Limitaciones de la transicin a la democracia en Chile

Toms Moulian
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso)

Todo es segn el cristal con que se mire.

Proverbio (epistemolgico) popular
Lo nico que me reconcilia con el presente es que pudo ser peor.
Graham Greene

LA IMAGEN MTICA
El proceso poltico chileno actual ha sido evaluado, por una parte importante de la opinin pblica y por
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un grupo importante de actores polticos, como un xito. Pero, adems, ha sido transformado en mito.
Este mito es la ilusin de representar un modelo, de constituir una excepcin, de poseer una supuesta
ventaja diferencial en materia poltica; pretensiones que, todas juntas, constituyen componentes
esenciales del sndrome chileno. Tomo prestado este concepto de una obra de ficcin, la novela La
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patrulla de Stalingrado, de Radomiro Spotorno. Pese a que su texto narrativo es ms valioso en
sugerencias interpretativas de la cultura que muchos sesudos libros sociolgicos, Spotorno tambin es
vctima de algunos equvocos. Supone que el mencionado sndrome se caracteriza slo por el
apocamiento o la ineficacia vocinglera reflejada dramticamente en la cada de la Unidad Popular. Sin
embargo, no menciona otra dimensin, imbricada con la primera por lazos que es imposible desarrollar
aqu: nuestra pattica suficiencia.
Una soberbia optimista y triunfal sobre las condiciones del desarrollo poltico chileno, nos ha llevado
numerosas veces (y nos conduce de nuevo ahora) a postularnos como ejemplo. Nuestro sueo siempre
ha sido ser racionales en la esfera poltica, haberlo sido an en los momentos en que la racionalidad
dominante se pervirti respecto a los fines (fundamentalismo) y se extravi respecto a los medios
(maquiavelismo). Aun en los tiempos de mayor oscuridad, nuestra soberbia empedernida se sustentaba
en el orgullo de ser vctimas de una barbarie racional y orgnica. El dictador que tenamos no era
cualquier dspota clientelista, sino alguien que realizaba la misin histrica de una revolucin
burguesa. Los dictadores argentinos, tan violentos como el nuestro, no le llegaban, sin embargo, a los
talones. Fueron incapaces de sofocar eficazmente las pasiones que arrastran al populismo.
Como en el relato bblico, nuestra visin colectiva ha sido cegada repetidas veces por el orgullo y la
suficiencia, componentes tan esenciales del sndrome chileno como el apocamiento o el culto a los
triunfos morales (hablar bajito y en diminutivo o celebrar la derrota de Prat). En el pasado, las ilusiones
de excepcionalidad impidieron percibir los pies de barro del sistema democrtico, igual que en la
actualidad impiden captar la fragilidad del rgimen poltico, los pies de barro del crecimiento econmico y
de la paz social, los simulacros de la participacin y las visibles imperfecciones en la distribucin de las
oportunidades polticas.
En este artculo se presenta un punto de vista que polemiza contra la visin triunfalista y contra el mito
de la transicin excepcional. Lo que aqu se plantea, de ms est decirlo, no es original. Slo es menos
frecuente, en los medios acadmicos, que otros anlisis. Tiene, sin duda, todos los defectos de una
posicin que se elabora por referencia negativa, volcada hacia la crtica y que, por tanto, no puede (ni
quiere) evitar la unilateralidad. Prefiero esos riesgos a los de la comprensin concesiva que la mayor
parte de los intelectuales han dispensado al proceso poltico actual, transformndose, en la prctica, en
cajas de resonancia del triunfalismo. En el futuro quizs podr elaborar una visin ecunime; por el
momento, prefiero situarme en el pensamiento negativo. Su virtud es hacer ver las zonas oscuras, los

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pliegues, las contradicciones, las fisuras de un orden al que han hecho adquirir la apariencia de lo
natural.

