The Arabian Desert Solar Energy Consortium Proposal

Feasibility Study
Part 1
1 GW/h Power Plant

Produced by Desert Energy Project April 2008

 2
    Contents

Emerging solar energy market  2
Primary goal of the Consortium  3
Political and Social Benefactions  3
Location  4
Cost of the Project  5
Detailed Costs  5
Shareholders  6
Duration of the Project  6
Technical Outfit  7
Solar Thermal Power Plants and ISCC   7
Hydrogen Production to Store Electricity  8
The Transport Cable  8
Funding and Cooperation of the European Governments   9
Summary  9
Conclusion of Part 1 10
Annex 1:  From Electricity to Hydrogen 11

Emerging solar energy market 

The awareness of climate change created an emerging energy market. The European Union plans to 
use 20 per cent of its total energy from renewable sources, and 10 per cent of fuel for transportation 
will be covered by bio fuel. Solar energy may thus become highly appreciated by industrial 
countries avoiding Carbon Trade payment. 

With the production of electricity the Arabian Countries open a new energy market
segment. This may secure their dominance in the future energy economy.

Solar energy does not compete with oil economy because electricity in western countries
is mainly won from nuclear power or from brown coal, or wind turbines which are
generating about 18 per cent of electricity of the grid in Denmark and are planed to be
increased up to 50 per cent.

Solar energy is the greatest wealth of the Islamic world which has not been exploited yet and is an 
emerging energy export article. 
The Arabian deserts have both important qualities needed for the project:

               1 ­ Sufficient area which does not compete with agriculture or other uses.
               2 ­ High solar incidence during all seasons. 
                                                                                                                                               3

  
Primary goal of the Consortium

Develop the solar energy of the Arabian deserts. The Consortium wants to secure the renewable 
energy market for the Arabian Countries adding electrical energy to their energy portfolio.

Europe is extremely dependent on electricity. Importing solar energy from the deserts will improve 
climate conditions and is a secure economy for centuries to come.

Electricity in Europe is mainly produced by nuclear power plants and burning brown
coal. Both are seen as extremely unfriendly to nature.
Solar electricity is being supported by the European governments but will never produce
the bulk amounts demanded by the growing European market. Solar incidence is to low
and there is not sufficient area available.

The Arabian countries may open a new business exporting green electricity  and hydrogen  to the 
European Union.  Starting the hydrogen economy Arabian countries will secure leadership in a new 
emerging technology ahead of other energy global players.
 

Political and social benefactions

Profitable business is the best way to bring political harmony between nations.  
The possible shareholder  Kingdom of Saudi Arabia, the State of Kuwait, the Emirate of Abu 
Dhabi, the Republic of Syria, the State of Egypt will be tighter united by economic relations 
operating and profiting from the project.

Poor countries are struggling to survive in urgent need of food and energy to prepare their meals, to 
pump water for people, cattle as well as irrigation. This situation destabilizes large regions of 
Africa and Asia. Making  energy available  at no charge at regions of extreme poverty  will help to 
reduce human distress.
 4
Location
The Sahara cover an enormous part of North Africa. Together with extensive desert
areas of the Middle East it is the part of the world with optimal conditions for the
installation of photovoltaic arrays and solar thermal parabolic trough power plants.

There are two locations seen as favourable to start  the Project.

 Algeria
The Algerian  Desert near the Tinduf region could be promising while accounting a wide area 
which is eligible  for a very large scale photovoltaic power plant system.
The proximity to Europe  and a commercial connections resulting from the Algerian gas pipeline 
have initiated a feasibility study for a photovoltaic  project  by the European Union.

It is not impossible, but  it will turn out to be extreme expensive to built  a conducting cable 
through the Mediterranean Sea.

Political instability of the Region and recent terror acts, together with a growing friendship of 
France with Libya brings a disharmony  in the European ability to act on energy  matters.

The Arabian Peninsula start
The Arabian Peninsula presents the best conditions to start  a very large photovoltaic project.
The Start in Saudi Arabia bears the advantage to have the PV/heat convection power plants near 
the development/control centre. This is very helpful in the initial phase of the project to respond 
rapidly during the development phase. 

Another advantage is that the superconducting 
grid connected to the European Grid has to 
bridgeover only short distances of water. Using 
the Bosphorus Bridge no deep water cable is 
necessary. 

