Revista Ambientales - Especies Migratorias en Costa Rica

C
Nmero 28,
diciembre de 2004
Revista semestral de la
Escuela de Ciencias Ambientales
de la Universidad Nacional
Apdo. postal: 86-3000, Costa Rica
Tel.: 277-3688
fax: 277-3289, ambientico@una.ac.cr
www.ambientales.una.ac.cr
Director y editor
Eduardo Mora
[ D O S S I E R ]
2
3
Editorial
Migracin y emigracin de especies
lvaro Madrigal
Asistente
Karol Montero
Comit editorial
Marielos Alfaro
Gerardo Budowski
Enrique Lahmann
Enrique Leff
Rodia Romero
Rodrigo Zeledn
13
Migraciones de la ballena jorobada
20
Migraciones de las tortugas marinas
31
Ecologa y migraciones de la lapa verde
Javier Rodrguez
Sebastian Trong
Diagramacin e impresin
Litografa e Imprenta Segura Hermanos S.A.
(tel. 279-9759)
Esta publicacin fue aprobada

por el Consejo de la Editorial Funa
Olivier Chassot, Guiselle Monge, Ulises Alemn,

George Powell y Suzanne Palminteri
(Apdo. postal 86-3000 Costa Rica

Tel.: 262-0505)
Reservados todos los derechos conforme

a la ley de Derechos de Autor y
Derechos Conexos.
Prohibida la reproduccin total o parcial
de esta obra sin el consentimiento por
escrito de Efuna.
[ O T R O S
43
Esta publicacin
cont con
el apoyo
financiero de
T E M A S ]
Diversidad biolgica y productiva para la

sostenibilidad de la pequea finca
Wilberth Jimnez
56
Validacin de mtodo para determinar

niveles de SO4 2 , NO3 , Cl y C2 O 4 2 en material particulado PM-10 en San Jos
Susana Rodrguez y Jorge Herrera
Ilustracin de portada:
Michael y Patricia Fogden
Ciencias Ambientales/Escuela
634.9
C569C de Ciencias Ambientales.-No. 28 (2004) - Heredia, C.R.:
EFUNA, 2004.
Semestral
1. Ecologa Publicaciones peridicas.
I. Universidad Nacional
Escuela de Ciencias Ambientales.
64
Calidad y tamao de trozas de melina y

rendimiento del aserro
Marianela Gmez y Orlando Chinchilla
E D I T O R I A L
a rotacin de la Tierra en torno al sol y de la luna alrededor de nuestro planeta, junto con otros fenmenos celestes, son, en ltima instancia, los causales del vaivn con que se mueve la vida en la
biosfera. La dinmica del clima (temperatura, vientos y humedad, principalmente) est, pues, regida
por los ciclos naturales que gobiernan el universo. Y el clima, a su vez, ha modelado el comportamiento de
las poblaciones, comunidades y ecosistemas naturales a lo largo de la historia evolutiva. De hecho, una de
las evidencias ms claras del influjo que ejercen los elementos naturales sobre la biodiversidad es, quiz, la
existencia de las especies migratorias.
Son innumerables los grupos de organismos que exhiben este patrn de comportamiento, entre los cuales son comunes las aves, los peces, los mamferos terrestres y marinos, los insectos y otros grupos de invertebrados. La mayora de las veces sus migraciones son estacionales o peridicas y stas pueden ser verticales
(como las migraciones del plancton en los cuerpos de agua o las migraciones altitudinales de las aves y otros
animales) u horizontales. Dentro de estas ltimas, destacan los grupos que efectan migraciones latitudinales
(algunas de las cuales son, adems, transfronterizas), como respuesta a las estaciones del ao y a los ciclos
reproductivos de cada especie.
Algunas poblaciones y comunidades silvestres, sin embargo, tienen que desplazarse fuera de sus reas habituales de distribucin en respuesta a factores fortuitos, de carcter menos previsible. Ya fuere a causa de
eventos naturales tales como inundaciones, incendios, sequas, epidemias y sobrepoblacin, o motivadas por
desrdenes antropognicos en la calidad o en la cantidad de su hbitat (por actividades como la ganadera,
la agricultura, la expansin urbana, la contaminacin y el calentamiento global), lo cierto es que cada da
es ms frecuente este tipo de desplazamientos sin retorno.
Pero tambin los hbitats alternos e intermedios, utilizados por las especies que migran estacionalmente, han sido blanco de las actividades productivas no sostenibles. Un ejemplo de esto lo podemos hallar en
los humedales que han venido siendo drenados sistemticamente para dar cabida a mayores extensiones de
cultivos como el arroz y la caa de azcar, as como para la ganadera de bajura. Otro caso es el de las playas de anidacin de tortugas marinas que han sido paulatinamente ocupadas por turistas, con la concomitante aparicin de un contingente de hoteles, cabinas, restaurantes, marinas y hasta campos de golf.
Otras de las fuerzas que amenazan seriamente a las especies migratorias son, sin lugar a dudas, la cacera y la extraccin furtivas. El hecho de que los comportamientos migratorios sean usualmente predecibles,
en lugares y en momentos bastante conocidos, as como la naturaleza marcadamente gregaria del fenmeno migratorio (no se habla de migracin cuando uno o dos individuos se desplazan en forma aislada), son
aspectos que favorecen a los depredadores naturales y, desde luego, tambin a quienes hacen su agosto -en
forma, por lo regular, no sostenible- a expensas de las huestes de migrantes.
Afortunadamente, existen algunos instrumentos que pretenden evitar la desaparicin definitiva de estos grupos migratorios. Uno de los ms conocidos y que ocupa un lugar preponderante es el establecimiento de sistemas de reas silvestres protegidas, donde se incluyan sitios importantes como hbitats alternos e
intermedios para las especies migratorias, con reas de alimentacin, reproduccin y refugio. Otro mecanismo complementario es la gestin de corredores biolgicos y zonas de amortiguamiento, ya que no es posible declarar como rea protegida todo el mbito de hogar de estas poblaciones, lo que obliga necesariamente a buscar otros regmenes de proteccin y de manejo, con la activa participacin de la ciudadana. Aunque no menos relevante es el papel de los convenios internacionales, como la convencin sobre los humedales (Convencin Ramsar), la convencin sobre el comercio de especies amenazadas de flora y fauna (Cites), la convencin sobre especies migratorias (de la cual nuestro pas no es miembro) y el convenio sobre
la diversidad biolgica, entre otros.
Existen, finalmente, varios desafos que no pueden dejarse de lado en los esfuerzos actuales y futuros por
conservar las especies migratorias y los hbitats que ellas utilizan. Tal vez los de mayor trascendencia son los
que tienen que ver directamente con el mejor conocimiento de estos fenmenos y los requerimientos particulares de cada grupo (investigacin, monitoreo a largo plazo), as como con el desarrollo de una mayor
conciencia pblica y con la restauracin ecolgica de los hbitats -con experiencias tan positivas como la
que han venido impulsando el Ministerio del Ambiente y la Organizacin de Estudios Tropicales, para la recuperacin de los humedales en el Parque Nacional Palo Verde.
Gustavo Induni
ambientales diciembre 2004
MIGRACIN Y EMIGRACIN
DE ESPECIES
por LVARO MADRIGAL
RESUMEN
La migracin y la emigracin son dos formas de dispersin:

la primera se establece por su estacionalidad, la segunda
es un viaje sin retorno; ambas en busca de territorios ptimos para la sobrevivencia de sus especies. Las dos son muy
importantes para el proceso evolutivo, especialmente en lo
que se refiere a la estabilidad de los ecosistemas y de las
especies. Los dos fenmenos estn enormemente afectados por los graves problemas ambientales que ha generado el ser humano; actualmente el cambio climtico es el
factor que amenaza con eliminar muchos de los procesos
migratorios y, a la vez, catalizar nuevos procesos emigratorios. Esto llevar a reestructurar los ecosistemas y sus dinmicas, y nos enfrentar a una extincin masiva de especies.
[ ]
Migration and emigration are two forms of dispersion that are different, basically because of the seasonal character of the first, the second is a non return trip; both looking for suitable territories for the
survival species. Both are very important for the evolution process, specially concerning the speciation
and the ecosystem stability. The two phenomena are
being affected because of the environmental problems generated by human beings: nowadays, the
climatic change is the aspect that threats with the
ending of many migratory processes and at the same
time to catalyse new emigration processes. In the
long run, this would happen to restructure the
ecosystems and their dynamics, facing us to a species massive extinction.
El autor, bilogo marino y muselogo, es profesor en la Universidad Nacional.
a naturaleza tiene una dinmica simple en su

funcionamiento; sin embargo, al ser humano le
resulta difcil su comprensin. Simple, porque
ella misma establece un equilibrio dinmico, donde
cada parte cumple su funcin y forma un sistema orgnico perfecto que permite el desarrollo de la vida
en sus mltiples manifestaciones. Dentro de este macrosistema todas las partes se relacionan, y si un elemento desaparece la naturaleza sola se encarga de
reemplazarlo.
A travs de disciplinas como la gentica, la ecologa y la biogeografa, entre otras, hemos ido comprendiendo cada vez ms los diferentes mecanismos y relaciones que establecen los seres vivos entre s y con
su medio, para mantener un orden que permita la sobrevivencia de todas las especies. Depredacin, competencia, mutualismo y parasitismo son algunas de estas relaciones que permiten lograr el equilibrio de los
ecosistemas y generan, adems, el espacio vital para
cada especie. En todo grupo existe la necesidad de tener un lugar para vivir, de procrearse y alimentarse;
algunos son autosuficientes y pueden crear su propio
alimento, otros deben obtenerlo de otras fuentes.
ste es probablemente el secreto del xito para la
sobrevivencia: dnde y cmo obtener el alimento?;
dnde aparearse de manera que tambin exista alimento suficiente para las cras? No existe un lugar o
una forma de obtener el alimento iguales para todas
las especies; ciertas limitaciones controlan esta posibilidad. Cada especie se adapta a un tipo de caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas determinadas,
fuera de las cuales su supervivencia es imposible. Algunos grupos han logrado encontrar la regin que durante todo el ao les proporciona alimento, suficiente para ellos y su progenie. Otros, sin embargo, no
han encontrado tales beneficios, por lo que deben
viajar a otros sitios. Si este viaje se ejecuta sin retorno al lugar de origen, se le llama emigracin; en cam-
bio, si es de ida y vuelta, se le conoce como migracin (Maier 2001).
Migraciones y emigraciones:
dos mecanismos de dispersin
La migracin y la emigracin son parte de un
proceso mayor llamado dispersin, que permite
regular el tamao de las poblaciones. Ambos fenmenos contribuyen a asegurar la sobrevivencia de las especies ms adaptadas los ms dbiles son desplazados o se convierten ms fcilmente en presa de los depredadores. As, un rea
determinada solo mantendr el tamao de poblacin para el cual puede proveer recursos y espacio suficientes, y el resto de individuos deber
buscar otras opciones o perecer (Enkerlin et al.
1997). Aunque la migracin y la emigracin son
modalidades de un mismo proceso mayor, ambas
poseen diferencias basadas en factores que las
provocan y en individuos que las ejecutan.
En el caso de la emigracin, se puede dar por
dos causas bsicas: competencia intra e interespecfica y destruccin o transformacin de hbitats. En el primer caso, tienden a emigrar los individuos o poblaciones que no consiguen obtener un territorio que les d su sustento. Tambin
puede darse la emigracin de poblaciones enteras que se ven desplazadas por un nuevo competidor, muchas veces introducido por el ser humano, que puede adaptarse mejor al nuevo ambiente. Otra causa de la emigracin es la destruccin
y consecuente disminucin del hbitat de diversas especies, igualmente ocasionada por el ser
humano. Las especies buscarn nuevas reas para sobrevivir, lo que podra ocasionar en algn
momento un efecto domin, obligando a otras
especies a desplazarse. Sin embargo, aunque la
emigracin es un proceso natural y necesario,
cuando los ecosistemas han alcanzado su madurez y equilibrio, este proceso se da solo en casos
aislados y de forma muy lenta.
La emigracin como proceso de dispersin ha
Partridge Films
sido uno de los motores de otro proceso, conocido como especiacin, en el que algunas poblaciones de determinada especie se ven obligadas
a trasladarse de su lugar de residencia a otros
donde puedan encontrar las condiciones similares para sobrevivir. Si las condiciones de este
nuevo lugar son lo suficientemente diferentes
como para que el grupo deba desarrollar un proceso de adaptacin, unido a una separacin espacial y temporal de los otros miembros de su
misma especie, esto derivar en el surgimiento
de una nueva especie. El fenmeno de dispersin es de suma importancia en la consolidacin
del grado de madurez de los ecosistemas, ya que
permite que stos puedan llenar todos sus nichos, y establecer as un equilibrio dinmico de
interrelaciones entre todos los seres vivos.
Este proceso de aislamiento y adaptacin a
nuevos requerimientos estara relacionado con
lo planteado por Charles Darwin y el grupo de
cientficos que le siguen fielmente, quienes proponen que el proceso de especiacin se da de
forma gradual (teora de evolucionismo gradual), es decir, las especies se mantienen casi inmutables de generacin en generacin. Sin embargo, cada vez que el material gentico se replica, sufre ligeras alteraciones que generalmente
son desechadas por ser negativas para la especie
en su adaptacin al medio. Solo un pequeo
porcentaje de estas mutaciones pueden ser beneficiosas para los individuos, por lo que mediante el mecanismo de seleccin natural son incorporadas al genoma de los individuos que sufren dichos cambios. Al darse esto, los organismos tienen la posibilidad de heredar esta nueva
informacin gentica a su progenie. Si el proceso de alteracin se da nuevamente en los hijos
de estos individuos, el cambio se ir sumando al
ya heredado, por lo que al cabo de cierto nmero de generaciones, la totalidad de la informacin gentica incorporada al genoma del grupo
har que aparezca una nueva especie. La emigracin hace as su gran contribucin a la biodiversidad y, adems, puede ser efectuada por cualquier ser viviente.
En cuanto al fenmeno migratorio, las razones que lo provocan son en cierto sentido similares, ya que la principal causa es la bsqueda de
sitios ideales de apareamiento y anidacin, donde la cantidad de alimento sea suficiente para la
poblacin, incluidos los nuevos miembros del
grupo. El proceso se activa como respuesta a un

cambio en las condiciones fsicas, qumicas y
biolgicas, tanto del medio externo como de la
fisiologa del animal muchas veces son una
consecuencia a esos cambios externos. En resumen, la necesidad de buscar el sitio adecuado
para aparearse, obtener alimento suficiente y
que los nuevos individuos encuentren condiciones favorables para desarrollarse son las principales causas de la migracin.
A diferencia de la emigracin, probablemente en este caso el proceso de especiacin no se
vea tan beneficiado, ya que no se da tanto ese
aislamiento. Las especies se han adaptado a los
diferentes hbitats que ocupan, escogidos bsicamente por su idoneidad. As, las poblaciones
no se mantienen aisladas unas de otras por mucho tiempo, sino que ms bien se renen ao
con ao en los sitios de apareamiento y alimentacin.
Por otro lado, las migraciones contribuyen
enormemente en el control de las poblaciones
de sus depredadores y de las especies de las cuales los grupos migratorios se alimentan, ya que al
alejarse de sus territorios por un tiempo sus depredadores disminuyen. Igualmente, permiten
que en su ausencia se recuperen las poblaciones
de organismos de los cuales ellos se alimentan.
Sin embargo, existen casos en que las especies
depredadoras tambin migran, acompaando a
sus presas para asegurarse un suministro constante de alimento. Esto se da ms en el caso de
los mamferos.
Por principio bsico, ningn individuo o poblacin emigra de su lugar de origen, a no ser
que se vea obligado a hacerlo por las razones ya
descritas y, si lo hace, su bsqueda terminar
cuando encuentre uno o ms sitios que le puedan asegurar su supervivencia. En algunos casos,
el proceso no se detiene si las causas que lo provocan persisten y si no existen barreras fsicas
que lo detengan, como en el caso del coyote
(Canis latrans), especie que contina colonizando tierras hacia el sur de nuestro continente, invadiendo reas que hasta hace poco le eran desconocidas. Los motivos se resumen en la destruccin de su hbitat original y en que ha logrado adaptarse a la presencia del ser humano.
Sin embargo, son ms las especies que migran
que las que emigran. Aunque ambos son procesos naturales, por cuestiones de adaptacin y seambientales diciembre 2004
leccin natural las migraciones son ms permanentes.
Incidencia de las actividades humanas

El fenmeno migratorio, como mecanismo de
adaptacin, tiene su origen millones de aos
atrs. Por eso es difcil comprender por qu hay
especies que gastan gran parte de su vida viajando miles de kilmetros. Se especula que estos
viajes se iniciaron entre puntos que no estaban
tan distantes unos de otros, pero luego, por diversos procesos geolgicos, comenzaron a alejarse.
Sin embargo, las especies en su camino
evolutivo permanecieron fieles a estos sitios
(Maier 2001). Para estas
especies, el xito de la
migracin depende de
una coordinacin entre
el proceso migratorio en
s y los diversos fenmenos que posibilitarn
que durante el viaje y al
llegar al destino final
existan las condiciones
adecuadas para que el
grupo sobreviva. Estas
condiciones pueden ser:
presencia o ausencia de
lluvias, pocas de floracin, temperaturas adecuadas, perodos de
eclosin de ciertas larvas de insectos, etc. A
su vez, el grupo migrante efecta una labor de
control poblacional en
las especies de las cuales
se alimenta. Durante
millones de aos, esto
no ha sido problema; la
naturaleza ha sabido
premiar este enorme esfuerzo. Las especies viajan y encuentran las condiciones adecuadas para seguir su ciclo. Sin embargo, desde hace apenas una milsima de segundo geolgico, esto ha empezado a cambiar.
Un nuevo factor ha irrumpido, poniendo en peligro el buen desarrollo de los fenmenos migratorios: el Homo sapiens se ha encargado de des-
truir la provisin de alimento y, adems, alterar

el horario de suministro de dichos alimentos.
Ante la problemtica ambiental que ha generado el ser humano, no cabe duda de que no
existe ecosistema en todo el mundo o proceso
dentro de ste que no se haya alterado y perjudicado. Esta alteracin en los hbitats provoca
que las especies deban buscar nuevas reas aptas
para su supervivencia y adaptarse, siempre y
cuando las especies tengan el tiempo y espacio
suficientes para poder movilizarse en busca de
dichas condiciones. De lo contrario, el resultado
simplemente ser la extincin. Adems, las especies se vern afectadas al tener que enfrentar nuevos competidores o depredadores. La
dinmica del ecosistema
se ver perturbada por
un proceso que sucede a
una velocidad mucho
mayor de la que ha sucedido a travs de la historia.
El acelerado proceso
de destruccin de hbitats que ha generado el
ser humano debido
principalmente a un
enorme crecimiento demogrfico y a un ilimitado afn de consumo
nos ha llevado a casi
agotar, de forma tal vez
irreversible,
nuestra
fuente nica de recursos: la naturaleza. Costa
Rica, a pesar de los
enormes esfuerzos por
conservar su patrimonio
natural, no ha sido capaz de impedir tal deterioro. Por un lado, la deF. Rizzo-Patrn
gradacin del ambiente
afecta a los procesos migratorios y arriesga su
continuidad en el tiempo; y, por el otro, provoca
que los procesos emigratorios ocurran debido a
un fenmeno que constituye el principal problema ambiental que hoy enfrentamos: el cambio
climtico.
Grupos migratorios en Costa Rica

Nuestro pas recibe cada ao millones de animales migratorios: la gran mayora son aves,
tambin incluye tortugas y ballenas, como los segundos ms importantes. Para algunas especies
nuestro territorio es solo un sitio de paso; para
otras es su destino final; para muchas, un lugar
de apareamiento, anidacin y alimentacin; y
tambin lugar esencial para la preservacin de la
especie. Existen adems las llamadas migraciones locales, en las que las especies se movilizan
generalmente unos cuantos kilmetros. Algunas
de stas son: aves acuticas y semiacuticas, como el jabir (Jabiru mycteria), o el quetzal (Pharomachrus mocinno); mamferos como los sanos
(Tayassu tajacu) y los chanchos de monte (Tayassu pecari), entre otros.
La forma como afectamos a los grupos migratorios depende bsicamente del tipo de migracin que ejecutan y del hbitat que deben usar.
La pesca excesiva, la caza desmedida y la contaminacin son las principales problemticas antropognicas que afectan a las especies migratorias, en muchos casos hasta su extincin.
Costa Rica ha generado una legislacin para
proteger la biodiversidad y sus procesos, y desde
hace aos se viene desarrollando un proceso de
consolidacin del Sistema de reas de Conservacin (Sinac), tratando de llevar la proteccin
de la naturaleza a las reas protegidas y aledaas.
Las reas protegidas son sitios de refugio, descanso, alimentacin, apareamiento y anidacin
para la mayora de estas especies. Sin embargo,
no podemos ignorar que an su supervivencia
est en peligro: paralelamente a estos esfuerzos
de conservacin, se han desarrollado actividades
cuyas consecuencias resultaron y estn resultando nefastas para el ambiente, y especficamente
para la biodiversidad y sus procesos. Veremos a
continuacin qu ocurre con estos grupos migratorios.
Tortugas
Al menos cinco especies de tortugas marinas
llegan a nuestras costas. Existen sitios de anidacin en ambos litorales, los principales algunos a nivel mundial protegidos dentro de parques nacionales o refugios de vida silvestre. Pero
esto no ha sido impedimento para que diversas
acciones del ser humano pongan en peligro su
idoneidad para recibir a los grupos migratorios.
Algunas de estas acciones son:

Construccin de playas en sitios de anidacin: como Playa Grande y Playa Langosta,
en el Parque Nacional Marino Las Baulas.
Debido a la falta de recursos para comprar
las tierras aledaas a las playas, stas han pasado a manos de propietarios privados quienes, por un lado, transforman el ecosistema y
su interrelacin con el ecosistema marino, y
por otro edifican construcciones que inciden
directamente sobre la propia llegada de las
tortugas a la playa, principalmente debido a
las luces que tienden a desorientarlas y en algunos casos a alejarlas.
La extraccin ilegal de huevos afecta directamente la cantidad de nacimientos e incide
sobre la poblacin absoluta.
La pesca en reas prximas a la playa: aunque no sean un producto directo de pesca, se
convierten en un producto indirecto, ya que
los mtodos de pesca no contemplan mecanismos de liberacin de las tortugas atrapadas.
Pesca de tortugas para consumo de su carne:
se da principalmente en el Caribe.
La problemtica de las tortugas es bastante
compleja, ya que enfrentan tambin una amenaza muy grande en altamar, lejos de las costas,
donde se pierde de alguna forma la posibilidad
de protegerlas. Una de las opciones que empieza
a plantearse es la creacin de corredores biolgicos marinos, como el recientemente propuesto
en el ocano Pacfico, que ira desde Costa Rica
hasta las islas Galpagos, donde se prohibira la
pesca de estos animales. El problema radicara
en monitorear y patrullar este enorme corredor,
lo que parece ser algo imposible.
Aves rapaces
Las aves rapaces realizan migraciones de miles de kilmetros, de norte a sur y viceversa. Son
miembros de las familias Accipritidae (halcones y
gavilanes), Pandionidae (guilas pescadoras) y
Cathartidae (zopilotes). Estos grupos viajan durante los meses de octubre y noviembre hacia el
sur. Podra pensarse que provocan un enorme
desequilibrio ecolgico en los sitios por donde
sobrevuelan, ya que deben detenerse a descansar
y alimentarse; pero no, estas aves se alimentan
durante semanas para aumentar sus depsitos de
grasas, fuente de energa durante el viaje. En general, lo que ellas requieren para su largo viaje
son, principalmente, sitios para descansar; las

reas protegidas pueden cumplir esa funcin. En
nuestro pas, estas aves viajan rodeando la cadena montaosa central, es decir, sobre terreno de
poca altitud. Al no existir un corredor biolgico
que cruce nuestro pas en forma longitudinal,
significa que las aves se ven obligadas a realizar
su travesa sobre terreno descubierto; sin embargo, no parece que ello tenga una incidencia negativa sobre dichas poblaciones migratorias, especialmente porque aqu no se da una captura
deportiva o comercial de estos individuos.
por investigar sobre la magnitud del problema.

