Paulo Mercadante e a alma brasileira

Olavo de Carvalho
Introduo de A Coerncia das Incertezas. Smbolos e Mitos na
Fenomenologia Histrica Luso-Brasileira, publicado pela
Realizaes.

Paulo Mercadante destacou-se entre os historiadores brasileiros

sobretudo por um de seus primeiros livros, A Conscincia
Conservadora no Brasil. obra to essencial que, at certo ponto,
justifica a relativa desateno com que foram recebidos seus escritos
posteriores. Tal , alis, o destino de muitos escritores brasileiros,
vtimas de estrias felizes que obscurecem toda a sua produo
subseqente.
Na rea do pensamento e das cincias humanas, esse fenmeno ainda
mais marcante. No lhe escapou nem o prprio Gilberto Freyre,
enquadrado para sempre na imagem inicial moldada pelo sucesso
de Casa Grande & Senzala.
No h nisso, alis, injustia nenhuma: no se espera nem se exige que
um pesquisador, tendo resolvido uma questo central da disciplina que
o ocupa, faa novas descobertas mais decisivas em seguida. Mas s
vezes ele de fato as faz, como as fez o Gilberto de Sociologia e de Alm
do Apenas Moderno, e como as faz Paulo Mercadante neste
surpreendente e enigmtico A Coerncia das Incertezas. Quando essas
descobertas passam despercebidas pelo pblico, o escritor, garantido
por seu prestgio inicial, nada perde. Quem perde o pblico, que,
satisfeito com o antigo dom, se esquece de estender a mo para receber
o novo.
Mas o que Paulo Mercadante d aos leitores neste novo livro ao
mesmo tempo algo de precioso e de sutil, que no se entregar
facilmente nem mesmo a quem estenda a mo. O que este livro tem a
dar no aquilo que a maioria dos interessados na nossa Histria est
costumeiramente buscando. a resposta a perguntas que s os mais
atentos e os mais finos observadores chegaram a fazer. Os demais,

mesmo que passem por aqui, talvez nem cheguem a perceber de que
raio de coisa o autor est falando.
Para dar aos leitores uma idia do que encontraro nas pginas que se
seguem, talvez seja bom voltar um pouco Conscincia Conservadora.
O problema de que ali se trata decerto o mais decisivo na histria de
qualquer pas: o que pensam e por que assim pensam os homens que
mandam. No jargo das cincias sociais, a ideologia da classe
dominante. Mas o termo ideologia tem, desde seu inventor,
Napoleo Bonaparte, a acepo de um discurso evanescente, ideal,
irreal. Segundo Marx, esse vu de irrealidades, Ideenkleid, vestido de
idias, encobre a dura realidade da luta econmica. De outro lado,
toda ideologia tende a organizar-se em sistema, a racionalizar-se e
justificar-se mediante cadeias de argumentos, mobilizando exrcitos de
intelectuais e de educadores para que faam da cultura e do ensino a
ampliao e reproduo desse sistema.
E a j comeavam, para o investigador da ideologia brasiliensis, os
problemas cabeludos. De um lado, a nossa classe conservadora era
muito pouco inclinada aos discursos e teorizaes. Pragmtica e
imediatista, raramente fazia questo de elaborar justificativas
meticulosas para o que fazia, contentando-se em apelar a algum
pretexto convincente, para fins do imediato, e em contar com o
esquecimento geral, a longo prazo. Assim, essa ideologia no podia ser
constatada diretamente em textos e documentos: tinha de ser escavada
como que do subconsciente, maneira daqueles discursos silenciosos
que um psicanalista desentranha das condutas mudas que os
encobrem. Em segundo lugar, to logo o contedo mais ou menos
implcito do pensamento das nossas classes dominantes comeava a
mostrar-se aos olhos do investigador, no se parecia em nada com um
vestido de idias a encobrir uma realidade, mas bem ao contrrio, era
de certo modo o traslado mesmo dessa realidade, apreendida da
maneira mais simples, direta e ch. A conscincia conservadora era
de fato um pragmatismo, um arranjo oportunista de solues
oportunas. Que esse arranjo, no mais das vezes, se compusesse de
ideais teoricamente contraditrios, cuja acomodao resultaria
escandalosa do ponto de vista das mentes mais apegadas coerncia
discursiva, era coisa que no abalava no mais mnimo que fosse a
classe dos senhores, mais interessada em viver do que em filosofar.

