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Introduccin
En la alta cordillera maulina se sitan imponentes estratovolcanes visibles desde el
Valle Central. En entre ellos destacan el complejo Planchn-Peteroa y el denominado
Grupo de los Descabezados, ambos con erupciones histricas y activos desde el
Pleistoceno. En lo referente a este ltimo grupo, dos notables erupciones ocurrieron en
1846-1847 y 1932 desde un mismo centro emisor ubicado en el portezuelo que separa a
los volcanes Descabezado Grande y el Cerro Azul. Este centro naci justamente durante
la primera erupcin, y fue denomindo posteriormente Quizapu. Ambos eventos totalizan
la emisin de unos 10 km3 de magma dactico, llamando poderosamente la atencin el
contrastante estilo eruptivo entre ambos. Estas erupciones fueron estudiados por pioneros
de la geologa de Chile, cuyos recuentos se resumen en esta contribucin.
Antecedentes geolgicos
Quizs los primeros estudios en la zona de los descabezados proviene de Pissis en
su Geografa Fsica de Chile, aunque sin hacer hincapi en los aspectos volcanolgicos,
sino ms bien en la geomorfologa. Por este motivo se omiten sus descripciones.
Claramente visibles desde el valle central, llama la atencin la total ausencia de
reportes que acrediten alguna clase de actividad eruptiva. Esto indica, casi con certeza,
que no existieron fenmenos eruptivos destacables desde la llegada de los espaoles al
valle longitudinal. Sin embargo, a fines de 1846, desde una fisura ya desaparecida,
habran comenzado fluir lavas de composicin dactica. La erupcin se habra extendido
por el transcurso de unos dos aos, y se estima un volumen de lavas superior a los 5 km3.
Posteriormente slo actividad menor se habra observado en la zona, probablemente del
estilo fretico. El Quizapu habra nacido en este perodo, es decir habra evolucionado
desde una fisura a un crter de explosin. La actividad menor intermitente culmin el 10
de Abril de 1932, cuando ocurre una erupcin explosiva de carcter Pliniano, que en el
transcurso de 18 horas emite ms de 4 km3 de magma dactico, prcticamente
indistinguible del que dio origen a las lavas de 1846-1847. Los efectos de la erupcin se