Diagnostic dans la province de Settat:

Conduite technique de la menthe

Introduction
Au Maroc, les superficies de menthe verte (Mentha viridis ou Mentha spicata var. viridis) sont
estimes environ 3.000 ha rpartis dans plusieurs provinces dont Settat, Benslimane, Larache,
Marrakech, Mekns et Agadir. Sur les 85.000 tonnes de menthe frache produite en 2006-07, 4.200
tonnes sont exportes.
Avec 780 ha de menthe, Settat est la principale province qui cultive et qui produit la menthe. Cette
province est connue depuis longtemps pour sa production consistante de cette culture marachre
et de nombreux agriculteurs se sont spcialiss dans la production et mme dans lexportation de
la menthe, particulirement la menthe El Brouj. Celle-ci est trs apprcie travers tout le pays
pour prparer le th la menthe, et serait par consquent un produit de terroir sauvegarder,
valoriser et labelliser.
Avec la raret de leau et laugmentation du cot de production, les superficies de la menthe sont
en rgression, essentiellement dans les localits dEl Brouj, de Guisser et de Ben Ahmed. Par
contre, la culture cannait une nette extension dans la rgion dOulad Sad o leau douce et des
terres fertiles tirs sont abondantes avec des rendements de menthe pouvant dpasser 100
tonnes/ha/an.
La culture de la menthe ncessite un gros investissement, mais elle est rentable malgr la chert
des intrants et laugmentation du cot de production. Limplication de la main duvre (familiale ou
recrute) est importante dans toutes les oprations culturales: plantation, irrigation, pandage
dengrais et du fumier, dsherbage, traitements phytosanitaires et rcolte. La main duvre est
devenue de plus en plus rare, chre et exigeante; le salaire dun ouvrier tant en 2007-08 entre 50
et 100 Dh la journe (+ les repas).
Lobjectif de ce bulletin est de prsenter les diffrentes techniques culturales employes par les
producteurs de menthe dans la province de Settat.

Mthodologie
Une enqute a t conduite auprs de 75 agriculteurs qui ont cultiv la menthe en 2007-08. Les
informations collectes ont concern les diffrentes oprations culturales: labours, plantation,
irrigation, fertilisation, dsherbage, traitements pesticides, rcolte et commercialisation.
Les 75 agriculteurs qui ont particip cette enqute sont rpartis dans 20 communes rurales
situes dans les zones daction des 5 Centres de Travaux (CT) de la province de Settat: Berrechid
(21 agriculteurs), Oulad Sad (19 agriculteurs), El Brouj (14 agriculteurs), Settat (12 agriculteurs)
et Ben Ahmed (9 agriculteurs).

Rsultats
Taille des parcelles de menthe
Parmi les 75 agriculteurs interviews, 32 cas (soit 43%) ont des parcelles de menthe de 0,1 0,5
ha. Ces petites parcelles de menthe existent partout dans la province de Settat, essentiellement
aux alentours dEl Brouj, de Guisser et de Ben Ahmed. Douze producteurs ont des parcelles de
menthe de 0,6 1 ha. Un groupe de 21 agriculteurs a des superficies entre 1 et 2 ha. Des parcelles
de 2 6 ha ont t observes chez 10 agriculteurs situs Oulad Sad. La prsence de ces grands
producteurs de menthe sexplique par labondance de leau, la fertilit des sols et la capacit
financire des agriculteurs. Ces agriculteurs se sont spcialiss uniquement dans la production de
la menthe. Leur production est a) soit vendue sur pied aux intermdiaires, b) soit rcolte et livre