Esperamos tener pronta informacin que permita tomar medidas correctivas.
Aves paseriformes y apodiformes
Estas aves realizan tambin migraciones desde el norte del continente. Este grupo reside en
nuestro pas por algn tiempo, demandando suministros de alimentos para una poblacin mucho mayor de la que podemos imaginar. Por lo
tanto, los principales problemas que enfrentan
son la destruccin de sus hbitats y la introduc-
F. Trama
Un problema que s enfrentan estas aves migratorias es la construccin de lneas de transmisin del Instituto Costarricense de Electricidad
(Ice), con las cuales no estn familiarizadas.
Ellas tienen problemas para ubicar durante su
vuelo la distancia a la que se encuentran los cables de dichas lneas, los cuales deben tener elementos coloridos de forma continua, para que
sean visibles a ciertas distancias, de manera que
les d tiempo a las aves de ubicarlos y esquivarlos. Poco se ha estudiado acerca de cmo esta situacin afecta a las poblaciones de rapaces migratorias. Recientemente el Ice se ha interesado
cin de animales domsticos que se convierten

en sus depredadores. Es muy comn observar a
aves como el cardenal (Piranga rubra), el cacique
veranero (Icterus galbula) y el colibr en los jardines de casas urbanas, debido precisamente a la
reduccin y a la eliminacin de sus hbitats: por
ejemplo, los tradicionales rboles frutales de los
cuales estas aves se alimentan (como el jocote,
la guayaba y el indio desnudo, entre otros) son
cada vez ms escasos.
En cuanto al peligro que representan las mascotas, en pases como Inglaterra los gatos domsticos llegan a cazar cerca de 20 millones de aves
anualmente. Otro aspecto que afecta a estas poblaciones es el excesivo uso de plaguicidas, que
mata la microfauna de suelos, charrales y cultivos los cuales constituyen su principal fuente
de alimento y en varias ocasiones estas aves
mueren envenenadas.
Aves ciconiformes y anseriformes
Algunas de ellas realizan migraciones latitudinales, otras ejecutan migraciones locales en
busca siempre de zonas de anidamiento y forrajeo. No cabe duda de que lo que ms ha afectado a estas aves es la transformacin de su hbitat en zonas de cultivos y ganadera, ya que esto,
adems de reducir su espacio vital, implica tambin el uso desmedido de plaguicidas que termina envenenando las aguas de los ecosistemas
que constituyen los ltimos territorios que les
quedan. Para especies como el galn sin ventura
(Jabiru mycteria), la deforestacin ha implicado
la desaparicin de sus principales sitios de anidacin, ya que para anidar necesita rboles de gran
envergadura principal presa de los deforestadores. Por intervencin del ser humano, muchos
de los espejos de agua que utilizan estas aves para alimentarse se han visto enormemente reducidos.
Peces de agua dulce
Un grupo que hasta el momento ha sido
prcticamente ignorado como grupo migratorio
son los peces de agua dulce, que efectan migraciones ro abajo para aparearse. Un ejemplo es el
pez bobo (Joturus pichardi), que vive en los ros
de la zona norte y caribea de nuestro pas, y
suele realizar migraciones ro abajo para desovar
y regresar ms tarde aguas arriba. El deterioro de
sus ecosistemas es el principal aspecto negativo
que han sufrido, mediante la contaminacin de
los ros por plaguicidas y por descargas de aguas
de desecho. Otro problema son las represas, que
impiden precisamente que estos individuos se
desplacen a desovar ro abajo.
Existen pocos estudios que cuenten la incidencia real de este problema. En lugares como el
ro Peas Blancas, se ha comenzado a estudiar el
efecto de la represa en las poblaciones, ya que no
se sabe an si los peces que no pueden migrar a
la desembocadura de los ros para desovar, lo
efectan en algn otro sitio del ro o no logran
hacerlo.
Peces marinos costeros

Algunos de estos individuos, que viven cerca
de las costas, efectan una migracin entre zonas de apareamiento e incubacin, zonas de desarrollo juvenil y de desarrollo en su madurez.
Durante la fase de apareamiento estos peces viajan al lmite de la plataforma continental, donde
se aparean y depositan sus huevos para protegerlos de posibles depredadores. Al eclosionar, los
neonatos nadan hacia zonas de manglar en la
costa, donde encontrarn alimento suficiente y
proteccin entre las races del manglar. Al desarrollarse, se trasladarn a aguas ms profundas,
incluso a mar abierto, donde continuarn con el
ciclo. Las amenazas a que se enfrentan estas especies son la pesca excesiva, la contaminacin
de su hbitat y la destruccin de las reas de
manglar para utilizarlas con otros propsitos.
Obviamente, los bosques de manglar resultan
esenciales dentro del ciclo vital de estos grupos.
Si desaparecen, lo mismo harn muchas especies. Los principales manglares de nuestro pas
estn en el golfo de Nicoya y en la desembocadura del ro Trraba-Sierpe. El primero es el
principal sitio para las pesqueras de nuestro
pas. Se considera que como ecosistema est en
grave estado de salud debido a la disminucin de
sus poblaciones de peces, por la contaminacin
de desechos industriales, domsticos y agrcolas
producidos en diversas regiones del pas, especialmente en el Valle Central y en las zonas agrcolas de las planicies guanacastecas. Adems, su
rgimen hidrolgico se ha visto afectado por el
desvo de aguas utilizadas para riego y la destruccin de sus manglares. En el caso de los manglares del Trraba-Sierpe, la principal amenaza es
la realizacin del Proyecto Hidroelctrico Boruca, que probablemente significara la destruccin de la mayor parte del manglar al perturbar el equilibrio de agua dulce y agua marina del
que depende la existencia de los manglares y
el arrastre de sedimentos que generan los proyectos hidroelctricos.
Ballenas
Hasta el momento no existen datos concretos sobre si este grupo se ve afectado durante su
permanencia en aguas costarricenses. Nuestros
mares no son zona de pesca de ballenas, por lo
que se no debe ser su mayor peligro. Los estudios dicen que aparte de la cacera de ballenas,
P. Cubero
principalmente en aguas templadas, lo que ms

las afecta son las explosiones submarinas para
buscar petrleo o las emisiones de los submarinos nucleares, que tienen grandes efectos sobre
sus sistemas de localizacin y navegacin, y llegan a veces a causar tal desorientacin en el animal, que muchos se dirigen sin saberlo hacia la
playa, donde encallan y mueren.
Nuestro pas ha declarado zonas de proteccin algunos de los sitios donde estos mamferos
se aparean, lo que contribuye enormemente a su
proteccin. En tanto esto siga as, este grupo estar protegido; sin embargo, si Costa Rica decidiera abrirse a la exploracin petrolera en nuestras costas, podra poner en grave riesgo de contaminacin las zonas de apareamiento de estos
mamferos y afectara a toda la vida marina.
La amenaza del cambio climtico

An hoy se discute si este fenmeno es causado por factores humanos o es simplemente una
etapa ms de la historia de cambios globales que
ha sufrido el clima mundial, como la disminucin de las temperaturas hace 10.000 aos, conocida como la ltima era glacial. Despus se dio
un incremento en las temperaturas que transform el paisaje de todo el mundo, y a su vez pudo
10
significar la desaparicin de varios mamferos

que no pudieron adaptarse a dicho incremento.
Existe un acuerdo en la comunidad internacional respecto de que este fenmeno es consecuencia directa de la emisin excesiva de gases
de efecto invernadero por diversas actividades
del ser humano. A continuacin, discutiremos
sobre las consecuencias de este fenmeno en la
migracin y emigracin.
El cambio climtico es probablemente el
principal problema que enfrenta nuestro planeta
por la gravedad de sus impactos, ya que los daos se pueden manifestar como un efecto en cadena, perjudicando a todos los ecosistemas y a
todo ser viviente dentro de ellos. Existen dos
teoras sobre los posibles efectos globales. La primera sugiere un aumento de la temperatura en
todo el planeta, provocando varios cambios que
incidiran directamente sobre la distribucin actual de las especies. Por un lado, aumentara la
evaporacin de las aguas; al haber mayor concentracin de vapor de agua en la atmsfera habra a su vez ms cantidad de lluvia, especialmente en estas latitudes tropicales donde ya el
rgimen de precipitaciones es bastante alto. El
efecto sobre las especies migratorias es difcil de
prever. Por ejemplo, en el caso de las aves acu-
ticas, una de las mayores amenazas que enfrentan es la disminucin y desaparicin de sus hbitats. Humedales como Palo Verde y Cao Negro,
entre otros, sufren un proceso de disminucin
constante de sus espejos de agua, debido a labores agrcolas y ganaderas, y a la invasin de plantas que disminuyen la capacidad de retencin de
agua. Otro fenmeno que ha ido ligado a ese aumento de actividades agropecuarias es la deforestacin, que elimina parte esencial del ecosistema de humedal y acelera el proceso de escorrenta-erosin-sedimentacin.
Por un lado, el nuevo aumento de lluvias favorecera la restauracin de los humedales a
condiciones ms idneas; pero por otro el calentamiento global tambin est provocando el derretimiento de los glaciares del rtico principalmente. Esto tiene como consecuencia directa
un aumento en el nivel del mar, lo que provocara un acrecentamiento de las olas y mareas, que
aceleraran el proceso erosivo de las costas con
la consiguiente destruccin de ecosistemas costeros, como manglares y estuarios. Tambin, el
agua salina del mar penetrara cada vez ms en
los estuarios y afectara la composicin qumica
del agua y todos los procesos que de dicha composicin dependen.
Este derretimiento de los glaciares nos lleva
al planteamiento de la segunda teora sobre las
posibles consecuencias del calentamiento global,
en la que dicho derretimiento podra estar provocando una contracorriente de agua fra que
fluira desde el Polo rtico hacia el sur y detendra la llamada corriente del golfo en el Atlntico. Corriente que, por ser clida, es la responsable de mantener temperaturas no tan fras en
la costa este de Amrica del Norte y en la costa
oeste de Europa. Al detenerse esta corriente, el
clima de dichas regiones se volvera demasiado
fro, similar al de la ltima era glacial. Por otro
lado, la corriente de agua fra continuara viajando hacia el sur, por lo que a su paso por el trpico se calentara, y a su llegada a la Antrtida
provocara un derretimiento de los glaciares, lo
que al final provocara un aumento mundial de
hasta diez metros del nivel del mar. Esto significara la destruccin de todos los ecosistemas costeros, as como la perturbacin en los patrones
de migracin de las especies marinas que deben
buscar aguas clidas para tener a sus cras.
Este aumento de la temperatura tambin
provocara cambios en el comportamiento de las

especies a lo largo del ao, ya que habra patrones fisiolgicos que sufriran modificaciones. Podran adelantarse o atrasarse en su nacimiento,
dependiendo de las condiciones, pero lo importante entonces es que estos procesos ya no coincidiran con el arribo de las poblaciones migratorias. Por ejemplo, las aves que migran de Holanda a frica han seguido con su patrn de migracin desde hace ya varios aos, sin embargo, debido al calentamiento global, las larvas de polillas de las cuales ellas se alimentan han anticipado su nacimiento. El perodo de incubacin de
las aves se ha ido adelantando tambin, pero
an no coinciden plenamente, lo que representa
menos alimento disponible para los polluelos y
para todos los miembros; lo que inducira, por
consiguiente, a una disminucin de la poblacin
(Montaigne 2004).
En Costa Rica las aves migratorias, pertenecientes a los paseriformes y apodiformes, podran
verse afectadas por este fenmeno, ya que ellas
se alimentan principalmente de insectos, flores y
frutos. Si existe alguna alteracin en el ciclo de
vida de los organismos de los cuales ellas se alimentan, se producir una distorsin ms de la ya
existente en el suministro de alimentos.
En el caso de especies como las tortugas, la
determinacin del sexo est directamente condicionada por la temperatura. Un aumento de sta implicara un sesgo en la tasa de sexos de este
grupo, y favorecera el nacimiento de hembras
en detrimento de los machos.
Por el contrario, la emigracin se vera estimulada por este fenmeno, ya que al variar las
condiciones climticas, la mayora de las especies tendran que optar por movilizarse hacia
otras zonas donde pudieran encontrar las condiciones a las que se han adaptado por millones de
aos. Si la temperatura (factor determinante para establecer la biogeografa de las especies) tendiera a aumentar, entonces las especies migraran a altitudes y latitudes mayores, donde cada
vez ms las condiciones se asemejaran a las de
sus hbitats originales. Existen muchos casos documentados en que diversas especies empiezan a
aparecer en regiones donde nunca se les haba
visto, y obligan a otras especies a desplazarse de
la misma forma. El proceso podra seguir si no
fuera porque existen barreras que limitan esta
posibilidad de emigrar: la altura de las montaas
11
y los ecosistemas que se encuentran aislados y

rodeados por sistemas humanos, en los que muchas especies no podran sobrevivir. Llegar el
momento en que algunas especies ya no tengan
ningn lugar donde emigrar, por lo que desaparecern de la faz de la Tierra.
Para facilitar esta emigracin forzada resulta
de gran ayuda el establecimiento de corredores
biolgicos. stos son conexiones entre reas protegidas que contrarrestan la fragmentacin de
los hbitats. Actualmente son vistos como una
herramienta novedosa para promover la conservacin de la naturaleza (Tierramrica 15-10-04).
En este sentido, unir todos los ecosistemas continentales para que las especies desplazadas tuvieran una ruta de escape podra constituir una
alternativa, sin embargo, es ms un paliativo que
una solucin, ya que muchas especies deben viajar al norte o al sur en busca de su nuevo hbitat. Con la creacin de corredores biolgicos estamos posibilitando adems la emigracin de especies o poblaciones que han sido aisladas por el
ser humano. Es importante recordar que algunas
especies han sido favorecidas por las actividades
humanas. El coyote, por ejemplo, se ha beneficiado de las labores de crianza de animales domsticos, de los cuales tambin se alimenta, y de
la creacin de puentes artificiales sobre las barreras naturales.
Toda esta problemtica nos lleva a plantearnos si la constante prdida de biodiversidad est
siendo llevada a tal extremo que se est constituyendo en la sexta gran extincin masiva de especies. La ltima se dio a finales del perodo Jursico hace 65 millones de aos y vino a
marcar el fin de la era de los grandes reptiles, para dar paso a la era de los mamferos. La diferencia de la actual extincin masiva con las anteriores de las cuales se conocen cerca de veinte,
cinco de gran envergadura es que stas han
estado asociadas a grandes catstrofes naturales,
tales como impactos de meteoritos o perodos de
intensa actividad tectnico-vulcanolgica. ste
sera el principio del que parte la teora evolutiva ms aceptada entre la comunidad cientfica,
llamada de equilibrio puntuado, que adversa a la
anteriormente mencionada teora del evolucionismo gradual. Es impulsada principalmente por
un grupo de paleontlogos, quienes sugieren que
el registro fsil en nada respalda ese cambio mnimo y acumulativo que sugieren los gradualis-
12
tas. Lo que ellos observan una vez que descubren una especie es ms bien una constancia y,
prcticamente, una inmutacin de dicha especie
a lo largo de su perodo de vida, es decir, una especie es la misma desde que nace hasta que desaparece, por lo tanto ellos plantean que el surgimiento de una nueva especie se da como producto de un hecho abrupto, que pone punto final al equilibrio establecido. Al darse la desaparicin masiva de especies aumenta el nmero de
vacantes en los hbitats y nichos, por lo que es
la ocasin propicia para que se dispare el proceso de especiacin. Nuevas especies surgen en un
abrir y cerrar de ojos, para llenar los nichos vacantes, hasta que los ecosistemas alcanzan nuevamente su equilibrio.
Ser eso lo que estamos observando? Estaremos presenciando esa sexta extincin masiva
de especies? Si ste es el caso, cules especies se
vern ms perjudicadas? La posibilidad de emigrar ser entonces una ventaja para las especies?, y por su parte, la adaptacin a migrar una
desventaja?
En la naturaleza se ha observado que efectivamente las especies que tienen mayor posibilidad de desplazarse de un lugar a otro, y de adaptarse a un nuevo medio, se ven favorecidas en su
lucha por la supervivencia contra aqullas adaptadas a vivir en un nico ecosistema, por lo cual,
en el momento en que ese ecosistema ya no les
sea favorable, ser inminente su extincin. Solamente el futuro nos dir cules especies o cules
procesos migratorios desaparecern, producto de
toda esta vorgine que ha causado el ser humano. Mientras tanto, no debemos cruzarnos de
brazos, de nosotros depende poder mitigar la devastacin que hemos provocado.
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MIGRACIONES DE LA
BALLENA JOROBADA
por JAVIER RODRGUEZ
RESUMEN
Se da cuenta de las rutas que en sus migraciones por el

mundo sigue la ballena jorobada, que es una de las dos especies de ballenas cuyos desplazamientos son bien conocidos. Se hace hincapi en su paso por la costa pacfica costarricense, revelando las actividades que aqu realizan, los
peligros que enfrentan y las condiciones para su proteccin
que nacionalmente existen.
The migrational routes followed by the hunchbacked whales around the world are accounted, being
one of the two species of whales whose displacements are well known. Their passing by the Costarrican Pacific coast is emphasized, revealing the activities realized here, the dangers they face and the
national existing conditions for their protection.
Las migraciones en cetceos ocurren nicamente en especies de gran tamao, clsicamente las ballenas (Suborden mysticeti) y una especie de cetceo
dentado (Suborden odontoceti): el cachalote (Physeter
catodon = P. macrocephalus). Sin embargo, no todas
las especies de misticetos realizan migraciones o,
ms bien, sus patrones de comportamiento al respecto no se conocen adecuadamente. El factor primordial que determina estos movimientos anuales
es el clima influyendo directa o indirectamente,
pues usualmente ocurren con la llegada del invierno, ya sea el austral o el boreal, y los desplazamientos se dan hacia zonas subpolares, templadas o tropicales segn la especie. Desde esta perspectiva, la
permanencia en latitudes medias o bajas durante
una parte del ao corresponde a actividades y reas
de reproduccin, mientras que la estancia en altas
latitudes corresponde a actividades y reas de alimentacin. Suele ocurrir que las poblaciones o subpoblaciones en las reas de alimentacin se fragmentan cuando se dirigen a las reas de reproduccin. Se ha sugerido tambin que realizan migraciones para evadir la depredacin de las cras por orcas
(Orcinus orca), ms abundantes en mares fros que
en tropicales.
Especies migratorias
Javier Rodrguez, bilogo, trabaja para Fundacin Promar (jrodri@promar.or.cr).
Las ballenas de la familia Balaenidae (tres especies) suelen hacer desplazamientos cortos, normalmente no ms de 1.500 km: en las ballenas francas
(Eubalaena sp.), la migracin suele estar asociada
con la reproduccin, mientras que en la ballena rtica (Balaena mysticetus) se encuentra directamente
relacionada con el aumento o disminucin del casquete polar durante el invierno rtico.
En la familia Neobalaenidae, la ballena franca pigmea (Caperea marginata), nica especie conocida de
esta familia, parece no presentar patrones migratorios en las aguas subpolares del hemisferio sur.
R. Len
En la familia Balaenopteridae, se destaca la

migracin de la ballena jorobada (Megaptera
novaeangliae), la cual se describe ms adelante.
La ballena azul (Balaenoptera musculus), el rorcual comn (B. physalus) y la ballena de sei (B.
borealis) realizan migraciones estacionales: las
zonas de bajas latitudes las usan para la reproduccin y las de altas latitudes para su alimentacin; no obstante, las rutas son poco conocidas, sobre todo porque suelen estar muy lejos
de las costas al contrario de lo que ocurre con
M. novaeangliae. Las ballenas minke o rorcuales
enanos (B. acutorostrata y B. bonaerensis) parecen tener poblaciones migratorias en algunas
partes del planeta, mientras que en otras reas
pasan todo el ao en la misma regin. Finalmente, las ballenas de bryde (B. brydei, B. edeni
y B. omurai) presentan poblaciones residentes
en aguas tropicales y templadas, y no suelen
mostrar patrones migratorios muy marcados a
lo largo de su distribucin, la cual, al menos en
el caso de B. edeni, es cosmopolita aunque no
en aguas fras.
En la familia Eschrichtidae, la ballena gris
(Eschrichthius robustus), nica especie de la familia, realiza largas migraciones (ms de 5.000
14
km) a travs de las costas del Pacfico Nororiental, y en el Pacfico Noroccidental, desplazamientos de distancias menores (entre 2.000 y
3.000 km); esta ltima poblacin se encuentra
en peligro de extincin.
La ballena jorobada
De las dos especies ballena gris y jorobada cuyas dinmicas migratorias son bien conocidas, nicamente la segunda se halla en
nuestras aguas. Dada su condicin de especie
cosmopolita, las migraciones de M. novaeangliae presentan una gran cantidad y complejidad de rutas y de fraccionamiento de sus poblaciones y/o subpoblaciones durante la poca reproductiva (Clapham 1998, Noad et al. 1998).
Igualmente complejos son los patrones de apareamiento; y se ha logrado determinar que, en
relacin con los cantos de los machos, hay variaciones individuales, regionales y entre aos,
lo cual sugiere un particular proceso de seleccin natural, implicando comportamientos innatos aprendidos (Cerchio 1993, Darling 1998,
Valsecchi et al. 1999). A continuacin se describen las rutas ms conocidas a nivel mundial.
- Antrtida: se distinguen dos poblaciones
principales:
Una de gran tamao que se alimenta en las

aguas alrededor de todo el continente, excepto
en la pennsula Antrtica. Esta enorme poblacin se fragmenta en no menos de ocho subpoblaciones al migrar hacia el norte durante el invierno austral: una se dirige hacia las costas brasileas (concentrndose entre Recife y Ro),
otra migra hacia el Atlntico medio africano
(agrupndose entre cabo Fro y cabo Lpez)
aunque sin traspasar el Ecuador, otra hacia el
ocano ndico africano (concentrndose en una
extensa rea desde Maputo hasta Mogadiscio y
que incluye parte de la costa oeste de Madagascar [Razafindrakoto et al. 1999]) y que traspasa
el Ecuador, otra diferente llega a la costa este de
Madagascar y las islas Seychelles, otra subpoblacin se dirige hacia la costa oeste de Australia (a
todo alrededor del cabo Noroeste), otra se extiende por el este de Australia (desde el cabo
Howe hasta el cabo Sandy y desde el cabo Melville hasta el cabo York) y mar de Salomn (sureste de Nueva Guinea e islas Bismarck), otra se
distribuye por el sector oriental del mar de Tasmania y algunos puntos dispersos de Nueva Zelanda, y finalmente la ltima se dispersa por las
islas de Nueva Caledonia, islas Fidji e islas Cook
(Poole y Darling 1999).
La segunda poblacin se alimenta en las
aguas alrededor de la pennsula Antrtica y se
encuentra parcialmente aislada de la anterior
por los hielos del mar de Weddell y el mar de
Ross. Durante la migracin hacia el norte una
subpoblacin se dirige hacia el sur de Brasil (desde Curitiba hasta la cercana de Mar del Plata)
(Siciliano y Pereira 1998); la otra efecta un trayecto mucho ms extenso por el Pacfico Oriental que traspasa el Ecuador, dirigindose hasta
las costas del norte de Per, Ecuador y Colombia
(desde Punta Negra hasta cabo Corrientes, incluyendo la isla Gorgona colombiana, como
una de las reas ms importantes) (Muoz et al.
1998). Recientemente se ha determinado que
llegan hasta las costas de Panam y Costa Rica,
el punto ms norte al que arriban las jorobada
del hemisferio sur (incluso un individuo fotografiado en la pennsula Antrtica fue tambin fotografiado en la pennsula de Santa Elena, Costa Rica, constituyndose en la migracin individual ms extensa conocida para cualquier mamfero, con un recorrido total de ms de 11.500
km).
- Pacfico Norte: hay tres poblaciones principales:

Esta poblacin tiene un rea de alimentacin
que se extiende desde el golfo de Alaska hasta el
mar de Bering incluyendo el mar de Chukchi.
Al migrar, se fracciona en tres subpoblaciones:
una se dirige hacia el mar de Japn, el mar de
China incluyendo la pennsula de Corea y las
islas Marianas, otra se dirige hacia las islas Hawai y la ltima hacia las costas del sur de California y norte de Mxico.
La segunda poblacin se alimenta en el golfo
de Shelekov (mar de Okhotsk, Rusia) y en el invierno migra hacia la isla de Sakhalin (Rusia);
esta ruta es la ms corta que recorre la ballena
jorobada (menos de 1.500 km).
La tercera poblacin posee un rea de alimentacin que se extiende desde las costas de
Washington hasta el centro de California. Al migrar, se fracciona en tres subpoblaciones: una se
dirige a Hawai, otra hacia el centro y sur de Mxico y una tercera se dirige a Costa Rica y norte
de Panam (Steiger et al. 1991, Rasmussen et al.
2002, Calambikidis et al. 2003). Esta ltima rea
representa el punto ms sur conocido (isla del
Coco) al que llegan las jorobada del hemisferio
norte y la nica zona del planeta en que se traslapan poblaciones de la especie de ambos hemisferios (Acevedo-Gutirrez y Smultea 1995).
- Atlntico Norte:
Contrario a lo que ocurre en el Pacfico Norte y en el hemisferio sur, en el Atlntico Norte
hay mayor fraccionamiento de las poblaciones
en las reas de alimentacin. En las reas de reproduccin, la fragmentacin de dichas poblaciones no difiere mucho de los casos mencionados. Hay cinco poblaciones principales:
Una se alimenta en las islas Svalbard (rtico), otra en las islas Lofoten y costa norte de Noruega y la tercera en las costas de Escocia, Irlanda e islas Hbridas. Las tres van a reproducirse a
diferentes puntos de las costas africanas de Marruecos, norte de Mauritania e islas Cabo Verde.
Algunos individuos de las costas britnicas se dirigen en ciertas ocasiones a alimentarse a Islandia.
La cuarta poblacin se alimenta alrededor de
Islandia y costa sureste de Groenlandia, y parten
a las Antillas para su reproduccin principalmente las costas externas del Arco Antillano en
Repblica Dominicana, Puerto Rico, Hait e
15
islas Vrgenes (Stevick y Hammond 1999).

