Xama 15-18, 2002-2005: 73-99

Mendoza, Argentina
ISSN 0327-1250

THE CHANCA CONFEDERATION; POLITICAL MYTH

AND ARCHEOLOGICAL REALITY
FRANK MEDDENS, CIRILO VIVANCO POMACANCHARI*

RESUMEN
Este trabajo pretende alcanzar una definicin ms cercana a los patrones arqueolgicos
que emergen del perodo intermedio tardo en el territorio que la mitologa inca adjudica a los
chankas, y a compararlos con la ocupacin inca temprana y del Intermedio Tardo en el
rea del Cuzco.
Los chankas tienen una gran importancia en la percepcin inca sobre los orgenes y
establecimiento de su imperio. La cada de los primeros es instrumental al establecimiento de
Pachacuti Inca Yupanki como un individuo sumamente poderoso. La derrota de los chankas le
permite ganar ascendente poltico y fundamentalmente, reorganizar las prcticas administrativas y de organizacin del estado inca.
La descripcin de los chankas como nos ha llegado a travs de la mayora de las crnicas
de fuentes espaolas los convierte en una gran amenaza para la supervivencia e independencia
de los incas, capaces de movilizar fuerzas militares significativas, y de trasladarlas y proveerlas a travs de distancias considerables sobre territorio enemigo. Este trabajo argumenta que
la evidencia arqueolgica contradice esta opinin.

ABSTRACT
This paper aims to achieve a closer definition of the archaeological patterns emerging for
the Late Intermediate period in the territory ascribed in Inca mythology to the 'Chankas', and
to compare these with the Late Intermediate and early Inca occupation in the Cusco area.
The Chankas feature very large in the Incas perception of the origins and establishment of
their empire. Their demise is instrumental in establishing Pachacuti Inca Yupanqui as a very
powerful individual. The Chanka defeat enables him to gain political ascendancy and to
fundamentally reorganise the administrative and organisational practices of the Inca state.
The Incas description of the Chankas as passed on to us through mostly Spanish
chronicle sources makes them out to be a major threat to Inca survival and independence,
capable of mobilising substantial military forces, and marching and supplying these over
considerable distances in hostile territory. It is argued here that the archaeological evidence
contradicts this view.

* Royal Holloway y Cusicacha Trust. Inglaterra, meddens@vossnet.co.uk

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The Inka view of the Chancas

he reign of Viracocha Inca is said to have

witnessed the invasion of Inka territory by
Chankas. Betanzos states that the ruler of the
Chanka nation had six captains under him who
went by the names of Malma, Rapa, Yanavilca,
Tequellovilca, Guamanguaraca and Tomayguaraca.
This Chanka king heard that Viracocha Inka laid
claim to being the ruler of all the earth and it
appeared a good notion to him to find out what
Viracocha's power was. He agreed that his captains
should go to Condesuyu (Malma and Rapa) and
Andesuyu (Yanavilca and Tequellovilca) and he
with the remaining two of his captains in the centre
would go directly to Cusco, and that this way he
would be lord of all the earth and by his hand he
would make Viracocha his subject (Betanzos 1987
[1551],21-24).
Under their leaders Hastu Huaraca and Tomay
Huaraca, and with their ruler 'Uscovilca' the
Chankas are said to have crossed the Apurimac and
demanded the submission of the Inka ruler.
Viracocha Inca and his son and preferred successor
Urco, retreated to the area of Calca. One of
Viracocha's other son's, Inka Yupanqui, who had
irritated his father on many earlier occasions, stated
that he did not want to be subject of Uscovilca
(Betanzos 1987 [1551], 27-28), remained in Cusco
and organised its defence. He is said to have
managed to unite some of the Inka's allies such as
the Aymaraes and Cotapampas against the
advancing Chancas. Inka Yupanqui appealed to,
and had a vision of the Apu Viracocha Pacha
Yachachic (Betanzos 1987 [1551], 32) and
managed to inspire his host in its stand against the
Chancas. Savage fighting followed, Inca Yupanqui
led his forces and beat the Chankas back, the very
stones (pururauca) are said to have metamorphosed
into warriors and have come to the aid of the Inkas.
At this battle Uscovilca himself fell (Betanzos
1987 [1551], 33). The Chankas were beaten and
pursued back to their base at Ichupampa. Eventually
Pachacuti Inka Yupanqui, as he was now known,
subjugated the Chankas at Ichupampa. The skulls of
their leaders were made into drinking cups and their
skin into drums. Following this victory and a series of
other adventures Pachacuti reorganised the Inka state,
took the 'Royal Fringe' and started the expansion of
what became the Inka empire.
Cieza de Leon tells us that Viracocha had
handed the 'Royal Fringe' to Urco who was a
drinker and womaniser who left the affairs of state

F. MEDDENS C. VIVANCO P.

to Inka Yupanqui (Pachacuti). It was then that the

Chankas, after defeating the Quichuas, under Hastu
Huaraca and Omoguaraca crossed the Apurimac
river and marched on Cusco. Pachacuti organised
the defence as the Chankas struck camp on the
Carmenca hill overlooking the city. Following
failed negotiations the Chankas attacked, the
ensuing battle cost many lives leaving the Inkas
victorious, and Hastu Huaraca and some 500
survivors to retreat back across the Apurimac.
Pachacuti was declared king and got the remains of
the fallen Chanka warriors skinned and stuffed to
be erected on the battlefield, where the Spaniards
who carne with Almagro to Cusco still saw them.
Pachacuti negotiated a peace with Hastu Huaraca.
Following these events Pachacuti conquered
Andahuaylas, the land of the Soras and Vilcas
(Cieza de Len 1968 [1551], 123-132).
Betanzos and Cieza were the earliest chroniclers
to describe these events. Later ones, such as
Sarmiento de Gamboa (1999 [1572], 86-97; also
Julien 2000), Cabello Valboa (1951 [1586], 298304) and Garcilaso de la Vega (1721 [1609], 151155) describe variations on this theme. All versions
to some extent have fantastic or mythical elements.
With some chroniclers Santa Cruz Pachacuti
Yamqui Salcamaygua the story has an increasingly
mythical slant to it (1993 [1613], 217-221).
Guaman Poma's rendering, which is yet more
fantastic or magical, plays at the time of Manco
Capac (Guaman Puma de Ayala 1980 [1615], 66).
In this account Anca Uallo Chanka is said to have
come out of the Choqlococha lake with 150,000
followers without women, children or old people.
Anca Uallo wanted to be Inka, but Manco Capac
killed him. After the death of their ruler the
Chankas passed through the mountains to the
Northern sea to the cold lands behind the
mountains, where they are to this day. Clearly one
thing which is certain is that this Chanka war
constituted a seminal moment in Inca 'history'
(Guillen Guillen and Lopez Mendoza 1980, 41).
Terminology with respect to Inka history, myth
and legend has been discussed by a number of
different authors (Steele 2002, 32). The cyclical
nature of the way events are structured in Inka
stories effects the manner in which incidents are
portrayed in Inka narrative. There are obvious
difficulties in separating 'historical fact' from
aspects of ritualised form and mythology in Inka
stories. Urton uses the term 'mythohistory' for Inka
history (Urton 1990, 5-7). Zuidema in one of his
interpretations of the Chanka wars sees them as

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

potentially deriving from historical events

(Zuidema 1989a, 205-218) although in a further
discussion he determines them as reflecting a
conflict between the religious and secular aspects
of Inka society (Zuidema 1989b [1983], 332-341).
In his view much of the Inka dynastic accounts
lacks any historicity but are useful in terms of its
reflecting the social structure of Inca society. The
Inkas undeniably had a historical consciousness
and recorded their views about events in the past
on quipu's, in poetry and on painted wooden tablets
(Julien 2000, 11-16). The fact that the Inka state
and sovereignty in one form continued and was
recognised by the Spanish crown until 1572 means
that some forms and views of Inka history and the
Inka interpretation of it was seen by contemporary
Spanish sources (Julien 2000, 13). It is from this
perspective that a degree of confidence can be had
in the existence of an underlying historicity in
many of the Inka accounts. This does not deny that
there is also a structure and formula to much of the
material, which does allow us to access aspects of
social structure of Inka society as a result. Clearly
what is certain is that the Chanka war constituted a
seminal moment in Inca 'history', and in their view
of how their state started its expansion (Guillen
Guillen and Lopez Mendoza 1980, 41).
The Late Intermediate Period settlement pattern
A number of areas now thought to have been
included in the region which formed part of what has
been described as the 'Chanka Confederation'
(Lumbreras 1959) have been subjected to
archaeological fieldwork. These areas include the
Qaracha valley (Earls 1981; Earls and Silverblatt
1977; 1979; Valdez, Vivanco and Chavez 1990;
Valdez and Vivanco 1994; Vivanco Pomacanchari
1998; 2000; 2003), the Chicha valley (Meddens 1981;
1984; 1985; 1994; 2001 ;Ms.), the Sondondo valley
(Schreiber 1984; 1987; 1993), the area around
Andahuaylas (Grossman 1983; Amorin Garibay and
Alarcon Gutierrez 2001), the Torobamba SanMiguel
valley (Castilla Rivera 2001; Carrillo 1969; 1984;
Ichaccaya ms 1987; Vivanco Pomacanchari and Perez
Calderon ms.), the area of Chungui (pers. Comm.
Pompeyo Ichaccaya), the environs of Choqlococha
and Orqococha (Gonzalez Carre, and Vivanco
Pomacanchari 1998; 1999; Gonzales Carre and Rivera
Pineda 1983,96-97), the upper Pampas valley
(Quitanilla Melgar 1993; 1996), the Anqara area
(Lavalle and Julien 1983), the upper Urubamba valley
and tributary of the Rio Warpa, the Vinchos valley
(Bendezu Flores 1983; 1986; Lumbreras 1975;

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Quispe Curi 1984), the Urancancha, middle Pampas

and Huancapi valleys (Carrera, Farfan, and Marino
Ms.; Torres Palomino, 1969; Vivanco Pomacanchari
2001).
Summaries of selected sites and cultural
assemblages which characterise the region are
provided here in order to establish what unites and
differentiates these areas. In addition an attempt is
made, where possible, to contrast the Chanka
cultural assemblage with that of the neighbouring
non Chanka groups of the Cusco area and to
establish the nature of the interactions between
them.
The Inca expansion appears to have started with
the conquests by Pachacuti (Rowe 1946), after he
defeated the Chankas. After successfully defending
Cusco from attack by the Chankas, Pachacuti
apparently spend some years rebuilding Cusco. He
then started a series of conquests and according to
Cieza (1985 [1533], 138-141), he went to
Andahuaylas first and subsequently attacked the
Soras (Betanzos 1996 [1557], 81-83).
The Andahuaylas area
The Andahuaylas area following chronicle
historic and ethno-historic evidence is considered
part of the area included in the Chanka
confederation. Some early Spanish sources indicate
that this area was incorporated in Chanka territory
just before their attempt at conquest of Cusco
(Cieza de Len 1968 [1551]). This may be
substantiated by the presence of the Waywaka style
pottery of Late Intermediate period date here, in
addition to the Chanka related material which
appears to bear little affinity to the former (see
below).
The Late Intermediate Period settlement pattern
in the Andahuaylas region is characterised by
numerous defensible and mountain redoubt sites
(Grossman 1983, 85), such as Alalay with c. 100
circular structures. What should be noted however
is the absence of large sites, with the common size
range being from c. 3 to 4 ha on extensively terraced
sites, with circular structures being built around
patio spaces. The site of Sondor on the shores of the
Pacucha lake (Figure 1) is the most substantial in
the area, although it still is relatively small. The
Pamparaqay sector of the site includes a rectangular structure measuring 29 by 35 m with access to
the principal plaza of the site. The Sondor/

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Pukaraqay sector has an oval enclosure measuring

38 by 75 m and the upper platform here has
circular structures with a diameter of c. 9 m. In the
Pukacorral area of the site three kallankas with
trapezoidal niches and doorways are present.
Muyumuyu represents the most prominent terraced
part of the site and the ritual area. The dominant
occupation of Sondor clearly dates to the Late
Horizon. The Suyturumi sector constitutes the
highest part of the site, the structures present here
are circular and the occupation dates to the Late
Intermediate Period prior to the arrival of the
Inkas. Sites appear to be interconnected by an
extensive road system (Amorin Garibay and
Alarcon Gutierrez 2001,287). Northeast of Sondor
at an altitude of 3500m as is the site of
Witunniyoq. It is on a mountaintop, the structures
are circular and the pottery present is related to
Chanka material. Luisinayoc is located northwest
of the present village of Pacucha on three
promontories, the structures are circular and the
ceramics Chanka. Achanchi is located on a
mountaintop of that name at an altitude of 4020 m
asl. It has a defensive wall and circular buildings.
The Chicha Valley and its Soras occupation
The Chicha valley was part of the home territory
of the Soras ethnic group who appear to have been
part of the Chanka confederation. This is evident from
early chronicle sources such as Betanzos. He states
that the Soras and Lucanas, 'along with other Chancas'
who were also from a neighbouring region, had a
large assembly of soldiers (Betanzos 1996 [1557],
85). However, Monzn writes that the Soras made
war with - that is, against - the Chankas (Monzn
1965 [1586], 222). Of course this does not preclude
them from having made an alliance at some other
date, and indeed may reflect a structure of changing
allegiancies which may have characterised the fluid
political structure indicated for the Chanka region.
The Chicha valley is located on what appears lo
have been the eastern margin of Soras territory.
The Soras as an etnic group are mentioned in a
large number of early historic documentary
sources. These references in particular relate to the
conflict between the Inkas and the Chancas and the
conquest of lands in the Ayacucho region by
Pachacuti Inca Yupanqui.
Betanzos states that the Soras and Lucanas were
allies (Betanzos 1996:83 [1557]). The chroniclers
differ as to the detail but all agree there was a fierce
battle between the Inka and the Soras and their