directement au march de gros de Casablanca, soit c) rcolte et exporte par avion vers lUnion
Europenne.
Types de sol
La menthe est cultive sur 5 types de sol avec la prdominance du Tirs, surtout aux environs de
Berrechid et dOulad Sad. Cest un sol argileux, fertile, forte rtention en eau, dpourvu de
cailloux et les terrains sont plats. Leau est douce, abondante et accessible grce des puits qui
ont en gnral 20 30 mtres de profondeur. Le sol Bayad est un sol blanchtre, calcaire,
gnralement caillouteux, mais les producteurs font lpierrage avant linstallation de la menthe.
On le rencontre aux environs de Ben Ahmed, Guisser et El Brouj. Les 3 autres types de sol (Hrach,
Rmel, Hamri) reprsentent environ le quart des situations dans cette enqute. Mais, il est clair que
la menthe sadapte aux diffrents sols existant dans la province, pourvu que leau douce soit
disponible.
Ecotypes cultivs
Cette enqute a permis de recenser 4 cotypes de menthe cultivs chez les 75 producteurs dans la
province de Settat. La menthe El Brouj est cultive chez 74 agriculteurs. Les menthes Abdi, et
Mlakem sont cultives chez un seul producteur. La menthe Rmayla Harcha tait chez un seul
producteur de menthe biologique certifie.
Age des plantations
La plupart des agriculteurs (59% des cas) ont plant la menthe depuis 1 2 ans. Ces jeunes
plantations de menthe sont gnralement trs productives, et le produit est de bonne qualit en
comparaison avec les productions de la troisime ou de la quatrime anne.
Des parcelles ges de plus de 3 ans ont aussi t rencontres (41% des cas). De faibles
productions, ces vieilles parcelles de menthe seront incessamment laboures et plantes en
dautres cultures.
Certains agriculteurs spcialiss dans la production de la menthe possdent plusieurs parcelles
contigus dges variables.
Fumier de fond
Les agriculteurs ne connaissent pas avec prcision les quantits de fumier quils apportent, mais les
chiffres quils ont estims donnent une ide sur la situation dans la province de Settat en 2007-08.
Dix sept (17) agriculteurs sur 75 ont dclar navoir apport de fumier ni avant linstallation de la
menthe ni aprs chaque rcolte. Ces agriculteurs ne pratiquaient pas llevage en 2007-08 et ne
pensaient pas lachat du fumier. Par contre, ils ont utilis les engrais de fond essentiellement le
14-28-14.
Les environ des exploitants ont apport le fumier de fond. Certains ont utilis plus que 30 tonnes
de fumier lhectare. Ayant le fumier disponible dans leurs exploitations ou bien achet, ces
producteurs de menthe nhsitent pas suffisamment amender leurs parcelles avant la plantation
et mme aprs chaque coupe.
Le fumier dovins est compos de 28 32% de matire organique, 8 8,5 kg dazote total, 2 2,4
kg de phosphore P2O5 et de 6,5 6,8 kg de K2O par tonne de fumier. Le fumier de bovins est
compos de 12 17% de matire organique, 4 5 kg dazote total, 2,5 3 kg de phosphore P2O5
et de 5 6 kg de K2O par tonne de fumier.
Par ailleurs, les recommandations de fertilisation de la menthe sont les suivantes: 30 tonnes de
fumier l'hectare avant la plantation, ensuite 30 tonnes de fumier l'hectare aprs chaque coupe,
suivies de 100 kg N comme engrais de couverture (soit 2 qx dure 46% ou bien 3 qx
dammonitrate 33% par ha) fractionns en deux apports.