La quinta poblacin se alimenta en las costas
del suroeste de Groenlandia y desde la pennsula de Labrador (Canad) hasta las costas de Virginia (Estados Unidos). Durante el invierno se
dirigen algunas a las islas Bermudas y las dems
al Arco Antillano externo principalmente Repblica Dominicana, Puerto Rico y las Bahamas.
Algunos individuos regresan a alimentarse a Islandia y sureste de Groenlandia.
- Mar Arbigo:
Aunque hace falta informacin, parece haber
una poblacin residente todo el ao. Se distribu-
tras costas a comienzos de agosto, quedndose

hasta finales de octubre o principios de noviembre aproximadamente. Las provenientes del norte comienzan a llegar a mediados de noviembre
y permanecen en nuestras aguas hasta mediados
de junio. Dado que esta especie es muy costera
al menos durante las migraciones, en el tiempo del ao que viven en Costa Rica son visibles
a lo largo de toda la costa, aunque con tendencia a concentrarse en el Pacfico Sur y tambin
en el Pacfico Norte. Lo ms importante en estos
casos es la disponibilidad de reas costeras semicerradas (bahas y golfos) que ofrezcan seguri-
P. Cubero
ye desde las costas de la pennsula de los Somales y la pennsula Arbiga hasta las costas de India y Sri Lanka (antiguo Ceiln), poblando toda
la parte ocenica del mar Arbigo, incluyendo
las islas Maldivas.
Recientemente, dos nuevas reas de reproduccin han sido informadas, una en Venezuela
y otra en el sur de Filipinas (Yaptinchay 1999),
aunque la proveniencia de esas ballenas no est
claramente definida an (ver figura).
Las ballenas jorobada que llegan al Pacfico
de Costa Rica provienen tanto del norte (se alimentan en el Pacfico Sur de Canad y Pacfico
Norte de Estados Unidos), como del sur (se alimentan en las aguas de la pennsula Antrtica).
Ya que el invierno en el hemisferio sur es en la
poca del ao opuesta al del hemisferio norte,
las ballenas que provienen del sur llegan a nues-
16
dad, aguas ms tranquilas y buena acstica, principalmente para efectos de apareamiento, alumbramiento y crianza (Craig y Herman 1999).
En este sentido, las costas del Pacfico presentan varias reas favorables, entre las cuales
cabe destacar: baha Rincn en golfo Dulce y el
golfo en s mismo, baha Drake, isla del Cao,
baha Ballena, baha Uvita, baha Manuel Antonio, baha Herradura, isla Tortuga en el golfo
de Nicoya (boca), isla Cabo Blanco, baha Smara, baha Potrero, islas Catalinas, islas Pelonas, baha Culebra y golfo de Papagayo, baha
Cuajiniquil y golfo de Santa Elena y, finalmente,
baha Salinas. Los requerimientos alimenticios
de estas ballenas son mnimos en sus reas de reproduccin; es as que, a diferencia de otros cetceos, las condiciones de profundidad y disponibilidad de alimento no son relevantes, por
Nuevas reas de reproduccin: Venezuela y sur de Filipinas
17
consiguiente pueden encontrarse muy cerca de

la costa y alrededor de islas e islotes costeros. Estos sitios parecen ser especiales para protegerse
de las orcas, de las cuales se ha encontrado que
son ms frecuentes ms de lo esperable en el
Pacfico tropical. Su presencia en la zona econmica exclusiva de Costa Rica (Rodrguez 2001)
podra estar vinculada en ciertas pocas del ao
con los movimientos de las ballenas jorobada,
aunque en general los avistamientos de orcas
son frecuentes a lo largo del Pacfico (Flores et al.
1994) y ya se han reportado ataques de orcas a
estos misticetos en aguas costarricenses. Esto
puede poner en duda la hiptesis de la migracin
por razones de depredacin.
Proteccin
Desde un punto de vista de conservacin, es
claro que la proteccin de las reas de reproduccin para las especies migratorias es fundamental. Las reas marinas protegidas en el pas son limitadas, sin embargo algunas de ellas coinciden
(una fue creada en funcin especfica de la ballena jorobada) con las principales reas de concentracin de M. novaeangliae durante sus perodos de reproduccin en aguas nacionales. Las
ms relevantes para esta especie son las reas
marinas de: (1) el rea de Conservacin Guanacaste, que cubre parcialmente el golfo de Papagayo, (2) el Parque Nacional Manuel Antonio,
que cubre una extensa rea marina frente al parque, (3) el Parque Nacional Marino Ballena, que
cubre el rea marina frente al parque y (4) la Reserva Biolgica isla del Cao, que cubre dos kilmetros de radio alrededor de la isla.
La divulgacin de este tema al pblico general y al turista en particular ha hecho que, en pocos aos, se haya desarrollado una creciente actividad turstica de observacin de ballenas jorobada y delfines en su medio natural. Como cualquier actividad humana que se realice en reas
silvestres, sta debe ser bajo una serie de normas
y regulaciones que garanticen la seguridad de las
personas y una alteracin mnima de las especies
focales y su entorno natural; aspecto que merece mayor atencin desde el punto de vista de
manejo. En este sentido, la propuesta de un reglamento por iniciativa de Fundacin Promar,
que regule la actividad, se encuentra en proceso
de aprobacin del gobierno, previa consulta
abierta.
Teniendo en cuenta el tamao de estos mamferos y la vulnerabilidad de las cras, a su vez
curiosas por naturaleza, estas especies pueden
verse amenazadas por:
- Trfico marino. Debe regularse particularmente la cantidad de embarcaciones y la velocidad con que se movilizan, en especial en zonas
sensibles para la ballena jorobada, pues las colisiones (quilla y propelas) suelen tener consecuencias serias, incluso fatales. En reas marinas
protegidas debe haber un control estricto, incluso se debe prohibir el uso de motos acuticas.
- Contaminacin snica de las aguas. La co-
P. Cubero
18
municacin por sonidos, tan importante en los

cetceos, es vital para el cortejo y para que puedan establecer y consolidar el vnculo madrecra.
El exceso de trfico y los sonares de prospeccin
del fondo marino son, entre otros, factores que
perjudican gravemente a esta especie.
- Pesca incidental. El uso inadecuado y poco
planificado de ciertas prcticas de pesca impacta
en forma accidental y muy seriamente a vertebrados marinos de gran tamao. Las ballenas no
son la excepcin, aunque de acuerdo con la informacin disponible en nuestras aguas no son
de las especies ms afectadas.
Aunque la ballena jorobada se encuentra ampliamente distribuida en el Atlntico y realiza
largas migraciones hacia el Caribe (Katona
1986, Mattila et al. 1999), no se conoce su presencia en el Caribe costarricense. El arco externo de las Antillas es la zona ms frecuentada y,
aparentemente, no acostumbra visitar la parte
interna del mar Caribe.
Esta especie tiene por lo menos 500 aos
(Fernndez de Oviedo 1944) posiblemente muchos ms de utilizar como rea reproductiva los
hbitats del Pacfico de lo que hoy es Costa Rica. Dada la amplsima distribucin que los humanos hemos alcanzado en el planeta, y tomando en cuenta la racionalidad que a veces nos caracteriza, nos corresponde asegurar que estos
enormes viajeros sigan encontrando entre bajas
y altas latitudes condiciones favorables para tan
elemental e indispensable funcin biolgica.
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19
MIGRACIONES DE LAS
TORTUGAS MARINAS TICAS
por SEBASTIAN TRONG
RESUMEN
La separacin geogrfica entre los hbitats para la alimentacin, el refugio y la reproduccin de las tortugas marinas hace que stas realicen migraciones extensas. Para estudiar este
fenmeno, se han utilizado anlisis genticos, marcaje y telemetra, y con ellos se ha demostrado que pueden nadar cientos o hasta miles de kilmetros desde las playas de anidacin
hasta las zonas de alimentacin y viceversa.
Las tortugas verde y carey se desplazan hacia hbitats bentnicos, donde crece pasto marino y esponjas; mientras que las
tortugas lora y baula migran a zonas de alimentacin ms amplias y variables. Corrientes, giros y frentes ocenicos pueden
influir en las migraciones. La sobrevivencia de las tortugas
marinas depende en gran medida del manejo que se den en y
cerca de las playas de anidacin. Se necesita ms recursos para protegerlas mejor dentro de Costa Rica, y as dar un ejemplo a las dems naciones para que, cuando las tortugas ticas
pasen por sus aguas, puedan ayudar en su proteccin.
[ ]
The geographic separation of sea turtle foraging, refuge and reproductive habitats makes them undertake
extensive migrations. To study this phenomenon, genetic analysis, tagging and telemetry have been used,
and it has been shown that they can swim hundreds
or even thousands of kilometers between nesting beaches and foraging habitats and vice versa.
Green and hawksbill turtles move towards benthic habitats, where sea grass and sponges grow; while olive
ridleys and leatherback turtles migrate to larger and
more variable foraging grounds. Currents, eddies and
oceanic fronts can influence migrations. Sea turtle survival depend in large measures on the management
given to the nesting beaches and surroundings. More
resources are needed to improve protection within
Costa Rica, and thereby provide an example for other
countries, so that when Costa Rican sea turtles pass
through their waters, they will help in their protection.
El autor, bilogo marino especialista en tortugas marinas, es

director cientfico de Caribbean Conservation Corporation en
Costa Rica (sebastian@cccturtle.org).
ebido a que las condiciones fsicas, qumicas

y biolgicas son variables, la distribucin de
los ecosistemas marinos es heterognea; por
lo tanto, las especies que dependen de ciertos hbitats
y recursos tambin tienen esta misma distribucin.
Las tortugas marinas son especies de lento crecimiento, de madurez tarda y con un ciclo de vida complejo. Ellas nacen en playas arenosas, luego entran al
mar durante la noche y nadan alejndose de las costas. La mayora de las especies pasan sus primeros
aos en zonas de convergencia, all encuentran refugio y alimento en las concentraciones de algas marinas flotantes de Sargassum sp. A medida que crecen,
y dependiendo de la especie, cambian el tipo de alimento: la tortuga verde (Chelonia mydas) a pasto marino (Mortimer 1981), la cabezona (Caretta caretta) a
crustceos y moluscos (Bjorndal 2003) y la carey
(Eretmochelys imbricata) a esponjas (Len y Bjorndal
2002). Las tortugas adultas tambin residen en zonas
costeras, y una vez que llegan a la madurez sexual realizan migraciones desde las zonas de alimentacin
hasta las playas de anidacin para reproducirse. Los
adultos de tortuga lora (Lepidochelys olivacea) y de
baula (Dermochelys coriacea) utilizan zonas ocenicas
para encontrar a sus presas en el caso de la lora, su
principal alimento son los crustceos, y para la baula,
las medusas. Las necesidades biolgicas de alimento y
refugio de los neonatos que salen de las playas de anidacin son muy diferentes de las demandas de las
adultas.
Es muy importante conocer detalladamente las
migraciones de las tortugas, ya que solo con esta informacin se pueden identificar sus hbitats y las zonas donde las actividades humanas pueden perjudicarlas. Permite adems definir cules son los pases,
instituciones y comunidades con responsabilidad para
la conservacin de estas especies.
En Costa Rica desovan cinco de las siete especies existentes. En el Caribe desovan las tortugas verde, baula, carey y ocasionalmente una
u otra cabezona. En la costa pacfica llegan lora,
baula y algunas verde o negra y carey. Se conocen ms los movimientos de las hembras adultas
que los de los machos y jvenes, ya que se puede tener un acercamiento a ellas cuando salen a
desovar en temporadas de anidacin bien definidas; adems, las hembras son fciles de marcar y
seguir por su gran tamao.
Metodologas de estudio
Las migraciones extensas de estas especies
representan un reto logstico para los estudios de
observacin directa, por lo cual los investigadores han desarrollado tcnicas indirectas para lograr documentar los movimientos de las tortugas marinas.
Marcas externas e internas
La tcnica ms usual es la aplicacin de marcas externas e internas a las tortugas para su
posterior recaptura, lo cual permite a los investigadores conocer sus movimientos. Las marcas
externas ms comunes son las placas de metal o
de plstico que se colocan en las aletas de estos
animales. Otras son los huecos o cortes en las
escamas marginales y el transplante de tejido del
plastrn al caparazn, lo cual se convierte en

una marca viva con coloracin diferente (Balazs 2000). Entre las marcas internas estn los
pequeos alambres magnticos, que se introducen debajo de la piel de la tortuga, y las marcas
pit, que se inyectan en sus msculos y revelan un
cdigo cuando se pasa un detector por encima
(Balazs 2000). En algunos casos, las marcas internas perduran por ms tiempo que las externas, lo cual permite dar seguimiento a los individuos durante perodos ms largos. El marcaje de
tortugas marinas facilita informacin sobre los
sitios de marcaje y de recaptura, pero no revela
la ruta de movimiento entre ambos.
Telemetra
Una forma de conocer las migraciones de
manera ms precisa es la radio-telemetra y la
telemetra por satlite (Eckert 2000). Estas tcnicas permiten dar seguimiento a las tortugas
durante sus movimientos migratorios entre las
playas de desove y las zonas de alimentacin.
Adems, proveen informacin sobre sus comportamientos en los hbitats de interdesove y de
forrajeo. La telemetra por satlite tambin se
utiliza para difundir conocimientos sobre los estudios y la conservacin de las tortugas marinas
(Evans y Trong en prensa). Se puede consultar
S. Trong
21
S. Trong
22
mapas con los movimientos de tortugas marinas

seguidos por telemetra satelital en pginas web
como http://www.cccturtle.org y http://www.seaturtle.org/tracking/.
tos poco significativos. Cada poblacin tiene rutas migratorias diferentes, por lo que la revisin
de los estudios se ha dividido en secciones por
costa y por especie.
Anlisis genticos
Otra tcnica indirecta cuyo uso ha aumentado durante los ltimos aos es la recolecta de
muestras de sangre o tejido para anlisis genticos (FitzSimmons, Moritz y Bowen 2000). La
comparacin de las frecuencias allicas del
ADN mitocondrial de las tortugas capturadas
en zonas de alimentacin o rutas migratorias,
con las frecuencias allicas de las poblaciones de
anidacin, permite estimar el origen de las tor-
Tortuga verde del Caribe

Los primeros estudios sobre las migraciones
de las tortugas verde en Costa Rica fueron realizados por Archie Carr, quien inici el marcaje
en Tortuguero en 1955 (Carr, Carr y Meylan
1978, Carr y Giovannoli 1957). Archie Carr, M.
H. Carr y A. B. Meylan reportaron las recapturas realizados hasta 1976. Entre 1955 y 2003 se
marcaron un total de 46.983 tortugas verde en
Tortuguero y 4.669 fueron recapturadas en Cos-
S. Trong
tugas marinas capturadas (Bass, Epperly y

Braun-McNeill en prensa).
Resultados de estudios sobre

migraciones de tortugas ticas
Las metodologas mencionadas se han aplicado para estudiar a cuatro de las especies que
desovan en ambos litorales de Costa Rica. No se
han incluido las investigaciones de una quinta
especie, la cabezona del Caribe, por revelar da-
ta Rica, Belice, Brasil, Colombia, Cuba, Repblica Dominicana, Grenada, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Martinica, Mxico, Nicaragua, Panam, Puerto Rico, San Cristbal y
Nevis, Santa Luca, EU y Venezuela (Trong et
al. en revisin); el 82 por ciento de las recapturas
son de Nicaragua (Trong et al. en revisin). La
recaptura de ms larga distancia fue una tortuga
verde marcada en Tortuguero en 1999 y encontrada muerta en el estado de Ceara, Brasil, en
23
S. Trong
2001, a 5.200 km de Tortuguero (Lima y Trong

2001). En Tortuguero se han encontrado tortugas verde capturadas en el mar y marcadas por
proyectos de investigacin en Cuba, EU, Mxico
y Panam (Trong 1997, Reyes et al. 2002,
Trong, Wershoven y Harrison 2002, Harrison et
al. 2003). Solamente se ha registrado dos recapturas de tortugas verde machos marcados en
Tortuguero; ambos fueron capturados en Nicaragua (Ross y Lagueux 1993). En total se ha dado seguimiento a diez tortugas verde de Tortuguero con telemetra satelital (Trong et al. en revisin). stas migraron hacia el norte a zonas de
forrajeo en Belice (n=1), Honduras (n=1) y Nicaragua (n=8) (Trong et al. en revisin), tomando dos rutas distintas: una cerca de la costa y
otra en giros circulares en aguas ocenicas
(Trong et al. en revisin). Se cree que pueden
haber utilizado las concentraciones de Sargassum
sp. y su flora y fauna asociadas para alimentarse en las aguas ocenicas (Trong et al. en revisin). Siete de ellas finalmente fueron a una zona de poca profundidad (<20m) en Nicaragua,
probablemente sitios con praderas de pasto de
tortuga Thalassium testudinum, ubicadas al sur y
al este de las rocas conocidas como los Witties
(Trong et al. en revisin).
24
Se han realizado varios estudios sobre la

composicin gentica de la poblacin de tortugas verde de Tortuguero (Bowen et al. 1992, Peare y Parker 1996, Encalada et al. 1996, Lahanas
et al. 1998, Bjorndal, Bolten y Trong en revisin). Una comparacin entre la composicin
gentica de la poblacin de tortugas verde de
Tortuguero y los resultados de otras playas de
anidacin con muestras recolectadas en zonas
de alimentacin, sugieren que hay tortugas verde de Tortuguero en aguas de Bahamas (Lahanas
et al. 1998), Barbados (Luke et al. 2004), Bermuda (Engstrom et al. 1998), EU (Ehrhart, Redfoot
y Bagley 2000) y Nicaragua (Bass, Lagueux y Bowen 1998).
Tortuga carey del Caribe
Las tortugas carey principalmente desovan
en las playas de Tortuguero y Cahuita, pero tambin se han reportado algunas que lo hacen en
las playas de Pacuare y Gandoca (Autoridad Nacional Cites 2001). Las marcadas en Tortuguero
han sido capturadas por pescadores en Nicaragua y Honduras (Carr y Stancyk 1975, Bjorndal
et al. 1985, Bjorndal, Bolten y Lagueux 1993,
Meylan 1999, Trong, Dutton y Evans en prensa). La distribucin de las recapturadas coincide
con la distribucin de arrecifes coralinos
(Trong, Dutton y Evans en prensa). Dos tortugas carey seguidas por telemetra satelital desde
Tortuguero nadaron hacia el norte, a zonas arrecifales al frente de la costa de Nicaragua
(Trong, Dutton y Evans en prensa). Genticamente, las carey de Tortuguero son distintas de
otras poblaciones estudiadas en el Caribe
(Trong, Dutton y Evans en prensa). Los estudios
sugieren que las de Tortuguero pueden migrar
hasta Cuba y Puerto Rico, pero se necesita informacin de las poblaciones que no han sido estudiadas para confirmar este dato (Trong, Dutton
y Evans en prensa).
Tortuga baula del Caribe
Las tortugas baula desovan a lo largo de la
costa del Caribe de Costa Rica, sobre todo en las
playas de Tortuguero, Parismina, Pacuare, Matina, Playa Negra y Gandoca (Trong, Chacn y
Dick 2004). Observaciones de hembras marcadas muestran que estas tortugas pueden cambiar
de playas de anidacin (por ejemplo, van desde
el Caribe de Honduras hasta el Caribe de Colombia) tanto dentro como entre temporadas
(Trong, Chacn y Dick 2004). Una proporcin

considerable de las baula que desovan en la costa del Caribe costarricense tambin salen a desovar en las playas panameas (Ordez et al. en
revisin, Trong, Chacn y Dick 2004). Una baula marcada en playa Chiriqu (Panam), en el
2002, sali a desovar en playa Levera (Grenada),
en el 2004, a una distancia de 2.260 km de la
primera (Ordez et al. en revisin). Los estudios
sugieren que las que desovan a lo largo de las
costas del Caribe hondureo, nicaragense, costarricense, panameo y colombiano forman parte de una poblacin regional de tortugas baula.
Despus de terminar el desove, nadan hacia el
norte y noreste. Tortugas baula marcadas en playas del Caribe costarricense han sido reportadas
desde EU (n=13), Cuba (n=3), Nicaragua
(n=2), Canad (n=1), Espaa (n=1) y Marruecos (n=1) (Trong, Chacn y Dick 2004). Las
marcas recuperadas afirman las migraciones extensas de esta especie y sugieren que sus zonas
de alimentacin incluyen el golfo de Mxico y el
Atlntico Norte; en este ltimo comparten estos
sitios con las tortugas baula de las playas de las
S. Trong
25
Guyanas y del Caribe insular (Ferraroli et al.

