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18 de Diciembre de 2007
S.S. Benedicto XVI, Carta Encclica Deus Caritas Est
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Carta encclica Deus caritas est del Sumo Pontfice
Benedicto XVI a los obispos, a los presbteros y diconos,
a las personas consagradas y a todos los fieles laicos
sobre el amor cristiano
IN!"D#CCI$N
1. Dios es amor, y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios
en l (1 Jn 4, 16). Estas palabras de la Primera carta de uan e!presan con
claridad meridiana el cora"#n de la $e cristiana% la ima&en cristiana de Dios y
tambin la consi&uiente ima&en del 'ombre y de su camino. (dem)s, en este
mismo *ers+culo, uan nos o$rece, por as+ decir, una $ormulaci#n sinttica de la
e!istencia cristiana% ,osotros 'emos conocido el amor que Dios nos tiene y
'emos cre+do en l .
-emos cre+do en el amor de Dios% as+ puede e!presar el cristiano la opci#n
$undamental de su *ida. ,o se comien"a a ser cristiano por una decisi#n tica o
una &ran idea, sino por el encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que
da un nue*o 'ori"onte a la *ida y, con ello, una orientaci#n decisi*a. En su
E*an&elio, uan 'ab+a e!presado este acontecimiento con las si&uientes palabras%
.anto am# Dios al mundo, que entre&# a su -i/o 0nico, para que todos los que
creen en l ten&an *ida eterna (c$. 1, 16). 2a $e cristiana, poniendo el amor en
el centro, 'a asumido lo que era el n0cleo de la $e de 3srael, d)ndole al mismo
tiempo una nue*a pro$undidad y amplitud. En e$ecto, el israelita creyente re"a
cada d+a con las palabras del 2ibro del Deuteronomio que, como bien sabe,
compendian el n0cleo de su e!istencia% Escuc'a, 3srael% El 4e5or nuestro Dios
es solamente uno. (mar)s al 4e5or con todo el cora"#n, con toda el alma, con
todas las $uer"as (6, 467). es0s, 'aciendo de ambos un 0nico precepto, 'a
unido este mandamiento del amor a Dios con el del amor al pr#/imo, contenido en
el 2ibro del 2e*+tico% (mar)s a tu pr#/imo como a ti mismo (18, 19: c$. Mc 1;,
;86 11). <, puesto que es Dios quien nos 'a amado primero (c$. 1 Jn 4, 1=), a'ora
el amor ya no es s#lo un mandamiento , sino la respuesta al don del amor, con
el cual *iene a nuestro encuentro.
En un mundo en el cual a *eces se relaciona el nombre de Dios con la
*en&an"a o incluso con la obli&aci#n del odio y la *iolencia, ste es un mensa/e de
&ran actualidad y con un si&ni$icado muy concreto. Por eso, en mi primera
Enc+clica deseo 'ablar del amor, del cual Dios nos colma, y que nosotros debemos
comunicar a los dem)s. >uedan as+ delineadas las dos &randes partes de esta
?arta, +ntimamente relacionadas entre s+. 2a primera tendr) un car)cter m)s
especulati*o, puesto que en ella quisiera precisar @al comien"o de mi ponti$icado
@ al&unos puntos esenciales sobre el amor que Dios, de manera misteriosa y
&ratuita, o$rece al 'ombre y, a la *e", la relaci#n intr+nseca de dic'o amor con la
realidad del amor 'umano. 2a se&unda parte tendr) una +ndole m)s concreta,
pues tratar) de c#mo cumplir de manera eclesial el mandamiento del amor al
pr#/imo. El ar&umento es sumamente amplio: sin embar&o, el prop#sito de la
Enc+clica no es o$recer un tratado e!'austi*o. Ai deseo es insistir sobre al&unos
elementos $undamentales, para suscitar en el mundo un reno*ado dinamismo de
compromiso en la respuesta 'umana al amor di*ino.
P!I%&!' P'!&
(' #NID'D D&( '%"! &N (' C!&'CI$N )
&N (' *IS"!I' D& (' S'(V'CI$N
#n problema de lengua+e
;. El amor de Dios por nosotros es una cuesti#n $undamental para la *ida y
plantea pre&untas decisi*as sobre quin es Dios y quines somos nosotros. ( este
respecto, nos encontramos de entrada ante un problema de len&ua/e. El trmino
amor se 'a con*ertido 'oy en una de las palabras m)s utili"adas y tambin de
las que m)s se abusa, a la cual damos acepciones totalmente di$erentes. (unque
el tema de esta Enc+clica se concentra en la cuesti#n de la comprensi#n y la pra!is
del amor en la 4a&rada Escritura y en la .radici#n de la 3&lesia, no podemos 'acer
caso omiso del si&ni$icado que tiene este *ocablo en las di*ersas culturas y en el
len&ua/e actual.
En primer lu&ar, recordemos el *asto campo sem)ntico de la palabra amor
% se 'abla de amor a la patria, de amor por la pro$esi#n o el traba/o, de amor
entre ami&os, entre padres e 'i/os, entre 'ermanos y $amiliares, del amor al
pr#/imo y del amor a Dios. 4in embar&o, en toda esta multiplicidad de si&ni$icados
destaca, como arquetipo por e!celencia, el amor entre el 'ombre y la mu/er, en el
cual inter*ienen inseparablemente el cuerpo y el alma, y en el que se le abre al
ser 'umano una promesa de $elicidad que parece irresistible, en comparaci#n del
cual palidecen, a primera *ista, todos los dem)s tipos de amor. 4e plantea,
entonces, la pre&unta% todas estas $ormas de amor Bse uni$ican al $inal, de al&0n
modo, a pesar de la di*ersidad de sus mani$estaciones, siendo en 0ltimo trmino
uno solo, o se trata m)s bien de una misma palabra que utili"amos para indicar
realidades totalmente di$erentesC
, Eros - y , agap -, diferencia y unidad
1. 2os anti&uos &rie&os dieron el nombre de eros al amor entre 'ombre y
mu/er, que no nace del pensamiento o la *oluntad, sino que en cierto sentido se
impone al ser 'umano. Di&amos de antemano que el (nti&uo .estamento &rie&o
usa s#lo dos *eces la palabra eros, mientras que el ,ue*o .estamento nunca la
emplea% de los tres trminos &rie&os relati*os al amor @eros, philia (amor de
amistad) y agap@, los escritos neotestamentarios pre$ieren este 0ltimo, que en
el len&ua/e &rie&o estaba de/ado de lado. El amor de amistad (philia), a su *e", es
aceptado y pro$undi"ado en el Evangelio de Juan para e!presar la relaci#n entre
es0s y sus disc+pulos. Este rele&ar la palabra eros, /unto con la nue*a concepci#n
del amor que se e!presa con la palabra agap, denota sin duda al&o esencial en
la no*edad del cristianismo, precisamente en su modo de entender el amor. En la
cr+tica al cristianismo que se 'a desarrollado con creciente radicalismo a partir de
la 3lustraci#n, esta no*edad 'a sido *alorada de modo absolutamente ne&ati*o. El
cristianismo, se&0n Driedric' ,iet"sc'e, 'abr+a dado de beber al eros un *eneno,
el cual, aunque no le lle*# a la muerte, le 'i"o de&enerar en *icio.
1
El $il#so$o
alem)n e!pres# de este modo una apreciaci#n muy di$undida% la 3&lesia, con sus
preceptos y pro'ibiciones, Bno con*ierte acaso en amar&o lo m)s 'ermoso de la
*idaC B,o pone qui")s carteles de pro'ibici#n precisamente all+ donde la ale&r+a,
predispuesta en nosotros por el ?reador, nos o$rece una $elicidad que nos 'ace
pre&ustar al&o de lo di*inoC
4. Pero, Bes realmente as+C El cristianismo, B'a destruido *erdaderamente el
erosC Eecordemos el mundo precristiano. 2os &rie&os @sin duda an)lo&amente a
otras culturas@ consideraban el eros ante todo como un arrebato, una locura
di*ina que pre*alece sobre la ra"#n, que arranca al 'ombre de la limitaci#n de
su e!istencia y, en este quedar estremecido por una potencia di*ina, le 'ace
e!perimentar la dic'a m)s alta. De este modo, todas las dem)s potencias entre
cielo y tierra parecen de se&unda importancia% Omnia vincit amor , dice Fir&ilio
en las Buclicas @el amor todo lo *ence@, y a5ade% et nos cedamus amori ,
rind)monos tambin nosotros al amor.
;
En el campo de las reli&iones, esta
actitud se 'a plasmado en los cultos de la $ertilidad, entre los que se encuentra la
prostituci#n sa&rada que se daba en muc'os templos. El eros se celebraba,
pues, como $uer"a di*ina, como comuni#n con la di*inidad.
( esta $orma de reli&i#n que, como una $uerte tentaci#n, contrasta con la $e en
el 0nico Dios, el (nti&uo .estamento se opuso con m)!ima $irme"a,
combatindola como per*ersi#n de la reli&iosidad. ,o obstante, en modo al&uno
rec'a"# con ello el eros como tal, sino que declar# &uerra a su des*iaci#n
destructora, puesto que la $alsa di*ini"aci#n del eros que se produce en esos
casos lo pri*a de su di&nidad di*ina y lo des'umani"a. En e$ecto, las prostitutas
que en el templo deb+an proporcionar el arrobamiento de lo di*ino, no son
tratadas como seres 'umanos y personas, sino que sir*en s#lo como
instrumentos para suscitar la locura di*ina % en realidad, no son diosas, sino
personas 'umanas de las que se abusa. Por eso, el eros ebrio e indisciplinado no
es ele*aci#n, !tasis 'acia lo di*ino, sino ca+da, de&radaci#n del 'ombre.
Eesulta as+ e*idente que el eros necesita disciplina y puri$icaci#n para dar al
'ombre, no el placer de un instante, sino un modo de 'acerle pre&ustar en cierta
manera lo m)s alto de su e!istencia, esa $elicidad a la que tiende todo nuestro
ser.
7. En estas r)pidas consideraciones sobre el concepto de eros en la 'istoria y
en la actualidad sobresalen claramente dos aspectos. (nte todo, que entre el
amor y lo di*ino e!iste una cierta relaci#n% el amor promete in$inidad, eternidad,
una realidad m)s &rande y completamente distinta de nuestra e!istencia
cotidiana. Pero, al mismo tiempo, se constata que el camino para lo&rar esta meta
no consiste simplemente en de/arse dominar por el instinto. -ace $alta una
puri$icaci#n y maduraci#n, que incluyen tambin la renuncia. Esto no es rec'a"ar
el eros ni en*enenarlo , sino sanearlo para que alcance su *erdadera &rande"a.
Esto depende ante todo de la constituci#n del ser 'umano, que est)
compuesto de cuerpo y alma. El 'ombre es realmente l mismo cuando cuerpo y
alma $orman una unidad +ntima: el desa$+o del eros puede considerarse superado
cuando se lo&ra esta uni$icaci#n. 4i el 'ombre pretendiera ser s#lo esp+ritu y
quisiera rec'a"ar la carne como si $uera una 'erencia meramente animal, esp+ritu
y cuerpo perder+an su di&nidad. 4i, por el contrario, repudia el esp+ritu y por tanto
considera la materia, el cuerpo, como una realidad e!clusi*a, malo&ra i&ualmente
su &rande"a. El epic0reo Gassendi, bromeando, se diri&i# a Descartes con el
saludo% HI' (lmaJ . < Descartes replic#% HI' ?arneJ .
1
Pero ni la carne ni el
esp+ritu aman% es el 'ombre, la persona, la que ama como criatura unitaria, de la
cual $orman parte el cuerpo y el alma. 4#lo cuando ambos se $unden
*erdaderamente en una unidad, el 'ombre es plenamente l mismo. Knicamente
de este modo el amor @el eros@ puede madurar 'asta su *erdadera &rande"a.
-oy se reproc'a a *eces al cristianismo del pasado 'aber sido ad*ersario de la
corporeidad y, de 'ec'o, siempre se 'an dado tendencias de este tipo. Pero el
modo de e!altar el cuerpo que 'oy constatamos resulta en&a5oso. El eros,
de&radado a puro se!o , se con*ierte en mercanc+a, en simple ob/eto que
se puede comprar y *ender: m)s a0n, el 'ombre mismo se trans$orma en
mercanc+a. En realidad, ste no es propiamente el &ran s+ del 'ombre a su
cuerpo. Por el contrario, de este modo considera el cuerpo y la se!ualidad
solamente como la parte material de su ser, para emplearla y e!plotarla de modo
