UNIVERSIDADE FEDERAL RURAL DO RIO DE JANEIRO

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E SOCIAIS

CURSO DE PS-GRADUAO EM DESENVOLVIMENTO, AGRICULTURA E
SOCIEDADE

LA AGRICULTURA FAMILIAR EN LA ARGENTINA

CRISTINA BIAGGI

BAJO LA ORIENTACION DEL PROFESOR JORGE ROMANO

Disertacin sometida como requisito parcial

para la obtencin del grado de master en
Desarrollo, Agricultura y Sociedad, rea de
concentracin en Desarrollo Agrcola.

Itagua, Ro de Janeiro
marzo de 1996

CAPITULOII La Agricultura Familiar

Marzo 1996

CAPITULO II
LA AGRICULTURA FAMILIAR

1. Qu es la agricultura familiar?
Cuando se afirma que es sobre la base de la agricultura familiar que los pases
capitalistas avanzados han construidos su inmensa prosperidad, Ricardo Abramovay1
seala que se est rompiendo uno de los ms fuertes paradigmas de las ciencias
sociales. Se refiere al paradigma de los clsicos marxistas para quienes la agricultura
familiar no apareca como una posible forma de progreso tcnico sino, por lo contrario,
su tendencia era a desaparecer2.
El proceso de diferenciacin social de los productores/as no avanz de manera de
ampliar la cantidad de trabajadores asalariados en el campo y el campesinado
desapareci de algunos paisajes rurales del mundo contemporneo, pero esto no
signific la eliminacin de cualquier forma de produccin familiar como base para el
desarrollo capitalista en la agricultura. Lo que ni Marx ni Weber pudieron adivinar era
que el mundo rural del siglo XX sera dominado por una forma de produccin basada en
la familia, y en algunos pases enteramente despojados de sus trazos campesinos
ancestrales3.
Existe una gran diversidad de situaciones, tanto en los pases industrializados o no, en
las cuales las explotaciones familiares participan en la produccin:
en algunos lugares, la explotacin familiar es la punta de
lanza del desarrollo de la agricultura y de su integracin en la
economa de mercado, en otros, permanece arcaica y fundada
esencialmente sobre la economa de subsistencia, en algunos
lugares, ella es mantenida, reconocida, como la nica forma
social de produccin capaz de satisfacer las necesidades
esenciales de la sociedad como un todo; en otros, al contrario,

1 Abramovay, Ricardo (1992), Paradigmas do Capitalismo Agrrio en Questo, Editora Unicamp,

Campinas, SP, Brasil.
2 Abramovay desarrolla en su texto Paradigmas do Capitalismo Agrrio la idea de la ortodoxia de las
circunstancias", donde explica a los clsicos posteriores a Marx que trataron la cuestin agraria. Intenta
demostrar que el paradigma de los clsicos marxistas sobre el desaparecimiento del campesinado es
necesario entenderlo dentro del contexto histrico e intelectual en el que dicho paradigma fue
desarrollado.
Por su lado, Gonzlez de Molina y E. Sevilla Guzmn en el artculo Ecologa, campesinado e historia:
Para una reinterpretacin del desarrollo del capitalismo en la agricultura en Ecologa, Campesinado e
Historia van a sealar que en un anlisis exhaustivo de la produccin de Marx desde 1870 a 1883 es
posible demostrar una evolucin de su pensamiento que desemboc en un claro replanteamiento del papel
del campesinado en el proceso histrico, atribuyendo a este ltimo una clara dimensin multilineal.
3 Abramovay, R. (1992), Op.citp., p. 130.

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es excluida de todo desenvolvimiento siendo desacreditada y

poco tolerada, cunado no lleg a ser totalmente eliminada.4
Pero, qu es la agricultura familiar? La agricultura familiar son las producciones donde
no solo la agricultura es familiar, sino tambin la direccin, la organizacin y la
ejecucin del trabajo es realizado por la familia, y que no tiene porque ser un
emprendimiento de dimensiones reducidas trabajando con tcnicas relativamente
precarias y atrasadas5.
Otra dimensin del debate es cmo llegaron las agriculturas familiares a ocupar un
espacio crucial en la produccin de alimentos y fibras en los pases capitalistas
avanzados. Las agriculturas familiares son en muchos de estos pases un fenmeno tan
generalizado que no puede ser slo explicada por la herencia histrica campesina. No
fue el mercado el que dio forma a la nueva agricultura familiar. Por el contrario, la
accin del Estado fue determinante en el modelaje de la actual estructura social de
este capitalismo agrario: indemnizaciones a aquellos que solicitaban su salida del
medio rural, capacitacin para el trabajo fuera de la agricultura para la mano de obra
que debi migrar del campo, polticas de ocupacin del territorio y formacin de los
propios agricultores. Por lo tanto, para Abramovay, el capitalismo, representado por el
Estado y las industrias ligadas al sector, buscaron la transformacin de la agricultura
para convertirla al mismo tiempo en productora y consumidora. La agricultura familiar
fue una opcin de los pases capitalistas y la piedra de toque de la poltica agrcola
moderna de los mismos.
El peso de la produccin familiar en la agricultura hace de
ella hoy un sector nico en el capitalismo contemporneo: no
hay actividad econmica en que el trabajo y la gestin se
estructuren tan fuertemente en torno de vnculos de parentesco
y donde la participacin de la mano de obra no contratada sea
tan importante.6
En la Argentina, la agricultura familiar es relevante en prcticamente todo el pas: la
familia es propietaria de la tierra y est cargo de la direccin y de la organizacin de la
produccin. Sin embargo, existe una profunda y real heterogeneidad dentro de esas
producciones familiares: mientras que en la regin pampeana producen cereales y
carne para exportacin apoyados por trabajadores asalariados, en el noroeste y
nordeste son generalmente productores de materias primas agroindustriales o de
ganado menor. Tambin es muy diferente el tipo de presencia del Estado dentro de
estas estructuras agrarias y el tipo de relaciones sociales existentes, vinculadas
frecuentemente con la historia de la colonizacin de las tierras en el territorio
nacional.

Lamarche, Hughes (1993), A Agricultura Familiar, Editora da UNICAMP, Campinas, p.13.

