EL PSICOANl.

JSIS

La psicologa de la conciencia no slo fue blanco de los ataques del conductismo.

Adems fue cuestionada por el psicoanlisis, una teora surgida en la psiquiatra europea de finales del XIX. Para Sigmund Freud (1856-1939), su fundador, la conciencia
era una parte insignificante de la vida mental, algo as como la punta de un iceberg
flotante en el mar. La verdadera realidad psquica quedaba oculta en las profundidadv~del inconsciente y slo se manifestaba veladamente en los sntomas de la enfermedad mental, en los sueos y en otros fenmenos de la vida ordinaria como los chistesy pequeos errores cometidos en la conversacin.
En una de las primeras introducciones a su obra (1910a/1948), Freud dijo que el
psicoanlisis era tres cosas: una tcnica para curar las neurosis, un mtodo para investigar el inconsciente y una teora de la mente. Pero posteriormente
lo extendi a la
sociedad, el arte y la cultura, la religin, los grupos humanos, la violencia y la guerra,
convirtindolo en una cosmovisin que, pretenda arrojar luz sobre los enigmas de la
vida. El ser humano apareca como una criatura contradictoria, en lucha consigo misma, que se vea forzada a renunciar a las satisfacciones ms profundas para vivir en
'sociedad y protegerse de los peligros que le acechaban por todas partes. Las producciones ms nobles de la cultura, tanto de la ciencia como del arte, no eran ms que sublii'haciones del sexo y la agresin. Una teora tan general y, por otra parte, tan difcil de
verificar empricamente, suscit muchas reservas entre los psiclogos, pero ejerci un
gran atractivo sobre los filsofos, literatos y artistas, quienes consideraron a Freud como
uno de los grandes crticos de la moderna cultura occidental, junto con el filsofo yeconomista Carl Marx (1818-1893).
Adems de inventar el psicoanlisis, Freud cre un movimiento o escuela de pensamiento con la intencin de darle una continuidad histrica. En 1902 reuni a un

144

Captulo 3: El psicoanlisis

Historia de la psicologa. Volumen 11

grupo de discpulos, como Wilhelm Stekel (1868-1940), Alfred Adler (1870-1937), Karl
Abraham (1877-1925) Y Sandor Ferenczi (1873-1933), quienes fueron el embrin de
la primera "Sociedad Psicoanaltica". En 1910, el grupito se transform en una organizacin internacional presidida por Carl G. Jung (1875-1961), un psiquiatra suizo de
reconocido prestigio. Pero la intransigencia de Freud en la defensa de la ortodoxia
psicoanaltica Y las rivalidades personales de sus discpulos dieron origen a muchas
escisiones y el movimiento psicoanaltico se dividi en multitud de escuelas.
3.1. Orgenes y Evol.udn del lt'skoanEsis

Freudiano

La psicologa del inconsciente hunda sus races en las pequeas percepciones de

Gottfried W. Leibniz (1646-1716), como vimos en el primer volumen. A principios
del XIX, J ohann F. Herbart (1776-1841) habl de un um bral o lmite ms all del cual
las ideas quedaban reprimidas en el inconsciente. Pero las ideas inconscientes no parecan jugar un papel importante en la economa psquica, entre otras razones, porque
eran dbiles y carecan de fuerza. Lo mismo podra decirse de las sensaciones negativas de Fechner, cuyos valores eran inferiores al umbral absoluto.
Freud recogi esta tradicin y la interpret a la luz de la psiquiatra dinmica francesa. Para Jean M. Charcot (1825-1893) y para su discpulo Pierre J anet (1859-1947),
las ideas subconscientes eran poderosas, siendo la causa principal de los fenmenos
hipnticos y de los sntomas histricos. Pero slo operaban en las personas enfermas,
vctimas eJe una tendencia congnita a la disociacin nerviosa. Dando un paso ms,
Frene! consider el inconsciente como la verdadera realidad psquica, no slo de las
personas enfermas, sino tambin de las sanas, y atribuy su fuerza dinmica a los instintos darvinianos, unas fuerzas atvicas que operaban dentro de nosotros y hundan
sus races en nuestro pasado animal ms remoto.

3.1.1. Influencias
La filosofa alemana del inconsciente, la psicopatologa francesa y la teora de lel
evolucin jugaron un papel importante en la teora psicoanaltica, pero adems sta
se vio enriquecida por otras nociones que Freud asimil cuando era estudiante en la
Universidad de Vicna procedentes de h1 fisiologa mecanicista de Berln y la psicologa del acto de Brentano. Estas corrientes intelectuales, junto con el romanticismo
que impregnaba la cultura alemana, constituyen los ingredientes bsicos de una teora tan compleja como la psicoanaltica.
1. Biologa EvolucioJlista. Freud sinti una admiracin juvenil por la obra de Charles Darwin (1809-1882). "La Teora de Darwin, muy en boga por entonces, -escribi
en su Autobiogralio- me atraa extraordinariamente
porque pareca prometer un gran
progreso hacia la comprensin del mundo" (Freud, 1925/1948: 921). El psicoanlisis
era en cierto sentido una prolongacin de la teora de la evolucin.
Frenc1 acostumbraba a decir que el narcisismo humano haba recibido tres golpes
importantes. El primero ocurri cuando Coprnico destruy la idea de que la Tierra

145

era el centro del universo. Despus vino Darwin, quien, segn escribi Freud, "ha
reducido a su ms mnima expresin las pretensiones del hombre a un puesto privilegiado en el orden de la creacin, estableciendo su ascendencia zoolgica y demostrando la iridestructibilidad
de su naturaleza animal" (1916/1948: 206). Por ltimo
apareci el psicoanlisis, que demostr que "el yo ni siquiera es dueo y seor en su
propia casa, sino que se halla reducido a contentarse con escasas y fragmentarias informaciones sobre lo que sucede fuera de su conciencia en su vida psquica" (1916/1948:
206). La terapia psicoanaltica pretenda expansionar los dominios del yo consciente
reconstruyendo la historia evolutiva de las personas.
En cuanto continuador de la obra de Darwin, Freud fue uno de los muchos representantes del pensamiento evolucionista, como ha sealado Frank Sulloway en su
libro Freud, bilogo de la mente (1979). Siendo estudiante de medicina, estudi la teora de Darwin con Carl Claus (1835-1899), profesor de anatoma comparada de la
Universidad de Viena y director de sus primeras investigaciones biolgicas (Ritvo,
1990). Despus, cuando elabor el psicoanlisis, insisti en el punto de vista gentico, trazando las etapas del desarrollo sexual y considerando las neurosis como una
"regresin" a la primera infancia. Esta nocin evolucionista, junto con la de "fijacin", constituyen una parte importante de su explicacin de las neurosis.
Freud acept la teora de la recapitulacin de Ernest Haeckel (1834-1919), uno
de los principales propagandistas de Darwin en Alemania, y defendi con entusiasmo la herencia de las caractersticas adquiridas. Aunque esta nocin est especialmente vinculada a la obra de Lamarck, sin embargo, no era incompatible con la'teora de Darwin, como tuvimos ocasin de ver en el primer volumen cuando estudiamos
la psicologa britnica.
2. Fisiologa de la Escuela de Berln. Otro de los profesores que ms influy en
Freud fue Ernst Brcke (1819-1892), en cuyo Instituto de Fisiologa trabaj durante
el perodo 1876-1882. Discpulo de Johannes Mller (1801-1858), Brcke comparta el
mecanicismo antivitalista de Herrnann von Helmholtz (1821-1894), Emil Du BoisReyrnond (1818-1896) y Carl Ludwig (1816-1895), con quienes fund la Escuela de
fkrln. Influido por He1mholtz, concibi el organismo como un sistema energtico
gobernado por leyes fsicas, y en sus Lecciones de fisiologa (Brcke, 1876) explic
todos los procesos fisiolgicos en funcin de las fuerzas de atraccin y repulsin imperantes en el universo. Freud aplic estos principios a la mente humana y erigi a Helmholtz en uno de sus hroes intelectuales.
3. Filoso/la del Inconsciente. La nocin de inconsciente fue inventada por Gottlried W. Leibniz (1646-1716) y desarrollada por Johann F Herbart (1776-1841), quien
aplic al alma las leyes de la mecnica de los cuerpos. Regulada por el principio de
inercia, la conciencia era el escenario de la lucha de ideas, con la victoria de las ms
fuertes y la derrota de las ms dbiles, las cuales quedaban ms all de los lmites del
umbral. Herbart fue uno de los primeros en utilizar el trmino "represin" en relacin con las ideas inconscientes.
Freud conoci la psicologa herbartiana durante su ltimo curso de bachillerato,
en el que tuvo como texto la Psicologa emprica segn el mtodo gen tico (1858) del

herbartiano Gustav A. Lindner (1831-1887). y en la Universidad conoci la Filosofa de lo inconsciente (1869) del filsofo Eduard Van Hartrnann (1842-1906), un libro
popular entre los intelectuales alemanes que consagr la nocin de la mente inconsciente.
Pero probablemente
fue ms importante la influencia de Gustav Th, Fechncr
(1801-1887), el padre de la psicofsica. En su autobiografa, Freud confes que le haba
brindado "interesantsimas
sugestiones" (1925/1948: 945), y en la Interpretacin de
los sueos afirm que su teora del aparato mental debe mucho a la distincin echneriana entre el escenario de los sueos y el de la vida despierta (Freud, 1900/1948:
541). Fechner fue el primero en aplicar a la mente el principio de la conservacin de
la energa (Fechner, 1873) y relacionar el placer con la tendencia al equilibrio o estabilidad que imperaba en el universo. En su opinin, los movimientos que rompan ese
equilibrio generaban displacer y los que lo restablecan eran fuente de placer. Estos
principios fueron asumidos por Freud en su teora.
4. Psiquiatra Francesa. Freud qued impresionado con lo que observ en la Salptriere durante el curso 1885-86. Por aquel entonces, Charcot investigaba las parlisis
traumticas generadas por traumas o accidentes fsicos, las cuales atribuy a una especie de disociacin psquica. En el momento del trauma, los pacientes se hallaban en
un estado en el que la idea "no puedo mover las piernas o brazos" se separaba de las
dems ideas y se constitua en una segunda conciencia. Estas autosugestiones tenan
que ser anuladas por las sugestiones contrarias del terapeuta, quien mediante una
orden verbal o un leve golpecito en la pierna o brazo devolva el movimiento al miembro paralizado.
Las crticas de Charcot a las teoras anatmico-patolgicas
hicieron ver a Freud
los dinamismos psicolgicos de la histeria. Aun cuando la nocin de degeneracin
hereditaria fue un obstculo para su teora psicolgica de las neurosis, la experiencia
de la Salptriere puso ante sus ojos la fuerza dinmica del inconsciente. Como escribi en su autobiografa:
De todo lo que vi al lado de Charcot, lo que ms me impresion fueron sus ltimas
investigaciones sobre la histeria, una parte de las .cuales se desarroll an a mi presencia, o sea, la demostracin de la autenticidad y normalidad de los fenmenos histricos y de la frecuente aparicin de la histeria en sujetos masculinos, la creacin de
parlisis y contradicciones histricas por medio de la sugestin hipntica y la conclusin de que estos productos artificiales muestran exactamente los mismos caracteres
que los accidentales y espontneos, provocados con frecuencia por un trauma (Freucl,
1925/1948: 923).

Freud reconoci siempre su deuda hacia Charcot en unos trminos que no dejan
lugar a dudas y le consider como uno de sus maestros.
5. Brentano y la Filosofa Empirista. Otro de los profesores que ms le impresion fue Francisco Brentano (1838-1917), quien acababa de llegar a Viena despus de
renunciar a la Ctedra de Wurzburgo. Por su correspondencia con un amigo de juven-

tud, el rumano Eduard Silberstein (Boehlich, 1990), sabemos que Freud admir la
inteligencia de Brentano y escuch con atencin sus argumentos sobre la, existencia
de Dios en una de sus visitas a su casa. Adems asisti a sus cursos de lgica y filosofa aristotlica, as como a otros de "lecturas de textos filosficos", y por consejo
suyo lleg a pensar en doctorarse en filosofa y zoologa.
Brentano acababa de publicar la Psicologa desde el punto de vista emprico (1874),
por lo que cabe pensar que en clase tratara de las diferencias entre los fenmenos fsicos y psquicos, y de la doctrina de la intencionalidad. Algn autor (Fancher, 1977) ha
sealado la influencia de Brentano en el Proyecto de psicologa para neurlogos de Freud
(1895a/1968), un escrito que no public en vida, pero que contena muchas intuiciones
que desarrollara posteriormente. En particular, las ideas del joven Frcud sobre la natu. raleza superior de lo psquico, la influencia de los afectos en el pensamiento y la prueba
de la realidad eran parecidas a las de Brentano. Otros han invocado sus afirmaciones
sobre el carcter dinmico e histrico de los procesos mentales y la definicin de los mismos en trminos de significados o intenciones. Por otra parte, la nocin de la "sobredeterminacin del sntoma" recuerda a la doctrina aristotlica de la causalidad mltiple, la
cual distingua entre varias clases de causas, como las materiales, formales, eficientes y
finales. Por ltimo, la doctrina de la "in-existencia" intencional de los objetos en la mente tuvo que influir en la teora de las relaciones objetales de la libiclo. La nocin de la libido objetal, o libido orientada hacia los objetos presentes en la mente, recordaba al dicho
de Brentano de que "en el amor siempre hay un objeto amado".
Por ltimo, Brentano introdujo a Freud en el empirismo britnico y, en particular, en la obra de JOhl1Stuart Mill (1806-1873). Influido por su Sistema de lgica (Mill,
1843/1913), Freud intent explicar los fenmenos clnicos con una teora basada en
la observacin emprica.

6. Romanticismo, El psicoanlisis reflejaba la influencia de algunos filsofos

romnticos que destacaron los aspectos irracionales de la naturaleza humana. Arthur
Schopenhauer (1788-1860) haba hablado de los deseos reprimidos en el inconsciente y de su influencia en el control de la conducta. Freud reconoci el paralelismo entre
su teora y la de Schopenhauer, sobre todo en lo que respecta a la represin de la
sexualidad, pero trat de minimizar su influencia diciendo no haba conocido sus obras
hasta despus de inventar el psicoanlisis. Lo mismo podra decirse de Friedrich W.
Nietzsche (1844-1900) y de su afn o instinto de poder. Segn Freud: "A Nietzsche,
otro filsofo cuyos presagios y opiniones coinciden con frecuencia, de un modo sorprendente, con los laboriosos resultados del psicoanlisis, he evitado leerlo durante
mucho tiempo, pues ms que la prioridad me importaba conservarrne libre de toda
influencia" (Freud, 1925/1948: 945).
Estas ideas formaban parte del clima general del romanticismo, lo mismo que la
Psicologa de los Pueblos, una disciplina que por aquel entonces se puso de moda en
los pases de habla alemana. A este respecto resulta interesante el paralelismo entre los
escritos freudiano s sobre la cultura y los de Wundt sobre el desarrollo de la humanidad,
los cuales fueron citados por Freud en ms de una ocasin.
Segn algunos autores (Wittels, 1931), el psicoanlisis perteneca ms a la Alemania de Goethe que a la de Bismarck, De hecho, en la vida de Freud hay muchos

aspectos romnticos, desde la eleccin de medicina tras emocionarse con una conferencia sobre un poema de Goethe, hasta su identificacin con el hroe solitario que
lucha contra la incomprensin general. Como escribe Ellenberger: "buena parte del
psicoanlisis puede ser entendida como una resurreccin de los conceptos de la filosofa de la naturaleza y de la medicina romntica" (1970/1981: 465-66).
Los escritos reudianos contienen muchas referencias a obras de la literatura universal. Pero entre sus autores favoritos figura un escritor romntico afincado en Pars,
Ludwig Borne (1786-1837), que combati en defensa de la libertad frente a Napolen
y los regmenes autoritarios que le siguieron. Cuando Freud tena catorce aos le regalaron las obras Borne y entre ellas estaba Como hacerse escritor original en tres das, la
cual le impresion mucho. Segn Freud, terminaba con el siguiente consejo: "Tomad
UIlOS cuantos pliegos de papel y escribid durante tres das, sin falsedad ni hipocresa,
todo cuanto se os ocurra (...) y al cabo de los tres das quedaris maravillados ante la
serie de ideas originales que han acudido a vuestro pensamiento. Tal es el arte de llegar a ser en tres das un escritor original" (Frcud, 1920b/1948: 362). Estas frases influyeron en el mtodo de la libre asociacin, tal y como reconoci Freucl.
Por ltimo, habra que mencionar la influencia de Luclwig Feuerbach (1804-1872),
un filsofo dela izquierda hegeliana que sent las bases del atesmo moderno. Freud
escribi a Silberstein que "es el que ms venero y admiro entre todos los filsofos"
(Freud, 1875/1995: 111). Las crticas de Feuerbach a la religin le confirmaron en su
atesmo (Gay, 1988/1989) y estuvieron muy presentes en sus escritos sobre el fenmeno religioso.

educado y sus costumbres fueron las de un profesor dedicado a la prctica de la medicina. Aunque defendi la liberacin sexual en sus escritos, en su vida privada fue un
honorable padre de familia atento al bienestar de [os suyos. Segn escribi en cierta
ocasin:
Me considero un ser humano altamente moral (...) Creo que puedo ponerme a la
altura de las mejores personas que he conocido en lo tocante a sentido de justicia y
consideracin hacia los dems, as como al disgusto que me produce el sufrimiento ajeno o la probabilidad de abusar del prjimo (...) Acepto el concepto de la moralidad;
mas no en su sentido sexual, sino social (...) Yo propugno unas miras sexuales infinitamente ms libres aunque personalmente haya hecho poco uso de tal libertad y slo
cuando juzgu que tena derecho a eIJo (Frcud, 1915a/1963: 347).
La frialdad y objetividad externas de las que hizo gala ocultaban una personalidad ardiente que necesitaba un amigo en quien confiar y un enemigo a quien odiar.
Inicialmente Freud cultiv la amistad de J oseph Breuer (1842-1925), un prestigioso
mdico que le proporcion
pacientes cuando todava era un principiante. Pero la
relacin termin bruscamente cuando ste se resisti a aceptar la teora sexual de las
neurosis y Freuc1 interpret su negativa como un acto de cobarda. Entonces entr en
escena Wilhelm Fliess (1858-1928), un otorrinolaringlogo
berlins que defenda la
bisexualidad humana y sostena una curiosa teora sobre los ciclos biolgicos de ambos
sexos y su influencia en la salud y en la enfermedad. Fliess fue su confidente y amigo
ltimo durante el perodo de gestacin del psicoanlisis y le brind muchas ideas sobre
[a sexualidad (Sulloway, 1979). Pero Freud rompi con l despus de una serie de incidentes penosos, 10 mismo que hara con Carl G. Jung, atto Rank (1884-1939), Sandor Ferenczi y dems personas de su crculo ms ntimo.
Tras una larga vida de trabajo en Viena, Freud experiment nuevamente las penalidades del exilio en 1938, vctima de la persecucin de los judos por parte de Hitler,
Freud falleci en Londres al poco de estallar [a Segunda Guerra Mundial, despus de
sufrir con estoica resignacin un largo y doloroso cncer de mandbula. Poco tiempo
despus, cuatro de sus hermanas perecieron en los campos de exterminio nazis.