Sunshine is 2 hours ahead of the main part of 
the EU. The peak electricity demand at the 
early part of the day may thus be ensured.

Source: Wikipedia map
The  Consortium can produce  energy beginning right from the start. selling for the home market 
and exporting electricity to  countries on the way to the European Grid.

Conclusion: 
The present feasibility study strongly supports the start of the Project in the northern region of 
Saudi Arabia and Kuwait.  The government of the implicated countries must determine  the 
precise location ant the transit way of the grid.
 5
Costs of the Project

Initial plan to built a plant of 1 Gigawatt Photovoltaic array in 4 construction phases: 
                                            
Construction Capacity Modules Area km² Completion Cost  M Euros
Phase 1 100 MW   570 000 2,6 2009 520
Phase 2 300 MW 1.710 000 7,8 2010 1.410
Phase 3 300 MW 1.710 000 7,8 2011 1.410
Phase 4 300 MW 1.710 000 7,8 2012 1.410
Total 1 GW 5.700 000 26 2012 4.750

It is recommended to  install the mentioned four groups of arrays in the north of Saudi Arabia 
covering a total area of 26 km², or otherwise for a best location.

Detailed Costs 
First Phase: 100 MW
                                  PV modules                                         370 000 000 EUR
                                  Planing, supervision, geologic tests      50 000 000 EUR
                                  Construction and supplements            300 000 000 EUR  [2]
                                  Transmission and cable to Europe       550 000 000 EUR 
                                                                                             1 420 000 000 EUR
Phase 2, 3 and 4: 300 MW each
                                  PV modules                                       3 330 000 000 EUR
                                  Construction and supplements           2 500 000 000 EUR
Total Cost of 1 GigaWatt Plant                                         7 250 000 000 EUR 
                                                                                               

Pay off
                                   Pay off in the Sunbelt                            10 years       [1]
                                  Operating life guarantee of                  25 years +5 %
 
The actual price of 1 kW/h in Europe is                              0.19 EUR/kWh
The first 30 Terra Watt  will cost                                         0.19 EUR/kWh
The net export price to Europe will then  be                       0.07 EUR/kWh

Total production in 25 years                   75  TerraWatt/h
75 TW 0,19 Euro                                14.25  Billion Euro

Total Cost Phase 1 to 4                         7.25 Billion Euro
Nett gain                                               7.00 Billion Euro

[1] 1 Year = 300 days with 10 hours of sunshine
[2] Material for 30° tilt mounting (such as Solar Mounting System from Schletter PvMax2­S 
http://www.dahlmann­solar.de/befestigungssysteme.php?ln=en )
http://www.dahlmann­solar.de/datenblatt­en/SchletterBrochure2006systems.pdf
Fast mounting, a low price, the avoidance of damages to the terrain and a simple renaturation without any disposal 
costs are the main advantages of the combination of the system PvMax2 with special screw foundations. The screw 
foundations are places on site with appropriate mounting devices and replace the conventional concrete foundations. 
PvMax2­S product sheet
 6
Phase 1: With 10 hours sun irradiation an export volumina of 7.5 Terra Watt/h will be achieved in 
25 years. 
Phase 2 to 4: With 10 hours sun irradiation an export volume of 67.5 Terra Watt/h. Together with 
phase 1  it amounts of Million Euro as revenues from export and 3 024 Million Euros subsidies 
from European states. After 7 years no subsidies will  be needed any more. [1]
The initial investment will therefore be pay back in 7 years.

[1] A Subvention of 0.12 Euro/kW/h for  30 TerraWatt/h  to stimulate renewable energy in  Europe is conceivably, 
and will turn solar electricity and hydrogen pricing very attractive at and consumer price of 0,07 Euro kW/h and 
resulting in a price of 0.19 Euro  to pay to the Arabian Consortium  at EU border.

Second 1 GW/h  Plant

Investment  in new 1 GW/h plant                                              4.811 Billion Euro
Will produce electricity and hydrogen  in 25 years                 14.755 Billion Euro

These figures considered the worst­case scenario. Increasing demand of energy will let future prices 
of electricity soar up and consequently the revenues of the Arabian Desert Solar Energy 
Consortium.