Abramovay, R. (1992), Opt. cit., p.19.
6 Abramovay, R. (1992), Opt. cit., p.209.
5

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2. Una distincin dentro de las agriculturas familiares

Aunque un porcentaje importante de las agriculturas de la regin pampeana son
familiares claramente no se las puede caracterizar como campesinas. La Pampa
Hmeda es un claro ejemplo de la estructura social de la agricultura capitalista
contempornea: el peso predominante, en su interior, de unidades productivas que son
familiares pero no campesinas. Por lo tanto, hablar de pequea produccin o de
agricultura familiar es suficientemente impreciso para designar tanto al hogar cabritero
del noroeste argentino como al productor familiar de leche de la regin pampeana.
Abramovay se pregunta en su texto:
Es posible una distincin conceptual entre estas dos formas
fundamentales de produccin familiar? La respuesta a esta
cuestin () es afirmativa, pero se condiciona a que se busque
la raz de la diferencia fundamentalmente en el ambiente
social, econmico y cultural que caracteriza cada una de ellas.
La propia racionalidad de la organizacin familiar no depende
() de la familia en s misma, al contrario, de la capacidad que
esta tiene de adaptarse y montar un comportamiento adecuado
al medio social y econmico que en que se desenvuelve.7
Por su lado, Frank Ellis8 afirma que estas dimensiones no alcanzar si se quiere
distinguir a los campesinos dentro del mundo de las producciones familiares. Para este
autor es necesario un concepto integral con importancia terica para el anlisis
econmico y que aporte adems un contenido descriptivo de la imagen tpica
campesinas. Ellis va a distinguir a los campesinos de otros productores familiares por
tener una insercin parcial en mercados incompletos.
Los campesinos son hogares agrcolas, con acceso a sus
principales medios de sobrevivencia en la tierra, utilizando
principalmente trabajo familiar en la produccin agrcola,
siempre localizada en grandes sistemas econmicos, pero
fundamentalmente caracterizada por una insercin parcial en
los mercados los cuales tienden a funcionar con un alto grado
de imperfeccin.9
Es necesario considerar algunos puntos dentro de esta definicin de campesinos:
1) No se considera ninguna nocin de irracionalidad econmica. Los campesinos
dentro de este anlisis son considerados por el empeo dirigido a obtener metas
personales o familiares ms que ningn otro agente econmico. Adems, el grado de
integracin al mercado de la mayora de las agriculturas campesinas contemporneas
significa para Ellis que existen elementos de clculo econmico presentes en su
conducta econmica.
7

Abramovay, R. (1992), Opt. cit., p.23.

Ellis, F. (1988) Peasante Economics Farm Households anda Agrarian Development.
Cambridge University Press, Cambridge.
9 Ellis, F. (1988), Opt. cit., p.12.
8

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2) No se considera el hecho de que los campesinos utilizan tcnicas de

produccin particulares ni el tamao de la finca. Para este autor no es importante
contraponer pequea a gran produccin: las ventajas y desventajas del tamao de la
explotacin dependen del sistema de produccin al cual nos estemos refiriendo10. La
fascinacin con la cantidad de superficie oscurece muchos otros factores, adems
minifundio no significa incapacidad de progreso tcnico. Por lo tanto, para Ellis hablar
de campesino como pequeo productor tiene poco contenido terico y sus prcticas
agrcolas particulares son solo ingeniosas adaptaciones para solucionar dificultades.
3) De acuerdo a esta definicin, los productores dejan de ser campesinos cuando
participan en mercados totalmente formados, convirtindose en empresas agrcolas
familiares. No es posible determinar un criterio rgido por el cual la transicin de un
tipo de mercado a otro es definida. Un elemento para determinar ese lmite puede ser
el grado de especializacin que alcanzan los productores y su compromiso en las
transacciones mercantiles, de tal manera que no se considerarn campesinos cuando el
nivel de especializacin y compromiso es tal que, por ejemplo, ante un colapso de
precios se hace impracticable la continuacin de la agricultura. Es decir, cuanto ms la
explotacin estuviera prxima del mercado menos ella podr acomodarse a las
restricciones que se presenten y, por esto, ms dificultades tendr de asegurar su
reproduccin dentro de la agricultura.
4) El hecho de que los campesinos siempre son parte de un sistema econmico
mayor significa para Ellis que el sistema, en grado variable, establece las condiciones
bajo las cuales sobreviven como productores agrcolas. La posicin de los campesinos
es mucho ms clara al describirlos bajo el modo feudal de produccin que bajo el
capitalismo. Bajo el feudalismo los campesinos fueron la clase social que produca
plusvala; su status social subordinado era sin ambigedades, como tambin lo era la
base no mercantil de extraccin de la plusvala. No ocurre lo mismo para los
campesinos bajo el capitalismo, su situacin es mucho menos definida. En distintos
niveles tienen la capacidad, va su acceso a la tierra, para la simple reproduccin fuera
del sistema dominante, sin embargo su participacin en las transacciones mercantiles
significa que los campesinos nunca son totalmente independientes de las relaciones
capitalistas. Cuanto mayor es su insercin en las relaciones mercantiles ms deben
conformarse con los dictados de la eficiencia productiva del mercado, pero a la vez la
existencia de alguna capacidad para la sobrevivencia independientemente del sistema
mayor explica la conducta econmica campesina.
Analizando ambas propuestas es posible sealar que presentan ciertas dificultades para
distinguir cada tipo de agricultura familiar. Para el caso de la proposicin de
Abramovay, la definicin del ambiente social, econmico y cultural estar relacionada
con quien realice dicha definicin y desde que perspectiva lo haga. Adems, segn se
la amplitud con la cual se defina el medio social y econmico podrn coexistir los
diferentes tipos de agriculturas familiares en un mismo ambiente. Por ejemplo, se
puede afirmar que el ambiente econmico social y cultural del noroeste argentino es
diferente al de la regin pampeana y que esto se relaciona con una mayor presencia de
10 Si se considera al maz aparecen ventajas econmicas con el aumento del tamao al contrario de lo que

acontece con el arroz; para los otros productos la relacin no es tan lineal, ya que en algunos casos el
aumento de tamao debe ser muy importante para disminuir los costos (Abramovay, 1992)

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explotaciones campesinas en el norte del pas en comparacin a la pampa hmeda,

aunque esto no implica que en el NOA no existan agriculturas familiares no campesinas.
Por lo tanto, el ambiente no es una variable precisa ni fcil de definir para discriminar
dentro de las agriculturas familiares aunque, como se seal en el primer captulo, un
conocimiento de los contextos implica tener importante informacin para el anlisis de
las explotaciones agropecuarias.
Tampoco es sencillo determinar el grado de insercin de los productores/as en los
mercados, con excepcin de cuando se realizan estudios de caso locales. No obstante,
la propuesta de diferenciar a los campesinos/as por cmo se relacionan con el mercado
permite tener la imagen tpica campesina.
Sin embargo, no es solo la insercin parcial en mercados incompletos lo que diferencia
a los campesinos de los agricultores familiares profesionales. En Argentina, un
porcentaje importante de las familias campesinas estn instaladas en zonas
estructuralmente pobres en recursos naturales que limitan sus actividades productivas
o se encuentran en regiones del norte y del sur del pas que se caracterizan por sus
condiciones de aislamiento geogrfico. Esto no contradice la posicin de Ellis, porque
se puede afirmar que existe una alta correlacin entre reas ecolgicamente
desfavorables y la existencia de mercados incompletos.
Por lo tanto, la transformacin de los campesinos en agricultores profesionales est
relacionada con una participacin total de estos en mercados perfectos, y a su vez la
integracin de las agriculturas campesinas a estos mercados est vinculada al tipo de
sistema de produccin, a la distribucin de la tierra en la regin, al momento del ciclo
familiar y al sistema de valores y representaciones de esas agriculturas familiares.