calculador. Lna parte, adem)s, que no aprecia como )mbito de su libertad, sino
como al&o que, a su manera, intenta con*ertir en a&radable e inocuo a la *e". En
realidad, nos encontramos ante una de&radaci#n del cuerpo 'umano, que ya no
est) inte&rado en el con/unto de la libertad de nuestra e!istencia, ni es e!presi#n
*i*a de la totalidad de nuestro ser, sino que es rele&ado a lo puramente biol#&ico.
2a aparente e!altaci#n del cuerpo puede con*ertirse muy pronto en odio a la
corporeidad. 2a $e cristiana, por el contrario, 'a considerado siempre al 'ombre
como uno en cuerpo y alma, en el cual esp+ritu y materia se compenetran
rec+procamente, adquiriendo ambos, precisamente as+, una nue*a noble"a.
?iertamente, el eros quiere remontarnos en !tasis 'acia lo di*ino, lle*arnos
m)s all) de nosotros mismos, pero precisamente por eso necesita se&uir un
camino de ascesis, renuncia, puri$icaci#n y recuperaci#n.
6. B?#mo 'emos de describir concretamente este camino de ele*aci#n y
puri$icaci#nC B?#mo se debe *i*ir el amor para que se realice plenamente su
promesa 'umana y di*inaC Lna primera indicaci#n importante podemos
encontrarla en uno de los libros del (nti&uo .estamento bien conocido por los
m+sticos, el Cantar de los Cantares. 4e&0n la interpretaci#n 'oy predominante, las
poes+as contenidas en este libro son ori&inariamente cantos de amor, escritos
qui")s para una $iesta nupcial israelita, en la que se deb+a e!altar el amor
conyu&al. En este conte!to, es muy instructi*o que a lo lar&o del libro se
encuentren dos trminos di$erentes para indicar el amor . Primero, la palabra
dodim , un plural que e!presa el amor toda*+a inse&uro, en un estadio de
b0squeda indeterminada. Esta palabra es reempla"ada despus por el trmino
ahab , que la traducci#n &rie&a del (nti&uo .estamento denomina, con un
*ocablo de $ontica similar, agap , el cual, como 'emos *isto, se con*irti# en
la e!presi#n caracter+stica para la concepci#n b+blica del amor. En oposici#n al
amor indeterminado y a0n en b0squeda, este *ocablo e!presa la e!periencia del
amor que a'ora 'a lle&ado a ser *erdaderamente descubrimiento del otro,
superando el car)cter e&o+sta que predominaba claramente en la $ase anterior.
('ora el amor es ocuparse del otro y preocuparse por el otro. <a no se busca a s+
mismo, sumirse en la embria&ue" de la $elicidad, sino que ans+a m)s bien el bien
del amado% se con*ierte en renuncia, est) dispuesto al sacri$icio, m)s a0n, lo
busca.
El desarrollo del amor 'acia sus m)s altas cotas y su m)s +ntima pure"a
conlle*a el que a'ora aspire a lo de$initi*o, y esto en un doble sentido% en cuanto
implica e!clusi*idad @s#lo esta persona@, y en el sentido del para siempre .
El amor en&loba la e!istencia entera y en todas sus dimensiones, incluido tambin
el tiempo. ,o podr+a ser de otra manera, puesto que su promesa apunta a lo
de$initi*o% el amor tiende a la eternidad. ?iertamente, el amor es !tasis ,
pero no en el sentido de arrebato moment)neo, sino como camino permanente,
como un salir del yo cerrado en s+ mismo 'acia su liberaci#n en la entre&a de s+ y,
precisamente de este modo, 'acia el reencuentro consi&o mismo, m)s a0n, 'acia
el descubrimiento de Dios% El que pretenda &uardarse su *ida, la perder): y el
que la pierda, la recobrar) (Lc 1M, 11), dice es0s en una sentencia suya que,
con al&unas *ariantes, se repite en los E*an&elios (c$. Mt 1=, 18: 16, ;7: Mc 9,
17: Lc 8, ;4: Jn 1;, ;7). ?on estas palabras, es0s describe su propio itinerario,
que a tra*s de la cru" lo lle*a a la resurrecci#n% el camino del &rano de tri&o que
cae en tierra y muere, dando as+ $ruto abundante. Describe tambin, partiendo de
su sacri$icio personal y del amor que en ste lle&a a su plenitud, la esencia del
amor y de la e!istencia 'umana en &eneral.
M. ,uestras re$le!iones sobre la esencia del amor, inicialmente bastante
$ilos#$icas, nos 'an lle*ado por su propio dinamismo 'asta la $e b+blica. (l
comien"o se 'a planteado la cuesti#n de si, ba/o los si&ni$icados de la palabra
amor, di$erentes e incluso opuestos, subyace al&una unidad pro$unda o, por el
contrario, 'an de permanecer separados, uno paralelo al otro. Pero, sobre todo,
'a sur&ido la cuesti#n de si el mensa/e sobre el amor que nos 'an transmitido la
Niblia y la .radici#n de la 3&lesia tiene al&o que *er con la com0n e!periencia
'umana del amor, o m)s bien se opone a ella. ( este prop#sito, nos 'emos
encontrado con las dos palabras $undamentales% eros como trmino para el amor
mundano y agap como denominaci#n del amor $undado en la $e y plasmado
por ella. ?on $recuencia, ambas se contraponen, una como amor ascendente ,
y como amor descendente la otra. -ay otras clasi$icaciones a$ines, como por
e/emplo, la distinci#n entre amor posesi*o y amor oblati*o (amor concupiscentiae
O amor benevolentiae), al que a *eces se a5ade tambin el amor que tiende al
propio pro*ec'o.
( menudo, en el debate $ilos#$ico y teol#&ico, estas distinciones se 'an
radicali"ado 'asta el punto de contraponerse entre s+% lo t+picamente cristiano
ser+a el amor descendente, oblati*o, el agap precisamente: la cultura no
cristiana, por el contrario, sobre todo la &rie&a, se caracteri"ar+a por el amor
ascendente, *e'emente y posesi*o, es decir, el eros. 4i se lle*ara al e!tremo este
anta&onismo, la esencia del cristianismo quedar+a des*inculada de las relaciones
*itales $undamentales de la e!istencia 'umana y constituir+a un mundo del todo
sin&ular, que tal *e" podr+a considerarse admirable, pero netamente apartado del
con/unto de la *ida 'umana. En realidad, eros y agap @amor ascendente y amor
descendente@ nunca lle&an a separarse completamente. ?uanto m)s encuentran
ambos, aunque en di*ersa medida, la /usta unidad en la 0nica realidad del amor,
tanto me/or se reali"a la *erdadera esencia del amor en &eneral. 4i bien el eros
inicialmente es sobre todo *e'emente, ascendente @$ascinaci#n por la &ran
promesa de $elicidad@, al apro!imarse la persona al otro se plantear) cada *e"
menos cuestiones sobre s+ misma, para buscar cada *e" m)s la $elicidad del otro,
se preocupar) de l, se entre&ar) y desear) ser para el otro. (s+, el momento
del agap se inserta en el eros inicial: de otro modo, se des*irt0a y pierde
tambin su propia naturale"a. Por otro lado, el 'ombre tampoco puede *i*ir
e!clusi*amente del amor oblati*o, descendente. ,o puede dar 0nicamente y
siempre, tambin debe recibir. >uien quiere dar amor, debe a su *e" recibirlo
como don. Es cierto @como nos dice el 4e5or@ que el 'ombre puede con*ertirse
en $uente de la que manan r+os de a&ua *i*a (c$. Jn M, 1M619). ,o obstante, para
lle&ar a ser una $uente as+, l mismo 'a de beber siempre de nue*o de la primera
y ori&inaria $uente que es esucristo, de cuyo cora"#n traspasado brota el amor
de Dios (c$. Jn 18, 14).
En la narraci#n de la escalera de acob, los Padres 'an *isto simboli"ada de
*arias maneras esta relaci#n inseparable entre ascenso y descenso, entre el eros
que busca a Dios y el agap que transmite el don recibido. En este te!to b+blico se
relata c#mo el patriarca acob, en sue5os, *io una escalera apoyada en la piedra
que le ser*+a de cabe"al, que lle&aba 'asta el cielo y por la cual sub+an y ba/aban
los )n&eles de Dios (c$. Gn ;9, 1;: Jn 1, 71). 3mpresiona particularmente la
interpretaci#n que da el Papa Gre&orio Aa&no de esta *isi#n en su egla pastoral.
El pastor bueno, dice, debe estar anclado en la contemplaci#n. En e$ecto, s#lo de
este modo le ser) posible captar las necesidades de los dem)s en lo m)s
pro$undo de su ser, para 'acerlas suyas% per pietatis viscera in se in!irmitatem
caeterorum trans!erat .
4
En este conte!to, san Gre&orio menciona a san Pablo,
que $ue arrebatado 'asta el tercer cielo, 'asta los m)s &randes misterios de Dios
y, precisamente por eso, al descender, es capa" de 'acerse todo para todos (c$. "
Co 1;, ;64: 1 Co 8, ;;). .ambin pone el e/emplo de Aoiss, que entra y sale del
tabern)culo, en di)lo&o con Dios, para poder de este modo, partiendo de Pl, estar
a disposici#n de su pueblo. Dentro Qdel tabern)culoR se e!tas+a en la
contemplaci#n, $uera Qdel tabern)culoR se *e apremiado por los asuntos de los
a$li&idos% intus in contemplationem rapitur# !oris in!irmantium negotiis urgetur .
7
9. -emos encontrado, pues, una primera respuesta, toda*+a m)s bien
&enrica, a las dos pre&untas $ormuladas antes% en el $ondo, el amor es una
0nica realidad, si bien con di*ersas dimensiones: se&0n los casos, una u otra
puede destacar m)s. Pero cuando las dos dimensiones se separan completamente
una de otra, se produce una caricatura o, en todo caso, una $orma mermada del
amor. .ambin 'emos *isto sintticamente que la $e b+blica no construye un
mundo paralelo o contrapuesto al $en#meno 'umano ori&inario del amor, sino que
asume a todo el 'ombre, inter*iniendo en su b0squeda de amor para puri$icarla,
abrindole al mismo tiempo nue*as dimensiones. Esta no*edad de la $e b+blica se
mani$iesta sobre todo en dos puntos que merecen ser subrayados% la ima&en de
Dios y la ima&en del 'ombre.
(a no.edad de la fe bblica
8. (nte todo, est) la nue*a ima&en de Dios. En las culturas que circundan el
mundo de la Niblia, la ima&en de dios y de los dioses, al $in y al cabo, queda poco
clara y es contradictoria en s+ misma. En el camino de la $e b+blica, por el
contrario, resulta cada *e" m)s claro y un+*oco lo que se resume en las palabras
de la oraci#n $undamental de 3srael, la $hema% Escuc'a, 3srael% El 4e5or,
nuestro Dios, es solamente uno (%t 6, 4). E!iste un solo Dios, que es el ?reador
del cielo y de la tierra y, por tanto, tambin es el Dios de todos los 'ombres. En
esta puntuali"aci#n 'ay dos elementos sin&ulares% que realmente todos los otros
dioses no son Dios y que toda la realidad en la que *i*imos se remite a Dios, es
creaci#n suya. ?iertamente, la idea de una creaci#n e!iste tambin en otros
lu&ares, pero s#lo aqu+ queda absolutamente claro que no se trata de un dios
cualquiera, sino que el 0nico Dios *erdadero, Pl mismo, es el autor de toda la
realidad: sta pro*iene del poder de su Palabra creadora. 2o cual si&ni$ica que
estima a esta criatura, precisamente porque 'a sido Pl quien la 'a querido, quien
la 'a 'ec'o . < as+ se pone de mani$iesto el se&undo elemento importante%
este Dios ama al 'ombre. 2a potencia di*ina a la cual (rist#teles, en la cumbre de
la $iloso$+a &rie&a, trat# de lle&ar a tra*s de la re$le!i#n, es ciertamente ob/eto de
deseo y amor por parte de todo ser @como realidad amada, esta di*inidad mue*e
el mundo
6
@, pero ella misma no necesita nada y no ama, s#lo es amada. El Dios
0nico en el que cree 3srael, sin embar&o, ama personalmente. 4u amor, adem)s,
es un amor de predilecci#n% entre todos los pueblos, Pl esco&e a 3srael y lo ama,
aunque con el ob/eto de sal*ar precisamente de este modo a toda la 'umanidad.
Pl ama, y este amor suyo puede ser cali$icado sin duda como eros que, no
obstante, es tambin totalmente agap.
M