LA TRANSICIN A LA CHILENA
El proceso de transicin chileno no tiene, pese a los equvocos sembrados por el mito, un carcter nico
o singular. Comparte las condiciones globales de las transiciones llamadas sistmicas, institucionales o
desde arriba, cuyo desarrollo est determinado por las reglas y procedimientos establecidos por los
gobiernos autoritarios precedentes.
En ese sentido, el caso chileno es semejante al espaol o al brasileo. En ellos no se produjo el
derrumbe del poder militar por efecto ni de una frustrada aventura externa (como en Argentina y Grecia),
ni de un golpe militar (como en Portugal), ni menos de una guerra popular (como en Nicaragua), ni
siquiera por reformas negociadas entre civiles y militares (como en Uruguay).
Pero, as como hay semejanzas tpicas, hay tambin peculiaridades. Son claras las diferencias del caso
chileno con el caso espaol. En este ltimo, la muerte del Caudillo impuls una vasta transformacin y
un realineamiento poltico del franquismo, muchos de cuyos cuadros se transformaron rpidamente en
adalides de la centro-derecha. En Chile nunca se dieron las condiciones de una ruptura pactada. Se
denomina de ese modo a la negociacin poltica de la elite espaola que condujo desde un sistema
poltico regido por las Leyes Orgnicas Polticas del llamado tardo-franquismo, a la promulgacin de la
Constitucin 1978, la de la monarqua democrtico-parlamentaria. Aqu el dspota est vivo y tambin
activo.
En Espaa se impuso inicialmente, como en Chile, el esquema sucesorio de la dictadura, en ese caso
del franquismo, que determinaba al asuncin como rey de Espaa de Juan Carlos, dentro del marco de
una monarqua tradicionalista con Cortes estamentales. Pero Espaa se salv de caer en una
democracia bloqueada por un doble azar virtuoso: la muerte del conductor y smbolo, y tambin la
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dinmica poltica generada por la necesidad de ingreso en la Europa comunitaria.
En Brasil, como en Chile en el perodo de las protestas, fracasaron las luchas opositoras por las
direitas, o sea por imponer, a travs de movilizaciones masivas, un esquema autnomo de salida del
autoritarismo. Tancredo Neves fue elegido por un colegio electoral seleccionado por los procedimientos
determinados por el gobierno militar. La derrota del candidato oficialista se debi a las profundas
divisiones polticas del bloque en el poder, pero no a un derrumbe de las instituciones. Sin embargo, los
militares brasileos no lograron crear un sistema institucional tan sofisticado y resistente como el
elaborado en Chile para la proteccin del legado pinochetista. Quizs eso mismo explica que la situacin
brasilea actual sea todava tan empatada, que los programas de ajuste ortodoxos hayan tenido menor
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eficacia relativa y que hoy pueda tener vigencia una opcin de izquierda al estilo de Lula.
Podramos decir que s existe una excepcionalidad chilena. Pero ella no consiste en la fortaleza de la
cultura democrtica ni menos en la profundidad de la democratizacin sino, al contrario, radica en las
imperfecciones de sta. La excepcionalidad de Chile proviene del xito de la cpula militar en llevar
adelante un proyecto neoliberal y en su capacidad de imponer y de legitimar (aunque slo fuera como
realidad, como factum) un sistema institucional que garantiza una alta probabilidad de reproduccin de
ese esquema. El caso chileno es aqul en el cual mejor se logra preservar el edificio institucional del
autoritarismo, a travs del esquema de la democracia protegida, consagrada por la Constitucin de
1980. En Chile no se produjo, despus de la dura derrota plebiscitaria de Pinochet, la dictacin de una
nueva Constitucin, como en Espaa, sino una negociacin superficial y cosmtica, en la cual los
sectores democrticos negociadores se debieron regir estrictamente por la lgica del mal menor.
Esos datos relativizan, en una perspectiva comparada, el xito de la transicin chilena. Ella fue tan
pacfica como la espaola o la brasilea, pero fue tambin la que pag los mayores costos. Puede
decirse que el carcter pacfico de la transicin chilena tuvo como precio, hasta ahora, la mutilacin de
su carcter democrtico, un precio mayor que el que tuvo que pagar una transicin pactada, como la
uruguaya. En sta, los negociadores debieron aceptar al inicio las condiciones impuestas por los
militares en un momento de poder desbalanceado, en el cual adems el objetivo principal era asegurar el

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retiro a los cuarteles. Pero la interdiccin de ciertos partidos y de ciertos lderes para la primera eleccin
fue una condicin transitoria, que pronto se desvaneci.5 En Chile no fueron sos los costos: de hecho,
el Partido Comunista pudo participar en las elecciones parlamentarias de 1990. Pero los amarres siguen
funcionando hasta ahora y su desaparicin depende de un improbable pacto constitucional con la
derecha.
El resultado del proceso chileno no fue producto de errores o debilidades de conduccin poltica del
primer gobierno post-autoritario. Ms bien puede decirse que el carcter de la administracin Aylwin
estaba inscrito en el cdigo gentico de la transicin. Por tanto, si se quiere imputar responsabilidades
o errores, habra que encontrarlos en la derrota de los movimientos democrticos del perodo 1980-86. El
fracaso de las tres intentos diferentes de democratizacin (es decir, de los dos planteamientos de
ruptura y del planteamiento de reforma constitucional pactada formulado por el Acuerdo Nacional)
generaron las condiciones para que la cpula pinochetista pudiera imponer el modelo constitucional de
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1980, como nica frmula de salida.
En las luchas polticas del perodo 1980-86, especialmente del perodo 1983-84, se jug la suerte de la
transicin chilena. Sintticamente puede decirse que la cpula pinochetista conserv, aun en los
momentos de fusin entre crisis econmica y crisis poltica, una gran capacidad de conduccin
estratgica, y que las oposiciones democrticas (la del MDP, la de la AD y la del Acuerdo Nacional) no
supieron crear condiciones para responder a las tcticas del rgimen y para desplegar sus propuestas.

LA DEMOCRACIA BLOQUEADA
La forma en que se produjo este resultado no est todava suficientemente estudiada.7 Pero s estn
claros los efectos de ese resultado: se realiz una transicin desde el autoritarismo a la democracia, pero
a costa de la castracin y bloqueo de la potencial capacidad transformadora del rgimen democrtico, el
cual est por ahora forzado a un papel bsicamente reproductor del orden socioeconmico creado
por el pinochetismo.
Las razones de este bloqueamiento son bsicamente polticas y culturales. Entre las polticas, es posible
distinguir analticamente las siguientes subcategoras: las institucionales, las de posicionamiento y las de
correlacin de fuerzas.

