Abolition de L'esclavage PDF

MANIOC.
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Bibliothque Alexandre Franconie
Conseil gnral de la Guyane
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INTRODUCTION
A M. LE DUC DE BROGUE
MONSIEUR
LE
DUC,
Si je ne vous ddiais pas ce livre, je me croirais

deux fois ingrat.
J'oublierais
que vous avez approuv mon dessein, aid mes recherches, encourag ma persvrance.
J'oublierais
surtout que la question laquelle je

consacre mes efforts vous appartient. Votre main plus
qu'aucune autre a contribu par des coups rpts
briser enfin le lien pesant et injuste qui retenait dans
l'esclavage, l'ombre du drapeau franais, en face
des autels chrtiens, au milieu du dix-neuvime
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IV
INTRODUCTION.
siCLE
DEUX
cent cinquante mille cratures hu-
maines.
Vous avez, le 28 mars 1822, propos la Chambre
des pairs une adresse au Roi, afin de lui demander
d'ordonner les mesures propres mieux assurer l'entire abolition du commerce des esclaves.
Vous avez, le 24 janvier 1827, propos de l'article 1er du projet de la loi sur la rpression de la
traite des noirs, prononc un mmorable discours
dont le souvenir n'a pas pri avec le temps1.
Vous avez t appel, le 26 mars 1840, la prsidence de la commission clbre, charge de prparer l'abolition de l'esclavage et la constitution politique des colonies.
Vous avez, en mars 1843, aprs une immense enqute et d'normes travaux, prsent au ministre de
la marine le rapport de cette commission.
Vous avez sign, le 29 mai 1845, aprs l'avoir
ngocie, la convention conclue avec Sa Majest Britannique, pour la rpression de la traite des noirs,
convention qui mettait d'accord les intrts de l'humanit avec les justes susceptibilits nationales, excites par les traits de 1831 et 1833, et par la convention de 1841.
Vous avez soutenu, le 7 juillet 1845, par un disV. le savant mmoire l'Institut de M. Charles Giraud, sur l'esclavage des ngres, Comptes rendus de l'Acadmie des Sciences morales, 1861, p.
194.
INTRODUCTION.
cours la Chambre des pairs, les projets de loi destins favoriser le rachat, l'ducation et le bien-tre
des esclaves.
Vous avez, le 13 janvier 1846, dfendu la convention du 29 mai, attaque devant la Chambre des
pairs.
Aprs l'abolition de l'esclavage (4 mars 1848),
lorsqu'il devint urgent de rtablir dans nos possessions lointaines, l'ordre compromis par la Rvolution,
c'est vous qu'on demanda, le 22 novembre 1849,
de prsider la commission charge de prparer le
nouveau rgime des colonies.
*
Dix ans plus tard, quand une nouvelle commission
coloniale examina les questions difficiles souleves
par l'enrlement des noirs sur la cte d'Afrique, c'est
encore vous, en 1858, que cette commission s'adressa, ne croyant pas pouvoir se passer, en pareille
matire, de l'autorit de votre incomparable exprience.
Que serait-ce, si j'ajoutais l'numration de tant
d'actes publics les rsultats de votre influence, constamment occupe, pendant ces quarante annes,
des intrts obscurs des humbles clients dont la Providence vous fit l'avocat !
Vous avez rencontr dans cette lutte d'obstins contradicteurs, mais d'infatigables allis. Il ne faut pas
se plaindre, quand on peut associer la dfense d'une
mme cause la raison pratique de MM. Passy et de
VI
INTRODUCTION.
Tracy, auteurs des premiers projets d'abolition, l'admirable langage de MM. de Rmusat et de Tocqueville, rapporteurs de cesprojets, l'loquence de M. Guizot, de M. de Lamartine ou de M. Berryer, la foi de
M. de Montalembert, le zle de M. de Gasparin, la
science de M. Wallon, l'ardeur dmocratique de
M. Schlcher, en un mot le concours des soldats divers et nombreux de cette vaste arme que la justice,
en France, a le pouvoir de recruter au sein de tous
les partis.
11 n'est pas une anne, presque pas un jour o, de
concert avec ces gnreux auxiliaires, vous n'ayez,
pendant quarante ans, tenu en veil le pouvoir par des
interpellations, l'opinion par des publications, les auteurs par des rcompenses, les voyageurs par des
questions, la France et l'Europe par des dbats rpts, vaste et pacifique agitation de la misricorde
qu'avait dj vue l'Angleterre, et qui, grandissant peu
peu, levant enfin la voix au-dessus des clameurs
de l'intrt, a fini par crire, au fonds de toutes les
consciences, un acte d'accusation irrsistible contre
l'esclavage. Par votre mmorable rapport de 1843,
vous avez rdig la sentence, vous avez prononc la
condamnation; la Rpublique de 1848 eut l'honneur
de l'excuter.
L'abolition de l'esclavage dans les colonies de la
France vous est principalement due. Aprs les fatigues d'une longue carrire mle de triomphes et de
INTRODUCTION.
VII
mcomptes, il est pas, selon la belle expression de

M. Guizot 1, il n'est pas de sueurs qu'une telle
palme ne sche sur le front on on la pose.
Cependant, mu par le bruit des agitations violentes des tats-Unis, vous suivez d'un regard inquiet
l'esclavage sous ses nouveaux aspects, n'affligeant
plus seulement quelques petites socits secondaires,
mais, agrandi, envenim, menaant la paix, l'honneur, l'existence mme d'une des premires nations
que la terre possde et que l'histoire ait nommes.
V
ous vous demandez si, dans cette triste vie, comme
on pleure une une ses affections, de mme il faut
porter le deuil de ses esprances, s'il faut renoncer
l'abolition de l'esclavage, quel est l'tat actuel, quel
est l'avenir de cette grande question, l'une des passions de votre me. O en sommes-nous aprs un
sicle d'efforts ?
Il y a plus d'un demi-sicle, le 2 avril 1792, l'poque o M. Wilberforce sollicitait du parlement

anglais l'abolition de la traite, M. Pitt s'criait:
L'humanit est sur le point d'tre dlivre du plus
1
Vie de Washington.
VIII
INTRODUCTION.
grand mal pratique qui ait jamais afflig notre race

de la calamit la plus lourde et la plus tendue dont
l'histoire du monde ait gard la mmoire1. Cette
couronne que le dix-huitime sicle n'a pas obtenue,
le dix-neuvime sicle, dj pench vers ses dernires annes, ne la porte pas encore dans ses mains,
car le grand ouvrage de l'mancipation des esclaves
au sein des nations chrtiennes est loin d'tre termin.
La traite, sans parler des lois spciales de chaque
pays, a t condamne par trois congrs, une bulle
du Pape, vingt-six traits, et plus de cent conventions avec les petits souverains de l'Afrique. De glorieuses journes ont vu natre la libert huit cent
mille esclaves affranchis par l'Angleterre 2, deux cent
cinquante mille affranchis par la France3, quelques
milliers affranchis par le Danemark et par la
Sude.
Mais la traite s'exerce encore; elle dfie les lois,
elle brave les croisires. Les Etats-Unis possdent
eux seuls plus de quatre millions d'esclaves'; le Brsil,
1
Mankind is now likely to be delivered from the greatest practical
evil that ever has afflicted the human race, from the severest and most
extensive calamity recorded in the history of the world.
Ce discours est dans les livres et pieces sur l'esclavage, runis par
Grgoire, ancien vque de Tours, qui appartiennent maintenant la
bibliothque de l'Arsenal.
2
Nombre exact : 770,590, non compris l'Inde et Ceylan.
Nombre exact : 248,560, y compris le Sngal, Nossi-B, Sainte-
Marie.
INTRODUCTION.
IX
deux millions au moins; les colonies hollandaises,

prs de cent mille; les colonies espagnoles, six cent
mille. Il reste donc sur la terre chrtienne, sans parler du inonde paen, prs de sept millions d'esclaves
baptiss !
Pourquoi donc la voix des hommes illustres qui
ont men l'uvre de l'mancipation si loin, et qui
revient l'immortel honneur d'avoir assur un des plus
beaux triomphes que les socits humaines aient
jamais remports sur elles-mmes, est-elle teinte ou
silencieuse?
Il semble que ce sicle si vite pris, sitt lass de
tant de causes gnreuses, s'arrte encore ; est-ce
pour se reposer? est-ce pour se repentir?
Le silence de l'opinion et de ses matres a une
autre cause. On se tait, parce que tout est dit.
L'illgitimit de la servitude, en effet, est au petit
nombre des vrits que l'vangile, la science et la
libert politique, ont rendues matresses de la conscience humaine dans toute l'Europe.
La philosophie donne tous les esclaves l'me
gale la ntre que lui refusait peut-tre Aristote1.
La physiologie dclare le noir et le blanc, malgr
d'importantes diffrences, membres de la mme fa1
Wallon, Histoire de l'Esclavage dans l'antiquit, tome 1%
chap, xi, p. 356. Moehler, Abolition de l'Esclavage par le

Clnistianisme dans les quinze premiers sicles, ehap. n, trad. Symon de Lalreiche, 1841, p. 199.
INTRODUCTION.
mille. L'histoire ne dcouvre entre les possesseurs et

les possds la trace d'aucune conqute lgitime. Le
droit ne reconnat plus aucune validit un prtendu
contrat dont le litre n'existe pas, dont l'objet est illicite et dont les parties sont l'une sans libre arbitre,
l'autre sans bonne foi1. L'ethnologie lve la hauteur d'une belle loi la diffrence radicale qui place
dans le monde au premier rang les races qui travaillent comme l'Europen, au dernier rang les races qui
font travailler, comme le Turc. L'conomie politique
affirme la supriorit du travail libre sur le travail
forc, et elle condamne tout ce qui prive l'homme de
la condition essentielle de sa vie morale cl matrielle,
la famille. La politique et la charit, places des
points de vue'divers, acceptent la mme conclusion;
la charit, plus tendre, dteste l'esclavage parce qu'il
opprime la race infrieure ; la politique, plus haute,
le condamne surtout parce qu'il corrompt la race suprieure.
Comme les sciences, les partis, les croyances se
sont mis d'accord.
Toutes les nations, libres ou absolues, monarchiques ou rpublicaines, tous les clergs, catholiques ou protestants, avaient t complices de l'esclavage. Les nations qui persvrent sont: les tatsUnis du Sud et la Hollande, deux nations protestantes ;
1
Du Droit industriel, par M. Renouard, partie Ire, chap, , Paris,
1860.
INTRODUCTION.
XI
l'Espagne cl le Brsil, deux monarchies catholiques.

Mais l'Angleterre et la France, les tats-Unis du
Nord et le Prou, la Sude et le Portugal y ont renonc. Les anglicans, les baptistes, les wesleyens
et les Moraves ont dans cette salutaire pnitence une
aussi belle part que les catholiques. Une si grande
question est un terrain heureux o la tolrance et
l'union sont des biens acquis et des forces ncessaires. Ce remarquable accord est la victoire de notre
sicle: elle est complte dans le domaine des ides,
les principales nations de l'Europe ont conform
leur conduite leur conviction; on se tait, persuad
que le temps fera le reste.
Par malheur, il est de la nature de l'esclavage de
renatre sans cesse, et quand il est touff sur un
point de la terre, il clate et s'tend sur un autre.
Il renat, chose peine croyable! dans les discussions purement thoriques, il n'est pas mme
entirement chass de la raison. En Amrique, on
compose des bibliothques entires de livres en faveur de l'esclavage. Il y a, pour le dfendre, une
cole que M. de Gasparin appelle spirituellement une
cole de thologie cotonneuse1. En Angleterre, on
ose crire :2 Nos grand-pres ont commis le crime,
nos pres ont eu le remords, nous la rflexion ; nous
nous sommes peut-tre tromps. En France, on
1
Les tats-Unis en 1861, par le comte de Gasparin.

Extrait du Times, 1861.
XII
INTRODUCTION.
rpte sans examen que l' mancipation des esclaves

a tu les colonies. Plus qu'on ne le croit, l'opinion
se laisse entraner par ces repentirs d'une bonne action. Il est dans la nature de l'esprit humain de
douter le lendemain de ce qu'il a fait la veille. Les
inconvnients de chaque chose naissante troublent le
regard, et rajeunissent les objections; les erreurs les
mieux dracines ont bientt un retour et comme une
arrire-saison, moment dangereux o il faut recommencer justifier l'vidence et dmontrer le lieu
commun.
En outre, au nombre des plus douloureuses consquences de l'infortune, est la fatigue, est l'indiffrence qu'entrane l'expos ritr de ses maux. La
dclamation et la satit ont rendu
fastidieuse,
presque suspecte, la cause des esclaves, avant qu'elle

ne soit gagne. Certaines personnes ont pour la
question de l'esclavage le mme mpris que pour
l'esclave lui-mme. Insensible ces difficults, je
me contenterais de rpter ce que M. Canning disait
M. Dundas, il y a plus d'un demi-sicle
: Tant
qu'il n'y aura pas eu de rfutations claires et positives

des anciens arguments, je renouvellerai leur emploi.
Mais les arguments nouveaux abondent, car l'esclavage renat encore bien plus dans les faits que
dans les ides.
1
Discours sur la motion de M. Wilberforce, 1er mars 1799.
INTRODUCTION.
XIII
II est gnralement admis que l'esclavage avait

peu prs entirement disparu de l'Europe, sous
l'influence de l'Eglise catholique, vers le douzime
sicle 1. Au quinzime, au seizime, il recommence.
Au dix-septime sicle, les rois l'encouragent par
des traits et le subventionnent par des primes. Au
dix-huitime sicle, il est attaqu ; il est effac des
lois de l'Angleterre et de la France au dix-neuvime
sicle; au mme moment, il s'tend, avec des proportions encore inconnues, dans les deux plus puissants
Etats de l'Amrique, le vaste et florissant empire du
Brsil, la jeune, libre et grande rpublique des EtatsUnis.
J'cris prcisment dans l'anne 1861, qui a, pendant le mme mois, vul'empereur de Russie (19 mars)
proclamer l'mancipation de plus de vingt millions de
serfs, et, dans un autre continent, l'installation du
prsident de la rpublique des Etats-Unis (4 mars)
salue par la sparation des Etats possesseurs d'esclaves, qui se lvent en armes pour sauver aux dpens de la patrie leur proprit vivante.
En face de tels vnements, on ne peut contester
Michelet, Rapport l'Acadmie des sciences morales, 31 aot
1859. Naudet, Mmoires sur la condition des personnes.

Wallon, Histoire de l'Esclavage dans l'antiquit, 1840. Edouard
Biot, De l'abolition de l'Esclavage ancien en Occident, 1840.
Yanoski, De l'abolition de l'Esclavage ancien au moyen ge, 1860.
INTRODUCTION,
XIV
ni la nouveaut, ni l'abondance, ni le terrible -propos des arguments.

Seulement, il convient de les prsenter un point
de vue nouveau.
De mme que les systmes invents par l'esprit
humain apparaissen! sur la scne de l'histoire dans
un certain ordre rgulier, ainsi que l'a dmontr
M. Cousin, de mme, dans un dbat qui dure longtemps, les arguments se prsentent aussi dans un
certain ordre, et les dmonstrations, sans changer
d'objet, changent de forme. Habituellement, on dbute par les extrmes. Entre les sentiments et les intrts, entre l'motion et les menaces, aucune entente
n'est possible. Peu peu, on se rapproche en raisonnant, on prend les faits pour juges, et l'accord s'tablit sur le terrain pratique.
Les arguments d'il y a cent ans pour et contre l'esclavage ne sont plus tous de saison.
En 1778, l'amiral sir Peler Parker, gouverneur de
la Jamaque, dclarait que l'abolition de la traite des
noirs enlverait l'Angleterre ses colonies, la moiti
de son commerce et son rang comme puissance maritime 1.
Les abolitionnistes de la mme poque (1792) pro1
The abolition of the african slave trade would cause a general des-
pondency among the negroes and gradually decrease population and

consequently the produce of our islands and must in time destroy near
one half of our commerce, and take from Great Britain all pretensions
INTRODUCTION.
XV
posaient comme une sorte de croisade pieuse et

niaise l'abstention universelle de l'usage du sucre 1.
En France, pendant ce temps, le ministre de la
marine crivait au gouverneur de Saint-Domingue
(1771) :
Sa Majest a pens qu'il importe au bon ordre de ne
pas affaiblir l'tat d'humiliation attach l'espce,
dans quelque degr qu'il se trouve, prjug d'aidant
plus utile qu'il est dans le cur mme des esclaves
et qu'il contribue principalement au repos des colonies 2.
D'un autre ct, les abolitionnistes, bravant l'vidence et l'histoire, accordaient la race noire les plus
brillantes destines intellectuelles, et Grgoire composa un livre sur la Littrature des ngres.
Nous n'en sommes plus ces exagrations. Le sentiment garde sa place, la raison a pris la sienne, le
to the rank she now holds of being the fust maritime power in the
world. (Documents de Grgoire, biblioth, de l'Arsenal.)
1
An address to Her Royal Highness the Duke of York against the
use of sugar, 1792 :

As the slavery of the negroes was owing to the cultivation of the
sugar, that all the enemies of this slavery, all those who wished its
abolition, should altogether abstain from the use of that commodity,
till such time as effectual measure should be taken to prevent the further importation of slaves and proper methods be adopted to procure
their freedom for those who are in our plantations. (Bibliothque de
l' Arsenal, papiers de Grgoire, 2e volume.)
2
27 mai 1771. (Histoire de la Guadeloupe, par M. Lacour, 18551860, p. 592.)
I.
XVI
INTRODUCTION.
prjug a perdu celle qui ne lui appartenait pas. Nous

sommes devant les faits, devant les ralits pratiques.
Il serait trop facile de s'engager dans un plaidoyer
pathtique; il faut se refuser les larmes et consulter
les chiffres.
Ouvrons donc une enqute sur les rsultats compars de l' mancipation dans les pays qui Vont prononce et de l' esclavage dans les pays qui Vont maintenu.
II
Voici le cadre de cette enqute1 :
1 Que sont devenues les dix-neuf colonies escla1
Les rsultats de l'exprience anglaise ont t compltement exposs
dans les documents parlementaires, dans les traductions et les rapports

qu'a publis, en 1840, 1841 et 1842, notre ministre de la marine et
des colonies, enfin et surtout dans le mmorable rapport du prsident
de la commission coloniale, M. le duc de Rroglie. Il n'y a qu' continuer l'enqute depuis cette poque jusqu' nos jours, travail facile, car
l'Angleterre publie tout ce qu'elle fait et elle vit au milieu d'une enqute perptuelle. J'ai d la connaissance de tous les documents parlementaires mon honorable ami, M. Monsell, membre du Parlement,
deux des fils de William Wilberforce, enfin l'infatigable et universelle obligeance de M Senior.
Les rsultats de l'exprience franaise sont plus rcents et moins
connus. Grce la permission de M. le comte de Chasseloup-Laubat,
ministre des colonies, j'ai t admis l'aire des recherches dans tous les
services du ministre, et je dois les plus vifs remercments M. le mi-
INTRODUCTION.
XVII
ves de l'Angleterre, depuis le bill d'mancipation de

1854? La morale, la richesse, le bonheur sont-ils,
depuis cette poque, en progrs ou en dcadence?
nistre, M. le baron de Roujoux, directeur des colonies, aux encouragements continuels de l'un des hommes qui connaissent et qui exposent le mieux toutes les questions coloniales, M.
Jules Delarbre,
directeur du cabinet, enfin l'assistance secourable de MM. Beau,

Guiraud, du Chayla, Roy, Farcy, Eguyer, Avalle,
etc.
Aux colonies, j'ai consult avec le plus grand profit M. Husson, directeur de l'intrieur la Martinique, M. Constant Mourette, et des
habitants des diverses possessions de la France.
En dehors du ministre, les crits excellents de MM. Jules Duval
cl Lepelletier Saint-Remy, qui ont plus que personne le mrite et le talent d'intresser la France ses colonies trop souvent oublies, Galos,
Biudrillart, Lacour, de Chazelles, Legoyt, Richelot, Chemin-Duponts; etc., ne m'ont pas moins servi que les rapports aux Chambres,
anciennes et nouvelles, prsents par des hommes suprieurs comme
MM. Dumon, Passy, de Tocqueville, Rossi, Beugnot, Benoist-d'Azy, Bhic, Mestro, Kolb-Bernard, Ancel, Hubert-Delisle, Caffarelli, etc., sans
oublier les mmorables di?cours deMM. de Montalembert, de Gasparin,
de Lamartine, de Tracy, de Rmusat, de Lasteyrie, d'Haussonville,
ou les livres et les travaux de MM. Schlcher, Castelli, Lechevalier,
Bayle-Mouillard, Barbaroux, Layrle, d'Avrainville, et de tant d'autres adversaires clairs de l'esclavage ou dfenseurs intelligents de
la prosprit coloniale, de l'industrie, de la marine, de la grandeur
nationale.
Je dois enfin des actions de grces Mgr Desprez, ancien vque de
l'le Bourbon, aujourd'hui archevque de Toulouse,
au vnrable
abb Jean de la Mennais, fondateur des frres de Ploermel, qui dirigent presque toutes les coles des colonies, M. l'abb Snac, au
R. P. Gratry, M. l'abb Perreyve, M. l'abb Gaduel, qui ont bien
voulu soit me fournir de prcieux renseignements, soit revoir et
approuver les chapitres relatils l'influence du christianisme.
I-
b *
XVIII
INTRODUCTION.
La France a-t-elle se repentir de la loi de 1848?

A-t-elle sacrifi de vaines utopies d'humanit les
derniers restes de sa grandeur coloniale, ou bien, au
Pour les documents historiques, les archives du ministre des colonies m'ont t ouvertes, avec une inpuisable libralit, par M. Pierre
Margry, celles du ministre des affaires trangres par M. Prosper
Faugre, celles du sminaire du Saint-Esprit, qui sont si riches et si
curieuses, par le R. P. Schwindenhammer et le R. P. Levavasseur, la
bibliothque de l'Institut par M. de Landresse, celle de l'Arsenal par
M. Paul Lacroix.
Les documents amricains surabondent. Sans parler du grand livre
de M. de Tocqueville, et des ouvrages clbres de nos crivains et de
nos voyageurs, MM. de Reaumont, Michel Chevalier, Ampre, de Gasparin, Marmier, de Witte, etc., j'ai runi un nombre considrable de
livres tout fait spciaux. J'ai t guid dans le choix des meilleurs
par M. le comte de Montalemberl, illustre et obligeant ami qui sait,
qui lit, qui apprend plus que personne, avec une curiosit passionne;
par M. Jules Carron, rdacteur aux affaires trangres; par l'loquent
abolitionniste Cbarles Sumner, par le savant crivain Brownson, par un
dvou missionnaire franais du diocse des Natchez, M. Ruteux, et j'ai
pu puiser d'autres secours, grce M. Railly, dans la riche et trop
peu connue collection de livres amricains procurs par M. Vattemare
la Bibliothque de la ville de Paris.
L'ignorance de la langue espagnole et la raret des publications officielles des gouvernements de Madrid, de Lisbonne et de Rio m'ont
gn et feront, je le crains, trouver, malgr l'obligeance de M. Fournier, premier secrtaire d'ambassade Madrid, un peu incomplets les
renseignements que j'ai pu recueillir sur l'esclavage Cuba, dans les
possessions du Portugal et au Brsil.
Plus heureux, j'ai d M. de Frezals, secrtaire de la lgation
franaise en Hollande, M. Lux, de la Haye, et M. le professeur
Ackersdyk, d'Utrecht, des documents abondants sur l'tat de la question dans les colonies nerlandaises.
INTRODUCTION.
XIX
contraire, a-t-elle ouvert ces provinces extrieures

de son empire, qui aspirent et touchent la libert
commerciale, un avenir plus pur et plus heureux?
L'abolition de l'esclavage a-t-ellc ananti ou enrichi les petites possessions coloniales du Danemark,
de la Sude et du Portugal1 ?
2 D'un autre ct, o en est la religion, o en
est la politique, o en est la morale, la justice, la
littrature, la richesse mme, dans les contres qui
conservent l'esclavage?
Pendant vingt ans, la Revue coloniale a runi tous les faits relatifs
la rpression de la traite des esclaves et l'exploration de l'Afrique.
Cette prcieuse collection, avec les rcits publis des grands voyages de
Liwingstone, de Barth, etc., les rsums excellents de M. Malte-Brun,
les Bulletins de la Socit de Gograph ie, la correspondance adresse
par les missionnaires catholiques la Socit de la Propagation de ht
Foi, les principaux crits des missionnaires protestants, voil les sources des pages trop courtes consacres cette dernire partie de l'enqute que j'ai entreprise.
Je dois enfin une profonde reconnaissance l'acadmie des Sciences
morales, qui a bien voulu entendre un fragment de mon travail,
son secrtaire perptuel, M. Mignet, qui m'a aid, conseill, encourag; son prsident, M. Giraud, qui a bien voulu approuver publiquement ce travail dans son savant Mmoire sur l'esclavage des
ngres, 1861 ; M. Albert de Broglie, dont l'amiti m'a, ds le dbut, t
si secourable; deux membres de l'Institut, M. Cousin et M. Saint-Marc
Girardin, qui m'ont, plusieurs reprises accord leurs prcieux avis.
1
On pourrait rattacher cette partie de l'enqute l'abolition du ser-
vage en Russie. Mais les rsultats de cette mmorable mesure, qui s'excute sans trouble, ne peuvent pas encore tre apprcis, et un si vaste
sujet ne saurait tre incidemment trait.
XX
INTRODUCTION.
Par quels degrs la rpublique des Etats-Unis osteite descendue la situation qui la menace? Comment en est-on venu, moins d'un sicle aprs cette
rvolution qui ne fut si fconde que parce qu'elle
fut si honnte, trembler que cette grande uvre
n'choue, et qu'une jeune, vigoureuse et puissante
socit, ne soit prte sortir de la civilisation? Comment, selon la parole de l'loquent William Seward,
comment trente millions d'hommes, Europens par
l'origine, chrtiens par la croyance, n'ont-ils pas
su, dans cette question perturbatrice de l'esclavage,
combiner la prudence avec l'humanit, de manire
sauver leurs admirables institutions, et en jouir
dans l'harmonie et dans la paix?
Au sein de la florissante monarchie catholique de
l'Amrique du Sud, au Brsil, quels sont les rsultats
de l'esclavage? Quelle est la porte du mouvement
abolitionniste qui se manifeste? Les Latins de l'Amrique du Sud auront-ils l'honneur de donner l'exemple aux Saxons de l'Amrique du Nord?
Quelle est la situation conomique des possessions
espagnoles de Cuba, doublement privilgie, comble
des dons du ciel, et encore enrichie par toutes les
('preuves des colonies voisines; de Porto-Rico, terre
presque entirement cultive, malgr le climat, par
une race blanche et libre?
Par quels moyens la Hollande a-t-elle pu viter
d'tablir l'esclavage dans ses magnifiques posses-
INTRODUCTION.
XXI
sions des Indes? par quelles experiences ce peuple

intelligent et prudent est-il amen en ce moment
mme le supprimer dans ses colonies de la Guyane
et des Antilles?
Je ne ferai pas entrer, dans une enqute dj si
charge, l'esclavage dans les pays musulmans ou
paens. Les chrtiens pourraient y chercher plus
d'un exemple. L, du moins, l'esclavage est sa place
parmi d'autres flaux, puisque ces nations n'ont pas
reu l'Evangile. Sur la carte du monde, le progrs
a ses frontires naturelles; il grandit o luit le flambeau du christianisme; la barbarie tend ses ombres
paisses sur le reste de l'humanit.
5 Une nouvelle srie de questions se rattache
la rpression du commerce des esclaves. Qu'ont produit les mmorables efforts de l'Europe pour l'abolition de la traite?
Quel est l'tat de l'Afrique? Que nous apprennent
sur son avenir les missionnaires et les voyageurs,
Liwingstone, Baikie, Burton, Owerweg, Barth, Raffenel, Faidherbe, tous les grands explorateurs, le s
grands bienfaiteurs de ce malheureux continent?
En rsum, l'esclavage est-il un systme conomique indispensable? Est-il un instrument d'ducation utile? L'mancipation a-t-elle ramen les esclaves la barbarie en conduisant les colonies la
ruine? La race africaine est-elle rellement incapable de travail sans contrainte? est-elle voue
XXII
INTRODUCTION.
une irremdiable infriorit? Ce qui est moralement mauvais peut-il tre matriellement ncessaire?
Je me suis efforc de recueillir quelques-uns
des faits qui peuvent aider prparer la rponse
ces questions.
On me reprochera de n'avoir pas observ ces faits
par moi-mme, et je ne me dissimule point que c'est
l une imperfection de mon travail. Je n'ai fait le tour
du monde que dans les livres. Mais, peine de ne point
traiter un pareil sujet dans son ensemble, il faut bien
se rsigner voir par les yeux de ceux qui ont vu, et
si l'on m'accuse de n'avoir visit ni Tombouctou, ni
Cayenne, ni mme le Sngal ou le Mississipi, je
puis rpondre que les crivains qui crivent l'histoire
du treizime sicle n'y ont apparemment point vcu,
que tous les jours les hommes s'en rapportent, pour
les plus graves intrts, des juges dont l'opinion
repose sur l'impartiale confrontation des tmoignages d'autrui. J'ose dire au moins que je n'ai rien nglig pour recueillir, vrifier et comparer les renseignements les plus abondants et les documents les
plus authentiques.
Vous connaissez maintenant, monsieur le duc, le
programme de mon travail et ses instruments. Quels
en sont les rsultats gnraux?
INTRODUCTION.
XXIII
III
Ce voyage autour du monde, de l'Afrique

l'Asie, de l'Europe l'Amrique, la recherche de
l'homme libre, ah ! qu'il est d'abord douloureux !
Un tiers du globe terrestre est inhabit; il en est
encore au cinquime jour de la cration ; il attend
l'homme.
Deux tiers des habitants du reste du monde sont
demeurs o l'Europe en tait il y a dix-neuf cents
ans; ils attendent Dieu.
Par un autre mystre inexpliqu, le soleil, dont
les rayons plus vifs font lever sur les terres tropicales les plus magnifiques produits, le soleil en
chasse l'homme. Il est une race intelligente qui pourrait former sur ces terres une socit civilise; elle
n'y peut pas vivre en travaillant. Il est une race
vigoureuse qui pourrait les habiter et les cultiver ;
elle n'y dveloppe aucune.civilisation. Du moins,
ces deux races pourraient se rapprocher ; de leurs
efforts runis sortiraient le progrs avec le travail ;
de leurs sangs mls, natrait une troisime race
intermdiaire, prdestine possder et peupler
ces rgions, une race providentiellement faite pour
XXIV
INTRODUCTION.
ce climat par Celui qui fil ce climat pour elle. Non !

l'esclavage intervient.
L'esclavage est, avant tout, la ngation de la famille. Or l'homme est dou d'une tonnante capacit
pour souffrir; il sait vivre sous terre ou sur l'eau,
indien dans les forts, chinois sur son bateau, lapon
dans ses tnbres, mais la condition de pouvoir
dire : ma femme, mon enfant, ma mre, mon bateau, ma cabane, mon outil. L'esclave est sans famille; il n'est pas sr de garder sa femme, ou de connatre son pre, sa pioche n'est pas lui, et lorsqu'il
met sa main sur sa poitrine, il ne peut pas dire : cette
peau est moi. Or, sans ces droits, l'homme n'est
pas un homme, la nature est viole dans sa personne.
Au lieu de familles, l'esclavage forme des troupeaux.
Il parque des captifs sous la garde des geliers dans un
petit
coin d'une des terres les plus magnifiques de la
cration ; celte terre ne sera pas peuple. Aux rapports

de frre frre, il substitue les rapports de bouvier
buf, et de matre btail ; cette terre ne sera pas civilise. Il inspire l'une des races pour l'autre une horreur, un loignement, rciproques ; s'il se forme entre
elles des liens, ils sont un crime, les deux races vivent
sans se mler ; la race des hritiers prdestins de
ces contres ne sera pas fonde. On verra la race
intrieure souffrir, se rvolter ou se soumettre, ne
jamais s'lever, s'abrutir, puis s'teindre. On verra
la race suprieure s'endurcir, se corrompre, s'a-
INTRODUCTION. .
XXV
charner au mal, y chercher la richesse, la prfrer a

tout, y trouver l'abaissement, le dshonneur, puis
la ruine. En commenant crire, j'tais mu du
sort des opprims, du sort de cette pauvre race qui
a fait la fortune de ceux qui perptuent sa misre ; en
finissant, je me prends plaindre les oppresseurs,
je les
conjure d'avoir piti d'eux-mmes, et
de
mettre un terme au mal qu'ils se font.

Suivez, suivez l'esclavage sous toutes les latitudes,
dans toutes les rgions, quelles que soient les institutions, les nations, les cultes ; partout mme origine, mme progrs, mme loi, mme consquence;
le temps est ici sans effet ; monotone et horrible
comme la vie des esclaves, l'histoire de l'esclavage
ne connat pas de changement. Il est en tous lieux,
il fut, toute poque, un obstacle au peuplement
rgulier de la terre, un obstacle la propagation de
l'vangile, un
obstacle l'lvation modeste des
races infrieures, un obstacle la civilisation progressive des races suprieures. Le moraliste l'appelle
un crime, l'historien et l'conomiste un flau.
Oui ! dit-on, mais comment faire? le mal est l'uvre du pass ; le dtruire sans prcaution serait
un autre mal. L'esclavage corrompt les socits,
mais l'mancipation les ruine. Comment faire?
L'exprience des deux rgimes est faite ; on peut
donc comparer.
livre.
Cette comparaison est tout mon
INTRODUCTION.
XXVI
Assurment; l'mancipation fut l'occasion de pertes et de malheurs regrettables. Le chtiment des

fautes, a dit M. Thiers, serait en vrit trop lger
s'il suffisait de n'y pas persister pour en abolir les
consquences l. Ces consquences fcheuses ne
sont pas toutes finies. Nous sommes, en vrit, bien
presss ! Nous demandons vingt ans de libert de
rparer les suites de deux cents ans d'esclavage ;
nous ne supportons pas la pense de travailler sans
esprance"de contempler le rsultat de nos efforts.
Cependant, dj notre impatience a de quoi se
satisfaire; aprs dix ans, pour les colonies de la
France ou de l'Angleterre, les frayeurs ont t dissipes. Il semble que chaque colonie ait reu mission de reprsenter une exprience part. On verra,
dans l'enqute dont ce livre est l'bauche, le succs
de l'mancipation dpendre, Antigoa, de l'ducation
religieuse ; la Barbade, de l'abondance de la population; la Martinique, de l'intelligente activit des
colons; Saint-Thomas, de la libert commerciale;
la Runion, des prcautions prises ds le dbut pour
maintenir le travail ; la Guyane anglaise, des progrs de la petite proprit ; Maurice, de la facilit
de se procurer des bras. On verra, au contraire, de
longues souffrances causes, la Guadeloupe, par les
troubles politiques; la Jamaque, par le mauvais
1
p.
Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. XVII, liv. LI,
80.
INTRODUCTION.
XXVII
vouloir des anciens matres; la Guyane franaise,

par la raret les capitaux et l'insuffisance de la population sur un vaste territoire. Mais, quelles que
soient ces diffrences, on verra enfin toutes ces petites socits se relever, sortir de l'ancien rgime
du pacte colonial, affronter la libert commerciale, devenir plus morales en mme temps que plus
heureuses, et l'abolition tenir ainsi toutes ses promesses.
L'esclavage, hlas! tient aussi toutes les siennes.
A Cuba, au sein d 'une prosprit exceptionnelle,
dont nous analyserons les causes, les gros profits ne
liquident pas les dettes, la prsence d'une autorit
forte ne prserve pas les lois, le rgne d'une mme
religion ne purifie pas les murs, le grand nombre
des esclaves n'assure pas le progrs de la population,
la douceur des relations n'empche pas les rvoltes,
la facilit des rachats n'avance pas la libert.
Mmes embarras, mmes consquences, dans
les colonies bien administres de la prudente Hollande.
c'est surtout aux Etats-Unis que les faits dmolissent les systmes des partisans de la servitude.
Aux Etats-Unis, d'tranges moralistes affirment
que l'esclavage lve l'intelligence de la race qui possde et, la dgageant de tous soins, la voue la poursuite des nobles travaux de l'esprit, lui communique
les qualits du gouvernement, dilate le cur toujours
Mais
XXVIII
INTRODUCTION.
mu par le spectacle d'tres faibles et imparfaits, tandis que, dchargeant la socit du fardeau de ces tres
faibles, il les place sous le patronage des meilleurs
citoyens, qui les lvent, les dirigent, les assistent;
bienfaisante et productive organisation, suprieure
toutes les combinaisons des rapports entre les riches
et les pauvresque prsente l'histoire du monde!
L'exprience, l'impitoyable exprience rpond que
le matre devient dur, paresseux et sensuel, que l'habitude de commander te toute cordialit
mme
envers les ouvriers libres, qu'il porte confondre

dans le mme mpris le travail et le travailleur, que
la plus-value des terres cultives par le travail libre
dpasse le capital reprsent par les esclaves, que
l'intelligence humaine ne se dveloppe que par l'activit, que, passive, elle s'endort, contrainte, elle
s'aigrit ou s'abaisse. En un mot, dans ce dtestable
systme, le possesseur devient une bte de proie, le
possd une ble de somme, le matre est sans calcul, l'ouvrier sans progrs ; le temps, bien loin d'adoucir cette situation, l'aggrave; avec le temps, l'instruction, prtexte de l'esclavage, est interdite par
la loi; l'affranchissement, espoir de l'esclave, est interdit par la loi; la sparation des classes s'largit
et s'envenime; le prjug, cr par l'esclavage, lui
survit, au point que le Nord refuse au noir l'galit
pendant que le Sud lui refuse la libert ; la prtendue supriorit politique du Sud n'est que la rso-
INTRODUCTION.
XXIX
lution unanime et persvrante de sacrifier, au maintien de Yinstitution particulire, tout, mme l'honneur, mme la paix, mme la patrie. Le sacrifice
est fait, la guerre est dclare, non pas une guerre
d'esclave matre, mais la guerre entre blancs, entre
frres, entre concitoyens, la guerre contre la justice
et contre la nature, la guerre civile !
La servitude est un fleuve empoisonn, elle conduit
au mal et elle y prend sa source. Pendant que ses fatales consquences dchirent l'Amrique, un autre
continent, l'Afrique, souffre de ses criminelles origines.
Les efforts de l'Angleterre et de la France pour abolir la traite des esclaves ont t persvrants, normes.
Traits internationaux ; lois spciales de chaque
contre ; traits avec les chefs indignes ; tablissement de comptoirs et de stations ; enrlement de travailleurs libres ; correspondances avec les ambassadeurs et les consuls ; dcisions des tribunaux et des
commissions mixtes tablies par les traits ; voil la
part de la politique, de la diplomatie et de la
justice.
Exercice du droit mutuel de visite ; systmes de
croisires permanentes; saisies et confiscations;
expditions militaires ; voil la part de la marine.
Des faits incontestables tablissent que d'immenses rsultats ont t atteints, et que la loi qui a prohib la traite n'a pas, comme l'annonait le voyageur
XXX
INTRODUCTION.
Jacquemont 1, condamne les colonies prir. Le

principal rsultat a t la hausse du prix du travail
servile, qui peu peu, produisant moins que le travail libre, arrive couler davantage. Le jour o ce
rsultat sera vident sera le dernier jour de l'esclavage. Jusque-l, tant qu'il vivra, la traite ne sera
pas morte, et une opration trs-lgitime, trs-dsirable, l'engagement de noirs libres pour les colonies
de l'Europe, demeurera quivoque et dangereuse. Il
faut, pour anantir la traite, abolir ou diminuer au
moins deux maux : l'esclavage en Amrique, la barbarie en Afrique.
L'tat affreux d'un continent entier, condamn depuis le commencement du monde n'tre jamais civilis, jamais libre, jamais lev au got du travail, des
arts, rduit au-dessous du niveau de tous les autres,
destin fournir, comme une mine produit le charbon, des esclaves noirs au reste de la terre : telle est
la premire et la dernire consquence de l'esclavage.
Peu peu, le commerce apprend aux chefs qu'ils ont
plus de profit employer les hommes qu' les vendre;
les voyageurs enseignent ['Europe que d'incalculables richesses et d'abondantes populations sont
tombes sur ce continent des mains du Crateur; les
missionnaires, s'efforant d'effacer les traces du sang
et du scandale rpandus par les chrtiens, plantent
1
Correspondance, 1'' volume.
INTRODUCTION.
XXXI
la croix sur ces rivages redouts. L'Europe commence

payer sa dette. On finit par o l'on aurait d commencer; au lieu d'exploiter l'Afrique, on songe
l'explorer et la civiliser. Peut-tre le sicle suivant,
plus heureux que le ntre et succdant ses travaux ,
verra-t-il se rtablir entre l'Afrique, mieux connue, et
les climats analogues, ces migrations rgulires et
libres d'habitants et de produits qui peuplent le
monde et mlent les hommes, dociles aux lois de la
Providence, dont leurs fautes peuvent suspendre
mais non point arrter jamais l'invitable cours.
Deux de ces lois augustes se dgagent au-dessus
de ces faits compliqus et lointains; la grande loi de
la solidarit entre les hommes, la grande loi de l'accord fondamental des intrts avec les devoirs.
L'exemple mmorable donn par l'Angleterre et
par la France honore l'humanit tout entire, l'obstination de l'Amrique et de l'Espagne la dshonore:
c'est la solidarit morale. L'esclavage de ces nations
menace, par une concurrence ingale, la prosprit
de nos colonies ; il ternise la traite, il entrave les
migrations rgulires, il expose l'Europe, par le
contre-coup des crises qu'il excite, d'effroyables
malheurs; il perptue l'abaissement de l'Afrique;
rien n'est fait quand tout n'est pas fait : c'est la solidarit matrielle.
On s'est cri un jour :
plutt qu'un principe !
Prissent les colonies
XXXII
INTRODUCTION.
Le principe n'a pas pri, les colonies n'ont pas pri.

Il n'est pas exact que les intrts doivent cder aux
principes; entre les intrts lgitimes et les principes
vrais, l'accord est infaillible; voil la vrit. Ceux qui
n'ont en vue que les intrts sont tt ou tard tromps
dans leurs calculs ; ceux qui, exclusivement proccups des principes, sont gnreux sans tre pratiques,
cessent d'tre gnreux, car ils conduisent la cause
qu'ils veulent servir une droute certaine. C'est la
volont de Dieu que les choses soient mles aux ides,
et que des obstacles matriels forcent acheter le
progrs par le travail. Derrire toute question morale,
ne soyons donc pas surpris de rencontrer une question
de budget et de tarif, et ne nous indignons pas si les
arguments des philosophes semblent arrts par le
sucre ou par le coton.
Un obscur ouvrier des Etats-Unis a plus travaill
contre les esclaves,en inventant la machine plucher
le coton, que tous les ngriers. Le coton, enmrique,
c'est l'esclavage; le coton, en Afrique, ce serait peuttre la libert ; l'esclavage aura cess quand on ira
acheter des choses l o l'on a coutume d'acheter des
personnes, et les progrs de la culture de l'arachide
et du commerce de l'huile de palme sur la cte d'Afrique feront plus pour l'mancipation que bien des
meetings, des discours et des travaux comme le mien.
Les discours et les livres, leur tour, sont efficaces,
lorsqu'on relevant dans les mes le respect des prin-
INTRODUCTION.
XXXIII
cipes ternels ils peuvent en mme temps tablir,

par des faits certains, que tandis que les maux de
l'esclavage ont dpass tout ce que les prdictions les
plus sinistres avaient annonc, les avantages, mme
matriels, de l'manci pation se sont, en peu d'annes,
levs au-dessus de ce que tou tes les esprances les
plus partiales avaient fait concevoir.
Devant cette belle conclusion, l'intrt, dernier
mais solide rempart des peuples que la religion et la
raison n'ont pas encore persuads, s'croule son
tour. La France et l'Angleterre n'ont pas se repentir, la science et la morale n'ont pas se rsigner, la
dernire race des hommes n'est pas dshrite de la
libert, l'esclavage n'est pas un mal ncessaire; toujours condamnable, il finit mme par n'tre pas utile.
Une fois de plus, il demeure tabli que Dieu a mis
toutes choses d'accord, que la science de l'conomie
politique tient le mme langage que la morale, et
qu'une inbranlable harmonie enlace aux phnomnes du monde de la matire les lois sublimes du
monde moral.
IV
Ces conclusions, monsieur le duc, vous indiquent
dans quel esprit ce livre est compos.
Je dois au christianisme l'horreur que l'esclavage
I
XXXIV
INTRODUCTION.
m'inspire. Mon travail m'et donc sembl incomplet,

et surtout ingrat, si je ne l'avais pas termin par un
chapitre sur le christianisme et l'esclavage, chapitre
destin dmontrer, la suite et l'aide de tant de
savants crits, non pas que le christianisme a dtruit
l'esclavage lui seul, mais qu'on ne l'aurait pas
aboli, qu'on ne l'abolira pas sans lui.
Que ceux qui parlent, que ceux qui crivent, n'oublient jamais que l'abolition de l'esclavage au dixneuvime sicle fut et sera l'uvre de l'Evangile, de
la tribune et de la presse.
La puissance du mal en ce mond est formidable. Les sicles passent aprs les sicles sur la Chine
ou sur l'Inde sans branler son empire. Mais, grce
au christianisme, la conscience sait entendre ; grce
la libert, la conscience peut parler. Sous le rgne
de cette alliance sainte, le mal n'est pas aisment
surmont, mais il est inquit sans relche, il lui
est interdit de se faire dans l'ensemble d'une socit rgulire un domaine paisible.
En 1775, dix ans aprs l'odieux trait de 1765.
qui assurait l'Angleterre le monopole de la traite,
un gnreux chrtien, William Wilberforce1, alors sur
les bancs de l'cole de Poklington, crit pour la premire fois contre cet infme trafic, dont le nom mme
1
The life of W. Wilberforce, by his sons Robert and Samuel !
London, Murray, 1858.
INTRODUCTION.
XXXV
tait un mot anglais 1, et qu'un concile tenu dans la

ville de Londres, en 1102, sous la prsidence de saint
Anselme, avait interdit, huit cent ans avant que le
mme objet ft dbattu dans la mme ville en sance
du parlement2. En 1780, Thomas Clarkson propose
d'abolir la traite. En 1787, Wilberforce renouvelle
la proposition. Sept fois prsent de 1795 1799,
sept fois le bill choue. Ajourn successivement, il
triomphe enfin en 1806 et 1807. Toutes les nations
chrtiennes suivent ce mmorable exemple. Au congrs de Tienne, toutes les puissances s'engagent
runir leurs efforts pour obtenir l'abolition entire et
dfinitive d un commerce aussi odieux et aussi hautement rprouv par les lois de la religion et de la nature 3. La traite est abolie en 1808 par l'Amrique du
Nord ; en 1811, par le Danemark, par le Portugal et
par le Chili; en 1815, parla Sude ; en 1814et 1815,
par la Hollande; en 1815, parla France; en 1822, par
l'Espagne. Cette mme anne 1822, Wilberforce attaque, aprs la traite, l 'esclavage, et il saisit l'opinion par
des appels et des meetings ritrs, pendant que son
ami M. Buxton propose au parlement l'abolition. Le
bill pour l'mancipation est prsent en 1855. Le
'
aot
1834. l'esclavage eesse de souiller le
Traite, de Trade.
Rmusat, Vie de Saint-Anselme, p. 163.
Dclarai ion du 4 fvrier 1815 et article additionnel de la conven

tion du 20 novembre 1815.
XXXVI
INTRODUCTION.
sol des colonies anglaises. En 1846, la Sude, en

1847,1e Danemark, l'Uruguay, la Valachie, Tunis,
obissent la mme impulsion, que la France suit
en 1848, 1e Portugal en 1856, et que la Hollande
promet d'imiter en 1860. Un mouvement srieux
agite le Brsil.
Enfin, pendant l'anne 1861, la dernire forme de
la servitude disparat en Russie; l'Espagne, en reprenant une partie de Saint-Domingue, promet de
n'y jamais rtablir l'esclavage, et la cause des esclaves obtient la majorit dans les lections gnrales
qui ont port M. Abraham Lincoln la prsidence des
Etats-Unis.
En un sicle, l'initiative de Wilberforce a mis l'esclavage en droute ou au moins en question sur toute
la surface de la chrtient.
Les destines de la servitude et de la libert se
jouent la fois dans la crise qui branle le nouveau
monde. Ce combat est le plus rude, mais il sera le
dernier. Au lieu de se laisser abattre par l'inconcevable lenteur des progrs moraux, c'est prcisment
parce que le dernier effort est difficile qu'il faut s'y
livrer, plein de foi dans le triomphe assur de la religion chrtienne, de la justice et de la persvrance
sur la conjuration des intrts, l'obstination des prjugs, l'engourdissement despotique des habitudes.
Quand Wilberforce a commenc, la lutte tait moins
avance et la cause tait plus dsespre.
INTRODUCTION.
XXXVII
Un si mmorable exemple est digne de fortifier

jamais la persvrance. Le plus obscur des hommes
a le devoir et c'est mon excuse, de s'associer aux
grands esprits pour jeter- au mal une protestation
comme un enfant a le devoir de s'unir aux gens
de cur pour jeter une goutte d'eau l'incendie.
La loi ternelle nous oblige prendre en main
la dfense des victimes de l'injustice. Nous ne sommes pas libres sur ce point. Donner un corps ou
une expression cette grande vrit est au pouvoir de tout homme, et ainsi tout homme peut
faire quelque chose pour briser la chane de l'esclavage 1.
Yous avez, monsieur le Duc, compris ce devoir ;
veuillez permettre que je vous ddie et que je vous
rapporte l'humble tentative entreprise pour suivre
l'exemple que vous m'avez donn.
AUGUSTIN COCHIN.
The eternal law bind us to take the side of the injuried. On this
point we have no liberty. To embody and express this great truth is in

every man's power, and thus every man can do something to break the
ehain of slavery,
(Channing.)
PREMIERE PARTIE
ABOLITION DE L'ESCLAVAGE
COLONIES FRANAISES
LIVRE
PREMIER
COLONIES FRANAISES
CHAPITRE PREMIER
L'ABOLITION DE L'ESCLAVAGE PAR LA CONVENTION
ET LE RTABLISSEMENT DE L'ESCLAVAGE PAR LE CONSULAT
1794 -
1802
L'histoire des colonies franaises est bien connue; mais

on aime l'oublier, car elle est triste. 11 ne nous reste
que les dbris de notre ancienne splendeur. La guerre
de la succession d'Espagne nous a cot le Canada,
Terre-Neuve, l'Acadie, la baie d'Hudson (1715) ; la guerre
de Sept-Ans, la Louisiane (1763), un instant rtrocde
la France (1800), puis vendue par elle (1805) ; la Rvolution nous a cot Saint-Domingue ; les guerres contre
l'Europe Sainte-Lucie, Tabago, les Schelles, l'Ile de
France, le territoire de nos possessions indiennes.
Depuis son occupation (1635), la Martinique a t
c
de deux Compagnies; prise en I762, rendue en
I
.
1
ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
1765; prise en 1794, rendue en 1802; prise en 1807;

prise en 1815. La Guadeloupe a pass par les mains de
trois Compagnies (1626-1642), a t vendue pour soixante
mille livres tournois et une rente de six cents livres de
sucre au marquis de Boisseret , rachete pour cent vingtcinq mille livres par Colbert, attaque trois fois infructueusement par les Anglais (1666, 1691, 1705); prise
en 1759, rendue en 1765; reprise en 1794, recouvre
bientt vaillamment, perdue de nouveau en 1810, cde
la Sude en 1813, rendue en 1814, reprise en 1815,
Plus heureuse, Bourbon, demeure un sicle entre les
mains de la Compagnie des Indes, puis runie l'tat
(1767), a su se gouverner librement pendant la Rvolution, mais a t prise en 1810 avec Maurice, et rendue
seule en 1815.
Depuis cette poque, depuis le moment o la mtropole
retrouva le mme jour la libert et la paix, une proccupation mieux dirige de la grandeur nationale, une mulation plus vive des forces trangres, la puissance vivante des plaintes portes par la presse et par la tribune
aux oreilles des rois, ont contribu, non moins que
le dveloppement des communications et les progrs
de la marine, rendre aux colonies un peu de faveur et de prosprit. Nous devons au gouvernement
constitutionnel l'Algrie, la plus belle colonie du monde,
nous lui devons nos possessions du canal de Mozambique,,
Mayotte, Nossi-b. Sainte-Marie de Madagascar, et celles
de l'Ocanie, Tati, les Marquises, la Nouvelle-Caldonie,
points intressants pour nos stations, nos changes et nos
missions. La continuation des mmes vues nous vaudra
COLONIES FRANAISES.
l'occupation de Touranne et de Saigon dans l'empire
d'Annam, et la consolidation de notre puissance au Sngal. Nous sommes enfin redevables au mme rgime
d'une srie de mesures qui , ont dvelopp ce qui nous
reste de nos colonies d'Amrique, la Martinique, la Guadeloupe , la Guyane, et la belle colonie africaine, l'le
Bourbon, laquelle on a laiss sans raison ce nom inexact
et insignifiant, la Runion.
Malgr tous ces progrs, nos possessions maritimes
sont peu de chose. L'Angleterre, sans compter les Indes,
possde trente-sept colonies, habites par prs de 4 millions de sujets, La France, l'Algrie mise part, possde
quatre colonies et quatorze stations secondaires, occupes
sur une tendue de moins d'un million d'hectares, par
moins de 600,000 habitants, en tout le territoire de trois
grands dpartements et la population de trois petits.
L'histoire intrieure de ces possessions offre un aspect
non moins dsolant que les annales de leurs conqutes.
La thorie des colonies est fort belle : filles des plus grandes
nations, points d'appui de leur influence, intermdiaires
du commerce universel, jalons de la civilisation plants
au sein des mers, phares dissmins de la religion et du
progrs, les colonies modernes, stations de nos flottes,
sont elles-mmes comme des flottes l'ancre, dployant
aux extrmits du monde le pavillon de l'Europe et l'tendard du christianisme, Hlas! les faits ne reproduisent
pas fidlement cette belle vision de l'esprit politique. On
trouve en gnral, l'origine des colonies, deux hommes,
un flibustier et un missionnaire; pour aller si loin, il
faut avoir le diable au corps, ou Dieu dans le cur. Lors-
qu' ces deux hommes se joint un troisime, l'administrateur, tout va bien : le premier subjugue, le deuxime
convertit, le troisime fonde ; mais ce fondateur se fait
le plus souvent attendre longtemps. Aussi le dbut des
tablissements est un mlange d'hrosme et de dsordre,
de dvouement sublime et de cupidit froce. C'tait uu
hroque navigateur, ce d'Enambuc, cadet de Picardie,
qui est le fondateur de la colonisation des Antilles. C'tait
un courageux soldat que ce capitaine l'Olive, qui, avec
M. du Plessis, demanda en 1655, aux Seigneurs de la
Compagnie des Iles, commission pour occuper la Guadeloupe. Mais on sait avec quelle barbarie, aprs la mort
de son compagnon, il se rua sur les paisibles Carabes,
leur dclarant, dit le rcit indit d'un missionnaire 1, une
guerre autant injuste que honteuse, et par ainsi empeschant
notre principal dessein, qui n'estoit autre que la promulgation de l' Evangile, et l'ducation de ce pauvre peuple.
C'tait un saint que ce P. Raymond, dominicain comme
Lascasas, qui fit tous ses efforts pour dtourner ce dtestable dessein, et enfin gaigna tant M. de l' Olive, qu'il luy
fit promettre et mme jurer qu'il ne ferait aucun tort aux
Sauvages si aupuravant il n'estoit aggress, puis, se voyant
tromp, fut trouver le gouverneur et lai remonstrer avec
un zle qui ne fut pas goust qu'il n'estoit pas permis de
faire la guerre sans subject une nation libre non plus
que de lui ravir ses biens injustement. Mais le soldat l'emporta sur le missionnaire.
1
Manuscrit curieux achet par l'auteur la vente de la collection Erdeven,
p. 32, 40. Voyez aussi l'Histoire gnrale des Antilles, du rvrend P. du

Tertre, des Frres-Prcheurs, 1654.
COLONIES FRANAISES.
L'extermination des indignes, c'est presque en tous

lieux la premire page de l'occupation des colonies. L'exploitation rapace du sol par les occupants, par les Compagnies, par les gouverneurs, est en gnral la seconde
pageHeureuses ces possessions lointaines, lorsque la mtropole ne les exploite pas son tour comme un goste propritaire de fermes loignes, qu i en tire tout ce qu'il
peut, se plaint de ce qu'elles cotent, et s'y fait reprsenter
par un rgisseur sans entrailles; heureuses lorsqu'elles
reoivent un vritable administrateur, tels que furent
aux Antilles M. de Poincy, Bourbon M. de la Bourdonnaye, M. Poivre,
M. Desbassayns de Richemont,
Guyane M. de la Barre ou M. Malouet,
la
et des habitants
humains et intelligents! Mais la plupart de ceux-ci ne

sont venus de si loin que pour faire fortune tout prix.
Aussi voit-on les colonies, ct de familles intelligentes
et respectables, servir de nids des corsaires enrichis par
la rapine, ou abriter des prisons sans murailles, manufactures odieuses produisant pendant des sicles du tabac,
du coton, du sucre, et consommant des esclaves.
Comme l'Angleterre, la Hollande, l'Espagne, le Portugal, comme toutes les nations, presque aussitt qu'elle
t ut des colonies, la France eut des esclaves. Elle les recruta, comme toutes les nations, par l'infme pratique
de la traite. Ce trafic fut non-seulement tolr, mais encourag, favoris, consacr par des traits. Le 27 aot
1701, le roi trs-chrtien reoit du roi trs-catholique le
monopole de la traite pour dix ans, et les deux rois
prennent
dans
l'affaire
un
intrt personnel
d'un
1
quart . En 1784, une prime est accorde la traite par

arrt du Conseil.
Passons vite sur ces honteux dtails et sur l'histoire
de l'esclavage dans les colonies franaises, puisqu'il est
aboli, puisque le bien l'a emport sur le mal. L'humanit,
qui, sans beaucoup avancer, marche vite, ne s'arrte pas
volontiers aux dtails; quand un progrs est accompli,
elle clt en quelque sorte le compte et passe un chapitre
nouveau. Elle regarde aux rsultats plutt qu'aux moyens;
c'est ce qui fait trop souvent l'injuste popularit des despotes, et la fausse grandeur des puissants jugs distance.
Pour les hommes, le missionnaire et le ngrier reposent
au sein d'un gal oubli. Sans doute, l'humanit a besoin
Je croire que le crime et la vertu ont reu leur salaire;
mais, ayant la conscience que cette distribution n'est pas
remise en ses mains, elle oublie et elle passe. L'histoire,
comme toutes les sciences, suppose Dieu; sans Dieu, elle
n'a pas de conclusion, pas de moralit. Pour lui, rien
n'est petit, rien n'est oubli. Il sait, il a vu, il a compt,
sur les rivages africains, sous le pont des navires, derrire
les murailles silencieuses, les crimes du marchand, les
larmes de l'esclave, les rigueurs du matre, aussi bien
que la prire d'une me ignore, la bont paternelle de
nombreux matres, le zle obscur d'un missionnaire, le
cri d'une conscience libre, le don d'un cur gnreux,
l'humble travail de l'crivain, la courageuse persvrance
de l'homme d'tat.
Laissons face face avec Dieu tout le pass de cette
1 Archives du ministre des affaires trangre*.
COLONIES FRANAISES.
longue et lamentable histoire, et ne racontons que le dnoment qui la termine et les consquences qui lui survivent.
Les premires lois en Europe qui aient frapp l'esclavage partirent de la France, cl les furent en France l'oeuvre
de la Rvolutionl, uvre qui porte la marque de la plupart
des actions de cette poque, oeuvre trop diffre d'abord,
trop prcipite ensuite, arrt de la justice excut par la
violence.
L'Assemble constituante n'osa rien, l'Assemble lgislative ne put rien, la Convention risqua tout2; la timidit
de la premire assemble fut aussi dsastreuse que l'ardeur de la troisime. Les colonies reoivent de la mtropole leurs destines toutes faites; trop d'indcision ou trop
de violence s'y traduisent par d'gales calamits.
Devant l'esclavage, l'Assemble constituante, si abondante pourtant en grandes mes passionnes pour la
justice, ne sut que reculer comme devant un abme. Elle
craignit de toucher ces socits lointaines et singulires,
dont on ne parlait qu'avec effroi. A entendre Malouet,
Maury, Barnave, la libert, c'tait une guerre civile avec
la peau pour cocarde; c'tait, par la dfaite de la race
blanche, la rupture du lien qui unissait les colonies la
1
Avant les lois, de nobles exemples avaient t donns. En 1785, le g-
nral Lafayette avait envoy Cayenne un M. de Richepray, pour acheter

une terre et la rpartir entre les noirs; il s'tait entendu pour cela avec les
missionnaires du Saint-Esprit. Une lettre du marchal de Castries en date
du 6 juin 1785, prouvait que le roi Louis XVI avait donn Tordre de faire des
<'ssais semblables.
2 Voyez l'excellent travail publi dans la Revue coloniale, 1850, t. IV,
srie IIe, p. 1 49, sous ee titre : Les Colonies et les Assembles de la Rvo-
lution (1789-1802), par M. Maurel-Dnpeyr.
mtropole. Partage entre la justice et la frayeur, l'Assemble avait dcid par un dcret du 8 mars 1790, et une
instruction du 28, que les Colonies continueraient vivre
sous
le rgime de lois particulires, et feraient connatre
leurs vux par l'organe des Assembles coloniales, auxquelles seules appartiendrait l'initiative des lois concernant l'taI des personnes. L'article 4 de l'instruction portait:
Toutes personns, ges de 25 ans accomplis, propritaires d'immeubles, ou, dfaut d'une telle proprit,
domicilies dans la paroisse depuis deux ans et payant
une contribution, se runiront pour former l'Assemble
paroissiale. Cette assemble nommait l'Assemble
co-
loniale.
L'abb Grgoire demanda si ces mots, toutes personnes,
comprenaient les hommes de couleur. Charles de Lameth
s'empressa de demander que l'Assemble fermt la discussion sur cette proposition indiscrte, et il fut ainsi fait.
Des troubles sanglants aux colonies furent le rsultat
de cette ambigut, que les blancs interprtrent contre
les noirs libres, et que ceux-ci invoqurent. L'Assemble
s'en mut. Au nom du Comit des colonies, Barnave proposa qu'un congrs de vingt-neuf commissaires, nomms
par les assembles coloniales, se runt dans la petite le de
Saint-Martin pour trancher la question. C'tait remettre les
droits des noirs la dcision d'un congrs de blancs. Une
discussion passionne sur l'esclavage sortit de cette proposition incidente, et dura trois jours. Avant de terminer
sous l'impression d'un discours de l'abb Maury, qui lit
entrevoir la perte des colonies le jour o cesserait la domination des blancs, l'Assemble dcrta l'article suivant:
COLONIES FRANAISES.
L'Assemble dcrte, comme article constitutionnel,

qu'aucuneloi sur l'tat des personnes non libres ne pourra
tre faite pour les colonies que sur la demande formelle
et spontane des assembles coloniales.
Moreau de Saint-Mry, dput de la Martinique, avait
propos de dire nettement : l'tal des esclaves; Robespierre s'y opposa ; on hsita entre cultivateurs, hommes
chargs de la c culture, ceux dont les bras sont employs
la culture, ou revint au mot personne;: non libres.
Pareil silence avait dsarm, quatre annes avant, sur
un autre continent, les scrupules des rdacteurs de la
Constitution des tats-Unis. On n'osa pas dire qu'il y avait
des esclaves, et on n'osa pas dire qu'il n'y en aurait plus.
On abolit le mot, on n'abolit pas la chose.
Rassure, l'Assemble constituante reprit la dlibration sur les droits des hommes de couleur libres, et, aprs
plusieurs jours, elle vola,le 15 mai 1791, l'article suivant :
L'Assemble dcrte qu'elle ne dlibrera jamais sur
l'tat des gens de couleur gui ne sont pas ns de pre el
mres libres, sans le vu pralable, libre et spontan, des
colonies ;... mais que les gens de couleur ns de pre et
mre libres seront admis dans toutes les assembles paroissiales et coloniales futures,
s'ils ont d'ailleurs les
conditions requises. A Saint-Domingue, les blancs rsistrent ; Paris, les dputs des Colonies dclarrent
qu'ils s'abstiendraient dsormais, que le dcret du 8 mars
1790 tait viol. L'Assemble, trouble de sa dcision,
arrta qu'elle sera explique par une instruction, et cette
instruction, rdige par Dupont de Nemours, par une
lche et hypocrite timidit, dclara que le dcret du 15
10
mai, bien loin de violer le dcret du 8 murs, en restreint

l'application aux hommes de couleur ns de pre el mre
libres; l'instruction est adopte le 29 mai et va porter aux
Colonies les volonts de la mtropole el la guerre civile.
Elle devait coter Saint-Domingue la France 1.
Cinq mois aprs, la constitution tant termine, l'Assemble constituante s'occupa de nouveau des Colonies,
et, par le dcret du 24 septembre 1791, elle rserva
l'Assemble lgislative le droit de statuer exclusivement
sur le rgime extrieur des Colonies (art. 1er), abrogeant
le dcret du 15 mai, et laissant le rgime intrieur aux
Assembles coloniales, dont les propositions (art. 5) seraient portes directement la sanction du roi, sans
qu'aucun dcret antrieur pt porter obstacle au plein
exercice du droit conserv aux Assembles coloniales.
Singulire disposition, par laquelle Assemble se
destituait elle-mme! Elle l'avait bien mrit.
Mais elle lguait en mourant une situation impossible :
aux Colonies, la division; l'Assemble lgislative, l'im1
Les hostilits recommencrent. En1792, la Convention remit en vigueur

le dcret du 15 mai 1791, et elle envoya Saint-Domingue les commissaires
Santhonax et Polverel. L'le fut ensanglante en 1790, 1791, 1792, par
suite du conflit entre les blancs et les hommes de couleur libres, aids de
part et d'antre par leurs esclaves, mais avant qu'il ft aucunement question
d'affranchir ceux-ci. C'est pour empcher que l'effervescence ne gagnt les
noirs esclaves, c'est pour rtablir la tranquillit que Polverel se dcida
annoncer l'mancipation, par une proclamation du 51 octobre 1793. Le dcret de 1794 la confirma. Nul excs n'en fut la suite pendant les annes
1795, I796, ni de 1796 1802, sous la svre et intelligente administralion de Toussaint-Louverture. (Voyez les Mmoires de Clarkson et de Macaulay, sur tes vnements d'Hati, traduits en 1<S5.'>, Paris, Hachette.)
Ainsi les troubles de Saint-Domingue clatrent de 1 790 1792; l'mancipation n'y fut prononce qu' la tin de 1795: c'est donc une erreur d'attribuer le dsordre l'abolilion de l'esclavage,
COLONIES FRANAISES.
11
puissance d'intervenir. Heureusement, pendant que cet

tat de choses intolrable provoquait dans l'Assemble
des dbats enflamms et striles, un meilleur esprit prvalut aux colonies, el, le 20janvier 1792, un congrs de
commissaires de la Guadeloupe, la Martinique, SainteLucie et Marie-Galante, se runit Port-Royal, et dcida
que, contrairement au dernier dcret de la Constituante,
les hommes de couleur seraient admis, au mme titre que
les blancs, dans les assembles lectorales. Mme concordat fut accept Saint-Domingue. L'Assemble lgislative
reut des Colonies l'exemple, au lieu de le leur donner,
et elle abrogea le dcret de la Constituante par un autre
dcret du 24 mars 1792, qui accordait les droits politiques tous les hommes de couleur libres, sans distinction.
Par une loi du 11 aot 1792, l'Assemble lgislative
supprima la prime accorde, en vertu d'un arrt du Conseil de 1784, la traite des noirs. La Convention renouvela cette suppression par un dcret du 27 juillet 1795,
rendu sans discussion, sur la proposition de Grgoire.
Mais l'esclavage subsistait encore dans les colonies.
Non-seulement l'esclavage subsistait, mais, bien loin
d'amliorer le sort de l'esclave, les agents suprieurs
de la Rpublique entendaient teindre et, touffer tout ce
qui pouvait le prparer devenir homme libre. Qu'on lise
une instruction indite1 du capitaine gnral de la Martinique et de Sainte-Lucie, en date du 19 brumaire an II2 :
1
Communique par M. Margry, conservateur des archives des colonies.
- Le timbre de la pice porte la France auprs d'un palmier, derrire

lequel est le soleil ; elle est entoure d'attributs divers et tient une balance
en main; un ct l'emporte.
12
( AU
ABOLITION
FORT-DE-FRANCE,
LE
19
DE L'ESCLAVAGE.
BRUMAIRE
AN
1!
DE
LA
RPUBLIQUE
FRANAISE.
Le capitaine gnral de la Martinique et Sainte-Lucie,

Au commissaire du gouvernement prs le tribunal d'appel
sant au Fort-de-France.
Le gouvernement franais a reconnu, citoyen commissaire,
([iu-
les systmes philosophiques sur la ncessit d'tendre el de gnraliser

l'instruction, convenables sans doute l'ducation d'un peuple libre,
sont incompatibles avec l'existence de nos colonies, qui repose
sur
l'esclavage et la distinction des couleurs. En conservant la Martinique le rgime et les lois de 1789, il a implicitement proscrit tout ce
qui tend renverser l'ancienne organisation coloni ale, soit par la force
physique, soit par l'opinion. Or une exprience dplorable a prouv
que l'abus des lumires est souvent le principe des rvolutions, el que
l'ignorance est un lien ncessaire pour des hommes enchans par
In
violence ou fltris par les prjugs.

Ce serait donc une imprudence bien dangereuse de tolrer plus
longtemps dans la colonie des coles pour les ngres et pour le> gens
de couleur. Qu'iraient-ils apprendre dans ces tablissements? Ils n'y
puiseront pas les connaissances suprieures qui font.de l'homme clair
le premier esclave de la loi; cl leur intelligence, enorgueillie d'une instruction imparfaite et grossire, leur reprsentera sans cesse le rgime colonial comme le code de la tyrannie et de l'oppression.
rpandues par des hommes pervers
ou
tromps, ont sufti pour dtruire nos tablissements les plus florissa
(( Ces ides,
nts,
longtemps
et la sagesse d'un gouvernement rparateur, qui veille sur
la
prosp-
rit de la Martinique, ne doit pas y laisser subsister le foyer d'une lumire trompeuse, qui rallumerait
tt
ou tard l'incendie d'un" rvo-
lution.
J'ai donc jug ncessaire, et je
vous
ordonna expressment, ci-
toyen commissaire, de faire fermer toutes les coles publiques ou sont
COLONIES FRANAISES.
admis les ngres et les gens de couleur. Je prviens le
13
prfet colonial
de l'ordre que je vous donne cet gard, et je me concerterai avec lui

sur les mesures qui doivent en assurer et lgaliser l'excution.
J'ai l'honneur de vous saluer.
Sign :
VILLARET.
Pour copie.
Cette pice, fort curieuse, est du 19 brumaire an II.

C'est le 16 pluvise de la mme anne, presque au mme
moment, que, dans le sein de la Convention nationale,
l'abolilion de l'esclavage fut dcrte par acclamation,
mais par surprise.
Le 4 fvrier 1794 (16 pluvise an II), un dput de
Saint-Domingue, homme de couleur, vint exposer aux
reprsentants du peuple les souffrances des esclaves et
leurs rclamations.
Je demande, s'cria LEVASSEUR (de l Sarthe), que la
C onvention, sans cder un mouvement d'enthousiasme
bien naturel cependant dans une telle circonstance, mais
fidle aux principes ternels dejustice et d'galit qu'elle
a consacrs, fidle la dclaration des droits de l'homme,
dcrte ds ce moment que l'esclavage est aboli sur tout
le territoire de la Rpublique.
LACROIX (d'Eure-et-Loir). En travaillant la Constitution du peuple franais, nous n'avons pas port nos
regards sur les malheureux hommes de couleur qui gmissaient dans l'esclavage en Amrique, et la postrit
pourra nous reprocher cet oubli, qui, tout involontaire qu'il est, n'en est pas moins coupable devant la
philosophie... On aurait beau dire que nous ne reconnaissons pas d'esclaves en France, n'est-il pas vrai que
14
nous laissons dans l'esclavage des hommes sensibles et

braves, qui ont reconquis leurs droits? Vainement aurionsnous proclam la libert et l'galit, s'il reste sur le territoire de la Rpublique un seul homme qui ne soit pas
libre comme l'air qu'il respire, s'il existe encore un esclave ! Proclamons la libert des hommes de couleur !
Donnez ce grand exemple l'univers ; que ce principe, consacr solennellement, retentisse dans le cur
des Africains enchans sous la domination anglaise et
espagnole; qu'ils sentent toute la dignit de leur tre,
qu'ils s'arment et viennent augmenter le nombre de nos
frres et des sectateurs de la libert universelle !
Levasseur veut insister et dvelopper sa motion : Prsident, s'crie Lacroix, ne souffrez pas que la Convention
se dshonore par une plus longue discussion.
Levasseur demande que sa proposition soit mise aux
voix sur-le-champ.
L'Assemble entire se lve el vote par acclamation.
Le prsident prononce l'ABOLITION
DE L'ESCLAVAGE.
Aussitt les cris de Vive la Rpublique! Vive la Convention nationale! clatent dans toute la salle. Les dputs de Saint-Domingue sont conduits par Lacroix au
prsident, qui leur donne le baiser fraternel au nom de
tous les Franais; ils le reoivent ensuite de chaque reprsentant. Celte scne se rpte dans les tribunes ; les
citoyens, hommes de couleur, sont embrasss par leurs
nouveaux frres; des larmes de joie sont dans tous les
yeux : Vive la libert! est dans toutes les bouches.
Un membre demande qu'un aviso soit expdi sur-lechamp pour porter aux colonies l'heureuse nouvelle.
COLONIES FRANAISES.
DANTON
15
se lve : Reprsentants du peuple franais,
jusqu'ici nous n'avions dcrt la libert qu'en gostes,

pour nous seuls : mais aujourd'hui nous proclamons
la face de l'univers, et les gnrations futures trouveront
leur gloire dans ce dcret, nous proclamons la libert
universelle ! La Convention nationale a fait son devoir.
Il existe entre l'esclavage et la libert un passage dlicat et difficile franchir. On vous propose d'envoyer sur-le-champ un aviso pour faire connatre la loi
bienfaisante que vous avez rendue; je m'y oppose, et je
demande le renvoi de cette proposition au Comit de Salut
public, qui vous prsentera ses vues; mais que le rapport soit fait promptement et qu'on lance la libert sur
les colonies avec les moyens de la faire fructifier...
Citoyens, c'est aujourd'hui que l'Anglais est
mort! (Vifs applaudissements.) Pitt et ses complots sont
djous! L'Anglais voit s'anantir son commerce! La
France, qui jusqu' ce jour avait pour ainsi dire tronqu
sa gloire, reprend enfin aux yeux de l'Europe tonne
et soumise la prpondrance que doivent lui assurer
ses principes, son nergie,
son sol et sa population !
Activit, nergie, gnrosit, mais gnrosit dirige

par le flambeau de lu raison, et rgularise par le compas
des principes, el vous assurerez jamais la reconnaissance
de la postrit !
Lacroix propose la rdaction suivante :
La Convention nationale dclare aboli l'esclavage des
ngres dans tontes les colonies :
en consquence, elle
dcrte que tous les hommes, sans distinction de coulent,

domicilis dans les colonies, sont citoyens franais, et
16
jouiront de tous les droits assurs par la Constitution.

Renvoie au Comit du Salut public pour lui faire incessamment un rapport sur les mesures prendre pour
l'excution du dcret.
Le dcret est vol l'unanimit 1.
Otez de celle page, dtache du Moniteur, des traits
odieux ou ridicules, et l'emphase de mauvais got habituelle aux violents orateurs de la Convention, et l'poque
tout entire; tez les hommes sensibles et braces. l'oubli
coupable devant la philosophie, l' appel aux armes, les
sectateurs de la libert universelle, le compas des principes
el le flambeau de la raison, et il reste dans cette imptueuse
explosion de passions nobles mles des passions grossires une scne pourtant touchante et grandiose, je ne
dis pas grande, parce que Dieu n'y parat pas, et qu'au
moment o les hommes s'embrassent en frres ils ne voient
pas la main de leur commun Pre, et ils ne prononcent
pas son nom.
L'Angiitis est mort! s'crie Danton. 11 se mle donc
une motion d'humanit un cri de guerre. En effet, on
avait annonc la Convention que les Anglais venaient
de s'emparer de la Martinique et de la Guadeloupe, nouvelle peu prmature; car les Anglais attaqurent la
Martinique le 5 fvrier, la veille de la sance de la Convention, se rendirent matres de la Martinique, bravement dfendue par le gnral Rochambeau, le 22 mars
1794, et de la Guadeloupe le 21 avril 1794.
Choix de rapports, opinions et discours prononcs la tribune nationale depuis 1789. Paris, 1821, t. XIV, p. 425.
COLONIES FRANAISES.
17
On sait que la Martinique resta huit annes sous la demination anglaise, jusqu' la paix d'Amiens, en 1802; le dcret d'abolition de l'esclavage n'y fut pas mme introduit.
L'le Rourbon et l'le de France, au contraire, ne
tombrent entre les mains des Anglais qu'en 1810.. L'Assemble coloniale de Rourbon avait, ds le 8 aot 1794,
pour diminuer les chances de trouble, dfendu l'introduction des noirs de traite. Le dcret de la Convention fut
connu la mme poque, mais il ne fut mme pas publi, et, en 1796, le pouvoir excutif de la Rpublique
franaise ayant envoy deux agents, les citoyens Racot et
Burnel, pour publier le dcret d'abolition, la population
tout entire s'opposa leur dbarquement : ils ne furent
pas mieux reus Port-Louis qu' Saint-Denis; ils durent renoncer leur mission, et, pendant six ans, jusqu'
l'arrive du gnral Decaen, au nom des consuls (1803),
les deux les, avec des alternatives de calme et d'agitation, de prosprit et de souffrance, se gouvernrent
elles-mmes, sans cesser d'tre fidles la France 1, sans
que les blancs aient eu subir aucune violence de la part
des esclaves noirs, que l'on organisa en compagnies destines au maintien de l'ordre 2. Or, pour ne parler que de
Bourbon, il n'y avait que seize mille blancs en face de
quarante-quatre mille huit cent sept noirs.
La Guyane fut plus malheureuse. Aucun essai de co1
En 1810, un parti proposa de proclamer l'indpendance et de rclamer
la protection des Anglais. Ce projet fut vigoureusement cl victorieusement

combattu par un jeune officier qui devait un jour tre en France prsident
du conseil des ministres, M. Joseph de Villle.
- Revue coloniale, 1844, t. IV", p. 5.24 : Notice, par M. Voart; 1846,
t. VIII,p. 20 : Notice, par M. l'ajot; 1858, t. SX, p. 17 : Notice, par M. Roy.
I.
18
lonisation n'avait russi depuis deux sicles dans cette

colonie immense, mais toujours dserte, malgr de magnifiques lments, et o seize mille hommes habitaient
dix-huit mille lieues carres. Elle avait prospr, ou entrevu du moins l'espoir de la prosprit, la fin du
dix-septime sicle, sous M. de la Barre, la lin du dixhuitime, sous M. Malouet. Mais, depuis 1778, elle avait
perdu, avec cet habile administrateur, le meilleur lment d'un avenir toujours retard, lorsque la Rvolution,
reprsente par un neveu de Danton, Jeannet, mil ses
esclaves en vagabondage, ses prtres en prison et en exil1
ses propritaires en faillite, et ne lui apporta, au lieu
de capitaux, que des dports politiques. On a beaucoup
rpt que la Guyane avait alors t ruine par l'abolition de l'esclavage2, proclame, sans prcaution, par
Jeannet, le lendemain de l'arrive de la frgate qui ap porta le dcret. Le seul survivant, en 1834, des dports
sans jugement
du 18 fructidor an V, M. le marquis
de Barb-Marbois, nous a donn les vraies raisons de la

ruine de la colonie, qu'il habitait alors (1797) :
Tous les frais de l'administration de la Guyane
franaise taient, sous la monarchie, pays avec les fonds
envoys annuellement de France... Cayenne commenait
sortir de sa langueur, quand tout coup l'affranchissement des esclaves arrta cet essor; la France ayant cesse
1
Mmoire indit sur l'histoire des missions aux colonies, p. 286. Archives du sminaire du Saint Esprit.
2 Voyez le tmoignage de M. Vidal de Lingendes, qui cite un crit de
de M. Armand Aubert, que nous n'avons pu retrouver (Procs-verbaux de
la commission de 1839, p. 135.) V. aussi Observations sur la colonie de
la Guyane et surles ngres, par J.J. Aym, ex-lgislateur; Hambourg, 1800.
COLONIES FRANAISES.
19
mme poque de payer le subside, ces deux causes
concoururent plonger la colonie dans la dtresse. Les

colons avaient renonc aux travaux ncessaires la prosprit des jeunes colonies 1
De 1800 1809, les colons se firent corsaires et s'enrichirent. En 1809, la Guyane, attaque par une expdition anglo-portugaise, tomba et resta pendant huit ans
entre les mains des Portugais.
Pendant que les noirs, Bourbon, bien loin de se rvolter pour saisir la libert inscrite dans la loi, aidaient
la dfense de ceux qui leur dissimulaient cette loi,
la Guadeloupe, ils versaient leur sang pour l'indpendance du territoire national. Le 21 avril 1794, les Anglais s'emparrent de l'le. Le 2 juin, les agents de la
Convention, Victor Hugues et Pierre Chrtien, paraissaient en vue des ctes de la Grande-Terre avec deux frgates, un brick, cinq transports et douze cents hommes.
Pouvant communiquer avec la terre, ils lancrent le dcret d'abolition de l'esclavage, avec une proclamation
ardente. Le 7 juin, les esclaves accoururent, et, aprs
sept mois de luttes hroques, les Anglais durent cder
devant cette quinzime arme de la Convention-. La colonie tait sauve, mais ruine; car avec la libert entrait la rvolution3, accompagne de tous les excs produits par la double ivresse de l'indpendance et de la
1
Journal d'un dport non jug. Didot, 1834, t. II, chap, VI, p. 103.
- Revue coloniale, 1844, t. 11, p. 416; 1850, 2e srie, t. IV, p. 164.

3
J'indique les dates, les faits principaux, sans crire l'histoire de la Rvo-
lution aux colonies. Voy. l'ouvrage si remarquable, si complet, si curieux,

intitul : Histoire de la Guadeloupe, par M. A. Lacour, conseiller la cour
impriale, et notamment le tome 11", liv. VI, chap. VI. (liasse-Terre, 1855
1860.)
20
victoire. La Pointe--Ptre eut son tribunal rvolutionnaire. Quand la libert en est l, la dictature n'est pas
loin, et, avec elle, la terreur, l'arbitraire violent, et le
fardeau de ces lois sans nombre que la dictature invente
et multiplie sans succs pour contraindre la seule force
qui lui rsiste et finit par la vaincre, la force des choses.
Chrtien ayant succomb la fivre jaune, Hugues, demeur seul matre d'une le bloque par les Anglais, dserte par les habitants, et sans culture, entassa proclamations sur proclamations, ordonnances sur ordonnances. Les premires ne parlent que de libert et de bonheur; puis il faut dfendre, sous peine de mort, de voler
et arracher les vivres (13 juin 1794), ordonner le travail sous les mmes peines (18 juin), embrigader les
noirs, quiper avec eux des corsaires pour capturer sur
mer la nourriture que la terre ne produit plus, mais, par
ces moyens violents, ajourner la famine sans ressusciter
le travail, et en venir mettre en rquisition ces prtendus hommes libres (28 aot 1795). En 1796, cultivateurs et cultures, btiments et bestiaux, taient presque anantis, et Victor Hugues, bout d'nergie et
d'esprance, refusait de proclamer la Constitution. Il
crivait (9 aot) au ministre des colonies une lettre triste
et sense o se lisent ces paroles :
Qui pourra contenir quatre-vingt-dix mille individus forts et robustes, aigris par de longs malheurs?
qui empchera les funestes effets de l'ignorance et de
l'abrutissement o l'esclavage les a plongs? Sera-ce
trois mille personnes, dont deux mille dtestent autant
l'ordre de choses actuel que le gouvernement rpubli-
COLONIES FRANAISES.
21
cain? La Constitution, loin d'tre un bienfait pour la colonie, sera sa perte... Ce n'est que par gradation que l'on
peut amener ces infortuns l'tat o le gouvernement
veut les appeler.
Un nouveau gouverneur, le gnral Desfourneaux, parvint ranimer le travail par une heureuse application
du systme du colonat partiaire (arrt du 10 fvrier
1798) et l'institution d'inspecteurs des cultures. Remplac la fin de 1799 par divers agents du Directoire, il
laissa la colonie dans un tat plus prospre, les prix relevs, les biens nationaux afferms, la Constitution applique. Avec le Consulat commence le rgime de la
dictature militaire, prcd du gouvernement provisoire
d'un homme de couleur intelligent et ferme, Plage
(1801). Une meute de conscrits et de noirs 1 est l'occasion de la mise en tat de sige de la Guadeloupe. Les
insurgs sont jugs par un conseil de guerre. Le gnral
Richepanse arrive en conqurant, prend militairement
possession de la colonie2, et, ds le dbut, en rservant
aux blancs seuls le titre de citoyen (arrt du 1 0 juillet 1802), en dsarmant les noirs, en les obligeant retourner aux anciennes habitations, il prlude clairemen I
au rtablissement de l'esclavage.
L'esclavage, et mme la traite, furent en effet rtablis
par la loi du 30 floral an X.
On cherche en vain dans l'immortelle Histoire du
Consulat et de l'Empire, par M. Thiers, une trace de cette
1
2
Moniteur de l'an X, p. 291 : Rapport du contre-amiral Lacrosse.
Moniteur de Lan X, p. 22, et 25 messidor; Rapport du 5 et du 9 prairial, du gnral Richepanse.
22
odieuse. On aimerait l'effacer de cette grande anne

1802, qui vit le Concordat, le Consulat vie, la paix
loi
d'Amiens.
On ne comprend pas que l'esclavage et la

iraite aient t crits de nouveau dans les lois de la
France par la mme main victorieuse et sage qui, la
mme heure, rendait la religion sa patrie, la paix la
ferre et la mer. au commerce la Martinique, SainteLucie, Tabago, l'Ile-de-France, la Runion, les possessions de l'Inde. Mais le vridique et impitoyable Moniteur
renferme cette page douloureuse 1. Il nous apprend
que, dans le cours de la session extraordinaire convoque l'occasion de la paix d'Amiens, et qui dura du
15 germinal au 50 floral, session dont le souvenir
fut consacr par une mdaill solennelle, session illustre par la paix, le Concordat, la Lgion d'honneur,
l'Universit et les projets du Code civi I et du Code de commerce, la sance du Corps lgislatif, le 27 floral an X,
les conseillers d'tat Dupuy, Rruix et Dessoles, prcds
d'un
message des consuls, prsentrent le projet suivant :
Art. Ier. Dans les colonies restitues la France, en excution du

trait d'Amiens, en date du 6 germinal an X, l'esclavage sera maintenu conformment aux lois et rglements antrieurs 1789.
Art. IL 11 en sera de mme dans les autres colonies franaises
au del du cap de Bonne-Esprance.
Art. III
La traite des noirs et leur importation dans lesdites co-
lonies auront lieu conformment aux lois et rglements existant avant

ladite poque de 1789.
Vrt. IV. Nonobstant toutes lois antrieures, le rgime des colonies est soumis pendant dix ans aux rglements qui seront faits par le
gouvernement...
1 Moniteur du 28 floral an X, p. 970.
COLONIES
RANAISES.
23
On sait, dit l' orateur du gouvernement Dupuy, comment les illusions de la libert et de l'galit ont t propages vers ces contres lointaines, o la diffrence remarquable entre l'homme civilis et celui qui ne l'est
pas, la diffrence des climats, des couleurs, des habitudes et principalement la sret des
familles euro-
pennes, exigeaient imprieusement de grandes diffrences dans l'tat civil et politique des personnes... Les
accents d'une philanthrophie faussement applique ont
produit dans nos colonies l'effet du chant des sirnes :
avec eux sont venus des maux de toute espce, le; dsespoir
et la mort.
Mais il faut lire le rapporl du tribun Adet la sance du
29 floral comme un modle de dclamation hypocrite'.
Il en est, dit-il, de l'esclavage comme de la guerre.
Depuis longtemps les philosophes ont gmi sur la fureur
qui altre les nations de sang... Cependant tous les peuples se font la guerre. Quelle seraitla condition du peuple,
qui, abjurant la guerre, renoncerait fabriquer des armes, s'en servir, entretenir une arme prte le
prolger ! En rompant l'quilibre des forces qui le contre-balancent, ne deviendrait-il pas comptable envers les
autres nations des maux que sa renonciation l'usage
commun pourrait attirer sur elles, et ne s'exposerait-il
pas lui-mme tous les flaux?
Ce que je viens de vous dire de la guerre peut s'appliquer l'esclavage. Quelque horreur qu'il inspire la
philanthropie, utile dans l'organisation actuelle des so- Moniteur du 50 floral et du 1er prairial an \, p. 988, 989
24
cits europennes, aucun peuple ne peut y renoncer sans

compromettre les intrts des autres nations. On peut le
regarder comme une de ces institutions qu'il faut respecter, lors mme qu'on voudrait s'en affranchir, parce
qu'elles intressent la sret de ses voisins.
Puis le tribun Adet expose l'intrt des colons et l'intrt des noirs eux-mmes. Il repousse l'affranchissement
progressif aussi bien que l'affranchissement immdiat,
parce que ce serait le signal d'une insurrection sanglante : Laissons an temps seul le soin de prparer et
d'oprer dans l'organisation coloniale les changements
que l'humanit rclame...
Maintenant, mes collgues, je vais parler de l'im-
portation des noirs aux colonies. Si vous vous portiez par

la pense sur les plages de l'Afrique, si vous considriez
les noirs attachs au sol qui les a vus natre, spars de
ceux que la nature les a appels chrir, portant des
yeux baigns de pleurs sur les rivages qu'ils vont quitter
pour toujours, tourments par l'inquitude de l'avenir,
dchirs par les souvenirs du pass, et bientt enferms
dans une prison flottante o ils ne respirent qu'un air
brlant, vos curs se serreraient, et, n'coulant que la
piti, vous proscririez l'instant mme la traite comme
la plus barbare des institutions !
Mais devez-vous, comme magistrats, vous laisser entraner par un sentiment qui vous honore comme hommes? Hlas ! non... Si un gnral, au moment de livrer
bataille, la vue du sang, cdait au mouvement de son
me, excusable aux yeux de l'homme priv, il ne le serait pas aux yeux de ses concitoyens, qui lui reproche-
COLONIES FRANAISES.
25
raient une sensibilit mal entendue... Vous sacrifieriez

aux noirs les intrts de votre pays, en dtruisant une
institution ncessaire aux colonies, devenues elles-mmes ncessaires notre existence !
Bornons-nous former des vux pour que les Europens sachent concilier leurs intrts avec les devoirs de
l'humanit dans la traite des noirs. Quelque borne que
soit l'intelligence des Africains, relativement nous:
quelque diffrence qu'il y ait entre leur espce et la
ntre, qu'on n'oublie jamais qu'ils sont des hommes.
Quant au rgime des colonies... reposons-nous avec
confiance sur le gouvernement... Chaque colonie deviendra bientt, par ses soins , une grande famille dont
toutes les parties n'offriront plus au philosophe, l'ami
de l'humanit, que ces scnes touchantes de la vie patriarcalesur lesquelles l'homme de bien repose avec tant
de dlices son esprit et son cur !
Le projet fut vot par le Tribunat la majorit de cinquante-quatre voix contre vingt-sept, le jour mme o fut
propose l'institution de la Lgion d'honneur.
A la sance du Corps lgislatif du 50 floral 1 Jaubert
(de la Gironde), orateur du Tribunal, fuL plus sommaire
que son collgue.
L'exprience, dit-il, nous apprend quels sont les
bras qui seuls peuvent tre employs la culture aux
colonies. Elle nous dit quels sont les tres pour lesquels
la libert n'est qu'un fruit empoisonn. Dtournons nos
regards des tableaux que ces ides nous rappellent...
1
Moniteur, Page 1015.
26
ABOLITION E L'ESCLAVAGE.
obissons la grande loi des empires, la ncessit. Ne

troublons pas le monde
}tar
des thories...
La libert dans Rome, continua Bruix, s'entourait

d'esclaves. Plus douce parmi nous, elle les relgue au
loin. La diffrence de couleurs, de murs, d'habitudes,
pourrait excuser la domination des blancs; mais la politique, le soin de notre grandeur, et peut-tre de notre
conservation, nous prescrivent de ne pas briser les chanes des noirs.
Regnaud de Saint-Jean-d'Angly reprit : L'humanit
ne veut pas qu'on s'apitoie avec exaltation sur le sort de
quelques hommes et qu'on leur procure des biens douteux en exposant une partie de l'espce humaine des
maux certains et terribles... l'aide de la loi que vous
allez voter, vous pouvez tre certains de la dure de la
paix du monde.
Le projet fut adopt par 211 voix contre 63. 11 rendait
aux colonies1 trois choses, l'esclavage, la traite, l'arbitraire.
On aurait aim que la libert des noirs ft mene au
tombeau sans l'accompagnement des phrases sentimentales et fausses qui avaient retenti huit ans auparavant
sur son berceau. 11 faut rougir une fois de plus de reconnatre le mme jargon au service d'autres penses; on
comprend, on partage le mpris que devaient inspirer au
Premier Consul ces tribuns devenus courtisans. On vou1
Les archives des colonies contiennent les circulaires qui accompagnrent
l'envoi du dcret aux colonies. Elles
soul
du mme
sl\le
que les discours
qui prcdrent le vote. Elles appellent l'mancipation une erreur philanthropique, une mesure indiscrte.
COLONIES FRANAISES.
27
(Irait supprimer de l'histoire cette loi, mais surtout les

commentaires; on s'crierait volontiers : La traite, sans
phrases!
La loi, du moins, tait motive par quelques raisons
politiques.
Les esprits taient surtout frapps de l'exemple de SaintDomingue, qu'on voulait reconqurir, et le Moniteur publiait, ce moment mme, les premiers rapports d u gnral Leclerc et de l'amiral Villaret-Joyeuse. Mais pourquoi
oublier que l'insurrection tait due, non l'mancipation,
qu'elle avail prcde, mais la loi qui donnait aux libres
de toute couleur les mmes droits? Pourquoi oublier que
le premier sang qui coula fut le sang des blancs vers par
les blancs? La loi de la Constituante commena Ja perte
de Saint-Domingue; la loi du Consulat la consomma;
l'mancipation ne la causa pas, et aurait pu l'empcher.
Les orateurs du gouvernement regardaient l'esclavage
comme ncessaire la sret des familles, leur consercation, l'affranchissement, mme progressif, comme devant tre le signal (Tinte insurrection.
NOUS
l'avons vu,
Bouillon et l'Ile-de-France, les noirs n'avaient pas

mme profil de la libert; la Guadeloupe, ils avaient
combattu pour l'indpendance de l'le. Tous ces reproches taient calomnieux.
On allguait l'exemple de la Constituante, qui avait
recul devant l'mancipation. Triste exemple ! tout le
le dsordre des colonies et la perte de Saint-Domingue
eurent pour cause les hsitations do la Constituante. Il
tait malheureusement plus juste d'invoquer les lois de
la Constituante pour confier au gouvernement le droit de
28
rgir les colonies par de simples rglements, droit que

cette Assemble avait donn au roi pour tout le rgime
intrieur, rservant au pouvoir lgislatif le rgime commercial. La Convention avait exerc aux colonies, comme
partout, le pouvoir absolu. La Constitution de l'an III avait
assimil compltement les colonies au territoire franais
et soumis leur existence aux mmes lois que celles de la
Rpublique. Plus sage, la Constitution de l'an VIII dclarait que les colonies seraient rgies par des lois spciales,
mais des lois, et non des rglements.
L'exemple de. l'Angleterre n'tait
pas plus juste,
Sans doute ce grand pays ne pensait pas dtruire l'esclavage, mais M. Pitt soutenait les persvrantes propositions de Wilberforce pour l'abolition de la traite, et
Regnaud de Saint-Jean-d'Angly avait tort de dire que
l'ajournement vot jusqu'en 1800 tait un renvoi dont
la postrit seule tait destine connatre le terme ; car
ce terme, on le vit et on pouvait le prvoir, n'tait pas
loign.
La vrit, c'est que, entre les colonies qui nous taient
restes et celles qui nous taient rendues, les unes avaient
conserv l'esclavage, les autres l'avaient aboli ; le choix
tait difficile. Accepter les chances d'une abolition complte, c'tait peut-tre aventurer le retour de l'activit
commerciale, aprs laquelle on aspirait si ardemment;
c'tait se charger d'une question
lointaine, pnible,
complexe, dont la pense seule tait faite pour lasser

l'impatience du bouillant gnie qui avait pous une
crole, qui mprisait les idologues, s'irritait des petites
difficults, et n'aimait point se laisser distraire du con-
COLONIES
FRANAISES.
29
tinent par les intrts d'outre-mer. Sduit un moment

par la grande pense de restaurer la puissance coloniale
et commerciale de la France l, il allait cependant bientt
prfrer le systme continental et manufacturier, il devait
un jour vendre la Lousiane, qu'il avait rcemment change contre 1 trurie, et dj il venait de cder la Trinit.
11 envoya Leclerc Saint-Domingue, Richepanse la Guadeloupe. Il rtablit par la force et par la loi l'esclavage :
s'il l'et aboli, la postrit placerait cette journe audessus de Marengo.
L'Angleterre ne voulut pas qu'on donnt prmaturment ses colonies l'exemple qu'elle rservait plus tard
aux ntres. La Convention, en mancipant, avait entendu
nuire l'Angleterre ; en rtablissant la paix, on rtablit
l'esclavage pour lui plaire.
Ainsi fut dfaite par le Consulat l'uvre de la Convention; la loi de 1794 marque d'un point lumineux une
sombre poque; la loi de 1802 souille d'une tache un
moment incomparable.
Signal de nouveaux dsordres aux colonies et de
nouvelles rigueurs, celte loi venait recommencer le mal
nu moment o il tait peu prs rpar; il fermait
une fois de plus ce cercle lamentable que suivent fatalement les hommes, de l'oppression la rvolte et de la rvolte l'oppression; il punissait les esclaves de n'avoir
pas su tre libres, comme les matres avaient t punis
de n'avoir pas su tre justes, mais sans atteindre un autre
coupable, la loi, dont les fautes avaient caus celles des
1
Thiers, Histoire du Consulat, tiv. Vil, IV" vol.
30
ABCLIT ION
DE L'ESCLAVAGE,
hommes. Il fallut des soldats, des menaces, des svrits,

pour rtablir l'ordre, qui n'avait pas t troubl par la libert, ne l'oublions pas, Bourbon et la Martinique;
il ne put tre rtabli Saint-Domingue, jamais perdue
pour la France l.
La Guadeloupe faillit avoir le mme sort : prise en
1810 par les Anglais, cde aux Sudois (1813), rend ue
la France, reprise, elle fut enfin restitue le 25 juillet 1816, trois mois aprs la Martinique, rendue
en
1802, reprise en 1807, rendue par les traits de 1815.