F. MEDDENS -

C. VIVANCO P.

allies, and that the Inka won. Both Cieza and

Betanzos agree the Soras took refuge in a mountain
fortress where they were joined by others who
wanted to resist the Inkas. Siege was laid to the
stronghold, and after a period of years the Soras had
lo surrender. Their Curakas, were taken to Cusco in
shame, and some were eventually allowed to return
to rule their people in the name of the Inka.
Seven sites with substantial architecture - two
probable towns, three large villages, two small
villages, 8 small mound sites, and one very large,
mountaintop site - were identified in the area
surveyed in the Chicha/Soras valley as having been
occupied in the Late Intermediate Period . The
towns are Chiqna Jota, at the southern, upper end of
the valley, with some 200 oval to circular houses,
and Soras (Figure 1), where a substantial Late
Intermediate Period site may underlie the modern
town. The larger villages are Chicha Qasa,
Qasamarca, and Taccarampa; both towns and all
three large villages have later Inka remains on them
as well. Numerous small sites without architecture
were found scattered throughout cultivated portions
of the valley. Based on comparison to similar sites
in the neighbouring Sondondo valley immediately
to the west, these probably represent seasonal
occupations of farmers during times of planting and
harvesting. Neither these, nor the two small villages
have any evidence of Inka remains, although the
villages and the small mound sites may have
continued to be occupied in the Late Horizon. The
circular buildings found on sites of this period are
grouped in sets of two to four structures around
patio like spaces. The Soras sites are located on
defendable hilltop locations and frequently have
defensive perimeter walls associated.
The most common sites found on the
surrounding altiplano comprise isolated canchas or
corrals associated with camelid management. These
corrals are made of mostly circular or oval stone
walls made of fieldstone constructed with a dry
walling technique. They mostly range in size from
c. 30 m lo 100 m diameter, although larger ones
occur. They are occasionally found with a few small
structures, probably used for temporary or seasonal
occupation. The associated ceramics are crude and
represent a variant of the Soras pottery style.
These clearly form a modest type of settlement.
Corrals are widespread in the former Chanka
territory and camelid management therefore
appears to have been an important activity during
the Late Intermediate Period.

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

The unique site of Auquimarca (Figure 1, 2) is

a probable refuge site/fortress high on a
mountaintop at an altitude of over 4000 m asl.
This site has more than 1000 structures (Figure 2)
and it is substantially larger than any other site of
this period in this drainage. No Inka architecture
has been found here, although Inka pottery was
present. Huertas (1990) has suggested that
Auquimarca constitutes the probable capital of the
Chancas. What is certain is that it constitutes one
of the largest Late Intermediate Period settlements
in the Andahuaylas region.
The Sondondo area
The Toqsa phase in the Sondondo area
corresponds roughly to the Late Intermediate
Period in the Sondondo area, a period of
population increase, but also a period of conflict.
The Jasapata phase corresponds to the Late
Horizon and the Inka occupation.
As in the Chicha valley, local architecture
comprises round houses of broken stone, with a
single doorway, and sometimes interior niches.
Houses are located singly, or 2-4 might be
grouped around small patio-like areas. This type of

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architecture is indeed common for much of the

Central Highlands of Peru at this time (Schreiber
1993, 92), and does not change in form from the
Late Intermediate Period to the Late Horizon. The
main lines of evidence used to distinguish Late
Horizon occupations from those of the period
immediately preceding the Inka conquest of the
Andamarca area are changes in local ceramic style,
presence of Inka artifacts, and/or presence of Inka
architecture.
Settlement Pattern Changes in the Sondondo Valley
The archaeological evidence indicates that life
in the Sondondo Valley was quite similar to that in
the Chicha Valley in the Late Intermediate Period.
The survey work carried out located two towns,
seven villages of varying sizes, numerous small
mound sites and sherd scatters, and a hilltop
refuge site, by the name of Toqsa. Towns and
villages tend to be located at or below 3300 m asl
in the central sector of the valley, with the
exception of the hill fort which is at an altitude of
3700 m asl. The two towns, Apucara and Queca
(Figure 1), located on the west and east side of the
valley respectively, probably represent chiefly centers of

Figure 1: The Chanca and Cusco areas with some of the sites and locations discussed in the text

78

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

Llawnqaya also in the Sarhua district occupies the

top and sides of a mountain at an altitude of c. 3950m
asl and counts c. 300 to 330 circular structures.
Calvario is located in the district of Carapo, the
province of Huancasancos in Ayacucho. It too is
situated on top of a conical mountaintop at an altitude
of c. 3900m asl, with the southern side being
completely inaccessible. A manmade ditch and a wall
form part of the site's defences and the c. 250 to 280
structures present are circular.

Figure 2: Examples of circular structures at Auquimarca

small polities, as in the Chicha valley. On the

Apucara side of the valley, three smaller settlements
were identified, and on the Queca side five smaller
settlements. Every one of these sites continued to be
occupied in the Late Horizon. The sites identified in
the survey as dating to the Late Horizon (and hence
occupied at the time of the Spanish conquest)
correspond exactly to towns and villages named in
the cdula de encomienda of 1540 (Cock Ms.).
Other Chanka sites
The Qaracha valley
A large number of Chanka sites is present in the
Qaracha valley. Exact numbers are not known as the
valley has as yet not been systematically surveyed. On
current estimates there may be as many as 100 Chanka
sites in this tributary to the Rio Pampas. Millqa,
Poqori, and Nawpallacta (with more than 300
structures) should be noted. Millqa is located in the
district of Sarhua, the province of Fajardo, department
of Ayacucho. It is on top of a conically shaped
mountain at c. 3500 asl, partially defined by a cliff
face. There are c. 30 circular structures present here,
but because the site has been much damaged by
agricultural activities there originally may have been
as many as 200.

The site of Pukara (Figure 1) is located on the

bank of the Rio Lucanamarca, west of the Qaracha
river. Occupation is spread over three mountaintops
at an altitude of3860 m asl at 13o 38' 45" South by
74 22' 50" West. There are circular (diameter c. 3 to
6 m) and rectangular structures present (including
kallankas), patios, defensive walls, water reservoirs,
burials in rock crevasses and cultural material
pertaining to the Late Intermediate Period Chanka
(including Arqalla, Tanta Orqo and Aya Orqo
pottery) and Late Horizon Inka traditions. There may
be as many as 1500 structures present here.
Associated with the site are corals, canals, roads and
springs (Vivanco Pomancanchari 2003). This site can
be included in the refuge/fortress site category.
The Huancapi river v alley
A site also with the name of Nawpallacta (Figure 1)
is located in the Huancapi river valley, a tributary to
the Rio Pampas located east of the Qaracha valley.
This site and the site of Raqaraqaypata (Figure 1)
both have Late Intermediate Period and Late Horizon
occupations. They are located on top of the mountain
chain running on a north-south orientation, east of the
Huancapi quebrada (northeast of the territory of the
Soras). The sites are terraced and the buildings are
circular with open spaces and pathways. The
structures are built of fieldstone and the walls are two
stones wide set in a mud mortar with a pebble filler,
and with internal and external faces. The sites are
large, agglutinated with patio like open spaces
between 2 or more buildings and with a network of
pathways. Among the buildings under large boulders
and in natural crevasses burials are located and small
springs can be found.
Nawpallacta is spread over a chain of 4
mountains, at an altitude of 4030 m asl at 13 47'
10" South by 74 01' 45" West. The site is
associated with corrals meant for camelid
management. The summit on the southern margin
of the site has the densest occupation. The

The Chanca Confederation: political myth and archaeological reality

topography is substantially modified, along the

mountain encline are 9 superimposed terraces and
there is a defensive wall along the southern margin.
There are c. 700 circular structures built around
patios which measure from 3 to 6 m in diameter
with doorways of around 0.9m in width. The surface
material comprises predominantly ceramics of the
Arqalla type, there are polished stone tools, batanes
and manos, axes, points, rasps and blades.
The site of Raqaraqaypata is located east of the
current settlement of Huancapi. It is spread over six
natural promontories and located at an altitude of
3950m asl at 13 45' 10" South by 74 02' 10" West.
The site is terraced, including agricultural terracing.
Some 500 circular and oval structures are present
arranged in groups around patios and interlaced by
pathways. The central area of the site is occupied by
a large plaza, possibly serving for public ceremonies.
A platform patio is situated on the western side of the
site which can be observed from much of the
surrounding area. The remains of small, currently dry
springs can be found in close proximity. Both
Raqaraqaypata and Nawpallacta were situated with a
concept of strategic defence in mind (Vivanco
Pomacanchari 2002)
Tinkaorqo is on a conically shaped mountain on
the east bank of the Huancapi river and there are
circa 25 circular structures, which are in a bad state
of preservation. Other sites dating to the Late
Intermediate Period in this area also occupying the
summits of mountains are Wayruro, Orqowasi,
Ispaqruni, Wamanillo, and Matiorqo.
The Torobamba valley
The Torobamba valley is the only tributary to
the east of the Rio Pampas of any size. It is also a
valley with access to the tropical rainforest on the
eastern slopes of the Andes. Although hardly
studied it clearly is of importance with respect to
the Chanka contacts and exchanges with cultures
from that side of the Andes.
Kallapayuq Orqo (Figure 1) is located at 13 01'
34" South by 73 45' 18" West at an altitude of
3935 asl. The mountain top is delimited by a
defensive wall. There are two types of circular building, one type constructed on earthen platforms, the
second semisubteranean, cut into the mountain side
with the rear of the house being constructed in the
cut, and the front being exposed. The site measures

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approximately 10 ha and there are c. 100 structures.

Waraqo Orqo is located in the district of
Sacharaqay at an altitude of 3852 m asl, it
measures approximately 2 ha. It is a site with a
defensive perimeter wall and with circular
structures. The walls are made of fieldstone set in
mud mortar. Outside the fortified area, on the
southern side of the site, terracing and structural
remains continue. There are rectangular structures
with rounded comers present in this sector.
Qarpa Orqo is located on the summit of the
Qarpa or Qarpamachay mountain, at an altitute of
4220 m asi. Access to the top is possible from both
the east and west sides. The site is terraced and
there are circular structures present built of local
fieldstone set in mud mortar, which vary in
diameter from 2.5 to 5m.
The site of Pakos is situated on the Pakos
mountain at an altitude of 3886 m asl, north of the
Kallapayoq Orqo site. The perimeter wall is c. 1.5 m
high and 0.9 m wide. The site is terraced and there
are circular structures built on the surface as well as
constructed in spaces cut into the mountainside.
The remains of an ancient road are located in
the Anco district, and it can be followed for a
length of some 4 km. It leads from the Sachapampa
river into the rainforest. There are bridges across
streams constructed of stone slabs as well as
drainage cuts and parapets built along parts which
have steep drops. Its width varies from 1.2 m to 2.5
m. There are sections which have steps constructed
out of stone, as well as parts where steps are cut
into the bedrock. This road has been dated to the
Late Intermediate Period as the associated sites
appear to be Chanka.
These sites have only been superficially
investigated but their location and known Chanka
affiliation do suggest that the Chankas had an
interest in rainforest resources.
Other examples
The site of Pilluchu close to Vilcashuaman is a
pukara on a mountaintop with access to the site
being inhibited by cliff faces. The top of the
mountain is largely flat and there are circular
structures. On the north side of the site is a rectangular kalanka type structure with two doors in its

80

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

south wall. There are also a number of circular

chullpas with stone roofs. Kunkachayoc is in the
district of Paras, in the province of Cangallo, near
Wichinga, it is at an altitude of c. 4100m asi, with
c. 700 to 800 circular structures. Frequently these
structures use natural rock formations as an integral
part to their walls. It occupies two natural
promontories and is very difficult to reach because
of the broken terrain and pronounced topography.
There appear to have been three or four access
routes into the site and principal one is fortified.
The site of Condoray (Figure 1,4) is located on
a mountaintop at4245m asi at 13 35' 32.9" S and
74 17' 47.2" W, in the district of Canchacancha, in
the province of Cangallo, department of Ayacucho.
It overlooks the Rio Pampas near its confluence
with the Rio Qaracha. Access to the summit is
inhibited by a sequence of three fieldstone walls.
Some circular structures are present outside its first
perimeter wall, between the 1 st and 2nd walls and
beyond the 3rd wall. They appear to be absent
between the 2nd and 3rd walls. There are circa 100
circular structures which are around 5.4 m in
diameter with walls measuring between 55 and 60
cm in thickness (Figure 3). On the southwestern
margin of the site, from where the view is best
overlooking the juncture of the Qaracha with the
Rio Pampas a rectangular Inka building is present
of medium quality cut stone ashlar set in red
mortar. It measures c 10.05 m by 7.6 m and its
walls are c. 85 cm thick.
The boundaries of the Chanca phenomenon
The distribution of the various architectural elements

and cultural assemblages characteristic of the

Chanka 'confederation' can be defined. The Chanka
settlement system comprises sites located on hills
and mountaintops defensible in nature. There are
village size sites with c. 30 to 100 circular
structures, ranging in diameter from c. 3 to 6 m.
which are grouped together around small patio like
spaces, as well as smaller sites comprising single
isolated structures or small groups of buildings or
sites lacking visible surface structures. In addition
there are one, or sometimes more than one, large
refuge sites associated with each drainage. These
too are located on mountaintops but at significantly
higher altitudes and with much larger numbers of
structures than the village sites, ranging from 300 to
1500, typically distributed in a very similar
configuration to that which can be observed in the
village sites. The Chanka site hierarchy therefore
comprises three levels, firstly isolated structures
and small hamlet like sites, secondly village sites
and thirdly refuge sites. Neither temple nor elite
buildings appear to form part of the Chanka
architectural model.
The Chanca territory appears precisely
definable, with to the south the Rio Apurimac, to
the north the Rio Mantaro to he west the western
watershed of the Andes and to the east the Rio
Apurimac (Lumbreras 1975, 218). On the eastern
bank of the Apurimac in the tropical rainforest
foothills the Chanka had a presence as indicated by
sites such as Kallapayoc Orqo.
The material culture
For the Chanca material the Chicha, Tanta Orqo

