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O papel das mulheres na sociedade faranica: a igualdade em discusso

Aline Fernandes de Sousa


PPGH UFF
Egito, mulher, sociedade
ST 70 - Corpo, violncia e poder na antiguidade e no medievo em perspectiva interdisciplinar
Os estudos voltados para histria das mulheres no Egito antigo, cujas razes encontram-se no
movimento feminista do sculo XX, apresentam muitas vezes posicionamentos extremamente
radicais. A descrio das mulheres egpcias como um grupo detentor de direitos iguais aos dos
homens ainda muito comum, sendo, atualmente, alvo de inmeras contestaes. Como exemplo,
podemos destacar autores como Barbara Lesko que atribuem s egpcias um papel de destaque na
sociedade1, enquanto estudiosos como Gay Robins vem para as mesmas uma posio secundria2,
ou seja, defendem a existncia de diferenas de gnero na estrutura social egpcia. Polmicas
parte, no podemos negar que as mulheres do Egito gozavam de uma situao jurdica privilegiada,
se comparada a outras civilizaes antigas.
Para os defensores de um privilgio feminino no Egito antigo, um dos argumentos
encontra-se no pensamento religioso3. Para os egpcios o mundo era uma totalidade coerente e sua
explicao da realidade era construda atravs de mitos. Nestes eram empregadas inmeras
oposies que se complementavam e conduziam a uma sntese. Assim, a unio desses opostos
promoveria a criao. Dentro dessa perspectiva, masculino e feminino eram encarados como
complementares e seu contraste visto como o principal exemplo do que dinmico. Mesmo
pertencendo a um princpio nico, este delimitava o que caberia a cada esfera de ao. s mulheres
caberiam as funes de gerar, curar e manter o equilbrio e aos homens as funes de julgar,
guerrear e conduzir4.
Com relao posse de terras e propriedades, vemos que desde o incio do Reino Antigo5
homens e mulheres podiam possuir bens prprios. O casamento no Egito era um ato social, ou seja,
no era consagrado por nenhuma sano ritual ou administrativa. Contudo, mesmo no sendo em si
um ato jurdico, o casamento comportava conseqncias econmicas ligadas a questes como
legitimidade, herana e sucesso. Com o casamento, os bens da esposa e do marido permaneciam
distintos. Assim, filhos herdavam tanto do pai quanto da me, o que atestado por inscries da III
e V dinastias que mostram homens recebendo propriedades como herana de suas mes6. A
princpio os cnjuges no herdavam os bens um do outro, estes eram transmitidos aos filhos e, caso
no existissem, os parentes do morto tornavam-se os beneficirios. Porm, as mulheres podiam
administrar a herana dada pelo marido no caso de menoridade dos filhos. Documentos legais

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confirmam que filhos e filhas herdavam em igualdade de condies, a no ser que os pais
estabelecessem outras condies enquanto vivos7. No Reino Novo8, para as grandes propriedades
rurais observamos que, apesar dos descendentes herdarem partes iguais, era comum que toda a
unidade fosse administrada por um dos herdeiros e seus rendimentos repartidos, como forma de se
evitar o desmembramento dos bens.9
A presena de mulheres em transaes econmicas, como compra e venda, tambm
demonstrada por alguns documentos, como um papiro proveniente do Reino Novo, mais
especificamente do reinado do fara Ramss II10, que trata de um processo legal em que uma
egpcia, aps comprar uma escrava, foi acusada por um soldado de efetuar o pagamento com
objetos de outra mulher. O texto a seguir de traduo de Ciro Flamarion Cardoso e demonstra que
mulheres no s podiam adquirir bens, como, eventualmente, tambm gerar riqueza no interior de
suas casas, j que, neste caso, dentre os objetos dados em troca da escrava estava uma quantidade
tecidos confeccionados pela prpria compradora:
Dito pela mulher Iri-Nefert: - [Quanto a mim, eu sou esposa do Superior do
Distrito Si-Mut], eu vim morar nesta casa, e eu trabalhei e [teci] e cuidei de minhas
(prprias) roupas. No ano 15, sete anos depois de entrado na casa do Supervisor do
Distrito Si-Mut, o mercador Raia aproximou-se de mim com uma escrava sria (...) [e
ele] me disse: - Compra-me esta menina e d-me o preo por ela assim ele me
disse. E eu tomei a menina e lhe dei [o preo] por ela.11