Les mmes traits nous restiturent Bourbon, qui, prise
en 1810, nous revint en 1815, mais sans l'le de France,
aprs avoir soutenu un blocus pendant les Cent-Jours,
plutt que de se mettre sous la protection des Anglais.
Depuis cette poque, ces colonies purent enfin jouir, avec
la France, des bienfaits d'un gouvernement rgulier.
Mais il en fut de la libert des esclaves comme de tant
d'autres principes proclams au moment de la Rvolution.
Une fois rpandus dans le monde, ces principes ne mourront pas, mais leur victoire sera conteste et laborieuse ;
ils semblent condamns expier par de longs atermoiements les excs d'une explosion trop htive, et s'en pu1
Le chef de brigade Navery crivait de Saint-Domingue au minisire de la
marine, le 2 ventse an XI * :
Je prviens le gnral Dugua que, quoique les ngres fussent rentrs au
travail, ils me paraissaient bien dcids a ne pas se laisser dsarmer, parce
qu'on voulait les tromper sur leur libert... Jusqu'aux femmes, qui, prenanl
leurs enfants par les pieds, en leur cartant les jambes, me disaient : Voil
ce que nous leur ferons, nous les cartellerons plutl que de souffrir
qu'ils deviennent esclaves!
* Archives coloniales,
lettre indite
COLONIES FRANAISES.
31
une sorte de pnitence ; on n'y revient qu' pas

lents, on n'y porte la main qu'en tremblant, jusqu' ce
que deux gnrations ayant emport dans la tombe les
dfiances et les souvenirs de jours douloureux, le temps
achve d'effacer au front de la justice les souillures qui
drobent encore aprs un demi-sicle une partie de sa
ifier par
beaut.
C'est l'Angleterre que passe dsormais l'honneur de
l'initiative dans le mouvement dont la France avait, ne
l'oublions
pas, donn le premier signal.
CHAPITRE II
DEPUIS LE RTABLISSEMENT DE L'ESCLAVAGE PAR LE CONSULAT (1802)

JUSQU'A LA SECONDE* ABOLITION
DE L'ESCLAVAGE PAR LA RPUBLIQUE DE 1818.
Il ne faut pas demander la fin du Consulat, aprs la

trop prompte rupture de la paix d'Amiens, ni l'Empire,
de nouvelles esprances en faveur des intrts coloniaux.
L'expdition de Saint-Domingue acheva d'ter tout intrt
la cause des esclaves, elle fut dlaisse et en quelque
sorte prisonnire avec Toussaint. En France, en Europe,
la guerre occupa trop constamment les gouvernements
pour qu'ils eussent le temps de songer des actes de
vertu ; sur les mers, elle arma des corsaires, bien loin de
chasser les ngriers; avant de songer rformer les colonies, on eut bientt se demander s'il tait possible de
les conserver. On prvoyait le moment o tout commerce
avec elles serait interrompu ; le gouvernement encourageait la culture de la betterave, pour remplacer par un
sucre indigne le sucre des colonies, et demandait
M. Parmentier des instructions pour cette nouvelle cul-
COLONIES FRANAISES.
33
dont on tait loin de prvoir les futurs progrs.

Sans doute l'opinion aurait pu s'mouvoir encore. Au
sein d'inquitudes nationales, elle ne cessa pas un moment d'occuper l'Angleterre des intrts permanents de
l'humanit. C'estde 1 780 1799, de 1800 1805, qu'eut
lieu la persvrante agitation de Wilberforee et de Clarkson, c'est en 1806 et 1807 qu'elle triompha. Mais en
France, cette poque, l'opinion tait elle-mme une
esclave qui attendait l'affranchissement.
Lure,
On peut donc, dans l'histoire qui nous occupe, passer

vite sur le commencement du dix-neuvime sicle, et se
contenter de signaler comme un cho de la pense chrtienne l'article 1780 du Code civil, ainsi conu : Il est
dfendu de louer ses services, si ce n'est pour un
temps
li-
mit,
Renverss par les excs de la Rvolution, ramens par
les excs de la guerre, les Bourbons eurent la volont,
comme ils avaient la mission, d'apporter la France fatigue des agitations, des combats et du despotisme,
l' ordre, la paix et la dlivrance. Leur gloire fut de proclamer le principe de la libert malgr le souvenir des
crimes commis en son nom, leur penchant fut de chercher dans le pass l'image de l'autorit. L'Ocan ne spare
pas deux terres et deux peuples plus entirement que le
torrent de la Rvolution et l'Empire n'avaient spar ce
pass du prsent, pour tous les Franais, except pour
eux seuls. Aux yeux des contemporains, tout commenait;
pour eux, tout continuait. Appartenant au dix-neuvime
sicle par leurs intentions loyales, mais bien pardonnables
d tre entrans vers les institutions d'un autre ge par
I.
3
34 ABOLITION
DE L'ESCLAVAGE.
le poids d'illustres traditions, on les vit ainsi imprimer

la plupart de leurs aetes un double caractre, selon qu'ils
obirent l'esprit de leur temps ou leur origine. Cette
double influence se fit particulirement sentir dans le
gouvernement des affaires coloniales, laisses par la Charte
au rgime des lois et rglements particuliers.
Ainsi, ds que le gouvernement eut repris possession
de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Guyane et de
Bourbon, les nouveaux gouverneurs gnraux y rtablirent les institutions antrieures 1789. La Cour d'appel
reprit le nom de Conseil suprieur, les tribunaux de premire instance les noms de Snchausse et d' Amiraut,
et l'dit de 1681 fut remis en vigueur. La vieille politique
coloniale, qui consistait , on le sait, tablir entre la mtropole et les colonies, comme entre un propritaire et sa
maison de campagne, un change privilgi de produits,
fit rtablir l'impt dit droit du domaine d'Occident, les
impts d'entre et de sortie, l'interdiction aux trangers
de tous les ports, sauf quelques-uns 1. Pntrons-nous

des circonstances o se trouvait plac le gouvernement de celte poque, a trs-bien dit M. Rossi 2, et
reconnaissons avec loyaut qu'il ne pouvait ni songer
l'abandon des colonies que les traits venaient de
rendre la France, ni leur appliquer de prime abord
1
Ordonnance du 12 dcembre 1814.
Un arrt du conseil d'tat du
30 aot 1814 avait dclar le seul port de Saint-Pierre ouvert aux trangers
la Martinique. (Voyez les proclamations du marquis de Vaugiraad, gouverneur de la Martinique; du baron Boyer de Piereleau, gouverneur par intrim
de laGuadeloupe, eu attendant l'amiral Linois. (Moniteur du 14 fvrier 1815.)
- Rapport la Chambre des pairs du projet de loi sur les sucres, 20 juin
1843.
COLONIES FRANAISES.
35
un autre systme que l'ancien systme colonial. Mais

en mme temps que l'dit de 1681, le domaine d'Occidenl
et les Snchausses, la Restauration eut le mrite de
maintenir le Code civil, qui tait en vigueur aux colonies,
sauf le titre de l'Expropriation force (tit. XIX, liv. III),
depuis 1805 1 . Le mme gouvernement a tendu la
Martinique le Code de procdure civile, introduit la
Guadeloupe et Rourbon depuis 1808, et il en a rgularis l'application dans ces deux colonies 2 . Il a tabli
dans toutes l'observation du Code pnal et du Code d'instruction criminelle 3, et l'organisation judiciaire de la
France*. 11 a rgl le mode de procder devant les conseils privs 5, largi les relations permises des colonies
avec l'tranger 6, fix le rgime montaire 7, introduit le
systme mtrique8 , l'enregistrement, la conservation
des hypothques 9. On ne songeait pas assimiler les colonies la mtropole, ni y rtablir les Assembles coloniales; l'exemple de la Rvolution dtournait de ces deux
systmes. Toutefois, en 1820, on cra des Comits con1
Martinique, 7 novembre; Guadeloupe, 9 novembre; Runion, 7 et 25 oc-
tobre; Guyane, 25 septembre 1805. Le Code de commerce, appliqu la

Guadeloupe et la Runion depuis 1808 et 1809, ne l'est la Martinique!
que depuis la loi du 7 dcembre 1850.
2
Ordonnances des 19 et 50 dcembre 1827, 12 et 29 octobre 1828,
15 fvrier et 10 mai 1829.

3
4
50 septembre 1827, 24 septembre 1828, 10 octobre 1829.

51 aot 1828.
5 fvrier 1826.
30 aot 1826, 20 aot 1827.
1820,1825,1828.
31 dcembre 1828, 14 juin 1829, le timbre n'existait qu' Bour' c i

depuis 1804.
9
14 juin, 22 novembre 1829.
36
ABLITI
DE
L'ESCLAVAGE.
sltatifs . Par l'ordonnance du 20 janvier 1825, les

dpenses d'administration furent spares des dpenses
de protection, les unes laisses la charge des colonies,
les autres la charge du budget de l'Etat. Par l'ordonnance du 17 aot, il fut fait abandon aux colonies des
revenus locaux des biens du domaine, pour subvenir
leurs dpenses intrieures.
Mais surtout les colonies
franaises doivent au gouvernement de la Restauration

les trois grandes ordonnances de 1825, 1827 et 1828
qui, modifies par celle du 22 aot 1833, et par le snatus-consulte du 5 mai 1854, continuent nanmoins
tre la vritable base du rgime lgal et administratif
dans nos possessions d'outre-mer. En mme temps, rien
ne fut nglig par des ministres tels que MM. Portai, de
Chabrol, Hyde de Neuville, pour imprimer au commerce
et l'agriculture des colonies une vive impulsion. Des
banques cres, des primes accordes tous les progrs,
de nombreux envois de graines et d animaux, la rvision
de la lgislation douanire 3, des amliorations de dtail
sans nombre, firent de la priode de la Restauration, malgr des sinistres rpars avec gnrosit, et de petites insurrections (1822) sans grave consquence, une re de
grand dveloppement et de bonne administration pour les
colonies.
On pensa, ear comment n'y pas songer? l' mancipa1
Ordonnance du 22 novembre 1821; Moniteur, 1821, p. I HT.
Bourbon, ordonnance du 21 aot 1825; Martinique et Guadeloupe, 9 fvrier 1827; Guyane, 27 aot 1828. La premire, en 195 articles, et la
seconde, en 211 articles, sont l'uvre de
M.
de Chabrol; la troisime, en
196 articles, fut signe sur le rapport de M. Hyde de Neuville

3
Ordonnance du 25 octobre 1829.
COLONIES FRANAISE.
37
tion des esclaves, mais on n'y toucha pas. Ils restrent

en dehors de toutes les lois qui prcdent. L'ancienne
monarchie n'avait pas aboli l'esclavage ; la Rvolution
l'avait aboli, mais la date funbre de 1794, quelques
jours avant celui o le prsident Mol de Champltreux
et les premiers magistrats des parlements de Paris et de
Toulouse montaient l'chafaud. 11 avait t rtabli en
mme temps que l'ordre public. Les vnements de SaintDomingue, mme aprs que le roi eut envoy le baron de
Mackau reconnatre la prsidence du gnral Royer, et
l'indpendance de l'le (17 juillet 1825) avaient laiss
dans les esprits beaucoup de piti pour les colons, dont
on liquidait laborieusement l'indemnit, beaucoup d'animosit contre les noirs. Les colonies avaient tant souffert,
qu'on redoutait pour leurs progrs l'annonce mme d'un
nouvel branlement . La Restauration avait tant payer,
qu'on craignait pour ses finances la demande d'une nouvelle indemnit.
Enfin, le congrs de 1815, grace l'initiative de lord
Castlereagh et aux sollicitations du Souverain Pontife,
malgr la rsistance de l'Espagne, avait aboli la traite.
Or on supposait torique, ne pouvant plus se recruter
par la traite, l'esclavage allait mourir.
Ces craintes, ces souvenirs, ces raisons, ces illusions,
se runissaient pour ajourner de nouveau la libert de
tant de pauvres gens qui, soulevs ou soumis, montraient
depuis vingt ans, sous tous les rgimes, la facilit de leur
race se laisser conduire.
En rsum, sous la Restauration, les colonies reurent
du pouvoir deux biens prcieux, l'ordre et le repos.
38
On peut juger par des chiffres1 de la prosprit qui en
fut la suite : en 1816, la produclion totale des sucres

coloniaux n'tait que de 17,677,475 kil.; en 1826, elle
atteignait 73,266,291 kil.; en 1829, 80,996,914 kil.
Mais le mouvement pour l'abolition
de l'esclavage
pendant cette poque n'est pas men par le gouvernement franais, il appartient l'Angleterre et l'opinion.
Aprs s'tre prte gnreusement l'abolition de la
traite, la France fit peu de chose pour excuter en pratique les engagements solennels du congrs de Vienne,
et il faut bien confesser que, malgr les lois du 15 avril
1818 et du 25 avril 1827, la traite, diminue, surveille, quelquefois rprime, ne fut point interrompue
jusqu'en 1850. M. Clarkson s'tait rendu au congrs
d'Aix-la-Chapelle 2, dans le but d'obtenir que le crime
de la traite ft assimil la piraterie, et que les puissances se runissent pour obtenir du Portugal et de l'Espagne la cessation de cet odieux commerce. L'empereur
Alexandre, le duc de Wellington, lord Castlereagh partageaient ce double avis. Dans la discussion de la loi sur
la piraterie cl la baraterie (loi du 12 avril 1825), M. Benjamin Constant
1
demanda pourquoi le traitant n'tait
Citons, si l'on veut, part, les chiffres de Bourbon, la plus prospre des
colonies, depuis la perle de Saint-Domingue.

En 1825, le produit des cultures tait de 17,783,900 fr.; trente ans
aprs, en 1855, avec une population de 153,000 habitants, au lieu de
05,000, il n'a atteint que 28,278,795 francs; en 1855, les importations et
exportations runies sont de 52,982,225 francs; en 1825, les mmes sources
produisent dj 20,723,041 francs. (Essai statistique sur l'le de Bourbon,
par M. Thomas, 1820. Notices sur les colonies, par M. Boy, 1850.)
- Moniteur du 14 janvier 1819.
3
Sance du 5 avril, Moniteur du 6, p. 507.
COLONIES FRANAISES.
39
pas assimil au pirate, et par consquent puni de mort

ou des travaux forcs perptuit. Celui qui fait ou
qui commande la traite, s'cria-t-il nergiquement, est
un criminel,,un brigand arm, souvent un assassin. 11
est de plus aussi lche que froce; il n'a pas mme le
courage du pirate; il ne mrite pas moins de haine et il
mrite plus de mpris. Mais ce vu ne passa point
dans la loi. En vain, propos du budget de la marine
ou l'occasion de ptitions, la question de la traite ou
celle de l'esclavage fut porte devant les pouvoirs publics. Une dernire fois, en 1829, M. de Tracy monta
la tribune pour dnoncer la continuation de la traite 1 et
demander l'tablissement aux colonies d'un tal civil
rgulier, tant de fois promis, qui permt de constater
l'origine des esclaves. Mais toutes ces manifestations
n'aboutirent qu' des renvois au gouvernement ou plutt
des renvois moins striles, l'opinion, qui ne cessa pas
un seul jour, par les journaux, les livres, les prix
d'Acadmie, les socits, les sermons, les discours, de
faire monter jusqu' Dieu la prire rejete par les
hommes.
La Rvolution de 1850, en portant aux affaires plusieurs des personnages politiques qui avaient sollicit
l'mancipation, leur imposa le devoir et leur donna le
moyen de se montrer fidles eux-mmes. Proccup ds
ses premiers pas de ce noble but, le gouvernement de
Juillet ne cessa pas un seul jour d'y penser et d'y tendre.
Il fit pour la rforme intrieure des colonies ce que la
1
Moniteur, p. 1221.
40
Restauration avait fait pour leur repos et leur prosprit; il les prpara, en dpit de toutes les rsistances
et de toutes les prdictions, vivre, grandir sans
esclaves et sans monopole. On sait ce que le gouvernement de Juillet fit de la reine de nos colonies, l'Algrie, le dernier prsent de la Restauration la France.
Nous lui devons encore en Afrique les comptoirs de
Sedhiou (1857), Grand Bassam (4842), les Marquises
(1842), le Gabon (1842), Assynie (1845); et dans le
canal de Mozambique, les les Nossi-b et Mayotte (1843),
l'archipel de Tati (1842-1846). Une grande pense
politique, fort conteste alors, avait fait concevoir le
projet d'assurer ainsi la France des tablissements
chelonns autour du globe pour servir d'abri son pavillon, de stations son commerce et de points d'appui
son influence.
Sans exposer ici ce que le gouvernement de Juillet dpensa en outre d'argent, d'efforts et de persvrance,
malgr la plus vive opposition, pour concourir srieusement avec l'Angleterre la rpression de la traite, qu'il
se hta d'abolir par la loi du 4 mars 1851, bornons-nous
examiner rapidement les actes qu'il consacra prparer l'abolition de l'esclavage : ils sont aussi nombreux
que les annes de sa dure.
La Charte de 1850, comme celle de 1814, plaa les
colonies sous un rgime particulier, mais indiqua qu'il
devait tre rgl par des lois, sans ajouter : et par des rglements. Tous les pouvoirs publics furent ainsi plus
troitement associs cette tche importante. Ils s'unirent
pour inscrire dans les deux lois du 24 avril 1833 l'ga-
COLONIES FRANAISES.
41
lit; de droits des libres et des affranchis, le rtablissement des conseils coloniaux et des dlgus, et le partage des matires rgler par la loi, par des ordonnances
ou par des dcrets locaux.
On va voir que le gouvernement sut faire de la part
qui lui tait attribue un usage habile et diligent.
Les ordonnances du 1er mars et du 12 juillet I 832 ' ont
supprim la taxe des affranchissements et simplifi leur
forme. Les peines de la mutilation et de la marque furent

abolies par l'ordonnance du 50 avril 1833. Deux ordonnances du 29 avril 1836 ont consacr la libration et cr
l'tat civil des affranchis amens en France, et une autre
ordonnance du 11 juin 1859 a tabli des cas d'affranchissement de droit.
Deux ordonnances du 4 aot 1833 et du 11 juin 1859
ont impos le recensement rgulier et la constatation
des naissances, mariages et dcs des esclaves.
Une ordonnance du 5 janvier 1840 a rgl l'instruction primaire et religieuse des esclaves, et les a placs sous
le patronage des magistrats du ministre public, chargs
de constater par des tournes rgulires le rgime des
ateliers et des habitations.
Deux faits mmorables, l'mancipation dans toutes
les colonies anglaises (1854) et la publication d'une
bulle du pape Grgoire XVI (1859), pour condamner
la traite et l'esclavage 2, avaient achev d'imprimer
I opinion un mouvement irrsistible. D'ardents dmo1
Annexe
A au
procs-verbal de la commission
i juin 1840.
- Voyez le Christianisme et l'esclavage, t. II.
coloniale, sance du
42
craies 1, force de croire au droit de l'homme, de zls

catholiques et de sincres protestants, force de croire
au devoir envers l'homme, taient d'accord. Les mesures
prparatoires du gouvernement taient taxes d'insuffisance et de lenteur, et les interpellations adresses
M. de Rigny en 1855, en 1855 M. le duc de Broglie
et M. l'amiral Duperr, et renouveles presque tous les
ans par M. Isambert, suivies de promesses solennelles et
sincres, ne contentaient pas assez promptement les
esprits.
M. Hippolyte Passy eut l'honneur d'attaquer directement le premier la question de l'mancipation, en dposant,'le 10 fvrier 18382, la Chambre un projet de loi
ainsi conu :
Art . Ier. A dater de la promulgation de la prsente loi, tout entant qui natra dans les colonies franaises sera libre, quelle que soit
la condition de ses parents.
Art. II. Les enfants ns de parents esclaves resteront confis aux
-oins de leur mre, et une indemnit de 50 francs par tte d'enfant
sera alloue aux propritaires des mres pendant dix anne- conscutives. Cette indemnit cessera d'tre paye dans le cas o l'enfant;
dont la naissance y aura donn droit, viendrait dcder avant d'avoir atteint l'ge de dix ans accomplis.
Art. III. Tout esclave aura droit de racheter sa libell un prix
fix par des arbitres dsigns l'avance par l'autorit mtropolitaine.
L'indemnit due aux propritaires, pour les enfants ns de mres
1
L'Abolition, par M. Schlcher; le Christianisme et l'Esclavage, par

M. l'abb Throu, etc.; l'Esclavage colonial, par M. Castelli, prfet apostolique; Esclavage et Traite, par M. Agnor de Gasparin, 1858; Rflexions
sur l'affranchissement des esclaves aux colonies franaises, par M. Lacharrire, prsident la cour de la Guadeloupe.
* Moniteur, p. 271.
COLONIES FRANAISES.
43
esclaves, reviendra de droit celles des mres qui rachteront leur

libert.
Les esclaves maris ne pourront tre spars, en cas de vente de leurs
personnes. Les maris ou femmes qui rachteront leur libert n'auront
payer que les deux tiers du prix arrt par les arbitres; le troisime
tiers sera pay par l'Etat.
Art. IV. Les ordonnances loyales, dont il sera donn communication aux Chambres, dans la session qui en suivra la promulgation,
statueront sur les mesures prendre pour le recensement et la protections des enfants ns de mres esclaves, pour la rpartition et le choix
des arbitres chargs de rgler les conditions des rachats de libert,
pour rtablissement des caisses d'pargne et pour tout ce qui concerne
l'amlioration du sort des esclaves et l'excution de la prsente loi.
Ce texte, net et complet, mritait d'tre pris en considration, et il le fut en effet. Son auteur le soutint par
des raisonnements minemment pratiques (sance du
15 fvrier); M. de Lamartine, M. Guizot, M. Rarrot, se
runirent pour l'appuyer. En vain le gouvernement dclara ce projet inopportun cause de l'tat des colonies
anglaises et franaises, inique parce qu'il ne proposait
pas une indemnit pralable et suffisante, inhumain
parce qu'il rompait tout lien entre le matre et l'enfant.
Toute la Chambre jugea qu'il tait temps de mettre l'ordre du jour ce que M. de Lamartine nomma loquemmenl
" cette grande expropriation pour cause de moralit publique 1.
Le projet de M. Passy n'tait qu'un
plan d'man-
cipation incomplte. Il ouvrait la libert trois larges

portes: les enfants la recevaient avec la vie, les hommes
1
Stance du 15 fvrier 1858, Moniteur du 16, p. .317.
44
s'y levaient par la proprit, l'tat aidait les familles

C'tait un programme excellent d'abolition graduelle de
l'esclavage deux conditions, peu d'argent, beaucoup de
temps : l'une devait plaire la mtropole, l'autre aux
colonies. Un rapport 1, qui est au nombre des meilleurs
crits d'un de nos premiers crivains, M. de Rmusat,
fut le commentaire loquent de la proposition de M. Passy;
il avait t prcd d'une lude approfondie et d'une
enqute srieuse et prolonge sur l'tat lgal des esclaves,
l'tat conomique des colonies, les premiers rsultats de
l'exprience anglaise 2. Aussi ferme sur les principes, la
commission tempra les conclusions de M. Passy, et, cdant encore la pense de consulter les colonies, au
dsir de recevoir l'exemple des colonies anglaises une
leon plus complte, elle se borna proposer :
1 Que les dpenses auxquelles donneraient lieu les
mesures destines prparer l'abolition de l'esclavage
seraient dclares dpenses de l'tat : c'tait, en acceptant une charge, revendiquer un droit;
2 Qu'en consquence, chaque anne, la loi de finances
porterait au budget les sommes ncessaires pour concourir l'extension du service religieux et la propagation de l'instruction primaire;
3 Que, dans les trois mois, Je gouvernement ferait des
ordonnances sur les formes, les effets civils et l'autorisation du mariage des personnes non libres;
Moniteur du 19 juin 1838, p. 1746.
* Membres de la commission : MM. Guizot, Croissant, Berner, de Rmusat,

baron Roger, Laborde, H. Passy, Isambert, Galos.
COLONIES FRANAISES 45
4 Que d'autres ordonnances rgleraient le pcule et
le rachat forc;
5 Qu'un service d'inspection des mesures prises serait
cr aux frais de l'Etat;
6 Que compte annuel serait rendu aux Chambres de
l'excution de la loi.
A l'heure prsente, ces conclusions semblent bien
timides, elles se rduisent dire l'Etat : Vous nous demanderez de l'argent pour faire ce que vous pourrez,
vous chargerez des, inspecteurs de surveiller ce que vous
aurez fait, et, quand ils vous en auront rendu compte,
vous nous en rendrez compte nous-mmes.
La dissolution de la Chambre de 1837 mit nant la
proposition de M. Passy. Mais,
reproduite exactement
dans les mmes termes, par M. de Tracy, le 7 juin 1859,

discute le 12 juin l, le lendemain mme des ordonnances sur le recensement des esclaves, et soutenue cette
fois au nom du gouvernement par M. Passy lui-mme,
ministre des finances, la proposition fut encore prise en
considration une immense majorit, et renvoye une
commission qui choisit pour rapporteur M. de Tocqueville.
Avec ce mlange de sagacit et de profondeur qui empreint tous ses crits, M. de Tocqueville dmontra fort
bien pourquoi la commission prfrait le systme de l'abolition gnrale et simultane celui de l'abolition
graduelle; l'une, faisant intervenir la loi, l'indemnit,
l'administration, transforme la fois, sous une impul-
Moniteur de 1839, p. 896, 950.
46
ABOLITION DE L'ESCLAVAGE,
sion vigoureuse, une, prvoyante, toute la socit co1o- >niale; l'autre dsorganise les ateliers, te aux colon
leurs meilleurs esclaves, ceux-ci le got du travail,
ceux qui restent captifs la patience, et trouble longuement
sans affranchir. La commission proposait un projet en
trois articles qui obligeait le gouvernement apporter
un projet d'mancipation complte dans la session de
1 841 . Le rapport, dpos ds le 24 juillet 1839, n'tait
pas discut quand la session prit fin, et, le 27 janvier
I 840, M. de Tocqueville demanda la reprise de la proposition.
Le gouvernement, stimul par cette gnreuse insistance, avait charg
les gouverneurs des colonies de con-
sulter les conseils coloniaux sur le rapport de M. de Rmusat. Aprs celui de M. de Tocqueville, qui fut galement envoy aux gouverneurs 2, le conseil des ministres5,
sur le rapport de M. l'amiral Duperr, dclara qu'il tait
prt adhrer aux bases du plan expos par la commission, et il institua aux colonies un conseil spcial, compos du gouverneur, de l'ordonnateur, du directeur de
l'intrieur, du procureur gnral et de l'inspecteur colonial, pour fournir les documents ncessaires la prsentation d'un projet de loi.
En mme temps il proposa, et les Chambres votrent,
au budget de 1840 et de 1841, un crdit de 650,000 fr.
pour augmenter le clerg, les chapelles, les coles et le
nombre des magistrats, que l'ordonnance du 5 janvier
21 aot 1838.
9 aot 1839.
3
16 dcembre 1839.
COLONIES FRANAISES.
47
destinaient devenir les patrons des esclaves. Ordonn.

du G novembre 1859.)
On avanait lentement, mais constamment. Que faisaient pendant ce temps les colonies? On aurait pu supposer que, prvenues par les progrs du mouvement
d'opinion suscit en France contre l'esclavage, averties
surtout par l'exemple des colonies anglaises, interroge
par les sollicitations du gouvernement, nos possessions
coloniales se prparaient peu peu l'mancipation. I
n'en tait rien, elles ne se prparaient qu' la rsistance.
A en croire une thorie intresse, la servitude est le noviciat de la libert, mais c'est un noviciat qui ne finit
jamais, et dont, le rsultat certain est au contraire
d'arriver faire perdre l'esclave l'espoir et au matre
la notion mme de la libert.
Lorsque le gouvernement intervint, il trouva les esprits
ferms toutes lumires, les intrts coaliss contre la
moindre concession.
L'ordonnance du 4 aot 1855, qui prescrivait le recensement gnral des esclaves, fut considre comme
un moyen d'tablir un tat civil pour les noirs la Martinique: la Cour royale, par trente-huit arrts, refusa de
prononcer les peines portes contre les dlinquants, et
ces trente-huit arrts, casss par la Cour de cassation,
lurent renvoys devant la cour de la Guadeloupe, qui
acquitta de nouveau tous les prvenus 1.
Consults en 1855 sur les moyens de faciliter le pcule
1
Procs-verbaux de la commission de la Chambre des dputs, 1838, pour
l'examen de la proposition de M. Passy. Je dois M. le duc de Broglie la
communication de ces procs-verbaux.
48
et le rachat, les conseils coloniaux rpondirent que la

mtropole n'avait pas le droit de s'occuper de ces questions.
A la communication du projet de M. Passy, tous les conseils rpondirent en demandant le rejet du projet, et mme
celui des conclusions si-modestes de la commission.
Au dernier appel fait par le gouvernement, en 1840,
il fut rpondu :
Par le conseil de la Martinique (2 mars 1841),
que l'intervention de la mtropole tait illgale, et qu'on
protestait contre une mancipation quelconque quelque
poque que ce ft ;
Par le conseil de la Guadeloupe, que l'esclavage
tait un bienfait, et que les affranchissements volontaires et la fusion des races rsoudraient peu peu la
question ;
Par le
conseil de Bourbon, que l'esclavage est
l'instrument providentiel et permanent de la civilisation;

qu'il serait absurde et odieux de priver le noir d'un tel
bienfait; que ce serait, en outre, fouler aux pieds les
droits des colonies ;
Par le conseil de la Guyane, que l'uvre ne pou
vait rsulter que du temps et de la patience, qu'il fallait
ajourner indfiniment toute mesure lgislative.
Veut-on juger de ce bienfait que le temps et la patience
devaient peu peu transformer? O en tait-on aprs
deuxsicles d'une patience assurment sans gale? Est-ce
que la fusion des races s'oprait? Est-ce que la civilisation avanait?
COLONIES
En
FRANAISES.
49
1835, il y avail eu 1, la Martinique, un mariage
sur 137 blancs; un sur 22] noirs libres; un sur 5,577

esclaves.
A la Guadeloupe,
198 mariages pour 31,252 libres,
et 14 mariages pour 96,805 esclaves.

A Bourbon, 284 mariages pour 56,803 libres; zro
mariage pour 69,296 esclaves.
A la Guyane, une commission nomme dans le sein
du conseil colonial, vers la mme poque, pour examiner
un
projet d'ordonnance sur les affranchissements dont
l'article 4 prescrivait de ne pas manciper un pre ou

une mre sans leurs enfants, un mari sans sa femme,
avait repouss cet article par ce motif:
La qualit de pre, chez l'esclave, n'est jusqu' ce
jour qu'un fait que rien n'indique, si ce n'est le dire
<lc celui qui le veut ainsi,
puisqu'aucun lien lgal
n'existe entre l'homme et la femme. La bndiction que

donne l'Eglise quelques unions formes devant elles,
souvent sans le consentement et l'insu du matre, ne
dmontre galement rien de certain et ne peut pas produire chez l'esclave un effet qu'elle ne produit pas sur
l'homme libre. (L'esclave n'tait pas reu, comme
l'homme libre, contracter mariage devant l'officier de
l'tat civil.) Autrement, dit le rapporteur, en vertu de
ses liens prtendus de parent, un esclave pourrait revendiquer ses compagnons comme tant ses enfants ou ses
ascendants, ses pre et mre, et ainsi les faire arriver
la libert, malgr le matre.
De l'Esclavage, par M. Castelli, prfet apostolique de la Martinique,
1844.
I.
50
Aristote est encore fltri, parce qu'il a suppos, il y a

trois mille ans, qu'il pouvait y avoir entre les races
des mes ingales; voil ce que des chrtiens ont vot
au dix-neuvime sicle de l're chrtienne.
Un tel langage tait bien fait pour donner la mtropole le droit et le devoir de passer outre et d'intervenir
nettement, sans rien attendre de l'aveuglement qui inspirait ces basses et gostes paroles. C'est le parti que prit
rsolument le nouveau ministre du 1' mars 1840, et il
l'annona la Chambre des dputs, en rponse une
interpellation, le 15 mai.
Sur la proposition de M. l'amiral Roussin, une commission fut nomme, le 26 mars 1840, pour examiner en face la question de l'abolition de l'esclavage.
Elle se composait de MM. le duc de Broglie, le comte
de Saint-Cricq, le marquis d'Audiffret et Rossi, pairs
de France, le comte de Sade, Wustemberg, de Tracy,
Hippolyte Passy, de Tocqueville, Bignon ,
Reynard.
Galos, dputs, le vice-amiral de Mackau, le contreamiral de Moges, Jubelin, de Saint-Hilaire, Mestro. Elle
eut pour prsident et rapporteur M. le duc de Broglie.
Interrogeant les faits avec la plus scrupuleuse minutie,
sans cesser de maintenir fermement les principes, dmlant au travers des intrts la part du juste et de l'injuste, elle parvint des conclusions dcisives et pratiques, et les formula en deux projets complets, l'un d'mancipation progressive, l'autre d'mancipation simultane. L'homme d'tat suprieur qui dirigea ces longs
travaux, M. de Broglie, les a rsums clans un rapport clbre. La doctrine du jurisconsulte, l'exprience
COLONIES
FRANAISE.
de l'conomiste, les vues du lgislateur politique,
51
le
talent et la mthode de l'crivain consomm, cl, pardessus tout, l'accent de l'honnte homme et du chrtien,
font de ce grand travail un chef-d'uvre qui honore
jamais l'auteur et la France.
La commission el le rapporteur ont bien mrit de
l'humanit.
La runion des procs-verbaux, l'immense collection
de rapports et de documents runis par la commission,
forment un rpertoire prcieux, semblable ces monuments de doctrine et de jurisprudence levs par la main
de nos grands jurisconsultes pour servir de mine el de
guide toutes les lgislations.
Voici le rsum du Iravail de la commission, du rapport et du plan propos :
Ds le dbut, M. de Broglie allume en quelque sorte
les deux flambeaux qui claireront sa marche, la philo
sophie chrtienne et l' exprience pratique. 11 runit en
quelques pages vigoureuses, commeenunsolidefaisceau,
tous les grands motifs de religion, de conscience, de raison, de droit, qui condamnent l'esclavage1; puis, passnnt rapidement, tant la cause est simple el la victoire
certain*; devant Dieu et devant l'esprit moderne, il va
droit aux fails, et il expose grands traits les rsultats
acquis de l'exprience anglaise 2. Il achve ce prambule
en dmontrant qu'un si grand exemple est dcisif, mai ;
surtout invitable; d'un jour l'aulre, la fuite peu!
donner nos esclaves aux possessions affranchies de l'An1
Pages 4-8.
Pages S-70.
52
gleterre; la guerre peut leur donner nos colonies ellesmmes'. D'ailleurs, les attermoiements n'clairent pas
les colons, mais ils les ruinent; ils n'lvent pas les
esclaves, et ils les agitent.
L'heure est venue d'en
finir.
Avant toutes choses, il faut veiller ce que l'mancipation ne trouble pas aux colonies l'ordre moral et matriel1. Or, en confrant des droits aux esclaves, on
enlve des devoirs aux matres, la libert des uns entrane la libert des autres. 11 importe que l'autorit de
l'Etat remplace, soit la surveillance, soit la bienveillance
des matres; leur surveillance, en augmentant le nombre
des tribunaux 2, des garnisons 3, des prisons 4, en prparant de nouveaux rglements d'ordre cl de police 5; leur
bienveillance, en multipliant les coles et les hospices 6.
11 importe surtout de dvelopper l'ordre moral, et, dans

ce but, d'organiser plus compltement le culte, d'obtenir
l'rection d'vchs, de recourir enfin une diffusion
plus large de ces divins principes du christianisme qui
sont prcisment faits pour manciper l'homme de tous
les genres de servitude, en lui enseignant imposer volontairement sa libert reconquise le joug lger et le
doux fardeau des devoirs moraux.
Tous ces objets remplissent la premire partie du rapport.
' Page 71.
2
Page 8-4;
l'ge 78.
4 Page
5 Page 103 .
COLONIES FRANAISES.
53
L'intrt des esclaves est l'objet de la seconde partie ',

On avait choisir entre trois systmes l'mancipation
immdiatel'mancipation diffre, mais simultane,

l'mancipation progressive.
La libert immdiate avait l'inconvnient de livrer
sans transition l'enfant l'abandon, l'adulte la paresse,
le vieillard
au dnmont. La
libert prcde d'un
apprentissage laissait l'esclave dans une incertitude sur

son sort, dont il pouvait tre tent d'abuser, comme.on
en pouvait abuser contre lui; dans les colonies anglaises,
on avait essay cet tat intermdiaire, on n'tait pas all
jusqu'au bout. Affranchir les enfants et les vieillard-,
laisser les adultes s'affranchir par leur conomie, c'tait
crer des familles mixtes, des enfants sans parents, des
parents sans enfants, choisir pour les adultes une voie
interminable, comme le prouve l'exemple de l'Espagne,
dsorganiser le travail en mlant libres et esclaves sur
les habitations et n'assurera celles-ci que leurs plus mauvais ouvriers. La majorit de la commission trouva prfrable de fixer un dlai de dix ans, aprs lequel la
libert serait universelle et pendant lequel toutes les
mesures seraient prises pour prparer au sein de la population esclave la famille par le mariage, la proprit
par le pcule, le pcule par la conscration d'un jour
libre, la morale par la religion, l'intelligence par l'instruction.
La troisime partit1 du rapport envisage l'abolition de
1 esclavage dans ses rapports avec l'intrt des colons".
1
Pages 235-543.
Pages 130-133.
54
Cet intrt se rduit solliciter. !" un dlai; 2 des

droits protecteurs; 5 une indemnit; 4 des mesures
qui assurent le travail.
Pourquoi done un dlai? 11 y a deux sicles que les
esclaves attendent, et. les charges de la transition seront
supportes par l'Etat. La rponse tait la ncessit
d'oprer la liquidation d'un grand nombre de proprits
coloniales. Comment payer les salaires sans argent et o
trouver de l'argent? dans les conomies? les colons n'en
ont pas ; dans des emprunts? les habitations sont presque
toutes hypothques ; dans l'indemnit? elle restera aux
mains des cranciers. Pour que les colons ou leurs cranciers, rgulirement en possession de biens liquids,
puissent consacrer l'indemnit ou de nouveaux capitaux
au travail, il faut une loi qui applique la Martinique
et la Guadeloupe l'expropriation force, qui n'est pratique qu' Bourbon Cette loi, il faut la prparer, la
voter, puis l'excuter. Donc, un dlai est indispensable.
2 La commission regardait galement comme quitable une lvation provisoire des droits protecteurs des
produits coloniaux, afin de maintenir le prix de ceux-ci,
du sucre notamment, dj si menac par la concurrence
du sucre indigne et videmment expos une diminution dans la quantit produite.
5 Quant l'indemnit, elle n'tait pas fonde sur un
droit, Plus limit, plus variable, plus onreux, plus prcaire que les autres genres de proprits, mme aux yeuv
de ceux qui le reconnaissent, ce droit, pour la commission, n'en tait pas un. Mais la bonne foi des possesseurs,
avant tout l'intrt du travail, et aussi la complicit des
COLONIES FRANAISES
55
luis et de l'Etat, permettaient d'admettre une indemnit

qui participait de l'amende et de la subvention. Sur
quelles bases la fixer? non sur l'lvation arbitragedes
dommages indirects qu'entranera la mesure, mais sur
la valeur moyenne des esclaves, pendant dix annes,
valeur peu prs semblable dans nos diverses colonies et
estime largement 1,200 francs par tte 1, ce qui exigeait, pour 250,000 esclaves,
une somme totale de
300,000,000 de franes(trois cents millions). Comment la

payer? On avait un peu subtilement calcul qu'en payant
immdiatement moiti aux colons, l'tat devenait aussitt
copropritaire pour moiti des esclaves, el avait droit
par consquent moiti du travail de ces esclaves pendant les dix annes qui devaient prcder l'mancipation;
on en concluait qu'en abandonnant cette moiti aux
colons, il leur payait en nature une valeur gale la
moiti de l'indemnit, et se librait ainsi d'autant. 11
suffisait donc d'inscrire au grand-livre la rente d'un
capital de 150 millions, soit, 4 pour 100, G millions,
et on devait, jusqu'en 1853 % en placer les intrts en
dpt jusqu'au moment de la libert., par prcaution dans
l'intrt des cranciers, dont les droits n'taient pas
liquids; des esclaves, dont le sort et t fort triste, si
les matres, dj dsintresss, n'avaient plus trouv leur
1
Dans les colonies anglaises, on avait valu 1,400 francs; mais eu d-
falquant les enfants au-dessons de six ans, que l'on dclarait libres sans indemmit. Cette diffrence ramne peu prs au mme chiffre les deux estimations.
2 M. de liroglie calculait que la rserve sur l'amortissement, engage jus
qu en 1853, pour les dficits antrieurs et pour les travaux publics, permettrait de rembourser en deux ans le capital de l'indemnit.
56
compte les conserver; de l'tat, enfin, qui aurait pay

en pure perte, si, avant dix ans, un vnement imprvu
modifiait la loi. En somme, c'tait faire payer par les esclaves eux-mmes une moiti de leur libert, pour exonrer l'Etat, peu prs comme on fait payer un apprentissage la famille d'un enfant, quand elle accorde du
temps, ne pouvant payer d'argent. L'indemnit devait
tre rpartie entre les colonies au prorata de leur population, puis sous-rpartie entre les colons, non par tte
d'esclave; mais, ce qui tait plus juste pour les petits
possesseurs, raison de l'ge, du sexe, etc., suivant des
catgories de dtail tablir par ordonnances royales.
Les invalides taient dj tombs la charge des matres;
ils y resteraient.
4 L'exprience anglaise prouvait la ncessit de mesures prises d'avance pour assurer le Iravail aprs l'mancipation. L'indemnit tait destine faire que le salaire
ne manqut pas au travail; comment faire pour que le
travail ne manque pas au salaire, ou pour que le salaire,
devenant exagr, n'absorbe pas le capital, double chemin conduisant un mme abme, la ruine complte?
En aucun pays, l'homme ne travaille plus que ses
besoins, en aucun pays l'homme ne travaille volontiers
pour autrui, quand il peut travailler pour lui-mme.
Or il y avait craindre que le ngre, ayant peu de besoins, facilement satisfaits dans ces beaux climats, travaillt infiniment peu. Dans les colonies anglaises, cette
inquitude n'avait pas t confirme en gnral ; le
ngre s'tait montr actif, industrieux, amateur du luxe,
du bien-tre, ou avare, bien plutt que paresseux et in-
COLONIES FRANAISES.
57
dolent. Mais, ayant choisir entre les travaux des champs,

si pnibles pour lui, si justement odieux, et les travaux
de la ville, offrant avec un meilleur salaire l'attrait de la
nouveaut; avant choisir entre les travaux sur le bien
d'autrui et la prise de possession facile d'une portion des
terres incultes que prsentent presque toutes les colonies,
avec la joie d'y tre chez lui et d'y vivre pour lui; comment le ngre n'et-il pas fui la terre, dont le seul aspect
remplissait sa mmoire de toutes les terreurs de l'esclavage? L'abandon des habitations dans toutes les colonies
d'un territoire tendu, l'migration d'unecolonie l'autre
la recherche d'un salaire plus lev, voil les deux prils que la commission proposait de conjurer en suspendant l'mancipation pendant cinq annes, et en imposant
aux affranchis, pendant la mme dure, l'obligation de
prendre par crit un engagement, leur laissant d'ailleurs
le libre choix du matre, de la profession, des conditions;
l'affranchi qui ne trouvait pas d'engagement devait tre
employ dans les ateliers du domaine, celui qui n'en
voulait pas prendre tait menac du travail forc dans un
atelier de discipline. Ces dispositions, empruntes au code
rural d'Hati, taient une transition prudente et que la
commission jugeait suffisante pour maintenir le travail,
S
ans craindre une lvation exagre des salaires, dont elle
donnait au gouvernement le droit de fixer, en conseil

Priv, le minimum et le maximum, et peut-tre sans
recourir l'expdient coteux el compliqu de l'immigration.
Pour appliquer une sanction aux mesures proposes,

il avait paru indispensable de prparer une loi nouvelle
58
sur l'organisation judiciaire aux colonies. A celle loi qui

restait faire, ainsi que la loi sur l'expropriation force,
la commission ajoutait une loi sur la constitution poli-
tique des colonies; elle en avait propos le texte, excluant

d'ailleurs des droits politiques tous les affranchis: elle
voulait que, pour avoir la qualit de citoyen, on et toujours exerc les droits et les devoirs de l'homme.
Enfin,
avec le projet d'mancipation simultane,
adopt par la majorit, la commission prsentait le projet

d'mancipation progressive, prfr par la minorit. Sur
les quarante el un articles dont il se composait, ce projet *
en conservait vingt-trois de celui de la majorit, il en
diffrait1 :
i En ce qu'il portait de dix vingt ans la dure du
rgime intermdiaire ;
2 En ce qu'il allouait une prime aux esclaves adultes
qui contracteraient mariage pendant ce dlai, pour les
aider se racheter ;
3 En ce qu'il librait les esclaves invalides, non pas
tous la fois, aprs l'expiration du dlai, mais au fur
et mesure que leur incapacit de travail tait constate, et accordait au colon, oblig de les entretenir, une
pension alimentaire ;
4 En ce qu'il librait immdiatement les enfant
ns el gs de moins de sept ans, ou natre, valuant
500 francs l'indemnit payer aux malres, pour
le prix de l'enfant et les frais de son ducation ; ces en
fants devaient tre levs aux frais de l'tat jusqu' leur
1
Page 342.
COLONIES FRANAISES.
59
majorit; et engags, l'ge du travail, aux matres de

leur mre, ou placs dans des tablissements publies.
Plus favorable aux propritaires que le premier projet, moins onreux pour l'tat, puisqu'on valuait
80 millions seulement, repartis sur vingt annes, les
sacrifices qu'il demanderait au trsor, ce second projet

avait inconvnient de retarder presque d'un quart .de
sicle l'abolition de l'esclavage, de la subordonner ainsi
tous les vnements imprvus; jusque-l, il transformait tous les entants en enfants trouvs, leur rendait par
l'engagement une image fort ressemblante de la servi
tude, et leur donnait pour mre une femme esclave,
peine libre.de les aimer, peine;digne de leur respect,
et pour pre l'tat, tuteur fort loign et fort distrait de
leur jeune ge et de leur jeune libert.
Le projet de la majorit avait aussi le dfaut d'accomplir l'uvre moiti et de laisser pendant dix annes,
lace face, l'impatience des esclaves et l'inquitude des
matres. Mais celte transition semblait indispensable, et il
tait impossible de la mnager avec plus de justice, d'intelligence et de prudence.
On peut dire que la commission de 1840 fut le tribunal
Oui dcida sans appel l'abolition de l'esclavage. Aprs sa
sentence, il y a chose juge, et il n'y a plus qu' excuter
l'arrt.
Pourquoi cette excution lut-elle retarde?
C'est la question qui tait adresse au gouvernement
le 23 janvier 1844 1, el il tait rpondu que le projet
1
Par MM. de Gaspirin et de Sade. Le rapport de M., te duc de Broglie
de mars 1843. Revue coloniale, 844, t. II. p. 231, 233 )
est
60
serait dpos avant quelques semaines. Le mme jour,

une ptition, signe par 7,126 ouvriers de Paris, et
1,704 ouvriers de Lyon, en tout 8,850 personnes, pour
l'abolition immdiate de l'esclavage, tait apporte la
Chambre des dputs. La sance du 4 mai, o il en fut
fait rapport, montra clairement quel point le rapport
de M. de Broglie avait ranim les rsistances des adver-
saires de l'mancipation en mme temps que les efforts

de ses partisans. La Chambre eut la douleur d'entendre
un rapport contraire l'abolition ;
les dlgus ds
colonies soutenir encore ardemment que ce grand acte

de justice conduirait les colonies
la ruine et les escla-
ves la barbarie; puis enfin le ministre de la marine,

parlant de nouveaux dlais et de l'intention du gouvernement de chercher dans des mesures dilatoires une prparation juge ncessaire avant d'adopter les rsolutions
de la commission coloniale 1. Mais l'humanit fut venge
par une admirable rplique de M. Agnor de Gasprin,
et, sur les questions pressantes de M. Ledru-Rollin et de

M. de Tracy, M. Guizot aftirma de nouveau que le gouvernement avait la ferme rsolution d'abolir l'esclavage;
puis, malgr la commission, la Chambre vota le renvoi
de la ptition aux ministres-.
L'insistance du pouvoir lgislatif n'eut cependant pas
pour rsultat de dcider le gouvernement adopter l'un
1
Peut-tre une des raisons d'ajournement fut-elle l'affreux dsaslre dont
la Guadeloupe fut victime le 8 fvrier 1843, le tremblement de terre, qui,
bien plus violent que celui qui ruina Fort-Royal (Martinique) en 1839, dtruisit douze cent vingt-deux maisons, et fit plusieurs milliers de victimes.
* Revue coloniale, 1844, t. Ill, p. 127.
61
COLONIES FRANAISES.
ou l'autredes plans proposs par la commission coloniale,

niais du moins elle le dtermina proposer sans retard
des mesures prparatoires srieuses.
En effet, le 14 mai 1844, un projet de loi fut prsent
la Chambre des pairs. Il avait pour objet d'amender la
loi du 25 avril 1833. On sait que cette loi, qui organise

le rgime politique des colonies, distingue entre les
matires qui sont du ressort de la loi, telles que les mesures relatives aux droits civils el politiques (art. 2), au
commerce etc., et celles qui peuvent tre dcides par
ordonnances royales, les conseils coloniaux ou leurs dlgus entendus, telles que l'organisation administrative,
la police de la presse, etc. (art. 5.)
Le projet proposait de dvelopper el de prciser quelques-uns des paragraphes qui indiquaient les mesures
de celte seconde catgorie.
Ainsi, au paragraphe 5, ainsi conu :
Les amliorations introduire dans la condition des
personnes non libres, qui seraient compatibles avec les
droits acquis;
Ce projet ajoutait : Et en particulier sur la nourriture et l'entretien dus par les matres aux esclaves;
Sur le rgime disciplinaire des ateliers ;
Sur la fixation des heures de travail et de repos ;
Sur le mariage des personnes non
libres et leur
instruction religieuse et lmentaire ;

Sur le pcule des esclaves et sur leur droit de rachat.
Au paragraphe 7, ainsi conu :
Sur les dispositions pnales applicables aux per-
62
ABOLITION DE L ESCLAVAGE.
sonnes non libres, pour tous les cas qui n'emportent pas
la peine capitale;
Le projet ajoutait : Et sur les pentes applicables aux
matres en cas d'infraction leurs obligations envers leurs
esclaves.
Enfin, il confiait au gouvernement, par amendement
l'art. 2, 4, le droit de statuer par ordonnance sur
la cration de nouvelles justices de paix, et la composition
des cours d'assises, charges d'appliquer les
pnalits
nouvelles.
On le voit, ce projet n'ordonnait rien, il donnait trois
choses : aux esclaves une promesse, aux matres une
menace, au gouvernement un pouvoir. D'abord laisse
sans discussion, puis repris sur la demande de M. Beugnot, soutenu par M. de Montalembert 1, il fut tudi par
une commission dont le rapporteur tait M. Merilhou 2,
et devint l'objet de dbats anims. Si l'abolition fut combattue par de singuliers arguments, par exemple , l'humiliation de cder l'exemple de l'Angleterre, et la dure
moyenne de la vie des esclaves, qui furent dclars vivre
plus longtemps que les blancs, sans doute comme les
animaux domestiques vivent plus longtemps que les animaux en libert, parce qu'ils sont mieux panss, cette
grande cause trouva le plus loquent dfenseur dans
M. de Montalembert :
Je dclare, dit-il, que nous, abolitionnistes purs,
1
Sance du 5 fvrier 1845.
Membres : MM. Laplagne-Barris, vice-amiral Bergeret, duc de Broglie.
Rossi, baron Dupin, marquis d'Audiffret, Mrilhou. La discussion commena
le 5 avril.
COLONIES FRANAISES.
63
nous voulons des mesures immdiates, tandisque les abo litionnisles circonspects et les abolitionnistes temprs
ne veulent rien du tout. Nous trouvons toutes les mesures
de transition bonnes et acceptables, mme quand elles
nous semblent insuffisantes. 11 en es! tout autrement de
nos mules, qui les repoussent toutes sans distinction.
Quant l'honneur national, quant l'influence politique de l'Angleterre, qui l'on suppose l'intention perverse de nous imposer l'mancipation, je crois qu'on
pourrait btir sur ce fondement un argument tout contraire.
L'humiliation pour la France, ce serait l'attitude de
l'Angleterre se posant devant l'histoire, devant la postcit, et leur montrant d'un doigt mprisant la France,
et leur disant: Voil cette nation librale qui avait la
prtention d'affranchir le monde, la voil ! Non-seule
ment je l'ai devance dans l'mancipation des noirs,
mais elle n'a pas mme os me suivre, en vitant mes
fautes et en profitant de mes leons.

Sous l'influence de ces gnreuses paroles et grce
' habiles dfenseurs du mme droit, tels que MM. Passy,
Beugnot, de Tascher, le projet se transforma. Quel que

ft l'embarras d'introduire dans le texte d'une loi des
dtails variables avec le climat, et, par exemple, de fixer
quelle heure commencerait et finirait la journe du
travail, sans pouvoir fixer quelle heure le soleil se

lverait et se coucherait dans chaque colonie, la Chambre
prit rsolument le parti d'aller plus loin que le gouvernement, et d'ordonner, ds prsent, par la loi, plusi
eurs mesures que le projet renvoyait, en se contentant
64
de les indiquer, des rglements futurs. Le gouvernement eut le bon esprit d'entrer dans les vues de la
Chambre et de se rallier ses propositions. Ainsi, nonseulement on ajouta aux mesures indiques dans le texte
primitif la concession d'un jour libre, par semaine, aux
esclaves, et le principe de la runion des esclaves maris
appartenant des matres diffrents; mais on inscrivit
directement dans le projet, au lieu de promesses, des
dcisions positives sur la dure du travail, l'allocation
d'un terrain, le droit de proprit mobilire, le rachat
forc, suivi de l'obligation d'un engagement quinquennal, le droit l'instruction et au culte, l'observation du
dimanche, les pnalits applicables aux matres, le
nombre des justices de paix, la composition des cours
d'assises.
La Chambre des dputs, saisie du projet le 19 avril,
persvra dans cette voie 1.
ivement soutenue par MM. de
Tocqueville, de Gasparin, de Carn, parfaitement explique par le rapporteur, M. de Lasteyrie, par le commissaire du gouvernement, M. Galos, et par le ministre de
la marine, M. de Mackau, la loi fut vote par 193 voix
contre 52, et promulgue sous la date du 18 juillet 1 845
Dans le cours de la discussion, la Chambre avait obtenu
du gouvernement des explications sur la possession d'esclaves par des magistrats, et la promesse que le projet
sur l'expropriation force serait repris, que les mesur
votes seraient bientt tendues au Sngal, que les der
1 Membres de la commission : MM. Odilon Barrot, de Tracy, Ternaux-Com
pans, de Cam, de Golbry, d'Haussonville, de Las-Cases, Delessert, Jule
de Lasteyrie, rapporteur.
COLONIES FRANAISES.
65
niersvestiges de la traite disparatraient en Algrie, enfin

que les esclaves du domaine, au nombre de 1,469, seraient affranchis.
Celle loi ralisait, en dfinitive, la plupart des mesure s
salutaires qui, d'aprs le rapport de M. d Broglie, devaient trouver place dans le dlai prparatoire de dix
ans. Plusieurs de ces mesures taient dj des usages
locaux, mais ils devenaient des droits. L'esclave pouvait
possder. L'esclave pouvait, en payant sa ranon, obtenir
de force ou de gr sa libert; mari, il pouvait se runir
sa femme; donc il n'tait plus une chose, mais un tre
capable de s'lever la personnalit, la proprit, la
famille. L'esclavage, comme le dit M. Passy, devenait un
servage, les droits sur la personne taient transforms
en droits sur le travail. Enfin, on chargeait et on sommait de plus en plus l'tat d'intervenir, on tait las de
s
'en remettre aux colons qui refusaient tout et au temps
qui ne rsolvait rien.

Prsente peu de jours aprs, une seconde loi, renvoye par la Chambre des dputs la mme commission
que
la premire, proposa un crdit affect l'introduc-
ti
on de cultivateurs europens dans les colonies. Vot, non
ans combat, dans les deux Chambres aprs deux remar-
quables rapports de MM. d'Haussonville et de Gabriac, le

crdit fut augment fort heureusement de 400,000 fr.,
destins encourager et parfaire les rachats, notamment dans le cas de rachat d'un mari sans sa femme,
d' un fils sans son pre, d'un esclave maltrait, etc. Le
crdi
t total tait de 950,000 fr. ainsi rpartis:

1.
66
Pour l'introduction d'ouvriers et cultivateurs europens aux colonies
120,000 fr.
Pour la formation, par la voie de travail libre et salari, d'tablissements agricoles, servant d'ateliers de
travail et d'ateliers de discipline
560,000
Pour l'valuation des proprits mobilires et immobilires de la Guyane 1
50,000
Pour concourir au rachat des esclaves, lorsque l'administration le jugera ncessaire, et suivant les formes
dtermines par ordonnance royale, intervenir.
ENSEMBLE
400,000
930,000 fr.
Ces deux lois, qui prirent la date de lois du 18 et du

19 juillet 1845, parurent au Moniteur, le mme jour2,
avec une troisime loi du 19 juillet, ouvrant des crdits
extraordinaires pour la station navale entretenir sur la
cte d'Afrique 3.
Elles taient un progrs rel. Cependant le grand me
n'tait pas prononc; elles adoucissaient l'esclavage, ellene l'abolissaient pas.
Le rsultat du pcule et du rachat, disait M. de Broglie, sera bon, moral, comme amlioration dans le systme de l'esclavage; mais, comme moyen d'mancipation,
c'est presque une chose illusoire : il y a deux cents ans
que ce systme existe aux colonies espagnoles, il n'a pas
mme produit un effet apprciable... Demandez-vous
ce
qui arriverait, si, en France, vous mettiez un journalier

qui n'a aucune proprit dans cette position de ne pouvoir
1
On dut renoncer cette opration.
Moniteur du aot 1845, n 215, p. 2219.
Voyez le chap. sur la traite.
COLONIES FRANAISES.
67
acqurir un privilge qu'au prix de 2,000 3,000 fr.;

il ne l'acquerrait jamais... Le nombre des esclaves qui
auront pu se racheter par l'accumulation du pcule ne
sera peut-tre pas de 100 dans dix ans, de 150 dans
vingt ans... Je crois la loi trs-bonne, comme loi qui
arrivera un jour amliorer la condition des noirs et
les rendre dignes de la libert. Mais je ne voudrais pas
que l'on tirt de la loi la conclusion que tout est fait et
que maintenant vous avez mancip les esclaves, autant
que vous pouvez, que vous voulez le faire; car dans la
ralit, pour l'mancipation, vous n'avez encore rien
fait... Si l'on ne devait jamais faire davantage, l'esclavage serait perptuel...
On se hta du moins d'accomplir ce qui tait vot. Le
gouvernement aurait pu attendre, pour promulguer les
lois, la rdaction de toutes les ordonnances d'excution :
il eut le mrite de les promulguer sans retard, aprs
avoir envoy, ds le 30 juillet, aux gouverneurs des colonies des instructions dtailles avec le recueil de tous
les dbats des Chambres. 11 les fit suivrepromptement de
deux ordonnances des 23 et 26 octobre, l'une sur la manire de fixer le prix de rachat quand il ne peut l'tre
l'amiable, l'autre sur l'emploi du crdit allou pour aider
les rachats. Enfin, ds le 31 mars 1846, le ministre pouvait affirmer, dans un rapport au roi, que la loi du 18 jui Ilet 1845 tait excute, le travail rgl selon ses dispositions, le pcule, le rachat forc, les nouvelles pnalits,
la nouvelle composition des cours d'assises, en pleine
v
igueur, que quelques travailleurs europens (28 seule-
ment) taient dj partis, que les tablissements agricoles s
68
taient l'objet d'une instruction du 29 aot, que le clerg

et les coles allaient tre augments, que les ordonnances
sur la discipline, l'entretien, l'instruction religieuse, le
mariage, les terrains, les justices de paix, les ateliers de

travail, taient prpares. Il ajoutait que ces mesures
avaient t l'occasion aux colonies d'un peu d'agitation
mais sans troubles srieux. En outre, il dclarait que
des renseignements taient attendus sur l'esclavage dans
l'Inde, o il n'existait plus; au Sngal, o il n'tait
exerc que par les Africains ; en Algrie, o les marchs
d'esclaves avaient cess et o il restait peu d'esclaves. Il
promettait enfin que l'affranchissement des esclaves du
domaine, rclam par les Chambres, commencerai
ds I 8461 et serait achev en cinq ans.
Les pouvoirs parlementaires ne laissrent pas passer
une demande de crdit sans presser le gouvernement
Interpell sur le retard des ordonnances et de nouveau
sur l'mancipation des esclaves du domaine (14 et 15 mai
I 846), le gouvernement accepta pour 1847 un crdit de
95,000 fr., propos pour 1840 par M. d'Haussonville
afin d'indemniser les colonies de cette mancipation
comme cela tait juste.
*
En effet, l'ordonnance du 17 aot 1825, art. 5, avait
remis en toute proprit aux colonies les proprits do
maniales, sauf les ouvrages militaires, mais y compris
les noirs et objets mobiliers attachs ces biens.
Il fut reconnu que cette disposition tait illgale, le
1
Cent vingt-six ouvriers urbains furent affranchis en 1846 (ordonnance
du 21 juillet) : soixante-trois la Guyane, trente-sept Bourbon, vingt-deux
la Guadeloupe, quatre la Martinique.
COLONIES FRANAISES.
69
domaine de l'tat ne pouvant tre alin par simple ordonnance; ds lors il y avait lieu seulement d'indemniser les colonies de la jouissance qu'on leur enlevait, et
de dsintresser les tiers auxquels ces biens et ces esclaves
taient en parlie afferms.
Reprise en 1847 par son persvrant auteur, la proposition fut de nouveau discute et rsolue par le vote
d'un crdit de 142,145 fr., malgr les objections de
droit et des prdictions sinistres et ridicules sur l'effet
qu'allait produire l'exemple donn par le roi, en mancipant ceux qu'on continuait appeler les noirs du roi.
Si l'une des sucreries voisines des biens du domaine
m'tait offerte, crivait un colon, condition d'y faire
rsider ma femme et mes enfants, aprs la libration des
esclaves du domaine, je refuserais, convaincu que le
poison me ferait expier ma possession.
Trois ordonnances furent rendues pendant l'anne
1846,
la premire du 18 mai, sur l'instruction reli-
gieuse et lmentaire des esclaves, la seconde du 4 juin,

s
ur le rgime disciplinaire, la troisime du 5 juin, sur
la nourriture, l'entretien et les soins mdicaux.
bans un second rapport du 2 I mars 1847 ' le ministre
pu
t dclarer que l'excution des deux lois de 1845 tait
partout complte, partout satisfaisant. Il manquait cependant encore plusieurs ordonnances, notamment sur
le mariage des esclaves et sur la conservation des biens
des mineurs.
Quelques mois auparavant, une ordonnance du 0 d1
Revue coloniale, t. II. p. 925.
70
cembre 1846 ouvrait au ministre de la marine un

crdit extraordinaire de 461,000 fr. , et, le 7 mai 1847,
le gouvernement dclara devant la Chambre des dputs
que l'objet demeur secret de ce crdit tait la libration des esclaves de notre nouvelle possession de MayOtt;
2,733 individus de tout ge et des deux sexes furent
ainsi rachets condition de rester soumis envers l'tat
un engagement de travail de cinq annes.

Le 19 mai 1847, le projet de loi concernant le rgime
des hypothques et de l'expropriation force la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane, projet sollicit

par la commission de 1840 et dj prsent en 1842,
fut soumis de nouveau la Chambre
22 mai
des pairs.
Le
la Chambre des dputs recevait un autre pro-
jet de loi, ayant pour but : l de composer les cours d'assises coloniales, pour les cas o elles connaissent des
crimes commis contre ou par.des esclaves, de quatre conseillers au moins et deux auditeurs au plus, au lieu de
quatre conseillers et trois auditeurs; et 2 d'exiger que
la dclaration de culpabilit ait lieu la majorit de
quatre voix au moins, au lieu de cinq sur sept. Le retentissement de plusieurs acquittements scandaleux rendait
cette modification l'art. 1 H de la loi de 1845 fort urgente. H y avait, en 1845, 61 magistrats mtropolitains,
61 magistrats ns aux colonies, 14 propritaires d'esclaves; il y avait encore en 1847 peu prs la mme
proportion2.
1
Ces deux projets furent proposs par M. Guizot, pendant son court pas-
sage au ministre de la marine.

2
Rapport de M. d'Haussonville.
COLONIES FRANAISES,
71
Ce projet, qui eut pour rapporteurs MM. d'Haussonville et Foy, adopt par 250 voix sur 234 la Chambre
des dputs, devint la loi du 9 aot 1847. Le projet sur
l'expropriation tait destin demeurer encore sans suite.
En mme temps que le gouvernement poursuivait
l'uvre lgislative, sur la provocation si soutenue des
pouvoirs parlementaires, il dveloppait administrativement, avec le concours non moins dvou de tous ses
agents suprieurs, excits par le zle d'un nouveau ministre, M. le duc de Montebello, les consquences des
actes antrieurs. Il publiait les bons rsultats du patronage, encourageait les affranchissements, amliorait le
l'gime douanier des colonies et la lgislation des sucres 1.
donnait son attention d'heureux essais de colonat partiaire, songeait recruter d'autres travailleurs que les
ouvriers europens, continuait affranchir les esclaves
du domaine2, et, s'efforant de multiplier les prtres,
les frres de Plormel, le nombre des chapelles et des
coles,
ngociant avec les trappistes pour rtablisse-
ment de colonies agricoles, il demandait sincrement au

christianisme de conduire les noirs bien user de la
libert, aprs qu'il aurait amen les blancs en adopter
le
principe.
La conscience chrtienne achevait sans relche de d-
terminer l'opinion. Une solennelle discussion dans les

deux Chambres fut encore provoque, en mars et avril
1847, par une ptition signe par 5 voques, 19 vicaires
gnraux, 858 pieties, 86 pasteurs de l'Eglise rforme,
1
Lois de 1845.
En 1847, 218
72
ABOLITION
DE
L'ESCLAVAGE.
7 membres de l'Institut, 151 conseillers lectifs, 213

magistrats ou avocats, et plus de 9,000 propritaires,
ngociants, ouvriers.
En mme temps, les journalistes et les publicistes'
apportaientau mme mouvement le tribut de leurs efforts
infatigables, et l'Acadmie des sciences morales les provoquait par ses concours et ses rcompenses.
C'tait un noble spectacle que cette action continuelle
des consciences chrtiennes de tous les partis et de tous
les cultes sur l'opinion, de l'opinion sur les Chambres, des
Chambres sur le pouvoir, du pouvoir sur les colonies,
par le double ascendant de la loi et de l'administration.
La loi de 1845 et les ordonnances qui la suivirent
n'avaient pas t mieux reues aux colonies que les lois
de 1833, que les projets de 1839, que les questions de
1840.
Le conseil colonial de la Martinique dclara le projet,
avant son adoption, odieux pour les colons, funeste
pour les colonies, nouveau pas vers l'abme o on veut
les prcipiter. (16 dcembre 1844.)
Le conseil colonial de la Guadeloupe appela la loi
une mesure qui branle jusque dans ses fondements
l'difice colonial; il dclare que, s'il tait libre, il repousserait encore le pcule lgal et le rachat forc. (24
octobre 1845.)
1
Situation des esclaves dans les colonies franaises, par M. Rouvellat

de Cussae, ancien magistrat aux colonies; l'Esclavage colonial, par
M. Carnot, dput; Histoire de l' Esclavage pendant, les deux dernires
annes, par M. Schlcher, 1847; Lettres sur l'Esclavage, par M. l'abb
Dugoujon; VEscIavage au point de vue thologique, par l'abb de l'Estang; l'Esclavage dans les colonies, par M. Wallon, etc., etc.
COLONIES FRANAISES.
73
Voil ce qu'on pensait aux colonies d'un projet qui se

rduit, quoi? diminuer le nombre de coups de fouet
qu'un esclave peut recevoir, lui assurer le droit de possder ce qui lui appartient, et la facult de se racheter
avec ce qu il gagne1.
Il tait impossible cependant qu'un si vaste courant
d'opinion ne fint pas par branler les rsistances, et il
fallait qu'il ft bien puissant pour qu'on vit enfin les conseils coloniaux s'mouvoir. Ils votrent en effet, dans les
derniers mois de 1847, des adresses au roi, afin de demander la reprsentation des colonies la Chambre, et
de proposer des systmes d'immigration, d'association,
d'usines centrales, en vue de la transformation sociale,
auxquels ces conseils avaient toujours refus de consentir,
et si longtemps refus de croire.
A [trs trente-trois ans de monarchie reprsentative, on
en tait l au commencement de 1 848.
Aux colonies, on rsistait la libert, mais ou n'en
doutait plus. On s'y opposait en s'y prparant; on contestait encore le principe, afin de sauver les consquences
et de rendre les ddommagements plus certains et plus
1
Schlcher, 1847, t. T, p. 114. Cet crivain, passionn, mais bien inform, cite des exemples prodigieux de l'intolrance des colons. la Marti-
nique, le 18 novembre 1845, on fait saisir comme dangereux cinquante

e
xemplaires du discours prononc par M. le comte Beugnot la Chambre
des pairs. Le 2 octobre 1843, les lecteurs ayant nomm au conseil municipal de Fort-Roval deux hommes de couleur, tous tes membres, sauf deux,
donnent leur dmission. En 1845, un de ces hommes de couleur est nomm
membre du conseil colonial. Le gouverneur ne croit pouvoir l'inviter dner
qu en particulier. Il refuse. En 1846, l'ouverture d'une nouvelle session,
e
l gouverneur invite cette fois tous les membres. Sur vingt -sept, vingt-quatre
re
fusent de s'asseoir la mme table que leur collgue.
74
ABOLITION D L'ESCLAVAGE.
amples. Les oppositions multiplies, l'inapplication systmatique des rglements et des lois, craient chaque jour
des arguments nouveaux contre l'illusion de ceux qui
persistaient attendre la libert des leons du temps et
du
bon vouloir des matres, et contestaient l'oppor-
tunit. Attendre est sage, avait dit M. de Broglie,

spirituellement cit par M. de Montalembert (discussion de la loi de 1845), condition d'attendre quelque
chose;
mais
attendre
pour attendre,
attendre
par pure insouciance ou par pure irrsolution, faute

d'avoir assez de bon sens et assez de courage pour se
mettre a l'uvre, c'est le pire de tous les partis et le plus
certain de tous les dangers.
En France, en Europe, la victoire tait complte dans
les esprits. Les pouvoirs publies taient d'accord, l'opposition favorable, la presse unanime, l'opinion et la conscience n'avaient qu'une voix. La cause tait tellement
gagne, qu'on tait las de l'entendre, las de la soutenir,
l'vidence devenait fastidieuse. Pourquoi donc tant hsiter
faire le dernier pas, frapper le dernier coup?
Cette lenteur, selon qu'elle se nomme la prudence ou
l'indcision, est
la fois la qualit et le dfaut, l'avan-
tage ou l'inconvnient des gouvernements libres. force

de peser tous les intrts, d'couter toutes les raisons, on
parvient merveilleusement prparer les questions, on
aboutit avec peine les rsoudre. Trop de motifs empchent de vouloir, connue trop de lumire empche de
voir.
C'est au gouvernement triompher de l'indcision
ordinaire des assembles rgulires; s'il la partage, tout
COLONIES FRANAISES.
75
s'arrte ; le moment vient o ce ne sont plus des conseils,

mais des partis qu'il faudrait savoir prendre.
En cette question, les assembles voulurent nergiquement, avec persvrance; le gouvernement hsita.
Si on avait aboli l'esclavage au lendemain du rapport
de M. de Broglie, que de maux auraient t vits!
Pour avoir trop tard, le gouvernement de Juillet fut
cruellement puni, puisqu'il eut la peine de prparer
l'mancipation et qu'il n'eut pas l'honneur de la proclamer. Tant il est rare, ici-bas que les progrs dcoulent pacifiquement de la raison ! L'humanit est semblable ces potes qui ne composent que pendant la
livre.
L'esclavage dans les colonies franaises ne fut aboli
qu'au lendemain de la soudaine rvolution de Fvrier
1848.
CHAPITRE
III
ABOLITION DE L'ESCLAVAGE PAR LA REPUBLIQUE DE 1848
Le gouvernement provisoire de la Rpublique rendit,

le 4 mars 1848, le dcret suivant :
RPUBLIQUE
LIBERT,
FRANAISE.
GALIT,
FRATERNIT.
Au nom du peuple franais.

Le gouvernement provisoire de la Rpublique, considrant que
nulle terre franaise ne peut plus porter d'esclaves,
Dcrte :
Une commission est institue auprs du ministre provisoire de la
marine et des colonies, pour prparer, sous le plus bref dlai, l'acte
d'mancipation immdiate dans toutes les colonies de la Rpublique.
Le ministre de la marine pourvoira l'excution du prsent dcret.
Paris, le 4 mars 1848.
Les membres du gouvernement provisoire,
Sign :
LAMARTINE,
DUPONT
LOUIS
LEDRU-BOLLIN ,
(de l'Eure),
BLANC,
AI.
GARNIER - PAGS ,
MARRAST, FLOCON, ALBERT.
AFAGO,
CRMIEUX,
MARIE,
COLONIES FRANAISES. 77
Le 5 mars, un arrt de M. Arago composa la commision de :
MM. Y.
SCHLCHER,
MESTRO,
directeur des colonies;
PERRINON,
GATINE,
sous-secrtaire d'Etat des colonies;
chef de bataillon d'artillerie do la marine;
avocat la cour de cassation;
GAUMONT,
ouvrier horloger;
II WALLON
et
L. PERCIN,
secrtaires, avec voix consultative.
Le 6 mars, la commission commena ses travaux, et
elle les poursuivit avec ardeur pendant deux mois.

Quel que soit le jugement que porte l'avenir sur la
rvolution de Fvrier, il sera juste de proclamer le
mouvement gnreux qui en signala les dbuts. Aimons
que la gloire ne manque aucun moment de l'histoire
de notre pays. Le souftle qui renversa le serment politique, l'esclavage, la peine de mort en matire politique,
le drapeau rouge, fut assurment pur et magnanime.
On retrouve dans les travaux de la commission nomme par l'arrt du 5 mars cette noble inspiration mle
l'inexprience, aux prjugs, aux utopies, aux rancunes, aux passions, qui ont sitt corrompu la rvolution
de Fvrier. Le prsident mit maintenir le principe de
l' abolition l'opinitret si louable qui anime ses crits.
Mais, plus empresse d'invoquer sans la connatre la tradition rvolutionnaire que l'exprience de l'Angleterre et
les tudes de la monarchie; plus proccupe de dguiser
les noirs en lecteurs que d'en faire des hommes, se dfiant de la religion qui les faits la foraient de rendre
hommage, la commission eut souvent besoin d'tre rap-
78
pele aux rgles de l'conomie politique par un ouvrier

qui combattit le maximum et le minimum de salaire 1,
tout en prconisant le droit au travail; soit aux principes
vritables par l'honorable auteur du beau livre sur l'Histoire de l'esclavage dans l'antiquit 2 ; soit enfin aux
ncessits pratiques par le regrettable directeur des
colonies3, qui eut lutter la fois contre une inexprience pleine d'audace et une maladroite obstination.
On ne peut en effet qualifier autrement que par ee
dernier mot l'attitude des chambres de commerce et des
dlgus des colonies devant la commission, quelques
exceptions prs.
Les lettres des chambres de commerce ne contenaient
que des menaces et des plaintes.
La ville de Nantes annonait la cessation immdiate
du travail dans l'le de la Runion; elle affirmait que
le dcret pouvait compromettre non-seulement les intrts commerciaux de la mtropole et des colonies, mais
la vie mme des planteurs 4
Des aveux curieux se mlaient ces sombres pronostics. Le dlgu dclarait qu' la Runion la traite
avait t continue jusqu'en 1830, et que, par consquent, la gnration actuelle des ngres, encore abrutie,
tait peu capable de comprendre les devoirs nouveaux de
la libert; il redoutait d'elle de graves dsordres. Ainsi
1
M. Gaumont, procs-verbaux, p. 87, 122.
M. Wallon, qui fut choisi connue rapporteur.
M. Mestro.
Procs-verbaux, page 96.
'
COLONIES FRANAISES.
79
on n'avait pas respect la loi, on n'avait pas amlior la

race. Comment donc parler de l'humanit des colons, du
bonheur et de l'ducation des noirs?
Mmes dolances des chambres de Bordeaux, Marseille, Lyon, Montpellier, Dunkerque, Saint-Brieuc, Lorient, Morlaix, etc.
Les plaintes et les terreurs des dlgus entendus par
la commission n'taient pas moins excessives. Je n'en
conteste pas la bonne foi. Mais elles ne pouvaient produire que peu d'effet mles des protestations clatantes d'adhsion au principe de la libert, et rduites
leur juste valeur par les tmoignages des fonctionnaires
des colonies.
La chambre de commerce de Toulon allgua seule
que l'mancipation tait illgale et inhumaine, soit pour
le propritaire, soit pour le travailleur.
Mais on n'entendait que des abolitionnistes de la veille,
les paroles dclaraient que l'on dsirait l'mancipation,
les propositions prouvaient qu'on la dtestait secrtement;
on accumulait, les objections, les pronostics, les demandes
d'indemnit et d'ajournement; on accordait que la libert
tait invitable, on esprait la rendre impossible.
La commission eut le mrite de maintenir la grande
pense qu'elle tait charge d'appliquer, malgr tant de
difficults. Elle tait mme dispose les nier, ce qui
n'
est pas le moyen de les rsoudre. Heureusement, les
renseignements prcis, les solutions vraies, furent apportes par l'administration, qui, l comme ailleurs, a su
rendre tant de services, mais aussi conqurir tant de pouv
oir, en reliant par la tradition de la pratique les gouver-
80
nements et les ministres innombrables donns la

France par la mobilit de ses rvolutions 1.
C'tait assez de gloire pour la Rpublique d'accomplir
ce que la monarchie avait prpar, sans poursuivre ce
pass rcent d'une ingratitude injuste.
Les hritiers
d'une fortune inattendue ont coutume de mdire des parents prudents qui l'ont amasse travers mille procs.
Il est vrai qu'ils ne la conservent pas longtemps sans rec un ir aux exemples de ceux qu'ils ddaignent. Telle
est
trop souvent la conduite des gouvernements nou-
veaux.
Les proclamations de Victor Hugues n'apprirent pas
grand'chose la commission de 1848. Les utiles essais
de colonage pavtiaire du gnral Desfourneaux, renouvels par un projet d'association de la
Guadeloupe,
n'taient plus une solution applicable. En effet, pay

seulement au bout de l'anne, en dfiance jusque-l,
expos des pertes qu'il n'et pas comprises, des
fraudes qu'il n'et pas su djouer, le noir et regard ce
rgime comme une servitude dguise.
Il fallut donc revenir la pratique et prparer des projets de dcrets et d'arrts 2, dont les meilleurs taient
prcisment analogues ceux qui avaient t proposs
par la commission de 1840. Ce que le gouvernement de
Juillet avait cru prudent de faire avant l'mancipation, le
gouvernement de Lvrier fut contraint de le faire aprs.
1
Opinion de M. Mestro, au nom du ministre des colonies; de M. Feld-
mann, au nom du ministre de la guerre; de M. Lavolle, au nom du, ministre du commerce.

- Page 185 (sance du 7 avril).
COLONIES FRANAISES.
81
ne se passe pas longtemps d'tre raisonnable, mme

quand on s'en soucie peu.
On
Douze projets de dcrets, deux projets d'arrts, furent

ainsi prpars 1 et promulgus la fois le 27 avril.
Le premier proclame l'abolition; elle fut ensuite crite
dans l'article 0 de la constitution.
c< La commission n'avait point discuter le, principe...,
il se pose, il ne se d iscute plus. La Rpublique et dout
d'elle-mme si elle avait pu un instant hsiter supprimer l'esclavage..., elle mentirait sa devise si elle souffrait que l'esclavage souillt plus longtemps un seul point
du territoire o flotte son drapeau. L'abolition est
crte, elle doit tre immdiate.
d-
On accordait deux mois partir de la promulgation du

dcret clans les colonies, afin que la rcolte de l'anne
pt tre peu prs effectue. Mais dans l'intervalle toute
vente d'hommes libres, toute punition corporelle, taient
interdites. (Art. 1er.)
Les esclaves condamns des peines pour des faits qui,
imputs des hommes libres, n'auraient entran aucun
chtiment, taient amnistis, les individus dports par
Mesure administrative rappels. ( Art. 3.)
Tout ce qui ressemblait ou ramenait l'esclavage, sous
des formes dguises, tait svrement proscrit, et la
so
uillure de la servitude tait repousse soit du sol de la

France, soit de la personne d'un Franais. Ainsi l'art. 2
supprimait le systme d'engagement temps, tabli au
Sngal. L'art 7 proclamait de nouveau le vieux prin1
Moniteur des 2, 3, 4 mai).

I.
Rapport de M. Wallon.
82
ABOLITION DE L'ESC LAVAGE.
cipe, que le sol de la France affranchit et que, par une

sorte de miracle, le seul contact de la terre franaise enfante la libert. L'art. 8 interdisait tout Franais, sous
peine de perdre celte qualit, l'achat ou la possession
d'esclaves mme en pays tranger, et n'accordait qu'un
dlai de trois ans ceux qu'un hritage, un don, un mariage, rendraient propritaires d'esclaves.
Les gouverneurs ou commissaires gnraux de la Rpublique furent chargs d'appliquer ces grandes mesures dans toutes les possessions franaises, et on y comprit expressment soit l'Algrie, parce que l'esclavage
indigne subsistait encore, un projet d'ordonnance du
2 juin 1847 pour l'abolir
n'ayant pas eu de suite1;
soil Mayotte, Nossi-b et Sainte-Marie, parce que depuis

l'abolition les affranchis taient rests lis par des engagements de cinq annes, et on avait laiss aux matres
indignes la facult d'migrer avec ceux de leurs esclaves
qui voudraient les suivre".
On ne parla pas des possessions de l'Inde, parce qu'il
fut affirm la commission que la servitude y avait compltement disparu.
L'art. 5 rserva et renvoya l'Assemble nationale
la
fixation de l'indemnit accorder aux colons.

L'art. 6 posa le principe de la reprsentation de toutes
les possessions franaises l'Assemble nationale, et elle
fut dcrte le 27 avril.
Une instruction immdiate du gouvernement provisoire fixa le nombre de ces reprsentants :
1
Page 21, communication de M. Feldmatm.
Pge 5, communication de M. Mestro
COLONIES FRANAISES.
Population.
Martinique.
Guadeloupe.
Supplants.
126,691
129,778
105,663
19,495
...
18,540
185,097
Runion.
Guyane.
Sngal.
Inde
Reprsentants.
83
L'poque des lections dut tre fixe dans le plus bref

dlai par les commissaires gnraux, et l'on dut suivre
peu prs, pour la confection des listes et les oprations
lectorales, les mmes rgles que dans la mtropole.
Les conseils coloniaux et les dlgus furent supprims, et le pouvoir lgislatif fut provisoirement confi aux
commissaires gnraux de la Rpublique, par deux dcrets immdiats, prpars par la commission.
Un autre dcret, promulgu le 2 mai, abolit la censure
des journaux et crits confre l'autorit administrative
par les art. 44 et 49 de l'ordonnance du 9 fvrier 1827,
abolit en mme temps l'autorisation pralable et la suspension ou rvocation administratives, et tendit la lib
ert de la presse aux colonies.
Tei fut le rgime politique. Le surplus des mesures
concernait le rgime local et le rgime financier.
Un dcret organisa le droit au secours des vieillards,
in
firmes, orphelins et enfants pauvres; la fondation

d' hospices, crches, salles d'asile, coles professinnelles.
m
ais en indiquant des ressources fort problmatiques,
savoir : la cotisation des affranchis pour les vieillards et
in
fimes de leurs ateliers (art. 1, 2), et le produit des
84 ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
amendes prononces par les juges de paix et les jurys

cantonaux (art. I).
Dans un dcret subsquent, l'instruction primaire,
gratuite et obligatoire, des garons et des filles, est impose chaque commune, une cole d'arts et mtiers promise chaque colonie, en mme temps qu'une cole suprieure de filles la Martinique et un lyce la Guadeloupe (art. 10 et 11). Un arrt pour la fondation de ce
lyce la Basse-Terre fut prpar par la commission.
Les jurys cantonaux dont il est question dans le dcret sur le droit aux secours taient l'objet d'un autre
dcret. Composs de six membres, trois choisis parmi les
propritaires ou industriels, trois parmi les ouvriers,
tirs au sort par le juge de paix sur la liste lectorale des
communes du canton et renouvels par tiers tous les
mois, les jurys, prsids en audience publique par les
juges de paix, taient chargs, dans chaque canton, de
concilier ou de juger, sans appel, au-dessous de 300 fr.,
les diffrends entre les matres et les ouvriers, et de
punir les dsordres dans les ateliers et les coalitions. Le
mme dcret (art. 0) abrogeait aux colonies l'art. 1781
du Code civil, portant que le matre est cru sur son affirmation dans ses contestations avec les gens de service.
Le droit au travail et l'organisation d'ateliers nationaux sur les proprits domaniales ou sur des terrains
acheter par l'Etat taient l'objet d'un autre projet de
dcret et d'un arrt.
Un dcret, galement suivi d'un arrt rglementaire,
tait destin la rpression du vagabondage et de la
COLONIES FRANAISES.
85
mendicit, au moyen d'ateliers de discipline et d'un corps

de surveillants ruraux.
Le gouvernement ordonnait par deux dcrets l'tablissement de caisses d'pargne aux colonies, et la clbration annuelle de ftes du travail avec distribution de
prix aux ouvriers dsigns pour leur bonne conduite par
les conseils municipaux, les maires et les juges de
paix.
Les commissaires gnraux taient chargs de rpartir
nouveau l'impt personnel, que le contribuable tait
autoris payer par trois journes de travail, d'tablir ou

d'lever l'impt sur les spiritueux et le taux des licences
des dbitants.
La proprit aux colonies tait obre de dettes normes, les vrais propritaires taient les cranciers. A plusieurs reprises, et ds 1827, on avait projet d'introduire
l' ixpropriation force. Mais l'inconvnient de dsorganiser les ateliers par la mutation des proprits, ou par
leur division, la difficult de trouver aux colonies des
enchrisseurs ou des capitaux, avaient fait ajourner la
mesure,
objet, d'un dernier projet de loi en
1847,
comme nous l'avons vu. A la Runion seulement, la

loi sur l'expropriation et le rgime hypothcaire avait
t promulgue. En fait, les colons jouissaient peu prs
du privilge de ne pas payer leurs dettes. On valuait
140
millions la dette hypothcaire de la Martinique et

1
de la Guadeloupe .
L'intrt de l'argent s'levait de 1 2 16, et quelqueTmoignage de M. Lavolle, procs-verbaux, p. 108.
86
fois de 24 50 pour 100, d'aprs les documents officiels,

Il importait qu'une liquidation srieuse accompagnt
('(''mancipation et que le sol ft affranchi comme les
hommes, afin que, les proprits tant libres, l'indemnit passt subventionner le travail et non payer les
dettes, et afin que l'intrt ft ramen un taux moins
exorbitant. Dans ce but le dixime dcret tendit aux
colonies la loi d'expropriation et le rgime des hypothques (titres 18 et 19 du livre III, Code civil) avec des
modifications.
Un arrt de la commission du pouvoir excutif, afin
de relever le crdit par un autre moyen efficace, dcida
l'tablissement de banques Saint-Pierre, la Pointe-Pitre, Saint-Denis, Cayenne, enfin Saint-Louis, au
Sngal (art. 5). Elles devaient tre fondes par socits
anonymes (art. 2) gouvernes par un directeur nomm
par le gouvernement
teurs et
de
et
un conseil de neuf administra-
trois censeurs lus par les actionnaires (art. 8),
et, pour la premire lois, par les ministres de la marine

et des finances (art. 10). Le capital tait fix 10 millions
de francs (art.
5)
(5 millions pour chaque le, l million
la Guyane), diviss en actions de 500 francs dont l'Etal

souscrivait la moiti (art. 9). Elles taient autorises
mettre
des billets par coupures de 5 1,000 francs et
prter sans excder 8 pour 100 (art. 11), et la charge

de possder toujours en espces une rserve au moins
gale au tiers du passif (art. 7). Les oprations devaient
commencer aprs la souscription de moiti du capita'
(art. 15).
En dernier lieu, la commission prpara un
projet
COLONIES FRANAISES.
87
tarif des sucres et descafs1. On proposait de diminuer

de 5 francs l'impt sur le sucre indigne, mais d'abaisser
de 15 francs au-dessous l'impt sur le sucre colonial, et
de 50 francs l'impt sur le caf. On comptait que la diffrence suffirait pour ranimer le travail aux colonies, et
pour soutenir au profit de la marine de nos. ports leur
mouvement commercial avec la mtropole. On faisait
assez bon march des intrts du sucre indigne, et l'un
des membres de la commission s'criait: La betterave
est morte. On esprait amener par la diminution des
prix un dveloppement de la consommation qui compenserait les pertes du trsor, values, si elle restait stationnaire, 1 7 millions sur les sucres et 5 millions sur
les cafs.
I ne autre commission spciale, compose de membres
de l'administration, sous la prsidence de M. le gnral

d'artillerie de la marine de Coisy, avait prpar l'extension aux colonies des lois sur le recrutement de l'arme,
l'inscription maritime et la garde nationale. Ce fut l'objet

d'un dcret du 5 mai 1S4S. On regardait cette mesure
comme un moyen efficace de rendre plus complte la
fusion des races, plus promptes l'ducation et la discipline des noirs, plus solide la tranquillit intrieure.
Le mme jour, le Moniteur enregistra les dcrets du
27 avril, des 2 et 5 mai 1848, l'arrt du ministre pour
l'organisation des ateliers de discipline, I instruction en

43 articles sur les lections. Les commissaires gnraux,
que nous suivrons dans chacune de nos colonies, parti1
Aprs un expos net et complet prsent par M. Lavolle.
88
ABOLITION DE
L'ESCLAVAGE.
rent aussitt, chargs d'y porter la fois et l'improviste

I 7 dcrets, l'mancipation et la Rpublique.
Mais la nouvelle de la Rvolution de 1848 les avait devancs, et, comme nous allonsle voir, par un jeu singulier des vnements, si les Chambres de la monarchie
n'eurent pas l'honneur de voter l'mancipation qu'elles
avaient prpare, en retour, presque partout l'honneur
de la proclamer fut enlev aux agents de la Rpublique
par les fonctionnaires de la monarchie.
CHAPITRE IV
RSULTATS DE L'ABOLITION DE L'ESCLAVAGE DANS LI S COLONIES FRANAISES
Il n'est pas un seul colon, il n'est pas un seul partisan

de l'esclavage, qui n'ait annonc, avec une conviction
profonde, que l'mancipation produirait trois rsultats :
La cessation du travail et la ruine complte des colonies;
Le retour des noirs la barbarie par la paresse ;
Le pillage et le meurtre.
Les conseils coloniaux rpondaient par ces sombres
pronostics aux sages et lents prparatifs du gouvernement
de Juillet1. Les crivains des colonies prtendaient,
tor
t, appuyer ces prvisions sur les rsultats de l'man-
cipation anglaise 2, l'exemple de Saint-Domingue

souvenirs de la Rvolution. Le commerce des
et
les
ports faisait
cho ces inquitudes, et, mme au moment o l'man1 Rapport de M. de Broglie, p. 16.
2 Le Travail libre et le Travail enclave, par M. Jollivet, dput, 1845.
90
ABOLITION. DE L'ESCLAVAGE.
cipation tait dj dcide, on vit les menaces succder

la rsistance. Les ports n'armeront point pour la
Runion, et ainsi la colonie sera livre la famine,
tait-il dit dans le Mmoire adress par la ville de Nantes
au gouvernement provisoire 1.
Ces prophtes sinistres devinaient mal l'avenir; ils ne
racontaient pas mieux le pass.
M. de Broglie avait parfaitement dmontr que la production des colonies anglaises avait peu prs diminu
d'un quart seulement pendant les premires annes de
libert, diminution explicable par bien des causes et
compense par la hausse des prix2.
C'est une trs-grande erreur historique, rptait
M. de Tracy en 1849 3, que d'attribuer la rvolution de
Saint-Domingue aux noirs : ce sont les multres qui l'ont
faite, et ils l'ont faite pour entrer en possession des droits
politiques que leur accordait le dcret de 1791, dont les
blancs repoussaient l'excution. C'est en 1791, 1792,
1793, que le sang a coul Saint-Domingue; ce n'est
qu'en 1794 que la Convention a aboli l'esclavage.
11 n'tait pas plus juste d'invoquer les souvenirs de la
{{volution, qui avait commenc par rduire les droits
sur les sucres coloniaux 4 fr.25 c. les 100 kilogrammes,
en augmentant de 10 14 fr. la surtaxe sur les sucres
trangers4, et avait fini par exempter le sucre colonial
de tout impt (loi du 11 septembre 1793). Nous avons ra1
2
Procs-verbaux de la commission de 1848, p. 95.

Rapport, p. 25 et suivantes.
3 Commission coloniale, procs-verbaux, p. 29.