3. Las agriculturas familiares profesionales y los agricultores familiares campesinos

La definicin de Ellis distingue a los campesinos no solo de los capitalistas agrarios y
asalariados rurales, sino tambin de aquellos establecimientos familiares que operan en
mercados de productos y factores desarrollados plenamente. Estos ltimos productores
familiares no solo se diferencian por su base tcnica sino tambin por el crculo social
en el que se reproducen y son una nueva categora social, la de agricultores
profesionales. Aquello que era un modo de vida para los campesinos se convierte en
una profesin, en una forma de trabajo.
Los agricultores profesionales participan de un mercado que tiene la fisonoma
impersonal con que se presenta a los productores en una sociedad capitalista. La figura
del "bolichero" es omitida en el contexto de este productor y los lazos comunitarios
pierden su atributo de condicin bsica para la reproduccin material. Los cdigos
sociales compartidos no poseen ms las determinaciones locales y la conducta de los
individuos ya no es pautada por las relaciones de persona a persona. La competicin y
la eficiencia se convierten en normas y condiciones de reproduccin social. Aparece la
nocin de retorno de capital en la forma de ganancia y la posibilidad de acumulacin, y
tienen un mayor acceso al crdito en comparacin a los campesinos, prerrogativa que
ha resultado en muchos casos negativa para la vigencia de sus explotaciones.

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La obtencin de mayores rendimientos es uno de los objetivos principales para los

agricultores profesionales. La bsqueda de ms productividad establece pautas de
trabajo y organizacin dentro del hogar rural, tanto de los recursos existentes como de
la distribucin del tiempo de los miembros de la familia. La eficiencia aparece para
este sector como otro mandato ineludible para permanecer como agricultores.
Todas estas caractersticas, que definen la participacin de los agricultores familiares
profesionales en el sistema capitalista, se traducen en una mayor dependencia al
mercado, comprometiendo la reproduccin del grupo familiar ante cambios de las
polticas econmicas que afectan al sector agropecuario. Todo el sistema productivo de
estos agricultores est en funcin de un espacio que excede el medio local y todas las
decisiones a tomar en sus producciones estn condicionadas en mbitos lejanos a la
localidad en la que viven.
No obstante, no son individuos aislados en las localidades y existen vnculos de
naturaleza personal entre los agricultores profesionales de carcter extra-econmico
pero, a diferencia de las comunidades campesinas, estas relaciones se limitan a grupos
pequeos de pocas familias unidas por un parentesco o por un origen comn, en el caso
de migrantes europeos.
Adems, parte de estos productores estn organizados comercialmente en varias
regiones del pas en cooperativas agropecuarias. Este tipo de agricultor, a diferencia
del campesino, tiene ms posibilidades de eleccin para la venta de sus productos e
insumos porque generalmente estn instalados en zonas con medios de transporte
adecuados y con estructuras mercantiles ms competitivas. Adems los agricultores
profesionales se caracterizan por tener abundante informacin sobre los mercados, la
situacin poltica del pas y las nuevas tecnologas.
Las organizaciones gremiales de estos productores, las reivindicaciones y los modos de
actuar en el mbito pblico tienen otra dimensin en comparacin a la de los
campesinos.
Volviendo a la propuesta de Ellis, los/as campesinos/as tienen la alternativa de
convertirse en agricultores profesionales cuando existen mercados de insumos y
productos totalmente desarrollados. Consecuentemente, el mercado aparece como el
articulador de los diferentes tipos de producciones familiares campesinos y
agricultores profesionales- y como un mecanismo capaz de dar un nuevo significado a
las formas que se acercan a l. Sin embargo, es necesario sealar que la definicin de
Ellis de las explotaciones campesinas est ms relacionada por su variacin dentro de
los mercados que por su perpetracin en los mismos, y esto implica una capacidad
variable de salirse del mercado y sobrevivir.
En el prximo punto se analiza ms detenidamente esta insercin parcial de las
agriculturas campesinas en los mercados.

4. La insercin parcial en mercados incompletos

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La insercin parcial est relacionada con la flexibilidad que pueden tener las
agriculturas campesinas en sus transacciones con el mercado, del cual pueden retirarse
sin, con eso, comprometer su reproduccin social. Una integracin parcial al mercado
no es aislamiento ni produccin exclusiva de auto-subsistencia. Lo fundamental es la
flexibilidad entre consumo y venta, en funcin de circunstancias ocasionales
(Abramovay, 1992: 115).
En el norte argentino, donde las agriculturas familiares tienen como principales
producciones de renta cultivos industriales, la flexibilidad entre consumo y venta se
relativiza. La disminucin en la flexibilidad de las agriculturas campesinas cuando
tienen como actividad principal la produccin de cultivos agroindustriales explica la
razn de por qu, por ejemplo, las mujeres destinan una alta cantidad de horas al
cuidado de cabras, patos y cultivos de maz, que aseguran la alimentacin familiar, en
detrimento de la produccin comercial. Una sequa o una helada comprometen la
sobrevivencia de toda la familia, por lo que la produccin para autoconsumo se
convierte en objetivo mximo para las mujeres mientras que los hombres son los
responsables de la produccin para el mercado.
Sin embargo, Abramovay seala que la alternatividad entre consumo y venta no es
sinnimo de independencia y soberana econmica por parte del campesinado. Al
contrario, es la reaccin a un ambiente econmico donde todo lleva a la ms completa
dependencia personal. Delma Neves (1986: 445) seala que las inconstancias de las
polticas agrcolas, las alteraciones sistemticas de las reglas que orientan las
relaciones de mercado y la oferta de crdito, la dominacin de las agroindustrias que
les imponen formas especficas de apropiacin temporaria de parte de la renta o de los
rendimientos son todas razones que conducen a no "entrar de cabeza" en producciones
para el mercado. Se orientan por lo tanto por el control de los riesgos calculados, por
la creacin de estrategias de sobrevivencia y por la eliminacin de situaciones que
puedan amenazar el patrimonio. Esto determina que exista una conciliacin entre las
actividades para el consumo y para el mercado, lo que puede llevar a mantener una
superficie en produccin baja en favor de la dedicacin de otra actividad o de la
migracin estacional. Las posibilidades de que los hijos/as adquieran una profesin y se
liberen de la dependencia de la actividad agrcola se presenta para muchos de ellos/as
como uno de los motivos que orienta sus conductas econmicas y la racionalidad con la
que encaran la produccin para el mercado.
Para que las agriculturas familiares campesinas logren una insercin total en los
mercados deben tener como principio orientador a la sagrada productividad, de
manera de lograr una participacin continua con un volumen constante y una calidad
uniforme. Pero este tipo de productor/a tiene, como seala Abramovay, otros criterios
de relaciones humanas que no son solo econmicos como organizadores de la vida; son
sobre todo los lazos comunitarios locales, los vnculos de naturaleza personalizada y el
carcter extra econmico de las propias relaciones de dependencia social.
Hasta aqu analizamos la primera parte de la definicin de Ellis de las agriculturas
campesinas: la insercin parcial. Pero este autor se refiere adems al tipo de mercado
en el que participan los campesinos, diferencindolo del mercado de insumos y

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productos totalmente desarrollados en lo que participan los agricultores familiares

profesionales.