3.1.2. Vida y Obra de Freud

Aunque esta fecha ha sido cuestionada por algunos (Balmary, 1979), Freud vino
al mundo el da 6 de mayo de 1856 en Freiberg (Pribor), un pueblo de la Moravia
Oriental de unos 4.500 habitantes, situado aproximadamente
a 250 km de Viena, la
capital del Imperio Austro-Hngaro.
Era el primognito del tercer matrimonio de
J akob Freud (1815-1896), un comerciante judo a quien uno de sus hijos le haba hecho
abuelo antes de nacer Freud, y de Amalie N athanson (1835-1930), una mujer joven
que le hizo objeto de una predileccin especial. "Cuando alguien ha sido el favorito
indiscutible de su madre -escribi Freud- conserva a travs de toda la vida aquella
seguridad conquistadora, aquella confianza en el xito que muchas veces basta realmente para lograrlo"(1917b/1948: 1041). El matrimonio tuvo muchos hijos, de los qlle
sobrevivieron siete: Sigmund, cinco mujeres y un varn.
Freiberg ofreca pocas perspectivas para el pequeo negocio de lanas, y por esta
razn la familia emigr a Leipzig cuando Sigmund apenas tena tres aos. Un ao
despus, en 1860, se estableci en Viena, una ciudad brillante y superficial, la capital
de un Imperio que estaba a punto de desintegrarse. La pertenencia al pueblo judo,
con el que siempre se identific, le brind la distancia necesaria para erigirse en juez
de las costumbres de la poca, dominada por un puritanismo victoriano que practicaba la doble moral y se negaba a aceptar los instintos ms bajos de la naturaleza
humana. Pero Freud no pudo liberarse de los prejuicios de la burguesa en [a que fue

re

Estudios de Medicina
Freud aprendi las primeras letras en el hogar familiar y en otoo de 1865 inici
los estudios de bachillerato. Estudiante aventajado y gran aficionado a [a lectura, fund con su amigo Eduard Silberstein (1856-1925) una Academia Castellana para el
estudio de la lengua de Cervantes con vistas a leer el Quijote en su idioma original.
Adems fue un gran admirador de Goethe (1749-1832), al que cit en numerosas ocasiones, y de Shakespeare (1564-1616), cuyo conocimiento de la naturaleza humana le
impresion profundamente.
En 1873 decidi hacerse mdico despus de asistir a una conferencia sobre los
Fragmentos sobre la naturaleza, un escrito atribuido a Goethe en el que la naturaleza era descrita poticamente como una madre generosa que daba a conocer sus mis-

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terios a sus hijos predilectos. La eleccin de la carrera de medicina fue motivada, ms

que por el deseo de aliviar el sufrimiento, por el afn de conocer la naturaleza humana. Como puede leerse en su autobiografa: "lo que me dominaba era una especie de
curiosidad relativa ms l las circunstancias humanas que a los objetos naturales"
(1925/1948: 921).
En la Universidad de Viena, Freud inici una prometedora carrera cientfica bajo
la tutela de Carl Claus (1835-1899) y de Ernst Brcke (1819-1892), en cuyo instituto
de fisiologa trabaj durante seis aos. Sus primeras investigaciones versaron sobre
las estructuras gondicas de las anguilas (Freud, 1877b), el sistema nervioso del petromizn (Freud, 1877a), la preparacin de los tejidos para los anlisis histolgicos (Freud,
J879) y las clulas nerviosas del cangrejo (Freucl, 1882).
En marzo de 1881, Freud obtuvo el ttulo de mdico con la calificacin de sobresaliente. Viendo cerradas las puertas del Instituto de Brcke, dado que los puestos
de trabajo estaban ocupados por mdicos jvenes, en octubre de 1882, inici el internado en el Hospital General de Viena con los ojos puestos en la prctica de la medicina. Freud se interes por la psiquiatra durante los cinco meses que trabaj en el
departamento de Theodor Meynert (1833-1892), un neuropatlogo
organicista que
era contrario a las explicaciones psicolgicas de la enfermedad mental.
Durante esa poca, Freud descubri las propiedades curativas de la cocana y
public una monografa sobre esa droga (Freud, 1884) que le vali muchas crticas
por el olvido de sus graves contraindicaciones.
Al parecer, Freud utiliz la cocana
C011 cierta asiduidad y la recomend
l sus pacientes
y amigos para curar catarros y
otras enfermedades psicosornaticas, y tambin para elevar los estados de nimo depresivos. Adems habl de sus propiedades ariestsicas con un amigo suyo, el oftalmlogo Carl Koller (1857-1944), que la utiliz en las operaciones de ojos como anestsico loca! y pas por ser el inventor del mtodo. Freud, por el contrario, sufri las
crticas de la clase mdica y adems fue el causante involuntario de la adiccin a la
cocana de su amigo Ernst von Fleischl-Marxow (1846-1891). Von Fleischl-Marxfw
era un joven fisilogo del Instituto de Brcke que se haba hecho morfinmano uespus de contraer unos dolores insoportables en una de sus manos por causa de una
infeccin. El remedio fue peor que la enfermedad, y Von Fleischl falleci en una condicin miserable al cabo de unos aos.
En junio de 1885, Freud obtuvo el ttulo de "Docente Privado" de neuropatologa por la Universidad de Viena, y el gobierno le concedi una beca para ampliar sus
estudios en Pars. En octubre se traslad a la capital de Francia con la intencin de
estudiar la anatoma del cerebro infantil en la clnica de Charcot, pero como no encontr nada especial en ese campo comenz a interesarse por la histeria. Las demostraciones espectaculares de Charcot pusieron ante sus ojos las operaciones del inconsciente y le apartaron
de las doctrinas organicistas
que haba aprendido en la
universidad.
Al regresar a Viena, Freud ley un informe sobre la histeria en el Colegio de Mdicos, el cual fue acogido con bastante indiferencia, probablemente porque los trabajos
de Charcot eran de sobra conocidos. Pero l interpret esta frialdad como un signo de
hostilidad hacia las nuevas ideas, y ello le llev a distanciarse de sus compaeros de profesin.

Psicoanalista
Los aos comprendidos entre 1895 y 1900 fueron cruciales para el psicoanlisis.
Adems de inventar una nueva tcnica psicoteraputica, Freud puso los fundamentos de su teora sexual de las neurosis y public la Interpretacin
de los sueos
(1900/1948), probablemente su obra principal. En la gestacin del psicoanlisis jugaron un papel importante las observaciones de sus pacientes, en su mayora mujeres
judas de la alta burguesa, y su propio auto anlisis, que le brind importantes claves
sobre el origen de los sntomas y la naturaleza de la enfermedad.
El 25 de abril de 1886, Freud inaugur su consulta privada para el tratamiento de
las enfermedades nerviosas. En la terapia utiliz los mtodos hipnticos aprendidos
en Pars y una tcnica inventada por Breucr, el mtodo catrtico, consistente en reconstruir la historia de los sntomas con la ayuda de la hipnosis. Adems continu sus
investigaciones neurolgicas en un instituto de pediatra de Viena, publicando unos
trabajos sobre la Afasia (1891/1973) y las Parlisis cerebrales de los nios (1893, 1897)
que fueron muy conocidos entre los mdicos. Tras una breve interrupcin para concluir el servicio militar, el14 de septiembre contrajo matrimonio C011 Martha Bernays
(1861-1951), una joven perteneciente l una familia de rabinos con la que haba mantenido un largo y apasionado noviazgo.
El fallecimiento de su padre el23 de octubre de 1896 fue un revulsivo para Freud.
"A travs de alguna de esas oscuras rutas que corren tras la consciencia "oficial"
-escribi a su amigo Wilhelm Fliess-Ta muerte del viejo me ha afectado profundamente. Yo lo estimaba mucho y lo comprenda perfectamente; influy a menudo en
mi vida con esa peculiar mezcla suya de profunda sabidura y fantstica ligereza de
nimo. Cuando muri haca mucho que su vida haba concluido; pero ante su muerte todo el pasado volvi a despertarse en mi intimidad" (Freud, 1896/1968: 738).
Freud sufri un agravamiento de la neurosis que padeca desde haca algunos aos,
con cambios bruscos en su estado de nimo y un miedo obsesivo a la muerte. Ello le
llev a intensificar su autoanlisis, que bsicamente consista en la interpretacin de
sus sueos, En octubre de 1897, Freud descubri que el origen de sus males se remontaba a la infancia, a los deseos incestuosos que haba sentido en relacin con su madre.
Un ao despus, en 1898, afirm que todas las neurosis eran debidas a la represin
de la sexualidad infantil, dando con ello origen al psicoanlisis.
En su evolucin pueden distinguirse tres etapas:
1. Estudio de las Neurosis. Freud comenz explicando los fenmenos observados
en la clnica con una teora parecida a la de Charcot, basada en los traumas
externos. Sin embargo, muy pronto descubri que los sntomas eran debidos al
conflicto interno, a la lucha entre unas fuerzas represoras y otras reprimidas.
La obra ms representativa de este perodo son los Estudios sobre la histeria,
un libro escrito en colaboracin con Breuer (Breuer, Freud, 1895/1948).
2. Teora de los Instintos. Tras descubrir la represin, Freud concentr su atencin
en los impulsos reprimidos en el inconsciente. A finales de 1899 public la Interpretacin de los sueos (Freud, 1900/1948), libro en el que explic un fenmeno
psicolgico que haba preocupado a la humanidad desde antiguo. Segn Freud,

los sueos obedecan a los mismos mecanismos que los sntomas neurticos y
eran la expresin de unos deseos inconscientes que salan disfrazados al exterior
para burlar la censura de la mente consciente. La obra tLIVOuna fra acogida y
durante los seis primeros atlas slo se vendieron 350 ejemplares.
A continuacin,
Freud escribi dos libros populares, la Psicop atolootn de
la vida cotidiana (190111948) y El chiste y su relacin con elinconsciente
(1905b/1948), los cuales tuvieron ms xito. Adems public los Tres ensayos
sobre teora sexual (1905a/1948), su libro psicolgico mas importante despus
de la l nterpretacion de los sueos, En l escandaliz a sus contemporneos C011
frases como la de que el nio era "un perverso polimorfo" porque mostraba
todas las perversiones de los adultos en su vida sexual.
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, Freud abord la cuestin de los
orgenes de la cultura en Totem y tab (1913/1948), iniciando su reflexin sobre
las instancias represoras que luchaban contra los instintos.
3. Psicologa del Yo. En 1914, Freud inaugur su "psicologa del yo" con un breve ensayo titulado introduccin al narcisismo (1914/1948). Rememoranclo el
mito de Narciso, quien se enamor de su imagen al verla reflejada en el agua,
postul una libido narcisista, o libido del yo, que tena como objeto a la propia
persona y era anterior l la libido objetal, o amor a los dems.
Concluida la Primera Guerra Mundial, y todava bajo la impresin de los honores del conflicto blico, Freud modific la teora de los instintos en Ms all de! principio del placer (1920a/1948), introduciendo unas pulsiones de muerte que se manifestaban especialmente en la agresin. Tres aos despus public El yo y el ello (Freud,
1923/1948) con su ltima teora del aparato psquico. El ello era el representante de
los instintos, el yo representaba la realidad externa, y una tercera instancia, el superyo, equivala a la conciencia moral. Finalmente, en Inhibicin, sntoma y angustia
(1926/1948), Freud complet la psicologa del yo asignando a ste la tarea de movilizar los mecanismos de defensa frente a la angustia.
Freud continu el anlisis de la cultura iniciado en Ttem y tab con la publicacin
de dos ensayos sobre El porvenir de una ilusin (1927/1948) y El malestar en la cultura
(1930/1968). El primero trataba de la religin, concebida como neurosis colectiva de la
humanidad surgida a raz del desamparo que los miembros de la horda primitiva sintieron despus de asesinar al padre. El malestar de fa cultura presentaba a sta como
una conquista necesaria para regular las relaciones humanas y protegemos de los peligros de la naturaleza. Pero exiga un precio elevado, a saber, renunciar a las gratificaciones instintivas ms bsicas. De ah la infelicidad del hombre moderno.
Exilio y Muerte
Tras la ocupacin de Austria en 1938, el ambiente se hizo irrespirable
judo cuyas obras haban sido quemadas pblicamente por los nazis en Berln
exaltaban los instintos ms bajos de la naturaleza humana. Ante lo incierto de
cin, sus amigos le convencieron para que abanclonase Viena y en j una de

para un
porque
la situaese ao

se estableci en Londres. All concluy su trabajo sobre Moiss y la religin monoteista (1939/1968) en el que defendi la tesis de que Moiss era egipcio, despojando al
pueblo j udo de uno de sus hroes ms queridos y venerados. Adems escribi un
resumen de su teora, el Esquema del psicoanlisis (194911968), que dej inacabado.
Frene! falleci poco despus eJe estallar la Segunda Guerra Mundial, vctima de un
cncer de mandbula. Fumador empedernido de puros, en febrero de 1923 descubri
un pequeo tumor en la enca superior del paladar y se oper sin el conocimiento de
sus familiares, que le encontraron ensangrentado y en condicin lamentable cuando
fueron a visitarle a la clnica. Medio ao despus le quitaron el maxilar y enca derechos y en su lugar le pusieron una prtesis de gran tamao que le caus muchas heridas. A partir de entonces, Freud dej de hablar en pblico y deleg esta funcin en su
hija menor Anna (1895-1982), quc se convirti en su colaboradora principal. Alma
escribi El yo y los mecanismos de defensa (1936/1950) y desarroll una importante
carrera en el campo del psicoanlisis infantil hasta su fallecimiento en 1982.
Los testigos de los ltimos das de Freud (Jones, 1953/1977; Schurr, 1971/1980)
coinciden en sealar su serenidad frente l la muerte. A comienzos de verano de 1939,
el cncer le comi la mandbula y la ingestin de alimento se convirti en una tortu[';1. En agosto clausur
la consulta y a principios de septiembre ley el ltimo libro,
una novela de Balzac titulada La piel de zapa. Su protagonista hace un pacto con el
diablo y recibe una piel de burro que, con el paso del tiempo, va hundindose cada
vez ms, Obsesionado, fallece presa del pnico. Freud coment irnicamente que el
terna del hundimiento y la muerte de hambre reflejaban su situacin. E121 de septiembre, viendo que ya nada poda hacerse, le record a su mdico lo que le haba
prometido para cuando llegara ese momento. Una dosis de morfina superior l la normal bast para sumirle en un sueo pacfico, falleciendo a las tres de la madrugada
clcl23 de septiembre de 1939.

3.2. Fundamentos

Tericos

Freud suscribi una filosofa materialista contraria a la nocin de mente o alma

espiritual y concibi el ser humano como un organismo biolgico en lucha por la supervivencia. Lo nico que le diferenciaba de los animales era el yo, una organizacin
nacida del contacto con el mundo externo que le permita satisfacer los impulsos de
un modo ms realista y racional.
En un primer momento, Freud intent una explicacin neurofisilogica
de los
procesos mentales, pero vio que ello no era posible con la fisiologa cIe la poca y
entonces acept el dualismo como hiptesis de trabajo.
Tal y como escribi en uno de sus ltimos escritos, el Compendio del psicoanlisis,
"de lo que hemos dado en llamar nuestro psiquismo o vida mental, son dos las cosas
que conocemos: por un lado, su rgano somtico y teatro de accin, el encfalo o sistema nervioso; por el otro, nuestros actos de consciencia, que se nos dan en forma inmediata (....) Ignoramos cuanto existe entre estos dos trminos finales de nuestro conocimiento; no se da entre ellos ninguna relacin directa" (Freud, 1940/1968: 392).

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Captulo 3: lil psicoanlisis

Freud postul dos clases distintas e!e procesos, los corpreos y los mentales, los
cuales obedecan a leyes diferentes, tal y como supona el paralelismo psicofsico. En
la explicacin de los procesos psquicos utiliz trminos mentalistas y su terapia se
bas en la palabra y en la relacin interpersonal. Sin embargo, al igual que otros cientficos de la poca, albergaba la esperanza de que la ciencia neurofisiolgica llegara
a una explicacin satisfactoria del funcionamiento de la mente, y en alguna ocasin
dijo que la terapia psicoanaltica dejara de existir cuando se conocieran las substancias qumicas que regulaban la distribucin de la energa nerviosa.
La primera teora neurofisiolgica eJe la mente se remonta al Proyecto de una psicologia para neurlogos (1895a/1968), obra que, como dijimos, Frcud no public en
vicia. A continuacin, formul una teora psicolgica inspirada en el modelo fisiolgico de la Escuela de Helrnholtz. Finalmente, en 1920, postul unos instintos de muerte que eran difciles de conciliar con el modelo mecanicista y que hundan sus races
en una teora historicista de la evolucin de la vida. Veamos esto con ms cletenimiento.

3.2.1. El Modelo Neurojisiolgico

defenderse contra toclo aumento de la misma; es decir, mantener constante (su nivel de
tensin) (1895a/1968: 888-889).
El principio de constancia, que en parte se inspiraba en el principio de la conservacin de la energa, jugara un papel importante en la teora psicolgica de Freud,
como muy pronto tendremos ocasin de comprobar.
Las neuronas eran las estructuras bsicas del sistema. Segn Freud, estaban separadas por unas barreras e!e contacto que oponan distinta resistencia al paso de la
corriente, siendo unas ms perrneables que otras. Esto explicaba la acumulacin de
la energa y las diferencias entre los distintos sistemas neuronales, los cuales eran de
'tres el ases:
l. Sistema q! (fi). Orientado hacia el mundo, su funcin principal consista en recibir y hacer frente l la estimulacin externa. Estaba formado por neuronas permeables que dejaban transitar libremente la excitacin hacia el sistema motor
o hacia el siguiente sistema neuronal.
2. Sistema ql (psi). Era el sistema psicolgico, encargado de recibir los estmulos
internos y conservar sus huellas en la memoria. Estaba constituido por neuronas impermeables que oponan resistencia al trnsito de la excitacin y de esta
forma sufran alguna modificacin. La fuerza de [os recuerdos dependa de la
prctica o repeticin: "la memoria (es decir, la fuerza persistente de una vivencia) depende de la (...) cantidad (Qn) que pasa a travs de una neurona en el
proceso excitativo y del nmero de veces que este proceso se repite" (189521/1968:
8(2). Dentro de este sistema haba un grupo especial de neuronas -el yo- que
intentaba demorar la descarga y enviaba la excitacin a las distintas conexiones nerviosas.
3. Sistema () (omega). Situado junto al anterior, estaba constituido por neuronas
perceptivas que daban origen a las sensaciones conscientes. La conciencia era
el aspecto subjetivo de los procesos fsicos de la percepcin. En este sistema
estaban las sensaciones de placer y dolor, las cuales eran el correlato psicolgico de los cambios en la distribucin de la energa. Segn Freud: "El displacer coincidira con un aumento del nivel cuantitativo (Qn) o con un aumento
cuantitativo de la presin; equivaldra a la percepcin cuando se produce en
aumento de cantidad en VI. El placer sera la correspondiente sensacin de descarga"(1895a/1968: 903).

del "Proyecto"

El Proyecto de una psicologa para neurlogos (1895aI1968) intentaba explicar los

procesos mentales en trminos de la fisiologa del sistema nervioso. Tal y como indic Freud, su propsito principal era "estructurar una psicologa que sea una ciencia
natural; es decir, representar los procesos psquicos C01110 estados cuantitativamente
determinados de partculas materiales especificables, dando as a esos procesos un
carcter concreto e inequvoco"(1895aI1968:
886).
Las dos nociones principales eran la energa nerviosa y las neuronas o unidades
estructurales. Freud concibi la energa nerviosa como un "quantum" de excitacin
que viajaba por las neuronas, cuyo funcionamiento era regulado por los principios
de inercia y de constancia. Segn el principio de inercia, las neuronas tendan a la descarga inmediata de las excitaciones, ya que su funcin primaria era liberar al organismo de la estirnulacin externa que perturbaba su reposo.
Ahora bien, los organismos superiores tambin se vean expuestos a unas "excitaciones endgenas" generadas por las necesidades biolgicas ms bsicas, como el
hambre o la sed, cuya eliminacin requera movimientos complicados que no podan
ejecutarse sin una reserva especial de energa. Por ejemplo, para comer haba que
luchar por el alimento. De ah que la actividad neurona! de los organismos superiores estuviera regulada por el principio de constancia, o tendencia a acumular la energa y rnantenerla en un nivel constante con vistas a utilizarla en esas acciones. Como
escribi Freud:

El modelo explicaba los deseos, el pensamiento, la memoria y el juicio, la prueba de la realidad, los sueos y sntomas neurticos, etc. Pero no poda ciar cuenta de
la represin, la cual requera un yo que observara las ideas antes de reprimirlas. Pareca difcil que unas neuronas vigilaran a otras y probablemente por esta razn Freud
no envi a la imprenta el Proyecto.
Sulloway (1979) ha sealado que el modelo del Proyecto no era un modelo fisica!ista puro, como generalmente se le denomina, porque contena hiptesis no mecanicistas tomadas de la biologa evolucionista, As, por ejemplo, justificaba la divisin
entre el sistema impermeable y perrneable porque sta era necesaria para la super-

El sistema neuronal se ve obligado a abandonar su primitiva tendencia a la inercia;

es decir, al nivel (de tensin) == o. Debe aprender a tolerar la acumulacin de cierta
cantidad suficiente para cumplir las demandas de la accin especfica. En la forma en
que lo hace se traduce, sin embargo, la persistencia de la misma tendencia modificada
en el sentido de mantener, por lo menos la cantidad en el menor nivel posible y de

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156

Historia de la psicologa. Volurncn 1/

vivencia, y supona que el sistema percepcin-conciencia

haba sido creado por las
mismas fuerzas que dieron origen a la vida. Segn Sulloway, era una sntesis en la que
entraban
"las intuiciones
y datos clnicos, los presupuestos
psicofisicalistas
ms fundamentales
de Freud, ciertos constructos
innegablemente
mecnicos
y neuroanatmicos, y un nmero de ideas biolgicas,
organsmicas
y evolucionistas -todos unidos
en un sistema psicobiolgico
notablemente
bien integrado"
(1979: 123).