2os pro$etas Iseas y E"equiel, sobre todo, 'an descrito esta pasi#n de Dios
por su pueblo con im)&enes er#ticas audaces. 2a relaci#n de Dios con 3srael es
ilustrada con la met)$ora del no*ia"&o y del matrimonio: por consi&uiente, la
idolatr+a es adulterio y prostituci#n. ?on eso se alude concretamente @como
'emos *isto@ a los ritos de la $ertilidad con su abuso del eros, pero al mismo
tiempo se describe la relaci#n de $idelidad entre 3srael y su Dios. 2a 'istoria de
amor de Dios con 3srael consiste, en el $ondo, en que Pl le da la &orah, es decir,
abre los o/os de 3srael sobre la *erdadera naturale"a del 'ombre y le indica el
camino del *erdadero 'umanismo. Esta 'istoria consiste en que el 'ombre,
*i*iendo en $idelidad al 0nico Dios, se e!perimenta a s+ mismo como quien es
amado por Dios y descubre la ale&r+a en la *erdad y en la /usticia: la ale&r+a en
Dios que se con*ierte en su $elicidad esencial% B,o te ten&o a ti en el cieloC: y
conti&o, Bqu me importa la tierraC... Para m+ lo bueno es estar /unto a Dios
($al M1 QM;R, ;7. ;9).
1=. El eros de Dios para con el 'ombre, como 'emos dic'o, es a la *e" agap.
,o s#lo porque se da del todo &ratuitamente, sin nin&0n mrito anterior, sino
tambin porque es amor que perdona. Iseas, de modo particular, nos muestra la
dimensi#n del agap en el amor de Dios por el 'ombre, que *a muc'o m)s all) de
la &ratuidad. 3srael 'a cometido adulterio , 'a roto la (lian"a: Dios deber+a
/u"&arlo y repudiarlo. Pero precisamente en esto se re*ela que Dios es Dios y no
'ombre% B?#mo *oy a de/arte, E$ra+m, c#mo entre&arte, 3sraelC... 4e me
re*uel*e el cora"#n, se me conmue*en las entra5as. ,o ceder al ardor de mi
c#lera, no *ol*er a destruir a E$ra+m: que yo soy Dios y no 'ombre, santo en
medio de ti (Os 11, 968). El amor apasionado de Dios por su pueblo, por el
'ombre, es a la *e" un amor que perdona. Ln amor tan &rande que pone a Dios
contra s+ mismo, su amor contra su /usticia. El cristiano *e per$ilarse ya en esto,
*eladamente, el misterio de la ?ru"% Dios ama tanto al 'ombre que, 'acindose
'ombre l mismo, lo acompa5a incluso en la muerte y, de este modo, reconcilia la
/usticia y el amor.
El aspecto $ilos#$ico e 'ist#rico6reli&ioso que se 'a de subrayar en esta *isi#n
de la Niblia es que, por un lado, nos encontramos ante una ima&en estrictamente
meta$+sica de Dios% Dios es en absoluto la $uente ori&inaria de cada ser: pero este
principio creati*o de todas las cosas @el Logos, la ra"#n primordial@ es al mismo
tiempo un amante con toda la pasi#n de un *erdadero amor. (s+, el eros es
sumamente ennoblecido, pero tambin tan puri$icado que se $unde con el agap.
Por eso podemos comprender que la recepci#n del Cantar de los Cantares en el
canon de la 4a&rada Escritura se 'aya /usti$icado muy pronto, porque el sentido
de sus cantos de amor describen en el $ondo la relaci#n de Dios con el 'ombre y
del 'ombre con Dios. De este modo, tanto en la literatura cristiana como en la
/ud+a, el Cantar de los Cantares se 'a con*ertido en una $uente de conocimiento y
de e!periencia m+stica, en la cual se e!presa la esencia de la $e b+blica% se da
ciertamente una uni$icaci#n del 'ombre con Dios @sue5o ori&inario del 'ombre@,
pero esta uni$icaci#n no es un $undirse /untos, un 'undirse en el ocano an#nimo
del Di*ino: es una unidad que crea amor, en la que ambos @Dios y el 'ombre@
si&uen siendo ellos mismos y, sin embar&o, se con*ierten en una sola cosa% El
que se une al 4e5or, es un esp+ritu con l , dice san Pablo (1 Co 6, 1M).
11. 2a primera no*edad de la $e b+blica, como 'emos *isto, consiste en la
ima&en de Dios: la se&unda, relacionada esencialmente con ella, la encontramos
en la ima&en del 'ombre. 2a narraci#n b+blica de la creaci#n 'abla de la soledad
del primer 'ombre, (d)n, al cual Dios quiere darle una ayuda. ,in&una de las
otras criaturas puede ser esa ayuda que el 'ombre necesita, por m)s que l 'aya
dado nombre a todas las bestias sal*a/es y a todos los p)/aros, incorpor)ndolos
as+ a su entorno *ital. Entonces Dios, de una costilla del 'ombre, $orma a la
mu/er. ('ora (d)n encuentra la ayuda que precisa% HPsta s+ que es 'ueso de
mis 'uesos y carne de mi carneJ (Gn ;, ;1). En el tras$ondo de esta narraci#n
se pueden considerar concepciones como la que aparece tambin, por e/emplo,
en el mito relatado por Plat#n, se&0n el cual el 'ombre era ori&inariamente
es$rico, porque era completo en s+ mismo y autosu$iciente. Pero, en casti&o por
su soberbia, $ue di*idido en dos por Seus, de manera que a'ora an'ela siempre
su otra mitad y est) en camino 'acia ella para recobrar su inte&ridad.
9
En la
narraci#n b+blica no se 'abla de casti&o: pero s+ aparece la idea de que el 'ombre
es de al&0n modo incompleto, constituti*amente en camino para encontrar en el
otro la parte complementaria para su inte&ridad, es decir, la idea de que s#lo en
la comuni#n con el otro se!o puede considerarse completo . (s+, pues, el
pasa/e b+blico concluye con una pro$ec+a sobre (d)n% Por eso abandonar) el
'ombre a su padre y a su madre, se unir) a su mu/er y ser)n los dos una sola
carne (Gn ;, ;4).
En esta pro$ec+a 'ay dos aspectos importantes% el eros est) como enrai"ado
en la naturale"a misma del 'ombre: (d)n se pone a buscar y abandona a su
padre y a su madre para unirse a su mu/er: s#lo ambos con/untamente
representan a la 'umanidad completa, se con*ierten en una sola carne . ,o
menor importancia re*iste el se&undo aspecto% en una perspecti*a $undada en la
creaci#n, el eros orienta al 'ombre 'acia el matrimonio, un *+nculo marcado por
su car)cter 0nico y de$initi*o: as+, y s#lo as+, se reali"a su destino +ntimo. ( la
ima&en del Dios monote+sta corresponde el matrimonio mon#&amo. El matrimonio
basado en un amor e!clusi*o y de$initi*o se con*ierte en el icono de la relaci#n de
Dios con su pueblo y, *ice*ersa, el modo de amar de Dios se con*ierte en la
medida del amor 'umano. Esta estrec'a relaci#n entre eros y matrimonio que
presenta la Niblia no tiene pr)cticamente paralelo al&uno en la literatura $uera de
ella.
/esucristo, el amor de Dios encarnado
1;. (unque 'asta a'ora 'emos 'ablado principalmente del (nti&uo
.estamento, ya se 'a de/ado entre*er la +ntima compenetraci#n de los dos
.estamentos como 0nica Escritura de la $e cristiana. 2a *erdadera ori&inalidad del
,ue*o .estamento no consiste en nue*as ideas, sino en la $i&ura misma de ?risto,
que da carne y san&re a los conceptos% un realismo inaudito. .ampoco en el
(nti&uo .estamento la no*edad b+blica consiste simplemente en nociones
abstractas, sino en la actuaci#n impre*isible y, en cierto sentido inaudita, de Dios.
Este actuar de Dios adquiere a'ora su $orma dram)tica, puesto que, en
esucristo, el propio Dios *a tras la o*e/a perdida , la 'umanidad doliente y
e!tra*iada. ?uando es0s 'abla en sus par)bolas del pastor que *a tras la o*e/a
descarriada, de la mu/er que busca el dracma, del padre que sale al encuentro del
'i/o pr#di&o y lo abra"a, no se trata s#lo de meras palabras, sino que es la
e!plicaci#n de su propio ser y actuar. En su muerte en la cru" se reali"a ese
ponerse Dios contra s+ mismo, al entre&arse para dar nue*a *ida al 'ombre y
sal*arlo% esto es amor en su $orma m)s radical. Poner la mirada en el costado
traspasado de ?risto, del que 'abla uan (c$. 18, 1M), ayuda a comprender lo que
'a sido el punto de partida de esta ?arta enc+clica% Dios es amor (1 Jn 4, 9).
Es all+, en la cru", donde puede contemplarse esta *erdad. < a partir de all+ se
debe de$inir a'ora qu es el amor. <, desde esa mirada, el cristiano encuentra la
orientaci#n de su *i*ir y de su amar.
11. es0s 'a perpetuado este acto de entre&a mediante la instituci#n de la
Eucarist+a durante la Kltima ?ena. <a en aquella 'ora, Pl anticipa su muerte y
resurrecci#n, d)ndose a s+ mismo a sus disc+pulos en el pan y en el *ino, su
cuerpo y su san&re como nue*o man) (c$. Jn 6, 11611). 4i el mundo anti&uo
'ab+a so5ado que, en el $ondo, el *erdadero alimento del 'ombre @aquello por lo
que el 'ombre *i*e@ era el Logos, la sabidur+a eterna, a'ora este Logos se 'a
'ec'o para nosotros *erdadera comida, como amor. 2a Eucarist+a nos adentra en
el acto oblati*o de es0s. ,o recibimos solamente de modo pasi*o el Logos
encarnado, sino que nos implicamos en la din)mica de su entre&a. 2a ima&en de
las nupcias entre Dios e 3srael se 'ace realidad de un modo antes inconcebible% lo
que antes era estar $rente a Dios, se trans$orma a'ora en uni#n por la
participaci#n en la entre&a de es0s, en su cuerpo y su san&re. 2a m+stica del
4acramento, que se basa en el aba/amiento de Dios 'acia nosotros, tiene otra
dimensi#n de &ran alcance y que lle*a muc'o m)s alto de lo que cualquier
ele*aci#n m+stica del 'ombre podr+a alcan"ar.
14. Pero a'ora se 'a de prestar atenci#n a otro aspecto% la m+stica del
4acramento tiene un car)cter social, porque en la comuni#n sacramental yo
quedo unido al 4e5or como todos los dem)s que comul&an% El pan es uno, y as+
nosotros, aunque somos muc'os, $ormamos un solo cuerpo, porque comemos
todos del mismo pan , dice san Pablo (1 Co 1=, 1M). 2a uni#n con ?risto es al
mismo tiempo uni#n con todos los dem)s a los que l se entre&a. ,o puedo tener
a ?risto s#lo para m+: 0nicamente puedo pertenecerle en uni#n con todos los que
son suyos o lo ser)n. 2a comuni#n me 'ace salir de m+ mismo para ir 'acia Pl, y
por tanto, tambin 'acia la unidad con todos los cristianos. ,os 'acemos un
cuerpo , aunados en una 0nica e!istencia. ('ora, el amor a Dios y al pr#/imo
est)n realmente unidos% el Dios encarnado nos atrae a todos 'acia s+. 4e
entiende, pues, que el a&ap se 'aya con*ertido tambin en un nombre de la
Eucarist+a% en ella el agap de Dios nos lle&a corporalmente para se&uir actuando
en nosotros y por nosotros. 4#lo a partir de este $undamento cristol#&ico6
sacramental se puede entender correctamente la ense5an"a de es0s sobre el
amor. El paso desde la 2ey y los Pro$etas al doble mandamiento del amor de Dios
y del pr#/imo, el 'acer deri*ar de este precepto toda la e!istencia de $e, no es
simplemente moral, que podr+a darse aut#nomamente, paralelamente a la $e en
?risto y a su actuali"aci#n en el 4acramento% $e, culto y ethos se compenetran
rec+procamente como una sola realidad, que se con$i&ura en el encuentro con el
agap de Dios. (s+, la contraposici#n usual entre culto y tica simplemente
desaparece. En el culto mismo, en la comuni#n eucar+stica, est) incluido a la
*e" el ser amados y el amar a los otros. Lna Eucarist+a que no comporte un
e/ercicio pr)ctico del amor es $ra&mentaria en s+ misma. Fice*ersa @como 'emos
de considerar m)s detalladamente a0n@, el mandamiento del amor es posible
s#lo porque no es una mera e!i&encia% el amor puede ser mandado porque
antes es dado.
17. 2as &randes par)bolas de es0s 'an de entenderse tambin a partir de
este principio. El rico epul#n (c$. Lc 16, 18611) suplica desde el lu&ar de los
condenados que se ad*ierta a sus 'ermanos de lo que sucede a quien 'a i&norado
$r+*olamente al pobre necesitado. es0s, por decirlo as+, aco&e este &rito de ayuda
y se 'ace eco de l para ponernos en &uardia, para 'acernos *ol*er al recto
camino. 2a par)bola del buen 4amaritano (c$. Lc 1=, ;761M) nos lle*a sobre todo a
dos aclaraciones importantes. Aientras el concepto de pr#/imo 'asta entonces
se re$er+a esencialmente a los conciudadanos y a los e!tran/eros que se
establec+an en la tierra de 3srael, y por tanto a la comunidad compacta de un pa+s
o de un pueblo, a'ora este l+mite desaparece. Ai pr#/imo es cualquiera que ten&a
necesidad de m+ y que yo pueda ayudar. 4e uni*ersali"a el concepto de pr#/imo,
pero permaneciendo concreto. (unque se e!tienda a todos los 'ombres, el amor
al pr#/imo no se reduce a una actitud &enrica y abstracta, poco e!i&ente en s+
misma, sino que requiere mi compromiso pr)ctico aqu+ y a'ora. 2a 3&lesia tiene
siempre el deber de interpretar cada *e" esta relaci#n entre le/an+a y pro!imidad,
con *istas a la *ida pr)ctica de sus miembros. En $in, se 'a de recordar de modo
particular la &ran par)bola del uicio $inal (c$. Mt ;7, 11646), en el cual el amor se
con*ierte en el criterio para la decisi#n de$initi*a sobre la *aloraci#n positi*a o
ne&ati*a de una *ida 'umana. es0s se identi$ica con los pobres% los 'ambrientos
y sedientos, los $orasteros, los desnudos, en$ermos o encarcelados. ?ada *e"
que lo 'icisteis con uno de estos mis 'umildes 'ermanos, conmi&o lo 'icisteis
(Mt ;7, 4=). (mor a Dios y amor al pr#/imo se $unden entre s+% en el m)s 'umilde
encontramos a es0s mismo y en es0s encontramos a Dios.
'mor a Dios y amor al pr0+imo
16. Despus de 'aber re$le!ionado sobre la esencia del amor y su si&ni$icado
en la $e b+blica, queda a0n una doble cuesti#n sobre c#mo podemos *i*irlo% BEs
realmente posible amar a Dios aunque no se le *eaC <, por otro lado% B4e puede
mandar el amorC En estas pre&untas se mani$iestan dos ob/eciones contra el
doble mandamiento del amor. ,adie 'a *isto a Dios /am)s, Bc#mo podremos
amarloC < adem)s, el amor no se puede mandar: a $in de cuentas es un
sentimiento que puede tenerse o no, pero que no puede ser creado por la
*oluntad. 2a Escritura parece respaldar la primera ob/eci#n cuando a$irma% 4i
al&uno dice% Tamo a DiosU, y aborrece a su 'ermano, es un mentiroso: pues quien
no ama a su 'ermano, a quien *e, no puede amar a Dios, a quien no *e (1 Jn 4,
;=). Pero este te!to en modo al&uno e!cluye el amor a Dios, como si $uera un
imposible: por el contrario, en todo el conte!to de la 'rimera carta de Juan
apenas citada, el amor a Dios es e!i&ido e!pl+citamente. 2o que se subraya es la
inseparable relaci#n entre amor a Dios y amor al pr#/imo. (mbos est)n tan
estrec'amente entrela"ados, que la a$irmaci#n de amar a Dios es en realidad una
mentira si el 'ombre se cierra al pr#/imo o incluso lo odia. El *ers+culo de uan se
'a de interpretar m)s bien en el sentido de que el amor del pr#/imo es un camino
para encontrar tambin a Dios, y que cerrar los o/os ante el pr#/imo nos con*ierte
tambin en cie&os ante Dios.
1M. En e$ecto, nadie 'a *isto a Dios tal como es en s+ mismo. <, sin embar&o,
Dios no es del todo in*isible para nosotros, no 'a quedado $uera de nuestro
alcance. Dios nos 'a amado primero, dice la citada Carta de Juan (c$. 4, 1=), y
este amor de Dios 'a aparecido entre nosotros, se 'a 'ec'o *isible, pues Dios
en*i# al mundo a su -i/o 0nico para que *i*amos por medio de l (1 Jn 4, 8).
Dios se 'a 'ec'o *isible% en es0s podemos *er al Padre (c$. Jn 14, 8). De 'ec'o,
Dios es *isible de muc'as maneras. En la 'istoria de amor que nos narra la Niblia,
Pl sale a nuestro encuentro, trata de atraernos, lle&ando 'asta la Kltima ?ena,
'asta el ?ora"#n traspasado en la cru", 'asta las apariciones del Eesucitado y las
&randes obras mediante las que Pl, por la acci#n de los (p#stoles, 'a &uiado el
caminar de la 3&lesia naciente. El 4e5or tampoco 'a estado ausente en la 'istoria
sucesi*a de la 3&lesia% siempre *iene a nuestro encuentro a tra*s de los 'ombres
en los que Pl se re$le/a: mediante su Palabra, en los 4acramentos, especialmente
la Eucarist+a. En la litur&ia de la 3&lesia, en su oraci#n, en la comunidad *i*a de
