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Desde herramientas automatizadas de instalacin, como son los depsitos de aplicaciones de Linux, hasta
caractersticas intuitivas de la interfaz, como el Cover Flow y Expos de Apple, e incluso capacidad
bsica para medios, como la grabacin de imgenes ISO, Windows a veces se queda corto en ciertas
cosas convenientes que incorporan estos sistemas operativos. Y algunas caractersticas que son normales
en otros sistemas operativos requieren una versin de mayor precio en Windows.
Evalu a fondo una variedad de SSOO, desde el de la Mac hasta el Linux, Unix, BeOS y otros, y recopil
una lista de funciones favoritas, de las cuales muy pocas vienen incluidas en cualquiera de las versiones
de Windows. Incluso consider algunos SO antiguos para sealar algunas caractersticas que Microsoft
todava no ha adoptado. Algunas de estas caractersticas no estn disponibles en Windows debido al
diseo del SO, o por las fuerzas incontrolables que rigen el mercado de Windows. Varias de ellas
pudieran aparecer en el prximo Windows 7, pero la mayora se puede agregar ahora mismo al XP o a
Vista y le voy a mostrar cmo puede obtenerlas.
Espacios de trabajo virtuales
Disponible en: Linux, Mac, Unix
Los usuarios de Linux disfrutan desde hace mucho tiempo de la libertad de utilizar simultneamente un
gran nmero de aplicaciones sin verse abrumados por una pantalla excesivamente congestionada
gracias al poder de los espacios de trabajo virtuales. En una instalacin tpica de Linux, durante el inicio
se abren automticamente cuatro espacios de trabajo, indicados por un pequeo mapa en el panel de
control que reside en una esquina de la pantalla. A medida que el usuario abre ms programas, aparecen
en el conmutador de espacios de trabajo iconos en miniatura de las aplicaciones, indicando as cul
espacio contiene las ventanas de los programas. Para cambiar de espacio de trabajo, el usuario
simplemente pulsa el rea apropiada en el conmutador de espacios de trabajo o utiliza una combinacin
de teclas como <Mays>-< Flecha derecha> para moverse entre ellos.
Con los mltiples espacios de trabajo viene la capacidad de organizar el escritorio de Linux de acuerdo
con la tarea, el tipo de aplicacin, la prioridad, o como usted quiera. Es particularmente prctico para
mantener varias aplicaciones apartadas sin tener que cerrarlas.
Apple agreg este concepto al OS X con el debut de Leopard en octubre de 2007, aunque la funcin de
Spaces en Leopard no tiene las miniaturas dinmicas (algo que sus antepasados de Linux ofrecen) en el
icono del Dock. Para poner espacios de trabajo en Windows, usted tendr que bajar algunas herramientas.
Los usuarios del XP tienen una solucin fcil en el Microsoft Virtual Desktop Manager
(find.pcworld.com/60931), una herramienta gratuita que se puede bajar desde Internet y forma parte de la
coleccin PowerToys de Microsoft. Para Vista, usted tendra que recurrir a una de varias herramientas de
terceros. Mi favorita es una utilidad gratuita llamada Dexpot (find.pcworld.com/60932), que ofrece una
gran variedad de opciones de configuracin.
Meeting Space de Vista ofrece una funcionalidad similar, pero slo en una red local, as que compartir su
pantalla con un pariente distante no es una opcin. Con Live Messenger podr compartir carpetas, pero no
controlar la pantalla de su amigo/a.
Por suerte, Microsoft est probando una versin beta de una nueva aplicacin llamada SharedView
(find.pcworld.com/60980), que le permite comenzar una sesin de pantalla compartida con cualquiera
(siempre que tambin tenga instalada la SharedView). Para compartir su pantalla en SharedView, usted
abre la aplicacin, pulsa Iniciar una nueva sesin, copia el texto de invitacin y lo pega en un correo
electrnico que enva a su destinatario. Esa persona entonces se une a su sesin pulsando sobre el vnculo
que recibi por correo electrnico o abriendo SharedView en su PC y escribiendo la contrasea y el
nombre de la sesin.
Depsitos de software
Disponible en: Linux, Unix
En un mundo perfecto, usted nunca tendra que levantarse de su silla para encontrar buenos programas
para su PC. Simplemente, abrira una herramienta mgica para encontrar el software y pulsara unas
cuantas opciones para que la aplicacin se instalara instantneamente. Ese mundo perfecto ya existe en
Linux, que desde hace tiempo ofrece depsitos de software para que los usuarios puedan encontrar e
instalar programas nuevos con facilidad.