3..2.2. Principios de la Teora Psicoanalitica

La teora psicolgica
comportaba
tres aspectos importantes
que Freud design
con los nombres de "dinmico",
"econmico"
y "estructural".
La teora dinmica trataba del conflicto
o lucha que daba origen a los sntomas
neurticos;
la econmica
estudiaba
las transformaciones
de la energa mental; la estructural se ocupaba de la
anatoma
del aparato psquico.

Freud construy
la teora a partir de unos postulados,
o principios inde mostrables, que procedan
de una doble fuente: la fisiologa mecan icista de Brcke y la biologa evolucionista,
La fisiologa le suministr
el principio del determinismo,
la nocin
de una energa mental similar a la energa nerviosa y el principio
de constancia.
La
biologa, adems de la nocin de instinto, que equivala a os estmulos endgenos
del
Proyecto, le suministr una concepcin historicista de los orgenes de la vida que hunda sus races en la teora de la evolucin.
1. Determinismo. En la vida mental no haba sitio para el azar o la casualidad.
Todos los fenmenos,
por insignificantes
que fueran, obedecan
a causas que podan
ser descubiertas
por la ciencia. Los sntomas patolgicos,
los sueos, las asociaciones
libres, los actos aparentemente
voluntarios,
etc., estaban rgidamente
predeterminados y, en consecuencia,
eran susceptibles
de anlisis cientfico. Los procesos psicolgicos obedecan
a causas mecnicas.

2. Energa Mental. En una poca en la que la fsica de la energa se hallaba en pleno apogeo, Freud compar la mente con un sistema energtico.
Como vimos hace un
momento,
en el Proyecto (Freud, 1895a/1968) postul una energa nerviosa
que representaba a la totalidad
de las excitaciones
generadas
por los estmulos. Posteriormente postul una energa mental anloga a ella. AS, en "Las neuropsicosis
de defensa"
compar
la energa mental con la electricidad:
En las funciones psquicas debe distinguirse algo (montante de afecto, magnitud de
excitacin) que tiene todas las propiedades
de una cantidad -aunque no poseamos
medio alguno de medirlo-; algo susceptible de aumento, disminucin, desplazamiento y descarga, que se extiende por las huellas mnrnicas de las representaciones
como
una carga elctrica por las superficies de los cuerpos. Esta hiptesis ( ...) puede utilizarse en el mismo sentido en que los fsicos utilizan [a de la corriente de fluido elctrico (Freud, 1894/1948: 180).

Captulo 3: El psicoanlisis

La energa mental proceda

en ltimo trmino
de los procesos
metablicos
cuerpo, pero tena caractersticas
diferentes. Utilizando
el conocido smil de la me
na de vapor, una caldera puede generar muchas clases de energa, como la. cint
1;1 calorfica
o la elctrica, las cuales tienen sus propias leyes y pertenecen
a. disci
nas cientficas diferentes. Aunque todas provienen de la misma fuente, la caldera
comportamiento
es diferente.
En Tres ensayos sobre teora sexual (1905a/1948),
Freud defini la libido com
energa psquica del instinto sexual, una fuerza cuantitativa
que poda rnanifest,
de modos muy distintos,
y despus, en los Escritos de metapsicologia (1915b/19.
trat de sus vicisitudes
y cambios, Por ejemplo, la libido poda "sublimarse"
y tr:
formarse en actividad de alto valor social, por ejemplo, la artstica o la cientfic
bien poda manifestarse
en forma de ternura y afecto, o desplazarse
a los anima
cte. Todas estas transmutaciones
constituan
el ncleo de la teora econmica, ,
explicaba la inmensa variedad
de conductas
humanas con slo dos energas bs.
procedentes
del sexo y la agresin.
Freud compar
la energa mental con el dinero que circula por la bolsa de li
cambio y puede invertirse en distintos valores burstiles; de la misma manera, la 1
clo poda ser colocada en la persona amada, el propio cuerpo, los animales,
los J
ches, etc.

3. Principio de Constancia. En cuanto sistema energtico,

principio de constancia o, lo que es lo mismo, tenda a mantener

la mente obedec
constante
la sum:
excitaciones. Cuando se produca un aumento sbito de energa y no era posible es
lizarla hacia el exterior por las vas ordinarias
de descarga, ocurra lo mismo qlH
una caldera: la energa sala por vas colaterales
y de esta forma se evitaba la ,
truccin del sistema. Los sntomas neurtico s equivalan a una pequea rotura en
de los tubos, la cual evitaba que el sistema estallase por los aires.
El principio del plocer-displacer era el correlato
psicolgico
del principio d
constancia o equilibrio. Como los aumentos de tensin eran dolorosos y su reduce
placentera,
la vida mental estaba gobernada
por la bsqueda del placer y la evita,
del dolor.

4. Principio del Nirvana. En 1920, en Ms all del principio del placer (1920a/19
Freud reconoci
que los instintos de muerte caan fuera del principio
de la consi
cia. Operaban
conforme
al principio del nirvana o tendencia
a buscar el estad,
ausencia total de tensiones.
Esta tendencia
a retornar
al "punto cero" de excitar
se manifestaba
en las compulsiones
o las pesadillas
nocturnas,
las cuales eran el;
mente elisplacenteras.
No se trataba de reducir la energa a niveles tolerables,
t
corno deca el principio de constancia,
sino de aniquilarla
para retornar
al estad,
materia inorgnica
anterior a la vida.
El principio del nirvana recordaba
al principio de inercia neuronal
del Proye
pero Freud lo fundament
en una teora evolucionista
que era difcil de conciliar
los principios
mecanicistas
de la Escuela de Berln y por esta razn suscit muc
discusiones entre los psicoanalistas.

158

Capitulo 3: El psicoanlisis

Historia de la psicologa. Volumen 1I

3.3. La Teora de las

tamientos entonces en boga, como los masajes, curas de reposo, electroterapia

terapia, cte.

NCHWS]S

Freud relacion los orgenes del psicoanlisis con el caso de Arma O, una paciente histrica de 21 aos que fue tratada por su amigo Breuer durante el perodo 18801982 con el mtodo catrtico, Aunque Freud conoci la historia en noviembre de 1882,
no comprendi plenamente su importancia hasta despus de su experiencia en la clnica de Charcot.
Arma O padeca una molesta tosecilla nerviosa que haba contrado a raz de la
enfermedad de su padre, tambin paciente de Breuer, Adems tena otros sntomas,
como una parlisis parcial de la parte derecha del cuerpo, trastornos espordicos de
la visin y audicin, junto con una negativa a ingerir alimentos. La condicin de Berla Pappenheim (1859-1936) =ste era su verdadero nombre- se agrav en abril de
1881 con ocasin de la muerte de su padre. La paciente no reconoca a nadie que 110
fuera Breuer y se negaba a ingerir alimentos si no venan de la mano de ste. Adems olvid su idioma nativo, el alemn, y slo hablaba en ingls. Por otra parte sufra
estados de ausencia mental con cambios bruscos de personalidad; unas veces era una
joven triste y desolada, y otras una neurtica agitada con alucinaciones de serpientes negras que trataban de destruida.
Por las tardes, Anna entraba en un estado de sueo hipntico durante el cual hablaba con Breuer y le contaba historias extraas de las que no recordaba nada al despertar. Estas conversaciones, a las que Alma llam "barrido de chimenea" por sus efectos
benficos, fueron aprovechadas por Breuer para analizar los orgenes de los sntomas
hasta llegar a la situacin desencadenante. Por ejemplo, la repugnancia a ingerir lquidos se remontaba a una ocasin en que un perro bebi de su vaso, y la parlisis del brazo apareci cuando, cuidando a su padre, alucin una serpiente negra e intent apartarla con la mano. La paciente sufra una gran excitacin cuando relataba esos
acontecimientos traumticos pero despus se tranquilizaba y se senta aliviada. Por esta
razn, Breuer habl de "catarsis", o desahogo emocional, y de "mtodo catrtico".
El tratamiento concluy en junio de 1882 en unas circunstancias poco claras, dadas
las distintas versiones q LI han llegado hasta nosotros. Segn Freud, Breuer decidi
poner punto final porque su esposa Matilde estaba celosa de las atenciones que prodigaba a la joven. Cuando se 10 comunic a Anna, sta desarroll un parto histrico
y Breuer march con su mujer de vacaciones, concibiendo a su hija menor en el curso de las mismas. Esta versin parece poco plausible, entre otras razones, porque la
nia naci tres meses antes del incidente. Al parecer, Arma decidi dej ar el tratamiento por voluntad propia en una fecha significativa para ella y despus sufri varias
recadas antes de curarse. Bertha Pappenheirn desarroll posteriormente
una intensa actividad social en favor de las mujeres c!esprotegidas y no quiso saber nada del
psicoanlisis, a pesar de que su caso fue muy importante para Freud.

Problemas con la Hipnosis

Las sugestiones hipnticas no convencieron a Freud porque, como refiere su e
grato, "ni el doctor ni el paciente pueden tolerar indefinidamente
la contradice:
entre la negacin del desorden en la sugestin y el reconocimiento de] mismo fUi
eJeel1a" (Jones, 1953: 239).
Entonces emple el mtodo catrtico de Breuer, no sabemos si influido por .lar
quien por esas fechas habl del anlisis psicolgico (J anet, 1886). La primera paciei
le Emmy von R., una viuda de cuarenta aos cuya enfermedad se remontaba a la l11U
te de su esposo haca quince aos ya los problemas derivados de la educacin de :
hijas. El tratamiento, iniciado en el verano de 1888
1889, no tuvo el xito apeteci
y, por otra parte, le granje la enemistad de Meynert, que era contrario a la hipnosi
El mtodo catrtico tena las mismas dificultades que la sugestin hipntic:
dems mtodos basados en la hipnosis. Los progresos dependan de la relacin te:
putica, de modo que cuando sta se deterioraba los sntomas volvan a presentar
Freud concluy que la mejora era debida al deseo de complacer al terapeuta o,
que es lo mismo, a la transferencia o relacin transjerencial. Este fenmeno se 111a:
rest en toda su crudeza una vez que una paciente intent abrazarle al despertar (
sueo hipntico. El episodio no fue a ms debido a la entrada de otra persona en
habitacin, pero la leccin era clara: las pacientes estaban enamoradas del teraper
y esta vinculacin emocional contena la clave de la curacin.
Si l estos problemas se aade el hecho de que Freud era poco hbil con la hipnosi:
tena muchas dificultades con algunas pacientes, comprenderemos su abandono de es
tcnica.Por otra parte, la hipnosis tena el inconveniente de no contar con la colaboracn
voluntaria del sujeto, lo cual impeda llegar hasta las races ltimas de la enfermedad.

Mtodo de las Presiones

En 1889, Frcud visit a Bernheirn en su clnica de Nancy acompaado
de Ul
paciente difcil a la que no haba conseguido hipnotizar. Segn refiere en su Aut
biografa, Bernheim tampoco tuvo xito y le confes que la hipnosis slo era posib
con pacientes hospitalizados. Adems le dijo que la amnesia hipntica no era cm
plcta y que, al despertar, los pacientes podan recordar muchas cosas si se les forz
ba l ello. Bernheim le cont cmo en cierta ocasin sugiri a una paciente que l r
estaba en la sala, a pesar de que le hizo notar su presencia de muchas maneras, inch
so con pequeas agresiones. La paciente no pareca recordar nada al despertar, pel
Bernheim, escribi Freucl, le "asegur que iba a recordarlo todo en seguida y cok
canelouna mano sobre su frente, como para ayudarla a concentrar sus pensamiento
consigui que relatase toclo aquello que en el estado de sonambulismo pareca n
haber advertido ni saber en el de vigilia" (Breuer, Freud, 1895/1948: 65).

3.3.1. La Tcnica Psicoanalitica

En un principio, cuando abri su consulta en Viena en 1886, Freud trat las neurosis con la sugestin hipntica que haba aprendido de Charcot, junto con otros tra

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Capitulo 3: E! psicoanlisis

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Estas palabras de Bernheirn llevaron a Freud al mtodo de las presiones o de la

concentracin, en lugar de la hipnosis. Una vez recostados en el divn con los ojos
cerrados, peda a los pacientes que concentraran su atencin en el sntoma. A continuacin les deca autoritativamente:
"voy a ejercer una fuerte presin en su frente
con mi mano. Cuando cese la presin, Ud. ver claramente la idea que buscbamos".
El mtodo produjo tan buenos resultados como la hipnosis y adems puso al descubierto las resistencias al tratamiento. Cuando llegaban a ciertos temas comprometedores, las enfermas se callaban, divagaban, o incluso abandonaban la terapia. Todo
pareca indicar que haba unas fuerzas contrarias a la salida del material significativo. Freud intuy que dichas fuerzas eran las mismas que haban dado origen a los sntomas y comenz a prestar una atencin especial a las resistencias.
Adems observ otro fenmeno interesante. Las pacientes no hablaban de ciertos temas porque los consideraban irrelevantes. Con vistas a eliminar estas censuras,
estableci la norma fundamental del tratamiento: las pacientes deban comprometerse a contarle todo cuanto pasara por su mente, por estpido, absurdo o insignificante q ue pudiera parecerles.

cn los traumas sufridos por los pacientes. Pero tras la experiencia de las resistenc
y el anlisis de su propia neurosis, lleg a la conclusin de que los sntomas hund
sus races en la represin ele la sexualidad infantil. Antes de analizar las teoras, com
zarernos por unas neurosis sornticas de naturaleza sexual, las neurosis actuales,
cuales investig Freud en 1895 al mismo tiempo que escriba su Proyecto de una)
cologia para neurlogos.

Neurosis Actuales
En un ensayo titulado "Neurastenia y neurosis de angustia" (1895bI1948), Fre
estableci una clara diferenciacin entre la neurastenia, una enfermedad descubie
el11869 por el mdico norteamericano
George M. Beard (1839-1883), y las neurc
de angustia, un nuevo sndrome delineado por l, caracterizado por el nerviosism
la excitabilidad.
Ambas neurosis obedecan a causas que operaban en el presente -de ah el nc
bre de "actuales">, y eran de naturaleza sorntica. Ms en concreto, obedecan a UJ
malas prcticas sexuales. Mientras que la neurastenia era una especie de agotamito debido a la masturbacin frecuente, la neurosis de angustia era causada casi sie
pre por el coito interrumpido. Al no permitir una descarga adecuada de la excitaci
sexual, sta quedaba dentro del sujeto y se transformaba en sntomas psquicos COl
la irritabilidad, agitacin, hiperactividad, etc.
La neurosis de angustia tena como sntoma principal la espera angustiosa o 111
do sin saber a qu, la cual era debida a una carga energtica que flotaba Iibremei
y poda vincularse a cualquier iclea. Por ejemplo, el ms leve dolor o molestia fs
podan ciar origen a un temor infundado a contraer una grave enfermedad.
Es interesante sealar que la angustia obedeca a causas sornticas, a una a(
mulacin de excitacin sexual no descargada adecuadamente y, en consecuencia, q1
daba fuera del tratamiento psicoanaltico. Tendran que pasar muchos aos hasta q
Freue! propusiera una explicacin psicolgica.

La Libre Asociacin
Algunas pacientes se quejaron de que Freud las distraa con sus presiones e interferencias. Freud tom nota de esos reproches y, poco a poco, fue hacindose menos
directivo y las dej en libertad para que hablaran de lo que quisieran. As lleg al
mtodo de la libre asociacin, consistente en dejar la mente en blanco y hablar de lo
primero que viniera a ella, estuviera o no relacionado con la enfermedad.
Partiendo del principio del determinismo, Freud pens que las llamadas "asociaciones libres" 110eran tales y obedecan a las mismas causas que haban dado origen
a la neurosis. Siguindoles el rastro, ellas podran llevarle l la raz del conflicto. Recordando el dicho de que "todos los caminos llevan a Roma", se limit a seguir su curso sin imponerles una ruta prefijada de antemano.
La evolucin fue progresiva y no es posible trazar una cronologa exacta de la misma.
En 1896, Freud renunci a la hipnosis y a las presiones, y ese mismo ao utiliz la palabra "psicoanlisis". En 1900 abandon la prctica de poner a los pacientes con los ojos
cerrados y slo conserv el divn como reliquia de los orgenes hipnticos de su terapia,
El tratamiento psicoanaltico consista en interpretar los sntomas, sueos, chistes y actos fallidos con la libre asociacin. Gracias a estas interpretaciones,
y al anlisis de las resistencias, el paciente llegaba a conocer el sentido de los sntomas. El
momento crucial era lo que Freud llam "neurosis de transferencia", la cual ocurra
cuando reviva y proyectaba sobre el terapeuta todas sus fantasas infantiles en relacin con sus padres. La interpretacin del Complejo ele Edipo pona fin al tratamiento,

Las Neuropsicosis
Durante el perodo 1893-1898, Freud formul cuatro teoras de las neurosis 1=
quicas. La primera insista enlos traumas externos. La segunda se centraba en
defensa frente a ciertos recuerdos inconfesables (Freud, 1894/1948). La tercera poi
la causa de la enfermedad en una experiencia de seduccin sexual en la primera inf
cia (Freud, 1896/1948). Finalmente, Freue! (1898/1948) recurri a la represin de
sexualidad infantil y afirm que las historias de seduccin eran fantasas derivac
del deseo de ser seducidos por sus progenitores.

3.3.2. Etiologa de las Neurosis

1. Teora del Trauma. En la "Comunicacin preliminar" de los Estudios sobre
histeria (1895/1948), Breuer y Freud propusieron una explicacin parecida a la
Charcot. Los enfermos sufran de reminiscencias o, lo que es lo mismo, de los recu

Al tiempo que perfeccionaba su terapia, Freud busc una explicacin ele la misma. En un primer momento, recurri a una teora parecida a la de Charcot, basada

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a la fuerza de dichos impulsos y aparecen los sntomas, los cuales expresan de

una manera velada y simblica las primitivas satisfacciones infantiles.
La naturaleza de la neurosis dependa del estadio del desarrollo en el que se produjo la fijacin. Los pacientes histricos regresaban a los objetos primarios incestuosos del Complejo de Edip o, mientras que los obsesivos retornaban a modos de satisfaccin y objetos libiclinosos ms primitivos, propios de la etapa sdico-anal.

