social y no pueden definirse a
priori. Por el contrario, su determinacin es el resultado de estu-
dios especficos, porque especficos son los procesos en que se
configuran.
Hace a la propia ndole de estas polticas, entonces, el que en
ellas se expresen (...) la medida en que una sociedad se acerca o
se aleja del reconocimiento de las necesidades de todos sus miem-
bros y su capacidad de proteccin de los mismos (Grassi, 2003:
25-26). Y, si a la vez que seguimos la lnea del anlisis de esta
autora, asumimos a la economa como (...) el sistema que se da
una comunidad o una sociedad de comunidades e individuos, para
definir, generar y administrar recursos a fin de determinar y sa-
tisfacer las necesidades legtimas de todos sus miembros (ver
Coraggio en este volumen), la existencia misma de las polticas
sociales es una muestra de la falacia (siempre evidente, siempre
recreada) de la separacin entre economa y poltica en la que se
apoya la teora econmica neoclsica y la representacin liberal
13
INTRODUCCIN
dominante
6
. Desde distintas perspectivas, dos autores de este li-
bro (Standing y Coraggio) se detienen en este proceso de la sepa-
racin de economa y poltica, acto verdaderamente germinal de
las sociedades modernas (vg., capitalistas), en la medida en que es
el punto de partida de la sociabilidad descripta por Cohen, y cons-
titutivo del enfoque sobre la poltica social que aqu expongo.
En este sentido, ubico a las polticas sociales en el centro mismo
del proceso de constitucin (de permanente constitucin, vale decir,
de constitucin-reconstitucin) de la forma mercanca de la fuerza
de trabajo. Proceso que es social, en sentido amplio, y que digo as
para oponerlo a definiciones que, porque se expresa institucional-
mente en el mercado de trabajo, inscriben este proceso en el or-
den econmico (como si los mercados pertenecieran a una esfera
propiamente econmica o, aun ms, como si esa esfera existiera
como tal). Por el contrario, la constitucin de la forma mercanca de
la fuerza de trabajo, y por lo tanto el desarrollo de polticas sociales,
es un proceso sociopoltico, institucional, econmico y cultural
7
, en
el que se construyen el trabajo y la poltica, y en el que una sociedad
define los sujetos, objetos y medios legtimos de satisfaccin de las
necesidades (Lindenboim y Danani, 2003).
As dicho, no puede hablarse de poltica social antes de que se
configuraran, al menos, las sociedades capitalistas. Y, es justo reco-
nocerlo, genera reservas acerca de la pertinencia de su uso en socie-
dades que pretendieron superar el capitalismo, caracterizadas por
Standing (1999) como dependientes de una fuerza de trabajo pasiva,
aunque ello no signifique mercantilizada. Definiciones y clasifica-
6. En aquel mismo texto, agrega Grassi: Son, en fin, la manera en que la cues-
tin social es constituida en cuestin de Estado y, en consecuencia, el resultado de la
politizacin del mbito de la reproduccin (Grassi, 2003:25).
7. Hace ya ms de diez aos, deca Grner: Se puede leer en el propio Marx, por
ejemplo, que el funcionamiento mismo de las relaciones de produccin capitalistas
sera inimaginable sin el elemento ideolgico-cultural del fetichismo de la mer-
canca, que interpela a los sujetos constituyndolos como sujetos de un mercado y
no de un proceso productivo (Grner, 1991:164). Para hacer justicia con el autor,
vale sealar que en el texto al que pertenece la cita discute, precisamente, la natu-
raleza global del sistema capitalista, contra las versiones economicistas que
cclicamente disputan el centro de las interpretaciones; esto es, lo que de Sousa
Santos denomina una forma de civilizacin (2002b:23).
14
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
ciones, sin embargo, tienen siempre una utilidad limitada, y llega un
punto en que es ms fructfero detenerse en las interfases y articula-
ciones, que en las distinciones. Por esa razn, resumo diciendo que
reservo el trmino intervenciones sociales para dar cuenta del con-
junto de intervenciones que producen las condiciones de vida y de
reproduccin de la vida, incluyendo en ellas a las polticas laborales,
que en las sociedades capitalistas constituyen el eje de esas condi-
ciones; y el de poltica social, para esas intervenciones sociales
que, entre aqullas, revisten las caractersticas sealadas anterior-
mente. Esto me permite reconocer intervenciones sociales en otros
modos de organizacin social, sin denominarlas indiferenciadamente
como polticas sociales.
Algo similar puede decirse de la Economa Social en el sentido
que aqu le doy: aunque algunas instituciones que hoy reconocemos
como formando parte de un sistema (real o potencial) de Economa
Social ya existan (cooperativas, mutualidades, asociaciones que in-
cluso en sus orgenes tenan carcter corporativo-medieval, como
las fraternidades y talleres de oficios), su actual posicin como por-
tadoras de prcticas y principios distintos a los del intercambio mer-
cantil y a la competencia con fines de ganancia, surgi en el momento
de la constitucin de las sociedades de mercado y, especficamente,
de la organizacin del mercado de trabajo.
Como describe muy bien Laville (1999), disociacin de poltica y
economa (en realidad, retiro a largo plazo de la economa del domi-
nio poltico), naturalizacin de esta ltima y despolitizacin del tra-
bajo (la invalidacin del trabajo como cuestin poltica), fueron y
son una sola operacin, aunque se desarroll a lo largo de un siglo.
Y esa despolitizacin obtur la posibilidad de la democratizacin del
trabajo, proyecto del movimiento asociacionista vinculado con las
organizaciones obreras y con sus luchas por la defensa o reivindica-
cin, segn el caso (Laville, 1999; Coraggio, 2002b).
Pero aun entonces, en sus orgenes, materialmente y/o como pro-
puesta defensiva o emancipadora, la idea de Economa Social na-
ci y creci desgarrada en un campo discursivo ambiguo e inespecfico.
En efecto, en el seno mismo del movimiento higienista y de las co-
rrientes filantrpicas del siglo XIX se levant la demanda por una
economa social, estrategia dirigida a los sectores populares defini-
da como ...todas las formas de direccin de la vida de los pobres con
vistas a disminuir el coste social de su reproduccin, a obtener un
15
INTRODUCCIN
nmero deseable de trabajadores con un mnimo de gasto pblico
(Donzelot, 1978, 20)
8
. Fue esa estrategia, agrega Donzelot, la que se
conocera ms comnmente como filantropa. De este modo, en la
construccin histrica de la Economa Social encontramos un proce-
so similar a aquel que presenta Topalov en este volumen, con su tesis
de que la reforma social (y las polticas sociales que de ella deriva-
ron) que se abri en la segunda mitad del siglo XIX, pero que se
consolid a partir de 1880, sent (...) las bases de un ordenamiento
del sistema de poder que a la vez [puso] frente a frente y [uni] a las
clases dominantes y las clases subalternas.