los creyentes, e!perimentamos el amor de Dios, percibimos su presencia y, de
este modo, aprendemos tambin a reconocerla en nuestra *ida cotidiana. Pl nos
'a amado primero y si&ue am)ndonos primero: por eso, nosotros podemos
corresponder tambin con el amor. Dios no nos impone un sentimiento que no
podamos suscitar en nosotros mismos. Pl nos ama y nos 'ace *er y e!perimentar
su amor, y de este antes de Dios puede nacer tambin en nosotros el amor
como respuesta.
En el desarrollo de este encuentro se muestra tambin claramente que el
amor no es solamente un sentimiento. 2os sentimientos *an y *ienen. Pueden ser
una mara*illosa c'ispa inicial, pero no son la totalidad del amor. (l principio
'emos 'ablado del proceso de puri$icaci#n y maduraci#n mediante el cual el eros
lle&a a ser totalmente l mismo y se con*ierte en amor en el pleno sentido de la
palabra. Es propio de la madure" del amor que abarque todas las potencialidades
del 'ombre e incluya, por as+ decir, al 'ombre en su inte&ridad. El encuentro con
las mani$estaciones *isibles del amor de Dios puede suscitar en nosotros el
sentimiento de ale&r+a, que nace de la e!periencia de ser amados. Pero dic'o
encuentro implica tambin nuestra *oluntad y nuestro entendimiento. El
reconocimiento del Dios *i*iente es una *+a 'acia el amor, y el s+ de nuestra
*oluntad a la suya abarca entendimiento, *oluntad y sentimiento en el acto 0nico
del amor. ,o obstante, ste es un proceso que siempre est) en camino% el amor
nunca se da por concluido y completado: se trans$orma en el curso de la *ida,
madura y, precisamente por ello, permanece $iel a s+ mismo. (dem velle# idem
nolle,
8
querer lo mismo y rec'a"ar lo mismo, es lo que los anti&uos 'an
reconocido como el autntico contenido del amor% 'acerse uno seme/ante al otro,
que lle*a a un pensar y desear com0n. 2a 'istoria de amor entre Dios y el 'ombre
consiste precisamente en que esta comuni#n de *oluntad crece en la comuni#n
del pensamiento y del sentimiento, de modo que nuestro querer y la *oluntad de
Dios coinciden cada *e" m)s% la *oluntad de Dios ya no es para m+ al&o e!tra5o
que los mandamientos me imponen desde $uera, sino que es mi propia *oluntad,
'abiendo e!perimentado que Dios est) m)s dentro de m+ que lo m)s +ntimo m+o.
1=
?rece entonces el abandono en Dios y Dios es nuestra ale&r+a (c$. $al M1 QM;R,
;16;9).
19. De este modo se *e que es posible el amor al pr#/imo en el sentido
enunciado por la Niblia, por es0s. ?onsiste /ustamente en que, en Dios y con
Dios, amo tambin a la persona que no me a&rada o ni siquiera cono"co. Esto
s#lo puede lle*arse a cabo a partir del encuentro +ntimo con Dios, un encuentro
que se 'a con*ertido en comuni#n de *oluntad, lle&ando a implicar el sentimiento.
Entonces aprendo a mirar a esta otra persona no ya s#lo con mis o/os y
sentimientos, sino desde la perspecti*a de esucristo. 4u ami&o es mi ami&o. A)s
all) de la apariencia e!terior del otro descubro su an'elo interior de un &esto de
amor, de atenci#n, que no le 'a&o lle&ar solamente a tra*s de las or&ani"aciones
encar&adas de ello, y acept)ndolo tal *e" por e!i&encias pol+ticas. (l *erlo con los
o/os de ?risto, puedo dar al otro muc'o m)s que cosas e!ternas necesarias%
puedo o$recerle la mirada de amor que l necesita. En esto se mani$iesta la
imprescindible interacci#n entre amor a Dios y amor al pr#/imo, de la que 'abla
con tanta insistencia la 'rimera carta de Juan. 4i en mi *ida $alta completamente
el contacto con Dios, podr *er siempre en el pr#/imo solamente al otro, sin
conse&uir reconocer en l la ima&en di*ina. Por el contrario, si en mi *ida omito
del todo la atenci#n al otro, queriendo ser s#lo piadoso y cumplir con mis
deberes reli&iosos , se marc'ita tambin la relaci#n con Dios. 4er) 0nicamente
una relaci#n correcta , pero sin amor. 4#lo mi disponibilidad para ayudar al
pr#/imo, para mani$estarle amor, me 'ace sensible tambin ante Dios. 4#lo el
ser*icio al pr#/imo abre mis o/os a lo que Dios 'ace por m+ y a lo muc'o que me
ama. 2os 4antos @pensemos por e/emplo en la beata .eresa de ?alcuta@ 'an
adquirido su capacidad de amar al pr#/imo de manera siempre reno*ada &racias a
su encuentro con el 4e5or eucar+stico y, *ice*ersa, este encuentro 'a adquirido
realismo y pro$undidad precisamente en su ser*icio a los dem)s. (mor a Dios y
amor al pr#/imo son inseparables, son un 0nico mandamiento. Pero ambos *i*en
del amor que *iene de Dios, que nos 'a amado primero. (s+, pues, no se trata ya
de un mandamiento e!terno que nos impone lo imposible, sino de una
e!periencia de amor nacida desde dentro, un amor que por su propia naturale"a
'a de ser ulteriormente comunicado a otros. El amor crece a tra*s del amor. El
amor es di*ino porque pro*iene de Dios y a Dios nos une y, mediante este
proceso uni$icador, nos trans$orma en un ,osotros, que supera nuestras di*isiones
y nos con*ierte en una sola cosa, 'asta que al $inal Dios sea todo para todos
(c$. 1 Co 17, ;9).
S&1#ND' P'!&
C'!I'S &( &/&!CICI" D&( '%"! P"!
P'!& D& (' I1(&SI' C"%" ,
C"%#NID'D D& '%"! -
(a caridad de la Iglesia como manifestaci0n del amor
trinitario
18. Fes la .rinidad si *es el amor , escribi# san (&ust+n.
11
En las
re$le!iones precedentes 'emos podido $i/ar nuestra mirada sobre el .raspasado
(c$. Jn 18, 1M: )a 1;, 1=), reconociendo el desi&nio del Padre que, mo*ido por el
amor (c$. Jn 1, 16), 'a en*iado el -i/o uni&nito al mundo para redimir al 'ombre.
(l morir en la cru" @como narra el e*an&elista@, es0s entre&# el esp+ritu (c$.
Jn 18, 1=), preludio del don del Esp+ritu 4anto que otor&ar+a despus de su
resurrecci#n (c$. Jn ;=, ;;). 4e cumplir+a as+ la promesa de los torrentes de
a&ua *i*a que, por la e$usi#n del Esp+ritu, manar+an de las entra5as de los
creyentes (c$. Jn M, 19618). En e$ecto, el Esp+ritu es esa potencia interior que
armoni"a su cora"#n con el cora"#n de ?risto y los mue*e a amar a los 'ermanos
como Pl los 'a amado, cuando se 'a puesto a la*ar los pies de sus disc+pulos (c$.
Jn 11, 1611) y, sobre todo, cuando 'a entre&ado su *ida por todos (c$. Jn 11, 1:
17, 11).
El Esp+ritu es tambin la $uer"a que trans$orma el cora"#n de la ?omunidad
eclesial para que sea en el mundo testi&o del amor del Padre, que quiere 'acer de
la 'umanidad, en su -i/o, una sola $amilia. .oda la acti*idad de la 3&lesia es una
e!presi#n de un amor que busca el bien inte&ral del ser 'umano% busca su
e*an&eli"aci#n mediante la Palabra y los 4acramentos, empresa tantas *eces
'eroica en su reali"aci#n 'ist#rica: y busca su promoci#n en los di*ersos )mbitos
de la acti*idad 'umana. Por tanto, el amor es el ser*icio que presta la 3&lesia para
atender constantemente los su$rimientos y las necesidades, incluso materiales, de
los 'ombres. Es este aspecto, este servicio de la caridad, al que deseo re$erirme
en esta parte de la Enc+clica.
(a caridad como tarea de la Iglesia
;=. El amor al pr#/imo enrai"ado en el amor a Dios es ante todo una tarea
para cada $iel, pero lo es tambin para toda la comunidad eclesial, y esto en todas
sus dimensiones% desde la comunidad local a la 3&lesia particular, 'asta abarcar a
la 3&lesia uni*ersal en su totalidad. .ambin la 3&lesia en cuanto comunidad 'a de
poner en pr)ctica el amor. En consecuencia, el amor necesita tambin una
or&ani"aci#n, como presupuesto para un ser*icio comunitario ordenado. 2a 3&lesia
'a sido consciente de que esta tarea 'a tenido una importancia constituti*a para
ella desde sus comien"os% 2os creyentes *i*+an todos unidos y lo ten+an todo en
com0n: *end+an sus posesiones y bienes y lo repart+an entre todos, se&0n la
necesidad de cada uno (*ch ;, 44647). 2ucas nos relata esto relacion)ndolo con
una especie de de$inici#n de la 3&lesia, entre cuyos elementos constituti*os
enumera la ad'esi#n a la ense5an"a de los (p#stoles , a la comuni#n
(+oinonia), a la $racci#n del pan y a la oraci#n (c$. *ch ;, 4;). 2a
comuni#n (+oinonia), mencionada inicialmente sin especi$icar, se concreta
despus en los *ers+culos antes citados% consiste precisamente en que los
creyentes tienen todo en com0n y en que, entre ellos, ya no 'ay di$erencia entre
ricos y pobres (c$. tambin *ch 4, 1;61M). ( decir *erdad, a medida que la 3&lesia
se e!tend+a, resultaba imposible mantener esta $orma radical de comuni#n
material. Pero el n0cleo central 'a permanecido% en la comunidad de los
creyentes no debe 'aber una $orma de pobre"a en la que se nie&ue a al&uien los
bienes necesarios para una *ida decorosa.
;1. Ln paso decisi*o en la di$+cil b0squeda de soluciones para reali"ar este
principio eclesial $undamental se puede *er en la elecci#n de los siete *arones,
que $ue el principio del ministerio diaconal (c$. *ch 6, 766). En e$ecto, en la 3&lesia
de los primeros momentos, se 'ab+a producido una disparidad en el suministro
cotidiano a las *iudas entre la parte de len&ua 'ebrea y la de len&ua &rie&a. 2os
(p#stoles, a los que estaba encomendado sobre todo la oraci#n (Eucarist+a y
2itur&ia) y el ser*icio de la Palabra , se sintieron e!cesi*amente car&ados con
el ser*icio de la mesa : decidieron, pues, reser*ar para s+ su o$icio principal y
crear para el otro, tambin necesario en la 3&lesia, un &rupo de siete personas.
Pero este &rupo tampoco deb+a limitarse a un ser*icio meramente tcnico de
distribuci#n% deb+an ser 'ombres llenos de Esp+ritu y de sabidur+a (c$. *ch 6,
166). 2o cual si&ni$ica que el ser*icio social que desempe5aban era absolutamente
concreto, pero sin duda tambin espiritual al mismo tiempo: por tanto, era un
*erdadero o$icio espiritual el suyo, que reali"aba un cometido esencial de la
3&lesia, precisamente el del amor bien ordenado al pr#/imo. ?on la $ormaci#n de
este &rupo de los 4iete, la diacon+a @el ser*icio del amor al pr#/imo e/ercido
comunitariamente y de modo or&)nico@ quedaba ya instaurada en la estructura
$undamental de la 3&lesia misma.
;;. ?on el paso de los a5os y la di$usi#n pro&resi*a de la 3&lesia, el e/ercicio
de la caridad se con$irm# como uno de sus )mbitos esenciales, /unto con la
administraci#n de los 4acramentos y el anuncio de la Palabra% practicar el amor
'acia las *iudas y los 'ur$anos, los presos, los en$ermos y los necesitados de
todo tipo, pertenece a su esencia tanto como el ser*icio de los 4acramentos y el
anuncio del E*an&elio. 2a 3&lesia no puede descuidar el ser*icio de la caridad,
como no puede omitir los 4acramentos y la Palabra. Para demostrarlo, basten
al&unas re$erencias. El m)rtir ustino (V ca. 177), en el conte!to de la celebraci#n
dominical de los cristianos, describe tambin su acti*idad caritati*a, unida con la
Eucarist+a misma. 2os que poseen, se&0n sus posibilidades y cada uno cuanto
quiere, entre&an sus o$rendas al Ibispo: ste, con lo recibido, sustenta a los
'ur$anos, a las *iudas y a los que se encuentran en necesidad por en$ermedad u
otros moti*os, as+ como tambin a los presos y $orasteros.
1;
El &ran escritor
cristiano .ertuliano (V despus de ;;=), cuenta c#mo la solicitud de los cristianos
por los necesitados de cualquier tipo suscitaba el asombro de los pa&anos.
11
<
cuando 3&nacio de (ntioqu+a (V ca. 11M) llamaba a la 3&lesia de Eoma como la
que preside en la caridad (agap) ,
14
se puede pensar que con esta de$inici#n
quer+a e!presar de al&0n modo tambin la acti*idad caritati*a concreta.
;1. En este conte!to, puede ser 0til una re$erencia a las primiti*as estructuras
/ur+dicas del ser*icio de la caridad en la 3&lesia. -acia la mitad del si&lo 3F, se *a
$ormando en E&ipto la llamada diacon,a : es la estructura que en cada
monasterio ten+a la responsabilidad sobre el con/unto de las acti*idades
asistenciales, el ser*icio de la caridad precisamente. ( partir de esto, se
desarrolla en E&ipto 'asta el si&lo F3 una corporaci#n con plena capacidad
/ur+dica, a la que las autoridades ci*iles con$+an incluso una cantidad de &rano
para su distribuci#n p0blica. ,o s#lo cada monasterio, sino tambin cada di#cesis
lle&# a tener su diacon,a, una instituci#n que se desarrolla sucesi*amente, tanto
en Iriente como en Iccidente. El Papa Gre&orio Aa&no (V 6=4) 'abla de la
diacon,a de ,)poles: por lo que se re$iere a Eoma, las diacon,as est)n
documentadas a partir del si&lo F33 y F333: pero, naturalmente, ya antes, desde
los comien"os, la acti*idad asistencial a los pobres y necesitados, se&0n los
principios de la *ida cristiana e!puestos en los *echos de los -pstoles, era parte
esencial en la 3&lesia de Eoma. Esta $unci#n se mani$iesta *i&orosamente en la
$i&ura del di)cono 2oren"o (V ;79). 2a descripci#n dram)tica de su martirio $ue
conocida ya por san (mbrosio (V 18M) y, en lo esencial, nos muestra se&uramente
la autntica $i&ura de este 4anto. ( l, como responsable de la asistencia a los
pobres de Eoma, tras ser apresados sus compa5eros y el Papa, se le concedi# un
cierto tiempo para reco&er los tesoros de la 3&lesia y entre&arlos a las
autoridades. 2oren"o distribuy# el dinero disponible a los pobres y lue&o present#
a stos a las autoridades como el *erdadero tesoro de la 3&lesia.
17
?ualquiera que
sea la $iabilidad 'ist#rica de tales detalles, 2oren"o 'a quedado en la memoria de
la 3&lesia como un &ran e!ponente de la caridad eclesial.
;4. Lna alusi#n a la $i&ura del emperador uliano el (p#stata (V 161) puede
ilustrar una *e" m)s lo esencial que era para la 3&lesia de los primeros si&los la
caridad e/ercida y or&ani"ada. ( los seis a5os, uliano asisti# al asesinato de su
padre, de su 'ermano y de otros parientes a manos de los &uardias del palacio
imperial: l imput# esta brutalidad @con ra"#n o sin ella@ al emperador
?onstancio, que se ten+a por un &ran cristiano. Por eso, para l la $e cristiana
qued# desacreditada de$initi*amente. Lna *e" emperador, decidi# restaurar el
pa&anismo, la anti&ua reli&i#n romana, pero tambin re$ormarlo, de manera que
$uera realmente la $uer"a impulsora del imperio. En esta perspecti*a, se inspir#
ampliamente en el cristianismo. Estableci# una /erarqu+a de metropolitas y
sacerdotes. 2os sacerdotes deb+an promo*er el amor a Dios y al pr#/imo. Escrib+a
en una de sus cartas
16
que el 0nico aspecto que le impresionaba del cristianismo
era la acti*idad caritati*a de la 3&lesia. (s+ pues, un punto determinante para su
nue*o pa&anismo $ue dotar a la nue*a reli&i#n de un sistema paralelo al de la
caridad de la 3&lesia. 2os Galileos @as+ los llamaba@ 'ab+an lo&rado con ello
su popularidad. 4e les deb+a emular y superar. De este modo, el emperador
con$irmaba, pues, c#mo la caridad era una caracter+stica determinante de la
comunidad cristiana, de la 3&lesia.
;7. 2le&ados a este punto, tomamos de nuestras re$le!iones dos datos
esenciales%
a) 2a naturale"a +ntima de la 3&lesia se e!presa en una triple tarea% anuncio de
la Palabra de Dios (+er.gma/mart.ria), celebraci#n de los 4acramentos (leiturgia)
y ser*icio de la caridad (dia+onia). 4on tareas que se implican mutuamente y no
pueden separarse una de otra. Para la 3&lesia, la caridad no es una especie de
acti*idad de asistencia social que tambin se podr+a de/ar a otros, sino que
pertenece a su naturale"a y es mani$estaci#n irrenunciable de su propia esencia.
1M