3.4, Teora de los Instintos

El estudio psicoanaltico de la mente tena dos apartados, uno dedicado a los procesos o funciones y otro a la anatoma del aparato psquico. El primero trataba de los
instintos o fuerzas instigadoras de los procesos mentales y el segundo de la estructura de la mente. La teora de los instintos era la ms importante para Freud, aunque
reconoci que tambin era la ms obscura e incompleta.
En un principio, Freud consider los instintos como motivos concretos de la accin,
los cuales eran visibles en la clnica, especialmente en la represin y en las resistencias de los pacientes. Pero despus los convirti en entidades abstractas que transcendan al individuo y representaban
a las fuerzas csmicas de la vida y de la muerte, o a los procesos de la desasimilaciri y asimilacin celular. Como escribi en
Angustia y vida instintiva: "La teora de los instintos es, por decirlo as, nuestra mitologa. Los instintos son seres mticos, magno s en su indeterminacin.
N o podemos
prescindir de ellos ni un solo momento en nuestra labor y con ello ni un solo instante estamos seguros de verlos claramente" (Freud, 1932/1948: 831).
3.4.1. Instintos o Pulsiones
Las primeras traducciones castellanas utilizaron el trmino "instinto" para expresar la naturaleza biolgica de estas fuerzas y su relacin con la teora de Darwin, Sin
embargo, tras los ataques del conductismo a la nocin de instinto, los psicoanalistas
prefirieron hablar de "pulsiones" a fin de dierenciarlos de los instintos animales.
Freud emple la palabra alemana Trieb, la cual tena una larga tradicin en lapsicologa de su pas y, como se recordar, haba sido utilizada por Wundt para designar
a los actos voluntarios ms simples. Inicialmente el trmino se aplic a los instintos
animales (Reimarus, 1760; Fortlage , 1855), pero despus adquiri el sentido ms
amplio de "tendencia" o "impulso", quedando la palabra Instinkt, utilizada por los
zoopsiclogos, para los instintos animales. Podramos traducirlo como acto impulsivo, pulsion o, mejor, impulso instintivo, dada su relacin con los instintos biolgicos.
Lo fundamental era la tendencia, el "ir a", o el "alejarse de" un objeto, ms que las
conductas especficas.
Freud distingui cuatro aspectos en las pulsiones instintivas:
1. La fuente o proceso somtico donde surga la excitacin que se transformaba
en instinto al llegar a la mente. Se trataba de unos procesos qumicos o mec-

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nicos localizados en distintas partes del cuerpo, tales como la boca, ano, geni
tales, y dems "zonas ergenas".
2. La presin o fuerza, entendiendo por talla exigencia de trabajo que un instin
to impone a la mente.
3. La meta o actividad que pone fin con la tensin, la cual era muy diversa y varia
da. Por ejemplo, Leonardo da Vinci sublim sus deseos incestuosos pintand:
cuadros de "Madonnas"; una persona poda satisfacer sus impulsos agresivo
hacindose carnicero o cirujano para trabajar con sangre, etc. Las conductas ins
tintivas humanas eran menos rgidas o estereotipadas que las de los animales.
4. El objeto era la persona o cosa con la que se satisfaca el impulso, y tambii
admita muchas variaciones. Por ejemplo, el objeto del instinto sexual era J.
persona del sexo opuesto, pero tambin podan serio los nios, animales, feti
ches, heces e incluso los cadveres, en el caso de las perversiones.
Algunos instintos podan intercambiar sus metas como ocurra con el sadismo
que poda transformarse en masoquismo, o con el voyeurismo y el exhibicionismo
De esta manera, Freud pudo explicar con slo dos instintos bsicos la variedad ina
gotable de la conducta humana.

Definicin de Pulsion Instintiva

Freud ofreci muchas definiciones distintas de los instintos, por lo que no es posi
ble encontrar una que sea completa. Sin embargo, casi todas sealan cuatro caracte
rsticas importantes:
1. Estimulas Internos. Los instintos equivalan a los estmulos endgenos del Pro
yecto de una psicologa para neurlogos. Se trataba de unas excitaciones o estmulo:
internos que impulsaban al organismo hacia una meta. Dicho con trminos freudia
nos, eran los representantes psquicos de unas excitaciones somticas que nos ataca
ban desde dentro y, en consecuencia, no podamos evitar con la huida. En este senti
do, eran ms constantes que los estmulos externos.
Este aspecto fue resaltado por Freud en la definicin de los Tres ensayos: "Baje
el concepto de 'instinto' no comprendemos primero ms que la representacin
ps
quica de una fuente de excitacin, continuamente corriente o intrasorntica, a dife
rencia del 'estmulo' producido por excitaciones aisladas procedentes del exterior'
(l905a/1948: 782).
2. "Cuantos" de Energa. Las pulsiones instintivas equivalan tambin a la energfr
nerviosa del Proyecto. Segn Freud, eran "una magnitud de la exigencia de trabaje
impuesta a lo anmico a consecuencia de su conexin con lo somtico" (1915b/1948
1.029). Tomadas en su conjunto, representaban
la suma total de energa disponible
para las operaciones mentales, la cual poda emplearse en actividades y objetos muy
distintos.

162

Historia de fa psicologa. Volumen lJ

dos de traumas o situaciones traumticas, Pero, a diferencia eJe Charcot, quien habl
de traumas fsicos, ellos los consideraron de naturaleza psicolgica. Se trataba de situaciones que desencadenaban emociones muy fuertes, ya fuera de miedo, ya de angustia o vergenza. Si los afectos quedaban dentro del sujeto y no salan al exterior por
las vasordinarias de descarga, -la accin refleja o la palabra-, entonces deban hacerlo por otras colaterales en virtud del principio de constancia, pues de lo contrario el
nivel de tensin llegara a lmites intolerables. As, cuando alguien nos insulta, lo normal esque respondamos con la misma moneda y descarguemos la clera. Pero si nos
callamos, la energa q uedar estrangulada en nuestro interior.
Los afectos reprimidos salan al exterior gracias al mecanismo de la conversin o
transformacin en inervacin sorntica. Las parlisis y los cuadros eJe agitacin que
presentaba los histricos eran resultado cle la transformacin de los afectos psquicos
en energa somtica,
La teora explicaba el mtodo catrtico de Breuer que, como se recordar, liberaba al paciente de las emociones reprimidas. Pero, cul era la causa de la represin?
Breuer la atribuy a un estado especial de debilidad psquica, o "estado hipnoide",
que facilitaba la disociacin. Anna O estaba agotada por el trabaj o de cuidar l su
padre moribundo y este agotamiento hizo que las ideas ocurridas en ese momento se
divorciaran de su personalidad consciente. Freud, por su parte, la atribuy a que el
trauma era de tal naturaleza que era imposible descargar los afectos. Ambas hiptesis figuraban en la "Comunicacin preliminar".

Capitulo 3: El psicoanlisis

163

Haba una tercera posibilidad ms enrgica, la negacin de la realidad, consistente en expulsar a la idea como si no hubiera ocurrido. Por ejemplo, una joven a
quien que se le muri el novio comenz a tener alucinaciones en las que se vea hablando con l en un parque y disfrutando de su presencia. Para Freud, este mecanismo
era tpico de la paranoia.
La teora e!e la defensa marc un hito en la evolucin de Freud, ya que estableci un puente de unin entre los sntomas y las resistencias observadas en la terapia
(Wollheim, 1971/1973). Las races de la enfermedad estaban dentro del paciente, en
el conflicto entre su conciencia y ciertas experiencias contrarias, y no haba que buscarlas en tra urnas externos.
Sin embargo, la teora no explicaba por qu unas personas contraan la histeria y
otras la neurosis obsesiva. Freud habl de una tendencia a la conversin o "disposicin histrica", pero esto pareca poco convincente. Por otra parte, dejaba en segundo plano a las experiencias reprimidas.

2. Teora de LaDefensa. Las resistencias de las pacientes al tratamiento parecan

indicar que intentaban defenderse de algo muy penoso. En 1894, Frcud atribuy la
represin a un acto de voluntad contrario a ciertas experiencias incompatibles con el
yo oficial, apoyndose en la experiencia clnica de jvenes de la alta sociedad que
decan palabras obscenas o de monjas piadosas que blasfemaban cuando eran presa
de la enfermedad.
El proceso de defensa o represin, -en aquellos momentos ambos trminos eran
sinnimos para Freud-, comportaba dos fases: la idea incompatible era separada del
afecto y, a continuacin, el afecto era descargado por vas colaterales, las cuales podan ser de dos clases:

3. Teora de la Seduccin. En casi todos los casos, las experiencias reprimidas eran
de naturaleza sexual. Freuc1 comenz a hacerlas objeto de una exploracin sistemtica y lleg a la conclusin de que las pacientes haban sufrido una agresin sexual en
la infancia, entre los cinco y siete aos, aunque en algunos casos poda adelantarse
hasta el ao y medio.
En "Nuevas observaciones sobre las neuropsicosis e!e defensa" (1896/1948), Frene!
seal que la clase de neurosis dependa de la naturaleza del trauma infantil. En la histeria era una experiencia pasiva de ser seducido sexual mente por un adulto, mientras
que en las neurosis obsesivas era un acto de agresin sexual contra otro nio, realizado con placer. Con vistas a salvar la inocencia infantil, Freud aadi que en este caso
haba habido una iniciacin previa en el comercio sexual por parte de algn adulto.
Las neurosis tenan una larga historia, dado que los sntomas no aparecan hasta la
juventud, y obedecan a multitud de causas o, lo que es lo mismo, estaban "sobredeterminados". En primer lugar vena la causa especfica, la escena de seduccin infantil
responsable de la enfermedad; luego las causas concurrentes o pequeos traumas que
iban aadindose con el paso del tiempo; y, finalmente, la causa precipitante o trauma
que daba origen al sntoma. En la neurosis obsesiva el proceso era el siguiente:

a) La conversin del afecto en excitacin sorntica, tpica de la histeria: "Con

ello el yo consigue verse libre de contradiccin, pero en cambio carga con un
smbolo mnrnico, que en calidad de inervacin motora insoluble o de sensacin alucinatoria
( ... ) habita como un parsito en la conciencia"
(Freud,
1894/1948: 175).
b) El desplazamiento del afecto a otra idea ms inocua, tal y como ocurra en la
neurosis obsesiva. Por ejemplo, una nia masturbada por una mujer adulta transfiri sus sentimientos de culpa a la idea del robo. En consecuencia, cuando lea
la noticia de un robo se pona como loca porque se consideraba autora del mis1110 y pensaba que sera detenida por la polica. Esta obsesin permita descargar el afecto reprimido sin inquietar al yo oficial, pero la solucin era precaria
porque la descarga no era plena y era fuente de muchos sufrimientos.

a) Actos infantiles de agresin sexual a otro nio y autorreproches por realizarlos con placer.
b) Pequeas experiencias traumticas de la pubertad, que re activan el recuerdo
de esas acciones. Los traumas no tienen la suficiente entidad y los recuerdos
patgenos quedan reprimidos por una defensa primaria que se manifiesta en
forma de vergenza, pudor, escrpulos morales y falta de confianza en uno
mismo, los cuales son tpicos de la adolescencia.
c) Trauma post-puberal. Freud no especific su naturaleza, limitndose a decir
que poda ocurrir accidentalmente o derivarse de alguna perturbacin sexual.
El caso es que provocaba el retorno de lo reprimido, con el fracaso de la defensa y la aparicin de los sntomas a modo de compromiso con las instancias
represoras. Las ideas obsesivas eran substitutivos de las ideas reprimidas y guar-

164

Historia de la psicologa. Volumen 11

daban algn parecido con ellas; los autorreproches expresaban los sentimientos de culpa y vergenza por los actos sexuales, y las acciones compulsivas eran
medidas protectoras para desviar la atencin.
4. Teora Sexual. En septiembre 1897, Freud anunci a Fliess el final de la teora
de la seduccin. Ello era debido, en primer lugar, a los fracasos en el tratamiento; las
pacientes volvan a reincidir despus de llegar a la escena originaria, lo cual pareca
indicar que no haban tocado fondo. Adems, pareca inverosmil que todos los padres
abusaran de sus hijos y, por otra parte, en el inconsciente resultaba muy difcil distinguir entre fantasa y realidad. Por estas razones, haba dejado de creer a sus pacientes. Las historias de seduccin eran producto de su fantasa.
E13 de octubre de 1897, Freud le comunic un descubrimiento sensacional: en el
curso de su autoanlisis haba visto que, siendo nio, se haba enamorado de su madre
en unas circunstancias muy especiales. Segn escribi: "ms tarde (entre los dos aos
y los dos y medio) despertse mi libido hacia matrem con ocasin de viajar con ella
de Leipzig a Viena, viaje en el cual debemos de haber pasado la noche juntos, teniendo yo la ocasin de verla nudam" (Freud, 1950/1968: 780).
Adems le habl a Fliess de sus celos hacia su hermanito un ao ms joven que
l, muerto a los pocos meses, y de que su niera le haba incitado a robar dinero para
entregrselo a ella. Con vistas a verificar la veracidad de sus recuerdos, Freud decidi hablar de este episodio con su madre, la cual le respondi en los siguientes trminos:
Naturalmente me dijo, una mujer de cierta edad, muy astuta por cierto. Sola llcvarte a todas las Iglesias y cuando volvas a casa te ponas a predicar y l contamos C01J10
maneja SL1S
asuntos el buen Dios. Durante mi puerperio (oO.) se descubri que era una
ladrona y entre sus cosas encontramos todas las relucientes monedas y todos 1.osjuguetes qLlete habamos regalado. Tu propio hermano Philipp fue en busca de la polica y
luego la condenaron a diez meses (1950/1968: 783).
Impresionado por la confirmacin de su madre, Freud generaliz su experiencia
a toda la humanidad y formul su teora del Complejo de Edipo:
Se me ha ocurrido slo una idea de valor general. Tambin en m comprob el amor
por la madre y los celos contra el padre, al punto que los considero ahora como L111
fenmeno general de la temprana inancia., Si es as, se comprende perfectamente el
apasionante hechizo del Edipo Rey, a pesar de todas las objeciones racionales contra
la idea del destino inexorable CjLlC
el asunto presupone, y entonces tambin podramos
comprender por qu todos los dramas ulteriores de este gnero estuvieron condenados a tan lamentable fracaso. Es que todos nuestros sentimientos se rebelan contra el
destino individual arbitrariamente impuesto (00') pero el mito griego retama una compulsin del destino que todos respetamos porque percibimos su existencia en nosotros
mismos. Cada uno de los espectadores fue una vez, en germen y en su fantasa, un Edipo semejante, y ('00) todos retrocedemos horrorizados, dominados por el pleno impac-

Capiuilo 3: El psicoanlisis

to de toda la represin Cjuesepara nuestro estado infantil de nuestro estado actu

(1950/1968: 785).

Al ao siguiente, en "La sexualidad en la etiologa de la histeria" (1898/1948),

mostr muy crtico con el olvido de la sexualidad infantil. Los nios tenan fuer
impulsos sexuales y la represin de los mismos era la causa principal de las neuro:
El blanco de la represin no era la escena de seduccin, sino los deseos de ser sec
ciclos por sus padres. Las neurosis hundan sus races en la sexualidad infantil.

El Cuna de las Neurosis

La teora fue muy controvertida y provoc la ruptura con Breuer cuando ste
neg a aceptar la naturaleza sexual de todas las neurosis. Pero Freud continu su cr
zada en favor de la sexualidad apoyndose en las ideas de su amigo Fliess y en la sex
loga moderna, una ciencia que daba sus primeros pasos gracias a los esfuerzos,
Richard Krafft-Ebing (1840-1902), profesor de psiquiatra de Freud, y del ingls Ha,
lock Ellis (1859-1939). Una vez descartadas las explicaciones neurolgicas, la sexu
liclad brind a Freud la base orgnica necesaria para una teora cientfica de las ne
rosis, Sin embargo, no escribi ningn tratado sobre el tema y se limit a unas brev
indicaciones dispersas en sus escritos.
En los Tres ensayos (190Sa/1948), Freud present las neurosis como el negatr
fotogrfico de las perversiones. Mientras que los perversos daban rienda suelta a s
instintos orales, anales, voyeuristas, exhibicionistas, etc., los neurticos los reprim:
en cl inconsciente. La sexualidad poda quedar fijada a alguno de los instintos in fa
tiles, de la misma manera que un pueblo, en su xodo hacia la tierra de promisi
poda establecerse definitivamente
en un lugar intermedio lleno de agua y veget
cin. Los neur,ticos haban quedado fijados a una poca en la que se sintieron pl
namente felices debido a las fuertes sensaciones placenteras que experimentaron.
En otro escrito sobe los "Tipos de adquisicin de las neurosis"(191211948), Frei
introdujo la Ilacin de frustracin como causa precipitan te de las neurosis. Si una pe
sona no puede satisfacer sus deseos sexuales, ya porque son demasiado fuertes, :
porque se lo impiden las circunstancias, lo ms probable es que se produzca una regr
sin a las fijaciones de la infancia. En consecuencia, las neurosis seguan un curso evo
lutivo que comportaba las siguientes etapas:
a) Fijacin a una actividad o un objeto sexual infantil. Era la condicin previa e
todas las neurosis y dependa de la constitucin innata y de la experiencia c
intensas gratificaciones sexuales durante los primeros aos de la infancia.
b) Reactivacion de las fijaciones infantiles durante la pubertad a consecuencia
maduracin sexual y defensa primaria con xito.
e) Frustracin sexual y regresin de la libido a los puntos de fijacin infantile
con la reactivacin de los deseos y fantasas reprimidos en el inconsciente.
d) Aparicin de los Sintomas. La frustracin provoca el retorno de los deseos infar
ti/es, los cuales son reprimidos en el inconsciente. La represin fracasa debid

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Historia de la psicotogia. v ounuen /l

Capitulo 3: El psicoanlisis

El acto de cargar un objeto con la energa del instinto fue designado por Freud
con la palabra alemana Besetzung, que significa la ocupacin de un territorio por un
ejrcito enemigo. Propiamente hablando, lo que se cargaba no eran las personas o
cosas, sino los recuerdos, pensamientos o fantasas relacionadas con ellas. Cuanto
mayor fuera la carga, tanto ms importancia psicolgica tenan. Por ejemplo, elnio
desarrolla un gran amor a la madre porque le brinda satisfacciones instintivas muy
fuertes.
En virtud del principio de constancia, la energa de los instintos tenda a mantenerse en un nivel ptimo. Cuando este equilibrio se rompa, aparecan los trastornos
y sntomas neurticos.

1. Instintos Sexuales-Instintos del Yo. En un primer momento, Freud habl de

antagonismo entre los instintos sexuales y los de! yo. En los Tres ensayos afirm qu
los instintos sexuales eran reprimidos por unas fuerzas contrarias que estaban rela
cionadas con la conservacin individual. Posteriormente,
en "Las perturbaciones psi
copatgenas de la visin" (1910b/1948), consider a esas fuerzas como instintos de
yo, y atribuy su incompatibilidad
con la sexualidad al hecho de proceder eJe los mis
mos rganos corpreos. Por ejemplo, la boca serva para besar y tambin para come]
De ah la contraposicin entre hambre y amor: "Siguiendo las palabras del poet.
podemos clasificar como 'hambre' o como 'amor' a toclos los instintos orgnicos qu.
actan en nuestra alma" (191ObI1948: 976).
Los instintos del yo estaban al servicio de la conservacin individual, mientras que
los sexuales servan a la conservacin de la especie. Dimanaban del yo y lo tornabar
como objeto, aunque tambin admitan otros objetos como, por ejemplo, el alimen
to. Adems eran ms rgidos que los instintos sexuales y obedecan al principio d,
realidad, teniendo en cuenta sus exigencias.
Los instintos sexuales eran pulsiones procedentes de las distintas partes del cuer
po que con el tiempo se organizaban en torno a la genitalidad.

3. Lmite entre lo Somtico y lo Anmico. Freud situ a los instintos en la frontera

entre 10 somtico y lo mental. Tal y como deca una de las definiciones ms populares,
"si consideramos a la vida anmica desde un punto de vista biolgico, se nos muestra
el 'instinto' como un concepto lmite entre lo anmico y lo somtico" (1915b/1948:
1.029).
Los instintos procedan de los estratos ms profundos del organismo, en los que
el cuerpo y la mente parecan confundirse, por lo que no estaba claro si eran de naturaleza psq uica o sorntica. La mayora de las veces se inclin por la primera hiptesis y los defini como embajadores o delegados que el cuerpo enviaba a la mente.
Pero en alguna ocasin insisti en su naturaleza somtica y habl de las demandas o
exigencias impuestas por el cuerpo a la mente. Esta indefinicin haca difcil su estudio objetivo y esto explica la oposicin de los psiclogos experimentales.

2. Libido del Yo-Libido del Objeto. Freud comenz a interesarse por el narcisis
o amor a uno mismo a raz de unas observaciones de Karl Abraham sobre le
mana de grandeza de los esquizofrnicos y su desinters por la realidad. Al parecer
estos pacientes retiraban su Iibido del mundo externo y la transferan al yo, valoran
dolo por encima de todas las cosas.
En "Introduccin al narcisismo" (1914/1948), Freud estableci la anttesis entre
el amor a uno mismo y el amor a los dems. Los esquizofrnicos retornaban a un estadio de narcisismo infantil en el que la Iibido estaba volcada en el yo. Pero adems
exista otro estadio ms primitivo de autoerotismo, o amor a las partes del propio
cuerpo; el narcisismo apareca despus del nacimiento del yo a partir de las identificaciones con los padres. Para arnarse a uno mismo, haba que haber amado antes a
los progenitores. Posteriormente, el narcisismo pas a ser considerado como ms primitivo que el autoerotisrno, remontndose a la vida intrauterina en la que no exista
ninguna relacin con el mundo externo. El recin nacido empleaba la libido en la
satisfaccin de sus necesidades, y esta libido narcisista se converta en libido objetal
cuando el nio comenzaba a amar a la persona que le cuidaba.
La oposicin libido del yo-libido objetal cuestionaba la anttesis hambre-amor,
dado que las pulsiones yoicas y la Iibido del yo parecan confundirse. Si ambas procedan del yo y lo tenan como depositario, dnde estaba la diferencia? Todo parecareducirse a la libido, al conflicto entre el amor a uno mismo y el amor a los dems,
el cual era patente en los estados de fatiga extrema, dolor o enfermedad, en los que
se pierde el inters por los dems y slo pensamos en nosotros mismos.
1110

4. Naturaleza Conservadora. A partir de 1920, Freud destac su naturaleza conservadora, y los defini como tendencias a retornar a los estadios ms primitivos cid
desarrollo. Como indic en uno de sus ltimos escritos: "representan l las exigencias
somticas planteadas l la vida psquica, y aunque son causa ltima de toda actividad,
su ndole es esencialmente conservadora: de todo estado que un ser vivo alcanza, surge la tendencia a restablecerlo todo en cuanto haya sido abandonado"
(1940/1968:
394).
Lo cual nos lleva a los cambios operados en la teora, tal y como pueden observarse en las distintas clasificaciones de los instintos.

