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Revisin
Dra. Guadalupe Villaln
Colaboradora del Equipo investigador del Programa de Atencin Odontolgica a
Pacientes en Edad Infantil. Departamento de Estomatologa IV, UCM
Dra. Cristina Cardoso
Colaboradora del Equipo investigador del Programa de Atencin Odontolgica a
Pacientes en Edad Infantil. Departamento de Estomatologa IV, UCM
Dra. Myriam Maroto Edo
Profesora Asociada. Miembro del Equipo investigador del Programa de Atencin
Odontolgica a Pacientes en Edad Infantil. Departamento de Estomatologa IV, UCM
Profra. Dra. Elena Barbera Leache
Catedrtica. Directora del Equipo investigador del Programa de Atencin Odontolgica
a Pacientes en Edad Infantil. Departamento de Estomatologa IV, UCM
Madrid
RESUMEN
Durante una exploracin habitual en Odontopediatra debemos tener en cuenta la
posibilidad de encontrar cualquier condicin patolgica a nivel de la mucosa oral. Una
de estas situaciones es el hallazgo de una lengua geogrfica, tambin conocida con otros
trminos como glositis migratoria benigna, eritema migratorio, glositis areata migratoria
o exfoliativa. Se hace obligado, en estos casos, realizar un diagnstico diferencial con
otras lesiones orales, como son la candidiasis, la glositis romboidal media o el herpes
bucal; y comprobar las posibles asociaciones con otras patologas o problemas mdicos
del paciente, especialmente con la psoriasis y la lengua fisurada. Por todo ello, debemos
conocer cules son las caractersticas clnicas de la lengua geogrfica y el manejo
clnico aun sabiendo que, hasta la actualidad, su etiologa es desconocida.
Su importancia en el rea de la Odontopediatra aumenta, adems, por la gran
preocupacin e inquietud de los padres ante una lesin que por su aspecto rojizo les
alarma, siendo muchas veces el motivo de consulta. As pues, es de relevancia transmitir
que se trata de una lesin benigna, con periodos de remisin y exacerbacin, que
generalmente no requiere tratamiento y que, en el caso de que sea necesario, ste
nicamente ser sintomtico.
INTRODUCCIN
Lengua geogrfica:
Definicin, epidemiologa, etiologa, factores de riesgo, prevalencia en Odontopediatra
La lengua geogrfica es una lesin lingual benigna de tipo migratorio, es decir, de
localizacin cambiante (1), que suele aparecer sobre la punta, bordes laterales y dorso
de la lengua (Figuras 1a y b), extendindose a veces a la porcin ventral de la misma
(2), e incluso mucosa bucal y enca (3, 4).
Es una lesin que est esencialmente limitada a los nios (1), siendo tambin frecuente
en adultos jvenes y en pacientes de mediana edad (5), pero, a pesar de ello, no es ms
evidente en un grupo determinado de edad (4), pudindose observar desde muy
temprana edad, a partir de los 4 aos (6) hasta incluso los 85 aos (5).
Esta lesin no suele causar sntomas antes de la tercera dcada de la
vida (7).
Afecta al 1-2 por ciento de la poblacin general, sin diferencias sexuales ni raciales (8).
La prevalencia de la lengua geogrfica, en un estudio realizado en Espaa en nios de 6
aos de edad, es de 4,48 por ciento, siendo la tercera lesin ms frecuente entre todas
las lesiones mucosas del estudio (9). Sin embargo, es variable comparndolo con otros
estudios realizados en diferentes pases, en nios preescolares y hasta los 12 aos: 2 por
ciento en Mxico (10), 9,08 por ciento-21 por ciento en Brasil (11, 12), 1,6 por ciento
en Sudfrica (13), 0,6 por ciento en Estados Unidos (14), 1 por ciento en Turqua (15).
Estas diferencias se deben a los diferentes criterios clnicos empleados, aunque todos
coinciden que se trata de una de las lesiones linguales ms frecuentes.
La etiologa de la lengua geogrfica es desconocida. Han sido propuestos factores
etiolgicos que pueden estar relacionados con esta lesin, sin embargo, ninguna de las
causas sugeridas en la literatura proveen una evidencia clara de una relacin causal (2).
Burket sugiri que podra ser causada por una infeccin microbiana o mictica (1, 3). Se
ha considerado tambin que estos pacientes pueden presentar un posible fondo
psicosomtico como factor etiolgico (1, 3). En 1966 ya se demostr que el estrs
emocional era un factor etiolgico en la lengua geogrfica (16). Tambin se ha
relacionado con alergia en los nios (17) y se ha propuesto tambin su relacin con
rasgos carenciales como la avitaminosis (18, 19), aunque otros autores niegan esta
relacin (17).
La informacin sobre la prevalencia de lengua geogrfica en diferentes poblaciones
podra ser importante para derivar hiptesis sobre qu factores pueden estar asociados
con esta condicin, sin embargo, ello es difcil debido a las variaciones de edad, rasgos
de las poblaciones y criterios diagnsticos (20).
Terminologa
Para identificar a la lengua geogrfica se han utilizado numerosos trminos: glositis
migratoria benigna, eritema migratorio, glositis areata migratoria o exfoliativa, erupcin
errante de la lengua y anillo migratorio (2, 5). Estos trminos son utilizados cuando las
lesiones incluyen localizacin oral extralingual, como mucosa labial, mucosa bucal,
enca, suelo de la boca, paladar blando, y vula (21, 22).