Quanto a questes legais, vemos que fontes provenientes do Reino Mdio12 indicam que
mulheres podiam agir em justia. Alm de apresentarem-se aos tribunais como as querelantes, as
egpcias atuavam como defensoras e testemunhas em p de igualdade com os homens, o que no
ocorria em outras culturas em que era necessria a existncia de tutores para as mulheres. Diante da
possibilidade de controlar suas prprias aes, as egpcias podiam tambm ser responsabilizadas
por elas, sofrendo mtodos de interrogatrio e castigo prximos aos dos homens.
Com relao ao divrcio, a iniciativa poderia ser tanto masculina quanto feminina, porm,
provavelmente este teve baixa incidncia em virtude das pesadas compensaes econmicas
garantidas parte repudiada.13
Como dito anteriormente, todos os fatos at aqui apresentados so questionveis para alguns
autores. Em primeiro lugar, o pensamento monista no invalidava a presena de hierarquia dentro
da estrutura social. No deve ser ignorado o fato de, apesar das raras excees, o governante egpcio
ser essencialmente masculino, j que o fara era considerado a encarnao do deus Hrus. Alm
disso, devemos ter em mente a natureza das fontes que chegaram at os dias de hoje. Estas so
provenientes de uma pequena elite que podia arcar com os custos dos materiais de maior
durabilidade para a construo de suas tumbas ou, no caso especfico do monarca, para a construo
dos templos e monumentos. As fontes, portanto, no esclarecem at que ponto as idias
representadas eram compartilhadas pelas pessoas mais humildes. Assim, mais do que afirmar a

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igualdade jurdica das mulheres em relao aos homens no Egito, devemos ter em mente a seguinte
questo: qual era a possibilidade real das egpcias de exerc-la? Ao desenvolvermos um estudo
voltado para a problemtica feminina, as mulheres egpcias no devem ser tratadas como um grupo
homogneo, j que, enquanto as da elite tinham amplos direitos legais, o mesmo poderia no
ocorrer com as demais.
Amanda Wiedemann, baseada nas idias de Bernadette Menu, demonstra que a condio
feminina sofreu um processo no-linear ao longo do perodo faranico, j que, em poca de
descentralizao ou enfraquecimento do poder central, havia a emergncia de poderes menores de
mbito local que piorava as condies de vida das mulheres14. De maneira geral, as diferenas
estavam presentes tambm nos assuntos econmicos das classes dirigentes. O poder repousava em
mos masculinas que ocupavam grandes cargos pblicos e recebiam uma renda em cereais e outros
bens, enquanto as mulheres estavam praticamente excludas da burocracia e da possibilidade de
participarem dos ganhos provenientes desta.
Documentos oriundos de Deir el-Medina mostram que, apesar dos casos em que observamos
mulheres envolvidas na gerncia de bens, egpcias presentes em transaes financeiras eram
minoria o que, segundo Gay Robins, indicaria ou que elas no eram to economicamente ativas
quanto os homens ou eram estes ltimos que levavam a cabo a maioria das aes referentes s
mulheres e em benefcio destas15. O papiro de Wilbour, do sculo XII, apresenta uma espcie de
cadastro de terras do Egito Mdio e indica que somente 8% das parcelas listadas esto em poder de
mulheres16.
No referente diviso do trabalho, mulheres raramente eram representadas em cenas
relativas s atividades agrcolas, no aparecendo realizando funes artesanais, com exceo da
fabricao de po e cerveja e a fiao e tecelagem. Nas pinturas, essa caracterstica fica clara, j que
os homens eram retratados com uma cor mais escura que as mulheres, mostrando que as ocupaes
no exterior da casa eram majoritariamente e, algumas vezes, exclusivamente masculinas, enquanto
que as ocorridas no interior dos espaos cobertos podiam ser tanto femininas quanto masculinas.
Entretanto, devemos seguir os conselhos de Ciro Cardoso, para quem (...) as reconstituies de
base nica ou predominantemente iconogrfica so sujeitas cauo, sendo muitos os fatores
culturais capazes de induzir distores.17 Para este autor difcil imaginar que nas aldeias
camponesas as esposas no trabalhassem lado a lado com seus maridos.
No referente corvia real (trabalho compulsrio que os egpcios estavam obrigados), as
mulheres, ao serem convocadas, costumavam exercer funes como a de preparar pes para as
raes distribudas pelos rgos do Estado ou a de serviais.
As fontes parecem indicar que, de meados do III milnio a.C. ao final do milnio seguinte,
houve uma diminuio das oportunidades de trabalho fora de casa para as mulheres. Embora para o