Clasificaciones

de los Instintos

Freud fue acusado de "pansexualista" por sus enemigos debido a la importancia

que concedi a la sexualidad. Pero esta crtica no est justificada porque la teora de
la defensa supona un conflicto entre dos fuerzas contrarias, las represoras y las reprimidas. Por esta razn, postul una dualidad instintual que se vea reforzada por las
tres polaridades que gobernaban la vida psquica: la polaridad de la realidad, representada por antinomia sujeto-objeto, la polaridad biolgica de actividad-pasividad y
la polaridad econmica de placer y displacer.

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3.instintos de Vida-Instintos de Muerte. Con vistas a solucionar este problema, en "Ms

~lI del principio del placer" (1920a/1948), Freud englob a la libido y a los instintos del
yo en los instintos de vida o eras y los contrapuso a unos nuevos instintos de muerte. Ahora losprotagonistas del conflicto eran las fuerzas csmicas de la vida y de la muerte.

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170

Historia de la psicologa. Volumen JI

Los instintos o pulsiones de vida tendan a perpetuar la vida mediante la unin de

las personas. Equivalan al eros platnico, entendido en un sentido ms amplio que
el sexo, dado que comportaba el amor a uno mismo, el amor de amistad, el amor de
padres e hij os, el amor a la patria y a la humanidad, e incluso la caridad cristiana.
Como escribi Freud:
El ndulo de lo que nosotros denominamos amor se halla constituido, naturalmente, por lo que en general se designa con tal palabra y es cantado por los poetas; esto es,
por el amor sexual, cuyo ltimo fin es la cpula sexual. Pero, en cambio, no separamos
de tal concepto aquello que participa del nombre de amor, o sea, de una parte, el amor
del individuo a s propio, y de otra, el amor paterno y el filial, la amistad y el amor a la
Humanidad en general, a objetos concretos o a ideas abstractas (...) El eros, de Platn,
presenta, por lo que respecta a sus orgenes, a sus manifestaciones ya su relacin con
el amor sexual, una perfecta analoga con la tendencia amorosa (...) y cuando el Apstol Pablo alaba el amor en su famosa Epstola l los Corintios y lo sita sobre todas las
cosas, lo concibe seguramente en el mismo sentido "amplificado" (1921/1948: 1.(30).
Los instintos de muerte eran unas tendencias regresivas que nos hacan retornar
al estado de materia in orgnica anterior a la vida. Propiamente
hablando no eran
impulsos de muerte, en el sentido de buscarla directamente, sino tendencias a repetir los estadios anteriores del desarrollo filogentico. Ahora bien, como la primera
clula viva surgi a partir de la materia inerte, necesariamente comportaban la autodestruccin.

3.4.2. Instintos Sexuales

La concepcin freudiana de la sexualidad era muy amplia, ya que comportaba la
obtencin de placer mediante la manipulacin de cualquier parte del cuerpo, y no
slo de los genitales.
En Tres ensayos sobre teora sexual (1905a/1948), Freud combati la nocin popular de que la sexualidad no comenzaba hasta la pubertad y se limitaba al coito con la
persona del sexo opuesto. Las perversiones demostraban que el instinto sexual poda
satisfacerse con cualquier clase de objetos y actividades diferentes; por otra parte,
haba muchos nios que mostraban un inters precoz por los genitales y se excitaban
con ellos. De ah que hiciera dos afirmaciones fundamentales:
1. La sexualidad comprende muchos impulsos y formas de gratificacin distintos
de los genitales, por lo que sera mejor hablar de impulsos sexuales, ms que
de un nico impulso sexual.
2. La sexualidad hunde sus races en la primera infancia y tiene un desarrollo
cclico y oscilatorio, con perodos de gran actividad y otros de calma o latencia. Las primeras actividades sexuales son masturbatorias
por cuanto que se
realizan con el propio cuerpo y despus se orientan hacia los objetos. El olvido de la sexualidad infantil, lejos de ser una dificultad, era la mejor demostra-

Captulo 3: El psicoanlisis

cin de su existencia, ya que obedeca a la represin, lo mismo que la arr

de los neurticos.
El desarrollo sexual venta dictado por los factores biolgicos del instinto y le
tores psicolgicos derivados de las relaciones con las personas que cuidaban del
Aunque Freud dio ms importancia a los primeros, sin embargo, distingui dos 3
tos: el desarrollo de las zonas corpreas donde surga la excitacin y el de las
cienes objetales.

Desarrollo de las Zonas Ergenas

Como dijimos anteriormente, la sexualidad infantil se compona de mucho:
tintos procedentes de diversas partes del cuerpo que en un principio operaban (
rnoclo independiente, pero despus se organizaban en torno a una zona especia
primera zona ergena era la boca, un rgano que estaba al servicio de la funcin
lgica de la alimentacin. La satisfaccin producida en los labios, lengua y 111m
bucales por el pecho materno y la leche caliente daba origen a una necesidad de 1
tir esas sensaciones, y la boca se converta en fuente independiente de placer.
La primera manifestacin de la sexualidad infantil era el chupeteo: el nio
fruta chupndose el dedo y llevando a la boca todos los objetos que encuentra ..
pus, cuando aparecen los clientes, la satisfaccin se transfiere al morder y al m
cal', lo cual da origen a los primeros impulsos sdicos.
La segunda zona ergena, el ano, est relacionada con el placer producido p'
expulsin y retencin de las heces, otra funcin biolgica al servicio de la canse
cin individual. Entre el ao y medio y los tres aos, el recto y las mucosas anale
convierten en la principal fuente de placer del nio, que disfruta con la defecaci.
despus con la retencin eJelas heces. Freud Ilam a esta etapa sdico-anal porql
"hacerse caca" era un acto de agresin contra los padres.
!\ los tres aos comenzaba la etapa [tica, en la que el centro de la vicIa sexu:
transfera al pene o al cltoris en el caso de las nias, La sexualidad flica anticip
la genitalidad adulta y conclua con el Complejo de Edipo para, a continuacin, en
en una larga etapa de latencia.
Adems de estos impulsos ergenos, haba otros relacionados con los obje
como el voyeurisrno y el exhibicionismo, o el sadismo y el masoquismo, los cu:
tambin se ponan al servicio de la genitalidad. Por ejemplo, el mirar o el exhib
en los adultos eran una preparacin para el coito y, en consecuencia, no podan e
siderarse como perversin sexual.

Desarrollo de las Relaciones Objetales

El desarrollo sexual implicaba cambios profundos en las relaciones interper
nales: el nio deba pasar de una libido narcisista a una Iibido objetal. La primera el
cin importante ocurra a los tres o cuatro aos, despus de iniciada la fase flicr

172

Historia de la psicologa. Volumen ll

tena como protagonistas a los padres. Se trataba del Complejo de Edipo, caracterizado por una intensa relacin amorosa COI1 el progenitor del otro sexo.
El Complejo de Edipo era distinto en los nios y en las nias, pero la bisexualidad humana haca que en ambos sexos se dieran la versin masculina y femenina,
aunque con distinta intensidad.
El Edipo masculino era ms violento y conclua traumticamente
con la amenaza de la castracin. En la etapa tlica, el nio se enamora de la madre con un amor
posesivo que no admite rival y odia al padre, su competidor en la lucha por la madre,
hasta el punto de desearle la muerte. Al mismo tiempo, proyecta estos sentimientos
de odio en supadre y teme que, si sigue cortejando a la madre, ste se vengar quitndole el pene. La angustia de castracin se hace todava ms fuerte cuando descubre que hay otros seres, las nias, que han venido al mundo sin este rgano tan preciado. Entonces, el miedo narcisista a perder el pene es ms fuerte que el amor a la
madre y el nio termina renunciando a sus deseos e identificndose con el padre para
conseguir a la madre. Hacindose como l, ser objeto del amor materno.
El Edipo femenino, llamado Complejo de Electra por algunas psicoanalistas.era
menos traumtico. Primeramente las nias tenan que desvincularse de la madre, que
tambin fue su primer objeto amoroso al brindarles las primeras sensaciones placenteras. La separacin se produca en el momento en que descubran la diferencia anatmica entre los sexos y culpaban a la madre de haberlas trado al mundo en esa COIldicin,
La nia tiene "envidia de! pene" y convierte a la madre en el blanco de su hostilidad. De las tres alternativas que se le ofrecen, a saber, hacerse viril como el hombre, negar la sexualidad o enamorarse de su padre, la ltima es la ms frecuente.
Desengaada, vuelca su libido en su progenitor con la esperanza de que algn da le
d un hijo varn que le compense la falta de pene y, al mismo tiempo, odia a la madre,
su rival en la lucha.
El Complejo de Edipo concluye cuando la nia comprueba que sus demandas erticas no son correspondidas por el padre y, por otra parte, las amenazas de la madre
son cada vez mayores y ms frecuentes. En consecuencia, opta por indentificarse con
ella para de esta manera llegar hasta el padre, que sigue siendo su objeto amoroso.
La solucin es menos traumtica que en el nio porque la nia no siente la amenaza
de castracin, dado que carece del rgano viril. Segn Freud, este hecho explicaba el
carcter femenino, mucho ms dulce y suave que el masculino.
Las consecuencias del Edipo eran importantes para la personalidad futura. Adems de ser el ncleo principal de las neurosis, daba origen al super-yo, una instancia psquica en la que quedaban depositadas todas las amenazas y prohibiciones de los padres.
A continuacin se iniciaba una fase de latencia que se prolongaba hasta la pubertad. Con la maduracin de los genitales, la libido se orientaba hacia una persona cid
otro sexo, ponindose al servicio de la reproduccin de la especie. En la eleccin de
la pareja jugaban un papel importante las primeras relaciones edpicas. As, algunos
varones elegan mujeresnarcisistas
que les devolvieran el narcisismo que haban pero
chelo en la infancia. Las chicas podan enamorarse de la imagen idealizada del padre
y los chicos de la madre ideal, lo cual haca que las primeras elecciones fueran poco
duraderas.

Captulo 3: El psicoanlisis

1T:

3.4.3. Instintos de Muerte

Los instintos de muerte eran difciles de conciliar con el modelo mecanicista de
la mente, ya que caan fuera del principio del placer. Adems eran difciles de expli
cal" con la teora darviniana de la seleccin natural, dacio que ponan al ser humanc
en inferioridad de condiciones en la lucha por la supervivencia, sobre toclo frente
otras especies que nicamente tuvieran los instintos de vicia. Por esta razn, alguno!
psicoanalistas se resistieron a aceptados y trataron de explicarlos en funcin de la:
circunstancias de la vida de Freud, tales como la Primera Guerra Mundial, la rnuer
te de su hija Sofa y los suicidios de las personas de su Crculo ms ntimo. Pero lo cier
to es que tambin tena razones de peso para postulados.

Agresin y Regresin
Adems de resolver el problema de la clasificacin de los instintos, las pulsiones
demuerte daban respuesta a dos problemas tericos: la explicacin de la agresin y
la regresin de los neurticos a las ijaciones infantiles.
La agresin fue la causa de la ruptura con Acller despus de que ste la consider un instinto independiente de la sexualidad. En un primer momento, Freud pens
que era una manifestacin de sadismo y la incluy entre los instintos sexuales; para
realizar el acto sexual haba que ejercer una cierta presin agresiva. Pero despus
cambi de opinin y la consider como una pulsin del yo, algo as como un atacar
para defendemos (Freud, 1~15bI1948). Sin embargo, el sadismo difcilmente poda
atribuirse en exclusiva a las pulsiones yoicas, dado que comportaba una mezcla de
sexo y agresin. Adems, en los suicidas la agresin iba dirigida contra uno mismo,
lo que cuestionaba su adscripcin a los instintos de autoconservacin. De ah que la
agresin fuera un problema pendiente para Freud.
La regresin jugaba un papel importante en la ltima teora de las neurosis de
Freud. Como vimos anteriormente,
los neurticos tendan a regresar a unas formas
primitivas de satisfaccin sexual a las que haban quedado fijados, lo cual requera
una explicacin. Sandor Ferenczi (1873-1933), en el artculo "Estadios del desarrollo del sentido de realidad" (1913/1959), afirm que los organismos vivos no tenan ninguna tendencia al progreso evolutivo y ste era debido a los estmulos externos, El feto viva feliz en el seno materno y era arrojado violentamente
al mundo
porlos movimientos del parto, vindose obligado a reprimir las satisfacciones de la
vida uterina para adaptarse a la nueva situacin. El desarrollo individual era una
repeticin deesas represiones infantiles, y el progreso evolutivo una recapitulacin
de las reacciones ancestrales frente a experiencias desagradables,
las cuales eran
repetidas compulsivamente por las generaciones siguientes. Hacindose eco de estas
ideas, Freue! consider los instintos como fuerzas regresivas, o tendencias a repetir
los estadios anteriores del desarrollo, y atribuy el progreso evolutivo a los estmulos externos.

174

Historia de la psicologa. Volumen II

La Compulsin

de Repeticin

Como evidencia principal de la nueva teora, Freud adujo la compulsin de repeticin o tendencia a repetir situaciones traumticas experimentadas previamente. sta
era visible en los siguientes fenmenos:
1. Los sueos y pesadillas de las neurosis de guerra, que repetan insistentcmcnte la situacin que haba dado origen a los sntomas.
2. Los juegos infantiles en los que el nio reproduca acontecimientos desagradables, por ejemplo, la separacin de la madre. Freud mencion el caso de un nieto suyo de un ao y medio de edad que arrojaba los juguetes a un rincn del
cuarto o los esconda bajo la cama siempre que su madre abandonaba la habitacin. Posteriormente adquiri la costumbre de dejar caer un carrete atado a
un hilo para hacerlo desaparecer de su vista. En opinin de Freud, esta operacin "hallbase en conexin con la ms importante funcin de la cultura del nio;
esto es, con la renuncia al instinto (renuncia a la satisfaccin del instinto) por l
llevada a cabo al permitir sin resistencia alguna la marcha de la madre. El nio
se resarca en el acto poniendo en escena la misma desaparicin y retorno con
los objetos que a su alcance encontraba"(1920a/1948:
1.093).
3. La transferencia de los pacientes sometidos a terapia psicoanaltica, que en su
relacin con el terapeuta repetan los primeros traumas infantiles y, en particular, los vinculados al Complejo de Edipo.
4. Los continuos fracasos en las relaciones personales de algunas personas que,
una y otra vez, sufran el trauma de verse abandonados. Freud mencion tambin el caso de las personas aficionadas a elevar sobre un pedestal a sus amigos para destronarles a continuacin, o el de los amantes cuyas relaciones siernpre acaban mal.
Todos esos ejemplos, tomados en su conjunto, permitan concluir "que en la vicia
anmica existe realmente una obsesin de repeticin que va ms all del principio del
placer, y a la cual nos inclinamos ahora a atribuir los sueos de los enfermos de neurosis traumticas y los juegos de los nios" (Freud, 1920a/1948: 1.097). La compulsin de repeticin era ms primitiva, elemental e instintiva que el principio del placero Era una expresin de los instintos de muerte.

Una Hipotesis Especulativa

Freud trat de justificar los instintos de muerte con una teora de la evolucin de
la vida. En un principio, todo era muerte o materia inorgnica. Despus, gracias a la
accin de las fuerzas csmicas, surgi una vescula indiferenciada de substancia excitable, el primer organismo vivo, en cuya superficie se form una coraza de materia
calcinada especializada en la percepcin de los objetos externos. Dicho con palabras
de Freud:

Capitulo

j:

tpsicoanatisis

1/:

Representmonos,
pues, el organismo viviente en su mxima simplificacin posi
ble, como una vescula indiferenciada de sustancia excitable. Entonces su superficie
vuelta hacia el mundo exterior, quedar diferenciada por su situacin misma y servir;
de rgano receptor de las excitaciones. La ernbriolcga, como repeticin de la histori:
evolutiva, muestra tambin que el sistema nervioso central surge del ectodcrmo, y com.
la corteza cerebral gris es una modificacin de la superficie primitiva, podremos supo
ner que haya adquirido, por herencia, esenciales caracteres de la misma. Scra enton
ces fcilmente imaginable que por el incesante ataque de las excitaciones cxteriore
sobre la superficie de la vescula quedase modificada su sustancia duraderamcnte
has
ta cierta profundidad, de manera que su proceso de excitacin se verificara en ella d(
distinto modo que en la capas ms profundas. Formarasc as una corteza tan calcina
da por el efecto de las excitaciones, que presentara las condiciones ms favorable:
para la recepcin de las mismas y no sera ya susceptibles de nuevas modificacione:
(1920a/1948: 1.098).

Esta capa de corteza calcinada, el sistema percepcin-conciencia,

serva de cora
za protectora frente l la accin clestructiva de las excitaciones externas. De modo que
(;11 y como escribi Freud, "la superficie exterior de la vescula pierde la estructur:
propia de lo viviente, se hace hasta cierto punto anorgnica y acta entonces come
una especial envoltura o membrana que detiene las excitaciones" (1920a/1948: 1.099)
Gracias a su muerte, la coraza externa impeda la destruccin de las restantes capa:
de! organismo.
Tras indicar que la ruptura de esa coraza protectora explicaba las neurosis trau.
maricas, Freucl propuso una nueva definicin del instinto: "un instinto sera, pues, une
tendencia propia de lo orgnico vivo a la reconstruccin de un estado anterior que le
animado tuvo que abandonar bajo el influjo de fuerzas exteriores, perturbadoras; une
especie de elasticidad orgnica, o, si se quiere, la manifestacin de la inercia en la vide
orgnica" (1920a/1948: 1.103). Siendo as que esos estados primitivos a los que tendan l retornar eran de naturaleza traumtica y dolorosa, los instintos quedaban fuera del principio del placer.
Frcud invoc argumentos biolgicos como las migraciones de peces y aves a los
lugares donde haban vivido sus antepasados, o el hecho mismo de la embriognesis.
Segn escribi: "el germen de un animal vivo se halla forzado a repetir en su evolucin -aunque muy abreviadamentetodas las formas de las que el animal desciende,
en lugar de marchar rpidamente y por el camino ms corto a su definitiva estructura. No pudiendo explicamos mecnicamente ms que una mnima parte de esta conducta, no debemos desechar la explicacin histrica" (Freud, 1920a11948: 1.104).
Los instintos de muerte fueron los primeros en aparecer: "En una poca indeterminada fueron despertados en la materia inanimada por la actuacin de fuerzas inimaginables, las cualidades de lo viviente (...) La tensin entonces generada en la antes
inanimada materia intent nivelarse, apareciendo as el primer instinto: el de volver
,110 inanimado" (1920a/1948: 1.104). Los instintos de muerte eran expresin de la
inercia de la vida orgnica.
Los instintos de autoconservacin aparecieron despus, a medida que fue alargndose la vida por la accin de las fuerzas externas y los seres vivos'se vieron obli-

176

Captulo 3: El psicoanlisis

Historia de la psicologia. Volumen J[

gaclos a dar unos rodeos cada vez mayores, los cuales constituyen los procesos vitales. Dichos rodeos hacia la muerte quedaron plasmados en los instintos de autoconservacin, que aseguran a cada organismo una muerte conforme con su naturaleza.
"Tambin estos guardianes de la vida fueron primitivamente
escolta de la muerte
-escribi Freud. De este moclo surge la paradoja de que el organismo viviente se rebela enrgicamente contra actuaciones (peligros) que podran ayudarle a alcanzar por
un corto camino ( ...) su fin vital" (Freud, 1920a11948: 1.105).
Los instintos sexuales eran los instintos de vida en el sentido ms propio del trmino, ya que trataban de perpetuara mediante la unin de los seres. Sin embargo,
no sabiendo responder a la pregunta de qu escena o acontecimiento originario intentaban reproducir estos instintos, Freud propuso una hiptesis sorprendente.
Tal y
como escribi:
Me refiero naturalmente a la teora que PIatn hace desarrollar a Aristteles en el
Syniposion, y que no trata slo dc la gnesis del instinto sexual, sino tambin de su ms
importante variacin con respecto al objeto.
"La naturaleza humana era en un principio muy diferente. Primitivamente hubo
tres sexos; tres y no dos, como hoy en da; junto al masculino y al femenino viva un
tercer sexo, que participaba en igual medida de los otros dos" (...) "Todo en estos seres
humanos era doble: tenan cuatro pies, cuatro manos, dos rostros, genitalcs dobles, cte.
Mas J piter se decidi un da a dividir a cada uno de ellos en dos partes, como suelen
partirse las peras para coceras". "Cuando, de este modo, qued dividida en dos toda
la Naturaleza, apareci en cada hombre el deseo de reunirse con su otra mitad propia,
y ambas mitades se abrazaron, entretejieron
sus cuerpos y quisieron formar un slo
ser" (1920a/1948: 1.114).