b) 2a 3&lesia es la $amilia de Dios en el mundo. En esta $amilia no debe 'aber
nadie que su$ra por $alta de lo necesario. Pero, al mismo tiempo, la caritas6a&ap
supera los con$ines de la 3&lesia: la par)bola del buen 4amaritano si&ue siendo el
criterio de comportamiento y muestra la uni*ersalidad del amor que se diri&e
'acia el necesitado encontrado casualmente (c$. Lc 1=, 11), quienquiera que
sea. ,o obstante, quedando a sal*o la uni*ersalidad del amor, tambin se da la
e!i&encia espec+$icamente eclesial de que, precisamente en la 3&lesia misma como
$amilia, nin&uno de sus miembros su$ra por encontrarse en necesidad. En este
sentido, si&uen teniendo *alor las palabras de la Carta a los Glatas% Aientras
ten&amos oportunidad, 'a&amos el bien a todos, pero especialmente a nuestros
'ermanos en la $e (6, 1=).
/usticia y caridad
;6. Desde el si&lo W3W se 'a planteado una ob/eci#n contra la acti*idad
caritati*a de la 3&lesia, desarrollada despus con insistencia sobre todo por el
pensamiento mar!ista. 2os pobres, se dice, no necesitan obras de caridad, sino de
/usticia. 2as obras de caridad @la limosna@ ser+an en realidad un modo para que
los ricos eludan la instauraci#n de la /usticia y acallen su conciencia, conser*ando
su propia posici#n social y despo/ando a los pobres de sus derec'os. En *e" de
contribuir con obras aisladas de caridad a mantener las condiciones e!istentes,
'ar+a $alta crear un orden /usto, en el que todos reciban su parte de los bienes del
mundo y, por lo tanto, no necesiten ya las obras de caridad. 4e debe reconocer
que en esta ar&umentaci#n 'ay al&o de *erdad, pero tambin bastantes errores.
Es cierto que una norma $undamental del Estado debe ser perse&uir la /usticia y
que el ob/eti*o de un orden social /usto es &aranti"ar a cada uno, respetando el
principio de subsidiaridad, su parte de los bienes comunes. Eso es lo que 'a
subrayado tambin la doctrina cristiana sobre el Estado y la doctrina social de la
3&lesia. 2a cuesti#n del orden /usto de la colecti*idad, desde un punto de *ista
'ist#rico, 'a entrado en una nue*a $ase con la $ormaci#n de la sociedad industrial
en el si&lo W3W. El sur&ir de la industria moderna 'a desbaratado las *ie/as
estructuras sociales y, con la masa de los asalariados, 'a pro*ocado un cambio
radical en la con$i&uraci#n de la sociedad, en la cual la relaci#n entre el capital y
el traba/o se 'a con*ertido en la cuesti#n decisi*a, una cuesti#n que, en estos
trminos, era desconocida 'asta entonces. Desde ese momento, los medios de
producci#n y el capital eran el nue*o poder que, estando en manos de pocos,
comportaba para las masas obreras una pri*aci#n de derec'os contra la cual
'ab+a que rebelarse.
;M. 4e debe admitir que los representantes de la 3&lesia percibieron s#lo
lentamente que el problema de la estructura /usta de la sociedad se planteaba de
un modo nue*o. ,o $altaron pioneros% uno de ellos, por e/emplo, $ue el Ibispo
Xetteler de Aa&uncia (V 19MM). Para 'acer $rente a las necesidades concretas
sur&ieron tambin c+rculos, asociaciones, uniones, $ederaciones y, sobre todo,
nue*as ?on&re&aciones reli&iosas, que en el si&lo W3W se dedicaron a combatir la
pobre"a, las en$ermedades y las situaciones de carencia en el campo educati*o.
En 1981, se interes# tambin el ma&isterio ponti$icio con la Enc+clica erum
novarum de 2e#n W333. 4i&ui# con la Enc+clica de P+o W3 0uadragesimo anno, en
1811. En 1861, el beato Papa uan WW333 public# la Enc+clica Mater et Magistra,
mientras que Pablo F3, en la Enc+clica 'opulorum progressio (186M) y en la ?arta
apost#lica Octogesima adveniens (18M1), a$ront# con insistencia la problem)tica
social que, entre tanto, se 'ab+a a&udi"ado sobre todo en 2atinoamrica. Ai &ran
predecesor uan Pablo 33 nos 'a de/ado una trilo&+a de Enc+clicas sociales%
Laborem e1ercens (1891), $ollicitudo rei socialis (189M) y Centesimus annus
(1881). (s+ pues, cote/ando situaciones y problemas nue*os cada *e", se 'a ido
desarrollando una doctrina social cat#lica, que en ;==4 'a sido presentada de
modo or&)nico en el Compendio de la doctrina social de la (glesia, redactado por
el ?onse/o Ponti$icio (ustitia et 'a1. El mar!ismo 'ab+a presentado la re*oluci#n
mundial y su preparaci#n como la panacea para los problemas sociales% mediante
la re*oluci#n y la consi&uiente colecti*i"aci#n de los medios de producci#n @se
a$irmaba en dic'a doctrina@ todo ir+a repentinamente de modo di$erente y me/or.
Este sue5o se 'a des*anecido. En la di$+cil situaci#n en la que nos encontramos
'oy, a causa tambin de la &lobali"aci#n de la econom+a, la doctrina social de la
3&lesia se 'a con*ertido en una indicaci#n $undamental, que propone
orientaciones *)lidas muc'o m)s all) de sus con$ines% estas orientaciones @ante
el a*ance del pro&reso@ se 'an de a$rontar en di)lo&o con todos los que se
preocupan seriamente por el 'ombre y su mundo.
;9. Para de$inir con m)s precisi#n la relaci#n entre el compromiso necesario
por la /usticia y el ser*icio de la caridad, 'ay que tener en cuenta dos situaciones
de 'ec'o%
a) El orden /usto de la sociedad y del Estado es una tarea principal de la
pol+tica. Ln Estado que no se ri&iera se&0n la /usticia se reducir+a a una &ran
banda de ladrones, di/o una *e" (&ust+n% 2 emota ita3ue iustitia 3uid sunt regna
nisi magna latrociniaC .
19
Es propio de la estructura $undamental del cristianismo
la distinci#n entre lo que es del ?sar y lo que es de Dios (c$. Mt ;;, ;1), esto es,
entre Estado e 3&lesia o, como dice el ?oncilio Faticano 33, el reconocimiento de la
autonom+a de las realidades temporales.
18
El Estado no puede imponer la reli&i#n,
pero tiene que &aranti"ar su libertad y la pa" entre los se&uidores de las di*ersas
reli&iones: la 3&lesia, como e!presi#n social de la $e cristiana, por su parte, tiene
su independencia y *i*e su $orma comunitaria basada en la $e, que el Estado debe
respetar. 4on dos es$eras distintas, pero siempre en relaci#n rec+proca.
2a /usticia es el ob/eto y, por tanto, tambin la medida intr+nseca de toda
pol+tica. 2a pol+tica es m)s que una simple tcnica para determinar los
ordenamientos p0blicos% su ori&en y su meta est)n precisamente en la /usticia, y
sta es de naturale"a tica. (s+, pues, el Estado se encuentra ine*itablemente de
'ec'o ante la cuesti#n de c#mo reali"ar la /usticia aqu+ y a'ora. Pero esta
pre&unta presupone otra m)s radical% Bqu es la /usticiaC Pste es un problema
que concierne a la ra"#n pr)ctica: pero para lle*ar a cabo rectamente su $unci#n,
la ra"#n 'a de puri$icarse constantemente, porque su ce&uera tica, que deri*a de
la preponderancia del inters y del poder que la deslumbran, es un peli&ro que
nunca se puede descartar totalmente.
En este punto, pol+tica y $e se encuentran. 4in duda, la naturale"a espec+$ica
de la $e es la relaci#n con el Dios *i*o, un encuentro que nos abre nue*os
'ori"ontes muc'o m)s all) del )mbito propio de la ra"#n. Pero, al mismo tiempo,
es una $uer"a puri$icadora para la ra"#n misma. (l partir de la perspecti*a de
Dios, la libera de su ce&uera y la ayuda as+ a ser me/or ella misma. 2a $e permite
a la ra"#n desempe5ar del me/or modo su cometido y *er m)s claramente lo que
le es propio. En este punto se sit0a la doctrina social cat#lica% no pretende otor&ar
a la 3&lesia un poder sobre el Estado. .ampoco quiere imponer a los que no
comparten la $e sus propias perspecti*as y modos de comportamiento. Desea
simplemente contribuir a la puri$icaci#n de la ra"#n y aportar su propia ayuda
para que lo que es /usto, aqu+ y a'ora, pueda ser reconocido y despus puesto
tambin en pr)ctica.
2a doctrina social de la 3&lesia ar&umenta desde la ra"#n y el derec'o natural,
es decir, a partir de lo que es con$orme a la naturale"a de todo ser 'umano. <
sabe que no es tarea de la 3&lesia el que ella misma 'a&a *aler pol+ticamente esta
doctrina% quiere ser*ir a la $ormaci#n de las conciencias en la pol+tica y contribuir
a que cre"ca la percepci#n de las *erdaderas e!i&encias de la /usticia y, al mismo
tiempo, la disponibilidad para actuar con$orme a ella, aun cuando esto estu*iera
en contraste con situaciones de intereses personales. Esto si&ni$ica que la
construcci#n de un orden social y estatal /usto, mediante el cual se da a cada uno
lo que le corresponde, es una tarea $undamental que debe a$rontar de nue*o cada
&eneraci#n. .rat)ndose de un que'acer pol+tico, esto no puede ser un cometido
inmediato de la 3&lesia. Pero, como al mismo tiempo es una tarea 'umana
primaria, la 3&lesia tiene el deber de o$recer, mediante la puri$icaci#n de la ra"#n y
la $ormaci#n tica, su contribuci#n espec+$ica, para que las e!i&encias de la
/usticia sean comprensibles y pol+ticamente reali"ables.
2a 3&lesia no puede ni debe emprender por cuenta propia la empresa pol+tica
de reali"ar la sociedad m)s /usta posible. ,o puede ni debe sustituir al Estado.
Pero tampoco puede ni debe quedarse al mar&en en la luc'a por la /usticia. Debe
insertarse en ella a tra*s de la ar&umentaci#n racional y debe despertar las
$uer"as espirituales, sin las cuales la /usticia, que siempre e!i&e tambin
renuncias, no puede a$irmarse ni prosperar. 2a sociedad /usta no puede ser obra
de la 3&lesia, sino de la pol+tica. ,o obstante, le interesa sobremanera traba/ar por
la /usticia es$or")ndose por abrir la inteli&encia y la *oluntad a las e!i&encias del
bien.
b) El amor @caritas@ siempre ser) necesario, incluso en la sociedad m)s
/usta. ,o 'ay orden estatal, por /usto que sea, que 'a&a super$luo el ser*icio del
amor. >uien intenta desentenderse del amor se dispone a desentenderse del
'ombre en cuanto 'ombre. 4iempre 'abr) su$rimiento que necesite consuelo y
ayuda. 4iempre 'abr) soledad. 4iempre se dar)n tambin situaciones de
necesidad material en las que es indispensable una ayuda que muestre un amor
concreto al pr#/imo.
;=
El Estado que quiere pro*eer a todo, que absorbe todo en
s+ mismo, se con*ierte en de$initi*a en una instancia burocr)tica que no puede
ase&urar lo m)s esencial que el 'ombre a$li&ido @cualquier ser 'umano@
necesita% una entra5able atenci#n personal. 2o que 'ace $alta no es un Estado
que re&ule y domine todo, sino que &enerosamente recono"ca y apoye, de
acuerdo con el principio de subsidiaridad, las iniciati*as que sur&en de las
di*ersas $uer"as sociales y que unen la espontaneidad con la cercan+a a los
'ombres necesitados de au!ilio. 2a 3&lesia es una de estas $uer"as *i*as% en ella
late el dinamismo del amor suscitado por el Esp+ritu de ?risto. Este amor no
brinda a los 'ombres s#lo ayuda material, sino tambin sosie&o y cuidado del
alma, un ayuda con $recuencia m)s necesaria que el sustento material. 2a
a$irmaci#n se&0n la cual las estructuras /ustas 'ar+an super$luas las obras de
caridad, esconde una concepci#n materialista del 'ombre% el pre/uicio de que el
'ombre *i*e s#lo de pan (Mt 4, 4: c$. %t 9, 1), una concepci#n que 'umilla al
'ombre e i&nora precisamente lo que es m)s espec+$icamente 'umano.
;8. De este modo podemos a'ora determinar con mayor precisi#n la relaci#n
que e!iste en la *ida de la 3&lesia entre el empe5o por el orden /usto del Estado y
la sociedad, por un lado y, por otro, la acti*idad caritati*a or&ani"ada. <a se 'a
dic'o que el establecimiento de estructuras /ustas no es un cometido inmediato
de la 3&lesia, sino que pertenece a la es$era de la pol+tica, es decir, de la ra"#n
auto6responsable. En esto, la tarea de la 3&lesia es mediata, ya que le
corresponde contribuir a la puri$icaci#n de la ra"#n y rea*i*ar las $uer"as morales,
sin lo cual no se instauran estructuras /ustas, ni stas pueden ser operati*as a
lar&o pla"o.
El deber inmediato de actuar en $a*or de un orden /usto en la sociedad es m)s
bien propio de los $ieles laicos. ?omo ciudadanos del Estado, est)n llamados a
participar en primera persona en la *ida p0blica. Por tanto, no pueden e!imirse de
la multi$orme y *ariada acci#n econ#mica, social, le&islati*a, administrati*a y
cultural, destinada a promo*er or&)nica e institucionalmente el bien com4n .
;1
2a misi#n de los $ieles es, por tanto, con$i&urar rectamente la *ida social,
respetando su le&+tima autonom+a y cooperando con los otros ciudadanos se&0n
las respecti*as competencias y ba/o su propia responsabilidad.
;;
(unque las
mani$estaciones de la caridad eclesial nunca pueden con$undirse con la acti*idad
del Estado, si&ue siendo *erdad que la caridad debe animar toda la e!istencia de
los $ieles laicos y, por tanto, su acti*idad pol+tica, *i*ida como caridad social .
;1
2as or&ani"aciones caritati*as de la 3&lesia, sin embar&o, son un opus
proprium suyo, un cometido que le es con&enial, en el que ella no coopera
colateralmente, sino que act0a como su/eto directamente responsable, 'aciendo
al&o que corresponde a su naturale"a. 2a 3&lesia nunca puede sentirse dispensada
del e/ercicio de la caridad como acti*idad or&ani"ada de los creyentes y, por otro
lado, nunca 'abr) situaciones en las que no 'a&a $alta la caridad de cada cristiano
indi*idualmente, porque el 'ombre, m)s all) de la /usticia, tiene y tendr) siempre
necesidad de amor.
(as m2ltiples estructuras de ser.icio caritati.o en el
conte3to social actual
1=. (ntes de intentar de$inir el per$il espec+$ico de la acti*idad eclesial al
ser*icio del 'ombre, quisiera considerar a'ora la situaci#n &eneral del
compromiso por la /usticia y el amor en el mundo actual.
a) 2os medios de comunicaci#n de masas 'an como empeque5ecido 'oy
nuestro planeta, acercando r)pidamente a 'ombres y culturas muy di$erentes. 4i
bien este estar /untos suscita a *eces incomprensiones y tensiones, el 'ec'o
de que a'ora se cono"can de manera muc'o m)s inmediata las necesidades de
los 'ombres es tambin una llamada sobre todo a compartir situaciones y
di$icultades. Femos cada d+a lo muc'o que se su$re en el mundo a causa de
tantas $ormas de miseria material o espiritual, no obstante los &randes pro&resos
en el campo de la ciencia y de la tcnica. (s+ pues, el momento actual requiere
una nue*a disponibilidad para socorrer al pr#/imo necesitado. El ?oncilio Faticano
33 lo 'a subrayado con palabras muy claras% (l ser m)s r)pidos los medios de
comunicaci#n, se 'a acortado en cierto modo la distancia entre los 'ombres y
todos los 'abitantes del mundo Q...R. 2a acci#n caritati*a puede y debe abarcar
'oy a todos los 'ombres y todas sus necesidades .
;4