Mais ainda, a coexistncia de valores incompatveis, longe de ser sinal

de irrealismo ou de falta de sensibilidade, era muitas vezes a expresso
a mais exata possvel do quadro de circunstncias, a equao certeira
das foras econmicas e polticas em jogo. Por exemplo, o Brasil de
1822 no podia abdicar nem das idias liberais que inspiravam o
movimento de independncia, absorvidas na Europa pelos filhos da
nossa aristocracia que l iam estudar, nem das bases econmicas,
fundamentalmente agrcolas e escravistas, que davam a esses jovens os
meios de ir l estudar e adquirir essas idias. A soluo pragmtica foi
conciliar, antes de tudo, a revoluo nas relaes externas de
produo com o escravismo nas relaes internas de produo,
conciliar o instituto da escravatura e o liberalismo econmico.[1]
Mas em 1822 no se tratava s de uma revoluo, e sim da fundao de
um pas, da busca de um senso de unidade profunda, de um instinto
da nacionalidade, para usar a expresso consagrada de Machado de
Assis. A rebelio anticolonial, para justificar a existncia do novo pas,
recorre ao discurso do romantismo, de Burke, Savigny e Adam Mller,
reao conservadora aos excessos da razo iluminista. Ao invs de
considerar a sociedade e o Estado como resultante de relaes
contratuais, o romantismo os v como unidade espiritual; prefere as
mudanas imperceptveis que se acumulam silenciosamente, repelindo
as transformaes violentas provocadas pelas rebelies; coloca a
superioridade dos costumes como sedimentao da conscincia
jurdica de um povo e em lugar de um Direito Natural comum a todas
as pocas e a todas as latitudes estatui que todas as normas de
comportamento se vinculam necessria e historicamente a cada
nao. Porm, ao mesmo tempo, o desejo mesmo de dar expresso
jurdica nacionalidade produz a tendncia de realizar-se atravs de
uma unificao apelando para uma superestrutura jurdica que tudo
abrangesse e justificasse. Transplantado para a nao nova e
emergente, o primado romntico do costume sobre a lei assume a
figura paradoxal de um formalismo jurdico avassalador. No menos
paradoxalmente, os valores liberais eram afirmados como inspirao
perfeitamente autntica e sincera dos prceres da independncia e, ao
mesmo tempo, neutralizados pela sua absoro no aparato jurdico
que tudo abrangia: O prprio liberalismo econmico seria reduzido
a preceito de direito pblico.[2]

Conceitos como revoluo, reao, liberalismo, nacionalismo, etc.,

foram criados na Europa para refletir as foras em jogo em diferentes
fases de uma sucesso histrica, medida que ela se desenrolava ante
os olhos de seus intrpretes. Amold-los a uma situao na qual essas
foras, sucessivas do outro lado do oceano, apareciam simultneas e
entremescladas, foi a grande realizao ideolgica das nossas classes
conservadoras. Conciliao e adaptao tm sido, desde ento, os
instrumentos de uma sobrevivncia que de outra forma seria
inexplicvel. Os arranjos e improvisos, requerendo de um lado uma
extrema finura psicolgica e um senso prtico formidvel,
dificultavam, de outro lado, a elaborao terica mais demorada,
lanando uma nvoa geral no campo das idias ao mesmo tempo que,
na prtica, as coisas se resolviam de algum modo. Da a pobreza terica
do nosso conservadorismo e a facilidade pragmtica e quase cnica com
que, no poder, ele absorve o discurso e os ideais da oposio
progressista ou mesmo revolucionria, para realizar, na prtica, o que
seus inimigos sonharam em teoria.
Ter chegado a essa profundidade na sondagem das razes da poltica
nacional fez de A Conscincia Conservadora no Brasil um clssico da
histria das mentalidades.
Mas, nos trinta e cinco anos que se passaram desde sua publicao, a
curiosidade investigativa de Paulo Mercadante no s foi ampliando o
horizonte de temas e problemas que interessavam sua devoo
cientfica (a mentalidade do homem regional, em Os Sertes do Leste;
o confronto de duas ticas emMilitares e Civis; a influncia paralisante
das doutrinas comunistas na cultura brasileira, em Graciliano Ramos),
mas, graas aos estudos filosficos a que se dedicou com intensidade
crescente ao longo dos anos, foi observando as coisas desde um ponto
de vista cada vez mais profundo e mais pessoal. Em A Conscincia
Conservadora, movamo-nos ainda num terreno que, malgrado a
originalidade do ponto de vista, era ainda o da tradio historiogrfica
e sociolgica brasileira. A partir de um certo ponto da sua carreira,
Mercadante desembocou em questes que escapavam formidavelmente
ao horizonte de conscincia dos nossos cientistas sociais em geral -limitado por um materialismo e um imediatismo superficial que muito
tm a ver com a formao da mentalidade das nossas classes
conservadoras -- e abriam um campo totalmente novo de investigaes.