2004, Hays, Houghton y Myers 2004). Desde el
2003 se les han colocado cinco transmisores satelitales a tortugas en playa Tortuguero y Gandoca. Las rutas documentadas a travs de este sistema son consistentes con la informacin de las
marcas metlicas y muestran que las baula del
Caribe tico migran hasta el Atlntico Norte en
busca de alimento (Trong, Harrison y Evans en
(Chandler 1991). Los resultados de la telemetra

satelital declaran que las baula de playa Grande
utilizan corredores migratorios hacia el sur y el
suroeste para moverse entre la playa de anidacin y sus zonas de alimentacin (Morreale et al.
1996), como las que desovan a lo largo de la costa pacfica de Mxico (Eckert 1997). Sus movimientos en las zonas de alimentacin estn influidos por procesos ocenicos; se sabe que pue-
S. Trong
revisin). Genticamente, las tortugas baula del

Caribe costarricense difieren de las tortugas baula del Pacifico de Costa Rica, pero no tienen diferencias significativas con las baula de las playas
de Florida, Surinam y Surfrica (Dutton et al.
1999).
Tortuga baula del Pacfico
Los sitios principales de desove de la baula
del Pacfico costarricense son playa Grande y las
playas aledaas (Spotila et al. 2000). Marcas metlicas colocadas en tortugas baula en Costa Rica han sido recuperadas en aguas chilenas
26
den migrar miles de kilmetros entre las playas

de anidacin y las reas de alimentacin (Luschi, Hays y Papi 2003). Un estudio global sobre
el ADN mitocondrial de estas tortugas mostr
que las del Pacfico de Costa Rica tienen diferencias significativas con las poblaciones de baula de Florida, el Caribe de Costa Rica, Trinidad,
Surinam/Guyana Francesa, St. Croix, Surfrica,
Malasia e islas Solomon, pero no as con las de
Mxico (Dutton et al. 1999). Se determin genticamente que la mayora de las tortugas baula varadas a lo largo de la costa oeste de los EU
y una tortuga baula muerta por orcas Orcinus or-
ca representan individuos de poblaciones que

desovan al oeste del Pacfico y no en Costa Rica
o Mxico (Dutton et al. 2000, Pitman y Dutton
2004). Solamente dos de diez tortugas baula
capturadas en la pesca con palangre del Pacfico
Norte basado en Hawaii tenan ADN mitocondrial como las de las playas de Mxico y Costa
Rica, mientras que los dems individuos tenan
ADN correspondiente a las del Pacfico Oeste
(Dutton et al. 2000). La captura incidental de
baula en sus corredores migratorios y zonas de
alimentacin es una de las principales causas del
declive drstico de desove en las playas de anidacin del Pacfico de Costa Rica (Spotila et al.
2000) y Mxico (Eckert 1997).
como frentes, corrientes y giros ocenicos, que

concentran presas en ciertas reas (Polovina et
al. 2004). Una de tres hembras de tortuga lora
que fueron capturadas mientras se apareaban en
el Pacfico Este y marcadas con transmisores satelitales migr a Costa Rica y desov en playa
Ostional (Kopitsky et al. 2002). Estudios de
ADN mitocondrial muestran diferencias importantes entre las frecuencias allicas de las tortugas lora de Nancite y las lora del Indo-Pacfico y
del Atlntico (Bowen et al. 1998). Esta informacin se podra utilizar para determinar el origen
de las tortugas lora que se alimentan en diferentes partes del Pacfico y que son capturadas por
las pesqueras.
Tortuga lora del Pacfico

Aunque las tortugas lora desovan a lo largo
de la costa pacfica de Costa Rica, la mayora de
los estudios sobre sus migraciones se han realizado desde las playas de Nancite y Ostional. Hasta 1981, se marcaron 30.100 hembras adultas
con marcas metlicas y plsticas (Cornelius y
Robinson 1982). En diciembre de 1981, S. E.
Cornelius y D. C. Robinson reportaron informacin sobre recapturas de estas hembras en Ecuador (n=13), Colombia (n=1), Panam (n=1),
Nicaragua (n=1), El Salvador (n=3), Guatemala (n=4), Mxico (n=1) y en aguas ocenicas
(n=2). Dos tortugas lora capturadas en aguas
ocenicas fueron encontradas por barcos atuneros a distancias de entre 900 km y 2.000 km al
oeste de Costa Rica (Cornelius y Robinson
1982). Tambin se observaron 28 hembras en las
playas de anidacin o capturadas en pesqueras
para camarones y tiburones en Costa Rica (Cornelius y Robinson 1982). En 1990 y 1991 (Plotkin et al. 1995) capturaron y colocaron transmisores satelitales en 11 hembras adultas en playa
Nancite. Despus del desove, las hembras migraron en direcciones diferentes hacia aguas ocenicas en el norte, el este y el sur (Plotkin et al.
1995). Las lora no migran en grupos sociales
(Plotkin et al. 1995), y se cree que las rutas tomadas y las zonas de alimentacin van variando.
Once machos adultos capturados en el golfo de
Papagayo y seguidos con telemetra satelital
tambin migraron a aguas ocenicas y su comportamiento migratorio es similar al de las hembras (Plotkin, Byles y Owens 1994). Las zonas de
alimentacin dependen de procesos ocenicos,
Conclusiones
Los estudios sobre las migraciones de las tortugas marinas que desovan en las playas de Costa Rica han demostrado las impresionantes habilidades de desplazamiento que poseen las tortugas marinas. Las observaciones de animales marcados y los individuos seguidos por telemetra satelital confirman que las tortugas marinas pueden nadar cientos y hasta miles de kilmetros
entre las playas de anidacin y las zonas de alimentacin. Las reas de alimentacin parecen
bien definidas para los adultos de tortuga verde
y carey que dependen de pastos marinos y esponjas, que son especies bentnicas, crecen en
ciertos lugares costeros y cuya distribucin se
mantiene similar durante el tiempo. Aun as, los
movimientos migratorios de las tortugas verde
pueden variar y no necesariamente todas las tortugas migran a lo largo de las mismas rutas entre
la playa de anidacin y las zonas de forrajeo, como demuestran los estudios de telemetra satelital. Las tortugas lora y baula migran entre las
playas de anidacin y zonas de alimentacin ms
amplias y variables. Sin embargo, parece que las
baula del Pacfico costarricense comparten ciertas rutas de migracin, por lo menos inmediatamente despus de terminar el desove, cuando
todava estn cerca de las playas de anidacin.
Los procesos ocenicos, como corrientes, giros y
frentes ocenicos, pueden influir tanto las migraciones como los movimientos en las zonas de
alimentacin de las tortugas lora y baula y afectar, por lo menos durante cortos periodos, los
movimientos de las tortugas verde.
27
S. Trong
28
Las migraciones extensas de las tortugas marinas ticas desde Costa Rica hasta el Atlntico
Norte y el Pacfico Sur significan que ellas representan un recurso compartido. Las cinco especies de tortugas marinas estn en peligro, o en
peligro crtico, de extincin y su sobrevivencia
depende del trato que se les d fuera y dentro de
las playas de anidacin, donde se hacen ms sensibles a la sobreexplotacin. Costa Rica tiene
una gran responsabilidad en esto, ya que sus playas son utilizadas por las tortugas para desovar;
pasan la mayor parte de sus vidas en aguas de
otros pases o en aguas internacionales. Por lo
tanto, su futuro depende tambin del uso y la
conservacin realizado en los pases que comparten poblaciones de tortugas marinas con Costa Rica.
La captura incidental de tortugas baula y lora en las pesqueras con palangre y arrastre en el
Pacfico y en el Atlntico, la caza de tortugas
verde en el Caribe de Nicaragua y Panam, y la
pesca de tortugas carey en Cuba perjudican gravemente a las poblaciones de estas especies. A
nivel regional, Costa Rica contribuye bastante
en su conservacin: las playas principales de anidacin han sido declaradas reas protegidas
(parques nacionales de Santa Rosa, Marino Las
Baulas, Tortuguero y Cahuita; y los refugios nacionales de vida silvestre de Ostional, Tamarindo, Ro Oro y Gandoca-Manzanillo). Sin embargo, las tortugas marinas no conocen estos lmites
protectores; sus amplios movimientos durante el
perodo de interdesove y sus migraciones extensas hacen que la proteccin de las playas de anidacin solamente sea considerada la primera
parte en el desarollo de estrategias de conservacin exitosas. Para continuar siendo un ejemplo
y convencer a las dems naciones que colaboren
con la conservacin de las tortugas marinas,
Costa Rica debe fortalecer aun ms sus esfuerzos: aplicar la nueva ley de tortugas marinas (de
la Asamblea Legislativa de 2002) en todo el territorio nacional y aumentar la colaboracin entre instituciones gubernamentales y oenegs para
paliar la falta de recursos que poseen el Minae,
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Agradecimientos
A todos los que han contribuido con la investigacin y conservacin de las tortugas marinas en Costa Rica y los pases vecinos; al equipo de Ambientales por invitarme a presentar este
artculo y a mi esposa Grethel Monge por mejorar considerablemente su redaccin.
ECOLOGA Y MIGRACIONES
DE LA LAPA VERDE
por OLIVIER CHASSOT, GUISSELLE MONGE, ULISES ALEMN,
GEORGE V. N. POWELL Y SUZANNE PALMINTERI
RESUMEN
La lapa verde (Ara ambigua) es una especie que realiza migraciones temporales altitudinales entre su zona de anidamiento en las llanuras del norte del Caribe costarricense y
su zona de post-anidamiento, especialmente en las faldas
norteas de la Cordillera Volcnica Central. Sobre la base
de la documentacin de estos movimientos, obtenida mediante un estudio de largo plazo con tcnicas de telemetra, se estn implementando iniciativas de conservacin
que toman en cuenta el valor del rango reproductivo y migratorio de la especie con el fin de preservar una muestra
nica de ecosistemas poco representados dentro del sistema de reas silvestres protegidas de Costa Rica.
[ ]
The Great Green Macaw (Ara ambigua) is a species which performs seasonal altitudinal migrations between its nesting range in the northern
lowlands of the Caribbean slopes of Costa Rica
and its post-breeding range, especially on the
northern slopes of the Central Volcanic Range.
Based on the data of these movements obtained
through a long range study involving telemetry
techniques, conservation initiatives are being implemented, taking into account the value of the
breeding and post-breeding range of the species
with the aim to preserve a unique sample of
ecosystems barely represented in the system of
wildlife protected areas of Costa Rica.
Olivier Chassot y Guisselle Monge son directores del Proyecto

de Investigacin y Conservacin de la Lapa Verde (Centro
Cientfico Tropical) y coordinadores del Comit Ejecutivo del
Corredor Biolgico San Juan-La Selva; Ulises Alemn es asistente de campo; George V. N. Powell y Suzanne Palminteri son
fundadores y asesores cientficos del Proyecto de Investigacin y Conservacin Lapa Verde (www.lapaverde.or.cr).
a lapa verde (Ara ambigua) es el segundo psitcido ms grande del nuevo mundo; tiene una
distribucin limitada en tierras bajas hmedas,
principalmente del lado del Atlntico en bosques entre el este de Honduras y el norte de Colombia, con
una poblacin aislada de menos de dos docenas de individuos cerca de Guayaquil, Ecuador.
En el ao 1993, George V. N. Powell inici una investigacin preliminar sobre esta especie, caracterstica del bosque tropical muy hmedo de las llanuras de
la zona norte de Costa Rica; un proyecto completo de
investigacin fue iniciado en 1994 y concluido en el
2003. Se han utilizado mtodos de radio-telemetra
para determinar rangos hogareos y el uso de sus hbitats.
La ubicacin de los nidos y los movimientos de los
individuos con radiotransmisor definieron nuestra
rea de estudio. La investigacin fue enfocada en la
poblacin reproductiva de lapa verde en el norte de
Costa Rica, la cual se localiza inmediatamente al sur
del ro San Juan, en la frontera entre Costa Rica y Nicaragua. Especficamente, se trata de la regin comprendida entre los ros Sarapiqu y San Carlos, dos de
los ms grandes que desembocan en el ro San Juan.
Esta rea de estudio fue expandida para incluir un
sector mayor fuera de la temporada reproductiva,
cuando muchas de las lapas migran en grupos familiares.
Ecologa de la lapa verde

Basndose en el trabajo de campo inicial en el norte de Costa Rica, se estim que haba una poblacin
remanente de entre 25 y 35 parejas de lapa verde. A
pesar de la colecta extensiva de informacin en la zona durante varios aos, no se encontr evidencia que
pudiera alterar la conclusin de que tan solo un mximo de 35 parejas se estn reproduciendo cada ao
en la zona norte de Costa Rica. Tambin se determin que la poblacin costarricense constituye sola-
mente una parte de la gran poblacin reproductiva que anida al sureste de Nicaragua.
Los nidos confirmados y potenciales fueron
determinados por medio de una bsqueda exhaustiva en el campo, y a travs de la informacin obtenida de residentes locales. Sobre la base de esta informacin, todos los rboles que se
identificaron como posibles nidos fueron observados para confirmar la actividad de anidamiento de la lapa verde.
Gracias a la primera fase de investigacin, se
determin que el rango reproductivo actual en
Costa Rica de esta especie se restringe a un rea
de 1.120 kilmetros cuadrados en el norte, a lo
largo de la frontera con Nicaragua (figura 1). Esta zona es delimitada aproximadamente por el
ro San Juan en el norte; el Sarapiqu y el San
Carlos, al este y al oeste respectivamente; y 10
30 latitud al sur. En estos lmites se incluye al
ltimo bosque restante de este tipo en el pas,
que se caracteriza por la presencia de grandes r-
boles de almendro (Dipteryx panamensis), especie que ahora es una de las fuentes principales
de madera dura para construccin en Costa Rica.
En el norte de Costa Rica, la lapa verde anida de diciembre a junio la mayora de las parejas ponen el primer huevo a finales de enero. Los
nidos contienen huevos en enero o febrero, y
cras entre febrero y abril; la mayora de ellas estn completamente emplumadas a finales de
abril, y en raras ocasiones a mediados de junio.
Una bsqueda exhaustiva en el campo y entrevistas con residentes locales revelaron 66 sitios
de anidamiento confirmados a lo largo de ocho
aos de estudio; todos ellos fueron en cavidades
naturales de grandes rboles vivos (el almendro
se reporta para el 90 por ciento de los casos).
En cuanto a su alimentacin, las semillas de
los frutos de D. panamensis representan una de
las especies identificadas como importantes en
la dieta de la lapa verde (Stiles y Skutch 1989),
Figura 1. Rango de anidamiento de Ara Ambigua en Costa Rica

(1994-2003)
32
principalmente entre los meses de septiembre y

abril, cuando las frutas inmaduras de tamao
mediano estn disponibles, porque luego se
vuelven escasas. Ninguna otra correlacin directa ha sido delineada entre fructificacin y
consumo; sin embargo, los frutos del titor (Sacoglottis trichogyna) son un alimento preferido
cuando D. panamensis se vuelve escaso o no apto. Las aves marcadas muestran una preferencia
por S. trichogyna a comienzos de abril y hasta
agosto, cuando los frutos ya no estn disponibles. Desde octubre y hasta julio, D. panamensis
y S. trichogyna son
reportados en un
65 y un 95 por
ciento del total de
las observaciones
de forrajeo. Individualmente, D. panamensis tiene un
pico en junio,
cuando se reporta
como 80 por ciento
de las observaciones. En el breve perodo en que los
frutos de D. panamensis y S. trichogyna ya no estn disponibles o son pocos (septiembre y
octubre), aves marcadas fueron encontradas alimentndose de 35 otras
especies de frutas.
Adems de la
poblacin reproductiva, un gran nmero de individuos no reproductivos fueron observados en el rea de anidacin, los cuales probablemente incluan adultos no reproductivos y juveniles que todava no
eran maduros sexualmente. Aunque no ha sido
posible determinar la edad a la cual los individuos de esta especie son capaces de reproducirse en el medio silvestre, se sabe que en cautiverio comienzan a hacerlo a los cinco o seis aos
de edad. Para obtener ms informacin sobre la
poblacin no reproductiva, se utilizaron tcnicas de telemetra: fue diseado un transmisor en
conjunto con Holohill Systems, Ltd. (Ontario,
Canad), el cual fue probado previamente con
ejemplares en cautiverio (en colaboracin con J.

Abramson) para asegurar que el transmisor permaneca intacto y que no afectaba las capacidades de alimentacin o de vuelo de las aves. Posteriormente, adultos silvestres recapturados,
despus de haber portado un transmisor por uno
o dos aos, no han mostrado seales de problemas producidos por ste.
Migraciones de la lapa verde

La lapa verde ha sido considerada una especie migratoria de Costa Rica porque temporalmente se la ha encontrado en localidades de altitudes
medias arriba de
los 1.000 metros
sobre el nivel del
mar, en el rea de
Conservacin Cordillera Volcnica
Central; sin embargo, el patrn de migracin no haba sido determinado.
Siguiendo el movimiento va terrestre o area de las
familias de lapas
marcadas por radiotransmisor, se
pudo crear un modelo para un patrn
de migracin, donde parte de la poblacin demuestra
el abandono del
B. Pedersen rea reproductiva
durante varios meses entre mayo y noviembre.
Durante la temporada 1997-1998, aparentemente los grupos familiares abandonaron el rea
de anidamiento despus de junio, y regresaron
espordicamente hacia el inicio de la poca reproductiva. Por la falta de financiamiento para
realizar sobrevuelos, no fue posible localizar a
todos los individuos marcados despus de la migracin; sin embargo, una de las cuatro familias
fue encontrada entre los 10 y 20 kilmetros al
sur de su rango de anidamiento, todava dentro
del hbitat de reproduccin. Las otras tres familias regresaron al rea de anidamiento en 1998;
ninguna fue localizada despus de la temporada
33
de migracin post-anidamiento de ese ao. Se

realiz un sobrevuelo en Nicaragua, pero no fue
posible localizar a ninguno de estos individuos.
Durante la temporada 1998-1999, tres de las
siete familias que abandonaron el rea de anidamiento en mayo fueron encontradas entre 35 y
40 kilmetros al sur, en las faldas de la Cordillera Volcnica Central, cerca de Chilamate de
Puerto Viejo de Sarapiqu. Las aves permanecieron en estas montaas hasta el mes de septiembre. Durante este tiempo, no se registraron movimientos de larga escala dentro del rea de Chilamate, aunque en ocasiones las familias regresaron al rea de anidamiento por perodos de dos
a cuatro das y volvieron posteriormente a Chilamate. Se observ que dos de estas tres familias
visitaron los nidos desde septiembre, y por ello se
pens que las visitas se realizaban con el fin de
mantener los territorios de anidamiento. A finales de septiembre, dos de las tres familias desaparecieron de la regin de Chilamate y pronto regresaron al rea de anidamiento para nuevamente viajar hacia el sur. Esta vez las aves fueron
encontradas a mayores altitudes en las faldas
montaosas de la Cordillera Volcnica Central
a elevaciones de 500 a 700 metros sobre el nivel del mar (reportes anecdticos indican que
las lapas pasan de cuatro a seis semanas a elevaciones ms altas). Las tres familias regresaron al
rea de anidamiento al iniciar noviembre.
La cuarta familia, la cual perdi a sus dos
cras por causas desconocidas, antes que stas
salieran del nido, desapareci del rea de anidamiento en mayo, pero regres en julio y permaneci en la zona reclamando y defendiendo el
nido que haba utilizado durante la temporada
de 1996. No fue posible determinar hacia dnde
migr la pareja durante los meses de ausencia.
La quinta familia fue vista al noreste del rea
de anidamiento en agosto. Sobrevuelos extensivos no revelaron la presencia de estas aves en el
lugar, y el individuo marcado perteneciente a esta familia no regres al rea de anidamiento en
1999.
La sexta familia, la cual anid en el borde
oeste del rea de anidamiento, se desplaz hacia
el centro del rango de anidamiento en agosto,
donde permaneci por varios meses antes de regresar a su rango anterior.
Finalmente, la sptima familia, que anid
cerca del centro del rango de anidamiento, gradualmente se desplaz hacia la extensin nores-
34
te del rea de anidamiento de Costa Rica, donde permaneci para anidar en la temporada reproductiva de 1999.
Poca informacin existe sobre los movimientos y hbitats requeridos por la lapa verde fuera
de la poca reproductiva. Mientras que por lo
menos algunos individuos estn siempre presentes en el rea de anidamiento, reportes de estas
lapas en lugares de amplia distribucin fuera de
lo que se sabe que es su rango de anidamiento
sugieren que la poblacin reproductiva se dispersa despus de la poca de reproduccin en diferentes direcciones hacia los bosques en las tierras bajas del Atlntico, entre junio y agosto. En
este tiempo, las lapas son comnmente localizadas en las tierras bajas del Atlntico cerca de
Puerto Viejo de Sarapiqu y Chilamate, a lo largo de la costa en Tortuguero y en las faldas de la
Cordillera Volcnica Central y la de Tilarn,
donde llegan hasta alturas de ms de 1.000 metros y, ocasionalmente, cruzan la divisin continental en direccin a la costa del Pacfico. La
produccin de frutos de las especies principales
decae rpidamente en mayo y junio. En mayo solamente el 11 por ciento de D. panamensis tiene
pocos frutos, y en junio ya no poseen ninguno. El
porcentaje de frutos del rbol de S. trichogyna decae de un 85 por ciento en mayo a un 47 por
ciento en junio (datos fenolgicos del Proyecto
Lapa Verde, Powell et al. 1999).
La migracin de la lapa verde fuera del rea
de anidamiento coincide con el decremento de
disponibilidad de frutos. En 1994, uno de los individuos marcado por radiotransmisor se desplaz 120 kilmetros hacia el norte. Durante los
aos 1995 hasta 1997, restricciones financieras
impidieron tratar de encontrar a los individuos
marcados que abandonaron el rea. Sin embargo, en 1998, cuando el proyecto se enfoc en
monitorear a los adultos de lapa verde con radiotransmisor fuera de la temporada reproductiva,
se pudo demostrar que los movimientos postanidamiento varan: tres de siete parejas permanecieron en el rea de anidamiento, donde ellas
modificaron y expandieron sus rangos hogareos; otras tres se movieron fuera de la zona reproductiva hacia las faldas de la Cordillera Volcnica Central, cerca de 30 o 40 kilmetros hacia el sur del rea de anidamiento; el contacto
con la ltima familia se perdi, o porque migraron o por alguna falla en el radiotransmisor. Las
parejas que migraron se alimentaron de especies
arbreas que no se presentan en el rea de anidamiento. stas tenan juveniles recin salidos
del nido; y en las que no migraron existan ambos casos, con o sin juveniles.
Estos patrones de dispersin demuestran que
la lapa verde es una especie casi estacionalmente migratoria, y que depende de un complejo
arreglo de hbitats, no solamente el que se encuentra en el rea de anidamiento. Estos hbitats alternativos se localizan principalmente en
la base de la Cordillera Volcnica Central. Como
en el caso del rango reproductivo actual, el rea
ocupada por las lapas fuera de la temporada de
reproduccin es en su mayora desprotegida y est siendo fragmentada. Gran parte del rea utilizada por las familias que migraron en 1998 est
incluida dentro del rea de Conservacin Cordillera Volcnica Central. Sin embargo, todos los
sitios donde hay aves marcadas que fueron observadas en forrajeo se localizan fuera de las
reas protegidas y por lo tanto son sitios vulnerables a la fragmentacin del hbitat (figura 2).
Nicaragua es un condicionante crtico para la

supervivencia en el largo plazo de la poblacin
costarricense. La poblacin nicaragense de lapas, la cual se asume que es sustancialmente ms
grande que la de Costa Rica, se beneficia de la
existencia de la Reserva Biolgica Indio-Maz; es
importante seguir manteniendo esta reserva para proveer a las lapas de Costa Rica las oportunidades de un flujo gentico y una extensa rea
de hbitat de gran calidad (Fundar/Serbsen
2002). Si la poblacin reproductiva actual en
Costa Rica fuera aislada, sta sera insostenible,
ya que se requiere de una poblacin mnima de
50 parejas reproductivas para evitar el deterioro
gentico en un corto tiempo. Se requiere una
poblacin mayor estimada en 500 individuos
aproximadamente para resistir posibles catstrofes causadas por enfermedades, clima u otros
(Frankel y Soul 1981); por lo tanto, se recomienda dar seguimiento al acuerdo bilateral de
la reserva Si-a-Paz, el que no solo beneficiar a
Nicaragua, sino tambin a Costa Rica.
Necesidad de proteger reas

La presencia de la poblacin de lapa verde en
Figura 2. Rango de migracin de Ara ambigua en el norte de Costa Rica
35
El Seor de los Anillos