Los mercados imperfectos

En economas de mercado la imperfeccin es un concepto relativo, el cual es definido
por comparacin a un ideal hipottico: la perfecta competicin. El nfasis en la
perfecta competicin est referido al mecanismo de precios y su rol como rbitro de
todas las decisiones econmicas, por lo tanto la existencia de acciones individuales,
por ejemplo no producir o consumir menos, influye en los niveles de precios. Es
adems un mercado donde hay muchos compradores y vendedores, tanto para los
insumos como para los productos.
Un requisito importante de la perfecta competicin es el libre acceso a la informacin
de los precios del mercado y la existencia de libertad para entrar y salir de alguna
rama de la actividad. La competicin garantiza que los productores ineficientes sean
forzados a salir de la produccin mientras que los ms eficientes sobrevivan. En el
modelo de competicin perfecta la coercin, la dominacin o el ejercicio del poder
econmico, por algunos agentes sobre otros, no existe.
Una familia agrcola en los pases capitalistas avanzados enfrenta las siguientes
condiciones externas al proceso de produccin: a) los insumos son disponibles; b) el
crdito es abundante y los mercados financieros desarrollados; c) existe informacin
sobre las tecnologas modernas y sobre los precios tanto de los insumos como de los
productos, reflejando el alto grado de integracin de los mercados y de las
comunicaciones; y d) hay un mercado libre en terreno, lo que implica que pueden
entrar y salir productores.
En las zonas rurales con predominio de campesinos, el boliche o el personaje que anda
de aqu para all con una camioneta es la estructura monoplica de compra y venta de
productos, adems de hacer el vnculo entre el campesino y el mercado nacional. En
esta relacin no hay estructura competitiva y la formacin de precios est influenciada
por este tipo de agente econmico. La cadena de clientelismo y dependencia
sustituyen al mercado de capitales y crdito. El hecho de que las informaciones sobre
la situacin del mercado sean pobres y errticas y que la infraestructura econmica sea
poca y desigualmente desarrollada refuerza el poder de los comerciantes locales sobre
los campesinos.
En muchas ocasiones no es por falta de capital que el campesino no accede a un tipo
de semilla de mejor calidad o a una maquinaria ms adecuada, sino que esta situacin
se relaciona con la ausencia de un mercado de insumos disponibles y de informacin
sobre las tecnologas modernas. No solo el comerciante local ejerce como principal
representante del mercado imperfecto, sino tambin cuando no se logra adecuar los
insumos y productos a las necesidades de la pequea produccin. Por lo tanto, un
campesino o una campesina deben superar la barrera de falta de capital, la de
ausencia de caminos e informacin para poder acceder a, por ejemplo, una semilla de

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mejor poder germinativo o a otro tipo de cultivo o produccin. El mercado aparece

como otro mecanismo de dominacin.
Es necesario tambin considerar que en las sociedades campesinas existe una variacin
gradual de hechos no mercantiles o de transacciones recprocas entre los hogares. La
reciprocidad se refiere a intercambios culturalmente definidos, no replicables entre un
evento y el prximo que envuelve bienes y servicios. Existe un contenido econmico en
cada intercambio - hay costos en los recursos para la provisin de bienes y servicios pero el significado de la reciprocidad es tal que cada transaccin no es valorizada por
precios de mercado. La reciprocidad tambin envuelve normas sociales de reparticin y
distribucin que son designadas para garantizar que todos los miembros de la
comunidad sobrevivan. La reciprocidad no define una lgica campesina enteramente
diferente en relacin a los principios de mercado ni tampoco de alguna manera evaden
su impacto. Lo que implica es que la competicin no es ni exclusiva ni principalmente
lo que define la relacin de los campesinos entre ellos y con los de afuera, y esto es
reforzado cuando hay un mercado no efectivo en terreno. No obstante, para algunos
autores el aspecto de reciprocidad en las sociedades campesinas es uno de sus
principales hechos distintivos; la visin de que la reciprocidad frecuentemente
predomina sobre las ganancias individuales en el mercado ha conducido a denominar a
la economa campesina como una economa moral.
Adems el mercado no es un mecanismo natural, sino un instrumento socialmente
construido. No es tampoco sinnimo de capitalismo, aunque generalmente se compare
la formacin y expansin del mercado con la creciente monetarizacin y con el origen
y desarrollo del capitalismo11. Sin embargo, las agriculturas familiares toman sus
decisiones, organizan sus estrategias y construyen sus alianzas en funcin de la
memoria que guardan de su historia, pero tambin de las ambiciones que el mercado
les ofrece (Lamarche, 1993: 19).

5. La tierra en las agriculturas familiares

Un atributo de las agriculturas familiares es el criterio no mercantil en el acceso a la
tierra. En ciertas sociedades existen reglas tradicionales complejas de acceso, lo que
limita las operaciones de un mercado libre de tierra. En algunos pases esas reglas
tradicionales son inquebrantables, y en otros las transferencias de tierras fuera del
vnculo familiar son raras. Para las agriculturas familiares la tierra es ms que otro
factor de produccin que tiene un precio; es el mayor trmino de seguridad de la
familia a travs de los azares de la vida y es parte del status social del hogar dentro de
la comunidad.
Por otro lado, conocer los mecanismos de acceso a la tierra puede ofrecer ms
elementos que la utilizacin del tamao de la explotacin para describir a las
11 En mayor o menor grado, la gran parte de las sociedades que existieron desde la Alta Edad Media
mantenan sistemas de produccin de bienes que solan intercambiarse en el mercado, pero no por ello
podramos afirmar su carcter inequvocamente capitalista. (Gonzlez de Molina, M. y Sevilla Guzmn, E.
1993).

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agriculturas familiares, porque el intento de caracterizarlo por la superficie trae

inevitablemente problemas conceptuales. La cantidad de hectreas de una explotacin
agropecuaria puede deberse a diferentes razones:
Calidad del recurso tierra. Un agricultor de una zona con mejor calidad del
recurso tierra tiene en produccin un nmero menor de hectreas que aquel
que se encuentra en una regin con sus suelos degradados.
Valor de la produccin. Los agricultores que realizan cultivos de menor valor
utilizan mayor superficie que aquel que produce un cultivo intensivo, que en
general tiene mayores costos de produccin.
Doble uso de la tierra. La doble utilizacin de la tierra distorsiona el nmero de
hectreas de una explotacin agropecuaria.
Fertilidad del suelo. En algunas regiones, las explotaciones grandes tienen
suelos en promedio menos frtiles que las explotaciones pequeas. Esto en
general se debe a que la densidad alta de poblacin y fragmentacin territorial
tiende a ocurrir en localidades de fertilidad edfica naturalmente mayor.
Tierras con riego. No es lo mismo considerar una explotacin de 100 has totales
de las cuales 50 tienen riego que 200 has sin ninguna rea de regado.
El rgimen de tenencia de la tierra tampoco discrimina a los agricultores familiares de
otro tipo de sujeto agrario. Las agriculturas familiares pueden utilizar tierras de su
propiedad o en sucesiones indivisas, pueden arrendar tierras a los vecinos o parientes,
pueden ocupar tierras fiscales no utilizadas o tierras privadas improductivas. Contina
siendo fundamental que la familia organice y trabaje en actividades agropecuarias,
ms all del rgimen de tenencia de la tierra.