A mi juicio, la naturaleza de esa fractura poltica y terica y de la
disputa actual alrededor del sentido de la Economa Social y de la
Economa del Trabajo, y de sus posibilidades de erigirse en una alter-
nativa frente a las peores tendencias desplegadas en la sociedad
mundial actual, es constitutiva tanto del campo de la poltica social,
como del referido a la Economa Social (correspondiendo ambos a
rdenes diferentes). Al inicio de este acpite dije que las polticas
sociales hacen distintas sociedades, segn cules sean los princi-
pios que las orientan. Como se ha visto, tambin la expresin Eco-
noma Social ha albergado proyectos sociales distintos y en tensin:
el de la defensa de los intereses de las clases trabajadoras, por un
lado, y por el otro, el de vincular las instituciones patronales con el
operario y su familia, socializndolo en la vida de la empresa, a la
que a la vez se responsabilizaba por el problema de la seguridad
civil de los trabajadores (Eid, 2003)
9
.
Al decir que la fractura poltica y terica y la disputa son cons-
titutivas de ambos campos, quiero decir que ninguno de ellos poda
ni puede ser sino contradictorio. Lo que me lleva al problema de
8. La Economa Social entendida como filantropa estuvo guiada por el objetivo
de lo que Donzelot denomina la conservacin de los hijos. Segn este autor, dicho
objetivo constituy el polo de la reforma social del siglo XIX dirigida a los pobres o
familias populares, complementada con una estrategia dirigida a las familias
burguesas que persegua el mismo objetivo (la conservacin de los hijos). En este
ltimo caso, dado que el problema construido por el Estado y las clases dominantes
era diferente (es decir, que se dio el mismo nombre a otro problema, para otra clase
social), se abri lugar a lo que se conoci como medicina domstica.
9. Es sumamente ilustrativo el proceso histrico descripto por este autor alrede-
dor de la sancin de la ley de accidentes de trabajo en Francia.
16
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
las necesidades y de la reproduccin de la vida, y a la postulacin de
la reproduccin ampliada de la vida de todos como horizonte de la
Economa Social.
2. La cuestin de las polticas sociales y las necesidades
de reproduccin de la vida social
Empiezo por una cuestin elemental: tal como en un texto de
hace ya varios aos recuerda Topalov, (...) el valor de cambio de la
fuerza de trabajo no incluye el conjunto de las necesidades histricas
de los productores (Topalov, 1979:44) o, lo que es lo mismo, es
propio del capitalismo el no reconocimiento del conjunto de las ne-
cesidades de los trabajadores. Primera cuestin, entonces: la forma
mercanca de la fuerza de trabajo se opone a la reproduccin amplia-
da de la fuerza de trabajo o, lo que nuevamente es lo mismo, la
mercantilizacin del trabajo entra en contradiccin con toda preten-
sin de reproduccin ampliada de la vida de todos. Sobre esta base
puede afirmarse que la crisis del sistema de mantenimiento cotidiano
y de reproduccin ampliada de los trabajadores es tambin una vir-
tualidad permanente
10
.
Ese des-conocimiento del conjunto de las necesidades puede ser
planteado en dos planos: no todas las necesidades son reconocidas;
y/o no todos los trabajadores satisfacen sus necesidades por la va de
la venta de su fuerza de trabajo, ya que no hay ninguna garanta de
que todos los productores puedan vender-se
11
. Aunque la virtualidad
de ambos desconocimientos es intrnseca al capitalismo, las formas
que ellos adopten dependen de condiciones histricas especficas, y
se dirime en el curso de la lucha social. Sin embargo, cabe tener
presente algo que hace al contexto de las discusiones actuales sobre
la Poltica Social y sobre la Economa Social: la transformacin neo-
liberal ha llevado ambos desconocimientos a niveles inditos hasta
10. En otro texto (Danani, 1999) me refer a esta cuestin desde la perspectiva de
la generacin de pobreza.
11. En este sentido, la no-venta de una mercanca en general, y de la fuerza de
trabajo en particular, es expresin de su no-necesariedad y representa la negacin
misma de la posibilidad de la reproduccin.
17
INTRODUCCIN
ahora, ya que nunca antes tantos productores haban existido en
vano (Topalov, 1979:45) (haban sido no-necesarios), y nunca antes
tantos bienes objetivamente necesarios haban quedado sin produ-
cirse, sencillamente porque no eran socialmente reconocidos como
tales (bienes necesarios).
Por supuesto, y dado que necesidades y bienes no preexisten
a las formas generales de organizacin social, ampliamente defini-
das, aqu me refiero a que comparativamente nunca antes tantos
bienes que podran ser producidos (porque las sociedades estn en
condiciones de proporcionarlos a sus miembros y por los cuales a
la vez incentivan el deseo en ellos) han sido inaccesibles para los
trabajadores. Cuestin que me lleva a una consideracin lateral
respecto de la naturaleza de la transformacin neoliberal, alrede-
dor de sus diferencias con otras crisis del capitalismo. En efecto,
creo que la crisis de los setenta se diferencia de las otras grandes
crisis (1870 y 1929, en especial) por el hecho de que en aqullas
fue el propio desarrollo de la lgica de la acumulacin del capital
el que forz un reordenamiento que relanzara el proceso de repro-
duccin del capital (asegurando sus condiciones, a la vez que trans-
formndolas). En los setenta, en cambio, el propio capital es el que
produce la crisis, desplegando un reordenamiento en sentido ms
propiamente capitalista. De Sousa Santos (2000) expone una idea
por dems sugerente para caracterizar lo medular de este reorde-
namiento en el largo plazo: seala que la globalizacin neoliberal
y el capitalismo neosalvaje han invertido la relacin entre expe-
riencia y expectativas, tal como haba sido planteada por la moder-
nidad. En efecto, la idea de progreso que caracteriz a esta ltima
haba dado nombre a una situacin en la que la primera estaba
permanentemente desbordada por las segundas. A la inversa, dice,
para la mayora de la poblacin mundial la transformacin neoli-
beral ha tornado toda expectativa en negativa, aun frente a expe-
riencias presentes completamente mediocres e insatisfactorias. Ello
nos pone, nuevamente, ante la posibilidad de cursos de significa-
dos opuestos: la de que las sociedades impongan un lmite a la
tolerancia al retroceso; la de la resignacin a que as son las co-
sas, ninguna de ellas predeterminada, sino parte de los procesos
de hegemonizacin poltico-cultural, (...) dimensin de la lucha
social que recuerda que todo orden es siempre transitorio (Grassi,
2003:304). Problema directamente relacionado con nuestra preocu-
18
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
pacin acerca de las necesidades sociales (y de su satisfaccin, por
supuesto).