En la zona norte de Costa Rica, en la finca
del seor Luzmirio lvarez, se encuentra un almendro (Dipteryx panamensis) con georreferencia de 10o38.260 lat. y 84o14.550 long. Este almendro est marcado con la placa nmero 976,
la cual fue colocada en el ao 1998; desde dicho
ao las lapas usan este rbol para anidar. Su dimetro a la altura del pecho es de 97 centmetros,
el hueco del nido se encuentra apenas a 10 metros del suelo y tiene una profundidad de 100
centmetros. El almendro se encuentra en un
potrero, un rea abierta donde el ser humano se
ha encargado de aislarlo. Desde 1998, se ha dado seguimiento a las
lapas que anidan en
el almendro nmero
976. El 20 de marzo
de 1999, se trabaj
con la familia de lapas que habitaban
en el rbol: se marcaron los adultos
con radiotransmisores (nos 982.9 y
929.0) y los dos pichones se marcaron
con anillos (nos
99006 y 99007). A
estos pjaros se les
dio seguimiento por
20 meses. El 26 de
enero de 2002, en la
comunidad de El
Monico (Departamento de Ro San Juan, Municipio El Castillo, Nicaragua), en la finca del seor Antonio Torres (11 09.976 lat. y 84
20.405 long.), se logr recuperar el anillo n
99006 de uno de los pichones arriba mencionados. Segn la versin de Antonio Torres, l dispar a la lapa y se apoder del anillo; la lapa muri y probablemente se le tuvo que cortar la pata para poder sacarle el anillo. Se trata de la segunda marca que se recupera en Nicaragua. En
este caso, se pudo conocer la distancia que se
desplaz la lapa (58 kilmetros hacia el noroeste) y cunto tiempo logr sobrevivir desde su nacimiento (22 meses).
No es suficiente conservar de forma aislada el
rea de anidamiento de la lapa verde; ms bien,
36
se debe hacer un esfuerzo por mantener ambos

hbitats. Los mbitos hogareos de los grupos familiares se expanden hasta 114.000 hectreas
despus de que las cras han emplumado. Se ha
observado que los rangos para la edad de volantones presentan un gran traslape. Tambin se ha
observado a parejas reproductivas y sus juveniles
forrajeando juntos en grupos de ms de 30 individuos. Estas parejas ya no estn limitadas a regresar al nido cada dos a cuatro horas para alimentar a la pareja que incuba o a las cras. Ahora pueden tomar ventaja de reas con menos
densidad de almendros y otras especies preferidas. La dispersin de las familias de lapas fuera
del rea de anidamiento, hacia hbitats en los alrededores y particularmente en las faldas de la
Cordillera Volcnica Central, demuestra la relacin ecolgica entre ambientes de tierras
bajas y aquellos que
se encuentran al pie
de la montaa en el
lado atlntico de
Costa Rica. Estas
interdependencias
manifiestan claramente que las actividades de conserOlivier Chassot vacin en la zona
deben permitir la conexin de entornos protegidos.
Para dar a conocer la gravedad de los procesos de fragmentacin en la zona de anidamiento
de esta especie, se la ha considerado como especie emblemtica, con el fin de favorecer el apoyo
de la poblacin para la iniciativa del Corredor
Biolgico San Juan-La Selva (CBSS 2004). La
lapa verde es una especie llamativa cuya zona
histrica de reproduccin en Costa Rica ha sido
reducida en un 90 por ciento. Su rea de anidamiento est limitada casi exclusivamente al bosque de almendro centroamericano en Honduras,
Nicaragua, Costa Rica, Panam, a zonas adyacentes en Colombia y a una poblacin aislada
cerca de Guayaquil, Ecuador (Zinder et al. 2000,
Martnez 1991, Waugh 1995). Se ha revelado
que las parejas de lapas usan rangos hogareos

grandes casi sin traslape. Despus de la temporada de cra, se dispersan de las tierras bajas hacia
bosques ms elevados en las montaas del sur y
hacia bosques ms secos al norte, en Nicaragua
(Powell et al. 1999). Estas migraciones temporales hacia otros hbitats se hacen en busca de alimento mientras que el rbol de almendro est
sin fruto. Estableciendo un rea de bosque natural protegido y manteniendo la conectividad con
los ecosistemas para sostener una poblacin
viable de lapa verde, se ofrecer proteccin al
resto de la biodiversidad de la regin y a sus interacciones ecolgicas.
El Corredor Biolgico Mesoamericano est
comprometido en conectar las reas protegidas
con corredores biolgicos para preservar rutas de
migracin entre los ecosistemas, las cuales mantienen el flujo gentico entre poblaciones, evitando la degradacin y extincin de individuos
por prdida de la variabilidad gentica y permitiendo la dispersin, migracin y expansin de
rangos de especies necesarias para su viabilidad
perpetua, desde la formacin ecolgica del istmo hasta la unin de los dos continentes (Sicad
et al. 2001, Wallace 1997, CBM 2001, CBM
2002 a, CBM 2002 b).
Como parte importante de la consolidacin
de corredores biolgicos en Costa Rica, se esta-
bleci el Corredor Biolgico San Juan-La Selva,

con el fin de conservar un agregado de bosque
en peligro y proteger un mayor enlace del Corredor Biolgico Mesoamericano, a nivel nacional,
binacional y regional (Chassot y Monge 2001,
Chassot y Monge 2002). El Corredor Biolgico
San Juan-La Selva constituye el nico tramo del
Corredor Biolgico Mesoamericano que conecta
las reas protegidas de la cuenca baja del ro San
Juan con el Macizo Volcnico Central en Costa
Rica, consolidando as dieciocho reas protegidas en una sola unidad biolgica integral, sumando, con el Corredor Biolgico San Juan-La
Selva y el Corredor Biolgico El Castillo-San
Juan, 1.307.279 hectreas (CBSS 2004, Ruiz
2004).
Corredor binacional
Si bien el modelo de Si-a-Paz no tuvo xito
en Costa Rica, cre el marco para la colaboracin y cooperacin entre instancias gubernamentales, gobiernos locales, empresas privadas,
organizaciones campesinas y gremiales, y organizaciones de la sociedad civil, lo que constituye el
antecedente ms importante para la integracin
del Corredor Biolgico Binacional El CastilloSan Juan-La Selva. Como iniciativa regional, el
Corredor Biolgico Mesoamericano favorece la
rehabilitacin del concepto de integracin de las
Tabla 1. Areas protegidas de Nicaragua y Costa Rica conectadas por

el Corredor Biolgico El Castillo-San Juan-La Selva
37
B. Pedersen
reas Protegidas de la Cuenca del Ro San Juan,

y encuentra un escenario de cooperacin y colaboracin binacional. A raz de varios encuentros
binacionales auspiciados por el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud) y el
Corredor Biolgico Mesoamericano, se ha generado un nuevo proceso de colaboracin entre diferentes actores. En Nicaragua y Costa Rica,
grandes extensiones de bosques vrgenes e intervenidos se encuentran amenazados por la rpida
extraccin forestal que ocurre tanto en la zona
de amortiguamiento de la Reserva Biolgica Indio-Maz (Municipio El Castillo, Departamento
Ro San Juan, Nicaragua) como en la zona norte de Costa Rica (cantones de San Carlos y Sarapiqu). Desde el ao 2000, se han estrechado
vnculos entre Fundacin del Ro (Nicaragua) y
el Proyecto de Investigacin y Conservacin de
la Lapa Verde (Costa Rica), y se inici as una
38
campaa binacional permanente enfocada a la

concientizacin de la problemtica de la lapa
verde y su hbitat en la cuenca del ro San Juan,
mediante talleres en comunidades estratgicas
ubicadas en la zona de amortiguamiento de la
Reserva Biolgica Indio-Maz (Ambientico 105
2002). Por otra parte, se contina desarrollando
un programa de divulgacin y concientizacin
sobre este asunto por medio de la celebracin de
festivales binacionales y la distribucin de material informativo. En todos estos procesos vienen
participando diversas instituciones binacionales,
organizaciones miembros del Corredor Biolgico
San Juan-La Selva y la Comisin Ambiental
Municipal de El Castillo. Los resultados ms exitosos hasta la fecha han sido la colaboracin, el
entendimiento y el reconocimiento de los participantes en cuanto al conflicto y la necesidad urgente de proteger la especie para evitar su extin-
cin en ambos pases. A finales del ao 2002, se

realiz un taller en Sbalos (Municipio El Castillo, Ro San Juan), cuya meta fue crear la Comisin Binacional del Corredor Biolgico El Castillo-San Juan-La Selva. Esta alianza permite institucionalizar dentro del marco del CBM las acciones binacionales llevadas a cabo de manera
informal desde el ao 2000.
Esta zona biolgicamente rica conecta las
reservas naturales Cerro Silva, Punta Gorda, Indio-Maz, el Refugio de Vida Silvestre Ro San
Juan y el Monumento Histrico Fortaleza de la
Inmaculada Concepcin de Mara, en Nicaragua, con la Cordillera Volcnica Central, que incluye los parques nacionales Volcn Pos, Volcn Iraz y Braulio Carrillo; las reservas forestales Grecia y Cordillera Volcnica Central; las zonas protectoras Ro Toro, El Chayote y La Selva;
y la Estacin Biolgica La Selva, en Costa Rica

(figura 3). El tamao pequeo de La Selva, las
porciones de bosques de tierras bajas que la rodean por el Atlntico y su rpido aislamiento de
otros bosques de tierras bajas amenazan seriamente la biodiversidad de esta regin. Mantener
la conectividad biolgica entre estos fragmentos
es esencial para la viabilidad a largo plazo de las
especies residentes y migratorias, como las aves
(Stiles, Skutch y Gardner 1989) y las mariposas
(Mittermeier et al. 1999) que migran temporalmente entre elevaciones bajas y altas. Por ejemplo, el pjaro campana (Procnias tricarunculata),
una especie endmica de Centroamrica, migra
entre sitios de anidamiento de elevaciones medianas en las montaas de Costa Rica hacia los
bosques del Atlntico de la Reserva Indio-Maz.
La base de datos de la investigacin sobre la
ecologa de la lapa verde y el marco terico y po-
Figura 3. Areas protegidas conectadas por el corredor Biolgico

El Castillo-San Juan-La Selva, Nicaragua, Costa Rica
39
ltico del Proyecto de Consolidacin del Corredor Biolgico Mesoamericano han permitido disear un modelo de conservacin en la zona
norte, el Corredor Biolgico San Juan-La Selva,
donde se propone una clasificacin en tres niveles de tierras pblicas y privadas dentro del rea
del corredor: un rea protegida central (Refugio
Nacional de Vida Silvestre y Parque Nacional
Maquenque), una serie de ncleos de corredor o
reas prioritarias (Tiricias-Crucitas, AstillerosSardinal y Arrepentidos), que pueden servir como brechas para especies que dependen de reas
relativamente extensas para la funcionalidad del
corredor; y la matriz del corredor, la cual rodeara el rea central y sus ncleos (figura 4). Esta
zonificacin est concebida para proteger el conjunto de especies nativas y cumplir con las fun-
ciones bsicas de conectividad del corredor, al

mismo tiempo que se maximizan los usos sostenibles del bosque y los beneficios derivados de
los servicios ambientales (Miller, Chang y Johnson 2001).
La zona protegida principal es un ncleo
esencial del rea para la proteccin de la biodiversidad, el Refugio Nacional de Vida Silvestre y
Parque Nacional Maquenque, de ndole pblica
y privada (figura 5). Estos usos incluyen ecoturismo, educacin, investigacin cientfica y servicios ambientales. Su manejo se definir de
acuerdo al compromiso de las comunidades locales y ser mantenida en su estado natural, con
el fin de proteger especies que dependen de
grandes bloques intactos de hbitat boscoso nativo. El rea estar cerrada a la cacera, tala, ex-
Figura 4. Zonificacin del Corredor Biolgico San Juan-La Selva

(rea protegida central, ncleos del corredor y matriz del corredor)
40
Figura 5. Propuesta para el establecimiento del Refugio Nacional de Vida Silvestre y

Parque Nacional Maquenque
plotacin minera y construccin de caminos, y

se establecer a travs de la compra de tierras,
en cuanto se disponga de fondos (Minae 2003).
Mientras tanto, se usar el pago de servicios ambientales para los propietarios de tierras, como
mecanismo temporal de proteccin del bosque
(Monge et al. 2002).
Los ncleos del corredor son bloques privados; estn designados para un rea adyacente al
propuesto Refugio Nacional de Vida Silvestre y
Parque Nacional Maquenque, ubicado a lo largo
del ro San Juan (Tiricias-Crucitas), y para dos
reas dispersas a lo largo de la extensin del corredor (Cerros Astilleros-Loma Sardinal y Cerros Arrepentidos [figura 4]). stas tienen un alto valor estratgico en trminos de biodiversidad, combinados con un uso de tierra restringido. La localizacin clave de las dos ltimas reas
las convierte en brechas muy importantes de paso, que proveen conectividad para especies de
rango muy extenso entre el rea de Conserva-
cin Cordillera Volcnica Central y la Reserva

Biolgica Indio-Maz (Powell et al. 1999).
La matriz es el sector ms extenso de tierras
privadas: se extiende a 35 kilmetros de la Cordillera Volcnica Central hasta la frontera de
Nicaragua (excluyendo el rea principal y los
ncleos) y forma la base primaria para preservar
la continuidad del Corredor Biolgico Mesoamericano. En esta zona, el manejo se enfocar
en usos econmicos compatibles con la conservacin de la conectividad gentica. Los usos
prioritarios incluyen servicios ambientales, plantaciones con especies nativas, pesca y ecoturismo. Concentrada en el desarrollo de usos humanos de bajo impacto, esta rea del Corredor Biolgico San Juan-La Selva permitir la continua
dispersin gentica de especies nativas. Tambin
garantizara un canal para las migraciones temporales de especies en peligro, como la lapa verde o el pjaro campana. La matriz del corredor
consiste en pequeos fragmentos de bosque y zoambientales diciembre 2004
41
J. Criado
nas de amortiguamiento valoradas por la certificacin forestal (Chassot et al. 2001). El objetivo
a largo plazo del Corredor Biolgico Mesoamericano es la restauracin de un rea dominada por
bosque natural protegido a travs del pago de
servicios ambientales o manejado a un nivel verdaderamente sostenible y totalmente compatible con las metas de conectividad gentica y de
conservacin de la biodiversidad del Corredor
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DIVERSIDAD BILOGICA Y PRODUCTIVA

PARA LA SOSTENIBILIDAD DE LA
PEQUEA FINCA
por WILBERTH JIMNEZ
RESUMEN
Se revela brevemente el carcter de economa agrcola para el autoconsumo de la sociedad costarricense hasta el
siglo XX; economa respetuosa de la diversisdad biolgica
y estimuladora de la diversidad productiva. La Revolucin
Verde, con su mecanizacin y uso masivo de insumos artificiales, vino a estimular el monocultivo y la dependencia
tecnolgica. Sistemas agroforestales, silvopastoriles, policultivos y huertos mixtos son formas eficientes de produccin, ecolgicamente sostenibles, que en diversos lugares
de Amrica, incluso en Costa Rica, los agricultores han
mantenido a pesar de la Revolucin Verde y que debieran
de potenciarse ahora.
[ ]
Its briefly revealed the farming economy for selfconsumption nature of Costarrican society up to
the twentieth century; an economy respectful of
biological diversity and stimulant of productive diversity. The Green Revolution, with its mechanization and massive use of artificial goods, came to
stimulate monoculture and technological dependence. Agroforestal and forestry-pastoral systems,
polyculture and mixed orchards are efficient forms
of production, ecologically sustainable, that in different places of America, even in Costa Rica, farmers have maintained in spite of the Green Revolution and that should now be promoted.
El autor, ingeniero forestal, es profesor e investigador en la

Universidad Nacional y consultor en agricultura orgnica y en
capacitacin para la Corporacin Educativa para el Desarrollo
Costarricense (w.jimenez@cedeco.or.cr).
a mayora de los sistemas de la pequea produccin campesina en Costa Rica se caracterizaron en el pasado por su diversidad, como la
produccin cafetalera o cacaotera, e incluso la bananera a finales del siglo XIX. An hoy algunos de estos
sistemas de produccin se conservan en ciertas regiones del pas.
La maximizacin de la productividad en el menor
tiempo y con la mayor rentabilidad es la coordenada
que ha orientado a la agricultura de la Revolucin
Verde, la cual ignora sus efectos adversos sobre el ambiente y, no obstante haber proclamado que combatira el hambre en el mundo, su impacto sobre sta no
es visible.
La biodiversidad y los monocultivos en la produccin agrcola moderna son dos enfoques y prcticas
paralelos y contrapuestos que expresan, no solo
una concepcin tecnolgica distinta, sino econmica,
ecolgica y de la relacin del hombre con su entorno
natural. La agricultura moderna monocultivista es un
enclave biolgico en la naturaleza tropical.
Los sistemas productivos en la agricultura actual
estn pensados en trminos de estandarizacin gentica, simetra y orden, y desde una visin monofactorial y mecanicista de las interacciones ecolgicas;
contraponindose al funcionamiento de los sistemas
naturales o productivos tradicionales de los trpicos,
que son diversos en composicin, diversos genticamente, asimtricos, tienden al caos y poseen complejas y mltiples interacciones entre sus componentes.
En este trabajo se argumentan las razones por las
cuales la biodiversidad y la diversificacin productiva
forman parte de una estrategia de sostenibilidad para
la pequea produccin campesina, en un contexto en
el cual la industria de los agroqumicos sigue teniendo un peso determinante, en el que sobresale la aper-
tura de los mercados, la transnacionalizacin del

agro y una feroz competencia comercial.
La pequea produccin campesina en

Costa Rica
La configuracin de la nacionalidad costarricense est ntimamente relacionada con la agricultura, pues despus de la independencia el pas
inici progresivamente su insercin en el mercado mundial, a travs de la produccin del caf.
Una de las particularidades de la caficultura, como actividad socioproductiva, es su notoria polivalencia social, dado que sta se encuentra
sempeado un papel central en las economas

nacionales de Amrica Latina tambin en la de
Costa Rica, como fuente suplidora de alimentos bsicos y de algunos rubros importantes de la
exportacin agropecuaria nacional (Chiriboga
1997).
La caficultura no es solo el nico ejemplo que
demuestra el papel desempeado por la economa campesina en el interior costarricense; tambin estn los sistemas diversificados de cacao y
banano, particularmente en el Caribe, y los
huertos mixtos tropicales o familiares en otras
regiones del pas.
W. Jimnez
asociada a grandes haciendas y pequeas fincas,

al trabajo libre o coaccionado, a la acentuada
acumulacin de riqueza y poder, o a su distribucin desigual pero relativamente amplia entre
diversos sectores de la sociedad (Samper 1994).
La caficultura tiene caractersticas particulares que la diferencian de unas actividades agrcolas y un carcter familiar que la asemeja a
otras. A este respecto, el investigador Manuel
Chiriboga sugiere que la pequea agricultura de tipo familiar se diferencia de las empresas agropecuarias en la medida en que su objetivo sea la reproduccin de la unidad familiar y de produccin sobre la base de sus integrantes. Esto ha de-
44
Sin embargo, la pequea produccin campesina ha experimentado impactos a lo largo de la

historia. Es as como al trmino de la dcada de
los setenta e inicios de los ochenta, el estilo de
desarrollo costarricense como en el resto de los
pases centroamericanos entra en crisis a raz
de los cambios en el intercambio comercial con
relacin a los productos tradicionales de exportacin y dada la incapacidad del pas de hacer
frente a los compromisos de la deuda externa.
Dicha situacin se traduce en la aplicacin de
planes de ajuste estructural impuestos por organismos internacionales, como condicin para
obtener nuevos crditos. Esta realidad tuvo co-
mo consecuencia casi inmediata el empobrecimiento de los sectores ms vulnerables de la poblacin (Gonzlez 1997, Vargas 1990, Villasuso
1993).
En el mbito rural se plantea como condicin
para su reestructuracin la modernizacin tecnolgica, sobre el precepto de que la mediana y
pequea produccin campesina es tradicional y
atrasada. La llamada agricultura de cambio propuesta entre las dcadas de los ochenta y los noventa conduce a muchos pequeos y medianos
productores a la especializacin de la produccin en unos pocos cultivos de exportacin, llamados no tradicionales, como follajes ornamentales, flores, pia, ctricos, maracuy, pimienta,
vainilla, macadamia, races, tubrculos y otras
frutas tropicales (Jimnez et al. 1993). Estos
cambios estimularon el abandono de la produccin tradicional y de los sistemas diversificados
que antes eran comunes en muchas pequeas y
medianas fincas. Se ha demostrado el desastre
generado por esta agricultura, la cual embarc a
los productores en actividades para las cuales
disponan de escaso o nulo acerbo tecnolgico, y
los mercados para los nuevos productos eran inciertos. Lo anterior, sumado a problemas de sobreproduccin, se tradujo en la quiebra y desaparicin de una importante cantidad de pequeos y medianos productores. La agricultura de
cambio termin por reafirmar el modelo de la
agricultura de la Revolucin Verde, ahora dirigida a cultivos que, en el pasado, si bien se manejaban como monocultivos, no se trabajaban de
manera tan extensiva e intensiva como en la actualidad.
Sin embargo, pese a los efectos adversos enfrentados, la pequea produccin campesina
como lo indica Hernn Gonzlez sigue teniendo significancia. El autor cuestiona la apreciacin de muchos analistas de que cualquier situacin adversa para la pequea produccin
campesina la conducir a su desaparicin; por el
contrario, l sostiene que la adversidad no ha sido suficiente para que sta deje de existir, dado
que tiene desarrollados mecanismos de defensa,
resistencia y acomodamiento a las diferentes situaciones para sobrevivir (Gonzlez 1997).
El policultivo en la historia
costarricense
La agricultura costarricense en el siglo XIX, y
a lo largo de la mayor parte de la primera mitad

del siglo XX, era diversificada, con una enorme
dosis de herencia de la agricultura indgena. Por
ejemplo, la poblacin prehispnica de la vertiente caribea de Costa Rica, y de toda Talamanca,
inclua dentro de su dieta los frutos de algunas
palmeras, como el pejibaye (Bactris gasipaes); tubrculos como el ame (Dioscorea alata), el tiquizque (Xhantosoma violaceum), el camote (Ipomea batatas); races como la yuca (Manihot esculeta); el maz (Zea mays), el frijol (Phaseolus vulgaris), el cacao (Theobroma cacao) y otros (Vargas 1990).
Con la llegada de los espaoles, los indgenas
talamanqueos incorporaron cultivos trados de
Europa, como la caa (Saccharum officinarum),
el pltano (Musa paradisiaca), el banano (Musa
sapientum), el caf (Coffea artabica) y el arroz
(Oriza sativa), enriquecindose de esta forma la
dieta de los indgenas.
Para Vargas, esta agricultura imitaba e imita
an hoy la heterogeneidad de la vegetacin natural, lo que posiblemente, con la baja densidad
demogrfica, no dej que los bosques sufrieran
procesos antrpicos severos y permiti, quiz,
que los suelos aluviales obtuvieran excelentes
rendimientos.
Con la clasificacin y caracterizacin de los
sistemas agrcolas indgenas existentes actualmente en Talamanca, se resalta el papel del
huerto indgena, en el cual se mezclan cultivos
permanentes y especies silvestres, como rboles,
arbustos, bejucos y herbceas, combinando las
funciones ecolgicas del bosque tropical hmedo y la capacidad permanente de llenar las necesidades socioeconmicas y culturales de los indgenas. Otro de los sistemas es el policultivo del
pltano; este producto que tiene como destino
el mercado se encuentra asociado con medio
centenar de especies cultivadas y silvestres. La
mayor parte de stas, como los frutales, los rboles maderables, las palmas y las plantas medicinales, estn destinadas al autoconsumo (Borge y
Castillo 1997).
Una caracterstica sobresaliente de este tipo
de agricultura es la posibilidad de mantener la
estructura general del ecosistema natural subyacente. El complejo agrcola de los aborgenes ha
buscado la integracin entre la parte cultivada y
el ambiente natural, mediando una amplia diversidad de especies cultivadas intercaladas con
45
otras silvestres; de all que generalmente sus parcelas sean algo ms que una simple reelaboracin del paisaje (Vargas 1988).
Vargas, al citar a Varese (1973) y a Geertz
(1963), sostiene que en dicha agricultura ocurre
una conversin del bosque natural a bosque cultivable, mediante la introduccin funcional de
las especies vegetales que tienen valor para el
hombre dentro de los nichos de comunidades
biticas preexistentes. Esto a su vez denota un
profundo conocimiento emprico del medio natural y sus ciclos, lo que ha permitido a las sociedades indgenas de los trpicos explorar sus re-
con la incorporacin de rboles frutales que les

servan de sombra.
Haciendo un recorrido por la historia del caf, algunos escritos describen cmo eran los cafetales a inicios del siglo XX: Estas gentes tienen sus pequeas parcelas de terreno sembradas
de caf, pero desgraciadamente en lo ltimo que
piensan es en cultivarlas. Jams las podan y nunca las cultivan, porque teniendo el caf bajo una
sombra denssima de rboles de toda especie, estn perfectamente limpios. Cafetales en estas
condiciones no pueden nunca dar sino rendimientos exiguos. El campesino costarricense lo
W. Jimnez
cursos sin interrumpir el equilibrio de los balances naturales (Vargas 1988).