En Ubuntu, por ejemplo, una herramienta llamada Synaptic Package Manager le permite examinar
enormes bibliotecas (llamadas depsitos) de software en lnea para localizar e instalar aplicaciones y
herramientas. Seleccione una y mrquela para la instalacin, y ver como baja automticamente y se
instala cuando usted pulse Aplicar. La herramienta incluso tomar automticamente cualquier otro
archivo que la instalacin requiera, sin que usted tenga que levantar un dedo.
Los distribuidores de Linux pueden hacerlo porque casi todo el software que hay en sus depsitos es
gratis y de cdigo abierto; ellos raramente tienen que preocuparse por las restricciones de las licencias.
Sin embargo, en el mundo de Windows las cosas son ms complicadas. Una mezcla de tipos de licencia,
que van desde los programas gratuitos a los de libre evaluacin y los que ofrecen perodos de prueba,
complican la situacin para cualquiera que quiera construir una biblioteca confiable de software con la
funcionalidad de pulsar e instalar que los usuarios de Linux ya disfrutan. Hasta que alguien construya una
biblioteca enorme de aplicaciones de Windows, los usuarios tendrn que depender de sitios para bajar
software como Download.com, Tucows y, por supuesto, la biblioteca de PC World Downloads
(www.pcworld.com/downloads).
Base de aplicaciones
Disponible en: AmigaOS, Linux, Mac, Unix
El elemento central de todo escritorio de Mac es una pequea herramienta llamada Dock. Sirve como una
plataforma de lanzamiento para las aplicaciones que ms se usan y se puede personalizar para contener el
nmero de programas que usted prefiera. A diferencia del Men Inicio de Windows y la Barra de tareas,
el Dock es un espacio elegante y ordenado donde usted puede acceder rpidamente a sus aplicaciones con
un solo pulso.
Usted puede agregar tambin una base de aplicaciones simple a su computadora de plataforma Windows
con ObjectDock de Stardock (find.pcworld.com/60938). ObjectDock descansa sobre la Barra de tareas de
Windows y se comporta como el Dock de la Mac, con efecto de lupa y todo para aumentar el tamao de
los iconos cuando el puntero pasa sobre ellos. La versin estndar es gratuita, pero una versin Plus de
US$20 agrega ms animaciones, bases con pestaas, la posibilidad de tener varias ases en la pantalla y
otras opciones.
Ventanas en mosaico
Disponible en: Linux, Mac, Unix
Es una idea elegantemente simple y Apple la ha tenido en la Mac desde el ao 2003. Cuando usted quiere
una vista clara de todas las ventanas de aplicaciones que tiene abiertas al mismo tiempo, simplemente
oprime una tecla de funcin y una pequea caracterstica llamada Expos las organiza todas como
miniaturas dispersas por la pantalla. Pulse una y se pondr al frente mientras el resto se pone en cola
detrs de ella. En un equipo de plataforma Linux, usted puede obtener la misma funcionalidad con el
complemento Scales para Compiz Desktop Effects.
Con el debut de Vista, Microsoft present una caracterstica llamada Flip3D que intenta simplificar el
manejo de las ventanas de una manera diferente. Flip3D permite a los usuarios ojear en el escritorio
presentaciones tridimensionales de cualquier ventana que est abierta, pero no ofrece la misma visibilidad
instantnea que Expos.
Los usuarios de Vista pueden agregar las funciones de Expos a sus sistemas con la ayuda de una
herramienta gratuita nombrada Switcher (find.pcworld.com/60982). Una vez instalada, Switcher le
permite escoger cmo deberan ordenarse las ventanas de aplicaciones; tambin personalizar los colores
de las ventanas y configurar sus propios atajos con combinaciones de teclas. En XP, la herramienta
shareware Top Desk (find.pcworld.com/60959) agrega una caracterstica por US$20.
Creacin de PDF
Disponible en: Linux, Mac, Unix
A travs de los aos, Microsoft y Adobe se han dedicado ms a enfrentarse que a colaborar. Quizs sea
por eso que Microsoft todava no haya incluido la creacin de formato de documento porttil (PDF) en
Windows, aunque esa posibilidad existe en los sistemas operativos Linux y Mac OS desde hace aos.
