Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Sociales

Departamento de Antropologa
Antropologa de la Alimentacin
Profesora Sonia Montecino

Camila Arenas Saavedra

Ficha Pelcula: La Cocinera del Presidente

La pelcula La Cocinera del Presidente o los Sabores del Palacio (segn su ttulo
original en francs, Les saveurs du Palais) nos relata la historia de una mujer francesa,
Hortence Laborie, a partir de dos de sus experiencias laborales como chef. La historia
est narrada en dos tiempos, que muestra las vivencias de Hortence en sus dos trabajos
de forma intercalada. Por un lado, el presente sucede en los ltimos das de Hortence
como cocinera de los trabajadores de la Base cientfica Alfred Faure en la Antrtida;
mientras se intercalan momentos del anterior trabajo de Hortence, quien recuerda su
experiencia como cocinera personal del Presidente de la Republica de Francia en el
Palacio Eloise.
La historia se inicia sobre un barco que va rumbo a la Antrtida, este lleva al nuevo
chef de la Base cientfica, y a una periodista y un camargrafo australianos, que quieren
grabar la vida de un chef en la Antrtida. Cuando llegar a tierra a la periodista le extraa
ver entre las personas de la Base a una mujer, lo cual le parece poco usual. Al preguntar
por quin es ella, uno de los trabajadores le dice que es Hortence, la cocinera de la Base,
y que anteriormente fue cocinera del presidente de Francia. Esto, llama mucho la atencin
de los periodistas, quienes insisten y tratan durante toda la pelcula de documentar o
tratar de obtener informacin de Hortence y de su trabajo para el Presidente, todo ello
mientras Hortence realiza los preparativos de la ltima cena que preparar en la Base.
A partir del personaje de Hortence es que podemos ingresar al mundo de la
Cocina como oficio, siendo en la interaccin de ella con los distintos personajes, que
podemos involucrarnos dentro de este mundo y ver las distintas relaciones, intereses,
deseos y conflictos que pueden darse en esta esfera.
En primer lugar, tenemos el tema del gnero. En ambos trabajo, la cocina del
Palacio Eliseo y en la Base de la Antrtida, Hortence se encuentra viviendo en un mundo
de hombres. Pero ambas situaciones, sern vividas de forma diferente por ella, lo cual
depender de la forma en que este mundo masculino la recibe.
Hortence, es mostrada como una mujer humilde pero con un gran talento para la cocina
tradicional francesa, que de un da para otro se encuentra trabajando para el Presidente
de Francia gracias a la recomendacin de un conocido. Lo cual es tomado con envidia por
los miembros de la Cocinera Central del Palacio, todos hombres, quienes ven la eleccin
de Hortence para el cargo con desconfianza. Particularmente, por el Jefe de la Cocina,
quien ve en Hortence una amenaza. Aun as, sin saber, bien que es lo que se espera de
su trabajo, ella desde el primer da desempea su rol con seguridad, fortaleza e ingenio,
siendo capaz de tomar decisiones y dirigir a su ayudante, Nicols.

El ambiente que reina en la Cocinera Central es misgino, aun cuando trabajan de

forma independiente dentro del Palacio, no cesan de crear conflictos con Hortence. Desde
el primer momento la ven como una intrusa y aparecida, no le ayudan e incluso le
dificultan sus labores. Lo cual aumenta con los elogios que recibe la cocina de Hortence y
ms aun con la buena relacin que nace entre ella y el Presidente, a partir de lo cual
comienzan a hacer circular rumores de que fue elegida por ser amiga o amante del
Presidente, que llevan a que incluso la nombre como Du Barry, en homologacin a
Madame Du Barry, el nombre de la amante de Luis XV.
Esta situacin, muestra el machismo que opera dentro de la gastronoma francesa,
y en general en el ambiente laboral, en donde se ve a la mujer exitosa como oportunista,
que ha logrado llegar al puesto no porque lo merece, sino por su cuerpo. Lo cual, se ve
claramente a partir del hecho de que Hortence jams los provoco en el conflicto, y que en
ningn momento se ataca a Hortence en relacin a sus cualidades como chef, sino que se
ataca su condicin de mujer, hablando de ella como amante, metida y bonita. Finalmente,
cuando Hortence deja el trabajo, todos celebran al saber que se fue.
En la Base Militar, aunque tambin hay un ambiente masculino, la experiencia que
Hortence vive es totalmente distinta. Su presencia en celebrada y ella es muy querida.
Todos sus compaeros estn muy apenados por el hecho de que ella tenga que
marcharse, realizndole incluso una despedida.
Quiza la relacin es distinta por el hecho de que los hombres de la base fueron los
comensales de ella, y no sus compaeros de trabajo. No pudiendo existir un conflicto en
relacin a las decisiones y el poder.
La comida de Hortence los hizo feliz. comida luz buscar frase.
A partir de ello, vemos que no slo el tema gnero es el catalizador de conflicto en la
Cocina del Eliseo, sino que ms all de esto, es el tema del Poder.
Tenemos as, a Hortence luchando por poder seguir creando en su cocina tradicional,
contra los cocineros (hombres) y el protocolo del Palacio. Lo cual surge debido a la
amenaza que significa para el Jefe de la Cocina la aparicin de Hortence, no slo es una
mujer, sino que se gana la confianza del Presidente en un brevsimo tiempo.
Al poco tiempo de haber llegado, Hortence consigue que se le d un mayor presupuesto
que a la Cocina Central y un mayor poder de decisin, expresado en la libertad de poder
elegir y comprar sus ingredientes con proveedores que ella conocer, saltndose el
protocolo oficial del Palacio. Lo cual representa una provocacin para el Jefe de Cocina,
por el poder y la autoridad dentro del Palacio. Y permite ver el poder y status que entrega
el reconocimiento y el prestigio.
As, Hortence se hace jefa dentro de su cocina, dentro de sus lmites ella es la que
manda, la que decide y dirige. Pero tambin es la que gua y ensea a Nicols.