En contraposicin con los monocultivos estn las selvas-huertos o los huertos caseros en las
selvas perennifolias del trpico mexicano (Gmez-Pompa y Kaus 1990), o del bosque agroforestal maduro (Leakey 1997).
La caficultura en Costa Rica, por ejemplo,
data de comienzos del siglo XIX, y aunque en su
inicio los primeros cafetales se establecieron como ese nico cultivo, progresivamente los productores fueron diversificndolos, especialmente
46
que busca al hacerse propietario es tener en el

mismo terreno todo lo que puede servirle para su
manutencin y as es que el cafetal, tal vez de
media o una manzana, tiene pltanos, aguacates,
naranjas y toda especie de rboles frutales, mxime guabas que han de darle la lea necesaria para su uso domstico, y sobre toda esta conglomeracin arbrea, inmensas chayoteras y tacaqueras que hacen del todo una especie de bosque
tropical a travs del cual nunca penetran los rayos del sol (Naranjo 1997).
De igual manera que el cafetal, las fincas de
esa misma poca eran diversas: Solo meda al

principio la finca seis manzanas (posteriormente
fue agrandada en una y media), pero all tenamos potrero para dos vacas: la Negra y la Mora,
magnficas lecheras, as como para encerrar durante la noche el caballito de mi padre; cafetal
con pltanos, guineos, chayotes, dos palos de
mango, un naranjo, y varios aguacates; un caalito de azcar, un parazal y como un cuarto de
manzana, planito a la vera del ro, en donde se
sembr la milpa, tabaco, frijolar, de nuevo milpa
despus caa de azcar y al cabo de ocho aos
de caal vuelta a tabacal, otra vez frijoles, ayotes
y, por ltimo, definitivamente caf (Naranjo
1997).
No obstante estos cafetales sufrieron modificaciones desde inicios del siglo XX, siguieron
siendo diversos hasta los aos cincuenta (Nygren 1993). A partir de esa fecha los cafetales
fueron simplificndose en su composicin y tendieron hacia el monocultivo; en muchas zonas
del pas se comenz a eliminar la sombra que rodeaba a los cafetos dejndolos bajo pleno sol y
sin asocio alguno. Del mismo modo, las fincas
redujeron la diversidad de actividades y tendieron a especializarse en pocos cultivos.
Impactos de la Revolucin Verde

Con el surgimiento de la Revolucin Verde
despus de la Segunda Guerra Mundial, la agricultura diversificada comn de aquellos momentos, en casi todos los pases tropicales, dio
paso al monocultivo y a la especializacin de la
produccin en unos pocos cultivos. Han sido sello de esta Revolucin la mecanizacin con maquinaria movida esencialmente por hidrocarburos, el monocultivo, las semillas mejoradas (en
su mayora hbrida) y el empleo de los biocidas y
los fertilizantes de sntesis qumica.
La Revolucin Verde surge como resultado
del conocido y cuestionado argumento de enfrentar la produccin de alimentos para una creciente poblacin en el mundo, especialmente en
pases subdesarrollados. Algunos crticos sostienen que dicha revolucin ha tenido dos grandes
impactos en los pases pobres: el primero, que en
gran parte de stos antes tenan autosuficiencia
alimentaria y actualmente son importadores netos de ellos; y el segundo, que la gran mayora de
los pases subdesarrollados hoy dependen ms
que nunca de la importacin de tecnologa para
su produccin (Balai 1987). Algunos sostienen
que el surgimiento de la Revolucin Verde est

ligado a la reconversin de la industria qumica
de los pases industrializados, que floreci con
motivo de las guerras (especialmente la Segunda
Guerra Mundial y la guerra en Vietnam), y su
crecimiento exponencial en la agricultura (Restrepo 1996).
Con la promocin de la agricultura de cambio en Costa Rica en el contexto de los ajustes
estructurales de los aos ochenta y noventa, se
inici la sustitucin de cultivos como el maz y
el frijol por otros con ms ventajas competitivas en el mercado externo. Los asentamientos
campesinos establecidos por el Instituto de Desarrollo Agrario en la mayor parte del pas se
lanzaron a la produccin de cultivos ms eficientes. En la actualidad es poco comn encontrar
agricultores que tengan en sus parcelas los cultivos destinados al autoconsumo; la mayora estn
destinados al mercado. Esta poltica de la agricultura de cambio, de orientar la produccin de
las fincas exclusivamente al mercado externo y a
un solo producto, demostr a travs de los aos
ser muy riesgosa para los pequeos productores,
dadas las fluctuaciones en la demanda y los precios de los productos; adems de la fragilidad
que representa para estas economas no producir al menos una parte de su propia alimentacin
(Cedeco 1997).
En los cantones de Pococ, Gucimo y Siquirres, a finales de la dcada pasada, en una investigacin realizada a 203 finqueros, se encontr
que el tamao promedio de las fincas alcanzaba
las 11,5 ha, aunque las propiedades con menos
de 10 ha constituan el 60 por ciento de las fincas. De las propiedades ms pequeas encuestadas, un 21 por ciento estaba dedicado a races y
tubrculos; un 19 por ciento a maz en grano y
en elote; un 19 por ciento a frutales; otro 19 por
ciento estaba cubierto por pasturas; un 9 por
ciento contaba con palmitos; un 7 por ciento
con barbechos y un 1 por ciento con bosques. En
las propiedades medianas, un 4 por ciento estaba dedicado a la ganadera; seguido de un 11 por
ciento a races y tubrculos; otro 11 por ciento a
barbechos y el resto destinado, en menor proporcin, a los usos antes mencionados. El 67 por
ciento de las fincas ms grandes estaba dedicado
a la ganadera; el 16 por ciento a bosque natural;
el 5 por ciento a barbechos y el resto a los dems
usos (Alfaro 1999).
El elemento sobresaliente en la mayora de
47
estas parcelas fue la especializacin en una o dos

actividades, existiendo entonces un predominio
del monocultivo frente a los sistemas diversificados de produccin. En cambio, en el caso de los
productores vinculados con mercados que demandan una amplia variedad de productos
quienes comercializan, por ejemplo, en las ferias del agricultor, se exige una mltiple oferta
de productos (Jimnez 2002).
El impacto de esta agricultura sobre la biodiversidad silvestre y agrcola en casi todo el planeta tambin es un factor muy importante. Uno
de los mayores impactos negativos de la Revolucin Verde ha sido la prdida de biodiversidad
en los agrosistemas y su amenaza que contina.
Por ejemplo, una tercera parte de las 4.000 razas
de animales domsticos utilizados en todo el planeta para la agricultura y/o la alimentacin estn en peligro o amenazadas de extincin. Desde 1930, en Grecia han desaparecido un 80 por
ciento de las variedades tradicionales de trigo,
mientras que en Estados Unidos en la actualidad
se conserva solo un 3 por ciento de las variedades de hortalizas existentes en 1900 y ha desaparecido el 85 por ciento de las 7.000 variedades
de manzana que se cultivaban a finales del siglo
XIX. Adems, de las 30.000 variedades de arroz
que existan en India, solamente se prevea el
dominio de 12 variedades de alto rendimiento al
trmino del siglo XX (lvarez 1996).
En el paradigma de produccin dominante,
la diversidad es contraria a la productividad, por
crear un imperativo de uniformidad y de monocultivo. Esto es una paradoja escribe la autora
Vandana Shiva, pues el mejoramiento moderno de plantas se ha basado en la destruccin de
la biodiversidad que utiliza como materia prima
(se destruyen las verdaderas matrices constructivas de las que depende la tecnologa). Por un lado, los esquemas de desarrollo introducen monocultivos de especies locales que satisfacen necesidades locales, mientras que los esquemas de
modernizacin agrcola introducen cultivos nuevos y uniformes en el campo de los agricultores
y destruyen la diversidad de variedades locales.
Por ltimo, la modernizacin en la crianza de
animales domsticos destruye la variedad de
crianzas e introduce la agricultura de fbrica. Esta estrategia de productividad que basa el aumento de la productividad en la destruccin de
la diversidad es peligrosa e innecesaria. Los mo-
48
nocultivos no son sostenibles ecolgica y socialmente, puesto que destruyen tanto la economa
de la naturaleza como la de las personas (Shiva
1996).
Al resumir los impactos de la Revolucin
Verde sobre la pequea produccin campesina,
Elas anota: Se insisti por mucho tiempo en la
tecnificacin, entendida como la forma de aumentar los ingresos va el aumento de la productividad y los rendimientos, para lo cual era necesario cambiar el tradicionalismo de los campesinos, motivndolos a sustituir sus propias semillas
por semillas mejoradas, sus abonos orgnicos por
fertilizantes qumicos importados, sus herramientas por maquinaria de difcil adquisicin,
sus arreglos espaciales y el policultivo por distanciamientos de siembra y el monocultivo. Despus de muchos aos, la Revolucin Verde no
solo no benefici a los pequeos productores, sino que gener la dependencia hacia los insumos
externos a la unidad productiva, y provoc, adems, la prdida irreversible de gran parte del material gentico nativo, y la contaminacin ambiental por el uso inadecuado de los qumicos en
la agricultura (Elas 1995).
Como se ha indicado, una buena parte de la
produccin campesina se fue especializando a
partir de los aos cincuenta en pocos cultivos,
muchos de ellos tradicionales, como maz, frijol,
arroz o caf. Con los programas de ajuste estructural y la agricultura de cambio antes citados, el
estado costarricense impuls la diversificacin
de la produccin en algunas regiones del pas,
con productos considerados no tradicionales, como macadamia, achiote, cardamomo, raicilla,
pimienta, caa india (Mideplan 1986, Bancoop
1990). En este fideicomiso, adems del mejoramiento de las plantaciones de cacao, se incluyen
otros cultivos: frijol, yuca, tiquizque, amp, papaya, pltano, pia, jengibre, maracuy y palmito.
Pese a las polticas dirigidas a favorecer la diversificacin de productos entre las dcadas del
ochenta y noventa, sta fue concebida nicamente como una canasta de nuevos productos,
en la cual predominan los monocultivos y no la
diversificacin de los sistemas productivos como
tales. Nuevamente se parte de la especializacin
de los productores en algunos cultivos no tradicionales, como se haca aos atrs.
Los sistemas diversificados de

produccin campesina
La produccin campesina puede definirse como la unidad de produccin y consumo ubicada en el medio rural, en la cual se produce una
simbiosis orgnica entre fuerza de trabajo y medios de produccin, en la que el trabajo familiar
es un elemento principal y ordenador del proceso productivo y en donde el titular de la explotacin ejerce un control real sobre la dotacin
mnima de medios de produccin (Barril 1993).
Un sistema de produccin tiene una racionalidad econmica determinada, que gobierna su

organizacin y permite su reproduccin como
sistema, en un contexto dado y con los medios
de produccin disponibles; de tal manera que un
productor toma sus decisiones de una forma lgica, como respuesta a una serie de limitaciones
histricas y actuales, que varan de una finca a
otra (Mora 1987). Por tanto, la diversificacin
en una finca supone necesariamente la modificacin o adecuacin de los sistemas de produc-
W. Jimnez
Un sistema campesino de produccin agropecuaria es entonces la combinacin del trabajo y

de los medios de produccin escogidos por un
productor para, de manera artificial, poner el
medio a su favor, y se diferencia de otros por sus
propios objetivos, limitaciones, produccin, tcnicas, recursos y resultados. En sntesis, es un
conjunto estructurado de los factores productivos y de las producciones vegetales y animales,
escogidas por la familia productora en su finca
para alcanzar sus objetivos (Mora y Obando
1995).
cin de sta, en funcin de una racionalidad determinada por la que opta la familia y que siempre estar dirigida a mejorar las condiciones de
vida de sus integrantes (Jimnez 2002).
Para Vctor Toledo la diversificacin de la
produccin es una estrategia multiuso a la cual
recurren los campesinos para garantizarse su supervivencia, mediante un flujo ininterrumpido
de bienes, materia y energa desde el ambiente
natural y transformado. La produccin bajo esta
estrategia se basa en el principio de diversidad
49
de recursos y prcticas productivas, lo que da lugar a la integracin y combinacin de diferentes

prcticas, el reciclaje de materias, energa, agua
y residuos, y la diversificacin de los productos
obtenidos de los ecosistemas. Esta estrategia
puede operar tanto en el nivel de unidad domstica como en el de comunidad, incluso en una
regin entera (Toledo 1993).
Los sistemas diversificados de produccin, en
su mayora construidos a travs de la historia por
los mismos campesinos, se caracterizan por una
alta diversidad de cultivos, en los que normalmente se mezclan granos bsicos, races, tubrculos, plantas medicinales u ornamentales y rboles frutales y forestales, muy sostenibles desde
el punto de vista ecolgico, pues en ellos se asegura el reciclaje permanente de los nutrientes, la
proteccin del suelo y se maximiza el uso de la
energa disponible. Desde el punto de vista econmico el sistema tambin es sostenible, pues le
asegura a la familia campesina gran parte de los
alimentos requeridos en su dieta, productos para vender en el mercado (granos bsicos, frutas,
races o tubrculos, plantas ornamentales) y
otros productos tales como plantas medicinales,
miel y madera. Una produccin diversificada es
una estrategia de amortiguamiento para la familia campesina, cuando los precios de algunos
productos son bajos en el mercado.
La diversificacin es asumida por el agricultor dependiendo de cun vulnerable sea su economa. Cuanto ms vulnerable es el agricultor,
tiende ms a diversificar para satisfacer sus necesidades y amortiguar de esa manera su vulnerabilidad, en funcin de la funcionalidad ptima, entendida sta como la capacidad de un sistema altamente diversificado para ofrecer diferentes funciones a los usuarios, en combinacin
con las funciones agroecolgicas que adquiere
por su forma (Lok 1999).
Sols y Ruiz sugieren que la diversificacin
escalonada de cultivos en el sistema finca es una
necesidad incuestionable para los pequeos y
medianos productores en Amrica Latina, pues
es cada vez ms evidente que los monocultivos a
largo plazo propician el empobrecimiento y la
emigracin de propietarios que no cuentan con
recursos financieros para esperar la cosecha final
de una plantacin forestal, una segunda cosecha
en bosque natural o los rendimientos decrecientes de un rea dedicada a un mismo cultivo du-
50
rante varios aos. Los autores insisten en la generacin de opciones que motiven a la produccin del sistema mixto con cultivos agrcolas o
ganaderos u otros, que induzcan a los propietarios a generar sus propios ingresos de manera
continua y en corto plazo, permitindoles capacidad de autogestin con lo que tendran una
participacin activa en procesos productivos y
se presentara la oportunidad de dar una alternativa al desarrollo de la mujer rural, especialmente en grupos organizados (Sols y Ruiz
1997).
Para lograr el desarrollo rural sin destruir los
recursos naturales y sin transformar las unidades
campesinas en unidades especializadas y asalariadas, es necesario cambiar los principios de la
modernizacin rural. En primer lugar, el simple
hecho de reconocer una racionalidad ecolgica
en la produccin campesina reta a los paradigmas centrales de la modernizacin rural, porque
reevala el significado y la potencialidad de las
culturas campesinas, normalmente consideradas
como un sector arcaico o tradicional, sin importancia para la modernidad. Adems, la autosuficiencia campesina, que est ampliamente basada en una simbiosis permanente con los recursos
locales naturales, constituye el punto de partida
para un desarrollo alternativo ecolgicamente
relevante (Toledo 1993).
En Costa Rica an subsisten algunos sistemas
de produccin diversificados, que muchos campesinos culturalmente se resistieron a eliminar, y
que gozan de la admiracin de los proponentes
de la agricultura ecolgica y de muchos centros
internacionales de investigacin que en el pasado los adversaron (Barrantes 1987, Budowski
1993). Esos sistemas son identificados en la literatura cientfica con el nombre de sistemas agroforestales, silvopastoriles, policultivos, huertos
mixtos tropicales o, en el lxico campesino: el
cerco, el huerto o la granja.
En algunas regiones cercanas al Valle Central
de Costa Rica, todava se encuentran cafetales
diversificados que han resultado ser muy estables; la diversidad ha disminuido considerablemente los problemas de enfermedades. Adems,
la familia productora ahorra al no tener que
comprar productos como yuca, banano, pltano,
guineo u otros, y son empleados en su alimentacin o en la de los animales domsticos; tambin
se perciben ingresos por la venta de varios pro-
ductos, como jocotes, flor de itabo, carambolas,

bananos criollos, anonas, aguacate, durazno,
arracache y ctricos. Todos estos productos y el
caf en ausencia de agrotxicos y fertilizantes
sintticos pueden ser vendidos como productos
de la agricultura orgnica, y como tal ubicados
en nichos especiales de mercado (Ruiz y Jimnez
1991, Solano y Jimnez 1996).
Un caso tambin conocido es el cacao bajo
sombra de la costa atlntica de nuestro pas. En
este sistema se mezclan los rboles forestales y
otros cultivos, como el ame, el pltano y el banano. stos, adems de ser diversificados, son
tambin descritos como sistemas agroforestales,
en asociaciones de pltano y especies leguminosas como madero negro, por y guaba chilillo, y
maderables tales como laurel, sur extranjero y
roble sabana (Somarriba y Beer 1999). En pases
de frica como Camern (Duguma, Gockowski
y Bakala 1999), el cacao suele asociarse en su
etapa de instalacin con maz, pltano, yuca y
otros cultivos alimenticios; aunque se le ha encontrado en otras asociaciones perennes con rboles de mango, ciruela africana, aguacate, guayaba, naranja, mandarina y cola, cuando las densidades de cacao son bajas. El cultivo ha dado
buenos resultados, asociado con coco, palma
aceitera y caucho.
Algunas experiencias sobre los sistemas diversificados han sido documentadas en otros
pases. Una muy ilustrativa de la racionalidad
con que los campesinos estructuran estos sistemas es la desarrollada por Cipriano Martnez en
Paraguay. La diversidad de cultivos perennes y
de ciclo corto, las combinaciones de stos con
rboles forestales y animales sugieren un profundo manejo de conocimientos empricos y de tcnicas propio de campesinos creativos y con
una racionalidad fundada en la seguridad y estabilidad de la unidad de produccin, su economa
y la familia (Martnez 1994). Un ensayo semejante es el desarrollado por Catalino Conrado en
Nicaragua; su experiencia y disposicin para capacitar a otros campesinos lo han llevado a integrar un equipo de promotores campesinos ligados al trabajo que desarrolla la Unin de Pequeos y Medianos Ganaderos de Nicaragua (Conrado 1995).
En la comunidad 15 de Agosto, en Colta situada a 3.000 m sobre el nivel del mar, en la
provincia de Chimborazo (Ecuador), la familia
de Jorge y Mara Puch cuenta con una granja
orgnica de tan solo 7.500 m2 altamente diversificada (Swissaid 1999). Los cultivos que generan
la mayor parte de los ingresos familiares son la
cebolla colorada y la blanca, la zanahoria y la papa. Comercializan tambin trigo, cebada, plantas
medicinales (19 tipos), plantas frutales y forestales, y animales. La granja cuenta con alrededor
de 74 especies diferentes de cultivos. Para autoconsumo la granja produce otras hortalizas, as
como arvejas y habas. Los animales en la finca
son diversos, cuentan con cuyes, chanchos, borregos, conejos, gallinas, una vaca y un burro. La
familia ha introducido nuevas tecnologas, como
los abonos verdes y orgnicos (adems del lombriabono), coberturas vivas, rboles forrajeros y
maderables, la asociacin y rotacin de cultivos,
entre las ms importantes.
En un estudio realizado en Medio Cqueta
en la Amazonia colombiana, se encontraron diversos sistemas agroforestales en las comunidades indgenas que habitan all. El estudio arroj
como resultado la organizacin de un complejo
sistema agroforestal basado en la tumba y quema
del bosque, presentando una alta diversificacin
y poliestratificacin de cultivos transitorios y perennes de forma simultnea y secuencial en el
espacio y en el tiempo; y han sido incorporadas
algunas tecnologas orgnicas nuevas como la
fertilizacin orgnica y el manejo de malezas.
En una investigacin realizada en ocho fincas
de la regin nor-atlntica de Costa Rica, se encontr que exista un nmero considerable de
subsistemas de produccin: cuatro de las fincas
posean siete subsistemas, tres contaban con cinco y solamente una con cuatro. Sin embargo, lo
ms relevante alrededor de los subsistemas es la
cantidad de componentes que generan ingresos
a las familias. Dos de las fincas posean entre 18
y 22 componentes productivos dirigidos al mercado. En las dems fincas el nmero de componentes generadores de ingreso era menor, pero
oscilaban entre los 9 y 12 (Jimnez 2002).
Se encontr que en cada finca diversificada
exista al menos un subsistema productivo sobresaliente por su rea, por su intensidad productiva, por los volmenes de produccin o ingresos
generados. En dos de las fincas estudiadas, el
palmito asociado (tallo de la palma Bactris gasipaes) era el subsistema ms importante, especialmente por la extensin que cubra. Sin embargo,
en uno de ellos la importancia no solo estaba determinada por la extensin sino tambin por la
51
asociacin con el pltano, que era el cultivo ms

importante en la economa de la finca. En otras
dos fincas el papayal era el subsistema ms sobresaliente, no tanto por la extensin que cubra
sino por las utilidades que generaba. En ambas
este subsistema aportaba alrededor del 50 por
ciento de las utilidades.
La existencia de los huertos mixtos o familiares es otro elemento comn en seis de las ocho
fincas. En todos los casos, los huertos no solo
provean productos para el autoconsumo familiar sino tambin para el mercado. La diversidad
de los componentes del huerto es una caracterstica propia de estos sistemas. En una de las fincas el huerto contaba con 26 productos, de los
cuales la familia comercializaba 11 en la feria del
agricultor. En los dems huertos el nmero de
componentes establecidos y comercializados era
un poco menor en relacin con la finca antes citada. La amplia diversidad de sus componentes
es una caracterstica no exclusiva de los huertos
descritos, sino que es comn en la gran mayora
de los huertos de otras localidades rurales del
pas y la regin centroamericana (Traversa et al.
2000, Vquez et al. 1994).
El subsistema forestal es el segundo subsistema productivo que aparece con ms frecuencia
en las fincas estudiadas; est presente en las cercas de las fincas, donde suelen aparecer el por,
el madero negro y algunos rboles maderables
como el laurel o el cedro. En varias de las fincas
aparecen tambin pequeas manchas de bosque
natural o plantado. En casi todos los casos, las
familias reafirman su inters en los rboles como
una forma de mejorar las condiciones de sus fincas y aumentar su valor, favorecer la vida silvestre, la proteccin de las aguas y la existencia de
una reserva futura de madera.
Un elemento sobresaliente de los sistemas diversificados, ya antes citado y que se desprende
de los casos descritos, es la pronunciada biodiversidad que los caracteriza, sobre todo en las regiones tropicales. En algunas localidades rurales
de Kenia, la dieta se compone, adems del maz,
de casi 100 verduras y frutas diferentes; en Filipinas se han considerado por tradicin ms de
1.500 plantas tiles, de las cuales cerca de 430 se
cultivan en los campos; mientras que en la localidad de Tswana, en Botswana, se utilizan 126
plantas y 100 especies de animales como parte
de su dieta (Melnyk et al. 1995).
52
Las inconsistencias de la agricultura