El funcionamiento a largo plazo de un sistema de relaciones tal,
requiere de una serie relativamente simple de condiciones generales
que deben encadenarse
12
. La primera de ellas es el requerimiento de
la conversin de todas las transacciones en transacciones moneta-
rias, de lo que se deriva la necesidad de introducir un medio de cam-
bio en cada articulacin de la vida econmica (el dinero). A su vez,
de ello procede el hecho de que todos los ingresos deben derivar de la
venta de algo a otros, y que (...) cualquiera que sea la fuente efectiva
del ingreso de una persona, deber considerarse como el resultado de
una venta (Polanyi, 1992:53).
Ahora bien; as las cosas, toda necesidad que los trabajadores
satisfagan por fuera del mercado genera un problema al capital, ya
que en principio violenta la correspondencia entre ingresos deriva-
dos de una venta
13
. Sin embargo, da lugar a un movimiento contra-
dictorio: por un lado, abarata para el capital el costo de la reproduccin
de la fuerza de trabajo, pero a la vez potencialmente refuerza la ca-
pacidad de resistencia de los trabajadores, ya que puede (...) a veces
permitir a los trabajadores escapar parcial o temporalmente del do-
minio del capital (Topalov, 1979:47). Se trata, repito, de un movi-
miento contradictorio, irresoluble en los propios trminos de las
sociedades capitalistas, en la medida en que ambos contenidos estn
irremisiblemente presentes. Aunque, una vez ms, la forma concreta
y el sentido que tal contradiccin adopte (as como sus resultados)
depende de condiciones y procesos especficos.
12. Queda claro que digo simple en su enunciado y no en su establecimiento.
Dice Polanyi: La transformacin de la economa anterior (la economa agrcola
pre-capitalista) en este sistema nuevo es tan completa que se asemeja ms a la
metamorfosis de la oruga que a cualquier alteracin que pueda expresarse en trmi-
nos de un crecimiento y un desarrollo continuos (Polanyi, 1992:53).
13. En realidad, Topalov (1979: 47) afirma que todas las formas de distribucin
del producto social a los trabajadores que no pasen por el salario causan un proble-
ma al capital, para luego ocuparse de ejemplos tales como el del autoabastecimiento
de consumos necesarios por parte de los trabajadores. Como se ve, en el texto no
retomo exactamente esa definicin, porque cabe la controversia acerca de si la pro-
duccin en la esfera domstica, de la que me ocupar luego, puede ser incluida en el
producto social tal como el autor la considera.
19
INTRODUCCIN
Cules son las vas por las cuales los trabajadores podran satis-
facer necesidades por fuera del mercado? Clsicamente, el Estado y
la familia. Ambas vas comparten un horizonte limitado; sin embar-
go, sus contenidos sociales (en trminos del entramado de relaciones
a que dan lugar) pueden ser muy distintos; o, antes bien, opuestos.
En una formulacin que en la ltima dcada se ha tornado clsica
para los estudios sobre poltica social, Esping-Andersen (1990) ha
denominado a la primera va la va estatal como desmercanti-
lizacin, a la que define como el proceso por el cual (...) se presta un
servicio como un asunto de derecho y [por el que] una persona puede
ganarse la vida sin depender del mercado (41). As definida, la
desmercantilizacin es resultado de las reivindicaciones de los tra-
bajadores, resultado siempre parcial y fragmentario en el que se pro-
duce un movimiento contradictorio con la exigencia de expansin
de los circuitos monetarios, en este caso porque objetivamente socia-
liza (y politiza) la reproduccin. Es en procesos de este tipo en los
que claramente pueden reconocerse las polticas sociales, aunque a
riesgo de ser obvio ello no significa que toda poltica social
desmercantilice, pues no toda poltica social socializa la reproduc-
cin. En la perspectiva de lo que estoy analizando (el continuo pro-
ceso de surgimiento y satisfaccin de necesidades sociales), esto ocurre
si (y slo si) la satisfaccin de necesidades se torna un proceso de
reconocimiento de derechos del sujeto, pues slo entonces la persona
puede independizarse (parcialmente) del mercado, segn la expre-
sin de Esping-Andersen, fugando parcial o temporalmente del do-
minio del capital, lo que fortalece la resistencia de los trabajadores,
en los trminos de Topalov. Aun as, como se sabe, la satisfaccin de
necesidades va el desarrollo de sistemas pblicos (socializados) de
mantenimiento de la fuerza de trabajo fue una forma (a travs de
mediaciones complejas, como tambin dice Topalov) activamente
apoyada por el propio capital, que a la vez que abarat el costo
inmediato de reproduccin, desplaz al mbito del Estado una par-
te de la lucha de clases.
La va familiar puede ser enteramente diferente
14
. En un primer
nivel, podra decirse que la satisfaccin de necesidades mediante el
14. En va familiar incluyo las prcticas familiares y comunitarias, y ello por
al menos dos razones: 1) porque desde el punto de vista terico-conceptual partici-
20
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
autoabastecimiento por los propios trabajadores, cualquiera sea la
forma que el mismo adopte, constituye desmercantilizacin en su
sentido ms elemental de sustraer la satisfaccin de ciertas necesi-
dades de los intercambios mercantiles y, por lo tanto, de disminuir la
dependencia respecto del salario. Sin embargo, un movimiento tal no
es desmercantilizacin en el sentido integral que seal anteriormen-
te: no socializa la reproduccin; por el contrario, la privatiza, reen-
viando a la esfera familiar e individual la responsabilidad por el
bienestar. Debilita necesariamente la capacidad de resistencia a la
explotacin y la subordinacin? No necesariamente; puede consti-
tuir una estrategia de resistencia pero que, en tanto defensiva, si no
cuestiona la lgica de aqullas, tambin puede expresar la resig-
nacin a, y hacer parte de la idea de, que el bienestar (la vida) es un
problema individual/privado
15
.
Precisamente en torno a este planteo, los estudios de gnero (y
particularmente el movimiento feminista) han desarrollado una rica
produccin que pone en cuestin el concepto de desmercantilizacin
formulado por Esping-Andersen, no por lo que dice sino por lo que
ignora: precisamente, que no toda desmercantilizacin es idntica,
porque las configuraciones poltico-sociales resultantes de procesos
de socializacin y de familiarizacin son muy diferentes; cuando el
propio Estado estimula estos ltimos, incentivando el recurso a una
informalizacin del bienestar y de la asistencia, los problemas
pa de idntico proceso, en lo que coincido con la desagregacin que en este volu-
men hace Standing acerca de la composicin del salario social (vase su componen-
te de beneficios comunitarios, que desagrega en beneficios familiares y comunitarios
propiamente dichos); y 2) porque en el anlisis histrico puede verificarse que el
pensamiento conservador (y no slo el neoconservadurismo construido en torno al
neoliberalismo) siempre ha presentado a la comunidad como fuente y recurso de
bienestar (por oposicin al Estado, claro). Hay abundante literatura al respecto,
pero es particularmente rico el anlisis recientemente desarrollado por lvarez-Ura
(s/d). Asimismo, el artculo de S. Hintze en este libro, en el que analiza el concepto
de capital social de los pobres, permite razonar en esta misma lnea.
