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PANAMA:
Estructura
Econmica
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PANAMA:
Estructura
Econmica
Abril 2011
I.
DESCRIPCIN GENERAL
Panam es un pas de servicios. El sector terciario de la economa representa tradicionalmente entre un 75 y un 80% del valor del PIB. Ello es debido a su peculiar modelo de desarrollo, consecuencia directa de la construccin del Canal y del sistema monetario que, en virtud de un tratado de 1904, establece el uso de dlar estadounidense como moneda. El fuerte
auge econmico derivado de ambos fenmenos unido, a partir del final de la II Guerra Mundial, a la intensificacin de polticas comerciales y monetarias hacia dentro en el continente
iberoamericano propiciaron la creacin de la Zona Libre de Coln (ZLC), a finales de los cuarenta, y del Centro Bancario Nacional (CBN), a principio de los setenta.
El abanderamiento de buques (primer pas a nivel mundial en esta actividad), la peculiar legislacin sobre sociedades y las representaciones legales a empresas extranjeras han constitudo hasta la fecha un perfecto complemento a los niveles de ingresos procedentes del Canal, de la ZLC y del CBN.
Sin embargo, aunque parezca un contrasentido, un sector servicios moderno, abierto y fuertemente generador de ingresos ha venido coexistiendo con sectores primario y secundario
cerrados y distorsionados como los de la gran mayora de las economas iberoamericanas.
Panam ha mantenido durante mucho tiempo una estructura econmica dual que las autoridades econmicas intentan romper mediante el programa de liberalizacin y modernizacin
de la economa, la adhesin a la OMC y la firma de diversos tratados comerciales bilaterales.
La estructura empresarial del pas se caracteriza por su concentracin empresarial en el sector servicios, acorde con su aportacin al PIB; su concentracin geogrfica tanto de la industria como de los servicios en tres zonas: Ciudad de Panam (industria y servicios), Coln
(Zona Libre y puertos) y Chiriqu (agroindustria). Adems, cabe destacar la concentracin de
gran parte de la actividad en pocas familias mediante holdings que abarcan todo tipo de actividades.
Las empresas panameas se beneficiaron de una importante proteccin arancelaria en sus
parcelas de actividad hasta 1998, debido a que tras la adhesin de Panam en la OMC se
llevo a cabo un desarme arancelario. Fueron los sectores primario y secundario los que se
vieron ms afectados por esta medida, perdiendo as competitividad frente a los productos
extrajeros. Ha de anotarse finalmente el reducido tamao empresarial, pues son pocas las
empresas de ms de 500 trabajadores, todas ellas del sector servicios.
II.
SECTOR PRIMARIO
La aportacin del sector primario al PIB, incluyendo la actividad minera, ha ido descendido
paulatinamente en los ltimos aos, del 7,8% que representaba en 2006 hasta el 5,7% del
pasado 2010, con un empleo en torno al 20% de la poblacin econmicamente activa. Estos
porcentajes dispersos explica las serias dificultades que enfrenta el sector para enfrentar la
competencia de los productos forneos.
Agricultura y ganadera
Preocupado por la progresiva cada de la aportacin de este sector al PIB, el gobierno ha
estado promoviendo en los ltimos aos la produccin y exportacin de productos agrcolas
no tradicionales (meln, sanda, papaya, pia, calabaza). Su aportacin ha ido en aumento
ao tras ao, hasta el punto de colocarse entre los productos principales de exportacin,
sumndose a los ya tradicionales como el pltano, el azcar y en menor medida el caf.
La agricultura panamea viene atravesando dificultades en los ltimos aos, algunos
causados por fenmenos naturales (sequas, huracanes) y otros por problemas laborales
(huelgas de los sindicatos, principalemente de las bananeras). Pero el mayor problema se
deriva con la entrada del pas a la OMC, que ha puesto en evidencias las deficiencias del
sector.
Esta falta de competitividad hizo que el desarme arancelario acometido en el ao 1998, fruto
de la adhesin a la OMC, supusiera un duro golpe para la agricultura panamea, incapaz de
competir con la produccin fornea de bajos precios. Este hecho provoc una reaccin
progresiva de los agricultores, protesta que fue recogida por Mireya Moscoso en su programa
de gobierno y que culmin en una de sus primeras medidas econmicas, elevando hasta el
techo negociado con la OMC los aranceles de todas las partidas agropecuarias sensibles.
La ganadera, una de las principales actividades de las reas rurales, ocupa un 70% de la
tierras disponibles y absorbe ms de la mitad de los crditos asignados al sector primario.
Ciertos programas de salud animal, de inseminacin artificial, de nutricin y pastos mejorados
estn dejndose notar en la evolucin del subsector. Segn la CEPAL, el nmero de
cabezas de ganado vacuno en 2009 se cifra en aproximadamente 1.600.000 y las de ganado
porcino en 270.000.
Panam es uno de los pases con mayor consumo per cpita de pollo en todo el continente
americano. Fruto de ello es que la industria avcola es la tercera en importancia en el sector
Oficina Econmica y Comercial de la Embajada de Espaa en Panam
III.