Shareholders

The following Shareholders and their shares are being suggested as follow:
                                  The Kingdom of Saudi Arabia                    45%
                                  The State of Kuwait                                    20%
                                  The Emirate of Abu Dhabi                          15%
                                  The Republic of Syria                                 10%
                                  The State of Egypt                                        5%
                                   Other States                                                  5%

A small participation of European countries would easy political and economic export agreements 
with European countries which fear to get dependent  of Middle East energy supply. 

Duration of the Project
Planing, contract phase
                  Duration 6 month
                  Completion December 2008

Construction solar plants and grid
                  Duration 4 years
                  Completion 2012

Note that in this period electrical energy will be available at the regions already covered by the 
growing grid in its way through Jordan,Syria and Turkey, resulting in revenues. 
 7
Technical outfit
PV arrays , static system: The present feasibility study recommends  single­crystalline silicon 
(mono­crystalline)modules, and   the static PV array system for an initial construction. Static system 
reduces  installation costs, avoids system failures and further maintenance service costs. The 
modules should face south  with an inclination of 20°.

One­axis tracking system:  A one­axis East­West sun­tracking would increase  energy output of 
the PV array around 26%. Initial cost, however,  would increase by 10 % ( total 150 Mio Euro). 
Maintenance of moving parts will account for a continuous budgeting of 10 men power. Initial 
construction should therefore refrain from using  tracking systems. Kurokawa writes that a tracking 
system turns the whole installation extreme vulnerable to failures. He strongly recommends a static 
system. [1]

[1] Kurokawa, Kosuke: Energy from the Desert . Feasibility of Very Large Scale Photovoltaic Powert Generation (VLS­
PV) Systems. James & James 2003.

Solar thermal power plant: Parabolic trough power plant concentrate the sunlight onto an 
absorber tube that runs along a caustic line. The solar radiation concentrated in the absorber tubes 
heats water via a heat exchanger to temperatures of around 400 °C. The resulting water vapour 
drives a generator, as with conventional steam or gas turbine power plants. Parabolic trough power 
plants, as the currently least expensive variant of solar electricity generation.
 
This system needs a vapour driven generator, similar to conventional power plants.  Abrasion of 
sand storm can easily  damage the reflector surface, which need a special protection of all 
reflectors. High technical maintenance and operation of the system are required. Solar thermal 
power plants should be included in the system only after  consolidation of the first phase of the PV 
system. It may then be considered to storage solar thermal  energy in melted salts for night 
operation.  

The solar thermal power parabolic trough and also the ISCC technology  must be equipped with a 
steam driven turbine to generate electricity.  The system requires continuous maintenance, it 
handles high temperatures which may lead to accidents.  Construction cannot be handled in  a 
modular way.  It starts to work after all the installation is complete. The installations and pipelines 
are vulnerable to external influences like aircraft accidents, terrorist  attacks.

The photovoltaic arrays  produce direct current which  may be exported and used for electrolysis  of 
water without any change. The system produces revenues right from the start. It may be modified , 
enlarged or reduced according to the amount of energy demanded by the market.  The production of 
hydrogen may be performed at any place  which is connected to the grid. In case of external 
damage, remaining arrays may be immediately reconnected with cables and the function of the 
system restart.  These security features  will be highly appreciated by investors. 
 8
                          Comparing the specific investment of power plants [1]

Billion Euro/kW Remarks
Photovoltaic           3.66 No primary energy needed
Nuclearpower           2.66 High primary energy cost
Wind power           2.00 No primary energy needed
CSP           2.00 Natural gas or oil as fuel
Oil            2.00 Oil as primary energy
Hydropower           1.20 No primary energy needed
Coal           7.73 Coal as primary energy
Natural gas           0.33 Natural gas as primary energy

Photovoltaic has the highest investment cost, however, it may be easily installated. The Size of the 
plöant may may be changed according to the demands of the market. The system does not need 
special operators to look after. No operator is necessary. It delivers DC current, directly used in 
electrolyser to generate hydrogen as fuel for cars. 

