Una perspectiva histrica de Residencia en la Tierra

Por Alex Ruiz V.

El presente ensayo pretende analizar Residencia en la Tierra de Pablo Neruda en
sus tres partes, lo cual abarca la poca de 1920 a 1950 aproximadamente. Para ello
usaremos cinco textos: La Ciudad Letrada de ngel Rama, Latinoamrica: Las
ciudades y las ideas de Jos Luis Romero, Confieso que he vivido del mismo Pablo
Neruda y por ltimo Las vanguardias artsticas del siglo XX de Mario de Micheli.
Muchos autores y estudiosos de la oba Nerudiana consideran a Residencia en la
Tierra no solo cmo una obra fundamental dentro de su bibliografa, sino tambin
representa un desafo para todo aqul que desee adentrarse en la fervorosa y a la vez
complejsima escritura del autor. Pues Residencia en la Tierra en efecto, es una obra
paradojal y tambin fundamental no solo dentro de la poesa chilena sino tambin, cmo
nos seala Federico Schopf en el prlogo de la edicin Universitaria de Residencia en la
Tierra: uno de los textos decisivos de Neruda y, paulatinamente, de nuestro tiempo
(Neruda, Residencia en la Tierra, 14).
Sin embargo el propsito del presente ensayo no pretende convencer de la
importancia de Residencia en la Tierra en la poesa de nuestro tiempo, sino ms bien
pretende contextualizar y situar histricamente dicha obra. En tal sentido este ensayo
otorga pinceladas de lo que podra ser la influencia histrica y social del momento en la
obra Residencia en la Tierra, y cmo a medida que cambiaba el contexto histrico en
que el autor se desenvolva cambiaban tambin los modos de escritura potica, las
imgenes, metforas y recursos. Por ende se asume que Pablo Neruda era un escritor
preocupado del momento que viva, y que gran parte del material potico que utiliza lo
deriva de los hechos del mundo.
La eleccin de los aos a estudiar (1920 1950) se justifica ms que nada por el
periodo en que se escribe Residencia en la Tierra (1925 1945), por lo tanto
evidentemente encontraremos abstracciones, recuerdos, evocaciones, etc.

que

probablemente nada tienen que ver con los aos estudiados, dado la naturaleza de la
escritura y aun ms si se trata de una escritura potica. No obstante considero
interesante realizar este ensayo a partir de una perspectiva histrica del texto, sin
necesidad de confrontar otras lecturas ms hermenuticas, poticas, literarias, etc. que
evidentemente complementan el presente estudio.

Yendo al anlisis propiamente tal, el libro Residencia en la Tierra consta de tres

partes que difieren gradualmente entre s. Por ejemplo la primera parte es una escritura
mucho ms hermtica y oscura que la segunda, donde se proponen temas y figuras ms
personales sin dejar de lado el subjetivismo. Ya en la tercera residencia se observa un
giro ms radical hacia el lado social y poltico, con tpicos cmo la Guerra Civil
espaola, la II Guerra Mundial, etc. sin dejar de lado el contexto latinoamericano. A
continuacin se esgrimir la lectura de la primera residencia a partir de algunas ideas de
La Ciudad Letrada y Latinoamrica: Las ciudades y las ideas, adems de tocar el tono
potico a partir de un breve anlisis de la historia de la vanguardia y cmo se enlaza con
la obra de Neruda.
Aquello todo tan rpido, tan viviente / inmvil, sin embargo, cmo la polea loca
en s misma / esas ruedas de los motores, en fin (Neruda, Residencia en la Tierra, 37)
Estos versos tomados del primer poema de Residencia en la Tierra titulado Galope
Muerto, reflejan en la escritura Nerudiana un movimiento doble: Por un lado una
formula abstracta y subjetivista que est ampliamente presente en el texto, sobre todo en
las dos primeras partes y por otro lado una produccin eminentemente moderna, que
podemos identificar por los elementos designados: polea, ruedas, motores, todo apunta a
que la escritura de Residencia alcanza los ribetes de una estructura potica moderna y
que no puede ser plasmada en una poca anterior. Esto es interesante, pues nos ayuda a
instanciar y comprender histricamente el texto cmo, por lo menos, referente del
mundo moderno en el cual se inscribe la obra.
Romero apunta: Del seno de las clases medias, salieron los nuevos
profesionales mdicos, ingenieros, abogados -, aunque muchos de ellos ingresaron a
las clases medias provenientes de estratos ms modernos. Tambin se instal en esos
niveles intermedios un nuevo tipo de hombre de letras que no era el caballero
distinguido y refinado que distraa sus ocios con la literatura; era un escritor menos
esteticista, ms comprometido y, generalmente, ms utpico (Romero, 296). Con estos
rasgos la escritura de Residencia se identifica plenamente, pues ya el canon potico
permita usar elementos que se encuentran fuera de lo que en el siglo XIX se llamaba
el buen gusto, pues la irrupcin de las vanguardias artsticas en el siglo XX configur
un nuevo escenario, que viene a transmitir un mensaje de ruptura con las practicas
culturales del siglo anterior: El arte moderno no naci por evolucin del arte del siglo
XIX. Por el contrario, naci de un ruptura con los valores decimonnicos (Micheli,
17). Evidentemente, y tal cmo apunta el mismo Micheli, la vanguardia no consisti