As, por ejemplo, cuando las lesiones aparecen en la mucosa bucal y labial, como en la
parte ventral de la lengua, se denominan eritema migratorio (23). Sin embargo, otros
autores se refieren, a la lengua geogrfica y al eritema migratorio, como dos lesiones de
histopatologa similar, donde la lengua geogrfica se caracteriza por la prdida de
papilas filiformes, mientras que el eritema migratorio ocurre sobre localizaciones donde
no encontramos papilas filiformes. Afirmando que el diagnstico de ambas lesiones se
basa en las caractersticas de historia de migracin, la ausencia de dolor y su apariencia
circunscrita (24).
Caractersticas clnicas
Al inicio, la lengua geogrfica se caracteriza por la presencia da reas pequeas
redondas o irregulares de desqueratinizacin y descamacin de las papilas filiformes.
Las zonas descamadas son rojas, tienen poca sensibilidad, bordes gruesos y de color
blanco o blanco amarillento (1, 3, 4, 25) (Figura 1a).
Generalmente la lesin empieza en forma de una placa lisa, brillante, bastante bien
definida que tiende a hacerse ms grande con las lesiones adyacentes (26). Por lo que
En cuanto a la leucoplasia, ser difcil ver en Odontopediatra debido a que afecta con
mayor frecuencia a pacientes adultos entre 40 y 70 aos de edad, y muy relacionado con
el hbito del tabaquismo, factores irritativos de tipo traumtico, papiloma virus humano
y factores sistmicos por carencias nutricionales (8).
El lupus eritematoso, tambin de etiologa desconocida como la lengua geogrfica,
suele cursar con lesiones cutneas, la clsica erupcin en alas de mariposa en el rea
malar y dorso de la nariz. Adems de poder observarse en mucosa oral, puede afectar
semimucosa labial y mucosa genital (8).
El herpes es la infeccin vrica ms comn de la cavidad oral, ya sea en forma de zoster
o de gingivoestomatitis herptica, siendo esta ltima una enfermedad que afecta sobre
todo a nios entre 2 y 4 aos. Las lesiones elementales son flictnulas que se rompen y
se unen unas a otras dando lugar a lceras dolorosas, con bordes aserrados y duracin
entre 7 y 10 das (8) (Figura 4a y b).
Se ha descrito que el uso de colutorios orales concentrados puede provocar diversas
lesiones clnicas, como puede ser la lengua geogrfica (29). Si despus de interrumpir el
uso de colutorios desaparecen las lesiones en lengua nos permite diferenciar este
trastorno de la lengua geogrfica (5).
bronquitis (25).
Adems, la lengua geogrfica tambin est relacionada con la lengua fisurada, escrotal o
plegada (7, 8, 26, 28). Este cuadro aparece cuando las grietas linguales son muy
evidentes y numerosas (8), aumentando en nmero, anchura y profundidad al aumentar
la edad (26) (Figura 6a y b). Estas fisuras pueden actuar como reas de estancamiento,
de almacenamiento de residuos, provocando signos de inflamacin (7, 8), lo cual puede
ocasionar dolor, cuyo nico tratamiento es una higiene cuidadosa (8). Es una lesin rara
antes de los 4 aos de edad, hacindose ms pronunciadas estas grietas durante la
pubertad (26).
Tratamiento
No se requiere teraputica especfica debido a la naturaleza autolimitada y asintomtica
de la lesin. Sin embargo, cuando hay sntomas se indica un tratamiento emprico y
sintomtico (3).
Puede ser til la aplicacin tpica de esteroides, en especial de los que contienen
medicamentos antimicticos (3).
Tambin se ha descrito el uso de colutorios con soluciones anestsicas y antispticas
cuando la lesin se hace dolorosa (8).
En casos muy sensibles se ha propuesto el empleo de solucin tpica de tretinoina,
tambin llamado Retin-A (36).
Se recomienda eliminar irritantes y una dieta blanda (5).
Lo importante es que los padres estn tranquilos de que esto no causa ningn dao, este
trastorno es de modo total benigno y no presagia de una enfermedad ms grave (3, 17).
Puede esperarse que la lengua tome su apariencia normal con el paso de los aos (17).
CONCLUSIN
La lengua geogrfica o glositis migratoria benigna es un hallazgo comn durante el
examen rutinario en nios.
Se trata de una lesin benigna con patrn migratorio y de etiologa desconocida, siendo
el factor de riesgo de mayor importancia el componente psicosomtico, como el estrs,
sin descartar otros como las infecciones micticas y las anemias.
En ocasiones ser imprescindible realizar un diagnstico diferencial con otras lesiones,
que la mayora de las veces se establece basndonos en la presentacin y apariencia
clnica, en su patrn de migracin, en la ausencia de sntomas y en la cronicidad de las
lesiones, siendo rara la necesidad de realizar biopsia.
Se ha comprobado la importante asociacin de lengua geogrfica con psoriasis y lengua
fisurada.
La presentacin de lengua geogrfica sintomtica en nios es rara, sin embargo existen
casos en los que puede aparecer dolor o sensacin urente, por lo que el tratamiento que
se indica generalmente es emprico y sintomtico. Lo ms importante es tranquilizar a
los padres de que se trata de una lesin benigna y que con el tiempo remitir.
BIBLIOGRAFA
1. McDonald R. Odontologa para el nio y el adolescente. Buenos Aires: Mundi, 1987.
2. Jainkittivong A, Langlis RP. Geographic tongue: clinical characteristics of 188 cases.
J Contemp Dent Pract 2005; 1 (6): 123-35.
3. Regezi J, Sciubba J. Patologa bucal: correlaciones clinicopatolgicas. 2. ed. Mxico:
MacGraw-Hill Interamericana, 2000.
4. Sanders B. Ciruga bucal y maxilofacial peditrica. Buenos Aires: Mundi, 1984.
5. Wood N, Goaz P. Diagnstico diferencial de las lesiones orales y maxilofaciales. 5