El factor institucional
Las razones poltico-institucionales tienen relacin con el tipo de rgimen poltico que logr imponer el
autoritarismo. Ese rgimen es, aun ahora, una forma atenuada de la democracia protegida, legitimada
por un doble rito plebiscitario, el de 1980 y el de 1989. Se trata de un rgimen de democracia
representativa imperfecta; por tanto, de un sistema parecido al modelo liberal (por cuanto define la
existencia de Parlamento, la eleccin popular del Presidente y el funcionamiento de una gama plural de
partidos), pero dotado de mecanismos de seguridad que producen dos efectos: a) permiten fuertes
distorsiones de la representatividad y b) facultaron a los gobernantes militares a mantenerse en el poder
un largo perodo suplementario, pese a la derrota en el plebiscito sucesorio de 1988. Esa doble
proteccin disminua la importancia de la eventual prdida del candidato del rgimen militar, y ella explica
en gran medida que se haya producido.
En realidad, la significacin poltica de una derrota plebiscitaria dependa del comportamiento poltico de
la cpula gobernante y de las oposiciones en el perodo crucial existente entre el da del plebiscito y el
da de la asuncin del prximo presidente. Entre un acontecimiento y otro haba un plazo de casi
dieciocho meses. En caso de derrota, la certidumbre legal-institucional otorgada por la Constitucin (en
virtud de la cual Pinochet poda seguir gobernando con las mismas atribuciones que antes del plebiscito)
entraba en conflicto con la legitimidad, disminuida por los resultados adversos.
Esta situacin de contradiccin entre legalidad y legitimidad generaba posibilidades para que las
oposiciones presionaran al gobierno militar. Si hubiesen existido movilizaciones que desencadenaran un
clima de crisis y de prdida de capacidad de direccin, generando inquietud en la cpula gobernante,

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posiblemente sta se hubiera visto forzada a negociar reformas constitucionales en situacin

desmedrada. Pero el pacifismo calculador de las oposiciones favoreci la tctica de Pinochet de imponer
el principio de legalidad por encima del principio de legitimidad.
Esta situacin dio a Pinochet un amplio plazo para perfeccionar la eficacia de los resguardos previstos
en la Constitucin. Derrotado en el plebiscito sucesorio, utiliz el plazo disponible como perodo de
gracia y no se dej alterar por el pnico de crisis. Ese tiempo le sirvi para culminar algunas
modernizaciones inconclusas (especialmente en materia de privatizaciones) y para dictar algunas leyes
polticas que aseguraban el funcionamiento futuro de los mecanismos de resguardo, entre ellas las leyes
electorales y las leyes sobre funcionamiento de las Fuerzas Armadas.
La inamovilidad de las oposiciones posibilit que la cpula gobernante actuara como si no se sintiera
afectada por la derrota, negndose rotundamente a adelantar los plazos legales de la sucesin. Al
mismo tiempo, esta actitud le facilit el camino para que pudiera conducir una negociacin constitucional
limitada, sin sentirse culpable por su carcter minoritario. As pudo aprovechar que las disposiciones
legales le aseguraban al Ejecutivo y a la Junta de Gobierno la iniciativa y el poder de veto. En la prctica,
la poltica inmovilista adoptada (no presionar por la va de movilizaciones) slo le dejaba una opcin a las
oposiciones. El segmento moderado estaba obligado a entrar en la negociacin constitucional con una
lgica minimalista de obtencin de cambios cosmticos. De otra forma, corra el riesgo catastrfico de
enfrentar una situacin probablemente peor para el futuro. Los mecanismos de reforma de la
Constitucin del 80 estaban diseados de tal modo que la mejor solucin para la oposicin democrtica
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era, al no poder obtener una ruptura, buscar conseguir una reforma pactada, pagando los precios que
fuere necesario. De no aceptarlos, corra el riesgo de perder una posibilidad mejor que la que permitan
prever las reglas imperantes. Despus de terminado el perodo de Pinochet, era aun ms difcil obtener
los qurum requeridos o era indispensable esperar dos legislaturas para obtener la ratificacin de los
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cambios.
El autoritarismo logr imponer sus estrategias de salida porque supo manejar adecuadamente las dos
severas crisis polticas que debi enfrentar, la de 1983-84 y la de la derrota plebiscitaria. En ninguna de
las dos se dej arrastrar por el pnico y supo combinar poder, represin, proyecto y legitimacin
segmentaria.
Al lograr los militares imponer una transicin sistmica de ese tipo, en el marco legal de un sistema
protegido, se genera un resultado previsible: el sistema democrtico no produce dinmicas de cambio,
sino slo tendencias a la reproduccin de lo existente, mediante cambios adaptativos. Esto ltimo ocurre
por el efecto combinado de, por lo menos, cuatro situaciones: el veto de minora, la relevancia de los
poderes fcticos, la democratizacin incompleta de la derecha y la neo-liberalizacin de la izquierda.
La nocin de veto de minora es la que mejor describe la situacin de bloqueamiento desde el punto de
vista poltico-institucional.10 El veto de minora se basa legalmente en las disposiciones constitucionales
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que restringen el ejercicio de la voluntad popular para la eleccin de una parte del Senado. Sin
embargo, esa disposicin, que es reforzada por el sistema electoral binominal, no basta por s misma. En
realidad, debe ser perfeccionada por un acto poltico, altamente probable pero no necesario: el
funcionamiento estable, como brazo de la derecha, de los senadores designados. Estos no han jugado
para nada el papel de estadistas au dessus de la mele, sino el papel de agentes de conservacin de
la Constitucin y del modelo pinochetista. La posibilidad terica de que el mecanismo de designacin
pudiera tener otros resultados polticos, esto es, que el alineamiento actual sea una probabilidad
(determinada) y no una necesidad insoslayable, es una de las pocas salidas existentes, dentro del marco
institucional, a la situacin de bloqueo.
Por ese doble mecanismo (designacin y alineamiento poltico con la derecha de los designados) se
crea un rgimen poltico en el cual la mayora no puede ejercer sus derechos, emanados de la decisin
electoral. Es efectivo que cualquier sistema democrtico equitativo debe proveer tanto proteccin como
incentivos de participacin a las minoras, pero otra cosa totalmente distinta es que una minora
maneje el proceso legislativo por la va de un sistema espurio de contrabalances y que adquiera un
poder de veto.
Esto ocurre en el sistema poltico chileno, de manera que la fuerza electoral mayoritaria, la Concertacin,
debe concordar cada ley comn con la derecha para subsanar su situacin artificial de minora en una de