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Reino Antigo possa se comprovar casos de mulheres - em nmero bem inferior ao masculino - que
desempenhavam funes estatais, muitas vezes em posies de chefia, controlando bens e mo-deobra, isso no ocorria no Reino Mdio. Neste perodo, as funes desempenhadas por mulheres no
pertencentes famlia real passaram a ser subalternas e a quantidade nfima de mulheres escribas
confirma sua ausncia na burocracia.
Fora de casa, mulheres da classe alta e que possuam instruo desempenhavam um papel
importante no culto religioso de vrios deuses, podendo desenvolver a funo de sacerdotisa,
cantora ou danarina. Porm, assim como as demais atribuies destinadas s mulheres, ao longo do
tempo, estas funes no templo acabaram inferiorizadas (com exceo as das mulheres da famlia
real).
Como no perodo anterior, durante o Reino Mdio o luto era tratado como um ritual e era
uma funo importante desempenhada pelas mulheres no Egito antigo. Nas fontes, as mulheres
encarregadas do luto (carpideiras) so muitas vezes annimas, sendo difcil identificar sua relao
com o morto. Existiam tambm as chamadas profissionais do luto, contratadas para velar o morto.
Existiu uma atividade que as mulheres de todos os grupos exerciam: a alimentao de
crianas pequenas. Vrias pinturas e esculturas representam mulheres amamentando ou segurando
uma criana.
A vulnerabilidade de algumas mulheres explcita em textos e imagens. Como exemplo,
temos a figura da viva que estava situada entre os pobres e desassistidos da sociedade. Exemplo
disso est em algumas biografias e nos textos sapienciais em que, para demonstrar um
comportamento ideal, era comum dizer que ajudou uma viva.
O cnone artstico tambm nos diz muito sobre a diferenciao entre homens e mulheres. Ao
pensar na utilizao de fontes iconogrficas, Gay Robins alerta para o cuidado que se deve ter no estudo
da arte cannica, j que sua execuo era ordenada essencialmente por uma elite masculina. Podemos citar
uma das regras da arte cannica egpcia como exemplo, em que a variao do tamanho das figuras
indicava hierarquia. Assim, chefes eram representados maiores do que subalternos e homens
representados maiores que mulheres. O deslocamento vertical ou horizontal era a tcnica utilizada para
permitir que todas as figuras de uma mesma cena se tornassem visveis com a associao de vrios pontos
de vista, o que fazia com que em representaes de casais posicionados lado a lado, as mulheres sempre
tivessem suas figuras deslocadas, ficando atrs dos homens. Representadas de forma ideal, com uma
beleza juvenil, as mulheres, na maioria das vezes, eram colocadas nas cenas em uma atitude passiva
em relao aos homens. 18
Na literatura a distino tambm era marcada. As inscries demonstram uma viso dual das
mulheres: ou elas eram honradas, quando conformadas com as normas sociais (como os exemplos
provenientes dos textos sapienciais de todos os perodos que deixavam claro que a mulher era

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responsvel pela casa e que seu dever era ter filhos) ou um perigo, quando no apresentavam esta
conformidade19. J nos textos autobiogrficos, o que vemos so referncias a mulheres atravs de
sua relao com os homens, ou seja, com seus maridos e filhos.