15. De hecho, y con formas por dems contradictorias, algunas de las prcticas
autoorganizativas del Movimiento Piquetero argentino estn atravesadas por esta
tensin. Remito al lector al excelente trabajo de Bottaro, citado en la bibliografa.
21
INTRODUCCIN
sociales se identifican con fallas familiares (Cochrane, 1997) o
comunitarias, segn he dicho (ver nota 14). No son menos importan-
tes las puntualizaciones que desde este mismo enfoque se hacen res-
pecto de la dimensin de gnero, es decir, de los muy diferentes
supuestos y definiciones, sociopolticos ambos, de las respectivas
posiciones de hombres y mujeres frente a los mercados de trabajo y
de bienes y servicios. Destaco la condicin sociopoltica de tales su-
puestos y definiciones, porque sus diferencias no se inscriben en un
debate puramente terico, sino que entraan consecuencias tam-
bin diferenciales en trminos de lo que OConnor (1998) denomina
autonoma personal. Dicho de otro modo: hacen distintas socieda-
des, ms iguales o ms desiguales, sencillamente porque algunos
ganan y otros (otras) pierden, tema con demasiada frecuencia igno-
rado en perspectivas ciegas al gnero
16
.
Sin embargo, aqu no voy a dedicarme a la cuestin de gnero.
Ms bien, y tenindola en cuenta como trasfondo, me interesa recor-
dar el hecho bien sabido a esta altura de que el desarrollo de una
esfera domstica (familiar y comunitaria) desmercantilizada hist-
ricamente ha sido una base necesaria para la mercantilizacin del
trabajo (Cochrane, 1997; Langan y Ostner,1991; Meillassoux, 1987).
Y como nada hay permanente y universal (tampoco los mercados,
para desdicha del pensamiento liberal...), vuelvo con esto a la cues-
tin de la Economa Social como propuesta de construccin de un
sistema reflexivo que permita satisfacer las necesidades legti-
mas de todos sus miembros (ver el artculo de Coraggio, en este
volumen).
3. Tensiones y posibilidades en la perspectiva de la economa social
El desgarramiento del significado (real, no slo terico) que ms
arriba mencion en los orgenes del trmino Economa Social no
ha desaparecido frente a las condiciones crticas en que contingentes
cada vez ms amplios de la poblacin mundial reproducen su vida;
por el contrario, esa tensin se ha exacerbado.
16. Esta cuestin es tratada por la literatura feminista que revisa las discusiones
sobre ciudadana (OConnor,1998; Pateman, 1992, entre muchos otros).
22
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
Como bien recuerda Eid (2003), los anlisis liberales otorgan a las
experiencias solidarias el lugar de correctivos (compensadores)
de las crisis cclicas del sistema capitalista, en el sentido de que, ante
ellas, el surgimiento de experiencias de ese tipo tendran (...) la fun-
cin de reducir las presiones populares por trabajo, empleo y renta
(Eid, 2003:2). Si se tratara de emprendimientos exitosos (es decir,
que crecieran en el contexto de la competencia del mercado capita-
lista), se convertiran en empresas capitalistas y cerraran en el caso
contrario. Siempre en esta misma lnea de anlisis, tan pronto como
el ciclo econmico reentrara en un ciclo expansivo, los trabajadores
optaran por retornar o iniciarse en la condicin de trabajadores asa-
lariados
17
.
Dos cuestiones importan destacar aqu: una, de orden terico-
poltico; la otra, de carcter ms propiamente histrico, en torno a
las perspectivas que pueden avizorarse como reales. Intentar re-
construir ambas, empezando por esta ltima.
En este volumen y en otros trabajos (1999 y 2002a) Coraggio
afirma que las actuales tendencias del capitalismo mundial muestran
la incapacidad terminante de este ltimo para reintegrar producti-
vamente
18
a quienes han quedado al margen de una distribucin m-
nimamente aceptable de la riqueza generada y de los beneficios de
esa produccin; y que ello hace a la justificacin de la necesidad de
(...) construir conscientemente otra estructura econmica: otros en-
cadenamientos productivos; otra matriz tecnolgico-organizativa; re-
formar el rgimen de propiedad de activos productivos, financieros y
(...) del conocimiento; definir un marco normativo y una accin es-
tatal y social para introyectar otros valores... (lo destacado en cursi-
vas me corresponde). Incapacidad de reintegracin y necesidad de
esta construccin, agrega, son aun ms evidentes en la periferia.
17. Adems del desarrollo terico e histrico del concepto y el problema de la
microempresa, Lindenboim (1988) analiza algunos de los dilemas a los que se en-
frentan los programas de promocin de las mismas, muchos de los cuales en la
actual situacin son ilustrativos para los emprendimientos solidarios que en general
serviran de base para un sistema de Economa Social.
18. Entiendo aqu tal reintegracin productiva en sentido amplio, como pro-
duccin de sociedad; y, por lo tanto, como un proceso de construccin de una comu-
nidad (cualquiera sea su escala) que reconoce como valiosos a todos sus miembros,
slo por serlo.
23
INTRODUCCIN
En los captulos que forman parte de este libro se desarrollan
anlisis fundados sobre la direccin de algunas de esas tendencias
que tornan razonable un pronstico de este tipo; y, aunque formula-
dos desde distintas perspectivas, todos ellos muestran la naturaleza
compleja de un proceso de transformacin profundamente regresiva
en el que, si por una parte la materialidad inmediata de la vida co-
lectiva y personal se alter enteramente (los modos de vida, las con-
diciones y patrones de reproduccin, el reconocimiento y atencin
de las necesidades cules y de quines, etc.), por otro lado, la trans-
formacin de cada una de esas nociones hizo parte de ese mismo
proceso: se de-construy y reconstruy el molde y significado de lo
posible, lo aceptable y lo deseable. De las experiencias y expec-
tativas de las que hablaba de Sousa Santos. De la libertad. De la
justicia.
El debate y la bsqueda de alternativas, entonces, se sitan en
torno a las posibilidades reales de revertir un estado tal de cosas que
condena a millones a la supervivencia en el lmite de la existencia, y
para las polticas sociales tema central de esta reflexin, el proble-
ma es el lugar que podra caberles en esa bsqueda. Si stas son las
tendencias y aqulla la necesidad, finalmente, tanto en lo terico-
poltico cuanto en lo histrico tambin para las polticas sociales
toda alternativa debe ubicarse en un horizonte de construccin que
reasuma ambas dimensiones: la que he llamado inmediatamente
material y la poltica (pues de eso se trata).
Vuelvo aqu a mi nota 2, con la advertencia de Offe respecto de
las cuestiones autoevidentes y problemticas de las condicio-
nes de produccin y reproduccin de la vida social. En la perspec-
tiva que desarroll hasta aqu, resulta (auto)evidente que los
problemas de la poltica social, por su propia naturaleza, y el de la
Economa Social, como alternativa socioeconmica, confluyen en
torno de la nocin misma de necesidades legtimas. Pues, como he
intentado sugerir, no se trata de idear polticas, en general, que
eventualmente satisficieran ciertos umbrales mnimos, aun cuan-
do ellos pudieran ser objeto de precisas definiciones operativas.