moderna
La agricultura moderna parte del principio
del orden y la simetra: los cultivos tienen que
estar determinados en lneas perfectas y a distancias preestablecidas. Las lneas rectas y las figuras geomtricas de ngulos rectos, acentuadas
por el desarrollo de la matemtica, han sido privilegiadas sobre las curvas, el crculo, las esferas
y otras figuras menos comunes. El orden ha sido
impuesto en los sistemas productivos, aun cuando la naturaleza tiende hacia la distribucin sin
formas claramente definidas. En ella no solo el
espacio horizontal ha sido uniformizado por la
agricultura moderna, sino tambin el espacio
vertical. Los cultivos predominan en un solo nivel sobre el suelo y bajo ste. Un monocultivo se
establece y vive exclusivamente de una sola capa o franja del suelo y hasta un cierto nivel sobre
ste. Esta intensificacin en el uso del suelo demanda flujos externos de energa para sostener
la produccin, y es as que existe un desperdicio,
pues solo se utiliza una pequea proporcin de la
energa solar disponible sobre una biomasa relativamente escasa.
Los sistemas modernos de agricultura son eficientes en trminos de rentabilidad financiera,
pero terriblemente ineficientes en trminos
energticos (Da Costa 2002). Por cada kilocalora generada en alimentos son requeridas de tres
a cuatro kilocaloras en energa externa (fertilizantes sintticos, pesticidas, semillas, transporte,
electricidad). Entonces, dnde est la ganancia
en trminos de energa, en trminos de la generacin de alimentos, razn por la cual naci la
Revolucin Verde? En contraposicin, en los sistemas tradicionales de produccin la rentabilidad financiera no es alta, pero la eficiencia es
positiva. Adems, el deterioro ambiental es una
consecuencia directa de esta agricultura: por
ejemplo, por cada kilogramo de soya producido
en Brasil se han perdido alrededor de 10 kilogramos de suelo.
Los seres vivos se organizan en funcin de los
recursos disponibles de su entorno, y establecen
relaciones de competencia o simbiosis para sobrevivir y desarrollarse exitosamente. La agricultura moderna no distingue estos principios, pues
la simetra est por encima de las diferencias
existentes en el ambiente. Los monocultivos
desconocen y obvian los dems organismos mi-
cro y macroorganismos presentes en los sistemas, y los convierten por definicin en plagas y
enfermedades. Todo aquello que es ajeno al sistema recin creado se considera innecesario, es
competencia y antagnico, por lo tanto est fuera de la lgica de ese nuevo sistema. Y para que
ste pueda funcionar
es preciso recurrir a
los flujos externos de
energa mencionados.
Muchos sistemas
de produccin tradicionales en los trpicos contrastan con
los sistemas creados
especialmente por la
agricultura de la Revolucin Verde. En
los sistemas indgenas las curvas, los
crculos y las esferas
son las figuras dominantes; los cultivos
se establecen sin la
simetra cuadrangular de la agricultura
moderna; el espacio
horizontal es compartido por varias o
muchas especies vegetales; el espacio
vertical se estructura
en diversos estratos y
muchas plantas se
superponen a otras,
creando interacciones complejas.
Esta variedad de
componentes y de
interacciones ha hecho ms estables
ecolgicamente estos sistemas productivos; los mecanismos de autorregulacin permiten alcanzar lo que eclogos llaman
un equilibrio dinmico. Este equilibrio est sustentado en la complejidad de tramas ecolgicas,
en las interacciones de competencia y simbiosis,
comunes en los sistemas diversos y complejos.
Como la agricultura moderna ha obviado los

principios ecolgicos que rigen la naturaleza, y
los mismos sistemas productivos creados por el
ser humano han reducido la explicacin y la solucin de los problemas encontrados a la atencin de pocos factores o a un nico factor, si el
cultivo presenta poco
desarrollo se adiciona
un fertilizante, si est
un poco amarillento
se aplica un determinado nutriente y si
tiene competencia se
la erradica, que no es
lo mismo que administrarla.
La agricultura moderna desconoce el
concepto de nutricin del suelo y los
seres vivos, y, lo que
es ms, parece no reconocer que el suelo
es un ser viviente y
un recurso cuya renovabilidad puede ser limitada. sta es la razn por la cual la agricultura
ecolgica
para citar un caso
pone tanto nfasis en
la salud de los suelos.
La salud de los cultivos se alcanza cuando
un suelo est sano, y
un suelo est sano
cuando existe abundante diversidad de
micro y macroorganismos, los cuales establecen entre s mecanismos de autorregulacin. Estos organismos son capaces
de mantener el equiW. Jimnez
librio en el suelo en
tanto exista suficiente alimento para todos, y
ello solo es posible en la medida que dispongamos de suficiente materia orgnica en y sobre el
suelo. Esta ltima se puede obtener de la abundante y diversa biomasa (masa verde o vegetal)
53
presente en sistemas biodiversos. Las mayores riquezas de los sistemas ecolgicos especialmente en el trpico son la energa solar y su diversa biomasa.
Como la agricultura moderna desconoce el
concepto de nutricin del suelo y los seres vivos,
resuelve los problemas de competencia con la
aplicacin de biocidas (insecticidas, nematicidas, fungicidas, bactericidas) sobre los suelos,
plantas y animales, con el nico propsito de
matar lo que espera matar. Esta guerra de exterminio termina por eliminar tanto lo deseado como lo no deseado, y para compensar el dao recurre a ms energa externa, haciendo ms grande la espiral; as el sistema se vuelve ms ineficiente en trminos energticos, menos rentable financieramente y nada sostenible para la
ecologa.
El desconocimiento u omisin de estos principios tiende a simplificar las interacciones ecolgicas a escasos factores, o sea, aplica un enfoque monofactorial, el cual sabemos no existe en
la naturaleza, en especial en los trpicos. Por
tanto, la solucin es mecanicista, pues crea la
ilusin de que incidiendo en un elemento se resuelve el problema. Como la naturaleza no funciona con ese patrn, la correccin de un factor
puede no causar cambio alguno y, en el peor de
los casos, puede producir una reaccin en cadena terminando por amplificar el conflicto. Dado
que los sistemas productivos estn regidos por
mltiples factores, el enfoque para stos debe ser
multifactorial, de tal forma que la solucin a un
problema sea integral.
Conclusiones
La agricultura entre finales del siglo XIX y la
primera mitad del siglo XX se caracteriz por
una alta diversidad de componentes en los sistemas de produccin agrcola. ste es un aspecto
an caracterstico de los sistemas productivos
indgenas, en especial en las zonas clido-hmedas del pas, y en los que se suele imitar la dinmica de los sistemas naturales.
Los sistemas diversificados que actualmente
persisten parecen tener una fuerte herencia indgena, que se puede apreciar en los sistemas del
caf, el cacao, el banano y el pltano. En sistemas productivos ms recientes como el caso del
palmito arbolado es posible observar este rasgo.
En diversas regiones de Costa Rica y en otros
54
pases, los sistemas diversificados proveen productos para el autoconsumo familiar y el mercado, y generan los ingresos que las familias requieren para adquirir los bienes y servicios que la finca no provee.
La Revolucin Verde concentr su atencin
en pocos productos y redujo al extremo la diversidad de los sistemas productivos, generando
una gran demanda de energa externa para su
funcionamiento y provocando una grave erosin
de material gentico.
La diversidad y la complejidad son parte de la
solucin a los problemas de la agricultura moderna. Mientras ms diversos sean los sistemas
productivos, sern ms complejos y ms estables;
y entre ms componentes biolgicos haya en los
sistemas, mayores mecanismos de autorregulacin. Entre mayores sean los mecanismos de autorregulacin mayor ser el equilibrio de los sistemas. Para esto es necesaria tambin una alta
diversidad de micro y macroorganismos en el
suelo, abundante biomasa y el aprovechamiento
mximo de la energa solar.
Todo parece demostrar que la diversidad de
componentes en los sistemas de produccin en
las pequeas fincas es una estrategia que ofrece
mayores garantas a las familias campesinas, pues
asegura una parte importante del autoconsumo
familiar; constituye tambin una estrategia econmica vlida para contrarrestar las oscilaciones
de los precios de los productos, como consecuencia de los frecuentes cambios de la oferta y
la demanda en los mercados.
Por ltimo, una buena parte de la solucin
est en atender los principios de la ecologa y
aplicarlos a la agricultura, para dirigirse hacia la
prctica de la agroecologa. Una mirada a los sistemas tradicionales podra darnos pistas y ejemplos de cmo reencauzar la agricultura.
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55
VALIDACIN DE MTODO PARA

2DETERMINAR NIVELES DE SO4 , NO3 , CL
2Y C2O4 EN MATERIAL PARTICULADO
PM-10 EN SAN JOS
por SUSANA RODRIGUEZ
Y JORGE HERRERA
RESUMEN
Se valid un mtodo para la determinacin de los niveles

de nitrato, sulfato, cloruro y oxalato presentes en el material particulado PM-10 colectado del aire ambiente del centro de la ciudad de San Jos. Las muestras se recolectaron
utilizando dos muestreadores de aire de alto volumen con
controlador de flujo volumtrico, sobre filtros de fibra de
vidrio (20,3 cm x 25,4 cm), con un flujo promedio de 1,13
m3/min durante 24 horas en dos sitios de la ciudad capital.
Para la determinacin de los aniones se utiliz cromatografa de intercambio inico con supresor de ionizacin. Se determin que los principales aniones presentes en el material particulado son el nitrato y el sulfato, constituyendo
aproximadamente el 2,5 por ciento en peso de las partculas colectadas.
[ ]
An analytical method for the determination of nitrate, sulfate, chloride and oxalate in particulate matter
(PM-10) collected in the area of San Jos City, was
validated. The samples were collected, using two
high volume samplers with volumetric flow controller, in glass fiber filters (20,3 x 25,4 cm) with an average flow of 1,13 m3/min during 24 hours in two different locations. The quantification of the anions
was made using an Ion Chromatograph with ionic
suppressor.
The anions present in the particulate matter was
chiefly nirate and sulfate, that constitute about 2,5
% of the weigh of the collected particles.
Susana Rodrguez y Jorge Herrera, qumicos, son investigadores en la Universidad de Costa Rica y la Universidad Nacional
respectivamente.
as partculas que viajan en el aire son materiales slidos o lquidos con dimensiones mayores
a las moleculares, originadas desde una gran
diversidad de fuentes, y que poseen un rango de propiedades morfolgicas, qumicas, fsicas y termodinmicas muy variadas. La mayora de las partculas se
encuentran en estado slido, pero existen tambin en
estado lquido; otras pueden estar formadas por porciones slidas rodeadas de coberturas lquidas (Clarke 1992).
Una de las propiedades ms importantes al analizar el comportamiento de una partcula es su dimetro, el cual se puede determinar geomtricamente a
partir de una microscopa ptica o electrnica, por su
movilidad elctrica o por su comportamiento aerodinmico. El dimetro es una propiedad obvia de una
partcula esfrica, sin embargo muchas veces las partculas atmosfricas pueden ser cbicas, cilndricas o
amorfas; debido a esto sus dimetros son a menudo
descritos como equivalentes.
Las partculas PM-10 son todas aquellas recolectadas con un 50 por ciento de eficiencia, utilizando un
muestreador de alto volumen cuyo dimetro o punto
de corte es de 10 mm. La concentracin de PM-10 en
el aire es un indicador de los niveles de partculas presentes en el medio que, por su tamao, tienen la capacidad de ingresar a la zona torcica del sistema respiratorio del ser humano.
Dentro del material particulado PM-10 se puede
encontrar dos categoras de partculas: primarias y secundarias. Las primarias estn compuestas por material emitido directamente a la atmsfera. Dentro de
esta categora se incluyen aquellas partculas generadas por procesos mecnicos y de combustin, y las formadas por la condensacin de vapores de alta temperatura. La concentracin de
partculas primarias depende de su velocidad de
emisin, transporte, dispersin y remocin desde
la atmsfera. Las secundarias son las que se forman a partir de vapores condensables formados
por reacciones qumicas, donde estn involucrados precursores en fase gaseosa. Los procesos de
formacin de estas segundas partculas pueden
dar origen a partculas nuevas o a la adicin de
material particulado a las preexistentes (Covert
et al. 1992). La mayora de las partculas de sulfato se forman a partir de la oxidacin de dixido de azufre y, al igual que las partculas de nitrato, son esencialmente secundarias. Los xidos
de nitrgeno reaccionan en la atmsfera para
formar cido ntrico gaseoso, el cual puede reaccionar con el amonaco presente en la atmsfera para a su vez formar nitrato de amonio. El cido ntrico gaseoso tambin puede interaccionar
con partculas que contengan cloruro de sodio o
carbonato de calcio, generando as cido clorhdrico o dixido de carbono y nitrato de sodio o
nitrato de calcio en forma de partculas.
La formacin de aerosol secundario depende
de la concentracin de especies gaseosas reactivas ozono, radical hidroxilo, perxido de hidrgeno y condiciones atmosfricas determinadas
radiacin solar y humedad relativa (McMurry y
Wilson 1983). Como resultado de esto, es muy
difcil relacionar las concentraciones de partculas secundarias con sus precursores emitidos desde las fuentes.
Contaminacin atmosfrica en
San Jos
El problema de la contaminacin atmosfrica
por gases y material particulado en Costa Rica se
acrecienta por la gran concentracin de actividades urbanas en un rea muy reducida del territorio nacional: la capital. ste no es un fenmeno exclusivo de nuestro pas; en otras reas
centrales metropolitanas de Amrica Latina se
observa la misma situacin.
Seccin experimental
Para realizar el muestreo del material particulado respirable, se seleccionaron dos puntos
de monitoreo ubicados en el casco central de la
ciudad de San Jos, caracterizados como categora B acorde con la clasificacin de la Agencia
de Proteccin Ambiental de Estados Unidos. Esta categora se asigna a aquellos sitios donde se
presenta alta concentracin de contaminantes
con bajo potencial de acumulacin, ubicado de
3 a 15 m de una arteria de alto flujo vehicular
con buena ventilacin natural.
El primer sitio de muestreo estuvo localizado
en la Catedral Metropolitana (Avenida Segunda), a 7,5 m de la carretera y a 3,5 m sobre el nivel del suelo. El segundo sitio se ubic en el edificio de la Junta de Educacin de San Jos, a 8 m
de la carretera y a 3 m sobre el nivel del suelo.
La campaa de muestreo se realiz en el perodo abril-octubre, de 2004, para el primer punto de monitoreo, y en el periodo mayo-octubre,
del mismo ao, para el segundo, recolectndose
muestras tres veces por semana lunes, mircoles y viernes. Para eso se utilizaron dos muestreadores de aire de alto volumen marca Thermo
Andersen, modelo VFC, con el cual el aire ambiente es aspirado en forma simtrica (independientemente de la direccin del viento) durante 24 horas, a travs de la abertura circunferencial ubicada en la parte superior del cabezal (figura 1). Una vez dentro del cabezal de muestreo,
el flujo de aire se acelera a travs de nueve boquillas impactadoras a una velocidad de 1,13
m3/min, para despus ser dirigido hacia la superficie de impactacin. Debido a su momento mecnico, aquellas partculas que poseen dimetro
aerodinmico mayor a 10 mm quedan retenidas
en la superficie de la cmara, mientras que las
restantes poseen la suficiente inercia como para
continuar a travs de un sistema de 16 boquillas
de dimetro especificado hacia un filtro de fibra
de vidrio.
El equipo cuenta con una bomba de vaco,
conectada a un dispositivo de venturi, que permite no solo seleccionar el flujo de aire al que
se le realiza el muestreo sino tambin regular la
potencia de la bomba para mantenerlo constante durante todo el perodo de muestreo. Adems, el muestreador tiene incorporado un cronmetro para contabilizar el tiempo total de
muestreo.
Cada tres muestreos se realiz la calibracin
del flujo del muestreador de aire comparando las
lecturas de cada de presin generadas por el flujo al pasar por un orificio crtico calibrado Vaambientales diciembre 2004
57
Figura 1. Muestreador de aire de alto volumen para recoleccin de material particulado PM-10.
riflo modelo 454 con las indicaciones del equipo. Las mediciones de cada de presin se realizaron con dos manmetros de agua, uno conectado al orificio y otro al equipo.
Para cada uno de los muestreos se tomaron
registros de las condiciones promedio de temperatura y presin atmosfrica con la ayuda de un
anemmetro marca Kestrel modelo 5000.
En la recoleccin de las partculas se utilizaron filtros de fibra de vidrio marca Whatman
(Cat n 1829932, Grado G653). Dichos filtros se
acondicionaron 24 horas en una desecadora
(con una temperatura de entre 15C y 30C, y
una humedad menor al 40 por ciento) antes de
ser pesados en balanza analtica, al inicio y final
de los muestreos. El transporte de los filtros al
campo se realiz en bolsas rotuladas con cierre
hermtico.
Para el anlisis de los aniones de cada uno de
los filtros se cort una tira de 2,5 cm de ancho,
la cual se coloc en un baln esmerilado 24/40
de 250 ml, al que se le adicionaron 50 ml de
agua Milli-Q con el fin de extraer los aniones
presentes. Posteriormente se calent el contenido del baln durante 30 minutos en un sistema
de reflujo, se dej enfriar y se trasvas cuantitativamente a un baln aforado de 100 ml. Luego
58
se agregaron 30 ml de agua Milli-Q, se calent

por otros 30 minutos y, una vez fro, se trasvasaron los residuos al baln aforado. Se realizaron
tres enjuagues con agua Milli-Q y cuando el
contenido del baln se enfri, se afor con agua
desionizada.
Por ltimo, se tom una porcin de la disolucin del baln aforado y se filtr con un papel
Whatman 541. La disolucin resultante se utiliz para el anlisis de los aniones por cromatografa de intercambio inico. Se utiliz un cromatgrafo de iones marca Dionex modelo DX-100
con una columna Ion Pac AS4A-SC de 4 mm,
un supresor de ionizacin ASRS-Ultra de 4 mm
y un graficador modelo 4400.
Se cuantific por interpolacin en una curva
de calibracin de 0,5 a 7 mg/l de los aniones
(sulfato, nitrato, cloruro, oxalato) bajo las siguientes condiciones experimentales: (1) Eluente: disolucin 1,8 mm Na2CO3 / 1,7 mm
NaHCO3. (2) Flujo del eluente: 2 ml / min. (3)
Sensibilidad: 10S.
Resultados
Los lmites de deteccin se calcularon segn
la Unin Internacional de Qumica Pura y Apli-
A. Valenciano
59
cada (Iupac, en sus siglas en ingls), para lo cual

se analizaron 10 muestras de blancos independientes medidos una vez cada uno. Estas muestras se elaboraron extrayendo una tira de 2,5 cm
de ancho de 10 filtros de fibra de vidrio en blanco, con el mismo procedimiento de anlisis usado para las muestras recolectadas en los puntos
de monitoreo.
Los lmites de deteccin se calculan como la
concentracin correspondiente a la seal promedio de los blancos ms tres veces la desviacin estndar de dichas mediciones (Iupac
1995). Este enfoque asume que una seal ms
tres sobre el valor del blanco podra surgir de ste menos del 1 por ciento de las veces, y por lo
tanto es probable que surja de algo ms, por
ejemplo, del mensurando. De esta forma el lmite de deteccin es dependiente de la matriz, que
en el caso del presente anlisis se ve influenciada por el filtro sobre el cual se colecta el material particulado. Los lmites de deteccin para
los aniones analizados son los mostrados en el siguiente cuadro.
Si se ejecuta un muestreo promedio de material particulado de 24 horas a un flujo de 1,13

m3/min, considerando una temperatura de 298
K y 760 mm de Hg de presin atmosfrica, se
puede realizar una estimacin de los lmites anteriormente calculados en el aire y se obtienen
los siguientes resultados:
Cuadro 3. Lmites de deteccin en aire
obtenidos para el anlisis de la concentracin
de los aniones por cromatografa de
intercambio inico
Cuadro 4. Lmites de cuantificacin en aire obtenidos para el anlisis de la concentracin de

los aniones por cromatografa de
intercambio inico
Cuadro 1. Lmites de deteccin obtenidos para

el anlisis de la concentracin de los aniones
por cromatografa de intercambio inico
En forma adicional, se determin el lmite de

cuantificacin para cada uno de los aniones: estrictamente es la concentracin ms baja que
puede establecerse con un nivel aceptable de veracidad y est comprobada por conveccin como
la concentracin del analito correspondiente al
valor del blanco ms 10 desviaciones estndar
de la media del blanco. Los lmites de cuantificacin obtenidos se muestran en el siguiente cuadro.
Cuadro 2. Lmites de cuantificacin obtenidos
para el anlisis de la concentracin de los
aniones por cromatografa de
intercambio inico
60
Es importante tener en cuenta que la magnitud del lmite de deteccin depende primordialmente de dos factores. El primero es la sensibilidad de calibracin pendiente de la curva de calibracin, ya que mientras ms sensible sea una
especie, menor ser el lmite de deteccin. Por
esta razn, el sulfato y el oxalato, que son las especies que tienen la pendiente mayor, tienen los
lmites de deteccin ms bajos. El otro factor es
la dispersin de los datos de cada especie, ya que
cuanto mayor sea la desviacin estndar a bajas
concentraciones, mayor ser el lmite de deteccin.
La exactitud del mtodo se evalu mediante
enriquecimientos con los analitos a dos niveles
de concentracin.
Para cada uno de los casos de estudio se estim el factor de recuperacin y se realiz una
prueba de significancia (Eurochem 1998) para
determinar si el factor de recuperacin era significativamente diferente de la unidad, con un 95
por ciento de confianza. Los resultados se muestran en el siguiente cuadro:
Cuadro 5. Factores de recuperacin obtenidos para los aniones a los dos niveles de
concetracin analizados
Es importante resaltar que los porcentajes de

recuperacin se encuentran dentro del intervalo
de valores recomendados para un mtodo de
anlisis instrumental; sin embargo, en todos los
aniones excepto el nitrato los porcentajes son
menores al disminuir la concentracin del enriquecimiento. A partir de los datos anteriores
puede concluirse que el nivel del sesgo en estos
mtodos es adecuado, considerando que se trata
de la recuperacin de concentraciones en el intervalo de trabajo de cada anin.
Para obtener un estimado de la precisin del
mtodo, se realiz un anlisis de varianza Anova, que consiste en ordenar los datos en una matriz (A) de i (filas) x j (columnas), donde i es el
nmero mximo de reas de pico de cada anin
a una concentracin obtenidos en un da y j es el
nmero de das que se repiti el experimento. Si

se analizan los resultados mostrados en el cuadro
6, se puede observar que a nivel bajo de concentracin, algunos aniones presentan diferencias
estadsticamente significativas (95 por ciento de
confianza) entre la repetitividad y la reproducibilidad, que no se deben al azar sino que son variaciones producidas por errores sistemticos.
La desviacin estndar de los porcentajes de
reproducibilidad hace pensar que las diferencias
en las respuestas del instrumento pueden ser
causadas por factores que afectan en la misma
proporcin a todos los aniones, como variaciones en la sensibilidad del detector, etctera.
Adems se puede apreciar que los porcentajes de
repetitividad y el coeficiente de variacin de estos porcentajes disminuyen al aumentar el rea
Cuadro 6. Reproducibilidad y repetitividad del mtodo cromatogrfico a

tres niveles de concentracin
61
de pico promedio, lo cual es de esperar en vista

del comportamiento de la desviacin estndar.
Una vez validado el mtodo, se procedi a
analizar las muestras recolectadas desde abril a
octubre del 2004 en los dos sitios de monitoreo
y se obtuvieron los siguientes resultados:
En el caso particular del oxalato, en un 75
por ciento de las muestras se encontraron cantidades detectables pero no cuantificables.