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las ramas del Congreso. Por supuesto, menos todava puede modificar la Constitucin, ya que casi todas
las disposiciones relevantes estn protegidas por qurum especiales.

Factor de correlacin de fuerzas

La situacin de bloqueo no es el efecto nico de los dispositivos legales que producen el veto minoritario
y la Constitucin incambiable. Existen otros factores polticos de refuerzo, vinculados entre s, entre los
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cuales hay que subrayar la significacin de los militares como poder fctico. Para evitar razonar en
trminos abstractos y generales, se comparara el caso chileno con el espaol.
Es importante subrayar que las normas constitucionales no son las que crean, por s solas, la situacin
de bloqueo. Es real que Chile es un pas legalista, en el cual la significacin simblica de las
Constituciones es mayor que en otros lugares. Pero (como, por otra parte, se demostr con el golpe y en
el perodo posterior) las normas no tienen un poder mgico. En esta situacin concreta, adems del
factor institucional, operaron otros factores reproductores, ligados a la correlacin de fuerzas y al
posicionamiento de los actores. El principal factor de correlacin de fuerzas fue la actuacin de los
militares como poder fctico.
En Chile, durante el gobierno de Aylwin, no se produjo ningn acontecimiento tan espectacular como el
intento de golpe realizado en Espaa durante el gobierno de Calvo Sotelo, ni tampoco un acto de presin
tan virulento, en la forma, como el ejercido por las Fuerzas Armadas espaolas en 1977, durante el
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gobierno de Adolfo Surez, para protestar contra la legalizacin del Partido Comunista. Pero los
militares espaoles no tuvieron fuerza para evitar la decisin de Surez respecto al PCE, ni menos para
paralizar la evolucin poltica espaola que condujo al triunfo del PSOE un poco despus del golpe
frustrado de Armada y Tejero.
Al contrario, los militares chilenos influyeron en el curso de las decisiones del gobierno de Aylwin, sobre
los temas cruciales de los derechos humanos y de las reformas constitucionales, a travs de gestos
polticos y simblicos destinados a fomentar el temor a la involucin, para con ello incentivar la conducta
moderada de las elites. Esta estrategia de produccin de temor fue ejercida en un contexto postautoritario marcado por un doble trauma, el de la Unidad Popular y el de la represin de la dictadura. A
travs de medidas abiertas de presin, entre ellas las operaciones conocidas bajo el nombre de
ejercicios de enlace y boinazo, se trat de manipular el miedo latente, heredado del pasado. Se
buscaba fortalecer la imagen de que Pinochet dispona de un poder no regulable por la ley o por otro
poder. El objetivo estratgico era dar sustento simblico a la autonoma poltica de las Fuerzas Armadas.