Si las polticas sociales hacen sociedad, si ellas generan y son, en
definitiva, las relaciones y prcticas que hacen a, y en las que se
define, un orden como totalidad (Lechner, 1984; Danani, 1996), la
expansin del reconocimiento social de las necesidades posibles de
ser satisfechas es una dimensin central de cualquier alternativa
24
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
que se pretenda progresiva, en el sentido de mejorar las condiciones
de vida de los miembros de una sociedad. Grassi lo expresa as: (...)
son necesidades de la reproduccin de todos los miembros de una
sociedad, todas aqullas posibles de ser satisfechas en las actuales
condiciones del desarrollo de las capacidades humanas (fuerzas pro-
ductivas y culturales), que las comunidades o grupos sociales (en
tanto sujetos colectivos) hacen deseables y reconocen como positi-
vas para su desenvolvimiento y bienestar y a las que, en conse-
cuencia, los individuos pueden aspirar legtimamente (Grassi,
1998:378. Lo destacado en cursivas me corresponde).
Asimismo, en este volumen y en otros textos (1999 y 2002b),
Coraggio analiza las consecuencias que para supuestos diseos de
polticas sociales tiene la nocin de necesidades bsicas. As, sea-
la el carcter histrico (es decir, su relacin con cada contexto con-
creto) de la definicin de las necesidades, nocin que contrapone a
los supuestos de definiciones abstractas y universales. Necesidades
legtimas son, entonces, aquellas que han transitado un proceso de
reconocimiento social, y de este modo la naturaleza democrtica o
antidemocrtica de ese reconocimiento estar directamente vincula-
da con el carcter del proceso de construccin de esa legitimidad. En
este sentido, segn el autor, la democratizacin de la sociedad, de la
poltica y de la gestin de lo pblico en s misma, se convierte a la
vez en parte de la satisfaccin de la necesidad de los sujetos de cons-
tituirse en ciudadanos plenos, y simultneamente son condiciones
para la determinacin socialmente racional de las prioridades. Vuel-
vo enseguida sobre este punto.
Pensado el tema en estos trminos, y como problema de las pol-
ticas sociales en el marco de la propuesta de la Economa Social,
inmediatamente surgen, claro est, al menos dos cuestiones proble-
mticas, de distinto orden cada una de ellas. Mejor de lo que podra
hacerlo yo aqu, de Sousa Santos (2002b) las ha formulado como
desafos al pensamiento crtico en trminos de viabilidad y
deseabilidad. Lo planteo ahora resumido como sigue: es posible cons-
truir (y no slo deseable en el pensar) un sistema de relaciones
ampliamente definido, como es el caso de la propuesta de la Economa
Social que incluya en un mismo horizonte de expectativas y posibi-
lidades de desarrollo personal, libremente elegidas, a todos los miem-
bros de una comunidad, sin que cambien radicalmente las bases
mismas de la organizacin social? Es evidente que no, en un doble
25
INTRODUCCIN
sentido: en primer lugar, porque las condiciones y posibilidades ac-
tuales de satisfaccin de necesidades implican un principio de orga-
nizacin cuya concentracin en el momento de la distribucin no
tiene precedentes. Pero en segundo lugar, aunque en el mismo tiem-
po histrico, porque una parte creciente de esas posibilidades es
apenas limitadamente expansible, ya que se funda en condiciones
no sustentables, que devoran esas mismas condiciones inmediatas y
las de reproduccin a mediano y largo plazo, en lo humano y en lo
natural. Primero, entonces, no es posible; segundo (y ms importan-
te), no es deseable.
Claro que de esto se derivan nuevas cuestiones problemticas,
que exigen autovigilancia. Una de ellas es la crtica al consumis-
mo, pertinente en el orden de la deseabilidad de la preservacin de
las condiciones ecolgicas, tanto cuanto de relaciones sociales dis-
tintas y superiores a las que ese consumismo encierra. Pero tambin
se sabe que parte de esa crtica se desarrolla diferencialmente, como
imperativo moral para las elites consumidoras, y como normativa
para las clases populares; es decir, a uno los convoca, a otros los
normatiza y normaliza (Grassi, 2003). Para las polticas sociales, sin
embargo, ello difcilmente pudiera ser un dilema: sin duda, en su
ejercicio debe impulsarse la satisfaccin de todas las necesidades
posibles de ser satisfechas, ya que resultara cnico atribuir a las cla-
ses populares los riesgos de desequilibrios de ningn tipo. Si es co-
rrecto lo que afirma Sousa Santos (2002b:29), en el sentido de que es
necesario reforzar las lneas de pensamiento y de accin que tornan
ms incmoda la reproduccin y hegemona del capitalismo, podr
entenderse como estratgico operar en la ampliacin del horizonte
de satisfaccin de las necesidades. Siendo as, no obstante, debe ha-
ber algo ms: no se tratara slo de trabajar sobre esta brecha entre
experiencias y expectativas, sino de traer adems a la discusin la
brecha entre experiencias y entre expectativas de unos y otros secto-
res y clases sociales, pues all se encuentra el ncleo y expresin de
la desigualdad; prcticas tales (de pensamiento y de accin, repito)
contribuyen, en s mismas, a la hechura de una sociedad ms iguali-
taria y ms justa.
Por supuesto, eso no agota, ni mucho menos, la conexin con la
construccin de una Economa Social. La Economa Social es eso,
una construccin o, antes bien, una hiptesis de construccin, cu-
yas condiciones y horizontes (sus puntos de llegada y de partida)
26
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
postulan e impulsan una sociabilidad ms rica, y ello incluye la
satisfaccin de otras necesidades, definidas de otro modo. Por lo
tanto, implica tambin el desarrollo de otros sistemas de estableci-
miento de prioridades, que requieren de la existencia de esos espa-
cios pblicos de negociacin y debate de los que habla Telles en
este volumen, pues en ellos se reelabora () el sentido de [las]
condiciones de existencia que conciernen a la convivencia y que
requieren juicio tico y deliberacin poltica (lo destacado en cur-
sivas me corresponde).
Propuesta pobre para pobres? S, es un riesgo, el mismo que
corri y corre cada propuesta que haya contradicho algn aspecto
de la sociabilidad capitalista, que haya ido a contramano de la
codicia o haya pretendido superar el miedo; el mismo peligro que
amenaz y amenaza las luchas populares por ms democracia, por
ejemplo, a la que en Amrica latina se vaci de contenido, sin que
la pura aspiracin por una vida ms democrtica haya perdido le-
gitimidad en s misma; el que socav los alcances y la potenciali-
dad emancipatoria de los movimientos asociacionistas de distinto
cuo desde el siglo XIX, sin que la apropiacin de parte de sus
contenidos por el propio sistema de dominacin pueda hacer dudar
de su oportunidad (y necesidad) histrica; el mismo, finalmente,
que con resultados muy diferentes impuls la legitimidad (el re-
conocimiento) del derecho al trabajo y a su proteccin, y que
desde ningn punto de vista, a mi juicio, puede verse como con-
tradictorio con la construccin de una sociabilidad ms libre y
ms humana.