Como podr apreciarse, ante la falta de pruebas cientficas, Freud no tuvo otro remedio que refugiarse en las especulaciones de la mitologa griega, tal y como venan reflejadas en la obra de Platn que, dicho sea de paso, era uno de sus filsofos favoritos.
La agresin constitua la principal manifestacin de las pulsiones de muerte y su
fnente sorntica pareca estar localizada en la musculatura esqueltica. Inicialmente
iba dirigida contra el propio sujeto, pero despus eras la sacaba al exterior y entono
ces se transformaba en agresin a los dems. El sadismo nos libraba de la autcdcstruccin: agrediendo a los dems evitbamos destruimos a nosotros mismos.
En la vida real, eros y thanatos marchaban juntos de la mano. Como escribi Freud;
"en las funciones biolgicas ambos instintos bsicos se combinan o bien actan el uno
contra otro. De esta forma el acto de comer es una destruccin del objeto con la meta
final de incorporarlo, y el acto sexual es un acto de agresin con el propsito de una
unin ms ntima" (1949/1968: 1.014). Si esta colaboracin se rompa a consecuencia
de una excesiva sublimacin de la libic1o, por ejemplo, entonces los impulsos destructivos eran utilizados por el super-yo para atacar al yo en forma de sentimientos
de culpa.
Los instintos de muerte explicaban la serie interminable de crmenes, guerras y
conflictos que asolaban a la humanidad desde tiempos inmemoriales, pero eran dif-

1/1

cites de justificar con argumentos cientficos. Slo tenan sentido dentro de una concepcin historicista de la vida y para algunos autores (Snlloway, 1979) eran un exponente del lamarckismo de Freud.

3.5. El Aparato Psquico

En el captulo sptimo de la Interpretacin de los sueos, Freud propuso una explicacin basada en la nocin de inconsciente dinmico. Haba dos clases de procesos
inconscientes: los preconscientes, que podan acceder a la conciencia cuando se les
prestaba la suficiente atencin, y los inconscientes propiamente dichos, que eran inaccesibles porque se 10 impeda una fuerza contraria. De ah que postulara tres instancias o agencias bsicas: el inconsciente, el preconsciente y, por ltimo, lo consciente.
Esta teora recibi el nombre de "tpica" porque las lneas de demarcacin geogrrica entre los tres sistemas estaban claramente delimitadas.
Posteriormente, Freud vio que el criterio "consciente-inconsciente"
era insuficiente, ya que el preconsciente poda realizar operaciones totalmente inconscientes. En
consecuencia, en El yo y el ello (J 923/1948), propuso una teora "estructural" segn la
cual el yo substitua al preconsciente y el ello al inconsciente, aadiendo adems el superyo, que vena a ser el equivalente de la conciencia moral. Dado que todos podan ejecutar operaciones inconscientes, las fronteras eran ms difusas que en la teora tpica.

3.5J

7eorfa Tpica

La teora freudiana de las neurosis se basaba en la represin de ciertos procesos

mentales en el inconsciente. Freud trat del inconsciente en La interpretacin de los
sueos (1900/1948) y despus en un escrito de metapsicologa titulado "Lo inconsciente" (1915b/1948).

/T"" rn\
j>

Figura 3.1. El aparato psquico. Fuente: Freud, 1900/1996: 248.

En el captulo sptimo de La interpretacin de los sueos consider el inconsciente

como el principal sistema del aparato mental, al que compar con nna cmara fotoo telescopio con varios sistemas de lentes. Como puede apreciarse en la figura 3.1, en ambos extremos se hallaba:1 el sistema perceptivo (P) y el sistema motor (M),

1/?5

Historia de la psicologa. Volumen 11

Captulo 3: El psicoanlisis

encargados de recibir las impresiones sensoriales y controlar los movimientos del cuerpo, respectivamente. Junto al extremo perceptivo estaban los sistemas de la memoria
(Hm, Hm'), especializados en el registro de las sensaciones y en el establecimiento
de asociaciones entre ellas. A continuacin venan los sistemas inconsciente (Inc) y
preconsciente (Prec) y, finalmente, la conciencia, la cual estaba situada en el extremo
motor. El inconsciente era la instancia criticada o, lo que es lo mismo, el depositario
de los deseos reprimidos, y el preconsciente la instancia crtica o censor que les impeda penetrar en la conciencia.
Durante el da, la excitacin nerviosa viajaba desde el extremo sensorial hasta el
extremo motor cIel arco reflejo; primero se perciba el objeto y a continuacin se emita la respuesta. Pero por la noche se produca una regresin tpica y la excitacin
caminaba en sentido inverso. Los deseos del inconsciente, que no podan entrar en la
conciencia por irnpedrselo el censor preconsciente, iban al sistema perceptivo y all
daban origen a las imgenes alucinatorias de los sueos,

ficante poda representar a la madre, un viaje a la muerte, el dinero a las heces, (

nias a los pechos femeninos, etc. Mientras que el dinero es siempre dinero pare
pensamiento lgico y racional, en el inconsciente poda adquirir distintos significar
debido a la movilidad de las cargas energticas del proceso primario.
L:IS operaciones
del inconsciente obedecan al principio del placer, dada la t,
ciencia a la descarga inmediata de sus cargas energticas. En consecuencia, buscal
la satisfaccin inmediata sin tener en cuenta las exigencias de la realidad. En este s
tido, el inconsciente era como un nio caprichoso que no toleraba ninguna dern.
en la satisfaccin de sus deseos.
Por ltimo, los contenidos clel inconsciente haban perdido su conexin con ell
guaje y deban ser verbalizados en la terapia para poder tomar conciencia de ello

El Sistema Preconsciente

El preconsciente equivala al inconsciente descriptivo de la filosofa alemana y e:

ba constituido por los contenidos que podan entrar en la conciencia siempre y cuai
tuvieran la fuerza suficiente y se les prestara atencin. Freud lo identific con el cen
de los sueos y con la instancia rcpresora que impeda la satisfaccin de los impulsos
inconsciente.
Operaba de acuerdo con el proceso secundario, lo cual significaba que sus e
gas eran ms fijas que las del inconsciente y poda demorar la descarga hasta enc
trar unas circunstancias
externas ms favorables. Representaba
el p ensamie.
lgico y racional, capaz de establecer relaciones estables entre los contenidos 111
tales. Situado junto al sistema motor, controlaba los movimientos voluntario
adems protega a la conciencia de las distracciones generadas por los estrnu
irrelevantes.

El Sistema Inconsciente
El inconsciente era el sistema ms importante, la "verdadera realidad psquica",
como le llam Freud. Era la sede de los deseos reprimidos que no podan acceder a
la conciencia debido a la censura.
El inconsciente operaba conforme al proceso primario, caracterizado por la movilidad de las cargas energticas y por su tendencia a la descarga inmediata. La movilidad daba como resultado un pensamiento primario ajeno a las reglas de la lgica y
de la sintaxis, que no distingua entre pasado, presente y futuro; la tendencia l la descarga inmediata haca que los procesos del inconsciente obedecieran al principio del
placer.
El pensamiento primario operaba conforme a los mecanismos de la analoga, simbolismo, condensaciones y desplazamientos, los cuales eran especialmente visibles en
los sueos y en los sntomas neurticos.
La condensacin consista en juntar varios contenidos en una imagen. Por ejemplo, en cierta ocasin Freud so con la palabra "autorlidasker", la cual era el resultado de unir "autor", "autodidacta"
y "lasker". La tarde anterior, su mujer le haba
hablado de un libro en el que se contaba la historia de un hombre inteligente que
termina arruinndose. La conversacin deriv haciasus hijos y en el curso de la misma expres la esperanza de que no tuvieran ese destino. "Autor" guardaba relacin con el libro que motiv el comentario de su mujer, que haba sido escrito por
un amigo del hermano de Freud. "Autodidacta"
expresaba la buena educacin que
haban dado a sus hijos, lo contrario del desgraciado final del personaje. "Lasker"
estaba asociado con dos hombres que terminaron mal por causa cle las mujeres. De
esta manera, la imagen verbal compuesta expresaba el deseo de un futuro feliz para
sus hijos.
Los desplazamientos eran tpicos de los obsesivos, cuya libido poda transferirse
de los objetos sexuales l otros ms inocuos, como palos, carrozas, objetos punzantes,
etc., tal y como vimos cuando estudiamos las neurosis. En el sueo, una mujer insigni-

El Sistema Percepcin-Conciencia
Frene! prest poca atencin a la conciencia porque le pareca poco importar
Unas veces la incluy en el sistema percepcin-conciencia,
vinculndola al siste
encargado de transformar los estmulos en cualidades sensoriales. Otras veces la e
sider una prolongacin del preconsciente debido a su semejanza funcional y ha
del sistema preconsciente-consciente. Situado en la periferia, en contacto con el 111
do externo, tena las funciones de verificar la realidad de las percepciones, contre
los movimientos y recibir los estmulos procedentes del preconsciente.

3.5.2. Teora Estructural

La teora tpica atribua al preconsciente operaciones totalmente inconscieni
como la represin y los sentimientos de culpa, lo cual pareca contradictorio, ya q
por definicin, los contenidos del preconsciente podan acceder la conciencia .

.. ,~

... ... -

180

Captulo 3: El psicoanlisis

Historia de la psicologa. Volumen II

P-Cc

(-j

181

El ello era el sistema ms primitivo, el ncleo originario del que procedan los
desde un punto de vista econmico, dado que era
la sede de los instintos. Freud lo compar con la caldera que suministra energa a un
edificio. Al igual que el inconsciente, operaba conforme al proceso primario, siendo
ajeno a la lgica ya las categoras espacio-temporales, y buscaba la satisfaccin inmediata del deseo de acuerdo con el principio del placer. Adems era amoral y egosta,
por cuanto que no distingua entre el bien y el mal y slo buscaba la propia satisfaccin, sin tener en cuenta la realidad.

dems sistemas, y el ms poderoso

El Ego

,....:
,....:
f.!.l

Figura 3.2. Teorta estructural.

Fuente: Freue!, [932/1948: 823.

A la vista de esta dificultad, Freud abandon el criterio "inconsciente-consciente"

y dividi la mente en tres instancias, ello, yo y super-yo, que representaban clases de
procesos similares, ms que localidades fsicas. El ello era el polo impulsivo de la personalidad, el yo representaba a la razn y el super-yo a la conciencia moral.
La nueva teora era ms completa que la anterior, dado que explicaba la gnesis
y desarrollo de los sistemas, y estudiaba con ms detalle sus funciones. Adems era
ms flexible, puesto que no estableca unas fronteras tan rgidas entre los sistemas.
Como puede observarse en la figura 3.2, el yo y el super-yo hundan sus races en el
ello y tenan muchas operaciones inconscientes. El yo estaba en contacto con el mundo externo a travs del sistema percepcin-conciencia (P-Cc), mientras que el ello estaba en el extremo ms prximo al cuerpo.
Es importante sealar que estas agencias psquicas no deberan entenderse como
localidades espaciales, sino C01110 constructos tericos que pretendan clasificar las
distintas funciones mentales.

El Ello
Freud tom este trmino de Georg Groddeck (1866-1934), un psicoanalista heterodoxo que acababa de publicar El libro del ello (Groddeck 1923/1973). Nietzschelo
haba utilizado para designar a todo cuanto de impersonal e instintivo haba en el ser
humano, es decir, todo aquello que no era yo. En la prctica, equivala al inconsciente de la teora tpica, con la salvedad de que no tena el monopolio de las operaciones inconscientes.

El ego representaba a la razn, en contraste con el ello, que era el representante

de la pasin. Freud lo concibi como una organizacin coherente de procesos mentales surgida del contacto con el mundo externo que comportaba operaciones conscieutcs como la percepcin, pensamiento, juicio, actos voluntarios, etc., y operaciones inconscientes como la represin de los instintos y el control de los mecanismos
defensivos.
Era, por as decirlo, el ejecutivo de la personalidad que deba dar satisfaccin a
tres amos poderosos, el mundo externo, el ello y el super-yo, cuyas exigencias no siempre coincidan. En tales circunstancias, su funcin principal era velar por la conservacin individual. Segn Freud:
Su tarea es la autoufirmacin, y la realiza en un doble sentido: frente al mundo exterior acta con cautela frente a los estmulos, evita (mediante la huida) los estmulos
excesivamente intensos, se relaciona (por medio de la adaptacin) con los estmulos
moderados y, por ltimo, aprende a modificar el mundo externo en provecho propio
(por medio de la actividad). Por otra parte, frente a los acontecimientos internos relacionados con el ello controla las demandas de los instintos, decidiendo si se las puede
satisfacer, si conviene aplazarlas para momentos y circunstancias ms favorables del
mundo exterior, o si es preciso suprimirlas enteramente, anulando las excitaciones instintivas (1949/1968:

1.012).

El yo obedeca al principio de realidad e intentaba demorar los deseos del ello

hasta que lo permitieran las circunstancias externas y no se incomodara el super-yo,
que generalmente era contrario al placer.
Los orgenes del yo estaban en el ello. Segn Freud, era una porcin del ello que
haba sido modificada por las fuerzas del mundo externo a travs del sistemapercepcum-conciencia. Inicialmente era un yo corpreo, relacionado con las sensaciones orgnicas.Cuando el nio coge un objeto, una mesa, por ejemplo, tiene la sensacin de tocar
algo; pero cuando coge una parte de su cuerpo, siente que toca y, al mismo tiempo, es
tocado. Esta diferencia haca que el yo corpreo adquiriera un relieve especial.
En el yo corpreo jugaban un papel importante las sensaciones de dolor: "la forma en que adquirimos un nuevo conocimiento de nuestros rganos cuando padece-

l~:

Captulo 3: El psicoanlisis

Historia de fa psicologia. Volumen II

mas una dolorosa enfermedad constituye quiz el prototipo de aquella en la que llegamos a la representacin de nuestro propio cuerpo. El yo es, ante todo, un Ser corpreo" (Freud, 1923/1948: 1.'197).
El yo se desarrollaba a partir de las identificaciones con los padres y dems personas importantes. Las primeras identificaciones eran las eJela fase oral: el nio incorporaba a la madre de la misma manera que tragaba el alimento que ella le ofreca.
Despus venan las identificaciones edpicas con los padres y, por ltimo, las "identificaciones con el objeto perdido". Freud observ que en ocasiones incorporamos dentro de nosotros las caractersticas de un ser querido que acaba de morir y nos hacemos como l. Dicho con sus propias palabras: "cuando el yo toma los rasgos del objeto,
se ofrece por as decirlo como tal al ello e intenta cornpensarle por la prdida experimentada dicindcle: 'puedes amarrne, pues soy parecido al objeto perdido"
(1923/1948: 1.199). Gracias a este mecanismo, el yo le robaba energa al ello para utilizarla en el desempeo de sus funciones, pero la solucin era precaria. El yo era dbil
en comparacin con el ello.

La Angustia y los Mecanismos

183

Freud mencion los mecanismos defensivos de la represin y la regresin, junto

con otros dos tpicos de los obsesivos: el borrar lo hecho y el aislamiento. El borrar lo
hecho consista en eliminar los efectos de ciertos actos ejecutando el contrario. Se
manifestaba en los rituales de los obsesivos y tambin en los nios, por ejemplo, cuan.do pegan a su hermanito y, a continuacin, le dan un beso a modo de compensacin.
El aislamiento consista en eliminar las conexiones asociativas de un pensamiento
doloroso con vistas a aislarlo de los dems e impedir que vuelva a la conciencia.
Adems habl de la identificacin con el agresor y la proyeccin, consistente esta
ltima en atribuir a otro los impulsos propios, pensando, por ejemplo, que nos odia
.cuando en realidad somos nosotros quienes le odiamos. Otro mecanismo era la [ormacin de reacciones, mediante el cual las personas se defienden de un impulso inaceptable desarrollando el opuesto. Por ejemplo, si tienen impulsos sexuales muy fuertes, adoptan una actitud moralista extrema y rechazan toda expresin del sexo.
Mediante estas tcticas, el yo mantena a raya los instintos del ello y adquira una
cierta autonoma funcional, aunque sta era relativamente pequea, comparada con
la del ello y el super-yo. Sera el psicoanlisis posterior el que desarroll con ms detalle la teora de los mecanismos de defensa y concedi una mayor autonoma al yo
(Hartmann, 1939).

de Defensa

En "Inhibicin, sntoma y angustia" (1926/1948), Freucl concedi al yo una accin

ms enrgica sobre el ello. Tal y como escribi: "gustamos de suponer al yo impotente contra el ello, pero lo cierto es que cuando pugna contra un proceso instintivo desarrollado en el ello no necesita sino ciar una seal de displacer para alcanzar su propsito con la ayuda del principio clel placer, instancia casi omnipotente"
(1926/1948:
1.215). Dicho con otras palabras, el yo era la sede de la angustia, un sentimiento que
movilizaba el principio del placer y pona en marcha los mecanismos de defensa.
Freud abandon la vieja nocin de la angustia como libido no descargada y propuso una teora psicolgica. La angustia era un sentimiento del yo frente a las situaciones de peligro, entendiendo por tales aquellas en que la estimulacin es tan fuerte que nos vemos impotentes para controlara.
La angustia poda ser de dos clases: innata y aprendida. La primera era una emocin displacentera desencadenada por las situaciones de peligro, cuya funcin natural era facilitar la huida. Era tpica de la infancia, en que las situaciones traumticas
eran numerosas debido a la indefensin del nio.
La angustia aprendida era lo que Freud llarn "seal de angustia". Con el desarrollo psicolgico, el yo aprenda a anticipar el peligro antes de que fuera demasiado
tarde, emitiendo una seal de angustia. Por ejemplo, el abandono materno era una
situacin traumtica que privaba al nio de la nica fuente de satisfaccin de sus necesidades bsicas. Ahora bien, ste aprenda a vincularlo con la marcha de la madre de
la habitacin y, cuando esto ocurra, se asustaba y comenzaba a llorar. De la misma
manera, el yo movilizaba los mecanismos de defensa para terminar con la angustia.
La angustia poda proceder de una triple fuente: las situaciones traumticas del rnundo externo, las amenazas del super-yo y los instintos del ello, los cuales eran con mucho
los ms peligrosos. De ah que los mecanismos defensivos fueran unos procesos inconscientes orientados a disminuir la actividad de las pulsiones instintivas.