Il semble donc que le fumier seul, la dose de 30 tonnes/ha, serait presque suffisant pour
rpondre aux besoins de la fumure de fond de la menthe car 30 tonnes de fumier dovins ou de
bovins pourraient fournir 120 250 units dazote, 60 90 units de P2O5 et 150 200 units de
K2O.
Engrais de fond
Vingt huit (28) agriculteurs (sur 75) nont pas apport les engrais de fond. Certains de ces 28
producteurs ont mis suffisamment de fumier (30 tonnes/ha). Les 47 autres ont utilis les engrais
de fond: 29 cas ont employ lengrais granul 14-28-14 des doses variant de 1 3 qx/ha et un
seul exploitant a utilis 3 qx de DAP (18-46-0) lhectare. Dans les sols tirs dOulad Sad, des
quantits consistantes de fumier (20 30 tonnes/ha) et dengrais de fond (3 6 qx de 14-2814/ha) ont t utilises par 17 agriculteurs. Aucun agriculteur na effectu danalyses de sol avant
la plantation de la menthe.
Labour
Juste aprs lpandage du fumier et/ou des engrais de fond, 62 exploitants (soit 83%) ont procd
au labour profond (20 30 cm) soit avec la charrue disques ou socs, essentiellement aux
environs de Guisser, Ben Ahmed et dEl Brouj, soit avec le stubble plow surtout aux alentours
dOulad Sad, soit avec le chisel. Ce labour profond a t suivi par 1 3 passages au cover crop.
Onze paysans, localiss surtout aux environs dEl Brouj et de Ben Ahmed, ont utilis jouja
(araire tir par un ou deux animaux), tant donn la petite taille de leurs parcelles de menthe (0,1
0,5 ha).
Taille des cuvettes
Dans le cas de lirrigation gravitaire, les cuvettes sont confectionnes manuellement la sape. Leur
longueur et leur largeur varient dun agriculteur un autre. Les cuvettes sont en gnral bien
arranges pour faciliter lirrigation avec ou sans seguias. Mais, cest la topographie du terrain qui
dicte la disposition et la taille des cuvettes. Si le terrain est plat (cas de Oulad Sad), les cuvettes
sont gnralement assez longue et presque de mme taille: 1,5 2 mtres de largeur et 1,5 8 m
de longueur. Si le terrain est en pente, les cuvettes sont petites (1 mtre de largeur et 2 3 m de
longueur) et disposes en banquettes (cas de Ben Ahmed, Guisser et El Brouj).
Plantation
La plantation de la menthe se fait manuellement pendant toute lanne, mais certains agriculteurs
prfrent les plantations de fvrier avril pour maximiser le taux de survie des plants. La mthode
de plantation pratique par les agriculteurs est la plantation en poquets de quelques tiges entires
(en gnral 4) laide dune binette. La profondeur de plantation est denviron 10 20 cm selon la
qualit de la prparation du sol. Les poquets sont disposs en lignes rgulires espaces de 20
30 cm, et les poquets sont espacs entre eux de 20 30 cm. En gnral, une irrigation copieuse
suit la plantation.
La menthe El Brouj sadapte bien aux conditions de la province de Settat. Il est cependant
prfrable que les plants soient issus dune culture ge de 1 2 ans. Si la plantation est bien
faite, le taux de reprise des plants est gnralement 100%.
Irrigation
Dans cette enqute, 72 producteurs de menthe (sur 75) pratiquent lirrigation gravitaire raison
dune fois par semaine surtout en t. En hiver, les irrigations sont moins frquentes (une fois
toutes les 2 4 semaines).
Il faut prciser que leau provient des puits quips de motopompes qui fonctionnent au gasoil ou
au gaz butane ou bien des puits quips de pompes lectriques. Dans les puits, leau pour cette
campagne agricole 2007-08 est des profondeurs variant de 20 30 mtres aux environs dOulad
Sad et entre 30 et 80 mtres ailleurs.

Chez 3 agriculteurs, le systme dirrigation est le goutte--goutte. Les agriculteurs ne matrisent