4 Lois des 15 et 29 mars 1791, Rapport de M. Bhic au conseil d'tat
24juin 1850, p. 13.
COLONIES FRANAISES.
91
coul sommairement les vnements de celte poque. On

est surpris de trouver dans les Notices officielles publies
par le ministre de la marine en 1840 cette affirmation:
La Convention proclama bientt la libert des noirs. La
guerre civile clata dans la colonie de la Martinique, le
commerce fut interrompu, les cultures abandonnes, et
des migrations considrables eurent lieu 1. On ne sait
pas bien quel moment ont pu se placer ces vnements
funestes, car la Convention a aboli l'esclavage le 4 fvrier 1794, et c'est le 3 que l'le tait atlaque par les
Anglais, qui y entrrent le 22 mars, en sorte que le
dcret de la Convention n'y parvint jamais.
Celte manire d'crire l'histoire du pass tait faite
pour laisser douter de l'aptitude des colons prvoir celle
de l'avenir.
Cependant les partisans les plus dclars de l'abolition
auraient assurment partag leurs craintes, s'ils avaient
prvu que leur dessein serait accompli violemment, par
une rvolution dmocratique, et que, ds le lendemain,
on dguiserait en citoyens ceux qu'ils n'osaient transformer en hommes qu'avec d'infinies prcautions.
Malgr ces prdictions, malgr ces circonstances, la
libert, nous allons le dmontrer, n'a pas ruin les colonies, elle n'a pas ramen les noirs la barbarie, elle n'a
Pas enfant le pillage et dchan la vengeance.
Pour mettre de l'ordre dans une enqute si complique,
nous grouperons tous les rsultats sous trois grandes
divisions : ordre matriel, ordre conomique, ordre moral.
1
Notice sur la Martinique, chap, I, p. 33. Le mme document nousap-
prend que la Louisiane e a t cde en 1702!
92
Examinons d'abord quels ont t les rsultais au point

de vue de l'ordre matriel, et commenons par raconter
les premiers vnements qui suivirent l'arrive aux colonies des lois et des hommes de la Rpublique de 1848
CHAPITRE V
LA RVOLUTION DE 1848 AUX COLONIES
1.
1.
La Martinique.
Lorsque la nouvelle de l'abolition de l'esclavage parvint

la Martinique, la colonie n'tait pas dans une condition
de prosprit florissante. La concurrence du sucre indigne, les consquences de la mauvaise rcolte de 1846
et 1847 en France, avaient rduit la Martinique demander la mtropole des prts et des secours. La
scurit n'y tait pas plus assure que la prosprit, on
avait laiss en fort mauvais tat les moyens de dfense.
Sans doute cette ngligence tmoignait assez de l'esprit
Paisible des 75,000 esclaves mls 40,000 hommes libres. Cependant, depuis l'mancipation dans les colonies
voisines appartenant l'Angleterre, la terreur dpassait
1
tous les laits raconts dans ce chapitre sont emprunts aux correspondances officielles communiques par le ministre des colonies. On comprendra
le sentiment de rserve qui nous a fait viter autant que possible de prononcer des noms propres.
94
le danger; car, pour surveiller les ctes, dans le but

d'empcher les vasions, la colonie ne dpensait pas
moins de 240,000 fr. par an.
Malgr ces circonstances, la nouvelle de l'mancipation
ne fut d'abord la cause d'aucun trouble: un mouvemenl
gnreux, au contraire, rapprocha les mes, et le gouverneur provisoire1 dut, conformment aux vux du
conseil municipal et de la chambre de commerce de SaintPierre, dissoudre ces corps, afin qu'en se rorganisant ils
pussent admettre des hommes de couleur avec les blancs.
Quelques annes plus tt, la majorit du conseil colonial, on se le rappelle, avait donn sa dmission pour ne
pas siger avec un homme de couleur. Blancs et noirs
signrent une ptition pour qu'on adjoignt aux commissaires du gouvernement M. Bissette, trs-connu comme
abolitionniste.
Les lections se firent paisiblement sous l'influence
heureuse de cet esprit de concession rciproque 2. La
Rvolution de 1848 eut l, comme Paris, une lune de
miel de quelques jours.
Mais c'et t un miracle que le travail et la paix pussent continuer pendant ces jours d'attente inquite, o
toute une population incertaine de son sort courait chaque
matin, la ville ou au rivage, pour recevoir une libert
une indemnit, une autorit , qui s'annonaient et n'arrivaient pas.
Le 21 avril, une meute dut tre rprime Saint
1
2
M. le gnral Rostoland, qui avait remplac M. le contre-amiral Mathieu

M. Pory-Papy, avou, homme de couleur influent, fut nomm adjoint
de la Pointe--Pitre.
COLONIES FRANAISES.
95
Pierre et dans les communes voisines du Prcheur et de la

Case-Pilote; elle eut pour occasion la coutume burlesque
des noirs, qui, pendant la semaine sainte, promnent et
frappent un mannequin, ce qu'ils appellent battre Judas.
Quelques mauvais noirs en profitrent pour opprimer et
exciter les bons. Ce premier trouble tait sans gravit,
il constata l'immense majorit des bons ; cependant il
acheva de ralentir le commerce et le travail. Outre
l'oisivet et le dcouragement, l'esprit de dsordre avait
beau jeu. Le 22 et le 25 mai, des agitations plus graves
clatrent, l'occasion de la mise en libert d'un noir
retenu en prison; plusieurs habitations furent envabies;
un des propritaires ayant fait feu, le sang coula, l'incendie agita ses flammes, et toutes les mesures prises
Saint-Pierre, Fort de-France 1, ne dispensrent pas les
autorits d'accepter la responsabilit de la seule mesure
capable d'apaiser les esprits, l'abolition immdiate de
l' esclavage. Ils la proclamrent, en effet, sur le vu des
autorits locales, le 25 mai.
En dbarquant, le 5 juin, le commissaire gnral,
M. Perrinon, n'eut donc pas abolir l'esclavage. Le nouv
eau commissaire trouva de bonnes dispositions;
une
milice et une police spontanes s'taient organises; un
grand nombre de noirs demandaient, par des ptitions, le

re
tour de leurs anciens matres, que la peur du dsordre
ava
it fait migrer. On attendait du gouvernement ce qu'il
n'apportait pas. Les journaux de la colonie furent remplis par dix-huit dcrets. Mais aucune mesure pour re1
pe
Fort-de-France tait le nouveau nom de Fort-Royal; on avait aussi ap-
l fort Desaix le fort Bourbon.
96
lever le crdit; on demandait l'ajournement des chances, des prts, un comptoir d'escompte; on appelait
surtout grands cris l'indemnit. On apprit seulement
que le Columbo arrivait, apportant de grosses caisses
pleines de registres lectoraux, comme prparation au
scrutin ; les discours socialistes et communistes, les querelles, les polmiques en venimes, agitrent la malheureuse le, plus trouble par les temptes politiques de la
mtropole que par les orages de l'Ocan. Comme Paris,
plus qu' Paris, un peuple, la veille encore esclave, fut
matre pendant quatre mois de la vie d'une petite population sans dfense. Mais telles taient les relations de la
majorit des deux classes, disons-le l'honneur de toutes
deux, qu'aprs tout la colonie eut moins souffrir de
leurs rancunes que des imprudences de quelques-uns
des agents destins maintenir la paix; on peut retourner un mol fameux, et dire que, sur plus d'un point,
ces agents firent du dsordre avec de l'ordre.
Ds le 26 juillet, le Moniteur put annoncer une certaine reprise du travail Le commissaire gnral nomma
des commissaires ruraux pour se rendre sur les habitations et expliquer aux populations leurs nouveaux droits
et leurs intrts; il fit lui-mme une tourne gnrale
et put constater quelques heureux essais d'association
entre les matres et les anciens esclaves, associations qui
en gnral, accordaient pour la part du travail un tiers
brut du produit, quelquefois davantage. 11 remarqua
surtout plusieurs habitations, comme l'habitation Perrinelle, o des matres aims et intelligents retinrent letravailleurs en leur accordant des salaires qui variaient
COLONIES FRANAISES.
97
de 50 cent, 1 fr.. 1 fr. 25 cent., 1 fr. 50 cent. Il recueillit

surtout le vu unanime et ardent d'une indemnit et
d'une rduction du droit sur les sucres.
Assurment la colonie ne comptait pas, au nombre des
moyens de ramener la prosprit, l'agitation lectorale;
elle ne lui fut pas pargne. Les lections furent peine
lgales; car une instruction du 8 mars avait laiss
l'Assemble le droit de rgler le mode d'aprs lequel ces
lections auraient lieu. Par une seconde instruction du
27 avril, le gouvernement provisoire, contredisant la premire, avait dcid ce mode; mais l'Assemble, runie le
mai, avait entendu un rapport de son comit des colonies, qui tendait exclure les nouveaux affranchis du
scrutin, et le conllit n'tait pas encore lev, les dbats de
l'Assemble taient connus aux colonies, lorsque le commissaire gnral appela tous les citoyens sans distinction
aux lections pour les 9, 10 et 11 aot 1. En outre, on
admit illgalement plus d'un homme de couleur, on
exclut illgalement plus d'un blanc, notamment une
partie de la garnison et de la gendarmerie. 11 fut constat qu'une pression trop facile exercer sur des
hommes qui ne savaient ni lire, ni crire, ni presque
penser, n'avait pas manqu. Le Journal officiel de la
Martinique avait publi des menaces odieuses, rdiges,
dit-on, par le procureur de la Rpublique lui-mme, et
signes entre autres noms de ceux de son beau-frre et
du beau-frre du commissaire gnral. Un des lus,
M. Bissette, crut devoir donner sa dmission. Cependant,
1
Voyez le rapport de M. Charamaule, Moniteur de 1848, p. 2878.

I.
98
25,000 lecteurs 20,000 avaient vot, etque

sur 20,000 votants 19,000 avaient nomm les lus,
comme sur
comme les agitations et les irrgularits taient loin d'galer celles qui avaient troubl tant de villes de France
quelques mois avant, l'Assemble constituante refusa
d'ordonner une enqute et valida l'lection.
C'est six semaines aprs les lections
(28 septembre
1848) que la nomination de M. le contre-amiral Bruat

comme gouverneur mit un terme tous ces orages. Ds
le mois de novembre, il annonait la reprise du travail,
valuait aux deux tiers les esprances de la rcolte future,
et demandait le dgrvement et l'indemnit.
Peu de mois aprs, une commission charge par le
gouverneur d'tudier l'tat du travail rsumait ainsi les
faits tudis dans 12 communes sur 25, et relatifs
164 habitations, situes dans les conditions les plus

diverses et employant plus de 0,000 travailleurs.
Il est acquis la commission, comme rsum constant de toutes ses sances, que la grande culture, dj
profondment atteinte par la lgislation transitoire de

1845 et 1846, a t compltement abandonne, quelques exceptions prs, pendant les deux premiers mois
qui ont suivi l'mancipation; mais il est galement acquis
que depuis cette
poque le travail a repris progres-
sivement et se maintient sur tous les points de la colonie.

Ce tmoignage est du 29 mai 18491, c'est--dire postrieur prcisment d'une anne, presque jour pour
1
Le rapport, qui est du 29 mai 1849, fut insr la Revue coloniale,
mro de juin, p. 247, et au Moniteur du 14 octobre.
nu-
COLONIES FRANAISES
99
jour, aux journes douloureuses qui avaient vu le meurtre et l'incendie.

Un mois aprs (9 juin) les lections se passaient sans
trouble grave et envoyaient l'Assemble lgislative deux
hommes d'ordre, dontl'un, l'honorable M. Pcoul, avait
t grand propritaire d'esclaves. Leur lection tait
valide sans difficult. (Sance du 25 juillet 1849.)
M. l'amiral Bruat avait t nomm gouverneur gnral des Antilles le 12 mars. La loi qui rgle l'indemnit coloniale fut vote le 50 avril. Ces dates marquent
le commencement d'une re de retour, lent et pnible, mais rgulier et croissant, vers l'ordre et le progrs.
Pendant cette anne de transition orageuse, qui donc
fut responsable la Martinique des malheurs publics?
Est-ce l'mancipation? est-ce la Rvolution?
En mars, on apprend les journes de Fvrier. Le
premier moment de stupeur n'est marqu par aucun
dsordre.
En mai, l'absence de toute autorit, l'anantissement
du travail, des excitations venant surtout de la mtropole et des gens de couleur libres, engendrent quelques
Jnrs d'un dsordre lamentable, niais circonscrit et
bientt rprim. Proclame le 25 mai, l'mancipation
apaise le dsordre, bien loin de le causer.
L'arrive du commissaire gnral, ses tournes, ses
bonnes paroles, suffisent pour consolider, ramener l'or
dre, en juin el en juillet. Mais, au lieu de rendre les ouvriers aux champs, on les envoie en aot au scrutin, en
sorte que les premiers mois de ce pnible semestre se
100
passent attendre, le dernier voler, et que l'agitation

est le remde que le gouvernement apporte l'inquitude
et la ruine.
Mais ds septembre, avec un pouvoir nouveau, la confiance renat, et en octobre, en novembre, il en constate
les premiers effets, bien qu'aucune mesure n'ait t
prise par la mtropole pour assurer une indemnit.
Quatre mois aprs, une enqute affirme que le travail
a repris sur tous les points. En juin, dans des lections
nouvelles, les hommes d'ordre l'emportent.
Qu'on n'accuse donc pas la libert des premiers malheurs de la Martinique ; elle ne fut qu'une difficult de
plus, moins grande qu'on ne pouvait s'y attendre, ajoute
tous les embarras dont la mtropole souffrit et fit souffrir ses colonies.
C'est la rvolution de Fvrier qu'on dut l'mancipation, mais ce n'est pas l'mancipation qu'on doit attribuer toutes les consquences de la rvolution de Fvrier.
2. La Guadeloupe.
Nomm gouverneur la suite de voyages et de travaux

nombreux consacrs l'tude des rsultats de l'mancipation dans les colonies anglaises, M. le capitaine de vaisseau Layrle devait
attacher son nom la proclama-
tion de celte grande mesure la Cuadeloupe. Ds le

25 avril, il avait aboli la peine du fouet et les autres
peines corporelles.
Prvenu des dsordres qui avaient afflig la Martinique le 22 et le 25 mai 1848, il runit le conseil priv
COLONIES FRANAISES.
101
le 27 mai sept heures du matin, et proposa rsolment

de prononcer sans retard l'mancipation. Le conseil municipal de la Pointe--Pitre exprimait le mme vu. La
libert fut proclame, et on put lire en tous lieux l'arrt
suivant :
LIBERT,
GALITE,
FRATERNIT.
Nous, gouverneur de la Guadeloupe el dpendances;

Vu le dcret du gouvernement provisoire en date du 4 mars, qui
proclame que nulle terre franaise ne peut porter d'esclaves;
Vu le retard que les circonstances ont apport l'application de ce
principe la Guadeloupe;
Considrant que, par le bon esprit dont elle a fait preuve, la population esclave s'est montre digne du bienfait de la libert;
Considrant que tout annonce qu'elle continuera le Mriter en
persvrant dans ses habitudes d'ordre et de travail, et dans l'accomplissement de tous les devoirs du citoyen, confiant dans son intelligence et dans son patriotisme;
Vu l'article 11 de la loi du 24 avril 1833;
De l'avis unanime du conseil priv,
Avons arrt et arrtons :
Art Ier L'ESCLAVAGE EST ABOLI.
Art. IL L'indemnit due lgitimement aux propritaires est
place sous la sauvegarde de l'honneur franais et recommande la
justice de l'Assemble nationale.
Art. III. Le commandant militaire et les chefs d'administration
sont chargs de l'excution du prsent arrt
Basse-Terre, le 27 mai 1848.
Une messe solennelle fut clbre par le prfet apos1
Sign : Layrle, Chaumont, Guillet, Jules Billecoq, Bayle-Mouillard, Bon, A. Lignires, A. Mollenthiel, Laugier, L. Richard de Chicourt.
net
102
tolique, et, aprs deux discours du gouverneur et du prlat, aprs la bndiction d'un arbre de la libert, la
foule, mue et joyeuse, se dispersa sans trouble aux cris
de : Vive la Rpublique! Vive le gouverneur ! Vive la religion!
La nuit qui vint quelques heures aprs ne fut peut-tre
pas exempte de frayeur, mais elle couvrit de ses ombres
des mes affranchies et des consciences apaises; elle
tomba sur une journe qui fut pour bien des cratures
humaines la plus belle de la vie.
Lorsque M. Gatine, nomm commissaire gnral par
dcret du 27 avril, arriva la Guadeloupe le 15 mai
1848, l'ordre n'avait pas t un seul instant troubl. Il
put attester dans tous ses rapports qu'il ne le fut pas
srieusement depuis. L'institution des jurys cantonaux
et l'tablissement des ateliers de discipline suffirent
apaiser les difficults nes en particulier de l'obstination
des noirs garder les cases appartenant leurs anciens
matres, et qu'ils considraient comme eux.
Sans doute, le travail fut, ds le premier jour, en souffrance. On ne doit pas oublier que trois causes se runissaient pour le dsorganiser. La consquence des mauvaises rcoltes de 1846 et 1847 avait forc les colonies
s'approvisionner de crales aux Etats-Unis, et il avait
fallu payer cher et en argent : une crise en tait rsulte.
La stupeur cause par la rvolution tait une seconde
raison trs-suffisante elle seule pour arrter les transactions. Enfin, la mise en libert soudaine des esclaves
compliquait une situation qu'elle n'avait pas seule
amene.
COLONIES FRANAISES.
103
On les vit naturellement dserter la grande culture, et

en particulier les habitations o ils avaient souffert, et
se diviser en trois classes : les paresseux, qui se crurent
appels la libert de ne rien faire; et les diligents, les
uns cherchant s'occuper dans les villes, les autres demandant l'autorisation de dfricher une parcelle des
biens domaniaux incultes. Mme parmi ceux qui consentirent travailler sur les habitations, une grande irrgularit se fit remarquer : changer d'avis, de situation, de lieu, dut tre la premire fantaisie d'tres toujours assujettis au mme labeur sur le mme champ et
sous la mme autorit.
Les colons courageux et qui prirent vite leur parti
souffrirent moins que les colons dcourags, moins que
ceux qui avaient coutume d'agir par l'entremise de greurs coteux, souvent durs et dtests, ou que ceux qui,
grevs de dettes, furent obligs de liquider leur situat
ion au moment le plus critique.
Mais il est trs-certain que le dsordre ne naquit pas
la Guadeloupe avec l'mancipation, mais seulement
par les consquences de la rvolution. Ainsi une grande
partie de la perte de temps des anciens esclaves vint de
leur assujettissement de nombreuses formalits, nonseulement pour se faire enregistrer l'tat civil et obtenir
la dlivrance des titres de libert auxquels ils atta-
chaient une importance lgitime, mais encore pour exercer les droits politiques. On ne les troubla pas en les
reconnaissant hommes, on les agita en les improvisant
citoyens.
Encore les premires lections se passrent-elles si-
104
non paisiblement, au moins sans incendie, sans vengeance l.

Dans deux communes (la Dsirade et l'Anse-Bertrand),
un ouragan terrible retint chez eux les lecteurs; dans
deux autres (le Grand-Bourg el le Vieux-Fort), le tumulte empcha totalement les oprations lectorales.
Mais dans la majorit des communes elles furent assez
rgulires pour que l'Assemble ait pu en valider le
rsultat sans discussion. (Sance du 21 octobre 1848.)
C'est en 1848 que souffrit la Martinique; c'est en
1849 et en 1850 que la Guadeloupe devait avoir son tour.
Le commissaire gnral fut remplac, la fin de 1 848,
par un nouveau gouverneur, qui, remplac lui-mme
au commencement de 1849, revint la fin de l'anne.
Apais par quelques douloureuses rigueurs dans la mtropole, le dsordre essaya d'migrer aux colonies. Des
excitations coupables, parties de Paris, poussaient les esclaves conqurir une indpendance absolue, comme
Saint-Domingue. On fit de certains noms des drapeaux.
L ne presse improvise multiplia les appels et les provocations. Les clubs s'ouvrirent des orateurs qui, quelques mois avant,
n'allaient pas l'cole, et recevaient
le fouet! C'est sous ce rgime, avec ces semences de

tumulte, qu'il fallait procder dans la mme anne aux
lections gnrales, aux lections municipales, l'installation des nouvelles municipalits, et au jugement de
procs graves et passionns. Tant de feu
impunment jet sur tant de poudre
< Rapport du 10 aot
1 848.
ne peut tre
COLONIES FRANAISES.
105
Au moment des lections, en juin 1849, M. Bissette,

nomm dput par acclamation la Martinique, o
le scrutin,
ouvert quinze jours avant, avait produit
on faveur de l'ordre des rsultats dont le parti vaincu

voulut se venger la Guadeloupe, M. Bisselte arriva
la Guadeloupe
dans le
but d'user en faveur de
l'ordre de sa grande popularit. Accus d'tre vendu

aux blancs et de vouloir remettre les noirs en esclavage,
il fut assailli Sainte-Rose et presque assassin. A MarieGalante, l'arrestation d'un agitateur causa des dsordres
nouveaux qu'il fallut rprimer par la force.
Les lections s'achevrent au milieu de tant de menaces
et de brigues coupables, que 10,897 lecteurs s'abstinrent, et que l'Assemble lgislative dut prononcer l'annulation. (Sance du 17 octobre 1849.)
Les journaux envenimrent ces luttes
dplorables
pendant toute la dure des procs qui furent la suite des

crimes du mois de juin. Il y eut 40 condamnations et
acquittements (18 avril 1850). L'agitation qui accompagna ces procs et quatre incendies successifs obligrent le gouverneur, trois semaines aprs (19 mai),
dclarer la ville et l'arrondissement de la Pointe- Pitre
e
n tat de sige. Approuve par le gouverneur gnral,
puis par le prsident de la Rpublique et par l'Assemble, celte mesure fut mme tendue l'le tout entire
par une loi d'urgence du 11 juillet 1850 1.
La fermet de la justice et du gouvernement achevr
ent de dcourager ou de punir les auteurs de ces ds1
Moniteur de 1850, p. 2253, 2294, 2334, 2370, 2370.
106
ordres ; on constata qu'ils taient l'uvre des passions politiques, que les noirs avaient travaill avec les
blancs teindre les incendies; que les meilleures lections avaient eu lieu dans les campagnes; que, si les
noirs n'avaient pas vol, les blancs, face face avec les
multres libres, eussent encore bien plus souffert; en un
mot, que la paix avait t trouble non par l'mancipation, quoiqu'elle et servi de prtexte, mais par les
clubs, par la presse, les dmagogues et les lections anarchiques,c'est--dire par les mmes causes, par les mmes
passions, peut-tre par les mmes hommes qu' Paris.
La prosprit ne revint pas aussitt que le calme. Le
chiffre des importations, tomb de 41, 759, 712 francs
en 1.847, 1 1,980,480 francs en 1848, s'tait dj relev
22,724,415 francs en 1849 1
Ds le dernier trimestre de 1849, le payement rgulier de l'indemnit avait relev la confiance et le travail:
et, malgr d'infructueux ttonnements, des essais mal
russis d'association entre les colons et les ouvriers, on
pouvait esprer une reprise, lorsque les incendies et les
troubles de 1850 ranimrent les alarmes, et, le mouvement commercial dcroissant de trimestre en trimestre
l'anne 1850 se rgla encore par un chiffre extrme
ment bas :
Importation.
Exportation.
12,741,735 fr.
8,155,932
20,897,667 fr.
1 Revue coloniale, 1850, p. 130; 1851, p. 175.

2 2' trimestre, importations : 4,035,217 fr.
3
3,755,912
1,915,059
COLONIES FRANAISES.
107
La Guadeloupe, qui souffrit plus lard que la Martinique, se releva plus tard aussi. L'mancipation y avait
t un jour de fte, les lections y amenrent des jours
de deuil, et la politique reste responsable des larmes et
du sang que n'avait pas fait couler la libert.
5. I.a Runion.
De nombreuses raisons se runissaient pour faire craindre que l'mancipation ne dchant sur l'le de la
Runion une crise plus douloureuse que partout ailleurs;
elle fut plus douce.
Sur une terre situe quatre mille lieues de la mtropole, sans appui au milieu de pays trangers, pourvue
de faibles ressources locales, rcemment prouve par
ouragans et par la maladie de la canne sucre, devenue sa principale culture, se pressait une population
des
de
37,000 blancs, de 66,000 esclaves et de 7,695 en-
gags de toute sorte, Cafres, Indiens, Madcasses, Malais,

Chinois. Dans le nombre des blancs on comptait les gens
de couleur libres, presque tous ennemis du travail, incapables de remplir des fonctions ou de maintenir l'ordre,
Les engags taient bien loin de valoir les esclaves. La
statistique criminelle 1 constatait que les crimes et dlits
taient
commis dans la proportion de :
1 sur 500 esclaves;

1
sur 60 Indiens;
1
sur
15 Chinois.
Releve par M. le procureur gnral Barbaroux.
108
Ces engags ne pesaient pas moins sur la richesse de

l'le; pour les nourrir, il fallait dj demander l'Inde
tous les mois, 20 25,000 balles de riz, qui se payaien1
en espces.
La prosprit de l'le et sa scurit taient donc for
imparfaites. Les moyens de dfense matrielle n'taien
pas rassurants : la garnison tait assez forte, mais en
mauvaise harmonie avec la milice ; le nombre des canons
assez considrable, mais ils taient sans afft. Sans doute
la bont des blancs, la douceur des noirs, rendaient facile
les rapports entre eux. Par bonheur, depuis quelque
annes, les noirs avaient t vangliss avec autant de
zle que de fruit par des prtres admirables, et leur in
fluence personnelle contribuait puissamment l'union
des classes 1. Mais l'incertitude que les projets d'mancipation laissaient planer sur les esprits compromettait ces
bonnes relations. Le gouvernement ne se montrait net
et dcid, ni sur l'abolition, ni sur l'indemnit; les es
claves taient aussi inquiets que les colons, et parmi cederniers il en tait beaucoup qui, fatigus de ces lon
gues hsitations, souhaitaient, demandaient mme
quelle que fut la dcision, qu'on la prt enfin. Il vient
un moment o l'accus n'a qu'un dsir, c'est qu'on le
juge; subir l'arrt n'est rien auprs du supplice de lat
tendre.
Cette agitation des esprits, envenime par de mauvais
journaux, paraissait au moment de se traduire au dehors
Au moment de la fte du roi, 1er mai 1818, le sage et
1
Voyez le chapitre : la Religion aux colonies.
COLONIES FRANAISES.
109
ferme gouverneur de la Runion, M. Je capitaine de vaisseau Graeb, crut devoir ajourner la revue habituelle,
pour viter une occasion de trouble. 11 ignorait cependant que dj depuis deux mois le roi dont on clbrait
la fte avait pris le chemin de l'exil. Les premiers bruits
de changement soudain dans le gouvernement de la
France parvinrent la Runion la fin de mai. Aprs
avoir calm les esprits par une sage proclamation, le
gouverneur, officiellement averti,
blique le 9 juin.
proclama la Rpu-
Les trois mois qui suivirent furent pnibles. Des let-
tres arrives de France jetrent des doutes inexacts sur

la question de l'indemnit. On ne parla de rien moins
que de se sparer de la France, comme en 1794, de rsister, mme par la force, au commissaire gnral son
arrive. Des clubs et des journaux s'organisrent. Une
assemblegnrale de 120 dlgus des communes, sorte
le club central rgulier, s'organisa par lection, la fin
de juillet, et, lorsque la nouvelle des dcrets du 27 avril
parvint 5 la Runion, cette assemble les dclara rendus
par un pouvoir incomptent et rdigea un programme
soumettre la mtropole, par lequel, sans combattre
l' affranchissement des esclaves, on demandait : 1 l'ajournem
ent de la mesure, afin de laisser le temps de rentrer
les
rcoltes et d'organiser des coles, des hospices et des
ateliers de discipline; 2 le rtablissement pralable

u
ne assemble coloniale; 3 la formation de la garde
nationale et des conseils municipaux avant l'abolition;

4
l'indemnit. Le mme accord se montra sur la place
publique, lorsqu'au mois d'aot, une parole imprudente
110
ayant exaspr les noirs Saint-Pierre, 5,000 habitant1

se runirent aussitt pour veiller au maintien de l'ordre
Afin d'aviser la diminution du travail, le gouver
neur prit, en septembre, la rsolution d'abroger l'arrt
pris le 6 mars 1859 pour interdire l'immigration ultrieure des Indiens, mais il ne se vit pas forc de promulguer prmaturment l'abolition de l'esclavage, bien qu'il
y et t autoris par une dpche du 7 mai ; et, lorsque
son successeur arriva (13 octobre), la colonie tait en
paix, et le travail n'tait presque sur aucun point interrompu .
Le commissaire gnral, M. Sarda-Garriga, publia, le
18 octobre, en audience solennelle de la Cour, les dcrets d'mancipation. Il eut le bon esprit de fermer les
clubs, de s'entourer de conseils clairs et d'ordonner,
par un arrt prvoyant, que tout esclave devait, avant le
20 dcembre, terme des deux mois de dlai accords pa'
les dcrets, tre muni d'un engagement de travail de
deux ans dans une sucrerie ou d'un an comme domestique, sous peine d'tre considr et puni comme vagabond. Grce ces mesures, suivies d' un arrt pour cre!
un atelier de discipline l'entente des habitants et a
la conduite de l'ancien gouverneur et des principaux
fonctionnaires, la transition fut plus douce qu'on ne l'esprait. La proclamation de la libration dfinitive des
esclaves, le 20 dcembre l, fut un jour de fte. Le com1
Arrt du 25 dcembre 1848, maintenu en vigueur par l'arrte du

18 septembre 1852, ainsi qu'un autre arrt du 24 mai 1849, qui constituait dans chaque commune un syndic spcial pour surveiller et rgler
intrts des engags.
* Moniteur du 6 avril 1849.
COLONIES FRANAISES.
111
missaire et le commandant de la station navale affirmaient tous les deux, la fin du mois, que l'anne se
terminait sans dsordre, presque sans ruine.
Les lections qui suivirent n'agitrent pas beaucoup,
parce qu'on ne s'y rendit pas; il n'y eut que 5,200 votants sur 36,000 inscrits.
La meilleure preuve du prompt retour du calme et
mme du travail, malgr des ruines relles et des jours
douloureux, est dans le chiffre de la production. La paresse, premire forme de l'indpendance de pauvres
diables pour qui le droit de ne rien faire tait le synonyme naturel de la libert, puisque la servitude avait t
le devoir de trop faire, le manque de capitaux, l'inquitude ne d'une double transformation
politique
et sociale , pesrent sur la production de manire

faire tomber la plus importante, celle du sucre, de
24,000,000 de kilog. en 1847, 21,700,000 kilog., en
1848;
mais dj en 1849, premire anne de libert, le
chiffre remontait 25,000,000 kilog.; en 1850, sans le

terrible ouragan du 1er mars, dont les consquences
lurent assez graves pour que la mtropole intervint par
un secours de 100,000 fr., il et atteint le chiffre de
7
184
, auquel il ne fut infrieur que de 500,000 kilog.;
il fut dpass en 1851, anne o la production s'leva

26
,000,000 de kilog.
Ces rsultats, dus certainement, comme l'indiquait

ds le commencement le commissaire gnral 1, au bon
es
prit des deux classes, il convient de les attribuer aussi
Discours du 20 dcembre 1848.
112
la facilit qu'eut la colonie de se procurer des bras.

Plus de 20,000 Indiens et quelques centaines d'Africains
furent introduits dans les premires annes, triste recrue
pour le bon ordre, les murs et mme pour la richesse,
parce que les coolies conservent leur salaire pour l'emporter dans leur pays au lieu de s'tablir comme les
noirs, mais supplment prcieux pour compenser la dsertion des grandes habitations.
Comme en 1704, de mme en 1848 l'le de la Runion trouva moyen de traverser mieux que nos autres
colonies les mauvais jours, succs inou, si l'on rflchit
au grand nombre de noirs rapprochs de leur terre natale, au petit nombre des blancs, loigns de leur pays,
et si l'on se rappelle toutes les prdictions sinistres qui,
peine, une anne plus tt, annonaient la ruine et la
violence. Nous aurons la joie de voir ces prophties dmenties en dtail sur tous les points.
4. La Guyane.
A la Guyane, l'mancipation pouvait tout dsorganiser

Un immense territoire, en partie couvert d'paisses
forts, offrait aux noirs la tentation d'une fuite facile
d'un refuge impntrable, et, selon leurs gots, le choix
entre une vie vagabonde ou la prise de possession d'un
terrain. Des noirs, en grand nombre dj, ainsi rendus
l'indpendance, les excitaient par leur exemple. A par
quelques exceptions, les propritaires n'taient pas riches
dans cette colonie, toujours languissante, bien qu'elle
COLONIES FRANAISES.
113
et cot la mtropole plus de 50 millions de francs1

de 1817 1848. Les noirs ne pouvaient donc tre retenus
par l'intrt, et pas davantage par la crainte; car ils
taient 14,000 esclaves contre 6,000 libres 2. La garnison avait t diminue depuis 1844. Le gouverneur,
M. le capitaine de vaisseau Pariset, demandait en vain
qu'elle ft complte, et aussi qu'on augmentt le clerg;
car dix prtres, crivait-il, vaudraient mieux pour le
bon ordre que deux compagnies d'infanterie.
C'est dans cette petite socit, dsarme et souffrante
que tomba la nouvelle de la rvolution de 1848, apporte
au commencement de mai par une golette amricaine.
Une sage et ferme proclamation du gouverneur fit prendre patience. Le colportage d'une adresse au gouvernement produisit un peu d'agitation vers la fin du mois.
Cependant lorsque M. Pariset, que le gouvernement provisoire eut la sagesse de maintenir en fonction, proclama, le
10 juin, que tous les esclaves seraient libres le 10 aot,
cette grande mesure ne fut l'occasion d'aucun trouble,

bien que le mois d'aot ft prcisment celui o commence la rcolte, et quoiqu'il ne ft pas question d'indemnit pour les colons. A la fin de juillet, on avait
appris les vnements de la Martinique, et le calme n'en
1
Somme exacte : Dpenses de la colonie.
49,586,000 fr.
Flottille
3,300,000
-
51,686,000
fr.
Chiffre du recensement de 1844 :

libres,
5902; 25 fonctionnaires, 7*20 militaires, dont 110 Africains,
21 gendarmes, 21 dames de Saint-Joseph, 8 lpreux. Esclaves, 18,988

dont 10,935 aux propritaires blancs; 3068 aux propritaires de couleur,
525 au domaine, 117 lpreux.
I.
114
fut pas srieusement affect, pas plus que par une pro
testation du quartier d'Approuague laquelle avaient
adhr plusieurs fonctionnaires, pas plus que par l'ouverture des clubs et par les manuvres de multres dan
gereux.
Si l'ordre ne souffraitpas, il n'en pouvait tre de mme
du travail. On vit un habitant intelligent et rsolu 1
manciper de suite ses esclaves, sans attendre l'expiration
du dlai de deux mois, et convenir avec eux d'un salaire
immdiat. Mais, en gnral, l'inconstance, le got de
la
petite proprit, la nouveaut de l'indpendance, l'excitation des runions rpublicaines, loignrent les nom
du travail. Le colonage partiaire fut vainement essay,
les noirs se dfiant de tout systme qui ne leur assurait
pas, jour par jour, le fruit de leur travail. Les jurys cantonaux ne russirent pas. Une commission nomme par
le gouverneur, pour le rglement des tches, eut plus de
succs. Mais en rsultat (et il faut en vrit s'tonner que
tant de causes runies n'aient pas caus plus de mal)
la rcolte de 1848 ne produisit que la moiti de la rcolte de 1847. Il est vrai que les prix remontrent de
17 24 fr. les 50 kilogrammes. Le prix du roucou
haussa plus encore, et s'leva de 80 c. 2 fr. 50 c. le
kilogramme; en sorte que les 215,000 kilogrammes produits en 1849 se vendirent plus cher que les 521,000
kilogrammes produits en 1840. Malgr cette hausse des
prix, cette baisse norme des produits en nature, et par
suite de la valeur des biens, avait de quoi consterner les
1 M. Roumy.
COLONIES FRANAISES.
115
colons. Jamais la Guyane n'avait t, jamais elle ne

pourra devenir une colonie sucre importante. Les terres
argileuses et marcageuses qui le produisent donnent
une belle canne, mais un mauvais sucre. Le caf, trsabandonn aux
que le cacao,
Antilles, pouvait y prosprer, ainsi

les pices, les graines olifres. Mais
comment en produire sans bras, sans argent et sans courage? Si un grand nombre de noirs retournrent la vie
indienne en allant s'installer sur des parcelles, dans les
terres hautes, ce ne fut pas seulement un instinct d'indpendance vagabonde qui les y conduisit. Mais, rpugnant
l'association ou au colonat parliaire, dont les rsultats

diffrs leur inspiraient une dfiance concevable, ils ne
voulaient travailler que pour des salaires, et les anciens
matres n'avaient pas d'avances pour les payer. Or, dans
les conditions conomiques o se trouvait place cette
malheureuse colonie, sans salaire, pas de travail ; sans
travail, pas de revenus; sans revenus, pas d'acquisitions,
pas d'importations, pas de navires dans le port, et de
jour en jour la crainte d'une veritable famine, entre des
ter
res abandonnes, des usines striles, des machines
Perdues et des arrivages annuls, amena dans quelques

esprits un tel dcouragement, que l'on vit des hommes
considrables, proposer de cder la Guyane aux EtatsU nis.
n'tait pas besoin des lections pour achever ce niaaise : l'agitation pouvait tre augmente par la misre,
et Ce
tte occasion pour les noirs de se connatre et de se
cmpter n'avait rien de rassurant. Elles se passrent

cependant sans trouble et ajoutrent une preuve de plus
116
la dmonstration, fournie par ces longs mois de crise,

de la douceur de la population laquelle le travail manquait, bien plus encore qu'elle ne manquait au travail.
Il faut que les affaires soient bien florissantes en
France pour que la Guyane soit prospre ; la moindre
souffrance des quelques maisons qui font le commerce
avec cette terre lointaine y tarit toute activit. Quand
mme la rvolution de Fvrier n'y et pas port l'mancipation, elle y et indubitablement caus la ruine, et
encore ici ce n'est pas l'abolition de l'esclavage, c'est
l'abolition du commerce qu'il est juste d'accuser d'un malaise auquel on ne pouvait porter remde qu'en dirigeant
des capitaux. On envoya des condamns. Depuis le dcret
du 8 dcembre 1851, la Guyane, changeant compltement de caractre, au lieu d'tre une colonie commerciale, devient une colonie pnitentiaire.
CHAPITRE VI
LES LOIS.
Pendant que ces vnements se passaient dans les colonies, et pour remdier aux souffrances que l'tat transitoire et violent cr, non par l'mancipation, mais par
larvolution, moins par les dcrets que par les agents
du gouvernement provisoire, avait attirs sur nos possessions, le Ministre de la marine et des colonies, M. l'amiral
Romain-Desfosss, proposa au Prsident de la Rpublique, le 22 novembre 1849, la nomination d'une nouvelle
commission coloniale, dont la prsidence fut, par un
oix aussi juste qu'intelligent, confie M. le duc de
Br
oglie.
ch
Elle se composait de MM. H. Passy, deTracy, Isambert,

is anciens et dvous de l'mancipation et des colonies.
am
Le
ice-amiral Ccile et le vice-amiral Lain y reprsentaient la marine; MM. de Laussat, de Lancastel, Fournier,
118
Hubert-Delisle, Sully-Brunet, Demoly, Ancel, Barbaroux,

les ports et les colonies; MM. Jubelin et Behic, Galos et
Mestro, l'administration ; M. Le Pelletier Saint-Remy tait
secrtaire.
L'expos que prsenta le directeur des colonies, M. Mestro, appel soutenir sous un rgime plus rgulier les
mmes principes qu'il avait si fermemen t soutenus devant
la commission de 1848, n'exagrait pas les souffrances
des colonies,
Les propritaires, disait un des membresl, ont besoin
de lois qui les protgent; les noirs, cdant un entranement bien explicable, se sont, dans le premier moment,
presque simultanment loigns du travail. Mais ils sont
peu peu revenus la culture du sol... ils travaillent!
Qu'on protge la proprit, qu'on active le travail, et la
socit coloniale se rasseoira solidement... On ne trouverait peut-tre pas un second exemple dans le monde de
cette concession simultane des droits civils et des droits
politiques une population que l'esclavage en avait traditionnellement prive. On doit s'tonner qu'une pareille
audace n'ait pas entran plus de dsastres. On n'a pas
os faire de mme en Afrique, quoique les Arabes soient
bien suprieurs en civilisation aux noirs.
Un autre membre 2 ajoutait : On peut soutenir que
les propritaires n'ont pas perdu l'mancipation des
noirs, au suffrage universel; sans eux ils se seraient
trouvs en face des multres, qui leur sont beaucoup plus
hostiles. Dans les colonies, comme en France, les meil1
M. de Laussat, procs-verbaux, p. 6, 18.
2 M. de Tracy, p. 29.
COLONIES FRANAISES.
119
leures lections ont t faites par les populations rurales...

Nanmoins, si l'ordre matriel, malgr des excs locaux, n'tait pas profondment troubl, l'ordre lgal
paraissait tout . fait insuffisant, et c'est surtout de l'tablir que la commission eut s'occuper.
Ds ses premiers pas, on retrouve les lenteurs de l'ancien esprit parlementaire, avec ses scrupules honorables et ses objections interminables. Avant tout, la commission se demanda si elle tait comptente. L'art. 109
de la Constitution dclarait que les colonies seraient rgies
par des lois particulires, jusqu' ce qu'une loi spciale
les place sous le rgime de la constitution elle-mme. Il
fut bien expliqu que le territoire colonial est compltement franais, que tous les habitants sont gaux et libres,
et qu' ces deux principes primordiaux aucune loi particulire ne pouvait droger, mais que sur tout le reste
on pouvait introduire dans le rgime des colonies des
rgles spciales. Or, cinq points parurent la commission rclamer avant tout un examen urgent.
Le rgime de la presse,
Le rgime lgislatif et organique,
L'organisation judiciaire,
La rpression du vagabondage,
L'immigration de travailleurs nouveaux.
En autres termes, le gouvernement, la rpression, le
ray
ail. Le gouvernement provisoire avait, en effet, gravement compromis ces trois intrts suprmes de toute
socit rgulire. Les lections l'Assemble taient
faites, et pour longtemps. On ne songeait pas enlever
120
aux colonies le droit de reprsentation. Compltement

assimils aux rgnicoles par l'ordonnance de 1645,
les colons s'taient cru le droit, lorsque s'ouvrirent les
tats gnraux de 1787, d'y envoyer des dputs, ils y
furent reus en 1789, et depuis dans toutes les grandes
assembles de la rvolution. L'Empire leur enleva leurs
franchises ainsi qu' la France. Si la Restauration et la
Charte de 1830 ne les leur rendirent pas, du moins les
colonies furent dotes de lgislatures locales, et la clbre
commission de 1840 proposa de leur rendre le droit de
reprsentation, que 1848 leur restitua si brusquement et
si amplement. Elles n'en avaient pas mal us, mais pouvait-on admettre sans frayeur que le suffrage universel
s'exert pour les conseils municipaux et gnraux, et
que les noirs, peine sortis du fouet, fussent admis au
scrutin sans transition?
Pouvait-on tolrer surtout qu'au milieu d'une socit
expose la guerre civile on dchant une presse effr
ne, crite par des journalistes infimes, rprime peine
par des jurs ignorants, passionns ou tremblants? Pouvait-on perptuer le dcret du 2 mai 1848, qui, assimilant pleinement les colonies la mtropole, avail
aboli le rgime de censure et d'autorisation pralable
maintenu aux Antilles par l'ordonnance de fvrier 1841,
la Runion par celle du 21 aot 1825, la Guyane par
celle du 27 aot 1828, et ainsi lanc la libert de la
presse sur de petites socits o elle tait une illusion ou
un pril; une illusion, l o il y avait peine des lecteurs, des crivains, des imprimeurs, en sorte que le
monopole s'tablissait par l'impossibilit de crer la
COLONIES FRANAISES.
121
concurrence; un danger, cause de l'antagonisme des

religions, des couleurs, des opinions, des rancunes.
Pouvait-on abandonner les dlits commis par la presse
des jurs ou assesseurs, lorsque le dcret du 2 mai dclarait aptes faire partie du corps des assesseurs, tous les
citoyens ligibles l'Assemble nationale, c'est--dire,
aux termes du dcret du 5 mars 1848, tous les individus
mme ne sachant ni lire ni crire en franais1 ?
La commission vota la promulgation aux colonies des
lois rpressives du 11 aot 1848 et du 27 juillet 1849 ;
elle exigea un cautionnement de 5 \ 0,000 francs, selon
que la feuille serait hebdomadaire ou quotidienne, payable
en numraire ; elle interdit l'introduction aux colonies
des crits et feuilles priodiques condamns ou saisis
dans la mtropole, et ordonna le dpt pralable des crits
relatifs aux colonies ; elle autorisa lasuspension provisoire
par les gouverneurs, d'un journal poursuivi, et la suspension pour six mois au plus ou l'interdiction par jugement correctionnel ; elle tablit des peines spciales pour
provocation au rtablissement de l'esclavage, pour excitation la haine entre les anciennes classes, pour outrage
public au gouverneur; elle remit la connaissance des
dlits et crimes de la presse la Cour d'appel de chaque
c
olonie, compose du prsident et des six magistrats les
plus anciens, jugeant sans l'assistance du jury, et sur
citation directe, sans l'intermdiaire de la chambre d'accusation.
Ce projet, soumis l'Assemble, devint la loi du 7 mai
1850.
1
Rapport de M. Isainbert la commission, p. 50.
122
L'Assemble fut d'avis de laisser au tribunal correctionnel la connaissance des dlits de presse, et de surseoir
l'institution de la Cour de magistrature dont il vient
d'tre parl, jusqu' la complte organisation de la justice
aux colonies.
Cette organisation importante n'occupa pas moins de
vingt-cinq sances de la commission. Remontant 1827,
le rgime ancien diffrait du rgimede la mtropole en
quatre points principaux : 1 Amovibilit de la magistrature assise. Dans un pays o la fermet de la justice
est le seul rempart de la paix, amovible, la magistrature n'tait pas respecte ; inamovible, elle pouvait, en
prenant parti, paralyser toute rpression. On dcida
comme terme moyen, que le juge pouvait tre chang
de sige, mais non rvoqu, si ce n'est sur l'avis d'une
Commission permanente de deux conseillers d'tat et
trois conseillers la Cour de cassation nomms par leurs
corps pour cinq ans.
2 Tribunaux de premire instance composs d'un
seul juge.
5 Absence d'un premier degr de juridiction en matire correctionnelle.
4 Jugement au criminel par des assesseurs runis
aux juges.
On assimilait sur tous ces points la justice coloniale
la justice mtropolitaine, sauf l'institution du jury,
qu'on n'osa pas tablir.
Un chapitre part, consacr au travail et l'immigration, rappellera les travaux que la Commission prpara
sur cette dlicate matire.
COLONIES FRANAISES.
123
Mais avant que ces travaux ne fussent termins, avant

les projets dlibrs ne fussent transforms en lois,
le changement du gouvernement et la brusque fin des
que
pouvoirs de l'Assemble interrompirent les sances de la

Commission.
Ainsi deux fois, en 1840 en 1850, les mmes hommes
politiques eurent le chagrin de voir des rvolutions contrarier leurs efforts, et ravir leur nom l'honneur d'tre
uni d'utiles rformes ; mais la peine qu'ils prirent ne
fut pas sans rsultats. Non-seulement un effet moral a
t produit; pendant les sances de la Commission, Les
colonies reprirent confiance, sachant leurs intrts entre
des mains intelligentes, librales et fermes. Mais en outre
la Commission de 1849 comme celle de 1850 a en quelque sorte approch et prpar les matriaux de la lgislature coloniale; on s'en est dj servi, et quand on voudra achever l'uvre, c'est ses plans qu'il faudra toujours recourir.
La loi du 7 mai 1850 a t abroge par un dcret du
fvrier 1852, qui fit rentrer la presse dans les pouvoirs
discrtionnaires des gouverneurs, conformment aux ordonnances de la Restauration; mais la ncessit de certaines garanties, notamment en ce qui concerne les injures
verbales, a conduit rtablir, par un autre dcret du
30avril 1852, la comptence institue par la loi du 7 mai.
n
Quant aux dix-sept dcrets et arrts de 1848, ils

eurent pas la vie longue.
Le neuvime, sur les caisses d'pargne; le dixime, sur
nouvelle rpartition de l'impt; le dix-septime, sur
une
le
recrutement et l'inscription maritime; le deuxime, sur
124
les secours; le troisime, sur les coles, n'ont jamais t

excuts, ou bien ont t remplacs par des mesures prises
par les gouverneurs.
Le quatrime, relatif aux jurys cantonaux, fut abrog
par l'article 11 du dcret du 13 fvrier 1852, sur les engagements de travail, qui remplaa galement le septime
dcret sur le vagabondage, et le huitime, qui crait des
ateliers de discipline.
Le cinquime et le sixime, sur les ateliers nationaux,
ont t dchirs par la mesure nergique qui les licencia
en France.
Le onzime, qui tablissait une fte du travail plusieurs
fois solennise, est tomb en dsutude.
Le douzime, qui supprimait les conseils coloniaux et
gnraux, et les fonctions de dlgus, inutiles depuis que
la Constitution avait admis les colonies la reprsentation
nationale, fut abrog par la Constitution de 1852, qui
ne les admet plus, ainsi que l' Instruction pour les lections, rendue en excution du dcret du 5 mars 1848.
Le treizime dcret sur l' expropriation force est encore en vigueur, mais on sait qu'il se bornait donner
cours au projet de loi discut par la Chambre des Pairs
au moment de la rvolution de Fvrier.
Le quinzime, sur les pouvoirs des Commissaires gnraux, a pris fin avec leur mission.
Le seizime, sur la presse, fut remplac par la loi
du 7 mai 1850.
Il ne reste donc de l'difice lgislatif de 1848 qu'une
COLONIES FRANAISES.
125
seule pierre, mais indestructible; c'est l'immortel dcret1

qui abolit jamais l'esclavage, loi civile qui n'est qu'un
article enfin promulgu de la loi naturelle.
Cette dclaration solennelle a t rpte par le snatus-consulte du 5 mai 1854, acte qui est la Constitution
1
Encore a-t-il paru ncessaire d'abroger en partie l'article 8 de ce dcret.
11 tait ainsi conu :

A l'avenir, mme en pays tranger, il est interdit tout Franais de
possder, d'acheter ou devendre des esclaves, et de participer, soit directement, soit indirectement, tout trafic ou exploitation de ce genre. Toute infraction ces dispositions entranera la perte de la qualit de citoyen
franais.
Nanmoins les Franais qui se trouveront atteints par ces prohibitions
au moment de la promulgation du prsent dcret, auront un dlai de trois
ans pour s'y conformer. Ceux qui deviendront possesseurs d'esclaves en
pays trangers, par hritage, don ou mariage, devront, sous la mme
peine, les affranchir ou les aliner dans le mme dlai, partir du jour o
leur possession aura commenc.
La loi anglaise ( Georges IV, 24 juin 1834) frappe l'Anglais possesseur volontaire, d'une amende de 100 livres sterling par esclave, avec saisie; niais elle tolre la possession involontaire (article 67).
Plus logique et plus morale, la loi franaise dclarait ne plus voir un
franais dans un possesseur d'esclaves. La peine de la dnationalisation a
t
maintenue contre l'acheteur ou le vendeur d'esclaves.
Mais, prenant en considration la situation embarrassante des Franais, au

nombre, dit-on, d'environ 20,000, tablis dans les pays esclaves, que le
dcret plaait quelquefois entre une mancipation impossible, une perte sans
indemnit, et le titre de Franais, l'Assemble lgislative accorda dix ans
pour affranchir. (Loi du H fvrier 1851.)
Ce dlai tait au moment d'tre expir, une autre loi de mai 1858 a dfinitivement except de l'application du dcret de 1848 les Franais propri.
t
aires d'esclaves dont la possession est antrieure ce dcret ou rsulterait
d succession, donation, mariage.

Ainsi un Franais peut possder des esclaves l'tranger; mais il ne peut
en acheter ni en vendre : disposition singulire, aussi inapplicable que
article 8 du dcret de 1848, mais beaucoup moins morale. Le principe abu ne
sol
gnait ni plus ni moins la pratique, il honorait davantage la loi
franaise.
126
des colonies, acte dont l'article 27 de la Constitution de

1852 confiait au Snat la rdaction.
Aux termes de ce snatus-consulte, le Snat et l'Empereur en conseil d'tat se partagent le pouvoir lgislatif
des colonies. Elles envoient en France trois dlgus
salaris, pour composer avec quatre membres nomms
par le gouvernement un comit1 prsid par le Ministr
de la marine et purement consultatif. Des conseils gnraux assistent les gouverneurs dans l'tablissement des
impts et l'emploi des revenus, et peuvent mettre des
vux comme les conseils gnraux de nos dpartements
Les gouverneurs exercent des pouvoirs ordinaires et
extraordinaires, sous l'autorit directe du Ministre de la
marine. Il n'y a plus de conseil colonial. Il n'y a plus de
dputs. Il n'y a plus de commandant militaire.
En rsum, les colonies sont rgies, d'une part par les
grandes ordonnances de la Restauration, et de l'autre
par le snatus-consulte de 1854 2. Mme administration
qu'avant 1830 et pouvoir plus concentr qu'aprs, voil
le rsultat de trois rvolutions politiques.
Quant la rvolution sociale qui a rendu libres les
esclaves, quelles lois exceptionnelles ou nouvelles a-t-elle
exiges? Aucunes ! Des lois prparatoires de la monarchie
de juillet, des dix-sept dcrets de la rpublique de Fvrier,
des mesures prpares par la commission de 1840, des
Dcret du 29 juillet 1854.

- D'autres lois ont t surtout consacres tendre aux colonies l'tat
civil, le code de commerce, la lgislation civile, la procdure civile et criminelle de la mtropole. (Lois des 6 et 7 dcembre 1850, dcrets du 22 janvier 1852, 15 janvier 1855, etc.)
COLONIES FRANAISES.
127
projets labors par la commission de 1849, il ne reste

rien.
Il est permis de dplorer la strilit de tant de peines;,
au point de vue spcial qui m'occupe, je ne saurais m'en
plaindre.
Car on avait pens que l'acte si redout de l'abolition
de l'esclavage ne pouvait s'accomplir sans un remaniement complet des lois, sans tre prcd, accompagn,
suivi, d'inlinies prcautions, de combinaisons et de garanties prpares avec un art consomm, avec des soins
multiplis; les vnements se sont chargs d'annuler
ou de broyer toutes les mesures lgislatives, et les choses
se sont passes, travers mille vicissitudes, de manire
prouver qu'une seule et unique loi tait ncessaire,
la loi ainsi conue : L'esclavage est aboli.
CHAPITRE VII
A FORCE MILITAIRE.
Le respect des lois est un sentiment qui appartient

aux socits civilises, la crainte de la force est le seul
frein des nations peu dveloppes. On conoit donc
le gouvernement n'ait pas envoy aux nouveaux affranchis des lois qu'ils n'auraient pas comprises, mais on
suppose qu'il leur a envoy des gendarmes. L'mancipation n'a pas exig des lois exceptionelles, mais peuttre a-t-elle demand l'emploi de forces exceptionnelles
peut-tre la scurit n'est-elle que le rsultat fragi1e
d'une intimidation continue?
Dans ce rapport de 1840, auquel il faut toujours re
venir, M. de Broglie examine quelles forces rclamer
le maintien de l'ordre public dans chaque colonie, au
moment o l'mancipation sera proclame, aprs un
lente prparation; il ne doute pas que ce grand vne
COLONIES FRANAISES
129
ment n'ait pour condition une augmentation des garnisons. Qu'et-il donc demand s'il avait pu prvoir qu'il
serait la suite immdiate d'une rvolution?
Comparons l'effectif des garnisons en 1840 avec celui qui figure au budget des colonies pour 1861
A la Martinique, il y avait en 1840 5,026 hommes,
savoir :
Troupe de ligne
2,512
Gendarmerie
148
Artillerie et ouvriers
366
3,026
TOTAL.
La commission demandait 2 :
500 gendarmes.
500 chasseurs de montagne.
En 1860, la garnison n'est que de 1,584 hommes

savoir :
8 compagnies d'infanterie 115 hommes, et leur tat major, soit.
Gendarmes cheval.
964
142
24
Gendarmes pied
2 compagnies d'artillerie.
204
50
Ouvriers
TOTAL
1,384 3.
Ces chiffres ne comprennent pas la garnison des places, le service de

sant et les milices.
2
3
Page 78.
Budget, p. 106.
130
A la Guadeloupe, il y avait, en 1840, 2,912 hommes

savoir :
1 rgiment d'infanterie
2,512
1 compagnie de gendarmerie.
2 compagnies, artillerie et ouvriers,
148
252
2,912
TOTAL
La commission1 demandait une compagnie de gen

darmerie pied et une 5e compagnie d'artillerie.
Le budget de 18612 tablit l'effectif 1,584 hommes,
comme la Martinique, savoir :
Ligne
964
Gendarmes
166
Artillerie et ouvriers.
254
1,384
TOTAL
A quoi s'ajoutent 150 hommes de troupes indignes

A la Guyane, il y avait en 1840 :
985 hommes, savoir : 1 bataillon d'infanterie et une compagnie noire.
868
1/2 compagnie d'artillerie et ouvriers.
67
1/2 compagnie de gendarmerie.
50
TOTAL
985
La commission de 1840 trouvait cette garnison, rcem

ment augmente, suffisante.
En 1860, la garnison, y compris celle du pnitencier
1 Rapport, p. 76.
2
Budget, p. 111
COLONIES FRANAISES.
131
qui renferme 4,000 condamns, est de 1,552 hommes,

savoir :
Infanterie et noirs.
868
Artillerie
70
Gendarmerie
177
TOTAL
1,332
A la Runion, la garnison, en 1840, tait de 1,719

hommes, savoir :
12
1
1/2
1
1,412
compagnie et demie d'artillerie.
compagnies d'infanterie.
150
compagnie de gendarmerie cheval.
100
compagnie d'ouvriers
51
TOTAI
1,719
La commission se contentait aussi de celte garnison,

double dans les deux annes prcdentes.
En 1860, elle se compose seulement de 691 hommes,
savoir :
4
compagnies d'infanterie.
compagnie d'artillerie
dtachement d'ouvriers
Gendarmes.
...
480
71
34
106
TOTAL
691
M. de Broglie, en valuant 5,526,000 francs la dpense de premier tablissement ncessaire cette augme
ntation de la force arme, ajoutait ces paroles significatives1 :
1
Rapport, p. 79.
132
ABOLITION DE L'ESCLAVAGEL.
Cette somme ne constitue pas une dpense propre

l'mancipation; il faut augmenter la force arme dans
toutes les hypothses; le maintien de l'esclavage exigerait
dsormais autant de prcautions pour le moins que l'tablissement de la libert.
Il avait raison. 8,642 soldats ne suffisaient pas garder 249,408 esclaves mls 120,472 matres ou affranchis. 4,791 soldats tiennent en paix 400,000 hommes libres.
CHAPITRE VIII
LA JUSTICE.
Si la loi n'est pas exceptionnelle, si la force n'est pas

augmente, peut-tre la rpression a-t-elle t exorbitante, et nous allons trouver dans la svrit des tribunaux l'explication de la paix.
L'organisation de la justice, qui inspirait tant de dfiance aux amis de la libert avant 1848l, tant d'inquitude aux amis de l'ordre aprs 1848 2, n'a t modifie
par les dcrets des 9 et 16 aot 1854.
Les justices de paix dont la commission de 1840 prv
oyait et sollicitait l'accroissement, en vue de nombreuses difficults de dtail que l'mancipation devait
soulever et apporter devant leur autorit conciliante et
rapide, les justices de paix ont peine t augmentes
de quelques-unes.
V
1 oyez Schlcher, 4847, t. II, p. 146.

' Voyez les procs-verbaux de la commission de 1849, n partie. RaFport
de M. [sambert, p. 292 et discussions
134
Il y avait la Martinique 4 justices de paix pour %

communes; la commission en demandait 26 l, au budget
de 1861 on en trouve 8 2.
A la Guadeloupe, 6 justices de paix pour 24 communes en 1840; la commission en proposa 24; il y en
a 10.
A la Guyane, 5 pour 14 communes ; la commission en
demanda 14; il y en a 7 3.
A la Runion, 6 pour 14 communes; la commission
en demanda 14; il y en a 8.
Ces 27 tribunaux de paix, les 16 tribunaux de premire instance, et les 4 Cours d'appels, ont-ils t plus
occups de poursuivre et de condamner depuis 1848
qu'avant 1848?
II est assez difficile de l'tablir, parce que le dpartement de la marine a publi en 1845 et 1846 le compte
rendu de l'administration de la justice coloniale pour les
annes 1857, 1858 et 1859; il a publi en 1855 le
compte rendu des annes 1850, 1851 et 1852; mais de
1859 1849 la lacune n'a pas t comble, et depuis
1852, aucun rapport n'a t rendu public.
Toutefois, la comparaison entre les annes 18571859 et 1850-1852 n'est pas sans intrt, peut-tre
mme le parallle entre des annes plus rapproches de
l'mancipation et des annes plus loignes serait-''
moins instructif.
1
Rapport, p. 84, 85.
- Budget, ]). 64.

3
Rapport sur l'administration de la justice coloniale, 1855, p. 6.
COLONIES FRANAISES.
135
En effet, 1846 et 1847 furent signals par des procs

o la partialit des magistrats envers les matres fut signale comme un scandale jusque dans les Chambres.
Je suis honteux de le dire, s'criait la sance du
7 mai 1847 M. Jules de Lasteyrie, on ne veut pas rprimer le crime aux colonies.
M. Ternaux-Compans ajoutait : M. le Ministre passe
sa vie esprer et regretter. 11 espre toujours qu'on
excutera ses ordres, puis il vient nous dire qu'il regrette
qu'on ne les ait pas excuts.
On nous assure, disait quelques jours avant M. Dupin, qu'on avisera pour qu'il en soit autrement, si des
faits semblables venaient se reproduire. Est-ce donc
qu'aux colonies on ne punit que les rcidives? Le rapporteur a dclar qu'il y a justice incomplte aux colonies. Quand il n'y a pas de justice complte, il n'y a pas
de justice. La Cour de cassation admettait treize pourvois la fois contre treize, arrts des Cours coloniales
sur des questions d'affranchissement (27 avril 1847). La
Chambre des dputs refusait le crdit demand pour
augmenter le personnel du ministre public ( 7 mai
1847). M. Guizot, ministre de la marine par intrim,
dposait un projet de rforme de la composition des:
C
ours d'assises aux colonies (21 mai 1847).
On comprendra que nous prfrions ne pas prendre
comme point de comparaison des annes o la justice
mrita de pareils reproches.
D'un autre ct, 1848 et 1849 furent probablement

trop ou trop peu rpressives, trop, l o la justice tait
dsorganise ou intimide; trop peu, lorsqu'elle eut
136
intimider son tour en faisant des exemples ou lorsqu'elle cda la place aux conseils de guerre.
Il y a donc, en rsum, de bonnes raisons pour se
contenter des documents publis et comparer des annes trs-rgulires, comme 1837-1839, aux annes
1850-1853, qui peuvent tre regardes comme le dbut
de l'existence normale de la socit nouvelle.
Tchons de rpondre ces deux questions :
1 La socit coloniale est-elle afflige par plus de
crimes et de dlits depuis l'abolition de l'esclavage qu'avant?
2 La socit coloniale est-elle dshonore par plus de
crimes ou dlits que la socit franaise?
I. Qu'on veuille bien se le rappeler, les dlits des esclaves taient, avant 1848, rarement ports devant les tribunaux; chaque habitation avait sa loi pnale, son juge et
ses excuteurs; il manquait quelque chose ces tribunaux, jugeant huis clos : des dfenseurs. Des ordonnances taient intervenues pour mitiger l'application du
fouet et des autres chtiments corporels, mais ils n'taient pas supprims. Le fouet tait le dernier article de
cette odieuse srie d'axiomes incontests qui tait comme
le second Credo de tous les matres, mme les meilleurs
le sucre est ncessaire l'homme, l'esclave au sucre, le
fouet l'esclave.
Il faut donc s'attendre voir normment augmenter
le nombre des dlits ports devant les tribunaux, et dont
ils ne connaissaient pas autrefois.
La dfiance, les craintes, les rancunes, ont d invitablement, pendant les premires annes, accrotre encore
COLONIES FRANAISES.
137
ce nombre, surtout celui des plaintes, procs-verbaux,

dnonciations, qu'il faut soigneusement distinguer du
nombre des condamnations.
En effet, le nombre des plaintes, 1837-1839, avait t
de 8,099.
Pour 1845-1847, le chiffre est indiqu; dans ces annes de faible rpression, il a t de 12,000.
En 1850-1852, il s'est lev 14,777.
Le nombre des accuss a galement mont de 1 sur
249 habitants 1 sur 186.
Mais sur 14,000 affaires, il en a t class par les
parquets plus de moiti, soit environ 7,000, comme ne
pouvant donner lieu des poursuites, soit parce que
les faits n'taient pas assez graves ou pas assez prouvs,
soit parce qu'ils ne constituaient ni crime ni dlit, soit
parce que les coupables taient rests inconnus 1.
Sur moins de 4,000 affaires dfres dans les trois
annes aux chambres d'accusation, il y a eu prs de
800 arrts de non-lieu, soit environ 20 pour 100,
chiffre lev, toutefois infrieur celui de la priode
1837-1839, qui avait t de 40 pour 100.
1682 affaires ont t renvoyes la police correctionnelle ou simple. 1427 seulement ont t dfres aux
Cours d'assises, qui ont reu ainsi peu prs exactement
le dixime des plaintes et dnonciations.
Parmi les crimes poursuivis, on rencontre des banqueroutes frauduleuses, faux, dtournement de den
iers publics, fausse monnaie, corruption de fonction1
Rapport, p. 22, 23.
138
naires, de nombreux viols et attentats la pudeur,

crimes qui ne sont videmment pas tous imputables
d'anciens esclaves, et des crimes d'attaques main arme, rbellion, etc., qui furent la suite des troubles
politiques.
Mais ce qui st caractristique, c'est la proportion du
nombre des crimes contre les personnes au nombre des
crimes contre les proprits.
En 1837-1839, on comptait 47 sur 100 accusations
de crimes contre les personnes ; en 1850-1852, il n'y en
a plus que 21 pour 100; dans la premire priode, il
n'y a, au contraire, que 55 pour 100 accusations de
crimes contre les proprits ; elle s'lve 79 pour 100
dans la seconde, et la presque totalit de ces crimes sont
des vols. Ainsi, moins de haine, moins de vengeance
aprs l'esclavage que pendant l'esclavage; c'est un grand
rsultat; plus de vols, au moins plus de poursuites pour
vols, car personne n'ignore combien les larcins taient
frquents sous le rgime de l'esclavage; mais le fouet en
avait raison. Le vol n'est pas une consquence de l'mancipation, c est une habitude prise dans l'esclavage;
quand on ne peut rien avoir soi, il faut bien prendre
ce qui est autrui : on ne respecte la proprit que
quand on en a la jouissance ou l'espoir; la privation de
la libert fait des meurtriers, la privation de la proprit
fait des voleurs.
L'augmentation dans le nombre d'accusations de
tout genre, dit le Ministre dans son rapport, provient de
ce qu'une multitude de mfaits qui, avant l'abolition de
l'esclavage, trouvaient pour la plupart une rpression
COLONIES FRANAISES.
139
disciplinaire et purement arbitraire dans l'intrieur

des habitations, sont venus depuis lors aboutir aux
Cours d'assises... Ces faits sont presque tous des vols
commis par d'anciens esclaves... Cette frquence des
vols a besoin d'tre rprime; mais la lgislation pnale doit tre mitige1, car il y a devoir de justice et
d'humanit ne pas appliquer des peines trop svres
des faits qui perdent de leur gravit raison de l'tat
peu avanc de moralisation de la classe sociale laquelle appartiennent ces dlinquants2.
Autre grief contre l'esclavage : non-seulement il a encourag le vol, mais il n'a pas moralis l'esclave. Malgr tant de belles promesses et de sages rglements,
l'instruction allait diminuant de jour en jour. En 18371859, 75 accuss sur 100 ne savaient pas lire; en 18501852, 90 sur 100.
Sur 2,000 accuss, environ le quart a t acquitt, et
sur les 1,500 condamms, plus de 1,000 l'ont t seulement des peines correctionnelles.
Le nombre des affaires portes devant les tribunaux
correctionnels, les tribunaux de police et les justices de
paix, s'est accru dans une proportion plus forte encore
que celui des affaires portes devant les Cours d'assises.
Cet accroissement, dit le Ministre 3, rsulte, comme

Pour les crimes, de cette double circonstance que, d'une
Part, la mesure de l'mancipation a t, ds le dbut,
pour beaucoup de ceux qui elle s'est applique, l'ocC'est ce qui a ou lieu pour la Guyane, par un dcret du 16 aot 1834
Rapport, p. 26.
Rapport, p. 24.
140
casion d'excs qui se sont traduits en vagabondage et en

dlits; d'autre part, de ce que la connaissance de ces
faits qui, avant l'mancipation, appartenait au pouvoir
disciplinaire des habitations a d ncessairement depuis
lors tre porte devant la juridiction pnale ordinaire.
Il faut ajouter que la loi sur le vagabondage et les
arrts locaux sur les livrets, les ateliers de discipline, etc., ont donn lieu une foule de dlits spciaux, inconnus pendant la priode de 1837-1839.
En rsum, ds 1852, les comptes rendus de la justice
criminelle tablissent que si le nombre des poursuites a
augment, c'est plutt cause de la suppression des
coups de fouet qu' cause de l'augmentation des crimes
et dlits; on vole davantage, mais la justice en est moins
surprise, que de l'ignorance o les matres ont laiss les
esclaves; on tue moins, et la libert a dsarm la vengeance.
La premire effervescence de l'mancipation a tourn
bien des ttes, mais elles sont calmes; il n'y a pas une
rcidive sur 100 pour les crimes, pas mme unesur 100
pour les dlits 1.
Dans la nomenclature des crimes et dlits, pas une
seule coalition pour faire lever les salaires.
Dans la nomenclature des affaires commerciales,
peine une, deux ou trois faillites par an dans chaque
colonie.
Je le rpte, les statistiques depuis 1852 n'ont pas
t publies. Les renseignements sont contenus dans les
1
Rapport, p. 54.
COLONIES FRANAISES.
141
rapports ou mercuriales des procureurs gnraux. Ces

documents renferment des renseignements utiles; mais
il faut dsesprer de les prsenter d'une manire mthodique; ils ne sont pas rdigs sur un modle uniforme,
ils n'embrassent pas toujours les mmes priodes. En
outre, depuis 1854, la loi a tendu la comptence des
tribunaux de premire instance et des justices de paix.
11 en rsulte dans les chiffres des changements qui ne
correspondent pas des changements dans les faits.
C'est alors aussi que commence l'immigration aux
Antilles. Or, de l'aveu de tous, la prsence des immigrants a augment les crimes, notamment les meurtres,
d'une faon dplorable.
Quoi qu'il en soit, je lis dans les rapports de la Runion que la gendarmerie a opr 1,868 arrestations en
1854, 1,782 seulement en 1859; et, sur ce nombre, les
procs-verbaux signalent :
En 1854 : 579 vagabonds.
290 sans livrets.

5 pour refus de travail.
635 en 1856.
124
34
Ces chiffres, qui sont presque les mmes, n'ont assurment rien d'excessif.
A la Guadeloupe, je lis dans les rapports de 1853
1856 que le nombre des plaintes diminue jusqu'en 1854,
au
gmente ensuite, puis diminue de nouveau; que les

imes contre les proprits augmentent; que les crimes
cr
contre les personnes diminuent; que le nombre des aftai

res civiles et commerciales augmente, progrs qui atteste la reprise de l'activit.
142
A la Martinique, mmes faits plus mthodiquement

prsents.
TRIBUNAUX DE PAIX.
Affaires.
Annes.
TRIBUNAUX
NOMBRE
de premire instance.
des plaintes.
Affaires
civiles.
commerciales.
Cour
d'assises.
Tribunaux.
1852. . .
1486
999
267
755
1200
1855. . .
1692
780
467
653
1046
1854. . .
2294
895
475
529
1169
1855. . .
5446
756
505
241
1470
1856. . .
2771
687
419
205
1442
1857. . .
2227
559
464
188
1424
CRIMES CONDAMNS PAR LES COURS D'ASSISES

ANNES.
Contre les personnes.
Contre les proprits.
1852
51
87
1855
21
87
29
89
1855
50
88
1856
21
75
1857
27
69
1854
Toujours mme rsultat; diminution jusqu'en 1854:

puis, par suite d'une plus vive impulsion donne aux
poursuites, d'un changement dans les attributions et de la
prsence des immigrants, accroissement en 1854, attelgnant son maximum en 1857, puis diminution.
COLONIES FRANAISES.
143
Toujours norme excs des crimes contre les proprits sur les crimes contre les personnes, toujours norme
proportion des criminels illettrs, neuf diximes la
Guadeloupe,
quatre cinquimes la Martinique, et,
parmi les femmes, totalit.

II. Si maintenant, faisant seulement usage des chiffres publis officiellement en 1855, nous les comparons
aux chiffres de la dernire Statistique gnrale de la
criminalit en France pour 1856, nous constatons que le
vol n'est pas un dlit rserv aux colonies. En France, de
1826 1850, le nombre des vols qualifis, grce l'indulgence des magistrats, a diminu, mais celui des vols
simples a tripl. Le vol grandit avec les progrs de la richesse et avec la convoitise, dcrot avec les progrs de la
morale et de l'instruction. Les crimes contre les personnes,
dfrs aux Cours d'assises de France, ont augment de 51
pour 100, pendant que la population n'augmentait que
de 12 pour 100; les crimes contre les proprits ont diminu de 16 pour 100 : c'est l'inverse aux colonies. Les
incendies, les attentats la pudeur ont plus augment
qu aux colonies. Il y a 1 prvenu correctionnel sur 171
habitants; aux colonies, 1 seulement sur 186.
Mais, aux colonies, 90 sur 100 accuss sont illettrs;
en
France, 55 sur 100 seulement.

En rsum, si l'mancipation a augment le nombre
des dlits et crimes, c'est plutt en apparence qu'en

ra
lit, et parce que la justice rgulire a pris la place
de la rpression individuelle; mais le nombre mme que

r
vle la statistique va dcroissant ou reste peu prs
st
ationnaire : il est proportionnellement infrieur celui
144
des dlits et crimes en France, et la socit coloniale,

au lendemain d'une transformation inoue, qui a mis en
libert les penchants, les vengeances, les cupidits, dort
plus tranquille que la population civilise de la mtropole.
Les crimes encore commis sont des fautes individuelles; l'esclavage tait un crime social : celui-l du
moins n'existe plus.
Il est difficile de contester des faits qui se passent

dans les rues au grand soleil. On reconnatra donc volontiers, je l'espre, que la libert n'est pas responsable
des dsordres de 1848 et de 1849, et que depuis cette
poque, elle n'a exig pour le maintien de la tranquillit dans les colonies aucune loi exceptionnelle, aucune force extraordinaire, aucune rpression anormale.
Oui, rpondent les colons, on ne nous a pas massacrs, mais on nous a ruins. Les noirs ne pillent pas,
mais ils ne travaillent pas. Nous n'avons pu nous sauver
que par l'indemnit, un large dgrvement d'impt sur
les sucres, cafs, etc., une immigration coteuse, et malgr ces mesures notre antique prosprit est jamais
vanouie; des crises continuelles NOUS dsolent ; nous
manquons de capitaux, d'ouvriers, de crdit.
Reprenons chacun de ces points :
1 L'indemnit;
2 La production et le commerce;
5 La question des sucres;
4 Le travail et l'immigration.
CHAPITRE IX
L'INDEMNITE.
A entendre les colons qui rclamaient une indemnit,

ils taient expropris ; on devait leur payer, non-seulement la valeur de leur proprit, mais une somme pour
le dommage que cette dpossession des instruments
causait la proprit du sol. Si l'on et cout ces prtentions, il et fallu racheter chaque colonie en totalit.
Mais l'esclave n'est pas une proprit, et c'est prcisment pour cela qu'on l'affranchit; l'mancipation n'est
pas la privation du droit de proprit, elle en est la
ngation.
'M on poussait bout les principes, c'est l'esclave
que serait due l'indemnit, puisqu'il a t priv violemment du fruit] de son travail. La traite tant abolie
par la loi depuis 1818, on n'aurait eu qu' rechercher
svrement l'origine de tous les esclaves qui existaient
I.
10
146
en 18481, pour dclarer un grand nombre de matres

en flagrant dlit de possession criminelle.
Cette prtendue proprit ne repose pas sur les principes de la proprit vritable, elle n'en a pas davantage
les caractres essentiels. Le droit de proprit est absolu,
perptuel, indfini, incommutable; la possession des
esclaves implique des devoirs, des conditions, des variations, aucune garantie de dure2.
Enfin la proprit vritable se fonde sur le droit naturel. uvre de la loi, l'esclavage peut tre dtruit par la
loi. Le gouvernement du Danemarck, lorsqu'il proclama
l'mancipation, partit de ce principe, que tout Etat a le
droit de modifier les conditions qu'il impose au commerce et l'industrie, et mme les conditions de la proprit, lorsqu'elles ne sont pas en harmonie avec la morale et le bien gnral3. Sans aller jusqu' appliquer
cette doctrine au droit de proprit, parce qu'il est an
trieur et suprieur la loi, il est juste de l'tendre aux
proprits exceptionnelles, qui sont l'uvre de la loi.
comme les charges et offices, les monopoles rsultai1'
d'un tarif, enfin comme l'esclavage, fiction trange
que
l'tat cre, faveur exorbitante que l'tat a concde

Cette fiction, cette faveur, il a le pouvoir de les dtruire
puisqu'il les a faites; il en a le droit, puisqu'il en a le
devoir.
1
Cette proposition fut faite dans la commission de 1848. Procs-ver
baux', p. 65.
2
Rapport de M. de Broglie, p. 263-265.
3
Dpche du ministre de France Copenhague, 27 aoit 1847, cite dans
les procs-verbaux de la commission de 1848, p. 176.

4
Rapport de M. de Broglie, p. 275.
COLONIES FRANAISES.
147
Le droit l'indemnit n'est donc aucunement du

mme ordre que le droit la libert; le second est rclam par la nature, le premier n'est soutenu que par
quelques considrations d'quit.
Si l'esclavage n'est pas un fait lgitime, il est du moins
un fait lgal. La loi l'a connu, autoris, encourag. Le
possesseur est de bonne foi, son erreur a t cause par
l'erreur du lgislateur, et cette double erreur a dur deux
cents ans. Le commerce de la mtropole a encourag celte
institution funeste, parce qu'il en profitait. Plus lard, le
trsor a favoris le sucre indigne, parce qu'il en profitait aussi. La France t ainsi complice divers titres,
tantt des fautes des colonies, tantt de leur ruine. Il est
quitable qu'elle les indemnise.
En outre, cela est utile, et, avant tout, utile aux intrts des esclaves. La libert sera pour eux la misre, si
le lendemain les colons ruins ne peuvent payer leur travail. L'indemnit, c'est une subvention au travail libre,
c'est
une avance sur le salaire.
A ce point de vue, qui est le vrai, il importait quo

indemnit ft prompte et qu'elle ft large; elle n'obtint
ni
promptitude ni gnrosit.
L'art. 5 du dcret du 27 avril 1848 laissa l'Assem-
ble nationale le soin de rgler la quotit de l'indemnit.
Fous les colons entendus dans la commission de 1848

avaient demand un dlai avant l'mancipation, afin
q '
u on pt achever les rcoltes et prendre ses prcautions,
et
pas de dlai avant l'indemnit, afin que le salaire pt
servir d'attrait immdiat au travail libre, et que des se-
148
cours fussent assurs aux enfants et aux vieillards1. Ils

avaient rappel que le travail avait pu tre maintenu
dans les colonies anglaises, parce que l'indemnit avait
prcd l'mancipation 2. Ils avaient ajout que le ngre
se dfierait de la libert tant que son ancien matre ne
serait pas dsintress, qu'il serait ainsi pouss s'loigner des habitations.
La commission prside par M. de Broglie
avait pro-
pos un dlai de dix ans, pendant lequel les intrts de

l'indemnit auraient t touchs par la caisse des consignations au profit des colons, mais non par leurs mains,
leurs droits ne pouvant tre certains et liquids qu'au
moment de l'mancipation.
La commission de 1848 n'osa pas imposer la Rpublique une charge devant laquelle avait recul la monarchie. L'mancipation arriva donc aux colonies sans
l'indemnit. C'est assez pour dcharger l'mancipation
de tous les malheurs des premiers moments; le travail
fut dsorganis, non pas seulement cause de l'absence
de la servitude, mais cause de l'absence du salaire; non
pas seulement parce que les mains de l'ancien esclave
taient libres, mais parce que les mains de l'ancien
matre taient vides.
L'indemnit fut accorde, seulement plus d'une anne
aprs, par la loi du 30 avril 1849.
Si l'indemnit ne fut pas prompte, du moins fut-elle
large? Nullement.
1
2
Opinion de M. Froidefonds, p. 31.

Opinion de M. Pcoul, p. 24
Rapport, p. 279
COLONIES FRANAISES.
La commission de 1840
149
avait calcul l'indemnit sur-
la valeur vnale des noirs, et cette valeur, d'aprs le

taux moyen des ventes dans chaque colonie pendant une
priode de dix annes, choisies pendant la prosprit,
une poque o on ne parlait pas d'mancipation (18251834). Ce travail avait donn pour rsultat :
A la Guadeloupe,
une moyenne de 1,102 francs,
45 centimes, par tte d'esclave de tout sexe et de tout ge;

A la Martinique, 1,200 francs;
A la Guyane, 1,361 francs 99 centimes;

A Bourbon, 1,000 francs.
La commission s'tait arrte une moyenne gnrale de 1,200 francs2, qui, multiplie par 250,000,
nombre des esclaves, produisait une somme totale de
300 millions, distribuer moiti en argent, 150 millions, moiti en garantie de travail pendanl dix ans,,
Devant le gouvernement provisoire, M. Crmieux et
de Lamartine demandrent 150 millions. Les plus
clairs parmi les colons demandaient 7,500,000 francs
de rente 3 pour 1003. Mais le gouvernement proposa
seulement 90 mill ions. On calculait que le salaire des
affranchis tant de 75 centimes et reprsentant le double
d
es frais que cotait l'esclave, la moiti de 75, soit 37
centimes, tait la diffrence entre le prix du travail

bre
li
et celui du
travail servile : on multipliait ce
chiffre, 37 centimes, par le nombre des esclaves valides,

Ra
pport, p. 275.
En Angleterre, 1,400 fr.; mais on ne comptait pas les enfants au-dess
sou de six ans, dclars libres sans indemnit.

Opinion de M. Reiset, commission de 1848. Procs-verbaux, p. 7!.
150
soit 198,000, et ce chiffre, multipli son tour par celui des jours de travail, 250, pendant cinq annes, pro
du isait un total de 91,575,000 francs ou, en chiffres
ronds, 90 millions. La commission, prenant 1 ,085 fr
pour valeur moyenne et rduisant de 20 pour 100
chiffre des esclaves, arrivait 214 millions; mais, cou
s
idrant qu'il ne s'agissait que d'une indemnit relative
elle abaissait 120 millions la somme propose. Elle proposait de la partager en 80 millions de capital et 2 millions de rente payables en dix annes1. Le gouvernement
se refusait obstinment toute inscription nouvelle de
rente au grand-livre. Ce mode prvalut cependant, et
aux termes de la loi vote le 50 avril 1849 s l'indemnit
fut fixe ainsi qu'il suit :
1 Une rente de 6 millions 5 pour 100;
2 Une somme de 6 millions, payable en numraire
trente jours aprs le dcret.
La rpartition entre chaque colonie eut pour base le
chiffre de la population esclave, savoir :
Nombre des esclaves
indemnit.
Martinique
74,447
1,507,885 f. 80
Guadeloupe
87,087
1,947,164 85
Guyane.
12,525
372,571
88
Runion
60,651
2,055,200
25
10,550
103,503
41
3,500
11,673
Sngal
Nossi-b,
9,800 esclaves
550 engags.
Sainte-Marie.
248,560
6,000,000 f. 00
1 On dduisait 20 pour 100 pour les enfants et vieillards.

2
Rapport de M. Crmieux, 30 septembre 1848.
Rapport de M. Crmieux, 15 janvier 1849.
COLONIES FRANAISES.
151
La loi de 1849, fort incomplte, ne dcida pas,

comme l'avaient fait les lois de l'indemnit des migrs
et des colons de Saint-Domingue, si l'indemnit serait
considre comme mobilire ou immobilire, et rserve
aux cranciers hypothcaires ou distribue entre ceux-ci
et les cranciers ordinaires; lacune fcheuse, qui fut l'occasion d'innombrables procs et fit passer une grande
partie de l'indemnit, non pas dans les mains des nouveaux salaris, vrai but atteindre, mais dans les ports
de la mtropole, o les colons avaient leur norme dette
commerciale. La mme loi laissa rgler la sous-rpartition dans chaque colonie, le mode de payement, les
justifications exiger, et il fallut une nouvelle loi du
15 novembre 1849, suivie d'un dcret du 24 novembre,
pour arrter tous ces points importants 1.
Une commission spciale institue dans chaque colonie
pronona sur les demandes, sauf recours devant le conseil priv, et les certificats dlivrs furent, sauf le cas de
saisie-arrt, transforms, par les soins de l'agence tablie
auprs du ministre des colonies, en inscriptions de rente,
Le travail se passa trs-rgulirement; il est aujourd'hui
termin, sauf pour quelques indemnits litigieuses. Les
inscriptions de rente datent de 1852. On ne peut s'empcher de se souvenir qu'aux termes du rapport de M. de
Broglie, le payement de l'indemnit devait commencer
en
1843 et tre termin en 1853, et l'esclavage cesser

date. Les rsistances des colonies n'ont donc eu
cette
pour effet que de leur faire recevoir une mancipation

1
Rapport de M. Bhic au conseil d'tat; rapport de M. Fourtanier l'Assemble lgislative, 10 novembre 1849.
152
plus prompte, une indemnit plus diffre, mais surtout

plus faible.
Les colons, en rsum, ne reurent qu'environ 500 fr.
par esclave. Cette indemnit fut vraiment insuffisante,
La meilleure base et t le calcul fait par le gouvernement, si l'on avait pu valuer exactement la diffrence
entre le prix du travail esclave et le prix du travail libre.
Mais que cotait le travail esclave? que coterait le travail libre? On n'en savait rien; la formule tait ingnieuse, les lments du calcul taient de pures hypothses.
La commission de 1840 avait estim 1,200 francs
la valeur vnale, celle de 1848 1,085 francs. La premire, par une subtilit difficile comprendre et
expliquer, rduisait de moiti, donnant moiti en argent, moiti en travail, systme singulier et contradictoire; car la commission dclarait que l'indemnit n'tait pas un vrai rachat, et pourtant attribuait l'tat,
pour chaque fraction paye, un droit sur la personne et
le travail de l'esclave; l'tat niait le droit de proprit,
devenait copropritaire, et se faisait payer son droit.
La seconde commission, dont le procd tait moins
concevable encore, changeait la valeur vnale aprs l'avoir constate, et, par une rduction purement arbitraire,
au lieu de 1,085 francs elle estimait 500 francs. Il
et mieux valu tre logique, et puisque l'on constatait
que les anciens esclaves, plus encore que les matres,
avaient besoin qu'une large indemnit ft paye; puisqu'on avait une occasion de relever du mme coup les
colonies, si crases par la concurrence du sucre indi-
COLONIES FRANAISES.
153
gne, il fallait ne pas marchander cette indemnit. On

dpense 500 millions pour une guerre qui lue 50,000
hommes, on n'osa pas dpenser 500 ou 200 millions
pour en affranchir 250,000 et sauver les colonies la
fois de la honte et de la ruine.
Du moins cette maigre indemnit de 500 francs par
esclave servit-elle principalement dfrayer le travail
libre?
Aux termes de l'art. 7 de la loi du 50 avril 1840, on
prleva sur l'indemnit de tous les colons de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Runion, en exceptant
ceux qui reurent moins de 1,000 francs, un huitime
pour servir l'tablissement de banques de prts et
d'escompte.
Ce prlvement tait bien conforme l'esprit de la
loi, qui considrait l'indemnit comme une subvention
au
travail. Quelques personnes avaient mme propos de
la laisser l'tat de fonds commun prtant aux colons

sans tre sous-rparti 1.
Mais que devint le reste de l'indemnit? La majeure
partie passa aux mains des cranciers de toute nature2 et
non
aux mains des ouvriers.

O peut donc dire que l'indemnit ne fut pas assez
n
prompte, pas assez large, et qu'elle manqua son but.

Sa
ns doute elle servit la liquidation de la proprit et
' Procs-verbaux de la commission de 1848.

Pour ne citer qu'un exemple : sur le chiffre de 38,943,297 francs, re-
prsentant
58,239,510
le capital de la rente accorde la Guadeloupe, il a t fait

francs d'oppositions et dlgations. (Rapport de M. Beugnol,
1851, p. 614.)
154
par consquent relever le crdit, mais elle soulagea le

pass, elle ne prpara pas l'avenir.
Plus prompte, elle et prvenu en partie la crise du
travail; plus large, elle etpermis une liquidation moins
pnible; rserve aux seuls cranciers hypothcaires, elle
et aliment directement l'agriculture.
En ce point, comme en plusieurs autres, nous revenons la mme conclusion :
Si l'mancipation a t suivie de quelques maux, qu'on
ne s'en prenne pas elle, mais la maladresse, la
lenteur ou l'insuffisance des mesures qui pouvaient
carter ces maux.
Qu'on ne dise pas que les colonies n'ont pas pu relever le travail, malgr l'indemnit; car l'indemnit a
servi aux cranciers plus qu'aux ouvriers, aux dettes plus
qu'aux salaires.
C'est ici le lieu de consacrer quelques mots l'influence de l'mancipation des esclaves sur le budget de
l'tat.
L'mancipation des esclaves avait, aux yeux des financiers des anciennes Chambres, un grave inconvnient:
elle devait coter cher. M. le duc de Broglie en avait
pour ainsi dire, dress le devis estimatif.
Indemnit aux propritaires pour 249,508 esclaves
1, 200 francs, 500 millions1;
1
Rapport, p. 276.
COLONIES FRANAISES.
155
1
Dpenses de premier tablissement, 8 millions ;

Dpense annuelle, 2,718,500 francs2.
On reculait devant une bonne action si coteuse.
Or l'indemnit n'a cot au Trsor que 126 millions,
et une partie a servi former le capital des banques coloniales.
Les dpenses de premier tablissement n'ont pas eu
lieu. La dpense annuelle, bien loin d'augmenter, a
diminu.
Si l'on compare en effet les comptes de 1846 et 1847
avec ceux de 1848,1849, on constate les chiffres suivants :
Service gnral et dpenses d'intrt commun des
colonies de la Guadeloupe, la Martinique, la Runion, la
Guyane :
1846
1847
1848
1849
5,097,429 fr.
6,167,309
5,679,578
5,289,466
Page 129. Force arme
5,326,000 fr.
Mmoire.
1,620,000
Tribunaux
frisons
tablissements d'ducation.
tablissements de bienfaisance.
Culte
1,740,000
678,000
Mmoire.
7,564,000 fr.
gage 130
Force arme
Tribunaux
Frisons
ducation
Bienfaisance. ......
Culte
1,829,000 fr.
269,500
54,000
488,000
80,000
18,000
2,718,* 00 fr.
156
Quant au service local, la diffrence est encore bien

plus sensible :
1847
6,167,309 fr,
1848
5,679,568 1.
Si l'on compare, article par article, les comptes de

1846 avec ceux de 1850, on voit qu'il y a un peu plus
d'agents de police dans les villes aprs qu'avant l'esclavage, et, chose singulire, un peu moins dans les campagnes; que les frais de justice ont augment, mais que
les frais de gelage et de marronage ont diminu; que le
culte cote un peu plus cher; que les subventions aux
communes et aux hpitaux ont un peu augment; que
les frais de recouvrement pour les impts sont toujours les mmes, et qu'en dfinitive la dpense totale a
diminu.
Il est difficile d'tablir une comparaison avec les
comptes des annes postrieures, parce que, depuis le
snatus-consulte du 3 mai 1854, le dcret du 51 juillet 1855 et celui du 29 septembre 1855, le systme financier des colonies a t modifi. La nouvelle lgislation fait aux colonies l'abandon de tous les impts qui
peuvent y tre perus et leur laisse la libre disposition
de leurs revenus2, mais aussi les charge des dpenses o
l'Etat n'a pas un intrt direct.
Cependant l'tat continue payer l'arme, le gouver Comptes de 1848, p. 59.
- La comptabilit a t en mme temps dcentralise. (Voyez l'instruction du 15 avril 1856.) 6.)
COLONIES FRANAISES.
157
nement, la justice, le culte; il ne contribue plus l'instruction publique que par une subvention 1.
Or, en rapprochant les services conservs au budget de
l'tat2, on constate que ces services civils et militaires
des quatre colonies cotnient, en 1846, 10,289,156 fr.,
et ne cotent plus, en 1858, que 9,521,244 francs.
En somme, part l'indemnit, l'mancipation a
pass sur le budget de l'tat3 sans y laisser de trace.
1
1846.
1848.
Culte
558,082
687,973
Justice
982,606
938,976
coles
505,160
200,000
MARTINIQUE.
GUADELOUPE.
1,650,235
545 077
1,512,853)
1,576 271
464,098
1,602,705
572,691
81,734
586,201
1,023,007
582 786
1,291,578
3,708,165
3,643,074
1,240,626
2,697,371
Services civils et militaires. .
matriels. .
2,212,836
499,365
2,413,597
655,813
1,512,233
307,462
1,548,008
371,930
2,712,201
3,069,410
1,819.695
1,919,938
GUYANE.
RUNION.
1846.
Service militaire
Services civils.
personnel
matriel.
......
TOTAL.
...
1858
TOTAL.
TOTAL GENERAL.
1846. .
1858. .
Diffrence en moins.
. .
. .
10,289,136.
9,521,244
768,892
Quant aux budgets coloniaux, voici quel a t, sur les trois principaux,
le rsultat du dcret de 1855, lorsqu'il fut appliqu au budget de 1856 *.

La Martinique avait
2,038,600 fr.
Elle avait payer
2,078,803
Elle perdait
40,208
I.a Guadeloupe avait

Elle avait payer
1,723,300
1,865,928
Elle perdait
142,628
La Runion avait
Elle avait payer
Elle gagnait
L'tat perdait
2,240,900
,
1,939,070
281,880
99,049 fr.
Ces renseignements sont dus l'habile chef de la comptabilit

Col
onies, M. Eguyer.
I.
la direction des
10*
CHAPITRE X
LA PRODUCTION ET LE COMMERCE. LE SALAIRE ET LA PROPRIT.
Les colonies ont t ruines par l'mancipation.

Il semble qu'il n'y ait qu' passer condamnation sur
ce point, et que les partisans dclars de l'abolition
soient d'accord avec ses adversaires.
La tranquillit publique ne laisse rien dsirer dans
les colonies, crivait le rapporteur de la loi des sucres.
M. Beugnot, en 18511, mais les conditions de la production sont compltement changes. Le rapporteur de la
loi des sucres, en 1860, M. Ancel, constate de mme, dix
ans aprs, le trouble si profond que la suppression
du travail esclave, proclame violemment, tait venu
ajouter une situation dj malheureuse 2.
Faut-il s'en tenir ces affirmations, passes en quelque sorte l'tat de lieu commun, et se contenter de
X1
Page 63.
2 Page 17.
COLONIES FRANAISES.
159
rpter, en manire de consolation, que, quelles qu'aient

t les pertes prouves par des hommes enrichis par
l'esclavage, la libert est un bien qui est digne d'un tel
prix, une rparation qui mritait une telle pnitence?
Non. Il convient de pntrer dans les dtails et de
constater scrupuleusement quelle est l'tendue exacte et
quelles sont les causes diverses de la perte dont se plaignent les colonies franaises. Trs-relle et trs-srieuse,
elle n'a t pourtant, ni si grave, ni si absolue, ni si
longue qu'on le dit communment. Avant tout, elle a
d'autres causes plus anciennes, plus profondes, que l'abolition de l'esclavage.
Mais comment s'en assurer?
Si je lis les journaux des colonies, si je consulte les
crits des colons, si je consulte les mmoires, les ptitions, les projets, je n'entends que plaintes et que gmissements. En outre, je me perds dans des dtails infinis,
dans des calculs contestables, dans des opinions contradictoires. quel but cette voie difficile peut-elle me
conduire? faire un tableau de la situation actuelle des
c
olonies, situation agricole, financire, commerciale. Ce
tableau ne sera jamais ni complet ni ressemblant; on

peut faire ressemblant le portrait d'un homme, jamais
ce
lui d'une socit tout entire. Mais en outre ce tableau
n'importe pas au but spcial que je me propose, qui est

exclusivement de dmontrer que l'mancipation des esclaves n'a pas ruin les colonies. Or, pour cela, il suffit
de prouver d'abord qu'elles ne sont pas ruines; en secon
d lieu, que les maux dont elles souffrent ont d'autres
causes que l'mancipation.
160
A quels documents s'en rapporter?

Se posant les mmes questions pour les colonies anglaises, M. de Broglie disait excellemment 1 :
Dans un vnement de cette immensit, ce qui est
vrai ici ne l'est pas l : ce qui est vrai telle poque ne
l'est plus telle autre; il y a place pour des faits de
toutes les sortes, toutes les opinions y peuvent puiser par
milliers des exemples en leur faveur, selon la pente des
ides de l'observateur; ce qui frappe celui-ci est mconnu par celui-l, et rciproquement. L'impartialit
est dans l'intention de tous, la proccupation est dans
l'esprit de chacun... Il est un moyen plus court et plus
sr, c'est de se placer sur un terrain entirement neutre,
o les bases des calculs soient en quelque sorte dsintresses, les chiffres n'ayant t ni prpars, ni groupes
dans aucun but dtermin.
En Angleterre comme en France, la mtropole est
le march dfinitif des colonies; c'est ce march qu'aboutissent presque tous les produits du travail colonial;
c'est sur ce march que les colons viennent s'approvisionner de tous les objets de leur consommation. Avant
d'entrer ou de sortir, les denres traversent la douane et
sont inscrites jour par jour sur ses registres dans un but
de pure comptabilit fiscale. Les chiffres relevs sur ces
registres, ce sont des tmoins indiffrents toutes les
consquences qu'on en peut tirer, des tmoins impartiaux, et auxquels personne ne peut faire la leon avant
de les interroger.
Page 19.
COLONIES FRANAISES.
161
Nous suivrons cette mthode et nous ferons comparatre ces tmoins.

Cet interrogatoire est long, aride, invitablement confus. Car ces tmoins ne s'accordent gure entre eux. Les
chiffres des tableaux de la douane, ceux des tableaux de
population , de culture, de commerce et de navigation des
colonies, ceux des relevs trimestriels et des rsums comparatifs, ceux de la statistique de la France ou d'autres
ouvrages spciaux, ne sont pas exactement les mmes. Il
en rsulte un vritable embarras qu'il ne dpend pas de
nous de surmonter, qu'on peut diminuer du moins en
puisant toujours la mme source. Ce sera de prfrence la srie des documents contenus dans la collection
dela Revue coloniale.
Commenons par une vue d'ensemble pour descendre
ensuite aux dtails. Nous comparerons d'abord le monvement total des importations et des exportations runies,
avant et aprs 1848, pour chaque colonie, puis les exportations prises part.
Aprs les valeurs nous examinerons les quantits, spcialement les quantits du sucre fabriqu et export par
chaque colonie. C'est l le vritable thermomtre du
progrs ou de la dcadence de la production.
Nous terminerons par quelques renseignements sur
les
salaires, le prix des terres, le prix de revient.

I. En premier lieu, quel a t le mouvement gnral
du mouvement colonial avant et depuis 1848?

i
l' on se borne comparer le mouvement total des
importations et des exportations des colonies en 1847
au
mme mouvement en 1848, l'cart parat norme :
I.
11
162
Martinique.
Guadeloupe.
Guyane.
Runion. .
41,165,012 fr.
41,759,713
4,501,747
28,267,698
23,366,287 fr.
20,854,020
5,500,720
19,676,882
115,694,170 fr.
67,293,809
67,295,800 fr.
Diminution.
48,400,561 fr.
TOTAL.
C'est une diminution de prs de moiti, soit 41 pour

100, plus forte encore si l'on calcule seulement la production du sucre, tombe d'une moyenne de 80
millions de kilogrammes (1838-1847) 63 millions en
1848, 57 en 1849, 40 en 1850, soit 50 pour 100.
Mais plusieurs remarques sont ncessaires :
1 L'anne 1847 tait une anne exceptionnelle,suprieure de plus de 5 millions l'anne prcdente.
Compare 1846, la baisse du mouvement de 1848 est
celle-ci :
1846
Martinique.
Guadeloupe
Guyane. .
57,789,555 fr
54,627,652
4,619,861
55,472,505
Runion.
Total.
1848
110,509,219
07,295,809
43,215,410 fr.
ou seulement 40 pour 100.
2 Est-ce l'mancipation? est-ce la Rvolution qui
caus cette perte si considrable?
En fait, nous l'avons vu, ce n'est pas la libert qui
COLONIES FRANAISES.
163
troubl l'ordre; elle a t le seul moyen de le ramener;

c'est le scrutin qui a fait dserter les ateliers, arm les
partis, ensanglant les habitations.

