Comercio internacional y globalizacin

Introduccin y objetivos
En este apartado se veran los conceptos bsicos del comercio internacional,
los mercados de divisas, la balanza de pagos y la globalizacin.
Cuando discutimos de economa con los amigos, frecuentemente hablamos del
mal trato que dan los extranjeros a nuestros productos y de lo tonto que es
nuestro gobierno al permitir las importaciones.
Por qu importamos galletas danesas? Es que en nuestro pas no somos
capaces de fabricar galletas tan buenas como esas?
Cmo consiente nuestro gobierno que las perversas multinacionales vengan a
explotarnos e inviertan en nuestro pas?
Porqu consiente nuestro gobierno que los perversos empresarios de nuestro
pas inviertan en el extranjero en vez de crear trabajo aqu?
No hace falta tener un Master en Comercio Internacional para darse cuenta que
los beneficios de las inversiones, del comercio y los negocios internacionales
no dependen del nombre, la religin, la raza o la nacionalidad de sus agentes.
En este tema vamos a explicar las razones por las que el comercio
internacional es beneficioso para todos los pases implicados aunque haya
sectores, empresas o individuos que se vean perjudicados. Y veremos tambin

cmo funcionan los mercados de divisas

cmo se contabilizan los movimientos internacionales de mercancas,
servicios y capitales
qu instrumentos tienen los gobiernos para impulsar y controlar las
transacciones internacionales

La globalizacin, ventajas e inconvenientes

El triunfo internacional del sistema de libre comercio est generando una

reaccin crtica que se aglutina como movimiento anti-globalizacin. Los

crticos de la globalizacin consideran que aunque este fenmeno est

resultando favorable para la prosperidad econmica es definitivamente
contrario a los objetivos de equidad social.
La protesta que se manifiesta en enfrentamientos contra los organismos
internacionales, FMI, OMC y otros, es de hecho una reaccin contra el
excesivo triunfalismo del liberalismo econmico que debe ser tenida muy en
cuenta. La voz de las ONG y otros participantes del movimiento antiglobalizacin est teniendo un
eco en el interior de estos
organismos internacionales que
cada vez estn mostrando una
mayor
conciencia
de
la
necesidad de afrontar los
problemas sociales globales a la
vez y con el mismo inters que
los financieros.
Para juzgar las ventajas y los
inconvenientes
de
la
globalizacin
es
necesario
distinguir entre las diversas
formas
que
adopta
sta.
Algunas
formas
pueden
conducir a resultados positivos y
otras a resultados negativos. El
fenmeno de la globalizacin
engloba al libre comercio
internacional, al movimiento de
capitales a corto plazo, a la
inversin extranjera directa, a
los fenmenos migratorios, al
desarrollo de las tecnologas de
la comunicacin y a su efecto
cultural.
Por ejemplo, la liberalizacin de los Esfera armilar en la biblioteca del Escorial, el monasteriomovimientos de capital a corto plazo palacio construdo en el siglo XVI por Felipe II, el
emperador "en cuyos dominios no se pone el sol".
sin
que
haya
mecanismos
compensatorios que prevengan y corrijan las presiones especulativas, ha provocado ya graves
crisis en diversas regiones de desarrollo medio: sudeste asitico, Mxico, Turqua, Argentina...
Estas crisis han generado una gran hostilidad a la globalizacin en las zonas afectadas. Sin
embargo sera absurdo renegar de los flujos internacionales del capital que son imprescindibles
para el desarrollo.
En general, tal y como se ha argumentado en epgrafes anteriores de este tema, el comercio
internacional es positivo para el progreso econmico de todos y para los objetivos sociales de
eliminacin de la pobreza y la marginacin social. Sin embargo, la liberalizacin comercial,
aunque beneficiosa para el conjunto del pas afectado, provoca crisis en algunos sectores que
requiere la intervencin del estado. Si se quiere que los avances de la globalizacin sean
mejoramientos paretianos, es decir, sin que disminuya el bienestar de nadie, es necesaria
la intervencin de los gobiernos y los organismos internacionales redistribuyendo los beneficios
y compensando a los perjudicados.