El Super- Yo
La nocin eJe super-yo proceda del censor de los sueos de la teora tpica que,
como se recordar, era la instancia crtica que prohiba entrar en la conciencia a los
impulsos y deseos del inconsciente.
En su escrito sobre el narcisismo (1914/1948), Freud habl del ideal del yo O yo
ideal, una instancia que vigilaba al yo para que no se apartase del ideal de perfeccin,
la cual explicaba la mana de ser observados de los paranoicos. El ideal del yo era un
resto del narcisismo infantil perdido a consecuencia de las crticas paternas. El nio
compensaba la prdida ponindose a s mismo como ideal y evaluaba sus conductas
de acuerdo con l.
En "La afliccin y la melancola" (1917a/1948), Freud identific la instancia crtica con la conciencia moral, y finalmente, en El yo y el ello (1923/1948), incluy al
icleal del yo y a la conciencia moral en el super-yo. Como escribi a propsito de ste
ltimo: "Su relacin con el yo no se limita a la advertencia: 'as -como el padre- debes
ser', sino que comprende tambin la prohibicin: 'as -como el padre-no debes ser:
no debes hacer toclo lo que l hace, pues hay algo que le est exclusivamente reservado" (1923/1948: 1.201).
El super-yo era un legado del largo perodo de dependencia de los padres, que
dejaba en el nio una instancia que prolongaba su influencia. En este sentido, era el
heredero del Complejo de Edipo y de la renuncia a las intensas cargas de objeto depositadas en ellos. El nio compensaba la prdida intensificando sus identificaciones
con los padres y stas adquiran una coloracin hostil debido a la hostilidad que haba
proyectado en ellos. De ah la severidad del super-yo y lo imperioso de sus mandatos.
Segn escribi Freud:

~--..

.... :,..

184

Historia de la psicologa. Volumen lf

Habiendo reconocido cn los padres, especialmente en el padre, el obstculo opuesto a la realizacin de los deseos integrados en dicho complejo, tuvo que robustecerse
el yo para llevar a cabo su represin, creando en s mismo tal obstculo. La energa
necesaria para ello hubo de tomada prestada del padre, prstamo que trae consigo
importantisimas consecuencias. El super-yo conservar el carcter del padre, y cuanto mayores fueron la intensidad del complejo de Edipo y la rapidez de su represin (...)
ms severamente reinar despus sobre el yo como conciencia moral c quiz como scntimiento inconsciente de culpabilidad (Freud, 1923/1948: 1.201).

El super-yo se enriqueca con las identificaciones con los educadores, artistas y

otras personas importantes, las cuales le daban un carcter impersonal. "Esta influencia parental no solamente abarca la personalidad real de los padres, sino tambin de
la familia, de las tradiciones raciales y nacionales transmitidas por ellos y asimismo las
demandas del ambiente social inmediato que ellos representan"(Freucl,
1949/1968:

Captulo 3: El psicoanlisis

3.6 .. Las Escuelas Psicoanalticas

Como dijimos al comienzo del captulo, Freud fund en 1902 la Sociedad Psicol,
gica de los Mircoles con la intencin de reclutar discpulos que dieran continuidad a ~
obra. En 1908, en un congreso celebrado en Nremberg, el grupo se transform en UI
organizacin formal -la Sociedad Psicoanaltica- y dos aos despus fue fundada
Sociedad Psicoanaltica Internacional. Pero la sombra de la discordia no tard en ap
recer y el movimiento se dividi en I11LlChos
grupos rivales. El primer disidente fue Alfre
Adler (1870-1937), quien en 1911 rompi con Freud por causa de la agresin, un in
tinto que para l era irreductible a la sexualidad. Al ao siguiente, Carl G. Jung (187:
19(1) propuso una teora de la libido distinta de la de Freud, considerndola como l
impulso indiferenciado que no era necesariamente de naturaleza sexual, y con ello i11
ci un proceso que culminara en 1914 con una ruptura ms traumatica que la de AcUc
dada la intensa amistad que le una con el fundador del psicoanlisis.

1.013).

El super-yo representaba las aspiraciones ms elevadas de la humanidad. Era la

fuente de la moral, que no era otra cosa que la representacin de nuestras relaciones
con los padres, y de la religin, la cual proceda del anhelo de un padre omnipotente. Los sentimientos de humildad brotaban del hecho de vemos lejos del ideal y el
sentimiento social proceda de la identificacin con las personas que compartan el
mismo ideal del yo.
Las funciones principales del super-yo eran las siguientes:
a) Observar y Vigilar al Yo. Tal y como poda verse en los casos de afliccin y
melancola, el super-yo humillaba y castigaba al yo, amenazndole con los peores castigos por acciones realizadas en el pasado ms remoto.
b) Conciencia M oral. La conciencia moral, resultado de la introyeccin de las
prohibiciones paternas, era la anttesis de la vida sexual. Ella se opona a la
realizacin de los actos placenteros y nos atormentaba con remordimientos
cuando cedamos y caamos en la tentacin.
e) Ideal del Yo. En cuanto reliquia de las primeras representaciones de los padres
y expresin de nuestra admiracin hacia ellos, el super-yo buscaba la perfeccin de un modo absoluto, sin considerar las limitaciones del yo.
El super-yo era irracional como el ello, pero, a diferencia de l, era contrario al
principio del placer y buscaba la perfeccin. Por esta razn se aliaba con el yo en Sil
lucha contra el ello, colaborando en la represin de los instintos, pero lo haca de un
modo poco realista y buscaba su total aniquilacin. Lo nico que le interesaba era
imponer su autoridad y conseguir que el yo se aproximara al ideal de perfeccin.
El super-yo reciba la energa de los instintos agresivos del ello, los cuales se fundan con los instintos de vida y generalmente salan al exterior en forma de agresin
adaptativa. Pero si por cualquier razn se produca una disociacin, entonces los ins
tintos de muerte se ponan al servicio del super-yo para destruir al yo con los autorreproches y sentimientos de culpa.

3.6.1. Adler y la Psicologa del Individuo

La teora de Alfred Adler era menos biologista que la de Freud, por cuanto qu
daba ms importancia a los planes y valores subjetivos. Como ha escrito Alej andr
Ferrndiz, "la orientacin bsica de Acller era finalista o teleolgica en contraste co
el n Iasis de Freud en la explicacin causal" (1989: 197).
Adems, Adler dio ms relieve al carcter nico e irrepetible de la personalida:
-de ah el nombre de "psicologa individual" o "psicologa del individuo" con el qu
es conocida su teora-, al tiempo que insista en la vida comunitaria y postulaba u
sentimiento de inters social que serva de contrapeso a las tendencias egostas de 1
naturaleza humana.

Diferencias con Freud

Alfrecl Adler naci el 7 de febrero de 1870 en el seno de una familia juda menc
identificada con el judasmo que la de Sigmund Freud. Quince aos ms joven que e
fundador del psicoanlisis, fue el segundo de seis hermanos y mantuvo unas relacic
nes conflictivas con su madre. A diferencia de Freud, Adler vivi una infancia difci
en parte por su quebradiza salud y en parte por los celos y la rivalidad con su he!
mano mayor que, curiosamente, se llamaba Sigmund, al igual que Freud, A los cino
aos estuvo a punto de morir de una neumona y esto dej en l un deseo de hacer
se mdico para luchar contra la enfermedad. Al parecer, Adler experiment en carn.
las inferioridades orgnicas de las que hablara en sus escritos.
En otoo de 1888, Adler ingres en la facultad de medicina de Viena y desarro
ll una intensa actividad en pro de la educacin de las clases trabajadoras, frecuen
tando los crculos socialistas y leyendo las obras de Marx y Engels, las cuales dejara,
huella en su pensamiento. Adler simpatiz con el socialismo democrtico y mantuve
frente al marxismo una posicin menos radical que la de Freud, Tras obtener el ttu

186

Historia de la psicologa. Volumen 11

lo e111895, practic lamedicina en un barrio popular de Viena y public UIl folleto

titulado Libro de salud para el oficio de sastre (Adler, 1898), en el que seal las conexiones entre la enfermedad y las condiciones socioeconrnicas de los pacientes.
N o est claro cmo Lleg a interesarse por el psicoanlisis, dadas las 'distintas versiones que se han dado. Al parecer (Hoffman, 1994), la iniciativa parti de Freud,
quien en noviembre de 1902 le invit a las reuniones de la Sociedad Psicolgica de
los Mircoles, probablemente por indicacin de Wilhelm Stekel. El contacto con Freud
fue decisivo para la carrera de Adler, pero no puede decirse que intimara mucho con
l, dadas las diferencias personales anteriormente sealadas.
El primer escrito psicoanaltico de Acller fue el libro Estudio sobre la inferioridad de
los rganos (Adler, 1907/1955). En l desarroll la nocin de compensacin de las debilidades orgnicas, que haba sido esbozada por Freud en relacin con la sexualidad. Segn
Adler, la posesin de rganos inferiores llevaba a un afn de superacin o deseo de afirmacin de la propia personalidad. Unas personas compensaban la debilidad potenciando otros rganos corpreos, tal y como ocurra con los ciegos de nacimiento, cuyo sentido deltacto alcanzaba un desarrollo extraordinario. Otras sacaban fuerza de la debilidad
mediante el mecanismo de la sobrecompensacin. Por ejemplo, Demstenes venci 1;1
tartamudez l base de esfuerzo y constancia, llegando a ser LUlO de los mejores oradores
de toelos los tiempos. Los neurticos eran vctimas de los sentimientos de inseguridad
derivados de una inferioridad orgnica o de algn desajuste con el medio ambiente.
Estas consideraciones agradaron a Freud, por cuanto que arrojaban luz sobre los
fundamentos sornticos de las neurosis y, de hecho, pusieron las bases de la medicina psicosomtica posterior. Sin embargo, al ao siguiente comenzaron las desavenencias con un artculo de Adler sobre "El instinto agresivo en la vicia y en la neurosis" (1908), en el que ste puso en peligro la polaridad "hambre-amor"
al postular un
instinto de agresin independiente.
Dos aos despus, en "El hermafroditismo
ps
quico en la vida y en la neurosis" (1910), Adler declar que el instigador principal de
la conducta no eran los impulsos biolgicos, sino los sentimientos de inseguridad generados por las interioridades
orgnicas, los cuales daban origen a una protesta viril.
Este trmino hacia referencia al esfuerzo por alcanzar una posicin de superioridad
en la escala social con vistas a compensar la debilidad.
Las rnaltrechas relaciones entre Adler y Freud sufrieron un nuevo golpe en 1910,
cuando ste eligi a Jung para la presidencia de la Sociedad Psicoanaltica Internacional. Adler y los suyos hicieron patente su disconformidad, y entonces Freud Ie nombr
presidente de la Sociedad Psicoaualtica de Viena y coeditor de la revista Zentralblatt
[r Psychoanalyse, pero esta medida tarda no produjo los efectos deseados.
La ruptura ocurri en 1911, tras la negativa de Adler a retirar sus crticas a la teora sexualfreudiana
en unas sesiones organizadas para discutir sus teoras. En el verano, Freud comunic a la clireccin de Zentralblatt que deban elegir entre AclJer o l
y, ante este ultimtum, Adler opt por la retirada. En el nmero de agosto comunic a los lectores su dimisin y, a continuacin, se dio de baja en la Sociedad de Vienao Al ao siguiente, en 1912, fund la Sociedad para el Estudio Psicoanaltico Libre.
Ese mismo ao, Adler public su libro ms importante, El carcter neurtico
(1912/1965), en el que resalt el papel eJe los propsitos y actitudes psicolgicos frente a los instintos biolgicos. A continuacin, perfeccion su tcnica teraputica, ms

Captulo 3: El psicoanlisis

18

activa que la de Freud y orientada a descubrir el plan de vida neurtico de los pacientes. En 1914, public una antologa de artculos con el ttulo Curar y educar (Adler
Furtmller, 1914) y cambi el nombre de la escuela, que en lo sucesivo se denomin
Sociedad de Psicologa del Individuo.
Despus de la Primera Guerra Mundial, Adler organiz las clnicas de orientacin
infantil del sistema escolar de Viena y colabor con el Instituto del Pueblo, un centro vinculado al partido socialista democrtico. Adems difundi su teora por las principales
capitales europeas y en 1926 visit Estados Unidos, donde se establecera en 1935. Dos
aos despus, falleci repentinamente mientras daba unas clases en Escocia.
Adler fue poco sistemtico y no dej ninguna exposicin completa de su doctrina
Entre sus libros, adems de los ya mencionados, merecen destacarse Prctica y teoric
de lapsicologia del individuo (1920/1954), El conocimiento del hombre (1927/1931)
El seruido de la vida (1933/1951).

Nociones de la Psicologa Individual

Cuando rompi con Freud, Adler qued impresionado con la Filosofa del "come
si" (Vaihinger, 1911), un libro que trataba de las "ficciones". Su autor, el filsofo neokantiano Hans Vaihinger (1855-1933), las consideraba como construcciones mentales que no se daban en el mundo real y, sin embargo, eran muy tiles en la vida. POI
ejemplo, la idea de que "todos somos iguales" era una ficcin, dadas las diferencias
biolgicas y psicolgicas que separan a las personas. Pero en cuanto utopa o meta
ideal, tena un gran valor por cuanto que serva para regular las relaciones humanas.
Las "ficciones" tambin eran tiles en ciencia; por ejemplo, la ficcin estadstica del
"hombre medio" era imprescindible en medicina y en otras ciencias sociales.
Elidealismo positivista de Vaihinger dio un fundamento filosfico a la psicologa
individual de Adler, Las metas u objetivos personales eran "ficciones" que impriman
una direccin y organizacin a la conducta. Aunque slo existan en forma de intenciones subjetivas, muchas veces inconscientes, ellas constituan el factor dinmico esencial y el principio que daba consistencia l la personalidad.
Las personas buscaban la superioridad, entendida como afn de poder, deseo de
ser alguien y estar por encima de los dems. Inicialmente, Adler consider al afn
de poder en funcin del deseo de compensar una inferioridad orgnica o psicolgica.
Pero despus substituy "superioridad" por "perfeccin" y habl de una tendencia a
superar los obstculos y desarrollar el potencial de la personalidad, algo parecido al
impulso l la autorrealizacin
de Abraham Maslow (1908-1970) y dems psiclogos
humanistas.
En la dcada de los veinte, Adler desarroll la nocin de inters social y la propuso como criterio para diferenciar a las personas sanas de las neurticas. El afn de
superioridad recordaba al grito de guerra del superhombre nietzscheano y Adler intent compensarlo con una mayor insistencia en la naturaleza social del individuo.
El inters social era aquella parte de la dotacin individual que nos llevaba a colaborar con los dems. Comportaba un sentimiento de comunidad, solidaridad y empata, junto con una actitud vital diametralmente
opuesta a la eJe las personas antiso-

188

Historia de la psicologa. Volumen II

ciales. Desde el momento mismo en que nace, el nio vive en un contexto social. Sus
relaciones con la madre, hermanos, compaeros de escuela y de juegos, etc., le ensean a colaborar con los dermis y a vivir en sociedad. Trabajando por el bien comn,
puede compensar la debilidad y alcanzar el ideal de la perfeccin. Mientras que el
neurtico es incapaz de salir de s mismo, la persona sana est abierta l los dems y
pone al bienestar social por encima de sus intereses particulares.
El estilo de vida era otra nocin tipica de la psicologa individual. Aunque Adler
no lo defini con claridad, equivala al carcter o personalidad, es decir, la organizacin que explica la individualidad y da sentido a todas las conductas de una persona.
Pero adems inclua la concepcin que tiene de s misma y del mundo, junto con la
meta idea! y la manera concreta de llegar a ella. Unas personas buscan la perfeccin
por la va del intelecto, otras por la sensibilidad artstica, el deporte, la actividad fsica, etc. Un cientfico, por ejemplo, elige un estilo de vida muy distinto al del deportista. Slo presta atencin a lo que pueda llevarle a la eminencia intelectual y en aras
de este ideal sacrificar muchas cosas, como diversiones, viajes, amigos, cte. Gracias
al estudio, se convierte en un individuo nico y distinto al comn de los mortales.
La teora de Adler fue criticada por su simplicidad, y tambin porque dejaba COSiS
sin explicar, por ejemplo, las diferencias entre el estilo de vida y el yo creador. Sin
embargo, contena intuiciones valiosas que se adelantaron a su poca. La nocin de
singularidad individual, junto con su visin holista de la personalidad, que recordaba
a la de Wilhelm Dilthey (1833-1911), eran tpicas de las teoras personalistas. Por otra
parte, los psiclogos humanistas norteamericanos
alabaron su defensa de la subjcti
vidad frente al biologismo freudiano.
La nocin de inters social sera desarrollada por Karen Horney (1885-1952),
Harry S. Sullivan (1892-1949), Erch Fromrn (1900-1980) y dems psicoanalistas partidarios de un enfoque ms cultural que el freudiano.

3.6.2. La Psicologa Analtica

de Jung

En 1911, cuando se consumaba el cisma de Ac11er,el suizo Carl Gustav Jung (18751961) iniciaba el proceso que culminara con la creacin de una psicologa analtica total
mente distinta de la de Freud. Procedente de un medio cultural diferente, Jung era
de un ministro de la Iglesia Reformada Suiza, su teora estaba ms abierta al misterio,
al mundo de la mstica y la mitologa, y, en consecuencia, era menos positivista.

La Bsqueda de la Individuacin
Carl G. Jung naci e126 de julio de 1875 en Kesswil, un pueblecito suizo situado ni
borde de Lago Constanza, Era hijo de Paul Jung, un pastor protestante que predicaba
un Dios en el que el joven Jung no poda creer. Su madre, Emile Preiswerk, mantuvo
una buena relacin con l, aunque muchas veces oscilaba entre el amor y la severidad
En 1878, la familia se traslad a Klein-Hningen,
un pueblo prximo a Basilea
Jung fue un nio introvertido aficionado a los paseos solitarios por los bosques de la

Captulo 3: El psicoanlisis

189

regin en ntimo contacto con las fuerzas de la naturaleza. Concluido el bachillerato

en 1895, pens en estudiar arqueologa, pero como no poda hacerla en Basilea y
careca de medios para ir a otra universidad, decidi estudiar medicina y despus psiquiatra, ya que esta especialidad se ajustaba perfectamente a sus inclinaciones filosficas.
En 1900, J ung ingres en el hospital psiquitrico Burgholzli de la Universidad de
Zurich para trabajar con Eugen Bleuler (1857-1939), uno de los mejores especialistas en la esquizofrenia y bastante abierto al psicoanlisis de Freud. En su tesis doctoral, titulada Psicologa de los fenmenos ocultos (1902), analiz los trances de una
mdium espiritista, su prima Helene Preiswerk, y los explic con una teora de la disociacin de la personalidad parecida l la de J anet.
Durante el primer semestre del curso 1902-1903 estuvo en Pars estudiando con
Janet y, a continuacin, estableci en Burgholzli un laboratorio de psicopatologa
experimental. Jung investig las asociaciones verbales y descubri los "complejos
emocionales" inconscientes, que se manifestaban en los bloqueos y alargamientos del
tiempo de reaccin frente a las palabras con fuerte carga emocional.
Lector de la Universidad de Zurich en 1905, al ao siguiente envi a Frene! los
resultados de sus investigaciones (Jung, 1906), iniciando el contacto epistolar con l.
Poco despus public un libro, Psicologa de la demencia precoz (Jung, 1907), en el
que seal el paralelismo entre los delirios de los esquizofrnicos y los mitos culturales, anticipando con ello la nocin del inconsciente colectivo.
El da 27 de febrero de 1907, Jung visit a Freud en Viena. La entrevista, que se
prolong durante trece horas, sent las bases una intensa relacin emocional entre
ambos. En 1909, renunci a su puesto en Burgholzli para dedicarse a la prctica privada y acompa a Freud a Estados Unidos con ocasin del doctorado "honoris causa"
por la Universidad Clark. Durante el viaje en barco, ambos se analizaron sus sueos y
1;1 relacin alcanz su clmax. Freud tena necesidad de Jung porque era un psiquiatra
prestigioso y adems no era judo. Por esta razn le haba hecho presidir el Primer Congreso Internacional de Psicoanlisis celebrado en 1908 y despus le nombrara presidcnte de la Sociedad Internacional de Psicoanlisis. Jung, por su parte, haba idealizado a Freud como un padre poderoso que potenciaba su autoestima con su admiracin
y sus promesas (Homans, 1979).
La separacin comenz con el libro Transformaciones y smbolos de la libido (Jung,
1912/19(2), en el que J ung defini a la libido como energa psquica general, no necesariamente de naturaleza sexual. Ese mismo ao, en unas conferencias dictadas en la
Universidad Fordharn de Nueva York, Jung critic a Freud y elijo que su teora era
i11:1S cientfica que la del fundador
del psicoanlisis (Jung, 1913/1961). Dolido por lo
que interpret como una traicin de su mejor amigo, en enero de 1913, Freud dio por
concluida su relacin personal con Jung, consumando con ello la separacin.
En abril de 1914, Jung dimiti de la presidencia de la Sociedad Internacional y se
dio de baja en el movimiento psicoanaltico. Esta decisin le supuso una profunda crisisemocional, con fantasas y pesadillas similares a las de los psicticos. Jung inici
un viaje al interior de su mente y, segn su testimonio, en el curso del mismo descubri los contenidos de su inconsciente colectivo. Finalmente, tras aos de intensa
lleg a encontrar su s mismo ms autntico.

