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8a. sesin: Siglo VII Edad Media. La rpida expansin del Islam
Autor: P. Antonio Rivero LC
INTRODUCCIN
Cada siglo tiene su sorpresa. La gran sorpresa de este siglo fue la rpida expansin del Islam. Mientras el cristianismo
iba ganando las tierras del norte europeo, gracias a la accin evangelizadora de los monjes irlandeses y anglosajones,
por el sur aparece la amenaza musulmana. En efecto, los discpulos de Mahoma, tras haber conquistado Arabia, el
Medio Oriente y el norte de Africa, cruzaron el estrecho de Gibraltar en el ao 711 y pusieron fin al reino visigodo.
Bajo su dominio, la fe catlica en Espaa pas a ser tolerada y muchas veces perseguida. El Islam era la religin oficial
del califato que se erigi en Crdoba.
I. SUCESOS
El Islam
La Arabia del siglo VII es una encrucijada de civilizaciones y de religiones. Hacia el ao 610, Mahoma51 proclama un
mensaje recibido del cielo. El juicio de Dios es inminente. No hay ms que un solo Dios al que el creyente (musulmn)
debe una sumisin (islam) absoluta.
Mahoma es el ltimo profeta, despus de Jess, y tiene la misin de restaurar en Arabia el monotesmo52 y de dar a
su pueblo, en su propia lengua, el Libro (Corn) que lo iguale a los dems pueblos. Ante el rechazo de las gentes de su
tribu53 , Mahoma huye de la Meca a Medina el ao 622. Es la hgira, el comienzo de la era musulmana.
Al no poder atraerse a los cristianos ni a los judos, Mahoma entra en conflicto con ellos y proclama su nueva religin
como universal. Despus de haber conseguido la unidad entre las tribus rabes, Mahoma vuelve triunfalmente a la
Meca y muere unos meses ms tarde (632).
La nueva religin del Islam ser sta:
Profesin de fe: Existe un solo Dios (Allah), al que hay que someterse ciegamente, y Mahoma es su profeta.
Las cinco grandes prcticas del musulmn son: la fe en Allah, la oracin 5 veces al da, la limosna a los pobres, el
ayuno durante el mes de Ramadn, y la pergrinacin a la Meca al menos una vez en la vida.
Su libro sagrado es el Corn: Para los musulmanes contiene la revelacin que Dios hizo a Mahoma, aunque en
realidad incluye elementos judios y cristianos, incluso de los evangelios apcrifos54 . El Corn es el cdigo civil y
religioso por el que se gobiernan las naciones islmicas an hoy. En el Corn se dice que el juicio est prximo, y est
la creencia en la resurreccin de los muertos y en la vida futura. Se promete la vida eterna para quienes sean fieles al
Islam.
Jihad: Es la guerra santa en defensa del Islam. Algunos piensan que esa lucha es solamente interior a cada uno. Pero
en general es interpretada como guerra armada para hacer triunfar la causa de Allah, y se entregan a ella con tanto
mayor ardor cuanto que los cados por defender el Islam tienen asegurado el paraso55 .
El Islam se extend cada da ms y ms. Los musulmanes conquistaron Jerusaln en el ao 638, despus Siria y
Palestina, Alejandra y Persia. A finales del siglo le toc el turno a frica del norte que opuso mayor resistencia. El ao
711, en la batalla de Guadalete, rabes y bereberes islamizados comienzan la conquista de Espaa. Invadieron casi
toda la pennsula e incluso llegaron hasta el reino franco, pero fueron detenidos y derrotados por Carlos Martel en el sur
de Francia (Poitiers, ao 732). Se apoderan de todas las vas martimas.
Europa, que haba resistido a los brbaros y los haba bautizado, ceda ahora ante el Islam. Estuvo la cristiandad
asediada por novecientos aos. En menos de cien aos, el Islam super en extensin al imperio romano, ocup Tierra
Santa, borr el cristianismo del norte de frica y someti una parte de Europa. La expansin del cristianismo por el sur
quedaba frenada por el Islam.