La relacin entre ambos, viene a simbolizar lo que es la oposicin entre la Cocina

Tradicional y la Profesionalizacin de la Cocina. Pero, sta ms que generar un conflicto,
es una relacin en que ambos aprenden del otro. Hortence tiene la experiencia de lo
tradicional, no es una chef profesional, sino que aprendi viendo a su abuela y cocinando
para su familia. Por otra parte, Nicols es un profesional, l conoce las tecnicas
especializadas.
Al llegar Hortence, Nicols muestra una buena disposicin a aprender y a
escuchar, le ensea a la cocinera sobre los sofisticados y modernos utensilios de la
cocina presidencial.
A lo largo de la pelcula, podemos ver como Nicols crece como chef gracias al
trabajo con Hortence. Esta le ensea a crear y no a reproducir recetas, a ser crtico en la
cocina, tomar en cuenta los gustos de los comensales, volver a la sencillez de las
preparaciones (Crema Mme de la abuela), a experimentar en la creacin y ver la
cocina como un arte.
En esta dicotoma entre la cocina tradicional y lo profesional, es posible ver
adems que ambas remiten a diferentes cosas. Por un lado, la cocina tradicional, est
refiriendo a lo casero, el hogar, los recuerdos. Se muestra como una cocina ms pura y
natural. Mientras que la profesional, aparece muy ornamentada, que mezcla, esconde y
transmuta los sabores.
Es justamente a esa sencillez, a la cual el Presidente quera volver. Necesito
reencontrar el sabor de las cosas, de lo sencillo, de lo verdadero, le dice, ppidindole a
Hortence una comida de madre, como la que su madre y abuela le preparaban en su
niez.
La buena relacin que entre ambos, que de ninguna manera es romntica como se
rumoreaba en la Cocina Central, nace justamente a partir del amor que ambos le tienen a
la cocina, sus charlas siempre giran en torno a libros y recetas de cocina. Hortence es
siempre la cocinera del Presidente, y no del Palacio Eliseo. Lo cual se aprecia en el
inters que ella tiene en los gustos del Presidente y sus reacciones y opiniones de sus
platos.
Finalmente, la labor de Hortence como cocinera del Presidente se ven
complicadas cuando el presidente enferma y lo que inicialmente slo era cocinar como
una madre, se ve complejizado por las dietas impuestas al Presidente por su nutricionista,
adems de los trmites burocrticos de presupuestos.
Tal como dice el Presidente, tal restriccin afecta a l y a Hortence, quienes deben
ajustarse a las normas de la dieta: no grasas, no salsas, no cremas, debiendo
desaparecer de la dieta incluso las trufas que a ambos tanto gustan.
En uno de los momentos finales de la pelcula, el Presidente baja a la cocina y
mientras conversan, Hortence le prepara una tostada con mantequilla y trufas, justo como
una madre consintiendo a su hijo.

Finalmente, Hortence decide irse, se agota de los horarios del Palacio, de la

burocracia excesiva y de que limiten su actividad creadora. Se marcha un da que el
Presidente se va de viaje, dejndole una carta con la explicacin de su renuncia. La forma
en que Hortence se va, es una muestra ms del carcter de esta mujer.
Finalmente, queda resaltar lo sofisticada que se presenta la cocina francesa, en trminos
de lo elaborada que es, incluso dentro de lo que es la comida ms tradicional.
sofisticidad que Sofisticidad, en trminos de lo elaborado, de la comida francesa. Incluso
en lo mas tradicional y casero.
Hrtence debe explicar los platos, lo que tienen, como se hacen, como se comen,
PROTOCOLOS.
COHERENCIA DE LA CENA
Coordinacin con quien prepara el postre, y quien elige los vinos. De forma de dar
COHERENCIA AL MENU. QUE NO SEA REDUNDANTE.
Eso se ve en la critica al pastel de la cocina central. Naranja y jbdkbewdjkf.
Y en la generacin del men para la cena familiar del presidente.
Se habla en distintos momentos de la bsqueda de COHERENCIA en los platos.