[1] German Aerospace Center DLR: Study: Trans­Mediterranean Interconnection for Concentrating Solar Power 
(TRANS­CSP), 2006. 
http://www.dlr.de/Portaldata/1/Resources/portal_news/newsarchiv2008_1/algerien_trans_csp.pdf

Hydrogen production to store electricity 
It is recommended to plan  early installation of an hydrogen facility  to store energy during daytime. 
this may then be reconverted into electricity at night. Hydrogen production and storage has no 
limits. and   presents   advantage in comparison with solar thermal storage which are limited to the 
capacity of the salt storage containers. The hydrogen  may be used to reconvert it into electricity  at 
night. The surplus of hydrogen is a precious fuel for transportation on land and at sea, such as 
already is being used in German submarine, or as fuel for space shuttles.
An early installation of hydrogen facility  is strongly recommended.

The transport cable
Overhead line  using High­Voltage Direct Current light technology  ( HVDC light ) for a grid of 
2.500 km. DC/AC converter can extract small amounts of  energy from  this grid. Supplying 
electricity to local population is thus possible. Cable transmission can be used in environmental 
sensible areas instead of overhead lines.
 9
Funding and cooperations of European Government
International Feed­in Cooperation [1]

The International Feed­in Cooperation was initiated by the governments of Spain and Germany at 
the International Conference for Renewable Energies in Bonn in June 2004 (renewables2004) in 
order to promote the exchange of experiences so as to improve the feed­in system design in each 
country. Thereafter, a joint declaration between both governments was signed on October 6, 2005 in 
Madrid. Slovenia joined the cooperation on January 29, 2007. Since feed­in systems have proven to 
be the most effective and efficient option to promote renewable energies, the International Feed­in 
Cooperation aims at demonstrating the advantages of a feed­in system. In this context, the member 
countries intend to stimulate the enhancement of feed­in tariffs worldwide by including other 
countries into their information exchange process. For instance, existing knowledge and experiences 
gained in the three countries can serve as valuable information for other countries planning the 
introduction or further development of feed­in tariffs.   
                                      
The German Electricity Fedd­in Act [2]

Under the new electricity Feed­in Act (EEG), feed­in prices are no longer linked to electricity retail 
prices, but fixed for 20 years. The German governmentr subsidies photoivoltaic electricity with 32 
and 47 cents/1kW depending on the type of installation. [3]

[1] Documents on Feed­in Cooperation
http://www.erneuerbare­energien.de/inhalt/36356/

[2] The Electricity Fedd­in Act: Feed­in systems in Germany, Spain and Slovenia – Updated comparison
http://www.feed­in­cooperation.org/images/files/ific_comparison_of_fit­systems_de_es_sl.pdf

[3] Handelsblatt: Gabriel bevorzugt Windkraft auf See. 11.11.07
http://www.handelsblatt.com/News/Politik/Deutschland/_pv/doc_page/2/_p/200050/_t/ft/_b/1335634/default.aspx/gabri
el­bevorzugt­windkraft­auf­see.html
  

Summary

The new addiction of the European Union and other industrial countries to  the protection  of 
environment  will  open new fields of energy supply.

To make low cost electrical energy available worldwide will significantly increase living
conditions in many countries, will eliminate hunger and obsolete wars and will help to stop
further desertification.

Starting a photovoltaic solar energy  array in the Arabian Peninsula  The Arab Consortium may 
enter the global electricity market. 

Hydrogen produced from solar electricity  from the grid may  be used for transportation in 
crowded areas. The common internal combustion engine, usually fueled with petrol  or diesel 
liquids, can be converted to run on gaseous hydrogen. However, the more energy efficient use of 
hydrogen involves the use of fuel cells and electric motors. Researches on hydrogen storage built 
on metal hydrides and compression are being performed.
 10
The Project will be self financing through the proceeds of selling electricity and hydrogen.
The export revenues will finance follow projects to complete the global grid.

Conclusion of Part 1

Solar energy from desert regions is predicted to become a strong new market. It may fill the gap of 
fade out of nuclear power plants. Belgium, Germany, Netherlands, Spain and Sweden decided not 
to build new plants or intend to phase out nuclear power, although still mostly relying on nuclear 
energy.

Exporting solar energy to Europe  will open the market of electricity for Arab countries adding a 
new item to their energy export portfolio.

The start of the project should consider 2008 for planning contracting and early constructions and 
modular increase.

The feasibility study of the project favours specifically the  main array location at the Arabian 
Peninsula. 

The photovoltaic array version is easy to install, the project is may be changed during construction. 
It does not depend on water in desert area. It works with a minimum of maintenance. 
                                           Annex 2   From electricity to hydrogen                                               11