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El Islam permite la poligamia y el divorcio. No acepta a Jess como Hijo de Dios; slo es uno de los tres profetas que
precedieron a Mahoma, junto con Abraham y Moiss. No acepta el nacimiento virginal de Jess, ni su muerte en la cruz
ni la resurreccin. Tampoco acepta la maternidad divina de Mara; pero reconoce que fue una mujer escogida por Dios
y modelo de fe. En ese tiempo el Islam apareci como el gran enemigo de la fe de la cristiandad. Por ello duarante
siglos habr entre ellos guerras sin fin. Las ms famosas fueron las cruzadas para reconquistar los lugares donde vivi
Cristo. Pero hubo tambin un hecho de importancia crucial para la cultura occidental. Los rabes, al dominar Medio
Oriente y Mesopotamia, entraron en contacto con la antigua cultura griega y se convirtieron en transmisores de la
ciencia antigua. Algunas regiones, como Espaa y Sicilia, en las que la presencia rabe fue ms prolongada, fueron
centros de intercambios culturales entre el islam y el cristianismo.
Qu herejas surgieron?
Los cristianos de este siglo estaban muy divididos en la fe, porque interpretaban diversamente el concilio de Calcedonia
que haba declarado que en Cristo hay dos naturalezas, una divina y otra humana, unidas en una sola persona divina.
Surgieron as algunas herejas, como son el monergismo y monotelismo que decan que en Cristo hay una sola energa
y una sola voluntad, la divina.
II.RESPUESTA DE LA IGLESIA
La gran obra del Papa san Gregorio Magno
El Papa que estuvo al frente de este siglo fue san Gregorio Magno, del que ya hablamos al final del siglo anterior.
Lograr la completa conversin de los pueblos brbaros fue uno de los desafos ms importantes que supo afrontar.
Envi a san Agustn de Canterbury a predicar en Gran Bretaa, en donde estableci siete obispados. Procur que los
francos y los lombardos fueran catequizados. Logr que los visigodos dejaran el arrianismo, siguiendo el ejemplo de su
rey Recaredo.
San Gregorio escribi varios libros morales, cuid de la ciudad romana azotada por las pestes y la invasin lombarda.
Reform el rito de la misa, introduciendo el rezo del Seor ten piedad, el aleluya, el Padrenuestro. Impuls el canto
que posteriormente fue llamado gregoriano, y que se difundi rpidamente. Conform el Canon de la misa.
La Iglesia y el Islam
Ante el avance musulmn, qu hizo la Iglesia?
Al inicio no tuvo conciencia de la peligrosidad de esta nueva religin, pues estaba preocupada por sus divisiones
internas. Ms tarde la Iglesia, ante el avance arrollador de los rabes, abrir los ojos y actuar. En oriente, los
emperadores cristianos de Constantinopla trataron de contener su expansin y defender los territorios sobre los que
tena influencia. Esta tarea los apart poco a poco del papa y de la vida de la Iglesia en occidente. Los papas, a su vez,
al ver la connivencia siempre mayor entre los emperadores y los patriarcas bizantinos, pidieron ayuda a los francos y
pactaron una alianza con ellos.
En Europa se van consolidando las nuevas naciones, en su mayora cristianizadas, cuyo centro espiritual es Roma y su
obispo, el papa. El resultado es que poco a poco surge una sociedad de cristiandad, en la que los valores cristianos
impregnan toda la vida social.
Pero en Medio Oriente, en el norte de Africa y en Espaa se consolidaba la religin de Mahoma. En algunas de estas
regiones el cristianismo despareci casi completamente. Tal fue el caso de la costa norte de Africa bajo los almorvides
y almohades. En otros lugares, como Espaa, subsisti a pesar de las persecuiones que de vez en cuando surgan.
Fue una dura prueba. Esta prueba se haca ms difcil en la medida que aquel dominio musulmn se prolongaba y
desaparecan las esperanzas de restauracin cristiana. Con el paso del tiempo creca el conformismo y la religin de
los dominadores ganaba nuevos adeptos, mientras los cristianos quedaban reducidos a la condicin de simple minora
religiosa. Las comunidades cristianas padecan adems un continuo debilitamiento, a causa de la progresiva
islamizacin de las costumbres y del medio ambiente.
Hoy, a varios siglos de su nacimiento, qu opina la Iglesia del Islam? En la declaracin sobre las relaciones con las
religiones no cristianas, llamada Nostra aetate del Concilio Vaticano II, en el nmero 3 se dice esto: La Iglesia mira
con aprecio a los musulmanes, que adoran al nico Dios, Creador del cielo y de la tierra, que hab a Abraham, a quien
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la fe islmica mira con complacencia. Los musulmanes veneran a Jess como profeta, aunque no lo reconocen como
Dios; honran a Mara, su Madre virginal. Esperan el da del juicio, cuando Dios remunerar a los hombres resucitados.