Figure 3: A circular structure at Condoray

81

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

and Qachisqo styles are of importance for the

period following the Middle Horizon (Valdez and
Vivanco 1994: 150). The Soras, Arqalla, Aya
Orqo, Pataraqay, Qachisqo and Pillucho styles are
relevant for the period preceding the Late Horizon
(Gonzales Carre and Rivera Pineda 1983, 92-93;
Lumbreras 1975). The names derive from the areas
of origin of these ceramic traditions.
The pottery associated with the Chanka
complexes is consistently rough and badly
executed. The body tends to be badly fired and is
often grey. The pieces are crudely modelled and
finished. Shapes include bowls, cups, jars with oval
bodies, rounded bases, and necks which often have
modelled faces. The latter have enlarged and
protruding eyes and mouths. Decoration, where
present, comprises incisions or a badly applied red
or brown wash, but the great majority of the material is undecorated. Lithics include mortars, clubs,
doughnut shaped mace heads (or sod breakers),
obsidian arrowheads (pressure flaked and triangular in shape) as well as a variety of flat rectangular shaped tools which may be agricultural
equipment (Gonzalez Carre, Pozzi-Escot, PozziEscot, and Vivanco, 1987; Gonzales Carre and Rivera Pineda 1983,93).
The Andahuaylas region has been commonly
identified as part of Chanca territory (Gonzales
Carre 1992; Lumbreras 1975; Meddens &
Schreiber Ms.). The ceramic style associated with
some of the Late Intermediate Period sites for the
Andahuaylas region has been defined as Waywaka
by Grossman (Grossman 1983, 74). The Waywaka
style is characterised by large 'proto aryballoid' jars
with straight necks and overturned lips. The bases
tend to the rounded. The surface has a white to pale
pink slip, and where present decoration consists of
parallel bands of dark wavy lines (pers comm. Joel
Grossman). Unfortunately the assemblages for this
period have been small and largely derived from
surface collection. The aryballoid neck and rim
shape has clear potential links with the Killke and
Inca material. The painted decoration appears to
have little in common with the other Chanka
styles. Incurving bowls with oval designs
identical to those found in late Chicha style
examples in the Chicha/Soras valley are also
known from the Andahuaylas area. Such vessels
have been recovered from Ap2-19 in the
Chumbao valley, Andahuaylas (pers. comm. Joel
Grossman). Other Late Intermediate Period sites
in the Andahuaylas area manifest ceramic styles
in the Chanka tradition.

The significance of the Chicha style

The Chicha style is of importance for a number
of reasons. Firstly it clearly originates in the
Middle Horizon at a time that the Huari domination
of the Highlands is still undisputed. Secondly it is
the dominant ceramic element in the Chicha Soras
Valley immediately after the collapse of Huari central authority in this area. Other than the apparent
change in central authority as evidenced by the
changes in ceramic style, the abandonment of some
sites and the emergence of a few new ones, there
appears to be relatively little cultural disruption in
this area. The Soras style in the Chicha valley has
clear antecedents in the Chicha style. The Soras
and other Chanca styles (i.e. the Tanta Orqo,
Qachisqo, Arqalle and Aya Orqo styles) are
associated with major demographic changes in the
Rio Pampas region.
Distribution of the Chicha Style
The Chicha style is known from the Chicha /
Soras valley, from the Sondondo area to the west,
this is the Toqsa phase material described by
Schreiber (1982:4) and from the area of
Chalhuanca to the south (Pers. Comm Hector
Espinosa Martinez), from the area of Andahuaylas
(J. Grossman pers. Comm.). Isolated examples are
known from the Ayacucho valley, in association
with Huamanga style material (Pers. Comm. Lucho
Lumbreras).
Gonzalez Carre et al (1987) subscribe only
marginal differences to the various Chanka styles
possibly only due to variations in local clay sources
and fillers.
It should be noted that some of the Chicha style
designs resemble some of the Killke designs from
the Cusco region, such as ovals with diagonal
stripes, ovals with bars (Rowe 1944, Fig 18,7),
grid/lattice designs, the box and bar design and the
black and modelled faces on face neck jars. The oval
with bar design consists of a white pigment on a red
slip on the interior of an open bowl and was termed
Pacalla-moco in the Cusco area by Rowe (Rowe
1944,17-18). Similarities can also be seen with
Rowe's Carmenca red on white material (Rowe
1944, fig 16,3-8), recovered from contexts at
Chanapata which may have been disturbed in the
post-conquest period (Rowe 1944, 18-19). Some of
the oval design types on Killke material have been
illustrated by Bauer (Bauer 1992, Fig. 4.14.2,4.9,4.12).

82

Work at Cruzpata (by Meddens), east of the

Lucre basin produced Killke related materials
which included romboid and oval designs. These
where predominantly on the bodies of necked jars.
The execution of these design elements in
particular their orientation, and other associated
design motives indicate a distinct concept to that
used in the Chicha style, and suggests an
independent development of the base design in
both styles, or an indirect transference of the oval
motives in one direction or the other.
The Late Intermediate Period settlement
patterns for the Cusco region.
The Late Intermediate Period settlement
patterns for the Cusco region remain ill defined. To
the east the Apurimac river appears to form the
limit of the Chanka related assemblages. The east
bank of the Apurimac, where it has been looked at
in any detail, such as in the Limatambo area
(Heffernan 1996) the Late Intermediate Period sites
are characterised by Killke related ceramic
materials (Heffernan 1996, 34).
The Late Intermediate Period sites in the
Limatambo area, on the Cusco side of the
Apurimac, include both sites in defensive positions
and ones in easily accessible locations. Site size
varies from small to moderate (up to c. 45). There
are oval to circular structures, many of which
appear to have had an adobe build superstructure,
and they range in diameter from 2.7 to 9.88m.
Pottery assemblages, as stated above are dominated
by Killke related materials (Heffernan 1997).
For the Urubamba area sites with circular to
oval structures located both in defensive and more
open positions appear to be the norm. Isolated
small square to rectangular buildings occur near the
centre of many of these sites and they are
associated with Killke pottery (Kendall 1996, 125).
For the Paucaritambo, Yaurisque, Paruro and
Colcha region 85 Late Intermediate Period Killke
sites, have been identified. These are predominantly
small (< 1 ha) to moderate in size (1 to 3.5 ha),
unfortified and widely distributed (Bauer
1992,99,103-105). Evidence of social stratification
is limited.
In the Lucre Basin the substantial site of
Choquepukio (Figure 1) has a large Late Intermediate

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

Period occupation. Its location is on the valley floor

and there are no defensive installations. The large hall
or kallanka style buildings which are present here were
constructed and maintained over a period from c. 870
to 1410 AD. The dating being based on C14 samples
of the organic component of the mortar bonding of the
walls. These buildings clearly reflect the existence of
elite architecture and a social hierarchy in the Lucre
basin during the Late Intermediate Period (McEwan,
Chatfield and Gibaja 2002, 294). The ceramic
complexes associated with this site comprise Killke
and Lucre related styles.
The Killke ceramic style
Killke pottery has a medium coarse fabric with
moderate non-plastic inclusions mostly Feldspar with
quartz, andesite, amphibole, arkose an Syenite also
present. The fabric is of medium hardness and tends
to be buff to salmon pink in colour. The surface is
often slip covered and has a burnished finish. Vessel
forms include bowls, open forms which have straight
and curved sided as well as incurving forms, and
straight sided plates. Jars occur, including single
handled forms, ones with tapering necks and ones
with conical necks. Face neck forms are present and
tumblers or keros are also found. Decoration tends to
be geometric and colours used are black to dark
brown, red and more occasional white, the designs
are often somewhat carelessly executed. (Bauer
1997, 75-48; Lunt 1987).
Other styles attributed to the Late Intermediate
Period have been termed Lucre and Colcha and can
be subsumed in a Killke related category. In
comparison to the Chanka ceramic tradition the
Killke and Killke related materials represent high
quality products.
Religion
The believes of the Chancas
The pacarina of the Chancas was a lake called
Choqlococha (Figure 4) located in the province of
Castrovirreyna in the department of Huancavelica.
Adjoining Choqlococha is a lake called Orqococha
and these are surrounded by other lakes, mountains
and caves which all continue to have religious
meaning to this day. This area includes large
numbers of circular structures with 'Chanka' type
artefact complexes and the caves have considerable quantities of human remains pertaining lo

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

83

Figure 4: Choqlococha, the Pacarina of the

the same cultural grouping (Gonzalez Carre, and

Vivanco Pomacanchari 1998; 1999; Gonzales
Carre and Rivera Pineda 1983, 96-97). The strong
link with funerary customs is likely to be related to
the Choqlococha's role as the Chanka pacarina with
the dead returning to the world of the ancestors and
their place of origin.
In addition to the Pacarina there are sacred
locations such as Apus in every region of the
Chanka 'confederation', such as Qarawarasu for
Chicha/Soras and Sondondo; Kumun awi for the
Qaracha valley; Pumapaqawanan for the lower
Pampas valley; Llullani and Pallqa Orqo for the
middle Pampas, etc. In the whole of the Rio Pampas region there is also a tradition of multiple
burials, often in crevasses and caves which on
occasion include more than 100 individuals. There
are many examples of this funerary tradition
throughout the territory of the 'Chanka
Confederation'. These include Ayamachay and
Laqa Qichqa in the Sarhua district of Ayacucho.
The former is a natural cave at an altitude of3480m
asi adapted by use of rustic architectural walling for
use as a tomb for multiple (between 15 and 20)
individuals. Laqa Qichqais at an altitude of c.
3490m asi, and has a simply constructed tomb in a
crevasse. It has a small entrance measuring 55 by
35 cm, is much disturbed and counted between 10
and 12 burials. The Chicha and Sondondo valleys

both have many crevasse type tombs sometimes

associated with simple structural modifications.
Anco Vilca and Usco Vilca were the 'heroes' who
founded the Hurin and Hanan Chancas
respectively, and the latter had a temple in
Andahuaylas. The location or configuration of
which is not known (Gonzales Carre and Rivera
Pineda 1983, 99-100). Both were represented by
dressed up stones (Albernoz in: Duvoils 1967, 28).
Garcilaso states that the Chancas believed they
descended from the lion (puma) which they saw as
a deity, and which was their symbol (Garcilaso 4th
book XV; Gonzalez 1979; 1982; 1992; Gonzalez et
al 1987; 1988; Lumbreras 1959). To date there are
some Andean communities who use pumas in
divination rituals, for instance in the case of
Sarhua.
The believes of the Soras
The Soras were one of the groups which may at
times have been allied to the Chancas. Their
idealogy serves to illustrate the fact that the structure
of the believe systems in the Huancavelica,
Ayacucho Apurimac area during the Late
Intermediate Period was basically very similar.
The Soras worshipped a mountain called
Carahuaraso, (Jimenez de la Espada, 1881: Vol. 1,172).

84

Carahuaraso constituted a major mountain deity or

wamani in this part of the Andes (Jimenez de la
Espada, 1881: Vol. 1,172; Millones, 1971:0/10,2/
52-3, passim; Guarnan Poma, 1980:248), although
Auqui Uscuntay, a rock on top of a mountain by
that name, has also been mentioned as being their
principal huaca (Duvoils, 1967:28). The Soras
were said (like the Chankas) to have descended
from a lake called Choqlococha (Figure 4).
Discussion
The conflict between the Chankas and Inkas as
described in the chronicle sources indicates several
factors of importance to the Inkas in their believes
regarding the events which were said to have
occurred. They considered the Chankas to have
been the aggressors. Also the size of the operation
described in the chronicle sources and the assertion
that Inka Yupanqui did not want to be come a
subject of Uscovilca suggests that the Chanka
'invasion' was perceived of as a war of conquest
rather than a casual raid.
Zuidema is of the opinion that aspects of the
Chanka wars as told in the chronicles could have
taken place in reality, but that some occurences are
clearly mythical in character. He states that we can
legitimately ask ourselves whether the Inkas had to
defend Cusco against the Chankas, whether the
Inkas were involved in an uprising against the
Chankas or indeed if the stories are rooted in their
capture of Cusco from its legitimate inhabitants. He
concludes that the myth derives from earlier events
pertaining to the Middle Horizon period and the
Hoary and Tiahuanaco cultures and that the Inka
empire had its foundation in the Hoary culture and
administrative structure (Zuidema 1989 [1967],
205-218). In his discussion he places the Chanka
cultural assemblage as being potentially
contemporary with Huari and rejects its existence
as presenting a problem with respect to an
interpretation of the Inka administrative structure
being based in earlier Huari principles and events
(Zuidema 1989 [1967], 215). At the time
Sidemans paper was produced much less was
know about the distribution and age of the
Chanka ceramic styles, architecture and culture
and clearly in the light of current archaeological
knowledge the Chanka history and myths can be
placed in an archaeologically recognisable
timeframe dating to the Late Intermediate
Period. This does not preclude the possibility, or
even probability that at least some of the

F.MEDDENS - C. VIVANCO P.

administrative structures used by the Inkas have

their roots in the Middle Horizon.
The events at the end of Wari domination in the
Central Highlands appear to have had a very
variable range of effects. Apparent abandonment
occurs of extensive valley systems, such as the
Ayacucho valley (Lumbreras; MacNeish) and the
Qaracha valley (Valdez. and Vivanco 1994: 155) in
the department of Ayacucho. The Carahuazo valley
witnesses a major shift in occupation pattern
(Schreiber 1984: 4). Whereas in the Chicha / Soras
valley there is a change in dominant ceramic style
which is associated with some demographic change
but the major occupation sites continue lo be
occupied (Meddens 1985, 2001; Meddens and
Cook 2000). Other areas such as the Cusco valley
appear to see abandonment of major state
installations (such as Pikillacta) and a shift to
another nearby centre (Choquepuquio) whereas
little other demographic change appears to take
place. The events in the Cusco area herald the
development of integrated state levels of organisation
in apparent contrast to the developments in the
Chanka region.
The region occupied by the Chankas included
the majority of the Rio Pampas drainage and the
Huanta region comprising a part of Huancavelica,
much of Ayacucho and Andahuaylas (Gonzales
Carre and Rivera Pineda 1983, 89). The Chanka
confederation was made up of a series of ethnic groups
incorporating the Ancoqillos, the Uramarcas, the
Willcas, Utunsullas and others (Gonzales Carre and
Rivera Pineda 1983, 91) such as the Soras may
have had a more occasional alliance. Their culture
presents us with a clear break with the preceding
Middle Horizon Wari cultural complex (Gonzales
Carre and Rivera Pineda 1983, 91-92, Meddens 1985;
2001; Meddens and Cook 2000).
The lower sections of valleys are abandoned
during this period of change and sectors never
before inhabited, such as the mountaintops now
become occupied. The same agricultural lands as
before however continued in use, and over time an
increase in cultivated and terraced land appears to
take place. The possibility of increased erosion
during the Late Intermediate Period in the region of
Andahuaylas (possibly as a result of increased
rainfall and deforestation) is hinted at by evidence
for extensive colluviation datable to the Late
Intermediate Period at the site of Waywaka and
possibly at other sites in the area at this time
.