Por otra parte @y ste es un aspecto pro*ocati*o y a la *e" estimulante del
proceso de &lobali"aci#n@, a'ora se puede contar con innumerables medios para
prestar ayuda 'umanitaria a los 'ermanos y 'ermanas necesitados, como son los
modernos sistemas para la distribuci#n de comida y ropa, as+ como tambin para
o$recer alo/amiento y aco&ida. 2a solicitud por el pr#/imo, pues, superando los
con$ines de las comunidades nacionales, tiende a e!tender su 'ori"onte al mundo
entero. El ?oncilio Faticano 33 'a 'ec'o notar oportunamente que entre los
si&nos de nuestro tiempo es di&no de menci#n especial el creciente e ine!cusable
sentido de solidaridad entre todos los pueblos .
;7
2os or&anismos del Estado y
las asociaciones 'umanitarias $a*orecen iniciati*as orientadas a este $in,
&eneralmente mediante subsidios o des&ra*aciones $iscales en un caso, o
poniendo a disposici#n considerables recursos, en otro. De este modo, la
solidaridad e!presada por la sociedad ci*il supera de manera notable a la
reali"ada por las personas indi*idualmente.
b) En esta situaci#n 'an sur&ido numerosas $ormas nue*as de colaboraci#n
entre entidades estatales y eclesiales, que se 'an demostrado $ruct+$eras. 2as
entidades eclesiales, con la transparencia en su &esti#n y la $idelidad al deber de
testimoniar el amor, podr)n animar cristianamente tambin a las instituciones
ci*iles, $a*oreciendo una coordinaci#n mutua que se&uramente ayudar) a la
e$icacia del ser*icio caritati*o.
;6
.ambin se 'an $ormado en este conte!to
m0ltiples or&ani"aciones con ob/eti*os caritati*os o $ilantr#picos, que se es$uer"an
por lo&rar soluciones satis$actorias desde el punto de *ista 'umanitario a los
problemas sociales y pol+ticos e!istentes. Ln $en#meno importante de nuestro
tiempo es el nacimiento y di$usi#n de muc'as $ormas de *oluntariado que se
'acen car&o de m0ltiples ser*icios.
;M
( este prop#sito, quisiera diri&ir una palabra
especial de aprecio y &ratitud a todos los que participan de di*ersos modos en
estas acti*idades. Esta labor tan di$undida es una escuela de *ida para los
/#*enes, que educa a la solidaridad y a estar disponibles para dar no s#lo al&o,
sino a s+ mismos. De este modo, $rente a la anticultura de la muerte, que se
mani$iesta por e/emplo en la dro&a, se contrapone el amor, que no se busca a s+
mismo, sino que, precisamente en la disponibilidad a perderse a s+ mismo (c$.
Lc 1M, 11 y par.) en $a*or del otro, se mani$iesta como cultura de la *ida.
.ambin en la 3&lesia cat#lica y en otras 3&lesias y ?omunidades eclesiales 'an
aparecido nue*as $ormas de acti*idad caritati*a y otras anti&uas 'an resur&ido
con reno*ado impulso. 4on $ormas en las que $recuentemente se lo&ra establecer
un acertado ne!o entre e*an&eli"aci#n y obras de caridad. Deseo corroborar aqu+
e!presamente lo que mi &ran predecesor uan Pablo 33 di/o en su Enc+clica
$ollicitudo rei socialis,
;9
cuando declar# la disponibilidad de la 3&lesia cat#lica a
colaborar con las or&ani"aciones caritati*as de estas 3&lesias y ?omunidades,
puesto que todos nos mo*emos por la misma moti*aci#n $undamental y tenemos
los o/os puestos en el mismo ob/eti*o% un *erdadero 'umanismo, que reconoce
en el 'ombre la ima&en de Dios y quiere ayudarlo a reali"ar una *ida con$orme a
esta di&nidad. 2a Enc+clica 5t unum sint destac# despus, una *e" m)s, que para
un me/or desarrollo del mundo es necesaria la *o" com0n de los cristianos, su
compromiso para que triun$e el respeto de los derec'os y de las necesidades de
todos, especialmente de los pobres, los mar&inados y los inde$ensos .
;8
>uisiera
e!presar mi ale&r+a por el 'ec'o de que este deseo 'aya encontrado amplio eco
en numerosas iniciati*as en todo el mundo.
&l perfil especfico de la acti.idad caritati.a de la
Iglesia
11. En el $ondo, el aumento de or&ani"aciones di*ersi$icadas que traba/an en
$a*or del 'ombre en sus di*ersas necesidades, se e!plica por el 'ec'o de que el
imperati*o del amor al pr#/imo 'a sido &rabado por el ?reador en la naturale"a
misma del 'ombre. Pero es tambin un e$ecto de la presencia del cristianismo en
el mundo, que rea*i*a continuamente y 'ace e$ica" este imperati*o, a menudo
tan empa5ado a lo lar&o de la 'istoria. 2a mencionada re$orma del pa&anismo
intentada por el emperador uliano el (p#stata, es s#lo un testimonio inicial de
dic'a e$icacia. En este sentido, la $uer"a del cristianismo se e!tiende muc'o m)s
all) de las $ronteras de la $e cristiana. Por tanto, es muy importante que la
acti*idad caritati*a de la 3&lesia manten&a todo su esplendor y no se diluya en
una or&ani"aci#n asistencial &enrica, con*irtindose simplemente en una de sus
*ariantes. Pero, Bcu)les son los elementos que constituyen la esencia de la
caridad cristiana y eclesialC
a) 4e&0n el modelo e!puesto en la par)bola del buen 4amaritano, la caridad
cristiana es ante todo y simplemente la respuesta a una necesidad inmediata en
una determinada situaci#n% los 'ambrientos 'an de ser saciados, los desnudos
*estidos, los en$ermos atendidos para que se recuperen, los prisioneros *isitados,
etc. 2as or&ani"aciones caritati*as de la 3&lesia, comen"ando por Critas
(diocesana, nacional, internacional), 'an de 'acer lo posible para poner a
disposici#n los medios necesarios y, sobre todo, los 'ombres y mu/eres que
desempe5an estos cometidos. Por lo que se re$iere al ser*icio que se o$rece a los
que su$ren, es preciso que sean competentes pro$esionalmente% quienes prestan
ayuda 'an de ser $ormados de manera que sepan 'acer lo m)s apropiado y de la
manera m)s adecuada, asumiendo el compromiso de que se contin0e despus las
atenciones necesarias. Ln primer requisito $undamental es la competencia
pro$esional, pero por s+ sola no basta. En e$ecto, se trata de seres 'umanos, y los
seres 'umanos necesitan siempre al&o m)s que una atenci#n s#lo tcnicamente
correcta. ,ecesitan 'umanidad. ,ecesitan atenci#n cordial. ?uantos traba/an en
las instituciones caritati*as de la 3&lesia deben distin&uirse por no limitarse a
reali"ar con destre"a lo m)s con*eniente en cada momento, sino por su
dedicaci#n al otro con una atenci#n que sale del cora"#n, para que el otro
e!perimente su rique"a de 'umanidad. Por eso, dic'os a&entes, adem)s de la
preparaci#n pro$esional, necesitan tambin y sobre todo una $ormaci#n del
cora"#n % se les 'a de &uiar 'acia ese encuentro con Dios en ?risto, que suscite
en ellos el amor y abra su esp+ritu al otro, de modo que, para ellos, el amor al
pr#/imo ya no sea un mandamiento por as+ decir impuesto desde $uera, sino una
consecuencia que se desprende de su $e, la cual act0a por la caridad (c$. Ga 7, 6).
b) 2a acti*idad caritati*a cristiana 'a de ser independiente de partidos e
ideolo&+as. ,o es un medio para trans$ormar el mundo de manera ideol#&ica y no
est) al ser*icio de estrate&ias mundanas, sino que es la actuali"aci#n aqu+ y a'ora
del amor que el 'ombre siempre necesita. 2os tiempos modernos, sobre todo
desde el si&lo W3W, est)n dominados por una $iloso$+a del pro&reso con di*ersas
*ariantes, cuya $orma m)s radical es el mar!ismo. Lna parte de la estrate&ia
mar!ista es la teor+a del empobrecimiento% quien en una situaci#n de poder
in/usto ayuda al 'ombre con iniciati*as de caridad @a$irma@ se pone de 'ec'o al
ser*icio de ese sistema in/usto, 'acindolo aparecer soportable, al menos 'asta
cierto punto. 4e $rena as+ el potencial re*olucionario y, por tanto, se parali"a la
insurrecci#n 'acia un mundo me/or. De aqu+ el rec'a"o y el ataque a la caridad
como un sistema conser*ador del statu 3uo. En realidad, sta es una $iloso$+a
in'umana. El 'ombre que *i*e en el presente es sacri$icado al Moloc del $uturo,
un $uturo cuya e$ecti*a reali"aci#n resulta por lo menos dudosa. 2a *erdad es que
no se puede promo*er la 'umani"aci#n del mundo renunciando, por el momento,
a comportarse de manera 'umana. ( un mundo me/or se contribuye solamente
'aciendo el bien a'ora y en primera persona, con pasi#n y donde sea posible,
independientemente de estrate&ias y pro&ramas de partido. El pro&rama del
cristiano @el pro&rama del buen 4amaritano, el pro&rama de es0s@ es un
cora"#n que *e . Este cora"#n *e d#nde se necesita amor y act0a en
consecuencia. Ib*iamente, cuando la acti*idad caritati*a es asumida por la
3&lesia como iniciati*a comunitaria, a la espontaneidad del indi*iduo debe
a5adirse tambin la pro&ramaci#n, la pre*isi#n, la colaboraci#n con otras
instituciones similares.
c) (dem)s, la caridad no 'a de ser un medio en $unci#n de lo que 'oy se
considera proselitismo. El amor es &ratuito: no se practica para obtener otros
ob/eti*os.
1=
Pero esto no si&ni$ica que la acci#n caritati*a deba, por decirlo as+,
de/ar de lado a Dios y a ?risto. 4iempre est) en /ue&o todo el 'ombre. ?on
$recuencia, la ra+" m)s pro$unda del su$rimiento es precisamente la ausencia de
Dios. >uien e/erce la caridad en nombre de la 3&lesia nunca tratar) de imponer a
los dem)s la $e de la 3&lesia. Es consciente de que el amor, en su pure"a y
&ratuidad, es el me/or testimonio del Dios en el que creemos y que nos impulsa a
amar. El cristiano sabe cu)ndo es tiempo de 'ablar de Dios y cu)ndo es oportuno
callar sobre Pl, de/ando que 'able s#lo el amor. 4abe que Dios es amor (1 Jn 4, 9)
y que se 'ace presente /usto en los momentos en que no se 'ace m)s que amar.
<, sabe @*ol*iendo a las pre&untas de antes@ que el desprecio del amor es
*ilipendio de Dios y del 'ombre, es el intento de prescindir de Dios. En
consecuencia, la me/or de$ensa de Dios y del 'ombre consiste precisamente en el
amor. 2as or&ani"aciones caritati*as de la 3&lesia tienen el cometido de re$or"ar
esta conciencia en sus propios miembros, de modo que a tra*s de su actuaci#n
@as+ como por su 'ablar, su silencio, su e/emplo@ sean testi&os cre+bles de
?risto.
(os responsables de la acci0n caritati.a de la Iglesia
1;. Dinalmente, debemos diri&ir nuestra atenci#n a los responsables de la
acci#n caritati*a de la 3&lesia ya mencionados. En las re$le!iones precedentes se
'a *isto claro que el *erdadero su/eto de las di*ersas or&ani"aciones cat#licas que
desempe5an un ser*icio de caridad es la 3&lesia misma, y eso a todos los ni*eles,
empe"ando por las parroquias, a tra*s de las 3&lesias particulares, 'asta lle&ar a
la 3&lesia uni*ersal. Por esto $ue muy oportuno que mi *enerado predecesor Pablo
F3 instituyera el ?onse/o Ponti$icio ?or unum como or&anismo de la 4anta 4ede
responsable para la orientaci#n y coordinaci#n entre las or&ani"aciones y las
acti*idades caritati*as promo*idas por la 3&lesia cat#lica. (dem)s, es propio de la
estructura episcopal de la 3&lesia que los obispos, como sucesores de los
(p#stoles, ten&an en las 3&lesias particulares la primera responsabilidad de
cumplir, tambin 'oy, el pro&rama e!puesto en los *echos de los -pstoles (c$. ;,
4;644)% la 3&lesia, como $amilia de Dios, debe ser, 'oy como ayer, un lu&ar de
ayuda rec+proca y al mismo tiempo de disponibilidad para ser*ir tambin a
cuantos $uera de ella necesitan ayuda. Durante el rito de la ordenaci#n episcopal,
el acto de consa&raci#n propiamente dic'o est) precedido por al&unas pre&untas
al candidato, en las que se e!presan los elementos esenciales de su o$icio y se le
recuerdan los deberes de su $uturo ministerio. En este conte!to, el ordenando
promete e!presamente que ser), en nombre del 4e5or, aco&edor y misericordioso
para con los m)s pobres y necesitados de consuelo y ayuda.
11
El Cdigo de
%erecho Cannico, en los c)nones relati*os al ministerio episcopal, no 'abla
e!presamente de la caridad como un )mbito espec+$ico de la acti*idad episcopal,
sino s#lo, de modo &eneral, del deber del Ibispo de coordinar las di*ersas obras
de apostolado respetando su propia +ndole.
1;
Eecientemente, no obstante, el
%irectorio para el ministerio pastoral de los obispos 'a pro$undi"ado m)s
concretamente el deber de la caridad como cometido intr+nseco de toda la 3&lesia
y del Ibispo en su di#cesis,
11
y 'a subrayado que el e/ercicio de la caridad es una
acti*idad de la 3&lesia como tal y que $orma parte esencial de su misi#n ori&inaria,
al i&ual que el ser*icio de la Palabra y los 4acramentos.
14