Es interesante recalcar que a pesar de que la
concentracin msica de material particulado
(PM-10) en la Catedral Metropolitana duplica
el valor registrado en el punto de muestreo ubicado en la Junta de Educacin de San Jos, la
Figura 2. Variacin de la concentracin de sulfato en el material particulado

recolectado en el periodo de muestreo
Figura 3. Variacin de la concentracin de nitrato en el material particulado

recolectado en el periodo de muestreo
62
Figura 4. Variacin de la concentracin de cloruro en el material particulado recolectado

en el periodo de muestreo
presencia de los aniones estudiados en dicho

material no muestra diferencias significativas
entre ambos puntos.
Dentro del intervalo de muestreo, las concentraciones ms importantes de aniones se presentaron en los meses de abril, junio y julio, los
cuales segn datos del Instituto Meteorolgico
Nacional fueron los meses menos lluviosos del
perodo de muestreo y, por lo tanto, aquellos
donde se presentan las mayores concentraciones
de material particulado.
Se debe resaltar el hecho de que los niveles
registrados de sulfato son relativamente importantes si se comparan con valores registrados para la Ciudad de Mxico, donde las concentraciones se encuentran entre los 8 y 12 ug/m3. Por eso
la necesidad de introducir tecnologas de desulfuracin dentro de los procesos de produccin
de la Refinadora Costarricense de Petrleo. Actualmente el contenido de azufre en el diesel es
de 0,4 por ciento en peso, mientras que en Estados Unidos, Mxico y Chile, el promedio es de
0,03 por ciento y en la Unin Europea, 0,09 por
ciento.
Clarke, A. D. Atmospheric nuclei in the remote free-troposphere, en J. Atmos. Chem. 14, 1992.
Covert, D. S. et al. New particle formation in the marine boundary layer, en J. Geophys. Res. 97, 1992.
Eurochem. 1998. Gua de laboratorio para validacin de mtodos y tpicos relacionados.
Iupac Recommendations. Nomenclature in Evaluation of
Analytical Methods, including Detection and Quantification
Capabilities, L. Currie, en Pure & appl. Chem. 67, 1995.
McMurry, P. H. y J. C. Wilson. Droplet phase heterogeneous
and gas phase homogeneous contribution to secondary ambient aerosol formation as functions of relative humidity, en
J. Geophys. Res. 88, 1983.
63
CALIDAD Y TAMAO DE TROZAS DE

MELINA Y RENDIMIENTO DEL ASERRO
RESUMEN
Se analizaron 294 trozas de Gmelina arborea, procedentes de una

plantacin de ocho aos de edad, ubicada en Ro Grande de Paquera, Puntarenas, Costa Rica. Se consider el efecto de la calidad y el
tamao de las trozas sobre el rendimiento de aserro utilizando un
aserradero porttil. Las trozas se clasificaron en calidad A, B y C. El
nmero de trozas para la calidad A fue de 81, para la calidad B de
182 y para la calidad C de 31 trozas. Para el grosor de las trozas se
establecieron 4 clases diamtricas con una amplitud de 2 pulgadas
(5,1 cm) utilizando el sistema de medicin a mecate. El dimetro promedio de la muestra fue de 7,5 pulgadas (19,1 cm). El valor mnimo
fue de 3,5 pulgadas (8,9 cm) y el valor mximo de 11,5 pulgadas
(29,2 cm). Las longitudes de las trozas oscilaron entre 1,25 m (1,5 varas) y 3,49 m (4 varas). El rendimiento de aserro promedio fue de un
52,75 por ciento generando un desperdicio del 47,25 por ciento. Los
mayores rendimientos de aserro por clase diamtrica fueron representados por la clase de 8,5 pulgadas (21,6 cm), logrando un 70,04
por ciento; y los menores rendimientos por la clase de 6,5 pulgadas
(16,5 cm) con un 36,62 por ciento. En cuanto a la calidad de las trozas, las que presentaron mayor rendimiento fueron las ubicadas en la
calidad A y las de menor rendimiento las situadas en la calidad C.
[ ]
294 logs of Gmelina arborea were analyzed, coming from an 8
year-old plantation, located in Ro Grande de Paquera,
Puntarenas, Costa Rica. It was considered the effect of the
quality and the thickness of the logs on the yield of the lumbering process using a portable sawmill. The logs were classified in quality A, B and C. A total amount of 81 logs were used
for quality A, 182 for the quality B and 31for the quality C.
Based on the thickness of the logs 4 classes were settled down
with a width of 2 inches (5,1 cm) using the mensurational system known as the rope system. The average diameter of the
sample was of 7,5 inches (19,1 cm). The minimum value was
of 3,5 inches (8,9 cm) and the maximum value of 11,5 inches
(29,2 cm). The longitude of the logs varied between 1,25 m
and 3,49 m. The yield of lumbering averaged 52,75 per cent
generating a waste of 47,25 per cent. The largest lumbering
yields for diameter classes were represented by the class of 8,5
inches (21,6 cm) achieving 70,04 per cent and the smallest
yields for the class of 6,5 inches (16,5 cm) with 36,62 per cent.
As for the quality of the logs, those that presented the largest
yield were located in the quality A and the smallest yield was
obtained for the quality C logs.
Los autores son investigadores del programa Aprovechamiento, Industrializacin y Comercializacin de la Madera, del Instituto de Investigacin y Servicios Forestales (Inisefor), de la
Universidad Nacional.
por MARIANELA GMEZ

Y ORLANDO CHINCHILLA
ediante la inversin de recursos del sector
privado, el uso de los incentivos estatales y
el pago de servicios ambientales, durante la
ltima dcada fueron establecidas en el pas ms de
110.000 hectreas de plantaciones forestales con fines comerciales. Debido a su tasa de crecimiento y
gran variedad de usos, la melina ha sido una de las
mejores alternativas en los proyectos de reforestacin
comercial. El conocimiento desarrollado con respecto a tcnicas de propagacin, mejoramiento gentico,
sistemas de cultivo, aprovechamiento, transformacin industrial y comercializacin de productos para
esta especie hacen que su potencial productivo sea
incalculable (Sage y Quirs 2001).
La reforestacin en el pas con melina inici en
1979; pero fue en 1986 que esta especie se empez a
utilizar en proyectos de mayor escala, hasta alcanzar
su mximo en 1993 cuando se establecieron 9.478,5
ha. En 1997 Costa Rica report un total de 49.274,9
ha plantadas con esta especie. Sin embargo, durante
el perodo 1994-1997 se observ una disminucin en
el rea plantada anualmente, debido a la incertidumbre sobre la disponibilidad de apoyo financiero a la reforestacin a travs del Programa Nacional de Incentivos a las Plantaciones Forestales (Alfaro 2000).
La experiencia lograda al industrializar melina
producida en plantaciones ha demostrado que la madera de esta especie tiene propiedades fsicas y mecnicas que la hacen verstil en la elaboracin de diversos productos. En Costa Rica, se ha utilizado la melina para tablillas, tablas o paneles de madera slida en
la decoracin interna de casas y edificios; en productos con excelentes acabados para muebleras; en arte-
sanas, moldes y juguetes; y en piezas estructurales (artesones, vigas, madera en cuadro y reglas).
La madera producida en cortas intermedias (raleos) ha sido exitosamente aprovechada en la fabricacin de estructuras ocultas, formaletas, cajas y tarimas para el empaque de productos agrcolas (Sage y Quirs 2001).
Sin embargo,
para obtener plantaciones forestales
ms productivas
que permitan un
mayor volumen de
madera comercial
aprovechable, es
importante considerar la seleccin
rigurosa de terrenos adecuados a
los requerimientos
de la especie, el
uso de semilla de
alta calidad (genticamente mejorada) y la ejecucin
oportuna de las
prcticas de manejo silvcola. Estos
factores son determinantes para obtener mejores trozas con mayor rendimiento (Sage y
Quirs
2001).
Tambin se requiere de una industria de aserro adecuada; porque
de nada vale tener trozas que puedan dar excelentes utilidades considerando su buena calidad
(forma) y gran tamao (grosor) si el tipo de industria que se emplea para su procesamiento no
es ptimo y genera desperdicio.
En relacin con la productividad de aserro,
Barrantes (1996) estim un rendimiento que oscilaba entre un 25 y un 35 por ciento en madera
de plantaciones de melina con trozas de entre 15
cm y 40 cm de dimetro, dependiendo del dimetro, la forma y la rectitud de las trozas y segn
las medidas de las piezas aserradas. Por su parte
Alfaro (1992), citado por Barrantes (1996), obtuvo un rendimiento de aserro de un 36,70 por
ciento para madera proveniente de raleos de

melina.
Murillo (1994), citado por Snchez (1997),
trabajando con una muestra de 180 trozas provenientes de una plantacin de melina de 11
aos de edad, obtuvo un rendimiento de aserro
de un 49,75 por
ciento. En otro estudio de Murillo
(1991), citado por
Barrantes (1996),
se present un rendimiento de aserro
de un 35 por ciento
para trozas de melina con dimensiones de 10 cm a 15
cm de dimetro
procedentes de raleos en la zona
atlntica de Costa
Rica. Este dato
coincide con el de
Serrano (1991), citado por Barrantes
(1996), quien obtuvo un 35,27 por
ciento de rendimiento con trozas
de raleos de la misma especie.
Los rendimientos de aserro mencionados en los estudios anteriores se
O. Chinchilla ubican dentro del
rango establecido para el pas, donde se indica
que ste vara de un 28 a un 50 por ciento para
maderas provenientes de plantaciones forestales.
Estos porcentajes dependen de muchos factores:
el tipo de maquinaria utilizada, el layout del proceso de aserro, el diseo de la lnea de produccin, el patrn de corte, la calidad y el tamao
de la materia prima y del producto, las destrezas
y el nivel de capacitacin de los operadores del
equipo de aserro, entre otros. Sin embargo, el
tamao de las trozas se ha convertido en el factor ms relevante, de modo que se ha visto una
acentuada tendencia de aumento en el rendimiento conforme aumenta el dimetro de las
trozas (Quirs 1991, citado por Jimnez 1997).
65
En el pas existe un gran vaco de informacin con respecto a la estimacin del rendimiento de aserro, segn variables como la calidad y
el tamao de las trozas provenientes de plantaciones forestales de melina. El objetivo principal
de este estudio es determinar cules son los mayores rendimientos de aserro en madera proveniente de una plantacin de ocho aos de edad
de Gmelina arborea, tomando en cuenta estos
datos.
Metodologa de estudio
Caractersticas de la plantacin
La plantacin de melina se ubica en Ro
Grande de Paquera (Puntarenas). Cuenta con
un rea total reforestada de 80 ha establecidas
en 1995. Es una plantacin que se estableci
con material de vivero sin ningn tipo de mejoramiento gentico y que nunca recibi manejo
silvicultural previo al estudio, por lo que el propietario efectu el primer raleo a su plantacin y
luego contrat los servicios del Inisefor (Instituto de Investigacin y Servicios Forestales) para
procesar la madera. Segn el propietario, en este raleo sanitario se eliminaron aquellos rboles
que presentaron mala forma. Este tipo de raleo
busca brindar mayor espacio a aquellos rboles
de fuste recto, que extendern sus copas para
captar mayor luz solar y as favorecer su crecimiento.
La marcacin del raleo, la corta y el aprovechamiento de las trozas se llevaron a cabo entre
diciembre de 2002 y enero de 2003. Por tratarse
de un raleo sanitario, no se realiz ninguna medicin sobre el dimetro o la altura de los rboles.
Cada una de las trozas, producto del raleo,
fue extrada de la plantacin y clasificada conforme ingresaba al proceso de aserro. El procesamiento de las trozas se realiz utilizando un
aserradero porttil Sper Hidrulico LT40 marca Woodmizer. Este aserradero tiene capacidad
de aserrar 2.000 pulgadas madereras ticas (pmt)
diarias; cuenta con un largo de 8 m, con un ancho de 2 m y un alto de 2,4 m. Su peso es de
1.837 kg. Tiene una capacidad de corte de 91
cm de dimetro x 6,4 m de corte longitudinal.
La carga, nivelacin, agarre y giro de la troza se
hacen por medio de un sistema hidrulico incorporado.
66
Clasificacin de las trozas por calidad

Por la calidad entendemos la forma misma de
la troza, tomando en cuenta ondulaciones, protuberancias y dems irregularidades que la alejan de la similitud de un cilindro geomtricamente perfecto. Las 294 trozas se clasificaron en
tres categoras de calidad: A, B y C. Las trozas
de calidad A son aquellas que presentan una excelente rectitud, sin protuberancias (figura 1).
Las trozas de calidad B son las que presentan
torceduras leves a medianas de 5 a 20 por ciento en su longitud y con presencia de protuberancias leves (figura 2). Las trozas de calidad C
son deformes, con protuberancias y un alto grado de torceduras de 20 a 45 por ciento en su
longitud (figura 3).
Figura 1. Troza calidad A
Figura 2. Troza calidad B
Figura 3. Troza calidad C
Clasificacin de las trozas por tamao

Entendemos por tamao la circunferencia de
la troza medida en el extremo ms delgado con
un mecate y utilizando, para estimar su volumen, la pmt (figura 4).
Las trozas se agruparon por tamao, estableciendo cuatro clases diamtricas con una ampliFigura 4. Ubicacin del sitio de medicin
en la troza
tud de 2 pulgadas (5,1 cm) cada una, con el lmite inferior de 3,5 pulgadas (8,9 cm) y el lmite
superior de 11,5 pulgadas (29,2 cm), correspondiente a un dimetro promedio de 7,5 pulgadas
(19,1 cm).
Para clasificar cada troza dentro de una determinada clase diamtrica se midi la circunferencia en la punta ms delgada de la troza utilizando un mecate. Adems se registr el largo de
la troza utilizando
una cinta mtrica.
Se pintaron cada
uno de los extremos
de las trozas con un
nmero diferente para poder identificarlas.
Productos
obtenidos
Los
productos
fueron obtenidos indistintamente de la
calidad y el tamao
de las trozas. Antes
del proceso de aserro el propietario de
la madera decidi
adquirir los siguientes productos, tomando en cuenta la
demanda de madera
en los sitios aledaos
a la plantacin (las
dimensiones de los
productos estn dadas en pulgadas; el
primer valor corresponde al grosor y el
segundo al ancho de
la pieza):
Regla: 1x2; 1x3; 1x3,5; 0,75x3; 1x3,25 y
0,75x2
Marco: 0,75x4; 1x4; 1x6; 0,75x3,5; 1x5;
0,75x4,5; 1x4,5; 0,75x5
Viga: 6x3; 3x6; 6x3,25; 5x8
Cuadro: 3x3; 2x2
Tabla: 1x10; 0,75x6
Tablilla: 0,5x5
Alfajilla: 2x3; 3x2
Determinacin del rendimiento de aserro

Por rendimiento de aserro entenderemos la
relacin existente entre el volumen de madera
rolliza (trozas) y el volumen resultante de productos aserrados. El concepto tambin es designado como coeficiente de aserro o factor de recuperacin de la madera y constituye un indicador de la tasa de utilizacin de la madera en el
proceso de aserro (Jimnez 1997).
En primer lugar,
se determin el volumen de la madera rolliza. Para esto se utiliz la siguiente frmula:
V = (C)2 x L
4
4
O. Chinchilla
V= volumen de madera rolliza en pmt.

C= circunferencia
medida en el extremo ms delgado de
la troza en pulgadas.
L= longitud de la
troza en varas (1 vara = 0,84 m).
La relacin obtenida en el presente
estudio fue de 330
pmt/m3 para madera
rolliza.
El sistema de medicin a mecate consiste en cuadrar la
troza para obtener el
volumen de la madera aprovechable como se muestra en la
figura 5.
Figura 5. Volumen aprovechable de la troza

representado por el cuadrado
67
En segundo lugar, se obtuvo el volumen de la

madera aserrada. Para esto se aplic la siguiente
frmula:
milla genticamente mejorada y se brind un

manejo silvicultural oportuno, como es el caso
de la empresa Ston Forestal en la zona sur del
pas.
V=AxGxL
El mejoramiento de la calidad (forma) de las
4
plantaciones de melina ha sido objeto de estudio
V = volumen aserrado en pmt.
durante muchos aos. Gracias a los esfuerzos de
A = ancho de la tabla en pulgadas.
varios especialistas en el mejoramiento gentico,
G = grosor de la tabla en pulgadas.
se ha logrado obtener un paquete tecnolgico
L = longitud en varas.
que incorpora tanto elementos de la gentica
La relacin utilizada fue de 462 pmt/m3 para
propia de la especie como actividades silvcolas
madera aserrada.
que deben ejecutarse para un adecuado manejo
Con el volumen de la troza y el volumen de
de las plantaciones. Sin embargo, todava queda
la madera aserrada se calcul el rendimiento de
mucho camino por andar, tomando en cuenta
aserro promedio para la muestra, por calidad de
que el ideal del sector forestal es lograr que las
trozas y por clase diamtrica, utilizando la sinuevas plantaciones de melina presenten la maguiente frmula:
yor cantidad de rboles cuyas trozas se ubiquen
en la calidad A, caracRendimiento de aserro (%) = Volumen madera aserrada en pmt x 100 terizadas por una excelente rectitud y ausenVolumen en troza en pmt
tes de protuberancias.
Resultados y discusin
El porcentaje de rendimiento de aserro promedio para las 294 trozas fue de 52,75 por ciento utilizando el mtodo de cubicacin a mecate. Este sistema de medicin es comnmente
utilizado por madereros e industriales del pas
que, adems de estimar el volumen de la madera aprovechable, consideran los castigos que
pueden variar entre 1 pulgada (2,54 cm) a 2
pulgadas (5,1 cm), dependiendo de la calidad
de las trozas. Para efectos del presente estudio
no se tom en cuenta el castigo.
La distribucin del nmero de trozas por calidad se muestra en la figura 6, donde la mayor
cantidad de trozas se ubicaron en la calidad B
con un total de 182, representando el 62 por
ciento de la muestra; la calidad A estuvo representada por 81 trozas (un 28 por ciento) y en la
calidad C se ubicaron 31 trozas (un 10 por ciento). En general, la mayora de las trozas presentaron torceduras leves a medianas con presencia
de protuberancias.
Este resultado permiti obtener una visin
general de la calidad de las plantaciones de melina establecidas en el pas hasta 1996, donde la
calidad de la semilla, el manejo silvicultural dado y la seleccin de los sitios de plantacin no
fueron los ms adecuados para la especie, a excepcin de pocos sitios donde se plant con se-
68
Figura 6. Distribucin de la muestra por

calidad de trozas para Gmelina arborea
(Puntarenas, 2004)
El siguiente cuadro presenta la distribucin

diamtrica de las trozas por calidad y la participacin porcentual de la muestra en las respectivas clases.
Como se observa, la mayor cantidad de trozas
en la calidad A se ubicaron en la clase diamtrica de 6,5 pulgadas (16,5 cm) con un total de 43
trozas (53,09 por ciento); seguida por la clase de
4,5 pulgadas (11,4 cm) con 29 trozas representadas por un 35,80 por ciento y la clase de 8,5 pul-
Distribucin diamtrica de las trozas por calidad para Gmelina arborea

(Puntarenas, 2004)
gadas (21,6 cm) con 9 trozas (11,11 por ciento).

La ltima clase no cont con registros y esto se
debi a que los rboles cuyas primeras trozas pertenecieron a esa clase se dejaron en el campo para efectos de la corta final.
A diferencia de la calidad A, la calidad B tuvo la mayor cantidad de trozas en la clase diamtrica de 4,5 pulgadas, con un total de 115 trozas
representando un 63,19 por ciento; seguida por
la clase de 6,5 pulgadas con 53 trozas (29,12 por
ciento); luego la clase de 8,5 pulgadas con 11
trozas, representando un 6,04 por ciento y por
ltimo la clase de 10,5 pulgadas (26,7 cm), que
cont con nicamente 3 trozas (1,65 por ciento).
En la calidad C, se evidenci la misma situacin presentada por la calidad B, donde la mayor
cantidad de trozas se ubic en la clase de 4,5 pulgadas con un total de 21 trozas (67,74 por ciento); seguida por 10 trozas representando un
32,26 por ciento en la clase de 6,5 pulgadas. Las
dos ltimas clases no registraron datos porque
no se encontraron rboles en la plantacin cuyas
trozas se ubicaran dentro de estos rangos diamtricos.
La figura 7 presenta el comportamiento del
rendimiento de aserro para cada una de las clases diamtricas. Como se aprecia, conforme se
avanz en la clase diamtrica el rendimiento de
aserro aument: un rendimiento mnimo de un
48,85 por ciento para la clase de 4,5 pulgadas y
uno mximo de 68,60 por ciento para la clase de
10,5 pulgadas.
Esta situacin demostr que el rendimiento
de aserro fue mayor en cuanto se procesaron
trozas de mayor tamao. No obstante, para aplicar correctamente esta aseveracin, se debe tomar en cuenta no solo el tamao de la troza, sino tambin su calidad (figura 8).
Figura 7. Rendimiento de aserro por clase

diamtrica para Gmelina arborea (Puntarenas,
2004)
La figura 8 muestra el porcentaje de rendimiento de aserro para cada una de las trozas
evaluadas en las distintas calidades y de acuerdo
a las clases diamtricas.
Como se observa, las trozas de calidad A
(con excelente rectitud, sin protuberancias) fueron las que mostraron los mayores rendimientos
de aserro.
Se puede apreciar que el rendimiento de aserro en la calidad A aument a medida que se
procesaron trozas de mayor dimetro, logrando
un rendimiento mnimo de un 53,07 por ciento
en la clase de 4,5 pulgadas y uno mximo de
70,04 por ciento para la clase diamtrica de 8,5
pulgadas.
El rendimiento de aserro para la calidad B
tambin aument a medida que se procesaron
trozas de mayor grosor. Sin embargo, en todas las
clases diamtricas el rendimiento fue inferior al
registrado por la calidad A.
69
Figura 8. Rendimiento de aserro por clase

diamtrica y calidad de trozas para Gmelina
arborea (Puntarenas, 2004)
Un caso muy interesante se observ en las

trozas de calidad C, donde el rendimiento de
aserro promedio disminuy conforme se avanzaba en las clases diamtricas: pas de un 45,96 a
un 36,62 por ciento. Esto se debi principalmente a que las trozas de mayor grosor presentaron
un grado ms alto de torcedura en comparacin
con las trozas ms delgadas, de manera que aument considerablemente el nivel de desperdicio y disminuy significativamente el rendimiento de aserro.
Si se compara el comportamiento del rendimiento de aserro promedio para las calidades A
y B, tenemos una tendencia creciente muy similar en las tres primeras clases diamtricas, donde
el rendimiento de la calidad A sobrepas ligeramente al de las trozas de calidad B. Entonces, la
diferencia en el rendimiento de aserro para las
calidades A y B se debi, principalmente, al nivel de torcedura de cada una de las trozas, ya
que las protuberancias en las trozas de calidad B
se eliminaron en el primer corte.
El comportamiento en el rendimiento de aserro para la calidad C lgicamente fue menor que
el expresado por las calidades A y B. En este caso, se comprob una vez ms que la calidad de
las trozas fue un factor limitante en la determinacin del rendimiento de aserro para melina.
Conclusiones
El 62 por ciento de las 294 trozas evaluadas
presentaron torceduras leves a medianas (de 5 a
20 por ciento en su longitud) con presencia de
protuberancias leves. Este resultado refleja la necesidad de seguir perfeccionando las tcnicas de
mejoramiento gentico y las actividades silvcolas, con el fin de lograr una mejor calidad (for-
70
ma) de las trozas en las nuevas plantaciones de

melina.
El rendimiento de aserro promedio para la
muestra fue de un 52,75 por ciento, utilizando el
mtodo de cubicacin a mecate. Este rendimiento se vio favorecido por dicho sistema, ya que
permiti cuadrar la troza, y de esta forma disminuy el nivel de desperdicio generado durante el
proceso de aserro.
El mayor rendimiento de aserro promedio
fue registrado por las trozas de calidad A, con un
70,04 por ciento para la clase diamtrica de 8,5
pulgadas; por lo tanto, las trozas de mejor calidad deben tener una excelente rectitud y ausencia de protuberancias. Esto se logra mediante la
utilizacin de semilla genticamente mejorada y
con la realizacin de raleos oportunos y efectivos.
Los menores rendimientos de aserro en las
calidades A y B correspondieron a la menor clase diamtrica (4,5 pulgadas) y fueron aumentando a medida que se avanzaba en las clases. Esta
situacin refuerza una vez ms la aseveracin de
que el rendimiento de aserro aumenta conforme
se procesan trozas de mayor tamao.
Resultara sumamente interesante realizar estudios que determinen el rendimiento de aserro
bajo diferentes sistemas de cubicacin de trozas
para la estimacin del volumen de la madera en
rollo, con el fin de establecer una relacin entre
el sistema de medicin empleado y el rendimiento de aserro obtenido.
Alfaro, Marielos. Melina: la madera del futuro, en Revista
Forestal Centroamericana 29, enero-marzo de 2000 (Catie).
Barrantes, Gabriela. 1996. Rendimiento y rentabilidad del aserro de madera de Tectona grandis y Gmelina arborea, en el
aserradero del Centro Agrcola Cantonal de Hojancha. Informe
de Prctica de Especialidad. ITCR. Costa Rica.
Jimnez, Keilor. 1997. Rendimiento en aserro, propiedades fsico-mecnicas y secado al aire para dos plantaciones de
Gmelina arborea, propiedad de Ston Forestal S.A. Informe de
prctica de especialidad. ITCR. Costa Rica.
Sage, L. y R. Quirs. 2001. Proyeccin del volumen de madera
para aserro proveniente de las plantaciones de Melina y Teca
y de otras fuentes. Documento tcnico preparado como componente del proyecto TCP/Cos/006(A) Mercadeo e industrializacin de madera proveniente de plantaciones forestales. Fonafifo. San Jos.
Snchez, Jos. 1997. Anlisis econmico de la lnea de dimetros menores del aserradero San Gabriel, Florencia, San Carlos. Informe de prctica de especialidad. ITCR. Costa Rica.
71
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Revista Ambientales - Especies Migratorias en Costa Rica

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Olivier Chassot, Guiselle Monge, Ulises Alemn,

(Apdo. postal 86-3000 Costa Rica

Reservados todos los derechos conforme

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