6. La mujer y las agriculturas familiares

En la Argentina, las mujeres no tienen una presencia preponderante en las empresas
agropecuarias modernizadas, ni como mano de obra no remunerada ni como jefa de
explotacin. Sin embargo, en las agriculturas familiares las mujeres trabajadoras no
remuneradas y las productoras a cargo de la explotacin agropecuaria son
cuantitativamente importantes. Por lo tanto, la presencia femenina es una
caracterstica discriminante de la agricultura familiar.
Aunque esto sea una razn suficiente para describir a las mujeres rurales, tambin es
necesario porque no es posible considerar a la familia agrcola como la unidad
mnima de anlisis.
En general, se toma al grupo domstico como una entidad natural, como si fuera la
mnima unidad posible a ser considerada. Sus diferentes componentes independientemente del sexo, de la edad y de su situacin (relativa a la herencia, a
la autoridad, etc.)- quedan absolutamente subsumidos dentro de esa unidad, como si

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no pudieran registrarse conflictos o intereses antagnicos dentro de dicho grupo. Es

cierto que la familia agrcola puede representar una "unidad" de produccin y de
consumo, pero tambin es verdad que dicha entidad est compuesta por otras
unidades distintas -en funcin de su sexo, de su edad y de su situacin dentro del
hogar- que obliga a tener en cuenta dichas diferencias. A nadie se le ocurrira
analizar una empresa agrcola modernizada como una unidad sin considerar las
desigualdades entre sus componentes -empresarios, mandos intermedios y obreros-;
tampoco la familia agrcola puede ser tomada como una unidad indivisible, sino que
debe tenerse en cuenta que est integrada por marido, mujer, hijos, hijas; padres,
hijos, allegados, etc. Si bien es cierto que sus intereses pueden coincidir en algunas
ocasiones, es verdad tambin que pueden ser muy diferentes en otras12.

6.1 La divisin del trabajo familiar

Las actividades productivas, reproductivas y domsticas de la mujer dentro de la
explotacin y su participacin en la toma de decisiones varan segn el tipo de
agricultura familiar. Pero tanto en las agriculturas profesionales como en las
campesinas, el trabajo de la mujer en las actividades productivas de los predios
familiares est en funcin de su trabajo reproductivo y domstico.
El grado de sustitucin posible de las tareas femeninas asignadas culturalmente -las
actividades domsticas y reproductivas- por el hombre y, viceversa, el grado de
sustitucin de los trabajos masculinos -principalmente lo relativo a la produccin
agropecuaria- por la mujer depender del nivel de rigidez de la divisin del trabajo
dentro de la familia. La sustitucin es tpicamente menor con respecto a las tareas
domsticas y mayor en el trabajo agrcola y en otras actividades productivas
destinadas para el mercado. Existen dentro del hogar rural un nmero de horas
irreductibles, que vara de acuerdo a diferentes situaciones -dentro de las cuales una
de las ms importantes es el ciclo de la de familia-, que las mujeres dedican a las
tareas domsticas y reproductivas. En algunos casos, la rigidez de la divisin del
trabajo puede ser modificada por diferentes factores, pero siempre dentro de ciertos
patrones culturales.
Desde el aspecto de los ingresos de la explotacin, el rea no mercantil de las
relaciones del hogar - actividades reproductivas y domsticas - puede ser
considerada como una reduccin sobre la produccin agrcola, tal como una
limitacin dada en la programacin lineal. El hecho de que la mujer no pueda
participar ms tiempo en las actividades generadoras de ingresos para la explotacin,
por ser la nica responsable de las obligaciones domsticas y reproductivas,
disminuye la mano de obra familiar para ciertos cultivos reduciendo la posibilidad de
un incremento en los rendimientos. Ante la posibilidad de un aumento de la
produccin por incorporacin del trabajo de la mujer, la cantidad de horas aportadas

12 Contreras Hernndez, Jess (1987) en el prlogo de Trabajar en familia. Mujeres, hogares y talleres
de Susana Narotzky. Edicions Alfons El Magnanim. Instituci Valenciana d`Estudis I Investigaci.
Valencia.

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por la agricultora tendr un mximo definido por el tiempo que debe dedicar a sus
actividades en las cuales es irremplazable.
Cuando se producen cambios en la divisin del trabajo en el medio rural entre
hombres y mujeres, frecuentemente, estas ltimas intensifican sus tareas y, en el
mejor de los casos, no aumentan las horas de trabajo pero tampoco las disminuyen.
Tambin es posible constatar que cuando aparece tecnologa agrcola nueva, las
mujeres son relegadas a ramas de menor productividad de la agricultura con prdida,
en muchos casos, de ingresos y de status social. Esto es una tendencia reforzada por
la presencia hacia los hombres de las polticas y proyectos del Estado (Boserup,
1970).
Las instituciones oficiales encargadas de la transferencia de tecnologa hacia las
agriculturas familiares sealan la indiferencia de las mujeres en la participacin de
las actividades relacionadas al acceso de mejoras tcnicas o de capacitacin, por la
escasa presencia de agricultoras en los programas de extensin. Esto es un crculo
difcil de romper a menos que exista una voluntad poltica, ya que las mujeres no
asisten a reuniones con extensionistas porque su mbito de accin es definido
culturalmente como el privado -lo que determina una serie de limitaciones para
dejar el hogar- y las instituciones de transferencia no procuran las maneras para
facilitar su participacin.
Por otro lado, la indiferencia hacia las mujeres en los proyectos concernientes a las
agriculturas familiares tiende a exacerbar la subordinacin de las mujeres y a
disminuir el impacto de las polticas designadas a aumentar la produccin e ingresos
agrcolas. El sesgo masculino de la mayora de los programas de desarrollo rural est
bien documentado. Es invariablemente la cabeza masculina quien tiene acceso para
discutir nuevos cultivos, nuevas semillas, facilidades de crdito, etc., an en zonas
donde las actividades productivas estn a cargo de las mujeres. Un ejemplo es
cuando los hombres son alentados a desenvolver habilidades mercantiles y formar
cooperativas rurales, sin considerar el rol tradicional de las mujeres para desarrollar
estas materias.