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

(Grossman 1983, 62). This evidence for

environmental change has been supported by
recent work in the Chicha valley where dated
pollen and sedimentary sequences from an ancient
mire confirmed a noticeable increase in
percipitation during the Late Intermediate Period
for this area (Branch, Kemp, Lowe, Meddens and
Kendall 2003).
The majority of the defensive aspect of the
Chanka sites is as a result of their location,
frequently combined with defensive walls. This
pattern is repeated throughout the three
departments of Huancavelica, Ayacucho and
Apurimac.
Their sites are located on defendable hill/
mountain tops or slopes and they appear to lack
communal plazas and cult or elite structures.
Although the sites of Naupallacta and
Raqaraqaypata in the Huancapi valley do have
some flat open spaces which may represent rare
evidence for public spaces. Each valley appears to
have one or more large refuge sites. The Chanka
sites do not fit the common site pattern for cultural
complexes associated with unified state levels of
organisation (Gonzales Carre and Rivera Pineda
1983,92).
The majority of the structures present on
Chanka sites are circular and range in diameter
between 2.5 and 6 m although some larger ones, up
to c. 10 m occur (Gonzales Carre and Rivera
Pineda 1983,92). The latter appear to be associated
with a later Late Horizon occupation.
The material culture of the Chanka groups is
similar across the whole of the 'Chanka'
confederated and allied territory. Minor regional
variations are however clearly apparent (Gonzales
Carre and Rivera Pineda 1983,94). These are likely
to reflect the identifiable ethnic groups which
together made up the Chanka confederation.
The territory occupied by the Chanka
confederation or by groups who allied themselves
with this confederation was very extensive indeed,
covering an estimated 64,000 km2 (Gonzales Carre
and Rivera Pineda 1983; Gonzalez Carre, PozziEscot, and Vivanco, 1988). The lack of an
identifiable political, religious or economic elite, or
indeed any clear aspect of social differentiation
within the Chanka sites is surprising. It is
substantiated by the absence of craft specialisation
as is manifest in the material culture from the

85

Chanka sites and those of allied ethnic groups. It

should be noted that Damin de la Bandera (1965
[1557], 176-177) states that there were three
positions of importance among the Chanka's, that
of potter, of silver smith and metal worker and that
of carpenter. The product of the latter two has not
been seen in sufficient quantity and detail to come
to any conclusion about the quality and
standardisation of its manufacture. In contrast to
the statement of de la Bandera the potters output
clearly indicates low quality and a distinct lack of
specialisation however. The lack of social
differentiation and hierarchy is reminiscent of the
social structure evident in complex cultures in
much earlier phases of Andean prehistory.
In contrast the Late Intermediate Period
cultures of the Cusco area have their settlement
sites largely in mid valley locations (Bauer 1992;
Dwyer 1971). The quality of their material culture,
particularly as demonstrated in their ceramic
assemblages (Killke, Lucre A/B, Paccalla-Moco,
Carmenca White on Red) is high.
Unfortunately little has been published about
the Late Intermediate Period settlement patterns in
the Cusco area and conclusions about the presence
or absence of an identifiable elite and religious
architectural complexes is therefore still in a
preliminary stage. Inka sites in part obscure their
Late Intermediate Period predecessors and the
dating of the Late Intermediate Period and Late
Horizon transition is not secure enough. The niched
halls at the site of Choquepukio in the Lucre area
have been dated to between AD 860-1410 based on
C14 assays from organic matter extracted from the
mortar of their walls. These structures were
'monumental' in scale and appear to demonstrate
the existence of a political elite and hierarchical
state structure at this site (McEwan, Chatfield and
Gibaja 2002, 294). The existence of a possible
Killke predecessor below Coricancha, the Temple
of the Sun in Cusco, as indicated by the presence of
earlier structural remains predating the Inca temple,
as well as the presence of considerable quantities of
Killke pottery (Bejar Navarro 1990, 61 -80;
Gonzales Corrales 1984, 202-203), likewise is
suggestive of a developed hierarchical political
structure functioning in the Cusco area prior to the
establishment of the Inca state proper. The work of
Ann Kendall in the Cusichaca, Urubamba, and
Cusco area has confirmed the existence of isolated
small square to rectangular buildings near the centre of sites comprising otherwise circular and oval
structures associated with Killke pottery (Kendall

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

86

1996, 125). The site of Pumamarca in the

Patacancha valley as an example includes
rectangular elite architectural forms which predate
the classic Imperial Inca architecture and are
associated with Late Intermediate Period Killke
type ceramics (Kendall 1996,126-127). These
angular structures present the possibility of some
form of special administrative religious or elite
building type. Kendall views these architectural
forms as emanating from the Cusco / Lucre
heartland (Kendall 1996, 125).
The documentary and archaeological sources
appear to concur that the process which established
the Chancas in the present departments of
Huancavelica, Ayacucho and Apurimac included a
varied series of ethnic groups settled in defined
areas with distinct cultural characteristics.
Certainly the Soras, Rucanas, Anqareas and others
had their own cultural conventions which included
a tradition to unite at times of difficulty. It is clear
that each of the individual valleys within this
region had its inaccessible Pukara where the
population could retreat to in times of need. It was
this tradition that resulted in the Chanka
confederation and was the one encountered by the
Incas and later the Spaniards during the first
decades of the colonial period.
Conclusions
The data suggest lo us that at the time of Inka
conquest, the Chanka were organized as a series of
competing chiefdoms, or cacicazgos. The
explanation that the political foundation of the
Chanka confederation was based on an ad hoc
military alliance where war leaders were
recognised, accepted and followed in times of need
(Gonzales Carre and Rivera Pineda 1983, 103) is a
possibility. Although what is perhaps less clear is
how such a structure could function over such a
substantial area largely without an obvious military
infrastructure, lo allow for mutual support and
combined military aggression against outside
groups. The overwhelming impression of the
Chanka domain is one of an inward looking
culturally similar series of ethnic groups heavily
focussed on defence. Not only does the defensive
nature of the majority of 'Chanka' sites argue in
favour of this interpretation, the presence of large
refuge sites such as Auquimarca in the Chicha
valley, Toqsa in the Sondondo valley, Nawpallacta
and Raqaraqaypata in the Huancapi valley, and
Pukara in the Qaracha valley reinforce this view, as

does indeed the withdrawal of the Soras lo a

mountain redoubt somewhere in the northem
portion of their territory, near the Rio Pampas, after
their defeat by Pachacuti Inca Yupanqui (Cieza
1968). We should therefore see the war leader
structure as one principally defensive in nature. The
aggressive stance ascribed to the Chankas in Inca
legend and by scholars is therefore likely to reflect
either an Inca political vision to justify their
northward expansion, or alternatively the Incas
were starting to form such a threat to their western
neighbours that the Chankas had no alternative but
to attempt and eliminate the peril. There is indeed
one bit of chronicle information which indicates
that Pachacuti was involved in attacks on the
Chankas prior to their war against the Inkas
(Cabello Valboa 1951 [1586], 298-299; Julien
2000, 249). Either way this clearly throws a very
different light on who were the aggressors in the
'Chanka' war.
The Incas or their predecessors in the Cusco
area, during the Late Intermediate Period had a
society which had a defined hierarchical structure,
and a ruling elite. It constitutes a demonstrably
confident cultural group, and a society which
presents itself as developing into a unified state.
From this perspective it is unlikely that the
aggression described in Inca legend and attributed
to the Chanka actually took place in the manner
chronicled by the majority of sources. The
available archaeological evidence is indicative of
an expansionist Inca state entering into fragmented
Chanca territory ripe for conquest.
Acknowledgements: The authors are grateful to
Paul Steele for commenting on an earlier version of
this paper and lo Gary Urton and Marius
Zilkowski for discussing aspects of the paper after
its presentation at the Americanist Congress in
Santiago.

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

87

CONFEDERACIN CHANCA: MITO POLTICO

Y REALIDAD ARQUEOLGICA*
La visin inca de los chankas
Se dice que el reinado del inca Viracocha fue testigo
de la invasin de los chankas al territorio inca. Betanzos
afirma que el soberano de la nacin chanka tena seis
capitanes bajo su comando llamados Malma. Rapa,
Yanavilca, Tequellovilca, Guamanguaraca y Tomayguaraca.
Este soberano chanka escuch que el Inca Viracocha reclamaba ser el soberano de toda la tierra y le pareci una
buena idea averiguar cul era el poder de Viracocha.
Estuvo de acuerdo en que los capitanes debieran ir a
Condesuyu (Malma y Rapa) y a Andesuyu (Yanavilca y
Tequellovilca), y los dos capitanes restantes deban ir
directamente al Cuzco. Y de esta manera, l sera el
soberano de toda la tierra y hara de Viracocha su sbdito
(Betanzos 1987 [1551], 21-24).
Se dice que los chankas comandados por sus lderes
Hastu Huaraca y Tomay Huaraca, y con su soberano
Uscovilca, cruzaron el Apurimac y demandaron el sometimiento del soberano inca. El Inca Viracocha, junto
con su hijo y su sucesor preferido. Urco, se retiraron al
rea de Calca. Uno de los otros hijos de Viracocha, el
Inka Yupanqui, quien haba irritado a su padre en muchas
ocasiones anteriores afirm que l no deseaba ser sbdito
de Uscovilca (Betanzos 1987 [1551], 27-28), as que permaneci en Cuzco y organiz su defensa. Se dice que se
las arregl para unir algunos de los aliados de los incas,
como los aymaraes y los cotapampas contra el avance de
los chankas. El Inka Yupanqui apel al Apu Viracocha
Pacha Yachachic, de quien tuvo una visin (Betanzos
1987 [1551], 32), y logr inspirar a su anfitrin su
postura contra los chankas. Sigui una lucha salvaje, el
Inca yupanqui comand sus fuerzas e hizo retroceder a
los chankas. Se dice que las mismas piedras (pururauca)
se metamorfosearon en guerreros y acudieron en ayuda
de los incas. En esta batalla cay el mismo Uscovilca
(Betanzos 1987 [1551], 33). Los chankas fueron
derrotados y perseguidos hasta su base en Ichupampa.
Eventualmente, Pachacuti Inka Yupanqui, como era
conocido, subyug a los chankas en Ichupampa. Las
calaveras de sus lderes fueron transformadas en
recipientes para beber y su piel se us para tambores.
Despus de esta victoria y de una serie de otras
aventuras, Pachacuti reorganiz el estado inca, tom la
borla y comenz la expansin de lo que sera el imperio
inca.
Cieza de Len nos cuenta que Viracocha haba dado
la Cenefa Real a Urco, quien beba y era un mujeriego,
que dej los asuntos de estado en manos del Inka
Yupanqui (Pachacuti). Fue entonces que los chankas,
despus de derrotar a los quechuas, cruzaron el ro
Apurimac bajo las rdenes de Hastu Huaraca y
Omoguaraca y se dirigieron al Cuzco. Pachacuti organiz
la defensa mientras que los chankas levantaban el
campamento en el cerro Carmenca que dominaba la
*

ciudad. Al fallar las negociaciones los chankas atacaron,

la batalla que sigui cost muchas vidas, dejando
victoriosos a los incas, y Hastu Huaraca y unos 500
sobrevivientes se replegaron cruzando el Apurimac.
Pachacuti fue declarado rey y los restos de los soldados
chankas cados fueron despellejados y rellenados para ser
erigidos en el campo de batalla, en donde los espaoles
que vinieron con Almagro al Cuzco todava los vieron.
Pachacuti negoci una paz con Hastu Huaraca. Despus
de estos eventos Pachacuti conquist Andahuaylas, la
tierra de Soras y de Vilcas (Cieza de Len 1968 [1551],
123 - 132).