Quienes nos desempeamos en el campo de la poltica social te-
nemos una inmensa tarea por delante: en la reorientacin de todo
tipo de planes asistenciales en vigencia, en la desasistencializacin
del trabajo (que es lgicamente previa a la asistencializacin de las
propias polticas sociales Danani y Lindenboim, 2003), en la recu-
peracin de las condiciones y calidad del acceso y del uso de los
servicios de educacin, salud, hbitat; en la contribucin a elevar
polticamente los pisos. Es necesario menos desarrollo tcnico para
focalizar (sinnimo de individualizacin y de competencia por la
ayuda), y ms para empujar la reapropiacin de las condiciones de
la propia vida.
Slo otras formas de pensar la solidaridad, las necesidades y la
convivencia social nos harn libres, porque pueden ponernos en el
27
INTRODUCCIN
camino de la igualdad. Y en ese camino, la Economa Social es una
hiptesis.
Que si no es, lo sea por alguna otra mejor.
4. En torno al sentido de este libro
Aunque hasta aqu he retomado buena parte de los contenidos
que se encontrarn en los prximos artculos de este libro, es mo-
mento de precisar algunas de las contribuciones que resultan ms
importantes, tanto para quienes realicen una lectura ms especfica
desde el punto de vista de las polticas sociales, cuanto para quienes
lo hagan desde la economa social. En efecto, el lector encontrar
aportes en esta doble vertiente: la calidad de los trabajos aqu ofreci-
dos suma a una reflexin sistemtica sobre el campo de la Poltica
Social como objeto de estudio y espacio de intervencin; y, a la vez,
la puesta en perspectiva de los mismos en torno a la propuesta de la
economa social, cuya relevancia en los debates actuales viene sien-
do creciente, actualiza y replantea el ejercicio de indagacin de las
condiciones y posibilidades de superacin de la catstrofe a que han
sido sometidas las sociedades latinoamericanas al cabo de tres dca-
das de neoliberalismo.
En efecto, la magnitud y profundidad de la crisis poltica, social y
econmica contempornea, de escala mundial pero que por distintas
razones presenta manifestaciones desusadamente violentas en la
Argentina, ha ido conformando la conciencia de que diagnsticos y
propuestas hasta ahora vigentes son insuficientes para dar lugar a
una convivencia moralmente aceptable para el conjunto de la socie-
dad. En este sentido, y en el marco de un debate an incompleto, que
constituye ms una bsqueda y una exploracin que una propuesta
en s misma y que este libro slo pretende alimentar, la concep-
cin de la Economa Social se posiciona con la pretensin de cons-
truir una matriz social alternativa a la que han conformado casi
treinta aos de neoliberalismo.
Dado que ella refiere a las condiciones de vida y de reproduccin
de la vida de las poblaciones, la Poltica Social (y las Polticas Socia-
les) ocupa un lugar central en esos debates y en esa bsqueda. Como
he sealado en los puntos anteriores, por cierto siempre ha tenido
ese lugar, sea enunciada como tal o por la va de las distintas
28
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
problematizaciones que desde el siglo XIX rondaron la cuestin so-
cial. Sin embargo, los balances sociales y polticos de estas dcadas
de reforma de las polticas sociales vuelven a poner en el centro de
la escena el problema de las sociedades modernas (el de la organiza-
cin del trabajo y de la distribucin de sus beneficios), actualizan
antiguos interrogantes (cules son los distintos y mejores arreglos
poltico-econmicos e institucionales para garantizar el acceso a ser-
vicios que hacen a la vida humana, es decir, a una vida plena en
sociedad?) y suman aspectos diferentes (a la luz del fracaso de la
muy pobre concepcin de lo econmico que ha dominado el mundo
de las ideas y de las prcticas sociales en estos aos, cmo enrique-
cer socialmente la nocin de eficiencia, a partir de la cual evaluar
estas y nuevas polticas sociales?)
Uno de los objetivos de esta seleccin ha sido inscribir las
problematizaciones y debates actuales en el complejo proceso his-
trico en el que se han construido las condiciones de vida en los
dos ltimos siglos. As, muy distantes pocas y geografas (por re-
tomar nuestra reflexin del inicio) se ven aqu sorprendentemente
cercanas en sus recurrencias, en sus problemas, en sus interrogan-
tes y en sus respuestas/propuestas. Por ese motivo, el libro se divi-
de en tres partes, cada una de las cuales pretende dar cuenta de los
orgenes, de los debates y polticas actuales, y de nuevos horizontes,
respectivamente.
La primera parte (Polticas y debates en los orgenes), est com-
puesta por un solo artculo, de Christian Topalov. La densidad de la
investigacin histrica de este trabajo torna abusivo e injusto todo
intento por destacar el ms importante de sus aportes: de l saca-
rn provecho quienes estn interesados en rastrear las races de las
polticas de vivienda y de subsidios de desempleo (y las antiqusimas
y a la vez modernas polticas de sostenimiento del ingreso); tambin,
quienes se ocupen de la historia de las ideas en el marco de la
cuestin social, por no aludir a quienes estudian el desarrollo (vg.,
especializacin) de las ciencias sociales. Sin embargo, ni esos espe-
cialistas, ni otros, podrn ignorar lo que, en el marco del inters por
los temas de este libro, tal vez sea el ms provocativo aserto de Topalov,
cuando analiza la relacin entre los trabajadores y las reformas de
fines del siglo XIX y principios del XX. En efecto, al referirse a lo
que llama las abundantes explicaciones simplistas (vg., las pro-
gresistas, en boca de los propios reformadores, y las radicales de
29
INTRODUCCIN
distinto cuo), el autor afirma: El inconveniente de todas esas inter-
pretaciones en sus formulaciones ms rgidas (...) es que no llegan a
tener en cuenta que en los procesos histricos mencionados intervie-
nen por lo menos dos elementos, los de arriba y los de abajo, donde
ambos cambian al mismo tiempo que el sistema de poder que los
une. En otras palabras, ambos trminos son el resultado de una inte-
raccin, marcada por vacilaciones y sorpresas, entre prcticas y mo-
vimientos populares e iniciativas de las clases dirigentes (...) Por
supuesto, las modalidades de esta relacin varan segn los pases,
los mbitos de la reforma, las pocas histricas y los grupos obreros.