El posicionamiento de los actores polticos

Esta capacidad de influencia militar, esta afirmacin de autonoma poltica, no hubiese tenido el mismo
eco si las condiciones del campo de fuerzas hubiesen obligado a la derecha a una democratizacin ms
radical. En Espaa las Fuerzas Armadas debieron aceptar una Constitucin que cambiaba la herencia
institucional del franquismo y, por tanto, afectaba a las esencias de los cuales, todava en 1977, se
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decan protectores. Esto ocurri porque las circunstancias polticas obligaron al grueso del franquismo
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a reciclarse en el perodo decisivo transcurrido entre 1976 y 1982.
En Chile se sigue viviendo bajo la institucionalidad pinochetista, porque las derechas existentes se
mantienen bsicamente fieles al legado del antiguo rgimen y le otorgan espacio a las pretensiones
polticas de Pinochet y del Ejrcito.
Puede decirse, parafraseando a Weber, que la poltica es habitualmente un dificultoso y lento serruchar
de tablas. En Chile es algo peor, si cabe. En este momento es el desgastador ejercicio de caminar sobre
la arena del desierto o sobre dunas interminables. El marco institucional actual exige el permanente
sometimiento de la mayora al veto de la minora, la aceptacin del compromiso perpetuo. Para no
hundirse con cada paso en la arena, la Concertacin debe siempre negociar con la derecha. La poltica
de los acuerdos de Renovacin Nacional fue una inteligente estrategia destinada a combinar la
exigencia de compromisos con una imagen de colaboracin, destinada a evitar el desgaste que poda
representar ser percibida como una oposicin esterilizante.

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El sistema poltico chileno sigue anclado en el pasado, lo que constituye un paradjico contrapunto en
esta sociedad amnsica. Los mismos grupos que quieren borrar por decreto los recuerdos de la
represin, recuperan la buena memoria cuando se trata de defender la legitimidad arcaica de la
Constitucin de 1980. La otra paradoja es de la misma ndole: en un pas donde la apologa de la
competencia igualitaria tiene carcter de leit motif, existe un sistema poltico proteccionista, donde la
igualdad de oportunidades est trucada por subsidios, como los senadores designados y el sistema
electoral binominal. Su artificial existencia le ha permitido a la derecha consolidarse como tercio, sin
ningn esfuerzo de reacomodo, por ende de innovacin y modernizacin, ya que las imperfecciones del
sistema representativo le bastan para tener un poder de veto.
En sntesis, una triple combinacin: una Constitucin que consagra una democracia representativa
imperfecta, apoyada sobre los poderes fcticos de las Fuerzas Armadas y sobre una derecha que
defiende esos privilegios proteccionistas. En el lenguaje tipolgico usado en las pginas anteriores: el
factor institucional, de bloqueo al cambio democratizador, es reforzado por un factor de correlacin de
fuerzas (el compromiso con el sistema del conjunto de las FF.AA.) y por el factor de posicionamiento de
la derecha. Pero existe otro factor de posicionamiento tan importante como el anterior. Se trata del
posicionamiento de una parte de la izquierda, como principal fuerza legitimadora del reacomodo.
Como se sabe, una parte de la izquierda ha participado y participa del gobierno de la Concertacin,
confirindole a la situacin de inmovilismo un tinte de legitimidad e impidiendo, por el momento, la
constitucin de una oposicin desde fuera ms poderosa y con mayor capacidad de convocatoria,
menos restringida por un aura de izquierdismo.
Hasta ahora, el Partido Socialista ha jugado un papel decisivo en la acomodacin a la democracia del
sistema econmico-social del pinochetismo. Por de pronto la ha legitimado, argumentando que los
cambios realizados representan el nico camino para una evolucin desde un modelo neoliberal
desregulado con tintes de capitalismo salvaje, a un modelo de economa social de mercado. Adems
ha jugado un papel no desdeable en la gestacin de las polticas de concertacin social con el
movimiento sindical que aseguraron la paz social del perodo de Aylwin.
Sin este papel de la izquierda, el reacomodo hubiese sido ms difcil. La operacin legitimadora hubiera
sido ms vulnerable con una Democracia Cristiana gobernando sola, tanto por la mayor estrechez de la
convocatoria como porque es probable que hubieran aumentado las resistencias internas, dentro del
propio partido.
La aceptacin por la Concertacin, con el Partido Socialista involucrado, de las lneas gruesas del
modelo de reestructuracin econmica aplicado por Pinochet ha implicado un giro copernicano
respecto a las posiciones del perodo 1980-86, y aun posteriores. Ha significado olvidar el discurso crtico
que la oposicin en su conjunto haba realizado contra el modelo. Tambin ha representado descartar,
sin explicaciones plausibles, las crticas realizadas a la gestin macroeconmica, a la modalidad de las
polticas sociales, a los papeles restringidos del Estado en esa rea (en concreto, a las polticas de
previsin y salud privadas, de municipalizacin de la educacin) y a las polticas laborales (en concreto a
la atomizacin y debilitamiento del movimiento sindical a travs de la libertad sindical, de la flexibilizacin
contractual y de la negociacin colectiva restringida). Toda esta operacin de resignificacin del sistema
impuesto por el autoritarismo, habra sido prcticamente imposible sin el concurso y la contribucin de la
izquierda electoralmente ms poderosa.
Pero, para que esto ocurriera, debi producirse un proceso de derechizacin de la izquierda. Esta
caracterstica podra parecer obvia, pero no lo es. En el perodo anterior de coaliciones amplias, entre
1938 y 1947, los partidos de izquierda no abandonaron ni su discurso marxista revolucionario ni sus
finalidades socialistas de largo plazo. Solamente las articularon dentro de un discurso gradualista, donde
el socialismo era conceptualizado, en clave evolucionista, como la resultante de la creciente
modernizacin capitalista.16 La evolucin del socialismo despus del golpe militar de 1973 fue mucho
ms radical, represent un quiebre en la continuidad ideolgica de la izquierda chilena. Por primera vez,
desde los aos treinta, aparece un tipo nuevo de izquierda. Las anteriores actuaban dentro del sistema,
pero mantenan un discurso de superacin del mismo sistema (tanto en lo poltico como en lo
econmico), a travs de una teora democrtica radicalizada. El socialismo post-golpe evoluciona desde
un marxismo renovado hasta una especie de social-liberalismo, dejando atrs el planteamiento de una
alternativa socialdemcrata. Es una izquierda que ha sucumbido a las dos grandes tentaciones

