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Althusser define a los modos de produccin como un concepto abstracto en el que hay tres
niveles interrelacionados: uno econmico, uno poltico y otro ideolgico. Entre ellos, el
econmico es el determinante. Las formaciones econmico sociales son para este autor,
conceptos concretos que se definen en la articulacin de una serie de modos de produccin
con dominancia determinada.
Por otro lado Balibar establece que las formas de trnsito de un modo de produccin a otro,
son a su vez modos de produccin con la particularidad de presentar una no-correspondencia
entre niveles diferentes de la prctica social. Esa no-correspondencia puede verse siempre que
contemos con una referencia a dos tipos de produccin articulados y simultneos, y donde uno
sea determinante. El modo de produccin simple nunca es dominante, siempre est
subordinado por otro.
La categora de articulacin de modos de produccin se ha utilizado en diversas
investigaciones acerca de la relacin entre el sistema capitalista y las economas domsticas
perifricas. Algunos de los autores que han llevado adelante este tipo de investigaciones han
conceptualizado a esa relacin como una Articulacin, como en el caso de Pierre Philippe
Rey en su trabajo con las sociedades de linajes. Y otros como Claude Meillassoux, participan de
la idea articulacionista, pero reconocen que los modos de produccin simples se hallan
subordinados al capital.
En el marco de los debates acerca del futuro del campesinado que se dieron en Mxico en la
dcada de 1970, diversos autores expusieron sus posturas, algunos sosteniendo que el
campesinado estaba condenado a la desaparicin y otros que, por el contrario, perdurara por
ser funcional al sistema capitalista dominante. Algunos de los descampesisnistas, como Roger
Bartra definen a la base econmica del campesinado como un modo de produccin mercantil
simple articulado al capital, que por naturaleza es secundario y nunca dominante. En esa
articulacin el ve un intercambio de no equivalentes, que ser a su criterio la causa de la
proletarizacin futura del campesinado, su desaparicin como modo de produccin.
Los campesinistas en su mayora rechazan la idea de articulacin. Aunque algunos la
reformulan, como es el caso de Samir Amin, quien plantea que los modos de produccin nunca
son puros sino que siempre se encuentran articulados con formaciones sociales concretas. Y
establece que los modos capitalistas perifricos se encuentran subyugados al orden capitalista
dominante quien los despoja de la funcionalidad propia y la adapta a la suya, pero no por eso
los erradica.
Todos estos autores se refieren a los sistemas de produccin no capitalistas y les otorgan el
status de modos de produccin. Pero en este punto la cuestin es Qu entendemos hoy por
modos de produccin? Armando Bartra sostiene que la teora de un modo de produccin debe
cumplir dos principios: Por una parte, contencin del sistema de sus posibilidades de
reproduccin socioeconmicas y por otra, una articulacin de esas posibilidades en un marco
de coherencia. Si analizamos la situacin actual de las economas domsticas bajo la
dominancia del sistema capitalista, notaremos que son incapaces de garantizar su propia
reproduccin social y que dependen para ello del acceso al mercado que ste les provee. La
cuestin territorial y ambiental que conlleva la expansin de este sistema, afecta a las
economas domsticas que dependen de ambos componentes para prosperar. Si a estos
factores les aadimos la dominacin poltica, econmica y militar y sus consecuencias
desarticularizadoras, podemos afirmar que hoy en da las economas domsticas no