En cualquier caso, aunque el progreso global facilite la consecucin a largo plazo de objetivos
sociales, la especial gravedad de algunos problemas requiere una actuacin decidida, sin
esperas.
Por otra parte, es posible que los crticos anti-globalizacin no sean conscientes de
los efectos sociales positivos de sta. Consideremos por ejemplo el efecto que est
teniendo la globalizacin cultural, el turismo y los movimientos migratorios sobre el
papel de la mujer y los derechos de los nios en las sociedades ms tradicionales.
Una crtica que suele plantearse en los pases avanzados es que la globalizacin
reduce los salarios reales y provoca la prdida de puestos de trabajo. Los crticos
sostienen que la oleada de productos que requieren mucha mano de obra
generados en pases en desarrollo de salarios bajos destruye el empleo en los
pases industriales. Este argumento se suele utilizar para restringir las
importaciones de los pases en desarrollo. En realidad el tema es bastante ms
complejo. En las ltimas dcadas, primero un grupo de pases y luego otro han
comenzado a abrir su economa y a beneficiarse del comercio. A medida que estos
pases prosperan, sus salarios reales aumentan, y dejan de ser competitivos en una
produccin que requiere un uso intensivo de mano de obra. No slo dejan de ser
una amenaza para los trabajadores de los pases industriales sino que adems se
convierten ellos mismos en importadores de bienes que requieren mucha mano de
obra. Este proceso se observ en Japn en los aos setenta, Asia oriental en los
ochenta y China en los noventa.
Los beneficios de la globalizacin casi siempre superan a los perjuicios, pero hay
perjuicios y, para contrarrestarlos, se necesitan instituciones adecuadas. Cuando las
empresas de capital extranjero causan contaminacin en los pases en desarrollo, la
solucin no es impedir la inversin extranjera o cerrar esas empresas, sino disear
soluciones puntuales y sobre todo organizar la sociedad, con ministerios, normas
medioambientales y un aparato judicial eficaz que las imponga.
El reforzamiento de las instituciones debe producirse tambin a nivel internacional.
El FMI debe disear medidas de previsin y control de los perjuicios causados por
los movimientos espasmdicos de capital a corto plazo. Adems, deben actuar de
forma ms coherente. Por ejemplo, si la OMC fomenta el libre comercio, no debe
aceptar barreras comerciales justificadas por razones sociales. La lucha contra el
trabajo infantil, por ejemplo, no debe basarse en represalias comerciales sino en un
mayor intervencionismo de la Organizacin Internacional del Trabajo o la
Organizacin Internacional de la Salud.

La Globalizacin, la crisis financiera y Amrica Latina

Aldo

Ferrer

(Publicado en Comercio Exterior, Vol. 49, Nm. 6, junio de 1999, Mxico, BANCOMEXT, pp. 527-536.)

La crisis financiera internacional vuelve a poner de manifiesto la vulnerabilidad

de Amrica Latina frente a los acontecimientos internacionales. An no se han
recuperado los niveles de vida anteriores a la dcada perdida de los aos
ochenta cuando otra crisis financiera desencadena una onda recesiva que
agravar la pobreza, la inseguridad y la exclusin que caracterizan a la realidad
latinoamericana.
Los vnculos con el entorno externo han gravitado siempre en el desarrollo de
Amrica Latina. La formacin de capital, el cambio tcnico, la asignacin de
recursos, el empleo, la distribucin del ingreso y los equilibrios