A partir da, ironicamente, o investigador se tornou um outsider

precisamente no momento em que se viu dotado de seu mais fino
instrumental analtico. Por uma infeliz coincidncia, isso se deu
contemporaneamente tomada dos meios de comunicao cultural por
um movimento poltico que, na ideologia, herdeiro direto daquele do
qual Mercadante, com toda uma gerao de intelectuais de esquerda, se
desligou quando da revelao do clebre Relatrio Kruschev de 1956, e,
na psicologia, um fruto do irracionalismo socioptico infundidona
intelligentzia esquerdista do Terceiro Mundo pela crescente influncia
da New Age, do ecologismo e da apologia marcusiana do
lumpenproletariado. O pensamento de Mercadante se tornava mais
sutil e mais profundo justamente na hora em que a vida intelectual
neste pas sacrificava tudo no altar do simplismo e se reduzia cada vez
mais obsessiva repetio deslogans e cacoetes. Concomitante ao
florescimento geral doimbecil coletivo, a individualizao da forma
mentis de um grande esprito resultou num isolamento monstico
imposto pelas circunstncias. Seus trabalhos, muitos da mais alta
relevncia para todos os estudiosos da rea, como por exemplo a
monumental edio anotada das obras de Tobias Barreto, em dez
volumes, passaram a ser recebidos com o silncio sepulcral que, na
falta de coragem para a difamao direta, a reao-padro da
esquerda brasileira s realizaes valiosas de seus desafetos.
Mercadante um dos homens mais humildes, bondosos e ternos que j
habitaram esse planeta. Alm disso, inteligente demais para esperar
que cretinos o compreendam, e foi dotado pela Providncia com um
senso de humor que lhe permite sair inclume das mais deprimentes
situaes mediante um sorrisinho irnico e um gracejo. Admiradores
seletos, entre os homens mais cultos do pas, um Roberto Campos,
um Vamireh Chacom, um Meira Penna nunca lhe faltaram. Dos
outros ele nada tinha a receber, e, se no recebiam o que lhes dava, eles
que perdiam.
Esse mesmo isolamento contribuiu, decerto, para que as meditaes do
estudioso fossem tomando um rumo cada vez mais peculiar, mais
distante das preocupaes (ou meras ocupaes) dos nossos cientistas
sociais acadmicos.

Quando levada s suas ltimas conseqncias, a histria das

mentalidades desemboca na histria do subconsciente, que , a
fortiori, o subconsciente da histria. Por baixo das ideologias, comea a
se revelar a camada mais decisiva e misteriosa dos nexos sutis entre a
histria linear e o tempo cclico do mundus imaginalis, a esfera dos
smbolos, mitos e imagens primordiais que, desaparecendo e
aparecendo superfcie dos fatos com regularidade assustadora,
parecem constituir algo como o quadrante onde se movem os ponteiros
da histria. A partir dos anos 60, esse domnio, que mui
apropriadamente recebeu o nome de meta-histria, foi despertando a
ateno de notveis pesquisadores em todo o mundo. Henry Corbin,
Jean-Charles Pichon, Eric Voegelin, Raymond Abellio mostraram que
as relaes entre histria e mito no se explicavam pela mera distino
grosseira da infra-estrutura material e da superestrutura ideal a que as
tinha reduzido a mistura de marxismo e positivismo, dominante nos
meios acadmicos desde o sculo passado e hoje, felizmente,
moribunda. Muitas vezes, os mitos pareciam prefigurar a histria,
determinando de algum modo o seu curso: longe de ser puras criaes
dos homens histricos, eles tinham uma fora criadora e determinante
por si prprios. Sua presena ativa, encoberta pela sucesso dos fatos
poltico-sociais, revelava-se de tempos em tempos pela recorrncia dos
mesmos smbolos, das mesmas imagens, que, emoldurando o
imaginrio dos personagens, determinava invisivelmente o curso dos
seus pensamentos e das suas decises. Foi ao estudo dessa ordem de
coisas que Mercadante, isolado da tagarelice ambiente, se dedicou cada
vez mais.
Porm, a essa cincia misteriosa e desafiadora, Mercadante
acrescentou uma nfase nova e pessoal, derivada dos estudos de cincia
fsica que, desde a juventude, o ocuparam apaixonadamente. Isso
permitiu que ele se integrasse, como portador de uma contribuio
bastante original, numa linha de investigaes que, no mundo, ainda
nova e mal compreendida e, no Brasil, radicalmente ignorada
pelo establishmentuniversitrio.
Vamos defini-la. medida que no campo das cincias humanas se
desmoralizavam as noes de progresso linear e de causalidade
predominante, dissoluo similar sofria, na cincia fsica, o
determinismo mecanicista. A constatao desse duplo fracasso abriu