En outre, le rsultat produit aux colonies l'a t au
mme moment, par la mme cause, dans la mtropole.
Pendant que la production du sucre colonial tombe de
80 millions de kilog. 40, la production de la denre
similaire, le sucre de betterave, tombe de 60 millions
de kilog. en 1847 56 en 1848, 44 en 1849; soit de
27 pour 100, ou prs d'un tiers.
La perte totale du commerce extrieur de la France
la mme poque n'est pas value moins de 600

millions, soit un quart 1.
Pour Paris seulement, on a calcul que la Rvolution
de fvrier avait diminu de 54 75, et mme 85
pour 100, selon les professions, le chiffre des affaires et
laquantit du travail 2.
Enfin, en tudiant de prs les tableaux des douanes,
COMMERCE
1847
1848
GNRAL.
2,613,500,000 fr.
2,014,900,000
COMMERCE SPCIAL.
1847
1848
1,867,000,000
1,390,600,000
fr.
(Tableau dcennal publi par l' Administration des douanes en

1858.)
Mais ces chiffres, relevs ds 1850, dpassent, partir de 1852, tous

e x
c u qui ont prcd; et ce magnifique commerce, port de 1,500 millions
- milliards, de 1827 1847, atteint 5 milliards en 1857, et a ainsi grandi
e
prs de 60 pour 100 en trente ans.
Statistique de l'industrie parisienne, publie en 1851, p. 41, 42.
chiffre des exportations la Douane de Paris, qui tait, en 1847,
164
on voit que l'importation des pays trangers aux colonies

a moins diminu en 1848 et 1849 que l'importation
venant de France, si mme elle n'a pas augment. A la
Guadeloupe, augmentation; la Guyane, diminution de
18 pour 100 seulement tandis que les entres de France
baissent de 25 pour 100; la Runion, 12 pour 100
seulement contre 55 pour 100 1. Ainsi la crise de la
mtropole pse avant tout, sur les colonies; aux premiers
jours de l'mancipation, elles cessent moins d'aeheter
que la mtropole de vendre.
5 Si les quantits produites ont baiss, les prix ont
hauss de manire diminuer la perte des colons. Dans
la priode dcennale 1837-1847, la moyenne du prix du
sucre colonial l'entrept du Havre tait de G8 fr. 40 c,
droits non acquitts; le prix s'est lev en 1850 87fr.
50 cent., soit 19 francs de hausse, ou 22 pour 100 2. Si
la perle des colons est donc, dans ces premires annes
en quantit, de 40 pour cent, elle n'est rellement er
valeur que de 18 pour 100, ou moins d'un cinquime
de
est tomb, en 1848,
168,572,187 fr.
149/288,97!) fr.
baissant ainsi de
Soit, environ 1/8.
19,285,208 fr.
1
Rsums comparatifs insrs dans la Revue coloniale, 1851.p.
100, 153,161.
- Rapport de M. Beugnot, 1851, p. 55. Document fourni au Conseil g

nral de l'agriculture. 1850. Annexe n 8. Prix courant, au Havre, l'ac
quitt :
(1839.
1849.
115 120 fr.

130 135
les 100 kilog.
COLONIES FRANAISES.
165
tandis que, pour les colonies anglaises, elle a atteint un

quart.
4 Il est vrai que la perte ne s'arrte pas, pour le
sucre colonial, 1850, tandis que, pour le sucre indigne, la hausse des prix relve la production, ds cette
anne, 64 millions de kilog. et permet aussi de
fortes parties de sucre tranger de s'introduire, malgr
la surtaxe de 22 francs1. La prsence, les progrs, de
ces deux rivaux va peser, mesure que les suites de la
Rvolution s'effacent, sur la production des colonies, un
dgrvement insignifiant ne sera accord qu'en 1852.
La crise politique finie, la crise commerciale, ne
bien avant 1848, recommence. Ne l'oublions pas et ne
confondons pas ces deux crises avec la crise de la
libert.
Quoi qu'il en soit, remarquons-le aussi, 1848,1849,
850, ne furent pas seulement des annes o la politique
bouleversa le travail, mais, de plus, les chtives rcoltes
de ces annes taient encore en partie le produit du
travail servile : c'est en 1851 et 1852 seulement qu'on
peut juger des rsultats dus au travail libre. Or, ds
avant le dgrvement, les chiffres du mouvement
tota
l du commerce (importations et exportations2 la
Runion ont dpass les chiffres de 1847; la Martiet mme la Guyane, ceux de 1846; la Guadeloupe seule n'a pas encore retrouv l'quilibre.
nique
Voici les rsultats compars des cinq ans qui ont pr1849. . .
27,941,622 kilog.
1850. . . .
45,725,405
Vo
"
yez les tableaux el , Appendice.
166
cd l'mancipation et des cinq ans qui l'ont suivie

YENNE
QUINQUENNALE.
1843-1847.
1848-1852.
Martinique.
59,226,505 fr.
36,676,505 fr.
Guadeloupe.
59,228,912
28,461,649
Guyane.
4,081,799
4,427,460
Runion. .
55,074,648
54,708,672
115,609,862 fr.
Diffrence.
104,274,286 fr.
11,555,576 fr.
Si l'on va plus loin, si l'on compare la priode 18431847, avec la priode 1853-1857, alors l'avantage est
tout entier du ct de la libert :
MOYENNE QUINQUENNALE (1853-1857).
Martinique
51,546,959 fr.
Guadeloupe
59,904,671
Guyane
7,954,376
Runion
72,524,705
TOTAL.
171,734,701 fr,
Moyenne (1843-1847).
115,609,862
Augmentation.
56,124,839 fr.
Ainsi, cinq ans aprs l'mancipation, la diminution

n'est que de 11 millions ; elle porte presque tout entire
sur une seule colonie, la Guadeloupe; dix ans aprs
l'augmentation est de 56 millions; dans les quatre colonies, les chillies sont dpasss, la Martinique de plus
d'un tiers, la Runion de plus du double 1.
1
Nous joignons aussi (tableau C, Appendice) le tableau de la douane
franaise, o les chiffres sont encore bien plus significatifs. Pour la Ru-
COLONIES FRANAISES.
167
Il. Distinguons maintenant les importations des exportations, au lieu de prsenter runis les chiffres qui les
expriment.
On remarque que presque toute l'augmentation porte
sur les importations, mais que le chiffre des exportations reste constamment d'une part au-dessous des
chiffres antrieurs l'mancipation, d'autre part audessous du chiffre des importations; en d'autres termes,
les colonies produisent moins qu'elles ne produisaient,
et elles reoivent plus qu'elles ne produisent, double
perle.
11 convient de distinguer, en outre, les colonies les
unes des autres, car la variation ne suit pas dans toutes
la mme marche. Or le tableau gnral des douanes,
pages 58-60), constate que la moyenne dcennale 18371846 des exportations est suprieure la moyenne d
cennale 1847-1856, savoir :
1831-1846.
A la Martinique.
15,158,394 fr.
14,027,765 IV.
A la Guadeloupe.
18,575,225
12,685,654
1,830,606
861,370
A la Guyane.
il
1847-1856.
n'y a que la Runion o la moyenne s'lve de
18,
712,281 francs 21,577,330 francs.

Voici la rponse ces objections :
Il y a une colonie dont le mouvement commercial total

a
augment, mais dont le chiffre des exportations a tellediminu qu'on peut dire qu'elle cesse de figurer
nion ils se sont levs, de 25,711,051 fr. en 1848, 99,584,130 fr. en

1857. (Re
l
l 1858, p. 898.)
vue co onia e,
168
dans les colonies qui approvisionnent la mtropole; c'est

la Guyane1. Est-ce dire qu'elle soitanantie? Non; elle a
chang de caractre. Dj trs-peu productrice, abandonnant ou reprenant la culture de la canne, selon la baisse
ou la hausse du prix du sucre, produisant plus de rocou
que de sucre, elle est devenue une colonie pnitentiaire,
consommant, sauf ses bois, presque tout ce qu'elle produit, notamment les bestiaux, dont l'exportation a t
d'ailleurs plusieurs fois dfendue; mais, aprs tout,
employant peu prs autant d'ouvriers, faisant autant
d'affaires, qu'avant le jour o, par suite de la loi du
50 mai 1854, elle a reu 4,000 condamns, puis 5,000
(1858), 6,000 (1859), 7,000 (1860).
Pour la Runion, on ne nie pas que tous les chiffres
antrieurs, non-seulement 1836-1847, mais aussi a
1826-1837, ne soient largement dpasss.
Quant la Martinique et la Guadeloupe, on oublie
que la dcadence tait antrieure 1848, car la moyenne
dcennale des exportations 1836-1847 tait dj audessous de la moyenne 1826-1837, savoir :
Martinique (1826-1857)
16,015,171 fr.
(1856-1847)
15,158,594
Guadeloupe ( 1826-1857)
20,451,685
(1856-1847)
18,575,225
Il n'est pas juste, en outre, de prendre en bloc la

moyenne 1847-1856, qui comprend les annes dsas1
Importations.
Exportations.
.
.
.
.
.
.
1847.
1857.
2,878,628
1,622,919
6,420,789
961,272
4,501,747
7,382,062
COLONIES FRANAISES.
169
(reuses 1848, 1849, 1850, 1851. Ce qu'il faut faire,

c'est de constater par les chiffres des dernires annes de
la priode quelle poque le niveau entre les annes
qui prcdent l'mancipation et celles qui la suivent a
t rtabli. Or ce niveau a t atteint la Runion aprs
cinq ans, puis doubl aprs huit ans, tripl aprs dix
ans; la Martinique atteint aprs sept ans, puis dpass
d'un tiers aprs neuf; la Guadeloupe atteint aprs dix
ans, quoique diminu depuis.
EXPORTATIONS
1847.
1848.
Runion. . . . 12,620,602 f. 9,107,507
1817.
1848.
Martinique. . . 18,323,921 f. 9,212,554

1817.
Guadeloupe.
1848.
. 20,420,532 I'. 8,873,539
1.
1852.
13,959,052
-1854.
18,636,070
1854
28,881,893
1859
58,425,669
1857.
24,830,095
1857.
23,319,277
Ainsi donc, il n'est pas exact que le chiffre des exportations soit, depuis l'mancipation, demeur infrieur
ce qu'il tait avant.
Mais on remarque avec raison qu'il reste constamment
infrieur celui des importations. On en conclut que la
balance tant au dtriment des colonies, elles sont en
de ruine.
Il y a deux rponses faire, l'une gnrale, l'autre
spciale.
1 La balance du commerce n'est pour les petits
comme pour les grands tals, qu'un document
c
onsulter. Les donnes en sont trop incompltes, les
Pays
Tous les chiffres donns par le Tableau des douanes, sont bien plus
lev
s encore. (Appendice, tableau C.)
170
ABOLITION
DE L'ESCLAVAGE.
valeurs qui l'tablissent ont trop d'incertitude, sont soumises trop de variations, pour qu'elles puissent tre
produites en preuve de la pauvret ou de la richesse des
socits1.
Ces observations d'un colon expriment sont parfaitement justes, et il y a longtemps que la science ne s'en
rapporte plus la thorie, autrefois populaire, de la
balance du commerce. C'est un renseignement utile, ce
n'est pas un argument infaillible. Elle fonde en effei
des affirmations sur des valeurs variables; elle ne dit
rien de l'origine, de la nature, du but des dpenses et
des recettes; elle tient compte de ce qui entre et de ce
qui sort, non de ce qui se consomme sur place, non de ce
qui est une source de puissance sans se traduire par des
chiffres. Un pays qui exporte beaucoup semble trs-riche.
Il ne l'est pas, s'il fait argent de tout pour payer des dettes.
On a une preuve trs-sensible de cette assertion dans
l'examen du commerce total de la France aprs 1848.
Pendant que les importations tombent 1 milliard
545 millions en 1847, 862 millions en 1848, pour
ne se relever qu'en 1852 au-dessus du chiffre de 1 847:
au contraire, les exportations ne baissent qu'en 1848,
et ds 1840 elles s'lvent, et sans s'arrter, au-dessus
du chiffre de 1847; l'quilibre entre les importations et
les exportations n'est atteint qu'en 1856. Qu'est-ce
dire? La France est-elle plus riche en 1849 qu'en 1847?
Nullement; elle achte peu, elle vend tout ce qu 'elle
peut, vide ses approvisionnements et ne les refait pas.

1
La Question commerciale la Guadeloupe, par M. le comte de Cha-
zclles.
COLONIES FRANAISES.
171
En sens contraire, un pays qui importe plus qu'il

n'exporte semble pauvre; il ne l'est pas s'il importe des
machines, des engrais, des ouvriers qui augmenteront
son capital, ou s'il a assez de richesse pour consommer
beaucoup; un riche importe chez lui plus qu'il n'exporte.
Les raisonnements fonds sur la balance du commerce
sont donc fragiles. Plus j.usle, quoique soumise de
nombreuses exceptions, est la formule universellement
accepte : Les produits ne s'changent qu'avec des pro-
duits. Si on achte, c'est qu'on paye; si on paye, c'est

qu'on a produit.
2 Mais on oublie, avant tout, la situation spciale
des colonies.
L'excs continuel des importations sur les exportations est l'tat normal au sein des petites socits qui ne
produisent que certaines denres spciales et reoivent
du dehors tout le reste, et o les fortunes, une fois faites,
migrent presque toutes. Cela est si vrai que, lorsqu'on
le chiffre des exportations de la Martinique dpassa celui des importations, il fallut remonter jusqu'en
18
28 pour rencontrer le mme phnomne 1.
La mme cause est l'explication principale des ernes
montaires, si frquentes et si pnibles aux colonies, et

et dont on se plaint depuis quelques annes surtout.
Des crivains bien informs voient l'origine de la
der
nire crise montaire, les uns dans l'tablissement
des
banques, fort utiles pour abaisser le taux de l'intrt
et prter l'agriculture, mais qu'on accuse d'avoir rem-
Revue coloniale, 1858, p. 682.
172
plac la monnaie dans la circulation locale par un papier qu'on ne peut exporter et dont on est arriv ne
pouvoir plus exiger le remboursement; les autres, dans les
mesures prises pour exclure le numraire tranger, les
doublons et piastres espagnols, les aigles et dollars amricains 1. Mais la cause originelle, c'est qu'il se fait entre
les colons et la mtropole des changes en nature plutt
que des ventes; l'importation excdant l'exportation, les
colonies ont payer un solde en espces. Ne produisant
pas en quantit suffisante les aliments de leur population, elles payent encore un solde aux contres voisines,
L'argent
envoy de France aux Antilles pour prix du

sucre, disait, devant la commission de 1848, M. Reiset2,
ne fait qu'y passer au profit de Porto-Rico et de l'Amrique, d'o nos colons tirent les bestiaux, les btes de
somme, les bois de construction, etc., etc., sans pouvoir
payer en sucre. Ajoutez que les fortunes, une fois faites
aux colonies, migrent avec leurs possesseurs, empresses
d'aller en jouir en France. Qu'on se rappelle le chiffre
des dettes envers les ports, l'habitude de spculer sur les
changes; voil bien des causes qui s'ajoutent la ncessit de payer en espces les salaires pour expliquer la
frquence des crises montaires. On peut dire qu'elles
sont presque l'tat normal, comme l'excdant des importations sur les exportations.
Mais cet excdant est-il donc une preuve d'appauvris1
Voyez les crits de MM. de Chazelles, Lepellctier de Saint-Remy, e Crisenoy, Basige, 1859, 1800. Voyez aussi l'Avenir de la Guadeloupe
29 novembre 1859, et les articles de MM. Courcelle Seneuil, Jules Duval
dans le Journal des conomistes.
- Procs-verbaux, p. 18.
COLONIES FRANAISES.
173
sment? Oui, si Ton s'endette. Comment s'en assurer?

Au taux de l'intrt. Or il est notoire que le taux de l'intrt est aujourd'hui beaucoup plus bas qu'avant l'mancipation. Encore une fois, ce qu'on importe on le
paye, et pour payer il faut avoir, pour avoir il faut produire ou avoir produit. Est-ce qu'il y aurait dans les colonies des capitaux dans d'autres mains que celles des
exportateurs? est-ce que les importations seraient en partie destines d'autres qu'eux, et les matires exportables employes en partie autre chose que l'exportation?
Il en est ainsi en effet.
Si la grande culture a souffert, la petite culture a
augment. Si les ateliers des champs ont t dserts,
les industries des villes ont t recrutes; la classe qui
faisait de gros profits a diminu, la classe qui n'e
taisait aucun en a fait de petits, l'importation a march
plus vite que l'exportation, parce que la consommation
a augment, parce que le bien-tre des anciens esclaves
a augment.
Ces explications me semblent dmontrer suffisamment
que l'excs des importations sur les exportations n'est
pas une preuve de misre, mais plutt une preuve de
l'augmentation de la consommation locale, et par suite
du bien-tre.
Mais quoiqu'il en soit d'arguments fonds, j'en conviens, dfaut de renseignements suffisants, sur des
inductions plutt que sur des certitudes, il est du moins
incontestable : 1 Que cette balance tait dj l'tat normal des colonies avant l'mancipation;
2 Que la valeur des exportations a augment depuis
174
cette poque; qu'elles n'atteignaient pas 55 millions en

1847, et qu'elles dpassent 82 millions en 1857.
III. On convient d'ailleurs que les exportations constates par la douane, non dans leurs valeurs, mais dans
leurs quantits, ne sont, susceptibles d'aucune contestation 1.
Laissons donc, les valeurs, consultons les quantits, et
puisqu'on prtend que la perte a pes surtout sur le
principal produit colonial, le sucre, indiquons les quantits de sucre.
Les tableaux compars des quantits de sucre apport
la France par ses colonies prsentent les rsultats
sui-
vants :
Moyenne quinquennale
(1843-1847) 2
(1848-1853).
80,570,800
.
kil.
58,946,850
La diminution est de plus d'un quart,

Mais 1833 atteint dj
1854 s'lve
65,682,080kil.
82,211,428
1855
90,747,276
1856. .........
93,531,027
1857
84,961,781
1858
1859
116,245,177
1 12,701,158 3 kil.
En sorte que ds 1854 le chiffre moyen de la production

1
M. deChazelles, mme crit.
Comprenant des annes exceptionnelles, comme 1845, 102 millions *
kilogrammes; 1847, 99 millions de kilogrammes, tandisqn'aucune des

nes de 1825 1844 n'avait atteint au del d'un maximum de 89 millions
ralis deux fois seulement en vingt ans.
3
Revue Coloniale, avril et octobre 1860.
COLONIES FRANAISES.
175
antrieure 1848 est dpass, mme pour le sucre.

Il est vrai que le progrs s'accomplit plus ou moins
lentement pour chaque colonie , comme le prouvent
soit les Tableaux de commerce publis par le ministre
de la marine et des colonies, soit le Tableau officiel des
douanes, publi par le ministre des finances.
Mais,
aprs dix ans, les chiffres trs-levs de 1847 ont t
dpasss aux Antilles aussi bien qu'
la
Runion,
savoir :
SUCRE
RUNION
1847 . .
MB. . .
FABRIQU :
MARTINIQUE
24,063,689 kil.
64,649,170
1847. . .
1856. . .
GUADELOUPE
29,318,173 kil.
50,544,650
1847 . .
1854. . .
38,007,807 kil.
38,180,200
{Iter. col. de dcembre 1860, p. 945.)
SUCRE
1847.
1848.
1849
1850.
.
.
.
.
.
.
.
.
1851. . .
1852 . .
1853.
(854
1855.
1856.
1857.
1858.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
BRUT
IMPORT
EN
FRANCE
REUNION
MARTINIQUE
17,359,825kil
15,279,875
12,978,406
13,180,666
13,491,119
19,807,142
19,000,526
25,036,845
34,224,912
32,946,224
51,006,067
57,522.542
19,247,079
11,838,865
11,034,983
8,545,510
11,829,555
14,717,577
12,419,440
14,624,649
11,117,530
15*981,976
23,679,905
27,554,585
GUADELOUPE
24,225,736
12,191,904
11,515,545
7,808,594
10,148,075
10,645,556
8,884 377
15,251,675
12,690,955
13,003,032
18,390,842
28,675,144
(Tableau dcennal des douanes 1847-1856, p. 58-68. Tableau annuel 1857,1858.)
Qu'importe, disent les planteurs, que nos terres preduisent autant, si leur valeur vnale est abaisse, si
e
revenu net est diminu par l'augmentation des sa-
lair
es et par la diminution des prix de vente.
176
Il est fort difficile d'obtenir sur ces points des documents prcis.
Aux Antilles, les transactions ne sont pas assez nombreuses pour qu'il y ait un prix courant bien tabli sur
les terres, prix variable selon les situations. Avant 1848,
ou vendait peu, et on s'endettait sans crainte d'expropriation. Le prix d'une habitation dpendait plus du prix des
noirs et du revenu industriel que de la terre elle-mme:
il y en avait toujours plus qu'on n'en cultivait. Les ngres ne pouvant pas possder, c'tait dans chaque colonie
70 ou 80,000 acqureurs ou vendeurs de moins. Comment comparer avec des lments si divers?
Est-il possible de prendre pour certains les chiffres
noncs dans les deux publications officielles du ministre des colonies, les deux Notices imprimes en 1840 el
en 1858, et se rapportant, la premire, 1835, anne
de grande prosprit, la seconde 1855, sept ans seulement aprs la Rvolution et l'mancipation? En I s
on estimait 796,403,641 francs le capital engage
dans les colonies; mais en dduisant la valeur des esclaves estims 274,304,150 francs, soit environ
1,500 francs par tte, il restait 522,099,591 francs
pour le capital des terres, habitations, matriel, bestiauxOr la notice do 1858 estime pour 1855 le mme
capital 574,173,405. Ce serait une diffrence de
147,926,180 francs, soit environ un quart.
Cette diffrence porterait tout entire sur la Guadeloupe, la Guyane et la Martinique, car la Runionle
capital engag est estim au-dessus de ce qu'il valait j
compris les esclaves, avant l'mancipation.
COLONIES FRANAISES.
177
Mais est-il possible d'admettre les chiffres donns par

les Notices officielles? ne se rfutent-elles pas ellesmmes? Car elles nous apprennent que le nombre des
habitations est plus grand. Le chiffre des ttes de bestiaux est sensiblement le mme. Le nombre des travailleurs a trs-peu diminu, quoi qu'on en dise 1. L'intrt
de l'argent, on ne le nie pas, a
baiss. Les banques
sont florissantes, les prts sur rcolte ont apport la

proprit un notable soulagement 2. L'outillage a t
amlior, et par consquent le capital engag fort ac1
185a. ESCLAVES.
Martinique. . . . 56,556
Guadeloupe. . . . 55,416
Guyane
13,727
Runion
56,059
181,758
TRAVAILLEURS.
1835.
48,970
51,660
7,291
71,094
1:9,015
2 -V la Guadeloupe, la Banque, avec un capital de 5 millions, a vu ses oprations s'lever, de 7,176,347 francs
en
1853-1854, 21,962,212 francs en
1858-1859.
Les prts sur rcolte, a 4
pour 100, ont atteint 2,861,897 francs.
Le bnfice net est de 14 pour 100. (Rapport du 28 juillet 1859.)

A la Martinique, la Banque, dans l'exercice 1858-1859, a escompt pour
27 millions de valeurs, prt sur rcolte 1,602,512 francs, au lieu de
154,000 francs, et distribu un dividende de 8,81 pour 100. (Rapport du
19 juillet 1859.)
Ala Guyane, avec un capital de 500,000 francs, la Banque a escompt
pour 1,832,622 francs d'effets; elle n'a pas prt sur rcolte, parce que
es
l grands propritaires n'ont pas besoin de crdit, et que les autres n'offren
t pas assez de garanties. Elle a ralis un bnfice net de. 16,27 pour 100.
Rapport du 24 juillet 1859.)

A la Runion, la Banque, avec un capital de 5 millions, a prt, ds 18531854, 12,354,612 francs; et ses oprations, montes 19,896,118 francs en
1854-1855, sont restes au mme chiffre pour 1858-1859. Les prts sur rcolte ont atteint 1,945,694 francs, et tendaient dpasser 2,500,000 francs.
Le dividende a t 9,57 pour 100. (Rapport du 20 juillet 1859.)
Je dois ces renseignements l'obligeance de M. Lepelletier de Saint-Remy,
agent central des Banques coloniales.
I.
12
178
cru. L'tablissement d'usines centrales a augment les

profits en diminuant les frais. Enfin et surtout la proprit est consolide; toujours suspecte et fragile, tant
que l'abolition de l'esclavage pesait comme une menace, accable de dettes, la proprit a t liquide par
l'indemnit, rgularise par l'expropriation, rhabilite
par l'mancipation. Plus sre et plus honnte, elle doit
attirer davantage les capitaux.
Si l'on consulte la situation des habitations domaniales, on constate qu'elles se louent plus cher qu'avant
1848, le double pour quelques-unes 1.
Si l'on suit les ventes dans les journaux des Colonies,
on voit que depuis quelques annes, aux Antilles, les
prix de vente ont progress notablement2.
Si d'ailleurs le capital reprsent par la proprit
agricole s'tait augment)', la dette hypothcaire et la
dette commerciale s'taient, accrues dans une proportion
(fui dpassait la plus-value acquise, rendue illusoire par
l'impossibilit de la raliser 3.
11 n'est donc pas tmraire d'affirmer que la situation
de la proprit et sa valeur
vnale ou locative sont
amliores depuis l'mancipation, non-seulement la

Runion, mais aux Antilles.
Est-ce que le salaire a beaucoup augment?
Il en a t ainsi dans la plupart des colonies anglaises
1
Rapport du directeur de l'intrieur de la Martinique:

- M. Lepelletier de Saint- Remy, les Colonies franaises, 1859. cite
la Guadeloupe une habitation adjuge pour 29,000 francs en 1854, pour
151,000 francs en 1858.
3 M. de Chazelles, 157, note.
COLONIES FRANAISES.
179
et ce rsultat semblait invitable. Nos colonies franaises

en ont t cependant remarquablement affranchies. Or,
(somme le disait trs-bien M. Mestro en 1848, le travail
des noirs c'est surtout une question de rmunration, et
celle-ci n'est elle-mme qu'une question de crdit 1.
Continuons mettre de ct la Runion, o la hausse
du salaire a d suivre les progrs normes de la production 2.
Aux Antilles, on calculait en 1842 qu'un esclave cotait en moyenne de 0,50 0,60 centimes par jour pour
la nourriture (soit qu'il ret l'ordinaire, soit qu'il prt le
samedi, on remplacement de l'ordinaire) pour le vtement, soit pour les secours de maladie et les frais d'entretien des femmes, enfants et vieillards 3, non compris
le logement.
D'aprs un autre calcul fait en 1847, aprs les lois qui
amliorrent le sort des esclaves, ils cotaient environ
400 francs par tte et par an *. Si l'on regarde ces deux
calculs comme extrmes, on peut s'en tenir une
moyenne de 200 250 francs.
Or, le salaire moyen des cultivateurs est la Martini
que de 1 fr. 25; la Guadeloupe, de 1 franc, non com-
Commission de 1848, p. 94.

2 A la Runion, o l'immigration se fait sans l'intervention financire du
gouvernement, les cessions de contrat d'immigrant, qui se traitaient au dbut su
r le pied de 300 francs, ont atteint 800 francs et 1,000 francs. Ainsi la
pui
ssance du travail libre se multipliant par lui-mme, le planteur s'est

. trouv assez riche pour payer un louage de cinq ans une somme bien sup-
rieure celle qu'il avait reue de l'tat pour la proprit d'un esclave. (Lepelle
tier Saint -Remy, p. 45.)
3 Comptes joints au rapport de M. de Broglie, p. 258, 259.

4
Ar
ticle de M. Garnier, Revue coloniale, 1847, t. XII, p. 151.
180
pris la case et le jardin l. Mais il n'y a que 250 jours de

travail environ, 500 au plus2, tandis que l'esclave cotait le mme prix tous les jours de l'anne. En outre, la
charge des vieillards et des enfants ne retombe plus sur
le propritaire. Or, on valuait leur nombre plus du
quart de la population d'une habitation. Entre 250
500 francs avec ces charges, et 500 ou 375 francs sans
ces charges, on voit que l'cart n'est pas norme.
L'migrant cote 12 fr. 50 par mois, plus la nourriture, soit de 60 80 cent, par jour.
En rsum, l'ouvrier libre cote peu prs le mme
prix aux Antilles que cotait l'ouvrier esclave.
Or, pour ajouter son fonds de roulement la somme
ncessaire l'augmentention du salaire, l'habitant a
l'avantage d'un crdit plus facile et d'un prix de vente
plus lev, grce au dgrvement de l'impt et l'augmentation de la consommation.
En effet, la moyenne du prix rel de revient l'entrept 3 de 100 kilog. de sucre tait :
De 1840 1844 .
64
f. 25
De 1845 1849 .
...
59
De 1849 1854 .
69 f. 10
De 1854 1859 .
...
75
Il s'est lev :
.
77
58
En rsum, par quelque chemin qu'on prenne, On

rencontre toujours le mme rsultat.
1
Lepelletier Saint-Remy, 1859, p. 41.
2 Broglie, 259.
Voyez le tableau n 5.
COLONIES FRANAISES.
181
Dans les quatre colonies esclaves, le mouvement

gnral des affaires, importations et exportations runies,
est remont au-dessus des chiffres antrieurs 1848.
La somme des exportations, et par consquent la production, est plus leve qu'avant 1848, sauf la Guyane,
transforme en colonie pnitentiaire. L'augmentation est
peu considrable la Guadeloupe, importante la Martinique, extraordinaire la Runion.
La quantit du sucre, produit principal, presque
exclusif des colonies, longtemps infrieure la moyenne
qui a prcd 1848, l'a atteint, puis dpass.
Le crdit est plus facile, le salaire est peine plus
lev, le prix de vente a hauss, mme avant le dgrvement opr par la loi de 1860.
En 1847, les colonies franaises occupaient 2,022 navires de toute provenance et de toute destination, un
mouvement total de 115,694,170 francs.
En 1857, les colonies occupaient 2,488 navires
un mouvement total de 166,057,692 francs.
En 1859, les colonies ont employ 3,542 navires
jaugeant 595,929 tonneaux, et monts par 37,487 hommes d'quipage, un mouvement total de 172,355,
6
14 francs 1.
Qu'on cesse donc de rpter que les colonies ne tra1
Revue coloniale, juillet 1860, p. 135.
Martinique. . .
Guadeloupe. . . .
Guyane.
Runion.
1847
1857
1859
673 navires
817
113
711
956
98
723
1,180
1,218
215
729
2,488
3,342
389
2,022
182
vaillent plus, qu'elles ne produisent plus depuis l'abolition de l'esclavage.

Est-ce dire que leur situation soit prospre et que
les colonies,
malades imaginaires, se plaignent sans
raison?
Nullement. La situation
de la proprit coloniale
n'est pas encore digne d'envie.

Mais ce chapitre tablit dj, et nous allons continuer
le prouver, notre point de vue spcial, que cette situation n'est pas le rsultat seulement de l'abolition de l'esclavage, et que cette grande mesure n'a pas exagr le
salaire, n'a pas longtemps diminu la production; la
proprit est plus solide et plus liquide; la production
aussi abondante, le mouvement du commerce plus florissant.
Pourquoi la culture de la canne et la fabrication du
sucre sont-elles toujours en souffrance? A la Guadeloupe
notamment, les chiffres, aprs avoir dpass ceux de
1847, ne se soutiennent pas. Est-ce la faute de l'abolition de l'esclavage? Cette question des sucres, si complique, si dbattue, mrite un examen part, qui sera
l'objet du chapitre suivant.
CHAPITRE XI
QUESTION DES SUCRES.
L'histoire d'un morceau de sucre est toute une leon

d'conomie politique, de politique et aussi de morale.
Pour l'homme, le sucre n'est pas mme un besoin, ce
n'est qu'un agrment. Mais depuis que l'homme, par son
industrie, a extrait ce produit de la canne o le Crateur
dpos en si grande abondance, puis de la betterave,
l' a
i
l ne peut plus s'en passer. La production et l'change
du sucre sont devenus l'origine d'une masse incroyable

de travail, et d'une diversit infinie d'intrts. J'essayerai
d'en rappeler la nomenclature :
1 L'intrt de la France possder des colonies, intrt
de puissance, parce qu'elles
servent,
en temps de guerre,
de refuge son pavillon ; en temps de paix de point

Consulter les rapports, exposs, discours de MM. de Saint-Cricq, Human
n, Gauthier de Rumilly, d'Argout, Chgaray, Bugeaud, Charles Dupin,

Du
mon, Rossi, Benoist d'Azy, Beugnot, Bhic, Dumas, Buffet, Ancel, KolbBernard, Lavolle, etc.
184
d'appui son influence; intrt de richesse, parce que

l'impt sur les produits coloniaux est une des ressources
les plus productives du Trsor public, puisque le chiffre
de cet impt a atteint en 1858 99 millions.
2 L'intrt des colonies jouir par privilge du commerce de la France, et fournir la mtropole d'un produit qui est leur principale richesse, car le sucre compte
pour 68 millions dans les 72 millions qu'elles exportent;
il occupe 250,000 habitants sur 575,000; il emploie
68,000 hectares sur 151,000 hectares de terres cultives 1.
5 L'intrt de la marine marchande, ppinire de la
marine de l'tat : la houille est le principal transport de
la marine anglaise ; le coton, de la marine amricaine ;
le bois, de la marine sudoise; le sucre, de la ntre. Nos
colonies a sucre emploient 7 800 de nos plus beaux
navires et environ 14,000 marins, lite de l' inscription
maritime.
4 L'intrt du commerce dans les colonies, qui exportent, dans les ports qui construisent, arment, emmagasinent, commissionnent, et dans les villes o le commerce importe, entrepose, rexporte, dtaille, dbite.
5 L'intrt d'une foule d'industries secondaires dont
la base est le sucre, les raffineries, distilleries, confiseries, liquoreries, drogueries, etc., etc.2.
1
Rapport de M. Bhic au conseil d'tat, 1850.
2 A Paris seulement, la seule commune de la Villette, annexe Paris

par la loi du 24 juin 1859 ,
contenait alors 7 raffineries consommant
par an 30 millions de kilog. de houille, et 100 distilleries employant

1,000 ouvriers et faisant pour 10,000,000 d'affaires. (Observations du
Conseil municipal de la Villette, dans l'enqute de 1859.)
COLONIES FRANAISES.
185
6 L'intrt de la science, qui perfectionne sans cesse

les procds de fabrication, invente les moyens de sparer
les matires cristallisantes des matires incristallisables,
de cuire dans le vide, de desscher par les turbines, amliore les appareils, accrot la quantit extraite l, utilise
les rsidus, dmontre de plus en plus la salubrit du
sucre et du caf par des analyses qui en rvlent les lments 2. '
? L'intrt des capitaux immenses engags dans
toutes ces oprations.
8 L'intrt des ouvriers nombreux qu'elles occupent.
Un navire ne part pas sans avoir donn du travail et des
salaires 6 ou 700 ouvriers charpentiers, menuisiers,
calfats, forgerons, serruriers, voiliers, cordiers, tonneliers, peintres, cloutiers, ferblantiers. Le nombre est
immense des ouvriers employs directement ou indiretcement au service d'un morceau de sucre, depuis le ngre
qui plante la canne jusqu'au garon picier qui vend le
pain, depuis le porteur qui le dcharge jusqu' la cuisinire qui le rpe.
va
9 Enfin l'intrt des consommateurs3 dont la demande

croissant, puisque la France se contentait, en 1810,
La canne contient 15 20 pour 100 de sucre; on n'en extrait encore

qu
6 pour 100 ; la betterave contient 80 pour 100 eau, 10 pour 100

pulpe,J;'; 10 pour 100 sucre; on extrait 5 6 pour 100.
Travaux de MM. Dumas, Payen, etc., etc., qui constatent l'analogie
e
chimique du sucre avec le vin, la fcule, le beurre.

Il rsulte d'un tableau joint au tableau dcennal des douanes, 1858,
' que le sucre a pris une part peine croyable au progrs de la consommation et du revenu public depuis un demi-sicle. Si Ton additionne les
' quantits que la France a fabriques avec celles qu'elle a reues, et si Ton
186
de 4 millions, en 1816, de 24,000,000 kilog., et qu'elle

consomme maintenant au del de 120,000,000 kilos
demandant toujours une quantit plus grande, mais un
prix plus bas, de faon faire descendre jusque dans les
classes pauvres l'usage d'un produit salutaire.
Cette liste est l'incomplet tableau des effets produits
ici-bas, parce qu'il a plu au divin Crateur de cacher
dans un obscur vgtal, relgu sous un coin brlant du
ciel, un jus savoureux qui plat nos lvres. On se laisse
aller volontiers, propos de ce petit objet du travail buain, contempler ces belles lois, si bien exposes par
les matres de la philosophie morale et de l'conomie
politique, la gratuit des dons de Dieu, toutes les choses
cres en vue d'une jouissance rendue lgitime par un
effort, la division fconde du travail, la solidarit troite
de tous les intrts d'un bout l'autre de la plante, la
fraternit, mme commerciale, de tous les membres
la famille des hommes, l'union ncessaire de l'intelligence, du capital et du travail. Oui! on admirerait sans
rserve, si tant d'intrts n'avaient pas pendant trois
sicles repos sur deux conditions regardes comme ncessaires, l'esclavage et la traite.
Ainsi pas de nation sans marine et sans commerce
pas de marine et de commerce sans colonies, pas de coen dduit celles qu'elle a exportes, il reste le chiffre exact des
qu'elle a consommes.
quantits
Ces quantits taient de . . . . 542,317 quintaux mtriques en 1827.

elles s'levaient dix ans aprs 1,128,99!)
1837.
1,280,640
1,051,799
'
La consommation a donc plus que tripl en trente ans.
..
1847
1856
COLONIES FRANAISES.
187
lonies sans culture, pas de culture sans esclaves, pas

d'esclaves sans traite : voil la srie odieuse de raisonnements passs l'tat d'axiomes politiques et substitus,
pendant trois sicles, ces belles harmonies trop idales.
La traite a t condamne; est-ce que les colonies ont
pri?
L'esclavage a t aboli; est-ce que la production et le
commerce sont anantis? Nous avons dmontr le contraire.
Est-il vrai du moins que la production spciale du
sucre, la plus importante de beaucoup aux colonies,
se fasse, depuis l'abolition de l'esclavage, des condit
ions ruineuses? Est-ce l'mancipation qu'il faut rendre
responsable de celte situation?
Oui, si elle n'a commenc qu'aprs 1848. Non, si elle
tait dj critique avant 1848. Examinons sparment
histoire de ces deux priodes.
Ier.
La question des Sucres avant l'mancipation.
vrai nud de la question, c'est, on le sait bien, la

concurrence du sucre de betterave, auquel on ne pensait
PASEN
1820; qui produisait dj 10,000,000 kilog. en
1830, approchait de 50,000,000 en 1840, et dpasSAIT 60,000,000
kilog. en 1847, prcisment dans

l'anne o les deux sucres arrivaient, d'aprs la loi,
l'galit d'impt (1er aot 1847), six mois avant la r-
volution de Fvrier.
188
L'hisloire de ce rival est une autre leon d'conomie

politique extrmement curieuse.
Il doit en partie sa naissance au blocus continental,
ses progrs aux excs de la protection obtenue par les
colonies, son triomphe leur imprvoyance, Le sucre
indigne est une cration de l'impt, a dit M. Rossi 1.
Au moment du blocus, nos colonies tant perdues ou
ruines et prives de vendre la mtropole, aux amis,
aux ennemis, aux neutres, le malheur, comme toujours,
fut inventif, et l'obstacle servit au progrs. C'est alors
qu'on s'occupa d'extraire le sucre de la betterave; mais,
malgr les circulaires ministrielles, les instructions de
M. Parmentier et les encouragements amplement temprs par les licences d'importation, ce sucre resta longtemps un essai de laboratoire plutt qu'un produit de
fabrique. Les procds taient imparfaits, le prix de revient trop lev.
Pendant que les savants continuaient sur le sucre indigne leurs expriences, le sucre colonial subissait les
ttonnements des financiers.
Depuis la loi du 15 mai 1 791 jusques et y compris le
dcret du 1er novembre 1810, on compte dix-huit lois ou
dcrets qui remanient ou plutt qui tourmentent le
tari
f
e
des sucres, portant le droit sur les sucres coloniaux d
zro 30, 45, 90 francs sur 100 kilog., et le droit sur

les sucres trangers de 36 fr. 22 c. 7 fr. 34 c,
30, 75, 100, 200 et 400 francs 2
1
Rapport la Chambre des pairs, 20 juin 1845.
* Question du tarif des sucres, Conseil gnral du commerce,

de 1850.
pui
COLONIES FRANAISES.
189
Le premier mouvement de la Restauration fut d'entrer

dans une voie librale, et une ordonnance de Monsieur,
en date du 23 avril 1814, soumit les sucres franais et
les sucres trangers au mme droit, mesure rclame par
la consommation laquelle les colonies ne pouvaient suffire, mais qui excita tellement leurs rclamations, que
ds le 17 dcembre de la mme anne une loi porta
60 et 95 fr. les droits sur les sucres bruts ou terrs de
provenance trangre, maintenant 40 et 70 fr. les

droits sur les sucres similaires franais.
La loi du 28 avril 1816 leva 45 fr. les droits
sur les
sucres franais,
75 fr.
les droits sur les
sucres trangers apports par navires franais, 80 fr.

sous pavillon tranger. La surtaxe, qui tait ainsi de 50 f.,
ht.porte 50 fr. par la loi du 22 juillet 1822 l. En
1826 on enleva toute faveur aux sucres provenant de nos
possessions franaises de l'Inde. On avait accord une
('une de sortie aux sucres raffins (7 juin 1820), et
Cette prime, supprime pour faire place un simple droit
de
drawback en 1822, fut rtablie galement en 1826.

On s'cartait ainsi de plus en plus du point de dpart,
ne
cessant de professer les doctrines de libert commer-
ciale,
si
et ne cessant de pratiquer, en exposant des nces-
t exceptionnelles, et en assurant qu'elles seraient
Provisoires,
veur
un systme progressif de protection, de fa-
mme.
Sans doute, les colonies, si malades, entrrent en convalescence sous ce rgime; elles produisirent en 1816
de la
On avait ds 1818 (21 avril), accord une dtaxe de 5 francs au sucre

Runion, cause de la distance.
190
au del de 17,000,000 kilog., pendant que la France

consommait 24,000,000kilog.; en 1818, 30,000,000k,
pendant que la consommation atteignait 56,000,000 k.,
ne laissant ainsi l'tranger que 6,000,000 kilog.
fournir. En 1822 la production, plus que triple en sis
ans, fut de 52,000,000 kilog.
Sans doute aussi le Trsor trouva son compte ce progrs non moins que la marine et le commerce.
Sans doute enfin les consommateurs virent les prix
baisser de 90 cl 95 francs les 50 kilog. 74 fr. 50 c. en
1820, et mme 65 fr. 85 c. en 1822. Mais les colons,
auxquels ce prix laissait encore un prix rmunrateur
suprieur 20 francs par 50 kilog., se plaignirent
et
obtinrent les nouvelles faveurs (loi du 17 mai 1826)

qui achevrent d'expulser le sucre tranger et de porter
les prix 85 francs et mme 106 francs.
Le sucre tranger tait vaincu, les profits taient
normes, les primes l'exportation des sucres raffin
payes par le Trsor portes de 90 francs 110 francs
par la loi du 7 juin 1820, s'taient leves de 500,000 fr.
2,128,000 francs ds 1822; remplaces par de simples restitutions de
droits (loi du 27 juillet .1822),
mais rtablies par la loi du 17 mai 1826, elles attelgnaient
6,500,000 francs
19,110,000 francs en
en
1828, pour dpasser
1832l.
Les colonies se flattaient de triompher par ces privilges exorbitants; mais on ne triomphe pas des lois de la
1
L'impossibilit de fixer la proportion exacte du rendement du sucre
brut en sucre raffin laissait une marge des bnfices normes la

portation, et cela explique ce prodigieux accroissement.
x
re -
COLONIES FRANAISES.
191
nature par les lois de la socit. Ces privilges eurent trois

rsultats funestes aux colonies :
1
Les hauts prix loignrent le consommateur;
2 Ils dcidrent les colons planter la canne dans

des terrains peu propres cette culture, et sacrifier la
production des denres qui n'avaient pas de concurrents
en France 1, et les dispensrent du soin de chercher des
procds de fabrication moins coteux et plus efficaces ;
5' Ils encouragrent les producteurs de sucre indigne, qui en peu de temps profitrent plus que les colons des primes l'exportation.
Lorsque la loi du 26 avril 1833, revenant au systme
dudrawback pour l'exportation des sucres raffins, divisa
les sucres bruts en deux classes, blancs et antres que
blancs, rduisit le tarif sur chaque classe et abaissa la
surtaxe sur les sucres trangers, ce n'tait plus avec ceuxci que le sucre colonial avait lutter : la production du
sucre indigne, qui
en 1828 n'atteignait pas 3 mil-
llio s de kilog., tait de 0 millions en 1851, de 12 en

183
2, de 19 en 1855; elle devait loucher 50 millions
en 1836.
De 1816 1835, le nombre d'hectares de culture employs a la canne
leva
la Martinique de
5,495
la Guadeloupe de
7,242
la Guyane de
....
la Runion de.
1,004
14,550
Le nombre d'hectares consacrs la culture au caf, du coton, du cacao,

epices s, diminue de 1,525 la Martinique,
Not c
2,225 la Guadeloupe,
163 la Guyane,
5,508 la Runion.
i es officielles, 1840, I, pages 55 et 143.
192
Trop de faveurs, en suscitant des rivaux, avaient prpar la ruine des colonies.
Le sucre de belterave fut tax son tour, mais aprs
quatorze annes de franchise; les colonies trouvaient leur
intrt ce qu'il ft frapp d'une taxe, le Trsor trouvait le sien ce qu'elle ft faible, pour que la matire
imposable se dveloppt. La taxe fut d'abord de 10 francs
les 400 kilog. et devait tre porte, deux ans aprs,
15 francs (loi du 18 juillet 1837). Cette taxe insignifiante, et vote cependant la majorit d'une voix seulement, n'empcha pas les fabricants de jeter en 1838
50 millions de kilog. de sucre sur le march, et la rcolte
ayant t celte mme anne abondante aux colonies, la
baisse fut excessive et la gne devint telle, que les gouverneurs des Antilles et le gouvernement prirent en
1850 sous leur responsabilit : les uns d'autoriser les
colonies vendre ailleurs qu'en France, l'autre de dgrever de 13 fr. 50 c, par ordonnance, les sucres coloniaux.
Le sucre indigne fut frapp d'un droit de 25 francs
par la loi du 5 juillet 1840, qui fixa 45 francs le droit
sur le sucre colonial. Celle raction dans un autre sens
frappa de mort un grand nombre de petites fabriques
Malgr ce coup, malgr ces charges, tel tait le progrs
de la sucrerie indigne place porte de la
science, des capitaux et des marchs, que la production

d'abord baisse, reprit promptement une marche ascen' Pour produire 5,000,000 Kilog. eu 1828, la sucrerie indigne
ployait 5,000 hectares, elle fournissait 50 millions en 1836 avec 1,700hecterre
tares seulement, produisant ainsi 16 fo's plus avec 5 fois 1/2 autant de
seulement.
COLONIES FRANAISES.
193
dante , et l'inquitude des colonies, partage par le gouvernement, fut si vive que, le 10 janvier 1845, un
projet de loi proposa l'interdiction absolue de la fabrication du sucre de betterave moyennant une pralable
indemnit.
On et compris peut-tre une interdiction prononce
aux dbuts. L'Angleterre, en tablissant de prime abord
sans mnagement l'galit des droits pour tous les sucres, a touff au berceau une industrie dont les dveloppements pouvaient compromettre ses intrts maritimes, ses colonies et son revenu 2, sans que l'agriculture
et besoin de ce nouveau produit pour grandir. On aurait
pu faire de mme en France. Les bras et les capitaux
n'y manquent pas d'emploi, tandis que la nouvelle industrie menaait nos colonies, notre marine et nos exportations autant que nos importations.
Mais au point o les choses taient arrives, la situation tait bien plus complique et les deux causes avaient
v
u grandir l'importance de leurs motifs et le nombre
de leurs avocats. Aussi la lutte tait terrible.
D'un ct les colonies et la marine, de l'autre les fabricants et l'agriculture, rangeaient en bataille leurs arguments.
Les colonies disaient :
Ou bien affranchissez-nous du pacte colonial et laissez1
1840 : 25 millions kil.
1841 : 27
1842 : 31
,,
,
Rossi, p. 13. Cette industrie a pris nanmoins depuis une assez grande
portance.
im
13
194
nous vendre et acheter en tous lieux; ou bien, si vous

conservez
le monopole de nos
achats,
garantissez-
nous le monopole de nos ventes ; or, il n'y a qu'un

moyen, c'est de supprimer absolument le sucre indigne. Quelle que soit la taxe, ou bien elle le supprimera indirectement et sans indemnit, ou bien elle le
laissera vivre; inique dans le premier cas, elle est insuffisante dans le second. L'galit de taxe n'entrane
pas l'galit de situation; or, nous n'avons pas les ressources du sucre indigne et nous supportons des frais
de transport, de commission, de dchet, qu'il ne supporte pas.
Les ports ajoutaient : Menacs d'tre privs en partie
de la navigation ctire par le prochain dveloppement
des chemins de fer, nous perdons, par la concurrence
du sucre indigne, le principal chargement de retour
de notre navigation au long cours. Or l'affaiblissement
de la marine marchande menace la marine de l'Etat et
rduit la misre plus d'ouvriers que n'en emploie la
culture de la betterave et la fabrication indigne, culture
et fabrication qui rduisent chaque anne la quantit
de bl produite par le sol franais.
Mais les agriculteurs rpondaient que 50,000 heclares de betterave pourraient produire plus de sucre
que la France n'en consomme, et qu'est-ce que trente
mille hectares sur nos quarante millions d'hectares de
terres productives? Or cette culture d'une plante p1votante sarcle tait excellente pour prparer la terre
la production du bl, et le bl ensemenc aprs une culture de betteraves produisait un dixime de plus qu'a-
COLONIES FRANAISES.
195
prs toute autre culture . L'alliance de la culture et de

l'industrie, le maintien de la population dans les campagnes, l'augmentation du salaire, l'accroissement du
revenu et de la valeur vnale des terres, l'amlioration
de la nourriture des animaux, la production des engrais,
taient favoriss par cette innovation importante. Les fabricants ajoutaient que 100,000 kilog. de sucre produits
correspondaient 45,500 fr. de salaires rpartis; qu'une
somme norme avait t employe perfectionner les
procds et transformer l'outillage; que si le sucre indigne tait affranchi de certains frais, la proprit supportait en France des charges bien plus lourdes qu'aux
colonies; que la production de ces colonies tait arrive
son maximum; que les ports n'auraient pas se
plaindre si les navires recevaient une moindre valeur mais
une plus grande masse. Enfin,et avant tout,le sucre indigne se prsentait comme le bienfaiteur de la nation,
puisqu'il avait enrichi le trsor, diminu les prix, augment la consommation, perfectionn l'agriculture.
Quelques personnes songeaient une sorte d'chelle
mobile qui et galis les situations, levant ou abaissant
droits sur l'un ou l'autre sucre, selon que leur profaction compare tait plus ou moins grande. Mais celte
sorte de dynamique financire, oprant aprs coup, l'aveu
gle, avait peu de partisans.
On entrevoyait bien aussi le systme d'un dgrvement

a
l fois sur les deux sucres, et de la libert d'introduction
Analyse de la question des sucres, par Louis-Napolon Bonaparte. Fort

m, aot 1842.
de Ha
196
des sucres trangers l . La marine demandait celte libert sans renoncer au privilge du pavillon. Les raff,murs 2 la demandaient aussi, se plaignant qu'on leur
restitut les droits pays pour 100 kil. de sucre brut sur
70 pour 100 de sucre raffin, et prtendant que le
ren-
dement tait au-dessous de 60 pour 100, tandis que les

savants assuraient qu'il dpassait 80 pour 100. Mais le
trsor, fort embarrass entre ces diverses prtentions,
puisque le sucre indigne lui avait fait perdre plus de
200 millions qu'il aurait perus sur le sucre colonial,
mais son tour lui rapportait par an prs de 10 millions,
le trsor ne se fiait gure aux accroissements incertains
En janvier 1837, un projet dont M. Duchtel eut l'initiative, et dont
M. Dumon fut le rapporteur, proposait un dgrvement de 20 francs. Il fut

repouss par la chambre des Dputs.
- Pour abrger, nous ne commenons l'histoire de la lutte et de la
du sucre colonial qu' la naissance du sucre indigne. Mais on n'ignore
pas combien il avait t depuis longtemps entrav par l'industrie du raffinage.
Le raffinage sur place diminuait la quantit de matire exportable,
en augmentait la valeur, rduisait les frais de transport et laissait au pro- '
ducteur le bnfice du rhum et du tafia, produits par la distillation des I
ses matires provenant du sucre, industrie qu'on nommait autrefois la
diverie.
Mais cela ne faisait pas le compte des raffineries mtropolitaines ni
ports. Ligus, ils obtinrent qu'il ft interdit aux colonies d'tablir de nouvelles
raffineries par un arrt du conseil du 21 janvier 1684, et un impt surles
raffins coloniaux, qui fut lev de 8 livres 22 livres 10 sols le quintal,
puis enfin une prohibition absolue (26 novembre 1698), renouvele |
loi du 17 dcembre 1814.
A dfaut du raffinage, les colonies adoptrent le terrage, procd
complet; mais le mme intrt fit surtaxer ds 1791 les sucres terrs,
surtaxe impose par la loi du 28 avril 1816 fut presque prohibitive.
V. l' tude sur le systme colonial, par M. de Chazelles, chap. II,
et suiv
COLONIES FRANAISES.
197
que l'extension de la consommation pouvait lui rapporter

en change d'une perte certaine ; on convenait que pour
influer sur les habitudes le dgrvement devait tre considrable; on l'valuait moiti, soit 25 millions sur
50 millions. Or on ne supposait pas que la population
d'un pays riche en vins et en fruits allait tout d'un coup
prfrer le caf la bire, le th au cidre, la limonade
au vin.
Ces deux systmes du dgrvement et de l'chelle mobile tant mis de cot, il ne restait plus en prsence que
le systme de l'galit des droits et celui de la suppression du sucre indigne avec indemnit. Le gouvernement avait rsolment propos le second, les chambres
prfrrent le premier.
L'indemnit avait l'avantage de trancher jamais
la difficult en dsintressant le concurrent sacrifi!
Mais, en principe, comment comprendre que l'Etat paye
un
e indemnit pour exercer son droit? en pratique, com-
ment attribuer cette indemnit, sans tomber dans l'arbitraire, aux fabricants et non aux ouvriers, aux propriComment tuer une industrie vivace, intelligente,
e , et sacrifier ses intrts avec ceux du consommateur aux intrts mal satisfaits des colonies?
On prfra, et la loi du 2 juillet 1843 consacra un
taires?
util s
systme d'galit laissant seulement au sucre indigne

quatre ans pour l'atteindre. A partir du 1er aot 1847',
le droit fut donc de 45 fr. par 100 kilog. pour les sucres
u
d premier type 1, coloniaux ou indignes, sauf une dtaxe

1 On lve de un dixime pour les types suprieurs. Le type n'est pas un
modle, c'est une limite. Un premier type tant donn, ceux qui sont au-
198
de 7 fr. 50 c., raison de la distance pour ceux de

Bourbon, de 65 85 fr. pour les sucres
trangers autres
que blancs, selon la provenance et le pavillon, de 80

105 fr. pour les mmes sucres blancs.
Au lendemain de celte loi, on vit se fermer des usines
qui s'taient rouvertes ou avaient exagr leur production en vue d'une indemnit, mais l'augmentation graduelle des droits
n'arrta pas les progrs du sucre in-
digne.
Rsumons par quelques traits l'tat o on en tait
arriv en 1847, la veille de l'mancipation.
Les deux sucres payaient des droits gaux. Le sucre
colonial, protg un peu, puis beaucoup, puis trop, avait
vu celle faveur lui susciter un dangereux rival.
Ce
rival
inaperu, ddaign, puis redout, tax de plus en plus,

menac d'une interdiction totale, avait conquis l'galit
devant le fisc.
Mais c'tait entre les deux concurrents la seule galit. La mme force d'impulsion ne rglait pas leur
marche; l'un faisait des pas rapides, l'autre se
remuait
peine.
SUCRES CONSOMMS OU
Sucre tranger.
1827-1836...
1857-1846. . .
15,985 q. m.
80,829
RAFFINS EN FRANCE :
Sucre colonial. Sucre indigne.
708,651
775,079
130,500
566,763
Chiffre total.
853,134 q. m.
1,220,668
Tableau dcennal des Douanes, 1858, p. 67.
dessous payent le droit, ceux qui sont au-dessus payent davantage. Le dcret
du 15 juin 1851, appliqu seulement la fin de 1852, substitua au systme
des types la taxation d'aprs la richesse saccharine et le rendement.
1
Tandis que la perception de l'impt sur le sucre exotique s'oprait sans
COLONIES
199
FRANAISES.
Ainsi en vingt ans la quantit consomme ou raffine

a augment de plus d'un quart.
Dans cette somme totale le sucre tranger figure pour
une quantit sept fois plus forte, le sucre indigne a
tripl, le sucre colonial n'a pas mme augment d'un
septime.
En 1827, le sucre colonial fournissait 505,755 q. m.
Ee sucre tranger
9,444
Le sucre indigne
0
surune quantit totale de 603,177 q. m. soumis aux
droits, soit la presque totalit de la consommation.
En 1847, le sucre colonial n'en fournit plus mme
la moiti :
Sucre colonial.
878,261
Sucre tranger.
Sucre indigne.
96,261
523,703
Total.
1,498,225 q. m.
et le sucre indigne absorbe lui seul la presque totalit

del'augmentation
survenue dans la consommation.

En mme temps le prix du sucre, qui tait de 73 f. (0 c.
les 50 kilog. en 1820, est tomb 55 fr. en 1847 1
Baisse 22,748,204 kilog. en 1840, sous l'empire
loi qui ne laisserait plus faire du sucre indigne
u'
q ceux qui en auraient la monomanie, s'criait le marchal Bugeaud 2, la production indigne est remonte,
en 1847, 60,169,000 kil. 3. La betterave, qui n'oecudifficult, celle de l'impt sur le sucre indigne donna lieu d'normes
fraudes, et de nombreuses mesures lgislatives. (V. les excellents rapports
de
Dumon (29 avril 1842), et de M. Benoist d'Azy (10 juillet 1844,
avri
12
l et 16 juin 1845).
V. le tableau n 3.
Rapport de M. le comte Beugnot, 1851
En 1836, M. Crespel dclarait devant la Commission de la Chambre des
200
pait pas 20,000 hectares avant 1840, s'tend sur prs

de 30,000 en 1847, et emploie plus de trois cents fabriques.
En rsum, en 1847 1, la betterave a vaincu la canne,
la production qui peut indfiniment s'tendre, celle
laquelle ne peuvent manquer ni les bras ni le sol,
dans une socit rgulire, porte du march, de la
science, du crdit, menace de plus en plus la production
qui est limite la fois par les bornes du territoire,
l'insuffisance de la main-d'uvre, les dfauts d'une socit expose une invitable transformation 2.
Aussi l'tat du commerce et de la proprit, aux colonies, tait chaque anne reprsent aux pouvoirs publics de la mtropole comme en dclin, et en pril de
mort.
Pour se faire une ide de l'tat de la proprit coloniale avant 1848, qu'on lise les rapports de M. Rossi,
la Chambre des pairs, et de M. Dalloz, la Chambre des
dputs, sur le projet de loi relatif aux hypothques et
l'expropriation force dans les Antilles,et la discussion
de la Chambre des pairs 3. Tous les tmoignages s'accordaient confirmer l'valuation donne par un document officiel4 qui portait au quart ou au tiers de la
valeur territoriale le montant de la dette hypothcaire
dputs que l'tablissement d'un droit aurait pour effet de dtruire l'industrie indigne, qu'il fermerait toutes ses fabriques, et les transporterait
l'tranger. (Rapp. de M. Dumon.)
1 Rapport de M. Dumon, 1848.
2 Expos des motifs de M. Guizot la chambre des Pairs, 19 mai 1847.
3
Moniteur de 1848, p. 106, 459, 471, 479, 481, 490.
Rapport de M. Lavolle, inspecteur des finances.
COLONIES FRANAISES.
201
dans les colonies de la Martinique et de la Guadeloupe,

suit 140 ou 150 millions pour une valeur de 500 millions, tandis que la dette hypothcaire de la France n'excdait pas 25 pour 100 de son capital foncier. On assurait
que les frais de justice civile la Martinique atteignaient
1,700,000 fr. par an, peu prs le chiffre du crdit
inscrit au budget pour la colonie. L'absence du crdit
et la raret du numraire avaient lev le taux de l'intrt, dans les colonies, 12, 16, 24, 50 pour 100. Un
Je leurs dfenseurs repoussait l'application de la loi
d'expropriation, par crainte de ce qu'il appelait une
mise universelle l' encan, et de fait, cette loi, ajourne,
except Bourbon, au moment de la promulgation du
Code civil (1805), tudie en 1822, 1859, propose en
1840, puis retire, prsente en.1842, discute, vote par
ta Chambre des pairs, rapporte devant la Chambre des
dputs, ajourne de nouveau, puis reproduite en 1847,
ne
devait pas prcder l'abolition de l'esclavage. Les

colons devaient perdre la fois ce qu'un abolitioniste
ardent 1 appelait le privilge de possder des hommes
et
de ne pas payer leurs dettes. Une autorit plus grave,

M. l'amiral Roussin, avait, en 1842, rsum la situation
Par ces mots nergiques :
A la Martinique, la Guadeloupe, la Guyane, on

peut dire avec certitude que, sauf de trs-rares exceptions,
la
proprit prive n'existe pas et n'est qu'un mot vide

de sens. L, ceux qui possdent n'ont pas plus de crdit
que ceux qui n'ont rien, tant l'opinion est gnrale que
1
M. Gatine, procs-verbaux de la Commission de 1848. Il y avail un mot
consacr, le blanchissage, pour se liquider sans expropriation.
202
toutes les proprits sont greves de dettes suprieures

la valeur du fonds. Je ne recherche pas ici la cause de
cette situation, mais j'affirme le fait1.
Le savant dfenseur des colonies, M. Ch. Dupin, cherchait la cause, mais ne niait pas la situation, et semblait
ne pas trouver d'expressions assez fortes pour caractriser un tel excs de misre, une telle immensit
souffrances2.
Ds 1820,M. Portai avait constat les mmes preuves.
En 1822, le ministre de la marine adressait au roi un
rapport qui contenait ces paroles : La souffrance de nos
colonies est une vritable calamit publique 3.
On sait par quels louables efforts la Restauration et la
monarchie de Juillet combattirent et diminurent ces
souffrances, mais on voit qu'en 1847 elles taient redevenues aussi cuisantes.
Les plaintes, aux colonies, galaient et dpassaient
mme les souffrances, et l'on demandait tout d'une voix
non-seulement l'galit des taxes, mais un large dgrvement en faveur des sucres coloniaux.
Voil quelle tait la situation en 1847. Il importai!
de la caractriser nettement, afin de ne point laisser imputer l'abolition de l'esclavage la responsabilit des
maux qui l'avaient prcde.
1
Chambre des Pairs, sance du 8 mars 1842, Moniteur, p. 471
2 Idem, p. 460.
3
M. de Chazelles, p. 102.
COLONIES FRANAISES.
203
2. La question des sucres depuis l'mancipation jusqu'

Sa loi du 23 mai i860.
Aprs que la Rvolution, l'mancipation et le suffrage

universel furent tombs la fois sur ce corps bien
souffrant, bien dlicat, bien fragile comme le disait
M. Rossi ds 1841, on demanda de nouveau grands
cris une indemnit et un dgrvement immdiats. C'tait justice, c'tait ncessit.
Ds 1850, le gouvernement avait propos une rforme
hardie et radicale 1 On semblait regarder comme peu
prs convenue et irremdiable la dfaite des colonies,
Leur production, qui avait dpass 102 millions kilog. de
sucreen l845, tait tombe 65 en 1848, 57 en 1849,
40 en 1850. Sans doute l'industrie indigne tait aussi
tombe de 60 millions, en 1847, 56 en 1848, 44 en
1849, mais pour se relever, en 1850, 64,644,994 kilog.
La consommation avait suivi le mme dclin, descendant
de 132 millions kilog. en 1847 98 millions, en 1848,
pour ne revenir qu a 116 millions en 1849, 121 millions en 1850, arrte par une hausse de 17 fr. 04 c.
pa
r kilog. Les recettes du Trsor, de59 millions en 1847,
n'taient plus, en 1848, que de 46 millions, en 1849
de 58.
Il tait clair que l'galit de taxes correspondait une
extrme ingalit de conditions, il fallait les changer.
Abaisser de 6 francs le droit sur les sucres coloniaux,
1 V. les deux si remarquables rapports dj cits de MM. Bhic et
Beugnot.
204
augmenter la consommation par un large dgrvement,

de 45 fr. 25 fr., mais opr progressivement et par
priodes, de manire populariser l'usage d'un produit
si salutaire, en rendant au Trsor ce qu'il abandonnait,
laisser la porte un peu plus large l'introduction des
sucres trangers, dans le mme but, et aussi pour ddommager la marine de la diminution des transports
coloniaux, telle tait l'conomie du projet dont un ministre distingu, M. Buffet, eut l'initiative, et dont M. le
comte Beugnot fut l'intelligent, complet et impartial
rapporteur.
Quelques esprits allaient plus loin, et MM. Levasseur
et Desjobert proposaient de dclarer rompu le pacte colonial, et de laisser aux colonies complte libert intrieure et extrieure, en ne gardant que la souverainet
nationale et le lien politique, proposition hardie, logique,
mais prmature, on le pensa du moins, dans un moment o la mtropole et les colonies n'taient gure en
tat de supporter, aprs tant de secousses, l'exprience de
thories conomiques nouvelles.
La loi sur les sucres, remanie, longuement discute,
enfin vote le 13 juin 1851, aprs trois dlibrations, par
450 voix contre 228, parut au Moniteur le 2G juin. Mais
elle ne devait avoir effet qu' partir du 1er janvier 1
Avant cette poque, l'Assemble n'existait plus, et ds
le 27 mars 1852 un dcret1 revenait au vieux droit de
45 francs fix en 1846 pour les sucres franais, 57 francs
pour les sucres trangers, accordant pour quatre annes
1
Moniteur du 29 mars, p. 809.
COLONIES FRANAISES.
205
une dtaxe de 7 francs sur les sucres coloniaux. Continue par la loi du 28 juin 1856, mais rduite successivement 5 francs, cette dtaxe devait prendre fin le 30
juin 1861; la loi du 25 mai 1860 L'a prolonge jusqu'au
50 juin 1866.
Reprenant rsolment la pense de 1851, en prsence
d'une consommation qui s'est leve 200 millions de
kilog. en 1848, 185 en 1849, et a vers au Trsor 99
millions nets en 1858,94 millions en 1859 l, cette loi risque une diminution brusque des quatre neuvimes (de 49
25 fr.) qui cotera prs de 50 millions au Trsor la premire anne, comptant avec confiance que la consommation encourage par la baisse des prix, descendra jusqu'aux
classes ouvrires, et rendra au Trsor ce qu'il va hasarder.
Confiance raisonnable, puisqu'on Angleterre la consommation est de 15 kilog. 1 2 par tte, en Suisse de 8, en
Hollande de 7, en France de 5 kilog. seulement. En
mme temps, les colonies seront dgreves d'un impt
presque gal la moiti de la valeur du produit, et continueront tre protges contre le sucre indigne, comme
celui-ci l'tait jadis contre elles. Le sucre indigne, poursuivant ses progrs aprs avoir brav les droits, bravera,
comme l'annonait M. Dumas dans la discussion de 1851,
sucre tranger qui sera plus librement introduit2. La
marine, encore protge, profitera d'un double lment
1 Rapport de M. Ancel.
2 La loi de 1860 maintenait sur les sucres trangers une surtaxe de 5 fr.
par 100 kil. Elle est abolie par le dcret du 16 janvier 1801, favorable aus
ports, niais nuisible aux colonies.
206
de transport. Le consommateur qui a pay le sucre

1 1 francs le kilog. en 1810, 5 francs en 1816, le payera
moins d'un franc l.
Voil des rductions de tarif hardies, puisqu'elles risquent plus de 50 millions des ressources du Trsor, mais
intelligentes et populaires. L'exemple de l'Angleterre les
encourage, comme nous le verrons. La science financire
les approuve, dmontrant de plus en plus que les taxes
rduites font le bon march quand la rduction est assez
notable et assez subite pour que son action insensible ne
se perde pas en chemin dans les profits habiles des intermdiaires2, que le bon march produit les gros impts et
fait sortir les grosses sommes des petites poches. Imprudentes, striles, lorsqu'elles s'adressent des produits
dont l'usage ne peut presque pas s'tendre, comme le
vin, comme le sel, les rductions d'impts sont sages et
profitables, lorsqu'elles laissent arriver dans toutes les
mains des denres que toutes les bouches dsirent et ne
consomment pas. L'hygine approuve galement. La politique ne peut se plaindre, puisque cette mesure n'est le
rsultat d'aucun engagement international. L'humanit
se flicite en voyant le bien-tre descendre dans tous les
rangs.
Quant aux colonies, elles ne pouvaient recevoir plus
propos un plus grand bienfait. Depuis douze ans, ou
tt depuis trente ans, elles demandent un large dgrvement sur leurs denres. On l'avait propos en 1834.
1
Nous renvoyons la fin du chapitre les dispositions de la loi de l860,
en ce qui concerne les cafs, cacaos, ths.
2
Les intermdiaires ici sont par malheur trs-puissants et peu non**
COLONIES FRANAISES.
207
puis en 1850; elles l'obtiennent enfin. Si elles n'en profitent pas, ce n'est pas l'mancipation qu'elles devront
s'en prendre, mais elles-mmes; car il se trouve que ce
dgrvement arrive l'poque o l'mancipation a
ichev son effet, o le travail et la production ont atteint
et dpass les chiffres de 1847. Qu'on ne dise donc point :
l'mancipation a fait tant de mal, qu'il a fallu dgrever.
Ce dgrvement n'a t obtenu pour la premire fois
qu'en 1852, quand il ne pouvait plus rparer les premiers dsastres; et pour la seconde fois il est opr aprs
ces dsastres sont effacs.
Toutes les cultures secondaires ont t sacrifies au
sucre de canne, et ce sucre, protg l'excs, a t vaincu
queque
par le sucre indigne, que cette protection mme a fait

natre : voil la vrit. Ce n'est pas la libert qui a caus
la situation, c'est la betterave !
Mais, en dfinitive, pourquoi, comment, le sucre colol a-t-il t vaincu par le sucre indigne, tellement
qu'il faut aujourd'hui le protger? Il est intressant de
serrer de plus prs la question et de faire ressortir la
nia
caus
e non pas unique, mais principale, de cette infriorit qui date de loin.
On peut en tirer, si je ne me trompe, deux leons essentielles : l'une intresse la science conomique, l'autre
touche spcialement la question de l'esclavage.
L'extrme protection, la recherche d'une pondration
chimrique, l'galit, l'interdiction, sont des formules
peu prs vaines; on ne peut coup de tarif ni faire
une industrie malade ni faire mourir une industrie
vivace
; les cluses ne font pas d'une eau dormante une
vivre
208
eau vive, les barrages n'empchent pas le fleuve de cou1er, dt-il se creuser un nouveau lit.
Or le sucre c'tait l'eau dormante, le sucre indigne
tait l'eau vive. Par une protection exagre on a tu les
colonies, qui ont tout sacrifi la culture de la canne
sucre, on a tu en mme temps la carme sucre en lui
crant un rival inattendu. Par des remaniements continuels on a gn grandement, mais inutilement, ce rival,
Ni le trsor, ni le pays, ni les colonies, ni l'industrie,
n'ont trouv leur compte ces ttonnemeuts.
Dans ce long tableau, a dit excellemment M. Benoist d'Azy 1, dans ce long tableau des variations successives ou plus tt alternatives des opinions et des dcisions, on doit voir avec un profond regret combien ces
oscillations continuelles ont d tre pnibles pour toutes
les industries qui se rattachent ces grandes questions,
et il y a lieu de s'tonner que le mal ne soit pas plus
grand encore. Qui a pu tre assez hardi pour immobiliser des capitaux dans des colonies lointaines, pour changer tous les procds de
fabrication, construire
navires, appliquer son intelligence au grand commerce,

la grande navigation, y destiner sa fortune et ses etfants, ou tenter mme avec assez de suite, sur le sol national, de grandes et dispendieuses entreprises dans les
quelles se runissent l'agriculture et l'industrie, en
prsence de cette espce de fivre intermittente qui
remis chaque anne en question l'existence de ceux qui
pouvaient se livrer des oprations de ce genre? Nous
* Rapport du 16 juillet 1844.
COLONIES FRANAISES.
209
cherchons souvent la cause des souffrances ou de la faiblesse comparative de quelques-unes de nos industries :
elle est pour beaucoup dans l'ternelle inconstance de
nos doctrines sur la protection qui leur est due.
L'incertitude dans la direction commerciale et industrielle du pays est cent fois pire qu'un mauvais systme,
parce que rien ne s'oppose plus tout esprit d'entreprise
ou de progrs, tous les efforts gnreux et utiles.
Il viendra un moment o, fatigu de cette longue incertitude, de ces barrires qui n'arrtent rien et de ces
faveurs qui ne dveloppent rien, tous les intrts seront
peu prs d'accord pour demander la libert de produire la formule que toutes les combinaisons financires
n' ont pas su trouver 1.
Mais il est un enseignement plus directement applicable au sujet qui nous occupe.
Entre les deux terres qui produisent le sucre, de quel
t
c la nature a-t-elle mis l'avantage?
Evidemment du cot des colonies; le sol est plus fcon
d, le soleil plus chaud, les saisons plus rgulires, la
canne deux fois plus riche, plus facile traiter que la
betterave.
Qu'est-ce qui a donc manqu aux colonies?
Ce n'est pas le temps, car pendant deux sicles elles
nt
o eu le monopole. Ce n'est pas la faveur, car avant la
premire Rvolution les colonies ne payaient que 5 francs
par
100 kilog.2. Aprs la premire abolition, elles ne
.
Ce
' st ce que demandait M. Passy ds 1832, (rapp. de M. Bhic, 1830,
p. 9), et M. Humann ds 1826. (Moniteur, p. 298.)

* Lettres patentes de 1777.
r.
14
210
payaient plus aucune taxe1; depuis la Restauration elles

ont eu quinze ans de monopole et treize ans de protection. Ce n'est pas la main-d'uvre, car jusqu'en 1830
elles ont eu la traite, jusqu'en 1848 l'esclavage. Ce n'est
pas la richesse2, car elles ont longtemps vendu le sucre
des prix levs, non-seulement 1,100 francs les 100 kil
pendant leblocus, poqueo la contrebande profitait plus
de ces prix que les colonies, mais pendant la Restauration
88 fr., 91 fr., 99 fr. et jusqu' 116 fr. les 100 kilog.; enfin, mme aprs la concurrence du sucre indigne, bien
souvent un prix suprieur au prix de revient, un prix
grev sans doute de transports que ne supportait pas c
rival, mais obtenu avec des ouvriers qui ne rclamaient
pas de salaire, sur des biens protgs contre l'expropriation.
Pendant cette longue dure de faveur et de prosprit
qui donc empchait les colons de perfectionner leurs
procds, de faire venir des mcaniciens et des ouvriers
d'lite, de tirer de l'admirable plante place par le Cre
teur entre leurs mains un produit plus abondant (
moins coteux, en un mot, de faire avant par intrt
qu'ils ont fait courageusement aprs par ncessit?
Avec le capital fixe, inutilement prodigu dans
les colonies, disait M. Rossi5, on aurait produit
plus de sucre que les cinq parties du monde n'en consomment. Les deux tiers du sucre de la canne chap
Loi de 1793.
A entendre les anciens colons de Saint-Domingue, il n'y en avait
un qui ne se plaignit d'avoir perdu 50,000 ou 100,000 livres de
3
Rapp. 1843, p. 49.
COLONIES FRANAISES.
211
pent aux procds d'une industrie dans l'enfance.

Tel est l'tat de l'agriculture, disait M. de Broglie
qu' l'aide de rformes faciles les colons pourraient
sans accroissement de dpense obtenir une augmentalion d'un tiers, peut-tre mme de moiti sur leurs produits actuels. Les procds de fabrication sont rests ce
qu'ils taient il y a cent cinquante ans... On s'tonne
qu'il soit possible d'obtenir du sucre en travaillant ainsi.
Voyez, au contraire, l'industrie du sucre indigne.
la faveur des hauts prix , cette belle industrie sort des
mains de la science et passe du laboratoire dans la fabrique. L'impt, quand il la frappe, supprime les usines
mal nes, mais il stimule celles qui sont viables; favorise, l'industrie grandit ; gne, elle se transforme,
change d'appareils2, change de dbouchs, et tel est
le progrs, que 283 fabriques, en 1848, produisent
56 millions de kilog., tandis que 386, en 1841, ne
produisaient que 26 millions; le mme nombre d'hectare
s ensemencs aux deux poques donne, dans la seconde, un produit suprieur du double : la mme quanti
100 kilog., exigent 14 fr. 80 c. de dpenses dans la

premire et 5 francs seulement dans la seconde3. Enfin
le mme produit qui rsistait en 1837 5 fr. 50 c.
d'impt par 100 kilog. supportait 54 francs en 1859 4.
t,
1 Ra
pp- p. 69.
Procds Rousseau, Melsens, Dubrunfaut, etc., etc. Remarquons touteque, si la substitution des grandes usines aux petites est un progrs pour
la
fabrication, ce n'est pas un changement heureux au point de vue agri-
3 Rapp. de M. Bhic, p. 28.

V
. le tableau D.
212
Qui donc, encore une fois, a empch le colon, avant

cette redoutable concurrence, de raliser tous ces progrs ?
Un tmoin comptent et bien inform crivait en
1847 la Martinique des paroles qui peuvent tre appliques toutes les colonies esclaves et sont la meilleure
rponse cette question 1.
L'agriculture est ici un tat presque sauvage, qui
demande aussi son mancipation. Avec une incroyable
exubrance de bras, le tiers peine des terres est en valeur. Des terres en rapport sont abandonnes chaque
jour pour des dfrichements nouveaux; l'esclave s'reinte
tenter les cultures les plus barbares avec des instruments impossibles, et, les procds de fabrication aidant,
on obtient du sol le quart peine de son rendement...
Que peut importer une amlioration agricole des hommes dont la condition semble ne devoir jamais tre amliore? Et comment ne pas comprendre le dgot des
colons devant l'insuccs des preuves? L'esclave dteste
le sol, l'homme de couleur et l'affranchi le mprisent,
et le blanc l'exploite la hte, comme une mine qu'on
fouille avidement, avec la pense d'un prochain abandon...
Ds 1843, l'illustre M. Rossi rsumait les traits de ce
tableau par ces mots :
Ce que le colon doit redouter, ce sont ses habitudes 2.
1
M. Garnier, employ la direction de l'intrieur la Martinique. Rev.
col., p. 138, 1847, t. XII.

2 V. aussi les excellentes pages 18, 19, 22 du rapport de M. Benoist d'Azy.
COLONIES FRANAISES.
213
Le colon est indolent, le Franais est actif; le colon

suit la routine, le Franais est en qute de progrs; le
colon s'amuse et s'endette, le Franais spcule et entreprend; pour l'un l'oisivet est le signe de la richesse,
pour l'autre le travail en est la condition. Le premier
conduit des esclaves, le second emploie des machines;
d'un ct est le travail servile, et la socit crole, son
uvre; de l'autre est le travail libre, et la socit franaise, sa fille.
Qu'on ne vienne donc pas rpter que l'abolition de
l'esclavage a tu les colonies, tant de preuves tablissent
qu'elles taient dj longtemps auparavant mourantes
d'une maladie qui tait prcisment l'esclavage.
Si jamais les conomistes cherchent une preuve de la
supriorit du travail libre sur le travail servile, de la
socit qui travaille sur la socit qui fait travailler,
qu' ils tudient celte curieuse histoire de la lutte entre la

canne et la betterave; la dmonstration est frappante, et
le vaut la peine que se donne l'esprit pour pntrer au
el
travers
de ces dtails rebutants et confus.
5. Le Caf, le Cacao, le Th.
Ce n'est pas l'mancipation qu'il faut accuser d'avoir

diminu les cafires de nos colonies; nous l'avons dj
vu
, l'exagration du droit protecteur sur les sucres a fait
sacrifier le caf, l'indigo, le coton, la plantation de la
can
ne et aux gros revenus qu'elle promettait, Les avertissements n'ont pas manqu, disait M. Benoist d'Azy en
I
14*
214
1 844. On a souvent dit aux colonies qu'il serait pour elles

plus prudent de revenir aux cultures de caf, de colon,
d'indigo, qui ne trouvent pas de concurrence sur le sol
mme de la France, et qui peut-tre se prteraient mieux
l'tal venir de leur population. Ces conseils n'ont pas
t suivis. Rsultat bien fcheux, surtout en ce qui
concerne le caf, car on sait que la culture de ce petit
arbuste, transport de Perse ou d'Arabie, la fin du dixseptime sicle, Java, puis Surinam et dans les Antilles, exige moins de bras, moins de capital, un moins bon
sol, que la culture de la canne; qu'une fois en plein
rapport, aprs trois ou quatre ans, le cafier, s'il n'est
victime d'aucun insecte, dure quinze ans et plus, et
rapporte en abondance cette cerise qui nous arrive, dbarrasse de son parchemin, se garde, s'amliore en vieillissant, et nous donne une boisson exquise, et en mme
temps salutaire, s'il faut en croire la chimie, qui affirme
qu'un litre, form de parties gales de lait et de caf,
reprsente cinq fois plus de substance solide et trois
plus de substances azotes que le bouillon
On sait aussi que la consommation du caf a pris une
extension norme. L'Angleterre en consomme quarante
fois plus qu'au commencement de ce sicle. Le Brsil, ou
Je caf ne fut introduit qu'en 1774, en produit maintenant 173 millions de kilog. sur 558 millions qui reprsentent la production totale du globe. La consommation
est, en Belgique et en Hollande, de i kilog. par tte; aux
tats-Unis, 2 kilog. 445 gr.; dans le Zollverein, 1 kilog1
Revue coloniale de 1855, article traduit du Tropical Agricullurist.
p. 410, 147.
COLONIES FRANAISES.
215
600 gr., en Angleterre 6 kilog. 40 gr.; en France elle

n'est que de 750 gr. par tte.
Sur 55,415,000 kilog. imports en 1847, nos colonies ne nous ont fourni que 1,274,000 kilg., tandis que
le Brsil nous en envoyait 10,125,000 kilog., Hati
7,108,000, Cuba et Porto-Rico 5,057,000, etc., etc.
Le chiffre est tomb 728,000 kilog. en 1848. Il est
remont prs de 1 million de kilog. en 1857 pour les
trois colonies de la Runion, la Guadeloupe et la Martinique, non compris la Guyane 1.
Le caf n'est pas et ne peut pas avoir de rival indigne,
comme le sucre2. Aussi s'en est-on fort peu occup, et le
droit qui le grve n'a pas t une seule fois drang
dans les colonnes du tarif o il fut inscrit en 1816. A
cette poque, le caf valait 500 francs les 100 kilogrammes, aujourd'hui il vaut 60 francs environ. Le droit
n
'en est pas moins rest de 60 francs sur les cafs coloni
aux, de 95 francs sur les cafs trangers imports
par navires franais; gal la valeur de la denre, il ne
sti
mule pas les colonies; suprieur celle des cafs
trangers, il n'en empche pas l'importation ; il met
seulement obstacle la baisse plus forte des prix et par
suite l'extension de la consommation. La loi de 1860
rd
uit le droit de moiti, de 60 francs 50 francs, de
5
9 francs 42 francs; les colonies et l'tranger produi1
Autrefois Saint-Domingue seul exportait 37 millions de kilog. de
caf.
2 " On ne peut faire cet honneur la chicore, bien qu'on prtende qu'il
vend de 4 5 millions de kilog. de caf de chicore, mlange de caf, de
chicore, de racines brles, de pulpe de betterave et souvent de terre et
d'argile. Rapp. de M. Beugnot, 1843.
216
ront davantage; la marine, qui emploie dj 34,000

tonneaux au service du caf tranger, principale ressource, aprs le sucre, de notre navigation lointaine,
verra augmenter ses transports; le Trsor rcuprera ses
sacrifices (moiti sur 28 millions de francs perus en
1858), si, comme cela est probable, un si brusque abaissement, diminuant instantanment de 52 centimes le
prix de la livre de caf, popularise cet excellent produit,
dj fort rpandu par les habitudes de nos soldats de
Crime et d'Italie. Cette rduction se combine avec la
diminution du prix du sucre; l'un et l'autre se prtent
concours, car 1 kilogramme de caf consomm fail
consommer de 6 7 kilogrammes de sucre.
La mme loi diminue de moiti les droits sur le cacao,
qui s'levaient plus de 50 pour 100 de la valeur de la
denre1. Elle aide encore la consommation du sucre,
puisque, dans la fabrication du chocolat, il se mlange
par parties peu prs gales au cacao. Elle se prte un
dsir incontestable de la consommation, puisque, malgr
les droits levs, l'importation du cacao en France, qui
ne dpassait pas 2,008,000 kilog. en 1830, a atteint
4,001,000 en 1851). On peut esprer que ce large dgrvement rendra dans nos colonies faveur cette culture, actuellement sans importance, sacrifie comme
celle du caf la production du sucre. Sans doute le
cacao des Antilles n'a pas la rputation de celui de Ca-
Par navires franais
( Colonies.. .
Ailleurs .
[ Entrepts. .
Par navires trangers
20 fr. les 100 kilog25
.
.
.
55
40
COLONIES FRANAISES.
217
racas ou de Maracarabo. Sans doute aussi la prparalion d'une cacaoyre fait attendre 0 ou 8 ans ; mais
elle dure aprs ce premier labeur plus de 50 ans sur la
cte, 50 ans dans l'intrieur : le propritaire se promne
sous ses arbres, analogues nos cerisiers, sans avoir
d'autre peine que de les faire arroser. La culture en est
trs-facile, puisque les Mexicains cultivaient sans peine
le cacaoyer, abandonn au moment de la conqute
des Espagnols, en mme temps qu'ils se servaient comme
monnaie des graines contenues dans la cabosse, tandis
que les tribus sauvages de l'Amrique, si l'on en croit
M. de Humboldt, les rejettent pour sucer la pulpe acide
qui les entoure. Cette culture a surtout l'avantage de demander peu de bras et aussi de convenir aux petites familles. Un seul homme suffit pour soigner 1,000 arbres,
qui peuvent donner
1,320 livres de cacao, anne
moyenne1.
Ce n'est pas directement que les colonies profiteront
droit sur les ths, rduit par la loi du 25 mai 1860
de 120 francs, pour les ths imports de la Chine ou de
Manille, et de 150 francs pour tous autres, un taux
uniforme de 75 francs, sauf le maintien d'une surtaxe

dcroissante de provenance et de pavillon, jusqu'en
1866.
Quand mme le terrain conviendrait la culture
de 1 arbre th, comment la disputer ce vaste empire

de
la Chine, qui en consomme une si grande quantit,
u'en
supprimant toute la consommation du reste du
mon
de, le prix, dit-on, ne baisserait pas en Chine, et qui
Annales de la Socit d'agriculture de la Martinique, t. II, p. 474, cits

par
la Revue coloniale, 1853, p. 98.
218
paye 5 ou 6 sous par jour ses malheureux ouvriers. Mais

la production du sucre aux colonies profitera de ce dgrvement, car la consommation de cette feuille d'une sorte de
petit oranger, inconnu en Europe il y a deux cents ans, s'y
popularise dj d'une faon peine croyable. En Angleterre, elle a mont de 13, 601,100 kilog. en 1851, plus
de25 millions de kilog. en 1850, et elle ne rapporte pas
moins de 140 millions au Trsor. Les Franais montrent
la mme lenteur prendre aux Anglais leur th qu'aux
Hollandais leur caf, aux Espagnols leur chocolat; nous
prfrons dcidment notre vin. Cependant l'importation
du th s'est leve de 02,500 kilog. en 1850, 283,570
kilog. en 1859. C'est encore une denre de luxe, comme
le cacao; mais le sucre n'tait-il pas aussi une denre de
uxe il y a cinquante ans?
CHAPITRE II
LE TRAVAIL ET L'IMMIGRATION.
'
dgrvement de l'impt sur les produits coloniaux

est pasl'unique remde ncessaire au salut des colonies.
On sollicite ardemment une large immigration; on a

besoin, dit-on, de nouveaux: travailleurs, parce que les
anc
iens ne veulent plus travailler, parce que l'abolition

d esclavage a t l'abolition du travail.
Cette question mrite l'examen le plus attentif.
el'
On appelle brivement l'immigration l'enrlement de

travailleurs libres ou immigrants dans diverses contres,
leur
transport dans les colonies, leur engagement pour
ue
q lques annes au travail agricole. Cette opration est
coteuse et complique, mais avant lout elle soulve de
no
mbreux scrupules.
L'enrlement peut-il se faire, au point de dpart, avec
de prcautions suffisantes pour que le consentement du
contractant soit bien constat? En offrant un placement
s
220
ABOLITION DR L'ESCLAVAGE.
des populations nombreuses, n'encourage-t-il pas les

petits souverains cupides et froces des contres qu'elles
habitent des guerres, des captures, des mesures inhumaines , afin de se procurer cette denre avantageuse?
Le transport n'est-il pas difficile surveiller, difficile
distinguer du transport des traitants, auquel il offre
aussi un moyen de plus de se dguiser et de s'accomplir?
Si l'on ouvre sans prudence celte source, les eaux
qu'elle laisse chapper seront-elles pures? Les colons, si
presss de recevoir des travailleurs, n'auront-ils pas bientt gmir d'avoir introduit sur le sol, au milieu de leur
lamille, des populations infrieures, ignorantes, paennes, immorales?
Ainsi, au dpart, pendant le transport, aprs l'arrive,
trois difficults, trois prils, trois questions, questions
suprmes, dont la solution fait d'une mme chose un
crime ou un bienfait, une souillure ou un progrs, un
avenir de vie ou de mort.
La question de l' immigration louche ainsi par un ct
la question de la traite, qui sera l'objet d'un chapitre
spar, et par un autre ct la question du travail et du
bon ordre aux colonies; c'est ce point de vue seulement
que nous l'examinons ici.
Bonne ou mauvaise, l'immigration n'est-elle pas devenue une ncessit depuis l'abolition de l'esclavage? N' est
elle pas la preuve et la consquence de l'absolue rpugnance manifeste par les anciens noirs pour le travail
Voil ce qui se rpte chaque jour et en des termes que
COLONIES FRANAISES.
221
semblent irrfutables, parce qu'en apparence rien n'est

plus spcieux. Pourquoi a-t-on besoin de bras nombreux?
Parce qu'il ne faut plus compter sur les bras anciens.
Une telle affirmation prouve une grande ignorance de
l'histoire de nos colonies, ou plutt de toutes les colonies.
I. L'immigration n'est pas une consquence de l'mancipation, mais de l'esclavage.
De tout temps les colonies se sont plaint de manquer
de bras, plainte toute naturelle, tant qu'une partie de ces
riches et vastes territoires reste inexploite. Or on sait
que dans nos quatre principales colonies, plus de la moiti
du sol reste en friche.
A la Martinique 68,526 hectares sur 98,782,
Ala Guadeloupe 87,905
165,255,
1
Ala Runion
159,551
251,160.
A la Guyane, sur environ 5,400,000 hectares, il n'y a
que 5,756 hectares cultivs.
Cependant les colonies ont reu des masses normes
de travailleurs, on value plusieurs millions le nombre des Africains apports aux colonies par deux sicles
ta traite. On n'estime pas moins de 100 150,000 par
an le nombre des Africains vendus annuellement de 1788
1848 dans les divers pays esclaves. Quelles villes
n
o t bties ces hommes? Quelles contres ont-ils civiliQuelles forts, quelles savanes ont-ils dfriches? O
vivent-ils heureux, instruits, chrtiens, en progrs? Mais
1
convient de faire remarquer qu' la Runion une grande partie
terres non cultives nest pas cultivable.
des
222
au moins quelle descendance, quelles familles, quelle

population ont-ils formes?
Une moiti de ces tres humains est morte dans le
voyage ou dans la premire anne de travail ; parmi le
reste, il est constat que les dcs l'emportent sur les
naissances cause de la disproportion des deux sexes, et
que, tandis que la libert et la prosprit multiplient
les races, l'esclavage les soumet une continuelle et
rapide dcroissance.
On peut ajouter que, par une vieille et dplorable routine, l'agriculteur colonial multiplie inutilement les
bras 1.
Ainsi la demande des bras dans toutes les colonies a
toujours eu trois causes : la disproportion entre le territoire et la population; la diminution de la classe laborieuse sous le rgime de l'esclavage ; le mauvais systme
de culture engendr par l'esclavage.
Avant l'abolition de la traite, on manquait dj de
bras, les traitants n'en introduisant qu'un petit nombre
pour maintenir le prix lev 1.
Depuis l'abolition de la traite, le besoin de travailleurs
nouveaux a t naturellement plus sensible, en mme
temps que le bien-tre des esclaves augmentait un peu
1
Pourquoi laissez-vous la moiti de vos terres en jachre? demandait on
un greur d'une habitation.
Ce sont les bras qui nous manquent.

C'est--dire que vous manquez d'une herse, d'une houe cheval.d'une
charrue deux versants et d'un peu de force de volont pour faire adopter
par vos esclaves ces instruments, dont la valeur est en Europe de 250 fr.
y avait trois ans que le greur avait crit aux propritaires en France pour
leur demander une herse. (Revue colon., 1847, p. 140.)
2
Notices officielles, 1840, p. 158.
COLONIES FRANAISES.
223
chaque matre ayant un peu plus d'intrt soigner un

instrument difficile remplacer.
Les colonies de tous les pays n'ont pas cess un seul
jour de chercher le moyen de se procurer, sans recourir
la traite, des travailleurs nouveaux. D'un autre ct,
l'excs de la population ou l'excs de la misre pousse les
habitants de certaines contres fuir un sol o ils ont reu
le malheur avec la naissance; l'esprit d'aventure, le dsir
du gain attire au dehors d'autres races. Chaque anne des
noirs, pris ou chasss comme des troupeaux, se rendent
la cte orientale ou occidentale d'Afrique. Les les Philippines, les Indes hollandaises, la presqu'le Malaise,
Siam, la Cochinchine, voient affluer les Chinois. On les
retrouve aux points les plus divers du globe, au Cap,
la Guyane, mais en bien plus grand nombre en Californie ou en Australie. Des masses de travailleurs indiens, connus sous le nom de coulies des montagnes
(Hill-Coolies), descendent vers les principales villes de
la cte pour s'y procurer de l'occupation.
Il est naturel et sans doute conforme des lois mystrieuses de la Providence, qu'un courant s'tablisse, quand
la distance ne le rend pas trop coteux, entre ces races
qu
i eherchent le travail et ces terres qui l'attendent.
Ds le 18 janvier 1826, un arrt du gouverneur de
l' le Bourbon rglementa l'introduction des Indiens, et
avant 1830 3,012 avaient dj t introduits 1. En 1843,
Un
autre arrt rglemente l'introduction de 1,000 Chinoi
s. Dans l'le Maurice, voisine de Bourbon, les Indiens
1
Mmoire de M. de Challaye. (Revue colon., 1844,III, p. 552, )
224
sont imports en 1834 pour la premire fois; de 1834

1859, plus de 25,000 sont amens par l'industrie
prive. L'immigration est interdite, puis autorise de
nouveau, et 46,000 sont introduits en 1843. L'immigration africaine, demande par les colonies anglaises
en 1842, autorise avec des restrictions en 1845, plus
largement en 1847, envoie de nombreux travailleurs
la Guyane, la Jamaque, la Trinit. Une loi est propose par le gouvernement franais, le 22 avril 1845,
pour consacrer 600,000 fr. l'introduction de travailleurs europens aux Antilles. L'expos des motifs constate et prcise la situation que nous venons d'esquisser.
Les avantages que quelques-uns des propritaires
de la Guadeloupe et de la Martinique ont dj retirs de
l'introduction de travailleurs europens sur leurs habitations indiquent que c'est l que doivent tre entrepris
les premiers essais. Sans exclure du projet la Guyane
franaise et l'le Bourbon, nous devons reconnatre que
ces deux colonies se trouvent dans des conditions qui
exigent imprieusement un autre mode d'assistance immdiate. A la Guyane, la population dcrot d'une manire sensible, les bras manquent, des proprits autrefois exploites sont abandonnes dans un tal de ruine
presque complet... A Bourbon, les naissances ne sont
pas non plus en proportion avec les dcs, et le mouve
ment de progrs qui se manifeste depuis quelques annes
dans les cultures y constate chaque jour l'insuffisance
de la population ouvrire. Mais sa position gographique
met l'le Bourbon porte de se pourvoir des bras qui
lui manquent. Dj elle a pris l'initiative en 1828, en
COLONIES FRANAISES.
225
se procurant des engags indiens... Plus rcemment encore, des rglements ont t faits pour l'introduction
d'un millier de Chinois.
Ces immigrations peuvent
tre tendues. Des instructions ont t donnes en ce

sens...
Ainsi, vingt ans avant l'mancipation des esclaves,

''immigration europenne, africaine, chinoise, indienne,
avait t essaye ou sollicite par les colonies de toutes les
nations; ce n'est pas l'mancipation qui l'a fait inventer.
II. Est-il vrai que, depuis cette mancipation, elle soit
devenue absolument indispensable? Est-il vrai que le
travail ait presque entirement cess?
Un des crivains les mieux informs et les plus habiles
parmi ceux qui s'occupent des questions coloniales,
M. Jules Duval, crivait, le 1er dcembre 1859 2.
La grande affaire de l'migration commence s'arranger. A la condition de ne tenir aucun compte des anciens esclaves et de leurs descendants, qui, abandonns
eux-mmes, sans aucune paternelle sollicitude des an-
ciens matres, retombent l'tat sauvage, la solution

semble trouve.
Dans un travail plus rcent et plus approfondi3 consacr seulement l'le de la Runion, le mme crivain
1
s'exprime ainsi :
Sur soixante mille esclaves environ affranchis en
8 8
1 4 , on n'estime pas plus d'un quart ceux qui restent

att
achs quelque habitation.
Revue coloniale, 1845, p. 436.
2 Journal des Dbats.

colonie de la Runion. Revue des Deux-Mondes, 15 avril 1860,
862.
I.
15
226
Cette opinion rsume les assertions les plus rpandues,

On allgue souvent aussi, comme preuve de la difficult
d'obtenir des anciens esclaves un travail rgulier, la ncessit de deux lois spciales, les dcrets du 15 fvrier
et du 27 mars 1852, sur la police du travail, le vagabondage, l'immigration, suivis de mesures nombreuses et
svres des gouverneurs 1.
Il est fort naturel qu'il ait fallu des mesures minutieuses, svres, pour prvenir l'abus d'un tat tout nouveau; c'est la mme poque qu'une loi tait faite en
France pour soumettre les ouvriers l'obligation du livret. On oublie que de tout temps, aux colonies, les
gouverneurs avaient d imposer des bornes au vagabondage dans un pays o la moiti des terres est inoccupe, des rgles aux changements de rsidence et aux
permis de sjour sur un sol o tant de races distinctes
dbarquent, embarquent et se remuent ple-mle. On
oublie aussi que le dcret du 15 fvrier 1852 ne fait que
donner une dfinition plus svre du vagabondage ,2, mais,
que, pour la pnalit, il renvoie purement et simplement
(art. 18) au Code pnal, abrogeant les rgles spciales
du dcret du 27 avril 1848.
Runion: arrts des 24 octobre 1748, 25 dcembre 1848, 24 mai et
13 juin 1849, 7 juillet, 18 septembre 1852; circulaire du 21 septembre 1852.
Guadeloupe : arrt en 147 articles du 2 dcembre 1857. Martinique : arrt
en 88 articles du 10 septembre 1855. On s'accorde regarder notamment
ce dernier arrt, d M. l'amiral de Gueydon, comme ayant exerc une trs
utile influence.
2
Art. 16. Les vagabonds ou gens sans aveu sont ceux qui, n'ayant pa de
n
moyens de subsistance et n'exerant habituellement ni mtier ni professio ,

ne justifient pas d'un travail habituel par un engagement d'une anne au
moins ou par leur livret.
COLONIES FRANAISES.
227
On oublie enfin que l'une des causes de l'loignement des affranchis pour la grande culture a t prcisment la
svrit des prescriptions imposes pour
les ramener, les livrets, les engagements, etc., etc.