macroeconmicos estn, en efecto, fuertemente influidos por las relaciones con

el sistema internacional. La globalizacin plantea interrogantes fundamentales
de cuya resolucin dependen el desarrollo y la integracin latinoamericanas. En
otros trminos, la respuesta al dilema del desarrollo el mundo interrelacionado
constituye el primer desafo que debe resolver la poltica econmica de
nuestros pases.
Las buenas respuestas a la globalizacin permiten que las relaciones externas
impulsen el desarrollo sostenible y fortalezcan la capacidad de decidir el propio
destino. Las malas respuestas producen situaciones opuestas: fracturan la
realidad interna, sancionan el atraso y la subordinacin a decisiones ajenas.
Los resultados de las buenas y las malas respuestas son mensurables: se
reflejan en el crecimiento, el bienestar y los equilibrios macroeconmicos.
En Amrica Latina, en el largo plazo, han predominado las malas sobre las
buenas respuestas a la globalizacin. De all la persistencia de los problemas
del subdesarrollo y de los gravsimos problemas sociales prevalecientes.
Ahora, una crisis financiera vuelve, en escala ampliada, a confrontar a Amrica
Latina con sus dilemas histricos.
El anlisis de estas cuestiones requiere distinguir entre los hechos reales de la
globalizacin y ciertas ficciones difundidas acerca de la misma. La crisis
financiera actual agrava los problemas y plantea a nuestros pases la
alternativa de subordinarse pasivamente a acontecimientos fuera de su control
o recuperar la gobernabilidad de sus economas para impulsar el desarrollo
sostenible y elevar el bienestar. Las buenas respuestas a la globalizacin no
son fciles pero son posibles. La integracin de Amrica Latina fortalece
nuestra capacidad de responder mejor a los desafos del orden global y
afianzar la capacidad de decidir el propio destino.
La exploracin de estas cuestiones es el objeto de las reflexiones siguientes.
Globalizacin: real y virtual
Desde el fin de la segunda guerra mundial, los avances cientfico-tecnolgicos
han profundizado y transformado los vnculos entre los pases. La globalizacin
no es un hecho nuevo pero adquiere ahora dimensiones distintas y ms
complejas que en el pasado.1 El crecimiento del comercio mundial se
concentra actualmente en los bienes de mayor valor agregado y contenido
tecnolgico. Segmentos importantes de la produccin mundial se realizan
dentro de las matrices de las corporaciones transnacionales y sus filiales en el
resto del mundo. El comercio y las inversiones privadas directas han adquirido
un mayor peso en la actividad econmica de los pases.
Esta globalizacin real refleja los cambios en la tecnologa, la acumulacin de
capital y la aptitud de las economas nacionales para generar ventajas
competitivas. La globalizacin real es un proceso de largo plazo que se aceler
a partir de la difusin de la revolucin industrial en el siglo XIX y adquiri nuevo
impulso en la segunda mitad del XX.

La globalizacin virtual se refiere a la transaccin de valores y al procesamiento

y circulacin de datos e imgenes. Abarca los extraordinarios avances y baja
de costos en la transmisin de imgenes e informacin y en la esfera
financiera. Detengmonos brevemente en esta ltima. Las posibilidades de
generar ganancias arbitrando diferencias entre tasas de inters, tipos de
cambio variaciones de precios en los mercados inmobiliarios y burstiles,
atraen la mayor parte de las aplicaciones financieras. La especulacin es un
escenario para ganar (y perder) dinero, a menudo mucho ms importante que
el de la inversin y la aplicacin de tecnologa para la produccin de bienes y
servicios. A diferencia de la globalizacin en la esfera real, la globalizacin
financiera, tal cual se conoce ahora, es un fenmeno esencialmente
contemporneo.
En el pasado, las finanzas internacionales promovieron y acompaaron, no sin
sobresaltos pasajeros y algunos extraordinarios episodios especulativos, el
crecimiento de la economa mundial. En la actualidad, la globalizacin
financiera se ha convertido en un fenmeno en gran medida autnomo y de
una dimensin y escala desconocidos en el pasado. El crecimiento de la
actividad financiera internacional es espectacular y mucho mayor que el de la
economa real. Basta recordar algunos indicadores representativos.
El acervo de prstamos internacionales netos de los bancos de los pases
desarrollados ascenda, a fines de 1997, a 5.3 billones de dlares; 9% de las
colocaciones corresponda a los pases en desarrollo y 1 % a las economas en
transicin de Europa Oriental y las repblicas de la otrora Unin Sovitica. El
crecimiento de este segmento del mercado financiero es mucho ms rpido
que el de la economa real. A principios de la dcada de los sesenta, los
prstamos bancarios internacionales netos representaban 6.2% de las
inversiones de capital fijo en el mundo. En la actualidad la relacin supera 1 30
por ciento.
A su vez, los inversionistas institucionales, es decir, los fondos de pensin y las
compaas de seguros y de inversin (fondos mutualistas y de cobertura), en
diciembre del ao pasado tenan activos totales por 21 billones de dlares, de
los cuales casi 50% corresponda a entidades estadounidenses. En promedio,
las colocaciones de los inversionistas institucionales en la periferia representan
alrededor de 1 0% del total de sus activos, es decir, una proporcin comparable
a la de los prstamos internacionales de los bancos.
El mercado de derivados tambin ha crecido rpidamente. Desde principios de
esta dcada hasta la actualidad sus operaciones aumentaron cuatro veces. El
acervo de operaciones con derivados en diciembre ltimo ascenda a 40
billones de dlares, equivalentes a 1 .5 veces el producto total de la economa
mundial.
Dada la magnitud de las operaciones financieras internacionales se comprende
que los mercados de divisas hayan alcanzado proporciones extraordinarias Las
transacciones diarias, de las cuales ms de 60% corresponde a los operadores
del Reino Unido y de Estados Unidos. alcanzan 1 .6 billones, monto superior al
PIE anual de toda Amrica Latina. De las operaciones en los mercados

