Tcnicas de descontaminacin: Estn dirigidas a disminuir la concentracin de contaminantes del suelo.

Las tcnicas de descontaminacin pueden ser fsico qumicas, biolgicas, trmicas o mixtas.
Las tcnicas fsico qumicas buscan alterar la composicin fsica del contaminante (dilucin y modificacin de carga
elctrica) o transformacin molecular, mediante reacciones qumicas de xido reduccin.
Los tratamientos biolgicos potencian los procesos de biotransformacin de contaminantes a molculas como el dixido de
carbono y agua.
Las tcnicas trmicas buscan volatilizar y trasformar los contaminantes a travs del uso de calor.
Las tcnicas mixtas pueden involucrar la conjugacin de las tcnicas mencionadas

En la actualidad se dispone de un amplio abanico de tecnologas de recuperacin de Suelos contaminados, algunas de

aplicacin habitual y otras todava en fase Experimental, diseadas para aislar o destruir las sustancias contaminantes
alterando Su estructura qumica mediante procesos generalmente qumicos, trmicos o biolgicos. Su aplicacin depende
de las caractersticas del suelo y del contaminante, de la eficacia Esperada con cada tratamiento, de su viabilidad econmica
y del tiempo estimado para Su desarrollo (Reddy et al., 1999). Segn la forma en la que se apliquen las tcnicas de
Recuperacin de suelos se habla de tratamientos in situ, que actan sobre los Contaminantes en el lugar en el que se
localizan, y tratamientos ex situ, que requieren La excavacin previa del suelo para su posterior tratamiento, ya sea en el
mismo lugar
(Tratamiento on-site) o en instalaciones externas que requieren el transporte del suelo contaminado (tratamiento off-site).
Los tratamientos in situ requieren menos manejo pero por lo general son ms lentos y ms difciles de llevar a la prctica
dada la dificultad de poner en contacto ntimo a los agentes de descontaminacin con toda la masa de suelo contaminada.
Los tratamientos ex situ suelen ser ms costosos pero tambin ms rpidos, consiguiendo normalmente una recuperacin
ms completa de la zona afectada.
Procesos in situ
La principal ventaja de los tratamientos biolgicos in situ frente a los ex situ es que el suelo tratado no tiene que ser
excavado ni transportado, con lo que los costes se abaratan. Sin embargo, generalmente requieren ms tiempo para su
desarrollo, estn sujetos a la heterogeneidad de las caractersticas de los suelos y acuferos y su eficacia es ms difcil de
verificar.
TECNICA ex situ
Estas tcnicas tienen en comn que el suelo es removido de su lugar original, y tratado en una planta externa, para la
eliminacin del contaminante mediante una variedad de tcnicas disponibles. Tras el tratamiento, el suelo puede ser
devuelto a su lugar original, siempre y cuando se verifique que est completamente descontaminado.

Desorcin trmica
La desorcin trmica es una tcnica innovadora para tratar la tierra contaminada con desechos peligrosos. Este
mtodo consiste en un calentamiento de la tierra contaminada hasta una temperatura que oscila entre 90C y 540C
a fin de que los contaminantes con un punto de ebullicin bajo se vaporicen y, por consiguiente, se separen de la
tierra.
Una vez vaporizados los contaminantes se recogen y son tratados en un sistema de tratamiento de emisiones. Los
contaminantes que no se hayan vaporizado sern tratados con otros mtodos descontaminantes.
Este mtodo es diferente de la incineracin. La desorcin usa el calor para separar fsicamente los contaminantes
de la tierra, que despus se someten a un tratamiento posterior en cambio la incineracin usa el calor para destruir
los contaminantes.