A la loi qui disait : Le travailleur est libre les rglements ont ajout : Le travail est forc. On conviendra que la nuance tait difficile saisir pour des
affranchis de frache date. Echapps la contrainte, ils
se sont dfis de tout ce qui lui ressemblait.
Mais est-il exact qu'on ne doive plus tenir aucun compte
pour le travail des anciens esclaves et leurs descendants,
ou bien qu'un quart peine soit rest attach aux habitations?
Si l'on parle des premires annes, ce rsultat est vrai,
au moins en partie.
Voici un tmoignage impartial :
A l'ile Bourbon, les nouveaux citoyens accomplirent
scrupuleusement et sans bouger de leurs glbes respectives un engagement de travail libre qu'on leur avait fait
contracter avant de promulguer le dcret de libert...
Il n'y eut pas de transition entre le travail esclave et le
travail libre. Aux Antilles... il y eut mme sur les domaines qui ne furent pas compltement dsorganiss,
un mouvement marqu de dplacement, d'parpillement.
On et dit que les noirs se ttaient pour se bien conv
aincre que cette libert enfin proclame n'tait pas

une
illusion. Ils passaient incessamment d'une habita-
tio
n une autre... Cependant, il faut le dire, mme en
Ces
premiers jours d'enivrement, il n'y eut point pro-
prement parler cessation de travail. On tait, aux An-
228
lilies, en pleine rcolte, et de fortes quantits de cannes

sucre, rendues en fabrique, devaient tre passes en
quelques jours au moulin, sous peine d'entrer en fermentation; cette fraction de la rcolte ne fut gnralement
pas perdue. Presque tous les planteurs parvinrent faire
comprendre leur atelier qu'il fallait commencer par
mettre au moulin, sauf festoyer ensuite cur joie la
libert proclame 1.
Les annes 1849 et 1850 furent bien plus calamiteuses
qne 1848. Nous avons vu qu'il tait juste d'attribuer la
diminution du travail, pendant ces annes, en grande
partie aux excitations de la politique, mais il est parfai
tement vrai qu'elle fut aussi au nombre des premier'
effets de l'mancipation.
Cela tait naturel. Quel prisonnier ne s'chappe pas
quand on brise la porte de sa prison? Quel oiseau ne s'en
vole pas quand on ouvre sa cage? Quoi ! on attendait d'un
tre ignorant, malheureux, moins intelligent qu'un gamin de Paris, moins vertueux qu'un Rgulus, ce qu'aucun
de ceux qui parlent ou qui crivent sur ces questions
n'auraient assurment accept! On attendait qu'il ft
consister sa libert reprendre, sous un autre litre purement idal, le mme outil, la mme place, sousla
mme autorit; qu'il se contentt de changer de
nom
sans changer de condition, et ret ce bien prcieux

objet de tous ses rves, la libert, sans essayer d'en faire
usage !
Non-seulement le contraire lait naturel, mais il tait
1
Lepelletier de Saint-Remy, les Colonies depuis l'abolition de
vage, p. 8.
COLONIES FRANAISES.
229
prvu. La culture et la prparation des denres coloniales ont toujours t un travail laisse exclusivement
aux mains des esclaves. Par cela seul ce travail est devenu leurs yeux le signe mme de l'esclavage. Nul
doute qu'un des premiers usages que les noirs feront de
leur libert sera de se drober ce genre de travail .
Cette phrase d'un rapport de M. d'Haussonville, et la
prvision qu'elle exprime, on la retrouverait dans tous les
rapports consacrs pendant quinze ans aux questions
coloniales, avant l'mancipation.
Qu'on ne dise donc pas que c'est l'mancipation qui
a fait fuir les cultures; c'est l'horreur de l'esclavage,
c'est le spectacle de l'oisivet des blancs. Esclavage et
travail, paresse et libert, ces mots taient synonymes aux
colonies, et les phrases : Travailler comme un ngre,
battu comme un ngre, paresseux comme un crole,
sont devenues des proverbes. Si c'est la libert qui a fait
fuir le travail, c'est l'esclavage qui l'a fait dlester.
Il y a lieu d'tre surpris, non pas que les anciens esclaves aient dsert les ateliers, mais qu'ils y soient revenus.
Or, ils y sont revenus en trs-grand nombre; et sans
entrer dans le dtail des correspondances innombrables
en
gages cet gard entre les colonies et le gouverne-
men
t, en voici deux preuves incontestables :
A la Martinique, d'aprs les notices publies par le

gouvernement en 1858 l, le nombre des travailleurs em| Moniteur, 24 mai 1845, p. 1478.
" On ne sait pas bien qui les notices appellent travailleurs. Sont-ce seuleme
nt les ouvriers qui travaillent la mme habitation d'une manire con-
230
ploys aux cultures est de 48,970. L'indemnit a port

sur 56,556 esclaves, dont un tiers au moins taient des
vieillards, des femmes, des enfantsl.
Qui donc forme le contingent actuel des travailleurs?
Les immigrants? Il n'en avait t introduit, la Martinique, en dix ans, 1848-1857, que 4578. Ce sont donc en
grande majorit les anciens esclaves, moins que ce ne
soient les anciens matres.
A la Guadeloupe 2, le nombre des travailleurs tait
de 51,660 ; l'indemnit avait t calcule d'aprs 55,416
esclaves. Or il n'avait t introduit, avant 1856, que 1800
migrants ; les anciens esclaves et leurs enfants ne sont
donc pas oisifs.
A la Guyane
, 7,291 travailleurs; l'indemnit a t
tinue, ou aussi ceux qui donnent ici et l leurs journes comme eu France!
La statistique de ces notices parat inexacte; car elle indique une diminution
de 30 pour 100
la Martinique clans le nombre des travailleurs de 1847
185G,et de 13 pour 100 seulement
la Guadeloupe. la
Guadeloupe a
moins produit que la Martinique. Cela est impossible. Prenons cependant ces
chiffres tels qu'ils nous sont donns.
En voici le rsum :
ESCLAVES.
1835. . .
1
181,758.
TRAVAILLEURS.
1837. . .
179,015.
Dclarations des dlgus des colonies devant la Commission parle-
mentaire, 10 juillet 1839 : procs-verbaux, p. 418.

Le dlgu de la Guadeloupe : 11 y a peu prs les deux tiers des esclaves qui travaillent effectivemenl.
Le dlgu de la Martinique : Mon opinion est la mme.
Le dlgu de la Guyane : Sur deux cents noirs, on compte soixante
soixante-dix travailleurs.
eux
Le dlgu de Bourbon : Sur trois cents esclaves, il y a environ d

cents travailleurs.
2 Page 28.
3
Page 42.
COLONIES
FRANAISES.
231
accorde pour 13,727 esclaves; il y a 1,512 emigrants.

Le rsultat est moins bon, mais il est loin d'tre nul.
A la Runion, le nombre des engags a t incomparablement plus grand. Depuis 1852, il a t d'environ 7,000 par an, et atteignait, en 1856, 50,227,
en 1857, 55,000 l, c'est- dire peu prs le chiffre des
anciens esclaves, 56,059. Mais, sur ces 55,000 engags
un certain nombre est mort ou dj rapatri; comme
sur 56,000 esclaves on comptait pour un tiers au moins
les femmes, vieillards, enfants; c'tait donc environ
55,000 esclaves travaillant, auxquels taient venus s'ajouter, en 1856, environ 40,000 engags; or, cette
poque, le nombre des travailleurs, indiqu par la notice officielle, est de 71,094 2.
est une autre manire de mesurer le travail, c'est le
chiffre des produits.
H convient de ne pas oublier que la culture de la canne,
de la plantation la fabrication, exige seize dix-huit mois,
queles immigrants ont besoin d'un acclimatement. Le produit de leur travail ne commence donc qu'environ deux
an
s aprs leur arrive. Or, c'est la fin de 1854 qu'a

commenc l'immigration des Indiens, en 1857 seulement celle des Africains aux Antilles, c'est depuis 1855
seulement que cette dernire est considrable la Runion, o celle des Indiens reste stationnaire, comme le
prouve le tableau suivant, que je dois la direction des
Colonies.
'
2
. Duval, Revue des Deux-Mondes, p. 8G8, 1860.

age 55.
232
MARTINIQUE.
Situation numrique des travailleurs trangers existant
dans la colonie.
INDIENS.
AFRICAINS.
TOTAL
!.
889
58
1,234
1,247
60
1,594
1,563
2,987
34
33
2,885
3,307
30 juin 1854
31 dcembre 1854.
MADRIENS.
1855.
1556.
1857.
541
4,578
1858.
4,037
5,279
6;527
1859.
6,748
1,248
2,976
10,256
' Y compris quelques centaines d'Europens et de travailleurs provenanl des colonies anglaises, et 500 Chinois arrivs en 1859.
GUADELOUPE.
Situation numrique des travailleurs existant dans la colonie.
INDIENS.
50 juin 1854
Dcembre 1854..
1855.
. .
. .
1858..
Novembre 1859..
AFRICAINS.
314
>>
TOTAL 1
189
495
855
691
1,646
1,790
2,884
5,989
69
1,158
5,201
. .
4,155
184
2,995
7,443
janvier 1836
Dcembre 1857..
CHINOIS.
. .
.
1 Y compris quelques Europens.
3,094
COLONIES FRANAISES.
233
RUNION.
Situation numrique des travailleurs trangers existant dans
la colonie.
INDIENS.
Dcembre 1854 ...
1855
1856.
1857
AFRICAINS.
TOTAL 1.
34,461
0,500
41,287
35,201
10,265
45,914
50,071
13,701
50,227
36,144
16,580
55,175
1858
36,251
24,143
00,859
1859...
36,025
25,650
62,104
Y compris quelques centaines de Chinois.
Ce n'est donc que depuis 1857 et 1858 que la prsence des immigrants a pu avoir une influence sensible
sur la quantit des produits.
Or nous avons vu que les produits des annes postrieures l'esclavage, aprs cinq annes infrieures, se
sont levs, pendant la priode quinquennale suivante,
au-dessus des produits des annes antrieures l'esclavage. Rappelons ces chiffres :
MOUVEMENT GNRAL DES AFFAIRES.
1845-1847.
Martinique
Guadeloupe
Guyane
Runion
59,226,503 fr.
59,228,912
4,081,799
33,074,648
1852-1857.
51,646,959 fr.
39,904,671
7,954,376
72,324,705
Pour tre plus prcis encore, ne comparons, si l'on
234
veut, que le chiffre des exportations dix ans de distance :

1847.
Martinique
Guadeloupe
18,323,921 h.
20,420,522
1,622,919
12,620,602
Guyane
Runion
1857.
24,830,095 h.
23,319,277
901,272
55,150,125
Except la Guyane, o l'immigration est aussi presque

nulle, les produits ont t partout plus levs. Or, la
Martinique, la Guadeloupe, le chiffre des immigrants
a t jusqu' cette poque insignifiant; les produits sont
donc presque entirement le rsultat du travail des anciens esclaves.
la Runion, admettons que les engags
ont doubl le nombre des travailleurs; or le produit a

tripl : les anciens esclaves y sont donc pour quelque
chose, sans oublier les machines.
On objecte que le nombre d'hectares en cultures a
diminu dans trois colonies :
1846.
Martinique
Guadeloupe
Guyane
Runion..
34,530
43,813
8,784
, 61,020
1856.
31,723
23,876
5,736
91,629
On le voit, dans les colonies, except la Runion,

l'tendue des cultures a diminu, et notamment la
Guadeloupe et la Guyane d'environ moiti, bien que le
chiffre des produits ait augment.
Mais il est impossible de sortir de ce dilemme :
Puisque les produits du travail ont augment, ou bien

la plupart des esclaves ont travaill, et, dans ce cas, il est
injuste d'accuser l'mancipation d'avoir tu le travail)
COLONIES FRANAISES.
235
ou bien le nombre de travailleurs a diminu, et dans ce

cas, moins de bras ayant suffi plus de produits, c'est
la meilleure preuve de la supriorit du travail libre sur
le travail esclave.
Il faut en conclure que le travail libre est plus productif que le travail esclave, et que la meilleure gestion des
habitations, le perfectionnement des procds, ont amen
des progrs sous l'aiguillon de la ncessit. Or on sait que
la diminution des bras tait l'un des progrs les plus
urgents raliser. On est surpris, crivait en 1847 un
observateur dj cit, de voir des centaines d'esclaves,
des troupeaux de mulets et de bufs qui cultivent quelquefois moins de 50 hectares... et font valoir un domaine
que cultiveraient en France quelques valets de ferme et
une demi-douzaine de chevaux. Qu'on ne se plaigne
donc pas de la diminution. des bras, sans se souvenir
qu'autrefois ils taient en excs : avec moins, on produit
plus.
Mais il faut convenir, en mme temps, que d'importantes cultures ont t abandonnes; on a continu ngliger le caf, peut-tre parce qu'on avait trop puis la
terre, mais la canne, qui on a tant sacrifi, a t, sur
plus d'un point, dlaisse, je ne le nie pas 1.
Remarquons-le de suite, cela tient trois causes et non
Pas une seule.
1 Ce ne sont pas seulement les noirs qui ont fui les
habitations, ce sont les blancs. Le travail a t moins de' Voici tes chiffres de 1856, la dernire anne dont les rsultats soient
connus officiellement, compars ceux de 1846. Ces chiffres sont extraits
des Notices sur les colonies, par M. Roy, et des Tableaux de population,
236
mand, mais aussi moins offert . Le moment du payement

de l'indemnit a t l'heure d'une liquidation gnrale.
de vulture, de commerce et de navigation, pour l'anne 1856, publis en
1850, n 12 17.
MARTINIQUE.
GUADELOUPE.
1846
1856.
1846.
1 856.
Nombre d'hectares en culture
34,530
23,876
20,232h
31,723
18,202
44,813
Canne sucre ...

Cafier ...
Cotonnier ...
Cacaoyer ...
Tabac ...
Vivres ...
14,189
22,349
2,200
Nombre d'habitations.
Nombre d'ouvriers
Nombre de machines.
Chevaux ...
Anes ...
Mulets ...
Boeufs ...
Moutons ...
Chvres ...
Cochons ...
1,850
025
4,736
1,139
159h
502 h
425
1"
545
134
10
47
030
122
511
12,081
16,379
6,360
3,256.
4,748
3,562
65,228 1
31,322
28
43,794
02
3,963
51,650*
3,861
152
2,954
205
3,385
430
16,661
4,400
15,094
23,450
13,578
11,143
27,238
4,485
8,075
8,427
1,388
3,902
3,644
6,142
9,023
8,057
9,331 3
11,672
9,249
892
9,114
En so reportant au tableau de la population (p. 12), on constate que ce chiffre de

comprend les femmes, vieillards et enfants, tandis que le chiffre de 43,794 EST
celui des travailleurs effectifs. Le mme tableau tablit que le nombre des enfants audessus de 0 ans excde un tiers. Sans parler des femmes, si l'on retranche un tiers de
65,228, SOIT 21,742, il reste 43,000 esclaves seulement, c'est--dire exactement le chiffre
65,228,
de 1846
2 Pour la Guadeloupe, la dduction a t faite; or les deux chiffres de 1846 et 1856 sont
prcisment les mmes, Il en rsulte une vritable difficult admettre le chiffre indiqu
pour les cultures; comment 23,000 hectares emploierarent ils autant d'ouvriers que
44,000? L'erreur est confirme par le chiffre des produits. Les 22,000 hectares plante*
en canne auraient, en 1846, produit seulement eu sucre brut et terr, sirop, mlasses,
tafia, 31,892,050 francs; et les 11,000 hectares de 1856auraient produit 33,912,780 francs?
Or les prix ayant gnralement baiss, on ne pourrait attribuer cette hausse leur
variation.
5 la suite de l'excellent rapport de M. Jules Duval au nom du jury spcial de* Colonies et de l'Algrie l'exposition gnrale d'agriculture en 1860 (Rev. Col. Dc 1860.
COLONIES FRANAISES.
237
Je lis dans une dpche de M. le vice-amiral Fourichon,

gouverneur de la Guyane, 1853 :
L'habitant qui tait obr avant l'mancipation, et
qui a gnralement sacrifi son indemnit pour obtenir quittance de ses cranciers, a t contraint, faute de
capitaux pour fournir les salaires, de laisser partir les
anciens travailleurs. De l chmage, dcroissement des
usines, des canaux, des digues.
2 On manque de bras la Runion, o on produit
plus, comme la Guyane, o on produit moins; le mme
effet peut donc tenir deux causes opposes, la diminution des travailleurs et l'augmentation du travail.
5' Ce n'est pas seulement aux colonies, c'est partout
que, sous l'empire d'un mouvement plus facile comprendre qu' entraver, les populations ouvrires quittent
les champs pour les villes. On manque de bras aux environs de Paris comme aux environs de Cayenne; le travail des champs semble dlaiss, la somme de travail est
la mme; le travail n'est pas dtruit, il est dplac. Les
petites industries urbaines et la pche reoivent ainsi
quantit d'anciens esclaves dgots du rude travail des
champs. On sait que de tout temps les multres et les
hommes de couleur, libres ou affranchis, ont prfr
l'industrie la culture, et leur exemple a d influer sur
les nouveaux affranchis. Aux raisons gnrales, l'attrait
P. 853), on trouve un rsum des documents statistiques sur let Colonies pour 1857,
1847, 1837, qui est plein d'intrt. Mais, quoique puis au\ sources officielles, il cont, (l'auteur prend soin d'en avertir), plus d'une hypothse et d'une inexactitude, et
notamment plusieurs chiffres impossibles concilier soit entre eux, soit avec les
tableaux de 1856 et les notices qui nous servent de guide. Ces dsaccords sont fcheux,
maisirrmdiables, cause de l'imperfection des statistiques envoys par les Colonies.
On peut Consulter encore la Statistique (If lu France, publie en 1860 par M. Maurice
tome n, chap. XX.
tien
238
d'un plus fort salaire, le got du changement, le dsir

de l'inconnu, l'appt d'une vie moins monotone, se joignent, aux colonies, la raison spciale dj donne, l'horreur de l'ancienne condition, la peur d'y retomber et
surtout d'y voir retomber leurs femmes, que les noirs,
on l'a remarqu partout, se sont empresss de soustraire
au travail de la terre; puis enfin la facilit de possder
une petite proprit et de se suffire avec ses produits.
Car il s'opre un double mouvement, l'un vers les
centres habits, l'autre vers les espaces inoccups. L,
seul ou avec sa famille, le noir vit de peu sur une terre
que le soleil fconde, et mesure son travail ses besoins,
qui sont presque nuls, et ses jouissances, qui sont prcisment l'oisivet et la vie errante. Mais c'est l'admirable mcanisme moral de la libert que ses devoirs se
soutiennent et s'enchanent; parce qu'il a une famille,
l'homme souhaite une proprit : pour l'acqurir il se
livre au travail; s'il fuit le travail, la privation l'y contrai nT; pour que ce travail soit plus avantageux, il travaille au service d'autrui, et il est ainsi ramen par le
dsir de son bien personnel contribuer au bien commun.
Dans un rapport sur la Guyane anglaise, en 1840, je
lis que le nombre des noirs propritaires, y compris les
membres de leurs familles, tait dj de 15,906 individus, ayant construit sur leurs terres, leurs frais
5,322 maisons. Le rapport ajoute: Lorsque le paysan
de la Guyane s'lve d'un degr dans l'chelle sociale et
devient propritaire d'une petite tendue de terre fertile,
il est peu de conditions aussi dignes d'envie que la
COLONIES FRANAISES.
239
sienne, peu de contres aussi heureusement partages.

A l'aspect de cette prosprit des laboureurs de la Guyane
anglaise, on est tent de dire de la partie cultive de la
colonie ce que Goldsmith disait de la vieille Angleterre
et de ses produits : Chaque morceau de terre nourrit son
homme.
Je ne prtends assurment pas que ce tableau, crit
six ans aprs l'mancipation, soit le portrait de nos colonies. Ne nous htons pas, du moins, de croire que l'mancipation a transform en vagabonds tous les esclaves
qui n'ont pas voulu cultiver la canne; un grand nombre
fait autre chose, s'occupe dans les villes, ou se suffit sur
un coin de terre. Je le rpte, le travail est dplac
plutt que dtruit.
Les chiffres de la douane transforment cette hypothse
en un fait rel. A la Martinique, la Guadeloupe, pendant que le chiffre du sucre import en France, produit
de la grande culture, diminue aprs 1848, presque tous
les autres produits industriels ou agricoles augmentent. A
la Martinique, le rhum, le cacao, la casse, les peaux, les
et les articles dicers. A la Guadeloupe, le rhum, le
rocou, les bois, le cuivre, les peaux, le coton et les articles divers
Un autre renseignement atteste le mme fait. O sont
les pauvres? o sont les mendiants? L'mancipation a
pouss nue partie des anciens esclaves vers les villes, une
autre vers les terres inoccupes, trs-peu vers les prisons
et
les hospices; elle a fait des artisans et des petits propritaires, quelques vagabonds, peu de mendiants, peu
de criminels.
240
La grande culture a souffert sans que la socit tout

entire et souffrir. Mais comme il est possible que la
dsertion des cultures, moins considrable qu'on ne l'a
dit, s'largisse encore et que la raret des bras augmente
les salaires, comment relever les grandes cultures? comment, sans augmenter les salaires, triompher de tant de
causes de dsertion des travailleurs? On rpond d'une
commune voix : par l'immigration.
Oui, l'immigration est ncessaire provisoirement pour
dvelopper la production et diminuer ses frais. Elle
est un moyen de faire baisser les salaires par la concurrence des bras et de diminuer les frais de fabrication
en fabriquant davantage.
C'est l le vrai but, la vraie raison : rendre le travail
des anciens esclaves moins-coteux, diminuer le prix de
revient.
Rptons-le, on demande des bras moins pour remplacer les anciens ouvriers que pour les stimuler, diminuer
les salaires, dvelopper les cultures; on ne cherche pas
des remplaants, mais des concurrents.
J'admets une si vidente ncessit; elle explique toutes
les demandes des colons, tous les efforts du gouvernenement franais afin d'obtenir des travailleurs nouveaux.
III. On sait que le gouvernement n'a autoris qu'en
1852 le recrutement sur la cte d'Afrique, et qu'il a
rgl minutieusement toutes les conditions de l'immigration par les deux dcrets des 13 et 27 mars 1852 1
' L'immigrant s'engage devant un agent du gouvernement et pour cinq
ans seulement. On s'assure qu'il est libre et qu'il a conscience du contrat
COLONIES FRANAISES.
241
Un premier trait avait t pass entre le ministre de

la marine et deux armateurs de Granville en 1854 et
1855. D'autres moins importants l'ont suivi. Un trait
plus rcent a t conclu le I mars 1857, entre l'amiral
Hamelin et la maison trs-renomme de MM. Rgis, de
Marseille, qui a des comptoirs sur toute la cte d'Afrique.
Voici le texte mme des premiers articles de ce trait curieux :
Art. 1er. M. Rgis an s'oblige introduire la Martinique et la
Guadeloupe 20,000 engags africains propres l'agriculture.
Art. 2. L'introduction commencera en 1857..La totalitdes 20,000

devra tre introduite au 1er janvier 1863.
Art. 5. Le contingent pour chaque colonie devra comprendre des
femmes de douze vingt-cinq ans dans une proportion qui, dans l'en-
semble de l'introduction de l'anne, ne devra pas tre moindre du

cinquime ni excder la moiti.
Art. 4. Les migrantss ne pourront, tre embarqus sur les. navires
de M. Rgis qu'en tat de libert...
qu'on lui propose. Il a droit aux frais de retour de lui, sa femme et ses enfonts, s'il veut se rapatrier, ou une prime gale ces frais, s'il prfre se
rengager.
Pendant la traverse, tout est rgl, son lit, sa.nourriture, la place laquelle il a droit, son vtement, son traitement s'il est malade.
Une croisire est entretenue grands frais sur les cotes d'Afrique, et le
commandant veille avec une extreme sollicitude sur les fraudes, les infractions, les invasions de la ngligence ou de la cupidit dans ces oprations
compliques.
Au point de dbarquement, l'immigrant est plac sous la protection d'un
nouve
l agent du gouvernement, son salaire, sa prime, son rapatriement, t,
sont garantis par cette protection. Il est vaccin, soign, nourri, vtu, dans
les
termes prvus par les rglements. Des peines graves menacent ceux qui
manqueraient aux engagements pris envers lui.
Pour entreprendre le transport
saire.
C
a e
est nces-
g nt est en gnral un chirurgien de la marine, choisi prcisment comme plus

eclair sur les dtails de salubrit et d'hygine.
t.
des emigrants, une autorisation
I.
16
242
Ce trait est en pleine excution. Les colons en attendent les meilleurs rsultats.
Mais quoi ! n'est-ce pas un fait trs-remarquable au
point de vue qui nous occupe? C'est la race africaine
qu'on emprunte des travailleurs destins remplacer
d'autres Africains, qu'on accuse de n'aimer que la paresse?
On a successivement essay les Europens, les Indiens,
les Chinois, les Africains.
En 1845, nous l'avons vu, le gouvernement franais
voulait encourager l'migration europenne. Mesure
sage et prvoyante, car les colons manquaient surtout
d'ouvriers d'lite, de mcaniciens, de contre-matres, de
chefs de culture pour perfectionner leur outillage et
conduire ou former des ouvriers moins intelligents. On
a
beaucoup dit que cet essai n'avait pas russi, parce
qu'il est impossible aux Europens de travailler sous Le

soleil des tropiques, et on en donne souvent pour preuve
l'insuccs des anciens engags blancs, qui furent les
premiers ouvriers des colonies. Mais on oublie que ces
engags ont pourtant travaill pendant 148 ans, depuis
1626 jusqu' 1774 1. On oublie surtout que, choisis au
hasard
par les capitaines, transports sans qu'on calcult
pour ces
Franais, comme on le fait pour un Indien, la
hauteur du pont du navire, la quantit d'air respirable et

d'eau potable, traits pendant les dix huit mois ou deux ans
de leur engagement comme de
vrais esclaves, mal
nourris
et peut-tre sans salaire, ces engags n'en sont pas moins

Revue coloniale, 1847, p. 217. Hist. du travail aux colonies, par
M. Maurel.
COLONIES FRANAISES.
243
devenus la souche d'un grand nombre de familles, qui habitent encore les colonies. Ils n'taient pas destins travailler, mais peupler, et l'arrt de 1774 arrte l'immigration, parce que le but est atteint, que la population
blanche est suffisamment augmente. Ainsi les engags
ont fini non parce qu'il ont chou, mais parce qu'ils ont
russi. En tous cas, rien de comparable entre les deux
poques, si ce n'est le climat, qui est rest le mme. Or
on a vu les blancs travailler mme la Guyane; il y en
a beaucoup Porto-Rico; ce sont des blancs qui ont construit, en 1845, le chemin de fer de Kingstown Spanishtown, la Jamaque, sans qu'il en soit mort un
seul 1. Sans doute, les blancs ont plus de peine que les
noirs s'acclimater; mais, aprs tout, si l'immigration
franaise et europenne se porte peu aux colonies, c'est
moins parce que les Franais ne peuvent vivre aux colonies que parce qu'ils aiment mieux vivre en France. On
sai
t que, pour des raisons diverses, le Franais est le
moins emigrant des peuples1. En outre, ils sont habitus
un salaire et une nourriture qui rendent leur emploi
fort coteux. Mais il ne faut pas renoncer introduire,

mme grands frais, de bons ouvriers europens aux co-
lonies; dans ces ateliers, les ttes manquent plus que les
bras.
Les races habitues l'migration et propres au travai
l sous le ciel des tropiques sont, en Asie, les Chinois et
' Rv. col., 1845,7, 216.
Sur 400,000 personnes oui quittent annuellement l'Europe, l'Anglecompte pour plus de 240,000; l'Allemagne pour 100,000 ; la France
pour 17 18,000. {Rapport de M. Hubert Deliste au snat sur la loi relative
l'immigration, 10 juillet 1860.)
terre
244
les Indiens; en Afrique, les noirs des deux ctes, les habitants de Madre et des Aores, les Malgaches.
L'Indien est sobre, plus intelligent que le noir, moins
vigoureux; trs-mal trait dans sa patrie, il migr volontiers, mais avec l'intention
d'y
revenir.
L'migration des travailleurs indiens, connus sous le

nom de coolies, tait facile l'Angleterre, puisqu'elle les
trouvait chez elle; plus de 150,000 ont t engags et
conduits dans ses colonies.
La France a t naturellement tente d'imiter cet
exemple. Un premier convoi fut organis en 1852, par
le Louis-Napolon, avec infiniment de prcautions pour
la sant, la libert, la runion en famille des coolies
engags. Plusieurs convois suivirent;
faisant: 12,000
Indiens
environ
nos colonies, et principalement

partaient
mais
de nos
comptoirs
de
succs fut satis-
le
lurent
ainsi expdis
la Runion. Les
Pondichry
et de
Indiens
Karikal,
territoire de ces dbris de notre puissance est fort

et les coolies venaient presque tous de l'intrieur
et taient originaires des vastes possessions britanniques.
le
petit,
Or,
qu'a rsolu l'Angleterre?
Elle
constamment re-
fus de consacrer lgalement cette migration, et nos

agents de recrutement ont t plus d'une fois, mme au
moment
de la
guerre
de
mende, emprisonns.
aux Africains
Crime, poursuivis,
Elle
uous demande
el nous refuse
les Indiens :
frapps d'ade
renoncer
depuis
plu-
annes on en est l. Il a fallu l'habile nergie d'un

dlgu de la Runion, M. Indians, pour obtenir du
gouvernement anglais en I860 un trait qui assure
sieurs
cette colonie 0,000 coolies.
COLONIES FRANAISES.
245
La Chine ne nous donna pas ce qui nous tait refus

dans l'Inde. Plus loigne de nos possessions, ferme,
malgr des traits toujours viols, aux relations avec l'Europe , elle ne nous offrit que des ressources insuffisantes. L'Angleterre avait beaucoup compt sur les Chinois 1, et, ds 1851, M. Georges Barkly crivait au comte
Grey : Nous trouverons en Chine des ouvriers plus capables de supporter le climat que les Madriens, plus
nergiques que les Indiens, plus traitables que les Kroumens (Africains libres de la cte de Krou).
Un autre agent, M. White, crivait la mme poque
<le Macao :
La population chinoise du Sud est surabondante. Ses
moyens d'existence ne sont pas en proportion avec son
accroissement journalier; il lui faut un effort surhumain
pour se procurer les premires ncessits de la vie. En
dpit des rglements qui prohibent strictement l'migration, les Chinois dsirent quitter leur pays et sont
prts aller partout o ils ont chance de gagner leur
v
ie. Des milliers parlent de Singapore chaque anne el.de
l se rpandent dans les les voisines... 11 y en a plusieurs centaines de mille Java. Ils fourmillent Manille. On les trouve par masses en Australie et en Californie...
Le climat du sud de la Chine est d'ailleurs le mme
que celui des Antilles. Prs d'Amoy on voit des sucreries
et
des cannes bien cultives. A Singapore, Penang, sous
la mme latitude que celle de la Guyane, les Chinois ont

dfrich des bois, plants des pices, etc.
Parliamentary papers. Rapporte au Comit d'migration. 1851.
246
En outre, ils sont vigoureux et laborieux en gnral.

Malgr Ces avantages, tandis que les (Illinois s'acclimataient bien Cuba, acceptaient du Prou le travail rpugnant de l'embarquement du guano, et achevaient
sous le soleil des tropiques le chemin de fer d Panama,

il parat qu'ils n'ont pas entirement russi dans
les co-
lonies anglaises, si ce n'est la Guyane et la Trinit,

ni dans
les
possessions franaises, soit parce que la lon-
gueur de la traverse rendait le prix lev, la mortalit effrayante1, soit parce que l'obligation de recruter
seulement aux ports ouverts crait trop de difficults*,
enfin parce que le danger
soit
frquentes, engagea
les
des
rvoltes bord, trs-
armateurs lever le prix du
fret trs-haut ou refuser leurs navires.

Les
abus taient (Tailleurs nombreux; ils furent l'ori-
gine de troubles srieux Amoy : les papiers anglais contiennent d'abominables
dtails
sur l'embarquement illi-
cite de petites lilies sous pavillon portugais, et sur les

svices dont
les
Chinois transports sous pavillon anglais
aux les Chincha furent victimes, au point de se suicider

[tour chapper leur sort 3
Mais
les principaux obstacles l'migration des Chi-
nois, comme des Indiens, tiennent cette cause dominante en toute question de race, cause sur laquelle 1a
religion agit seule: les murs. L'Indien, arriv dans les
24 navires ont embarqu 7,356 Chinois pour le Prou, et n'en ont d-
barqn que 4,754.

2 Le glorieux trait sign Pkin le 25 octobre 1860, lve ces difficults;
l'migration et le recrutement sonl libres.
3
Correspondance de lord Clarendon et de sir John Bowring. 1854.
COLONIES FRANAISES.
247
colonies, retenu par ses prjugs de caste, ne veut pas se

marier, il ne fait pas souche, et, comme on ne peut
amener autant de femmes que d'hommes, il en rsulte
une immoralit dgotante1. Le Chinois n'a pas les mmes scrupules : on voit Borno el aux Philippines des
mtis chinois trs-nombreux. Mais, dans nos colonies, on
est peu dispos pouser des Chinois, et la condition des
femmes en Chine rend impossible leur migration. Les
correspondances anglaises sont pleines cet gard des plus
curieux renseignements, parfaitement conformes aux dires
de nos missionnaires. Le Chinois lient avoir des anctres, et par suite laisser des enfants; mais la parent
fminine n'est rien ses yeux; l'infanticide des petites
filles est trs-commun, leur vente pour la prostitution n'a
rien qui choque; les femmes s'achtent el le mariage
n'est qu'un march: un grand nombre est esclave. Aucun autre moyen, au tmoignage de M. W hite, pour en
procurer aux colonies que d'en acheter. Mais on comprend
que sir John Bowring se soit oppos nergiquement ce
trafic, on comprend aussi quelle immoralit entrane
l'migration des Chinois sans famille; on applaudit donc
de bon cur ce langage de sir George Bonham : Si
on ne trouve aucun moyeu d'obtenir une migration des
femmes, celle des hommes doit cesser aussitt : (amorale
1
La malpropret dos Indiens n'est pas moins repoussante. Je lis dans un
rapport plein d'intrt de M. Leclerc, chirurgien dlgu du gouvernement
qui accompagna 429 emigrants, partis de Pondichry le 2 aot 1859 pour la

Guadeloupe sur le Siam (Rev. col., mars 1860.)
La gale est une affection trs-commune et trs-difficile dtruire

c
hez les Indiens, qui la considrent comme une monction trs-utile et ncessaire la sant.
248
cl les devoirs qu'elle impose nous le commandent; el

ces paroles du duc de Newcastle, crivant aux gouverneurs des colonies : Si la proportion des sexes ne peut
tre rtablie, il faut qu'un terme soit mis l'migration,
quelque regrettable que puisse tre cette ncessit1.
Celle immoralit des Chinois et des Indiens, el ces usages
invtrs, une seule puissance pourrait les vaincre. Mais

ce sont prcisment les races les plus difficiles convertir au christianisme. A la Runion, une chapelle spciale pour les Indiens, orne dans le got de leur pays, a
t leve par les soins de l'voque; deux missionnaires
jsuites et un cur qui parlent le malabar se vouent la
pnible tche d'instruire plus de 30,000 Indiens. Mais
leur apostolat ne s'tend qu'au plus petit nombre et finit
avec la dure du sjour. Le plus grand nombre vit paen
et en paen.
En Afrique, les les de Madre et des Aores ont fourni
aux Anglais, en 1847 el 1848, 15,000 individus, quelques centaines nos colonies, mais ce n'est pas videmment une source suffisante.
La Runion pourrait avoir recours aux Malgaches el les
engager sur les ctes de la grande le de Madagascar; ils
sonl ns libres et regards connue des travailleurs vigoureux et intelligents, mais la tribu des Hovas les lient sous
le joug, et tant que cette oppression durera, le recrutement scia toujours impossible ou prcaire.
Le vaste continent africain tait l, faisant face, par sa
cle orientale, nos possessions d'Amrique, par sa cte

1
Correspondances du gouvernement anglais, 1854, p. 22-25.
COLONIES FRANAISES.
249
occidentale, l'ile de la Runion et nos tablissements

des Comores. En outre, le noir tait dj familier nos
colons, plus soumis que l'Indien, plus moral que le Chinois, plus ouvert aux influences religieuses que l'un el
l'autre, plus aisment tabli et ml au sein de la population.
Cette race a t et est encore universellement prfre.
N'est-il pas curieux, au point de vue qui nous occupe,
de voir les colons revenir de prfrence la race africaine?
A la fin d'un mmoire crit en 1844 sur les avantages
de l'immigration chinoise et indienne 1, je lis ces paroles :
On verra se produire le fail que la marche providentielle des vnements rserve peut-tre aux races humaines.
La population noire, pousse et refoule de tous cts
par d'autres familles places un degr plus lev dans
le dveloppement de l'espce humaine, disparatra des
contres soumises la souverainet des blancs...
Le contraire se ralise. Ces familles, plus leves, se
plient moins au travail et s'ouvrent
moins
au christia-
nisme que cette race toujours ddaigne, et aprs avoir

bien cherch comment on remplacerait les ngres affranc
his, on a d conclure que ce

affranchis.
Cette
m
aux
. 1 Par
557.
immigration, qui
des
M.
sci
ait par d'autres ngres
semble
le
colonies, ne les menace-t-elle

de Challaye, ancien
consul
remde
pas
de
en Chine. Rev.
tous les
maux
col.,
trs-
1844, 5,
250
ABOLITION
DE
L'ESCLAVAGE.
graves, qui dureront plus longtemps que les services

qu'elle peut rendre passagrement?
Les maux qu'entrane l'immigration ont t signals,
puis raliss depuis le jour o elle a t accomplie. Elle
est funeste aux affranchis, aux colons, aux colonies, aux
engags.
L'immigration pse sur le salaire des affranchis et,
destine suppler ceux qui ne travaillent pas, elle fait
concurrence ceux qui travaillent; bien loin d'encourager parmi eux le travail, elle achve de le dcourager.
Elle impose aux colons des dpenses 1 qui seraient plus
utilement employes perfectionner leur outillage, et
mieux pa ver les affranchis ; elle habitue demeurer dans
la vieille routine de mauvaise administration.
Dans son rapport sur l'administration de la Jamaque
en 1845, le gouverneur, lord Elgin, dclarait n'avoir

qu'une confiance mdiocre dans les effets de l'introduction d'migrants, envisage, disait-il, comme un moyen
de ne pas admettre les perfectionnements commandes
par l'exprience, ou encore de faire baisser le prix du
travail par la cration d'une concurrence factice 2.
Le gouverneur de la Runion, M. Darricau, s'criait)
en 1858, avec une louable franchise : On me demande
partout des bras, et partout je ne vois qu'abus de bras..
1
L' Avenir, de la Guadeloupe, du 2 dcembre 1859, exposait que la coloni avait dj reu 5,773 Indiens, 188 Madriens el 3,205 Africains, en
tout 9,166 emigrants depuis 185-4, mais que la caisse des immigrations
manquant de ressources, il convenait de s'en procurer, partie par les engagistes, partie par un impt de capitation. N'est-il pas inique de faire peser
cet impt sur ceux auxquels on vient faire concurrence ?

2
Revue coloniale, 1847,11, p. 323.
251
COLONIES FRANAISES.
On se rappelle bien qu'on a un rival dans le sucre indigne quand il faut rgler les droits diffrentiels, niais on
ne s'en souvient plus gure quand il faut rgler l'conomie industrielle de la production sucrire l.
Funeste aux affranchis, mauvaise conseillre pour les
colons, l'immigration cre surtout un danger permanent
pour l'tat social et moral des colonies. En pensant
ces petits coins du globe o se mlent et s'entassent, avec
un petit nombre de blancs, des masses de noirs, d'Indiens,
de Chinois, de Malais, on frmit pour la race, menace
de mlanges dplorables, pour la morale
et le bon
ordre, affligs par cette invasion d'un paganisme que la

religion chrtienne n'a pas le temps d'entamer. De l'aveu
de tous2, ces populations nouvelles sont scandaleuses;
c'est leur prsence que les magistrats attribuent les progrsde la criminalit, et comment en serait-il autrement?
Sur 25,458 Indiens introduits Maurice par l'industrie
prive de 1834
1839, il y avait 500 femmes; sur
46,000 introduits en 1843, 6,000 femmes. Pas de prtres

de leur langue, pas de chefs, pas d'coles, pas d'exemples;
parmi ces travailleurs, les derniers de leur pays, que les
prtres essayent d'vangliser avec des peines infinies.
Maurice a dj reu plus de 107,000 Indiens, chiffre
suprieur celui de la population totale; la Runion
plus de 50,000. Si ces hommes se rapatrient, leur trans-
1
2
Journal des Dbats, 18 septembre 1859.

A aucune poque, mme dans tes plus mauvais temps de l' esclavage, le
pays n'eut gmir de forfaits si nombreux et si divers que depuis l'immigratio
n indienne. (Jules Duval, la Runion, Rev. des Deux-Mondes, 15 avril
18
60, p. 8G8.)

port coteux
ruine les
emportent, absorbenl
budgets 1;
leurs salaires,
les capitaux;
qu'ils
leur rapide passage
n'introduit
aucun progrs, l'instruction agricole ou morale est toujours recommencer pour ceux qui arrivent,
comme la thorie pour les conscrits; s'ils demeurent,
ils finiront par tre les plus forts et peuvent tout dominer,
aprs avoir tout corrompu, moins que la mortalit,
norme
pendant
le trajet
norme aprs l'arrive, ne
serve de remde.
Ce dernier danger menace, non plus les affranchis, ni
les colons, ni les colonies,
mais
les engags
eux-mmes.
Ils sontexposs, en Afrique ou dans l'Inde, bien d'autres

malheurs, s'il est vrai que.l'appt du placement assur
de la marchandise humaine ressuscite la traite et la chasse
aux esc laves ou le racolement des Indiens. Ce point de
vue sera examin ailleurs.
En considrant ici exclusivement l'intrt colonial et
la question de l'mancipation des esclaves, on aboutit, en
rsum, ces conclusions :
11 n'est pas exact que le dsir d'introduire aux colonies
des travailleurs nouveaux soit n
main
et par
suite
seulement
le lende-
de l'abolition de l'esclavage; il a t
conu, exprim, ralis, bien longtemps auparavant.

Il n'est pas exact que l'mancipation ait supprim entirement le
travail
et rendu celle immigration absolu-
- En 1845, l'immigration de Maurice avait cot la colonie 9,500,000 fr.,

la mtropole
7,119,350 fr. et avait 1,250,000 fr. . par an dpenser pour de nouvelles introductions, Rev. col., 1846, p. 511.
1 Rev. col. 1844, p. 57.
au gouvernement 8,116, 300 fr. La colonie devait encore
COLONIES FRANAISES.
253
ment ncessaire. Le travail a t ralenti autant cause

de la situation gnrale des affaires et de la situation spciale des proprits coloniales, qu' cause du premier
lan qui a pouss les affranchis fuir le travail agricole,
qui tait pour eux le signe de la servitude, et les habitations, qui en taient le thtre.
Il n'est pas exact que ce ralentissement de travail ail
dur beaucoup plus que dans la mlropole, ni qu'il augmente de plus en plus; car le chiffre des travailleurs et
celui de la production prouvent que le plus grand nombre
des anciens ouvriers prend part au travail.
Mais il est vrai que le travail s'est dplac, que les metiers, la petite culture el enfin le vagabondage ont enlev beaucoup de bras la grande culture, que les affranchis se sont dfis du livret, des engagements, et
de mesures qui leur rappelaient leur pass.
Il est vrai que les salaires ont un peu augment, qu'une
plus grande augmentation est craindre, que le prix
des produits, particulirement du sucre, augment d'abord, a baiss ensuite; que la demande des consommateurs
de
s'est
bras
beaucoup accrue; que les colonies ont eu besoin
nouveaux, sur quelques points, pour sauver les
cultures, sur d'autres, [tour les dvelopper, sur tous

pour diminuer, par la concurrence, le prix de revient.
Ce besoin dure encore, et justifie les mesures prises pour
faciliter l'immigration.
Mais il est dmontr que cet expdient, difficile, co-
teux, quivoque, est dangereux pour l'avenir des socits

coloniales, et s'il n'tait strictement limit la proportion ncessaire pour rtablir l'quilibre entre la popu-
254
lation et les capitaux, il ferait des colonies des Babels

inhabitables, runions de tous les sangs, de tous les
cultes, de paganisme et de christianisme, de Cafres et de
Chinois, d'Indiens et de Malgaches, vastes fabriques o
matres et ouvriers n'auraient rien de plus press que de
s'exploiter rciproquement el de se fuir. Je ne puis supposer que d'ici cent ans le nombre des Chinois, des
Indiens, ait centupl dans nos colonies, sans croire que
le nombre des Europens ait diminu d'autant. Se
ligure-t-on un Saint-Domingue peupl de coolies!
11 est encore dmontr que les meilleurs immigrants,
ce sonl les Africains.
Si les Africains sonl la race qui s'assimile le mieux
nos murs et nos croyances, si c'est celle race vigoureuse el soumise qu'aprs beaucoup de ttonnements on
en revient toujours, pourquoi donc aller chercher bien
loin des Africains plus brutaux et plus ignorants que les

anciens esc laves? parce qu'on obtient des nouveaux arrivs des engagements, un livret, des services forcs, en
un mot ce qu'on peut appeler un esclavage provisoire.
Ne vaudrait-il pas mieux tenter auprs des affranchis,
et surtout auprs de leurs enfants, qui n'ont pas les
mmes raisons de dfiance, des dmarches plus srieuses,
les attirer et les retenir par de plus larges sacrifices et
par de meilleurs procds? On dit que le prjug du
noir affranchi c'est que la libert' est le droit la paresse;
n'est-ce pas aussi le prjug, le parti pris des anciens
matres? A part d'intelligentes exceptions, qu'ont-ils fait

pour diminuer dans la pratique la distance que la loi
venait d'effacer entre les classes?
COLONIES FRANAISES.
255
Cela est certain, on a t bien plus proccup de remplacer les anciens esclaves que de chercher les retenir.
On a nomm des fonctionnaires pour protger les immigrants et les surveiller; ces fonctionnaires font des rapports minutieux sur la vie, la nourriture, le travail, le
bien-tre de ces nouveaux venus ; on est surpris qu'aucun
patronage analogue n'ait t organis pour les affranchis.
Et pourtant on a t de tout temps persuad que le ngre
crole tait bien suprieur au ngre africain 1.
Les 24 millions de francs, dit trs-bien M. Duval,
que la Runion a dpenss en huit ans pour faire venir
des coolies de l'Inde, appliqus en primes au travail et
en lvation de gages, n'auraient certainement pas t
striles... 11 conviendrait aussi de modifier les murs
locales, s'il en reste quelque vestige blessant pour la
fiert d'hommes qui, sans bien apprcier les conditions
de la libert, se savent fort bien chapps l'esclavage,
Dt-il en coter un sacrifice d'argent ou d'amour-propre,
l'immense avantage de constituer une socit homogne
et
de retenir dans le pays le montant des salaires vaut

bien quelque peine.
Il est un autre moyen de remplacer les bras, c'est de
perfectionner l'conomie et le matriel des cultures el
des usines coloniales, d'emprunter aux fabricants de
Su
cre indigne leurs procds, et de diminuer les frais
gnraux par l'tablissement d'usines centrales. L'usine
centrale est la plantation de cannes ee que le moulin
est
au
champ de bl : un moulin sert
cent
cultivateurs ;
1
Voir notamment les dclarations des dlgus des colonies devant la
mmission de 1859, p. 109.
256
jusqu'aux dernires annes, chaque planteur avait son

usine. Le perfectionnement des usines a fait la fortune
de la Runion.
sdent
des
La Guadeloupe et la Martinique pos-
usines centrales
dont
les
rsultats sont
admirables; d'aprs les derniers comptes rendus 1, ona

port le rendement de la canne de 5 13 pour 100,
et on espre obtenir davantage. Les propritaires qui ne
font plus de sucre et vendent leurs cannes, ne sont plus
endetts, les fermiers des usines payent des loyers levs et font de beaux bnfices. En mme temps le nombre
des machines et mcaniques importes, figure au ta-
bleau des douanes, chaque anne, pour un chiffre plus

lev*. l'exposition de I860,
les
sucres de la Runion
taient aussi beaux que les sucres raffins; ses cafs, va-
nilles,
tabacs, girofles,
les cafs de la Guadeloupe et les
cotons de la Dsirade, les cacaos,
les
rhums et tafias de
la Martinique, prouvaient que les grandes et les petites
cultures taient en progrs8, et les mdailles accordes

d'anciens affranchis ont dmontr que plusieurs n'a-
vaient besoin que de la libert pour galer leurs matres.

Attirer les anciens ouvriers en mme temps qu'on en
recrute de nouveaux, revenir aux anciennes cultures,

adopter les procds nouveaux, et (nous allons le voir1
largir le march, c'est l'avenir des colonies.

Appeler
1
sans
prudence des populations infrieures,
Revue algrienne et coloniale, septembre 1860, p. 350.
-A la Martinique, en
1856,
sur .Ve2
habitations , 62
seulement poss-
daient des mouline vapeur, lundis qu' la Runion , 113 usines sur 118
taient muet par des appareils vapeur ; la Runion recevait pour 330,000 fr.
de machines, la Martinique pour 40,000 ., la Guadeloupe, pour 50,000 frM. Jules Duval, journal des Dbats du 6 juillet 1860.
COLONIES FRANAISES.
257
s'entter sacrifier au sucre des produits qui n'ont pas

de rivaux en France, s'acharner des tentatives plus ou
moins maladroites pour ressusciter un pass maudit, retomber dans les anciennes habitudes, chercher dans une
traite dguise, suivie d'une servitude provisoire,
la
meilleure organisation du travail, ce serait une voie

pleine de honte, dedception, de pril.
A l'honneur des colons, il est juste de dire que la plu-
part n'hsitent pas entre les deux partis. L'mancipation des esclaves, dit un tmoin clair, qui a port
momentanment aux colonies un coup si rude, doit tre
pour elles, dans l'avenir, une source de rsultats fconds
et salutaires, en forant les habitants sortir de l'apathie
dans laquelle les entretenaient la facilit de la production et son faible prix de revient 1.
1
tude sur la situation conomique des Antilles franaises, par J. de

Crisenoy, 1860, p. 43.
I.
17**
CHAPITRE XIII
LE PACTE COLONIAL 1.
Les colons ont reu une indemnit, le niveau de la

production a hauss, l'impt sur les produits coloniaux
est dgrev, le personnel des travailleurs est augment.
Est-ce tout? Est-ce assez?
Les colonies vont plus loin et demandent grands cris
la rupture du pacte colonial. Autrefois elles sollicitaient
une protection de plus en plus grande, travail forc, pavillon rserv, tarif prolecteur, vente privilgie. Aujourd'hui, le travail est libre, et les colons rclament, comme
un enchanement logique, la libert des produits du
travail. C'est tout une rvolution, rsullal indirect et
inattendu de l'abolition de l'esclavage. 11 mrite de nous
1
tude sur le systme colonial, par le comte de Chazelles, Guillaumin,
1860.Le Libre change colonial, par Lepelletier Saint-Remy, Journal

des conomistes, juin 1860.Baudrillart, Joumal des Dbats, 3 aot 1860.
ComteCaffarelli, Rapport au Corps lgislatif, 30 juin 1860, etc.
COLONIES FRANAISES.
259
arrter un moment. Nous ne ferons que rsumer d'excellents crits, notamment les Etudes d'un colon trsrespect, M. de Chazelles,
On sait ce qu'on entend par le pacte colonial.
Les colonies furent d'abord des proprits indivises,
concdes des compagnies. Les reprsentants de ces
compagnies subdivisrent entre eux une partie du sol.
Cette appropriation continua* soit par suite de concessions, soit sous la forme de vente, aprs la runion des
colonies au domaine de l'Etat. Recevant tout de l'Etat, il
tait juste que les colonies rapportassent tout l'tat. A
mesure que les habitants commencrent se suftire, l'Etat
eut moins de charges avec moins de droits. Mais l'Etat
aussi bien que les colonies trouvrent leur compte rester
unis par les liens d'un monopole rciproque : l'Etat le
monopole des transports et de l'approvisionnement des
colonies en produits europens, aux colonies le monopole
de l'approvisionnement de la mtropole en denres coloniales. La marine dut sa prosprit ces transports assurs, dont le plus important pour elle, comme pour les
colonies, fut le transport des hommes, ou la traite. L'aller
tait certain ainsi que le retour, le commerce des ports
et celui des colonies se bornait une opration simple et
facile rgler, les obligations taient rciproques, les
intrts communs, et, dans un temps o de nation nation, de province province, les transactions taient arrtes par
es prohibitions svres, chaque nation attacha
l plus grande importance ouvrir ainsi, par la fondation

de colonies lointaines, un vaste dbouch ses navires
ses changes.
260
L'Espagne, le Portugal, la France entrrent successivement dans celte voie.

D'autres nations, comme la Hollande, mirent avec intelligence leur marine au service des autres, et les navires hollandais, grce la modration de leur fret, avaient
obtenu la plupart des transports des colonies anglaises,
lorsque intervint un premier bill du 1er dcembre 1651
puis le fameux, acte de navigation de 1C00, intitul : Acte
pour dclarer par qui les marchandises peuvent tre importes, aux termes duquel il fut interdit aux colonies
anglaises de porter leurs produits l'tranger, de recevoir de l'tranger aucun produit, de se servir de l'tranger pour aucun transport.
La France adopta le mme systme, et depuis l'dit de
dcembre 1674, qui rvoque la Compagnie des Indes
occidentales, pour runir au domaine de la couronne les
terres, les et pays d'Amrique, jusqu'au rglement du
50 aot 1784, dernier acte rendu par l'ancienne monarchie sur les douanes coloniales, toute la lgislation commerciale des tablissements d'outre-mer.a constitu, par
l'exclusion absolue du commerce et du pavillon tranger, le systme d'changerciproque entre les colonies et la mtropole, qu'on appelle encore le pacte colonial1.
Ce n'est pas un pacte, un contrat, un trait proprement parler, puisque la mtropole fait seule la loi ; niais
par cela mme qu'elle agit seule dans une question o
elle est intresse, elle est tenue d'tre plus quitable,
1
tude sur te systme colonial, par M. de Chazelles, p. 9.
COLONIES FRANAISES.
261
et on a toujours regard celte rciprocit comme une

sorte de parole donne, qui engage plus que tous les
crits.
Ce rgime lit la prosprit de nos colonies. Au milieu
du dix-huitime sicle, l'approvisionnement de l'Europe
passa presque tout entier au commerce franais. Quand,
sous l'empire d'un prjug banal, on accuse les Franais
de n'avoir pas le gnie de la colonisation, on oublie que,
matres de Saint-Domingue, de la Martinique, de la
Guadeloupe, de Bourbon, de l'le de France, de la Guyane
de la Louisiane, mme aprs la perte du Canada (1765),
le mouvement de leurs oprations l'emportait sur celui
de tous les tals europens, y compris l'Anglelerre. En
1787, ce mouvement reprsentait 600 millions de francs,
et celui de la Grande-Bretagne ne dpassait pas 450 millions. La marine marchande tait florissante; une puissante marine militaire la protgeait.
Un quart de sicle aprs, il n'y avait plus de marine
hollandaise, plus de marine espagnole; la marine des
Etats-Unis n'tait que marchande, la marine de la Russie
naissait, la marine ottomane ne quittait pas la merde
Marmara ; la France avait perdu sa marine et presque

toutes ses colonies. L'Angleterre tait devenue la souveraine des mers '.
On pouvait penser que plus les colonies taient petites,
plus elles avaient besoin d'tre protges par la mtropolo, l'aide du rgime qui avait caus leur prosprit;
m
ais les circonstances avaient chang, et le pacte colonial
vai
t fait son temps.
M. de Chazelles, p. 23-37.
262
Il tait bon, tant qu'il tait respect l. Mais le systme

devenait tous les jours onreux ou impraticable, ou injuste. 11 est onreux pour les colonies ds qu'elles arrivent produire plus que la mtropole ne peut consommer 2, ou bien si elles trouvent vendre ou acheter
ailleurs de meilleures conditions ; onreux pour la mtropole, si elle peut produire elle-mme les denres
que lui apportent les colonies, comme le tabac et le sucre,
ou les acheter moins cher l'tranger3; injusle si les
conditions changent, si, dans l'intrt du Trsor, un
impt de plus en plus lourd vient grever les produits coloniaux, ou si la marine exige un fret de plus en plus
lev4; impraticable enfin, si les circonstances empchent les Colonies de vendre la mtropole, ou la mtropole de vendre aux Colonies.
Les circonstances et les intrts se modifient chaque
jour, intrts de la marine, de la consommation, de l'humanit.
Quand elle se borne au commerce colonial, la marine
marchande est expose tomber dans la routine et ngliger l'esprit d'entreprise, assure qu'elle est d'un va1
Avant la Rvolution, le droit sur les produits coloniaux tait, en 1777,
de 5 fr. ; en 1791, de 4 fr. 28 les 100 kilog.; il ne compensait pas mme les
dpenses de l'tat aux colonies.
2 M. de Chazelles affirme qu'il lut un temps o on mettait le feu au surplus des rcoltes.
3
Les prix de revient du quintal de sucre sont de 24 25 fr. aux Antilles
de 17 fr. Cuba. [Journal des conomistes, juin 1860, p. 455, art. de

M. Lepelletier Saint-Remy.)
4
De
1831 1848, le fret des Antilles n'a atteint qu'une seule fois
100 fr. le tonneau; de 1854 1860, il n'est rest qu'une seule fois (1857)
au-dessous de ce chiffre, ordinairement dpass. (Ibid.
p.,
432.)
COLONIES FRANAISES.
263
et-vient facile et perptuel. Si la Chine, l'Australie, la Californie, l'appellent une diffusion plus large, elle nglige les colonies1. La srie des monopoles que le produit traverse avant d'arriver au consommateur en hausse
le prix son dtriment. Ou bien les colonies deviennent
de trop grands marchs pour alimenter uniquement la
mtropole, ou bien elles demandent, si elles sont petites,
de trop grands sacrifices pour un mince rsultat. De l
vient que tantt l'opinion et la science conomique les
soutiennent ; tantt elles les attaquent, et, sur aucun sujet
l'engouement n'est plus tt suivi du dcouragement. Autour des colonies, de nouvelles socits se forment, riches, puissantes, actives, qui peuvent les enrichir si
elles sont libres, les craser si elles ne le sont pas. La
guerre les fait passer d'une nation une autre nation et
de la prosprit la ruine.
Peu peu le pacte colonial a t ainsi dchir par mille
changements, tous raliss sans exception.
L'Angleterre, d'abord logique, prohiba chez elle la
culture du tabac (1652), puis celle de la betterave; mais
la trop svre application de l'acte de navigation lui cota
les Etats-Unis, et nous la verrons, en 1845, abolir cet
acte, et accepter la doctrine de la libert commerciale universelle.
La Hollande fit de ses petites colonies de la mer des
Antilles des ports francs, comme les petites les danoises
e
t sudoises. L'Espagne laissa,depuis 1805, la franchise
commerciale Cuba et Porto-Rico.
1
v
Une circulaire du ministre des colonies (18G0)
presse les ports d'en-
oyer des navires la Guadeloupe, dont la rade est dgarnie. (Ibid. 435.)
264
La France fut entrane pas pas dans la mme voie.

Aprs la perle du Canada, qui fournissait de Lois les Antilles, il fallut bien leur permettre de s'en procurer aux
Etats-Unis. Le rglement du 50 aot 1784 permit cette
importation et certaines autres. La rvolution, la guerre,
les conqutes, jetrent pendant vingt ans le trouble dans
toutes les lois. Au retour de l'ordre, il fallut bien accorder des faveurs aux colonies si malades. La liste des produits trangers dont l'entre fut permise s'augmenta
peu peu, et le pavillon tranger parut habituellement
ct du pavillon franais. La mtropole passa ellemme par des annes de trouble ou de disette qui ne lui
permirent pas d'approvisionner de crales et de farine
ses colonies, surtout la plus loigne, Bourbon. Autant
d'vnements, autant d'exceptions, autorises tantt d'urgence par les gouverneurs, tantt par des ordonnances et
des lois1. Les farines trangres, prohibes avant 1826,
puis admises moyennant un droit de 21 fr. 50 c. le baril
successivement abaiss, descendu 2 fr. le quintal (0,25
pour le mas), depuis 1855, pour une anne, puis deux,
puis sept, sont maintenant admises avec ce droit de 2 fr.
aux termes de la loi de 1860, qui a, pour la premire
fois, admis au mme droit les grains trangers et baisse
de 4 fr. 0,25 c. par quintal la taxe sur le riz. Une loi du
mme mois rduit de 7 5 fr. les 100 kil. la prime sur
les morues importes aux colonies par la pche trangre'.
1 Ordonnances du 5 janvier 1826, 9 nov embre 1852, 8 dcembre 1859 2 dcembre 1846, loi du 29 avril 1845, dcret du 30 septembre 1855 .
\
le remarquable rapport de M. le comte Caffarelli au Corps lgislatif
30 juin 1860.
2
Rapp. de M. Ancel, G juillet 18 00.
COLONIES FRANAISES.
265
On a lu l'histoire du sucre indigne et celle de l'impt sur le sucre colonial et sur le sucre tranger, qui,
libre d'entrer en France en payant seulement 5 fr. par
100 kilogrammes, aux termes de la loi du 23 mai 1860,
est dcharg mme de celle surtaxe, par le dcret du
3 janvier 1861.
Enfin on n'ignore pas que l'obligation de s'approvisionner en France impose aux colonies la charge de payer
les agents de perfectionnement de la fabrication du sucre,
savoir : les machines deux fois, le noir animal quatre
fois, la houille six fois plus cher que ne les paye la
mtropole 1. On ne se doute pas que les prix courants des
objets de grande consommation aux Antilles sont, par
l'effet du mme rgime, tenus d'un tiers environ au-dessus des prix des mmes objets dans les colonies anglaises
et espagnoles, leurs voisines2.
Toutes les clauses du pacte colonial sont donc ratures
la fois. Les colonies en demandent l'abolition par ce
raisonnement irrfragable : les avantages du pacte nous
sont enlevs, dlivrez-nous des charges.
Dj le conseil gnral de la Guadeloupe, celui de la
Martinique et celui de la Runion ont mis ce vu,
auquel le nouveau systme conomique de la France
donne plus d -propos et d'nergie.
La loi qui abaisse le tarif des crales et du riz imports aux colonies a fix le terme du 50 juin 1800,
dans la pense que d'ici l la question du libre change
1
Chazelles, 265.
Journal des conomistes, juin 1860, le Libre change colonial, par
M. Lepelletier Saint-Remy, p. 434.
266
colonial serait rsolue 1. Car, dit le rapport, nous considrons la solution comme urgente.
Les ports s'en sont mus, et un rapport lu sept jours
aprs assure que le gouvernement n'entend pas donner aux lois prsentes une porte plus tendue que celle
qu'elles expriment; ce n'est pas le pacte colonial qui est
en question, ce sont de simples mesures propres faciliter l'alimentation aux colonies 2
C'est, en effet, l'intrt de la marine, intrt de premier ordre, qui seul peut arrter. Car les colonies ne
peuvent attirer les capitaux trangers, placer leurs produits l'tranger, sans se servir de la marine trangre.
Il n'entre pas dans le sujet de la prsente tude de prendre parti sur une si grave question 3.
Mais on peut sans tmrit affirmer que comme tant
d'hommes politiques l'ont prvu depuis longtemps, le
pacte colonial louche son terme, et que le temps achvera prochainement de transformer les consquences qui
survivent encore au principe.
On peut affirmer encore que les colonies, moins pro-
Rapp. de M. Caffarelli.
- Rapp. de M. Ancel, 17.

3
On
peut faire observer que depuis septans l'importation des farines tran-
gres aux colonies est peu prs libre, et que cependant elles n'ont pas
cess de s'approvisionner de prfrence en France, parce que la qualit est
suprieure, et que les relations sont tablies. De mme Mayotte, o le commerce est libre, ne commerce pourtant qu'avec la France. D'un autre ct,
la franchise et un droit prolecteur de 40 fr. par tonneau n'ont pas suffi pour
assurer l'approvisionnement des Antilles en ri/ par navires franais. H
donc probable que, les habitudes tant
plus
est
fortes que les lois, le change-
ment de tarifs sera sans influence sur le mouvement de la navigation entre

la France et ses colonies.
COLONIES FRANAISES.
267
tges, aspireront tre moins gouvernes, et qu'un

progrs dans la libert politique suivra bientt l'tablissement de la libert commerciale.
Les Antilles ne sont plus ni les jardins ni les Fiefs de
l'Europe, s'criait ds 1822 le gnral Foy l. C'est une
illusion de notre jeunesse laquelle il faut renoncer.
La nature les a places sur les rivages de l'Amrique.
Avec l'Amrique est leur avenir. C'est comme entrepts
de commerce, comme grands marchs placs entre les
deux hmisphres, qu'elles figureront dsormais sur la
scne du monde.
Si l'largissement du march colonial correspond
un large dveloppement de la production, un avenir nouveau, plein de magnifiques ddommagements 2 s'ouvre
devant les colonies.
Leur et-il t possible d'y prtendre sans l'abolition
de l'esclavage?
Ce grand acte a achev la ruine du pacte colonial. Le
maintien de l'esclavage tait l'un des privilges assurs
parla mtropole aux colonies, et comme la pierre principale de l'difice. En outre, l'mancipation a tu la routine, arrache la socit coloniale l'engourdissement par
un rveil violent, mais salutaire. L'affranchissement du
travail aura contribu ainsi la franchise du produit, et
1 Cit par M. de Chazelles, p. 102.
* La Runion, qui n'a jamais dpass 50 millions de kilog. de sucre avant
1848, dpasse 64 millions. A la Guadeloupe, avec les usines centrales, on
peut doubler la production. 11 en est de mme la Martinique. Les colonies
peuvent fournir 200 millions kilog. de matire de grand encombrement
maritime. Saint-Domingue n'en donnait que 115. (Lepelletier Saint Remy,
loc. cit., p. 441).
268
comme la France, qui se relve d'pouvantables secousses

avec une nergie toujours plus grande, les colonies, ses
filles, sauront tirer de la libert plus de puissance et de
richesses que ne leur en donna jamais la protection.
CHAPITRE XIV
LA POPULATION, LA FAMILLE, L'TAT SOCIAL.
I. On ne se demande pas s'il est une loi qui prside

la propagation de l'espce humaine parmi les Mahomtans, les Chinois, les Indiens, ou ces races paennes qui
occupent les deux tiers de la surface habitable du globe.
Nulle loi rgulire, des prceptes o l'gosme a plus de
part que la morale; la polygamie, la corruption, la volupt, l'infanticide, des crimes sans nom, des maladies
sans nombre. Ces horreurs apprennent entendre la
lettre ce mot des critures : Le dmon est le prince de
c
e monde. On n'en doute plus quand on voit en ralit
le mal tenir les portes de la vie, la dbauche tirer l'homme

du
nant, le crime ou la contagion le rejeter la mort.

Au sein du christianisme, les socits se perptuent
par quelques lois simples et pures que la corruption

trouble, mais sans parvenir les dominer. Des familles
270
rgulires composent la socit; elles trouvent leur source

dans des mariages lgitimes, alliances reconnues par la
loi, bnies par la religion, formes par le libre consentement et le vu perptuel d'un seul homme cl
d'une seule femme. Le nombre proportionnel des hommes
et des femmes favorise la monogamie. L'excs habituel
des naissances sur les dcs accrot progressivement la
population, et telle est la rgularit introduite dans une
srie de faits rgis cependant par les lois les plus mystrieuses, qu'on a pu sans trop errer, et en faisant la part
de perturbations invitables, fixer par des nombres assez
exacts pour fonder des combinaisons financires les lois
d'accroissement de la famille humaine et les rgles communes de la naissance et de la mort.
Lorsqu'on sait lire dans ces chiffres des renseignements
moraux, on consulte d'ordinaire le nombre qui exprime
l'gale proportion des hommes et des femmes, celui qui
indique la quantit des mariages et des naissances lgitimes, et celui qui constate l'excdant des naissances sur
les dcs; le premier chiffre tablit que la population est
morale, le second qu'elle est honnte, le troisime qu'elle
est croissante.
Un des effets de l'esclavage, en quelque endroit qu'il
existe, est de jeter la perturbation au sein de ses lois ; il
attaque ainsi la fois la rgularit, la moralit, la vitalit
des nations.
L o rgne l'esclavage, nulle proportion entre le
nombre des hommes et celui des femmes.
Voici quelle tait au 34 dcembre 1847 la population
des
colonies esclaves.
271
COLONIES FRANAISES.
MARTINIQUE.
Population blanche.
Population multre.
Population esclave.
Hommes. .
4,451
. .
5,091 j
. .
. . 17,071 )
Femmes. .
Hommes . .
.
.
. 54,432
Femmes.
. 58,127
. .
.
.
( Hommes. ,
. \ Femmes. .
. 21,658
9,542
38,729
72,850
121,130
Total. .
GUADELOUP.
Population blanche et nui-
Population esclave.
Hommes. . .
Femmes. . .
. 18,955
. 22,402
Hommes. .
41,915 )
45,857
Femmes.
41,357
87,752
129,109
Total.
G U Y A .
( Hommes. .
population blanche.
Population esclave.
il
Femmes
002 j
. . .
572
2,211
Hommes. .
Femmes.
.
.
.
. .
Homines. .
.| Femmes, .
2,957 j
0,045 |
1,264
5,168
12,943
0,208 )
19,575
Total...
RUNION.
Population blanche. .
Population multre. .
Population esclave.
. 10,182
. . 15,636
. . 5,544
5,607 i
. . | Femmes . . .
Homines. . . . 57,150
. .. Femmes. . . . 25,124 )
Hommes. .
. | Femmes. .
Hommes. .
Total.
31,818
1 1,211
60,260
103,280
TOTAL GNRAL.
139,089
Population blanche ou multre libre.
233,814
Population esclave
572.905
Total gnral
272
Dans toutes les colonies, pour les populations blanche

et multre, le nombre des femmes est peu prs gal
celui des hommes, en gnral il l'excde un peu. Pour la

population esclave, le nombre l'emporte des deux tiers
la Runion, d'un trentime la Guyane. Cela s'explique
par la traite, qui apportait plus d'hommes que de femmes. Aux Antilles, au contraire, on compte plus de femmes que d'hommes. Est-ce parce que le travail au soleil
tue les hommes, tandis que les femmes travaillent en gnral dans les maisons? Est-ce parce que le voisinage de
la cte d'Afrique a perptu la traite clandestine
la
Runion, tandis que depuis la suppression de ce trafic la

proportion des sexes a repris aux Antilles un niveau plus
normal? Quoi qu'il en soit, il est dmontr que l'esclavage dtruit pour la race esclave celle proportion qui
existe pour les deux races libres.
Quelle est, entre les trois, la race qui progresse avec
le plus de rapidit? Par malheur, depuis 1848, les tableaux statistiques ne distinguent plus. Mais comparons
les annes antrieures l'mancipation, cl, pour ne pas
compliquer, tenons-nous-en
une seule colonie, la
Mar-
tinique :
1er janvier
'
1790.
1836.
1845.
1848.
.
.
.
.
.
.
.
.
BLANCS.
MULATRES.
ESCLAVES.
TOTAL.
10,635
9,000
9,139
9,542
5,235
29,000
36,626
38,729
83,414
78,076
76,117
72,859
99,284
116,03!
121,882
121,130
Notice officielle, 1840, p. 33.
COLONIES FRANAISES.
273
La population blanche a t presque stalionnaire, soit

depuis soixante ans, soit depuis dix ans.
La population multre a augment normment.
La population esclave a diminu d'une manire continue.
Il est vrai, deux causes concourent aux variations de
ces dernires classes, non-seulement le mouvement des
naissances et des dcs, mais aussi celui des affranchissements, qui fait passer de la troisime dans la seconde.
Ce chiffre est connu : de 1836 1848, il y a eu la Martinique 8,538 affranchissements 1. Or, la population multre, malgr les dcs 2, dont nous ne tenons pas compte,
a augment de 9,726, soit 1,188 individus de plus
que le nombre des affranchissements, pendant que la
population blanche n'en compte pas 400. Cette population multre a donc t la seule en progrs.
Mais comment s'accrot-elle? est-ce par les mariages?
La rponse est dans ce proverbe des colonies : Le
blanc est l'enfant de Dieu, le noir est l'enfant du diable,
le multre n'est l'enfant de personne. Elle est encore
dans la rpugnance bien connue des blancs pour toute
alliance avec les noirs. Elle est enfin dans les chiffres de
l'tat civil.
De 1838 1847, il y a eu 6,175 mariages dans la
population libre, 1,754 mariages dans la population esclave, c'est--dire six fois moins de mariages pour une population deux fois plus forte. Encore nous avons choisi
une priode signale par d'immenses efforts [tour initier
1
2
Tableau de 1847, publi en 1850, p. 53, n 13.

Environ 5 pour 100 par an, tableau n if.
I.
18
274
les noirs la famille. Le Tableau officiel qui contient ces

rsultats nous apprend que jusqu'en 1840, Bourbon, on
n'avait pas mme pris la peine de constater rgulirement le nombre des mariages entre des esclaves.
C'est un rgime de promiscuit et de concubinage
universel, disait M. de Broglie 1. L'enfant n'a pas de pre,
le pre pas de famille... les ngresses sont abandonnes,
en gnral, par les hommes qui les ont rendues mres;
les enfants sont toujours abandonns par les pres, ils le
sont quelquefois par les mres...
Au moins les naissances fournissaient-elles un accroissement notable la population, et aux cultures un
nombre plus grand de travailleurs2?
Pour 159,089 habitants libres, il y a eu en moyenne,
de 1838 1 847, 4,070 naissances par an, ou 1 sur 55.
Pour 233,814 esclaves, 5,994 naissances seulement,
ou 1 sur 39.
Voyait-on l'influence du bien-tre et des bons soins
prolonger la dure de la vie des esclaves, dbarrasss,
dit-on, de tous les soucis?
A la mme poque, les naissances parmi les libres
s'lvent 4,070, les dcs 5,797. Les dcs sont in*
frieurs aux naissances.
Au contraire, les naissances parmi les esclaves s'lvent 5,994, les dcs 7,445. Les dcs sont suprieurs aux naissances.
Ainsi, en rsum, la seule partie de la population qui
s'augmentt aux colonies avant l'mancipation tait 1*
1
Rapp., p. 151, etc.
Tableaux officiels de population, 1847, p. 28 n 10.
COLONIES FRANAISES.
275
population mtisse; elle s'accroissait par les btards.

Parmi les esclaves, peu de mariages, peu de naissances,
beaucoup de dcs.
Faut-il attribuer ces rsultats la loi? Nullement; la
loi, au moins dans les derniers temps, encourageait les
mariages par tous les moyens et empchait de vendre sparment la femme et le mari. Aux matres? Nullement;
ils favorisaient les mariages, et les esclaves maris taient
l'objet de leur prdilection.
M. de Tocqueville nous dira dans son beau langage la
raison vritable 1.
Il existe une antipathie profonde et naturelle entre
l'institution du mariage et celle de l'esclavage. Un homme
ne se marie point quand il est dans sa condition de ne
pouvoir jamais exercer l'autorit conjugale, quand ses
fils doivent natre ses gaux et qu'ils sont irrvocablement destiNS aux mmes misres que leur pre; quand,
ne pouvant rien sur leur sort, il ne saurait connatre ni
les devoirs, ni les droits, ni les esprances, ni les soucis

dont la paternit est accompagne. Il est facile de voir
que presque tout ce qui initie l'homme libre consentir
une union lgitime manque l'esclave par le seul fail de
l'esclavage. Les moyens particuliers dont peut se servir
e
l lgislateur ou le matre pour l'exciter faire ce qu'il
' empche de dsirer seront donc toujours inutiles.

II. Depuis l'abolition de l'esclavage, ces faits douloureux se
sont-ils modifis?
Rapport sur la proposition de M. de Tracy, Procs-verbaux de la Charnbre ds dputs, session de 1840, p. 39. Voir aussi le Rapport de M. de
Broglie, p. 155.
I.
18
276
On ne saurait demander l'mancipation d'exercer

une influence quelconque sur la proportion des sexes ; les
chiffres restent cet gard ce qu'ils taient. L'immigration des travailleurs a eu mme pour effet d'augmenter
le nombre des hommes, sans apporter une nombre gal
de femmes.
Les tableaux de population ayant confondu, depuis
1848, toutes les classes de la population, il est impossible
de constater si la diffrence signale entre le nombre des
naissances et des dcs parmi les blancs, celui des naissances et des dcs parmi les noirs, a subsist. Cependant,
si l'on s'en tient une comparaison gnrale, et par
consquent seulement approximative entre les chiffres
totaux de la population des colonies, en 1856, 1846,
1856, non compris le chiffre des immigrants, on constate
que cette population, qui avait diminu pendant la premire priode, a, au contraire, augment pendant la
seconde.
1836.
570,296
1846.
1856.
574,548
587,821
(Notices de 1840, tableaux officiels pour les annes 1846 et 1850.)
la Martinique, l'excdant des naissances sur les dces s'est lev en :
447
135
1,051
1848 .
18-49 .
1850 .
A la Guadeloupe, les dcs l'emportaient de

259 en 1848
190 en 1840
COLONIES FRANAISES.
277
les naissances remportaient de

513 en 1850.
Ainsi, ds les premires annes, dans ces deux colonies, la loi de la population reprend une marche rgulire, l'esclavage dpeuplait, la libert peuple la
terre.
Les mmes Tableaux ne distinguent pas entre les naissances lgitimes et les naissances naturelles. Ces dernires
doivent tre toujours fort leves, puisque la rpugnance
entre les deux classes est la mme, et puisque le nombre
des clibataires continue l'emporter sur celui des gens
maris.
Mais les mariages, les lgitimations, les reconnaissances, ont augment dans une proportion tout fait
saisissante.
En dix ans, de 1838 1847, il y avait eu 1,754 mariages esclaves, soit environ 250 par an, dont 29 la
Martinique, 61 la Guadeloupe, 24 la Guyane, 135
la Runion. Avec celui des mariages entre libres, 6,1 75,
le chiffre total tait de 7,929. En neuf ans, de 1848
1856, il y a eu 58,468 mariages : les premires annes
ont vu se faire de \ ,000 5,000 mariages entre affranchis, dans les colonies, au lieu de 50 ou 00 entre esclaves 1. La moyenne est naturellement moindre depuis ce
premier Ilot. Elle est encore, si l'on compare 1846 et
1856, la Martinique, de 057 au lieu de 40; la Guadeloupe, de 907 au lieu de 101; la Guyane, de ! 58 au
lieu de 17; la Runion, de 027 au lieu de 225
Rev. col., 1852, p, 284.
278
En mme temps, d'aprs un autre document qui constate les rsultats accomplis de mai 1848 aot 1855,
pour les trois principales colonies seulement 1, le nombre
des lgitimations pendant ces six annes a atteint prs de
20,000, celui des reconnaissances prs de 50,000.
40,000 mariages, 20,000 enfants lgitims, 50,000
enfants reconnus, voici le beau prsent offert en moins de
dix ans la socit coloniale par l'mancipation. On peut
clore ce chapitre sur de tels chiffres, et voici quelle est sa
conclusion : Le mme jour, la mme heure, les colonies
ont vu natre deux choses saintes : la libert, la famille!
III. Ajoutons quelques mots encore sur le bonheur
de ces familles devenues libres.
Il peut sembler superflu de se demander si elles sont
plus heureuses. En outre, une confusion dangereuse se
prsente et doit tre vite. La libert et le bonheur sont
deux choses diffrentes; elle paraissent mme s'exclure,
car la libert c'est la lutte; le bonheur n'est-ce pas le
repos? Cette confusion est habituelle aux colonies : on
disait des esclaves : Ils sont plus heureux que s'ils taient
libres. On dit des affranchis : Ils taient plus heureux
quand ils taient esclaves. Encore une fois, il ne s'agit
pas de flicit, mais d'indpendance, non pas du ventre,
mais de l'me, non pas de l'tre qui mange et qui dort,
mais de l'tre qui pense, qui veut et qui aime.
Or on a beau faire toutes les peintures les plus sduisantes de ce qu'on appelait la vie patriarcale des habitations, le vrai tableau des colonies est dessin en quelques
1
Rev. col. 18:6, p. 310
COLONIES FRANAISES.
279
traits dans une lettre du Bailly de Suffren madame

d'Alais, crite de Fort-Royal, le-8 fvrier 1779 1 :
La campagne est trs-belle : la nature, toujours anime, tient les arbres et les plantes dans une continuelle
vgtation. Presque tous ont des arbres et des fruits en
mme temps. Tout ce qui est ncessaire la nourriture
des hommes vient naturellement. Il n'y a que les productions trangres que l'avarice industrieuse a forc de
produire, telle que le sucre et le caf, qui exigent de
grands travaux. Les habitants peuvent se considrer sous
deux classes : des matres durs et des esclaves abrutis par
l'esclavage.
Ce qui tait vrai en 1779 tait vrai en 1859, vrai en
1848. Les matres n'taient pas volontairement durs, mais
un travail impos sans rmunration, sous les peines les
plus svres, n'tait-il pas une dure condition? Ils ne voulaient pas abrutir leurs esclaves, mais ils avaient intrt
ce qu'ils passassent pour tre abrutis et incapables de libert; et la servitude n'est-elle pas par elle-mme abrutissante? Elle pousse au vol, car on vit au sein du luxe sans
rien possder; la paresse, car le travail, toujours pnible l'homme, lui devient hassable ds qu'il est
blig; au mensonge, par peur du chtiment; l'ivrognerie, parce qu'elle produit l'oubli momentan des
maux; la dbauche, parce qu'elle est, sous un climat
qui stimule les passions, sans parler des matres qui les
excitent, la seule jouissance qui n'exige ni l'argent que
l'esclave n'a pas, ni la permission qu'il faut solliciter
pour le mariage.
Lettres publies par M. Ortolan, Moniteur du 2 novembre 1859.
280
Un rapprochement me frappe beaucoup. On a horreur

du Code noir, qui a rgi les colonies depuis 1685 jusqu'aux lois de la Restauration. On affirme que ses rigueurs taient tombs en dsutude. Je le crois, mais il
en tait de mme de ses dispositions bienfaisantes. Lorsqu'on prpara avec tant de soin les ordonnances de 1833,
1859, 1846, et les lois de 1845, on considra comme un
grand bien de remettre en vigueur plusieurs des dispositions humaines et chrtiennes du Code noir1, on n'osa
mme pas aller si loin que cette loi fltrie, et par exemple
punir le matre qui dbauchait son esclave. Ainsi, malgr
la loi, malgr de bonnes intentions, la fatalit de l'esclavage avait invitablement produit des dsordres et des
maux qu'on voulait empcher en 1685, qui taient encore gurir en 1845, deux sicles aprs.
La libert ne dtruit pas du premier coup les vices engendrs par trois sicles de concubinage, d'humiliation
et d'oppression; mais ces vices ne sont plus une sorte de
ncessit de position.
N'est-ce pas l un immense bonheur?
Mais peut-tre les esclaves n'en usent-ils point?
peut-tre retournent-ils la vie vagabonde, oisive, dpra\e, sauvage? Cherchent-ils s'instruire? Les voit-on
l'glise ou en prison? Nous avons vu l'tat de la criminalit, nous verrons les progrs de la religion et ceux de
l'instruction.
Veut-on toute force prendre le mot bonheur dans 1e
sens le plus abaiss? croit-on que le bien-tre des af1
Ou de l'ordonnance du 15 octobre 1786, cite par la loi du 18 juillet 1845,
art. 2.
COLIES FRAAISES.
281
franchis soit moindre que n'tait celui des esclaves?

Il ne faut pas toujours prendre pour points de comparaison des habitations modles. N'oublions pas que les
propritaires riches taient une premire exception, les
propritaires vertueux une seconde exception, les propritaires habitant et administrant une troisime exception. La masse des esclaves tait divise par petits groupes
de 10 20, 50 au plus1, lous autrui ou travaillant
sur les habitations de propritaires trop pauvres pour
fonder des hospices et pour bien nourrir ou bien vtir
leurs esclaves.
S'il fallut une loi (loi du 18 juillet 1845, art. 1er), une
ordonnance (ordonnance du 5 juin 1846), une circulaire
du ministre (15 juin 1846), et des arrts des gouverneurs (octobre 1846) pour rgler que le matre devait
son esclave par semaine six livres de farine de manioc et
un kilog. et demi de morue et de viande sale (art. 1er),
et deux chemises, un pantalon, une veste et un chapeau
tous les six mois (art. 7), c'est apparemment que l'ordinaire de la nourriture et du vtement demeurait presque
partout au-dessous de ces modestes proportions.
On accordait en gnral un jour par semaine leur
profit en change de la nourriture, et telle tait, pour le
dire en passant, la supriorit du travail libre sur le travail servile, en mme temps que la fertilit du sol,
1
la Martinique, il y a 335 petites sucreries sur 60 grandes; la Gua-
deloupe, le nombre des petites exploitations est plus considrables encore;

Bourbon, il y avait en 1838 :
196 propritaires de 50 500 esclaves,

1,150
de 10 50
>
4,063
5,409
de
10
Broglie, p. 242.
282
qu'un jour suffisait l'esclave pour nourrir sept jours.

Cela lui suffit encore, dit-on, et c'est prcisment pourquoi l'affranchi ne travaille pas. Peu de besoins, peu de
travail. Il se suffit et se repose. cela je n'ai rien dire,
si ce n'est qu'il fait comme l'immense majorit des hommes. Aprs tout, le besoin est le motif et la mesure du
travail.
Mais dans l'tat de libert les besoins augmentent tous
les jours, et pour les satisfaire on augmente le travail.
C'est ce qui arrive au noir qui a des gots de bien-tre,
de luxe, de toilette mme; il travaille pour jouir et aussi
pour payer. En mme temps l'homme libre participe aux
charges collectives; il paye l'impt, l'octroi, et pour payer,
pour dpenser, il faut travailler.
En veut-on la preuve matrielle?
Elle rsulte de plusieurs documents.
On pourrait comparer le nombre des cotes foncires,
mais ces chiffres ne sont pas notre disposition.
Restent deux lments :
Les Tableaux de population et de culture comprennent
le chiffre des bestiaux dans les colonies. Or on remarque
que le chiffre des mulets, nes, chevaux, a diminu, parce qu'on les conomise ou parce qu'on les remplace par
des machines ; mais celui des porcs et des chvres a augment : or le porc, la chvre, c'est la richesse du petit
propritaire au dernier degr de l'chelle.
Un renseignement est plus significatif, c'est le chiffre
et la nature des importations, d'o l'on peut conclure
l'influence de l'mancipation sur la consommation des
produits de la mtropole.
COLONIES FRANAISES.
283
Ds 1848 et 1849, les denres en progrs au milieu

de la baisse gnrale sont les vins 1 cl les tabacs, la farine
de froment, les saindoux et les viandes sales, les savons
et les huiles, les tissus de coton, les parapluies, les montres, les chapeaux et les souliers. L'ancien esclave veut
boire et fumer, se mieux nourrir, se mieux laver, se mieux
vtir, imiter le monsieur qui ne sort pas sans parapluie,
ne pas toujours aller tte dcouverte et pieds nus. 11 met
torturer ses pieds dans des souliers une prtention particulire, ridicule, si l'on veut, mais fort concevable, si
l'on se souvient que des lettres patentes de 1725, reproduites, le croiroit-on ! par une ordonnance du 18 mai
1819, interdisaient l'esclave de porter des chaussures.
Ce changement dans les murs des nouveaux affranchis influe, on ne peut le nier, sur la production et le
mouvement commercial. D'une part, beaucoup de travail
s
e fait en dehors des cultures dont les produits figurent
seuls dans les statistiques officielles, et ne vient pas grossir la colonne des exportations ; de l'autre, beaucoup de
petites ressources qui n'existaient pas appellent les importations. Nous l'avons dj dit,
le travail est plutt
dplac que diminu. La richesse n'est pas dtruite, elle

est
autrement rpartie. Qu'on dise ce qu'on voudra pour
contester les arguments tirer des deux chiffres que

n
ous avons prcdemment cits, des importations et des
ex
portations, le premier prouve que ces paresseux pro-
Mais l'augmentation des vins dans les quatre colonies ne porte que sur
bleau
le chiffre retombe et est rest au-dessous du chiffre de 1847 (V. Tagnral des Douanes, p. 58-59), Mme la Runion.
284
duisent beaucoup l, et le second que ces pauvres consomment beaucoup. Mais peut-tre, en satisfaisant leurs
apptits, les esclaves retournent-ils la vie nomade,
oisive, sauvage? Cherchent-ils s'instruire? Les voit-on
l'glise, l'cole, ou en prison? Nous avons vu l'tat
de la criminalit. Recherchons les progrs de la religion et de l'instruction.
1
Revue coloniale
1851,
p. 195.
CHAPITRE XV
LA
RELIGION,
L'INSTRUCTION.
L est le salut de nos colonies.

BROGLIE,
p. 125.
Le christianisme est une religion d'hommes

libres.
TOCQUEVILLE:, p. 41.
1.
Avant l'abolition de l'esclavage.
Je crois pouvoir l'affirmer, personne aux colonies ne

fut plus heureux de l'mancipation des esclaves, aprs
les esclaves eux-mmes, que les prtres dignes de ce nom.
P
armi eux, la grande majorit tait contraire l'esclavage :
il gnait le ministre cl dgradait la conduite de ceux-l

mmes dont il ne blessait pas la conscience.
Si l'on me demandait ce qu'il y a de plus beau sur cette
terre, je rpondrais : C'est le christianisme! Si l'on me
demandait ce qui me parat le plus odieux au sein des
nations chrtiennes, je rpondrais : C'est l'esclavage!
Mais j'ajouterais aussitt : L'esclavage est impossible
avec le christianisme1.
Cependant, on a beaucoup rpt que l'esclavage avait
1
V. dans le 2e vol.. le livre intitul le Christianisme et l'Esclavage.
286
t introduit aux colonies franaises par la monarchie cl

par le clerg.
Montesquieu, qui combat l'esclavage avec tant de force
et d'esprit, a crit, d'aprs le P. Labat 1 :
Louis XIII se fit une peine extrme de la loi qui ren
dait esclaves les ngres de ses colonies; mais quand on
lui eut bien mis dans l'esprit que c'tait la voie la plus
sre pour les convertir, il y consentit.
On ne comprend pas cette erreur dans un si grand
crivain. Le premier acte lgislatif, man de la mtropole, sur la traite des esclaves, est du 11 novembre 1673,
c'est--dire trente ans aprs la mort de Louis XIII 2.
On rpte aussi communment que le dominicain LasCasas a donn le funeste conseil d'introduire des ngres
aux Antilles, pour Soulager les naturels. Un seul historien, Herrera, trs-postrieur Las-Casas, a accrdit
cette calomnie. Dans les discussions qu'il eut soutenir
contre l'esclavage des Indiens avec Quevedo, vque du
Darien, ou avec le confesseur et l'historien de CharlesQuint, Sepulveda, celle opinion ne se trouve ni sur ses
lvres ni sur celles de ses contradicteurs. Il a crit ses
loquentes protestations en 1514. On vendait dj des
ngres Seville en 1403, Lisbonne en 1442; il y en
avail Saint-Domingue en 1500 ; Charles-Quint accordait
le privilge de la traite auv Flamands en 1511 3.
1
Esprit des lois, liv. XV, ch. iv, p. 182. Le P. Labat, Nouveaux
Voyages aux les de l'Amrique, tom. II, p. LU, an. 1722..
2 Lacour, Histoire de la Guadeloupe, 1, chap. IX, p. 104.

3
Ibid., p. 102. Mu tiler, trad, par l'abb de la Teiche. uvres de
Johannes Genesius Sepulveda, 4 v. in-fol. Un bel exemplaire existe dans la
prcieuse bibliothque de M. Cousin. Robertson, Hist. d'Amrique, liv. I
COLONIES FRANAISES.
287
Ce n'est donc pas un roi chrtien, ce n'est pas un religieux qu'il faut accuser d'avoir invent l'esclavage.
Qui donc enfin a introduit l'esclavage aux colonies?
Ce point d"histoire est fort obscur ; on ne sait jamais
qui a sem l'ivraie dans un champ, et nul ne se vante
d'tre l'inventeur du mal. Cependant il est possible de
saisir dans les anciens documents et en particulier dans
la collection d'actes imprims et de notes manuscrites runies par M. Moreaude Saint-Mry, et laisses aux archives
des colonies1 et dans les archives de la communaut du
Saint-Esprit, charge depuis si longtemps du service religieux des colonies2, quelques indices qui mettent sur
la trace des vritables origines de l'esclavage aux colonies.
Or ces documents tablissent que le clerg n'y est pour
rien.
On ne remonte presque jamais plus haut que l'dit de
1685, connu sous le nom de Code noir, publi la mme
anne qu'une autre loi regrettable, la rvocation de l'dit
de Nantes. Cet dit si justement reproch au fils de Colbert, le marquis de Seignelay et au roi Louis XIV, vint corriger les abus de l'esclavage en en consacrant malheureusement quelques-uns; il ressemble plutt aux lois de
1845, qui rformrent l'esclavage, qu' la loi de 1802,
qui le rtablit. Il est ncessaire de se reporter aux documents antrieurs.
Or, l'acte d'Association des seigneurs des les de
1
et
J'en dois la connaissance l'obligeance du conservateur actuel, digne
intelligent continuateur de Moreau, M. Pierre Margry.
ne
Su
2 Ces prcieuses archives m'ont t ouvertes, avec une libralit dont je

saurais me montrer trop reconnaissant, par le R. P. Schwindenhainme,
prieur, et le P. Levavasseur.
288
l' Amrique (1626) est un contrat par lequel M. d'Enambuc et ses associs s'engagent former un capital de
45,000 livres et frter trois navires pour aller colo-
niser les les Saint-Christophe, Barbade et autres,

l'entre du Prou, du 11" au 18e degr de latitude, tant
afin de faire instruire les habitants des dites les en la
religion catholique, apostolique et romaine, que pour y
trafiquer.
Lorsque le cardinal de Richelieu, cr grand matre
de la navigation en 1626, fit autoriser le 31 octobre de la
mme anne celle premire
Compagnie,
les lettres
patentes dclarent que l'entreprise a pour but premier de

planter la foi chrtienne la gloire de Dieu et l'honneur
durai, et pour condition de mener des prtres et de cultiver et travailler toutes sortes de mines et de mtaux,
moyennant un droit d'un dixime envers l'tat. 11 n'est
pas question d'esclaves, mais de travailleurs europens.
Le nouveau contrat du 12 fvrier 1635, qui tend du
10e au 50e degr le privilge de la Compagnie, contient
des mesures analogues. La conversion demeure le but

principal (art. II). La Compagnie doit tablir 4,000 personnes en vingt ans (art. III). Toutes doivent tre Franaises et catholiques (art. IV). Mais voici deux articles trssignificatifs : Art. XI. Les descendants des colons et les
sauvages convertis seront rputs naturels franais, capables de toutes charges, honneurs,
successious, donations.
Art. XIII : Les artisans seront, aprs six ans, rputs

matres de chef-d'uvre et aptes ouvrir boutiques dans
toutes les villes de France, mme Paris aprs dix ans.
11 parat que les conditions avaient t d'abord bien
COLONIES FRANAISES.
289
remplies, puisqu'un edit de mars 1642, confirme la

compagnie et constate qu'elle a introduit 7000 colons, au lieu de 4,000, avec bon nombre de religieux.
On sait que le pape Alexandre VI, par une bulle de
mai 1493, adresse aux rois de Castillo, avait dfendu,
sous peine d'excommunication, tous autres qu'aux
Espagnols d'approcher des les de l'Amrique 1.
Sur la demande du cardinal de Richelieu, le pape Urbain VIII leva ces censures, et le 12 juillet 1655 il donna
pouvoir quatre religieux dominicains 2 sous la protection du roi de France, pouvoir qui fut confirm plusieurs
fois au mme ordre, puis partag avec plusieurs autres.
Le P. Du Tertre, auquel nous empruntons ces dtails, fit
partie du second envoi de missionnaires espagnols. Avant
cette permission, avant l'tablissement des Franais, des
religieux dominicains avaient dj tent d'vangliser
les Antilles, et y avaient trouv la mort3. Elles eurent des
martyrs avant d'avoir des colons.
1
Le P. Du Tertre, Histoire gnrale, 1re dition, 1654, p. 50, donne en
partie le texte de cette bulle curieuse, le voici :

Quibuscumque personis, cujuscumque dignitatis, Etiam imperialis et
galis status, gradus, ordinis, vel conditionis, sub excommunieationis latae
re
sententiae poena, quam eo ipso, si contra fecerint, incurrant, districtius inhibemus, ne ad insulas et terras firmas inventas, et inveniendas, detectas et
detegendas, versus occidentem et meridiem, fabricando et construendo
lineam, a polo arctici ad polum antarticum, sive terra firmae et insul inv
ent et inveniend sint versus Indiam,
ant aliam quamcunque partem,
qu
linea distet a qualibet insilarum quai vulgariter nuncupantur de los
Azores y capo Verd, centum leucis versus occidentem et meridiem, ut prfer
tur, pro mercibus habendis, vel quavis alia de causa accede re prsumant,
abs
que vestra ac hredum et successorum vestrorum licencia speciali...