cambiarios del mundo. 95 % corresponde a movimientos financieros y slo 5%

a cancelacin de transacciones reales de comercio de bienes y servicios e
inversiones privadas directas.
En diciembre de 1997 las reservas de todos los bancos centrales del mundo
ascendan a 1.6 billones, la misma magnitud que las operaciones de los
mercados cambiarios en un solo da. Como sostiene el Banco de Pagos
Internacionales (BIS, por sus siglas en ingls) :las corrientes de capitales son
ahora tan grandes que las reservas pblicas no pueden cerrarlas brechas
abiertas por una repentina fuga de fondos".
En un escenario global. en el cual los movimientos de capitales se realizan con
total libertad, las autoridades monetarias son prcticamente impotentes para
controlar los ataques especulativos y reducir la volatilidad de los mercados. El
problema no es inherente a la naturaleza de los mercados. Es el resultado de la
decisin poltica de los pases centrales de desregular la actividad financiera.
Los mercados perifricos son particularmente sensibles a los cambios del
mercado monetario de Estados Unidos y las otras economas principales. Las
variaciones en la oferta y demanda de dinero y en las tasas de inters en los
centros se reflejan. ampliadas, en los movimientos de fondos hacia la periferia.
Cuando hay un exceso de oferta y baja la tasa de inters en aquellos, los
operadores buscan mejorar su rentabilidad colocando fondos en plazas cuyos
rendimientos son superiores, aunque tambin sus riesgos. La ausencia de
criterios rigurosos de evaluacin de riesgo induce a aumentar de manera
imprudente las colocaciones en pases que soportan burbujas especulativas y
el deterioro de sus pagos internacionales, como sucedi en varios pases de
Asia hasta el estallido de la crisis actual.
En sentido contrario, el cambio de expectativas o de la situacin monetaria en
los centros puede desencadenar una salida masiva de fondos. La reaccin de
los mercados financieros globales contagia a los residentes y suele provocar,
simultneamente con el retiro del crdito externo, la fuga de capitales
nacionales. En tales circunstancias, se desencadena una crisis de grandes
proporciones en los pases deudores.
Para los centros, sus colocaciones en la periferia representan alrededor de
10% de sus operaciones financieras internacionales totales. Para la periferia,
en cambio, esos recursos son parte principal de sus disponibilidades. Se
calcula, por ejemplo, que el retiro de 1% de las aplicaciones de los
inversionistas institucionales representa 1 % de la capitalizacin de los
mercados de valores de los pases centrales. En cambio, en Asia representara
26% y en Amrica Latina, 66 por ciento.
La periferia es as mucho ms vulnerable a la volatilidad delos mercados
financieros globales. Adems, registra costos ms altos que en los tomadores
de recursos en los pases desarrollados. La sobretasa (spread) pagada por los
deudores privados y pblicos de la periferia suele oscilar entre 1 y 8 por ciento.
La sobretasa es una prima de riesgo. Sin embargo, cuando el riesgo se
convierte en siniestro por la insolvencia de los deudores, se suele financiar