Betanzos y Cieza fueron los primeros cronistas en

describir estos eventos. Ms tarde, otros como Sarmiento
de Gamboa (1999 [1572], 86-97; tambin Julien 2000).
Cabello Valboa (1951 [1586], 293-304) y Garcilaso de la
Vega (1721 [1609], 151-155) describen variaciones sobre
este tema. Todas las versiones tienen algo de elementos
mticos o fantsticos. Con algunos cronistas, Santa Cruz
Pachacuti Yamqui Salcamaygua, la historia tiene un
sesgo mtico en aumento (1993 [1613], 217-221). El
relato de Guaman Poma, es an ms fantstico o mgico,
ocurre en el tiempo de Manco Capac (Guaman Poma de
Avala 1980 [1615] 16). En este relato se dice que Anca
Uallo Chanka, sali del lago Choqlococha con 150.000
seguidores, sin mujeres, nios o viejos. Anca Uallo
quera ser Inka, pero Manco Capac lo mat. Despus de
la muerte de su soberano los chankas pasaron a travs de
las montaas al Mar del Norte y a las tierras fras detrs
de las montaas, en donde permanecen en la actualidad.
Claramente una cosa cierta es que esta guerra chanka
constituy un momento seminal en la historia inca
(Guillen Guillen y Lpez Mendoza 1980, 41).
La terminologa en lo que se refiere a la historia, mito
y leyenda inca ha sido discutida por una cantidad de diferentes autores (Steele 2002, 32). La naturaleza cclica de
la manera en que los eventos estn estructurados en las
historias incas causa la forma en que los incidentes son
retratados en la narrativa inca. Existen dificultades obvias
en separar los hechos histricos de los aspectos de forma ritual y mitologa en las historias incas. Urton usa el
trmino mito-historia para la historia inca (Urton 1990,
5-7). En una de sus interpretaciones de las guerras chanka
Zuidema las ve como derivando potencialmente de eventos histricos (Zuidema 1989 a, 205-218), aunque en una
discusin posterior las determina como reflejando un
conflicto entre los aspectos religiosos y seculares de la
sociedad inca (Zuidema 1989 b [1983], 332-341). En su
opinin, muchos de los informes dinsticos incas carecen
de historicidad pero son tiles en trminos de reflejar la
estructura social de la sociedad inca. Indudablemente los
incas tenan una conciencia histrica y registraron sus
opiniones acerca de eventos del pasado en quipu, en poesa y en tabletas de madera pintada (Julien 2000, 11-16).

Nota del editor: esta versin en espaol del artculo redactado en ingls y cuyo texto original precede a este, la debemos a la traduccin de la
seora Mara Elena Soler, miembro de la Carrera del Personal de Apoyo del CONICET, con lugar de trabajo en el IANIGLA-CRICYT, a
quien agradecemos especialmente su contribucin.

88

El hecho de que el estado y soberana incas en una forma

continuaran y fueran reconocidos por la corona espaola
hasta 1572, significa que algunas formas y puntos de vista de
la historia inca y de la interpretacin inca de la misma fueron
vistas por las fuentes espaolas contemporneas (Julien
2000, 13). Es entonces desde esta perspectiva, que se puede
tener alguna confianza en la existencia de una historicidad
subyacente en muchos de los relatos incas. Esto no
contradice que tambin exista una estructura y una frmula
para mucho del material, el resultado es que nos permite
acceder a aspectos de la estructura social de la sociedad inca.
Como se mencionara antes, es obvio pues que la guerra
chanka constituy un momento primordial en la historia inca,
y en su visin de cmo comenz la expansin su estado
(Guillen Guillen y Lpez Mendoza 1980, 41).
El patrn de asentamiento del perodo intermedio tardo
Una cantidad de las reas que actualmente se piensa
formaron parte de lo que ha sido descrito como Confederacin Chanka (Lumbreras 1959) han sido sometidas a
trabajo arqueolgico de campo. Estas reas incluyen el
valle Quaracha (Earls 1981; Earls & Silverblatt 1977,
1979; Vivanco & Chavez 1990; Valdez & Vivanco 1991;
Vivanco Pomacanchari 1998, 2000, 2003), el valle Chicha
(Meddens 1981. 1984. 1985. 1994, 2001, Ms.) el valle
Sondondo (Schreiber 1984, 1987, 1993), el rea alrededor
de Andahuaylas (Grossman 1983; Amorin Garibay &
Alarcon Gutierrez 2001), el valle Torobamba San Miguel
(Castilla Rivera 2001; Carrillo 1969, 1984; Ichaccaya ms
1987; Vivanco Pomacanchari & Prez Caldern ms.) el
rea de Chungui (com. Pers. Pompeyo Ichaccaya), los
alrededores de Choqlococha y Orqcocha (Gonzlez Carre
& Vivanco Pomacanchari 1998, 1999; Gonzales Carre &
Rivera Pineda 1983, 96-97), el valle Pampas superior
(Quintanilla Melgar 1993; 1996), el rea de Anqara
(Lavalle & Julien 1983), el valle Urubamba superior y
tributario del Ro Warpa , el valle Vinchos (Bendezu
Flores 1983; 1986; Lumbreras 1975; Quispe Curi 1984).
los valles Urancancha, Pampas centra y Huancapi (Carrera.
Parlan & Marino Ms.; Torres Palomino, 1969; Vivanco
Pomacanchari 2001).
Este trabajo provee sumarios de sitios seleccionados y de
conjuntos culturales que caracterizan la regin, para poder
establecer qu une y qu diferencia estas reas. Adems se
intenta, cada vez que es posible, contrastar el conjunto
cultural de los chankas con aquellos de los grupos que no
lo son del rea del Cuzco y establecer la naturaleza de las
interacciones entre los mismos.
Aparentemente la expansin de los inca comenz con las
conquistas de Pachacuti (Rowe 1946), despus que
derrotara a los chanka. Despus de triunfar en la defensa
del Cuzco ante el ataque chanka, Pachacuti parece haber
pasado algunos aos reconstruyendo el Cuzco. Luego comenz una serie de conquistas y de acuerdo a Cieza (1985
[1533], 138-141), fue primero a Andahuaylas y luego atac
a los soras (Betanzos 1996 [1557], 81-83).
El rea de Andahuaylas
El rea de Andahuaylas, segn la crnica histrica y la
evidencia etno-histrica, se considera parte del rea incluida en la Confederacin Chanka. Algunas de las primeras fuentes espaolas indican que esta rea fue incorporada

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

al territorio chanka justo antes de su intento de conquistar el

Cuzco (Cieza de Len 1968 [1551]. Esto puede ser
substanciado por la presencia de cermica estilo Waywaka,
fecha aqu del perodo intermedio tardo, adems de
material relacionado con los chanka, que parece tener poca
afinidad con el anterior (ver abajo).
El patrn de asentamiento del perodo intermedio tardo
en la regin de Andahuaylas se caracteriza por numerosos
sitios de reductos defendibles y de montaa (Grossman
1983, 85), tales como Alalay con cerca de 100 estructuras
circulares. Lo que sin embargo debera ser notado, es la
ausencia de grandes sitios, con el tamao comn de un
rango de c. 3 a 4 ha en sitios de terrazas extensas, con
estructuras circulares edificadas alrededor de patios. El sitio
de Sondor en las costas del lago Pacucha (Figura 1) es el
ms substancial del rea, a pesar de ser relativamente
pequeo. El sector Pamparaqay del sitio incluye una
estructura rectangular de 29 por 35 m que da acceso a la
plaza principal del sitio. El sector Sondor/ Pukaraqay tiene
un cerco oval de 38 por 75 m y la plataforma superior tiene
estructuras circulares con un dimetro cercano a los 9 m.
En el rea Pukacorral del sitio hay tres kallankas con nichos
trapezoidales y entradas. Muyumuyu representa la parte
con terrazas ms prominentes del sitio y del rea ritual. La
ocupacin dominante de Sondor claramente se fecha en el
horizonte ltimo. El sector Suyturumi constituye la parte
ms alta del sitio, las estructuras aqu son circulares y la
ocupacin data del perodo intermedio tardo, previo al
arribo de los incas. Los sitios aparentan estar interconectados
por un extenso sistema de caminos (Amorin Garibay y
Alarcn Gutirrez 2001, 287). Al noreste de Sondor, se
encuentra el sitio de Witunniyoq, a una altura de 3500 m
snm. Est en lo alto de una montaa, las estructuras son
circulares y la cermica que se encuentra est relacionada
con material chanka. Luisinayoc est situado al noroeste de
la villa actual de Pacucha en tres promontorios, las
estructuras son circulares y las cermicas son chanka.
Achanchi, situado en la punta de la montaa del mismo
nombre, est a 4020 m snm. Tiene un muro de defensa y
edificios circulares.

El valle Chicha y la ocupacin soras

El valle Chicha form parte del territorio del grupo tnico
de los soras, que parecen haber sido parte de la
Confederacin chanka. Esto es evidente de acuerdo a fuentes de las primeras crnicas tales como Betanzos. El mismo
declara que soras y lucanas, junto con otros chankas,
provenientes tambin de una regin vecina, tenan una gran
cantidad de soldados (Betanzos 1996 [1557] 85). Sin
embargo. Monzn escribe que los soras guerrearon con -es
decir, contra - los chankas (Monzn 1965 [1586], 222). Por
supuesto, esto no significa que en algn otro momento se
aliaran, y esto puede reflejar una estructura de alianzas
cambiantes, que puede haber caracterizado la fluida
estructura poltica que se ha indicado en la regin chanka.
El valle Chicha est situado en lo que aparenta haber sido
el margen este del territorio soras. Como grupo tnico, los
soras son mencionados en una gran cantidad de las
primeras fuentes histricas documentales. Estas referencias
en particular se relacionan al conflicto entre incas y chankas
y la conquista de las tierras en la regin de Ayacucho por
Pachacuti Inca Yupanqui.

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

Betanzos afirma que los soras y lucanas fueron aliados

(Betanzos 1996:83 [1557]). Las crnicas difieren en cuanto
al detalle, pero todas concuerdan en que hubo una fiera
batalla entre el inca, los soras y sus aliados, y en que el inca
gan. Tanto Cieza como Betanzos tambin estn de
acuerdo en que los soras se refugiaron en una fortaleza de
montaa, en donde se les agregaron otros que queran
resistir a los incas. Se siti la plaza fuerte, y despus de un
perodo de aos, los soras debieron rendirse. Sus kurakas
fueron llevados al Cuzco en desgracia, y eventualmente a
algunos se les permiti volver a gobernar a los suyos en
nombre de los incas.
Siete sitios con arquitectura importante - dos probables ciudades, tres poblaciones grandes, dos pequeas,
8 pequeos montculos y un sitio, muy grande, en lo
alto de una montaa han sido identificados en el rea
revisada en el valle Chicha/Soras, los que fueron
ocupados en el perodo intermedio tardo. Las
ciudades son Chiqna Jota, en el extremo superior sur
del valle, con unas 200 casas ovales a circulares, y
Soras (Figura 1), en donde un importante sitio del
perodo intermedio tardo quizs se encontrase bajo la
ciudad actual. Las poblaciones ms grandes son
Chicha Qasa, Qasamarca y Taccarampa. Tanto las
ciudades como estas tres poblaciones tambin tienen
restos incas posteriores. Se encontraron numerosos
sitios pequeos sin arquitectura desparramados a
travs de porciones cultivadas del valle. Basndose en
comparaciones con sitios similares en el vecino valle
de Sondondo inmediatamente hacia el oeste, stos
probablemente representen ocupaciones estacionales
de granjeros durante el tiempo de siembra y el de
cosecha. Ni estos sitios, ni las dos poblaciones
menores tienen evidencia alguna de restos incas, a
pesar de que estas poblaciones y los pequeos
montculos pueden haber continuado siendo ocupados
en el horizonte ltimo. Los edificios circulares
encontrados en sitios de este perodo, estn agrupados
en conjuntos de dos a cuatro estructuras alrededor de
espacios similares a patios. Los sitios soras estn
situados en lo alto de colinas defendibles y a menudo,
tienen muros perimtricos de defensa.
Los sitios ms comunes que se encuentran en el altiplano
circundante comprenden canchas o corrales aislados
asociados con el manejo de camlidos. Estos corrales estn
hechos en su mayora de muros de piedra ovales o
circulares, construidos con una tcnica seca. La mayora
tiene un tamao que vara entre los 30 y los 100 m de
dimetro, aunque algunos son ms grandes. Ocasionalmente son encontrados con unas pocas estructuras pequeas, y es probable que fueran usados para una ocupacin
temporaria o estacional. Las cermicas asociadas son crudas y representan una variante del estilo soras de cermica.
Claramente, estos son tipos modestos de asentamiento. Los
corrales se encuentran por todo el territorio chanka, por lo
que el manejo de camlidos parece haber sido una actividad
importante durante el perodo intermedio tardo.
El singular sitio de Auquimarca (Figura 1, 2) es un
probable sitio/fortaleza refugio en lo alto de una montaa, a
una altura de ms de 4000 m snm. Este sitio tiene ms de
1000 estructuras (Figura 2) y es substancialmente ms
grande que cualquier otro sitio del perodo en esta cuenca.
No se han hallado aqu estructuras incas, a pesar de haber
cermicas incas. Huertas (1990) ha sugerido que
Auquimarca constituya la probable capital de los
chankas. Lo que si es seguro es que constituye una de los