Les PP. Plican, Griffon, Nicolas et l'admirable pre Raymond, qui se
dvoua protger et vangeliser les Carabes. Du Tertre, p. 29.

3
Six en 1603 et six et 1604. Du Tertre, Ibid.
I.
19
290
Le 10 aot 1661, le privilge de la Compagnie des

Iles est rvoqu.; elle avait dgnr : au lieu d'exploiter
les terres, elle les vendait ; au lieu de civiliser les sauvages, elles les exterminait, malgr les remontrances des
missionnaires. Il fallut reconstituer une autre Compagnie, la Compagnie des Indes occident al es.
L'dit du 28 mai-o l juillet 1664 qui l'approuve et accorde (art. XVI) une prime de 50 livres par tonne aux
colonies et de 40 livres par tonne importe, continue
se proccuper des intrts de la religion (art. I) et, en assurant aux associs les droits seigneuriaux (art. XXIII),il
rpte (art. XXXV) que les artisans et les sauvages convertis seront rputs regnicoles et Franais. Ainsi, bien
loin d'organiser le travail servile en vue d'une conversion
force, tous ces dits proclament l'anoblissement par le
travail, et ne prvoient pas l'emploi d'autres ouvriers que
les colons et les indignes.
Mais il n'est pas un seul lieu habit sur cette terre par
des hommes o l'esclavage n'apparaisse comme un fait
universel. Les sauvages, se faisant la guerre, avaient des
esclaves ; mme, s'il faut en croire Du Tertre, ces Carabes
qu'il dpeint si doux, nafs, si peu vicieux, si sociables1 quoique ivrognes, polygames et anthropophages}
aprs avoir tu leurs ennemis-, rduisaient leurs femmes
en servitude puis les pousaient, et s'ils en avaient des
enfants mles, les tuaient et les mangeaient". Les monthlies taient habites par des esclaves fugitifs. Ds
V. 597.
- 449.
. 405.
COLONIES FRANAISES.
que la colonie
produisit quelque
chose,
291
le mme
historien rapporte que cela attira les Franais pour

y habiter, et les marchands pour y vendre les esclaves,
qui sont comme les deux bases d'une colonie1.
Les habitants avaient rduit des sauvages en servitude;
ils achetrent des ngres, ils traitrent en esclaves les engags blancs ; ils eurent ainsi trois sortes d'esclaves.
Mais nous avons vu que les dits royaux ne prvoyaient
et ne permettaient rien de semblable. Les missionnaires
s'opposrent de toutes leurs forces l'extermination des
Carabes. Le premier obstacle la conversion des sauvages, dit Du Tertre, est l'horreur qu'ils ont conue du
nom de chrtien, cause des extrmes cruauts exerces
par les chrtiens sur eux et sur leurs pres 2.
Quant aux ngres, le mme religieux exprime bien
l'opinion de ses confrres, en fltrissant le honteux commerce que font de leurs semblables les habitants des
Indes3 et la manire dont ils traitent ces pauvres misrables, ny plus ny moins que nous traitons les chevaux en
France.... les battant sur la chair nue ne plus ne moins
que les Tares.... et disant que battre un ngre, c'est le
nourrir
Puis il s'crie en termes touchants : Il faut
enfin que j'advoue ingnument et que j'adore avec toute

humilit les profonds et inconcevables secrets de Dieu;
car je ne say ce qu'a fait cette malheureuse nation, laquelle Dieu a attach comme une maldiction particulire
1
P. 26.
2 P. 4G0.
3
P. 475.
P. 475, 481.
292
et hrditaire, aussi bien que la noirceur et la laideur du

corps, l'esclavage et la servitudel.
De cupides et cruelles passions furent plus fortes que
ces sentiments charitables, qui eux-mmes ne furent pas
sans mlange et sans altration.
Les esclaves noirs se multiplirent en peu de temps.
Des Hollandais chasss du Brsil en apportrent 1,200
la Guadeloupe en 1635. Ces infortuns taient assez
nombreux pour que, ds le 13 juillet 1648, une ordonnance du gouverneur de la Martinique prescrivit de
cultiver des vivres pour les esclaves. Le 19 juin 1664,
M. de Tracy, lieutenant gnral des les de l'Amrique,
fait un rglement pour empcher les matres de s'opposer ce que les engags et les esclaves ngres aillent
la messe, sous peine d'une amende de 120 livres
de petun (tabac), ou en cas de rcidive, sous peine de les
voir vendre pour tre mis en des mains plus chrtiennes,
et pour dfendre de les dbaucher, sous peine de 20 50
coups de liane et d'une fleur de lis marque sur l'paule.
On voit encore, par un ignoble arrt du 2 mars 1665,
le conseil de la Martinique traiter avec un certain ngre
Francisque pour qu'il fasse, avec sa bande, la chasse aux
esclaves fugitifs, moyennant 1,000 livres de petun et sa
libert, et le mme conseil (4 octobre 1667) punir le recel

des ngres, indigos, sucre, cacao, gingembre, hardes, ustensiles , nippes, et autres marchandises, d'une peine
corporelle et d'une amende de 4,000 livres de sucre,
puis (17 juillet 1679) inventer contre les esclaves fugitifs
des peines atroces, le nez coup, la jambe coupe, etc.
f. 480.
COLONIES FRANAISES.
293
Ainsi, par une logique infaillible et rapide, la cupidit et la paresse avaient engendr l'oppression et la barbarie. C'est alors qu'intervint l'dit de mars 1685, ou
Code noir destin, dit le prambule, maintenir la
discipline de l' Eglise et rgler ce qui concerne l'tat et
la qualit d'esclave.
Cet dit eut le tort de ne pas abolir l'esclavage, mais
il ne le cra pas, et il eut l'intention de l'adoucir. Il
laisse subsister des peines odieuses : le fouet, les oreilles
coupes, le lis marqu sur l'paule, le jarret coup, la
mort, peines qui nous rvoltent justement, autant que les
peines infliges par d'autres dits plus anciens, le fer
chaud dont on perait la langue des blasphmateurs, la
langue coupe, les lvres fendues en cas de rcidive (dils
du 5 dcembre 1487, 10 juillet 1405), autant que le
fouet jusqu'au sang appliqu pour dlits de chasse (dit
de mars 1515). Mais le Code noir donne aux esclaves le
baptme (art. 2), le mariage (art. 8), le culte (art. 5), le
dimanche (art. 4), l'enterrement en terre sainte (art. 14),
l'affranchissement (art. 55), et reconnat aux affranchis
les mmes droits qu'aux hommes libres (art. 50). Il ordonne d'employer des commandeurs chrtiens, punit la
dbauche, permet de nommer les esclaves tuteurs, etc.
Cet acte est une honte, et pourtant c'est un progrs
Aprs un sicle et demi, on ne sera gure plus avanc,
n sera plus doux, on ne sera pas plus juste; on tentera
encore d'empcher le mal d'tre un mal, sans y russir.
Plusieurs articles de ce Code et des lettres patentes de dcembre 1 723 seront d'ailleurs encore en vigueur, et un
commentateur de 1844, en relatant la disposition qui
294
punit d'une amende de 500 livres le matre qui a dbauch son esclave, se contentera de dire : Cet article ne
reoit pas d'application l.
Quoi qu'il en soit des consquences, l'examen des origines prouve que ni la monarchie ni le clerg ne sont
responsables de l'tablissement de l'esclavage aux colonies. C'est la monarchie et en partie la religion que
la France doit les colonies. Ce n'est pas au gouvernement
et au clerg que les colonies doivent la servitude. Ils
sont coupables de l'avoir tolre , puis honteusement
pratique 2. C'est assez et c'est trop. Il n'est pas vrai
qu'ils l'aient introduite. Qui l'appela? la cupidit des
premiers colons. Qui l'apporta? la traite. Qui organisa
la traite? les ports et la mtropole. Innocent de l'esclavage, le gouvernement de la monarchie est, nous le verrons, directement coupable d'avoir, dans l'intrt du commerce des ports, autoris, encourag la traite, et il a pu
colorer celte abomination de prtextes religieux ; mais la
responsabilit de l'glise est ici encore hors de cause.
1
2
Code de Bourbon, par Delabarre-Nanteuil, 1844.

Procs-verbaux des sances de la Compagnie des Iles, tenues le premier
vendredi de chaque mois chez M. Daligre. Sance du 5 mai 1645 :

Les religieux de Saint-Dominguc, rsidant en l'le de la Guadeloupe,
demandent douze ngres pour le service de leurs deux maisons... La Compagnie demandera au sieur Houel, gouverneur de ladite le, que des premiers ngres qui viendront en l'le il en donne quatre auxdits religieux,
lesquels sont pris d'avoir soin d'instruire en la loi les ngres et sauveges
estant dans ladite le.
Et sur la proposition desdits religieux de pouvoir avoir un lot de ngres
qui sont exposs en vente quand il en arrive en ladite le, en les payant au prix
des autres, en sera crit audit sieur Houel, pour donner la libel l auxdits
religieux d'acheter desdits ngres ainsi que les autres particuliers.
(Archives des colonies.)
COLONIES FRANAISES.
295
Le mme pape Urbain VIII qui donna aux Antilles,

en 1635, des missionnaires de l'ordre le plus ennemi
de l'esclavage, protestait en 1059 contre les Portugais,
grands organisateurs de l'esclavage et de la traite, et un
sicle aprs, 1741, Benot XIV rappelait au Brsil les
mmes principes qu'un sicle encore plus tard, 1839,
Grgoire XVI rptait l'Europe et au monde.
Ainsi, grce Dieu, le clerg n'a pas propag l'esclavage, mais, quels que soient les motifs qui justifient
sa conduite, c'est un malheur dplorable qu'il ne l'ait
pas plus svrement rprouv et qu'il ait fini par l'accepter scandaleusement pour son propre usage.
La religion a t la victime de cette faute, et le clerg
l'a douloureusement expie, car l'esclavage a corrompu
les prtres, et, mme sans les corrompre, il a gn leur
prdication, fauss leur situation, avili leur ministre.
Le christianisme est une religion d'hommes libres,
dit admirablemen tM. deTocqueville... Commentparvenir
lever et purer la volont de celui qui ne sent pas la
responsabilit de ses propres actes? Comment t donner l'ide
de la dignit morale qui n'est rien ses propres yeux ? Il
sera toujours bien difficile, quoi qu'on fasse, d'clairer et
de spiritualiser la religion d'un esclave, dont les travaux
grossiers et incessants remplissent la vie, et qui est naturellement et invinciblement plong dans l'ignorance par
le fait mme de sa condition... Si on y regarde avec soin,
l'on se convaincra que le ngre est entirement indiffrent aux vrits religieuses, ou bien qu'il fait du christianisme une superstition ardente et grossire '.
1
Rapport de 1839, p. 41.
296
Mais, outre l'incompatibilit morale, l'esclavage opposait la prdication religieuse des obstacles matriels.
Quand et comment se fera l'instruction religieuse? S'il
demande au matre un heure destine au travail, le prtre
l'obliendra-t-il? s'il demande l'esclave une heure destine au repos, sera-t-il, pourra-t-il tre coul? Que
dira-t-il d'ailleurs? Suspect au matre s'il rveille un
instinct de libert, suspect, odieux l'esclave s'il se fait
le sanctificateur de l'esclavage, le prtre en est rduit
tenir son tour en servitude une moiti de l'vangile, et
prcher une justice boiteuse et des vertus que le ciel

n'exige pas.
Les faits confirment ces prvisions. Je compulse au
hasard les documents qui m'environnent, et, dans les
procs-verbaux de la commission nomme en 18381 pour
examiner la proposition de M. Passy, je lis ces rponses
des tmoins interrogs :
c< Des prtres de paroisse ont t expulss sur la plainte
des matres, sous prtexte qu'ils inculquaient la population noire des ides de libert, et les prfets catholiques ont t obligs de recommander leurs prtres
de s'abstenir de toute allusion au sujet de la libert.
Ailleurs, dit le btonnier des avocats de Fort-Royal
(Martinique), les noirs ont regard les prtres comme
chargs d'une mission dont le but tait de les tromper
et de dfendre exclusivement les intrts des matres.
C'est peut-tre cela qu'il faut attribuer leur incrdulit actuelle.
Une situation si fausse n'tait pas de nature inspi1
Bibliothque do M. le duc de Broglie.
COLONIES FRANAISES.
297
rer beaucoup de vocations. Aussi le clerg des colonies

fut-il toujours insuffisant, ds lors, mal recrut et ainsi
ml d'lments corrompus, rebut des diocses d'Europe,
scandale des socits coloniales.
Ce malheur fut vit tant qu'on s'adressa des congrgations dont les sujets, prpars par une ducation
spciale, facilement remplacs, recueillis dans leur vieillesse, taient en outre soumis une autorit plus efficace
que celle des prfets apostoliques sur des prtres venus
de tous les coins de la France. On n'a pas oubli la
Guyane, la Martinique, la Guadeloupe, les grands
travaux des jsuites, des dominicains, des carmes, des
capucins, des frres Saint-Jean-de-Dieu l, enfin, des
membres de la congrgation du Saint-Esprit.
Non-seulement ces religieux taient pour les colonies
un clerg pur et efficace, mais ils dirigeaient leurs habitations de manire en faire des habitations modles.
Bon exemple que, pour ma part, j'oserais appeler un
1
Commission de 1839, rponses des dlgus, procs-verbaux de la

Chambre des dputs, session 1840, p. 108 :
Le dlgu de la Martinique : Sur les habitations des religieux, le nombre des familles tait plus grand, la disposition des ateliers tait plus parfaite,
et
cela s'est maintenu; le bon effet produit par ces ordres monastiques se
fait encore sentir partout o s'est exerce leur utile influence...
Le dlgu de la Guadeloupe : J'ai absolument le mme tmoignage
rendre.
Le dlgu de la Guyane : Il y a eu la Guyane des habitations considrables appartenant des religieux. Ces habitations taient trs-bien administres. Les religieux avaient civilis mme des Indiens, qui sont plus difficiles civiliser que les ngres.
Le dlgu de Bourbon : Il n'y a jamais eu d'ordres monastiques l'le
Bourbon (le dlgu commet ici une erreur), mais l'atelier colonial o l'instru
ction religieuse tait la plus commune tait au premier rang des ateliers
s
ous le rapport des murs, et le travail y tait actif et rgulier.
298
scandale, tant il me rpugne d'accepter l'ide d'un esclavage modle, vertueux et lucratif, pratiqu par des
religieux sucriers et cafiers.
Dans une situation si fausse, et malgr les obstacles
aggravs, tantt par les contre-coups des rvolutions de
la mtropole, tantt par des difficults avec les gouvernements locaux, telle est la puissance bienfaisante du christianisme, tel a t le zle de la plupart de ses ministres,
que cependant beaucoup de bien religieux s'est fait aux
colonies en tout temps, depuis le jour de leur fondation.
L'Evangile a rendu les matres plus doux, les esclaves
plus heureux. De toutes les races, la race ngre est peuttre la plus avide de religion, et le culte catholique, exclusivement reconnu par l'dit de 1685, et depuis rest
celui de l'immense majorit des habitants, exerce sur
eux un attrait incomparable. Malgr quelques dfiances,
comment en serait-il autrement? La religion ne jette pas
seulement l'esprance de pauvres mes, uniquement
voues, si elles n'attendent pas un monde meilleur,
l'esprit de rvolte, au dsir de la fuite, l'accablement de
la tristesse ou l'tourdissement d'une insouciance entretenue par la dpravation; elle donne, en les baptisant,
des parrains et des marraines des tres sans famille;
elle lve leur conscience affranchie jusqu'aux hauteurs
sereines de la libert morale; elle transforme leur malheur en mrite 1. Ils ont dans les prtres des dfenseurs,
des confidents, des amis : l'autel, ils reoivent les hon1
Mrite souvent hroque ! On a vu des noirs fatigus, vieux, certains
d'tre punis le lendemain, faire une lieue pied, la nuit, trois fois par seinaine, pour se rendre au catchisme.
COLONIES
FRANAISES.
299
neurs de l'galit devant Dieu ; une famille leur est

donne en son nom ; des ftes viennent interrompre leur
monotone existence; l'Eglise tait le lieu d'asile des esclaves, elle tait le seul point du monde o ils se sentisssent rellement libres ou momentanment heureux.
Il n'est pas inutile de montrer, par une histoire extrmement sommaire de la religion 1 dans chacune des
colonies esclaves, quels furent ses malheurs, ses travaux, ses progrs, jusqu'au moment de l'abolition de
l'esclavage.
1
La Guyane.
Avant la Rvolution, la mission de la Guyane avait t

confie aux jsuites. Ils n'avaient qu'une paroisse
Cayenne lorsque le P. Labat les visita en 1694, cependant leurs travaux n'avaient pas t striles. Les missionnaires avaient une grande et salutaire influence sur
les noirs, trs-dvous, trs-dociles ceux qu'ils appelaient des Monpres. On se rappelle encore la colonie
que sous le gouvernement de M. d'Orvilliers un nombre
considrable de ngres s'tant runis sur une montagne
et dans les bois, on fit marcher contre eux les habitants
et toutes les troupes, mais sans succs. On craignait un
soulvement gnral des noirs demeurs tranquilles,
lorsqu'un jsuite, le pre Poque, alla seul au milieu des
1 Cette histoire est le rsum soit d'crits publis, tels que la Mission de
Cayenne, par le P. de Montezon; Lettres sur l''esclavage, par M. Dugoujon,
prfet apostolique de la Guadeloupe; l'Esclavage aux colonies, par M. Caste
lli, prfet apostolique de la Martinique; soit des Annales de la Propagation

de la foi, soit enfin de mmoires manuscrits et de lettres indites adresses
au
dpartement de la marine, ou a la communaut du Saint-Esprit.
300
fugitifs, les ramena et les rconcilia. Ces prtres zls

n'avaient pas nglig les peuplades indiennes, en gnral douces, laborieuses, dfiantes parce qu'elles avaient
t trompes, mais qu'on aurait pu, qu'on pourrait encore l, avec de meilleurs traitements, civiliser et utiliser.
Trois missions spciales avaient t tablies pour ces
peuplades en 1782, par le pre Jean-Xavier Padilla.
Les Indiens descendent les rivires, dit un missionnaire -, ils bravent les flots dans leurs pirogues lgres,
et prsentent leurs enfants aux pres pour qu'ils les baptisent... Qu'il est touchant de voir le fier Indien, le cou
orn d'un collier de dents de tigre ou de caman, son arc
et ses llches d'une main, son casse-tte de l'autre, assister
avec le plus grand respect au baptme de son enfant...
puis, aprs la crmonie, joyeux et bnissant le pre,
placer l'enfant dans sa petite pirogue, qu'il lance de
nouveau la mer.
Les prtres du Saint-Esprit envoys aprs l'expulsion
des jsuites (1773), sous le ministre de M. de Sartines
(1776), au nombre de vingt avec un prfet apostolique,
continurent avec succs leur bonne uvre. Grce cette
influence, les rapports des deux classes taient exceptionnels dans cette colonie 3, et si doux, que la premire
explosion de la Rvolution se passa sans dsordre. Mais
bientt le travail tant arrt par les causes indiques
ailleurs, les noirs s'parpillrent dans les bois. Les prtres
1
Aperu de la situation des peuplades indiennes la Guyam franaise, par M. Devilly. Rev. col., juillet 1850, p. 45.
2 Mission de Sinnamary, par M. Hard y.
3
Observations sur l'tat de la colonie de Cayenne, par M. Terrasson,
habitant. (Manuscrits du sminaire du Saint-Esprit).
COLONIES FRANAISES.
301
ayant courageusement refus le serment, on les arrta,

on les condamna la dportation. Trente-deux furent
en effet dports de la Guyane, pendant que d'autres
prtres franais taient au contraire dports la Guyane,
et venaient y mourir de fivre et de misre, et y trouver
une humble tombe, encore aujourd'hui vnre. On incendia les glises. Le rtablissement de l'esclavage en
1802 acheva ce que l'abolition violente avait commenc.
Une grande partie des noirs, dit un colon 1, se rfugirent dans les forts, surtout ceux qui avaient perdu tout
principe de religion et taient devenus de vrais jacobins noirs. Lorsqu'ils y eurent des vivres et se virent en
assez grand nombre, ils tentrent des incursions sur nos
tablissements, y maltraitrent et assassinrent plusieurs
propritaires, y enlevrent de force des ateliers fidles,
et, non contents de se livrer au marronnage, ils firent
usage du poison, arme si redoute dans leurs mains.
Pendantce temps, les prtres dports furent disperss
par la Providence pour servir, aprs mille preuves, arrestations, naufrages, relever ou seconder la religion sur
d'autres points, les uns la Guadeloupe, les autres la
Martinique, un Saint Christophe, un autre Ste-Croix.
De tous les prtres dports, un seul, M. Legrand,
rev
int la Guyane, et seulement en 1809 ; il exera son
ministre avec le titre de prfet apostolique, mme sous
l'Occupation portugaise. 11 crivait, la fin de 1816,
M. le duc de Luxembourg, ambassadeur de France en
Portugal
1
: Je suis le seul prtre franais qu'il y ait
Manuscrits du sminaire du Saint-Esprit.

Archives du sminaire An Saint-Esprit.
302
Cayenne. Je fais ce que je puis en ville, mais les campagnes sont totalement dans l'abandon. D'ailleurs mon
ge et mes infirmits me donnent lieu de croire que le
terme de ma carrire n'est pas bien loign. Demandez
au gouvernement de nous envoyer des cooprateurs.
Il eut la joie de voir arriver trois prtres en novembre
1817, puis il mourut en janvier 1818. De tristes dmls administratifs retardrent, sans les rendre cependant tout fait striles, grce au zle inbranlable
de M. Guillier, successeur de M. Legrand, les effets de
la mission, jusqu' l'administration bienfaisante de
M. Jubelin, qui, heureusement pour la colonie, gouverna six ans (1829-1835).
Des frres et des surs furent rtablis, les glises reconstruites, les paroisses augmentes, et lorsque la Rvolution de 1848 clata, elle avait t prcde d'un vanglisation qui, bien qu'incomplte, contribua cependant,
puissamment au maintien de la paix publique.
2e La Martinique.
Nous retrouvons la Martinique les mmes fondateurs

de la mission, les jsuites, et, par une concidence touchante, les mmes restaurateurs de la religion qu' la
Guyane franaise. C'est au dbut de l'occupation franaise (1649) que les jsuites y arrivrent. Ds 1694, le
P. Labat y trouva avec eux les dominicains et les capucins, qui demeurrent seuls, aprs 1773, avec un prfet
apostolique pour chaque ordre. Les frres hospitaliers de
Saint-Jean-de-Dieu y avaient tabli la belle
habitation
COLONIES FRANAISES.
303
Saint-Jacques. L'tat religieux tait assez satisfaisant au

moment de la Rvolution, suivie de si prs de l'occupation
anglaise. Quelques prtres y restrent pendant la dure
de cette occupation. Nous y retrouvons en 1807 M. Legrand, dport de la Guyane, o il devait bientt retourner. Plusieurs annes se passrent avec un clerg dsorganis , ayant des suprieurs dont la dlgation tait
contestable, jusqu'au moment o le vnrable chef de la
communaut du Saint-Esprit, qu'on peut appeler le pre
spirituel des colonies, car il releva dans toutes le sacerdoce, M. Bertout, envoya en 1819 deux prtres et obtint la
nomination, par une ordonnance du 51 dcembre 1821,
de deux prfets apostoliques, l'un pour la Martinique ,
l'autre pour la Guadeloupe. Le premier, M. Carraud, y
fit un bien immense, qui l'et t davantage sans l'insuffisance, sous tous les rapports, de presque tout le
clerg colonial, et sans des difficults administratives
qui, au moment de la Rvolution de 1830, causrent un
long et pnible intrim. De 1834 1848, la prfecture
fut confie un prtre fort connu pour ses convictions
abolitionnistes, M. Castelli. Elles furent la cause, non pas
unique, mais principale1, des obstacles qui, aprs avoir
entrav son ministre, dterminrent son renvoi. 11 eut
La joie d'tre rendu ses fonctions au moment o les esclaves allaient tre affranchis. Malgr ces preuves et ces
fautes, le bien se fit. La religion avait ds longtemps
obtenu dans beaucoup de paroisses les habitudes de
1
Lettre d'un missionnaire, 1841 :

Ce qui achve de le perdre, c'est son opinion abolutionniste, qu'il n'a
Pas assez cache.
304
prire, d'instruction, de moralisation, que la loi vint

imposer, et si la prparation qui devait prcder l'abolition de l'esclavage n'tait pas plus avance la Martinique en 1848, ce n'tait pas la majorit du clerg de
la colonie qu'il fallait s'en prendre.
5 La Guadeloupe.
Avec les premiers colons, M. Duplessis et M. l'Olive,

dbarqurent, en 16>5, quatre dominicains. Le rcit des
efforts de l'un d'eux, le P. Raymond, pour protger les
pauvres Carabes, nous a t conserv par un manuscrit
fort curieux1 et par l'histoire du P. Du Tertre, autre dominicain envoy peu aprs. Lorsque l'le eut t vendue
M. de Boisseret et M. Houel, ce dernier, aprs une
difficult avec les dominicains, appela les carmes dchausss de Touraine (1664). Le P. Labat y trouva aussi
les jsuites et les capucins trente ans aprs. La grande
lproserie de la Dsirade fut tablie en 1728. Tous les
rcits permettent de croire qu' la fin du dix-huitime
sicle l'tat religieux et moral de la colonie avait fait les
mmes progrs que la prosprit matrielle. Depuis la
Dvolution, la religion n'a eu traverser que des preuves:
proscrite et Renverse d'abord, puis reprsente par un
clerg incapable ou mme scandaleux; enfin, confie
pendant de longues annes la direction d'un prfet
apostolique respectable, dont la charit fut admirable
pendant la livre jaune de 1838, ou au moment de l'1
Achet par l'auteur la vente de la collection Erdeven.
COLONIES FRANAISES.
305
pouvantable tremblement de terre de 1843, mais timide,

et qui avait donn pour instruction son clerg de
se rendre sur les habitations pour l'instruction des esclaves seulement quand ils y taient appels. Or, comme
il le disait lui-mme dans ses correspondances, l'instruction religieuse de la classe esclave ne fait pas de
grands progrs... Lescolons d'une partie importante de la
colonie semblent s'tre donn le mot pour ne recevoir ni
la visite des prtres ni celle des magistrats. 11 y avait
moins d'indiffrence ou de rsistance sur quelques points.
Il semblait surtout que les grandes preuves dont la colonie fut crase ouvriraient les mes de meilleures
rsolutions, encourages dans les dernires annes par
les instructions et les lois venant de la mtropole. Le zle
patient du clerg, dirig par un nouveau suprieur, obtint en effet des rsultats plus satisfaisants; mais le mauvais vouloir de la plupart des matres resta le mme,sauf
de belles exceptions; jusqu' la Rvolution de 1848. 11
tait dans la destine de la Guadeloupe d'arriver plus
tard que les autres colonies aux progrs moraux, mais plus
tard aussi, par une quitable concidence, aux progrs
matriels.
l.:t
Runion.
L'le Bourbon fut plus heureuse.
Lorsqu'un
sicle
prs sa dcouverte par le Portugais Mascarenhas, elle
fut colonise par les Franais, des religieux capucins y
portrent l'vangile, et l'un d'eux, le P. Hyacinthe, en

1675, aprs le dpart forc du gouverneur, gouverna
306
l'le pendant trois ans. Le culte fut confi aux lazaristes

partir de 1736, et lorsque, pendant la Rvolution, la colonie s'administra elle-mme, les biens des lazaristes furent
confisqus, mais le culte ne fut pas aboli. Toutefois on
peut dire que la religion mourut. La loi du divorce dsorganisa les familles des blancs; si elle n'eut pas le
mme effet sur les noirs, c'est que le mariage leur tait
inconnu. Les missionnaires du Saint-Esprit trouvrent
leur arrive en 1818 trois cures vacantes sur onze, nulle
instruction, nulle pit; les progrs furent bien lents, et
le principal obstacle fut la rsistance de la plupart des
matres, rsistance laquelle la fatalit d'une situation
fausse les condamnait bien plus que la duret du cur.
Je lis toujours dans les correspondances de cette poque
la mme disposition : Quelques colons font exception et
sont des modles; pour eux, pour leurs femmes surtout,
les esclaves sont une famille. Pour d'autres, ils sont un
btail; quand l'esclave a assez travaill pour payer ce qu'il
cote, il peut mourir. Entre ces deux extrmes, il plairait
un grand nombre de matres de choisir entre les ver-
tus chrtiennes, de dtacher de l'Evangile les pages sur

la patience en effaant les pages sur l'galit, et de mar-
cher accompagn de deux hommes, l'un portant une

croix pour prcher la soumission, l'autre un fouet pour
l'imposer. Ils accepteraient l'instruction qui dveloppe
les facults si elle n'levait les sentiments. Ils donneraient une heure l'cole s'il ne fallait pas l'enlever au
labour.
Faut-il ajouter que l'autorit suprieure lit pendan1
longtemps peu de chose pour changer un tal de choses
COLONIES FRANAISES.
307
qui semblait en quelque sorte convenu et sans remde?

Les fautes, les vices d'une fraction du clerg, furent
responsables Bourbon, comme, ailleurs, d'une partie de
celte douloureuse strilit. Au lieu de convertir, plus
d'un prtre se laissa corrompre; plus d'un surtout se
laissa dcourager. Prcher la chastet sous un tel climat,
la fraternit sous un tel rgime, parler de dsintressement des gens ardents faire fortune, et de la bont
divine des malheureux courbs par force au travail;
tre agrable deux partis qui se dtestaient, n'tre suspect aucun, persuader les vrits dlicates de l'vangile
de jeunes croles bacheliers des collges de Paris, et
de jeunes Africains levs sur la cte de Zangubar,
mls des parias de l'Inde et des (Illinois, ah ! c'tait,
on en conviendra, une mission ingrate!
Elle demandait des hros chrtiens, il s'en trouva
Bourbon. M. l'abb Monnet, arriv dans l'le en 1840,
rsolut de se vouer exclusivement la moralisation des
noirs; il obtint le concours de plusieurs de ses confrres,
et ses succs mritrent d'tre signals dans le rapport de
M. le duc de Boglie, qui rsume ainsi le tmoignage du
prfet apostolique de Bourbon ', entendu par la commission coloniale le 29 avril 1842 :
L'instruction a pris un vritable essor Saint-Denis
et
dans les localits environnantes. M. l'abb Monnet a
dploy un zle admirable et une rare intelligence. Il n'y

a
pas moins aujourd'hui de 10,000 noirs catchiss par

ses soins... Il a trouv de puissants auxiliaires dans quelques noirs pieux qui sont devenus assez avancs dans
Rapport, p. 153.
308
renseignement religieux pour pouvoir faire le catchisme et rpter les instructions sur les habitations...
Depuis trois ans le nombre des premires communions a
t considrable, mme parmi les adultes... Des matres
prennent col gard la plus honorable initiative... Une
grande impulsion a t donne aux mariages... il en a
t fait plus de 400 depuis deux ans dans la population
noire. Le mouvement qui rjouissait quelques matres
en consternait d'autres. On savait que M. Monnet, comme
le dit une correspondance, en vritable prtre de JsusChrist, ne dsirait rien tant que de voir luire enfin pour
les malheureux noirs le jour de la libert et de la rgnration spirituelle. Lorsqu'il revint Bourbon en
1847, aprs un court sjour en France, telle fut l'opposition des colons, que le gouverneur le fit aussitt repartir pour sa patrie. 11 mourut en allant vangliser Madagascar.
Heureusement son uvre ne fut pas abandonne.Dieu
suscita, non plus quelques hommes, mais une commu-
naut tout entire pour la continuer et l'tendre.

l'eu d'annes aprs 1830, il se trouva la fois au sminaire Saint-Sulpice de Paris un crole de Bourbon, un
crole de Maurice et un crole de Saint-Domingue1. Ils se
confirent leur pense de se vouer l'vanglisation des
noirs. Ce fut l'origine de la Communaut du Saint-Coeur
de Marie. La tin gnrale (h; notre socit, a crit avec
une sublime simplicit dans un document indit l'un des
trois fondateurs, est de s'occuper des peuples les plus
1
M. Levavasseur, M. Laval, M. Tisserant.
COLONIES FRANAISES.
309
pauvres et les plus dlaisss dans l'glise de Dieu. Les

noirs se trouvant en ce moment plus qu'aucun autre
peuple dans cette position, nous nous sommes offerts
pour les vangliser.
Devenu prtre, le premier de ces hommes fut envoy
Bourbon, le second Maurice, le troisime mourut en vue de
Saint-Domingue. Ils avaient pris pour suprieur un saint,
le pre Libermann, juif converti, qui prpara les fondements de la Communaut, destine, dans la pense de
ses instituteurs, vangliser les noirs, Hati aux An'
tilles comme dans les deux Guines, la Sngambie et
tout le reste de l'Afrique.
Un ne peut lire sans motion le mmoire adress
la congrgation de la Propagande par le P. Libermann
sur l'tat gnral de la population noire, dans le monde.
A la porte de l'Europe, dit-il, des millions d'hommes croupissent dans l'ignorance el le malheur, et personne ne songe les en retirer. Cependant ces hommes
sont faits l'image de Dieu comme les autres
Dans les pays mme o une misricordieuse providence semble les avoir conduits pour affranchir leurs
mes, en assujettissant leurs corps une dure servitude,
dans ces pays o ils devraient trouver les richesses et les
consolations de la grce, leurs mes prissent de misre
a
u milieu de l'abondance, et personne pour les secourir
l es travaux des missionnaires Bourbon furent une

prparation incomparable l'mancipation, et la principale cause de l'union et de la paix qui rgnrent quand
el
le fut prononce.
310
En rsum, les hommes d'Etat qui en France travaillaient cette grande uvre ne se trompaient pas quand
ils appelaient1 la religion leur aide ; les colons qui s'y
opposaient, ne se trompaient pas, quand ils se dfiaient
d'elle. La religion n'est pas la libert, mais elle est la
mre de la libert.
Mais l'histoire de la religion dans les quatre colonies
esclaves de la France jusqu' l'mancipation aboutit
cette double conclusion.
1 Tous les efforts, tous les crdits, tous les encouragements ne parviennent pas entraner vers la mission
ingrate de porter l'vangile au sein de la servitude des
vocations en nombre suffisant.
Avant l'ordonnance du 6 septembre 1839, il n'y avait
dans nos quatre colonies que 82 prtres, soit peine un
pour 4,500 habitants sur une surface considrable 2.
Aprs l'ordonnance du 18 mai 1846, il y en avait seulement 127, soit un pour environ 3,000 habitants. On
esprait que les cadres seraient remplis en 1847 3.
2 Le christianisme, qui apporte le devoir et l'esprance
toutes les conditions, sait adoucir et moraliser mme
l'esclavage: la population noire a l'me particulirement
ouverte ses enseignements, et ils portent des fruits,
quand le matre est exceptionnellement bon , l'aptre
exceptionnellement saint. Mais en gnral, l'esclave, le
matre, le prtre, se dpravent par la servitude. La religion elle-mme semble fausse et corrompue. Ses pro1
Ordonnances de 1859 et 1846.
- Rapport de M. le due de Broglie, p. 122.

3
6e annexe au rapport du ministre de la marine au roi, mars 1847.
COLONIES FRANAISES.
311
grs taient impossibles avant l'mancipation, infaillibles aprs.

2. Aprs l'abolition de l'esclavage.
Dans toutes les colonies, la libert fut proclame devant l'autel. Les noirs la reurent comme un sacrement,
dans une de ces heures rares, sublimes et joyeuses, o
la justice triomphe ici-bas. Dieu fut pris tmoin de la
rconciliation des hommes.
Quelques jeunes noirs de la ville, crit le prfet
apostolique de la Guyane 1 sont venus me prier de dire
une messe pour leur obtenir la grce de ne pas abuser de
la libert.
Dieu soit bni! s'crie le prfet apostolique de la
Martinique 2, nous n'avons plus ici qu'un peuple libre,
un peuple de frres, que nous sommes tous appels
consoler, clairer, diriger
La moisson est bien
grande : largissons nos curs !

Les missions coloniales deviennent admirables, dignes
d'envie, crit le prfet apostolique de la Guadeloupe 3.
Et dans un rapport au ministre de la marine, il dclare
que les noirs se rendent avec empressement aux instructions,que les mariages se multiplient, et que tant d'lves
se pressent aux coles, qu'il faut en tripler le nombre.
A Bourbon, d'o
les missionnaires crivaient dj
avant 1848: Nous sommes les intermdiaires des deux

populations... on seul le besoin de notre prsence, ri nous
1
Lettre indite de 1848.
Mandement du 15 aot 1 848.

Circulaire du 17 juin 1848, rapp. du 22 aot l848
I.
312
ABOLITION
L'ESCLAVAGE,
en profitons pour faire le bien, on vit peine quelques

noirs aller en tumulte jeter des chanes la mer; tous
demeurrent patients, confiants; ils attendaient depuis
dix ans la libert, ils attendirent deux mois de plus le
commissaire gnral qui apportait le dcret; puis deux
mois encore, sans trouble, sans dsordre, la proclamation
de ce dcret, qui eut lieu dans les temples de Dieu; ils
entrrent dans la libert comme par un second baptme.
Il et sans doute mieux valu, crivait en 1850 le
P. Libermann, que les esclaves eussent t bien prpars; mais, comme jamais ils ne l'auraient t suffisamment, cause de l'opposition des matres, on peut
regarder celte subite mancipation comme un bienfait
de Dieu 1.
Mais, bien loin d'tre finie, l'uvre moralisatrice de la
religion commenait. Non-seulement il fallait traverser
des jours de rvolution et de ruine, faire passer dans les
murs la fraternit qui venait d'tre inscrite dans les
lois, lutter contre des rancunes ardentes et de coupables
incitations ; mais avant tout il convenait de rformer le
clerg lui-mme, insuffisant, mal recrut, mal organis.
Depuis longtemps les colonies demandaient des vques.
Les prfets apostoliques taient investis d'une simple suprmatie administrative. Ils n'avaient ni la dignit extrieure, ni l'autorit relle des vques, ni l'indpendance
qui rsulte pour eux de l'inamovibilit. La commission
coloniale de 18402 tout en demandant des vques,
avait hsit devant celte condition, par un amour de cen1
Mmoire indit, archives du sminaire du Saint-Esprit.

Sance du 22 fv. 1843.
COLONIES FRANAISES.
313
tralisation excessif. Plac face face d'un gouverneur

omnipotent, un vque dpendant et t sans influence,
et c'tait prcisment celte dpendance qui abaissait le
caractre des prfets.
La communaut du Saint-Esprit, charge du recrutement du clerg colonial, avait rendu les plus grands
services. Ses missionnaires vanglisaient dj le Canada
et l'Acadie au moment de l'expulsion des jsuites (1773).
On leur confia alors la Guyane (1776), puis le Sngal
(1779), recouvr grce * deux de leurs missionnaires,
et les les Saint-Pierre et Miquelon. Fonde en 1705,
supprime en 1793, rtablie en 1805 par Napolon,qui
la supprima de nouveau en 1809, rtablie en 1816,
installe aux frais de l'tat en 1820, et pourvue d'une
subvention que le gouvernement de Juillet supprima en
1830, puis rendit en 1839, la communaut du SaintEsprit avait fait les plus grands efforts pour augmenter
le nombre et la qualit des prtres coloniaux. Lorsque
l'ordonnance du 6 septembre 1839 mit un crdit annuel
a la disposition du gouvernement pour l'augmentation
du clerg et des glises, la communaut put entretenir :
la Martinique, 44 prtres desservant 28 paroisses,
la Guadeloupe, 46
52
Bourbon.. . . 50
14
la Guyane. . . 10
14 quartiers,
sans parler de quinze prlres au Sn-gai, Saint-Pierre,

a
ux Indes, Madagascar. C'tait environ un prtre sur
2,000 3,000 habitants.

Mais ce clerg continuait n'avoir pour suprieurs
que des prfets et vice-prfets. Le suprieur de la com
314
munaut du Saint-Cur de Marie, runie par le pape

celle du Saint-Esprit, le P. Libermann, aussi sage que
dsintress, fit d'instantes dmarches, quoique dfavorables l'influence de sa communaut, pour qu'on donnt
enfin des vques aux colonies. Ses vux furent exaucs
par les dcrets du 22 juin et du 12 juillet 1850.
Sous l'inspiration d'un ministre auquel l'glise et la
socit doivent tant, M. de Falloux, on cessa de marchander ainsi les vraies conditions du pouvoir religieux. Trois
vchs furent crs, par dcrets des 22 juin, 12 juillet
1850, la Basse-Terre (Guadeloupe), Port-Royal (Martinique), Saint-Denis (Runion)1. Plusieurs fois2 l'Assemble nationale se pronona pour leur institution, et
par une loi des G novembre 16 dcembre 1850 3, elle
pourvut aux frais de leur installation. Le saint-sige approuva et s'empressa de consacrer cette importante mesure, qui fut dfinitivement rgle par un dcret du 5 fvrier 1851. La Guyane seule demeura sous le rgime
ancien.
A ce moment l'effectif du clerg colonial fut port.
pour la Martinique
80 prtres,
pour la Guadeloupe
85
pour la Runion
65
250
Total
Les vques des colonies furent rattachs au diocse de

1
Les vques nomms furent M. Lacarrire
peur
la
Martinique; M. Desprez,
2 4 mai, 29 juillet
Sur le rapport de
la
la
Guadeloupe; M, Leher-
Runion.
1850.
M.
Dariste, Moniteur,
1850, p. 3601.
COLONIES FRANAISES.
315
Bordeaux comme mtropolitain, et par suite appels aux

conciles de celte province, tenus l'un la Rochelle, en
1853,
l'autre Prigueux en 1856. Les actes de ces conciles soumirent les diocses coloniaux aux rgles tablies
par le concile prcdent, tenu Bordeaux en 1850, et
qui avait exprim des vux pour leur rection. Le premier mouvement des pres du concile de la Rochelle fut
de bnir Dieu de l fondation des vchs coloniaux et de
l'mancipation des esclaves. Il le fit en des termes qui mritent d'tre cits :
Avant tout, nous rendons des actions de grces Dieu
pre des misricordes, qui disposant tout avec douceur, a
men bonne fin par sa providence une affaire si ncessaire au salut des mes, et semblablement au souverain
pontife Pie IX qui, accdant aux religieuses prires* du
prince Prsident de la Rpublique, et changeant de simples prfectures apostoliques en vchs vritables et perptuels, comme il a fait pour l'Angleterre et la Hollande
malgr la rsistance et les emportements des hrtiques
et des homines politiques, rfute ainsi par les faits les
plus vidents les prtendues inventions, calomnieuse
ment rpandues, d'un changement des voques en vicaires
du pape1
Quant l'mancipation , cette belle dclaration approuve par le Saint-Sige, doit tre retenue 2 :
Un grand nombre de constitutions des Pontifes romains, remontant plusieurs sicles, attestent combien
1
Decreta concilii provinci Burdigalensis, Rupell celebrati, anno Domini
1853. c.
v.
p. 48.
- Ibid , c.
vi.
5t.
316
ABOLITION D L'ESCLAVAGE.
la sainte mre l'glise catholique a toujours dplor le

dur esclavage dans lequel on retenait une multitude
d'hommes pour la perte de leurs mes, et par combien
d'efforts elle n'a cess de travailler remdier un si
grand mal. Maintenant, grce Dieu dont la providence
n'est pas trompe dans ses desseins, un nouvel ordre de
choses a clat, et nous nous rjouissons dans le Seigneur
du bienfait capital accord tant d'hommes qui, bien
que d'une couleur diffrente, sont nos frres en Adam et
en Jsus-Christ, et paraissent vouloir user de la libert
si longtemps dsire pour acqurir la libert des enfants
de Dieu.
Mais hlas la moisson est grande, mais les ouvriers
sont peu nombreux! (Math. IX. 57.)
Lis voques n'arrivrent dans leurs diocses qu' la

lin de 1851, prs de trois ans aprs l'abolition de l'esclavage. Ici encore ce qui aurait du avoir lieu avant, ne
fut fait qu'aprs, assez longtemps aprs pour que le bien
et le mal de l'mancipation abandonne elle-mme fut
dej produit et jug.
Or le bien religieux commenait et continua de plus
en plus l'emporter.
Le clerg ne pouvait tre subitement augment, il s'est
accru cependant.
Le cadre officiel est toujours de :
80 pour la Martinique,
85 pour la Guadeloupe,
74 pour la Runion ;
mais en dehors de ce cadre, il y a des annexes, des desservances et des aumneries non reconnues. On compte
COLONIES FRANAISES.
317
environ un prtre pour 2,500 habitants; or on se souvient

qu'avant 1848, il n'y en avait qu'un pour 5,000, avant
1839, un pour 4,500. Le chiffre actuel est d'ailleurs bien
loin d'tre suffisant : en France, il y a un prtre pour 700
habitants, et les distances sont bien moindres, aucun
diocse n'a 60 lieues comme la Runion, 65 comme la
Martinique, 85 comme la Guadeloupe.
Le nombre des glises est considrablement augment.
Plusieurs ont t bties par les noirs. Mais les paroisses
sont trop grandes encore, cl les temples trop rares.
Le bien moral opr a t immense. On a pu en juger
dans un chapitre prcdent, au nombre des mariages; on
en jugera, au progrs des coles.
Avant l'ordonnance du 5 juin 1840, et les encouragements inscrits au budget de 1839, le rapport de M. le
duc de Broglie 1 tablit que l'instruction lmentaire et
morale des enfants esclaves, dans nos colonies, tait dplorablement nglige, et, pour ainsi dire, nulle. Il n'y
avait pas un enfant sur vingt-cinq suivant mme le catchisme. L'impulsion donne en 1840 par les prfets
apostoliques et les gouverneurs produisit quelques heureux rsultats. Cependant la commission coloniale demandait une dpense de 1,740,000 francs pour la fondation
des
coles
indispensables.
Dans les colonies
anglaises, pendant les trois premires annes de l'apprentissage, le gouvernement avait consacr aux coles
75,000 liv. st. (1,875,000 fr.), et tel avait t le zle
des missionnaires et des autorits que les colonies an1
Rapport, p. 92 et suiv.
318
glaises possdaient 1 cole pour 600 habitants, instruisant 1 enfant sur 9, la mme poque o la France
ne comptait qu'une cole pour 1,000 habitants, instruisant \ enfant sur 12.
Ce que la commission coloniale proposait en France
en 1840 n'est pas encore ralis partout.
Elle demandait, la Martinique, 47 frres de Plormel
au lieu de 14; au budget de 1860 il en est pay sur les
fonds du service local 50 ; 51 surs de Saint-Joseph
au lieu de 6; il y en a 40.
A la Guadeloupe, on regardait comme ncessaire de
porter de 15 54 le nombre des frres; il y en a 50;
de 7 54 le nombre des surs; il y en a 55.
A la Guyane, on proposait 25 frres au lieu de 5; il
en a 14 ; 51 surs au lieu de 9 ; il y en a I 4
A.la Runion, o les coles de garons sont diriges
par les Frres des coles chrtiennes, on mettait le vu
que les coles et les coles de filles fussent augmentes
chacune de 12; le chiffre a t accru, mais dans une
moindre proportion.
On le voit, un notable progrs a t accompli; mais
il est regrettable qu'on n'ait pas fait encore de plus larges
sacrifices. Le programme trac en 1840 n'est pas encore
rempli vingt ans aprs.
L'empressement de la population affranchie profiter
de l'enseignement a t trs-vif el trs-durable. On a pu
imposer une rtribution scolaire presque sans l'affaiblir1.
1
La statistique complte du nombre des lves n'a malheureusement pas
t dresse.
COLONIES FRANAISES.
319
L'instruction primaire est en progrs; ne l'oublions

pas, elle tait nulle il a vingt ans; elle est gote, dsire, encourage; elle tait repousse, entrave, suspecte.
Le bien religieux proprement dit n'est pas moindre.
Les lettres des voques sont pleines des dtails les plus
admirables sur le nombre des communions et la frquentation des glises, sur les progrs des uvres decharit et des associations religieuses.
J'ouvre un simple recueil intitul : Almanach religieux de l'ile de la Runion pour 1860, et voici ce que
j'y trouve :
L'le est divise en deux arrondissements: l'arrondissement duvent et l'arrondissement sous le vent; le premier
comprend 21 paroisses, le second 24. La population tant
d'environ 140,000 habitants, non compris 40,000 immigrants, c'est donc environ 5,000 mes par paroisse. Il
y a en outre 42 chapelles.
Dans ces quarante-cinq paroisses il existe :
Deux collges ecclsiastiques ;
Quinze coles des Frres des coles chrtiennes;
Dix-sept coles ou salles d'asile des surs de SaintJoseph*
Deux hpitaux militaires ;
Un hospice de vieillards ;
Un hospice d'alins;
Un pnitencier, tenu par les religieux du Saint-Esprit ;
Deux tablissements malgaches ;
Une paroisse spciale pour les Indiens;
320
Deux confrries du Sacr-Cur et des Mres-Chrtiennes ;

Deux socits de dames de Saint-Vincent de Paul ;
Trois uvres des Dames de la Charit ;
Quinze confrences de Saint-Vincent de Paul ;
Huit orphelinat, lproserie, coles ou autres tablissements des Filles-de-Marie ;
Vingt-trois socits de Saint-Franois Xavier;
Seize uvres de Notre-Dame de Bon-Secours.
Ces dernires socits sont des associations de secours
mutuels, les premires entre ouvriers, les secondes entre
ouvrires, pour s'assister en cas de maladie et se runir
l'Eglise. L'ivrognerie est une cause d'exclusion. A SaintDenis, la socit de Saint Franois Xavier contient plus
de 2,000 ouvriers, il en existe dans presque toutes les paroisses. Les Filles de Marie sont un ordre fond depuis
1848 ; les surs sont blanches ou noires et l'on a vu d'anciennes esclaves devenues suprieures des filles de leurs
anciennes matresses. Le triomphe de l'galit chrtienne
peut-il aller plus loin1?
J'ajoute cette phrase, extraite d'une lettre indite d'un
des premiers vques de l'le : Presque tous lesaffranchis de l(Si<S sont des chrLiens pratiquants... On les dit
paresseux et dans la misre; il ne me faudrait pas cent
francs par an pour secourir tous ces malheureux.
Une uvre d'vanglisation spciale a t tablie pour
les Indiens et les Malgaches, mais, mal choisis, maltraits,
1
On s'tonne qu'il ne se forme pas de prtres dans une population qui a
tant de penchant pour la religion. Dix ans n'ont pas suffi pour donner la
famille de l'affranchi assez de consistance ni assez de lumires. Le principal
COLONIES FRANAISES.
321
sans femmes, ces Indiens sont la plaie d'un diocse, et

souvent la honte de l'humanit.
(Prigueux IV .)
A la Martinique, avant 1848, il existait seulement des

bureaux de bienfaisance. Depuis celte poque la socit
de Saint-Vincent de Paul, la socit d'ouvriers de SaintJoseph, deux ouvroirs, des socits de Dames de Charit,
des missions pour la moralisation des noirs, ont rpandu
leurs bienfaits, il y a de 3 4,000 premires communions par an, au moins la moiti parmi des adultes et
des vieillards. Il y a progrs dans la moralit; les mariages et les lgitimations, grce la diminution du prjug de couleur, continuent tre nombreux. Le progrs
n'est pas moins sensible dans l'instruction. Un grand sminaire a t fond en 1851 Saint-Pierre. La mme
ville et Fort-de-France renferment un petit sminairecollge. Les coles des Livres de Plormel1 pour les
garons, des Surs de Saint-Joseph pour les filles, runissent de 5 4,000 lves,
et
le document auquel ces
renseignements sont emprunts 2 contient cette phrase :

Ce n'est que depuis 1848 que le progrs moral commence tre sensible. L'ancien tat de choses ne le favorisait nullement.
Le mouvement religieux la Guadeloupe n'a pas t
obstacle est dans le prjug de couleur. C'est peine si les Idancs respecteraient un prtre noir, et les noirs eux-mmes ne s'adres craient pas
lui.
1
Cet ordre admirable, qui transforme des paysans bretons en aptres des
Antilles, du Sngal, de la Guvane et de l'Inde, vient de perdre son vnrable fondateur, l'abb Jean de La Mennais, que Dieu destinait faire,plus de
bien que son infortun frre n'a fail de bruit.
Archives du sminaire du Saint-Esprit.
322
moins prononc depuis la mme poque. Des coles dans

toutes les paroisses, des classes du soir pour les adultes,
la socit de Saint-Vincent,de Paul, Les ouvroirs la BasseTerre, la Pointe--Ptre, Marie-Galante, beaucoup de
premires communions d'adultes, voil les faits signals
par les documents les plus vridiques 1.
Enfin la mission de la Guyane a fond de nouvelles
rsidences, et les lettres des prtres admirables qui vont,
affrontant la mort, vangliser des forats, des Indiens
et des noirs, sont pleines de consolation et d'espoir 2.
C'estainsi qu'avec les forces d'un clerg qui est insuffisant et n'est pas irrprochable, quoique trs-amlior,
l'glise lutte sur ces terres lointaines contre l'ignorance,
l'ivrognerie, le concubinage, la paresse, l'hostilit des
classes, tristes rsultats de notre nature aggravs par trois
sicles d'esclavage. Que l'on rapproche ces diocses coloniaux d'un diocse du centre de la France, le diocse
franais runira plus de ressources, le diocse colonial
portera plus de fruits. Que l'on compare les esprances
conues depuis 1848 et la strilit constate auparavant. Comment, si peu de bien dans la premire priode,
en tant d'annes? comment, tant de bien dans la seconde,
en si peu d'annes? Nous avons, ds le commencement
1
En 1840,
10,257
UN
effort nergique avait
port pour la premire
fois a
le nombre des affranchis et esclaves au-dessus et au-dessous de
quatorze ans assistant aux instructions paroissiales. En 1860, le nombre

des adultes suivant le catchisme tait, d'aprs le rapport du gouverneur,
de 25,761.
2
Je dispose de dix-huit missionnaires, crivait, l 18 septembre I8(!0, le
e
prfet apostolique; plusieurs ont desservir 10 12 lieues. Trois quartiers,
dont deux la distance de 20 et 40 lieues,
sont sans past urs. Il faudrait
que le nombre ft doubl! (Archives de la Propagation de la Foi.)
COLONIES FRANAISES.
323
de ce chapitre, indiqu la vraie rponse : pas de libert,

pas de religion.
Les progrs sont d'autant plus satisfaisants, que les
moyens d'action des voques sont encore extrmement
insuffisants, on ne saurait trop le rpter.
Les cirs manquent presque toujours de vicaires,
disent1 les Pres du concile de la Rochelle, et les paroisses sont trs-vastes pour la plupart. Les chaleurs
sont accablantes; les hauteurs sont roides et continuelles,
et tandis que le prtre les franchit avec peine, on voit une
foule d'affranchis assiger les glises pour se marier et se
prparer la premire communion; en sorte qu'on peut
bien dire de ces peuples avec le prophte : Les petits
enfants ont demand du pain, et il n'y avait personne
pour leur en donner. (Jrm. Thr. IV. 4.)
11 n'y a*pas assez de prtres, ni assez de missionnaires,
ni assez de frres, ni assez de surs, ni assez d'glises.
Malgr ce triste dnment, les diocses coloniaux sont
des chrtients en voie d'immense progrs.
H y a peine six ans, lisons-nous dans les actes du
concile de Prigueux 2, tenu en 1856, par le concours du
saint-sige et du gouvernement franais, trois nouveaux
diocses ont t rigs dans nos colonies, il est admirable que de fruits abondants l'Eglise a recueillis depuis lors.
Revenant sur l'mancipation, les Pres du mme
concile s'crient1 :
1
Archives de la Propagation de la foi, p. 55.

Acta concilii 1858, p. 51, ch. 1, tit. iv.
P. 55, ch. III, 5.
324
Il nous plat de rappeler ici l'avis de l'Aptre, aux

yeux duquel il n'y avait ni Scythes, ni Grecs, afin qu'unis
en Jsus-Christ, les fidles oublient la nation et la couleur, etqu'ils soient tous corps du Christ et membres de
ses membres.
La religion oprera-t-elle cette dsirable et difficile
harmonie? Elle a pour elle Dieu et l'avenir. Ces paroles
du concile mesurent du moins toute la distance qui spare le rgime de la libert de celui de l'esclavage. Autrefois la religion disait aux matres : Soyez clments;
aux esclaves : Soyez patients. Elle peut enfin dire tous
deux : Soyez frres.
Ce mot ne peut sincrement tomber des lvres du
prtre que depuis l'abolition de l'esclavage.
En somme, la religion a fait aux colonies, avant cette
poque, tout le bien qu'elle pouvait leur faire. Les colonies n'avaient pas encore de colons europens, qu'elle y
comptait des martyrs. Quand on gongea injustement les
Carabes, elle les dtendit. Quand on introduisit des esclaves, elle les protgea, les instruisit, apprit les bien
traiter, conseilla de les affranchir. Les matres lui durent la tranquillit des esclaves; les esclaves lui durent
la douceur des matres, et peu prs les seules joies
qui pussent lever leur me au-dessus des rigueurs de
leur condition. Mais la religion ne pntrait pas au del.
L'vanglisation complte de cette race infortune exigeait la libert de l'me, la libert de la prdication, la
libert du mariage. Sans la premire, nulle responsabilit de l'tre moral; sans la seconde, pas de lumires
pour l'esprit; sans la troisime, pas de bonnes murs.
COLONIES FRANAISES.
325
Or le matre tenait la volont captive, refusait le temps

ncessaire la prdication, l'autorisation ncessaire au
mariage. Telle tait, telle est en tous lieux, la part troite
que la servitude laissait l'vangile.
Le jour o les esclaves furent mancips, avec eux la
religion fut mise en libert.
CHAPITRE XVI
RSUM
Avant l'mancipation des esclaves, chacun des pas faits

vers cette heure solennelle tait clair par d'immenses
travaux, des rapports, des discussions, des enqutes. Un
pre ne suit pas d'un il plus vigilant, jour par jour,
les notes minutieuses qui attestent les progrs de son
enfant, que les pouvoirs publics n'apportaient de soin,
de curiosit passionne, de persvrance active, constater les rsultats des mesures obtenues du gouvernement.
Aujourd'hui l'uvre est accomplie, et nul ne cherche
vrifier les rsultats d'une exprience qui fut l'objet
d'une si gnreuse attente. Les plus ardents promoteurs
de l'mancipation ressemblent ces architectes qui
vi-
sitent tous les jours un btiment pendant qu'on l'lve,

et n'y mettent plus le pied quand il est achev. Il serait
cependant
bien
utile que l'opinion invitt le gouverne-
ment franais ordonner et publier une
vaste
enqute
COLONIES FRANAISES.
327
sur les rsultats de l'abolition de l'esclavage dans nos

colonies.
L'tude d'un crivain isol ne saurait tre qu'une
bauche imparfaite de ce travail dsirable; elle n'a
d'autre mrite que de grouper des documents pars, sans
doute incomplets, et pourtant assez nombreux dj pour
conduire des conclusions prcises, qu'il convient de
rsumer.
On pensera peut-tre qu'il est trop tt pour bien juger
des vnements si rcents. Ceux qui, ds 1849 ou 1850,
ont gmi sur les premiers clats de la libert reconquise,
mritent le reproche de s'tre trop presss. Si les consquences, toujours lourdes, d'une grande transformation
sociale pesaient encore sur les colonies, on serait en droit
le dire : Attendez. Est-il surprenant que dix ans de libert n'aient pas effac les maux accumuls par deux
sicles de servitude? Mais si ces maux sont presque entirement guris, une telle promptitude n'est elle pas
un fait remarquable, et ne mrite-t-il pas qu'on se hte
de le constater? Il serait trop tt pour se plaindre, il n'est
pas trop tt pour se fliciter.
Un autre motif de choisir le moment prsent s'ajoute
cette premire raison. La loi du 23 mai 1860, qui
opre sur les denres coloniales un large dgrvement

d'impts; les lois de juillet et aot 1860, qui, en facilitant
l'approvisionnement des Antilles et de la Runion, conduisent la rupture du pacte colonial, rupture qui devient le vu et le mot d'ordre des colonies; les traits
passs pour augmenter la population (les travailleurs;
toutes ces circonstances sont pour les colonies comme
328
le dbut d'une re nouvelle et d'une transformation, qui

ne s'oprera pas sans que bien des esprits ne se plaignent
au nom du Trsor ou de la marine de la France. On accusera l'abolition de l'esclavage, si cette grande exprience russit, de l'avoir rendue ncessaire, et si elle ne
russit pas, de l'avoir rendue strile. Il tait utile de s'arrter cette tape, de fixer les premiers effets de l'mancipation, et de dmontrer qu'avant les importantes lois
de 1860, et sans leur secours, les colonies franaises
taient dj revenues un tal de prosprit qui dpassait celui de la priode antrieure.
On s'tonnera peut-tre que,
dans un travail d'en-
semble, une si grande place ait t accorde aux colonies

de la France. Elles sont si petites, que l'exprience tente
sur cet troit thtre semble peu dcisive. Qu'est-ce que
deux ou trois cent mille esclaves, appartenant quelques

milliers de matres! Leur affranchissement est un bienfait, ce n'est pas un argument.
Je crois le contraire.
Les colonies franaises mritent une place part,
d'abord parce qu'elles sont franaises; mais, en outre,

leur exemple est une dmonstration doublement clatante, une condamnation victorieuse de l'esclavage, une
justification sans rplique de l'mancipalion. Jamais,
en
effet
pour adoucir, rgler, civiliser en quelque
sorte l'esclavage, il ne se rencontrera de meilleures conditions; jamais il ne pourrait tre aboli dans des conditions plus mauvaises.
L'humanit et l'intelligence ne manquaient pas aux

matres; la volont, la force, ne manquaient pas au gou-
COLONIES FRANAISES.
329
vernement, ni aux gouverneurs, presque toujours admirablement choisis. Des lois, des ordonnances, des dpches,
des rglements',
traduisant toutes tes proccupations
de la conscience publique, semblaient tout prvoir,

et ne laisser aucune place aux abus. Malgr tant de soins,
la situation de la socit coloniale tait rellement pitoyable
Au milieu des gmissements, des rsistances,
des menaces, combattus par des accusations passionnes,

il tait difficile de saisir la vrit, et pourtant un accord
involontaire s'tablissait sur quelques points entre les
tmoignages les plus dissemblables. Les plaintes des
colons et les peintures des abolitionnistes dmontraient
l'envi que les colonies taient ruines. Pendant que les
sentences des tribunaux rvlaient des excs odieux, de
scandaleux acquittements accusaient la corruption des tribunaux. Les chiffres, ces rapporteurs impassibles, apprenaient que la population ne croissait que par les
btards, que le concubinage tait universel. En vain les
lois avaient-elles multipli les affranchissements; sous
l'influence des ordonnances du 12 juillet 1832, du 29

avril 1836, du 11 juin 1 839, ils avaient augment; mais
leur nombre n'excdait pas 1,500 2,000 par an, 500
500 seulement dans la population agricole. Le total, de
1830 1847, avait t de50,240 dont plus de moiti la
Martinique; peine 0,000 en dix-sept ans Bourbon1. Ace
1 Martinique
Guadeloupe
Guyare.
Bourbon
25,661
16,111
2,603
5,865
TOTAL
50,240
(Tableau de population pour 1847, n 13, . 55.)
330
train, il et fallu plus de cent ans pour en finir, d'une faon souvent immorale et tou jours dangereuse; car la situation fausse de ces affranchis, qui se dfiaient du travail
et qui on marchandait l'galit, accroissait le malaise
sans avancer la solution 1
Le conflit permanent de deux races hostiles, la guerre
sourde des abus et des rancunes, la corruption des
murs, le luxe en face de l'abjection, la paresse conduisant les blancs l'apathie et la routine, un travail
oblig menant les noirs l'abrutissement; pas de vie
publique, pas de patrie; la terre et le ciel ne se lassant
pas de prodiguer l'abondance, mais le sol, trait aussi
comme un esclave, s'puisant et sans cesse dsert; les
propritaires absents reprsentes par des agents durs ou
cupides; la richesse compromise, obre, honteuse; la
justice suspecte et boiteuse ; la religion abaisse, fausse;
les lois, tantt inhumaines, tantt tracassires; les matres
d'esclaves devenus eux-mmes les esclaves de la loi, qui
pntre d'une manire intolrable dans leur demeure,
y sonne les heures, y taille les rations, et abolit la proprit sans abolir la servitude : voil au milieu de quelle
socit vivaient un certain nombre de matres bons, intelligents, sincres, victimes d'une situation qu'ils n'avaient pas faite, qui les affligeait et dont cependant
ils n'osaient prvoir, encore moins solliciter le terme,
tant tait enracine la croyance que l'mancipation des
esclaves tait, pour les colonies, peut-tre le massacre,
certainement la ruine.
Les prophties sinistres troublaient ceux mme qu'elles
1
te nombre des affranchissements, disait M. de Broglie (Rapp., p. 132),
COLONIES FRANAISES.
331
n'arrtaient pas, et les partisans les plus rsolus de l'mancipation, dans le gouvernement, dans les Chambres,
prenaient des prcautions infinies, marchaient lentement,
et comme un homme qui porte une lumire prs d'un
baril de poudre.
Les vnements se jourent de ces rsistances et de ces
lenteurs. On voulait un dlai prparatoire; il n'y eut pas
de dlai.
On voulait, par l'application pralable de la loi sur
l'expropriation, une liquidation
rgulire de l'norme
dette coloniale; elle fut soudaine et violente.

On voulait que l'indemnit ft pralable :
elle ne
fut paye qu'aprs l'mancipation; qu'elle ft au moins

prompte: on l'attendit deux ans; qu'elle ft large : on
avait repouss 1,200 fr. ; on toucha 500 fr. peine ;
qu'elle servt de subvention au travail salari : elle fut
absorbe par les dettes.
On voulait fonder des hospices, des coles, des prisons ;
les crdits taient vots : on n'eut pas le temps de les augmenter, peine celui de les appliquer.
On voulait
une large effusion de christianisme et
d'instruction, sorte de retraite prparatoire la dignit

d'homme libre, et on demandait un clerg mieux gouvern, plus nombreux et plus pur: les vchs coloniaux
ne furent tablis que trois ans aprs.
On voulait fortifier les garnisons et les tribunaux, ne
proclamer la libert qu'en pleine paix arme: elle fut
proclame en pleine rvolution dchane.
dont la cause la plus frquente n'est un secret pour personne, s'accroit de
jour en jour au grand dtriment de l'ordre publie.
332
On voulait, par l'introduction d'ouvriers libres, conjurer
d'avance la
dsertion
des ateliers, et donner
l'exemple du travail sans contrainte: les crdits restrent sans emploi; on eut organiser le travail aux colonies pendant qu'on essayait le socialisme en France.
On voulait, par un large dgrvement sur les impts,
encourager la production et ddommager les producteurs : le dgrvement ne fut oblenu qu'aprs quatre ans,
et ne devint complet qu'aprs douze ans.
On voulait initier lentement l'affranchi la vie civile;
l'esclave, peine fait homme, fut fait lecteur, et on le
gratifia, sans transition, de la libert illimite de la
presse et du suffrage universel.
En un mot, l'abolition de l'esclavage fut contemporaine de l'abolition de l'ordre et de l'abolition du com-
merce.
Dans de telles circonstances, si la socit coloniale
et t bouleverse, ensanglante, couverte de ruines,,
qui donc et t surpris?
Or la Martinique, en 1848, la Guadeloupe, en 1849,

le sang a coul, le feu a t mis,. Mais la Rvolution est
responsable de ces dsordres rapides et non pas l'mancipation. Que serait-il arriv sans elle ? Voil ce qu'il est
juste de se demander. Elle fut invoque d'une commune
voix, comme le seul moyen de calmer la Rvolution et
de transformer la vengeance en gratitude, la colre en
douceur. O
sont, depuis les premiers moments, les
victimes que la libert a faites? O sont les reprsailles
qu'elle a dchanes? O sont les prisons qu'elle a oblige

de construire? O sont les rgiments dont elle a rendu
COLONIES
FRANAISES.
333
la prsence ncessaire? A la Martinique, la Guadeloupe,

la rvolution sociale a fait moins de mal que dans trente
dpartements de la France. A la Guyane, aucun trouble,
malgr la facilit de fuir et de se cacher; Bourbon,
pas un incendie, pas une vengeance, pas une faillite.
Partout des lections bruyantes et partout conservatrices.
Sans doute la production a t rduite, mais jamais
elle n'a t tarie; le travail a t diminu, mais jamais
il n'a cesss tout fait ; la proprit a souffert, ce dernier coup a consomm la ruine de propritaires endetts,
cela est incontestable ; mais ces souffrances taient ressenties en France et dans le reste du monde en mme
temps qu'aux colonies. Filles ont dur plus longtemps;
cependant cinq ans s'taient peine couls, et le mouvement total des affaires avait dpass, dans les quatre,
colonies, les chiffres antrieurs 1848; aprs dix ans,
le chiffre de l'exportation seule tait tripl la Bunion,
dpass d'un tiers la Martinique, atteint la Guadeloupe.
La Guyane, peine colonie productive, transforme
en colonie pnitentiaire, pourvue par la dportation de
4 6,000 consommateurs, exportait moins, mais sans
que le chiffre total de ses affaires et cess de s'accrotre.
Les facilits de se procurer des travailleurs nouveaux
par l'immigration n'expliquent pas seules les succs de
la Runion et les progrs des Antilles; car, la Runion,
les produits ont plus augment que les travailleurs; aux
Antilles, les anciens chiffres taient atteints avant que
l'immigration n'y et contribu notablement.
Sans doute, un grand nombre de noirs se refusenl au
334
travail, gagne la montagne, et regarde la libert comme

le droit de ne rien faire.
Prenez-vous-en la nature du sol et la nature de
l'homme. Dans aucun pays du monde l'homme ne travaille plus que cela n'est ncessaire pour satisfaire ses
besoins, ses gots, ses dsirs; dans aucun pays du monde
l'homme ne travaille volontiers pour autrui, lorsqu'il
peut trouver son compte travailler pour lui-mme 1.
Prenez-vous-en surtout l'esclavage. D'o donc vient
l'horreur des anciens esclaves pour leur ancien travail?
La libert
en est l'occasion,
mais la servitude en
est la cause. Un homme visitait une habitation abandonne; des affranchis dormaient oisifs non loin de
l. Voil, lui dit-on, ce que la libert a fait du travail. Voil, rpondit-il, ce que la servitude a fait des
travailleurs.
Mais le nombre des travailleurs a beaucoup moins
diminu qu'on ne le dit, et de plus, le travail est
plutt dplac que diminu. Le paysan est devenu artisan, ou plutt propritaire, il n'est pas toujours devenu
vagabond. Que l'on conteste tant qu'on voudra les arguments tirs du progrs des importations et des exportations, le premier chiffre prouve que ces prtendus
pauvres consomment beaucoup, et que ces prtendus
paresseux produisent beaucoup.
Or de deux choses l'une, ou bien il faut autant de
travailleurs pour autant de produits, et, dans ce cas,
le chiffre des travailleurs n'a pas baiss si largement
Broglie, p. 323.
COLONIES FRANAISES.
335
qu'on l'affirme, ou bien moins d'hommes libres, travaillant moins d'heures par jour, ont produit plus qu'un
grand nombre d'esclaves, et, dans ce cas, la supriorit
du travail libre sur le travail servile est dmontre.
Cette dernire hypothse est la vraie, un double point
de vue.
Le travail du blanc n'est pas moins amlior que celui
du noir. Or c'est l ce qui importe. L'intelligence des
blancs, la vigueur des noirs, voil les deux premiers capitaux des colonies. Saint Domingue est l'exemple d'une
terre abandonne aux seuls noirs, mais si on l'avait
rendue aux seuls blancs, sans leurs anciens esclaves,
qu'en auraient-ils pu faire? Pendant l'esclavage, l'indolence des blancs tait proverbiale; ils s'taient laiss
vaincre en dormant.
Disons-le l'honneur de la libert et celui des colons. Depuis l'mancipation, ils ont pris courageusement
leur parti, ils ont cess de gmir pour agir. A la Runion,
1 outillage a t chang, les procds amliors; le revenu
est doubl ; on ne craint pas de payer pour l'engagement
de cinq ans d'un ouvrier le double de ce qu'on a reu pour
le prix d'un esclave. Ceux qui ont achet avec confiance
des habitations en 1848 ont ralis d'normes fortunes;
le progrs a suivi la richesse, et la dernire exposition
gnrale de l'agriculture nous a montr du sucre de la
Runion qui n'a pas besoin d'tre raffin. Aux Antilles,
On ne'se contente plus de maudire la sucrerie indigne,
n l'imite; on a fond des usines centrales, on introduit
des machines et des engrais, on essaye le drainage, on
Prend des brevets, on demande le crdit foncier, on se
336
sert du crdit agricole, on appelle le libre-change;en un

mot, on sort de ces traditions routinires et ruineuses,
compagnes funestes de l'esclavage; on cherche raliser
ces quatre conditions premires de tout progrs conomique: le perfectionnementdes procds, l'abondance des
bras, la facilit du crdit, l'largissement des dbouchs.
Voici un raisonnement qui m'a toujours frapp :
La prosprit de l'le de la Runion est incontestablement trs-suprieure ce qu'elle tait avant l'abolition
de l'esclavage.Il est, en outre, impossible de prtendre
que cette colonie ail reu de la nature un avantage perptuel sur les autres. Car, avant 1848, la Guadeloupe
tait la plus florissante de nos colonies, la Martinique venait aprs, puis Bourbon en dernier lieu ; l'ordre
est prcisment renvers : Bourbon marche en avant,
puis la Martinique, enfin la Guadeloupe.
Donc, quelque fcheuses qu'aient t les suites de l'mancipation, il n'est pas permis d'affirmer que cette
mesure a pour consquence infaillible, invitable, la
ruine des colonies, car cette consquence a t vite
la Runion.
En second lieu, puisque trois colonies sous l'influence
d'une mme cause sont dans des conditions entirement
diverses, c'est que cette cause n'a pas agi seule sur elles.
Ou bien il s'y est joint d'autres maux, ou bien on a employ d'autres remdes. Il est injuste de dire que cette
cause a fait tout le mal, puisque la mme cause ailleurs
n'a pas fait le mme mal. Les faits justifient parfaitement
ce raisonnement.
la Runion, le gouvernement a t plus prvoyant;
COLONIES FRANAISES.
337
sans dlai, des engagements de travail ont t contracts

par ses soins. Les noirs taient plus religieux. Les colons,
plus nombreux, se sont montrs plus actifs, plus rsolus;
ils ont plus compt sur eux-mmes. On a rduit le nombre des sucreries, mais on y a multipli le nombre des
machines. Sur 1 18 usines, 113 sont mues par des appareils vapeur (1856). On a fait venir des travailleurs,
achet du guano; avec 1 16 sucreries, on exploite plus
de 40,000 hectares.
La Martinique avec 544 sucreries n'exploite pas 20,000
hectares, elle ne reoit que pour 40,000 fr. de machines
1850), pendant que la Ruuion en recevait pour 550,000
francs. Mais pourtant cette colonie s'est releve. Un gouverneur nergique, M. l'amiral de Gucydon, a donn
la rorganisation du travail les soins les plus intelligents.
La Martinique a dpass la Guadeloupe qui elle demeurait infrieure. Celle-ci a pourtant plus d'ouvriers,
plus de terres, de meilleures conditions.
En rsum, l'activit des blancs a pu, la Runion,
et pouvait partout rparer les suites de la libert des
noirs. La supriorit des usines est la cause de la prosprit de cette le, bien plus que la facilit de la maind' uvre. Il suffit qu'une terre, sans condition exceptionnelle prospre avec des travailleurs libres, pour qu'on
soit sans excuse ailleurs, en les retenant eu servitude.
On ne m'accusera pas d'avoir oubli les intrts mat
ri
els, au risque d'tonner, de fatiguer ceux qui ne ver-
raient pas assez clairement le lien troit qui unit la question de la richesse et celle du progrs moral. On pourrait
22
338
dire : aprs tout ce n'tait pas en faveur des colons qu'on

a proclam la libert ; ils avaient profit de l'esclavage,
ils ont souffert de l'mancipation : c'est une expiation que
la justice approuve. Il y a dans le monde deux ou trois
millions de kilogrammes de sucre de moins, c'est un
malheur, mais trois cent mille cratures humaines taient
asservies, elles sont libres ; quellequesoit la perte, le gain
la surpasse, et c'est trop de piti devant un progrs si
magnifique. '
Ce raisonnement console le moraliste, mais il ne persuade pas les intresss; or la question est dans la main
des intresss : Cuba, Richmond, Porto-Rico, la
Nouvelle-Orlans, Surinam, a Madrid, la Haye, on ne
se payerait pas d'un semblable argument; aux intrts il
faut tenir le langage des intrts.
Le moraliste lui-mme aurait tort de se contenter d'un
progrs moral. Ce qu'il importe de dmontrer, c'est que
ce qui est moralement mauvais n'est pas matriellement
bon.
Cependant le progrs moral passe videmment en premire ligne. Or, ce point de vue, le succs de l'mancipation est complet.
Le nombre des mariages, des reconnaissances, des lgitimations, a t norme. Au dbut, ces actes ont pu tre une
mode; les esclaves avaient hte d'tre appels monsieur ou
madame; les plus vieux surtout rhabilitaient d'anciennes
habitudes; le concubinage est loin d'avoir disparu. Mais
aprs tout le mouvement a dur ; l'homme libre a repris
son rang dans l'estime de la femme, que, tout autrefois,
le dsir de la libert, le besoin de protection, le got de
COLONIES FRANAISES. 339

la toilette et du bien-tre, les satisfactions de la vanit autant que l'ascendant de la dpendance, poussait au concubinage. Les enfants ne sont plus abandonns. La famille
est constitue, Le got de la proprit consolide la famille; la petite proprit s'tend; le noir paye l'impt,
comprend les institutions franaises et s'y plie aisment,
entre, la Runion, dans les socits de secours mutuels,
et placerait la caisse d'pargne, si elle tait tablie.
Les coles sont pleines, bien que l'instruction ne soit
. pas obligatoire ni gratuite. La religion est respecte, gote, pratique, et sous la haute direction les vques,
elle a reconquis sa dignit en tendant sa bienfaisante
influence.
faut remarquer, crivaient en 1840, les autorits de

la Guadeloupe1, dans la population esclave, trois classes :
La premire, ayant un commencement de civilisation,
est assez porte au travail, l'conomie et ne serait pas
trop loigne de l'esprit de famille Ce sont des ngres
rangs, maris, ou vivant comme s'ils l'taient; malheureusement, ils sont en petite minorit.
La seconde se compose d'hommes actifs, vigoureux,
mais sans murs ni conduite, c'est le plus grand nombre.
S'ils travaillent, ce n'est que pour se procurer les moyens
de satisfaire leur passion pour les femmes et pour la
boisson.
La troisime est cette classe de paresseux indiffrents
qui consacre l'oisivet et au sommeil tous les instants
n'appartiennent pas au matre. Sans passions comme
1
Rapport de M, de Broglie, p. 134.
340
sans dsirs, ils se laisseraient mourir de faim s'il fallait

obtenir l'existence par un travail pnible.
On peut l'affirmer aujourd'hui, la classe des esclaves
maris et rangs, qui tait la minorit, est devenue beaucoup plus nombreuse; la classe des esclaves ivrognes et
dbauchs diminue; les esclaves paresseux sont rests
paresseux et pourtant ils ne mendient pas et ne meurent
pas de faim. Je ne sais pas si l'on pourrait faire un tableau plus satisfaisant de plusieurs des rgions agricoles
de la France, sans par ler des contres industrielles.
Est-ce dire que les colonies soient un paradis? Non,
mais elles sont beaucoup plus loignes qu'elles ne l'taient de ressembler un enfer.
Est-ce dire que leur situation soit sans pril, et leur
prosprit sans ombre?
Nullement.
Au point de vue moral, la rconciliation des races est
loin d'tre complte. L'immigration*de races nouvelles,
sans famille; sans murs, sans Dieu, est un danger srieux et qui serait mortel si celle immigration n'tait essentiellement provisoire et svrement surveille. Elle aiderait, les colons retomber dans leurs anciennes habitudes, discuter du prix des coolies, comme ils discutaient
du prix des ngres, et, sous le nom d'enrlement volontaire, et d'engagement temporaire, pratiquer la traite
et l'esclavage, moins les mots, moins les apparences. Elle
augmente dj tous les jours l'immoralit, la criminalit
et prpare l'appauvrissement de la race.
Au point de vue matriel, les colonies ont lutter,
comme les socits europennes, contre les difficults g-
COLONIES FRANAISES.
341
nrales, nes de l'tat actuel des classes laborieuses, plus

capricieuses, plus mobiles, plus claires, plus difficiles
qu'autrefois; depuis l'mancipation, fait bien remarquable, le salaire de l'ouvrier n'a pas sensiblement hauss de
prix, mais on peut videmment moins compter sur son
travail. Elles ont lutter en outre contre les difficults spciales de leur situation dans le monde, une populalion trop
faible pour l'tendue du territoire, un territoire qui produit avec une incomparable fertilit des denres prcieuses, mais produites galement et de plus en plus dans
des pays cent fois plus grands, cent fois plus peupls, et
dont la principale, le sucre, est devenue sur le sol mme
de la mtropole l'objet d'une industrie nergique. En deux
mots, les colonies ont trop peu debras,tropde concurrents.
C'tait leur malheur il y a quarante ans; il est le
mme : l'mancipation n'y est pour rien. Mais, grace
elle, ces petites socits se prsentent la lutte, plus
honntes, plus fortes, plus actives, dgages du souci
d'une crise toujours menaante qui pesait la fois sur les
situations et sur les consciences.
Elles peuvent affronter, et elles sollicitent,' au lieu
d'un march unique, le libre placement de leurs produits sur tous les points du monde.
Cet affranchissement commercial n'est pas la rupture
du lien qui rattache les colonies la mtropole mme
commercialement. Les habitudes, les relations faites, les
voies du crdit et de transport survivent aux tarifs et aux
rglements. Politiquement, est-il craindre que nos colonies songent jamais se sparer de la France? Crainte
chimrique! Quand on n'est pas Franais, on voudrait
I.
22*
342
l'tre. Une grande nation, une grande marine est ncessaire la protection de ces petites socits, qui n'changeraient pas le sort d'lots perdus dans l'immensit des
mers contre l'honneur et le profit de s'appeler les provinces extrieures de la France.
Mais il est clair que l'mancipation des esclaves a dnou un des liens du pacte colonial ; l'existence du sucre
indigne, l'admission du sucre tranger, l'abaissement
des droits d'importation, le dcret qui met la charge
des colonies toutes les dpenses locales, rompt une maille
de plus. L'Etat ne garantit plus aux colonies ni le placement de leurs denres, ni l'asservissement de leurs ouvriers. La libert du produit sera la consquence de la
libert du travail.
Celte crise invitable est l'accomplissement de ce qu'on
peut appeler la loi du dveloppement colonial.
L'histoire des colonies prsente trois phases successives. En naissant, elles reoivent tout de la mtropole.
Plus fortes, elles changent tout avec elle, comme un jardin qui donne ses fruits celui dont il reoit ses semences.
Grandies avec le temps, elles sortent peu peu de ces lisires protectrices, et pourvoient librement la satisfaction
de leurs besoins et au placement de leurs produits, soit
qu'assez fortes pour s'affranchir entirement de la souverainet de la mtropole, comme les Etats-Unis et le Brsil, elles prennent place parmi les nations qui ont un nom
et un drapeau, soit que, plus faibles, elles demeurent

comme Cuba et les colonies restes anglaises, soumises
la souverainet d'une mtropole, mais seulement dans
l'ordre politique.
COLONIES FRANAISES.
343
Les socits, dans le dveloppement de leurs destines

commerciales ou politiques commencent ainsi par le raomopole et s'lvent la libert. On a cru fonder des colonies dans l'intrt exclusif d'une nation : cette vue d'un
patriotisme troit reoit du temps d'invitables dmentis.
Si l'on a voulu travailler au bien gnral de l'humanit,
on ne se sera pas tromp. Les colonies sont aux grandes nations ce que les fondations sont aux grandes familles.
Un jour vient o elles cessent de dpendre exclusivement
d'elles, mais c'est le Jour o elles peuvent exister par
elles-mmes; l'humanit en profite et leur laisse le nom
des fondateurs.
levons-nous des leons plus hautes, en jetant un
regard d'ensemble sur la longue histoire de l'esclavage
et de l'mancipation dans les colonies franaises.
L'esclavage,
en dernire analyse,
ne se dfend au
point de vue moral, que par un motif unique, il est

l' ducation d'une race infrieure. Ce motif calmait les
Scrupules de Louis XIII et les remords de Louis XVI; il
tait sur les lvres des adversaires de Wilberforce et de
Clarkson, et trois sicles avant , dans les discours des
antagonistes de Las Casas ',
il tait toute l'argumenta-
tion des colons de la Guadeloupe el des colons de la

1
On suit que Charles-Quint prsida en 1513, Barcelone, une conf-
rence solennelle pour entendre Quevedo, vque du Drien, cl Barthlemy

Las Casas, l'illustre et infatigable protecteur des Indiens, en prsence
del'amiral des Indes, don Digo Colomb. L'vque du Darien dclara que tous
le
s habitants du nouveau inonde qu'il avail observs lui avaient paru une
espce d'hommes destins la servitude par l'infriorit de leur intelligence

e
t de leurs talents naturels et qu'il serait impossible de les instruire, ni de leur
faire faire aucun progrs vers la civilisation si on ne les tenait pas sous l'autorit Continuelle d'un mettre. Las Casas s'leva avec indignation centre l'ide
344
A BOLITION
DE L'ESCLAVAGE.
Jamaque, il est la rponse habituelle des dames sensibles de la
Havane,
il
est le prtexte des sermons
des prcheurs de la Caroline, la thse amplifie par les

crivains de Baltimore, l'excuse sommaire des planteurs
de la Nouvelle-Orlans.
On ne manque pas d'ajouter que l'esclavage est un
moyen de convertir une race paenne au christianisme.
\insi les esclaves sont des coliers el des catchumnes, les matres sont des instituteurs el des prdicateurs,
les habitations sont des pensionnats et des petits sminaires, l'esclavage est une mthode d'ducation el de conversion .
Aprs trois sicles de ce rgime, on parle de libert.
Prenez garde ! s'crient d'une voix tous les matres, vous
allez jeter dans la socit des tres ignorants et dpravs!
Quoi ! l'ducation et la conversion de vos coliers n'est
pas acheve. Ou les lves sont incorrigibles, ou la mthode est mauvaise; il est temps d'en changer et de renoncer ce pitoyable argument. Les craintes des matres
dmentent leurs promesses.

Par la grce de Dieu, la servitude n'est dcidment
pas
un moyen de civiliser ou de convertir aucun mem-
bre de la famille humaine. Les vrais docteurs de la foi le

savent bien. A l'un des souverains qui avaient pu se lais-
ser toucher par cet espoir de conversion, lean, roi de

Portugal, voici ce qu'crivait le pape Benot XIV, le 20
dcembre 1741 :
qu'il et aucune race d'hommes ns pour la servitude, et attaqua cette
opinion comme irrligieuse, inhumaine el fausse en pratique.
Robertson,
Hist.
d'Amrique,
liv. III.
COLONIES FRANAISES.
345
Des hommes qui se disent chrtiens oublient les sentiments de charit rpandus dans nos curs par le SaintEsprit, au point de rduire en servitude les malheureux
Indiens, les peuples des ctes orientales et occidentales
du Brsil et autres rgions.... Bien plus, ils les vendent,
les dpouillent de leurs biens, el 1 inhumanit qu'ils
dploient contre eux est la principale cause qui les dtourne d'embrasser la foi du Christ, en ne la leur faisant
envisager qu'avec horreur.
Un sicle avant, en
1637, l'un des premiers mission-
naires et le premier historien des colonies, le pre Du

Tertre, signalait la mme cause comme le principal obstacle la propagation de l'vangile.
Deux sicles aprs, en 1853, le premier concile tenu
en France aprs l'mancipation des esclaves dans nos
colonies, le concile de la Rochelle prononait ces belles
paroles: L'glise catholique a toujours gmi de la dure
servitude impose d'innombrables cratures humaines,
ou grand dtriment de leurs mes, in animarum suarum

perniciem '.
Comment se fait-il que les partisans et les adversaires
de l'esclavage, invoquent des deux cts l'appui de la religion chrtienne? Bienfaitrice des hommes en servitude,
elle seule apprend supporter un si grand mal ; modratrice des hommes rendus la libert, elle seule apprend
ne pas abuser d'un si grand bien. La religion, aprs avoir
enseign au matre la bont, l'esclave la patience, inspire tous deux le dsir de l'affranchissement, et c'est
elle encore que l'on demande de mnager la transition
1
Acta Concilii Rupellensis, cap. VI,
I,
p. 51.
346
ABOLITION DR L'ESCLAVAGE.
vers la libert, el d'en temprer les suites. La religion

n'est pas la libert, mais elle est la mre el la premire
institutrice de la libert.
Comment l'esclave s'lve-t-il au rang d'homme libre?
Par trois degrs : la religion, la famille, la proprit.
Comment l'homme libre descend-il au niveau de l'esclave ? En perdant la proprit, la famille, la religion.
Ou 'est-ce donc que le socialisme ferait des hommes, en
leur ravissant ces biens essentiels ? des esclaves.
L'esclavage n'aurait jamais disparu des colonies franaises, sans un pouvoir central trs-fort ; on le voit bien
aux tats-Unis ; c'est un de cescas o l'initiative ne saurait
venir de l'intrt individuel, puisque c'est cel intrt
mme qu'il s'agit de vaincre. Mais le pouvoir central
n'aurait rien fait si l'opinion n'avait t trs-libre et trsexcite; on le vit bien sous Louis XV ou sous Napolon,
on le voit bien en Espagne. Un pouvoir concentr opre
de grands desseins, condition qu'une opinion trs-libre
les conseille. Le pouvoir a les qualits, mais aussi les dfauts de l'exprience; il en a l'incrdulit, les lenteurs,
la facile rsignation ce qu'on nomme les maux ncessaires. L'opinion est la conscience, elle a des remords,
elle vise l'idal, et mme en
ses
chimres, elle
est
g-
nreuse. Si l'esclavage n'avait t un remords de l'opinion, l'mancipation ne serait pas devenue un dessein du
pouvoir; c'est lui qui a prononc l'mancipation, c'est
elle qui l'a voulue.
Quel est le meilleur mode d'mancipation ?
L'exemple des colonies franaises nous rpond : C'est
l'mancipation immdiate et simultane.
COLONIES ANGLAISES.
347
A attendre, on n'obtient rien ; oser, on ne risque rien.

Deux sicles on a attendu que l'heure sonnt, et jamais
l''heure n'a sonn. Deux fois la libert a t lance sur les
colonies avec la rvolution, deux fois la rvolution a fait
beaucoup de mal; la libert, trs-peu. Cette race des
ngres est si douce que sous le joug elle ne rsiste pas,
hors du joug elle n'abuse pas. La libert n'a pas la vertu
de lui rendre les qualits que le Crateur lui refusa;
seule, prive comme Saint-Domingue de l'intelligence
des blancs, elle retourne la vie oisive et donne naissance
une socit trs-infrieure. Mais, aprs tout, sous' ces
climats qui nervent les blancs, quand ils essayent une
une toutes les races pour remplacer la race noire, c'est
la race noire qu'il faut revenir; on n'en trouve aucune
plus vigoureuse et plus soumise, plus capable de dvouement, plus accessible au christianisme, plus heureuse
d'chapper sa dgradation native. Cette race d'hommes se
divise, comme toute l'espce humaine, en diligents et en
paresseux; la libert n'a plus la charge des seconds, et
elle tire du travail des premiers un meilleur parti que la
servitude.
L'esclavage tait si peu fond sur la nature que, Cr
par la force brutale, il ne se maintenait que par la force
lgale, c'est--dire, parla contrainte d'une infinie quantit
de lois et de rglements. Pour prparer la transition
vers la libert, une quantit non moindre a t rdige;
pour diriger la libert naissante , on avait promulgu dixhu il dcrets. Or toutes les lois contre les dangers de la
servitude ont t impuissantes, toutes les mesures contre
les prils de la Libert ont t inutiles. Sans doute, les
348
anciens rois qui taient chrtiens, humains, sincres, se

sont dit en permettant l'esclavage : Prenons les plus
grandes prcautions pour que le mal fasse du bien. En.
l'abolissant, les rformateurs ont dit leur tour avec une
gale bonne foi : Prenons les plus grandes prcautions
pour que le bien ne fasse pas de mal. Double erreur!
le mal engendre le mal, le bien ne fait que du bien.
Mais on ne passe pas du mal au bien sans expiation, et
on n'expie pas sans souffrances. L'histoire de l'abolition
de l'esclavage dans les colonies franaises est une preuve
presque scientifique de ces grandes lois de la morale.
COLONIES ANGLAISES
LIVRE II
COLONIES ANGLAISES
CHAPITRE PREMIER
L'ESCLAVAGE EN ANGLETERRE ET DANS SES COLONIES JUSQU'AU BILL
D'EMANCIPATION DU 28 AOUT 1833.
L'histoire de l'esclavage se lie l'histoire de l'Angleterre par

Ce que
autrefois.
Africains,
glais.
cinq dates mmorables.

l'Afrique est aujourd'hui, l'Angleterre le fut
Ce que les Anglais pensent aujourd'hui des
les Romains le pensrent autrefois des An-
Csar nous apprend que les Bretons sacrifiaient des

victimes humaines 1, Diodore de Sicile affirme qu'ils mangeaient la chair humaine 2, Cicron crit que le seul bu1
Csar, Bell. Gull. L. VI, ch. 16.