operaciones de rescate con dineros pblicos de los centros, pero, en definitiva,

soportadas por los pases deudores. Esto plantea un riesgo moral que
constituye una violacin delas reglas del juego de una economa de mercado.
Alcances de la globalizacin: selectiva en lo real, total en lo financiero.
La Globalizacin dista de ser total en la produccin y el comercio mundiales.
Los pases desarrollados protegen sus mercados en productos que consideran
vulnerables, como los agrcolas, los textiles y el acero. Existen, al mismo
tiempo, severas restricciones a las migraciones internacionales de personas.
La globalizacin es, . por lo tanto, selectiva y abarca las esferas en que
predominan los intereses de los pases ms avanzados. La globalizacin est
enmarcada por un sistema de reglas establecido por los centros de poder
mundial. Las normas de carcter multilateral son preferibles a las que surgen
del trato bilateral entre los pases. De todos modos, los acuerdos en materia de
comercio, propiedad intelectual y rgimen de inversiones privadas directas,
administrados por la Organizacin Mundial de Comercio (OMC), privilegian los
intereses de los pases centrales.
La globalizacin de la produccin y el comercio es parcial y selectiva. En la
esfera financiera, en cambio, es prcticamente total. Existe, en efecto, un
mercado financiero de escala planetaria en donde el dinero circula libremente y
sin restricciones. La desregulacin de los movimientos de capitales y la
insistencia del Fondo Monetario Internacional (FMI) para que los pases de la
periferia abran sus plazas, reflejan los intereses de los operadores financieros
de las economas desarrolladas y sus redes en el resto del mundo.
Globalizacin y poltica
En resumen, la globalizacin es en parte un proceso poltico dentro de la esfera
de decisin de los estados nacionales ms poderosos y de las organizaciones
econmicas y financieras multilaterales (OMc, FMI y Banco Mundial), en cuyo
seno el Grupo de los Siete tiene una influencia decisiva.
En las finanzas, la dimensin poltica de la globalizacin es relativamente ms
importante que en las esferas reales de la economa mundial. El peso poltico
de los intereses financieros se explica por su magnitud y, tambin, por la
ampliacin del nmero de personas, particularmente en Estados Unidos, que
canalizan sus ahorros en mercados en buena medida especulativos. En 1 997,
las inversiones de los bogares estadounidenses en acciones representaban
casi una vez y media su ingreso disponible.
La globalizacin resulta, pues, de la coexistencia de factores econmicos y de
marcos regulatorios que reflejan el sistema de poder prevaleciente en las
relaciones internacionales.
Al mismo tiempo, se carece de acciones solidarias multilaterales para resolver
problemas muy graves del orden global, como el subdesarrollo y la miseria
prevalecientes en gran parte de la humanidad, el aumento de la brecha entre
ricos y pobres (en los ltimos 30 aos la diferencia de ingresos entre el 20%

ms rico y el 20% ms pobre de la poblacin mundial aument de 30 a 60

veces),5 el trfico de drogas y armamento, los conflictos polticos, tnicos y
religiosos, las migraciones desde los pases pobres y la proteccin del
ambiente. Semejantes cuestiones no tienen respuesta por el libre juego de los
mercados si no existe, al mismo tiempo, una cooperacin efectiva de la
comunidad internacional.
Hechos y ficciones de la globalizacin
La globalizacin real y, sobre todo, la virtual, han contribuido a difundir una
visin fundamentalista del fenmeno. Es decir, la imagen de un mundo sin
fronteras, gobernado por fuerzas fuera del control de los estados y de los
actores sociales. Nunca antes en la historia haban tenido lugar procesos de
carcter planetario de tal intensidad y amplitud como los actuales. Las
principales transacciones reales y financieras en el mundo tendran hoy lugar
en el espacio planetario (la llamada aldea global). En ella, el poder de decisin
radicara en los operadores financieros y las grandes corporaciones
transnacionales. De este modo, los mbitos nacionales estaran disueltos en el
orden global y los estados careceran de capacidad de decisin significativa
sobre la asignacin de recursos y la estrategia de desarrollo de sus respectivos
pases.
La visin fundamentalista propone que actualmente hay una sola poltica
econmica posible: satisfacer las expectativas de quienes toman las decisiones
en el escenario global. Cualquier intento de seguir estrategias distintas
concluira en el desorden y la marginacin de la economa mundial.
Si se respetan las libres fuerzas del mercado la visin fundamentalista promete
que el crecimiento de la economa mundial ser ms rpido y estable y que los
frutos del desarrollo se distribuirn entre todos los habitantes del planeta. Los
supuestos de tal visin son ficciones y sus promesas estn muy alejadas de la
situacin observable en los hechos.
La globalizacin es un fenmeno cuyos orgenes se remontan a la poca en
que el descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo y la llegada de los
portugueses a Oriente por va martima conformaron, por primera vez en la
historia, un sistema global de alcance planetario.7 Desde entonces hasta ahora
sucedieron acontecimientos extraordinarios que influyeron decisivamente en el
desarrollo de los pases y en la formacin de las relaciones internacionales. Por
ejemplo, la produccin de azcar destinada al mercado europeo provoc la
transferencia de millones de esclavos africanos al norte de Brasil y a las islas
del mar Caribe. Los descendientes de aquellos esclavos conforman la etnia y la
cultura afroamericanas, observable actualmente en buena parte del Nuevo
Mundo. Asimismo, en vsperas de la primera guerra mundial, las inversiones
privadas directas y el comercio tenan escalas relativas comparables a las
actuales. A su vez, las migraciones de personas eran entonces relativamente
mayores que ahora y los regmenes de admisin de inmigrantes ms liberales
que en la actualidad. stos y otros acontecimientos de tiempos pasados
tuvieron consecuencias globales tanto o ms importantes que el desarrollo
actual del comercio y las finanzas internacionales.

