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Vctimas, en los procesos de paz donde se ha podido reparar a las vctimas no ms del 1
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como muestra de buena voluntad que como fuente de financiacin. Fuera de Estados
Unidos, el resto del mundo no da plata, sino platica. Europa est atravesando una dura
situacin econmica y est pensando ms en recibir ayuda que en darla. Ni siquiera para
combatir el bola, que es considerado una amenaza para la humanidad, se ha podido
llegar a un acuerdo sobre un fondo colectivo internacional. Irnicamente la economa
colombiana est mucho mejor que las de varios pases del Viejo Continente. Por lo tanto,
la pasada del sombrero est cuesta arriba.
En el mejor de los escenarios, la cooperacin internacional nunca llegara a cubrir el 5 por
ciento de los gastos totales que requerir el posconflicto. Recaudar 500 millones de
dlares sera una hazaa, pero en trminos de las necesidades representara solo una gota
de agua en el ocano. Como quien dice, el grueso deber correr por cuenta de los
colombianos.
Aunque es claro que no hay que sacar la plata ya del bolsillo sino generarla gradualmente
a lo largo de la prxima dcada, una vez se firme la paz y la subversin entregue las
armas, encender las alarmas no es inoportuno.
Cuando Santos se embarc en el proceso de paz, era presidente de un pas boyante que
figuraba como la nueva estrella del continente americano. En 2011, cuando apenas se
daban los acercamientos con la guerrilla el pas bata todos los rcord en materia
econmica. La tasa de desempleo baj a un dgito, despus de una dcada. Las
exportaciones superaron los 50.000 millones de dlares y la inversin extranjera directa
los 13.000 millones, con un crecimiento de ms del 50 por ciento en un ao. En materia
petrolera, el pas se acerc a producir 1 milln de barriles diarios y el precio del crudo
Brent (referencia para Colombia) se tocaba los 120 dlares el barril, lo que disparaba las
utilidades de Ecopetrol. La economa tuvo un periodo fulgurante en 2011 con un
crecimiento de 6 por ciento. Despus de diez aos, las agencias calificadoras de riesgo le
devolvieron el grado de inversin a la deuda colombiana, en una muestra de confianza en
la economa. Y hasta el TLC con Estados Unidos, que pareca ms muerto que vivo, fue
aprobado en el Congreso de ese pas.
Pues bien, la realidad econmica de Colombia est cambiando. El auge de los ltimos diez
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sino a la coyuntura internacional. Toda Amrica Latina durante una dcada naveg en la
bonanza de los precios altos de los commodities, gracias a la fuerte demanda de China,
que creca a tasas del 10 por ciento y de la India que tambin jalaba. Este buen ciclo
econmico permiti que la pobreza y la inequidad se redujeran en todo el continente y
que la clase media creciera.
Pero la poca de las vacas gordas termin, dndole paso a un ciclo menos prspero,
tambien por un viraje en la coyuntura internacional. Segn el Fondo Monetario
Internacional (FMI) la regin a duras penas crecer este ao por encima del 1 por ciento y
del 2 por ciento en el prximo.
Entre septiembre de 2011 cuando los precios de las materias primas que exporta la
regin tocaron los picos ms altos, hasta el mismo mes de este ao, la reduccin en los
precios en dlares de productos bsicos del sector de energa fue de 7 por ciento; la de
productos agrcolas de 19 por ciento; la de metales preciosos de 22 por ciento y la de otros
minerales de 35 por ciento.
A Colombia le est yendo mejor que a sus vecinos. De hecho es el pas de ms rpido
crecimiento dentro de las economas latinoamericanas. Se estima que el PIB se expandir
muy cerca del 5 por ciento en 2014, cifra muy buena para el contexto mundial. Sin
embargo, la realidad es que difcilmente Colombia podr evitar el ciclo de reversin que
hoy enfrentan los vecinos del barrio.
Por ello la alerta, ahora que se comienza a pensar en financiar el posconflicto. La principal
preocupacin para la economa colombiana radica en los menores precios internacionales
del petrleo, mercado afectado por varias razones. Entre ellas las tensiones geopolticas
en los pases productores; el crecimiento de la produccin de hidrocarburos no
convencionales en Estados Unidos; las nuevas fuentes alternativas de energa y la
implementacin de nuevas tecnologas para obtener petrleo en pozos existentes. Todo
esto unido a que China est creciendo menos y por lo tanto necesita menos materias
primas.