pas encore la dure et la frquence des irrigations. En gnral, lirrigation est faite raison de 2
3 fois par semaine.
Dsherbage
Pour certains agriculteurs, quatre espces monocotyldones sont considres comptitives vis-vis de la menthe: la staire verticille, le chiendent pied de poule, le souchet rond et livraie raide.
Parmi les adventices dicotyldones, cinq espces redoutables ont t cites par les agriculteurs: le
liseron des champs, le pourpier, les chnopodes, les amarantes et la morelle feuilles dElaeagnus
(Tableau 1).
Les adventices apparaissent quelques jours aprs la plantation de la menthe. Mais, les producteurs
attendent que les plantes adventices se dveloppent bien (20 30 cm de hauteur ou mme plus)
pour procder au premier binage la sape. Les plantes adventices contrls la sape ou arraches
manuellement sont jetes dans les rigoles dirrigation ou sur les bordures des parcelles. Si elles
sont abondantes, ces adventices sont ramasses et utilises dans lalimentation du cheptel.
Aprs la premire rcolte de la menthe, le dsherbage se fait soit manuellement (arrachage des
plantes) soit en coupant les plantes avec les faucillettes ou les couteaux.
Sur les 75 agriculteurs enquts, 71 ont affirm quils nont jamais utilis dherbicides pour le
dsherbage de la menthe. Quatre exploitants seulement ont eu recours lusage des herbicides.
Ainsi, un agriculteur a trait les rigoles ou seguias ainsi que les bordures des parcelles et des
cuvettes avec le Paraquat. Ce mme produit a t appliqu par un autre agriculteur sur toute sa
parcelle de menthe juste aprs la rcolte. Ce dsherbant nest pas slectif de la menthe mais
dtruit toutes les plantes traites (adventices et restes de la culture aprs la rcolte). Un
producteur a utilis Haloxyfop (GALLANT SUPER) et un autre a employ Fluazifop-p-butyle
(FUSILADE FORTE) contre les repousses de crales (bl et orge) et autres gramines annuelles
comme livraie raide, les alpistes et/ou lavoine strile.
Fumier de couverture
Juste aprs la rcolte de la menthe, certains agriculteurs couvrent le sol avec le fumier, ce qui
rduit lvaporation et la frquence des irrigations. Le fumier est donc apport aprs chaque rcolte
(ou aprs toutes les deux ou trois rcoltes). La quantit a vari de 0 30 tonnes/ha. En gnral,
les producteurs qui ont mis le fumier de fond mettent le fumier de couverture. Parfois, le fumier
appliqu sur les repousses de menthe salit le feuillage. Par consquent, certains producteurs
utilisent des balais pour nettoyer le feuillage de la menthe.
Engrais de couverture
Lenqute a montr que tous les agriculteurs (sauf 3 aux environs de Guisser, El Brouj et Ben
Ahmed) ont apport lure 46 (engrais contenant 46% dazote) lors du cycle de croissance de la
menthe. La quantit entre deux coupes a vari de 0,50 8 qx dure/ha. Ce sont les producteurs
situs Oulad Sad et Berrechid qui ont dpass 1 quintal dure lhectare. Lengrais est
appliqu manuellement juste aprs lirrigation, et la dose est gnralement fractionne en 2 4
apports.
A rappeler que la menthe aurait besoin pour chaque rcolte de 100 kg N comme engrais de
couverture (soit 2 qx dure 46% ou bien 3 qx dammonitrate 33% par ha), fractionns en deux
apports.
Insectes et moyens de lutte
Trois groupes dinsectes ravageurs redoutables ont t mentionns par les agriculteurs: les
chenilles de noctuelles, laltise, et les pucerons (Tableau 1).
Chenilles