(1) En el tratamiento preliminar los materiales contaminados se pasan por una criba con el fin de entresacar los
terrones ms grandes y la materia extraa. Si el material contaminado est muy hmedo o tiene una concentracin
elevada de contaminantes, tal vez se haga necesario mezclarlo con arena o secarlo para que de este modo se
convierta en una masa ms uniforme que pueda tratarse con el equipo de desorcin.
(2) El dispositivo de desorcin tiene como funcin calentar la tierra contaminada y mantenerla a una temperatura
suficiente para secarla y vaporizar los contaminantes que contenga.
Un tipo comn es el dispositivo de desorcin giratorio, que consiste en un tambor cilndrico giratorio de metal.
Una variedad de este dispositivo es el de calentamiento directo, en el que el material entra en el cilindro giratorio
y se calienta al entrar en contacto con una llama o con los gases calientes emitidos por una llama.
Otra variedad es la de calentamiento indirecto, en el que la tierra contaminada no entra en contacto con una llama
o con gases de la combustin, sino que se calienta el exterior del cilindro de metal, y el metal calienta
indirectamente la tierra que da vueltas adentro. A medida que los desechos se calientan, los contaminantes se
vaporizan y se integran a la corriente gaseosa de aire y vapores contaminados que sale del dispositivo y se dirige al
sistema posterior al tratamiento. Se puede agregar un gas inerte, como por ejemplo el nitrgeno, a la corriente de
gas para evitar que los contaminantes vaporizados se prendan fuego en el dispositivo y facilitar la vaporizacin y
remocin de los contaminantes.
(3) En el sistema posterior al tratamiento los efluentes gaseosos generalmente se someten a un proceso para
retirar las partculas que queden en la corriente de gas una vez finalizado el procedimiento. Los contaminantes
vaporizados de los efluentes gaseosos se pueden quemar en un quemador auxiliar, recoger con carbn activado o
recuperar en un condensador. Segn los contaminantes y su concentracin, se puede usar cualquiera de estos
mtodos o todos ellos.
La eficacia del procedimiento se determina, generalmente, comparando la concentracin de contaminantes en la
tierra tratada con la concentracin de contaminantes en tierra sin tratar. Adems, como es un procedimiento que

trabaja a temperaturas ms bajas que otros tratamientos, consume menos combustible. Un equipo puede llegar a
tratar hasta 10 toneladas de tierra contaminada por hora.
Si la tierra tratada no es peligrosa, se vuelve a colocar en su lugar de origen o se lleva a otro sitio para usarla como
relleno. Sin embargo, si la tierra necesita de un tratamiento ulterior (por ejemplo, si contiene contaminantes que no
responden a este proceso), se puede tratar con otra tcnica o transportar a otro lugar para su eliminacin.
La desorcin trmica es un proceso eficaz para separar materia orgnica de desechos procedentes de refineras, de
alquitrn de hulla, del tratamiento de la madera y de pinturas. Puede separar solventes, plaguicidas, bifenilos
policlorados, dioxinas y fuel-oil de tierra contaminada.
No se puede aplicar a la mayora de los metales, aunque con esta
tcnica se puede extraer mercurio. Los dems metales permanecen en
la tierra tratada, en cuyo caso hay que volver a tratarla, o se vaporizan,
y entonces pueden complicar el tratamiento de los efluentes gaseosos.
Es necesario determinar la presencia de metales y su destino antes de
tratar la tierra. No es una buena opcin para tratar metales pesados,
que no se separan fcilmente de la tierra, o cidos fuertes, que pueden
corroer el equipo utilizado para el tratamiento.

El tratamiento trmico y situ pretende favorecer la degradacin y destruccin de los compuestos qumicos a travs de su
calentamiento, con lo que se consigue:
la movilizacin de los compuestos orgnicos semivoltiles
el aumento de la cintica de las reacciones de degradacin, como la oxidacin
el incremento del metabolismo de las bacterias encargados de la Biorremediacin
Gracias al tratamiento trmico in situ aumenta el rango de actuacin de otras tcnicas de descontaminacin en compuestos
que, a temperaturas ms bajas no podran ser tratados.
El incremento de la temperatura del subsuelo y las aguas subterrneas contaminandes permite conseguir la movilizacin de
compuestos qumicos semivoltiles hacia las zonas de tratamiento o las instalaciones de captacin, desde donde se pueden
dirigir a las plantas de eliminacin situadas en superficie .
La tcnica de tratamiento trmico del suelo puede aplicarse a diferentes elementos, su objetivo es siempre el mismo, pero
las caractertiques del medio, los contaminantes presentes o las instalaciones presentes en la superficie hacen variar su
orientacin, es frecuente inyectar aire caliente, vapor de agua, o incluso agua caliente para conseguir el incremento de
temperatura deseado. Otras tcnicas de calentamiento pueden utilizar la electricidad u ondas de radiofrecuencia, y si la
contaminacin es poco profunda, utilizar mantas especiales que permitan calentar las capas superficiales del suelo,
El calentamiento del suelo se utiliza en combinacin con otras tcnicas que prevean la recogida de los vapores producidos y
su tratamiento en superficie, o la adicin de bacterias adaptados a la degradacin de los compuestos orgnicos presentes, o
nutrientes para facilitar su metabolizacin.