meramente en una ruptura esttica con el siglo pasado, sino que se involucran elementos
ideolgicos y poltico. Sea cmo sea la escritura de Residencia contiene en su esencia
un afn rupturista que determina no solo la obra en tanto escritura, sino adems
configura una lectura especial, es decir, es una ruptura tanto desde el autor cmo del
lector que implcito del texto.
Alianza (Sonata) es el ttulo del segundo poema y cmo se observa a simple
vista, el titulo ya define la complejidad que implica leer un poema dentro de
Residencia pues viene a aadir un significado extra que poco o nada explica el sentido
del poema Qu tipo de sujeto histrico nos propone entonces Residencia en la Tierra?
O es que acaso est eludido, cmo si la historia fuera absorbida en esta abstraccin qu
llega a ser sospechosamente hermticae? Antes de entrar a alarmarnos debemos
observar el tono con que Neruda escribe Residencias que por lo general usa formas
mortuorias, inertes que a la vez son dinmicas y multifocales. Fragmentario entonces?
S, pero una fragmentariedad que sopesa el instante histrico que vive el poeta, basta
darse cuenta de la soledad que viva Neruda en Rangoon al Oriente siendo cnsul, para
entender el por qu Residencia en la Tierra, suena tan distinto a su predecesor
Crepusculario que gozaba de gran xito en su tiempo. Pero entonces cabe preguntarse
Qu lecciones histricas podemos sacar de una obra como esta? Pues bien respondo
que a pesar del distanciamiento que ejerce Residencia en la Tierra, respecto de una voz
ms tradicional, depositaria de los sucesos que en ese entonces suceden en el mundo
Occidental, esta obra transita de lo abstracto a lo histricamente contingente, tanto as
que el tono de la tercera residencia viene a decantar en esa voz poltica y comprometida
socialmente, voz casi ausente en algunos poemas de la primera y segunda residencia.
Sin embargo ya que aun estamos detenidos analizando la primera residencia, me
quiero referir a unas frases dichas en Confieso que he vivido por el mismo Neruda, en el
captulo cuatro La soledad luminosa, donde escribe sobre su estada en el Oriente:
Eran muy distintos de aquellos peregrinos sumisos los poetas que me rodearon para
decirme sus canciones y sus versos. Acompandose con sus tamboriles, vestidos con
sus talares ropas blancas, sentados en cuclillas sobre el pasto, cada uno de ellos lanzaba
un ronco, entrecortado grito, y de sus labios suba una cancin que l haba compuesto
con la misma forma y metro de las canciones antiguas, milenarias. Pero el sentido de las
canciones haba cambiado. Estas no eran canciones de sensualidad, de goce, sino
canciones de protesta, canciones contra el hambre, canciones escritas en las prisiones

Muchos de estos jvenes poetas que encontr a todo lo largo de la India, y cuyas
miradas sombras no podr olvidar, acababan de salir de la crcel, iban a regresar a sus
muros, tal vez maana. Porque ellos pretendan sublevarse contra la miseria y contra los
dioses. Esta es la poca que nos ha tocado vivir. Y ste es el siglo de oro de la poesa
universal. (Neruda, Confieso que he vivido, 36)

Tal era el contexto en que se desenvolva el Neruda de Residencia en la Tierra,

un Neruda que observ de cerca las luchas sociales y polticas de la India, y que
comparta con los que podramos definir cmo poetas confrontacionales, situacin muy
distinta a la que viva en Chile. Pero entonces Cmo explicamos el tono sombro y
hermtico de Residencia en la Tierra? Schopf al respecto nos seala:
(Neruda) No solo no se siente expresado en la comunicacin por medio del uso normal
normalizado, reducido a los significados y representaciones establecidas, dirigido a
confirmar las certezas cotidianas del lenguaje; en una carta anterior del 11 de mayo
de 1928, Neruda tiene 24 aos confiesa que la disposicin potica le conduce a una
va ms inaccesible y agrega reteniendo cierta relacin

con la exterioridad o

creyendo que la tiene - : de modo que gran parte de mi labor se cumple con
sufrimiento, por la necesidad de ocupar un dominio un poco remoto con una fuerza
seguramente demasiado dbil. (Neruda, Residencia en la Tierra, 16)