6.2 La toma de decisin de las mujeres rurales

Otro aspecto a analizar hacia dentro de las agriculturas familiares es el referente a la
toma de decisin sobre el uso de los recursos. La toma de decisin tiene una
diferenciacin por gnero en las familias agrcolas, lo que determina un acceso
diferencial a los mismos.
Cuando existe una cabeza masculina en el hogar, sta en general organiza la
produccin y la economa de la explotacin, y tiene el control de los recursos que se
utilizan para lograr los ingresos econmicos del hogar. En las reas en que la
actividad principal para el mercado es agrcola, el hombre decide el uso de la tierra
y la mujer sobre las producciones de autoconsumo, an cuando existan excedentes
que se destinen al mercado. El control de los recursos principales por parte del

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hombre tiene un efecto sobre la independencia econmica de la mujer y de la

distribucin de los ingresos dentro del hogar agrcola.
En general, las reas dentro de las cuales las mujeres pueden tomar decisiones son
de "menor" importancia que la de los hombres. Como ya se seal anteriormente, las
mujeres tienen una preferencia por actividades de consumo que por las producciones
de venta, a pesar de los menores retornos de los cultivos y animales de autoconsumo
medidos en precios de mercado. Esto est relacionado con que mientras el rol
masculino es el de proveedor, la mujer es la encargada de la reproduccin de la
familia. Lo que se espera del hombre es que procure ingresos monetarios para el
hogar por medio de las producciones para el mercado y que la mujer cuide la salud y
la educacin de los hijos, lo que implica que sta se ocupe de la alimentacin diaria
de la familia.
Otras dos expresiones que simbolizan el menor acceso de la mujer a los recursos son:
Ttulo de propiedad de la tierra: la tierra, recurso
natural primordial de las agriculturas familiares, es
registrada invariablemente a nombre del hombre.
Informacin censal sobre la mujer rural: en general, en
toda la recoleccin de datos censales o en registraciones
realizadas desde las instituciones pblicas, la mujer rural no
es considerada productora, a menos que no exista cabeza
masculina, y la informacin relativa a su situacin es escasa.

6.3 La mujer rural y el trabajo extrapredial

En el caso de las agriculturas familiares que deben completar sus ingresos con
trabajo extrapredial, las mujeres son las que aumentaron su propensin a concurrir
al mercado de trabajo en los ltimos aos.
En Argentina, entre 1980 y 1990, el aumento ha sido entre un 10 y un 20 por ciento y
lo han hecho frente a hombres que han mantenido o ha decrecido la suya. Aunque se
puede decir que la fuerza de trabajo ocupada se feminiz -y la subocupada y la
desocupada se masculiniz- esto tiene relacin con la aceptacin por parte de las
mujeres de condiciones generales de empleo ms precarias, relacionado con una
problemtica especfica de gnero: cuando la mujer debe asalariarse lo hace o en
condiciones de extrema vulnerabilidad -ms aun si es jefa de familia- aceptando
cualquier tipo de empleo y esperando que sea solo una cuestin temporal que le
permita la sobrevivencia en la coyuntura de la crisis, para despus tener la
posibilidad de abandonarlo y volver a la casa para la atencin de la familia.
Adems, la salida de la mujer a mercados de trabajo no locales provoca,
especialmente en las agriculturas campesinas pobres, un aumento de pasivos en
relacin a los activos porque los hijos de estas mujeres migrantes quedan a cargo de
una mujer mayor (en general, la abuela). Por lo tanto, el ingreso proveniente de la

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salida de esa campesina permite solo el mantenimiento en el medio rural de nios y

ancianos, la sobrecarga de trabajo domstico y reproductivo a la mujer que no tiene
trabajo extrapredial y la fragilizacin del hogar ante la presencia de un nmero
mayor de nios.

6.4 Algunas conclusiones sobre la mujer en las agriculturas familiares

En todas las agriculturas familiares, las mujeres trabajan muchas ms horas que los
hombres por ser las encargadas principales de las actividades domsticas y
reproductivas y de algunas tareas productivas, adems de ser ayudante en las
producciones generadoras de ingresos monetarios. Sin embargo, la cantidad de horas
de trabajo aumenta desde las agriculturas profesionales hacia las agriculturas
campesinas por numerosas razones, entre las que se destaca el hecho que las
mujeres campesinas compran menos productos industrializados y la realizacin de los
mismos (por ejemplo, el pan) insume tiempo.
La participacin de la mujer en las actividades agrcolas para el mercado vara segn
los cultivos y la cultura, pero en general la substitucin del trabajo femenino por el
masculino, y viceversa, en las actividades que se desarrollan en las agriculturas
familiares es imperfecta. En todos los casos, la participacin de los hombres en las
tareas domsticas es poca y su presencia predomina en las actividades que dan
dinero.
Por lo tanto, las interacciones no mercantiles existentes dentro de la familia -la
distribucin del tiempo y la toma de decisin desigual sobre el uso de los recursos
naturales- son, en algunas situaciones, constreimientos sobre el uso flexible de los
recursos variables en la produccin agrcola. Esto resulta en una inflexibilidad del
hogar en las respuestas posibles a las fuerzas del mercado o a las propuestas de los
proyectos de desarrollo rural que se implementan en algunas reas de agriculturas
familiares. Adems, determina efectos econmicos prcticos sobre las condiciones
materiales de la sobrevivencia del hogar, aparte de su significado en trminos del
status inferior de la mujer rural.

7. La sobrevivencia de las agriculturas familiares

En la Argentina, las agriculturas familiares sobreviven envueltas en un juego entre
fuerzas opuestas, algunas contribuyendo a su desintegracin y otras a su estabilizacin
y persistencia. Las primeras estn relacionadas a la falta de una poltica especfica
hacia el sector que genera una fuerte inseguridad en sus sistemas de produccin, y las
que contribuyen a su permanencia estn ms ligadas a una situacin de falta de
oportunidades para establecerse en nuevas actividades, sumado a la flexibilidad en la
utilizacin de los recursos familiares en la produccin agrcola.
La posibilidad de sobrevivencia de las agriculturas familiares en el modelo actual
depende de los atributos de la familia y de las caractersticas de su sistema productivo.