SECTOR SECUNDARIO
El sector secundario de la economa aporta en torno al 15% del PIB y da empleo a algo ms
del 20% de la poblacin. En los ltimos aos su peso se ha estabilizado alrededor del 14%,
tras unos aos en los que perdi importancia relativa, sobre todo por la prdida de
competitividad del sector frente a las importaciones. En el ao 2010 la aportacin de la
industria manufacturera fue de tan slo el 5,6%, cayendo progresivamente desde el 7% que
representaba en 2006.
Las empresas que integran este sector -procesadoras de alimentos, construccin y
materiales de construccin, bebidas y productos qumicos y papel- han estado
tradicionalmente orientadas al protegido mercado interno. En la actualidad, sin embargo,
siguen sufriendo las consecuencias de la liberalizacin comercial impuesta tras la adhesin
del pas a la OMC. Dada la estructura econmica de Panam, y a pesar de que el gobierno
panameo ha aprobado una serie de leyes para fomentar el desarrollo de la industria
nacional, parece difcil que este sector gane en el futuro una mayor participacin de la que
tiene actualmente en el PIB.
Construccin
La construccin se ha mostrado en los ltimos aos como uno de los principales motores de
la economa panamea, con un crecimiento continuo desde los aos 90. El peso de este sector en PIB ha ido creciendo, desde el 3,1% que representaba en 2002 hasta el 5,8% en los
aos 2009 y 2010, lo que refleja una cierta moderacin en su crecimiento, que se cifra en el
6,9% en el ao 2010.
El auge en estos ltimos aos no ha sido exclusivo de ningn segmento especfico de la
construccin, sino generalizado a todos ellos (viviendas de una amplia gama de precios, oficinas, locales comerciales, hoteles, puertos, infraestructuras, etc.) Tal ha sido el dinamismo
de la construccin en los ltimos aos que ha cambiado el perfil de la ciudad, hacindola difcilmente reconocible a alguien que no la visite desde hace unos aos. Este sector se ha visto
favorecido en los ltimos aos por la extensin del impuesto de inmueble a veinte aos a los
proyectos terminados antes del 2005 y las bajas tasas de inters en las hipotecas.
IV.
SECTOR TERCIARIO
El principal sector de la economa panamea es, con mucha diferencia, el terciario, que
emplea tradicionalmente a ms del 60% de la poblacin activa y suele aportar ms del 75%
del PIB, concretamente el 80,1% en 2010. Panam aprovecha las ventajas competitivas que
tiene para diferenciarse estructuralmente del resto de las economas iberoamericanas,
basndose en una economa de servicios. El sector terciario tiene tres pilares: la actividad
comercial de la Zona Libre de Coln; el sector martimo y logstico con el rea del Canal; y
por ltimo, el sector financiero con su Centro Bancario Internacional.
Comercio
Por su posicin geogrfica, con el Canal y los puertos en ambos ocanos, su sistema
monetario, fiscal y bancario, su legislacin comercial y la Zona Libre de Coln, Panam
resulta un lugar privilegiado para el establecimiento de empresas comercializadoras de
productos o servicios y la realizacin de operaciones comerciales. La tradicin de esta
actividad en Panam se remonta ya a los primeros aos despus de su descubrimiento,
convirtindose en un lugar estratgico para el comercio entre Espaa y sus posesiones en el
Pacfico.
La Zona Libre de Coln (ZLC), creada en 1948 por decreto ley, ha operado como una
institucin autnoma desde 1953 y representa para Panam una fuente de riqueza y uno de
los ms importantes pilares de la economa. Despus de Hong Kong, la Zona Libre de Coln
es la segunda zona franca comercial del mundo y la principal de Amrica. La ZLC viene
representando el 8% del PIB.
El movimiento comercial de la ZLC fue en el ao 2009 de ms de 19 mil millones de dlares
entre importaciones y reexportaciones. Actualmente, estn presentes en la ZLC 2.110
empresas como usuarias de la misma, adems de 781 empresas representadas, lo que
supone que cerca de 3.000 empresas esten establecidas en la ZLC.
En los ltimos aos, la ZLC se ha visto expuesta a una transformacin por factores tanto
externos como internos. Por un lado la globalizacin y los procesos de apertura comercial
han restado competitividad a la ZLC, y por el otro la introduccin de sistemas modernos de
logstica han permitido que las empresas all instaladas conserven el nmero de clientes que
todava ven atractivo el servicio que se ofrece desde la ZLC.
las
industrias
textiles,
Turismo de cruceros; sobre todo en la Costa Atlntica, en la que existen dos muelles
de cruceros, y uno en la Costa Pacfica. Panam est negociando con las compaas
de cruceros para convertirse en Homeport, es decir, lugar de embarque de pasajeros
La llegada de vuelos directos a Centroamrica, sin tener que pasar por Estados Unidos, ha
favorecido el incremento de turistas de Europa. A su vez, la modernizacin del aeropuerto
internacional de Tocumen y las ampliaciones de carreteras hacia el interior del pas apuntan a
un desarrollo en los prximos aos de la oferta de infraestructura hotelera.
Transporte
El transporte en Panam ha sido histricamente una de las actividades principales del pas
desde el tiempo de la colonia como paso del oro proveniente de sudamrica. Actualmente,
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