- Liv.V, ch. 32.
352
LIN DE L'ESCLAVAGE,
tin rapporler de celte terre barbare, ce sont des esclaves

abrutis*, Strabon raconte que ces esclaves taient vendus
comme un btail et souvent offerts sur les marchs de

Rome 2.
L'historien Lingard, rapportant ces tmoignages, peut
ajouter : Les sauvages de l'Afrique vendent aux Europens des ngres pris la guerre ou la chasse; plus barbares, les conqurants de la Bretagne vendaient sans scrupule leurs compatriotes et mme leurs propres enfants.
A qui la Grande-Bretagne dut elle la disparition de ces
abominables crimes? Au christianisme. A qui est elle redevable de sa conversion au christianisme? un Pape et
des esclaves.
Au commencement du cinquime sicle (405), un Irlandais nomm Cothraige, devenu esclave seize ans,
dans les Gaules, deux fois dlivr, deux fois asservi, fut
saint Patrick, l'aptre de l'Irlande. Un demi-sicle aprs
(450), il frappait d'anathme un petit roi de Bretagne,
appel Carotic ou Caractacus, et ordonnait aux chrtiens
de ne plus boire ni manger avec un prince coupable d'avoir rduit en servitude des serviteurs eL des servantes de
Jsus-Christ. 3\
Le vnrable Bde raconte 4 qu'en 577, saint Grgoire

1
Ad. Att. L. IV, 10.
- Buxton, The slave trade. Introduction, p. 14, d'aprs Henry, History

of England, II, p. 225.
3
Ecclesiastical history of Ireland, vol I, ch. 4, 9. Mgr. England,
lettre Y11I, 141.
Voy. le texte complet l' Appendice. V. aussi tes Moines d'Occident,

par le comte de Montalembert.
353
COLONIES ANGLAISES.
le Grand, treize ans avant d'tre pape, se promenait sur

un march de Rome. Au nombre des marchandises, il
aperut des enfants la peau blanche dont le gracieux
visage et les cheveux blonds et boucls attirrent ses regards. Il demanda de quel pays ils venaient: on lui apprit que leur patrie tait l'le Britannique. A une autre
question sur leur religion, il fut rpondu qu'ils taient
paens. Quelle douleur ! s'cria-t-il en soupirant, de voir
que le prince des tnbres domine sur des homines au
teint si lumineux, et qu'un front si gracieux couvre une
me entirement prive de la grce ! Quel est le nom
de leur nation, demanda-t-il encore ? Ils sont Anglais,
Angli. C'est bien dit, car ils ressemblent des anges,

angeli, j'aimerais que les anges eussent au ciel de tels
chrtiens. Quel est le nom de leur province? Deiri.
Cela signifie de ir cruti, arrachs la colre cleste,
et appels la misricorde du Christ. Comment se nomme
leur roi ? Aella. Alleluia, il faut que les louanges
de Dieu soient chantes dans ces rgions. Aussitt aprs
cetingnieux et charitable dialogue, Grgoire alla supplier
le pape d'envoyer des missionnaires aux Angles, et il s'offrit lui-mme pour leur porter la parole de Dieu. Le pontife le lui permit, mais les habitants de Rome ne voulurent pas le laisser entreprendre un voyage si lointain.
Devenu pape en 580, il donna, suite son gnreux projet, ft racheter de jeunes esclaves anglais qu'il plaa dans
un monastre pour les prparera devenir les missionnaires de leur patrie. Leurs progrs n'taient pas assez rapides au gr de son impatience
Il envoya quarante mis-
sionnaires sous la conduite de saint Augustin. Arrivs

I.
23
354
Aix en Provence, ce qu'ils entendirent raconter de la

barbarie des rois de l'heptarchie les ft hsiter. Ils envoyrent reprsenter au pape les difficults et l'avortement probable d'une telle mission auprs d'un peuple
froce et dont ils n'entendaient mme pas la langue. Il
leur enjoignit de continuer, les recommanda aux voques
franais, aux rois Thodoric* et Thodebert. Quelques
annes aprs, l'le de Bretagne tait convertie1.
Laservitude ne disparut pas immdiatement, mais elle
s'adoucit rapidement au souffle de l'Evangile prch en
tous lieux par d'ardents missionnaires. Les vaincus s'assimilrent aux vainqueurs. L'humanit tempra la rage
des combats. La proprit devint plus sre, la vie humaine
plus sacre. L'amour de la fraternit, la preuve de l'galit, l'ide de la libert entrrent dans les mes, pendant
que l'eau du baptme en rpandait sur tous les fronts le
mystrieux symbole. L'enfant et le serviteur trouvrent
dans la loi une protection jusqu'alors inconnue". D'tonnants exemples branlrent les mes en frappant les yeux.
L'vque Wilfrid reoit du roi de Sussex l'le de Selsey
avec 250 esclaves ; il les baptise et les affranchit. Lanfranc obtiendra de Guillaume leConqurant l'interdiction de la traite en Irlande. Ainsi que dans le reste de
l'univers, l'Eglise ne rompt pas brusquement le lien de
la servitude, mais elle l'use ; elle n'impose pas au matre
une contrainte qu'il aurait viole ; elle ne prcipite pas
l'esclave dans une indpendance dont il aurait abuse
1
England, Letter IX on domestic slavery. Blakey, Temporal Benefit of
Christianity.
Lingard, Ant. Anglo-Saxon. England, loc.
cit.
COLONIES ANGLAISES.
355
etsouffert; elle dit la vrit; elle montre la voie, elle

enfante la vie. Toutefois, la duret du caractre saxon,
les invasions trangres et les dsordres qu'elles entranent, prolongrent l'existence de la servitude en Angleterre deux sicles d plus qu'en France, en Italie et en Allemagne 1. La vente des esclaves l'tranger est proscrite
en 1009, par le concile d'Aenham, convoqu par le roi
Ethelred sur les instances des archevques Elfeag de Cantorbery et Ulstan, archevque d'York. La vente des esclaves l'intrieur est solennellement condamne par le
concile de 1102, convoqu par Henri Ier la prire de
saint Anselme2, et tenu sous sa prsidence, dans cette ville
de Londres o, sept cents ans aprs, le Parlement hsitera
devant la mme prohibition.
Dans un troisime concile, celui d'Armagh, tenu
1
sous
Moehler. Abolition de l'esclavage par le Christianisme dans les
qiinze premiers sicles, traduction par l'abb de La Treiche, ch. ix, p. 289,
290. et notes 55, 54.
Conc. Achamense, 1. i, c. 77. Sapientes decernunt ut nemo christianum et insontem pretio tradat extra patriam.
Concil. Lond. Hard,, t. VI, p. 11, p. 1863, l. 1, e. XXVII
Ne quis illud
nefarium negotium, quo hactenus in Anglia solebant homines sicut bruta

animalia venumdari deinceps ullatenus prsumat.
- Ibid. Grald Cambreus. Hibern. Expug., c. xxviii. Convocato apud
Ardmachiani totius Hiberni clero, et super advenarum in insulam adventu
tractato diutius et deliberate, tandem communis omnium in bac sententia
resedit propter peccata silicet populi sui, eoque prcipue quod Anglos olim.
tam a mercatoribus quam aprdonibus et piratis,emere passim et in servitutem redigere consueverant, divin censura vindict hostis incommodum, ut el
ipsi quoque et eadem gente in servitutem vice reciproca jam redigantur...
Decretum est itaqne in prdicto concilio et cum universitatis consensu publico* statutum, ut Angli ubique per insulam, servitutis vinculo mancipati, in
pristinam revocentur libertatem.
3 Rmusat, Saint Anselme, p.
163.
356
Henri II, les vques irlandais proclament hautement que

toutes les infortunes de leur patrie sont la juste punition
du crime perptu de l'esclavage, et affranchissent tous
les Anglais captifs dans l'le.
La servitude est peu prs disparue de l'Angleterre,
vers la fin du onzime sicle, l'poque de la conqute
des Normands 1. Cinq cents ans aprs, cette nation, affranchie de l'esclavage, convertie par d'anciens esclaves,
parvenue au plus haut degr de la puissance, ne rougira
pas de rduire son tour des hommes en servitude. Sur
cet immense continent de l'Amrique du Nord, qu'elle
reoit de la Providence comme un don magnifique autant qu'inattendu, gagn la mtropole par ceux qu'elle
proscrit, l'Angleterre, au dix-septime sicle, imposera
l'esclavage. Au dix-huitime sicle elle emploiera ses vaisseaux transporter des esclaves; elle fera du monopole de
ce transport l'objet de ses convoitises, et au moment du
trait d'Utrecht, l'une des condition de la paix de l'Europe. Par une convention du 26 mai 1713, comme sous
le nom de trait de l'Asiento 2, ngoci par Jean, vque
de Bristol, et par lord Strafford, Sa Majest britannique
reoit de Sa Majest catholique, pour trente ans, l'ignoble privilge de transporter dans l'Amrique espagnole
144,000 pice: d'Inde, moyennant 55 piastres 1\3 par
tte, et d'autres nombreux avantages. Les deux rois se
rservent un intrt dans l'affaire.
Ainsi, la race qui fut la premire en Europe souffrir
de l'esclavage, la dernire en sortir, devait tre la
1
Yanoski, De l'Abolition de l'esclavage au moyen ge, Paris, 1860.

- Tratados, cic. par Alejander de Cantillon, Madrid. (Archives des affaires trangres )
COLONIES ANGLAISES.
357
premire l'imposer d'autres races, mais enfin la premire se relever. Elle avait d son affranchissement au
christianisme, elle lui dut son repentir. C'est, on le sait,
l'hroque persvrance d'une poigne de chrtiens
que revient tout l'honneur de l'abolition de la traite, en
1807, puis de l'esclavage en 1834. Avant d'tudier les
rsultats et l'influence de ces mesures sur les possessions
britanniques, exposons rapidement l'imposant tableau
de la grandeur coloniale de la premire puissance maritime du monde.
On sait que l'immense dveloppement des colonies
anglaises ne remonte pas au del des deux derniers sicles,
tmoins de la dcroissance parallle de la grandeur coloniale de l'Espagne, de la Hollande, et, il faut bien ajouter, de la France.
La reine Elisabeth avait autoris, en 1578, sir Humphry Gilbert occuper et dcouvrir des terres lointaines
peuples d'idoltres. Sir Walter Raleigh avait form, en
1584, un tablissement dans la Virginie. Mais c'est seulement de Jacques Ier, de Charles Ier, avant la guerre civile,
puis de Cromwell et de Charles II que date l'essor naissant et bientt immense des fondations de l'Angleterre
del des mers,.
Au commencement de l'anne 1800, deux fils de la
reine d'Angleterre partaient, l'un pour inaugurer un
au
pont sur le Saint-Laurent au Canada, l'autre pour poser

la premire pierre d'une jete au cap de Bonne-Esprance, et leur pre, le prince Albert, se flicitait, dans un
discours public, de cette grandeur incomparable d'une
nation matresse la fois du nord de l'Amrique et du
358
midi de l'Afrique. Le mme drapeau est plant en terre

anglaise dans les plus vastes rgions de l'Asie et de l'Ocanie. Un Anglais ne peut connatre le territoire de sa
patrie sans dployer en entier la carte du monde.
EN ASIE,
les marchands qui, sous le nom de Compagnie
des Indes Orientales, avait tabli des comptoirs Bantam

(1602), Surate (1612), sur la cote de Coromandel 1640)
et sur l'IIougly (1656), se montrent peu peu, avec rassentiment de la mre patrie, belliqueux et envahissants;
les comptoirs se changent en forteresses ; les possessions
s'agrandissent en provinces; des soldats sont arms, des
rois sont dtrns, des peuples soumis ou achets; le Mogul est envahi (1687); Bombay, Madras, le Bengale deviennent des prsidences anglaises. La Compagnie reoit
des chartes, et ses entreprises font prsent l'Anlelerre, en moins de soixante-quinze ans, de plus de
130 millions de sujets.
En 1 706, le colonel Stuart prend Ceylan aux Hollandais.
Un demi-sicle aprs (1845), la Chine est force de
cder Hong-Kong, en 1860, le territoire de Coolon. En
1857, l'Europe laisse envahir sur la mer Rouge l'lot de
Prim, occup pour y btir, dit-on, un phare, mais
plutt pour y loger un gardien des portes bientt ouvertes
de l'isthme de Suez.
De nouvelles conqutes amnent dans l'Inde de nouvelles annexions. Ce grand empire, troubl par une rebellion qui n'est point compltement dompte, passe, en
1858, des mains de la Compagnie au gouvernement direct de l'Etat.
COLONIES ANGLAISES.
359
A force d'nergie ou d'astuce, par les armes ou par la

politique, et dans des conditions diverses de prosprit ou
d'agitation, d'attachement fidle ou de fragilit, l'Angleterre possde en rsum dans cette partie du monde une
population de cent soixante et onze millions d'habitants ,
une arme de trois cent mille hommes, un revenu de
quatorze cents millions, un commerce dont les changes
dpassent un milliard et occupent prs de trente mille
navires.
EN AFRIQUE
, la Compagnie des Indes s'empare
(1651)
de Sainte-Hlne, abandonne par les Hollandais ; ses

rochers seront le tombeau vivant du grand capitaine dont
les triomphes et les revers viendront un jour dtruire ,
puis agrandir la puissance coloniale de l'Angleterre.
La Gambie, souille par un trafic d'esclaves dont l'Angleterre et l'Espagne se partageaient le profit, tombe de
banqueroute en banqueroute, des mains de la Compagnie
qui se livraiL depuis
1715
mains de la Couronne
(1821),
la Cote d'Or
(1772)
ce commerce infme, aux

dj mise en possession de
par un trait avec la France, et
de Sierra-Leone par un Irait'1 avec les rois indignes

(1787).
1
Revue coloniale, 1858, p. 820. Revue col, 1 847, 17, p. 86. Chiffres
officiels de 1855 :
Superficie.
1,567,195 milles carrs*,
Population. .
171,859,055Lab.
Anne.. . .
Revenu. . .
281,910 hom.
1,406,672,300 fr.
Importai ions. )
1 milliard
Exportations.)
Navigation. .
26,000 navires jaugeant de 3 i millions de lonneaux.
Le mille carre anglais vau 1,600 mtres carrs.
360
Prise (1797), rendue (1799), puis reprise surles Hollandais (1805), la colonie du cap de Bonne-Esprance devient une possession importante laquelle la Couronne,
par de simples dclarations, annexe en 1844 Natal, et en
1847 la Cafrerie, qui reoivent (1848-1854), des gouverneurs distincts.
La plus belle de toutes les colonies de l'Afrique, l'le
Maurice,
possde par la France dont elle porta le
nom pendant un sicle (1710-1810), nous est enleve par

le gnral Abercombrie, et le trait de Paris ratifie celte
conqute ( 181 4).
Moins importantes que les colonies de l'Asie, les huit
colonies africaines donnent l'Angleterre prs de 1 million de sujets. Environ 5,000 navires servent un commerce qui excde 160 millions de francs.
L'AMMQUE DU NORD,
presque toute entire, appartint
l'Angleterre avant de s'appartenir elle-mme. Si elle a

perdu cet immense et magnifique domaine, l'Angleterre
a conserv ou acquis dans cette partie du monde vingtcinq colonies. Elle les doit l'audace aventureuse de ses
enfants, comme la Barbade (1605), les trois cents petites
les qui forment le groupe de Bermudes (1611), SaintChristophe (1 623), Nvis(1628), Montserrat (1632), ou
la mainmise intelligentedeses rois,commeAntigoa, donne
par Charles Ier au comte de Carlisle; lescinquanle les
Vierges (1648), donnes par Charles 11 sir William Stapleton; la Barbade, donne la famille Codrington moyennant un certain nombre de tortues (1684); la baie d'Hudson, concde au prince Rupert el une compagnie de
marchands par Charles II (1668-1713)l'le de Vancou-
COLONIES ANGLAISES.
361
ver, annexe par la reine Victoria (1849); le NouveauBrunswick (1783), les les Falkland (1855);
ou bien
des conqutes plus ou moins loyales sur les Espagnols,

comme la prcieuse le de la Jamaque (1655), l'une des
quatre grandes Antilles, la baie d'Honduras (1714), Bahama (1783), la Trinit ( 1797) ;
sur la Hollande et sur
la France, comme la Guyane (1803), la Nouvelle-cosse

(ancienne Acadie), et le cap Brelon (1714-1758), la
terre jamais regrettable du Canada (1759), l'le du
Prince-Edouard, la Dominique, Saint-Vincent, la Grenade (1763), Tabago (1794), Sainte-Lucie (1815).
Les 25 colonies amricaines figurent dans les statistiques officielles pour une population de 2 millions et
demi d'habitants, et pour un commerce qui emploie
15,000 navires et change la valeur de 800 millions.
Prises et reprises, plusieurs de ces colonies reviennent
leur premier possesseur, mais pour tre encore bientt perdues, et chacun des traits funestes qui terminent
nos grandes guerres, le trait d'Utrecht (1713), le trait
d'Aix-la-Chapelle (1748), le trait de Paris (I 763), enfin
les traits de 181 4 et de 1815, laissent tomber nos colonies comme une sorte de monnaie et d'appoint dans la
main de l'Angleterre; ils lui apportent et ils nous ravissent, pour de longs sicles peut-tre, l'empire des mers
et le sceptre du monde.
Le dix-neuvime sicle tait destin ouvrir l'An-
gleterre une nouvelle partie du monde, et continuer

l'tonnante dissmination de la race saxonne sur la surface de la terre.
C'est la France qui a dcouvert
; c'est
L'AUSTRALIE
262
le Hollandais Tasman qui a dcouvert l'le de VanDimen ; c'est l'Angleterre qui occupe, peuple et possde ces vastes rgions. De 1788 1840, elle envoie
sur la cte orientale de l'Australie 80,000 condamns el
fonde Sydney. A la mme poque, elle retranche la Nouvelle-Zlande aux Nouvelles-Galles du Sud, mais n'y envoie des colons qu'en 1814. En 1803, elle dporte des
condamns dans la Tasmanie et fonde Hobart-Town ; l'ile
de Norfolk est annexe en 1854; l'Australie occidentale
est occupe cinq ans auparavant (1829) et la ville de Perth
s'lve. L'Australie mridionale est dclare (1854) colonie anglaise, et reoit pour chef-lieu la ville d'Adlade.
En moins d'un quart de sicle, sur cette terre plus vaste
que l'Europe, des villes sont fondes; des glises, des coles rpandent la civilisation morale ; des chemins de fer
s'offrent aux relations; un empire sort comme la Rome
antique d'un repaire de bandits, et l'Angleterre y compte
700,000 sujets, un budget de 80 millions, un mouvement de 4,000 navires, un commerce de 400 millions.
Mentionnons, pour tre complets, les colonies d'Europe:
les les qui gardent nos ctes de la Manche, Gibraltar,
qui pse sur l'Espagne et protge honteusement le Maroc,
Malte, les les Ioniennes, dont le nom, la langue, les
esprits, les vux appartiennent la Grce, tous ces postes
qui ne sont pas des colonies, toutes ces terres qui sont
plutl les captivs de la politique anglaise que les tilles
de son gnie civilisateur.
Dans un discours du 8 fvrier 1850, lord John Russell
numrait ainsi les acquisitions coloniales de 1 Angleterre,
par ordre chronologique : de 1600 1700, La Nouvelle-
COLONIES ANGLAISES.
363
cosse, leNouveau-Brunswick; les les du Prince-douard,

Terre-Neuve, les Bermudes, la Jamaque, Honduras, Bahama, la Barbade, Antigoa, Montserrat, Saint-Christophe,
Nevis, les les Vierges, la Gambie, Sainte-Hlne, seize
colonies. De 1 700 1793, le Canada, Saint-Vincent,
la Grenade, Tabago, La Dominique, Gibraltar, Sierra Leone, la Cte d'Or, la Nouvelle-Galles du Sud, dix colonies. De 1793 1815 : Sainte-Lucie, la Guyane, la
Trinit, Malte, le Cap, la terre de Van-Dimen, Maurice,
Ceylan, huit colonies.
Si l'on ajoute l'Australie occidentale et mridionale et
les les Falkland, c'est, sans compter l'empire des Indes,
et aprs la perte de l'Amrique du Nord, un total de trentesept colonies, acquises en deux cent cinquante ans. A les
reprendre dans l'ordre gographique, ce sont :

En Asie, trois prsidences, qui embrassent 84 royaumes ou provinces d'une tendue de 1,367,193 milles carrs, avec 171,859,055 habitants; une le et un port sur
le territoire de la Chine ;
En Afrique, six colonies continentales et deux les ;
En Amrique, six colonies continentales, 2,480,526
habitants, et dix-neuf les.
En Australie, trois vastes colonies continentales et
deux les.
En totalit, un quart du monde civilis, peupl par
prs de 200 millions d'hommes, fournissant l'industrie de la mre patrie des dbouchs pour une valeur
actuelle de 1 milliard 500 millions, et son commerce
des transactions dont le chiffre dpasse 1,600 millions,
364
ABOLITION DE
L'ESCLAVAGE.
et correspond la navigation sur les mers de plus de

100,000 btiments de toutes les nations 1.
L'ensemble de toutes les dpenses des colonies anglaises, non compris l'Inde, est de 220,985,000 francs,
savoir :
Dpenses locales dos colonies lgislature. .
Dpenses locales des colonies de la Couronne.
Dpenses d'Etat ou de souverainet 2
TOTAL.
69,705,000
62,320,000
88,958,000 fr.
220,985,000
Les recettes sont de 117,904,000 fr., savoir :

Pour l'tat
Pour les colonies lgislature. . . .

Pour les colonies de la Couronne. .
TOTAL.
72,423,000 fi,
45,481,000
117,904,000
L'excdant des dpenses sur les recettes est donc de

103,079,000 francs.
Au point de vue de l'administration, les colonies sont
divises en stations militaires et maritimes, tablissements
et colonies, tablissements pnitentiaires.
1 Statistical Tables relating to the colonial and other possessions of
the united kingdom, 1856.
Revue col., 1857,85 ; 1858, 833. Colonial Constitutions, par M. Mills.
Voyez aussi les Tableaux de M. Montgomery-Martin et de M. Porter, la
suite du rapport de M. Jules Lechevalier..
Dpenses militaires : 75,082,000 fr.

Dpenses civiles
: 12,483,000
Dpenses maritimes :
Chiffres officiels
1,393,000
de l'exercice 1851-1852. Rev. col. 1854, 305.
COLONIES
ANGLAISES.
365
un point de vue plus spcial, elles sont divises en

colonies lgislature et colonies de la Couronne1.
Les colonies lgislature sont : ntigoa, Bahama, la
Barbade, la Guyane, les Bermudes, le Canada, la Dominique, la Grenade, la Jamaque, Honduras, Montserrat,
Nvis, Terre-Neuve, la Nouvelle-Ecosse, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Galles,- l'le du Prince-Edouard, SaintChristophe, Saint - Vincent, Tabago, les les Vierges,
Victoria.
1
On a dit : C'est le despotisme qui est nouveau,, la libert est ancienne. Ce

mot s'applique exactement au rgime des colonies anglaises. Nouveau dmen ti
cette thorie de l'histoire qui considre la libert comme un fruit lentement
mri sur la forte tige du pouvoir absolu! Lorsque le roi d'Angleterre donna
la Barbade au comte de Carlisle, en 1627, il l'autorisa ainsi que ses hritiers
rdiger les lois qu'ils jugeront utiles, avec le consentement, l'assentiment
et l'approbation des habitants libres de ladite province ou de la majorit d'entre eux... Nous voulons en outre, ajoute la patente, par une concession souveraine qui engagera nos hritiers et successeurs, que tous les habitants de
ladite province, eux et leurs enfants ns ou natre, jouissent de la mme
libert que s'ils taient ns en Angleterre; de telle faon qu'ils puissent recevoir, prendre, garder, acheter, possder, donner, vendre, lguer, selon
leur bon plaisir, et aussi jouir librement de toutes les liberts, franchises et
privilges dont jouissent nos sujets en Angleterre sans empchement, molestation, vexation, dommages ou troubles de notre part et de la part de nos
hritiers et successeurs.
Qui assure ainsi la libert la barbade? C'est Charles I". Cromwell avait
donn un gouvernement militaire la Jamaque; elle reut un gouvernement
constitutionnel des mains de Charles II, et ce furent les conseillers du roi
Jacques II qui s'opposrent ce qu'aucune contribution y ft impose sans
le consentement des habitants ou sans un acte du Parlement. Les mm s
liberts furent assures la Grenade en 1763 *. Rois infortuns, que n'ont
'Is aim la libert dans les les Britanniques autant que dans les les des Antilles!
Mais depuis lors, les colonies acquises conservrent les institutions espagnoles, hollandaises ou franaises, par lesquelles elles taient rgies, et furent
considres comme relevant directement de la Couronne.
Lord John Russell, discours cit.
366
Les colonies de la Couronne sont : le Cap, Ceylan, les

les Falkland, la Gambie, Gibraltar, la Cte-d'Or, HonKong, Labuan,
Malte, Maurice, Natal, la Nouvelle-Z-
lande, Sainte-Hlne, Sainte-Lucie, Sierra-Leone, la Trinit, l'Australie mridionale et occidentale, la terre de

Van-Dimen.
Parmi ces possessions, les unes taient des colonies
sans esclaves, les autres des colonies esclaves. Citons,
pour ne plus tudier qu'elles seules, les colonies qui
avaient des esclaves avant 1834.
Elles taient au nombre de dix-neuf : Antigoa, la
Barbade, Montserrat, Nvis, Saint-Christophe, Tortola,
Anguille, Bahama, les Bermudes, colonies de fondation
anglaise ;
Dominique, Grenade, Sainte-Lucie, Saint-Vincent,
Tabago, Maurice , colonies conquises sur la France ;
La Jamaque, la Trinit, Honduras, conquises sur
l'Espagne ;
La Guyane et le cap de Bonne-Esprance, conquises sur
la Hollande.
Treize1 taient des colonies
lgislature; six2 des
colonies de la Couronne.
Toutes ces colonies possdaient, au commencement
de ce sicle, prs de 800,000 esclaves 3, possds par
1
Antigoa, Bahama, Barbabe, Bermudes, Dominique, Grenade, Jamaque,
Montserrat, Nevis, Saint-Christophe, Saint-Vincent, Tabago. les Vierges.

2
Trinit, Cap, Guyane, Honduras, Maurice, Sainte-Lucie.

3
Jamaque
311,070
Trinit
20,757
Tabago
11,589
A
REPORTER
343,416
COLONIES
ANGLAISES.
567
moins de 150,000 blancs, qui augmentaient chaque

anne la population esclave par les horreurs de la traite.
On le sait, la traite fut attaque et abolie avant l'esclavage.
Les immortels auteurs de l'abolition de la traite ne
perdirent cependant pas un seul jour la pense de provoquer l'abolition de l'esclavage. Wilberforce l'annonait
ds 1 792. Mais un double motif les retint.
Ils espraient que, faute de se recruter, l'esclavage
s'teindrait comme un ruisseau se dessche quand la
source est tarie. Ils croyaient qu'il tait sage d'arriver
la libert pas pas, par des amliorations graduelles, et
que cette plante cleste ne pouvait lever que sur un
sol prpar la recevoir1.
Telle fut pendant vingt ans l'opinion dominante; au343.416
23, 640
REPORT
Grenade
Saint-Vincent
Barbade
22,266
83,150
Sainte-Lucie
Dominique
13,291
14,175
Antigoa
29,121
Nvis
Montserrat
8,815
6,401
Saint-Christophe
Tortola
19,780
5,135
Bahama
10,086
Bermude
4,026
Guyane
82,824
Honduras
1,901
Gap
55,750
66,645
Maurice
TOTAL
1
Wilberforce, sance du 2 avril 1792.
770,390
368
cun projet ne prvalut contre elle, et tel tait encore

l'ascendant de ces ides, lorsque M. Buxton, en son nom
et au nom de Wilberforce, proposa formellement l'abolition la sance du 15 mai 1825, qu'il n'osa parler
lui-mme que d'abolition graduelle, et que M. Canning,
adhrant au nom du gouvernement cette proposition,
l'amenda par une rdaction clbre, o le mol de libert n'est pas prononc, et o le mot d'abolition est
remplac par la promesse de mesures dcisives et efficaces
pour amliorer le sort de la population esclavel. C'est le
15 mai 1825 que la proposition de M. Buxton fut adopte, c'est le 15 mai 1833 que lord Stanley, dix annes
de distance, presque jour pour jour, apporta au Parlement l'acte d'abolition.
Dans l'intervalle, de grands efforts et une curieuse
exprience eurent lieu.
Ds le 9 juillet 1823, lord Bathurst, secrtaire d'tat
des colonies, adressa aux gouverneurs une circulaire,
afin de leur ordonner de soumettre aux lgislatures des
amliorations prcises, sorte de programme prparatoire
des mesures propres amener la libert; en voici le
rsum :
1 Avant tout, fortifier, rpandre la religion, source
de toute amlioration vritable; la loi fera libres ceux
que la religion aura fait hommes. Le gouvernement contribuerait au payement d'un clerg plus nombreux ds
que la lgislature aurait rendu l'action de ce clerg possible par l'abolition des marchs du dimanche et la con1
Prcis de L'abolition de l'esclavage dans les colonies anglaises; Imprimerie royale, 1840,t.I, p. 4.
COLONIES
ANGLAISES
369
cession d'un jour en remplacement du dimanche pour

la culture de leur champ.
2 Accorder aux esclaves le tmoignage en justice, lire
dans leur parole la conscience et la raison, ds que la
religion aurait appris ces cratures releves respecter
le nom de Dieu. N'admettre au tmoignage que les esclaves pourvus d'un certificat srieux man de l'ecclsiastique de l'habitation ou de la paroisse; en cas de
doute sur la condition, prsumer en faveur de la libert.
5 Favoriser les mariages, surtout entre esclaves de la
mme habitation, aussitt que la religion aurait rvl
aux esclaves la dignit et les devoirs du pre, de la mre,
des poux; fonder la famille chrtienne, vritable base
de la socit, premire pierre de la civilisation, chefd'uvre du christianisme.
4 Encourager les affranchissements, abolir les taxes
qui les entravent, prendre des mesures pour que, sous
prtexte d'affranchir, on n'abandonne pas un enfant
ou un vieillard, pour que l'acte, dment enregistr, ne
soit pas perdu, pour que la capacit de contracter ne
s
oit pas dispute l'esclave, enfin pour que les droits des
hers, tablis sur sa personne, soient purgs et ne tiennent pas indfiniment sa libert en suspens et sa scurit
en pril.
5 Sans s'opposer absolument la vente des esclaves
e
n payement des dettes de leurs matres (car la plupart
des esclaves hypothqus, substitus, appartenaient
moins aux matres qu' leurs cranciers), proposer de
n
e pas vendre en gnral les esclaves sans la terre;
.
24
370
accorder plutt le squestre que la vente; vendre tout, esclaves, ustensiles et habitation, autant que possible, sans
division ; prohiber la vente du mari sans la femme, de
la femme sans les enfants au-dessous de quatorze ans,
mari, femme et enfants rputs tels, attendu l'usage
de ne pas marier les esclaves ; nommer des commissaires ou protecteurs pour veiller sur ces actes.
6 Diminuer la rigueur des punitions, affranchir les
femmes de la peine du fouet; abolir l'usage du fouet
comme stimulant du travail des champs; ne punir que
Je lendemain du dlit, en prsence de celui qui a ordonn la punition et d'une personne libre ; tenir registre
de la cause, de l'poque et du degr de la punition. Infliger des peines aux matres qui abusent.
7 Assurer aux esclaves la jouissance des proprits
qu'ils sont aptes possder; dans ce but, tablir des
banques d'pargnes, et permettre au dposant de dclarer
qui son dpt doit revenir aprs lui.
Curieuses dispositions, encore timides, mais sages et

bien faites pour dmontrer, d'une part, comment la libert sort de la religion et s'appuie sur le droit; de
l'autre, comment tous les abus naissent invitablement
de l'esclavage ! L'homme d'Etat qui a crit celte page de
philosophie, autant que de politique, semble un mdecin qui traite la fois des maladies et des remdes de la
nature humaine; maladies profondes, remdes simples
et sans quivalents.
Pas une colonie n'avait devanc ces conseils, pas une
colonie ne les accepta pacifiquement ou compltement.
Les colonies chartes dclarrent inconstitutionnelle
COLONIES ANGLAISES.
371
l'intervention du gouvernement. Les colonies de la Couronne rsistrent. Les esprances des esclaves n'taient
pas moins pousses bout que les rsistances des matres; il y eut des rvoltes, des incendies, des excutions
mort, surtout la Guyane (1823) et la Jamaque
(1824).
Aprs sept annes, huit 1 colonies n'avaient adopt aucune des rformes prescrites. Les douze autres avaient
absolument refus les mesures relatives l'enseignement
religieux et l'amlioration de la justice, trois seulement2 abolirent le march du dimanche. Toutes les colonies charte refusrent la nomination des protecteurs,
la concession d'un jour l'esclave, les caisses d'pargnes,
les restrictions aux ventes , les tempraments des punitions. Sauf la Trinit et Sainte-Lucie, aucune amlioration srieuse ne fut accepte, et celles qu'on adopta
restrent peu prs sans effet.
Il tait bien ncessaire que le gouvernement exiget
ce qu'il fallait dsesprer d'obtenir; ce devoir fut rempli. Le gouvernement commena pardonner l'exemple.
Une circulaire de lord Goderich du 12 mars 1831 apprit
aux colonies que tous les esclaves du domaine de la Couronne taient affranchis.
Huit mois aprs, le roi, par un ordre en conseil du
2 novembre 1831, prescrivit et dveloppa toutes les mesures nonces dans la circulaire de 1825.
Les officiers, sous le nom de protecteurs ou assistants1 Honduras,
Maurice,
Antigue,
Bermudes,
Montserrat, Nevis , Saint-
Christophe, iles Vierges.

2 Cap,
Barbade, Tabago. Prcis
publi par le
ministre
de la marine.
372
protecteurs des esclaves, furent institus dans toutes les

colonies (art. 1-28); pays par la couronne, revtus d'une
autorit tendue, ils devaient n'tre intresss aucun
titre dans la proprit des esclaves.
Les marchs du dimanche furent dclars illgaux
(art. 27, 28, 29, 50, 51), et le travail du dimanche fut
puni (art. 51-55). 11 ne fut plus permis d'employer le
fouet dans les plantations pour stimuler les esclaves,
comme on fouette un cheval trop lent, ni de fouetter
une femme, ou de donner plus de quinze coups un
homme sur-le-champ, sans tmoins ou sur des cicatrices
mal fermes, et les punitions durent tre enregistres
(art. 56-55).
Le mariage entre esclaves fut permis et rgularis
(art. 54-59).
L'esclave fut dclar apte citer en justice et possder toutes choses, si ce n'est des bateaux, instruments de
fuite, ou des munitions et des armes feu, instruments
de rvolte, ou d'autres esclaves, par un honteux oubli de
ses propres esprances (art. 60-02).
On institua des cours de requtes pour les esclaves,
justice spciale, sommaire, peu coteuse et sans appel
(art. 65).
On prohiba la sparation des familles par vente ou par
succession (art. 66-69). Les affranchissements furent
rendus faciles, exempts de taxes, et les abandons impossibles (art. 70, 71). Les esclaves purent se racheter (art.
74-85). La prsomption lgale en laveur de la libert fut
consacre (art. 86) cl le tmoignage des esclaves admis en
justice (art. 87). Des mesures minutieuses rglrent la
COLONIES ANGLAISES.
nourriture, l'entretien,
373
le vtement, le logement, le
couchage, le traitement mdical, la libert religieuse,

dus par les matres aux esclaves, et la dure du travail
du par les esclaves aux matres (art. 88-104).
Des pnalits svres (art. 105-110) servirent de sanctions ces prescriptions, places sous la garde des protecteurs et des juges (art. 105-116), tenus leur tour
de frquents rapports aux gouverneurs, qui ne devaient
ordonnancer leurs traitements qu'aprs avoir reu les
rapports (art. 118), taient d'ailleurs eux-mmes lis
envers la Couronne par l'obligation de soumettre son
agrment leurs ordonnances (art. 119) et portaient une
responsabilit gale leur autorit.
L'ordre de 1851 suscita la plus violente opposition,
bans toutes les colonies, les matres protestrent contre
cette violation de leur proprit.
Ils avaient bien raison !
La loi prescrivait au colon quelle heure sa proprit
devait se lever et se coucher, qu'elle recevrait par semaine, avec vingt et une pintes de farine ou cinquante-six
bananes, sept harengs ou aloses, qu'elle porterait un chapeau d'corce, de pailleou de feutre, une jaquette de drap,
deux chemises, deux paires de pantalons ou de jupons
d'Osnabruck, qu'elle aurait une couverture de laine,
deux paires de souliers, un couteau ou des ciseaux,
des rasoirs, une pole et une marmite (Ordre, art. 97).
La loi ajoutait que le colon ne pourrait plus vendre
son gr cette proprit, ni la fouetter sa fantaisie, ni
empcher de se marier ou de s'affranchir. Il tait
clair que cette proprit n'tait plus une chose, ni mme
374
un animal, mais une personne, une crature humaine,

une me. Quelle atteinte la proprit!
Oui, si le matre avait un droit, la loi tait abusive;
mais si le droit du matre n'en tait pas un, la loi tait
juste, il lui manquait d'tre logique; il fallait proclamer
la libert, elle le fut.
La politique du gouvernement y conduisait, l'opposition des colons y fora.
Un comit d enqute , nomm par la Chambre des
communes pour examiner les moyens d'arriver l'abolition de l'esclavage, fit, le 11 aot 1852, un rapport
qui appelait la plus urgente attention de la lgislation.
Le gouvernement, plac entre les esprances excites des
esclaves et les rsistances obstines des colons, se rsolut
proposer l'mancipation gnrale avec la double condition d'une indemnit et d'un apprentissage. Lord Stanley, secrtaire d'Etat des colonies, prsenta cette mmorable mesure le 1 i mai 1833.
Le 20 mai, il annonait au gouvernement des colonies
cette dtermination par une dpche qui contenait ces
mots :
Le gouvernement regrette de prendre l'initiative de
cette mesure. Mais il a d cder cet gard au vu prononc de l'opinion, aprs avoir perdu tout espoir de se
voir devancer et seconder par les lgislations coloniales.
La scurit des colonies, d'ailleurs, ne permettait pas
une plus longue hsitation.
L'acte fut vot le 12 juin 1833 par la Chambre des
communes, le 25 juin par la Chambre des lords, et promulgue, avec la sanction de la Couronne, le 28 aot 1833.
COLONIES ANGLAISES.
375
Cette belle loi, qui dlivra une grande nation de l'opprobre d'un crime et 800,000 hommes du poids de la
servitude, se compose de 66 articles.
L'article 5 dclare immdiatement libres tous les esclaves transports sur le sol anglais.
Les articles 1 et 2 transforment, partir du 1er aot
1854, tous les esclaves habitant le sol des colonies en
apprentis travailleurs (apprenticed labourer) devant travailler au profit de leurs anciens matres.
L'apprentissage devait durer :
1 Pour les apprentis ruraux attach* <m sol, c'est-dire habituellement employs sur les habitations de
leurs matres, jusqu'au 1er aot 1840 (art. 4, 5);
2 ' Pour les apprentis ruraux non attachs au sol, c'est-dire habituellement employs sur des habitations n'appartenant point leurs matres, jusqu' la mme poque
(art. 4, 5);
3 Pour les apprentis travailleurs non ruraux jusqu'au
er
1 aot 1858 (art. 6); ces dlais taient prolongs de

quatre mois pour le cap de Bonne-Esprance, et de six
mois pour l'le Maurice (art . 65).
L'apprenti pouvait , avant ces
dlais, tre libr
(art. 7) ou se racheter (art. 8). Mais l'affranchissement

ne dispensait pas le matre de ses devoirs envers les vieillards et infirmes. La loi protgeait aussi les enfants en
chargeant les juges de paix de passer pour eux des contrats spciaux d'apprentissage (art. I 5).
Dans cet tat de libert encore incomplet, l'apprenti
tait plac sous la tutelle de juges de paix spciaux
(art. 14, 15, 18, 19). Il tait dfendu de sparer les fa-
376
milles (art. 10), de frauder la libert en transportant

l'apprenti hors de la colonie laquelle il appartient
(art! 9), de dgrader en lui la dignit humaine par la
peine du fouet (art. 17). L'observation du dimanche,
l'allocation des subventions ncessaires la vie ou d'un
terrain cultiver pour les produire taient assures
l'ancien esclave (art. 21, 11). Le classement des apprentis, les formes et les conditions du rachat, les rglements
ncessaires la tranquillit publique, la rpression du
vagabondage, l'allocation des logements, vtements,
nourriture, soins mdicaux, la fixation de la dure du
travail et du repos, en un mot, toutes les mesures propres
assurer l'excution de la loi et des contrats, taient
confies aux lgislatures locales ou aux pouvoirs locaux
(art. 16, 23).
Pour faciliter ces mesures, il fut adress aux colonies
un projet d'ordre en conseil, rendu le 19 octobre 1855,
divis en douze chapitres, sorte de rglement d'administration publique propos comme modle.
Ces autorits restaient libres de ne pas faire passer de
suite au rang de citoyens ceux qui venaient d'tre admis au
rang d'hommes; elles pouvaient les dispenser de certains
services civils ou militaires ou les dclarer impropres la
jouissance de certaines franchises politiques (art. 22). La
loi assurait aux anciens matres, la fois comme ddommagement des services dont ils allaient tre privs
et comme subvention au travail, une indemnit de 20
millions sterling ou 500 millions de francs rpartir
par des commissions d'arbitres nommes par la Couronne
entre les dix-neuf colonies esclaves, les les et terri-
COLONIES ANGLAISES.
377
toires qui en dpendent, d'aprs le nombre des esclaves

recenss aux termes de la loi 59 Georges III, et d'aprs
la moyenne des prix de vente calculs pendant les huit
annes antrieures 1854 (art. 24-60)1.
Les Indes, Ceylan et Sainte-Hlne, taient exceptes
de l'application de la loi (art. 64), qui, au contraire, tait
dclare applicable la colonie de Honduras, ds que
l'enregistrement des esclaves y aurait t tabli (art. 62).
Telle tait celte clbre loi qui consacrait 500 millions la ranon de 800,000 hommes.
On pouvait craindre que trop de prudence ne la rendit imprudente. Elle desserrait les nuds sans les dlier.
Elle enflammait toutes les passions et n'en contentait aucune. Le droit du malre tait reconnu et bris : on imposait sa jouissance des devoirs plus tendus et une
limite troite ; intress l'ordre, il l'tait presque autant au dsordre qui serait venu justifier ses sombres
prophties et faire douter de la libert. L'esclave recevait
de la libert le nom sans l'usage; un ajournement bien
court pour celui qui jouit, bien long pour celui qui
souffre, rendait incertaine cette esprance, qu'une raction facile craindre pouvait reculer encore ou subitement anantir : il voyait le rivage sans le toucher. Transition prilleuse, qui exposait les colonies au dsordre,
les proprits la ruine, la libert un coteux et sanglant chec!
1
Nombre des esclaves affranchis

Va1eur moyenne de 1822 a 1850. . . .
Taux moyen de l'indemnit par fte. . .
Moulant total de l'indemnit
770,390
56 liv. 08 sh.
25
15
19,950,066 liv. 00
378
La sagesse et la fermet des gouverneurs, l'influence

de la religion sur les noirs, la rsignation intelligente
des matres
assurrent au contraire un merveilleux
succs.
Toutes les fois que les propritaires dsirent que la chose
aille bien, elle va bien, crivait le gouverneur de la Jamaque, le 19 septembre 1835. C'est ce gouverneur, le
marquis de Sligo, son prdcesseur lord Mulgrave, son
successeur sir Lionel Smith, querevient l'honneur d'avoir
dirig une uvre si difficile dans cette belle colonie, qui
reprsente elle seule la moiti des revenus des colonies
britanniques et contenait prs de moiti des esclaves possds par des mains anglaises ; 55,000 blancs s'y trouvaient en face de 322,421 esclaves sur un territoire de
750 lieues carres.
A Antigoa et dans ses dpendances, Montserrat, la Barbade, Saint-Christophe, Nevis, Anguille, les les Vierges,
la Dominique, leclergetles missionnaires, consults par
le gouverneur, sir Evan Murray Mac Gregor, dclarrent
que l'enseignement moral et religieux des esclaves tait
assez avanc pour leur mriter une libration immdiate, qui fut prononce le 4 juin 1833 par le conseil de
l'assemble 1.
A la Guyane, malgr l'tendue du territoire et le voisinage de plus de 10,000 libres rfugis dans l'intrieur,
l'ordre rgna, le travail se maintint; la production augmenta, les coles se multiplirent, quelques troubles
furent rprims sans verser le sang, grce au zle, la
1 Prcis IV, 3e partie, p. 258.
COLONIES ANGLAISES.
379
fermet, la bont, du gouverneur, sir J. CarmichaelSmyth, dont la mort, survenue ie 4 mars 1858, fut
pleure comme une calamit publique.
A Maurice, o l'acte de 1833 ne fut appliqu qu'en
1855, les suites furent un peu plus pnibles, mais la
facult de se procurer des Indiens soutint la production.
Le gouvernement refusa l'autorisation de faire venir des
engags de la cte d'Afrique ou de Magadascar, de peur
de faire revivre la traite; mais il encouragea les mesures
prises par le gouverneur, sir William Nicolay, pour
attirer des coolies; la fin de 1857, l'le en contenait
dj 8,690.
On respire, on remercie Dieu,
lorsqu'aprs avoir
parcouru l'immense collection des dpches, des circulaires, des ordres, des dcisions de la Conronne, qui
mirent excution, avec autant de suite que d'intelligence, l'acte de 1855, on ouvre une dpche de lord
Glenelg du 6 novembre 18381, qui, prs de cinq ans
aprs le commencement de l'apprentissage, en rsume
ainsi les effets :
Jusqu'ici les rsultats de la grande exprience de l'abolition de l'esclavage ont justifi les plus vives esprances des auteurs et des avocats de cette mesure. A
examiner attentivement les abus qui ont pu se produire
dans l'excution, il me semble qu'ils doivent tre en
grande partie attribus l'ancien systme colonial. Quiconque avait rflchi sur la nature humaine et sur l'histoire de l'esclavage pouvait s'attendre ce qu'une telle
1
Prcis [, I" partie, p. 63, et 2e partie tout entire.
380
rforme ne se ft pas sans inconvnients. Je m'estime

donc heureux de pouvoir affirmer qu'il s'est fait dans ce
court laps de temps un progrs dans l'tat social qui ajoutera au bonheur de l'humanit, et dont l'histoire n'offrit
jamais un plus grand exemple. Ce qui distingue surtout
ce progrs, c'est qu'il s'est accompli sans le moindre
trouble, sans la plus lgre commotion, sans le renversement d'aucune institution sociale ou le moindre affaiblissement de l'autorit souveraine. Au contraire, plus
de respect a entour des lois qui offraient une plus gale
protection aux droits de toutes les classes de la socit.
Avec le sentiment d'une scurit croissante, la valeur de
la proprit s'est leve au point qu'il est permis d'esprer que la crise finale et dj si prochaine se fera sans
que le bon ordre en soit troubl.
Lord Glenelg continuait en indiquant aux gouverneurs
les enqutes et les prcautions par lesquelles ils devaient
prparer le moment de l'mancipation dfinitive. 11 attendait ce moment avec une visible anxit.
En effet, et par une apparente contradiction qui surprendra seulement un esprit superficiel, plus le dnoment tait proche et plus il semblait redoutable, en dpit
de l'admirable tranquillit qui
avait suivi l'acte de
1833.
Cet acte avait divis les esclaves en trois classes et fix
des dates distinctives pour la libration des deux premires et de la troisime; cette diffrence reposait sur
de faibles motifs et prtait des difficults pratiques et
des fraudes nombreuses. 11 avait abandonn des rglements mille dtails ; or la vie se compose de dtails, c'est
COLONIES ANGLAISES.
381
par eux qu'elle est matriellement heureuse ou malheureuse ; c'est leur abri que se rfugient les abus, les
mauvais vouloirs, les dissimulations et les rancunes. Ou
les rgles taient incompltes, ou les matres manquaient aux rgles, ou la rpression n'atteignait pas les
manquements; en sorte que les esclaves taient en beaucoup de lieux maltraits ou mutins. mesure que
l'heure approchait, les uns se dgageaient de leurs devoirs, les autres aspiraient prmaturment leurs droits.
La patience long dlai est plus facile qu'une patience
qui voit le terme; c'est au dernier moment qu'on se lasse
d'attendre.
M. de Tocqueville a crit que la prosprit mme du
rgne de Louis XVI hta la Rvolution1.
On dirait que les Franais ont trouv leur position
d'autant plus insupportable qu'elle devenait meilleure...
arrive le plus souvent qu'un peuple qui avait support
sans se plaindre, et comme s'il ne les sentait pas, les
lois les plus accablantes, les rejette violemment ds que
le poids s'en allge... et l'exprience apprend que le moment le plus dangereux pour un mauvais gouvernement
est d'ordinaire celui o il commence se rformer. Le
mal qu'on souffrait patiemment, comme invitable,
semble insupportable ds qu'on conoit l'ide de s'y
soustraire. Tout ce qu'on te alors des abus semble mieux
dcouvrir ce qui en reste et en rend le sentiment plus
cuisant; le mal est devenu moindre, il est vrai, mais la
sensibilit est plus vive.
1
L'Ancien Rgime et la Rvolution, ch. 16, p. 269.
382
Les colonies offraient alors ce spectacle.

D'un autre ct, l'opinion de la mtropole s'appuyait
tantt sur les abus, tantt sur les bons effets de l'apprentissage pour demander qu'il ft abrg, et que la libert
ft proclame dfinitivement et sans distinction partir
du 1er aot 1838. Des ptitions innombrables mirent ce
vu; l'une adresse, la reine, tait signe par 600,000
femmes. De l'enceinte des meetings, l'opinion franchit
les portes du Parlement, et les ptitions devinrent des
motions.
A la Chambre haute, lord Brougham proposa le 20 fvrier 1858 la suppression dfinitive de l'apprentissage
pour le 1er aot suivant.
Des notions analogues furent faites la Chambre des
communes par sir G. Strickland, M. James Steward, sir
Eardley Wilmot. En 1836, M. Buxton avait obtenu la nomination d'une commission d'enqute 1. Des discussions
importantes suivirent le rapport et les motions plus radicales, Il serait plus facile de refouler le cours de la
Tamise, s'cria O'Connell, que de maintenir les noirs
dans l'esclavage, malgr le vu unanime du peuple anglais. Le cabinet de lord Melbourne, appuy dans ses
hsitations par lord Wellington , sir Robert Peel, et
M. Gladstone, soutint le systme de l'apprentissage,
parce qu'il avait russi et parce qu'il constituait envers
les colons une sorte d'engagement. Il prfrait d'ailleurs
1
Compose de MM. Buxton, sir George Grey, O'Connell, Gladstone, Baines, sir Stratford Canning, Labouchre, Andrew, Johnston, Thornely, Patrick Stewart, Charles Lushington, Oswald, sir James Graham, lord Sandon,
lord Henrick. V. le rapport du 13 aot 1836, Prcis III, \>. 3.
COLONIES ANGLAISES.
383
laisser aux lgislatures locales le mrite et la popularit

de l'mancipation. Mais, convenant des abus et de l'insuffisance de l'acte de 1855, il proposa un acte modificatif qui rglait tout ce que celui de 1833 avait omis ou
abandonn, abrogeait des mesures mal prises par les
pouvoirs coloniaux, et faisait intervenir avec plus d'autorit les volonts du Parlement et de la Couronne dans
tous les rapports des matres et des apprentis. Ce fut
l'acte du i l avril 1858.
Lorsqu'il fut promulgu, les lgislatures coloniales et
les conseils de gouvernement n'hsitrent plus se prononcer pour l'mancipation immdiate, dj accepte
Antigoa.
Elle fut proclame la Jamaque, la Trinit, la
Dominique, la Barbade, Sainte-Lucie, la Guyane
dans les mois de juin, juillet, aot 1858; Maurice, le
M mars 1839l.
Ainsi l'acte du 28 aot 1833, qui promettait la libert aprs un apprentissage qui devait durer jusqu'en
1840, fut devanc; la prudence mme conseilla de ne
pas prolonger si longtemps la patience.
Les partisans d'une prparation graduelle l'mancipation peuvent tirer argument de la manire dont se
passa la priode de l'apprentissage. En effet, des renseignements qui remplissent les pages prcdentes et de
la dpche de lord Glenelg que nous avons cite, il rsulte :
1 Prcis d l'Abolition, etc. It, p. 16.
384
1 Que le passage des noirs de l'esclavage la libert

s'effectua sans commotion;
2 Que, de 1834 1838, les crimes et delits, nuls ou
presque nuls l'gard des personnes, allrent en diminuant l'gard des biens ;
5 Que la production, moindre sur certains points,
gale ou suprieure sur certains autres, se maintint en
gnral pendant les quatre annes de l'apprentissage 1.
Mais la fin de l'apprentissage fut brusque, et ceux qui
ne craignent point une solution immdiate de la question de l'esclavage peuvent leur tour tirer argument de
cette cessation inopine; car elle a t suivie d'un succs
non moins satisfaisant, ainsi qu'on va le voir.
Il est difficile, et il serait inutile d'entrer dans l'histoire dtaille de chacune des dix-neuf colonies esclaves
de l'Angleterre. Les documents surabondent. De 1834
1840 seulement, le gouvernement anglais a publi
quinze volumes in-folio de 7,256 pages. Sous l'impulsion
de la commission prside par M. de Broglie, le gouvernement franais, de 1840 1843, a suivi cette grande
exprience avec une admiralde attention et publi des
rapports, des traductions, des pices officielles du plus
haut intrt1.
1
V. le Prcis de l'Abolition de l'esclavage dans les colonies anglaises?,

publi par ordre de M. l'amiral Duperie, vol., 1841, et notamment dans les
4e et 5 volumes, les rapports de MM. le procureur gnral Bernard et le
capitaine Layrle sur la Jamaque ( 1834-1842), la Barbade (1834-1841 )
Sainte-Lucie, Saint-Vincent, la Grenade, Saint-Christophe (1838-1840), Antigoa (1856-1841); de MM. Aubert, Armand et Arnous sur la Trinit (18591840); Vidal de Lingendes et Guillet sur la Guyane (1858-1859); Dejean de
la Batie sur Tile Maurice (1838-1840). V. l'immense rapport en deux volumes
COLONIES ANGLAISES.
385
On ne saurait assez remercier ces deux gouvernements

d'avoir donn tant d'importance cette gense de l'lvation la libert d'une partie de la famille humaine.
Pour se diriger sans se perdre dans cette fort de documents, il n'y a qu'un moyen, c'est d'ouvrir hardiment
deux ou trois larges routes, et de planter l'entre, comme
autant d'criteaux, le nom des deux ou trois principales
questions qui dominent toute cette histoire, puis de marcher en recueillant sur son chemin tous les faits dont
l'ensemble sera la rponse aux questions poses.
Quelle a t l'influence de l'mancipation sur la condition des anciens esclaves?
Quelle a t l'influence de l'mancipation sur la production, le travail, la prosprit des colonies?
Tous les documents peuvent se classer, l'aide de quelques subdivisions, sous ces deux ttes de chapitre.
Une si longue tude serait une fatigue si elle ne
rservait d'immenses compensations. Il en est de l'affranchissement d'un esclave comme de l'ducation d'un
enfant ; rien de plus monotone suivre dans le dtail ; mais quand on voit que tant de soins fastidieux
ont fait un homme, on ne regrette rien de l'ennui qu'ils
ont caus. Je ne me plains point de la peine qui m'a
conduit des conclusions irrfragables, leves, en dpit
de dngations intresses ou d'objections tires d'observations partielles, la hauteur de vrits historiques.
in-folio de M. Jules Lechevallier M. le due de Broglie. Consulter surtout les
documents si utilement insrs dans la Revue coloniale, 33 volumes de
1842 1860.
25
386
Elles reposent la fois sur le tmoignage des hommes

d'Etat les plus minents et les plus divers de l'Angleterre
et sur l'autorit des chiffres, tmoins impassibles qu'on
ne peut pas plus accuser de sentimentalit que d'imposture.
CHAPITRE II
INFLUENCE DE L'MANCIPATION SUR LA CONDITION DES CLASSES AFFRANCHIES.
A la fin de 1838, aprs cinq ans d'exprience, lord

Glenelg, secrtaire d'Etat des colonies, avait racont le
passage heureux de la servitude l'apprentissage. Les
mmes faits avaient t constats par le comit charg
de diriger l'enqute de 1836, et qui comptait au nombre de ses membres M. Buxton, M. O'Connell, sir James
Graham, M. Labouchre et sir George Grey.
Aprs trois nouvelles annes, le 22 mars 1842, lord
Stanley, secrtaire d'Etat des colonies, caractrise en
ces termes la transition de l'apprentissage la pleine
libert 1 :
En somme, le rsultat de la grande exprience d'mancipation, tente sur l'ensemble de la population des
hides occidentales a surpass les esprances les plus vi1
Rapport de M. Lechevalier. IIe partie, ch. XIV, III, p. 920.
388
ves des amis mmes les plus ardents de la prosprit coloniale; non-seulement la prosprit matrielle de chacune des les s'est grandement accrue, mais ce qui est
mieux encore, il y a eu progrs dans les habitudes industrieuses, perfectionnement dans le systme social et
religieux, et dveloppement, chez les individus, de ces
qualits du cur et de l'esprit qui sont plus ncessaires
au bonheur que les objets matriels de la vie
Les n-
gres sont heureux et satisfaits, ils se livrent au travail,

ils ont amlior leur manire de vivre, augment leur
bien-tre, et en mme temps que les crimes ont diminu,
les habitudes morales sont devenues meilleures. Le nom.
bre des mariages a augment; sous l'influence des ministres de la religion, l'instruction s'est rpandue. Tels
sont les rsultats de l'mancipation; son succs a t
complet, quant au but principal de la mesure.
Les faits saillants qui ressortent de toutes les enqutes
sont ceux-ci : une tranquillit complte ; pas de vengeances, pas de tumulte, pas d'incendies, pas de guerre civile; un nombre norme de mariages; les coles et les
glises remplies , insuffisantes ; enfin un got croissant
de la proprit.
Ce dernier trait mrite d'tre remarqu.
Le nombre des noirs devenus propritaires par
leur industrie et leur conomie s'levait, pour toute l'le
de la Jamaque, . 2,114 en 1858; deux ans aprs, en
1840, on en comptait 7,540
A la Guyane, on a vu
150 200 noirs s'associer pour acheter des domaines de
Les lots sont en gnral de deux ou trois acres, et quelquefois ne dpassent pas quelques toises, Rev. col., 1843, p. 27. Ibid., p. 830.
1
COLONIES ANGLAISES.
389
150,000, 250,000 et mme de400,000 francs. Des villages importants s'taient forms 1, composs de jolies
chaumires avec une bonne glise et occups par des habitants nombreux, appliqus au travail etconvenablement
vtus .
Lord Stanley compltait ces tmoignages sur le bonheur et le progrs des affranchis par une autre preuve
tire de la valeur des exportations de l'Angleterre aux
colonies.
Pendant les six dernires annes
d'esclavage, elle avait t de. . .
Pendant l'apprentissage (18351838), elle s'est leve
La premire anne de la libert
elle a atteint
69,575,000 fr.
89,450,000
100,061,575
Et la seconde anne
87,318,350
Sur tous ces points, les tmoignages franais s'accordent compltement avec les rapports anglais.
Voici ce qu'crivait de la Jamaque M. le capitaine de
vaisseau Layrle3 :
Les noirs n'ont pas abandonn les cultures, c'est un
fait ; maintenant, si par travail on entend celui qui rapporte au planteur, celui qui, sous le rgime prcdent,
profitait une poigne de blancs qui le monopolisaient,
1
Au 1er janvier 1843, les noirs avaient construit dans le seul comt de
Berbice 1184 maisons depuis l'mancipation, et mis en culture prs de

7,000 acres de terrains achets par eux. Rev. col., p. 50.
- Dans d'autres colonies, comme la Trinit, une foule de noirs s'tablit
illgalement comme squatters sur les terres de la Couronne, et il fallut une
proclamation du gouverneur pour le leur interdire. Ibid., p. 34.
6
Publications de la Marine, 5e v., p. 21, et Broglie, p. 42.
390
ii se fait moins de travail; cela est vrai, mais si l'on fait

entrer en ligne de compte le travail des noirs sur leurs
propres terrains, (car il est*notoire qu'il a t fait depuis
trois ans pour 2,500,000 fr. d'achats par les affranchis),
on trouve que la diminution du travail n'a pas t aussi
considrable qu'elle le parat d'abord; seulement le travail a pris une autre direction.
Aux dclarations de lord Stanley s'ajoute le rapport de
la commission d'enqute, dont? son discours avait pour
but de provoquer la nomination. Voici la premire conclusion de ce rapport, le 25 juillet 1842
L'amlioration religieuse, morale et matrielle des

noirs est incontestable.
Les sept annes (1842-1848) qui suivirent ces dbuts
virent se continuer les mmes progrs, mais avec des
phases caractristiques.
A la Jamaque, dont il est ncessaire d s occuper spcialement, parce qu'elle tait la plus importante des colonies esclaves de l'Angleterre, et parce que les diffrends qui s'levrent entre la lgislature locale et la mtropole, entre les anciens matres et les nouveaux affranchis
y rendirent I'ceuvre de l'mancipation plus difficile que
partout ailleurs, la Jamaque on estimait 150 ou 200
le nombre des villages libres (free villages) tablis par les
noirs affranchis avant 1845 sur une tendue d'au moins
10,000 acres 2. Environ 10,000 chefs de famille y avaient
Rapporl de M. Lechevallier, II, 092.
2
Situation passe et prsente de la Jamaque, par M. James Philippe
missionnaire baptiste dans cette colonie pendant 20 ans. 1843. Rev. Col.,
1844. II. p. 489,
COLONIES ANGLAISES.
391
construit plus de 5,000 cases, et dpense en quatre ans,

pourl'achat desterresel la construction des maisons plus
de 4 millions. On clbrait environ 14,800 mariages d'affranchis par an, 1 sur 29 individus. Les noirs s'taient
impos de grands sacrifices pour la fondation d'un nombre considrable de chapelles et d'coles. Le concubinage
et l'ivrognerie devenaient des exceptions, et un journal
de Kingston pouvait annoncer au commencement de 1843
que la prison n'avait pas reu un seul dtenu depuis
cinq jours, fait qui ne s'tait pas prsent depuis la
fondation de la ville. Lord Elgin, en 1844, continue
signaler les progrs de la population en moralit, les amliorations apportes dans la construction
et l'arrangement intrieur des cases, l'abandon des
pratiques superstitieuses l.
Dans un rapport adress la cour politique de la Guyane
par les magistrats spciaux des divers districts, en 1845,
on lit que le nombre des noirs propritaires tait de
15,906, et qu'ils avaient construit plus de 5,000 maisons2. Une loi fut ncessaire pour ordonner la vente immdiate des terrains occups sans titres suffisants.
On avait accus les affranchis d'avoir allum des incendies qui consternrent la Guyane en 1844; une enqute dmontra qu'ils avaient au contraire contribu de
tous leurs efforts les teindre. 11 en fut de mme, dans
l'incendie de Bridgetown, la Barbade 3.
Au mois de juin 1844, une insurrection de noirs clata
1
Rev. col., 1844. III, p. 192; 1845, V, 181.
- Ibid, IV, p. 265; 1845, V, p. 431.

3
Ibid., 1845, VI, p. 122.
392
la Dominique, mais seulement dans une partie trsrestreinte de l'le. Les noirs avaient pris le recensement
pour un retour l'esclavage. Des malfaiteurs, et, dit-on,
quelques noirs vads des colonies franaises, avaient
pouss la rvolte. Aprs trois jours l'ordre fut rtabli
et une excution capitale servit d'exemple 1.
Ds 1844, une partie des affranchis tait revenue aux
habitations, et les documents de cette anne 2 nous apprennent qu' la Jamaque, la proportion des terres en
culture tait peu prs la mme qu'au temps de l'esclavage , que la journe (neuf heures) tait redescendue
1 sh. 6 deniers au maximum. Un discours du secrtaire
du gouvernement la Guyane, contient cette parole :
Dans aucune autre partie du monde la condition des
ouvriers n'est meilleure, les salaires ne sont plus levs
(1 fr. 25 2 fr. 05), et les vivres ne sont meilleur march que dans la Guyane anglaise.
Dans les autres colonies, telles que Sainte-Lucie, la
Barbade, la Trinit, Saint-Vincent, Antigoa, en 1844,
comme avant cette poque, des rsultats non moins
satisfaisants sont signals. A la Trinit, notamment, les
planteurs n'ont pas perdu leur temps de vaines rcriminations, ils n'ont pas fait de coalition pour rduire
les salaires ou augmenter le loyer des cases et jardins;
ils ont cr de suite la concurrence par l'immigration,
et les salaires de 2 fr. 60 et mme 5 fr. 20, en temps de
rcolte, tombrent vite 2 fr. 50 et 5 fr. 10. On sait qu'
1 Rev, col , 1844, III, p. 420, 552.

* Ibid., 1845, VII, p. 80, 90.
COLONIES ANGLAISES.
393
Antigoa, la production dpassa de suite celle des annes

du travail servile.
En gnral, les progrs de la civilisation furent en raison directe de l'instruction religieuse. Ce que les missionnaires baptistes, moraves, wesleyens, anglicans, dployrent de zle pour mener les noirs la libert, puis
la vertu, est admirable. Aussi l o la religion ne fut
pas encourage, Maurice, o le gouvernement anglais
n'entreten ait que huit, puis dix prtres pour 80,000 mes,
parce que la population tait catholique, on vit la morale
et la pit fleurir parmi les affranchis vangliss par des
prtres hroques comme le fondateur de la mission,
M. Laval, mais en dehors de celte action salutaire, la
plupart des noirs vous par l'ignorance tous les vices
et surtout l'ivrognerie1.
Lorsqu'en 1846, le gouvernement anglais prsenta
aux chambres un rsum des rapports de tous les gouverneurs2, ce fut un tableau uniforme des excellents effets
de la libert sur la conduite des affranchis la Jamaque3,
Sainte-Lucie, Montserrat, aux les Vierges, Nevis,
Saint-Christophe.
La premire part dans ces rsultats tait due ces gouverneurs et au gouvernement lui-mme. J'aime citer
de belles paroles de lord Grey. A peine arriv au pouvoir,
il chargeait le comit de l'instruction publique dans les
colonies d'examiner la question de l'ducation morale et
1
Annales de la propagation de la foi, lettre de mars 1845.

Rev. col., 1846, X, p. 425.
3
V. spcialement, pour la Jamaque en 1845 et 1846, les rapports de lord
Elgin, Rev col., 1847, p. 516; et 1847, XII, 251.
2
394
industrielle des affranchis, et par une circulaire du 27

janvier 1847 1, il recommandait chaleureusement l' d ucation pour que l'mancipation soit, disait-il, le commencement d'une re de libert claire, reposant sur
des bases plus solides que les lois humaines et inaugurant le progrs des vertus chrtiennes et de la flicit publique, et aussi l'instruction qui fait l'ouvrier intelligent et rang, cre de nouveaux besoins, augmente l'action
du corps et de l'esprit, et est le meilleur moyen de mettre
le travail en rapport avec les besoins du planteur.
Ces sentiments, ces efforts n'taient pas l'exclusif apanage du parti whig; les ministres changeaient sans que
le dvouement cette grande uvre prouvt le moindre
changement. Jamais plus de persvrante ardeur ne fut
consacre au service d'une plus juste cause. Le succs
encourageait ces nobles actions en dpassant toutes les
esprances, et, lorsque, le 7 fvrier 1848, lord Georges
Bentinck, peu de temps avant sa mort, demanda la
Chambre des communes la nomination d'un comit2
pour faire une enqute sur la situation des colonies,
lord John Russell, en ouvrant le 16 juin la discussion
sur les conclusions du rapport du comit, put rsumer
l'histoire des rsultats de l'mancipation cette poque
par ces paroles :
L'objet de l'acte de 1834, tait de donner la libert
800,000 personnes, d'assurer l'indpendance, la prosprit, le bonheur de ceux qui taient esclaves. Personne
ne nie, je pense, qu'il n'ait t rempli. Je crois qu'il n'y
Rev col., 1847, XII, 124
- Ibid., 1848-1849, p. C.
COLONIES ANGLAISES.
395
a pas une classe de travailleurs plus heureuse que

la population affranchie des Indes occidentales. Cette
condition satisfaisante est la consquence de l'acte
de 1834.
Qu'on interroge l'histoire des dix annes suivantes, eT
l'on rencontre les mmes faits constats par les tmoignages les plus svres ou les plus indulgents.
A la Guyane, magnifique province de 60,000 milles
carrs traverse par ce beau fleuve d'Essequibo qui a
21 milles de large son embouchure, et habite par
plus de 120,000 mes, voici ce qu'crivait un colon d'ailleurs trs-pessimiste 1 :
La portion de la population native qui, dans d'autres
contres, constitue la classe ouvrire est estime 70,000
mes. Ils prsentent le singulier spectacle qu'on ne peut
contempler dans aucune autre partie du monde, d'un
peuple peine sorti de l'esclavage, el jouissant dj de
proprits en terres et en maisons pour lesquelles ils ont
pay prs d'un million de livres sterling.
Une commission franaise charge en 1853, par le gouverneur de la Martinique, de visiter les deux les de la
Harbade et de la Trinit, crit 2 :
L'aspect de la Barbade est blouissant au point de vue
agricole et manufacturier; l'le entire est un vaste champ
le cannes qui se tiennent et se suivent, plantes une
distance moyenne de 6 pieds carrs. Pas une herbe ne
salit ces belles et rgulires cultures. Les sucreries sont
1
La Guyane anglaise aprs quinze ans de libert, par un propritaire.
Rev. col., 1854, 12, 132, 223.
2
Rapp. de MM. Northumb-Percin et Hayot. Rev col., 1854, H, 255.
396
vastes, propres, et tout le matriel de la fabrication install avec luxe.... La population de l'le est immense, car
elle s'lve 136,000 mes sur 167 milles carrs, sur
un sol qui ne lui appartient pas, et qui ne peut lui appartenir
La Trinit a subi de plus dures preuves, dont elle est
sortie, nous, le verrons, en remplaant peu prs ses
20,000 affranchis par des Indiens ; mais le bonheur et la
tranquillit de ses affranchis taient les mmes.
Voici le tableau qu'un colon de la Jamaque traait, vers
la mme poque, de l'tat de la socit de couleur, qui
compose presque entirement la population de cette le,
occupe sur une surface de 6,400 milles carrs, par
369,000 noirs et par 16,000 blancs seulement1 :
On peut supposer que les blancs y ont la prminence.... Mais part cette prminence qui est le rsultat de la richesse et de l'intelligence dans toute socit, les blancs n'ont sur leurs concitoyens aucun
privilge.... L'homme de couleur tient une position qui
n'a rien d'infrieur, et nous ne trouvons pas nous
plaindre qu'il soit sur le mme pied que nous
Notre
barreau n'est pas nombreux ; mais ce sont des avocats de
couleur qui tiennent les premires places... Des mdecins de couleur y exercent concurremment avec les
blancs... Ce sont l des faits importants constater, car
tous ces progrs se sont accomplis depuis l'abolition de
l'esclavage dans cette le. Nous avons constat par l'exprience que l'homme de couleur peut s'lever aux pre1
Rev. col., 1851, 7,459.
COLONIES ANGLAISES.
397
miers rangs de la socit civile et y tenir aussi bien sa

place que tout Europen d'origine.
Si l'on consulte les rapports sur l'ducation, la religion, la criminalit, dans les diverses colonies, on constate partout le progrs de la famille par le mariage et
par la proprit, le zle frquenter et mme fonder
des glises et des coles, la tranquillit parfaite dont
jouissent ds le premier jour les personnes et les biens.
Sans doute ces sentiments et ces efforts ne sont pas universels; sur un grand nombre d'tres dpravs la fois
par leur nature et par l'esclavage, la paresse a repris ses
droits, la dbauche et l'ivrognerie n'ont pas perdu les
leurs. Il faut beaucoup d'indulgence, a crit trs-sagement un colon1, pour ceux qui ont prouv dans leur
vie et la pesanteur des chanes de l'esclavage et les joies
sans bornes de la libert; leurs souvenirs ne sont pas
assez effacs, leurs sentiments pas assez changs pour
qu'ils ne continuent pas rechercher les jouissances de
la paresse aprs une longue journe de travail; mais ce
sera la faute des colons seuls, si on laisse les enfants de
ces hommes crotre pour devenir, comme cela a eu lieu
dj pour un trop grand, nombre, un reproche et un
danger pour le pays.
Mais, en dernire analyse, quatre ans, dix ans, vingt
ans aprs l'abolition de l'esclavage, on a le droit de rpter :
La libert n'a pas men 800,000 hommes la barbarie.
Leur amlioration morale, religieuse et intellectuelle
1
Rev. col., 1854, 12, p. 226.
398
est incontestable, la terre porte plusieurs milliers de

propritaires de plus, l'humanit compte plusieurs centaines de milliers d'hommes levs d'un degr dans l'chelle des tres. Une grande action a t accomplie par
un grand peuple.
CHAPITRE III
INFLUENCE DE L'MANCIPATION SL R LES COLONIES.
Avoir mis des hommes en libert n'est pas tout, il faut

les mettre en socit. Or les anciens esclaves se sont
prcipits vers la proprit, en grand nombre ils ont
dsir , et ils gotent la vie de famille; mais ont-ils
continu travailler, ou bien ont-ils rompu tout rapport
avec leurs anciens matres, et se sont-ils retirs loin des
villes et des lieux habits?
On affirme qu'il en a t ainsi, et on en donne pour
preuves la ncessit de renouveler le personnel agricole
des colonies par une large immigration et, en outre, la
diminution dsastreuse de leur production.
Il convient de rpondre sparment ces deux affirmations exagres.
1, Le travail et l'immigration.
La condition conomique des socits coloniales est

fort diffrente de celle des socits europennes.
400
En Europe, le territoire est occup par une population

considrable, quelquefois surabondante. Le premier travail de cette population est de cultiver le sol qui la nourrit.
Quand les bras sont rares, quand les salaires augmentent
sous l'influence d'une offre de travail considrable, ou
bien la concurrence des travailleurs intervient pour les
maintenir un taux raisonnable, ou bien on se dcide
rduire proportionnellement la production sans aller
chercher au loin, grands frais, des ouvriers trangers.
Aux colonies, d'immenses territoires sont occups par
une population insuffisante; on produit principalement
des denres d'exportation au lieu de denres destines
l'alimentation des habitants; il faut donc tout tirer du
dehors, et par consquent onne peut rduire la production
sans tre expos la famine. En outre, si la raret des bras
augmente le prix du travail, on n'a pas sous la main une
population voisine pour le faire baisser, et il s'en suit que
plus le prix du travail augmente, plus la quantit du travail
diminue; si le prix du produit est protg par un monopole, on ne craint pas de payer trs-cher, mais on vend
trs-cher, et la consommation souffre ou s'arrte; si le monopole est dtruit, on ne peut faire baisser le prix du travail, on produit perte, on se ruine. Mais c'est bien pis
quand le travail manque tout fait. Or les colonies vivent
toujours sous celte menace. Comment fixer l'ouvrier sur
un point? Par le salaire? Il peut se suffire en travaillant
pour lui-mme sur une terre et sous un ciel qui tra vaillent
aussi pour lui. Par la proprit? Le morcellement ne
convient pas la grande production ; or le sucre notamment, vraie richesse des colonies, ne peut tre produit
COLONIES ANGLAISES.
401
qu'en grand. Il semble qu'on soit rduit un seul

moyen, l'esclavage, qui relient par force l'ouvrier son
ouvrage.
Cette difficult srieuse explique l'obstination des colons maintenir une institution si honteuse; ils croient
toujours qu'ils ont fatalement sacrifier leur conscience
ou leur richesse, et la conscience a le dessous; mais en
mme temps cette situation conomique donne la vraie
raison de l'une des suites incontestables de l'mancipation dans les colonies anglaises, comme partout ailleurs,
savoir la dsertion d'une partie des habitations et par
suite la baisse de la production, la ruine de quelques
propritaires.
On dit : la libert a pouss les esclaves la paresse ;
cela n'est pas exact. Les paresseux sont devenus vagabonds; mais les diligents sont devenus propritaires ou
artisans. Le travail a t dplac, non dtruit; il est arriv l ce qui serait arriv dans tous les lieux o une population peu nombreuse a devant elle un territoire
tendu et fertile qui l'attire par l'appt de la proprit,
el des villes qui lui offrent une vie plus varie, plus
agrable, plus lucrative.
L est la grande difficult de l'mancipation des serfs
dans les immenses territoires de la Russie; les terres ne
seront plus cultives si les cultivateurs se dplacent, et
il est tout naturel qu'ils se dplacent s'ils trouvent ailleurs ce que tout homme cherche, plus de bonheur.
Qu'on ne dise donc pas que la libert a tu le travail;
elle a produit ce qu'elle devait naturellement produire
dans la condition conomique des socits coloniales; el
I.
26
402
ABOLITION BE L'ESCLAVAGE.
cela est si vrai que si l'on demande dans laquelle des colonies anglaises le travail des anciens esclaves a le plus
baiss et celle o il a le moins chang, on constate que
la perturbation a t grave la Guyane, o le rapport de
la population au territoire est le plus petit, et nulle la
Barbade, o le rapport de la population au territoire est
le plus grand.
Tenons compte aussi de l'envie naturelle tout homme
de fuir les lieux o il a souffert, et de bien s'assurer par
la fuite qu'on ne l'y reprendra plus : quel prisonnier
libr va se loger deux pas de sa prison? Cette rpugnance est d'autant plus vive que l'affranchi a plus souffert et qu'il est moins intelligent. L o l'esclave avait t
bien trait, l o la libert avait t prcde d'une
ducation intellectuelle et religieuse solides, la transition
fut facile, comme Antigoa, la Trinit, Sainte-Lucie'.
L o les traitements avaient t plus durs, comme dans
tant de lieux qu'on pourrait nommer, l o l'ducation
avait t nglige, comme Tabago el Maurice, la dsertion fut presqu'universelle et persvrante. Est-ce la
faute de la libert? Non, c'est la faute de l'esclavage.
Dans des conditions si redoutables et si faciles prvoir, on aurait au moins d prendre l'avance quelques
prcautions.
L'tat intermdiaire d'apprentissage tait
destin mnager la transition, mais il prit lin brusquement, et les pouvoirs locaux ou le gouvernement ne prirent pas de mesures efficaces contre le vagabondage.
Il est gnralement admis, crivait lord Grey en
Rev. col., 1843, p. 26, 38.
COLONIES ANGLAISES.
2
1853 ,
que
403
la mesure de l'abolition de l'esclavage vote
en 1833, a t trs-malheureusement dfectueuse, en ce

qu'elle ne renfermait aucune prescription suffisante pour
obliger les noirs au travail l'poque o les moyens de
contrainte directe auxquels ils taient soumis comme esclaves viendraient tre retirs aux matres.
On ne songea pas, comme on le lit en 1848 Bourbon,
proposer aux noirs des engagements de quelques annes.
Quelques annus plus lard, le mme lord Grey conseille
fort ingnieusement aux colonies de forcer les habitants
au travail par l'impt, moyen de crer des ressources
aux colonies et d'y rendre la vie assez coteusepour qu'on
ne puisse pas s'en tirer sans travail; mais on n'tablit pas
d'abord
ces taxations. Bien plus, au lieu de retenir ou
de rappeler les esclaves par de bons traitements el de se

concerter pour y parvenir, les uns leur marchandrent
brutalement la case et le jardin qui les attachaient aux
habitations, les autres acceptrent des salaires exorbitants qui exagrrent les prtentions des ouvriers et les
prix demands au consommateur. Cela eut lieu surtout
la Jamaque, o tant d'annes furent perdues en luttes
draisonnables.
On peut dire qu' peu prs en tous lieux le travail fut
abandonn lui-mme, el qu'on plaa des esclaves affranchis de la veille en face de celle condition : travailler pour autrui sans y tre forc ni par la contrainte ni
par le besoin. En vrit, si quelque chose peut surprendre
au milieu de ces faits et de ces fautes, ce n'est pas que le
1
liev. col., 1854, p. 256
404
travail ait diminu, c'est au contraire qu'il n'ait pas entirement disparu. Or, comme nous le verrons dans les
premires annes de libert, la production de quelques
colonies, au lieu de baisser, a augment; dans d'autres,
il est vrai, elle a t rduite de moiti; dans toutes, en
moyenne, elle a baiss seulement d'un quart; dans aucune elle n'a t interrompue.
Quoiqu'il en soit de ces effets et de ces causes, il est
vident qu'on sentit aprs la libert plus qu'avant ce
qui est en tout temps la grande ncessit des colonies, le
besoin d'augmenter la population par une large immigration de travailleurs nouveaux, afin de ramener les
salaires un taux raisonnable, la production un niveau
lev. De toutes parts les colons demandrent au gouvernement d'autoriser et de favoriser celle immigration.
Ce vu et les considrations qui prcdent sont prcisment les conclusions du rapport de la commission
d'enqute nomme en 1842, ainsi que nous l'avons dit,
la demande de lord Stanley, et qui proclama si hautement les progrs religieux, moraux et matriels des
classes affranchies; la commission ajoutait :
1...
2 Le travail a diminu parce que les noirs se sont
adonns des travaux plus profitables pour eux que le
travail des champs, et parce que, pour la plupart, ils ont
pu, surtout dans les colonies tendues, se procurer facilement des terres, vivre l'aise et s'enrichir sans tre
obligs de donner aux planteurs, chaque semaine, plus
de trois ou quatre journes de sept heures. Le bas prix
des terres, consquence d'une fertilit qui fournit au
COLONIES ANGLAISES.
405
del des besoins de la population, la mauvaise volont

des propritaires, la svrit des lois qui rglent les rapports des ouvriers et de ceux qui les emploient, voil les
principales causes des difficults prouves ;
5" La raret des bras, le haut prix des salaires, a
ruin plusieurs grandes proprits, surtout la Jamaque, la Guyane et Ja Trinit, et diminu les
produits d'exportation;
4 11 y a lieu de faire avec les ouvriers des arrangements plus quitables, de rviser les lois, de provoquer,
sous la surveillance d'officiers publics responsables,
l'immigration d'une population nouvelle.
Mais comment faire cette immigration? Soit avant l'mancipation, soit depuis, elle tait dj entreprise par
l'industrie prive, mais sur une assez petite chelle; des
Indiens, des Chinois, des Madriens, enfin quelques Africains libres ou librs1, avaient t amens aux diverses
colonies, et celte immigration avait t rgularise par
de nombreux actes du gouvernement ou des lgislatures
locales 2. Mais les colonies par des adresses, les ports par
des ptitions, ne cessaient de demander qu'elle fut plus
librement autorise et plus largement encourage. C'est
1
L'Angleterre tira un grand parti des Africains librs, c'est--dire des
esclaves que ses croiseurs saisissaient sur les ngriers; ils taient dclars
libres, niais tenus un engagement envers leur libratrice. Procd [dus
ou moins lgitime, on en conviendra, d'une philanthropie subtile et contestable !
2
V. les actes dans le Prcis de l'Abolition publi par le ministre de la
marine, III. p. 491, notamment la dpche du ministre des colonies, lord

I. Russell, au gouverneur de Sierra Leone, 20 mars 1841. Ibid., p. 500, et
l'ordre eu conseil du 7 septembre 1838, qui exige que les contrats ne soient
passs qu'aprs l'arrive dans la colonie.
406
ici que commence dans la mtropole, au sein de l'opinion

et des pouvoirs publics, une lutte anime entre les besoins pratiques des colonies, les scrupules honorables
des abolitionnistes et l'esprit politique du gouvernement.
Lord Stanley avait demand la nomination d'une seconde commission pour examiner l'tat des tablissements anglais sur la cte d'Afrique et la possibilit d'une
migration de travailleurs partant de cette cte pour les
colonies des Indes occidentales: cette commission demanda 1 que ces tablissements, au lieu d'tre administrs par les marchands anglais, fussent replacs sous le
gouvernement de la couronne. Ces marchands, en effe!.
s'ils ne faisaient pas la traite, au moins la facilitaient en
vendant aux ngriers les cargaisons que ceux-ci allaient
ensuite changer contre des esclaves. La commission ne
doutait pas de l'immense avantage que le sjour aux Antilles assurerait aux Africains; civiliss, christianiss, ils
reporteraient leur pays ce bienfait de lumires nouvelles, s'ils se rapatriaient; s'ils demeuraient aux colonies,
ils feraient baisser par leur concurrence le prix du travail; immense rsultat, car le jour o le travail libre serait moins cher que le travail servile, celui-ci serait
frapp mort. Seulement la commission ne croyait ce
recrutement possible que parmi les Africains libres; on
estimait qu'il
en avait 40 ou 50,000 Sierra-Leone,
quelques centaines la Gambie et dans les autres tablissements anglais de la Cte d'Or, quelques milliers parmi
des peuplades sans esclaves, comme les hommes de la
cte de Krou.
1
Rapp. de M. Lechevallier. II, 955.
COLONIES ANGLAISES.
407
La commission n'admettait pas plus que lord Stanley

qu'on pt racheter les migrants, opration qui ressemblait trop la traite pour ne pas conduire aux mmes
abus.
Des habitants de la Guyane avaient, en 1842, voulu
faire acheter la Cte d'Or des esclaves qui avaient t
immdiatement mancips et conduits Demerary comme
ouvriers libres. Le gouverneur communiqua ce plan
lord Stanley, et celui-ci consulta les conseils judiciaires
de la couronne ; voici leur rponse, qui est curieuse 1 :
L'achat d'esclaves la Cte d'Or, mme dans le but
de les manciper immdiatement et de les transporter
de leur plein consentement la Guyane, serait illgal;
les parties engages dans celle transaction seraient coupables d'avoir enfreint
le 5e
statut
de George IV,
ch. CXIII, et passibles des peines qui y sont portes.

Les acheteurs d'esclaves sont dclares coupables par
l'art
10 de ce statut et condamns quatorze annes de
dportation.
Nous sommes d'avis que les termes de ce statut
comprennent clairement le cas d'achat d'esclaves, mme
dans le but de leur mancipation. 11 est probable qu'on
a voulu en mme temps dcourager le commerce des
esclaves et favoriser la civilisation de l'Afrique; niais il
est vident que si l'achat d'esclaves est un mal, en ce
sens qu'il engage ceux qui les vendent s'en procurer
pour qu'on les leur achte, le prjudice; est le mme que
les esclaves rachets reoivent ou non la libert.
liev col., 1843, p. 151
408
Les conclusions de la commission d'enqute taient

semblables. Le rsultat de ces conseils fut la dpche du 6
fvrier 1843, par laquelle l'enrlement des Africains
libres ou de traite fut permis seulement sur trois points
o la surveillance des esclaves tait possible, SierraLeone, Bonavista, Loanda. L'enrlement par voie de rachat demeura absolument prohib.
L'enrlement des Indiens n'avait pas t interdit, et
l'Angleterre avait dans ses propres possessions une population norme d'ouvriers habitus aux travaux tropicaux, ressource incomparable pour celles de ses colonies
que la distance n'empchait pas d'en profiter.
Ds 1815, les condamns de Calcutta avaient t transports Maurice, et les habitants de cette colonie avaient
pris l'habitude de se servir d'Indiens; ils aimrent mieux
y recourir que de faire les dmarches ou les sacrifices
ncessaires pour utiliser les anciens affranchis, moins
civiliss, nous l'avons vu, Maurice, que partout ailleurs.
En 1857, 20,000 Indiens avaient dj t introduits 1.
Soit que le gouverneur gnral de l'Inde ait t effray
de cette migration qui faisait hausser le prix du travail
et celui du riz dans l'Inde2, soit que le gouvernement mtropolitain ait t alarm de l'avenir qu'une telle concurrence prparait aux affranchis, l'immigration indienne fut prohibe en 1858.
Mais, ds 1842, elle tait rtablie par un ordre en
conseil du 15 janvier, puis par un acte du Parlement du
Documents du ministre de la marine. 11, 252. V. 473.
Rev. col,, 1843, p. 461.
COLONIES ANGLAISES.
409
2 dcembre et soumise de minutieuses formalits1;

puis, aprs de nombreux abus, rduite au seul port de
Calcutta, partir du 1er janvier 1844 et confie au gouvernement. De 1854 1847, 94,004 coolies furent introduits Maurice, qui n'employait autrefois que 25,000
esclaves aux travaux des champs2. La colonie avait dpass
alors les chiffres de production antrieurs l'mancipation, ports de 75 millions de livres de sucre en 1852,
80 millions en 1846; mais en dpensant 17,493,340 fr.,
en se grevant d'une dette norme 3, en s'exposant une
immoralit effrayante1, en devenant une colonie asiatique au lieu d'une terre africaine. Les autres colonies
principales suivirent cet exemple assez lestement. La Jamaque reut en 1844 250 Indiens, la Guyane 556, la
Trinit 220; ce chiffre s'leva pendant les deux annes
suivantes 5 :
Jamaque
1845
1846
1,735
2,515
Guyane
5,497
4,120
Trinit
2,085
2,076
La Guyane en reut encore 2,548 en 1847, et la Tri1
Rev. col., 1844, III, p. 559.
Ibid., 1845, VII, p. 205; 1847, XII, p. 554; 1848, I, p. 168; le coolie
cote environ de 10 14 sh. par mois.

3
Les frais pour l'introduction annuelle de 6,000 h. taient valus, en
1844, 50,000 liv. st. (Rev.col, 1845, VII, p. 475). Or 6,000 h. paran
suffisaient peine pour combler les dcs et les dparts; la dpense relle
t de 180 250 fr. par tte. Ibid., 1849, p. 143.
4 De 1834 1859, sur 25.468 coolies on comptait 727 femmes; sur les
40,318 introduits de 1842 1844, 455 femmes ; sur les 5,092 introduits
en 1845,646 femmes; en tout, sur 94,004 Indiens, 13,284 femmes.
5
Rev. col., 1847, XIII, p. 154, 1848, I, p. 170.
410
nit 1,024; mais l'opration fut discontinue alors. Elle

avait t interrompue pour la Jamaque, ds 1846, par
l'Assemble lgislative.
L'migration danoise, essaye l'exemple de Java et,
autorise en 1842 par lord Stanley 1, n'avait pas pris un
grand dveloppement.
L'migration africaine, rduite dans d'troites limites,
avait produit des rsultats insignifiants. En 1847, lord
Grey permit l'enrlement, sur un point quelconque de
la cte d'Afrique, notamment sur celle de Krou, mais
toujours en prohibant le rachat. Les colonies ne reurent
pas ainsi plus de 7 8,000 emigrants africains, libres
ou librs, de 1840 1847 2. Si l'on ajoute ce chiffre
environ 14,000 madriens 3 reus en 1846 et 1847, on
voit qu'avant 1848 l'migration n'avait pas apport dans
les dix-huit colonies esclaves autres que Maurice plus de
30,000migrants, ce qui ne veut pas dire 50,000 travailleurs effectifs. Ainsi donc, si l'on excepte Maurice, les
5,200,000 quintaux produits par ces colonies en 1847,
infrieurs seulement de 400,000 quintaux au produit
moyen de 1814 1834, taient rellement peu de
chose prs le produit du travail des anciens esclaves.
1
Rev. col . 1845, p. 514.

1840-1842
5,045.
1844-1845
1,390.
1846 de 3,000 4,000. Rev. col., 1848, I. p. 173.
3
Guyane. ......
Saint-Vincent
Antigoa
Petites Colonies.. . .
9,750
1,762
1,068
1,945
1 4,523
COLONIES ANGLAISES.
411
Les colons demandaient que l'immigration par voie

de rachat ft autorise. Les abolitionnistes soutenaient
toujours, les uns, que cette opration tait un retour
la traite; les autres, qu'elle tait le meilleur moyen de
la dcourager
Le gouvernement rsistait et il avait
raison, car il forait ainsi les colonies chercher ailleurs

la diminution du prix de revient, multiplier les machines et se donner de la peine pour retenir aux champs
les affranchis en les traitant mieux, sans achever de les
carter du travail pour une concurrence crasante.
On se montra plus large au moment o les colonies,
exposes la concurrence trangre par l'abaissement
des tarifs, eurent besoin de plus de faveurs.
Mais, sauf Maurice, l'immigration ne prit pas de
vastes proportions.
Le nombre total des immigrants introduits dans les
colonies anglaiss des Indes occidentales et Maurice,
depuis l'abolition de l'esclavage jusqu' la fin de 1849,
est de 1 79,225
et dans ce nombre Maurice figure pour
106,638; il ne reste donc pour les autres colonies que

72,585, ainsi rpartis :
La Guyane
39,043
La Jamaque
1
vier
14,519
Dans un excellent travail sur l'immigration africaine (Rev. col., jan-
ier 1858), M Delarbre affirme que sir Robert Peel tait de cet avis. Quand
on relit le discours prononc par cet illustre prateur le 27 juillet 1846, ou

voit qu'il parle seulement des travailleurs libres, et qu'il dclare n' avoir pas
une grande confiance dans
l' introduction
du libre travail. Ibid., 1840,
0,361.
- Rapp. de la Commission de l'migration, mars 1850. Rev. col., 1850,
V, p. 220.
412
La Trinit
Grenade
13,356
1,476
Saint-Vincent
1,197
Anligoa
1,075
Dominique
732
Sainte-Lucie
665
Nvis
427
Saint-Christophe. ......
95
De 1849 1855, les colonies reurent 31,861 nouveaux

immigrants, dont 19,519 pour la Guyane, tandis que
l'le Maurice, elle seule, recevait 76,542 immigrants 1.
Si l'on groupe par origine tous ces travailleurs, et si
on forme le total, on voit qu'en rsum les colonies anglaises avaient reu, la fin de 1855, 255,999 immigrants, savoir :
27,906 Africains.
26,533 Madriens.
2,107 Chinois.
151,191 Indiens.
Ce tableau prouve plusieurs points importants :

1 L'Angleterre a tenu fermement la main ce que
l'immigration des Africains tachets demeurt interdite;
en vingt ans ses colonies n'ont reu qu'environ 1,000 Afri1
Rev. col., 1858, XIX, 178.
COLONIES ANGLAISES.
413
cains par an
tous Africains libres ou librs, et cela
est si vrai, bien qu'on puisse supposer que des transports
frauduleux aient brav les ordres du gouvernement, que
l'immigration africaine de Sierra-Leone ne ligure plus
dans les statistiques officielles depuis 1853, parce que
les captures ont diminu, et que les Africains ne consentent plus migrer.
2 Il est vrai que l'Angleterre avait dans ses possessions des Indes orientales une ressource dont les autres
nations ne disposent pas. Plus de 150,000 immigrants
sur 255,000 ont cette origine.
3 Maurice absorbe plus de la moiti de l'immigration ; il reste moins de 100,000 immigrants pour les
autres colonies'2.
Or, Maurice la production du sucre a tripl pendant que sa population quadruplait : une partie du
personnel agricole a donc t renouvele et un grand
nombre des anciens esclaves a chang d'occupation.
Mais, dans les autres colonies, un accroissement de
moins de 100,000 immigrants en face de l'ancienne
population esclave, qui atteignait le chiffre de 705,677
personnes, est vraiment insignifiant. 11 est donc vident, que dans les Indes occidentales, le principal
lment du travail est encore et sera pour longtemps
la population noire. L'opinion qui consiste croire
que, depuis l'mancipation, l'immigration seule a
sauv le travail, est un prjug, et c'est ce que d1
P.
De 1841 1851 : 14,113 partis de Sierra Leone. Rev. col., 1852, VIII.
291.
2
Rev, col , 1854, XII, p. 456.
414
clare formellement la commission anglaise de l'migration dans son rapport prsent au Parlement en
1853 1.
Le succs de l'mancipation, disait lord Stanley en
1842 , a t complet quant au but principal de la mesure; on peut dire la mme chose de l'immigration. Le
succs a t complet, quant au but principal de la mesure, qui tait l'abaissement des salaires et l'augmentation de la production, dont le chapitre suivant prsentera
les progrs; mais il est galement vrai qu'au point de
vue moral, l'immigration a t et est un flau, non-seulement 1 poque o elle tait une entreprise non surveille de la spculation prive, mais mme aprs l'intervention du gouvernement. C'est une belle chose que
tous ces rglements o l'humanit s'efforce de protger
par les plus minutieuses prcautions la vie et la libert
de la dernire des cratures, d'un pauvre Indien ou d'un
misrable ngre; mais, dans la pratique, comment ces rglements sont-ils excuts? Les colons de l'le Maurice
s'adressent aux maisons de commerce de Calcutta 2, et
celles-ci emploient des Indiens, connus sous le nom de
duffadars, sortes de marchands d'hommes ou racoleurs,
qui spculent sur l'enrl, spculent sur le ngociant,
et par des manuvres plus ou moins honteuses, procurent aux colons quels ouvriers? des vagabonds, des
coureurs de bazar, le rebut de la population.
Impossible d'amener quitter leur sol natal les femmes
indiennes d'une classe honorable et d'une moralit non
1
Rev, col., 1858, XIX, 165.
Rev. col., 1844, III, p. 458.
COLONIES ANGLAISES.
415
douteuse, il s'ensuit, disent tous les rapports, que les relations entre les deux sexes ont le caractre le plus marqu
de la dgradation, que le concubinage se pratique plus
frquemment et plus ouvertement, et que les passions
qui en sont la consquence conduisent des querelles funestes et des effusions de sang l. On esprait Maurice
que le nombre des femmes arriverait 50 pour 100 en
1860; mais, en 1851, il y avait encore 7 hommes pour
2 femmes.
Dans les autres colonies, les vices, les crimes, ont de
mme abord avec les immigrants.
Somme ioute, voici quel est le rsultat de l'exprience
anglaise quant l'immigration :
L'immigration en famille serait seule morale et seule
efficace, mais, en famille, l'homme ne veut pas quitter
sa patrie; sans famille, il ne se fixe pas au lieu d'immigration. En famille, l'immigration est coteuse; sans
famille, elle est toujours recommencer. C'est un expdient utile la production, nuisible la civilisation. II
restera aux colonies, aprs un demi-sicle d'immigration,
un surcrot de population, et ce sera un grand bien;
mais cette population sera chtive, mle, vicieuse, si
l'on
n'arrive
pas
recruter
ou former
des fa-
milles.
Or, de tous les immigrants, quel est le meilleur? celui
qui se fixe le plus volontiers, celui qui travaille le mieux,
se civilise le plus vite et fonde le plus aisment une famille, c'est l'Africain ; l'Indien le remplace, il ne le vaut
1
Rev. col., 1858, XIX, p. 165.
416
pas. Mais comment obtenir des familles africaines? aux

colonies, par l'influence largement rpandue de la religion chrtienne; en Afrique, par la fondation de vastes
tablissements o s'tablissent peu peu des familles
libres et converties. Jusque-l l'immigration sera nulle,
si l'on se borne aux Africains dj libres; suspecte, si
l'on s'en procure par voie de rachat.
Mais, sans parler de l'avenir, bornons-nous constater,
pour le pass, ces deux rsultats dignes de rjouir les
partisans de l'abolition de 1 esclavage :
En premier lieu, les anciens esclaves devenus libres
sont, l o ils travaillent, de meilleurs ouvriers et des
hommes plus moraux que tous les immigrants qu'on
leur compare; en second lieu, bien que leur travail ait
diminu, surtout la Jamaque, la Guyane et la Trinit, cependant l'immigration dans les colonies anglaises
a t, sauf l'le Maurice, peu considrable, et c'est au
travail des anciens esclaves qu'est due, presque en totalit, la production actuelle.
Or, nous allons voir ce qu'est devenue la production
dans les colonies anglaises depuis l'acte d'mancipation.
'2. La production, la loi des sucres,

la libert commerciale.
Antrieurement l'poque o l'esclavage fut aboli

dans les
colonies anglaises, leur situation tait loin
d'etre prospre, et l'enqute ouverte en 1832

1
avait
Rap. sur les questions coloniales, par M. Jules Lechevalier, t. H
p. 351. Texte du rapport fait au parlement anglais, le 10 avril 1832.
COLONIES ANGLAISES.
417
tabli que cette dtresse, aggrave par l'incertitude que

les dbats sur l'mancipation faisaient peser sur les proprits, remontait des causes plus relles et plus profondes; la plus grave tait l'avilissement des prix, rsultat
de l'excs de la production. On valuait 50 fr. 20 cent,
le prix de revient de 100 livres de sucre, y compris le
fret, mais sans rien calculer pour l'intrt du capital, et
29 fr. 60 cent, le prix de vente; le dficit tait donc
de 0 fr. 60 cent. La somme des produits coloniaux tant
suprieure la consommation de la mtropole, il avait
fallu affronter sur d'autres marchs la concurrence de
produits grevs de moindres frais. Les mesures pour
amliorer le sort des esclaves, et l'abolition de la traite
avaient la fois hauss la valeur et l'entretien des travailleurs. Le maintien des restrictions imposes aux importations par le systme colonial, l'interdiction des
raffineries, l'tablissement de droits levs, gnaient les
colonies. L'enqute rvlait une dtresse presque universelle, et la commission concluait la leve de plusieurs prohibitions et un abaissement considrable des
droits.
A ceux qui prtendaient que l'abolition de la traite
avait caus ces maux, on pouvait rpondre qu'une enqute prcdente, ouverte en 1807 1, avant cette mesure,
avait rvl la mme dtresse. Seulement il tait vrai
que le maintien de ce trafic conservait aux colonies
trangres un avantage scandaleux au dtriment de
celles qui s'en abstenaient.
1
\. dans le mme document le rapport de la Commission de 1807,
p. 287.
I.
27
418
Les colonies anglaises, au moment de l'mancipation,

recevaient les avantages et subissaient les charges du systme de monopole rciproque connu sous le nom de pacte
colonial. Obliges de recevoir les produits anglais et sous
pavillon anglais, elles portaient la mtropole la presque
totalit de leurs produits la faveur d'un tarif de prohibition. Le sucre colonial notamment payai tun droit de 24 ah.
le quintal seulement, tandis que le sucre tranger avait
acquitter un droit de 63 sh. Ce tarif ne fut pas touch
pendant dix ans, aprs l'mancipation; la premire modification est en effet de 1844. Ainsi toute la priode
d'apprentissage et les six premires annes de la libert
se passrent la faveur d'un droit protecteur.
La quantit moyenne de sucre importe chaque anne
des Indes occidentales 1 pendant les six annes qui prcdrent l'mancipation avait t de 5,965,054 quintaux2.
Elle fut pendant les quatre annes d'apprentissage de
5,058,000 quint.; pendant la premire anne de la libert (1859) de 2,824,000 quint. ; pendant la deuxime
( 1840) de 2,210,000 quint.; elle fut pendant la troisime anne (1841) de 2,151,117 quintaux.
A partir de ce minimum les chiffres remontent et ateignent :
En 1842, 2,473,715 quintaux;
En 1843, 2,503,577 quint.;
Discours de lord Stanley, 1842.
- Si Ton prend la moyenne de quatre annes (1831-1834), c'est seulement 3,841,857 quintaux; c'est seulement 5,640,71'2 quintaux si I on prend
la moyenne de vingt annes (1814-1854). Ces moyennes sont prises tour
tour comme point de dpart dans les tableaux officiels.
COLONIES ANGLAISES.
419
En 1844, 2,444,811 quint.;

En 1845, 2,847,698 quint.
Mais, sous l'influence de cette diminution de quantit, les prix s'levrent de 119 fr. 50 cent, en 1851,
134 fr. 70 cent, en 1854, successivement 143 fr. 90 c,
162 fr., et mme 185 fr. 60 cent, en 1840.