La majorit des exploitants (89%) se plaignent des larves de lpidoptres. Elles sont vertes et
pouvant atteindre 6 cm de long. Elles s'attaquent aux feuilles qu'elles consomment voracement. La
priode dattaque est ds le printemps mais surtout en t par temps chaud et sec.
Pour viter les dgts des larves, les agriculteurs nhsitent pas appliquer un ou plusieurs
traitements insecticides prventifs ou curatifs successifs (parfois 2 3 traitements insecticides par
semaine). Ce nombre de traitements est certainement excessif et risque de nuire
lenvironnement a) en crant dans le futur proche la rsistance des insectes, b) en mettant en
danger la vie des ouvriers qui manipulent ces produits et particulirement ceux qui traitent sans
vtements de protection, et c) en favorisant laccumulation de rsidus dans les plantes de menthe,
ce qui peut nuire la sant des consommateurs.
Dailleurs, les traitements anarchiques, excessifs, irrationnels et non raisonns de la menthe avec
les insecticides ont contraint un certain nombre de citoyens ne boire regrettablement que du th
sans menthe. A cause de lanalphabtisme et de lignorance qui prvalent dans les rangs des
producteurs de menthe, la notion de dlai avant rcolte ou DAR prconise pour chaque
insecticide nest ni connue ni respecte. Des campagnes de sensibilisation destines ces
agriculteurs sont ncessaires en vue de les sensibiliser la lutte intgre contre les ennemis des
cultures.
Daprs les dclarations des agriculteurs et aprs collecte des emballages vides jets autour des
parcelles de menthe, 13 diffrents insecticides base dune ou de deux matires actives ont t
utiliss sur la menthe en 2007-08 (Tableau 2). Ce sont des insecticides homologus au Maroc pour
traiter diffrentes cultures. Ces produits demeurent valables en attendant lhomologation de
produits spcifiques la menthe.
Altise
Sur les 75 agriculteurs, 53 ont confirm la prsence de laltise dans leurs parcelles de menthe
(Tableau 1). Il sagit dun petit insecte coloptre, sauteur, luisant, de 2 3 mm de long, et on
lappelle localement barghoute (puce). Les adultes ainsi que les larves s'attaquent aux feuilles
qu'elles percent d'innombrables trous. La priode dattaque est ds le printemps mais surtout en
t par temps chaud et sec. Certains agriculteurs utilisent les insecticides pour contrler en mme
temps laltise et les autres ravageurs comme les chenilles et les pucerons (Tableau 2).
Pucerons
Vingt agriculteurs ont dclar avoir des infestations de pucerons. Ce sont des insectes (avec ou
sans ailes) qui sucent la sve des plantes surtout en t. Ils causent des dgts caractriss par
laffaiblissement de la plante et la transmission de maladies. En cas dinfestation des pucerons, les
agriculteurs utilisent les insecticides sur la menthe pour la protger (Tableau 2).
Agents pathognes et moyens de lutte
Selon les dclarations des agriculteurs, deux maladies de la menthe sont considres trs
importantes (Tableau 1): lodium et la rouille. Lodium se dveloppe avec lhumidit (entre 50 et
90%) et la temprature (entre 10 et 35C), et le champignon se caractrise par l'apparition d'un
feutrage blanc d'aspect farineux sur les feuilles. Les plantes attaques peuvent se desscher et
mourir.
La rouille est la maladie fongique la plus rpandue de la menthe. Elle se prsente sous forme de
pustules oranges sur les feuilles et les tiges. Les feuilles affectes jaunissent et se dforment puis
tombent. La croissance des plantes est rduite. La maladie est plus importante par temps frais au
printemps et en automne.
Les traitements avec les fongicides visent la lutte contre ces deux principales maladies. De
nombreux agriculteurs font un deux traitements par production. Certains ne traitent pas contre
ces maladies.

Daprs cette enqute, 11 diffrents fongicides base dune seule ou de deux matires actives ont
t utiliss sur la menthe en 2007-08 (Tableau 2). Ce sont des produits homologus au Maroc pour
traiter les cultures marachres. Ces fongicides restent valables en attendant lhomologation de
produits spcifiques pour la menthe.
Mollusques et moyens de lutte
Plus de 40% dagriculteurs se plaignent des escargots et des limaces. En hiver, ces ravageurs font
des dgts aisment reprables. Les feuilles sont ronges ou mme dvores entirement. Les
producteurs surveillent leurs parcelles pour viter ces ravageurs. En cas de pullulation, ils utilisent
les appts empoisonns.
Dans cette enqute, 37 agriculteurs (soit 49%) ont dclar avoir eu recours aux appts
empoisonns. Les traitements contre les escargots et/ou les limaces sont raliss en hiver ds la
prsence de ces ravageurs et surtout ds lapparition de dgts sur le feuillage. En gnral,
lpandage des appts empoisonns se fait en fin daprs midi aux alentours des parcelles de
menthe.