11. Por lo que se re$iere a los colaboradores que desempe5an en la pr)ctica el
ser*icio de la caridad en la 3&lesia, ya se 'a dic'o lo esencial% no 'an de
inspirarse en los esquemas que pretenden me/orar el mundo si&uiendo una
ideolo&+a, sino de/arse &uiar por la $e que act0a por el amor (c$. Ga 7, 6). -an de
ser, pues, personas mo*idas ante todo por el amor de ?risto, personas cuyo
cora"#n 'a sido conquistado por ?risto con su amor, despertando en ellos el amor
al pr#/imo. El criterio inspirador de su actuaci#n deber+a ser lo que se dice en la
$egunda carta a los Corintios% ,os apremia el amor de ?risto (7, 14). 2a
conciencia de que, en Pl, Dios mismo se 'a entre&ado por nosotros 'asta la
muerte, tiene que lle*arnos a *i*ir no ya para nosotros mismos, sino para Pl y,
con Pl, para los dem)s. >uien ama a ?risto ama a la 3&lesia y quiere que sta sea
cada *e" m)s e!presi#n e instrumento del amor que pro*iene de Pl. El
colaborador de toda or&ani"aci#n caritati*a cat#lica quiere traba/ar con la 3&lesia
y, por tanto, con el Ibispo, con el $in de que el amor de Dios se di$unda en el
mundo. Por su participaci#n en el ser*icio de amor de la 3&lesia, desea ser testi&o
de Dios y de ?risto y, precisamente por eso, 'acer el bien a los 'ombres
&ratuitamente.
14. 2a apertura interior a la dimensi#n cat#lica de la 3&lesia 'a de predisponer
al colaborador a sintoni"ar con las otras or&ani"aciones en el ser*icio a las
di*ersas $ormas de necesidad: pero esto debe 'acerse respetando la $isonom+a
espec+$ica del ser*icio que ?risto pidi# a sus disc+pulos. En su 'imno a la caridad
(c$. 1 Co 11), san Pablo nos ense5a que sta es siempre al&o m)s que una simple
acti*idad% Podr+a repartir en limosnas todo lo que ten&o y aun de/arme quemar
*i*o: si no ten&o amor, de nada me sir*e (*. 1). Este 'imno debe ser la Carta
Magna de todo el ser*icio eclesial: en l se resumen todas las re$le!iones que 'e
e!puesto sobre el amor a lo lar&o de esta ?arta enc+clica. 2a actuaci#n pr)ctica
resulta insu$iciente si en ella no se puede percibir el amor por el 'ombre, un amor
que se alimenta en el encuentro con ?risto. 2a +ntima participaci#n personal en las
necesidades y su$rimientos del otro se con*ierte as+ en un darme a m+ mismo%
para que el don no 'umille al otro, no solamente debo darle al&o m+o, sino a m+
mismo: 'e de ser parte del don como persona.
17. Pste es un modo de ser*ir que 'ace 'umilde al que sir*e. ,o adopta una
posici#n de superioridad ante el otro, por miserable que sea moment)neamente
su situaci#n. ?risto ocup# el 0ltimo puesto en el mundo @la cru"@, y
precisamente con esta 'umildad radical nos 'a redimido y nos ayuda
constantemente. >uien es capa" de ayudar reconoce que, precisamente de este
modo, tambin l es ayudado: el poder ayudar no es mrito suyo ni moti*o de
or&ullo. Esto es &racia. ?uanto m)s se es$uer"a uno por los dem)s, me/or
comprender) y 'ar) suya la palabra de ?risto% 4omos unos pobres sier*os (Lc
1M,1=). En e$ecto, reconoce que no act0a $und)ndose en una superioridad o
mayor capacidad personal, sino porque el 4e5or le concede este don. ( *eces, el
e!ceso de necesidades y lo limitado de sus propias actuaciones le 'ar)n sentir la
tentaci#n del desaliento. Pero, precisamente entonces, le ali*iar) saber que, en
de$initi*a, l no es m)s que un instrumento en manos del 4e5or: se liberar) as+
de la presunci#n de tener que me/orar el mundo @al&o siempre necesario@ en
primera persona y por s+ solo. -ar) con 'umildad lo que le es posible y, con
'umildad, con$iar) el resto al 4e5or. >uien &obierna el mundo es Dios, no
nosotros. ,osotros le o$recemos nuestro ser*icio s#lo en lo que podemos y 'asta
que Pl nos d $uer"as. 4in embar&o, 'acer todo lo que est) en nuestras manos
con las capacidades que tenemos, es la tarea que mantiene siempre acti*o al
sier*o bueno de esucristo% ,os apremia el amor de ?risto (" Co 7, 14).
16. 2a e!periencia de la inmensa necesidad puede, por un lado, inclinarnos
'acia la ideolo&+a que pretende reali"ar a'ora lo que, se&0n parece, no consi&ue
el &obierno de Dios sobre el mundo% la soluci#n uni*ersal de todos los problemas.
Por otro, puede con*ertirse en una tentaci#n a la inercia ante la impresi#n de que,
en cualquier caso, no se puede 'acer nada. En esta situaci#n, el contacto *i*o con
?risto es la ayuda decisi*a para continuar en el camino recto% ni caer en una
soberbia que desprecia al 'ombre y en realidad nada construye, sino que m)s
bien destruye, ni ceder a la resi&naci#n, la cual impedir+a de/arse &uiar por el
amor y as+ ser*ir al 'ombre. 2a oraci#n se con*ierte en estos momentos en una
e!i&encia muy concreta, como medio para recibir constantemente $uer"as de
?risto. >uien re"a no desperdicia su tiempo, aunque todo 'a&a pensar en una
situaci#n de emer&encia y pare"ca impulsar s#lo a la acci#n. 2a piedad no
escatima la luc'a contra la pobre"a o la miseria del pr#/imo. 2a beata .eresa de
?alcuta es un e/emplo e*idente de que el tiempo dedicado a Dios en la oraci#n no
s#lo de/a de ser un obst)culo para la e$icacia y la dedicaci#n al amor al pr#/imo,
sino que es en realidad una $uente ina&otable para ello. En su carta para la
?uaresma de 1886 la beata escrib+a a sus colaboradores laicos% ,osotros
necesitamos esta uni#n +ntima con Dios en nuestra *ida cotidiana. < Bc#mo
podemos conse&uirlaC ( tra*s de la oraci#n .
1M. -a lle&ado el momento de rea$irmar la importancia de la oraci#n ante el
acti*ismo y el secularismo de muc'os cristianos comprometidos en el ser*icio
caritati*o. Ib*iamente, el cristiano que re"a no pretende cambiar los planes de
Dios o corre&ir lo que Dios 'a pre*isto. Nusca m)s bien el encuentro con el Padre
de esucristo, pidiendo que est presente, con el consuelo de su Esp+ritu, en l y
en su traba/o. 2a $amiliaridad con el Dios personal y el abandono a su *oluntad
impiden la de&radaci#n del 'ombre, lo sal*an de la escla*itud de doctrinas
$an)ticas y terroristas. Lna actitud autnticamente reli&iosa e*ita que el 'ombre
se eri/a en /ue" de Dios, acus)ndolo de permitir la miseria sin sentir compasi#n
por sus criaturas. Pero quien pretende luc'ar contra Dios apoy)ndose en el
inters del 'ombre, Bcon quin podr) contar cuando la acci#n 'umana se declare
impotenteC
19. Es cierto que ob puede que/arse ante Dios por el su$rimiento
incomprensible y aparentemente in/usti$icable que 'ay en el mundo. Por eso, en
su dolor, dice% H>uin me diera saber encontrarle, poder lle&ar a su moradaJ...
4abr+a las palabras de su rplica, comprender+a lo que me di/era. BPrecisar+a &ran
$uer"a para disputar conmi&oC... Por eso estoy, ante l, 'orrori"ado, y cuanto m)s
lo pienso, m)s me espanta. Dios me 'a ener*ado el cora"#n, el Imnipotente me
'a aterrori"ado (;1, 1.766.17616). ( menudo no se nos da a conocer el moti*o
por el que Dios $rena su bra"o en *e" de inter*enir. Por otra parte, Pl tampoco nos
impide &ritar como es0s en la cru"% Dios m+o, Dios m+o, Bpor qu me 'as
abandonadoC (Mt ;M, 46). Deber+amos permanecer con esta pre&unta ante su
rostro, en di)lo&o orante% B-asta cu)ndo, 4e5or, *as a estar sin 'acer /usticia,
t0 que eres santo y *era"C (c$. -p 6, 1=). 4an (&ust+n da a este su$rimiento
nuestro la respuesta de la $e% 4i compre'endis, non est Deus , si lo
comprendes, entonces no es Dios.
17
,uestra protesta no quiere desa$iar a Dios, ni
insinuar en Pl al&0n error, debilidad o indi$erencia. Para el creyente no es posible
pensar que Pl sea impotente, o bien que tal *e" est dormido (1 19, ;M). Es
cierto, m)s bien, que incluso nuestro &rito es, como en la boca de es0s en la
cru", el modo e!tremo y m)s pro$undo de a$irmar nuestra $e en su poder
soberano. En e$ecto, los cristianos si&uen creyendo, a pesar de todas las
incomprensiones y con$usiones del mundo que les rodea, en la bondad de Dios
y su amor al 'ombre (&t 1, 4). (unque estn inmersos como los dem)s
'ombres en las dram)ticas y comple/as *icisitudes de la 'istoria, permanecen
$irmes en la certe"a de que Dios es Padre y nos ama, aunque su silencio si&a
siendo incomprensible para nosotros.
18. De, esperan"a y caridad est)n unidas. 2a esperan"a se relaciona
pr)cticamente con la *irtud de la paciencia, que no des$allece ni siquiera ante el
$racaso aparente, y con la 'umildad, que reconoce el misterio de Dios y se $+a de
Pl incluso en la oscuridad. 2a $e nos muestra a Dios que nos 'a dado a su -i/o y
as+ suscita en nosotros la $irme certe"a de que realmente es *erdad que Dios es
amor. De este modo trans$orma nuestra impaciencia y nuestras dudas en la
esperan"a se&ura de que el mundo est) en manos de Dios y que, no obstante las
oscuridades, al $inal *encer) Pl, como luminosamente muestra el (pocalipsis
mediante sus im)&enes sobreco&edoras. 2a $e, que 'ace tomar conciencia del
amor de Dios re*elado en el cora"#n traspasado de es0s en la cru", suscita a su
*e" el amor. El amor es una lu" @en el $ondo la 0nica@ que ilumina
constantemente a un mundo oscuro y nos da la $uer"a para *i*ir y actuar. El amor
es posible, y nosotros podemos ponerlo en pr)ctica porque 'emos sido creados a
ima&en de Dios. Fi*ir el amor y, as+, lle*ar la lu" de Dios al mundo% a esto
quisiera in*itar con esta Enc+clica.
C"NC(#SI$N
4=. ?ontemplemos $inalmente a los 4antos, a quienes 'an e/ercido de modo
e/emplar la caridad. Pienso particularmente en Aart+n de .ours (V 18M), que
primero $ue soldado y despus mon/e y obispo% casi como un icono, muestra el
*alor insustituible del testimonio indi*idual de la caridad. ( las puertas de (miens
comparti# su manto con un pobre: durante la noc'e, es0s mismo se le apareci#
en sue5os re*estido de aquel manto, con$irmando la perenne *alide" de las
palabras del E*an&elio% Estu*e desnudo y me *estisteis... ?ada *e" que lo
'icisteis con uno de estos mis 'umildes 'ermanos, conmi&o lo 'icisteis (Mt ;7,
16. 4=).
16
Pero Hcu)ntos testimonios m)s de caridad pueden citarse en la 'istoria
de la 3&lesiaJ Particularmente todo el mo*imiento mon)stico, desde sus comien"os
con san (ntonio (bad (V 176), muestra un ser*icio in&ente de caridad 'acia el
pr#/imo. (l con$rontarse cara a cara con ese Dios que es (mor, el mon/e
percibe la e!i&encia apremiante de trans$ormar toda su *ida en un ser*icio al
pr#/imo, adem)s de ser*ir a Dios. (s+ se e!plican las &randes estructuras de
aco&ida, 'ospitalidad y asistencia sur&idas /unto a los monasterios. 4e e!plican
tambin las innumerables iniciati*as de promoci#n 'umana y de $ormaci#n
cristiana destinadas especialmente a los m)s pobres de las que se 'an 'ec'o
car&o las Yrdenes mon)sticas y Aendicantes primero, y despus los di*ersos
3nstitutos reli&iosos masculinos y $emeninos a lo lar&o de toda la 'istoria de la
3&lesia. Di&uras de 4antos como Drancisco de (s+s, 3&nacio de 2oyola, uan de
Dios, ?amilo de 2elis, Ficente de Pa0l, 2uisa de Aarillac, os N. ?ottolen&o, uan
Nosco, 2uis Irione, .eresa de ?alcuta @por citar s#lo al&unos nombres@ si&uen
siendo modelos insi&nes de caridad social para todos los 'ombres de buena
*oluntad. 2os 4antos son los *erdaderos portadores de lu" en la 'istoria, porque
son 'ombres y mu/eres de $e, esperan"a y amor.
41. Entre los 4antos, sobresale Aar+a, Aadre del 4e5or y espe/o de toda
santidad. El E*an&elio de 2ucas la muestra atareada en un ser*icio de caridad a
su prima 3sabel, con la cual permaneci# unos tres meses (1, 76) para
atenderla durante el embara"o. Magni!icat anima mea %ominum , dice con
ocasi#n de esta *isita @ proclama mi alma la &rande"a del 4e5or @ (Lc 1, 46),
y con ello e!presa todo el pro&rama de su *ida% no ponerse a s+ misma en el
centro, sino de/ar espacio a Dios, a quien encuentra tanto en la oraci#n como en
el ser*icio al pr#/imo: s#lo entonces el mundo se 'ace bueno. Aar+a es &rande
precisamente porque quiere enaltecer a Dios en lu&ar de a s+ misma. Ella es
'umilde% no quiere ser sino la sier*a del 4e5or (c$. Lc 1, 19. 49). 4abe que
contribuye a la sal*aci#n del mundo, no con una obra suya, sino s#lo ponindose
plenamente a disposici#n de la iniciati*a de Dios. Es una mu/er de esperan"a% s#lo
porque cree en las promesas de Dios y espera la sal*aci#n de 3srael, el )n&el
puede presentarse a ella y llamarla al ser*icio total de estas promesas. Es una
mu/er de $e% HDic'osa t0, que 'as cre+doJ , le dice 3sabel (Lc 1, 47). El
Magn,!icat @un retrato de su alma, por decirlo as+@ est) completamente te/ido
por los 'ilos tomados de la 4a&rada Escritura, de la Palabra de Dios. (s+ se pone
de relie*e que la Palabra de Dios es *erdaderamente su propia casa, de la cual
sale y entra con toda naturalidad. -abla y piensa con la Palabra de Dios: la
Palabra de Dios se con*ierte en palabra suya, y su palabra nace de la Palabra de
Dios. (s+ se pone de mani$iesto, adem)s, que sus pensamientos est)n en sinton+a
con el pensamiento de Dios, que su querer es un querer con Dios. (l estar
+ntimamente penetrada por la Palabra de Dios, puede con*ertirse en madre de la
Palabra encarnada. Aar+a es, en $in, una mu/er que ama. B?#mo podr+a ser de
otro modoC ?omo creyente, que en la $e piensa con el pensamiento de Dios y
quiere con la *oluntad de Dios, no puede ser m)s que una mu/er que ama. 2o
intuimos en sus &estos silenciosos que nos narran los relatos e*an&licos de la
in$ancia. 2o *emos en la delicade"a con la que en ?an) se percata de la necesidad
en la que se encuentran los esposos, y lo 'ace presente a es0s. 2o *emos en la
'umildad con que acepta ser como ol*idada en el per+odo de la *ida p0blica de
es0s, sabiendo que el -i/o tiene que $undar a'ora una nue*a $amilia y que la
'ora de la Aadre lle&ar) solamente en el momento de la cru", que ser) la
*erdadera 'ora de es0s (c$. Jn ;, 4: 11, 1). Entonces, cuando los disc+pulos
'ayan 'uido, ella permanecer) al pie de la cru" (c$. Jn 18, ;76;M): m)s tarde, en
el momento de Pentecosts, ser)n ellos los que se a&rupen en torno a ella en
espera del Esp+ritu 4anto (c$. *ch 1, 14).
4;. 2a *ida de los 4antos no comprende s#lo su bio&ra$+a terrena, sino
tambin su *ida y actuaci#n en Dios despus de la muerte. En los 4antos es
e*idente que, quien *a 'acia Dios, no se ale/a de los 'ombres, sino que se 'ace
realmente cercano a ellos. En nadie lo *emos me/or que en Aar+a. 2a palabra del
?ruci$icado al disc+pulo @a uan y, por medio de l, a todos los disc+pulos de
es0s% ('+ tienes a tu madre (Jn 18, ;M)@ se 'ace de nue*o *erdadera en
cada &eneraci#n. Aar+a se 'a con*ertido e$ecti*amente en Aadre de todos los
creyentes. ( su bondad materna, as+ como a su pure"a y belle"a *ir&inal, se
diri&en los 'ombres de todos los tiempos y de todas las partes del mundo en sus
necesidades y esperan"as, en sus ale&r+as y contratiempos, en su soledad y en su
con*i*encia. < siempre e!perimentan el don de su bondad: e!perimentan el amor
ina&otable que derrama desde lo m)s pro$undo de su cora"#n. 2os testimonios de
&ratitud, que le mani$iestan en todos los continentes y en todas las culturas, son
el reconocimiento de aquel amor puro que no se busca a s+ mismo, sino que
sencillamente quiere el bien. 2a de*oci#n de los $ieles muestra al mismo tiempo la
intuici#n in$alible de c#mo es posible este amor% se alcan"a merced a la uni#n
m)s +ntima con Dios, en *irtud de la cual se est) embar&ado totalmente de Pl,
una condici#n que permite a quien 'a bebido en el manantial del amor de Dios
con*ertirse a s+ mismo en un manantial del que manar)n torrentes de a&ua *i*a
(Jn M, 19). Aar+a, la Fir&en, la Aadre, nos ense5a qu es el amor y d#nde tiene
su ori&en, su $uer"a siempre nue*a. ( ella con$iamos la 3&lesia, su misi#n al
ser*icio del amor%
4anta Aar+a, Aadre de Dios,
t0 'as dado al mundo la *erdadera lu",
es0s, tu -i/o, el -i/o de Dios.
.e 'as entre&ado por completo
a la llamada de Dios
y te 'as con*ertido as+ en $uente
de la bondad que mana de Pl.
Austranos a es0s. Gu+anos 'acia Pl.
Ens5anos a conocerlo y amarlo,
para que tambin nosotros
podamos lle&ar a ser capaces
de un *erdadero amor
y ser $uentes de a&ua *i*a
en medio de un mundo sediento.
%ado en oma# 6unto a $an 'edro# "7 de diciembre# solemnidad de la
8atividad del $e9or# del a9o "::7# primero de mi 'onti!icado;
1

