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Adems de su uso como una referencia de frecuencia para los lseres, una
cavidad de referencia podra algn da desempean un papel equivalente del
omnipresente cristal de cuarzo en la electrnica.
La mayora de los sistemas electrnicos usa un dispositivo llamado oscilador
para proporcionar energa a frecuencias muy precisas. En los ltimos aos,
osciladores basados en medios pticos--que requieren las cavidades referencia
ptico--se vuelto mejores que los osciladores electrnicos al llevar microondas
y radio frecuencias estables. Mientras estos osciladores pticos actualmente
son demasiado grandes para el uso en electrnicos pequeos, hay un esfuerzo
en marcha para miniaturizar sus subcomponentes claves--como la cavidad de
referencia basada en chip de Vahala.
"Un oscilador ptico miniaturizado representar un cambio en los roles
tradicionales de la electrnica y la fotnica. En la actualidad, la electrnica
realiza el procesamiento de seal, mientras que la fotnica gobierna en el
transporte de informacin de un lugar a otro por un cable de fibra ptica.
Eventualmente, los osciladores en sistemas electrnicos de alto rendimiento,
mientras que exteriormente parecen ser dispositivos electrnicos, internamente
sern puramente pticos," dice Vahala.
"La tecnologa que Kerry y su grupo han introducido abre una nueva va para
mover fuentes de frecuencia ptica de precisin fuera del laboratorio y en una
plataforma compacta, robusta e integrable de silicon," dice Scott Diddams,
fsico y jefe de proyectos en el Instituto Nacional de Estndares y Tecnologa,
reciente Moore distinguido erudito en Caltech y un coautor del estudio. "Abre
muchas opciones nuevas e inexploradas para la construccin de sistemas que
podran tener mayor impacto a las aplicaciones del 'mundo real'," dice Diddams.
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