Nada ms apropiado para nuestras preocupaciones: sealamiento
terico acerca de lo que significa recuperar en el anlisis concreto las
afirmaciones (que demasiado a menudo olvidamos) sobre la comple-
jidad y lo contradictorio de los procesos reales; leccin metodolgica
y epistemolgica, para evitar la tentacin de seducirse con conclu-
siones cmodas. Si algn trabajo pudiera ser presentado como ejem-
plo de la accin (y razn) rebelde convocada por de Sousa Santos
en el texto al que pertenece el extracto que encabeza este captulo
(de Sousa Santos, 2000), bien podramos pensar que ese trabajo es
ste de Topalov.
La segunda parte del libro (Para entender el presente: polticas y
debates en torno a las transformaciones neoliberales) consta de tres
artculos. El primero de ellos corresponde a Guy Standing, Director
del Programa In Focus sobre Seguridad Socioeconmica de la OIT.
Se trata de un texto de reciente elaboracin, cuya publicacin en
espaol es muy prxima a su aparicin en ingls. Tal como lo sugie-
re desde su ttulo (Globalizacin: las ocho crisis de la proteccin
social), el trabajo plantea lo que llama las ocho crisis a que las
nuevas sociedades, mundialmente reguladas por el mercado, vie-
nen sometiendo a todo sistema de proteccin que reivindique crite-
rios de solidaridad extendida y umbrales mnimos de igualdad. Como
se ver, su anlisis y su crtica son a la vez amplios en sus alcances y
especficos en sus contenidos: en el artculo desfilan las tendencias
regionales (a nivel mundial) de reestructuracin del ingreso social
desde los setenta, las nuevas formas de estratificacin social que hoy
enfrentan las sociedades nacionales y las crisis producidas en los
sistemas de proteccin social por las caractersticas de lo que se ha
dado en llamar la nueva economa. De entre ellas, merece destacar-
se lo que Standing llama la crisis del lenguaje, expresada en una
30
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
monumental inundacin de nuevas palabras, frases, acrnimos y sm-
bolos que, dice, dan forma a las agendas de polticas y a las polti-
cas mismas. Desnuda e ironiza, simultneamente, sobre el sentido de
expresiones tales como polticas activas para el mercado de traba-
jo, red de contencin, eficiencia, seleccin (referida a las pol-
ticas focalizadas), empleabilidad, dependencia, exclusin y
organizaciones de la sociedad civil
19
. Opone a ellas ideas tan anti-
guas como las de igualdad, libertad, solidaridad, reintroducindolas
como nuevos principios de lo que deberamos pensar como la
buena sociedad del siglo XXI, y culmina con una propuesta tan
actual como pertinente para las discusiones sobre la Economa So-
cial: la de un Ingreso Bsico que impulse un igualitarismo comple-
jo, que sea genuinamente emancipador de los sujetos (y de las
sociedades) y que recupere el sentido social de la solidaridad.
El siguiente artculo corresponde a Vera Da Silva Telles, de la
Universidad de San Pablo (Brasil). A partir de la experiencia brasi-
lea de los ltimos quince aos, la autora desarrolla una minuciosa
respuesta para una pregunta provocativa: queda para la sociedad
civil alguna alternativa entre la tutela estatal burocrtica y auto-
ritaria y la buena voluntad filantrpica? Luego de una rpida
caracterizacin de la situacin social brasilea, Da Silva Telles dis-
cute las nociones de derechos, inters pblico y vida colectiva, y
analiza las condiciones formales y reales (es decir, histricas) para
la construccin de una sociedad ms democrtica, superando las
visiones ms ingenuas de participacin y el carcter particular de
las demandas. Lo poltico emerge de lo social como unidad
inextricable, y en consecuencia como condiciones recprocas para
la puesta en cuestin (la desnaturalizacin) de la matriz social neo-
liberal. Constantemente sus reflexiones trascienden la experiencia
brasilea. La trasciende en el anlisis, cuando al tomar las trans-
formaciones en el mundo del trabajo seala que (...) aquello que
fue considerado durante dcadas como imagen de atraso, hoy es
proyectado como smbolo de modernidad, y los derechos del traba-
jo, limitados y frgiles, son estigmatizados como privilegios
anacrnicos. Y la trasciende tambin en la invitacin a la recons-
19. Permtaseme una broma: dado que casi no menciona el de capital social de
los pobres, Susana Hintze se ocupa del mismo en su artculo.
31
INTRODUCCIN
truccin de un espacio pblico que requiere juicio tico y delibe-
racin poltica y a la reinvencin del contrato social, que debe
ser mucho ms que el deber de pura obediencia y la sujecin a la
ley: (...) debe ser un contrato capaz de hacer de los derechos los
principios reguladores de la vida social y de establecer los trminos
de una negociacin de las reglas de equidad y de justicia que deben
prevalecer en las relaciones sociales
20
. Igualdad, debate pblico,
derechos, nuevo contrato social: da Silva Telles casi enuncia el pro-
grama de discusiones para la perspectiva de la Economa Social
que aqu presento.
Esta segunda parte se cierra con el artculo de Susana Hintze, en
el que expone y discute el lugar que, en la produccin de las ciencias
sociales de los ltimos aos, ha tenido y tiene el concepto de capital
social. Un primer paso dado por Hintze es el de discriminar entre
perspectivas estructurales y disposicionales o culturales en la
construccin y uso del concepto
21
. Discriminacin fundamental, toda
vez que el texto pone en relacin el concepto de capital social con el
de estrategias familiares de vida
22
e intenta retornar a una tradicin
abandonada por las ciencias sociales latinoamericanas que, ya se ha
visto aqu, resulta central para la comprensin de las polticas socia-
les: el problema de la reproduccin social, en cuyo centro se encuen-
tra el problema general de la reproduccin de la fuerza de trabajo
y, por lo tanto, de las clases sociales.
Desde las implicancias de la utilizacin del propio trmino capi-
tal, hasta las connotaciones positivas con que en la literatura aca-
dmica y tcnica se evocan los atributos que lo constituiran, la
autora visita dimensiones presentes y ausentes, identifica las conse-
cuencias de ello en la formulacin de problemas y rastrea las ten-
dencias de polticas que, bajo la forma de las ya habituales
recomendaciones, han venido registrndose en materia de poltica
social (sea en el plano de los diagnsticos, del sealamiento de los
destinatarios de las polticas y/o de las acciones a desarrollar). El
20. Lo destacado en cursivas me corresponde.
21. Bourdieu, en los aos setenta, es el padre del concepto, en la primera
perspectiva; Putnam y Fukuyama, en los noventa, son referentes para la segunda.
22. La autora pasa revista a distintas formulaciones a travs de las cuales se
pretendi dar cuenta de la problemtica as planteada: estrategias de reproduccin,
estrategias de supervivencia.