El asunto es que Colombia es muy sensible a los precios del petrleo pues la canasta
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por ciento de las exportaciones nacionales. El precio del crudo se cotizaba el viernes
pasado a 83 dlares el barril (referencia Brent). Esto significa una cada durante el ao del
25 por ciento, lo que les pega muy duro a las cuentas fiscales por dos vas: los ingresos
tributarios (y de regalas) asociados a la actividad petrolera y las transferencias que recibe
la Nacin por dividendos de Ecopetrol.
Las proyecciones macroeconmicas recogidas en el Marco Fiscal de Mediano Plazo
(MFMP) planteaban un escenario en el cual el petrleo se mantendra alrededor de los 98
dlares por barril durante 2015, un supuesto que a todas luces parece difcil de alcanzar
dado el comportamiento reciente visto en el mercado y las perspectivas que hoy en da
tienen los analistas.
Pero el pas no solo enfrenta dificultades por el precio del petrleo, tambin por el tema
de produccin. Aunque temporalmente se pisa el nivel del milln de barriles diarios, meta
que se ha fijado el pas, el promedio en lo que va corrido del ao alcanza los 987.000
barriles.
Tambin est cayendo el precio del carbn y el nquel, otros dos importantes productos de
exportacin de Colombia. A pesar de que Estados Unidos, el principal socio comercial del
pas, crecer este ao 2,2 por ciento, el ritmo de recuperacin de la economa mundial es
muy dbil y de ello no se puede sentir nadie a salvo. La turbulencia que se siente en los
mercados internacionales tambin sacude a los locales, afectando con cadas importantes
las acciones de las empresas que cotizan en la bolsa de Colombia.
Teniendo en cuenta el panorama que se avecina en los prximos aos para toda la regin
y en el caso particular de Colombia es mejor no hacer cuentas muy alegres. En el pasado
debate electoral a la Presidencia las dos campaas hablaron de llevar la economa hacia
una meta de crecimiento del 6 por ciento, en el largo plazo.
Eso a mediano plazo es casi imposible. El gobierno ha dicho que es factible alcanzar ese
objetivo una vez termine el conflicto armado, por el denominado dividendo econmico de
la paz y tambin por el plan de infraestructura de cuarta generacin.
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Algunos otros estudios han ido an ms all en optimismo. Varios artculos escritos por
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Ahora bien, si los precios del petrleo bajan ms (o siguen bajos), va a haber menos
recursos tributarios y puede darse una destorcida econmica importante.
Un estudio que acaba de presentar el PNUD coordinado por Hernando Jos Gmez, ex
codirector del Banco de la Repblica, muestra el grave impacto econmico y social que
tendra la cada en el precio del petrleo, que a su vez arrastrara a la baja el precio de
otros energticos como el carbn. Esto planteara grandes retos fiscales para el pas.
Segn el estudio en una coyuntura de 60 dlares el barril de petrleo y 40 dlares la
tonelada de carbn, la tasa de cambio experimentara una devaluacin de 20 puntos
porcentuales en el largo plazo. En el corto plazo, sin embargo, de no existir ningn tipo de
intervencin del Banco de la Repblica o del gobierno, la tasa de cambio podra
depreciarse en un 40 por ciento. Pero adems se perderan 13 puntos porcentuales en
trminos de crecimiento econmico y 80 puntos bsicos de aumento en el desempleo
anual promedio en los seis aos posteriores a la cada de los precios de dichos
commodities.
Todo lo anterior significa que la financiacin del posconflicto requerir de una enorme
imaginacin y para que las cuentas puedan cuadrar, el pas tendr que aterrizar ante la
nueva realidad.
El gobierno est haciendo lo que puede a travs de la reforma tributaria. Pero a pesar del
malestar que esta ha creado en algn sector del empresariado, solo aspira a recaudar 12,5
billones de pesos que tapan el hueco del presupuesto para 2015, pero que no permiten
cubrir las necesidades del posconflicto. En aras de incrementar los ingresos para financiar
el gasto venidero, al gobierno le tocar acudir a una nueva reforma tributaria, en la que
seguramente tendr que darse la pela poltica de aumentar el IVA.
El papel aguanta todo, pero los empresarios colombianos que no evaden y que ya estn
pagando una tarifa en impuestos de ms de 50 por ciento estn llegando al punto de
rebelin frente a ms cargas tributarias.
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La conclusin es que, como por ahora no se ven condiciones para crecer a un ritmo
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