Concluso
Apesar das limitaes impostas a este trabalho e das generalizaes inerentes a tentativa de
se abarcar o longo perodo faranico, procuramos demonstrar de maneira sucinta que os
monumentos e os textos no Egito antigo devem ser encarados como reflexo do ideal de uma
minoria, uma elite masculina por excelncia, e no como o registro de uma realidade vivida por
todas as mulheres desta sociedade.
Alguns documentos mostram que os direitos legais das egpcias no se estendiam
efetivamente a todas as mulheres, j que, de certa forma, a igualdade entre os sexos tinha que
encontrar um respaldo na riqueza e na base familiar. Como alerta Robins: (...) no devemos
permitir que a grande visibilidade das mulheres na arte egpcia obscurea o fato de que existia a
distino de sexos como parte da estrutura formal da sociedade e que, em geral, as mulheres
ocuparam uma posio secundria em relao aos homens ao longo de toda a histria antiga do
Egito.20

Referncias bibliogrficas
CAPEL, Anne K. e MARKOE, Glenn E. (orgs.). Mistress of the house , mistress of the heaven:
Women in Ancient Egypt. New York-Cincinnati: Hudson Hills Press - Cincinnati Art Museum, 1996
CARDOSO, Ciro F.S. Trabalho compulsrio na antiguidade. Rio de Janeiro: Edies Graal
_________.Gnero e literatura ficcional caso do antigo Egito no 2 milnio a.C.. In: Amor,
desejo e poder na Antiguidade. Relaes de gnero e representaes do Feminino. Campinas:
Editora Unicamp, 2003.
LESKO, Brbara. The Remarkable women of Ancient Egypt. United States of America: Scribe
Publications, 1987
ROBINS, Gay. Las Mujeres en el Antiguo Egipto. Madrid: Akal, 1996.
___________. Some Principals of Compositional Dominance and Gender Hierarchy in Egyptian Art.
Journal of the American Research Center in Egypt. The American Research Center in Egypt, v. XXXI,
1994
SOUZA, Anna Cristina Ferreira de. Nefertiti: sacerdotisa, deusa e fara: Androginia e Poder nas
Imagens de Amarna. Dissertao, UFF, Niteri, 2003.
WIEDEMANN, Amanda. A questo de gnero na literatura egpcia do II milnio a.C. Niteri,
2007. 358 f. Tese (Doutorado em Histria) Instituto de Cincias Humanas e Filosofia,
Universidade Federal Fluminense, Niteri, 2007.
1

LESKO, Brbara. The Remarkable women of Ancient Egypt. United States of America: Scribe Publications, 1987

6
2

ROBINS, Gay. Las Mujeres en el Antiguo Egipto. Madrid: Akal, 1996.


Voltada para a anlise do papel das consortes reais na monarquia, Barbara Lesko atribui sua grande importncia desde
as primeiras dinastias sua ligao com dois mitos cosmognicos. LESKO, op.cit., p. 2
4
SOUZA, Anna Cristina Ferreira de. Nefertiti: sacerdotisa, deusa e fara: Androginia e Poder nas Imagens de
Amarna. Dissertao, UFF, Niteri, 2003, p.64
5
III milnio a.C.
6
ROBINS, op. cit., p. 137
7
CARDOSO, Ciro F.S. Gnero e literatura ficcional caso do antigo Egito no 2 milnio a.C.. In: Amor, desejo e
poder na Antiguidade. Relaes de gnero e representaes do Feminino. Campinas: Editora Unicamp, 2003
3

Segunda metade do II milnio a.C.


CARDOSO, op. Cit., p. 62
10
1290-1224 a.C.
11
CARSOSO, Ciro F. S. Trabalho compulsrio na antiguidade. Rio de Janeiro: Edies Graal, 2003, pp. 95-96
12
Primeira metade do II milnio
13
O divrcio no aparece de forma indiscutvel antes do I milnio a.C. Cf. CARDOSO, op.cit., p. 61.
14
WIEDEMANN, Amanda. A questo de gnero na literatura egpcia do II milnio a.C. Niteri, 2007. 358 f. Tese
(Doutorado em Histria) Instituto de Cincias Humanas e Filosofia, Universidade Federal Fluminense, Niteri, 2007,
p. 111
15
ROBINS, op. Cit., p.141
16
CARDOSO, idem, 2003, p. 59
17
Idem, p. 56
18
ROBINS, G. Some Principals of Compositional Dominance and Gender Hierarchy in Egyptian Art. Journal of the American
Research Center in Egypt. The American Research Center in Egypt, v. XXXI, 1994, p. 36.
19
ROBINS, op. Cit., 1996, p. 194
20
Idem, p. 208
9

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