32
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
capital social de los pobres finaliza la autora resulta ms un ar-
tefacto ideolgico que un aporte significativo para el abordaje de
tales cuestiones. Artefacto eficaz por cierto, agregamos, en la medi-
da en que se ha instalado como referencia para la evaluacin de
programas, mientras resuenan como trasfondo las palabras de Grassi
del mismo texto ya citado: Los profesionales de lo social no diag-
nostican problemas, en el mismo sentido que se determina una en-
fermedad, segn unos signos que los especialistas saben reconocer
(...); sus diagnsticos participan en la instalacin de los problemas
en el debate social y tambin en su definicin; es decir, en la pro-
duccin de los signos del diagnstico (Grassi, 2003:10). Segn
muestra Hintze, eso ha ocurrido, y sigue ocurriendo, con el concep-
to de capital social.
Con una reflexin que ronda las mismas preocupaciones co-
mienza la tercera parte del libro (Para imaginar alternativas futu-
ras: polticas sociales y economa social), inaugurada con el captulo
de Jos L. Coraggio. Su texto (Una alternativa socioeconmica
necesaria: la Economa Social) se introduce directamente en la
visin y en algunas de las discusiones que la concepcin de la
Economa Social plantea a la Poltica Social. En este sentido, y
aunque el lector sacar provecho mucho ms extenso que el que
resalto en esta presentacin, para los debates aqu convocados in-
teresa llamar la atencin sobre dos tipos de aportes: uno, en un
plano que podra llamar analtico y propositivo a la vez, en el que
Coraggio hace una revisin de los alcances y los lmites de pro-
puestas hoy planteadas, o vigentes; revisin en la que entreteje,
simultneamente, un mapa de las iniciativas que han emergido a
la consideracin pblica en los ltimos aos y de los sectores con
pretensin (y capacidad diversa) de constituir ncleos de redes de
sociabilidad alternativa. Me detengo un instante en esta cuestin,
porque digo redes de sociabilidad alternativa en sentido amplio
para ambos trminos. Respecto de la sociabilidad, porque incluyo
en ella la institucionalidad, las prcticas econmicas, las rela-
ciones sociales, inescindibles de los principios y sistemas de valo-
res que las orientan y cimentan. Y digo tambin alternativa en
sentido amplio, porque se trata de una sociabilidad distinta en al-
gunos casos, opuesta en grados diversos en otros, no necesaria-
mente contradictoria (en el sentido de portadora de otras estructuras
de relaciones), pero s que, en todo caso, no celebra la codicia y el
33
INTRODUCCIN
miedo a los que se refiere Cohen en nuestra cita inicial, a la que
volvimos en varias oportunidades
23
.
Si registro este aporte en lo que llam un plano analtico y
propositivo, la segunda contribucin que me interesa destacar aqu
puede ubicarse en el plano terico y poltico; y, como puede verse,
el orden en el que enuncio ambos es slo retrico y no jerrquico.
Esto es as, porque aquella revisin y anlisis de las propuestas
estn sostenidos en (e invitan a) la puesta en contexto de cada idea
e iniciativa y en la bsqueda de sus fundamentos, bajo el recorda-
torio con el que se encabeza el captulo: que en el trasfondo de los
conceptos se expresan intereses y proyectos que, como dije antes (y
otros autores suscriben) producen la realidad. La presente, s; y
tambin la futura.
En la misma lnea de ayudar a imaginar alternativas futuras, el
ltimo artculo, de Jean-Louis Laville y Marthe Nyssens, realiza un
ejercicio poco comn: los autores sistematizan e ilustran, y a la vez
interrogan poltica e institucionalmente a los servicios de ayuda a
las personas mayores desde la perspectiva de lo que denominan una
economa plural. Desarrollan esta interrogacin sobre el sentido de
variadas combinaciones y arreglos institucionales tanto para la eva-
luacin (diferencial) de experiencias en curso en distintas escalas (la
calidad prestacional, los estmulos a la formacin y profesionaliza-
cin del personal involucrado, la seleccin de poblaciones a las que
se dirige el servicio), cuanto para retornar a una mirada general so-
bre los patrones de intervencin estatal y sobre el trabajo asociado a
esas experiencias.
Bien mirado, entonces, mediante la exploracin y el anlisis de
los componentes especficos del campo de los servicios sociales a
las personas mayores, los autores particularizan las preocupaciones
generales expresadas en la conceptualizacin de las polticas so-
ciales que aqu desarroll. sa es la funcin que cumple el anlisis
23. Al hacer aquella descripcin acerca de la sociabilidad capitalista, Cohen
dice: Por supuesto que el capitalismo no ha inventado la codicia y el temor: ambos
se encuentran profundamente enraizados en la naturaleza humana, relacionados
como estn con las estructuras infantiles ms elementales. Pero, al contrario que su
predecesora, la sociedad feudal, que tena la gracia (cristiana) para condenar la
codicia, el capitalismo la celebra (Cohen, 2001a:75).
34
POLTICA SOCIAL Y ECONOMA SOCIAL
de las tendencias de los movimientos asociacionistas en diferentes
pases (todos ellos europeos), el estudio del contenido concreto que
los casos nacionales otorgan al objetivo de insercin (inscripto
en la propia historia de las intervenciones sociales correspondien-
tes, de los modos peculiares de tematizar la crisis y de desarrollar
sus procesos de reforma) y la descripcin de los procesos por los
que configuran amplios espectros de empresas sociales: referentes
particulares para problemas que se ubican en las opciones de la
sociedad, dicen, y que deben evitar que se limite a la eleccin
entre estatalizacin y mercantilizacin.
Adems de lo que aporta en tanto reunin de trabajos de alta
densidad terica, histrica e informativa, este libro realiza una lti-
ma contribucin, que no considero menor: pone a disposicin del
pblico interesado textos que no estn habitualmente accesibles para
los lectores de habla hispana, y en particular para el argentino. La
seleccin prest especial atencin a este aspecto, ya que las dificul-
tades para acceder a material especializado suelen ser un obstculo
que se agrega a las de por s fatigosas condiciones de estudio y ac-
tualizacin profesional. En consecuencia, debo agradecer especial-
mente la gentileza de las autorizaciones de Vera da Silva Telles,
Jean-Louis Laville y Marthe Nyssen, Guy Standing y Christian Topalov,
como as tambin a la Oficina de Publicaciones de UNESCO, que
cedi los derechos para la inclusin del trabajo de este ltimo autor.
A Jos L. Coraggio y Susana Hintze, agradezco su disposicin para
realizar comentarios.
Hay otros agradecimientos de los que no puedo prescindir, ya que
involucran a personas de cuyos trabajos dependi la existencia mis-
ma de este libro. Irene Lindenboim y Clarisa Martnez realizaron es-
tupendas traducciones, lo que incluy preocupacin y esfuerzos por
hacer que los textos fueran tan accesibles (y queribles) en espaol,
como en sus idiomas originales. Como en otra ocasin, me apoy en
Andrea DAvino para la revisin de las traducciones del ingls, y su
profesionalidad est a la vista. Finalmente, Raquel Nan estuvo a
cargo de la correccin y edicin de los originales, mostrando su con-
dicin de lectora competente.
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