HEMORRAGIA CONCEPTO Hemorragia significa escape de sangre de los vasos sanguneos. El trmino hemorragia generalmente se refiere a una prdida de sangre considerable. CAUSAS Se llama hemorragia a todo sangrado copioso, bien sea interno o externo, que se produce a partir de los vasos sanguneos. La causa ms obvia de hemorragia la constituyen los traumatismos o heridas que recibe un vaso sanguneo. La hemorragia se debe a veces a un aneurisma (algn punto dbil que aparece en la pared de una arteria y que con frecuencia est presente desde el nacimiento). Con el tiempo, las paredes del vaso sanguneo en el sitio del aneurisma tienden a adelgazarse y a sobresalir en forma de globo, a medida que la sangre circula por el vaso, lo cual las hace propensas a roturas y filtraciones de sangre. La hipertensin, o tensin arterial alta, es a menudo un factor contribuyente en las hemorragias cerebrales, que pueden provocar una apopleja. En otros casos, los vasos sanguneos se desgastan con los aos. La diabetes incontrolada puede igualmente debilitarlos, especialmente a los de los ojos (retinopata). El uso de medicamentos que afectan a la coagulacin de la sangre, incluida la aspirina, facilitan en ocasiones la produccin de hemorragias. Los trastornos de la coagulacin tambin pueden dar lugar a prdidas de sangre. Entre ellos se cuenta la hemofilia, afeccin hereditaria que impide la correcta coagulacin de la sangre. SNTOMAS La seal ms clara de hemorragia es el sangrado visible, pero a veces la nica manera de determinar si ha habido una hemorragia interna es estar atento a sntomas o manifestaciones de una enfermedad, como la apopleja. En las hemorragias cerebrales, y dependiendo de la localizacin de la hemorraga, los sntomas pueden incluir dolor de cabeza, prdida funcional en un lado del cuerpo, cambios visuales, debilidad o entumecimiento y dificultad para hablar, tragar, leer o escribir; problemas de equilibrio fsico, disminucin de la atencin, vmito, rigidez de nuca, confusin, letargo o coma. DIAGNSTICO Si hay sangrado visible, la causa de la mayora de las hemorragias es obvia. Los anlisis de sangre y de lquido cefalorraqudeo tambin pueden revelar la presencia de hemorragia. La tomografa computada (TC) es una importante exploracin radiolgica que permite evaluar el cerebro y otros tejidos orgnicos para determinar si han sido afectados por una hemorragia. TRATAMIENTO El primer objetivo del tratamiento es detener la hemorragia. Las hemorragias debidas a traumatismos o a la rotura de vasos sanguneos se pueden contener por pinzamiento del vaso sanguneo o por reparacin de la rotura. Las que se deben a la ruptura vascular por causa de hipertensin arterial pueden tratarse con medicamentos que reducen la tensin arterial (antihipertensivos), el espasmo muscular de las arterias (antiespas-mdicos) y el dolor (analgsicos). Para aliviar la presin cerebral ocasionada por la acumulacin de sangre derramada, tal vez sea necesaria una intervencin quirrgica. Y las personas que sufren de trastornos de coagulacin pueden ser tratadas con factores de coagulacin. MEDIDAS PREVENTIVAS Una dieta sana, el ejercicio regular, la reduccin del consumo excesivo de sodio con la sal de mesa, el mantenimiento de un peso normal y la toma correcta de los medicamentos recetados por el mdico suelen ser suficientes para normalizar la tensin arterial alta. La abstencin de drogas nocivas tambin contribuye a prevenir las hemorragias. El consumo de cocana, anfetaminas y alcohol, sobre todo en los jvenes, se asocia con mayor frecuencia a las hemorragias cerebrales. Usar casco cuando se monta en bicicleta, monopatn o patn intregral, y llevar abrochado el cinturn de seguridad en los vehculos automotores, protege de lesiones graves al cerebro. La retinopata puede prevenirse o reducirse con un buen control de la diabetes; es decir, manteniendo los azcares de la sangre a un nivel ms o menos normal.