89

asentamientos ms grandes del perodo intermedio

tardo en la regin de Andahuaylas.
El rea de Sondondo
La fase Toqsa en el rea de Sondondo corresponde ms o
menos al perodo intermedio tardo, un perodo de
incremento de la poblacin, pero tambin de conflicto. La
fase Jasapata corresponde al horizonte tardo y a la
ocupacin inca.
Al igual que en el valle de Chicha, la arquitectura local
comprende casas redondas de piedra rota, con una sola
salida y a veces, nichos interiores. Las casas se sitan solas,
o puede haber 2 - 4 agrupadas alrededor de pequeos
espacios tipo patio. Este tipo de arquitectura es en realidad
comn en muchas de las tierras altas del centro del Per en
este tiempo (Schreiber 1993, 92) y no cambia en forma
desde el perodo intermedio tardo al del horizonte tardo.
Las principales lneas de evidencia usadas para distinguir
las ocupaciones del horizonte tardo de aquellas del perodo
inmediatamente precedente a la conquista inca de
Andamarca son los cambios en el estilo cermico local, la
presencia de artefactos incas, y/o la presencia de arquitectura inca.
Cambios en los patrones de asentamiento en el valle de
Sondondo
La evidencia arqueolgica indica que la vida en el valle
de Sondondo era muy similar a aquella en el valle Chicha
en el perodo intermedio tardo. Este trabajo de inspeccin
localiz dos ciudades, siete poblaciones de distintos
tamaos, numerosos montculos pequeos y fragmentos
cermicos esparcidos, y un sitio refugio en lo alto de una
colina llamado Toqsa. Las ciudades y poblados tienden a
ser localizados a los 3000 m snm o por debajo de esta
altura en el sector central del valle, con excepcin del
fuerte en la colina, que se encuentra a unos 3700 m de
altura. Las dos ciudades, Apucara y Queca (Figura 1) situadas en el oeste y este del valle respectivamente, representan
con toda probabilidad los centros ms importantes de
estados pequeos, como en el valle Chicha. En el lado
Apucara del valle, se identificaron tres asentamientos
menores, mientras que en el lado Queca se encontraron
cinco. Cada uno de estos sitios continu siendo ocupado en
el horizonte tardo. Estos sitios fueron identificados como
datados en el horizonte tardo (y por lo tanto ocupados en
tiempos de la conquista espaola) corresponden exactamente
a ciudades y poblados nombrados en la cdula de
encomienda de 1540 (Cock Ms.).
Otros sitios chanka
En el valle de Quaracha se encuentran un gran nmero de
sitios chanka. No se sabe el nmero exacto debido a que el
valle todava no ha sido inspeccionado. Las estimaciones
actuales son de quizs 100 sitios chanka en este tributario
del Ro Pampas. Millqa, Poqori y Nawpallacta (con ms de
300 estructuras), tambin deben ser consideradas. Millqa
est situada en el distrito de Sarhua, provincia de Fajardo,
departamento de Ayacucho. Est emplazada en la cspide
de una montaa de forma cnica, a aproximadamente 3500
m snm, definida parcialmente por el frente del peasco.
All se encuentran unas 30 estructuras circulares, pero
debido a que el sitio ha sido muy daado por las
actividades agrcolas, se piensa que originalmente puede
haber habido hasta 200 de esas estructuras.

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

90

Llawnqaya, tambin dentro del distrito Sarhua ocupa el

tope y los lados de una montaa de unos 3950 m snm y
tiene, ms o menos, entre 300 a 330 estructuras
circulares.
Calvario se encuentra en el distrito de Carapo, provincia de Huancasancos en Ayacucho. Tambin est
situado en el tope cnico de una montaa, a una altura de
3900 m snm, en donde el lado sur es totalmente
inaccesible. Una zanja y una pared hechas por el hombre
forman parte de las defensas del sitio y hay entre 250 y
280 estructuras circulares.
El sitio de Pukara (Figura 1) se halla en la ribera del
Ro Lunamarca, al oeste del ro Quaracha. La ocupacin
se extiende sobre tres picos montaosos a 3860 m snm, a
13 38' 45" sur por 74 22' 50" oeste. Se encuentran all
estructuras circulares (dimetro entre 3 y 6 m) y rectangulares (incluyendo kallankas), patios, muros de defensa,
reservorios de agua, sepulturas en oquedades rocosas y
material cultural perteneciente al perodo intermedio tardo de los chankas (incluyendo cermica de Arqalla,
Tanta y Aya Orqo) y tradiciones del horizonte tardo de
los incas. Se encuentran quizs aqu hasta 1500
estructuras. Asociados al sitio existen corrales, canales,
caminos y arroyos (Vivanco Pomancanchari 2003). Este
sitio puede ser incluido en la categora de
refugio/fortaleza.
El valle del ro Huancapi
En este valle tambin se encuentra un sitio denominado
Nawpallacta (Figura 1). El valle del Huancapi es un
tributario del Ro Pampas situado al este del valle
Quaracha. Este sitio y el sitio de Raqaraqaypata (Figura
1) ambos tienen ocupaciones del perodo intermedio
tardo y del horizonte tardo. Estn situados en lo alto de
una cadena montaosa, de orientacin norte - sur, al este
de la quebrada de Huancapi (noroeste del territorio de los
soras). Los sitios son en terrazas y los edificios son
circulares con espacios abiertos y senderos. Las
estructura son de piedra y las paredes son del ancho de
dos piedras colocadas en mortero de barro con llenado de
guijarros, y con caras externa e interna. Los sitios son
amplios, aglutinados, con espacios tipo patio entre dos o
ms edificios y con una red de senderos. Entre los
edificios se encuentran sepulturas, bajo grandes rocas y
en grietas naturales, y tambin se pueden hallar pequeas
corrientes de agua.
Nawpallacta se extiende por una cadena de cuatro
montaas, a 4030 m de altura snm. a 13 47' 10" sur por
74 01' 45" oeste. El sitio est asociado con corrales para
camlidos. La cumbre en el margen sur del sitio tiene la
ocupacin ms densa. La topografa est substancialmente
modificada, a lo largo de la ladera hay 9 terrazas superpuestas y hay un muro de defensa a lo largo del margen
sur. Hay aproximadamente 700 estructuras circulares
construidas alrededor de patios que miden de 3 a 6 m de
dimetro, con aberturas de ms o menos 0.9 m de ancho.
En el material de la superficie predomina la cermica del
tipo Arqalla, hay herramientas de piedra pulida, hachas,
puntas, limas y cuchillas.
El sitio de Raqaraqaypata est al este del poblado actual de Huancapi. Se extiende sobre seis promontorios
naturales y a una altura de 3950 m snm, a 13 45' 10" sur
por 74 02' 10" oeste. Est hecho en terrazas, que incluyen algunas para la agricultura. Hay una 500 estructuras
ovales y circulares arregladas en grupos alrededor de pa-

tios y entrelazadas por senderos. El rea central del sitio

lo ocupa una gran plaza, que posiblemente sirviera para
ceremonias pblicas. Hay un patio - plataforma en el lado
oeste del sitio que puede ser observado desde muchos
lugares del rea circundante. En las cercanas se pueden
encontrar los restos de pequeos arroyos, secos en la
actualidad. Tanto el emplazamiento de Raqaraqaypata
como el de Nawpallacta fueron pensados en concepto de
defensa estratgica (Vivanco Pomacanchari 2002).
Tinkaorqo es una montaa de forma cnica en la ribera
Este del ro Huancapi y hay alrededor de 25 estructuras
circulares, que no se encuentran en buen estado de
preservacin. Otros sitios que datan del perodo intermedio tardo en esta rea y que tambin se encuentran en
cspides montaosas son Wayruro, Orqowasi. Ispaqruni,
Wamanillo y Matiorqo.
El valle Torobamba
Este valle es el nico tributario, de cualquier tamao, al
este del Ro Pampas. Tambin es un valle con acceso al
bosque de lluvia tropical en las pendientes este de los
Andes. Aunque muy poco estudiado, es claramente importante con referencia a los contactos chanka y sus intercambios con culturas de ese lado de los Andes.
Kallapayuq Orqo (Figura 1) se encuentra a los 13 01'
34" sur por 73 45' 18" oeste a una altura de 3935 m snm.
La cumbre montaosa est delimitada por un muro defensivo. Hay dos tipos de edificios circulares, un tipo
construido en plataformas de tierra, el segundo
semisubterrneo, cortado adentro del lado de la
montaa, con la parte trasera de la casa construida en
el corte, y el frente de la vivienda expuesto. El sitio
mide aproximadamente unas 10 ha y existen cerca de 100
estructuras.
Waraqo Orqo est situado en el distrito de Sacharaqay a
3852 m snm, mide aproximadamente 2 ha. Tiene un sitio
con un muro perimtrico defensivo y con estructuras
circulares. Las paredes estn hechas de piedra puestas en
argamasa de barro. Fuera del rea fortificada, en el lado
sur del sitio, continan los restos de terrazas y estructuras.
En este sector hay estructuras rectangulares con rincones
redondeados.
Qarpa Orqo se halla en la cspide de la montaa Qarpa
o Qarpamachay, a una altura de 4220 m snm. El acceso a
la misma es posible de ambos lados, el este y el oeste. Es
un sitio con terrazas y con estructuras circulares construidas con las piedras locales puestas en argamasa de barro,
que varan en dimetro de 2.5 a 5 m.
El sitio de Pakos se localiza en la montaa Pakos. a una
altura de 3886 m snm, al norte del sitio de Kallapayuq
Orqo. La pared del permetro es de 1.5 de altura y 0.9 m
de ancho. Es un sitio con terrazas y existen estructuras
circulares construidas en la superficie, al igual que
algunas construidas en espacios cortados en la ladera
montaosa.
En el distrito Anco es posible encontrar los restos de un
antiguo camino, y puede ser seguido unos 4 km. Lleva del
ro Sachapampa hacia adentro del bosque de lluvia. Hay
puentes sobre arroyos, construidos de placas de roca,
cortes para drenaje y parapetos construidos en aquellas
partes con cadas abruptas. Su ancho vara de 1.2 a 2.5 m.
Hay secciones con escalones construidos de roca, al igual
que hay partes en que los escalones han sido cortados en la

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

roca. Este camino ha sido datado como perteneciendo al

perodo intermedio tardo, ya que los sitios asociados aparentan ser chanka.
Estos sitios han sido investigados slo superficialmente
pero su lugar y su conocida filiacin chanka nos sugieren
que esta etnia se interesaba en los recursos del bosque de
lluvia.
Otros ejemplos
El sitio de Pilluchu cercano a Vilcashuaman es un
pucar en el tope de una montaa, con el acceso al sitio
inhibido por las caras del risco. El tope de la montaa es
un plato en donde hay estructuras circulares. En el lado
norte del sitio hay una estructura rectangular de tipo
kallanka, con dos puertas en la pared sur. Tambin hay
una cantidad de chullpas circulares con techos de piedra.
Kunkachayoc est en el distrito de Paras, en la provincia
de Cangallo, cerca de Wichinga, a una altura cercana a
los 4000 m snm, con cerca de 700 y 800 estructuras
circulares. A menudo estas estructuras usan formaciones
naturales de la roca como parte integral de sus paredes.
Ocupa dos promontorios naturales y es muy difcil de
alcanzar debido al terreno irregular y la topografa
pronunciada. Aparentemente, habran existido tres o
cuatro rutas de acceso para este sitio, y la principal est
fortificada.
El sitio de Condoray (Figura 1, 4) est situado en lo alto
de una montaa a 4245 m snm, a 13 35' 32.9 sur y 74
17' 47.2" oeste, en el distrito de Canchacancha, en la
provincia de Cangallo, departamento de Ayacucho. Est
por arriba del Ro Pampas, cerca de su confluencia con el
Ro Quaracha. El acceso a la cumbre se encuentra
inhibido por una secuencia de tres muros de piedra. Hay
algunas estructuras circulares fuera del primer muro
perimtrico, entre la Ira y 2da pared y ms all de la 3ra.
Pareciera no haber entre la 2da y la 3ra pared. Hay
alrededor de 100 estructuras circulares, que tienen unos
5.4 m de dimetro con paredes entre 55 y 60 cm de
espesor (Figura 3). En la margen sudoeste del sitio, desde
donde hay la mejor vista hacia donde el Quaracha se une
al Ro Pampas, hay un edificio inca rectangular de piedra
cortada de cualidad media en mortero rojo. Mide cerca de
10.05 por 7.6 m y las paredes tienen un espesor de 85 cm.
Las fronteras del fenmeno chanka
Se puede definir la distribucin de los varios elementos
arquitecturales y conjuntos culturales caractersticos de la
confederacin chanka. El sistema de asentamiento
chanka comprende sitios situados en colinas y en cspides montaosas defendibles de por s. Existen sitios con
tamao de poblados con entre 30 y 100 estructuras circulares, con dimetro entre 3 a 6 m, que estn agrupados
juntos alrededor de pequeos espacios tipo patio, al igual
que sitios ms pequeos que comprenden estructuras
solas aisladas o pequeos grupos de edificios o sitios que
no tienen estructuras visibles en la superficie. Adems,
existe un, y a veces ms de uno, sitio grande de refugio
asociado con cada cuenca. Estos tambin se encuentran
en cspides montaosas pero a alturas significativamente
mayores, y con un nmero mayor de estructuras que los
sitios de poblados, con un promedio de entre 300 y 1500,
tpicamente distribuidas en una configuracin muy
similar a la que es posible observar en los sitios de
poblados. Por lo tanto la jerarqua de los sitios chanka
comprende tres niveles, primero estructuras aisladas y