En la realidad, la globalizacin coexiste con espacios nacionales en los cuales

se realiza la mayor parte de las transacciones econmicas y se genera el
proceso de desarrollo. En promedio, ms de 80% del consumo y la inversin se
abastece con la produccin interna de los pases. Es decir, que menos de 20%
de la produccin mundial de bienes y servicios traspone las fronteras
nacionales. A su vez, las filiales de las corporaciones transnacionales financian
menos de 10% de la acumulacin mundial de capital en fbricas, recursos
naturales, infraestructura, agro, vivienda y los servicios. En otros trminos, ms
de 90% de la acumulacin de capital en el mundo se financia con el ahorro
interno de los pases. En su inmensa mayora, los gigantescos recursos
financieros que circulan en la economa mundial no tienen una relacin directa
con la produccin, el empleo y el comercio.
Por otra parte, el desarrollo es, como siempre lo fue, un proceso de
transformacin de cada espacio nacional, modernizacin del Estado,
promocin de la iniciativa individual, estabilidad de las reglas del juego y del
marco institucional, aumento del ahorro y la inversin, fomento de la
competitividad, educacin, ampliacin de las bases cientficas y tecnolgicas.
Nada de esto puede copiarse de manuales adquiridos en Washington, Londres
o Franfort.
El desarrollo es siempre un proceso gestado desde adentro de la realidad de
cada pas y resulta de su capacidad de insertarse en el escenario mundial,
consolidando la capacidad de decidir el propio rumbo en un mundo global. La
incapacidad histrica de Amrica Latina de responder con eficacia a los
desafos y oportunidades que plantea el orden global es un factor explicativo de
la persistencia del subdesarrollo y la dependencia de nuestros pases.8 La
actual crisis financiera vuelve a replantear el antiguo dilema.
Lejos de verificarse la visin fundamentalista acerca de la disolucin del papel
del Estado y de las polticas nacionales en el orden global, sucede,
exactamente, lo opuesto. Nunca sido ms importantes que en la actualidad las
especificidades nacionales y la calidad de las respuestas de cada pas a los
desafos y las oportunidades de la globalizacin. La experiencias histrica y la
contempornea son concluyentes : slo tienen xito los pases capaces de
emprender una concepcin propia y endgena del desarrollo y, sobre estas
bases, integrarse al sistema mundial.
Las promesas de la visin fundamentalista no se verifican en la realidad. Desde
principios de la dcada de los setenta, cuando se generalizaron las polticas
neoliberales fundadas en la visin fundamentalista, el crecimiento de la
produccin mundial se redujo prcticamente a la mitad: de 5% entre 1945 y
1970 a 25% anual de 1970 a la actualidad. Es particularmente notable que el
vertiginoso crecimiento de la actividad financiera se acompae de un descenso
de la proporcin de los recursos destinados a las inversiones de activo fijo. En
los pases desarrollados, que representan alrededor de dos tercios de la
acumulacin de capital en el mundo, entre aquellos perodos, la tasa de
inversin declin entre 2 y 3 puntos porcentuales. En los pases en desarrollo
se mantuvo alta debido principalmente al elevado ahorro en China, Corea,
Taiwan y otros pases asiticos de rpido desarrollo.