Esos SO pueden inspeccionar y crear archivos PDF sin recurrir a aplicaciones de terceros. Claro,
Microsoft ha diseado su propio formato rival, XPS, para Vista con la esperanza de que todos abandonen
el formato PDF universalmente aceptado y se cambien al formato nuevo. Pero envele un documento XPS
a un amigo que tenga XP y probablemente no le hablar ms.
Hasta que Microsoft se entere de lo que est pasando y haga la impresin de PDF una parte normal de
Windows, considere PrimoPDF (find.pcworld.com/60944). Esta aplicacin gratuita trabaja junto con
Adobe Reader (adobe.com/reader) para convertir cualquier documento que usted pueda abrir en un PDF
que pueda compartir con todo el mundo.
Trituradora de archivos
Disponible en: Mac
No debera ser demasiado pedir a Microsoft que incluyera una funcin de trituradora de archivos en
Windows.
Mac OS X tiene su propia caracterstica Secure Empty Trash desde hace aos y la Disk Utility tambin
tiene la capacidad de triturar el espacio libre en una unidad de disco para ocultar los datos confidenciales
que pudieran haber sido borrados anteriormente de una manera insegura.
La herramienta File Shredder (find.pcworld.com/60943) puede agregar estas caractersticas a Windows
XP o Vista. Esta prctica herramienta permite triturar un solo archivo, una carpeta entera, o todo el
espacio libre en su unidad de disco duro, usando varias tcnicas.
Compatibilidad con POSIX
Disponible en: BeOS, Linux, Mac, Unix
Fuera del escritorio de Windows, una gran parte del software existente en el mundo ha sido escrito de
manera que cumpla la norma POSIX basada en Unix. Cualquier SO compatible con POSIX puede
ejecutar gran parte de los programas escritos para Unix. Linux es inherentemente compatible con POSIX.
El Mac tambin lo es porque est basado en Unix. Incluso el difunto BeOS apost por POSIX. Pero
Windows no.
Aunque los usuarios de las ediciones Vista Enterprise y Ultimate pueden, en teora, agregar a sus PC el
Subsistema para aplicaciones basadas en Unix, nuestra experiencia con esta caracterstica produjo ms
frustraciones que frutos. Una manera mejor de agregar POSIX a cualquier instalacin de XP o Vista es
ejecutar Cygwin (find.pcworld.com/60940). Este emulador de Linux gratuito se instala rpidamente y
acepta una variedad de programas populares basados en Linux que se han reconstruido especficamente
para funcionar con Cygwin.
Complementos para el inicio
Disponible en: Linux, Unix
Los usuarios expertos saben que para realizar tareas rpidamente, el teclado siempre es mejor que el
ratn. Los sistemas de plataformas Linux y Unix vienen con una herramienta llamada Deskbar, que
permite abrir cualquier archivo en la PC sin quitar las manos del teclado. Tambin abre URL de la Web,
busca en Google o Yahoo y acepta complementos (plug-ins) que funcionan con aplicaciones de terceros,
as que usted podr enviar un mensaje de texto o publicar un tweet en Twitter sin tener que tocar el ratn.
La barra de bsqueda del Explorador de Windows Vista puede abrir aplicaciones y URL, pero no acepta
complementos. Para conseguir esas funciones, pruebe una herramienta gratuita llamada Launchy
(find.pcworld.com/60973).
(find.pcworld.com/60941) usted puede usar el skin MacPC para transformar su Barra de tareas de
Windows en una barra de mens al estilo de la Mac. La herramienta incluso duplica los mens de muchas
aplicaciones de Windows, as podr controlarlas desde la parte superior de la pantalla como puede hacer
en el Mac OS X. Actualmente ObjectBar slo funciona en XP, pero se espera una versin para Vista.
Aplicaciones en un solo archivo
Disponible en: Mac
La existencia del panel de control para Agregar y quitar programas es evidencia de que las aplicaciones
de Windows han llegado a ser demasiado grandes y poco manejables para muchos usuarios. Sin embargo,
en la Mac pocos programas ocupan ms de un archivo. Para quitar una aplicacin de la Mac basta
generalmente con arrastrar su icono a la Basura.
Usted puede lograr una simplicidad similar en Windows ejecutando aplicaciones porttiles. Por supuesto,
esto le forzar a sacrificar algunas de las caractersticas que usted pudiera preferir en sus programas para
Windows, as que no le recomendamos que lo haga. A menos que Microsoft haga un cambio radical de
diseo en la prxima versin de Windows, es de esperar que su software se haga ms complicado, no
menos.
2008/agosto/37