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Las explotaciones familiares que permanecieron en los pases que buscaron su

transformacin fueron las que lograron superar las exigencias impuestas y pudieron
adaptarse a las nuevas y diversas situaciones, como los cambios exigidos por una
economa de mercado. En los pases industrializados, muchas agriculturas familiares
desaparecieron porque no lograron cuando fue preciso, modificar su sistema de
produccin y adaptarlo a las nuevas exigencias del mercado. Por ejemplo, en Francia la
imposibilidad de modificacin de algunos sistemas productivos estuvo relacionada con
un campesinado bajo una crisis de identidad ante el poderoso desarrollo urbanoindustrial y de los nuevos valores que de l resultan. Por lo tanto, las posibilidades de
sobrevivencia de las agriculturas familiares dependen de la complementariedad de su
proyecto, que est vinculado a su sistema de representaciones y valores, con el de la
sociedad.
En la Argentina, las condiciones de produccin devienen cada vez ms difciles y las
posibilidades productivas aparecen desigualmente repartidas segn las regiones. El
modelo actual, sin una clara explicitacin de sus objetivos, lleva a la sobrevivencia solo
de aquellas explotaciones familiares que puedan resistir a los embates de la poltica
econmica propuesta. De una manera imprecisa se quiere convertir a un sector de las
explotaciones familiares en pequeas empresas agropecuarias capaces de asumir las
"exigencias" de la libre competencia en el bloque de mercado regional, sin analizar las
consecuencias de una transformacin de este tipo y sin profundizar el destino de
aquellas que no puedan asumir el cambio.
El modelo propuesto es el empresario agrcola: una persona que trabaja y arriesga su
capital, solo o asociado, para realizar un proyecto fundado sobre la produccin de
bienes destinados a la venta o a la produccin de servicios. El paradigma de la empresa
modernizada busca substituir las lgicas de las relaciones familiares y las ayudas locales
por una afirmacin del individualismo, por la exaltacin de la viabilidad de cada unidad
agropecuaria por si misma, por la voluntad de autonoma, por las solidaridades
fundadas sobre los particularismos. A su vez, la adecuacin a este modelo y a las
condiciones de mercado, siempre ms exigente, genera un productor cada da ms
dependiente.
En Francia, por ejemplo, la explotacin familiar intensiva, o la que hemos llamado de
agricultura profesional, constituy despus de la guerra la norma de desarrollo
agrcola. Tras este modelo desaparecieron un gran nmero de explotaciones familiares
y se instal una lite de productores totalmente dependientes de los precios del
mercado13. Sin embargo, la explotacin familiar intensiva encontr sus lmites - tanto
reales como ideolgicos - con la superproduccin crnica de los aos ochenta, porque
aunque disminuy de manera espectacular el nmero de agricultores, el volumen de la
produccin se triplic en 40 aos. Durante esas cuatro dcadas, los procesos de
modernizacin con el objetivo de un aumento de la produccin agropecuaria fueron
conducidos en nombre de la lucha contra el arcasmo campesino. Cuando comienza la
crisis en las agriculturas a principios de los aos ochenta, se presenta como solucin
la diversificacin de las producciones segn las especializaciones regionales,
13 Entre 1929 y 1955, en Francia desaparecieron 1.700.000 explotaciones, de las cuales cuatro quintos
eran explotaciones con menos de 5 hectreas.

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particularmente en las zonas donde las condiciones naturales y las estructuras se

adaptaban mal a las tcnicas de intensificacin difundidas para la produccin. Lo
contradictorio fue que las tentativas de diversificacin apelaron a la tradicin. En su
nombre se redescubrieron los productos de las pequeas regiones, las artesanas, la
venta directa a los consumidores y la promocin del turismo. Se revalorizaron las
prcticas agrcolas desvalorizadas por la modernizacin. Por lo tanto, las cosechas de
productos tradicionales (championes, plantas aromticas y medicinales, etc)
constituyeron una entrada econmica no descuidada por numerosas explotaciones.
Dentro del cuadro de una sociedad fragmentada se redescubrieron prcticas
econmicas subterrneas, ya no consideradas ms como arcasmos que iban hacia la
desaparicin progresiva. El estancamiento econmico prolongado hizo aparecer estas
formas de produccin como socialmente necesarias y complementarias a la economa
de mercado, para permitir a los individuos obtener medios para soportar la crisis
(Alphandery, 1989).
En Argentina, para lograr la sobrevivencia de la agricultura familiar se necesita dar un
status a las producciones campesinas. En compensacin, la agricultura familiar ser un
lugar de insercin social para los jvenes, para las mujeres y para todos los grupos que
tienen dificultades dentro del acceso al trabajo. Por lo contrario, una poltica
agropecuaria no preocupada por la sobrevivencia de la agricultura familiar en su
conjunto excluir a ciertas categoras de productores que alimentarn las largas listas
de demanda de empleo. Adems, aquella explotacin, que no pueda asumir las
transformaciones que el modelo poltico y econmico propone para permanecer como
productor agropecuario, abandonar las tierras, con el resultado probable de
desertificacin en determinadas zonas del pas14.
La accin del Estado ha resultado en algunos casos determinante para la sobrevivencia
de las agriculturas familiares y en otros solo ha sido para dificultarla, como en el caso
de las producciones familiares en Polonia. En la ausencia de intervencin estatal, el
camino a seguir de las fuerzas que actan sobre las agriculturas familiares es
impredecible y variar segn las diferentes circunstancias. Sin embargo, la situacin de
intervencin cero es hipotticamente rara, sobre todo porque una de las caractersticas
principales de las agriculturas familiares es su estructura atomizada que lleva a que la
presencia estatal aparezca de un modo ms natural que para cualquier otro campo de
la vida econmica.
Una de las limitaciones es que se sigue considerando que las agriculturas empresariales
son un estadio superior posible. Existe una predisposicin conciente de favorecer a las
agriculturas comerciales grandes. Una de las explicaciones de esto es el resabio de la
necesidad de un aumento imperioso de los rendimientos agrcolas a mediados de siglo,
que se manifest en una mayor atencin institucional hacia los grandes propietarios y
determin que los pequeos agricultores sean menos favorecidos por influencias
externas, como por ejemplo por la investigacin de los entes estatales de tecnologas
apropiadas a sus necesidades.

14 Esto es as especialmente en las reas rurales donde los agricultores dejarn de producir, pero no
vendern la tierra por el valor simblico que sta tiene para este sector o porque no existe un mercado de
tierras.

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Una propuesta para la sobrevivencia de las agriculturas familiares debe tener como eje
la apertura de los sistemas productivos. El sincretismo entre las referencias de las
prcticas tradicionales, incluyendo las relaciones locales caractersticas, y nuevas
formas de produccin adecuadas al medio rural aparece como la modernizacin
necesaria para la sobrevivencia de las agriculturas familiares.
Finalmente, las acciones procurando la sobrevivencia de las explotaciones familiares
estn relacionadas con la alteracin de las bases legales de tenencia de la tierra, con la
creacin de canales de comercializacin que favorezcan sus productos, con la
influencia en la poltica de precios tanto de los insumos como de los productos
agrcolas, con ayudas especficas a las producciones de las agriculturas familiares, con
el financiamiento de insumos para ciertos cultivos o permitiendo el acceso a crditos
con la presentacin de garantas adecuadas a su situacin.