Es entonces bajo estos preceptos cmo opera gran parte de la escritura de

Residencia en la Tierra, sobre todo lo que respecta de la primera y segunda parte. Son
preceptos de una evidente escritura de supervivencia, donde en general todo adquiere un
tono crtico, asumiendo lo crtico cmo un estado y no cmo una visin o postura de las
cosas.
En otros trminos vinculo esta etapa de Residencia en la Tierra cmo la
instauracin de un lenguaje que tratar de romper con esquemas tradicionales, a partir de
experiencias establecidas por el mismo viaje tanto fsico cmo espiritual del mismo
Neruda. Poco y nada se ve de un lenguaje contestario o comprometido, ms bien es de
una introspeccin que si bien refleja cierta turbulencia, no desea reflejar lo que ya haca
los 50 se entenda por arte de compromiso, es decir, un arte que cuestiona un estado
social o poltico de forma directa o indirectamente.
Sin embargo si avanzamos algo ms dentro de la obra, haca la segunda
residencia, notamos un cambio tonal que a pesar de no ser tan radical cmo la tercera

residencia, si registra una actitud distinta a la primera residencia. Ya es un tono ms

crtico con lo exterior, que si bien no alcanza a ser plenamente una crtica social, s es
una confrontacin con el tedio, las posiciones medias y frvolas y contra la
indiferencia. Observamos en Desespediente por ejemplo: Lloremos la defuncin de la
tierra y el fuego, / las espadas, las uvas, / los sexos con sus duros dominios de races, /
las naves del alcohol navegando entre naves / y el perfume que baila de noche, de
rodillas, / arrastrando un planeta de rosas perforadas (Neruda, Residencia en la Tierra,
124). Como podemos ver a simple vista, nunca se refiere de manera directa lo que
quiere confrontar, sin embargo lo deja intuir en un tono spero y duro, cmo si en sus
cualidades formales ya yaciera ese tono crtico que creo distinguir.
Si no queda demasiado claro el tono crtico al cual me refiero, podemos
conceptualizarlo en la seccin, tambin de la segunda residencia, denominado Tres
Cantos Materiales, donde Neruda realiza una especie de apologa a tres cosas
aparentemente banales pero que vienen a concentrar las aristas de este nuevo giro a la
voz nerudiana, por ejemplo en el primer canto material denominado Entrada a la
madera: Es que soy yo ante t color de mundo, / ante tus plidas espadas muertas /
ante tus corazones reunidos / ante tu silenciosa multitud (Neruda, Residencia en la
Tierra, 147). Se denota aqu una voz que se rene en lo colectivo, es decir, un yo que
habla haca a un mundo Es que soy yo ante t color de mundo. Es en definitiva una
voz que viene a reencontrarse con un afuera y que decanta en la escritura de la tercera
residencia.
En la tercera residencia nos encontramos con lo que menciona Rama respecto de la
nueva generacin de artistas: Pero no slo la medida de las composiciones quedara
fijada por la demanda a que deban responder los recin inaugurados profesionales, sino
otros muchos aspectos de la obra literaria: su lxico, los ritmos poticos, los recursos
artsticos que con diestra simplificacin habran de servir al mensaje nacionalista, al
inmediatismo histrico, al preciso reconocimiento del entorno natural y social y a la
buena cuota de didactismo moral que caracterizaron las producciones del periodo,
situado entre ambas modernizaciones (Rama, 121)

Basta ver algunos versos del poema Espaa en el corazn de tercera residencia,
que contienen dosis de dramatismo pico nacional, para notar el fuerte contraste con las
anteriores residencias: Maana, hoy, por tus pasos / un silencio, un asombro de
esperanzas / cmo un aire mayor: una luz, una luna / luna gastada, luna de mano en

mano / de campana en campana! / Madre natal, puo / de avena endurecida / planeta /

seco y sangriento de los hroes (Neruda, Residencia en la tierra, 39).
A modo de conclusin quisiera resumir lo dicho hasta ahora sobre la obra de
Neruda. En primera instancia tenemos la primera residencia, que contiene un tono
subjetivista que se refleja en evocaciones abstractas con poca referencia a un mundo
exterior. La segunda residencia en cambio si bien posee una voz subjetivista, cambia a
una actitud ms crtica sobre el mundo circundante, visin que va a resultar en la
exaltacin nacional pica de tercera residencia.
A lo largo del presente ensayo observamos una transformacin de la voz
nerudiana, que se encuentra en directo contraste con los procesos histricos que
observamos a travs de las obras de Rama y Romero, por tanto, contrariamente a lo que
comnmente se cuenta de Residencia en la Tierra, la obra s se relaciona estrechamente
en el contexto histrico en el cual se desenvuelve.
En sntesis Residencia en la Tierra es una obra compleja que mezcla de
evocacin subjetiva que va progresivamente avanzando a la inspiracin social, nacional,
comprometida. Es interesante darse cuenta cmo la evolucin histrica del arte ayuda a
entender cmo se dan los distintos movimientos dentro de una obra, en donde
Residencia en la Tierra no es la excepcin.