En sorte que le revenu brut des colons augmenta,
puisque, selon les calculs de lord Stanley, la vente produisit pendant les six annes antrieures l'mancipation, une moyenne de 26,600,000 fr.; pour les quatre
annes d'apprentissage, 31,115,000 francs ; pour la premire anne de libert, 52,650,000 francs; pour la
seconde anne de libert, 29,120,000 francs.
Dans son mmorable rapport de 1843 sur les questions coloniales en France 1, M. le duc de Broglie prsente les mmes calculs, avec d'autres dveloppements,
et il les rsume ainsi :
Rduction d'un quart dans les importations en
sucre provenant des colonies esclaves, rduction d'un
tiers dans les importations en rhum et en caf, voil
quant prsent les faits qui correspondent l'introduction du travail libre dans ces colonies.
Les colons, pris en masse, ont reu l'indemnit, ont
vendu plus haut prix et obtenu un revenu brut suprieur celui qu'ils obtenaient auparavant.
Si l'on examine la production de chaque colonie, on
voit qu' Maurice, o l'immigration tait et continua
' P. 28.
420
tre en grande activit, les chiffres ont t, ds la premire anne de libert, plus levs qu'avant.
ESCLAVAGE.
1814-1834
538,954 quintaux.
APPRENTISSAGE.
1855-1838
1859
1810
1841
1842
1845
1844
1845
549,872 quintaux.
618,705
545,007
690,652
676,257
477,124
540,515
710,338
Presque toute la perte tombe sur la Jamaque, sur la

Guyane, la Grenade, Saint-Vincent, Tabago. Au contraire, Antigoa, la Barbade, la Dominique, Saint-Christophe, Sainte-Lucie, la Trinit, sont en progrs.
A Montserrat, Nvis, Tortola, chiffres sans importance.
Mais pendant le mme temps la production des Indesorientales passe de 109,596 quintaux, 1,103,181 quintaux.
Voici le tableau gnral :
COLONIES ANGLAISES.
LIEUX
rRIODE
d'esclavage
d'importation.
1831-1834.
PRIODE
rRIODE
d'apprentissage
1835-1838.
de
libert
1839-1845.
421
1846.
1847.
Quintaux.
Quintaux.
Quintaux.
Quintaux.
180, 802 143,878

409,354
La Barbade. . . .
356,254
35,600
La Dominique. . .
54,214
161,308
La Grenade. . . .
193,456
La Jamaque. - . . 1,343,506 1,040,070
11,032
Montserrat
22,283
Nvis
47,950
28,510
79,823
Saint-Christophe. .
92,079
51,427
Sainte-Lucie. . . .
57,549
Saint-Vincent. . .
194, 228
204,095
Tabago ...
99,579
89,552
Tortola ...
16,863
12,036
316,338
295,787
La Trinit
175
4
935,849
857,165
La Guyane
189,406
314,501
, 497
87,101
646,255
11,842
26,525
101,336
57,070
127,364
52.962
6,180
292,023
832
542,907
102,644
302,496
52,700
76,931
572,883
5,310
26,714
91,022
65,566
129,870)
58,822
6,786
555,295
5,556
525,756
240,201
469,022
65,451
104,952
751,416
7,657
41,833
149,096
88,370
175,615
09,240
8,285
393,537
Quintaux.
Total moyen. .
3,841,857
Maurice
Indes-Orientales. .
536,134
109,596
635,622
5,488,449 2,501,859 2,152,155 3,199,997

549,872
618,906
244,650 1,103,181
845,304 1,193,849
14 1,418,682
1,425,1
On est tonn de la disparit de ces chiffres, on s'attendrait voir une mme cause produire partout les
mmes effets. S'ils diffrent, il est probable qu'ils ne
sont pas tous dus la mme cause. En effet, si l'on entre
dans le dtail, on constate que la diminution d'un quart
dans les produits s'explique, part l'influence de l'mancipation, par une succession de mauvaises saisons, l'abandon de nombreuses habitations par les planteurs
eux-mmes, obrs de dettes ou dcourags, par le manque absolu de capitaux ou de crdit pour payer les
salaires, par les mauvais procds de nombreux plan-
422
teurs, notamment la Jamaque, envers les anciens esclaves, autant que par la tendance de ceux-ci aller habiter les villes ou former des villages 1.
A prendre les rsultats gnraux, on voit donc que
jusqu'en 1845. c'est--dire pendant. les dix premires
annes de libert, la production des colonies anglaises
n'a pas t ruine par l'mancipation des esclaves. Elle
a augment dans quelques-unes, diminu dans quelques autres. La rduction totale moyenne est d'un
quart.
Mais la richesse rsulte bien moins de la quantit produite que du prix de revient et du prix de vente du produit.
Or le prix de revient a-t-il t lev par l'mancipation? Cela est probable, et pourtant ce point est fort contest, surtout en ce qui concerne la Jamaque. Est-il
bien vrai que les salaires aient atteint un taux exorbitant 2? Si cela est vrai, quoi faut-il s'en prendre?
1
Rapport de M. de Broglie, p. 50-42.
- Voici l'opinion de lord Elgin, gouverneur de la Jamaque, dans son rapport de 1846 :
Je ne puis admettre que le taux des salaires ait t exorbitant; si ce
n'est dans quelques circonstances o un tarif a t tabli par les planteurs
eux-mmes, le travail n'a jamais t pay plus de 1 sh. 6 deniers. A la
Barbade, le salaire tait de 10 deniers par jour; a Antigoa de 9 deniers
1 sh; Saint-Christophe, l sh. 4 deniers; la Guyane, 1 sh. i deniers; la
Trinit, 2 sh. 1 denier; dans les petites colonies, G deniers. [Rev. col., 1843,
p. 15.) On ne doit pas oublier que la dtresse et les plaintes de la Jamaque
datent de loin : de 1772 1792, 177 proprits avaient t vendues pour
dettes, 55abandonnes, 92 occupes par les cranciers, et le greffe avait
vu passer 80,121 saisies. En 1807, on comptait depuis six ans G5 habitations abandonnes. En 1812, l'assemble dclare-au roi que la dtresse est
telle, qu'elle ne peut plus s'accrotre. En 1832 la ruine est imminente,
COLONIES ANGLAISES.
423
Est-ce la dsertion des ateliers qui a fait monter le salaire? Est-ce l'argent qui a manqu pour le payer?
Est-ce la folie de quelques habitants qui ont accord des
salaires exorbitants pour accaparer les ouvriers? Est-ce
la mauvaise volont de quelques autres habitants qui a
loign les affranchis, notamment en exigeant des loyers
levs pour les cases et jardins, dont ils avaient la possession paisible, ou en payant irrgulirement les journes? Accordons que toutes ces causes ont agi la fois ;
il n'est pas douteux que sous leur dsastreuse influence,
faute de bras, faute d'argent, le prix de rerient augmenta
d'abord sensiblement, et un assez grand nombre de
propritaires fut rduit ne plus cultiver. Mais, en tous
cas, cette hausse excessive ne dura pas longtemps, et,
aprs quelques annes, le prix de revient s'tait successivement abaiss, notamment dans les colonies o
l'immigration de travailleurs nouveaux vint faire concurrence aux anciens travailleurs.
En compensation, (et ce fut l sans doute la cause majeure de la dtresse des colonies anglaises), \eprix de vente
trs-lev galement pendant les premires annes, nous
l'avons vu, puisqu'il monta, en 1840, 185 fr. 60 c. le
quintal mtrique, prix qui n'avait pas t atteint depuis
1815, le prix de vente s'abaissa, malgr les progrs de la
consommation, mesure que l'introduction des sucres
trangers vint faire concurrence sur le march de la
mtropole aux sucres coloniaux; les hauts prix attirrenl
crivent les planteurs au Parlement. Telle tait la situation sous le rgime
de l'esclavage, du monopole et des primes, (Rev. col., 1847, XII, p. 231;
XIII, p. 317.)
424
cette concurrence, et les changements de tarif lui ouvrirent les portes.

On peut affirmer que si le mme droit protecteur
et assur pendant quelques annes encore la vente
des prix levs du sucre colonial, la production se serait
rapidement releve, et les colons n'auraient rellement
pas t fort plaindre.
,
Mais l'Angleterre tait prcisment celte poque dans
la voie de ses grandes rformes conomiques.
Quand on tudie les rsultats, au point de vue de la
production, de l'affranchissement des esclaves dans les
colonies anglaises, il convient de ne pas oublier ce fait
capital, qui complique les recherches.
L' Angleterre tenta deux expriences hardies la fois,
la libert des esclaves et la libert du commerce. Ces
deux liberts passrent de l'opinion dans les Chambres,
des livres dans les lois, des esprits dans les faits, presque
au mme moment. C'est de 1820 1851 que la libert
commerciale se personnifie dans M. Huskisson, et c'est
en 1823 que M. Buxton fait la premire motion pour l'abolition de l'esclavage. Lorsqu'aprs la mort de GeorgesIV
et l'avnement de Guillaume IV (juin 1830), lord Grey
arriva aux affaires avec les whigs, la rforme commerciale fait de nouveaux pas en 1831 et en 1832, et c'est
prcisment en 1831 que M. Robinson, appel au pouvoir par M. Canning avec M. Huskisson, et devenu lord
Goderich, propose l'mancipation des enclaves appartenant la couronne, et c'est en 1855 que lord Stanley
apporte le bill d'mancipation la Chambre des communes.
COLONIES ANGLAISES.
425
Ds le dbut, les plus ardents partisans de la libert

commerciale avaient propos une exception en faveur
des produits des colonies, exception justifie par la crise
sociale qu'elles avaient traverser et par la convenance
de ne pas encourager ailleurs la traite et l'esclavage
aprs avoir tant fait pour les abolir. Lorsqu'un radical
notoire, M. Deacon Hume, proposa en 1840 une enqute sur les tarifs d'importation, il dclara lui-mme
que cette exception tait quitable et ncessaire.
Mais le mouvement en faveur de la libert commerciale devenait chaque jour plus irrsistible, et l'opinion
abolitionniste elle-mme tait divise. La question tait
en effet singulirement complique. Les intrts n'taient
pas moins partags que les opinions.
Les colonies avaient besoin d'une part de libert commerciale pour acheter meilleur prix les produits que lui
livrait l'Angleterre, et, d'autre part, de protection pour
vendre plus haut prix, et se ddommager ainsi des pertes qui avaient naturellement suivi l'mancipation.
L'Angleterre devait protection ces socits lointaines
qu'elle venait d'branler, et en mme temps elle devait
la vie bon march sa population intrieure. On se demandait en quoi les planteurs de la Jamaque, dj indemniss, mritaient plus de faveur que les agriculteurs
et les propritaires de la Grande-Bretagne, fort affects
par la loi des crales; en quoi les ngres de la Barbade
eu d'Essequibo mritaient plus d'intrt que les ouvriers
indigents de Manchester ou de Bolton ; or, les uns avaient
besoin que le sucre fut haut prix, les autres qu'il ft
bas prix.
426
L'Angleterre voulait multiplier les changes, et elle ne

le pouvait sans ouvrir son territoire aux produits de l'univers entier ; et cependant, favoriser le travail esclave,
n'tait-ce pas contredire les vues leves qui avaient inspir le grand acte d'mancipation?
Le trsor, priv de revenus considrables par les rformes commerciales, avait besoin de retrouver par l'augmentation de la consommation des ressources nouvelles,
mais la ruine des colonies le menaait d'un autre ct
de pertes plus graves.
Il n'tait pas un seul des intrts engags dans cette
question complique qui ne ft en contradiction avec
lui-mme, et de si grandes difficults expliquent les hsitations de l'opinion. Cependant les Chambres et l'opinion tinrent ferme au dbut, en faveur des colonies.
Lorsque le cabinet whig proposa au dbut de 1841,
d'abaisser de 63 sh. 56 sh. le droit sur le sucre1 tranger, le comit de la socit abolitienniste de Londres
(british and forceign antislavery Society's committee) protesta nergiquement et demanda au moins un ajournement. La corporation des Indes occidentales (west I dia
body) protesta de son ct par une longue ptition, mais2
dans une convention gnrale des abolitionnistes, le 14
mai, l'assemble entrane par O'Connell, dclara hautement que le travail libre tant moins dispendieux que
le travail esclave, la concurrence n'tait pas craindre,
et que, dans l'intrt mme de l'abolition de l'esclavage,
il tait dsirable que la Grande-Bretagne, en multipliant
1
Nous ne parlons que du sucre, parce que c'est le produit principal.

- Prcis, etc., III, p. 513.
COLONIES ANGLAISES.
427
ses relations avec les Etats esclaves, conservt sur eux

l'influence de sa politique.
D'autres orateurs demandrent qu'on abaisst les droits
sur le sucre produit par le travail libre, soit tranger,
soit colonial, mais qu'on continut exclure le sucre
produit par le travail servile. Les abolitionnistes taient
ainsi, sur une mme question, diviss en trois opinions.
Les mmes dissensions se manifestrent, quand la
question fut porte la Chambre des communes.
Lord John Russell, lord Palmerston, M. Labouchre,
M. Hume, M. Macaulay soutinrent le projet du chancelier
de l'Echiquier, M. Baring.
Lord John Bussell fit un habile parallle entre la situation des affranchis, devenus au nombre de 5,800 petits
propritaires la Jamaque, paisibles et heureux la
Barbade, laborieux, moraux Antigoa, allant aux glises et aux coles la Guyane, rigeant leurs frais des
chapelles et subvenant aux besoins de leurs malades la
Trinit, et la triste existence des ouvriers des villes manufacturires de l'Angleterre, exposs la famine ou
la mendicit. Nous avons fait, dit-il, tout ce que notre
gnrosit nous permettait de faire pour les habitants
de ces rgions lointaines. Je ne crois pas que nous soyons
autoriss faire de leurs intrts l'objet de notre attention exclusive, lorsque dans ce pays le peuple souffre
et manque des ncessits les plus imprieuses de la
vie.
M. Labouchre montra la consommation haussant ou
baissant selon la baisse ou la hausse des prix.
428
Prix du sucre
Consommation
1836
40 sh. 9
161 .58 par tte
1837
34
18
58
18
42
1838
. .
33
1839.
. .
39
17
1)
48
15
28
1840
M. Hume rappela que la vente du th et du caf avait

augment de 80 0,0 en vingt ans (1820-1840), grce
la diminution du prix, tandis que la consommation du
sucre n'avait augment que de 15 0/0 en raison du haut
prix.
M. Macaulay s'cria spirituellement : Quel est donc
ce principe de morale, d'humanit et de justice qui permet de se vtir du coton, et d'aspirer le tabac emprunts
au travail esclave, et qui dfend de mlanger du sucre
et du caf provenant de la mme source?
L'esclave du Brsil, avait dj dit lord John Russell,
ne se trouvera pas plus heureux parce que le fruit de
son travail sera consomm par les Allemands au lieu de
l'tre par les Anglais.
Lord Stanley rpondit que si un million de quintaux
de sucre du Brsil prenait la place d'un million de quintaux de sucres coloniaux, videmment le travail servile
tranger serait encourag, le travail libre anglais dcourag; qu'il ne fallait pas ruiner la prosprit des colonies
au moment mme o on affirmait qu'elle renaissait.
Sir Robert Peel entrana la Chambre par un discours
digne d'un homme d'Etat :
Je me proccupe, dit-il, de la condition morale et sociale de celle partie de votre empire, o vous venez de
COLONIES ANGLAISES.
429
tenter la plus grande, la plus hasardeuse, et, je l'admets

avec une bien vive satisfaction, la plus heureuse rforme
dont le monde civilis puisse offrir l'exemple, et je ne
puis me dissimuler les consquences que pourrait avoir
dans ces contres encore branles par une si violente secousse, l'adoption d'une mesure qui quivaudrait l'impossibilit d'y continuer la culture du sucre....
Si nos colonies ne suffisaient pas nous approvisionner, nous serions obligs de lever la prohibition, mais
avec le temps, les Indes orientales combleront le dficit
de la production des Indes occidentales. Or les Indes
sont dans une dtresse affreuse, dsoles par la famine,
la peste, la misre; le salaire y est de 2 sous 1/2 par
jour, l'ouvrier s'y nourrit de riz et meurt quand le riz
manque.
Or, quand on songe que la nation anglaise est responsable du sort moral et physique de ces populations,
peut-on allguer que des considrations d'un ordre suprieur nous obligent prfrer le sucre obtenu par le travail esclave de Cuba la production de cette contre
nationale, dont les habitants meurent de faim faute de
travail ?
On vous dit qu'il est ncessaire de fournir au travail
libre une occasion de prouver sa supriorit sur l'autre...
Mais est-ce donc au sortir de la crise qu'elles viennent de
traverser que nos colonies peuvent soutenir une lutte
pareille?
Si le dsir d'avoir du sucre bon march vous conduit protger le travail esclave, dites-le une bonne fois :
les nations trangres vous comprendront, mais ne dites
430
pas que votre intention, en admettant les produits de cette

origine, est d'anantir la traite et l'esclavage ; personne
dans le monde ne vous croira.
On prtend que la conduite des nations trangres
ne nous regarde pas, que nous ne devons pas nous riger en rformateurs de l'humanit
Je repousse au
nom de la nation cette doctrine goste. Nous avons acquis chrement le droit de parler aux autres peuples de
la terre avec une imposante autorit dans cette question ;
ne descendons pas de la haute position que nous avons
su prendre, en nous offrant pour exemples aux nations.
L'amendement de lord Sandon contre le projet ministriel fut vot le 18 mai 1841, par 51 7 voix contre 281,
et le droit sur le sucre tranger ne fut pas abaiss.
Les mmes efforts furent renouvels l'anne suivante
au dedans et au dehors du Parlement.
Dans le sein d'une nouvelle convention gnrale des
abolitionnistes1 qui tint Londres douze sances, les
uns (M. Cobden tait du nombre) rptrent qu'en diminuant les droits on diminuerait les prix, que la consommation augmenterait, et, par suite, la production.
D'autres soutinrent que l'admission des sucres trangers
achverait de ruiner les colonies anglaises et d'encourager le travail servile Cuba et au Brsil.
Ces derniers arguments prvalurent encore dans le
Parlement la suite de deux vastes enqutes ordonnes
par la Chambre des communes et la Chambre des lords 2.
REV. col.,
1843, p. 14.
2 Prcis publi par le ministre de la Marine, t. III.
COLONIES ANGLAISES.
431
L'galisation des droits sur les sucres de toute origine

demande par M. Ewart, la rduction du droit sur les
sucres trangers 54 sh. (les sucres coloniaux payaient
24) propose par M. Hawes et combattue par sir Robert
Peel, furent galement repousses plus de 30 voix de
majorit.
Cependant le trait de commerce avec le Brsil, qui
assurait ce pays le traitement des nations les plus favorises, expirant en novembre 1844, et la production des
colonies anglaises ne se relevant que lentement, le ministre tory se rsolut saisir les Chambres d'un nouveau
projet de tarif 1.
Il adopta l'ide mise en avant par les abolitionnistes
de distinguer entre le travail libre et le travail servile, et
d'admettre les produits du premier en continuant
exclure ceux du second. A partir du 1er novembre 1844,
les sucres coloniaux anglais devraient payer 24 sh. par
quintal, les sucres provenant du travail libre 54 sh.; tous
les autres 63 sh.2
Dfendue par sir Robert Peel et M. Glasdtone, ce tarif
fut adopt le 17 juin, la majorit de 22 voix.
Cette loi, avec des apparences logiques et morales,
tait impraticable et vicieuse. Comment distinguer entre
certains pays libres et certains pays esclaves? Java,
Siam, Manille, la Chine, taient indiques3; mais
1
Rev. col., 1844,III, p. 193, 274, 425, 547.
- Les cafs de toute provenance taient admis au mme droit (tarif du
17 juin 1844).
3
Un trait liait l'Angleterre avec les tats-Unis, mais on sait que cette
nation consomme et au del les 50,000 tonnes de sucre quelle produit.
432
Java rgne un systme de travail obligatoire qui ressemble la servitude; en Chine et Siam, la polygamie,
les ventes d'enfants, d'autres crimes plus coupables que
l'esclavage.
Comment s'en rapporter aux certificats d'origine? comment excommunier les sucres et accueillir les cafs? La
consommation totale du monde tant gale la production totale, fermer l'Angleterre au sucre du Brsil, c'est
ouvrir ce sucre les autres marchs, changer le march
et nullement le tarif, mcontenter un grand pays et lui
dplaire sans lui nuire. Lord John Russell se vengea de sa
dfaite de 1840 en criblant de censures le nouveau projet, qui tablissait, disait-il, une chaire de prdicateur
dans chaque bureau de douanes, et il prdit qu'on serait
forc d'aller plus loin, de revenir la rduction qu'il
avait vainement propose quatre ans avant, et de la dliasser mme aprs l'avoir combattue.
Les colonies et la corporation des Indes rclamrent
par des adresses nergiques et poussrent l'avance des
cris de dtresse. On remarque dans la protestation de la
Jamaque le premier vu de la libert commerciale. Ce
tarif ne contenta personne, et il rencontra des difficults
d'application inextricables.
Ds le 14 fvrier 1845, sir Robert Peel proposa un
nouveau tarif qui abaissait le droit sur les sucres anglais
de 24 sh. 14 sh. pour les sucres bruts, de 24 sh.
16 sh. pour les sucres terrs, et le droit sur les sucres
trangers libres de 54 sh. 6 25 sh. 4, pour les sucres
bruts, de 54 28 pour les sucres terrs. C'tait une rduction de 6 10 sh. sur les uns et les autres, laissant
COLONIES ANGLAISES.
433
subsister un droit diffrentiel de 9 11 sh. environ au

profit des colonies. L'exclusion contre les sucres esclaves
tait maintenue. On calculait que le consommateur gagnerait 0,16 c. par livre ce tarif, et que le trsor y
perdrait 52 millions 500,000 fr.1 Cette loi prit la date
du 7 mars 1845. Ds le trimestre suivant, la consommation avait augment presque du double; cette augmentation fut plutt due d'ailleurs aux progrs du bien-tre
qu' la baisse ou l'introduction du sucre tranger; car
il en entra fort peu, les prix se maintinrent et le bnfice
du dgrvement profita tout entier aux producteurs coloniaux2. Aussi les partisans du libre change peuventils soutenir avec quelque raison qu'on pouvait tenter
une plus forte rduction. De leur ct, les reprsentants des colonies se plaignaient justement de changements continuels de tarifs et commenaient poser la
question dans ses vritables termes : ou monopole absolu,
ou libert absolue; protgez nos produits ou affranchissez-nous de l'obligation de recevoir les vtres.
Revenu aux affaires, le ministre whig proposa, le
20 juillet 1846
, par l'organe de lord John Russell, un
nouveau tarif dont voici les bases :

Maintien du droit de 14 sh. sur les sucres anglais;
Abaissement graduel du droit sur les sucres trangers;
galit complte de droits partir du 5 juillet 1851;
Nulle distinction entre le sucre libre et le sucre esclave.
* Rev. col., 1845, V, p. 185; VI, p. 125.
2
lbid., 1846, VIII, p. 294.
Ibid., IX, p. 280.
28
434
C'tait une rvolution conomique au triple point de

vue de l'intrt des colonies, de l'intrt du trsor et
de l'intrt de l'mancipation.
Le nouveau chef du parti tory, lord George Bentinck,
si subitement rendu la vie publique dont la mort allait si subitement aussi le faire sortir, le vieux reprsentant des intrts religieux, sir Robert Inglis, le spirituel et ardent orateur, M. d'Israeli, attaqurent le bill
dans le sein de la Chambre des communes, avec une
rare vivacit; les solides discours de lord John Russell
et de lord Grey, mais surtout l'autorit imposante et
inattendue de sir Robert Peel en faveur d'une mesure
entirement diffrente des lois qu'il avait lui-mme proposes, entranrent le vote une majorit de 130 voix 1.
A la Chambre des lords, o lord Brougham apporta
une ptition du vieux Clarkson contre la loi, et la combattit avec le concours de lord Stanley et de l'vque
d'Oxford, elle fut vote la majorit de 18 voix, par
l'influence de lord Clarendon.
Si l'on ose prendre parti entre des opinions soutenues
par de tels dfenseurs, il semble que des deux cts on
tait moiti dans le vrai, moiti dans l'erreur.
Il est clair qu'en permettant au sucre de Cuba et du
Brsil de faire concurrence au sucre des Indes occidentales, on encourageait le travail forc, on dcourageait le
travail libre.
On emploie environ trois esclaves pour produire
une barrique de sucre, disait nergiquement sir Robert
1
Rev. col., 1846, IX, p. 322, 394 ; X, p. 86.
COLONIES ANGLAISES.
435
Inglis ; ces trois esclaves sont les survivants de neuf

Africains enlevs leur pays. Ainsi, pour chaque tonneau de sucre de cette provenance import en Angleterre, la Chambre aura caus la capture, le massacre ou
les souffrances de neuf de nos semblables, et ceci, multipli par 20,000, qui est le nombre de barriques dont on
attend l'importation, produira un total de 180,000 individus auxquels une assemble chrtienne aura de sangfroid port le plus grand prjudice.
La nation qui a fait l'humanit le don de 20 millions de livres sterling consentira, pour poursuivre le
mme but, payer son sucre un sou plus cher, et cet
humble tribut sera agrable Dieu, s'criait lord
Georges Bentinck.
Mais, pour favoriser les produits des colonies, il fallait
les protger contre toute concurrence, par un droit
lev. Il tait vraiment chimrique de distinguer entre
le sucre esclave et Je sucre libre, lorsqu'on recevait le
colon des Etats-Unis, et le cuivre de Cuba. Les opinions
de lord Stanley sur cette matire, disait spirituellement
lord Clarendon, ressemblent un thermomtre, elles
s'lvent une chaleur extrme lorsqu'il s'agit de sucre
de Cuba, elles descendent la glace lorsqu'il est question
du coton de la Caroline.
Quoique l'Angleterre et accept largement cette
heure mme les principes de la libert commerciale, on
et compris une exception de quelques annes pour le
sucre. C'est ce qu'avait soutenu jusqu'alors l'illustre
promoteur des lois sur les crales, sir Robert Peel.
Quoi! disait-on, n'a-t-on pas promis que le travail
436
libre coterait moins que le travail forc? Oui, rpondait justement lord Brougham, toutes circonstances
tant gales; mais elles ne le sont pas. Prenez deux pays,
placs l'un et l'autre dans les mmes conditions journalires de climat, de territoire; mettez dans l'un des esclaves, dans l'autre des libres, il n'y a pas le plus petit
doute qu' la fin le travail libre touffera le travail esclave, l'homme libre travaillant avec plus d'intrt et de
raison. Mais ici ce n'est pas le cas; la lutte est entre un
pays qui possde le travail libre sans recours aucun
recrutement, et un autre qui emploie le travail forc en
le renouvelant par la traite.
Une protection, continue encore pendant quelques
annes et donc t une juste exception. Du moins et-il
t prudent de ne pas adopter un tarif qui, cause de la
diffrence des prix de revient, crait pour les sucres du
Brsil une vritable faveur 1.
Mais, si le ministre whig tait tomb sur cette exception, le ministre tory, revenu aux affaires, et renvers
la nouvelle politique commerciale tout entire: il valait
mieux renoncer l'exception : ce fut la crainte et l'argument de sir Robert Peel. M. d'Israeli lui reprocha vivement de sacrifier l'empire colonial, 50 millions de liv.
sterling, les principes les plus sacrs et ses propres convictions, la question de savoir qui serait assis dans huit
jours sur les bancs ministriels. Mais la majorit, compose du parti whig et des dbris du parti tory, suivit
Robert Peel.
* V. les calculs de M. Colquhoun. Rev. col., 1846, X, p. 214.
COLONIES ANGLAISES.
437
Au moins aurait-il fallu tre logique et aller jusqu'au

bout de la libert, en brisant le pacte colonial. C'est ce
que demanda, dans un discours sens et courageux, un
colon, M. Bernai. J'ai, dit-il, le ferme dessein de redoubler d'activit et d'nergie pour triompher de la concurrence. Le temps et les hommes sont tout la libert
du commerce, c'est en vain que les colons cherchent y
rsister
Mais est-il juste que les colonies, dont les
intrts sont sacrifis ces principes, ne soient pas admises profiter des avantages que cette libert peut leur
assurer?
A partir de ce jour, ces vux passrent plus ardents et
plus prcis dans les publications des colons et dans les
protestations des colonies 1. Franchise illimite des ports,
libert absolue de l'immigration, prts pour la favoriser,
entre des spiritueux des colonies au mme droit que ceux
fabriqus dans la mtropole, libre emploi du sucre dans
les brasseries et distilleries anglaises, abolition des droits
sur les produits coloniaux l'entre de toutes les autres
possessions de l'Angleterre, tel fut, dsormais, le programme de toutes les rclamations des colonies.
Je pense, avait dit sir R. Peel, qu'une fois le projet
vot, le cabinet ne perdra pas de vue que c'est pour lui
un devoir rigoureux de fournir nos colons les moyens
de soutenir la concurrence qu'on leur aura suscite. Ce
conseil fut suivi.
Ds le 22 janvier 1847, le chancelier de l'Echiquier,
(M. Wood) proposa la rduction du droit sur les spiri1
Rev. col., , p. 214, 431.
438
et le libre emploi du sucre dans les brasseries,

la place de la drchel.
tueux
Mais tel avait t l'effet de l'abaissement subit des

droits, qui concida malheureusement avec une anne
de scheresse, que l'exportation des Indes orientales
tomba de 2,91 1,503 en 1845, 2,422,575; cette diminution de 500,000 quintaux, correspondit une baisse
de 146 fr. 80 118 fr. 50, et mme 107 fr. Aussi les colonies multiplirent les meetings, les mmoires, les ptitions; la Chambre de commerce de Kingston convoqua
une assemble de dlgus de toutes les colonies clans
l'le Saint-Thomas 2. Les gouverneurs signalrent au
gouvernement la dtresse et l'alarme de tous les habitants.
L'agitation envahit l'Angleterre, et lorsque le 7 fvrier
1848, lord George Bentinck proposa la formation d'un
comit pour faire une enqute sur l'tat de l'opinion,
le cabinet ne s'opposa pas la proposition.
Le comit, par son rapport du 29 mai, conclut l'tablissement pour six ans d'un droit protecteur en faveur
du sucre colonial 3
Lord John Bussell s'opposa ce projet et, avec une logique hardie, faisant faire un pas en avant la libert
commerciale au lieu du pas en arrire qui tait propos, il prsenta un plan qui fut adopt, et dont voici les
bases :
1 Nouvel abaissement de droit sur les sucres coloniaux
1
Rev. col., 1847, XI, p. 75; les expriences (ailes alors tablirent qui
le sucre pouvait tre ml avec la drche ou mme tre combin seul avec
le houblon, sans nuire la qualit de la bire.
2
Ibid., 1847, XII, p. 465 ; 1847, X II. .333.

3 Ibid., 1848-1849, I, p. 6.
COLONIES ANGLAISES.
439
de 24 sh. 13 et successivement 10 sh., sans diminution correspondante pour les sucres trangers. 2e galit de droits fixs 10 sh. , pour tous les sucres, partir
du 1er juillet 1854. 5 Emprunt de 500,000 liv. ouvrir
en faveur des colonies.
C'tait une protection momentane et un large encouragement la consommation avec la libre concurrence
au bout, jour fixe. L'emprunt devait servir d'ici-l favoriser l'immigration de travailleurs nouveaux; mais
l'immigration par voie de rachat demeurait positivement
interdite, comme l'affirmrent lord John Russell, M. Labouchre et sir R. Peel, d'une commune voix.
Un dernier effort fut tent le 5 mai 1850 par le parti
abolitionniste aid du parti protectionniste 1. Sir E. Buxton
proposa la Chambre des communes de dclarer qu'il
est injuste et impolitique d'exposer le sucre des colonies
britanniques la libre concurrence du sucre des pays
esclaves.
M. Hume proposa d'ajouter que le gouvernement devait faire cesser les difficults qui empchent les colonies
de se procurer des travailleurs, libres en Afrique et
ailleurs.
Sir John Bakington et M. Gladstone soutinrent de nouveau que le commerce colonial devait faire exception aux
principes du libre change. Mais le chancelier de l'chiquier rpta M. Buxton que toute distinction entre le
produit du travail libre et celui du travail servile tait
impraticable. 11 ajouta que la concurrence du travail
Rev. col., 1850, IV, p. 535.
440
servile sur les marchs anglais tait peu considrable et

allait en dcroissant1.
11 montra qu'en dpit de craintes exagres l'importation du sucre des Indes occidentales s'tait depuis dix annes normment accrue '2. Il se flicita surtout de ce que
la consommation du sucre en Angleterre s'levait d'anne en anne 3.
De pareils rsultats et le mouvement gnral de la
politique, ce moment, laissaient la proposition peu
de chanches de succs. Elle fut repousse par 41 voix
de majorit.
Ds ce moment le systme de libert commerciale appliqu aux colonies fut irrvoquablement acquis. On
1
184647
1840-50
' Sucre colonial

Sucre des pays a esclaves.
227,000 tonneaux,
61,000
Sucre colonial
Sucre des pays esclaves.. .
282,000
36,000
1840-1844
Antigoa ...
La Barbade ...
La Trinit ...
Saint-Christophe ...
Sainte-Lucie ...
La Guyane ...
La Jamaque ...
Maurice ...
Indes orientales ...
1840.
1841-44.
1845. .
Quintaux.
-177,727
290,873
282,000
89,000
55,000
522,000
602,000
591,000
5,925,000
1845-1849
Quintaux.
180,737
402,927
385,000
107,000
70,000
572,000
665,000
907,000
5,072,000
15 livre par tte.

17
20
1840.
21
1847.
23
1848-49
24
COLONIES ANGLAISES.
441
compta vainement sur le retour aux affaires d'un ministre protectionniste, qui fut assailli de ptitions. Le sort
voulut que chacun des anciens adversaires de la libert
arrivt successivement au pouvoir,et tous, ils vinrent faire
leur confession. Le 12 mars 1852, sir John Pakington,
devenu ministre des colonies, refusa de discuter une ptition et une motion tendant la rvision du tarif des
sucres 1. Les plaintes les plus vives des colonies, et une
curieuse petition des ngres, se plaignant d'etre les victimes de la lgislation de 18462, demeurrent sans effet
mme sur M. d'Israeli. Chancelier de l'chiquier, il fit le
3 dcembre 1852, cette dclaration dcisive 3 :
Depuis l'anne dernire, la production anglaise s'est
accrue de 1,250,000 quintaux, et la production trangre a dcru de 600,000 quintaux. On peut m'appeler
tratre, on peut mme m'appeler rengat, si l'on veut ;
mais je dsirerais savoir s'il est un seul membre de cette
assemble, quelque banc qu'il appartienne, qui voult
proposer un droit diffrentiel pour soutenir une industrie
prtendue languissante, qui fait en ce moment la loi sur
le march mtropolitain.
Devenu son tour chancelier de l'chiquier, M. Gladstone rpondait le 18 avril 1853, la demande d'un dgrvement sur les sucres coloniaux 4 : Il est tout fait
impossible au gouvernement d'entretenir le moindre
espoir que la demande soit accueillie.
1 Rev. col., 1853, X, p. 386.
2 lbid., 1852, VIII, p. 459.
3
lbid., 1852, IX, 156, p. 310.
*Jbid., 1853, X, p. 80.
442
L'anne 1854 vit ainsi, tous les sucres arrivs la

mme taxe, et tous les partis rallis la mme opinion.
Il ne restait plus aux colonies qu' invoquer pour ellesmmes le principe de la libert commerciale, et porter les derniers coups l'difice dmantel du pacte colonial. Leurs vux taient en ce point d'accord avec les
doctrines des libre-changistes, et c'est par la coalition
logique de leurs efforts qu'avait t obtenu au mois de
juin 1849, le rappel des lois de navigation, partir du
1er janvier 1850. Cette mesure capitale, presque aussitt
adopte par la Sude, la Hollande, la Belgique, et en
partie par les tats-Unis, eut traverser la rsistance
ardente des ports 1, mais elle eut pour rsultat d'abaisser
le fret, et fut, ainsi pour les colonies un notable soulagement.
D'autres mesures, qu'il serait trop long de dtailler2,
furent prises pour supprimer les droits de douane l'entre des colonies, et vingt ans aprs que la libert du travail avait t proclame, la libert du produit et la libert
du transport en tait la consquence. C'est cette date
qu'il convient de se placer, pour constater quelle avait
t l'influence de ces deux grands vnements, l'acte
de 1854, et le bill de 1846, sur la production coloniale.
1
Rev. col., 1851, VI, p. 461. V. surtout le discours de lord Granville,
p. 470, et les lettres de M. Lindsay, VII, p. 08, 192, 437.

- Histoire de la rforme commerciale en Angleterre, par Henri Richelot. Lettres de lord Grey Sur la politique coloniale. Revue
coloniale, juin 1800.
COLONIES
ANGLAISES.
443
Les progrs de la consommation du sucre en Angleterre

de 1801 1858 sont normes 1.
La moyenne, de 1801 1814, tait de 1,425,750 quintaux mtriques de 51 kilogrammes. Elle s'est leve
2,000,000 quintaux mtriques environ, dans les dix annes qui prcdent l'mancipation (1824-1854) et se
maintint peu prs ce mme chiffre dans les dix annes qui la suivirent (1834-1844). Sous l'influence de
l'abaissement des tarifs, elle atteint, dix annes aprs,
en 1854, 4,166,203 quintaux mtriques. En 1859, enfin, elle est monte 4,510,000 quintaux mtriques.
Si l'on compare ces progrs l'accroissement de
la population2, on constate que la quantit moyenne
de sucre consomme par tte, qui tait, en 1814, de
kilog. 000 grammes, est, en 1858, de 15 kilog. 850
grammes 3.
Le Trsor a trouv son compte ce progrs : par suite
de l'abaissement des tarifs, au lieu de 65 sh. par quarter
sur le sucre :ranger, 24 sh. par quarter sur le sucre colonial, il ne peroit plus que 10 sh. par quarter, sans distinction de provenance, et cependant, sa recette, dont le
maximum, sous l'ancien tarif, avait t de 125,000,000 fr.
en 1828, de 150,000,000 fr. en 1844, n'est tombe audessous de 100,000,000 fr. aprs la rforme de 1840
1
Annales du commerce extrieur, mars I860, p. 44 et 45.

1814
17,256,000 habitants,
1858
28,081,000
3 La consommation du th a suivi une progression correspondante et plus

grande encore. Elle tait de 10,678,568 kil. en 1801. Elle a atteint
52,860,355 kil. en 1838. La proportion tait de O k. 60,8 par tte en 1801
elle est de 1 k. 014 par tte eu 1858.
444
que pour se relever bientt et atteindre 155,000,000 fr.

en 1859, chiffre auquel elle ne s'tait jamais leve.
Pendant ce temps, le prix moyen du quintal mtrique,
qui tait (droits compris)1 de 185 fr. 60. ... en 1814
avait mont jusqu'
251 fr. . . . . en 1815
et s'tait maintenu depuis . 166 fr. . . . . en 1825
134 fr. 50. . . . en 1835
146 fr. 80. ... en 1845
ce mme prix est tomb aprs
les rformes .
....
a mme touch au minimum,
85 fr. 40. ... en 1848
79 fr. 50. ... en 1853

pour rester depuis trs-peu
au-dessus de 100 fr., soit: 103 fr. 10. . . . en 1858
Ainsi, en Angleterre, tout le monde a gagn, le consommateur d'abord, puis mme le fisc2. Le producteur a
' Prix en entrepts :
1814
1824
120.fr. 40
78
10
1834
1844.
73
83
70
90
1854
53
1858
69
50
2 Le systme douanier de l'Angleterre est si bien combin, et la richesse est si rpandue dans ce pays, que le revenu des douanes atteint
020 millions en 1859 et que, sur ce chiffre, quatre articles de luxe, le sucre,
le th, le tabac, le vin, produisent plus des cinq siximes, le reste n'excdant pas 89 millions.
Sucre
Th. .
Tabac
Vins et eaux-dc-vie....
153 millions
135
139
110
537 millions.
COLONIES ANGLAISES.
445
gagn aussi, puisqu'il peroit un moindre profit, mais

sur une quantit plus grande et avec un droit moins
lev.
Mais quel est le producteur qui a profit de ce progrs? N'est-ce pas le producteur tranger?Ne lui a-L-on
pas sacrifi le producteur colonial ?
La rponse exige qu'au lieu de considrer les quantits
consommes, nous tenions compte des quantits importes, soit pour tre consommes, soit pour tre rexportes, et que nous distinguions entre les diverses provenances1.
Sans doute, le sucre tranger a la plus large part dans
l'accroissement de la consommation de l'Angleterre, et
comment en tre surpris, puisque l'impt presque prohibitif qui le frappait a t abaiss de 63 sh. le quarter
10 sh.? Jusqu'au premier dgrvement, l'importation du
sucre tranger, malgr l'abolition de l'esclavage, malgr
le progrs de la population et de la consommation, n'avait accompli que de lents progrs. Elle tait, en 1831,
de 507,547 quintaux, tait tombe au-dessous de 200,000
quintaux en 1855, et s'tait releve jusqu' 777,900 quintaux en 1844. Aprs la rforme de 1846, l'importation
du sucre tranger atteint, en 1847, 2,408,981 quintaux, retombe en 1852 1,058,961 quintaux; mais
pour doubler, puis tripler, et toucher en 1858 3,630,915
quintaux, plus de sept fois le chiffre de 1831.
1
Nous empruntons ces chiffres au remarquable ouvrage de M. Henry
Richelot : Histoire de la rforme commerciale en Angleterre,p. 484,485,

IIe vol. L'auteur a eu la bont de nous communiquer les chiffres indits qui
compltent ses tableaux pour les annes postrieures 1851. (V. l'Appendice ).
446
Les progrs des Indes orientales sont presque aussi rapides. Elles ne figurent que pour 296,670 quintaux en
1837, et elles montent 1,585,430 quintaux en 1851,
chiffre plus que quintuple. La quantit a diminu sous
l'influence des derniers vnements, mais elle tait encore de 1,181,368 quintaux en 1857, et de 794,309
quintaux en 1858.
Mme progrs l'le Maurice. Sa production ne dpasse pas beaucoup 500,000 quintaux avant l'mancipation; dix annes aprs (1844) elle est la mme; dix
ans aprs (1854) elle monte 1,662,190 quintaux ; elle
est triple ; diminue depuis, elle reste suprieure
1,000,000 quintaux.
Quant la Guyane et aux Antilles, comme nous l'avons dj dit, la baisse de la production par suite de
l'abolition de l'esclavage, a t du quart la moiti pendant les dix premires annes, mais elle s'tait dj
releve la fin de celte priode, de manire faire srieusement esprer le retour aux chiffres antrieurs,
lorsqu'intervint la rforme des tarifs.
En effet, la production en 1834, tait de 5,844,243
quintaux ; elle tait remonte en 1845 2,854,010 quintaux. En mme temps, les prix qui taient (droits compris) de 154 fr. 50 en 1834, taient monts 143 fr. ,
162 fr., 167 fr., mme 185 fr. 60 pendant les premires annes, et taient encore 146 fr. 80 en 1845 ; eu
sorte que les producteurs recevaient plus pour une quantit moindre. L'introduction plus large du sucre tranger libre, fit retomber l'importation 2,147,363 fr. en
1846, et l'on peut affirmer qu'en ne continuant pas
COLONIES ANGLAISES.
447
quelques annes encore une protection ncessaire, le

g ouvernement anglais arrta le mouvement srieux de
reprise des affaires coloniales. Cependant les plaintes furent exagres, car la production revint vite aux chiffres
de 1845, et au-dessus. Ds 1847, elle est remonte
5,199,821 quintaux, atteint 3,795,311 quintaux, en
1848, et, demeurant peu prs au mme niveau, elle
est encore de 3,499,171 quintaux en 1858. Rappelons.
nous que la moyenne tait de 5,640, 712 quintaux de
I 814 1854; c'est presque le mme chiffre.
Il conviendrait de distinguer une une les importations des dix-neuf colonies; mais, depuis 1852, les tableaux officiels du commerce anglais ne distinguent pas,
dans l'importation gnrale, la part des diffrentes
Antilles; ils sparent seulement la Guyane et les Antilles.
Or les chiffres de 1852 prsentaient toujours une
grande diminution la Jamaque. La Guyane remontait
aux chiffres antrieurs 1834 et les a atteints en 1854.
Notable augmentation la Barbade, la Trinit; peu
prs parit entre les deux poques, Antigoa, SaintVincent, la Grenade. Augmentation du chiffre, pris en
bloc, de l'importation des autres petites possessions des
Indes occidentales. (V. le tableau dtaill l' Appendice).
En vingt-cinq ans, les colonies anglaises, aprs deux
preuves aussi gravesque l'abolition dutravail forc et celle
du tarif protecteur, sont revenues peu prs exactement
au chiffre de leur production avant ces deux preuves.
La premire a diminu la quantit produite, mais
elle a lev les prix, la seconde a augment la quantit
448
produite, mais elle a diminu les prix. La seconde a t

plus nuisible aux colonies que la premire; mais, en
ne les sparant pas, qui donc, de bonne foi, aurait pu
prvoir que deux si radicales tentatives ne co teraient
pas plus cher?
CHAPITRE IV
RSUM.
Pendant les annes qui sparrent l'mancipation

dans les possessions de l'Angleterre de l'mancipation
dans les colonies de la France, tous les avocats de ces colonies n'ont pas cess de rpter, les uns que l'Angleterre
avait agi dans un intrt goste, de manire ruiner
toutes les autres colonies, en excluant de son march
leurs produits ; les autres, que cette grande exprience
avait abouti un chec. Ces deux assertions, qui se rfutent, l'une par l'autre, sont rptes satit aux EtatsUnis; ce sont les lieux communs de tous les discours favorables la servitude.
La premire est injuste, la seconde est inexacte. C'est
par une voix des Etats-Unis que l'Angleterre a t le plus
loquemment venge du reproche d'gosme.
... D'autres nations, s'crie Channing dans sa
belle lettre M. Clay (1er aot 1837) sur l'annexion du
I.
29
450
1
Texas , se sont acquis une gloire immortelle par la

dfense hroque de leurs droits ; mais on n'avait pas
d'exemple d'une nation qui, sans intrt et au milieu
des plus grands obstacles, pouse les droits d'autrui, les
droits de ceux qui n'ont d'autre litre que d'tre aussi des
hommes, les droits de ceux qui sont les plus dchus de
la race humaine. La Grande-Bretagne, sous le poids
d'une dette sans pareille, avec des impts crasants, a
contract une nouvelle dette de 100 millions de dollars
pour donner la libert, non des Anglais, mais des
Africains dgrads. Ce ne fut pas un acte de politique;
ce ne fut pas l'uvre des hommes d'tat. Le Parlement
n'a fait qu'enregistrer l'dit du peuple. La nation anglaise, avec un seul cur, une seule voix, sous une forte
impulsion chrtienne et sans distinction de rang, de
sexe, de parti ou de communion, a dcrt la libert de
l'esclave. Je ne sache pas que l'histoire rapporte un acte
plus dsintress, plus sublime. Dans la suite des ges,
les triomphes maritimes de l'Angleterre occuperont une
place de plus en plus troite dans les annales de l'humanit. Ce triomphe moral remplira une page plus
large et plus brillante...
Redisons-le la gloire ternelle de l'Angleterre, l'abolitionde l'esclavage n'a pas t un calcul, mais elle n'a
pas davantage t un chec.
Une rvolution sociale a t tente la fois dans dixneuf contres, disperses entre la mer des Antilles, l'extrmit mridionale de l'Afrique et l'entre de la mer des
Traduction de M. Laboulaye, p. 502.
COLONIES ANGLAISES.
451
Indes, n'ayant ni le mme climat, ni les mmes institutions, ni le mme tat social, et places plusieurs milliers de lieues de la poigne de lgislateurs qui crivaient
leur sort dans une loi hardie. Dans la plus vaste de ces
contres, la Jamaque, 300,000 esclaves taient en face
de 55,000 blancs ; depuis le commencement de ce sicle
cinq rvoltes formidables y avaient rpandu l'incendie et
le massacre, et deux ans seulement avant l'mancipation;
la dernire avait t suivie de l'excution capitale de plus
de 500 noirs. Une autre, la Guyane, offrait 6,400 milles
carrs pour retraite la fuite de plus de 80,000 noirs,
occups par 1.6,000 blancs seulement, Cet vnement,
au premier asp cl si formidable, crivait en 1.8.45 M. de
Broglie 1, et on peut le redire dix-sept ans aprs lui, l'appel de 800,000 esclaves la libert, le mme jour, la
mme heure, n'a pas caus dans toutes les colonies anglaises la divime partie des troubles que cause d'ordinaire, chez les nations les plus civilises de l'Europe, la
moindre question poli tique qui agite tant soit peu les
esprits.
Le mal que l'mancipation a produit se rduit la
ruine incontestable d'un certain nombre de colons, la
souffrance momentane et invitable de tous. On remarque que la colonie qui a le plus rsist, la Jamaque, a le
plus souffert. La colonie qui a le plus promptement pris
son parti et fait des efforts pour renouveler les mthodes,
le matriel, le personnel de la fabrication, Maurice, n'a
presque pas souffert et sa richesse est aujourd'hui dou1
Rapp., p. 8.
452
ble, presque triple. La production totale des autres colonies est revenue au chiffre antrieur 1834. 11 n'est
pas douteux qu'elle l'aurait dpass, si la rforme commerciale n'avait pas compliqu les rsultats de l'abolition de l'esclavage.
Mais, en accordant ces maux le regret qu'ils mritent, comment les comparer un instant aux biens* qui
datent pour l'Angleterre, pour les colonies elles-mmes
et pour l'humanit, de ces deux grandes mesures?
Prs d'un million d'hommes, de femmes et d'enfants
ont pass de la condition du btail au rang de la crature
raisonnable. De nombreux mariages ont lev la famille
au-dessus de la fange d'une promiscuit sans nom. La paternit a remplac la btardise. Des glises et des coles se
sont ouvertes. La religion, auparavant muette, factieuse,
ou dshonore, a repris sa dignit et sa libert. Des hommes qui n'avaient rien ont connu la proprit ; des terres
qui taient vagues ont t occupes ; des populations insuffisantes ont t accrues ; des procds dtestables de
culture et de fabrication ont t remplacs par de meilleurs 1. Une race rpute infrieure, vicieuse, cruelle,
1
Nous voulons parler de progrs qu'on n'eut pas abordas avant l'manci-
pation: la substitution de la charrue la houe, l'usage de la herse, l'importation des machines, une meilleure plantation de la canne, la cration
d'usines centrales, enfin le projet ou l'tablissement de chemins de fer a la

Jamaque, la Guyane, la Barbade, la Trinit : Les avantages rsultant de l'emploi des instruments d'agriculture, crivait-on d'Antigoa (1845),
sont
incalculables ..
Dj
la colonie a t'ait cette
anne, avec moins de
10,000 liras, une rcolte peu prs gale celle pour laquelle la Barbade
a employ 50,000 travailleurs.*))
Revue coloniale, 1845, p. 433. De semblables fails ont t signals dans presque tous
les rapports des gouverneurs au gouvernement anglais. Mais il est ncessaire d'abrger.
COLONIES ANGLAISES.
453
lascive, paresseuse, rfractaire la civilisation, la religion, l'instruction, s'est montre honnte, douce,
dispose la vie de famille, accessible au christianisme,
avide d'instruction. Ceux de ses membres qui sont retourns au vagabondage, l'oisivet, la corruption, n'accusent pas tant leur race que la servitude qui les avait laisss plongs dans leur ignorance et leur dpravation
natives; mais c'est la minorit. La majorit travaille, et
se montre bien suprieure aux auxiliaires que la Chine
ou l'Inde envoie aux colons. En deux mots, la richesse a
peu souffert, la civilisation a beaucoup gagn ; voil le
bilan de l'exprience anglaise.
Par un effet indirect du mme vnement, la politique
coloniale s'est entirement transforme. Les premiers
hommes d'tat de l'Angleterre ont chang d'avis sur l'utilit des colonies et sur la manire de les gouverner. La
libert du travail a t suivie de la libert commerciale,
et mme de la libert politique. De toutes les raisons qui
ont fait tablir les colonies, l'or, la marine, le commerce,
la puissance, une seule subsiste, ou du moins domine,
c'est l'intrt de la civilisation. Les colonies taient destines la richesse, elles servent surtout la grandeur de
la mre-patrie.
A qui revient l'honneur d'avoir aboli l'esclavage dans
les colonies anglaises ?
Le gouvernement, les divers ministres sans distinction
de parti, ont beaucoup fait. On peut leur reprocher deux
fautes : ils n'ont pas pris de mesures efficaces pour assurer
le travail dans les premires annes, ils n'ont pas assez
longtemps continu la protection ncessaire aux pro-
454
duits coloniaux; mais ils ont accord une large indemnit,

ils ont facilit le crdit, ils ont tenu la main ce que
l'immigration ne dgnrt pas en une nouvelle traite; ils
ont surtout envoy aux colonies des gouverneurs fermes,
conciliants, capables, intgres, un marquis de Sligo, un
Carmychal Smyth, un Nicola, un Elgin, dignes reprsentants des Goderich, des Glenelg, des Stanley, des Grey.
Mais coutons ce solennel tmoignage de M. le duc de
Broglie
On fait trop d'honneur, en effet, au gouvernement

anglais, et on lui ferait trop d'injure en attribuant de
sa part l'abolition de la traite, l'abolition de l'esclavage, soit de hautes vues de sagesse, de prvoyance,
soit des combinaisons machiavliques ; le gouvernement
anglais, n'a, sur ce point, ni devanc les temps, ni dirig les vnements; il s'est born maintenir le statu
quo, tant qu'il n'a pas eu la main force; il a rsist
quinze ans l'abolition de la traite, vingt-cinq ans l'abolition de l'esclavage; il a dfendu pied pied toutes
les positions intermdiaires, et n'a cd, dans chaque
occasion, qu' la ncessit.
On ferait galement trop d'honneur la philosophie,
la philanthropie de l'Angleterre, en lui assignant le
premier rle dans cette grande entreprise. Les philosophes, les philanthropes, ont figur, sans doute, glorieusement au nombre des combattants; mais c'est l'esprit religieux qui a port le poids du jour et de la chaleur, et
c'est lui que revient, avant tout, l'honneur du succs.
C'est la religion qui a vritablement affranchi les noirs
1
Rapport, p. 117.
COLONIES ANGLAISES.
455
dans les colonies anglaises ; c'est elle qui a suscit, au
dbut de la lutte, les Clarkson, les Wilberforce, les Granville Sharp et tant d'autres, en les armant d'un courage
indomptable et d'une persvrance toute preuve; c'est
la religion qui a progressivement form, d'abord dans la
nation, puis dans le Parlement lui-mme, ce grand parti
abolitionniste qui va grossissant chaque jour, s'infiltrant
en quelque sorte dans tous les partis, les obligeant tous,
obligeant le gouvernement tout le premier compter
sans cesse avec lui ; et c'est ce parti qui, mettant profit
depuis quarante ans tous les vnements, toutes les circonstances, a successivement emport l'abolition de la
traite en 1807 ; inspir par ses reprsentants en 1815 les
dclarations du congrs de Vienne, plus tard celles du
congrs de Vrone; dict en 1823 la motion de M. Buxton,
les rsolutions de M. Canning, la circulaire de lord Bathurst, lance en 1831 sur les colonies, l'ordre en conseil
du 2 novembre, rendu par l invitable en 1833 l'abolition de l'esclavage, et impossible, en 1858, le mainlien de l'apprentissage
Le parti abolitionniste ne s'est pas plus pargn dans
les colonies que dans la mtropole ; il les a couvertes d'glises, de chapelles, de missions, de congrgations, appartenant toutes les sectes dissidentes de l'Angleterre,
excitant ainsi dans le clerg de l'Eglise tablie une salutaire mulation. En travaillant rendre l'mancipation
ncessaire Londres, il a travaill la rendre possible
et facile aux Antilles ; il a prpar les voies, dfrich, labour le terrain, cart ou surmont les obstacles. Ministres de l'glise tablie, mthodistes de toutes dnomi-
456
nations, presbytriens, moraves, missionnaires de la

socit de Londres, prtres de l'glise catholique, missionnaires baptistes, tous, l'envi les uns des autres,
ont pntr dans les ateliers, portant aux noirs la lumire et les consolations de l'vangile, agrgeant
leurs communions diverses les divers quartiers de leurs
rsidences respectives, se posant vis--vis des matres en
protecteurs des esclaves, vis--vis des autorits civiles en
intercesseurs pour celle classe opprime, et devenant par
l les matres des curs, les arbitres des volonts et les
vrais gardiens de l'ordre public.
Il est arriv ainsi, dans les coloniesanglaises, quelque
chose d'analogue ce qui estarriv jadis dans l'empire romain, lorsque cet empire marchait grands pas sa dcadence. Au -dessus d'une socit troite, vieillie, oppressive
et constitue uniquement au profit de la classe dominatrice, il s'est form par les soins et sous la protection des ministres de la religion-, une socit chrtienne, uniquement
compose des faibles, des pauvres, des opprims ; une socit encore ignorante, mais progressive, et qui s'est trouve debout quand l'heure de l'affranchissement a sonn,
prte garder ses rangs et reconnatre la voix de ses
chefs.
Mais comment les hommes religieux s'y sont-il pris
pour remporter une si magnifique victoire? Je veux laisser la rponse l'un des plus illustres soldats de la mme
cause en France, le comte de Montalembert :
Jetons un regard sur les immortelles leons que
nous donne l'Angleterre ! Voyons ces quatre victoires
aussi difficiles que lgitimes, qui y ont t rempor-
COLONIES ANGLAISES.
457
tes en moins de vingt ans, sans rvolution, sans bouleversement, sans avoir cot une seule goutte de sang,
sans avoir fait couler d'autres larmes que des larmes de
joie, uniquement par le jeu naturel de ces admirables
institutions, que nous possdons en partie, bien que nous
ne sachions pas en user.
Ces quatre victoires sont :
L'mancipation des catholiques (1829) ;
La rforme parlementaire (1830);
L'abolition de l'esclavage (1855);
La Libert du commerce des bls (1846).
Qu'on veuille bien remarquer qu'aucune de ces victoires pacifiques que nous signalons avec envie et avec
admiration nos concitoyens n'a fait un tort excessif ou
durable la cause vaincue. L'Eglise anglicane a retrouv
une nouvelle vie depuis l'mancipation des catholiques ;
l'aristocratie s'est releve plus forte que jamais aprs
l'abolition des bourgs-pourris, et l'on peut tre assur
que l'agriculture anglaise ne perdra rien l'abolition de
son monopole ; dans dix ans, on ne s'en doutera pas. C'est
le propre des victoires lgitimes et pures de ne pas dsesprer, de ne pas craser, de ne pas mme humilier les
vaincus.
Admirons surtout le souvenir pacifique et sublime de
l'abolition de l'esclavage colonial. Il n'y avait l en jeu
qu'un grand intrt moral, une rforme conqurir lentement et laborieusement sur les habitudes les plus enracines, les prjugs les plus invtrs, les intrts les
plus acharns : elle a t conquise. Bien loin de rapporter aucun profit matriel, cette rparation de La plus

grande des iniquits devait coter au peuple anglais cinq
cents millions pour indemnit aux propritaires des ngres esclaves : ils ont t pays. Les premiers auteurs de
cette grande rparation ont eu lutter non-seulement
contre la routine, mais encore contre la politique, contre
le commerce, contre la marine marchande, contre l'industrie, contre tous les lments les plus puissants de la
grandeur britannique : ils les ont vaincus. Ils n'ont eu
opposer toutes ces forces runies, que la seule force du
sentiment moral, du sentiment religieux: elle leur a
suffi. Ils n'ont jamais recul, jamais dout d'eux-mmes; et, aprs trente ansde travaux, de mcomptes et de
calomnies, au jour fix par les dcrets ternels, Dieu les
a couronns par le succs et par une gloire si belle et
si pure, que mon cur franais et caLholique ne se console pas de la voir drobe la France et l'glise.
Est-il une leon plus sublime et plus digne de mmoire? Ah ! puissions-nous ne l'oublier jamais : quelle fut
en Angleterre la puissance qui dtruisit l'esclavage? La
religion! A l'aide de quelle arme? La libert.
COLONIES
DU
DANEMARK ET DE LA SUDE
LIVRE III
COLONIES DU DANEMARK ET DE LA SUDE
1 Colonies Danoises.
Le Danemark possde trois les dans les Antilles :

Sainte-Croix, achete la France en 1733, au prix
de 738,000 livres, et qui a deux villes, Christianstadt et
Frederickstadt ;
Saint-Jean, occupe par les Danois, en 1687;
Saint-Thomas, qui n'a d'important que son port franc.
Tombes entre les mains des Anglais en 1807 et
1808, elles ont t restitues au Danemark par la paix
de 1814.
Sainte-Croix possdait, en 1835, d'aprs un tat officiel de recensement, 161 habitations, 142 sucri res et
19 vivrires, peuples par 26,681 habitants, dont
6,805 libres (1,800 Europens), 19,876 esclaves.
462
On comptait, Saint-Thomas, 22 habitations et

14,022 habitants, dont 8,707 libres (5,315 Europens),
5,315 esclaves; Saint-Jean, 2,475 habitants, dont
552 libres (107 Europens), 1,943 esclaves.
C'est donc un total de 43,178 habitants, 16,054 libres contre 27,144 esclaves l.
Celte population est divise en sept cultes : le catholicisme, qui runit 13,000 mes environ; le luthranisme, religion officielle, qui n'en a que 6,000; l'Eglise
anglicane, 10,000; les moraves, 10,000; les calvinistes;
les mthodistes, les juifs, qui se partagent le reste.
La dcadence des colonies danoises, la ruine des colons, les souffrances de la population esclave, avaient fait,
depuis 1814, de lamentables progrs.
Un officier gnral de la marine danoise, M. Dahlerup, envoy par son gouvernement en 1841, a dclar
qu' Sainte-Croix soixante habitations avaient d tre
abandonnes l'Etat, faute de pouvoir lui rembourser
ses avances. De lourdes hypothques grevaient une
grande partie des autres habitations. la mme poque,
le journal le Fderlandet (2 avril 1841) assurait que sur
151 habitations, 76 appartenaient des matres qui ne
rsidaient pas dans la colonie, que 16 avaient fait retour
l'Etat, que 60 taient tombes entre les mains de cranciers. La mortalit augmentait d'une faon affligeante. De
1807 1815, 7,000 individus sur 26,000 taient morts,
et presque tous les ans le chiffre des dcs l'emportait
Revue coloniale, 1843, p. 291, 495; 1845, p. 257 ; 1846, p. 209;

1847. 195; 1848, p. 157, 422.
COLONIES DANOISES.
463
sur celui des naissances. 11 en tait de mme SaintJean. Ce rsultat tait d en partie l'extinction des
sentiments de la famille dans le cur des esclaves, qui
ne prenaient aucun soin des vieillards et des enfants, et
en partie aux travaux excessifs dont ils taient surchargs, malgr des rglements dcrts en 1810, mais rarement excuts. Les esclaves faisaient pour s'vader les
tentatives Tes plus dsespres.
Les exportations de sucre de Sainte-Croix n'avaient pas
baiss avec le chiffre de la population, ce qui prouve que
le travail impos aux esclaves avait augment :
1815-1824 (dix ans)
25,400,000 livres
1825-1833 (neuf ans)
24,100,000
1854-1841 (huit ans)
21,400,000
La culture du sucre devenait d'ailleurs de jour en jour

moins productive, cause de l'puisement du sol, qui se
remarque dans tous les pays esclaves.
Heureusement, le gouvernement danois, toujours inspir par l'esprit gnreux qui valut Christian VII l'honneur d'tre le premier souverain de l'Europe qui ait aboli
la traite (Ordonnancedu 16 mars 1 792), rsolut de bonne
heure de prparer l'mancipation et d'amliorer le sort
des esclaves, comme il s'en tait rserv le droit-, peu de
temps aprs la prise de possession de Sainte Croix, par un
dit royal du 5 fvrier 1755,
Plus heureusement encore, il trouva dans le major
gnral Van Sholten, gouverneur gnral des Antilles
danoises, un homme intelligent et rsolu, qui, par une
464
sage et ferme direction, sut prparer et hter l'heure

de la libert.
Jusqu'en
1845, les mesures prises eurent seulement
pour objet l'amlioration du sort des esclaves. Depuis

cette poque, qui est celle de l'abolition de l'esclavage
par l'Angleterre, toutes les mesures tendirent sans dtour l'mancipation. C'est par des affranchissements
partiels qu'on esprait d'abord y parvenir peu peu, et
un rescrit royal du
22 novembre 1834 prescrivit au gou-
vernement d'tablir le rachat forc, le pcule lgal, d'interdire les ventes publiques d'esclaves cl la sparation
des enfants en bas-ge de leurs parents, de constituer
une juridiction exceptionnelle pour les causes entre les
matres et les esclaves, et de prparer une loi sur le travail, l'entretien, la discipline des esclaves, et une autre
contre le vagabondage.
Pendant ce temps, le gouvernement danois ngociait
avec l'Angleterre, dans le but d'obtenir, aprs l'mancipation, des droits moins levs l'importation des
sucres de ses colonies.
S'entourant de comits choisis parmi les planteurs les

plus honorables, le gouverneur gnral mit excu-
toutes les instructions qui lui taient confies. Le

22 novembre 1834.
Un rglement gnral du 7 mai 1858 dtermina les
tion
rachat forc fut constitu partir du
heures de travail, la discipline des ateliers, les soins dus

aux esclaves, eL un comit fut nomm pour rgler ce
qui concernait la nourriture, le logement, les jours de
libert. Le mot de non-libre remplaa dsormais celui
d'esclave. Le Conseil de gouvernement fut mis en posses-
COLONIES DANOISES.
sion de la juridiction spciale.
L'observation
465
du di-
manche fut impose (20 dcembre 1836). Une ordonnance contre le vagabondage et sur l'organisation de la
maison de rpression parut le 10 mai 1858, et, dix
jours avant, une autre ordonnance prohiba la vente des
esclaves sur les marchs publics. Huit coles furent
cres, et le concours des divers clergs l'uvre de l'ducation morale fut vivement rclam.
Une loi du 1er mai 1840 ratifia la plus importante de
ces dispositions, loi remarquable deux points de vue :
Anime des meilleures intentions envers les esclaves,
elle autorise pourtant encore la peine du fouet, mme
inflige aux femmes, mais en abolissant les coups de
tamarin ou de tout
autre arbre sur le corps nu.
art. 11); la peine de l'emprisonnement solitaire au pain

et l'eau, mais pour quarante-huit heures au plus.
Tristes vestiges qui accusent les abominations du rgime antrieur.
Elle approuve les rglements minutieux faits sur la
hauteur des cases, l'heure d'ouverture des moulins, le
signal des cloches pour le lever et les repas, la conduite
des mulets, la coupe des herbes, la longueur du bton
du commandeur, la fourniture des garcettes au bureau
de police au prix convenable. Ainsi, pour intervenir
dans tous les cas o pouvait se glisser l'abus, les rglements doivent intervenir en toutes choses; ils en viennent tout prvoir; les matres deviennent leur tour
de vrais esclaves; la loi est partout matresse quand
elle n'est pas partout viole.
Image exacte emprunte
au rgime de l'esclavage, de ce que serait la prtenI

30
466
due prvoyance universelle du rgime du socialisme!:

Il aurait pu sembler plus simple de s'en rapporter la
bonne volont et l'intrt bien entendu des colons.
Etait-ce possible? On va en juger.
Le gouvernement, s'abstenant de rien dcider sur la
concession d'un jour de libert aux esclaves, avait
charg le gouverneur de s'entendre cet gard avec les
planteurs.
Saint-Jean, ceux-ci consentirent assez volontiers.
Les planteurs de Saint-Thomas refusrent toute concession. Enfin, Sainte-Croix, 65 habitations, occupant
6,801 esclaves, rsistrent. Heureusement, la couronne
possdait 16 habitations; 81 appartenaient des Anglais; la majorit put donc se constituer, et 98 habitations, occupant 10,025 esclaves, adhrrent la proposition du gouverneur. Une mesure de transaction fut
propose et consacre par la loi du 23 mars 1844, qui
prescrivit l'observation du dimanche, accorda aux esclaves le samedi, aux matres la remise d'un droit de
capitation, et dveloppa les coles.
Les planteurs avaient exprim, par la mme occasion,
leur opinion sur l'mancipation, et ils taient d'avis que
l'mancipation partielle tait funeste, parce que le rachat librait prcisment leurs meilleurs ouvriers, et
que l'mancipation gnrale tait impossible, jusqu' ce
que l'ducation et rendu l'esclave digne et capable de
la libert.
Conclusion ordinaire : ne rien faire, ajourner, et
compter que le temps cartera une solution importune.
COLONIES DANOISES.
467
La Providence envoya aux esclaves d'autres secours

que ce bon vouloir suspect.
Ds que le gouvernement anglais eut admis l'entre
des sucres trangers, une des principales craintes fut
carte. La dcadence en tait d'ailleurs arrive ce
point qu'un esclave Sainte-Croix rapportait moins que
l'intrt de sa valeur, en sorte qu'une indemnit pouvait
tre considre par les planteurs comme un profit.
Enfin les mesures du gouverneur Van Scbolten
avaient amen un meilleur tat moral, sans pouvoir
arrter la dpopulation. L'opinion europenne, branle
par l'exemple de l'Angleterre et les projets de la France,
retentissait jusqu'en Danemark, On n'eut donc pas lieu
d'tre surpris lorsqu'en 1840 un dput, M. David,
ayant propos aux tats, assembls Rotschild, l'mancipation immdiate et simultane, moyennant indemnit, la proposition fut accueillie avec sympathie. Aprs
un rapport favorable, l'assemble des tats, la majorit
de 37 voix contre 19, mit en demeure le gouvernement
de prsenter un projet de loi ayant pour objet l'mancipation complte. On ne s'engagea pas sur la question
d'indemnit, qu'on valuait 2,000,000 de dollars
danois (5,500,000 francs), savoir : 10 12 livres sterling par esclave, prix analogue celui fix par l'Angleterre pour les colonies similaires d'Antigoa et de Tortola (14 livres, 350 francs).
Le 28 juillet 1847, jour anniversaire de la naissance
de la reine douairire, qui avait vivement sollicit l'mancipation, le roi Charles VIII rendit un dcret qui
abolissait l'esclavage, mais ajournait douze annes la
468
cessation du pouvoir des matres, dclarant libres les

enfants natre dans l'intervalle.
Mais ce dcret, qui donnait et retenait la fois la
libert, causa dans les Antilles danoises une agitation
que le contre-coup des vnements de fvrier
1848,
en
France, porta au comble. Les noirs, persuads que le

dcret pour leur mancipation tait apport, mais qu'il
tait soustrait par les matres, se rendirent en corps la
ville, sans armes et paisibles, pour s'en assurer. Devant
cette manifestation, qui pouvait devenir sanglante, le
gouverneur proclama la libert immdiate, le 5 juillet
1848.
Les planteurs rsistrent; la milice prit parti pour
eux. Une collision eut lieu, et dix ou douze noirs furent
tus. La rvolte devint gnrale; des troupes envoyes
par le gouverneur de Porto-Rico turent cent trente et
un noirs, et les anciens esclaves, dompts, furent soumis
aux peines les plus svres. Mais ces malheureux vnements rendirent plus impossible encore le retour de l'obissance. Le roi de Danemark confirma l'mancipation,
et les planteurs, qui auraient mieux fait de s'y prter de
bonne grce, lurent heureux de devoir le maintien de
l'ordre au major Van Scholten, pendant que ies esclaves
lui devaient la libert.
2
Colonies
sudoises!
L'le de Saint-Barthlemy, cde, en 1784, la Sude

par la France, en change du droit de dposer ses mar Rev. col., 1844, II, 482.1845, janvier et juillet, 1846,10, p. 210.
COLONIES SUDOISES.
469
chandises dans le port de Gothenbourg et de les rexporter sans payer de droits, a d quelque importance
aux guerres maritimes, pendant lesquelles son port,
librement ouvert au commerce de toutes les nations, a
fait d'immenses affaires. Mais aride, ne fournissant pas,
aux environs de la ville de Gustavia, assez d'herbe pour
nourrir les 15 ou 20 chevaux de ses principaux habitants, elle mrite peine le nom de colonie. On value
1,700 le nombre de ses habitants : 531 taient esclaves
en 1846.
Ds 1844, le roi Oscar avait fait connatre aux Etats
son dsir de prononcer l'abolition de l'esclavage. En
1846, la lgislature mit la disposition du gouvernement une somme annuelle de 50,000 francs pour oprer
le rachat successif des 531 esclaves, et leur mise en
libert est aujourd'hui complte.
Quel a t le rsultat de l'abolition de l'esclavage dans

ces petites possessions?
Il nous a t impossible de nous procurer les chiffres
de leur production, mais tout le monde sait que l'le SaintThomas est devenue un entrept riche et important, que
Sainte-Croix est une colonie florissante. Aucun cho n'a
apport depuis dix ans le bruit du dsordre ou de la dtresse de ces petites socits.
Ce que nous avons dit suffit dmontrer que l,
470
comme partout, l'esclavage n'avait produit aucun bien,

et l'abolition n'a produit aucun mal. Un ouragan, un
coup de vent, un degr de plus ou de moins dans la
temprature, auraient exerc une influence plus nuisible
et plus durable que l'heureuse mise en libert de 25
30,000 cratures humaines, injustement asservies.
FIN DE LA PREMIRE PARTIE.
APPENDICE
472
COLONIES FRANAISES.
COLONIES FRANAISES.
473
474
COLONIES
FRANAISES.
TABLEAU
C.
TAT COM
en valeurs actuelles , des Importations et des Exportations des colonies

Tableaux gnraux du Commerce de la France, publis par l'adminis
Tableau n 3.
Importations de toute provenance 1848.

Exportations toute destination.
1849. Importaitons ...
Exportations ...
Importations ...
1850 Exportations ...
Importations ...
Importations ...
1852 Exportation ...
TOTAUX pour les cinq annes, de 1848
1852
Moyennes quinquennales ...
Importations ...
Importations ...
Importations ...
1855. Exportations ....
Importations ...
Importations ...
TOTAUX pour les cinq annes, de 1853
1857 ...
Moyennes quinquennales ...
TOTAUX pour les dix annes, de 1848
1837 ...
Moyennes dcennales ...
12,211,716
12,594,505
20,281,048
15,111,725
18,367,676
12,787,760
27,082,160
17,282,610
26,070,2220
21,393,104
Francs.
24,806,221
35,392,773
31,155,436
44;346,770
47,663,324
183,382,524
36,676,505
25,558,832
18,645,907
27,737,500
21,188,437
24,901,774
22,040,437
30,277,174
30,083,258
27,352,510
29,948,896
44,204,739
48,925,973
46,942,247
60,360,432
57,301,406
257,734,797
51,346,959
441,117,321
44,111,732
475
COLONIES FRANAISES.
ARAF
franaises, pendant la priode dcennale de 1848 1857, d'aprs les
tration des douanes mtropolitaines et les tats des douanes locales.
GUYANE.
GUADELOUPE.
RUNION.
Francs.
10,415,876
11,684,400
13,672,339
15,945,827
14,292,925
10,005,549
19,168,591)
12,438,546
21,637,007)
14,049,5851
Francs,
22,100,276
J 27,646,166
j
24,298,474
. ,
52,606,957
142,308,243
28,461,649
18,701,525
11,556,056
3
18,455,481)
22,778,433
19,924,845
25,795,290
15,774,056
25,400,362
20,829,115
Francs.
1,848,311 1 5,978,218 10,561,094 23,711,051
13,349,957
2,129,907
2,929,447 4,415,102
30,596,296
1,485,655
18,247,354
2,501,965
4,079,295
18,920,777 57,108,151
1,517,328
21 079 741
2,854,107
36,086,822
4,057,742
1,223,635
4,276,703
1,550,242 5,606,945
J
j
J
. . .
5,676,152
50,517,579 1,705,175
5,979,400
40,705,675 1,433,545
5,912,300
42,703,278 1,284,901
6,234,114
39,567,346 4,495,551
5,580,779
40,229,475 1,471,897;
. . . .
45,981,112
7,379,325
7,412,951
7,197,261
10,729,665
7,052,676
39,904,071
39,771,878
7,954,376
341,831,596
34,185,159
61,909,178
6,190,917
199,523,353
. . .
173,543,412
34,708,672
22,137,300
4,427,460
26,046,747
23,075,481
30,615,944
31,748,008
57,007,507
34,271,080
33,671,020
45,005,550
42,140,012
54,445,518
19,120,228
62,364,012
74,878,587
78,070,570
99,584,150
361,623,527
72,324,705
555,166,959
53,510,693
476
COLONIES
FRANAISES.
TABLEAU D
SUCRE
COLONIAL.
Tableau 4.
PRIX MOYEN
MOYENNE
par 100 kilos,
du droit
sur la place de Paris affrent
l'anne,
Prix
Prix
dcimes
nominal.
rl.
compris.
ANNES.
1819
1820
1821
1822
1823
1824
1825
1826
1827
1828
1829
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
1830
1831
1832
1833
1834
1835
1836
1837
1858
1859
1840
1841
1842
1843
1844
1845
1840
1847
1848
1849
1850
1851
1852
1853
1854
1855
1850
1857
1858
1859
.
.
.
.
.
.
.
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.
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.
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.
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.
.
.
.
.
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.
.
.
.
.
.
156
162
151
139
187
159
181
161
172
168
159
155
142
149
144
144
159
141
130
126
119
158
129
124
122
124
128
129
124
116
122
138
132
125
1 10
128
130
144
153
137
136
37
41
65
19
15
64
70
52
13
50
54
03
60
10
97
97
01
70
80
25
75
75
75
75
25
50
25
80
30
33
34
58
17
93
74
11
93
27
75
04
141
146
136
125
168
144
164
145
155
152
144
139
128
134
130
130
125
129
118
113
107
125
117
112
110
112
115
115
112
104
111
124
119
113
105
116
117
130
138
124
122
10
58
87
61
91
il
59
55
07
01
90
72
57
89
89
49
82
09
97
18
27
13
03
03
13
98
68
68
98
86
80
75
56
22
44
85
34
37
76
49
49
49
49
49
49
49
49
49
1!
49
49
49
49
49
49
49
49
49
49
42
42
49
49
49
49
49
49
49
49
49
49
44
40
41
41
43
45
45
46
49
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
90
90
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
82
97
80
80
70
60
60
80
20
RESTE.
9!
07
87
76
119
94
114
90
105
102
94
90
79
85
81
81
75
80
68
64
64
82
67
63
60
02
66
66
63
55
62
75
74
72
63
74
73
85
92
77
73
00
08
37
11
41
01
50
00
85
57
51
40
22
07
39
39
99
32
59
47
28
37
63
15
53
63
48
18
18
48
36
36
93
03
70
42
74
25
74
57
56
PRIX
dduire
pour
frais de
transport
en
moyenne
rel
de
revient
l'entrept.
3
3
3
3
5
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
5
5
3
3
3
5
3
3
3
3
3
3
3
5
3
3
5
5
3
3
3
3
3
3
88
94
84
73
116
91
111
95
102
90
91
87
76
82
78
78
72
77
65
61
(il
79
64
60
57
59
63
63
60
52
59
72
71
69
00
71
70
82
89
74
70
MOYENNES
quinquennales
du prix
de revient.
60 88 60
08
37
11 91 91
41
01
50
09
85 , 99 70
57
51
40
22
07 80 49
39
59
99
52
59 67 75
47
28
37
63
15 64 25
53
63
48
18
18 59 73 68 80
48
36
36
93
05 69 10.
70
42
74
25
74 77 57
57
56
1
Je dois ces Tableaux l'amicale obligeance d'un des premiers fabricants de sucre de
la France, l'honorable M. Kolb-Bernard, dput de Litle.
477
COLONIES FRANAISES.
PRIX.
SUCRE INDIGNE.
MOYENNE
PRIX MOYEN
du droit
par 100 J kilog.
sur la place de Paris affrent
l'anne,
Prix
Prix
dcimes
nominal. rel '.
compris.
ANNES.
18302.
1831 .
1832 .
1833 .
1834 .
1835 .
1836 .
1837 .
1838 .
1859 .
1840 .
1841 .
1842 .
1843 .
1844 .
1845 .
1846 .
1847 .
1848
1849 .
1850 .
1851 .
1852 .
1853 .
1854
1S55 .
1856 .
1857 .
1858 .
1859 .
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
1 47 70
132 08
132 22
142
138 20
128 20
150 74
Manque.
121 75
120 25
141 25
130 25
124 25
123
130
151 75
150 50
12!) 75
112 25
123
132 76
127 51
120 08
118 07
129 45
130 09
1 40 77
148 55
154 21
130 38
133
119
119
128
124
115
118
109
109
127
116
112
111
118
118
117
109
101
111
1 19
115
108
107
116
117
127
134
121
125
52
20
55
22
72
75
01
95
55
47
48
25
08
18
92
82
05
33
08
81
09
92
81
82
41
05
06
13
09
5
13
22
27
27
27
30
35
41
46
49
49
49
49
49
49
51
54
54
54
54
54
50
75
50
50
50
25
75
25
75
50
50
50
50
50
50
75
RESTE.
155
1 19
119
128
124
115
418
104
95
105
88
84
85
87
83
76
05
51
61
70
65
59
58
65
65
73
80
67
69
52
20
55
22
72
75
01
45
78
47
98
55
58
95
17
57
28
85
58
31
59
42
31
07
41
05
OO
13
09
PRIX REEl
dduire
de
pour
revient
au
frais de
transport fabricant
en
par
moyenne 100 kil.
3
5
3
3
3
3
3
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
50
130
116
116
125
121
112
115
101
93
102
86
82
81
85
80
74
60
49
59
67
62
56
55
62
60
70
77
64
66
MOYENNES
quinquennales
du prix
de revient.
52
20
55 121 90
22
72
75
01
105 74
95
28
97
48
03 87 59
08
43
67
07
78 64 78
53
08
81
09
92 . 01 04 .64 62
81
57
91
55
56 68 05
63
59
1
Le prix rel se dduit du prix nominal, aprs dfalcation de 2 0/0 pour trait, 5 0/0
pour tare, et 5 0/0 pour escompte.
2
Le prix du sucre indigne n'a commenc tre cot la Bourse qu'en 1850.
La moyenne des six premires annes, partir de 1830, et s'levant 121 fr. 9G c. les 100 kil.,
. ompare la moyenne des quinze dernires annes, partir de 1845, et s'levant 64 ft. 62 c.
les 100 kil., reprsente la marge de l'abaissement des prix sur le sucre indigne, par suite des
amliorations de la fabrication.
11 convient de prendre une moyenne, tendue un grand nombre d'annes pour la deuxime
priode, afin de compenser tous les accidents commerciaux, les cherts et les baisses anormales
qui se sont produits dans cette priode par suite de circonstances diverses.
La dcroissance du prix de revient n'a pas pu suivre une progression rgulire dans la prideo
de 1845 1859, parce que, dans les dernires annes, tous les lments de la tabrication avaient
augment de prix. Ainsi de la main-d'uvre, de la betterave, du charbon, du noir animal, etc.
478
COLONIES ANGLAISES.
STATISTIQUE
des colonies anglaises en Amrique.
1855
NOMS
des
POPULATION.
BUDGET.
COLONIES.
NOMBRE
CHIFFRES
des
navires.
des
des
IMPORTATIONS.
EXPORTATIONS.
CHIFFRES
Les Barbades.. . 1605
100,000
1,723,450
858
16,119,600
19,758,250
Les Bermudes. . 1611
30,000
408,075
206
4,063,900
1,025,500
Saint-Christophe. 1623
23.000
578,800
406
2,402,425
1625
35,000
679,250
665
4,812,625
5,616,050
7,751,525
974,400
Antigoa ...
Nevis ...
1028
10,000
85,275
237
493,200
Montserrat.. . . 1652
7,000
87,500
134
192,600
499,650
. . 1648
8,000
37,775
784
91,525
204,975
La Jamaque. . . 1055
361,400
7,980,275
488
22,487,675
25,208,025
Terre-Neuve. . . 1663
75,000
3,101,225
1,077
28,820,100
28,555,300
Iles Vierges.
Baie d'Hudson et
Vancouver. . . 1008
La Barbade.
. . 1684
Baie de Honduras. 1714
Ne se trouvent point comprises dans les tables statistiques.

Ne se trouve point comprise dans les tables statistiques.
3,794
364,625
116
6,137,150| 11,564,775
Nouvelle-Ecosse.. 1750
Ne se trouve point comprise dans les tables statistiques.
Canada ... 1705
1,015,000 28,825,000
2,622 225,538,550 176,177,875
Ile du Prince-douard. . . . 1765

La Dominique. . 1765
Saint-Vincent.. . 1763
71,502
754,825
962
18,660
194,400
26,200
432,800
La Grenade. . . 1763
1783
21,000
27,519
6,712,900
3,618,300
320
2,812,325
2,547,800
398,100
324
2,144,500
2,285,600
726,725
332
4,818,775
2,791,750
20,659,525
Nouveau-Bruns1784
195,800
3,458,825
3,442
55,783,250
1794
13,200
214,525
76
934,500
1,184,675
La Trinit. . . . 1797
39,400
2,016,425
657
13,865,550
9,699,975
Guyane anglaise. 1803

Sainte-Lucie. . . 1815
Iles Falkland.. . 1833
99,710
6,375,200
693
22,150,400
33,296,795
25,230
372,100
157
1,387,850
1,374,500
420
101,750
53
527,500
465,000
wick
Tababo ...
Totaux. . . .
2,205,315 58,826,925 14,589 402,294,700 352,238,245
COLONIES ANGLAISES.
479
SUCRES IMPORTS
de toutes provenances dans le Royaume-Uni, depuis 1851,
d aprs les documents officiels.
IMPORTATION GNRALE
ANNES
EN QUINTAUX ANGLAIS DE
51
KILOG. )
de
l'tranger
et des
colonies.
des colonies ang aises

(le
l'tranger.
de
de
de a
des
Maurice.
l'Inde.
Guyane.
Antilles.
Total.
Total
gnral.
1851.. 2,261,281 1,000,269 1,585,430
3.08 5,554
5,671,253 7,932,554
1852.. 1,058,961 1,122,064 1,303,885
3,411,8511
5,837,800 6,890,761
1853. . 1,942,321 1,252,269 1,225,378
584,545 2,279,977 5,341,969 7,289,290
1854.. 5,198,102 1,662,190
784,966
898,240 2,568,866 5,914,262 9,112,564
1855.. 2.501,275 1,363,132
732,055
761,095 2,166,578 5,022,858 7,524,155
1856.. 2,069,453 1,67,257 1,226,847
672,554 2,145,129 5,696,787 7,761,240
1857.. 5,065,182 1,184,329 1,181,368
804,480 2,155,337 5,325,514 8,390,696
794,309
773,825 2,725,246 5,379,881 9,010,796
1858 2. 3,630,915 1,086,501
1
Depuis 1852, les tableaux, officiels du commerce anglais ne distinguent pas, dans l'importation gnrale, la part des diffrentes Antilles, qui, pour cet exercice, se prsentait ainsi,
Guyane comprise :
De Demerary
De la Darbade
De la Jamaque
De la Trinit
D'Antigua.
De Saint-Vincent
De la Grenade
De toutes les autres possessions anglaises des Indes occidentales.. . .
2
747,640 quintaux mtriques.

743,012
511,259
483,857
185,602
176,593
125,008
438,820
Dans les annes 1859 et 1860, l'importation du sucre colonial a beaucoup augment,
celle du sucre tranger a diminu. (Revue coloniale, Janvier et Fvrier 1861, p. 100.)
480
COLONIES ANGLAISES.
Appendice la page 352.
Dicunt quia die quadam, cum advenientibus nuper mercaloribus

multa venalia in forum fuissent collata multique ad emendum confluxissent, et ipsum Gregorium inter alios advenisse ac vidisse inter alios pueros venales positos, candidi corporis ac venusti vultus, capillorumquoque
forma egregia. Quos cum aspiceret interrogavit, ut aiunt, de qua regione
vel terra essent adlati. Dictumque est quod de Britannia insula, cuius
incol tales essent aspectus. Rursus interrogavit utruni iidem insularii
Christiani, an pagan is adhuc erroribus essent implicati. Dictumque
est, quod essent pagani. At ille intimo ex corde longa trahens suspiria : Heu, proh dolor ! inquit, quod tam lucidi vultus homines tencbraruni auctor possidet, totaque gratia frontispicii mentem ab
interna gratia vacuam gestat ! Rnrsus ergo interrogavit quod esset
vocabulum gentis illius. Responsum est quod Angli vocarentur. At
ille : Bene, inquit, nam et angelicam habent faciern, et tales angelorum inclisdecet esse cohredes. Quod habet nomen ipsa provincia de qua isti sunt adlati. Responsum est quod Deiri vocarentur
iidem provinciales. At ille : Bene, inquit, Deiri, de ira eruti, et ad
misericordiam Chrsti vocati. Bex provinci illius quomodo appellatur. Responsum est quod Aella diceretur. At ille, allndens ad nomen,ait : Alleluia, laudem Dei creatoris illis in parlibus oportet
cantari. t) Accedensque ad Pontificem Romana3 et apostolic sedis,
nondum enim erat ipse Pontifex factus, rogavit ut genti Anglorum
in Britanniam aliquos verbi ministros, per quos ad Christum converterentur, mitteret : seipsum paratum esse in hoc opus, Domino cooprante, perficiendum, si tamen Apostolico pap hoc ut lieret, placeret.
Quod dum perficere non posset, quia etsi Pontifex concedere illi
quod petierat voluit, non tamen cives Romani, ut tam longe ab
urbe recederet, potuere permittere; mox ut ipse pontificatus officio
functus est, peificit opus diu desideratum, alios quidem prdicatores
miltens, sed ipse prdicationem nt fructificaret suis exbortationibus et
precibus adjuvans 1.
1
Ce texte du vnrable Bede, Hist. cedes. gent. Angler. Lib. 11, c. I,

est cit dans les Letters on domestic Slavery, par Mgr England, vque de
Charleston, lettre ix, p. 144, vol. III.
FIN DE L'APPENDICE DE
LA Rre PARTIE.
TABLE DES MATIRES

DU TOME PREMIER.
DDICACE ET INTRODUCTION
IRE
PARTIE
RSULTATS DE L'ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
LIVRE PREMIER.
COLONIES FRANAISES.
CHAPITRE
PREMIER.
L'abolition de l'esclavage par la Convention et le
rtablissement de l'esclavage par le Consulat (17941802).
II. Depuis le rtablissement de l'esclavage par le Consulat

(1802) jusqu' la seconde abolition de l'esclavage par
la Rpublique de 1818
32
CHAPITRE
III. Abolition de l'esclavage par la Rpublique de 1848.
76
CHAPITRE
IV. Rsultats de l'abolition de l'esclavage dans les colonies

franaises. Division des chapitres suivants. . . .
89
CHAPITRE
V. La rvolution de 1848 aux colonies

1. La Martinique
93
93
CHAPITRE
2. La Guadeloupe
3. La Runion.
100
107
4. La Guyane
I
112
31*
TABLE
482
CHAPITRE
117
VI. Les lois
CHAPITRE
VII. La force militaire.
CHAPITRE
VIII. La justice
133
IX. L'indemnit
145
CHAPITRE
128
CHAPITRE
X.
CHAPITRE
XI La question des sucres
La production, le commerce, le salaire, la proprit.
158
1. La question des sucres avant l'mancipation.
187
183
2. La question des sucres depuis l'mancipation

jusqu' la loi du 23 mai 1860
203
3. Le caf, le cacao, le th
CHAPITRE
213
XII. Le travail et l'immigration
219
CHAPITRE
XIII. Le pacte colonial
258
CHAPITRE
XIV. La population, la famille, l'tat social
269
CHAPITRE
XV. La religion, l'instruction
285
1. Avant l'abolition de l'esclavage

1 La Guyane
299
2 La Martinique
302
3 La Guadeloupe
304
4 La Runion
305
2. Aprs l'abolition de l'esclavage .

CHAPITRE
285
.....
XVI. Rsum
311
326
LIVRE II.
COLONIES
CHAPITRE PREMIER.
ANGLAISES.
L'esclavage en Angleterre et dans ses colonies
jusqu'au bill d'mancipation du 28 aot 1833.

CHAPITRE
II. Influence de l'mancipation sur la condition des classes

affranchies
CHAPITRB
351
387
III. Influence de l'mancipation sur les colonies.
1. Le travail et l'immigration
399
399
2. La production, la loi des sucres, la libert

commerciale
CHAPITRE
IV. Rsum
416
449
LIVRE III
COLONIES DANOISES ET SUDOISES.
L. Colonies danoises
461
II. Colonies sudoises
468
DES MATIRES.
483
APPENDICE.
COLONIES
FRANAISES.
Tableaux des importations et des exportations des colonies franaises

avant et aprs
1848,
d'aprs les relevs publis par le ministre de

472
la marine
tat comparatif des importations et exportations de 1848 1857,
d'aprs les tableaux publis par l'administration des douanes.
Prix du sucre colonial de 1819 1859
474
476
Prix du sucre indigne de 1830 a 1859
477
COLONIES ANGLAISES.
Statistique des colonies anglaises en Amrique
478
Sucres imports dans le Royaume-Uni depuis 1831
479
Texte latin relatif la
480
conversion de l'Angleterre au christianisme.
FIN DE LA TABLE DES MATIRES DU TOME
PREMIER

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MANIOC.

Conseil gnral de la Guyane

Conseil gnral de la Guyane

Si je ne vous ddiais pas ce livre, je me croirais

surtout que la question laquelle je

cent cinquante mille cratures hu-

mcomptes, il est pas, selon la belle expression de

Il y a plus d'un demi-sicle, le 2 avril 1792, l'poque o M. Wilberforce sollicitait du parlement

grand mal pratique qui ait jamais afflig notre race

Mankind is now likely to be delivered from the greatest practical

Nombre exact : 770,590, non compris l'Inde et Ceylan.

Nombre exact : 248,560, y compris le Sngal, Nossi-B, Sainte-

deux millions au moins; les colonies hollandaises,

Wallon, Histoire de l'Esclavage dans l'antiquit, tome 1%

chap, xi, p. 356. Moehler, Abolition de l'Esclavage par le

mille. L'histoire ne dcouvre entre les possesseurs et

Du Droit industriel, par M. Renouard, partie Ire, chap, , Paris,

l'Espagne cl le Brsil, deux monarchies catholiques.

Les tats-Unis en 1861, par le comte de Gasparin.

rpte sans examen que l' mancipation des esclaves

presque suspecte, la cause des esclaves, avant qu'elle

qu'il n'y aura pas eu de rfutations claires et positives

Discours sur la motion de M. Wilberforce, 1er mars 1799.

II est gnralement admis que l'esclavage avait

Michelet, Rapport l'Acadmie des sciences morales, 31 aot

1859. Naudet, Mmoires sur la condition des personnes.

ni la nouveaut, ni l'abondance, ni le terrible -propos des arguments.

pondency among the negroes and gradually decrease population and

posaient comme une sorte de croisade pieuse et

An address to Her Royal Highness the Duke of York against the

use of sugar, 1792 :

prjug a perdu celle qui ne lui appartenait pas. Nous

Les rsultats de l'exprience anglaise ont t compltement exposs

dans les documents parlementaires, dans les traductions et les rapports

ves de l'Angleterre, depuis le bill d'mancipation de

directeur du cabinet, enfin l'assistance secourable de MM. Beau,

La France a-t-elle se repentir de la loi de 1848?

contraire, a-t-elle ouvert ces provinces extrieures

On pourrait rattacher cette partie de l'enqute l'abolition du ser-

sions des Indes? par quelles experiences ce peuple

Ce voyage autour du monde, de l'Afrique

ce climat par Celui qui fil ce climat pour elle. Non !

coin d'une des terres les plus magnifiques de la

cration ; celte terre ne sera pas peuple. Aux rapports

charner au mal, y chercher la richesse, la prfrer a

conjure d'avoir piti d'eux-mmes, et

mettre un terme au mal qu'ils se font.

obstacle l'lvation modeste des

Cette comparaison est tout mon

Assurment; l'mancipation fut l'occasion de pertes et de malheurs regrettables. Le chtiment des

Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. XVII, liv. LI,

vouloir des anciens matres; la Guyane franaise,

envers les ouvriers libres, qu'il porte confondre

Jacquemont 1, condamne les colonies prir. Le

Correspondance, 1'' volume.

la croix sur ces rivages redouts. L'Europe commence

Prissent les colonies

Le principe n'a pas pri, les colonies n'ont pas pri.

cipes ternels ils peuvent en mme temps tablir,

m'inspire. Mon travail m'et donc sembl incomplet,

The life of W. Wilberforce, by his sons Robert and Samuel !

London, Murray, 1858.

tait un mot anglais 1, et qu'un concile tenu dans la