Por ltimo, la volatilidad de los mercados se ha acrecentado desde el

abandono de las reglas de Bretton Woods, la flotacin de las principales
monedas, la liberalizacin de los movimientos de capitales y el aumento de la
liquidez internacional. La crisis financieras se suceden peridicamente y en la
actualidad se registra la ms severa del ltimo medio siglo. Este problema
trasciende, por cierto, las fronteras de Amrica Latina.
La hegemona de la dimensin financiera influye en el comportamiento de los
consumidores y empresas e impregna la conduccin de la poltica econmica,
incluso en los pases centrales. Las alzas o las bajas de la cotizaciones
provocan efectos virtuales de riqueza que no tienen relacin con los cambios
reales en el ingreso disponible de las familias pero que influyen en sus gastos.
Al mismo tiempo, la expectativa de los mercados limita el rango de libertad para
el manejo de instrumentos principales, como el tipo de cambio y la tasa de
inters. Entre los objetivos del crecimiento, el empleo y la estabilidad de los
precios, los operadores financieros privilegian este ltimo. Se registra, de este
modo, la situacin paradjica de que el crecimiento de la economa y de la
ocupacin se considere como una mala noticia porque podra generar inflacin.
Los pases bajo sospecha son posibles blancos de ataques especulativos.
En el universo virtual de expectativas, euforias y pnicos, que caracterizan el
orden financiero global, decisiones como las decisiones como las de la Reserva
Federal de Estados Unidos sobre la tasa de inters provocan reacciones
desproporcionadas de los mercados. El empleo, el bienestar, la produccin y el
comercio estn sujetos as a la volatilidad de los mercados. Sometidos, como
sostiene Krugman, . a los intereses financieros antes que a las normas de la
buena teora econmica.
Las consecuencias de estos hechos son cada vez ms estrepitosas.
Observadores influyentes destacan los costos sociales y econmicos de las
estrategias ortodoxas de ajuste destinadas a recuperar la confianza de los
mercados y sus negativas repercusiones en el orden poltico.
La experiencia revela que cuando las reglas financieras generan tensiones
sociales y polticas insoportables, se las cambia. As sucedi en la crisis de los
aos treinta, cuando el patrn oro se desplom por efecto de la recesin y el
desempleo. Esto, probablemente, vuelva a suceder. Pero si as fuera, el
eventual cambio de las reglas del juego depender, en primer lugar, de la
decisin polticas y los intereses de los principales pases desarrollados.

Totalitarismo Globfobo (La Vanguardia, 22 de Mayo 2001)

Xavier Sala-i-Martn
Mario Vargas Llosa comparaba al movimiento anti-globalizacin con una
sublevacin campesina que existi a finales del siglo XIX en los estados de Baha y

Sergipe en el norte del Brasil: la revolucin de los quebraquilos. Liderados por el