Commercialisation
En gnral, les intermdiaires achtent les parcelles de menthe quelques semaines avant le stade
appropri de rcolte. Au niveau des parcelles, producteurs et intermdiaires ngocient le prix selon
a) la superficie mise en vente, b) ltat de la culture, et c) le prix du march. Sils arrivent
sentendre sur le prix, une avance en argent liquide est remise au producteur, et le reste est pay
au moment de la rcolte.
En attendant que lintermdiaire dcide de la date (et de la dure) de rcolte, lagriculteur est tenu
de surveiller les parcelles, de les irriguer et doprer des traitements pesticides si ncessaire. Ce
sont les intermdiaires qui soccupent de la rcolte, du transport et de la vente de la marchandise
au march de gros de Casablanca ou de son exportation, essentiellement vers lUnion Europenne.
Concernant la menthe El Brouj, les prix de vente au niveau des parcelles ont vari en 2007-08
de 10.000 50.000 Dh/ha/rcolte. La production varie en gnral entre 100.000 et 300.000
bottes/ha/rcolte (10 30 tonnes de menthe frache/ha/rcolte = 40 120 tonnes/ha/an) sachant
que chaque botte pse environ 100 g et contient 15 30 tiges de menthe ficeles laide dun
morceau de limbe de doum ou de palmier nain. Le prix de vente au march de gros de Casablanca
a vari en 2007-08 entre 0,10 et 0,50 Dh/botte. Ces mmes bottes sont vendues au dtail aux
consommateurs un prix variant de 0,50 1 Dh/botte. Les rendements en tonnes/ha sont assez
levs pendant les deux premires annes de production en comparaison avec ceux de la troisime
ou de la quatrime anne (Tableau 3).
Selon les dclarations des agriculteurs, les menthes Abdi et Mlakem croissent trs lentement
en comparaison avec la menthe El Brouj: 4 rcoltes dEl Brouj par an = 2 rcoltes de Abdi et
de Mlakem par an. En 2007-08, les prix de vente de la menthe Mlakem ou Abdi au niveau
des parcelles ont vari de 50.000 100.000 Dh/ha/rcolte. Les bottes de ces deux menthes sont
gnralement composes de 4 tiges de menthe.

Rcolte
La rcolte se fait laide de faucillettes mhacha. Les coupes sont faites soit au ras du sol dans le
cas o la hauteur des tiges est de 20 30 cm, soit une distance de 10 30 cm au dessus du
niveau de sol dans le cas o la hauteur des tiges est de 50 80 cm. Les parties infrieures des
tiges dlaisses aprs la rcolte sont coupes au ras du sol avec des faucillettes, ramasses et
utilises aprs schage dans la cuisson du pain. Un agriculteur Oulad Sad utilise une tondeuse de
jardin pour faucher ces parties basales des tiges laisses aprs la rcolte. Un autre agriculteur
utilise lherbicide total Paraquat pour dtruire les adventices et la partie basale des tiges de menthe
abandonnes aprs la rcolte. Il semble que la tondeuse et le traitement herbicide post-rcolte
sont rapides et conomiques en comparaison avec lutilisation des faucillettes qui ncessite plus de
main duvre.

Le temps ncessaire pour effectuer la rcolte manuelle de la menthe El Brouj est court (4 8
jours/ha) en comparaison avec la menthe Abdi ou Mlakem (1 2 mois/ha). Car, au march de
gros, la menthe El Brouj est demande en grande quantit par rapport aux autres types de
menthe. Les courtes dures de rcolte de la menthe El Brouj lui donnent lavantage de repousser
rapidement et dune faon homogne, ce qui permet datteindre 4 (parfois 5) rcoltes par an. Pour
la menthe El Brouj, une rcolte est gnralement prte en 2 3 mois en priode de chaleur
(avril septembre) et en 3 4 mois en priode de froid (octobre mars). Les jours longs et
chauds favorisent la croissance des tiges et des feuilles (et mme la floraison) de la menthe.
En gnral, les parcelles envahies par les adventices ou endommages par les chenilles ou
stresses par la chaleur ou le froid ou la scheresse ne trouvent pas dacqureurs. Si la production
de la menthe frache dpasse la demande, les prix chutent et des parcelles entires ne sont pas
vendues. Pour les parcelles invendues, la menthe est coupe et jete ou utilise dans la cuisson.

Transformation industrielle de la menthe

La menthe El Brouj est riche en huiles essentielles, notamment la carvone qui pourrait composer
50 70% des huiles essentielles. Les tudes ont montr que les concentrations de la carvone
varient selon le biotype, le lieu, le stade de rcolte, la date de rcolte, etc
En 2008, une nouvelle distillerie est installe Guisser (30 km au Sud Est de Settat) pour
l'extraction des huiles essentielles de diffrentes plantes aromatiques et mdicinales. Les besoins
de cette usine en menthe frache sont irrguliers car les demandes nationale et internationale en
huiles essentielles sont trs fluctuantes.
Abbs Tanji
Chercheur et consultant en agronomie