7.1 Las agriculturas familiares y el dualismo en el medio rural

Dentro de la diversidad de la agricultura familiar en Argentina, las explotaciones
familiares ms pobres han sobrevivido en el medio rural de la manera ms diversa, en
general apoyadas principalmente por ingresos extraprediales o por medio de
estrategias de vida alternativas. Nadie ha dudado de su identidad como productores
rurales. Sin embargo, la generalizacin del mercado y la expansin del liberalismo han
reducido como secundarias las actividades no econmicas necesarias que permiten la
sobrevivencia de este sector.
Actualmente, el sistema impositivo argentino quiere inscribir a todas las explotaciones
familiares en la categora de autnomos para la recaudacin fiscal. Parte de este
tipo de producciones propone la creacin de una nueva categora dentro del sistema
impositivo que reconozca su especificidad como agentes econmicos con
particularismos que los distingan de otros modos de produccin agropecuaria.
Esta situacin ha generado interesantes debates en las organizaciones de base,
fundamentados en la incapacidad de parte de las explotaciones familiares ms pobres
en establecer una renta mnima para su insercin en esta categora. El establecimiento
de un lmite de ingresos por debajo del cual no pertenecen a la categora de pequeos
productores define en cierta manera su modelo de economa. Adems, si sus sistemas
productivos no logran alcanzar esa renta, su identidad de pequeos productores est
en cuestionamiento y su insercin social desestimada. Aparece la visualizacin de una
sociedad dual - los que estn dentro y los que estn afuera del sistema - porque tal
como est propuesto actualmente, la inscripcin como autnomo marginaliza a
aquellos con sistemas productivos familiares que no logran el mnimo de facturacin y
que sobreviven actualmente con una economa rural alternativa.
Por lo tanto, si el modelo econmico se incrementa, algunas explotaciones familiares
se convertirn en agriculturas empresariales con una economa de acuerdo a su status y
habr aquellas que desaparecern. Pero tambin habr productores que permanecern
en el medio rural sin una identidad social reconocida. Es la expresin de un medio rural
dual: por un lado se encontrar una agricultura conducida por genuinos empresarios

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que al nombre de las necesidades de competitividad se dispensarn de las

preocupaciones de solidaridad sobre las colectividades locales y, por otro lado, una
poblacin rural pobre que ocupe tierras que no son posibles de modernizar.
Aunque el modelo actual lo contradiga, la exclusin de categoras actualmente
insertas tendr como resultado la afirmacin de un cuadro socioeconmico
responsable de tensiones sociales y la presencia de un sector proclive
permanentemente a los subsidios estatales.

7.2. La competitividad de la agricultura familiar

A pesar de la falta de polticas de apoyo y de los embates del modelo econmico
actual, la agricultura familiar persiste en virtud de su competitividad econmica, que
deriva de aspectos tcnicos, organizacionales y operacionales de la unidad familiar
(Abramovay, 1992: 145), y a una mayor eficiencia social. La eficiencia social de las
agriculturas familiares se debe a que stas usan ms trabajo en la produccin en
comparacin a las explotaciones capitalistas.
La competitividad de la agricultura familiar tambin est relacionada con la motivacin
ms directa con la tierra, un conocimiento ms intrnseco de sus atributos agronmicos
y una mayor flexibilidad del trabajo estacional. Las explotaciones capitalistas tienen
problemas de supervisin y motivacin, tienen rigideces en cuanto al empleo estacional
y un conocimiento menos detallado de la tierra y de sus capacidades. Adems, los
factores naturales convierten como poco atractiva a la agricultura y desalientan en
muchos casos el avance del capitalismo, tanto por la longitud del ciclo agrcola
(comparada con el tiempo en el cual el trabajo es empleado productivamente en otros
sectores) como por las variaciones climticas. En cambio, las particularidades que
significa el trabajo con seres vivos son para las agriculturas familiares un conocimiento
adquirido y una forma de vida.
Desde otro lado, es necesario considerar la reorganizacin actual de los mercados en
cuanto a las exigencias de calidad de los productos tanto por la necesidad de mejores
estndares de vida como por la problemtica sobre la preservacin del medio ambiente
instalada en la sociedad. Estos dos nuevos contextos tambin definen una mayor
competitividad de la agricultura familiar, donde la produccin es en menor escala, con
posibilidades de cuidados intensivos y ms naturales, con menor utilizacin de
agroqumicos tanto por no aumentar costos como por la caracterstica presencia de
policulturas familiares.
Por lo tanto, la agricultura familiar es competitiva en la sociedad actual porque:
en una situacin crtica de desempleo, garantiza trabajo para los
miembros de la familia;
tiene una mayor eficiencia social y una mayor descentralizacin
socioeconmica;

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favorece un equilibrio regional en un pas marcado por su

centralismo porteo, y
tiene una preocupacin privilegiada del medio ambiente.
Adems, en una coyuntura nacional donde las polticas agropecuarias no aparecen con
claridad y la incertidumbre en el sector es manifiesta, las producciones familiares que
logran mantener una flexibilidad en sus sistemas de produccin se encuentran en
ventaja comparativa con respecto a otros tipos agrarios existentes.

CONCLUSIONES
Al principio de este captulo se mencion la importancia de la agricultura familiar en
los pases capitalistas avanzados. Sin embargo, actualmente un buen nmero de las
agriculturas familiares de los pases capitalistas centrales se encuentran "en
dificultades", como se coment al referirse al caso francs. Las actitudes ante la
presente crisis financiera de las producciones agrcolas capitalistas son diferentes en
los distintos pases: en el Canad, el agricultor se asume casi por completo como
responsable y en Francia, los productores encuentran tres responsables diferentes: el
agricultor, el crdito agrcola y el Estado (Lamarche, 1993: 26). Estas dificultades no
conllevan a que la agricultura familiar dej de ser la piedra de toque para estas
economas, sino a analizar qu tipo de agricultor familiar estos pases han favorecido y
de qu manera lo han hecho.
Una conclusin es que un solo modelo de explotacin agropecuaria no parece suficiente
para el desarrollo de la agricultura en la coyuntura poltica, econmica y social del
mundo rural actual. Hoy, es necesario considerar la situacin productiva de las
explotaciones familiares englobando la problemtica de desempleo, especialmente la
situacin de los jvenes, y el cuidado del medio ambiente. No es factible un proceso de
desarrollo rural que se agote con el aumento de los beneficios econmicos y en la
eficacia de los sistemas productivos. Ni es posible tampoco buscar que todos los
agricultores se conviertan en agentes econmicos como los de otros sectores,
produciendo para mercados institucionalizados, cuya existencia y funcin social est
enmarcada dentro de un escenario donde la actividad econmica sea independiente de
las estructuras sociales donde stas se incluyen. Esto aparece en el presente como
singularmente reductor de las cuestiones globales que posee el desarrollo de la
agricultura del mundo rural y de la sociedad en general, y no permite comprender el
completo ensamble de las caractersticas de las explotaciones familiares y de las
modalidades de su insercin dentro del tejido social.
Desde el momento que el proyecto poltico se responsabilice de las producciones
familiares, y no de una nebulosa de productores rurales, se descubrirn los modos para
evitar los dualismos en la agricultura. Por lo tanto, aparece la necesidad de saber
quines son esas agriculturas familiares para definir polticas pblicas para ese sector
referidas a ayudas necesarias para la solucin de sus problemas y la estabilizacin de
sus sistemas productivos.

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Los prximos captulos avanzan en ese sentido, intentado un anlisis de las diferentes
agriculturas familiares en el pas segn la informacin obtenida en el Censo Nacional
Agropecuario 1988.

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