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ideolgicas del momento la adoracin pagana del mercado y el menosprecio de los papeles
reguladores del Estado y que, por tanto, fcilmente puede quedar posicionada a la derecha de la
Democracia Cristiana en el campo doctrinario.
Es indiscutible que los cambios minimalistas introducidos durante el gobierno de Aylwin no tienen
consonancia con la radicalidad de las crticas formuladas al modelo en el perodo anterior. Por eso es
adecuado hablar de transformismo, de ajustes cosmticos y mimetizadores, cuyo objetivo es procurar
la adaptacin del capitalismo chileno, revolucionado por Pinochet, a las condiciones de una democracia
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competitiva. Es indiscutible, tambin, que esta operacin estratgica hubiese sido mucho ms difcil sin
la colaboracin del Partido Socialista.

LOS CAMBIOS CULTURALES

Por ltimo, para completar esta revisin general de los lmites de la democratizacin chilena, hay que
sealar que ella no se explica slo por factores polticos. Las limitaciones observadas tienen races ms
hondas. Son el producto de los profundos cambios culturales impuestos en el perodo de la
contrarrevolucin burguesa, ejecutada bajo la direccin poltica de los militares.
De un modo simplificado, puede decirse que las lgicas implacables del mercado ubicuo y de la
mercantilizacin extendida a todo tipo de interacciones e intercambios han debilitado profundamente las
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bases culturales de la integracin social.
En el pasado, Chile no solamente construy tempranamente su Estado; adems consigui funcionar
como nacin (lo que no es sinnimo de ser nacin) con mayor eficacia que otros pases de Amrica
Latina con muchos ms habitantes, extensin y recursos naturales. Esto tiene, por supuesto, mucha
relacin con el papel crtico jugado por la violencia en ciertas coyunturas claves; papel que, por otra
parte, siempre est ligado a los procesos de construccin y reproduccin estatal, especialmente en
situaciones de crisis. Pero tambin tiene relacin con otro fenmeno ms complejo: una cierta
porosidad o maleabilidad de los diferentes estamentos y clases, lo cual permiti el afianzamiento de
un orden jurdico y, por largos perodos, la sustitucin de la violencia directa por la coaccin
internalizada. Esto es lo caracterstico de un Estado en forma (para usar esta expresin tan cara a la
historiografa conservadora chilena), aquello que permite que la dominacin se asiente sobre una
legitimacin, lo que, por tanto, permite que el Estado pueda adquirir alguna forma representativa.
En el fortalecimiento del espritu societal jugaron un papel importante las funciones cooptativas y/o
integrativas del sistema poltico, el cual durante mucho tiempo canaliz los conflictos sociales bajo la
forma de competencia regulada por el poder poltico, pese a la fuerte significacin relativa de la identidad
clasista. Por haber sido la poltica un importante mecanismo de integracin social, sta era una sociedad
adiestrada en el manejo discursivo de los conflictos y en la construccin discursiva de legitimidades.
Tambin era una sociedad en que diferentes sectores sociales, siempre que estuvieran organizados,
tenan posibilidades de representacin a travs de una gama plural de partidos. La politicidad insuflaba
en la sociedad polaridad, movilizacin y conflictividad, pero en revancha tambin atenuaba la separacin
entre la elite y la masa. Esa misma politicidad le otorgaba a la sociedad su tono historicista, porque
desde la dcada del sesenta en cada eleccin estaban en juego grandes cambios sociales. La poltica
apasionaba porque haba causas detrs de ella y no meras estrategias de poder de individuos u
organizaciones.
El gran cambio cultural introducido en estos aos de autoritarismo mercantilizador ha sido el
debilitamiento de ese espritu o nimo societal, cuyas expresiones ms importantes eran la tendencia
asociativa y la politicidad. El individualismo competitivo y la obsesin adquisitiva han erosionado la
eficacia de esos mecanismos. En el nuevo contexto se privilegian las estrategias individuales, el
volcamiento hacia lo privado, el posicionamiento como espectador de la accin, el desligamiento de lo
pblico, la compulsin por la competencia y el xito material, la transformacin del consumo en una
fuente de prestigio, desligada de cualquier racionalidad de necesidades.
En esta sociedad priman las estrategias individuales de ascenso y movilidad, no se gratifican o bien se
castigan las estrategias asociativas. Hay una especie de ley de la selva que el Estado no puede

