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ROBERTO MELI PIRALLA

Disciplina o
Especialidad

Natural de Roma, Italia, Ro-

berto Meli Piralla lleg a Mxico en el ao de 1957, a cursar la

carrera de ingeniero civil en la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Siendo
estudiante, y por inuencia de
profesores como Francisco Robles, Roger Daz de Cosso y
Luis Esteva, muy pronto se
interes en el estudio de la ingeniera estructural, disciplina
en la que ha trabajado con ingenio, dedicacin y con el afn
de lograr que sus proyectos y
sus resultados trasciendan en la prctica, que sean tiles.
En 1967, el doctor Roberto Meli ingres como investigador al
Instituto de Ingeniera de la UNAM y, desde entonces, ha permanecido
ligado a l. La investigacin, su principal actividad, est dirigida al
estudio del comportamiento ssmico de las estructuras. En este sentido, puede armarse que sus trabajos han contribuido a reducir la
vulnerabilidad de las construcciones y las prdidas por daos en stas,
as como por las correspondientes reparaciones. Recientemente ha dedicado esfuerzos signicativos a la conservacin y rehabilitacin de edicaciones histricas.
El temblor en Michoacn, del 19 de septiembre de 1985, que afect
dramticamente a las construcciones de la Ciudad de Mxico, ampli
el universo de sus vigilias con horas consagradas al estudio de numerosos temas ligados con el comportamiento y diagnstico de sistemas
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constructivos. As, deni criterios de amplia aceptacin, tanto en el

mbito nacional como en el internacional, para la toma de decisiones
en diseo, construccin y rehabilitacin de estructuras. Ha formulado
recomendaciones y normas para el diseo ssmico que han trascendido a la prctica en Mxico y se emplean tambin en otras partes del
mundo.
Muchos de sus estudios han sido pioneros a nivel internacional.
Destacan los trabajos relacionados con el comportamiento de muros
de mampostera y el desarrollo de criterios para su diseo ante viento
o sismo considerando cargas permanentes o accidentales, o aqullos
que implicaron la fabricacin de modelos a n de obtener propiedades
ptimas de rigidez para estructuras en zonas ssmicas.
Aunque poco numerosas en el conjunto de la produccin del doctor
Meli Piralla, merecen mencin especial, por su calidad e importancia,
las investigaciones destinadas a evaluar la ecacia de diversos tipos de
refuerzos exteriores, empleados para rehabilitar sistemas estructurales
daados por asentamientos diferenciales o por sismos intensos.
Roberto Meli ha participado como asesor o miembro activo de la
mayor parte de los grupos comprometidos con la integracin y publicacin de normas constructivas. La lista es sustanciosa. Colabor en el
Subcomit de Normas y Procedimientos de Construccin del Comit
de Reconstruccin del rea Metropolitana, establecido a raz del terremoto de 1985; en el Comit Asesor de Seguridad Estructural del
Gobierno del Distrito Federal y en los grupos redactores de normas
para el diseo de estructuras de concreto y de mampostera, de diseo
ssmico y de diseo ante cargas de viento. Durante las ltimas dcadas, sus aportaciones en las revisiones que se han llevado a cabo de las
normas tcnicas para el diseo de estructuras de mampostera y del
diseo por sismo en el Distrito Federal y en otras entidades, han sido
fundamentales.
Desde los inicios de su carrera acadmica, el doctor Roberto Meli
ha desarrollado una continua actividad docente en la Facultad de In368
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geniera. A partir de 1964, en el nivel de licenciatura y en posgrado;

desde 1981, ha impartido diversas materias en las reas de probabilidad y estadstica, de estructuras de concreto y de ingeniera ssmica.
El doctor Meli Piralla particip en la elaboracin de planes y programas de estudio en algunas de las licenciaturas y posgrados que componen el curriculum de dicha facultad.
Ha sido tutor de cerca de 20 tesis de maestra y cuatro de doctorado; asesor de proyectos de investigacin; miembro de comisiones
dictaminadoras, consejos acadmicos y comits de becas en la UNAM y
en el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa.
Actualmente, es miembro del Comit Acadmico del Posgrado en
Urbanismo y presidente del Subcomit Acadmico de Ingeniera Civil
del Programa de Posgrado en Ingeniera de nuestra Universidad.
Sus actividades de difusin de la cultura y su contribucin al desarrollo profesional de la ingeniera estructural en el pas son relevantes.
Roberto Meli ha impartido cientos de cursos de actualizacin y presentado conferencias especializadas, en reuniones nacionales e internacionales sobre todo en Latinoamrica en donde goza de enorme
prestigio y merecido reconocimiento.
Debemos reconocer en el doctor Roberto Meli Piralla a un incansable promotor y formador de recursos humanos en el mbito acadmico y en la proyeccin de profesionales fuera de la Universidad.
Sus publicaciones reejan los conocimientos y la prctica desarrollados en las materias de su inters. Su obra titulada Diseo ssmico de
edicios es texto de consulta obligado para el aprendizaje de la ingeniera ssmica; nico en su gnero es el libro sobre Diseo estructural
que contiene una visin que incorpora diversos aspectos del diseo: la
concepcin de la forma estructural, la determinacin de las acciones
o cargas y el anlisis y dimensin de sus componentes; nalmente,
Ingeniera estructural de los edicios histricos, publicado en 1999, rene
los conceptos y criterios bsicos que sustentan la teora de la seguridad
estructural a este tipo de construcciones y presenta un buen nmero
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de estudios de caso de relevancia internacional. Este ltimo ttulo ha sido

ampliamente difundido, no slo en Mxico, sino en la mayora de los
pases de habla hispana.
Roberto Meli Piralla, eminente doctor en ingeniera, pionero incansable del estudio estructural de las edicaciones, promotor de su desarrollo y su cuidado, es ahora objeto del reconocimiento que la UNAM
otorga a quienes por su constancia, su integridad, su agudeza y su
entrega siempre generosa contribuyen a dignicarla.

Francisco Jos Snchez Sesma

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