91

sitios de pequeos caseros, luego sitios de poblados y, en

tercer lugar, sitios de refugio. Aparentemente, ni los
templos ni los edificios para la elite parecieran formar
parte del modelo arquitectural chanka.
El territorio chanka aparece definido precisamente: con
el Ro Apurimac al sur, el Ro Mantaro al norte, al oeste
la cuenca oeste de los Andes y al este, el Ro Apurimac
(Lumbreras 1975, 218). En la ribera este del Apurimac,
en las estribaciones del bosque tropical de lluvia, hubo
presencia de los chanka, como lo indican sitios tales
como el Kallapayoc Orqo.
La cultura material
Los estilos Chicha, Tanta Orqo y Quachispo son importantes para el material chanka en lo que se refiere al
perodo que sigue al horizonte medio (Valdez & Vivanco
1994:150). Los estilos Soras. Arqalla, Aya Orqo,
Pataraqay, Quachispo y Pilucho son relevantes para el
perodo que precede al horizonte tardo (Gonzalez Carre
& Rivera Pineda 1983, 92-93; Lumbreras 1975). Los
nombres se derivan de las reas de origen de estas
tradiciones cermicas.
La cermica asociada a los complejos chanka es
consistentemente tosca y mal hecha. El cuerpo tiende a no
estar bien cocido y a menudo es gris. Las piezas han sido
modeladas y terminadas crudamente. Las formas incluyen
bols, tazas, jarras con cuerpos ovales, bases redondas y
cuellos, que a menudo tienen caras modeladas. Estas
tienen ojos y boca agrandados y protuberantes. Cuando
hay alguna decoracin, la misma son incisiones o tinte
rojo o marrn mal aplicado, pero la gran mayora del
material no est decorado. Los artefactos lticos incluyen
morteros, palos, cabezas de masa en forma de rosca (o un
tipo de azada), puntas de flecha de obsidiana (de forma
triangular y hechas a presin), al igual que una variedad
de herramientas de forma rectangular, achatadas, que
pueden ser equipo de agricultura (Gonzalez Carre, PozziEscot, Pozzi Escot & Vivanco, 1987; Gonzalez Carre &
Rivera Pineda 1983, 93).
La regin de Andahuaylas ha sido comnmente identificada como parte del territorio chanka (Gonzalez Carre
1992; Lumbreras 1975; Meddens & Schreiber Ms.). El
estilo de cermica asociado con algunos de los sitios del
Perodo intermedio tardo de la regin de Andahuaylas ha
sido definido como Waywaka por Grossman (Grossman
1983, 74). El estilo Waywaka se caracteriza por las grandes jarras, proto - arbalo, con cuello derecho y boca
con bordes volteados. La base tiende a ser redondeada. La
superficie tiene una barbotina blanca a rosa, y en donde la
decoracin consiste en bandas paralelas de lneas curvas
oscuras (com. Pers. Joel Grossman). Desafortunadamente, las colecciones para este perodo han sido pequeas y
largamente derivadas de lo que se pudo obtener en superficie. El cuello tipo arbalo y la forma de aro tiene claros
vnculos potenciales con el material killke e inca. La decoracin pintada parece tener poco en comn con los
otros estilos chanka. Los recipientes curvados con diseos
ovales idnticos a esos encontrados en los ejemplos del
estilo chicha tardo en el valle Chicha/Soras, son tambin
conocidos en la regin Andahuaylas. Estas vasijas han
sido recuperadas del Ap2-19 en el valle Chumbao,
Andahuaylas (com. Pers. Joel Grossman). Otros sitios del
perodo intermedio tardo en el rea Andahuaylas manifiestan estilos cermicos en la tradicin chanka.

92

El significado del estilo chicha

Este estilo es importante por una cantidad de razones.
Primero, se origina claramente en el horizonte medio en
el tiempo en que la dominacin huari de las tierras altas
es indiscutible. Segundo es el elemento cermico dominante en el valle Chicha Soras inmediatamente despus
del colapso de la autoridad central huari en esta rea. Ms
que el cambio aparente en la autoridad central evidenciado por los cambios en el estilo de cermica, el abandono
de algunos sitios y el surgimiento de unos pocos sitios
nuevos, pareciera haber relativamente poca interrupcin
cultural en esta rea. El estilo soras en el valle de Chicha
tiene antecedentes claros en el estilo chicha. El soras y
otros estilos chanka (v.g. los de Tanta Orqo, Quachisqo,
Arqalle y Aya Orqo) estn asociado a cambios
demogrficos mayores en la regin del Ro Pampas.
Distribucin del estilo chicha
El estilo chicha es conocido desde el valle Chicha/
Soras, del rea Sondondo al oeste, este es el material de la
fase Toqsa descrito por Schreiber (1982:4) y del rea de
Chalhuanca al sur (com. Pers. Hctor Espinosa Martnez),
del rea de Andahuaylas (com. Pers. J. Grossman). Se
conocen ejemplos aislados del valle de Ayacucho, en asociacin con material de estilo Huamanga (com. Pers. Lucho Lumbreras).
Gonzalez Carre et al (1987) suscribe slo diferencias
marginales a los variados estilos chanka, posiblemente
slo debido a variaciones en las fuentes locales de arcilla
y rellenos.
Se debe hacer notar que algunos de los diseos del
estilo chicha se parecen a algunos de los diseos killke de
la regin del Cuzco, tales como oval con rayas
diagonales, ovales con barras (Rowe 1944, fig. 18,7),
diseos reticulado/enrejado. el diseo de la caja y la barra
y los rostros negros y modelados en los cuellos de las
jarras. El diseo oval con barra consiste de un pigmento
blanco sobre barbotina roja en el interior de un bol
abierto y fue puesto como Pacalla-moco en el rea del
Cuzco por Rowe (Rowe 1944, 17-18). Tambin se
pueden encontrar similitudes con el Carmenca rojo de
Rowe en material blanco (Rowe 1944, 17-18), recobrado
de contextos en Chanapata que pueden haber sido
molestados en el perodo post - conquista. Algunos de los
tipo de diseo oval en material killke han sido ilustrados
por Bauer (Bauer 1992, Fig. 4.1-4.2, 4.9, 4.12).

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

Apurimac, en donde ha sido inspeccionado con cierto

detalle, tal como en el rea de Limatambo (Hefferman, los
sitios del perodo intermedio tardo son caracterizados por
material cermico relacionado con killke (Hefferman
1996, 34).
Los sitios del perodo intermedio tardo en el rea de
Limatambo, en el lado Cuzco del Apurimac, incluye tanto
sitios en posiciones defensivas como algunos fcilmente
accesibles. El tamao de los sitios vara de pequeo a
moderado (cerca de 45). Hay estructuras ovales a circulares, muchas de las que aparecen tener una superestructura
construida en adobe, y varan en dimetro de 2.7 a 9.88 m.
Los conjuntos cermicos, como se afirma arriba, estn
dominados por material relacionado a los killke
(Hefferman 1996, 34).
Para el rea Urubamba parecieran ser la norma los sitios
con estructuras de oval a circular, situados en situaciones
defensivas y ms abiertas. En muchos de estos sitios
aparecen pequeos edificios rectangulares a cuadrados
aislados cercanos al centro, y se asocian con cermica
killke (Kendall 1996, 125).
Para las regiones de Paucaritambo, Yaurisque, Paruro y
Colcha se identificaron 85 sitios del perodo killke intermedio tardo. Son predominantemente pequeos (< a 1
ha) o de tamao moderado (1 a 3.5 ha), sin fortificar y
ampliamente distribuidos (Bauer 1992, 99, 105-105). La
evidencia de estratificacin social es limitada.
En la cuenca Lucre, el importante sitio de Choquepukio
(Fig. 1) tiene una ocupacin considerable del perodo intermedio tardo. La ocupacin est en el piso del valle y no
hay instalaciones defensivas. El gran hall o edificios estilo
kallanka que aqu se encuentran fueron construidos y mantenidos a por un perodo que va, desde 870 a 1410. Este
datado se basa en muestras de C14 del componente orgnico del mortero que cementa las paredes. Estos edificios
reflejan con claridad la existencia de una elite de arquitectura y de una jerarqua social en la cuenca Lucre durante el
perodo intermedio tardo (McEwan. Chattfield & Gibaja
2002, 294). Los complejos cermicos asociados con este
sitio comprenden estilos relacionados a Killke y Lucre.
El estilo cermico killke

Los patrones de asentamiento del perodo intermedio tardo para la regin del Cuzco.

La cermica killke es de un material medio grueso, con

moderadas inclusiones no plsticas, que la mayora de las
veces es feldespato con cuarzo, andesita, anfbol, arcosa y
algo de sienita. El material es de mediana dureza y la
coloracin tiende a un amarillo plido hasta rosado
salmn. La superficie a menudo est cubierta con
barbotina y tiene una terminacin bruida. Las formas de
las vasijas incluyen bols, formas abiertas con lados
derechos y curvados y formas curvadas, y platos de lados
derechos. Tambin se encuentran jarras, incluyendo
formas con una sola asa, algunas con cuellos ahusados (o
piramidales) y otras de cuellos cnicos. Tambin hay
cuellos con forma de rostro, y vasos y keros. La
decoracin tiende a ser geomtrica y los colores usados
son del negro al marrn oscuro, rojo y ocasionalmente
blanco, los diseos estn ejecutados algo descuidadamente (Bauer 1997, 75-48; Lunt 1987).

Estos patrones todava no estn bien definidos. Al este

del ro Apurimac aparenta formar el lmite de los
conjuntos relacionados con los chanka. El banco este del

Otros estilos atribuidos al perodo intermedio tardo se

adjudican a Lucre y Colcha y puede ser puestos en una
categora relacionada a killke. En comparacin con la

El trabajo en Cruzpata (hecho por Meddes) al este de la

cuenca Lucre produjo material relacionado con killke que
incluan diseos romboidales y ovales. Estos se encontraban predominantemente en el cuerpo de jarras con
cuello. La ejecucin de estos elementos de diseo, en particular su orientacin, y otros motivos asociados de diseo indican un concepto distinto del usado en el estilo
chicha, y sugiere un desarrollo independiente del diseo
base en ambos estilos, o una transferencia directa de los
motivos ovales en una u otra direccin.

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

tradicin cermica chanka lo de killke y material relacionado representan productos de una alta calidad.
Religin
Las creencias de los chanka
La pacarina de los chankas era un lago llamado
Choqlococha (Figura 4) situada en la provincia de
Castrovirreyna en el departamento de Huancavelica.
Junto a Choqlococha hay un lago llamado Orqococha y
ambos estn rodeados por otros lagos, montaas y
cuevas, que continan teniendo significado religioso en
el da de hoy. Esta rea incluye gran cantidad de
estructuras circulares con complejos de artefactos tipo
chanka, y las cuevas tienen una considerable cantidad de
restos humanos que pertenecen al mismo agrupamiento
cultural (Gonzalez Carre & Vivanco Pomacanchari 1998,
1999; Gonzlez Carre & Rivera Pineda 1983, 96-97). El
fuerte vnculo con las costumbres fnebres puede ser
relacionado al rol de Choqlococha como la pacarina
chanka. con los muertos volviendo al mundo de los
ancestros y a su lugar de origen.
Adems de la pacarina, hay lugares sagrados como
Apus en cada regin de la confederacin chanka, como
Quarawarasu para Chicha/Soras y Sondondo; Kumum
awi para el valle Quaracha; Pumapaqawanan para el
valle Pampas inferior; Llullani y Pallqa Orqo para el
Pampas central, etc. Tambin, en la totalidad de la regin
del Ro Pampas hay una tradicin de sepulturas
mltiples, a menudo en grietas y cuevas, que en
ocasiones incluyen a ms de 100 individuos. Hay muchos
ejemplos de esta tradicin funeraria a travs del territorio
de la confederacin chanka. Estos incluyen Ayamachay y
Laqa Qichqa en el distrito Sarhua de Ayacucho. El
primero es una cueva natural a una altura de 3480 m snm.
adaptado mediante la utilizacin de una arquitectura
rstica de paredes como una tumba mltiple (entre 15 y
20 individuos). Laqa Quichqa se encuentra a una altura
aproximada a los 3490 m snm, y tiene una tumba
construida de forma simple sobre una grieta. Tiene una
pequea entrada que mide 55 por 35 cm, ha sido muy
alterada y se cuentan entre 10 y 12 sepulturas. Los valles
de Chicha y Sondondo cuentan con muchas tumbas
en grietas, asociadas a veces con modificaciones
estructurales simples.
Anco Vilca y Usco Volca fueron los hroes que fundaron las Chankas Hurin y Hanan respectivamente, y el
ltimo tena un templo en Andahuaylas. No se conoce el
lugar o configuracin del mismo (Gonzalez Carre &
Rivera Pineda 1983, 99-100). Ambos eran representados
por piedras engalanadas (Albernoz en: Duvoils 1967,
28). Garcilaso afirma que los chankas crean que
descendan del puma, en quien vean una deidad y el que
era su smbolo (Garcilaso libro 4to XV; Gonzalez 1979,
1982, 1992; Gonzalez et al. 1987, 1988; Lumbreras
1959). En la actualidad hay algunas comunidades andinas
que usan pumas en rituales de adivinacin, por ejemplo
en el caso de Sarhua.
Las creencias de los soras
Los soras fueron uno de los grupos que pueden a veces
haber estado aliados a los chankas. Su ideologa sirve
para ilustrar el hecho que la estructura de los sistemas de
creencias en el rea de Huancavelica, Ayacucho
Apurimac durante el Perodo intermedio tardo fue
bsicamente muy similar.
Los soras rendan culto a una montaa llamada

93

Carahuaraso (Jimnez de la Espada 1881, vol. 1, 172).