Por eso honran a Dios, sobre todo con la oracin, las limosnas y el ayuno. Si en el transcurso de los siglos surgieron
desavenencias y enemistades entre cristianos y musulmanes, el sagrado Concilio exhorta a todos a que, olvidando lo
pasado, procuren sinceramente una mutua comprensin y actuando en comn, defiendan y promuevan la justicia
social, los bienes morales, la paz y libertad para todos los hombres.
Ante las herejas monergista y monotelista
Se alzaron san Sofronio y san Mximo y el tercer concilio de Constantinopla en 680, en tiempos del papa san Agatn.
Este concilio defini la existencia en Cristo de dos voluntades y de dos actividades o energas: una humana y otra
divina. Esta hereja monotelista de Sergio, patriarca de Constantinopla, dur mucho en este siglo. Sergio pens que, sin
negar la doctrina calcedonense de las dos naturalezas en Cristo, poda admitirse, sobre la base de la unin hiposttica,
que en Cristo no existi ms que un solo modo de obrar, una sola energa humano-divina (monoenergismo). Sergio
pens que esa frmula poda satisfacer a todos, a los catlicos, porque mantena la doctrina de las dos naturalezas
definida en Calcedonia (ao 451), y a los monofisitas de Egipto y Siria, porque esa nica energa y voluntad
simbolizaba la perfecta unidad de Cristo que ellos postulaban.
De este modo, antes de finalizar el siglo VII, quedaba cerrada la ltima cuestin cristolgica y se haba completado
tambin un dilatado esfuerzo por formular la doctrina de la fe. S, hubo naturalmente conflictos y tensiones, pues en ese
tiempo era grande el apasionado inters que los cristianos de aquella poca sentan por la verdad divina, por conocerla
y por expresarla del modo ms adecuado posible.
Pero a travs de estos conflictos y tensiones Dios escriba recto, y as pudo avanzar la formulacin de las doctrinas
trinitaria y cristolgica.
CONCLUSIN
Dado que este siglo fue el siglo del Islam, termino aqu con la oracin inicial del Corn: En el nombre de Dios
clemente y misericordioso! Alabanza a Dios, el seor de los mundos, el clemente, el misericordioso, el rey del da del
juicio! A ti te adoramos; de ti imploramos ayuda. Condcenos por el camino recto, el camino de aquellos en los que te
complaces y no de los que son objeto de tu clera ni de los que estn en el error.
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A los treinta aos Mahoma entr en una crisis religiosa. Se fue de su casa y se puso a rezar. Y a partir de 610 en el
monte Jira supuestamente recibe revelaciones del arcngel Gabriel.regresar
Dice Paul Johnson en su libro Historia del Cristianismo que el xito del Islam se origin esencialmente en la
incapacidad de los telogos cristianos para resolver el problema de la Trinidad y la naturaleza de Cristo. Mahoma, que
era monofisita, uni los problemas teolgicos y econmicos para crear una forma de religin monofisita que era
sencilla, y notablemente impermeable frente a la hereja, y que inclua la doctrina de la espada para atender las
necesidades prcticas de la comunidad cristiana. La primera gran victoria islmica, sobre el ro Yarmuk en 636, fue
obtenida porque 12.000 rabes cristianos coptos, jacobinos y otros- casi siempre preferan a los musulmanes antes
que a los catlicos (p. 280, Javier Vergara Editor S.A.) .regresar
Su tajante mensaje de monotesmo es rechazado por los meques, en particular por la clase poderosa de los
caraixies. .regresar
En realidad toda la religin mahometana est impregnada de ese espritu judo y cristiano. Mahoma como camellero
pudo hacer viajes a Siria donde entrara en contacto con estas religiones. Es por eso que en la Edad Media siempre se
consider a Mahoma ms que como el fundador de una religin, como un cismtico..regresar
Es verdad que el concepto moderno de la jihal en algunos musulmanes se inclina al activismo militar en la lucha
contra el colonialismo de la primera mitad del siglo XX. Por ejemplo, Asan al Banna, fundador de la Fraternidad
musulmana; Sayyid Mandudi, fundador del Jamaat islam; y Sayed Qutb, ejecutado en 1966 por el presidente de Egipto
Janal Nasser. Combatid hasta que dejen de induciros a apostatar! (Corn 2, 193). .regresar

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TEMA DE DISCUSIN EN EL FORO
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1.Cules son los puntales sobre los que est asentado el Islam?
2.Por qu es peligroso el Islam respecto al Cristianismo?
3.Cmo la Iglesia hizo frente al Islam en este siglo?

Esperamos tus comentarios a estas preguntas en el foro de la 8a. sesin: Siglo VII Edad Media
Preguntas o comentarios al autor P. Antonio Rivero LC

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