para alguns estudiosos um campo de trabalho que hoje o mais

promissor de todos: a investigao das analogias entre causalidade
fsica e causalidade histrica, ambas compreendidas segundo uma
matriz quntica e indeterminista.
Tal o tema das investigaes que, referidas especificamente
fenomenologia histrica luso-brasileira, Paulo Mercadante nos
apresenta neste livro extraordinrio.
Nesse campo, os smbolos, surgidos do impacto das percepes
sensveis sobre a memria e a imaginao, aparecem como
condensados de experincias e de expectativas, formando como que o
substrato imaginativo da inteligncia racional. Assim, no domnio da
ao coletiva, qualquer idia, qualquer deciso, remetem sempre a um
fundo simblico que as emoldura, limita e, at certo ponto, determina.
Os smbolos pairam sobre a histria como possibilidades de concepo
que, em certos momentos, descem e se convertem em possibilidades
de ao. O que determina sua descida e seu retorno, seu aparecimento
e desaparecimento no cenrio da histria, parece ser um fator to
misteriosamente individual e irredutvel como aquele que, em fsica
subatmica, determina os movimentos de uma partcula singular. Na
escala humana, porm, essa irredutibilidade no pode ser explicada
como irracional: o indivduo que apreende o nexo simblico e o
converte em ao deliberada opera, como bem percebeu Weber, de
maneira estritamente racional. O irracional, o imprevisvel, est
somente no acaso que, em certos momentos, fornece ou sonega s
foras histricas em conflito o personagem individual decisivo, a mente
consciente capaz de apreender o novo sentido de velhos smbolos e,
articulando-os com a situao presente, inaugurar uma nova
possibilidade e um novo estilo de ao histrica. anlise desse
personagem, o lder articulador como o chama Paulo Mercadante, so
dedicadas algumas das pginas mais luminosas deste livro. Entre o
encadeamento das aes pretritas, a recorrncia cclica dos smbolos,
o acaso que produz ou no produz o lder articulador e por fim a
interferncia do indivduo consciente que interpreta a situao luz
dos smbolos e desencadeia novas aes, a rede de ligaes sutil e
incerta demais para poder condensar-se num determinismo, ainda que
atenuado, porm ao mesmo tempo coerente demais para que nela

nada se veja alm de uma sucesso de casualidades furiosas. Da o

ttulo: A Coerncia das Incertezas. Trata-se de apreender um nexo de
sentido onde no possvel (ainda) falar de uma conexo causal direta.
Os captulos de teoria esto, decerto, entre os mais interessantes deste
livro. Mas a passagem ilustrao concreta, fenomenologia dos
smbolos e de sua recorrncia na histria luso-brasileira mostra que a
especulao terica no trabalhou no terreno das meras hipteses. O
tecido de smbolos no qual nossa histria nacional se move mostra
aqui, pela primeira vez, seu padro, sua forma, sua figura. Nossa vida
coletiva j no uma histria contada por um idiota. De maneira
ainda obscura, mas firme e decisiva, ela expressa um fundo de sentido
sobre o qual os indivduos, seja como lderes articuladores, seja como
simples particulares, podem projetar o sentido de suas vidas pessoais,
seguros de se integrar num projeto histrico j quase milenar. Aps ler
o livro de Paulo Mercadante, dissolve-se, como num exorcismo, muito
da impresso de gratuidade, de absurdo e de inutilidade que infecta e
debilita a experincia de ser brasileiro. De fato, essa experincia tem
sido, muitas vezes, a de viver jogado num aglomerado catico de
tomos errantes ou a de tentar vencer o absurdo mediante o apelo e o
apego -- a algum mito arbitrrio, sem raiz, escolhido pela fora da
moda ou pela invencionice individual, um arremedo de sentido da vida.
s quando se descobre o nexo de mito e histria que a unidade do
sentido ideal pode encontrar, na multiplicidade dos fatos, o terreno
frtil onde consiga passar da potncia ao ato, realizar-se no como
fico histericamente reiterada, mas como vida autntica.
Sob esse aspecto, este livro de Paulo Mercadante tem, sobre a alma
brasileira, um efeito nitidamente curativo.
No que esse efeito seja fcil de obter. A leitura deste livro por vezes
rdua, tantas so as aluses e subentendidos que entremeiam a
exposio, e que, como os smbolos histricos mesmos, requerem um
leitor capaz daquela apreenso criativa sem a qual a mgica no se
realiza.
Mas o esforo ser amplamente recompensado. Pois aqui j no se
trata somente de histria, nem mesmo de histria mtica e simblica,

mas sim de, atravs dessas disciplinas, abrir uma passagem para o
sentido da vida.
Este , pois, para quem o saiba ler, um livro de sabedoria.
So Paulo, 5 de Novembro de 2000

[1] A Conscincia Conservadora no Brasil, Rio, Saga, 1965, pp. 249250.

[2] Id., p. 252.