MATERIALES AISLANTES

Aislamiento trmico es la capacidad de los materiales para oponerse

el calor por conduccin. Se evala por la resistencia trmica que tienen.

al

paso

La medida de la resistencia trmica o, lo que es lo mismo, la capacidad de aislar

trmicamente, se expresa, en el Sistema Internacional de Unidades (SI) en m.K/W (metro
cuadrado y kelvin por vatio).
Se considera material aislante trmico cuando su coeficiente de conductividad trmica: K
es inferior a <0,10 W/m2K medido a 20 C (obligatorio) o, 0,085 kcal / m2C
La resistencia trmica es inversamente proporcional a la conductividad trmica.
El coeficiente de conductividad trmica (k) caracteriza la cantidad de calor por m2, para que
atravesando durante la unidad de tiempo, 1 m de material homogneo obtenga una
diferencia de 1 C de temperatura entre las dos caras.
Es una propiedad intrnseca de cada material que vara en funcin de la temperatura a la
que se efecta la medida, por lo que suelen hacerse las mediciones a 300 K para poder
comparar unos elementos con otros. Cuando el elemento no es homogneo, pero su
heterogeneidad se distribuye uniformemente, como por ejemplo, un muro de ladrillo con
juntas de mortero, se obtiene en laboratorio un til, media ponderada de los coeficientes
de cada material.
Todos los materiales oponen resistencia, en mayor o menor medida, al paso del calor a
travs de ellos. Algunos, muy escasa, como los metales, por lo que se dice de ellos que
son buenos conductores; los materiales de construccin (yesos, ladrillos, morteros) tienen
una resistencia media. Aquellos materiales que ofrecen una resistencia alta, se
llaman aislantes trmicos especficos o, ms sencillamente, aislantes trmicos.
Tipos:
Hay tres tipos bsicos de aislantes que se disean para evitar que el calor pase por
conduccin, conveccin o radiacin. Los aislantes diseados para evitar la prdida de calor
por conveccin estn diseados para limitar el movimiento de aire mientras que las
barreras de radiacin estn diseadas para reflejar la energa emanada.
Conduccin
La conduccin es la transferencia de calor entre los objetos que se estn tocando. Durante
la conduccin, la energa se transfiere del objeto con la mayora de la energa trmica a los
objetos adyacentes con menor energa. Esta transferencia es el resultado de las colisiones
entre las molculas, tomos o electrones de cada objeto. Los aislantes trmicos que limitan
la conduccin estn hechos de materiales con una conductividad trmica baja. Estos
materiales estn colocados entre los objetos calientes y fros para evitar el flujo de calor
entre ellos. La mayora de los metales tienen una alta conductividad trmica y son
considerados aislantes trmicos pobres. Los aislantes trmicos fuertes hechos de

materiales como la celulosa o la fibra de vidrio son ms resistentes a los cambios en

temperatura y a menudo se usan para aislar hogares.

Conveccin
La conveccin es la transferencia de calor a travs del movimiento de un gas o lquido.
Los aislantes trmicos que evitan la conveccin son utilizados para evitar que el gas o
lquido caliente dispersen calor hacia otras zonas. En las casa, este tipo de aislante a
menudo es una lmina de plstico o una capa de masilla o de espuma en aerosol aplicado
a un hueco en la pared para evitar el movimiento de aire. Ejemplos de esto incluyen
el poliestireno expandido y extruido (popularmente conocido como "styrofoam") y
el aerogel de slice. Aislantes naturales y biolgicos como el pelaje y las plumas alcanzan
efectos similares inhibiendo dramticamente la conveccin del aire o el agua cerca de la
piel del animal.
Radiacin
Los objetos calientes emanan calor en forma de radiacin infrarroja. Los aislantes trmicos
que protegen contra el calor irradiado estn diseados para repeler el calor fuera de una
zona y hacia otra. Este tipo de barrera trmica es normalmente una vaina de metal que
tiene una reflexin y una emisin baja. La primera mide la cantidad de energa irradiada
que la barrera de radiacin puede reflejar mientras que la emisin es la cantidad que
absorbe y suelta. En hogares, las barreras radiantes a menudo son instaladas en el techo
para reflejar la energa infrarroja fuera del interior de la casa.