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regular, porque le es negada la legitimidad. Por ello, los rasgos de capitalismo salvaje (existencia de un
segmento estructural de pobreza e indefensin del movimiento sindical) no tienden a atenuarse sino,
ms bien, a hacerse la forma de ser del capitalismo contemporneo.
En resumen, la nuestra es una sociedad distinta de la del pasado, donde priman el mercado globalizado
y los mass media, cuya conjuncin crea un nuevo campo de estructuracin de lo pblico. Las lgicas de
regulacin del mercado estn desligadas de cualquier patrn objetivo. A su vez, los mass media,
envueltos en una loca competencia globalizada, estn regidos por un criterio interno, el rating
asociado a la espectacularizacin.
El desapego ante lo pblico tiene que ver, sin duda, con un ethos ahistrico que ha reemplazado el ethos
historicista que sucumbi con la derrota de las revoluciones. La sensacin que predomina es que los
hombres no hacen la historia, que sta tiene un destino fatal, manejado desde las sombras por
potencias incontrolables: el mercado, incontrolable por su atomicidad (a menos que se quiera quebrar el
equilibrio y generar caos) y los mass media, incontrolables por su ligazn con los grandes poderes.
Una especie de melancola consume hoy a los que en el pasado se entregaron con pasin a una causa
pblica (la lucha contra la dictadura, la lucha por el socialismo). Es el cansancio de los veteranos,
obligados a aceptar, de un modo u otro, que Pinochet (y lo que represente) siempre gana, aun
perdiendo; mejor dicho, aun a travs de una derrota. Son los vencidos del 73, del 86; de la lucha contra
la dictadura y de la lucha por el socialismo, golpeados adems por el derrumbe, estrepitoso y sin
herosmo, de la mayor parte de los socialismos reales.
Es normal que despus de estas prdidas (especialmente la derrota en la lucha contra Pinochet) se
caiga en una especie de contagio depresivo de carcter colectivo, semejante en su etiologa a las crisis
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individuales. Esta atmsfera depresiva, junto con la motivacin al individualismo, constituyen factores
poltico-culturales que explican la prdida de politicidad y la escasa movilizacin. A la vez, se combinan
con otros factores que dificultan la constitucin de los sectores subordinados como actores. Entre ellos,
las relaciones desequilibradas entre capital y trabajo, la indefensin de los trabajadores provocada por la
flexibilizacin de las relaciones laborales, que es en realidad ausencia de regulacin.
Hay que agregar otro factor cultural, tambin estructuralmente motivado. Se trata de la tendencia al
hedonismo adquisitivo. La buena vida se asocia al confort material, el futuro se hipoteca para lograr
acceso al paraso electrodomstico, a la casa propia, a las vacaciones, el merecido instante de reposo
de los guerreros urbanos. La reproduccin del capital necesita de esta compulsin consumiste, requiere
que se prefiera la inmediatez de la satisfaccin al clculo austero de la gratificacin diferida. El crdito es
la puerta de acceso a esos parasos; consumada la adquisicin, viene el sometimiento a la fatigante
disciplina del pago mensual, que obliga al asalariado a privilegiar la estabilidad. No slo sacrifica una
porcin de su salario, tambin su libertad de accin, aumentando la propensin al conformismo.
Contagio depresivo que afecta a las capas ms activas, estructura motivacional que favorece las
estrategias individualistas y la compulsin adquisitiva, relaciones inequitativas entre capital y trabajo.
Todos esos factores, asociados con otros que no tenemos espacio para desarrollar, son algunos de los
factores estructurales que favorecen tendencias a la apoliticidad y a la desmovilizacin.20

NOTAS
1. He desarrollado el tema de la construccin de mitos polticos en "Democracia de consensos o democracia de conflictos?", en
Revista Cieplan; "Victoria tctica y derrota estratgico", en Foro 2000, diciembre 1993, n.11
2. Santiago: Editorial Planeta Sur, 1994.
3. Para el anlisis del caso espaol existe una abundante bibliografa. Puede mencionarse Ral Morodo, La transicin espaola
(Editorial Taurus, 1984); Juan Linz, "Oppositions to and Under Authoritarian Regime. The Case of Spain", en Robert Dahl, Regimes
and Oppositions (Yale University Press, 1973); Carlos Hunneus, "La Unin de Centro Democrtico y la transicin a la democracia
en Espaa" (Centro de Investigaciones Sociolgicas, 1985).
4. Vase Guillermo O'Donnell, Philippe Schmitter y Laurence Whitehead, Transiciones desde un gobierno autoritario. Amrica
Latina. Tomo 2 (Editorial Paidos, 1988).