190

Historia de la psicologa. Volumen

Captulo 3: ELpsicoanlisis

J[

Hacia el ao 1916, consolid su principal tcnica teraputica, el mtodo de la imaginacin activa. Como su nombre indica, consista en prestar atencin a las imgenes
de los sueos diurnos, y dejarles seguir su curso caprichoso y fantstico hasta descubrir su significado ms profundo.
En 1921, Jung public Tipos psicolgicos (Jung, 192111960), uno de sus libros ms
conocidos entre los psiclogos. La idea germinal del mismo remontaba al ao 1911, cuando arreci la lucha entre Adler y Freud a propsito del afn de poder y sus relaciones
con la sexualidad. JU11gpens que ambas teoras eran pertinentes y que las diferencias
hundan sus races en la personalidad de los contendientes. Mientras que Adler era un
intraverticlo, Freud era un extravertido.
A continuacin, J ung inici el estudio de los libros de los alquimistas medievales
con vistas a encontrar pruebas del inconsciente colectivo. El resultado fue Psicologa
y alquimia (Jung, 1944/1(53), una obra en la que seal el paralelismo entre las ilustraciones de los alquimistas y las imgenes de los sueos.
En 1930, Jung ocup la vicepresidencia de la Sociedad General de Psicoterapia y
tres aos despus fue nombrado presidente de la Sociedad Mdica Internacional de
Psicoterapia. Su condescendencia con el rgimen nazi probablemente
debida a ingenuidad y torpeza poltica ms que a prejuicios antisernitas, le vali muchas crticas
despus de la Segunda Guerra Mundial, de las cuales se defendi con energa (Wchr,
1985/1(91).
Jung falleci el 6 de junio de 1961 a los 85 aos, despus de escribir su autobiografa Recuerdos, sueos y pensamientos (Jung, 1962/1966).
La psicologa analtica es difcil de resumir en pocas lneas debido a su amplitud de
miras y a su oscuridad conceptual. Jung utiliz materiales de la antropologa, arqueologa, historia de las civilizaciones, alquimia, teologa, psiquiatra etc., para construir
una visin mstica del universo, muy distinta de la de Freud. Mientras que para sus pmtidarios representa una apertura al mundo espiritual, para sus detractores no es ms
que una vuelta a las cosmovisiones paganas de la era pre-cristiana (Noll, 1994).

Tipos Psicolgicos
La extraversin y la intraversin representaban dos actitudes frente al mundo que
se daban en todas las personas, aunque mezcladas en proporciones distintas. Mientras
que la extraversin comportaba una orientacin hacia los objetos del mundo externo,
la intraversin representaba una polarizacin en el mundo subjetivo. El tipo extravertido se adaptaba a las situaciones externas y no tena miedo a lo desconocido. El intravertido tenda a la reflexin ya la concentracin, y se interesaba ms por las ideas que
por las personas.
Junto a esta dimensin, haba otra relacionada con la funcin mental que dominaba en la persona. Jung postul cuatro funciones: dos racionales, la sensacin y el
pensamiento, y dos irracicnales, el sentimiento y la intuicin. La sensacin era la foro
ma ms simple y directa de captar la realidad, algo parecido al "sentido de lo real" de
Pierre J anet. El pensamiento supona una interpretacin lgica y racional de los
tos y hechos externos. El sentimiento era una funcin evaluad ora que brindaba las

191

experiencias subjetivas de placer y dolor, clera, miedo, tristeza, alegra y amor. La

intuicin llevaba al conocimiento de la esencia de las cosas con un mnimo de razonamierito o discurso.
Combinando las dos actitudes y las cuatro funciones se obtenan los siguientes
tipos funcionales:
L Pensamiento Extravertido e Introvertido, El tipo pensamiento extravertido se
gua por el intelecto, ms que por el sentimiento, y su conducta obedece a normas rgidas. En sus relaciones con los dems piensa poco en la persona y mucho
en el deber, la verdad y la justicia. Intenta hacer prevalecer sus ideas, sobre
todo en su Crculo ntimo y familiar.
El tipo intravertido profundiza mucho en sus ideas, aunque a veces se ve
asaltado por las eludas y escrpulos. Carece de sentido prctico, pero es creativo debido a su familiaridad con el inconsciente colectivo. Tiene experiencias
desagradables con sus compaeros de trabajo y competidores.
2. Sentimiento Extravertido e Intravertido . El primero tiene muy en cuenta a los
intereses de los dems y vive demasiado pendiente de ellos. Por otra parte, es
abierto y expresa fcilmente sus sentimientos y opiniones.
El intravertido es silencioso, retrado y dado a la melancola. Se hunde cuando le hacen objeto de un juicio negativo y vive sumido en los sentimientos
secretos e intensos del inconsciente colectivo.
3. Scnsacion Extrovertida e Introvertida. El primer tipo es realista, franco, alegre,
amigo del buen vivir y del buen comer. Se adapta fcilmente a las circunstancias y concede importancia al vestido.
El tipo introvertido se deja guiar por las impresiones subjetivas y estticas.
Desconfa del entusiasmo, teme las extravagancias y considera el mundo como
un gran teatro en el que cada uno representa su papel. Aficionado al arte, le
coleccionar cosas bellas.
4. Intuicin Extravertida e Lntravertida. El tipo extravertido saca provecho de todas
las situaciones de la vida. A este grupo pertenecen los polticos, comerciantes,
empresarios y especuladores que saben moverse por el mundo. Son personas
crcativas y con iniciativa, aunque impacientes y poco constantes.
Los intravertidos viven a espaldas de la realidad. Son enigmticos, visionarios, msticos, extravagantes y tienen problemas de comunicacin con los dems.
Los tipos no se daban nunca en estado puro y el extremo del par menos desarrollado dominaba siempre en el inconsciente. Por ejemplo, los intravertidos eran extrovertidos en el inconsciente, y lo mismo poda decirse de las funciones racionales e
irracionales, lo cual complicaba las cosas.

L(; Estructura de la Psique

Jung imagin a la psique como un espacio mental, no fsico, por el que circulaba la
libido o energa psquica, la cual se expresaba en los instintos del sexo, hambre, agresin,

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Captulo 3: El psicoanlisis

Historia de la psicologia. Volumen

afn de poder, etc. En las sociedades primitivas en las que escaseaba el alimento, el hambre era ms fuerte que el sexo; pero en nuestro mundo occidental, en el que las necesidades bsicas estn satisfechas, el sexo o el afn de poder prevalecen sobre las dems.
Dentro de la psique podan distinguirse varios sistemas: el ego, el inconsciente personal, el inconsciente colectivo y, finalmente, el s mismo, que era el centro en tomo
al cual giraban los dems sistemas.
El ego equivala a la conciencia lgica y racional. Junto el l estaba el inconsciente personal, el depositario de las experiencias reprimidas de Freud y, adems, in sede
de los complejos.
Los complejos eran grupos de sentimientos, pensamientos, percepciones y recuerdos organizados en torno a un ncleo dinmico que les una como un imn. Por ejcmplo, el complejo de madre tena como polo de atraccin al arquetipo de la madre, una
imagen ancestral resultante de las experiencias de] gnero humano con la figura materna. El nio proyecta esta imagen sobre su madre y ella orienta sus reacciones, aunque stas podan ser modificadas por la experiencia. Los complejos podan operar 8
modo de una personalidad autnoma que se apodera de la psiq ue en un momento
,
dado. Por ejemplo, supongamos una mujer que est ciegamente enamorada eJe un
hombre que abusa de ella y en realidadla est explotando. Mientras est poseda por
el complejo, ser totalmente incapaz de romper la relacin.
El inconsciente colectivo era ms profundo que el inconsciente personal y contena los arquetipos anteriormente mencionados. Se trataba de unas imgenes o formas
universales de pensamiento, acompaadas de fuertes componentes emocionales, que
recordaban a las formas platnicas.
La mente no era una hoja en blanco, sino que tena unas tendencias o principio,
innatos resultantes de los aprendizajes de la humanidad, tal y corno supona la teora
de Lamarck. La experiencia, repetida durante siglos, de acontecimientos como el nacimiento, muerte, sol, obscuridad, poder, mujeres, hombres, sexo, agua, madre, hroes,
dolor, etc., dejaban en el inconsciente colectivo unas imgenes o arquetipos primordiales. Por ejemplo, el arquetipo de energa era el resultado de la experiencia colectiva de terremotos, inundaciones, huracanes, rayos, incendios, etc. La va principal
para estudiar los arquetipos eran los mitos, sueos, visiones, rituales, sntomas de la
enfermedad mental, y, por ltimo, las obras de arte.
..
Algunos arquetipos eran tan poderosos que en la prctica podan considerarse

como sistemas autnomos de la personalidad. Tal era el caso de la persona, el anima

y el animus, la sombra y el SI mismo.
La persona era la personalidad pblica, la mscara o careta que nos ponemos cuando nos relacionamos con los dems. Aunque es til para controlar las fuerzas destructivas del inconsciente colectivo, sin embargo, las personas en las que estaba demasiado desarrollada se convertan en muecos que vivan a merced de lo que decan
los dems.
El anima representaba al lado femenino del hombre y el animus al masculino de
la mujer. Ellos permitan comprender a las personas del otro sexo, de modo que el
hombre conoce a la naturaleza femenina gracias a su anima, y la mujer a la masculi
na gracias a su animus. En la vida real su accin era patente, por ejemplo, cuando unl
mujer proyecta su animus en el hombre al que ama y lo ve como un hroe protector,

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cuando en realidad se est aprovechando de ella y la utiliza para sus propios fines.
La sombra representaba al aspecto obscuro, malvado e inadaptado de la psique.
Por una parte contena los instintos reprimidos de Freud y por otra las personificaciones del mal contenidas en el inconsciente colectivo. Aunque no podamos C0111prenderla totalmente, dada la imposibilidad de confrontar al mal absoluto, la sombra se manifestaba en los estados de nimo inexplicables, ciertos dolores, y tambin
en el deseo de hacer dao a los dems y a nosotros mismos. Todos estos sentimientos se organizaban en complejos que irrumpan en la conciencia y subyugaban al ego.
El s mismo representaba la unidad a la personalidad. En un primer momento,
. Jung lo identific con la psique, pero despus de descubrir los arquetipos encontr
lIJlO que expresaba
la unidad perfecta de opuestos y reciba expresin simblica en
las mandalas orientales, unas representaciones
msticas del universo consistentes en
un crculo con un cuadrado en su interior. Tambin las pinturas medievales de Cristo con los cuatro evangelistas representaban la imagen arquetpica de la unidad perfecta. Las figuras de Cristo y de Buda representaban al .1'[ mismo, al arquetipo de la
unidad perfecta en medio de la diversidad.
El s mismo era la meta del proceso de individuacin. Comportaba el conocimiento y desarrollo previo de todos los sistemas de la psique y la resolucin de los
conflictos entre ellos. Entonces apareca un nuevo centro, el si mismo, que reernplazaba al ego y brindaba un sentimiento de unidad y estabilidad. Cuando explora el
inconsciente colectivo, la psique aprende muchas cosas sobre ella misma; por ejemplo, comprende cmo opera la sombra para hacerla femenina e impulsiva, o cmo el
animus le hace razonar lgicamente. Gracias a esta toma de conciencia, la persona
logra vivir en armona con su inconsciente personal y colectivo, y con el mundo de su
entorno.
El misticismo de Jung y su aficin a las ciencias ocultas fueron vistos con recelo
por los psiclogos, pero l se defendi afirmando que una buena parte de la humanidad crea en el Ser Supremo y esto era un clato tan objetivo como la existencia del
mar o los planetas. Sin embargo, el teleologismo del que hizo gala, y su defensa de
teoras impopulares como la herencia lamarckiana de las caractersticas adquiridas,
trabajaron en su contra. Ms conocidos fueron su tipologa y el test de asociacin de
palabras, que impresion a los norteamericanos
cuando lo present en la Universidad Clark. Por otra parte, la nocin de autorrealizacin sera asumida por Abraham
H. Maslow (1908-1970), Carl R. Rogers (1902-1987) y la psicologa humanista.

3.7. Comentario

:Final

Pocas teoras psicolgicas han ejercido tanta influencia en nuestra cultura como
el psicoanlisis. Ello se debe en buena parte a la agudeza crtica de Freud y tambin
a su genio literario, que le permiti tratar con profundidad, y al mismo tiempo con
claridad, temas tan relevantes como la sexualidad, el desarrollo emocional, las relaciones de padres e hijos, la agresin y la violencia, los orgenes de la cultura y de la
religin, etc.

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Historia de Lapsicologa. Volumen 1

Una de las objeciones ms frecuentes a su visin del ser humano fue la de ser demasiado negativa, dado que lo converts en un mueco a merced de los instintos del sexo
y la agresin. Fre ud respondi que su tarea haba consistido en poner orden en los
stanos del edificio y que las pocas veces que subi a los pisos superiores no haba
encontrado nada especial. Pero esperaba que otros ms jvenes y con toda una vida
pOI delante pudieran llegar a conclusiones ms positivas sobre el ser humano (Binswanger, 1957/1971). De hecho, en sus ltimos escritos, otorg al yo un papel ms activo en la vida psquica y con ello puso las bases de las teoras psicoanalticas del yo
(Hartmann, 1939).
Los psiclogos experimentales se mostraron reticentes con una teora que 110 proceda de los laboratorios, sino de la clnica psiquitrica, y adems era difcil de verificar o refutar empricamente. Por ejemplo, la curacin del paciente era una confirmacin de la teora, pero si ocurra lo contrario, es decir, si abandonaba el tratamiento,
ello era debido a las resistencias ofrecidas por el inconsciente y, en consecuencia, tambin confirmaba la teora. Aunque la objecin no era del todo justa, lo cierto es que
apuntaba a un problema importante, a saber, que la teora de Freud difcilmente se
ajustaba a las normas del procedimiento cientfico. POl otra parte, algunos conceptos eran pretendidamente
ambiguos, como ocurra con los instintos. De ah las crticas contra el carcter cientfico del psicoanlisis (Cioffi, 1970/1982; 1985; Eysenck,
1985; Webster, 1995).
El secretismo de los crculos psicoanalticos ortodoxos propici la aparicin de
libros sensacionalistas como El asalto a la verdad de J. Masson (1984/1985) o La [olacia frediana
de E. M. Thornton (1984), que cuestionaron
la integridad moral de
Freud desde perspectivas muy distintas. Masson le acus de cobarda a! abandonar
la teora de la seduccin sexual por miedo a las crticas de sus contemporneos,
y
Thornton le consider un cocainmano que escribi sus obras bajo los efectos de la
droga. El libro de Masson alcanz una mayor difusin debido a la autoridad de su
autor, director de proyectos de los archivos de Freud: Pero Masson olvid que la clave de la teora psicoanaltica estaba en el conflicto intrapsquico, ms que en los traumas externos, y ello le hizo merecedor de muchas crticas por parte de los psicoanalistas. Adems, su argumento era difcil de conciliar con los de otros crticos de Frcud
que le acusaron precisamente de lo contrario, a saber, de presionar a sus pacientes
hasta obtener confesiones que demostraran la veracidad de su teora (Esterson, 1993).
Al parecer, las escenas de seduccin sexual slo existan en la mente de Freud.
Las crticas se han multiplicado en los ultimas aos aprovechando los nuevos descubrimientos de la investigacin. Se ha comprobado que algunos pacientes de Freud
no se curare n tan plenamente como los psicoanalistas dieron a entender. Tal es el caso
de "el hombre de los lobos", un neurtico obsesivo perteneciente a una familia acomodada del sur de Rusia del que Freud trat en su "Historia de una neurosis infantil" (1918/1948). En 1971, la psicoanalista Muriel Gardiner public las memorias de
este paciente en el libro El hombre de los lobos (Gardiner, 1971), enfatizando los progresos que haba experimentado gracias al psicoanlisis. Pero despus de su muerte,
acaecida en 1979 a la edad de noventa y cuatro aos, una periodista austraca descubri la otra cara de la moneda. En unas entrevistas a las que l accedi con la condicin de que no fueran publicadas hasta despus de su muerte, le cont la triste histo-

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ra de su vicia, con sus numerosas recadas, obsesiones y dependencia infantil de los

psicoanalistas, que en su vejez le pasaron una pensin econmica y le tuvieron semirecluido en una residencia (Obholzer, 1980/1996). "El hombre de los lobos" fue un
neurtico durante tocla su vida, aunque ello no fue obstculo para que pudiera desarrollar una precaria vida laboral como empleado de una compaa de seguros.
Otros autores han sacado a la luz publica las pequeeces y miserias humanas que
enturbiaron las relaciones de Freud y Jung (Kerr, 1993/1995), o los abusos de poder
de Freud en el tratamiento de algunos pacientes. Tal es el caso de Dora, una joven a
la que diagnostic de histrica. El padre de Dora, que tambin era paciente de Freue!,
tena un "affaire" con la mujer de un amigo suyo, y alent las insinuaciones sexuales
de ste a su hija para tenerle entretenido y evitar que descubriera el romance. Freucl
no prest odos a las alegaciones de Dora y le indic que estaba reprimiendo sus inclinaciones sexuales hacia los hombres, hacindose con ello cmplice de sus maquinaciones contra una joven indefensa (Lakoff, Coyne, 1993).
Es evidente que Freud cometi errores en el tratamiento de sus pacientes, como
ha sealado Sulloway en el artculo "Re-evaluando las historias clnicas de Freud: la
construccin social del psicoanlisis" (Sulloway, 1991). Todas estas crticas, junto las
que podran hacerse l su teora, las cuales han sido compendiadas en el libro Freud
evaluado: el arco completo (Macmillan, 1997), sirven para contrapesar las exageraciones de sus primeros bigrafos. Freud no fue el hroe que liber al ser humano de
las garras del inconsciente y cre el psicoanlisis a partir de la nada. Por el contrario,
fue un hombre falible, que en ocasiones aprovech las ideas de otros en beneficio propio sin reconocer su deuda hacia ellos, y en el tratamiento de sus pacientes no siempre fue tan tico como pretenda.
Sin embargo, creemos que estas limitaciones no afectan al conjunto de una obra
tan compleja como la suya, en la que se entremezclan la ciencia, la especulacin filosfica y la literatura. Freue! intent hacer ver a sus contemporneos
que el ser humano no era la criatura idlica que muchos suponan y que frecuentemente
su COI1ducta obedeca a motivos inconfesables. Y lo hizo con un lenguaje grfico e inteligible
que lleg al gran publico.
El psicoanlisis fue uno de los movimientos mdicos ms importantes del siglo xx
y la primera terapia psicolgica de la historia contempornea. Por otra parte, su eficacia en el tratamiento de las neurosis parece fuera de toda duda, a pesar de las crticas
de sus oponentes y de los excesos cometidos por algunos que se dicen psicoanalistas.
Freud contribuy probablemente ms que ninguno de sus contemporneos a que
la psicologa tomara conciencia de la importancia de las primeras relaciones afectivas
delnio con sus padres. Algunos puntos de su teora, como la nocin de la mujer como
un varn. venido a menos, fueron producto de la poca y no deberan tomarse C0l110
dogmas. Lo mismo podra decirse del Complejo de Edipo, cuya universalidad ha sido
cuestionada por algunos autores. Pero Freud tuvo otras intuiciones psicolgicas que
todava perduran; tal es el caso de la teora de los mecanismos de defensa.
El psicoanlisis constituye una de las reflexiones ms profundas sobre el ser humano surgida en el seno la psicologa. La terapia psicoanaltica quiz no fuera todo lo cientfficaque pretenda Freud en sus primeros escritos, tal y como afirman sus crticos; pero
queda la pregunta de si esto es posible, dada la subjetividad de la relacin interperso-

ti"

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nal y las conexiones de la enfermedad mental con las normas y valores culturales, pUestas de relieve por la psicologa social (Frank, Frank, 1991). Probablemente, en lugar de
una ciencia, el psicoanlisis debera ser considerado como una hermenutica (Ricoeur
1965/1970), una interpretacin de los misterios de la naturaleza humana, realizada co~
una maestna y una prorunorda dmsuperao1 es.
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