EL ESTUDIO DE CASOS: UNA METODOLOGA DE INVESTIGACIN O

DE ENSEANZA?

Javier Cornejo Rangel

Octubre de 2014
La esencia de un estudio de caso, la tendencia central entre todos los tipos de
estudio de caso, es que se trata de iluminar una decisin o conjunto de decisiones: por
qu se tomaron, la forma en que se llevaron a cabo, y con qu resultado. (Schramm,
1971, nfasis agregado) citado por Yin (1989).
La inquietud que plantea el ttulo precedente, surge al revisar la amplia
bibliografa existente sobre el Estudio de Casos. En este sentido, Martnez (2006) cita
varios autores (Stoeker, 1991; Venkatraman & Grant 1986; Rouse & Daellenbach,
1999; Bower & Wiersema, 1999), quienes consideran que el prestigio de esta
metodologa es bajo, que no suele considerarse como una buena estrategia para realizar
investigacin cientfica, y que el mtodo de estudio de caso presenta problemas de
fiabilidad y validez. (p. 167).
Yin (1989) plantea que Tal vez la mayor preocupacin ha sido por la falta de
rigor del estudio de caso investigacin. Demasiadas veces, el investigador del estudio de
caso ha sido descuidado y ha permitido evidencia equvoca o vistas parciales al influir
en la direccin de los resultados y en las conclusiones (p. 9).
Seala Martnez (et. al) que De esta manera, la mayora de investigadores que
usan el mtodo de estudio de caso lo hacen bajo incertidumbre. Posiblemente, debido a
la poca importancia que se le ha dado en algunos textos relacionados con el tema. Por
ejemplo, en la quinta edicin del texto de Rossi y Freeman (1993) sobre investigacin
no se menciona el estudio de caso como mtodo de investigacin. De manera similar, la
quinta edicin del texto Research Methods in Social Relations de Kidder et al. (1986)
slo se refiere al estudio de caso como una tcnica con un papel bastante limitado en la
investigacin, con un diseo preexperimental. (Yin, 1993:40).
Para Barrios & otros (s/f), el estudio de casos no es una metodologa con entidad
propia sino que constituye una estrategia de diseo de la investigacin que permite
seleccionar el objeto/sujeto del estudio y el escenario real.
Ante esta incertidumbre, Prats (2001) redirecciona el concepto hacia la
metodologa de la enseanza manifestando: Las limitaciones de esta metodologa son

evidentes en cuanto que sus resultados no permiten elaborar explicaciones generales; y,

en muchas ocasiones, complica las relaciones entre sujeto investigador y objeto
investigado. En cualquier caso, se ha hecho un espacio en los mtodos de investigacin
social y ya casi nada puede estudiarse en toda su complejidad si no se aportan datos
procedentes de este tipo de estudios (p. 53). Este mismo autor seala que Lo que
comenz siendo un mtodo de investigacin cientfica, fue pronto una tcnica de
enseanza(p. 54).
Desde el punto de vista educativo puede definirse como un proceso didctico que
intenta la descripcin, anlisis e interpretacin de un objeto de estudio histrico
concreto y singular en trminos de calidad y complejidad. Tiene como finalidad ensear
a elaborar una explicacin histrica del tema de estudio que sea coherente con el
anlisis general de la temtica en la que se enmarca(p.54).
Sin embargo, el Estudio de Casos es una herramienta valiosa de la investigacin,
Martnez (et. al.) plantea las caractersticas claves como el valor, el beneficio y la
utilidad prctica que el mtodo de estudio de caso ofrece a los investigadores, de
cualquier rea del conocimiento, como estrategia metodolgica de la investigacin
cientfica.
Para Barrios & otros (et. al.), El estudio de casos es un mtodo de investigacin
cualitativa que se ha utilizado ampliamente para comprender en profundidad la realidad
social y educativa.
Eisenhardt (1989) citado por Martnez (et. al.), concibe al estudio de caso
contemporneo como una estrategia de investigacin dirigida a comprender las
dinmicas presentes en contextos singulares, la cual podra tratarse del estudio de un
nico caso o de varios casos, combinando distintos mtodos para la recogida de
evidencia cualitativa y/o cuantitativa con el fin de describir, verificar o generar teora
(p.174).
Montero & Len (2002) lo definen como una metodologa de investigacin
concerniente a Estudios descriptivos no estructurados que se refieren a una nica
unidad muestral, bien sea una persona, un grupo, una organizacin, etc. Puede ser
intrnseco el investigador no lo elige- o instrumental el investigador lo elige(p. 505).
Yin (et. al.) por su parte considera al Estudio de Casos como una estrategias de
investigacin de las ciencias sociales, en tal sentido las enumera: experimentos,
encuestas, anlisis de archivos, historias y casos de estudio (p. 4).

Ante la existencia de acepciones tan dismiles, en torno a la esencia de la

metodologa de Estudio de Casos (Si es o no es un mtodo cientfico cualitativo con
credibilidad?), en lo personal, y de acuerdo a la investigacin realizada, se considera
que es una valiosa herramienta para la investigacin cientfica y que puede ser diseada
a una metodologa cientfica, como tambin, diseada a una metodologa de enseanza.
S el diseo es el de una metodologa cientfica, el investigador debe trabajar duro
para sortear las limitaciones (carencia de rigor, pocas bases para la generalizacin,
documentos demasiado extensos, problemas en cuanto a validez y fiabilidad);
seleccionando adecuadamente la estrategia de investigacin de acuerdo con el tema de
estudio y eligiendo un buen mtodo de recoleccin de informacin. Pues, a pesar de
que el estudio de caso ha sido considerado como la estrategia ms suave de
investigacin, es tambin considerada la ms difcil de hacer. Martnez (et. al.) citando a
Yin (1989, p. 21-27).
REFERENCIAS
Martnez, Piedad. (2006). El mtodo de estudio de caso: estrategia metodolgica de la
investigacin cientfica Pensamiento & Gestin [en lnea]: Disponible:
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=64602005> ISSN 1657-6276 [Consulta:
2014, noviembre 3].
Montero, Ignacio & Len, Orfelio. (2002). Clasificacin y descripcin de las
metodologas de investigacin en Psicologa. International Journal of Clinical and
Health
Psychology,
2
(3),
pp.
503-508.
Disponible:
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=33720308 [Consulta: 2014, noviembre 3].
Barrio Irene, Gonzlez Jsica, Padn Laura, Peral Pilar, Snchez Isabel & Tarn Esther
(s/f). El Estudio de Casos. Universidad Autnoma de Madrid. Disponible:
https://www.uam.es/personal_pdi/stmaria/jmurillo/InvestigacionEE/Presentacione
s/Est_Casos_doc.pdf [Consulta: 2014, noviembre 3].
Prats, Joaqun. (2001). Ensear Historia: Notas para una didctica renovadora. Junta
De Extremadura, Consejera de Educacin, Ciencia y Tecnologa. Direccin
General de Ordenacin, Renovacin y Centros. Espaa. Disponible:
http://www.ub.edu/histodidactica/images/documentos/pdf/ensenar_historia_notas
_didactica_renovadora.pdf [Consulta: 2014, noviembre 3].
Yin, Robert. (1989). CASE STUDY RESEARCH Design and Methods. SAGUE
Publications. Applied Social Research Methods Series. Disponible:
http://designstudiesdiscourses.files.wordpress.com/2013/09/yincasestudy.pdf