?$. Jenseits von Gut und B<se, 3F, 169.
;

W, 68.
1

?$. E. Descartes, =uvres, ed. F. ?ousin, *ol. 1;, Par+s, 19;4, pp. 87ss.
4

33, 7% $Ch 191, 186.
7

(b,d., 189.
6

?$. Meta!,sica, W33, M.
M

?$. Pseudo Dionisio (reopa&ita, Los nombres de %ios, 3F, 1;614% 'G 1, M=86M11, donde llama
a Dios eros y agap al mismo tiempo.
9

?$. El Ban3uete, W3F6WF, 198c618;d.
8

4alustio, %e coniuratione Catilinae, WW, 4.
1=

?$. 4an (&ust+n, Con!esiones, 333, 6, 11% CCL ;M, 1;.
11

%e &rinitate, F333, 9, 1;% CCL 7=, ;9M.
1;

?$. ( -pologia, 6M% 'G 6, 4;8.
11

?$. -pologeticum 18, M% 'L 1, 469.
14

Ep; ad om., (nscr.% 'G 7, 9=1.
17

?$. 4an (mbrosio, %e o!!iciis ministrorum, 33, ;9, 14=% 'L 16, 141.
16

?$. Ep. 91% . Nide", L>Empereur Julien; =uvres compl?tes, Par+s 186=(;), 3, ;a, p. 147.
1M

?$. ?on&re&aci#n para los Ibispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
-postolorum $uccessores (;; $ebrero ;==4), 184% ?iudad del Faticano, ;==4, ;1=6;11.
19

%e Civitate %ei, 3F, 4% CCL 4M, 1=;.
18

?$. ?onst. past. Gaudium et spes, sobre la 3&lesia en el mundo actual, 16.
;=

?$. ?on&re&aci#n para los Ibispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
-postolorum $uccessores (;; $ebrero ;==4), 18M% ?iudad del Faticano, ;==4, ;116;14.
;1

uan Pablo 33, E!'ort. ap. postsinodal Christi!ideles laici (1= diciembre 1899), 4;% --$ 91
(1898), 4M;.
;;

?$. ?on&re&aci#n para la Doctrina de la De, 8ota doctrinal sobre algunas cuestiones relativas
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;1

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;4

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;7

(b,d., 14.
;6

?$. ?on&re&aci#n para los Ibispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
-postolorum $uccessores (;; $ebrero ;==4), 187% ?iudad del Faticano, ;==4, ;1;.
;M

?$. uan Pablo 33, E!'ort. ap. postsinodal Christi!ideles laici (1= diciembre 1899), 41% ((4 91
(1898), 4M=64M;.
;9

?$. n. 1;% --$ 9= (1899), 776.
;8

,. 41% --$ 9M (1887), 846.
1=

?$. ?on&re&aci#n para los Ibispos, Directorio para el ministerio pastoral de los obispos
-postolorum $uccessores (;; $ebrero ;==4), 186% ?iudad del Faticano, ;==4, ;11.
11

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1;

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$ermo 7;, 16% 'L 19, 16=.
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?$. 4ulpicio 4e*ero, Aita $ancti Martini, 1, 161% $Ch 111, ;766;79.
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