Carahuaraso constitua una divinidad de montaa mayor
o wamani en esta parte de los Andes (Jimnez de la Espada, 1881, vol. 1. 172; Millones 1971, 0/10, 2/52-3,
passim; Guaman Poma 1980, 248) aunque Auqui
Uscuntay, una roca en la cspide de la montaa del
mismo nombre, ha sido tambin mencionada como su
huaca principal (Duvoils. 1967, 28). Se deca que los
soras (como los chankas) descendan de un lago llamado
Choqlocoha (Figura 4).
Discusin
El conflicto entre los incas y los chankas tal como se
describe en las crnicas indica varios factores de importancia para los incas en sus creencias respecto a los eventos que se dice ocurrieron. Los incas dicen que los
agresores fueron los chankas. Tambin el tamao de la
operacin descripta en las crnicas y la aseveracin de
que el Inca Yupanqui no quiso convertirse en sbdito de
Uscovilca sugieren que la invasin chanka fue
percibida como una guerra de conquista ms que como
una simple incursin.
Zuidema es de la opinin que aspectos de la guerra
chanka tal como se describen en las crnicas podran haber tenido lugar en la realidad, pero que algunos de los
eventos son de carcter claramente mtico. Asevera que
nos podemos preguntar legtimamente si los incas tuvieron que defender el Cuzco contra los chankas, si los incas
se involucraron en un levantamiento contra los chankas o
si sus historias tienen races en su captura del Cuzco de
sus habitantes legtimos. Este autor concluye que el mito
deriva de eventos anteriores, pertenecientes al perodo
del horizonte medio y a las culturas Huari y Tiahuanaco,
y que el imperio inca se fundament en la cultura huari y
en su estructura administrativa (Zuidema 1989 [1967],
205-218). En su discusin sita el conjunto cultural
chanka como potencialmente contemporneo de los huari
y rechaza su existencia, como presentando un problema
en referencia a una interpretacin de la estructura
administrativa inca que se basa en principios y eventos
huari previos (Zuidema 1989 [1967], 215). En el
momento en que Zuidema produjo su trabajo, se conoca
mucho menos acerca de la distribucin y edad del estilo
cermico, de la arquitectura y cultura, y claramente, a la
luz del conocimiento arqueolgico presente, la historia y
mitos de los chanka pueden ser situados en un marco de
tiempo arqueolgicamente reconocible, datando del
perodo intermedio tardo. Esto no excluye la posibilidad,
o an la probabilidad de que por lo menos algunas de las
estructuras administrativas usadas por los incas tienen sus
races en el horizonte medio.
Los eventos al finalizar la dominacin Huari en las
Tierras Altas Centrales parecen haber tenido un rango
muy variable de efectos. Ocurre un abandono aparente
de extensos sistemas en los valles, tal como el valle
Ayacucho (Lumbreras; MacNeish) y el valle Quaracha
(Valdez & Vivanco 1994, 155) en el departamento de
Ayacucho. El valle Carahuazo es testigo de un cambio
mayor en el patrn de ocupacin (Schreiber 1984, 4).
Mientras que en el valle Chicha/Soras se produce un
cambio en el estilo cermico dominante que se asocia
con algn cambio demogrfico, pero los sitios
ocupados ms grandes continan siendo ocupados
(Meddens 1985, 2001; Meddens & Cook 2000). Otras
reas tal como el valle del Cuzco parecieran sufrir el
abandono de sus instalaciones estatales ms
significativas (tal como Pikillacta), las que son cambiadas a un centro cercano (Choquepuquio), mientras que

94

aparentemente no ocurren otros cambios demogrficos de

importancia. Los eventos en el rea del Cuzco son heraldos
del desarrollo de niveles estatales integrados de
organizacin en contraste aparente con lo que ocurre en la
regin chanka.
La regin ocupada por los chankas incluye la mayor
parte de la cuenca del Ro Pampas y la regin Huanta,
incluyendo una parte de Huancavelica, mucho de
Ayacucho y Andahuaylas (Gonzlez Carre & Rivera
Pineda 1983, 89). La confederacin chanka estuvo formada
por una serie de grupos tnicos, incorporndose los
ancoquillos, los uramarcas, willcas, utunsullas y otros
(Gonzalez Carre & Rivera Pineda 1983. 91), como los
soras, pueden haberse aliado ms ocasionalmente. Su
cultura nos presenta un claro rompimiento con el complejo
cultural precedente del Horizonte Medio Wari (Gonzalez
Carre & Rivera Pineda 1983, 91-92, Meddens 1985; 2001;
Meddens & Cook 2000).
Las secciones inferiores de los valles son abandonadas
durante este perodo de cambios y sitios nunca antes habitados, tales como las cspides montaosas, ahora son ocupados. Sin embargo se siguieron ocupando los mismos
terrenos agrcolas, y a travs del tiempo pareciera ocurrir
un incremento en los terrenos cultivados y en terraza. La
posibilidad de un incremento de la erosin durante el perodo intermedio tardo en la regin de Andahuaylas (posiblemente como resultado de un incremento en las lluvias
y de la deforestacin) se ve sugerido por la evidencia de un
coluvio extendido, que data del perodo intermedio tardo
en el sitio de Waywaka y posiblemente en otros sitios de
esta rea en ese tiempo (Grossman 1983, 62). Esta evidencia de un cambio ambiental ha sido apoyada por un
trabajo reciente en el valle de Chicha, en donde se dataron
polen y secuencias sedimentarias procedentes de un antiguo pantano, lo que confirm un incremento notable de la
precipitacin durante el Perodo intermedio tardo para esta
rea (Branch, Kemp, Lowe, Meddens y Kendall 2003).
Gran parte del aspecto defensivo de los sitios chankas
resulta de su situacin, combinada frecuentemente con
muros de defensa. Este patrn se repite a travs de los tres
departamentos de Huancavelica, Ayacucho y Apurimac.
Sus sitios se sitan en cumbres o laderas montaosas
plausibles de ser defendidas y aparentan carecer de plazas
comunales y de estructuras de culto o de elite. Aunque los
sitios de Naupallacta y Raqaraqaypata en el valle Huancapi
s tienen algunos espacios abiertos planos que pueden representar una rara evidencia de espacios pblicos. Cada
valle aparenta tener uno o ms sitios mayores para refugio.
Los sitios chanka no se ajustan al patrn de sitios comunes
para complejos culturales asociados con niveles estatales
unificados de organizacin (Gonzalez Carre & Rivera
Pineda 1983, 92).
Buena parte de las estructuras presentes en los sitios
chanka son circulares y con un rango de dimetro entre 2.5
y 6 m. a pesar de que se encuentran ms grandes de hasta
aproximadamente 10 m (Gonzalez Carre & Rivera Pineda
1983, 92). Estas ltimas estaran asociadas con una
ocupacin posterior del horizonte tardo.
El material cultural de los grupos chanka es similar a lo
largo de todo el territorio confederado y sus aliados. Sin
embargo claramente ocurriran variaciones regionales
menores (Gonzalez Carre & Rivera Pineda 1983. 94). Es

F. MEDDENS - C. VIVANCO P.

probable que stas reflejen los grupos tnicos identificables

que juntos formaron la confederacin chanka.
El territorio ocupado por la confederacin chanka o por los
grupos que se aliaron con esta confederacin era, en verdad,
muy extenso cubriendo, aproximadamente, 64.000 km2
(Gonzales Carre & Rivera Pineda 1983; Gonzalez Carre,
Pozzi-Escot & Vivanco, 1988). La ausencia de una elite
poltica, econmica o religiosa identificable, o tambin de
cualquier aspecto claro de diferenciacin social entre los
sitios chanka es sorprendente. Esto se ve substanciado por la
ausencia de especializacin artstica, como se ve manifiesto
en el material cultural proveniente de los chankas y de sus
grupos tnicos aliados. Se debe acotar aqu que Damin de la
Bandera (1965 [1557], 176-177) afirma que existan tres
posiciones de importancia entre los chankas, la del ceramista,
el herrero de la plata y del metal y la de carpintero. El
producto de los dos ltimos no ha sido visto en cantidad y
detalle suficientes para arribar a conclusin alguna acerca de
la calidad y estandarizacin de su manufactura. Sin embargo,
en contraste con la afirmacin de la Bandera, el producto
cermico indica claramente baja calidad y una marcada falta
de especializacin. La falta de diferenciacin social y de
jerarqua tiene reminiscencias de la estructura social evidente
en culturas complejas de fases mucho ms tempranas de la
prehistoria andina.
En contraste, las culturas del perodo intermedio tardo del rea del Cuzco tienen en general sus sitios de
asentamiento en el medio de los valles (Bauer 1992;
Dwyer 1971). La calidad de su material cultural,
particularmente como se demuestra en sus conjuntos
cermicos, (Killke, Lucre A/B, Paccalla-Moco,
Carmenca White on Red) es alta.
Desafortunadamente, poco se ha publicado acerca de los
patrones de asentamiento del Perodo intermedio tardo en
el rea del Cuzco, por lo que las conclusiones acerca de la
presencia o ausencia de una elite identificable y de los
complejos arquitectnicos religiosos se encuentran en una
fase preliminar todava. Los sitios inca oscurecen en parte a
sus predecesores del perodo intermedio tardo y el datado
de la transicin de ste y del horizonte tardo no es lo
suficientemente seguro. Las paredes con nichos en el sitio
de Choquepukio en el rea de Lucre han sido datados entre
860 y 1410, basndose en el C14 de la materia orgnica
extrada del mortero de sus paredes. Estas estructuras eran
monumentales en escala y parecen demostrar la
existencia de una elite poltica y de una estructura estatal
jerrquica en este sitio (McEwan, Chatfield & Gibaja 2002,
294). La existencia de un posible predecesor killke por
debajo de Coricancha, el Templo del Sol en el Cuzco, tal
como se indica por la presencia de considerables cantidades
de cermica killke (Bejar Navarro 1990, 61-80; Gonzlez
Carre 1984, 202-203), sugiere al mismo tiempo una
estructura poltica jerrquica desarrollada, funcionando en
el rea del Cuzco con anterioridad al establecimiento del
propio estado inca. El trabajo de Ann Kendall en las reas
de Cusichaca, Urubamba y Cuzco ha confirmado la
existencia de pequeos edificios de cuadrados a
rectangulares, aislados, cercanos al centro de los sitios, que
de otra manera incluyen estructuras circulares a ovales
asociadas a la cermica killke (Kendall 1996, 125). El sitio
de Punamarca en el valle Patacancha como ejemplo,
incluye formas arquitectnicas rectangulares de la elite, que
antedatan la clsica arquitectura imperial inca y estn
asociadas con las cermicas tipo killke del perodo intermedio tardo (Kendall 1996, 126-127). Estas estructuras

The Chanca Confederation; political myth and archaeological reality

angulares presentan la posibilidad de alguna forma de

elite del tipo administrativa religiosa especial o
constructora de edificios. Kendall ve estas formas
arquitectnicas como emanando del corazn de la tierra
Cuzco/Lucre (Kendall 1996, 125).
Las fuentes documentales y arqueolgicas parecen concurrir en el hecho que el proceso que estableci a los
chankas en los actuales departamentos de Huancavelica,
Ayacucho y Apurimac inclua una serie de grupos tnicos
asentados en reas definidas con precisas caractersticas
culturales. Ciertamente, los soras, rucanas, anqareas y
otros tenan sus propias convenciones culturales que
incluan una tradicin de unirse en tiempos difciles.
Queda en claro que cada uno de los valles individuales
dentro de esta regin tena su pucar inaccesible, al cual
la poblacin poda replegarse en tiempos de necesidad.
Fue sta la tradicin que result en la confederacin
chanka y fue la que encontraron los incas y luego los
espaoles durante las primeras dcadas de su perodo
colonial.

95

de grandes sitios refugio tales como Auqimarca en el

valle Chicha, Toqsa en el valle Sondondo, Nawpallacta y
Raqaraqaypata en el valle Huancapi y Pukara en el valle
Quaracha. Al igual que la retirada de los soras a un
reducto de montaa en algn lugar de la porcin norte de
su territorio, cercano al Ro Pampas, luego de su derrota
por Pachacuti Inca Yupanqui (Cieza 1968). Debemos por
lo tanto ver la estructura del lder guerrero principalmente
de naturaleza defensiva. Por lo que, la posicin agresiva
adjudicada a los chankas en la leyenda inca y por los
estudiosos es probable que refleje o una visin poltica de
los incas para justificar su expansin hacia el norte, o
alternativamente, los incas comenzaban a implicar una
amenaza tal para sus vecinos del oeste que a los chankas
no les qued otra alternativa que tratar de eliminar el
peligro. Existe por cierto, una pequea informacin en
las crnicas indicando que Pachacuti se vio involucrado
en ataques a los chankas con anterioridad a la guerra de
stos contra los incas (Cabello Valboa 1951 [1586], 298299; Julien 2000, 249) De una manera u otra, esto
ciertamente arroja una luz diferente en quines fueron los
agresores en la guerra chanka.

Conclusiones
Los datos nos sugieren que al momento de la conquista
inca, los chankas estaban organizados como una serie de
cacicazgos competidores. La explicacin de que el
fundamento poltico de la confederacin chanka estaba
basado en una alianza militar ad hoc, en la que los lderes
guerreros eran reconocidos, aceptados y seguidos cuando
los tiempos lo dictaban (Gonzalez Carre & Rivera Pineda
1983, 103) es una posibilidad. Aunque lo que es quizs
menos claro es cmo poda funcionar tal estructura a lo
largo de un rea importante sin una infraestructura militar
obvia, que permitiera la ayuda mutua y una agresin
militar combinada contra las grupos de afuera. La
impresin abrumadora acerca del dominio chanka es la
de una serie culturalmente similar de grupos tnicos, sin
visin sobre lo forneo, fuertemente enfocados en la
defensa. No es slo la naturaleza defensiva de la mayora
de los sitios chanka la que argumenta a favor de esta
interpretacin, sino que se ve reforzada por la presencia

Los incas o sus predecesores en el rea del Cuzco

tuvieron, durante el Perodo intermedio tardo, una sociedad que tena una estructura jerrquica definida y una
elite gobernante. Constituye un grupo cultural que
demuestra confidencia y una sociedad que se presenta
como avanzando hacia un estado unificado. Desde esta
perspectiva, resulta difcil creer que la agresin descripta
en la leyenda inca y atribuida a los chanka tuvo lugar de
la forma contada por la mayora de las fuentes. La
evidencia arqueolgica disponible est indicando un
estado inca expansionista entrando a un territorio chanka
fragmentado, maduro para la conquista.
Agradecimientos: Los autores agradecen a Paul Steel
por sus comentarios de una versin primera de este trabajo y a Gary Urton y Marius Ziolkowski por discutir
aspectos de este manuscrito luego de su presentacin en
el Congreso Americanista en Santiago.

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