Materiales ms usados:
Aluminio
Aunque el aluminio es un metal de alta conductividad
trmica (= 204 W/mC), puede utilizarse como aislante en
ciertas condiciones. Los aislantes de alumino consisten en
varias capas delgadas unidas por otras lminas plegadas
formando algo parecido al cartn aligerado. Las prdidas trmicas pueden ser por cambio
de estado (evaporacin), por contacto (o conveccin) o por radiacin (que crece con la
cuarta potencia de la diferencia de temperaturas), logrando el aluminio reflejar, y as
reducir, en un 97% las prdidas por radiacin trmica (tanto para enfriar protegiendo del
sol, como ante el fro, para conservar el calor interior), siendo esta propiedad
independiente del espesor de la capa de aluminio. Adems el aluminio ofrece otra ventaja,
al ser totalmente estanco/impermeable, e impedir el paso de agua y aire, bloqueando as
las prdidas por evaporacin. El plegado de las lminas se encarga de limitar la
conveccin.

Celulosa
Se trata de papel de peridico reciclado molido, al que se le
han aadido unas sales de borax, para darle propiedades
ignfugas, insecticidas y antifngicas.
Se insufla en las cmaras o se proyecta en hmedo. Es un
potente aislante estival e invernal, y tiene tambin propiedades
de aislamiento acstico. Su mayor ventaja es que se comporta
como la madera, equilibrando puntas de temperaturas a la vez que tiene una gran
capacidad trmica de almacenamiento, se comporta de forma anticclica durante 12 horas,
manteniendo as el frescor matutino en verano durante las tardes. En invierno protege
contra el fro de forma similar a como lo hace la madera.

Lana de roca
La lana de roca es un material aislante trmico, incombustible e
imputrescible. Este material se diferencia de otros aislantes en
que es un material resistente al fuego, con un punto de fusin
superior a los 1200C. Adems, se utiliza para la proteccin
pasiva tanto de estructuras, como de instalaciones y
penetraciones.
La lana de roca se comercializa en paneles rgidos o semirgidos, fieltros, mantas armadas
y coquillas. Tambin es un excelente material para aislamiento acstico en construccin
liviana, para suelos, techos y paredes interiores.

Poliestireno expandido (EPS)

El material de espuma de poliestireno es un aislante derivado
del petrleo y del gas natural, de los que se obtiene el polmero
plstico estireno en forma de grnulos
Debido a su combustibilidad se le incorporan retardantes de
llama, y se le denomina Difcilmente Inflamable.

Posee un buen comportamiento trmico en densidades que van de 12 kg/m3 a 30

kg/m3
Tiene un coeficiente de conductividad de 0,034 a 0,045 W/(mK), que depende de
la densidad (por regla general, a mayor densidad menor coeficiente de
conductividad)
de 140 a 250 MNs/gm segn densidad
Es fcilmente atacable por la radiacin ultravioleta por lo cual se debe proteger de
la luz del sol
Posee una alta resistencia a la absorcin de agua
No forma llama ya que al quemarse se sublima
Coeficiente de conductividad trmica: 0,040 a 0,045 W/(mK)

Se denomina dielctrico al material mal conductor de electricidad, por lo que puede ser
utilizado como aislante elctrico, y adems si es sometido a un campo elctrico externo,
puede establecerse en l un campo elctricointerno, a diferencia de los materiales
aislantes con los que suelen confundirse. Todos los materiales dielctricos son aislantes
pero no todos los materiales aislantes son dielctricos.1
Algunos ejemplos de este tipo de materiales son el vidrio, la cermica, la goma, la mica,
la cera, el papel, lamadera seca, la porcelana, algunas grasas para uso industrial y
electrnico y la baquelita. En cuanto a los gases se utilizan como dielctricos sobre todo
el aire, el nitrgeno y el hexafluoruro de azufre.