carismtico predicador, el Apstol Ibiapina, ese grupo revolucionario se opona a la
introduccin del sistema mtrico decimal y asaltaba tiendas y almacenes destruyendo
balanzas, quilos y metros. Los quebraquilos, deca Vargas Llosa, intentaron evitar lo
inevitable negando lo real y lo posible en nombre de lo imaginario y la quimera. Lo
mismo que los globfobos.
A pesar de ser una comparacin acertada, el gran escritor peruano olvid que,
adems de las acciones violentas y la negacin de lo real, los dos grupos comparten la
tendencia a falsear la verdad. Detrs del movimiento quebraquilos haba una oposicin
radical al intento del gobierno de acabar con la evasin fiscal. En lugar de decir que se
oponan al pago de impuestos, los campesinos sublevados decan oponerse al sistema
mtrico y la tomaron, de una manera que hoy nos parece cmica, con las balanzas. El
movimiento de la globofobia , por su parte, dice luchar contra la globalizacin porque
causa pobreza en los pases del tercer mundo. La realidad es, sin embargo, que muchos
de sus miembros interesados buscan el proteccionismo comercial de las economas
norteamericanas y europeas, proteccionismo que daa a los pases pobres al impedir la
venta de sus productos agrcolas en nuestros lucrativos mercados.
Otro punto de coincidencia es la ignorancia de lo que significa el ABCDE. Los
campesinos quebraquilos eran analfabetos y no saban el abecedario. Los globfobos de
hoy, que no son analfabetos, ignoran que la conferencia anual sobre desarrollo
econmico (las siglas en ingls son ABCDE) no es la reunin anual conjunta del Banco
Mundial y del Fondo Monetario Internacional que el ao pasado se celebr en Praga y
que a ellos les gusta boicotear. Esa reunin se celebr el mes pasado en Washington!
La ABCDE es una reunin de economistas, acadmicos e intelectuales, muchos de ellos
crticos con la globalizacin y todos ellos preocupados por la pobreza, que buscan
soluciones a los gravsimos problemas econmicos y de salud pblica del tercer mundo.
Los trabajos presentados en la conferencia se publican en un libro. Si los globfobos se
preocupan tanto por los pases pobres, por qu se oponen a la discusin de ideas
(repito, discusin de ideas!), sobre como sacar del pozo a las maltrechas economas del
tercer mundo?
Curiosamente, el anuncio de la cancelacin del ABCDE de Barcelona se ha
producido durante la semana que marcaba el 68 aniversario de uno de los episodios
anticulturales ms barbricos que vivi el siglo XX: la primera gran quema de libros
considerados antiealemanes por parte de los seguidores de Adolf Hitler el 15 de mayo
de 1933. La portavoz del Banco Mundial, compar el boicot con las quemas de libros.
No s si la comparacin con los Hitlerjugend es acertada o no. Pero en cualquier caso,
el boicot violento y el intento de censura de acadmicos son muestras de la
intransigencia totalitaria, antidemocrtica y violenta con la que se asocia el movimiento
de la globofobia. Ya s que algunos dirn que ellos no promocionan la violencia. Y es
cierto muchos de los que se oponen a la globalizacin son pacficos. Pero, no nos
engaemos ya que todos sabemos como acaban esos boicots pacficos: pedradas,
detenciones, ataques a establecimientos, destruccin de edificios, sangre, incendios y
violencia.
Uno puede creer que para erradicar la pobreza en frica hay que condonar la deuda
y otro puede creer lo contrario. Uno puede creer que la introduccin de mercados y las
tecnologas que caracterizan la globalizacin son buenas para los pases pobres y otros

pueden discrepar. Uno puede creer que la globalizacin es el problema y otros pueden
creer que es la solucin. En cualquier caso, lo civilizado sera discutir todo eso
aportando datos, evidencia y buscando la verdad, no?. Pues eso era precisamente el
objetivo de la conferencia ABCDE de Barcelona que, lamentablemente, no se celebrar.
Y quien diga que en las reuniones como el ABCDE solo se invita a los defensores de
la globalizacin y que la voz de los pobres y de los antiglobalizores nunca est
representada, no dice la verdad. Yo he asistido a reuniones del Banco Mundial, del FMI
y del foro de Davos donde numerosos representantes de organizaciones como Oxfam,
Jubileo 2000, Earth 3000, New Economics Foundation, Africa Matters y un largo
etctera, expresaban sus opiniones en contra de la globalizacin y sus propuestas para
resolver los problemas. Sus voces han sido escuchadas como la que ms. Lo irnico es
que, mientras ellos hablaban, miles de violentos se manifiestan en los alrededores del
edificio reclamando que se les escuche.
La suspensin de la conferencia ABCDE en Barcelona es lamentable porque se ha
censurado a unos acadmicos que solamente queran aportar soluciones a los graves
problemas del tercer mundo. Pero, sobre todo, es lamentable porque se ha cancelado por
miedo a la intimidacin violenta. Y lo ms triste es que ese miedo se ha promocionado
desde algunos sectores de la universidad catalana desde donde debera defenderse la
pluralidad de opinin y la libertad de reunin. El totalitarismo globfobo ha dado una
gran leccin de libertad de expresin.