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5. Charles Gillespie, "La transicin uruguaya desde el gobierno tenocrtico-militar colegiado", en O'Donnell, Schmitter y
Whitehead, op. cit., y Gernimo de Sierra, El Uruguay post-dictadura. Estado, poltica, actores (Facultad de Ciencias Sociales,
Universidad de la Repblica, 1992).
6. Este tema no puede ser tratado en este artculo ni siquiera con un mnimo de extensin. Fue analizado con un cierto detalle en
mi artculo "Los problemas de la transicin democrtica: anlisis de un caso y problemas generales", en Espacios 1 (1994). Los
planteamientos de ruptura fueron dos, de muy distintas caractersticas cada uno. La llamada "ruptura insurreccional" fue impulsada
por el Movimiento Democrtico Popular (MDP) y, dentro de l, especialmente por el Partido Comunista. La llamada "ruptura
pactada" (que exiga Asamblea Constituyente, cambio de Pinochet y Gobierno Provisional) fue planteada por la Alianza
Democrtica (AD). En 1985, un pacto amplio, que inclua a los partidos de la Alianza Democrtico ms dos partidos de derecha (el
Movimiento de Unidad Nacional y el Partido Nacional), formul una demanda de cambio constitucional negociado previo al
plebiscito sucesorio. Los tres proyectos fracasaron, por razones, por supuesto, distintas.
7. Los mejores anlisis sobre la transicin chilena se encuentran en Manuel A. Garretn. Vase, entre otros artculos dedicados al
tema, "La redemocratizacin poltica en Chile. Transicin, inauguracin y evolucin", en Estudios Interdisciplinarios de Amrica
Latina y el Caribe, vol. 4 no. 1 (Universidad de Tel Aviv, enero-julio de 1993). He planteado mi hiptesis en un artculo titulado
"Victoria tctica y derrota estratgica", Foro 2000 11 (diciembre de 1993).
8. El termino "ruptura" se usa entre comillas para significar dos situaciones: una salida a travs de movilizaciones que fuerzan al
gobierno militar a la negociacin, o lo que en Espaa se llam la "ruptura pactada", que designa un cambio de la Constitucin
negociado entre gobierno y oposicin.
9. Para estudiar la negociacin constitucional de 1989, vase Carlos Andrade W., Reforma de la Constitucin Poltica de la
Repblica de Chile de 1980 (Santiago: Editorial Jurdica de Chile, 1991). Ley N 18.825, publicada en el Diario Oficial del 17 de
agosto de 1989.
10. Vase Manuel A. Garretn, op. cit. y mis artculos ya citados en que he tratado el tema anteriormente. Para una visin ms
optimista del proceso de transicin, vase los discursos de Patricio Aylwin agrupados bajo el ttulo de La Transicin chilena.
Discursos escogidos (Santiago: Editorial Andrs Bello, 1992) y el libro de Cieplan, Oscar Muoz (comp.), Transicin a la
democracia. Marco poltico y econmico (1992). Este libro contiene artculos de Edgardo Boeninger, Alejandro Foxley, Enrique
Correa y Ren Cortzar.
11. Para los conocedores del sistema poltico chileno no es necesario analizar las disposiciones de la Constitucin del 80, que
restringen el ejercicio de la facultad electiva de los ciudadanos y que generan instancias inapelables no electas sino nominadas,
como el Tribunal Constitucional.
12. Los militares no constituyen el nico poder fctico que pone condiciones y lmites a la democracia. El otro son los empresarios,
quienes, especialmente, en la fase de la eleccin presidencial y en la fase previa a la instalacin del gobierno de Aylwin, crearon la
profeca del caos. Evitar que se hiciera realidad esa profeca tuvo no poca influencia en la moderacin de las polticas de cambio
econmico-social de ese gobierno. Pero, en este artculo, se tratar exclusivamente de los militares. Respecto a ellos hay que
realizar la distincin entre poder poltico legal y poder poltico fctico, ya que la Constitucin les atribuye el equvoco papel de
garantes del sistema. Llamaremos poder fctico a la capacidad que poseen de imponer su voluntad por encima de los medios
legales, aun de los generosos medios legales que les provee la Constitucin actual, y tambin a la capacidad de doblegar al poder
civil legalmente constituido usando la amenaza de una regresin al autoritarismo.
13. Felipe Agero, "The Assertion of Civilian Supremacy in Post-Authoritarian Contexts: Spain in Comparative Perspective", Ph.D.
Dissertation, Duke University, 1991; "Democracia en Espaa y supremaca civil", en Revista Espaola de Investigaciones
Sociolgicas 44 (1988).
14. Felipe Agero, "The Assertion of Civilian Supremacy...", pp. 163-170.
15. Ramn Cotalero (Comp.), Transicin poltica y consolidacin democrtica. Espaa (1975-1986) (Centro de Estudios
Sociolgicos, 1992).
16. Toms Moulian, Socialismo y democracia en Chile (Santiago: Ediciones Flacso, 1983).
17. El trmino se usa en el sentido otorgado por Gramsci. Vase Eric Hoobsbawn et al., Revolucin y democracia en Gramsci
(Editorial Fontonara, 1981).
18. Mario Gngora tuvo el gran mrito de advertir, desde una ptica conservadora, sobre la erosin liberal de los lazos de
"solidaridad", para hablar en trminos durkheimianos. Tambin, desde otro punto de vista, Norbert Lechner, "A la bsqueda de la
comunidad perdida", Documento de Trabajo (Flacso, 1992).
19. William Styron, Esa visible oscuridad. Memoria de la locura (Editorial Grijalbo, 1992).
20. Termino de escribir este texto la vspera de la movilizacin de protesta contra la poltica gubernamental y el comportamiento de
los empresarios convocada por la CUT. No puede saberse si se trata de un acontecimiento puntual o del recomienzo de una
relacin ms conflictiva.

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